Pérdidas por Fricción

En atención a los componentes de la Ecuación

de Energía, tendremos que la única energía
que se puede “perder” por efecto del
movimiento del fluido a lo largo de una
conducción es la asociada a la Altura o Carga
de Presión, pues la elevación (z) es un
parámetro que depende de las características
topográficas de dicha conducción y la carga de
2
velocidad (V /2g) depende únicamente de la velocidad del flujo y, por supuesto de las geometría de
la conducción en cuestión.
De esta forma tendremos que la Altura o Energía Total irá disminuyendo en la dirección del
movimiento en función de las Pérdidas por Fricción o, dicho de otra forma, debido a la resistencia
que la superficie de la conducción en contacto con el fluido, ofrecerá al movimiento de éste a través
de ella. Veamos cómo determinaremos este tipo de pérdidas:

Hay varias ecuaciones, teóricas y empíricas, que nos permiten estimar las Pérdidas por Fricción
asociadas con el flujo a través de determinada sección de una conducción. Entre las de uso más
común de seguro encontraremos en la bibliografía las siguientes:

 Ecuación de Manning. Es la ecuación utilizada por excelencia en el estudio del Flujo a

Superficie Libre (aquél en donde el flujo está abierto a la atmósfera, como en el caso de canales y
ríos).
 Ecuación de Darcy-Weisbach. Es una ecuación teórica utilizada para el cálculo de Pérdidas
por Fricción en sistemas operando a Presión. Aun cuando es una ecuación completamente
desarrollada en fundamentos de la física clásica, haciéndola aplicable para prácticamente cualquier
tipo de fluido y en diversas aplicaciones, su uso no se ha extendido (al menos en la parte práctica)
debido a lo complejo que es el cálculo del Factor de Fricción (la expresión de este factor es una
ecuación implícita), siendo necesario generalmente la realización de iteraciones o el uso de métodos
numéricos para lograr la resolución.

Vale decir que, diversos investigadores (Swamee, por ejemplo) en su momento realizaron propuestas exitosas para
definir expresiones explícitas para el cálculo del factor de fricción en la Ecuación de Darcy-Weisbach. Asimismo, en los
tiempos actuales, con el desarrollo de los computadores y los programas relacionados, no resulta nada engorroso
utilizar esta ecuación para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en conducciones

 Ecuación de Hazen-Williams. Esta es una ecuación empírica de extendido uso en el Campo

de la Ingeniería Civil para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en Conducciones a presión. Surge,
a principios del siglo XX, como una tendencia de, precisamente, solventar lo complejo que resultaba
el cálculo de estas pérdidas con la Ecuación de Darcy-Weisbach referida anteriormente.
Siendo la Ecuación de Hazen-Williams una de las de uso más extendido, desarrollaremos aquí lo
relacionado con su utilización en sistemas de Tuberías operando a presión. La Ecuación de
Manning, la desarrollaremos en otro artículo, cuando tratemos conducciones operando a superficie
libre.

Evaluación de las Pérdidas por Fricción utilizando la Ecuación de Hazen-Williams.

Esta ecuación es expresada de la siguiente forma en unidades métricas:

Donde:

V: Es la velocidad media en la sección del flujo [m/s].

C
: Coeficiente de Fricción de Hazen-Williams.

R
: Radio hidráulico (Área mojada/Perímetro mojado) [m].

Pendiente de fricción o Pérdida de Energía por unidad de longitud de

S: conducción [m/m]

Quizá, para los que conocemos un poco el tema, la expresión anterior no es algo “familiar” así que, si
consideramos que la aplicación de esta ecuación es para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en tuberías
completamente llenas de agua (a presión) y utilizando la ecuación de continuidad para expresarla en
función del caudal conducido (Q) así como el diámetro(D) y Longitud(L) de la tubería, tendremos la expresión
más conocida para las pérdidas por fricción totales (hf):

En la bibliografía relacionada con el tema de la Mecánica de Fluidos e Hidráulica (así como en la

mayoría de las normativas vigentes en cada país sobre el tema de Abastecimiento de Agua)
encontrarás valores del Coeficiente de Fricción de Hazen-Williams en función del material y
revestimiento interno de la tubería o conducción. En esta tabla te presentamos algunos valores en
tuberías fabricadas con materiales de uso común:

Material Coeficiente de
Fricción de
Hazen-Williams
Hierro Fundido Sin 130
recubrimiento Interno
 Acero Sin Recubrimento Interno 120
PVC, PEAD 150
Acero Galvanizado 120
Concreto (Superficie Rugosa) 120
Concreto Centrifugado 130

En todo caso, antes de utilizar los valores aquí indicados para el Coeficiente de Hazen-Williams
o los de la bibliografía, lo más recomendable es solicitar la información técnica del tipo de
tubería que tengamos pensado utilizar en el diseño a los fabricantes de ésta. En sus catálogos
generalmente se dan valores recomendados de este coeficiente.

Adicionalmente, al momento de seleccionar el valor para el diseño, es importante tomar en

cuenta que, con el tiempo, la superficie de las tuberías y conducciones tiende a ser más rugosa
y por lo tanto, el coeficiente de fricción tenderá a ser menor, con la consecuente reducción de la
capacidad original de conducción.

Dado su carácter empírico, hay que decir que la Ecuación de Hazen-Williams tiene sus limitaciones,
resultantes por supuesto, de los ensayos y pruebas realizados por sus creadores allá por los años
1.930. Entre otras destacan:

 Sólo puede ser utilizada para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en sistemas que
conducen agua a temperaturas “normales” (entre 18°C y 30°C, por ejemplo) y bajo condiciones de
flujo turbulento (El caso típico en las aplicaciones para sistemas de Abastecimiento de Agua).
 No es aplicable para Tuberías extremadamente rugosas, es decir, no debería utilizarse para
coeficientes de fricción muy bajos (menos a 60).
 No debería utilizarse para diámetros inferiores a los 50 mm (2”), aun cuando su uso es
aceptado para el diseño de Instalaciones Sanitarias en edificaciones, donde predominan diámetros
inferiores a dicho valor.

Aplicación de la Ecuación de Pérdidas por Fricción en el Cálculo

Hidráulico de Tuberías.
La utilización del principio de Energía, conjuntamente con cualquiera de las Ecuaciones para el
Cálculo de las Pérdidas por Fricción es útil en el Diseño de Sistemas de Abastecimiento de Agua
para:
 Determinar el Diámetro de Tuberías en Sistemas abastecidos por Gravedad. Este es el
caso del diseño de aducciones entre una fuente de agua y un centro poblado. Generalmente
conoceremos el caudal a conducir (dependiente de la demanda) y el desnivel (Diferencia de cota) y
Distancia existente entre el punto de inicio y el punto final de la conducción, lo cual depende
enteramente de las condiciones topográficas. Estableciendo el material para la tubería (lo cual
depende de aspectos diferentes al hidráulico), podremos conocer el coeficiente de fricción, con lo
cual la única incógnita es el diámetro. El despeje de la Ecuación de Energía, incluyendo el término
de Pérdidas por Fricción, nos llevará al diámetro requerido para conducir el caudal requerido.
 Determinar el Caudal conducido en un sistema, en el que se conoce la geometría. Es el
caso en el que deseamos establecer cuál es la capacidad de una conducción de la que se conocen
todas las características geométricas (diámetro, longitud, elevaciones) y físicas (material).
 Determinar la Carga de Presión disponible en algún punto del Sistema de
Abastecimiento de Agua. En Redes de distribución de agua, es necesario establecer cuál es la
carga de Presión en puntos específicos de ella a fin de establecer si se satisfacen los requerimientos
normativos de la empresa operadora.

En el siguiente ejemplo veremos la aplicación de los dos primeros casos en la determinación del diámetro de
una Aducción (Conducción expresa entre dos puntos):
En la figura siguiente se presenta el esquema de una tubería simple entre dos estanques. Determinar el
Diámetro Nominal de la tubería de Acero, sin recubrimiento interno, necesaria para conducir un caudal
de diseño de 455 l/s.

Cálculo del Diámetro requerido:

En problemas como este, plantearemos la Ecuación de Energía, despreciando el término de
Carga de Velocidad , entre el punto de inicio de la Tubería, a la salida del Tanque 1 (el de mayor
diámetro en la figura), y el Punto de llegada, a la entrada al tanque 2. Introduciremos la ecuación
de Pérdidas por Fricción de Hazen-Williams:

Notemos que, para el planteamiento, no es necesario conocer la cota de la tubería, ni la altura

de agua sobre ella, en su encuentro con los estanques pues  el balance se realiza en función
de la Altura Piezométrica  en cada uno de ellos, correspondiente a la elevación del agua
suministrada como dato (Hest1 y Hest2).
Al despejar el diámetro de esta ecuación obtendremos D= 0,426 m.

Definición del Diámetro Nominal:

El diámetro calculado previamente es el diámetro mínimo requerido o el diámetro de
cálculo para el problema planteado. Pero, desde el punto de vista del diseño, debemos
especificar un Diámetro Nominal correspondiente a las dimensiones de tubería disponibles en
el mercado.
Es necesario entonces recurrir a catálogos de fabricantes de tuberías de acero para establecer
el Diámetro Nominal más cercano al Diámetro de Cálculo obtenido.

En este caso, el Diámetro Nominal será de 500 mm.

Determinación del Caudal Conducido por la Tubería de Diámetro Nominal 500 mm:
El Incremento del diámetro de seguro estará asociado a un incremento del caudal pues, en
cualquier caso en los sistemas por gravedad, se debe consumir (en pérdidas) la energía
disponible entre los dos estanques. Por lo tanto, manteniéndose fijo este desnivel (igual a las
pérdidas), no existiendo cambios en el material ni en la longitud de la tubería, el incremento del
diámetro sólo puede producir un incremento en el caudal.
Por lo tanto debemos plantear nuevamente la Ecuación de Energía pero manteniendo ahora
como Incógnita al Caudal:

Con lo cual determinamos que la Capacidad Máxima del Sistema será de 690l/s.

Pérdidas Localizadas

Además de las Pérdidas por

Fricción, el uso de piezas
especiales como válvulas o llaves
de paso, reducciones, codos, yees
y tees, entre otros, origina
perturbaciones en las líneas de
corriente del flujo en su paso a lo
largo de la conducción que son
denominadas Pérdidas Localizadas y que, de acuerdo a su magnitud, pueden significar una pérdida
de energía significativa.
Las Pérdidas Localizadas son también referidas, en la bibliografía y por diversos profesionales de la
Ingeniería Civil, como “Pérdidas Menores”, en el entendido de que en general representan sólo una
mínima (y hasta despreciable) porción de las Pérdidas por Fricción. En nuestro criterio, éste es un
término inadecuado pues, en determinadas situaciones las Pérdidas Localizadas no son “tan
menores”, comparadas con las de fricción. En todo caso es cuestión de comprensión de lo que
significa el término más allá de la forma en que las denominemos.

Una de las metodologías existentes para el cálculo de las Pérdidas Localizadas (hl) utiliza las
siguientes expresiones:

como vemos, la pérdida depende de la Velocidad del Flujo(V[m/s]) y de un Coeficiente de Pérdida

Localizada (Kl) que es dependiente principalmente de la forma geométrica de la pieza o accesorio y
secundariamente del número de Reynolds el cual deja de tener influencia cuando sus valores son
muy altos.
La Ecuación de Pérdidas Localizadas presentada a la izquierda se emplea cuando las velocidades
medias del flujo antes y después de la zona donde se genera la pérdida localizada (pieza o
accesorio) son iguales y la de la derecha en caso contrario. Pese a ésto, es práctica común usar la
primera en cualquier condición, empleando en el cálculo la velocidad mayor, a fin de mantenerse
dentro del lado de la seguridad (mayor velocidad, mayor pérdida).

El valor del Coeficiente de Pérdida Localizada es un valor empírico, resultante de pruebas en

laboratorio. Por lo general dependerá no sólo del tipo de pieza sino también de su diámetro y otros
parámetros geométricos, como la relación entre el diámetro inicial y el final en el caso de
reducciones y expansiones. En la siguiente tabla reproducimos algunos valores medios para distintos
accesorios:

Pieza o Accesorio Kl
Codos de 90º, de radio corto 0,90
Codos de 45º 0,40
Tee (en el ramal principal) 0,30
Tee (en el ramal de salida) 1,80
Válvula de Compuerta 100% 0,20
abierta
Válvula de Globo 100% abierta 10,00
Válvula de Compuerta 50% 5,60
abierta
Válvula de Compuerta 25% 24,00
abierta
Entrada Recta 0,50
 Salida Recta 1,00

Notemos, para el caso de los valores para la Válvula de Compuerta que, en la medida que su
porcentaje de apertura es menor, el coeficiente de Pérdidas Localizadas tiende a ser mayor,
generando así una mayor pérdida y, por consiguiente, mayor resistencia en el sistema donde esta
válvula se instale para conducir caudal. En los sistemas de Abastecimiento de Agua se suelen
instalar dispositivos que precisamente causan esta situación de obturación (Válvulas reguladoras de
caudal), los cuales de manera general causan una reducción del área neta de la conducción con
miras a reducir caudal y energía a través de la generación de altas Pérdidas Localizadas.

Aplicación de la Ecuación de Pérdidas Localizadas en el Cálculo

Hidráulico de Tuberías.
En general, lo explicado para la aplicación de las Pérdidas por Fricción es válido para lo relacionado
a las Pérdidas Localizadas, de hecho, en lo que respecta a la ecuación de energía, lo que debemos
hacer es totalizar ambas pérdidas. Veamos la aplicación de ambas pérdidas en el siguiente ejemplo
(el planteamiento es similar al presentado en el tutorial de Pérdidas por Fricción):

En la figura se presenta el esquema de una tubería simple entre dos estanques. Determinar el Diámetro
Nominal de la tubería de Acero, sin recubrimiento interno, necesaria para conducir un caudal de diseño
de 455 l/s.

Cálculo del Diámetro requerido:

Calcularemos el Diámetro Nominal considerando no sólo las pérdidas por fricción sino también
las Pérdidas Localizadas asociadas a los accesorios instalados en la línea (despreciaremos las
pérdidas asociadas a la entrada desde el estanque 1 a la tubería y en la salida de ésta al tanque
2).
Planteamos la Ecuación de Energía entre los puntos extremos de la Tubería para obtener la
siguiente expresión:

Donde la Sumatoria de las Pérdidas Localizadas, considerando los coeficientes presentados en

la tabla anterior y suponiendo que la válvula de compuerta está 100% abierta, será:

Tengamos en cuenta que esta sumatoria se pudo realizar de esta forma tomando en cuenta que
no existen cambios de sección (el diámetro es único) a lo largo de toda la tubería y, por lo tanto,
la velocidad será constante.

Ahora, para poder introducir el diámetro en la ecuación de Pérdidas Localizadas, utilizaremos la

ecuación de continuidad para expresar la velocidad en función del caudal y el diámetro:

Sustituyendo en la ecuación de Pérdidas Localizadas tendremos entonces:

Con lo que nuestra ecuación de energía queda de esta forma:

La resolución de esta ecuación, utilizando métodos numéricos, permite obtener un  Diámetro de

Cálculo de 0,430 m.
Si comparamos el diámetro obtenido en el ejemplo realizado en el Tutorial de Pérdidas por
Fricción, veremos que el resultado aquí es ligeramente superior (0,426 m en aquél), lo que
implica que, en este caso la influencia de las Pérdidas Localizadas no es significativa (por eso
referíamos que normalmente las llaman “Pérdidas Menores”).
Para este Diámetro, el Diámetro Nominal a utilizar será igualmente 500 mm. El procedimiento
para el cálculo de la Capacidad Máxima será similar a lo que ya hicimos en la primera parte de
este Tutorial, pero agregando la expresión de Pérdidas Localizadas, así que no lo
presentaremos aquí.
Veamos más bien cómo logramos controlar el caudal modificando el porcentaje de apertura de
la válvula de compuerta (recuérdese que el caudal máximo está en el orden de los 690 l/s):

Determinación del Caudal Conducido por el Sistema con la Válvula de Compuerta 50%
Abierta:
En este caso lo único que debemos cambiar es el valor del Coeficiente Klcomp en la Ecuación
previa de Pérdidas Localizadas:
Con lo que la ecuación de energía quedará así:

Resolviendo (por métodos numéricos), tendremos que el caudal es de 648 l/s, menos de un 10%
de reducción con respecto al caudal máximo. Notemos así que no existe una relación directa
entre el porcentaje de apertura y el caudal conducido.