SONIA BELTRAN / J.

ANTONIO BENAVENT
ARANZAZU GARAY-GORDOVIL / NARCISO GARCIA
VICENTE HERNANDEZ /SARA LOZANO / MARIO PENA
ELVIRA REPETTO

FORMACION EN COMPETENCIAS
SOCIOEMOCIONALES
Libro del Formador |

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editorial
LA MURALLA, S.A.
OCIONALES

DOCUMENTO 4

2QUE ES LA ASERTIVIDAD?
Los fundamentos te6ricos de la asertividad se enmarcan en la psicologia cog-
nitivo-conductual. Fue definida por primera vez por el psicdlogo Wolpe en 1958,
y; posteriormente, desarrollada por su colega Lazarus. En Espana, Caballo (1993)
minutos ha desarrollado ampliamente el concepto de asertividad en sus estudios sobre
habilidades sociales. La asertividad es, por tanto, una habilidad social.
Las habilidades sociales son formas de relacionarnos con los demas que con-
tribuyen a mejorar nuestras relaciones, prever posibles conflictos y evitarlos o
solucionarlos.
2 en la ac- Podriamos decir que la asertividad es la habilidad social central y puede
‘upo y las definirse como:
“Comportamiento que fomenta la igualdad en las relaciones humanas,
permitiéndonos actuar en defensa de los intereses propios, defendernos sin
idad que
ansiedad injustificada, expresar sincera y agradablemente nuestros senti-
ertividad
muentos y poner en practica nuestros derechos personales respetando los de-
rechos de los demas” (Alberti y Emmons, 1970).

ima a los Mas recientemente, Castanyer (1996) define la asertividad como la capa-
cto en el cidad de autoafirmar los propios derechos sin dejarse manipular y sin mani-
pular a los demas.
Existen multiples definiciones del término asertividad que cabe resumir-
las en las siguientes caracteristicas definitorias de la conducta asertiva:
atroduc- 1. Afirmar las opiniones, deseos o sentimientos personales,
en la di- 2. En una situacién interpersonal,
3. Que supone conseguir sentirse bien con uno mismo,
264 FORMACION EN COMPETENCIAS SOCIOEMOCIONALES

3. Usando comportamientos no aversivos.

En otras paiabras, la asertividad es una habilidad social
gracias a la cual la
persona és capaz de decir: “yo soy asi”, “eso es lo que yo pienso, creo, oping”,
“€stos son mis sentimientos”, “éstos son mis derechos”... Y dice todo esto res-
petando a los demas y respetandose a si mismo. Por tanto, el comportamiento
asertivo implica siempre el respeto ala integridad de la persona y el respeto a
la integridad del otro.
La conducta asertiva abarca lo que se dice y cémo se dice,
es decir, tanto
las formas verbales como las no verbales: mirada, gestos,
tono de voz, actitudes,
etc.
Es importante sefalar que la conducta asertiva no es una varita
magica
con la cual se puede conseguir siempre lo que uno quiere.
No obstante, el ac-
tuar de modo asertivo provoca que la persona esté bien con ella
misma y con
los demas. Es decir, hay un grado de satisfaccién personal porque
el individuo
ha manifestado lo que queria sin contradecirse ni humilla
rse, y, al mismo
tiempo ha sido respetuoso con el otro. La conducta asertiva implica
que la per-
sona asume la responsabilidad de lo que hace y dice, y; por tanto,
asume las
consecuencias negativas de sus actos.
En este sentido, la asertividad no resuelve por si misma las dificult
ades 0
los conflictos. La ausencia total de conflicto es con frecuencia
imposible. Hay
ciertas situaciones en las que la conducta asertiva es apropiada y
deseable, pero
puede causar alguna molestia a la otra persona.
Por ejemplo, el devolver una mercancia o producto defectuoso
al depen-
diente de una tienda de una manera asertiva puede no ser
recibido de una
manera amigable.
Del mismo modo, el expresar una molestia legitima o una
critica justifi-
cada de manera apropiada puede provocar una reaccidn inicial
desfavorable
en el interlocutor.
El] sopesar las consecuencias a corto y a largo plazo para las
dos partes es
lo importante. La conducta asertiva suele dar como resultado
lamaximizacién
de las consecuencias favorables y la minimizacién de las consecu
encias desfa-
vorables para los individuos a largo plazo. La conducta
asertiva beneficia asia
la persona que la pone en practica —que se siente mejor al haber
sido capaz de
expresar su punto de vista— y también a sus interlocutores —que
reciben una co-

Nt eH
municacion clara y no manipulativa-, Suele decirse que con la

Com
asertividad cada
uno puede decir lo que considere mejor para él y, al mismo
tiempo, lo que
considere mas justo, ya que siempre tiene en cuenta los
derechos de los demas.
De manera que la conducta asertiva normalmente da como
resultado conse-
cuencias favorables para todas las partes implicadas.
.
Por otra parte, la asertividad no es un rasgo de caracter o de
personalidad,
no ¢s genética ni tiene ninguna relacién con la herencia. Es
una conducta y
como tal puede ser aprendida a partir de los diferentes element
os socializa-
dores que tienen lugar desde la infancia hasta la edad adulta.
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 SESION 1: SE PUEDE CAMBIAR 265

Cuapro 1. QUE Es ASERTIVIDAD Y QUE NO ES ASERTTVIDAD

QUE ES ASERTIVIDAD QUE NO ES ASERTIVIDAD

Es una conducta. No es un rasgo de personalidad.

Puede aprenderse. No es hereditaria ni genética.

Es respetuosa con uno mismo ycon | No es una conducta manipulativa.

los demas.
iari

Permite resolver mejor los conflictos. | No es una solucion magica para los
conflictos.
leer
ar naire

Su objetivo reside en conseguir lo que | No €s una conducta que sirva para

la persona considere mejor para ella y | conseguir siempre lo que uno desea. |
mas justo para los demas.

Facilita la comunicacién y tiene No es un método para convencer a los

yan

como objetivo una relacion eficaz demas de lo que uno piensa.

con los demas.

Obliga a la persona a ser responsable | No es una conducta que permita ser

de su conducta. cinico o irresponsable. ~

Tiene consecuencias favorables para | No es una conducta que favorezca

las dos partes de un conflicto. tinicamente a la persona que es
asertiva.

La asertividad, al tratarse de una conducta, no es un modo de comporta-

miento que sea totalmente claro y definible. Existen elementos culturales que
provocan que cierta conducta sea mas 0 menos asertiva en un contexto de-
terminado. EI significado de lo que entendemos como “respeto a uno mismo”
y “respeto a los demas” puede variar en diversos contextos culturales. Para cen-
| trar el sentido de la asertividad en cada contexto cultural, cabe relacionarla
con los valores éticos cominmente aceptados.

No obstante, como marco general, se pueden tomar los derechos huma-

nos, en su sentido mas universal. "

Mas tarde vamos a preseniar una serie de derechos fundamentales a modo de ejem-
plo y teniendo presente que no es una lista cerrada, se pueden anadir muchos mas.
DOCUMENTO 1: ¢QUE Es LA EMPATIA?

1. Introduccién
Uno de los componentes de la muy nombrada inteligencia emocional es
la empatia. Pertenece al ambito de lo interpersonal aunque tiene su base
en lo intrapersonal. La facultad sobre la que se erige la empatia es la con-
ciencia sobre uno mismo. Una mayor conciencia, conocimiento y com-
prensi6n de nuestras propias emociones, sera una mayor destreza en la
comprension de las emociones de los otros.
La empatia es algo asi como nuestro radar social, gracias al cual podemos
manejarnos en las relaciones ¢ interpretar correctamente las necesidades
de los otros. 2
Una persona empatica es aquella que es capaz de leer, de entender las si-
iuaciones sociales en las que se ve envuelto e ir ajustandose a ellas con-
forme van ocurriendo y se van trasformando.

2. Historia del concepto

E] término empatia procede del inglés empathy. Es una traduccion hecha
por Tichener a principios del siglo xx de un término aleman (Einfithling).
Etimolégicamente, tanto del griego como del latin, significa sentir dentro, en
el interior. Tichener la utiliz6 para referirse a una espacie de imitacién fisica
del malestar del otro,
A Ja hora de delimitar el concepto de empatia aparecen dos tendencias.
Una de ellas enfatiza una dimension cognitiva que permite a la persona
adoptar la perspectiva del otro en situaciones de Ja vida cotidiana, com-
prender el punto de vista de la otra persona, identificarse con situaciones
reales o ficticias. “
(Una habilidad para comprender la situacién del otro, H ogan, 1969; La com-
prension cognitiva de los sentimientos y motivaciones de los otros, Bryant,
1992).
La ota tendencia se centra mas en una dimensién afectiva o emocional
haciendo referencia a las reacciones emocionales de las personas cuando
perciben las experiencias emocionales de los demas. |
(Una habilidad para sentir por la siluacién de los otros, Meherabian y
Epstein, 1972; La experiencia vicaria de una emocién que es congruente con
la emocién de otro individuo, Barnett, 1992).

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SESION 1: :QUE ES LA EMPATIA? 151

Definicion
Un enfoque multidimensional caracteriza y define la empatia como:
Una habilidad inserta en los procesos de interrelacién.
Que percibe correctamente lo que experimenta (sentimientos, pensa-
mientos que expresa y que no expresa de forma verbal) la persona a la
que estamos escuchando.
Que comunica esta comprensién del mundo vivencial en un lenguaje
adecuado,
En dicho proceso de percepcién y expresion hay una doble dimensi6én:
cognitiva y emocional.
Es un proceso en el que se pueden alcanzar distintos niveles de com-
prensién y comunicacion.
Es la capacidad de la persona de dar una respuesia adecuada a los demas a tra-
ves de la comprension profunda desu mundo emocional y cognitive, sin dejar de
dastinguir entre mi propio yo y el yo de los demds.

Niveles de empatia
El mundo interior de la persona a la que escuchamos puéde hacerse ex-
plicito a través de su lenguaje o no, ser algo implicito al mensaje que
manda. Cuando es implicito puede que la persona sea consciente de ese
segundo mensaje que no pone en palabras o puede que no lo sea y perte-
nezca al plano de la inconsciencia.
Nivel nulo de empatia: las repuestas que se dan a la persona que habla
no tienen nada que ver con aquello que os acaba de comunicar ya sea
de forma explicita como implicita. Se evaliia, se critica, se cambia el
mensaje, se reduce o se transforma en algo beneficioso para nuestros
propios intereses.
Nivel inicial de empatia: comunicar una comprensién del mundo vi-
vencial del otro en un nivel explicito del mensaje y a veces parcial. Decir
con otras palabras lo que ya ha sido dicho por la persona.
Nivel medio de empatia: Comprensién y devolucién de aquellos senti-
mientos, experiencias y motivaciones expresados de forma implicita
pero de los que es consciente el otro.
Nivel avanzado de empatia: Se devuelven sentimientos, motivaciones 0
necesidades que la persona no ha expresado explicitamente y de los
que ademas no es consciente.

Componentes de la empatia
La empatia es un proceso relacional cuya base es la cemunicaci6n. De esta
realidad que se llama escucha activa se desprenden tres de los principales
componentes de la empatia:
La destreza de escuchar.
La comprensi6n del mundo vivencial del otro: doy significado y elabora
el mensaje que he escuchado.
La destreza de responder.
 FORMACION EN COMPETENCIAS SOCIOEMOCIONALES

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Ademas cuando entramos en el momento de la comprensién, de dar sig-

nificado, de elaborar, de profundizar en el mensaje del otro y la trascen-
dencia experiencial que para él tiene, observamos qué efectos tiene sobre
nosotros mismos. E'sas reacciones suponen los otros dos componentes de
la empatia:
— Los sentimientos orientados al otro que nos mueven a conductas de pre-
ocupaciGn por una situacin dificil, de respuestas de apoyo a sus nece-
sidades, de consuelo, de regocijo por su buena racha, de respeto hacia
aquello que nos expresa o que necesita, de acercamiento de posturas
opuestas, de comprensién de actos en un primer momento incom-
prensibles, de tolerancia a las diferencias entre ambos, de anticipacién
de posibles situaciones futuras, de aprendizaje sobre su realidad dife- |
rente a la mia, de compartir sus emociones positivas 0 negativas.
— Los sentimientos orientados al yo que se centran en el contagio empa-
tico, por el cual no soy capaz de distinguir su mundo vivencial del mio,
llegando a sufrir excesivamente, a paralizar y abandonar mi propio
mundo ¢ identidad, a responsabilizarme de sus problemas, no a com-
partirlos, a experimentar una realidad que no es la mia. También los
sentimientos orientados al yo nos llevan al egocentrismo empatico a tra-
vés del cual todo aquello que percibimos que experimenta la otra per-
sona esta causado, originado y centrado en nosotros mismos.

6. La neurologta de la empatia
Investigaciones del campo de la neurociencia cognitivo-social avalan una
base biolégica del la empatia, es decir una serie de componentes neuro-
l6gicos que estan presentes, que se activan en los procesos empaticos.
In-
formes sobre pacientes con 4reas cerebrales danadas, estudios con
animales o incluso investigaciones recientes en humanos nos llevan a pen-
sar que la empatia tiene una base biolégica.
Determinadas regiones:del sistema nervioso central se activan al ser
so-
metidos al dolor fisico. De dichos componentes algunas se activan cuando
vemos a otra persona padecer dolor. Las partes del SNC que se activan son
aquellas que tienen que ver con el componente emocional aversivo del
dolor y no se activan aquellas que se relacionan con el componente sen-
sorial discriminativo.
Las mismas investigaciones ponen de manifiesto que nos servimos
de
nuestra memoria sobre nuestros propios estados de animo y experien-
cias pasadas para comprender las situaciones actuales, ya sean propias o
ajenas. Y es que como mencionamos al principio nuestra propia vida
emocional constituye el fundamento para la comprensi6n de las vivencias
de los otros.

Desarrollo evolutivo de la empatia

Existe un desarrollo evolutivo de la empatia muy relacionado con
el
desarrollo cognitivo, con el desarrollo social y con el desarrollo afectivo.
Va-
vias dimensiones interactiian para poder desarrollar la conducta empatica.
 SESION 1: :QUE ES LA EMPATIA? 153

En primer lugar encontramos que la activacién o excitaci6n de nuestras

propias emociones por las emociones de los oiros pasa por una primera
etapa automatica y no voluntaria como son la reacci6n circular primaria
| del llanto de un neonato al oir llorar a otro neonato o la imitacidén auto-
| matica. En una segunda etapa ya hablamos de una excitacién cognitiva de
nivel superior en la que asociamos los estados de animo a través del len-
guaje o somos capaces de ponernos en lugar del otro.
En ese sentido tenemos que hacer referencia a una segunda dimensién
dentro del desarrollo evolutivo de la empatia: el desarrollo de un sentido
cognitivo de los otros. Nos ponemos en el lugar de los otros, cuando somos
conscientes de que el otro existe de forma independiente a mi con su pro-
pio munde emocional y cognitivo. En ese sentido evolucionamos desde la
concepcion de que el otro y yo es lo mismo, en un estado de fusién, a ver
al otro como una entidad fisica distinta de mi, para llegar a entender que
el otro tiene estados internos independientes del mio y todavia mas a com-
prender que sus experiencias trascienden a su situacién inmediata y for-
| man su historia e identidad personal.
La interaccion de estas dos dimensiones del desarrollo humano: excita-
cidn de nuestro estado emocional y sentido cognitivo de los otros da como
resultado cuatro estadios evolutivos:
— Laempatia global en ninos muy pequefios que actiian como si les estu-
viera ocurriendo a ellos por imitaci6n o asociacién directa.
— Empatia egocéntrica: El nino entre el primer y el segundo ano es cons-
ciente del malestar del otro y al no conocer los estados internos de los s
otros, asume que son iguales a los propios.
-— Empatia con los afectos del otro: Entre los dos y los tres aios puede em-
palizar con emociones cada vez mas complejas e incluso cuando la per-
sona no esta presente.
- Empatia con la situacién vital de otra persona: Al final de la infancia
toma conciencia de que las emociones del otro forman parte de su ex-
periencia vital y no de situaciones inmediatas.
- Durante la adolescencia y la edad adulta vamos potenciando la capaci-
dad de comprensién de la vivencia de los otros en una dimensién cog-
nitiva y emocional y vamos reduciendo el egocentrismo y el contagio
empatico.

Lo importante es tener en cuenta que este desarrollo no es algo automa-

lico y programado sino que se activa en un ambiente, en un contexto con
unas experiencias que haran que avancemos 0 nos estanquemos.