MA003 – TRATAMIENTO DE AGUAS

CASO PRÁCTICO

DECANTACIÓN”

Instrucciones

Tenga en cuenta que los artículos y casos de referencia pueden servir como material de
consulta y ampliar su visión de lo que se comenta.

La extensión de sus reflexiones debe tener un mínimo de 750 palabras.

Puede realizar su exposición escrita contestando esquemáticamente a las preguntas, o bien

tomándolas como guía para realizar un ensayo abierto.

Enunciado

A una industria que emplea la técnica del lagunaje le llega un influente de 3800 m3/d a la
entrada del decantador primario, con unos rendimientos de eliminación de materia
suspendida de entre el 50-70% y, de materia orgánica, de tan sólo del 30-40% a la salida.

Se pretende mejorar estos porcentajes a la salida del primario, a raíz de las numerosas
quejas vecinales por olores procedentes de la laguna anaerobia y, de paso, obtener una
mejor eficiencia en el proceso.

A la vista de este enunciado, intente responder las siguientes cuestiones.

Cuestionamientos

1. ¿Qué modificación/es implementaría para mejorar los rendimientos de la decantación

simple? ¿Qué porcentajes de eliminación se podrían llegar a alcanzar? Razone la
respuesta.

En primer lugar antes del decantador primario agregaría una línea de pretratamiento o
tratamiento previo, con el fin de eliminar el material más grueso que aporta el influente.
Este tratamiento previo consta de cribado (rejas y tamices para retener todo el material
grueso), dilacerado, que es una máquina que tritura los sólidos gruesos; desarenador que
puede ser de flujo horizontal o inducido, una línea de desengrasado, que es la separación de
grasas y aceites en forma de espuma flotante, y por último la homogenización del influente
que facilita la gestión de los tratamientos primarios físico-químicos. Con este tratamiento
previo se logra eliminar aproximadamente el 10% de sólidos en suspensión y materia
orgánica, y cerca del 28% de grasas y aceites.

Luego de este pretratamiento prosigue el tratamiento primario (decantación simple –

sedimentación primaria), es aquel que se realiza al influente para separar los sólidos en
suspensión sedimentables, que son aquellas partículas que por su finura o densidad no
quedan atrapadas en las rejas o en los desarenadores. Estos sólidos se separan del seno del
líquido por efecto de la gravedad sedimentando en el fondo al minimizar la velocidad de
circulación de las aguas residuales, es un proceso físico de separación. Por este sistema de
decantación simple, decantan entre el 50 y el 70% de los sólidos en suspensión.

1|Página
Para mejorar el rendimiento de la decantación simple agregaría al sistema una pileta o
tanque de decantación, con un tanque adosado de pequeño tamaño (de hormigón), donde
se mezcle el influente mediante una fuerte agitación, para lograr un alto grado de contacto,
con el couagulante. Una vez realizada esta mezcla, se agrega floculante en un tanque de
floculación con un movimiento menos turbulento para evitar la ruptura de los flóculos que
se van formando. Los flóculos que se unen a través de puentes mediante distintos
mecanismos de adsorción, creación de puentes hidróxido, o creación de puentes, ganan
densidad y vencen la gravedad precipitando.

La coagulación – floculación permiten disminuir la carga de sólidos en suspensión y de la

Demanda Biológica de Oxígeno (DBO),a través de la adición de aditivos químicos, mejorando
el rendimiento de decantación. Este acondicionamiento del agua de vertidos industriales
mejora la eficiencia de los decantadores secundarios.

Con este tratamiento se puede alcanzar un porcentaje de eliminación de sólidos en

suspensión del 65-85%, y de DBO5 de un 60-80%.

Teniendo en cuenta que el influente proviene de una industria, y que el mismo puede
contener colorantes o pigmentos en sus aguas residuales es interesante la revisión realizada
por Barrios-Ziolo et al., 2015, “Tecnologías para la remediación de colorantes y pigmentos
presentes en aguas residuales. Una Revisión”, donde mencionan distintos tratamientos más
utilizados en la actualidad para la reducción/eliminación de colorantes y pigmentos en las
aguas.

2. Imagine que tras el tratamiento adicional se pasa de eliminar un 60% de la materia

suspendida a un valor del 85%. Si la concentración inicial de sólidos en suspensión es de
220 mg/l ¿Cuál sería en este caso la masa de sólidos en suspensión (en kg/d) eliminados
en cada uno de los escenarios? ¿Qué conclusiones saca en cuanto a la producción de
lodos?

Para dar respuesta a la presente pregunta se exponen los escenarios planteados de los dos
porcentajes de eliminación de sólidos disueltos:

Datos:

 3800 m3/día ingreso de influente

 220 mg/l de sólidos disueltos

a) 60% de eliminación de sólidos disueltos:

220 mg/l x 0,6= 132 ml/l /1000= 0,132 kg/m 3 x 3800 m3/día= 501,6 kg/día de masa
de sólidos en suspensión eliminados.

b) 85% de eliminación de sólidos disueltos:

220 mg/l x 0,85= 187 ml/l /1000= 0,187 kg/m 3 x 3800 m3/día= 710,6 kg/día de masa
de sólidos en suspensión eliminados.

Como se puede observar con el tratamiento adicional (85% de eliminación de sólidos

disuelto), se mejoró la eficiencia de decantación, pero también aumento considerablemente
la producción de lodos a tratar, en un 30% aproximadamente. Hay que tener en cuenta que

2|Página
estos lodos deben ser estabilizados para que no contaminen, ya que pueden tener presencia
de metales pesados, teniendo en cuenta que el influente proviene de una industria, además
producen olores, y los contenidos de estos lodos pueden significar un factor de riesgo para
la salud de la población cercana.

3. ¿Qué inconvenientes tienen los procesos químicos de eliminación en contraste con las
operaciones físicas y procesos biológicos unitarios desde el punto de vista de la
concentración de sólidos disueltos? Razone la respuesta.

Los principales inconvenientes que tienen los procesos químicos de eliminación en contraste
con las operaciones físicas y procesos biológicos unitarios, desde el punto de vista de la
concentración de sólidos disueltos, es que los químicos utilizados tienen un costo adicional
que no se asumiría si se realizaran sólo operaciones físicas y procesos biológicos. Por otra
parte, no son simples de dosificar, con lo cual se pueden producir reacciones químicas
indeseadas en el proceso, como la generación de distintos gases (teniendo en cuenta que se
trata de efluentes industriales) que pueden complicar el tratamiento. Por consiguiente, se
requiere de personal idóneo para su manejo y dosificación. En concordancia, al mejorar la
eficiencia de decantación, se produce un aumento en la producción de lodos, no sólo de lo
que decanta del influente sino también de lo que aporta el agregado de estos químicos,
principalmente sales de aluminio, sales de hierro, o sales mixtas de hierro y aluminio (AVR),
coadyuvantes o agentes auxiliares de coagulación, siendo éstos los más utilizados en este
proceso.

4. Tradicionalmente se han empleado las lagunas anaerobias para conseguir altas

reducciones en la DQO, aceite y grasa y sólidos suspendidos (MES). El mayor problema es
el olor que pueden generar. Explique qué solución adoptaría o qué otro tipo de
tratamientos propondría en su lugar para minimizar o erradicar el problema.

Para minimizar o erradicar el problema del mal olor en estas lagunas anaerobias, en primer
lugar se debería evaluar si su dimensionamiento está acorde al caudal de influente que
ingresa y a la carga de materia orgánica que contiene. Se debe evaluar además, la
condiciones climáticas, ya que estas lagunas anaerobias funcionan mejor en climas cálidos
con temperaturas elevadas.

Otra solución a este problema es agregar los procesos de pretratamiento mencionados en la

pregunta 1, que reducen la carga orgánica y de sedimentos, como arenas, que ingresa a la
laguna.

Teniendo en cuenta que se trata de un influente de origen industrial se puede instalar un

sistema de tratamiento biológico de biocolumna, que tienen importantes ventajas
tecnológicas como:

 Ocupan poco espacio.

 No producen ruidos ni malos olores, ya que al aprovechar mejor el oxígeno
disminuyen la cantidad de gases con malos olores.
 Tienen bajos costos de operación y mantenimiento.
 Alta flexibilidad en el diseño.
 Se pueden controlar fugas ya que no posee partes enterradas.

3|Página
Por otra parte, esta tecnología se aplica en varios sectores industriales como la industria
alimenticia, químico-farmacéutico, textil, papelero, depuración de aguas residuales urbanas,
sector petroquímico, tratamiento de lixiviados de vertederos.

REFERENCIAS CITADAS

Barrios-Ziolo, Leandro Fabio; Gaviria-Restrepo, Luisa Fernanda; Agudelo, Edison Alexander.

Tecnologías para la remoción de colorantes y pigmentos presentes en las aguas
residuales. Una revisión. Dyna, vol. 82 número 191, junio, 2015, pp. 118-126
Universidad Nacional de Colombia – Medellín – Colombia.

4|Página