Vidrio

No debe confundirse con el cristal, un sólido cristalino y no amorfo como el vidrio.

El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que se

encuentra en la naturaleza, aunque también puede ser producido por el ser
humano.1 El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una
gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cerámico amorfo.
El vidrio se obtiene a unos 1500 °C a partir de arena de sílice (SiO2), carbonato
de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3).2
En algunos países de habla hispana, el término «cristal» es utilizado
frecuentemente como sinónimo de vidrio, aunque en rigor es incorrecto debido
a que el vidrio es un sólido amorfo (sus moléculas están dispuestas de forma
irregular) y no un sólido cristalino.3
El vidrio en la Edad Media[editar]
El vidrio en los países islámicos, entre los siglos VIII y XIV, tuvo su auge en el Oriente
Próximo. La antigua tradición Sasánida de tallado del vidrio fue continuada por los
artesanos musulmanes que realizaron vasijas decoradas en altorrelieve, muchas con
motivos animales, y con vidrio incoloro de gran calidad con diseños tallados a la rueda. La
técnica de esmaltado al fuego y la del dorado incrementaron las posibilidades decorativas,
destacando los artesanos vidrieros de Alepo y Damasco. De Egipto proviene el
descubrimiento de coloraciones vidriadas con brillantes efectos metálicos, tanto en
cerámica como en vidrio. Las lámparas de las mezquitas y otras vasijas de uso cotidiano
se pintaron con motivos geométricos propios del islam. Sus formas y decoraciones
influyeron en la producción occidental posterior, destacando las de Venecia y España.
En el norte de Europa y Gran Bretaña continuaron produciendo objetos utilitarios de vidrio.
El vidrio común tipo Waldglas (del alemán, ‘vidrio del bosque’) continuó fabricándose en
Europa hasta la era moderna. Sin embargo, la producción más importante en este material
durante la edad media fueron los mosaicos de vidrio en la Europa mediterránea y las
vidrieras en la zona del norte. Los mosaicos se hacían con teselas de vidrio, que se
cortaban de bloques de vidrio. En documentos del siglo VI se hace referencia a vidrieras en
las iglesias, aunque los primeros ejemplares conservados datan del siglo XI. Las más
apreciadas se elaboraron durante los siglos XIII y XIV, principalmente en Francia e
Inglaterra. El vidrio se coloreaba o se laminaba ya coloreado añadiendo óxidos metálicos a
la mezcla, y después se cortaba. Los detalles se pintaban sobre el cristal con un esmalte.
Las piezas se sujetaban con una red de plomo conocida como emplomado.9 El arte de la
fabricación de vidrieras decayó a finales del renacimiento aunque volvió a recuperarse en
el siglo XIX.

Del renacimiento al siglo XVIII[editar]

El vidrio veneciano
El «vidrio veneciano» más antiguo conocido data del siglo XV, aunque el vidrio ya se
fabricaba en Venecia desde el siglo X. Con centro en la isla de Murano, los venecianos
dominaron el mercado europeo hasta el año 1700. La contribución más importante fue la
elaboración de un vidrio sódico duro y refinado muy dúctil. Conocido como «cristallo», era
incoloro, de gran transparencia, muy semejante al cristal de roca.10 También se hacían en
cristal coloreado y opaco. Hacia finales del siglo XVI las vasijas se hicieron más ligeras y
delicadas. Desarrollaron un tipo de filigrana de vidrio que sería muy imitada. Consistía en
incorporar hebras de vidrio blanco opaco dentro de un cristal transparente, que producía el
efecto de un encaje.
También en Murano surgieron muchos estilos diferentes para lámparas de cristal, aunque
fue la factoría de Nevers, en Francia, la que adquirió mayor fama durante el siglo XVII. La
práctica del grabado al diamante, técnica de los artesanos holandeses del siglo XVII,
lograba elaborados diseños.