CULTURA ZOQUE

El vestido del hombre

Eltraje del hombre zoque consistio de una camisa blanca confeccionada a mano y
calzones blancos, un cinturon de colores tejido a mono, un gran sombrero plano,
un pantalon corto de gamuza usado sobre los calzones y sandalias de cuero
(caites). Este traje, con ligeras modificaciones.

La camisa:

La camisa del hombre zoque esta tejida con hilo blanco en una sola pieza de la
misma tela usada para la falda de la mujer. La tira tejida es del mismo ancho de
una falda pequeña. Aunque algunos hombres aun poseen un juego de ropa tejida
a mano, muy poco se teje en la actualidad.

La camisa tiene mangas largas rectas y es corta, dejando al descubierto el

espacio entre la camisa y el cinturon, de la misma manera que la camisa tzotzil de
san bartolome de los llanos.

Pantalones:

El pantalon tradicional esta cortado de la

mismatela que la falda. En su forma, estos
pantalones son como el de manta usado en todo
mexico rural y conocido como calzon.

Los pantalones cortos de cuero usados sobre los

largos de manta fueron comunes en muchas partes
de mexico. Esta prenda de vestir fue un prestamo
que los indios tomaron de los españoles. La
costumbre solo sobrevive en la region zoque.

Cinturones:

Estos cinturones median aproximadamente siete pies cuatro pulgadas de largo y

cinco o seis pulgadas de ancho, con urdimbre de azul oscuro y tramas (hilos
dobles) tejidos en grupos de tiras estrechas, usualmente rojas, purpuras y blancas.

En las orillas, en cada uno de los extremos del cinturon, se ataban pequeñas
borlas de seda. Los escasos cinturones de este tipo que aun quedan son
atesorados y muy raramente usados.

En la actualidad los cinturones son de color rojo.

Sombreros:

Los sombreros zoques provenientes de tuxtla gutierrez, son similares a los que
usan los alcaldes en el pueblo tzotzil de zinacantan.

Zapatos:

Los zoques usan un simple huarache de cuero hecho en tuxtla.

Peinados:

La costumbre de rasurarse la parte superior de la cabeza.

El vestido de la mujer

El vestido tradicional se conserva fundamentalmente

En la mujer zoquede mayor edad, ya que la indumentaria occidental, por su

mas bajo costo y su facilidad de obtencion, se ha adoptado cada vez en mayor
grado.

El vestido tradicional consiste en un refajo o falda larga de popelina de diversos

colores, de telas adquiridas en el comercio; una blusa de manga corta,
generalmente de color blanco, con bordados a mano en el cuello.

En tuxtla gutierrez, la mujer zoque utiliza, en las fiestas de la mayordomia, el

antiguo vestido que consta de un huipil blanco corto, tejido a mano y una blusa,
del mismo color.

Vivienda

La mayor parte de las paredes de las casas estan construidas de varas que se
colocan verticalmente y se atan por medio de lianas. Con frecuencia se revisten
con adobe y se recubre tanto la parte interior como la exterior con una capa de cal
blanca.

El techo es de cuatro aguas y en los pueblos es, por lo general, de teja. En este
caso se remata frecuentemente con cruces de barro, madera, o metal, asi como
con pequeñas figuras antropozoomorfas de barro, que protegen contra
calamidades o maleficios. En las riberas o rancherias, los techos son normalmente
de paja y tienen unos aleros que sirven para proteger la leña, que es un articulo
muy preciado.

Las casas casi siempre son rectangulares y constan de uno a dos cuartos. Tienen
casi siempre dos puertas, una que da a la calle y otra en la parte de atrás, que
comunica con el patio, en el que se halla la cocina, construida de manera similar
a la casa.

En el cuarto de mayor tamaño se encuentran las camas hechas de madera,

usandose para dormir, hamacas o petates. En el propio cuarto se localiza un altar,
construido con una tabla, sobre la que secoloca la imagen del santo tutelar y pajas
tambien de medera en las que se guarda la ropa y con frecuencia las mascaras
que se utilizan durante las danzas en que se celebran las festividades religiosas.
El otro cuarto sirve como comedor y para recibir a las visitas.

Altares

Las celebraciones de “todos santos” (almas chicas) y los “fieles difuntos” (almas
grandes), los dias 1 y 2 de noviembre, respectivamente, son grandes fiestas
tradicionales (meques) que se continuan conmemorando año con año en los
municipios del territorio de la etnia zoque.

Los altares dedicados a los muertos, que construyen los tuxtlecos de origen
zoque, estan constituidos por una mesa de madera adornado con ofrendas, que
normalmente es la del altar dedicado a los santos. El 1 de noviembre se le
dedica la ofrenda a las almas chicas (dia de todos
santos), mismos que llegan el 31 de octubre a las
doce del dia y se retira ala misma hora del dia 1 de
noviembre; y el 2 de noviembre se le dedican a las
almas grandes (dia de los fieles difuntos), las que
llegan el 1 de noviembre a las doce horas y se
retiran a la misma hora del dia 2.

Los altares de tradicion zoque contienen comidas,

bebidas y golosinas que en vida les gustaban a los
difuntos. Se les adorna con cortinas, manteles, sahumario, velas, veladoras,
fotografias de difuntos y un zome.

Entre las comidas figuran; el sispola (cocido), puxase (chanfaina), ningufjuti (mole
de puerco), sihuamonte (caldo de conejo). Caldo de shuti (caracol de rio),
patashete con huevo, moni (hongo blanco), tamales de jacuane, de hoja de milpa,
tamal de chipilin, pictes de elote, canane y ane (tortilla).

Las bebidas mas comunes son: pozol blanco (popo hujcuy), pozol de cacao (caca
hujcuy), nono (atole), fuerte (aguardiente), mistela y un vaso de aguardiente para
los difuntos que llegan cansados y con sed del mas alla.

Las golosinas mas caracteristicas son: el pixinu (sorgo reventado con miel), yumi
(raiz parecida al camote), tsani-tsunu (dulce de guineo), calabaza en dulce,
melcocha (de panela), caballito, jammani (jobo), yono (cupape en dulce), nucuyati
(chincuya) y coyol en dulce.

Entre los panes se destacan el de muerto (sin manteca y sin levadura), las
cazuelejas, el marquesote y las rosquillas.

En el fondo de la masa se colocan las fotografias de los fieles difuntos y en el

centro una cruz de madera custodiada por dos grandes velas blancas. Entre la
parte alta de la masa se coloca el some y un joyonaque (flor costurada); en el
piso, bellamente adornado con juncia, un brasaro con mirra, copal y estoraque;
cuatro velas blancas sobre tallos de platano y muchas veladoras, una por cada
difunto llamado a visitar y a comer; flores de musa (flor de muerto), siquete, sospo
y punupunu (flor de lechita); a los lados diestro y siniestro de la mesa se coloca
una mata de guineo; y en la parte superior de la mesa, como ya se dijo un some(
palo cubierto con hojas de zapote negro). Adornado con vistosos panes de
muerto, guineos, piñas, sandias, cocos, cañas mazorcas de maiz y calabaza.

Actualmente los altares de muertos se han visto enriquecidos con nuevos

elementos religiosos y mundanos, de otras culturas indigenas o mestizas, que ha
llebado ala aculturacion.

Festividades

Cada municipio, asi como algunas comunidades y barrios, poseen su propio santo
patrono, cuya fiesta esla que reviste mayor solemnidad.

No obstante, la mas importante por su generalizacion es la de carnaval, que

recubria un complicado simbolismo y estaba asociada con el culto ala fertilidad,
pero que ha ido decayendo, en mayor o menor grado, a causa de las restricciones
impuestas por los sacerdotes.

La celebracion del carnaval incluia numerosas danzas dirigidas por maestros

especializados, entre las que destacan la de los chunti, un grupo bufo que cantaba
canciones obscenas y recorria las ermitas durante los doce dias previos al
carnaval. La mayoriade estas danzas han sido suprimidas. Otras festividades que
tienen lugar en muchos de los municipios del area zoque son la de pascua de
resurreccion, de las animas,la candelaria y la navidad.

En tuxtla gutierrez los zoques residentes en la ciudad celebran la fiesta de san

roque, en la queparticipa tambien la poblacion mestiza. Se efectua del 23 al 25 de
agosto y durante ella hay procesiones y se baila la “danza del padre roque”. En la
propia ciudad, en los festejos del carnaval, se efectua la “danza de plumas” y en
corpus christi, la “danza del miedo”
Artesanias

El tejido del algodón, la lana y la seda fue, hasta fines del siglo pasado, una
actividad muy importante para los zoques, pero actualmente solo se practica, al
parecer, en la colonia de san jose maria morelos, dende se elaboran huipiles,
camisas y cobijas de lana en telares de cintura, asi como en el area tuxtla
gutierrez.

La palma, con la que se fabrica petates y escobas, se trabaja en coapilla. En

ocotepec se hacen canastas de miembre y bejuco, y en tapalapa se elaboran ollas
y comales rusticos de barro, principalmente para uso personal. Tambien se
conserva en algunos lugares el tejido de hamacas.

organización social

La unidad social tiene como centro la familia, parientes y compadres que ayudan
en la actividad agropecuaria.

Entre los zoques mas tradicionalistas, conocidas como “costumbreros”, la

unidad social es la familiaextensa, que colabora en las actividades agropecuarias
en las cuales participan tambien los parientes ceremoniales (padrinos y
compadres), quienes deben ser de la misma localidad.

En el bautizo el niño recibe un nombre igual al de una familia de una generacion

anterior, el cual viene a ser su “reemplazo” dandole ademas del apellido paterno el
del barrio de pertenencia. Sin embargo, enla actualidad se da al niño el nombre
que le corresponde de acuerdo al santoral catolico.

El matrimonio es concertado entre los padres de los contrayentes. El pedido de la

novia lo hace un “embajador”, persona de edad.

Los padres del novio estan obligados a visitar varias veces a los de la joven,
llevandoles regalos, hasta que se otorga el consentimiento y se fija la fecha de la
boda. La residencia postmatrimonial es de tipo patrilocal. En el presente es de
cada vez mas usual el rapto de la novia, olvidandose de esta manera el onoroso
sistema de regalo.

El compadrazgo, tanto en lo que concierne el bautizo como en la

boda establece fuertes vinculos de solidaridad mutua, mayores a los que
corresponde a la relacion padrino _ ahijado.

Religion

La religion de los “costumbreros” conserva muchos elementos que pueden

considerarse como prehispanicos, persiste la creencia en seres sobrenaturales
que son los dueños de la tierra, el
relampago, la lluvia y el viento o que se
asocian a lugares especificos, como los
espiritus de las montañas, los bosques,
las cuevas y los rios. Algunos de estos
seres, por un proceso de sincretismo, se
identifican con las deidades del panteon
catolico, como la virgen maria, por
ejemplo, con la luna y cristo con el sol.
Los seres sobrenaturales son caprichosos y generalmente malos, por lo que
pueden causar daños o enfermedades; estos deben ser propiciados por medio de
rituales magicos a cargo de los brujos. Las deidades catolicas son buenas, pero
tambien deben ser propiciadas mediante la oracion y las fiestas conmemorativas.

Persiste aun la creencia en el nagualismo. El antiguo sistema civico-religioso se ha

perdido, en algunos municipios como rayon, existe todavia una organización
jerarquica religiosa tradicional que tiene como funcion el cuidado de la iglesia y el
mantenimiento del culto a los santos patrones. Entre los cargos que comprende la
organización pueden mencionarse los de fiscales y priores que cuidan de la
conservacion yadorno de la iglesia; los procuradores, que son auxiliares de los
sacristanes; los priostes, mayordomos que vigilan el intercambio de los santos con
los de otras localidades; los mayordomos y los alfereces que tienen como
funcion la celebracion dela fiesta anual del santo a su cargoy, y en el nivel mas
alto, los sacristanes; ancianos que han desempeñado diversoso puestos, quienes
designan a las personas que habran de desempeñar los demas cargos y
constituyenla cabeza de la organización religiosa.

Los zoquez “catolicos” tienen como autoridad inmediata a los sacerdotes y

cuentan con sus propias asociaciones para la celebracion de las festividades
religiosas.

Otros zoques son “adventistas” o “sabaticos” y tienen como ministros del culto a
sus “pastores”.

seres sobrenaturales (dioses)

El chagola, que en santa maria gusta llamarse también abogado o apoderado, es

el intermediario principal entre los hombres y los santos, y no solo se encarga de
santificar a las personas y de platicar con los santos, también es parte importante
en la organización de las mayordomías. El chagola es considerado una figura
central de la comunidad, por sus manos pasan actividades sociales y problemas
de convivencia, salud o relación con lo sagrado.
 Las referencias cosmologicas son dispersas, todavía es importante la figura de la
luna (sepe), relacionada con los ciclos agrícolas. Así en la luna tierna (nueva) no
sazona lo sembrado por ello hay que hacerlo dos o tres días después de luna
nueva, de igual manera para la pizca o cosecha debe hacerse en luna llena.

Sobre la situación del mundo antes de jesucristo, la respuesta es coincidente, con

lo expresado por los zoques chiapanecos; conciben el origen en tinieblas, solo
con la muerte de jesús se hizo la luz. Una persona afirma que vivían muchas tribus
y que los salvajes (el mal o el diablo) murieron al salir el sol porque no podían
ver la claridad. Es muy común entre los zoques esta figuradle salvaje, que al
anochecer anda por las montañas arrastrando piedra y troncos; figura que
muestra la continuidad peligrosa de seres del tiempo prístino, anteriores a la
llegada de jesucristo.

Naxkopak o nasa kopac (“cabeza de la tierra, del mundo”), puede ser considerada
una deidad antigua o “el mero patrón de la tierra”, a quien hay que pedirle permiso
para trabajar y no sufrir castigos. Antes de trabajarla se le rezaba, sembrándoles
velas en el campo y en la casa. Ahora son menos frecuentes estas actividades.
El kojama que en chiapas es “espíritu vivo”, es una especie de desdoblamiento
espiritual de la persona, se entiende entre los “chimas” como “tener tu juicio”.
Existe coincidencia en señalar a koja como un delito, un pecado mortal, “hablar
mentira”.

Kojamtokoyo, por su parte es perder el pensamiento, que puede ser entendido

como perder el juicio, el orden mental y social, situación subsanable si se pide
perdón a la iglesia (kojatokoikui).

Es normal que se señale el antiguo poder de los difuntos, que en forma de mal
espíritu (kobajktzoka en chiapas) puede llegar a causar daño a los vivos porque te
atrapan.

Las cuevas son propicias para la existencia de encantos, relacionados también

con los dueños de los cerros, que pueden ofrecer riqueza a cambio de fidelidad y
discreción y que son los propietarios de animales que en el se encuentren. Claro
ejemplo lo constituye “el sombrerote”, hombre con distintos aspectos, se le suele
encontrar montado a caballo, con ropas lujosas y portando un gran sombrero, “si
tienes el valor de platicar con el te da dinero, te hace rico, pero el que se encanta
es codo, no gusta porque no tiene el permiso del encanto”. Puede solicitar que se
guarde el secreto del origen de la riqueza, pero algunos que no saben guardarlo
“el sombrerote” se lo vuelve a quitar todo.

Los duendes son pequeños seres que se encuentran en el bosque y retan a los
cazadores a medir sus fuerzas, sin causarles daño.
Vecatzaji (con diferentes nombres en chiapas), es una gran serpiente con cuernos
que vive en el interior de las montañas; solo se muestra cuando el tiempo anuncia
lluvias, es la causante de deslaves y vuela posteriormente con la nube hacia el
mar.

La tisigua, es la mala mujer. Se encuentra en los caminos, con su cabello largo,

desplegado para provocar a los hombres que no se han portado bien social y
familiar.

Territorio, ecología y reproducción social

en la región habitada por los zoques encontramos tres diferentes zonas
ecológicas: la vertiente del golfo, la sierra y la depresión central. La primera y la
segunda zonas corresponden a las llamadas montañas del norte, con altitudes que
superan los 2 mil msnm. El clima predominante oscila entre tropical-húmedo y
templado. La vegetación original de la sierra estuvoformada por selvas y bosques
tropicales, así como bosques de pino-encino-liquidámbar; el paisaje actual se
compone de milpas, cafetales, sierras en barbecho, pastizales y tierras
inaprovechables como acantilados rocosos y páramos.

La propiedad de la tierra en los municipios serranos es privada y ejidal. En la

primera impera la ganadería extensiva mientras que en los ejidos se practica la
ganadería, el cultivo del café y la agricultura desubsistencia.
La depresión central se caracteriza por altitudes entre 500 y 800 msnm. La
vegetación es variable aunque predominan las acacias y los nances en los
alrededores de tuxtla gutiérrez y los valles de ocozocuautla y jiquipilas. Al norte, ya
en plena selva de malpaso, la vegetación corresponde al clima de tipo lluvioso con
árboles de más de 40 m de altura.
El grijalva es el gran río que atraviesa la zona y en el que a lo largo de su curso se
han construido las presas hidroeléctricas de chicoasén y malpaso. Aquí, la mayor
parte de la tierra es de propiedad privada y está dedicada a la ganadería.
Los campesinos de la zona sonfundamentalmente agricultores de subsistencia.
Los zoques que habitan en las ciudades de tuxtla gutiérrez y ocozocoautla
desempeñan trabajos por su cuenta como mecánicos, herreros, comerciantes o
empleados a sueldo en el sector de los servicios.
En la vertiente del golfo, la zona está cubierta de pastizales para la cría
de ganado, propiedad de mestizos. En esta zona se descubrieron grandes
yacimientos petroleros que ahora está explotando petróleos mexicanos. La
población campesina ha sido desplazada de varios lugares y muchos se han
tenido que ocupar como peones en las compañías perforadoras.

Economia
La agricultura es la actividad economica fundamental de los zoques. Por la
diversidad de climas, los cultivos son muy variados, predominando el maiz, chile,
frijol, y calabaza para constituir la base dealimentacion, la quese complementa con
diversos insectos como la oruga. La escasez de tierras cultivables y la
mala calidad de la mayoria de los suelos, originan que la produccion sea deficitaria
en casi toda la region.

Los cultivos comerciales son el café, que se produce en varios municipios; el

cacao y la pimientagorda, que se explotan en copainala y tapalapa,
respectivamente.

Los frutales como platano, mamey, anona, y

guayaba proporcionan tambien algunos
ingresos. El barbasco, tuberculo silvestre del
cual se extraen ciertas hormonas, se
recolectan principalmente en chapultenango y
se vende a proquivemex (productos quimicos
vegetales mexicanos), pero su produccion ha
decrecido por falta de mercado.

La ganaderia vacuna esta poco desarrollada

entre los indijenas y los pocos pastizales
existentes son aprovechados por los mestizos. Predomina la ganaderia porcina,
teniendo cada familia dos o tres cerdos cuando menos, asi como la
cria de gallinas.

En algunos municipios la tenencia de la tierra esfundamentalmente de carácter

ejidal y en otros prevalece la propiedad privada.

Aun cuando nominalmente la parcela es amplia y puede llegar a diez o doce

hectarias, de ellas solo dos o tres son cultivables y muchos zoques carecen de
tierra. Esta situacion aunada a la baja productividad, obliga a que parte de los
nativos tengan que buscar un trabajo asalariado en las plantaciones de café y en
ciudades aledañas.

Existe una amplia red de caminos y carreteras que comunican a los distintos
municipios donde hay población zoque. Éstos permiten el flujo de personas y de
mercancías en distintos medios de transporte tales como autobuses, taxis y
camionetas de transporte mixto ejidal.

Las carreteras principales de la región son la de tuxtla gutiérrez-villahermosa, la de

tuxtla gutiérrez-tecpatán y la panamericana. Los poblados con mayor número de
población zoque, como pantepec, tapalapa, ixtacomitán, chapultenango, coapilla y
ocotepec, tienen acceso por caminos de terracería y brechas.

La existencia de escuelas es evidente en los municipios con población zoque,

incluso en las rancherías más pequeñas se atiende a la población escolar por lo
menos hasta el segundo año de primaria. En los municipios principales se puede
cursarla primaria completa y la telesecundaria. Los estudios de bachillerato se
pueden realizar en copainalá,
tecpatán, ocozocoautla, tuxtla gutiérrez y pichucalco y los universitarios en la
capital del estado o en oaxaca.
Otra forma de educación no oficial es la que impartelas agrupaciones religiosas,
quienes además de predicar la religión, enseñan a leer y a escribir además de
algunos oficios.

Otra infraestructura en los pueblos zoques es la amplia red de unidades médicas

rurales del imss, localizadas en cada cabecera municipal, donde se atienden las
necesidades básicas de salud, como enfermedades gastrointestinales y de las
vías respiratorias, así como en las campañas de vacunación y desparasitación que
se llevan a cabo periódicamente.

Relaciones con otros pueblos

el esquema de subordinación de los indígenas frente a los mestizos que se
observa en todo el país está presente en las comunidades zoques.
El grupo mestizo se caracteriza por acaparar el poder político y económico,
dejando a la población indígena los puestos menos importantes. De este modo, es
común ver que el presidente municipal, el jefe de la policía, el dueño de la tienda
más grande y próspera del cafetalero con más recursos económicos es un mestizo
mientras que los sirvientes, empleados o peones son indígenas.

El papel de los zoques como campesinos minifundistas se reduce a ser pequeños

productores de granos básicos, café, ganado y algunos productos artesanales
como la alfarería y la cestería. Constituyen también la fuerza de trabajo básica
para ganaderos y finqueros mestizos, así como para algunas actividades del
mercado laboral en ciudades como villahermosa, cancún, coatzacoalcos y tuxtla
gutiérrez.
En las ciudades, los zoques mantienen una constante relación con la población
mestiza en calidad de empleados domésticos, conductores de camiones de carga,
etcétera. Esta interacción no les impide seguir reconociéndose como zoques,
utilizar su lengua entre ellos o bien acudir a su localidad de origen en los días de
fiestas.
 Las relaciones que existen entre los zoques y los miembros de otros pueblos
indígenas, principalmente tzotziles son, en general, cordiales; algunos ejidos de
los municipios de rayón, pantepec y tapalapa son habitados y usufructuados en
común, sin que se hayan presentado dificultades que se puedan atribuir a
diferencias étnicas. Por el contrario, los zoques de pantepec prefieren acudir a los
médicos tradicionales tzotziles que a los de su propio grupo.