LA MISERICORDIA EN

LAS SAGRADAS ESCRITURAS

Luis Vázquez
Facultad Adventista de Sagunto
luis.vazquez.cao@gmail.com

Resumen

A lo largo de toda la Biblia podemos observar el término misericordia, tal y como

afirma el autor Wilton M. Nelson, como una preparación o disposición divina que
beneficia a la raza caída, y que refleja un aspecto compasivo de su amor hacia nosotros
como los seres que hemos caído en la desgracia del pecado1. Somos salvos por medio de
la misericordia divina.

Para poder profundizar más en esta palabra desde el punto de vista bíblico, en primer
lugar, hablaremos de sus diferentes variantes y significados a lo largo del Antiguo
Testamento. A continuación, determinaremos la frecuencia con la que aparece la palabra
misericordia a lo largo de las Sagradas Escrituras y, por último, veremos su brevemente
su significado en el Nuevo Testamento y también las implicaciones teológicas del término
desde el punto de vista bíblico.

Abstract

Throughout the Bible we can observe the term mercy, as stated by author Wilton M.
Nelson, as a divine preparation or provision that benefits the fallen race, reflecting a
compassionate aspect of His love for us as beings who have fallen into the disgrace of sin.
We are saved through divine mercy.

In order to delve more deeply into this word from a biblical point of view, we will
first discuss its different meanings in both Hebrew (Old Testament) and Greek (New
Testament); then we will determine the frequency with which the word mercy appears
throughout the Scriptures and its possible variations in terms of possible other meanings;

1
Wilton M. Nelson, Diccionario Ilustrado de la Biblia (Florida: Editorial Caribe, 1983), 40 ¿?

1
finally, we will also review the theological implications of the term, not only within
Adventism, but within the Christian world in general.

1. IDENTIFICACIÓN: ¿QUÉ ES MISERICORDIA?

Según el Nuevo Diccionario Bíblico2, determinar el origen del concepto de

la palabra misericordia, desde el punto de vista bíblico, resulta una tarea complicada por
el hecho de que los términos “misericordia”, “misericordioso” y “tener misericordia”
proceden de varias raíces hebreas que se traducen por medio de otros sinónimos, como
“bondad”, “gracia” o “favor”. Así, para referirse al término misericordia, en el Antiguo
Testamento nos encontramos con varias palabras que nos aportan diferentes conceptos
dentro del mismo.

Tenemos, por orden de frecuencia, la palabra hessed (‫)ֶ֫חֶסד‬, cuyo origen

etimológico es probablemente “agudeza, vehemencia”. Su significado también hace
referencia a “la solidaridad, la bondad, la gracia” (G. Lisowky, Konkordanz, 1958). Esta
palabra también denota devoción a un pacto, por lo que, trasladado al plan divino, nos
habla del amor de Dios a lo pactado con la raza caída (Sal. 89, 28). Pero, cuando Dios
mantiene una relación de fidelidad al pacto que hace con Israel o con una persona, “como
manifestación de su gracia, y a pesar de la indignidad y la defección del hombre”3, la
identificamos como su misericordia. Según afirma Snaith: “Esta negativa firme y
persistente de Dios a desligarse del errático Israel es el significado esencial de la palabra
hebrea que se traduce como benevolencia”.

Otro término para misericordia es la palabra hānan (‫ )חנן‬que se traduce mayormente

como “tener misericordia”, “favor” (LXX mayormente jaris). “Es el misericordioso favor
del superior al inferior, completamente inmerecido” (Snaith).4

Una tercera palabra que encontramos en el Antiguo Testamento es rāham (‫)רחם‬

que puede tener un origen común con rehem, cuyo significado es “matriz”, es decir, nos
lleva a la idea de algo “fraternal” o “maternal”. El plural rahªmin se traduce como

2
J.D. Douglas, Nuevo Diccionario Bíblico (Barcelona: Ediciones Certeza, 1982), 912
3
Ibid.
4
Ibid.

2
“misericordias” o “piedades”, y hace referencia al “aspecto afectivo del amor: su
compasión y piedad”.5

Siguiento otras fuentes, como es el caso del Diccionario de la Biblia, dirigido por
Ramón Alfonso Díez, encontramos que “el misericordioso tiene corazón para con el
pobre que está en apuros y necesita ayuda”. De esta manera, esta relación entre personas
también la podemos encontrar en la Biblia con respecto a la relación entre Dios y el ser
humano. Como declara el salmista: “porque para siempre es su misericordia” (Sal. 107,1;
136)6. El amor de Dios hacia sus criaturas, que se conoce mayormente con el término
misericordia, procede de la raíz hebrea rhm (hebr. rahamim: “seno materno”), dando así
una imagen de un Dios maternal. Este énfasis de ese aspecto maternal lo encontramos de
una forma evidente cuando el profeta declara: "¿Se olvidará la mujer de lo que dio a luz,
para dejar de compadecerse del hijo de su vientre? Aunque olvide ella, yo nunca me
olvidaré de ti” (Is. 49,15).7

Por último, según la definición del Diccionario Bíblico Ilustrado Holman, la

misericordia significa “cualidad y acción de la naturaleza misma de Dios”.8 En el ámbito
humano, podemos definir misericordia como la “la consideración que posee una persona
frente a la condición y a las necesidades de los demás”.9 Pero la misericordia abarca
especialmente a la comunidad con las cuales Dios establece el pacto, es decir, Israel y la
iglesia. Por lo tanto, en el Antiguo Testamento, Dios mostraba su misericordia para con
su pueblo. La misericordia de Dios mediante su pacto se convirtió en una actitud y en un
proceder mutuo que se esperaba de Israel. Esta expectativa llega a los tiempos de la iglesia
para llegar a convertirse en uno de los rasgos fundamentales dentro del estilo de vida de
los creyentes. Ya sea en el AT o el NT, la misericordia implica una acción que el fuerte
realiza en favor del débil, el que es rico en favor del pobre, es decir, es una acción que
realizan aquellos que tienen algo que ofrecer a aquellos que padecen necesidad.

5
Ibid.
6
Las citas bíblicas de este artículo están extraídas de la versión Reina Valera 1960, salvo en los casos en
los que se indique lo contrario.
7
R.A. Díez Aragón, J.M. Lozano-Gotor Perona, Diccionario de la Biblia (Bilbao: Ediciones Mensajero,
2012), ¿?
8
Chand Brand, Charles Draper, Archie England, Diccionario Bíblico Ilustrado Holman (Nashville: B&H
Publishing Group, 2008), 1095
9
Ibid.

3
 La misericordia divina es la base del perdón de Dios, el cual la pone en práctica
cuando Israel pasó por diferentes situaciones de necesidad, como es el caso de la
provisión de maná en el desierto (Ex. 13, 31-35), o de protección como el pastor que
guarda a Israel y no duerme (Sal. 121), o de liberacíon (Sal. 56, 12-23; 107) tal y como
ocurrió cuando Dios liberó a su pueblo de la esclavitud de Egipto (1 Sam. 10,18). Por lo
tanto, la misericordia de Dios nunca fue en base a los méritos de Israel, sino más bien un
don divino.

2. FRECUENCIA

La palabra misericordia aparece en el AT 352 veces, de entre las cuales, por orden
de frecuencia, hessed (‫ )ֶ֫חֶסד‬la encontramos en 217 ocasiones, hānan (‫ )חנן‬38 veces y
rāham (‫ )רחם‬en un total de 27.

Algunos textos con la palabra hessed (‫)ֶ֫חֶסד‬:

Gn 19,19
“He aquí ahora ha hallado vuestro siervo gracia en vuestros ojos, y
habéis engrandecido vuestra misericordia que habéis hecho conmigo
dándome la vida; mas yo no podré escapar al monte, no sea que me
alcance el mal, y muera”10

Éx. 15,13
“Condujiste en tu misericordia a este pueblo que redimiste;
Lo llevaste con tu poder a tu santa morada.”11

Nm 14,18
“Jehová, tardo para la ira y grande en misericordia, que perdona la
iniquidad y la rebelión, aunque de ningún modo tendrá por inocente al
culpable; que visita la maldad de los padres sobre los hijos hasta los
terceros y hasta los cuartos”.12

10
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Gn 19:19). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
11
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Éx 15:13). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
12
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Nm 14:18). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.

4
 Dt 5,10

“y que hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan

mis mandamientos”13

Jos 2,14
“
Ellos le respondieron: Nuestra vida responderá por la vuestra, si no
denunciareis este asunto nuestro; y cuando Jehová nos haya dado la
tierra, nosotros haremos contigo misericordia y verdad.” 14

Algunos textos con la palabra hānan (‫)חנן‬:

Gn 43, 29

“Y alzando José sus ojos vio a Benjamín su hermano, hijo de su

madre, y dijo: ¿Es éste vuestro hermano menor, de quien me hablasteis?
Y dijo: Dios tenga misericordia de ti, hijo mío”15

Nm 6,25

“Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti

misericordia”16

Dt 7,2

“y Jehová tu Dios las haya entregado delante de ti, y las hayas

derrotado, las destruirás del todo; no harás con ellas alianza, ni tendrás
de ellas misericordia”.17

2 Re 13,23

“Mas Jehová tuvo misericordia de ellos, y se compadeció de ellos y

los miró, a causa de su pacto con Abraham, Isaac y Jacob; y no quiso
destruirlos ni echarlos de delante de su presencia hasta hoy.” 18

13
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Dt 5:10). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
14
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Jos 2:14). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
15
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Gn 43:29). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
16
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Nm 6:25). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
17
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Dt 7:2–3). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
18
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (2 Re 13:23). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.

5
 Job 33,24

“Que le diga que Dios tuvo de él misericordia,

Que lo libró de descender al sepulcro,
Que halló redención;” 19

Algunos textos con la palabra rāham (‫)רחם‬:

Dt 30,3
“entonces Jehová hará volver a tus cautivos, y tendrá misericordia de
ti, y volverá a recogerte de entre todos los pueblos adonde te hubiere
esparcido Jehová tu Dios.”20

Sal 102,13

“Te levantarás y tendrás misericordia de Sion,

Porque es tiempo de tener misericordia de ella, porque el plazo ha
llegado”21

Pr 28,13

“El que encubre sus pecados no prosperará;

Mas el que los confiesa y se aparta alcanzará misericordia”22

Is 9,17

“Por tanto, el Señor no tomará contentamiento en sus jóvenes, ni de sus

huérfanos y viudas tendrá misericordia”23

Jr 6, 23

“Arco y jabalina empuñarán; crueles son, y no tendrán misericordia;

su estruendo brama como el mar, y montarán a caballo como hombres
dispuestos para la guerra, contra ti, oh hija de Sion.” 24

19
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Job 33:24). Miami: Sociedades Bı́blicas Unidas.
20
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Dt 30:3). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
21
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Sal 102:13). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
22
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Pr 28:13). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
23
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Is 9:17). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.
24
Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Jr 6:23). Miami: Sociedades Bıb́ licas Unidas.

6
 3. MISERICORDIA EN EL NT

En el punto más alto, la mayor manifestación de la misericordia divina la

encontramos en el NT. El propio Jesús declara: “vuestro Padre del cielo no quiere que se
pierda ni uno de estos pequeños” (Mat 18,14) y por eso “ha enviado a su Hijo único (Jn
3, 16; 1 Tim 1,15; 2,4) para que el mundo se salve”25. Esta realidad se manifiesta gracias
a que Jesús se acerca a aquellos que son dignos de compasión (los enfermos, los pobres,
los excluídos, etc.), y se relaciona directamente con ellos, de hecho, hasta come con los
pecadores (Lc 15, 2). Por lo tanto, la compasión de Jesús se centra en el hombre pecador,
a quién le garantiza el amor de Dios. Es por esto que el apóstol Pablo llama a Dios “Padre
de la misericordia” (2 Cor 1,3), ensalzando especialmente la misericordia salvífica de
Dios y su justicia en su Carta a los Romanos.26 “Esta esencia divina tiene que ser, como
algo natural y con todas las consecuencias, modelo y fuente de obligación para el ser
humano (para el judío piadoso del AT lo mismo que para el discípulo de Jesús)”27. Es por
esto que la misericordia en la Biblia es más importante que el sacrificio (Os 6,6), y que el
verdadero ayuno consiste en ayudar a los más necesitados, a las viudas y a los huérfanos
(Is 58, 6-10; Job 31, 16-21). A lo largo de la Biblia el perdón es indispensable para la
obra de misericordia (Mt 6,14s; 18, 35) y el juicio divino dependerá en gran medida de la
disposición a perdonar y de la sincera intención de hacer con los más necesitados lo que
se haría con Jesús (cf. Mt 25, 31-46). La misericordia hace que el compasivo sea
semejante a Dios y digno de él: “Sed misericordiosos, como vuestro Padre es
misericordioso” (Lc 6, 36; cf. Mt 5, 43-48). De esta manera, la misericordia adquiere un
sentido escatológico. Dado que ante el pecado para Dios siempre seremos pecadores, en
el juicio necesitaremos de su ternura y misericordia.

Los significados de las palabras hessed y hēn se encuentran mezclados en la palabra

jaris, “gracia”. La noción específica de misericordia, es decir, compasión hacia alguien
con necesidad o con angustia, o en cualquier circunstancia que le impida recibir un
tratamiento favorable, está dada por eleos, oiktirmos y splanjnon28. Sólo a través de la

25
R.A. Díez Aragón, J.M. Lozano-Gotor Perona, Diccionario de la Biblia (Bilbao: Ediciones Mensajero,
2012), ¿?
26
Ibid.
27
Ibid.
28
J.D. Douglas, Nuevo Diccionario Bíblico (Barcelona: Ediciones Certeza, 1982), 912

7
gracia el hombre puede ser salvo en su condición de culpable, y la misericordia es la única
que puede ocuparse de la raza caída en su condición de desdichada (R. C. Trench,
Synonyms of the New Testament, pp. 166ss).

4. IMPLICACIONES TEOLÓGICAS

La misericordia desde el punto de vista bíblico implica, ya desde el Antiguo

Testamento, el tener un espíritu de contrición y un corazón sincero. Tal y como afirma
Elena White en el Comentario Bíblico Adventista, Dios exige un espíritu que esté “abierto
a la luz de la verdad, amor y compasión por nuestros semejantes y un espíritu que se
niegue a ser seducido por la avarcia o el egoísmo”.29 Uno de los pasajes más famosos del
AT en relación a la misericordia lo encontramos en Oseas 6,6, donde Dios declara a través
del profeta: “Porque misericordia quiero, y no sacrificio, y conocimiento de Dios más que
holocaustos.” Elena White comenta al respecto que, para Dios, resultaban repugnantes
los sacrificios de los judíos para la expiación de unos pecados sobre los cuales “no habían
experimentado un verdadero arrepentimiento”.30 También afirma que no se puede ganar
el favor de Dios a través de ofrendas de alto coste y mediante una apariencia de santidad.

Otra gran implicación teológica en relación a la misericordia es que Dios mismo se

muestra como una fuente de amor, incluso con inclinaciones más maternales que
paternales. Por lo tanto, y atendiendo al sentido de matriz maternal al que nos lleva la
palabra rāham (‫)רחם‬, podemos afirmar que Dios nos ama con esa ternura de madre y nos
cuida con un amor insuperable y eterno, por ser nosotros el fruto de su entraña. Amar
según la ley puede llevarnos a que un día nos cansemos y dejar de hacerlo. Sin embargo,
el amar “con entraña materna”31, mantiene su amor para siempre, independientemente de
lo que hagan los hijos. Tal y como cita Xabier Pikaza: “este amor del Dios que está lleno
de entrañas de misericordia se encuantra al principio de todo lo que existe, como fuente
creadora de vida y no como respuesta condicionada por nuestro comportamiento.”32

29
Elena White, Comentario Bíblico Adventista Tomo 7-A (Buenos Aires: Asociación Casa Editora
Sudamericana, 2002), ¿?
30
Ibid.
31
Xavier Pikaza, Diccionario de la Biblia Historia y Palabra (Estella: Editorial Verbo Divino, 2007),
650
32
Ibid.

8
Pero la mayor manifestación de misericordia la encontramos en la figura de Jesús, el
cual se abrió a todo tipo de personas, especialmente a las más necesitadas. Esta
mosericordia y amor de Dios está perfectamente resumida, tal y como continúa
afirmando Xabier Pikaza, en Mateo 9,35-36, donde el evangelista declara en relación al
ministerio de Jesús:

“Recorría Jesús todas las ciudades y aldeas, enseñando en las

sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino, y sanando
toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo.

Y al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban

desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor.”

La misericordia manifestada a través de la figura de Jesús no es más que una

prolongación o continuación de ese carácter y amor maternal del Dios del AT. Por
lo tanto, y recordando ese amor de matriz de Dios a lo largo de todas las Escrituras
y que alcanza su punto más álgido en la persona de Jesús, la mayor implicación
que tiene la palabra misericordia desde el punto de vista teológico es el amar a los
demás como la madre que ama incondicionalmente a sus hijos, la cual no cambia
su actitud hacia los mismos independientemente de sus actos, y que además ve
mucho más allá de sus defectos, puesto que se centra en sus virtudes y en lo que
puede llegar a ser. La misericordia implica tener paciencia y buscar siempre el
ayudar a los demás, sean cuales sean las circunstancias.