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Este tipo se desarrolla en áreas que presentan déficit significativo de agua durante
todo el año, con una vegetación particular adaptada a las condiciones de sequía y de
alta temperatura, presencia de espinas en cambio de hojas, como es el caso de los
cactus (cactáceas). También se observan matorrales espinosos arbustivos con copas
aparasoladas, como sombrillas, con follaje escaso y caducifolio.
Esta cobertura vegetal ocupa un área de 1´717.159 ha, que equivalen a 1.5% del
país. La vegetación de la Guajira es un ejemplo típico de este tipo de cobertura. La
cobertura xerofítica se encuentra tanto en el piso andino como en el basal;
específicamente en la parte media de la Guajira, en inmediaciones de Cúcuta, en el
cañón del Chicamocha, sectores del río Cauca, el desierto de la Tatacoa, la parte alta
de los ríos Dagua y Patía, Juanambú y Guáitara y en la zona de Villa de Leyva
(Boyacá).
Estas unidades son naturales y han tenido años de evolución, al igual que las
sabanas, sólo que el hombre en el proceso de degradación constante hace que
dichas superficies se amplíen a causa de la acelerada destrucción del ambiente. Por
otra parte, factores naturales, como lo son los efectos de sombra, han permitido el
desarrollo y evolución de las especies que viven bajo condiciones extremas de sequía
y humedad, como estas unidades de cobertura.
El viento ha sido uno de los factores climáticos que más está relacionado con las
xerofítias, ayudando a dispersar cierto tipo de plantas colonizadoras o pioneras de
estos ambientes y evitando el establecimiento de otras. La intensidad de la radiación
solar es otro factor abiótico para tener en cuenta ya que, justamente donde se sitúan
estos ecosistemas, la tierra recibe mayor radiación solar por unidad de superficie; tal
es el caso de la zona árida de Villa de Leyva y del desierto de la Tatacoa (Huila). La
pobreza de la cobertura vegetal y la carencia de agua sobre la superficie terrestre
hacen que se den condiciones extremas de radiación por carencia de nubosidad; en
consecuencia, una causa de la desertización es la deforestación de las coberturas
vegetales.
1.1.- Ubicación.
1.2.- Área
1.3.- Factores ambientales
2.- Número de especies que poseen los ecosistemas xerofíticos en cuanto a los
siguientes órdenes biológicos.
2.1.- Insectos
2.2.- Aves
2.3.- Plantas
2.4.- Mamíferos
2.5.- Reptiles
2.6.- Anfibios
2.7.- Hongos