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Algunas aves acuáticas habitan entre ambientes acuáticos y terrestres, mientras que otras
pasan la mayor parte de su vida en el agua y solo vuelven a tierra para reproducirse. Existen
varias clases de aves acuáticas, según los hábitats que ocupen (aves acuáticas de río, aves
acuáticas marinas, aves acuáticas de humedales, etcétera), así como según si tienen capacidad
para volar o no.
MARTI
Las aves acuáticas voladoras son aquellas que tienen la capacidad de volar, lo cual tiene gran
relevancia en sus actividades de depredación, pues cazan a sus presas en el aire. La mayor
parte del tiempo, viven muy cerca del agua, tanto en lagos o ríos como en el mar.
Por su parte, las aves acuáticas no voladoras carecen de esta capacidad, de manera que pasan
su vida a orillas del medio acuático. Presentan unas aptitudes de caza muy desarrolladas, con
membranas interdigitales en las patas y glándulas uropigiales que mantienen sus plumas
impermeables (mediante la extensión de un aceite sobre estas) para la conservación del calor
corporal, y suelen ocupar zonas donde no hay abundancia de depredadores. Un claro ejemplo
de este tipo de aves son los pingüinos.
ALMEN
Las aves vadeadoras ocupan hábitats de aguas superficiales, tanto saladas como dulces, para
lo cual, presentan unas patas finas y largas que les facilita el movimiento por el agua sin
necesidad de mojar el resto del cuerpo, así como cuellos largos y flexibles que les permite
alcanzar presas por debajo de la superficie del agua. Ciertas especies de aves acuáticas
vadeadoras remueven el agua con las patas para encontrar alimento, mientras que otras lo
filtran con el pico. Algunas especies de aves vadeadoras son las grullas o los flamencos.
• LARA
CLASIFICACIÓN
• No existe una definición única que determine cuáles grupos, familias y especies son
aves marinas y la mayoría son, de alguna manera, arbitrarias. La denominación «ave
marina» no tiene ningún valor taxonómico; es solo una agrupación en cierto modo
artificial que no es usada por los científicos en la clasificación. Se puede considerar que
se trata de un sistema de clasificación taxonómica popular puesto que engloba
diversos grupos taxonómicos pero excluye algunas especies. En palabras de dos
científicas especialistas, E. A. Schreiber y J. Burger: «La única característica común de
todas las aves marinas es que se alimentan en el agua de mar, pero, al igual que
sucede con la mayoría de las afirmaciones en Biología, algunas no lo hacen».
MARTI
CARACTERÍSTICAS
• Las aves marinas poseen numerosas adaptaciones para vivir y alimentarse en el mar.
La morfología de sus alas se debe al nicho en el que evolucionaron, de forma tal que, al
mirarlas, un científico puede conocer datos sobre su comportamiento y alimentación.
Alas largas y una carga alar baja son típicas de las especies pelágicas, mientras que las
buceadoras presentan alas más cortas. Especies como el albatros viajero, que busca su
alimento en la superficie del océano, tienen una capacidad reducida de vuelo
propulsado y dependen de un tipo de planeo llamado «dinámico» —en el que el viento
desviado por las olas hace que el ave se eleve— así como del planeo de ascenso o
descenso. Algunos petreles, álcidos y pingüinos presentan alas apropiadas para
moverse debajo del agua y en algunos casos, como el de estos últimos, no están
preparadas para el vuelo. Estas aves pueden bucear hasta 250 m y son capaces de
almacenar oxígeno, ya sea en sacos de aire o a través de la mioglobina que poseen sus
músculos. Los pingüinos tienen un mayor volumen sanguíneo, lo que les permite
almacenar más oxígeno. A la hora de bucear, también pueden disminuir su frecuencia
cardíaca y llevar sangre solo a los órganos vitales. Casi todas las aves marinas tienen
patas palmeadas, lo cual les permite moverse fácilmente en la superficie y, en el caso
de algunas especies, bucear. Los procelariformes poseen un sentido
del olfato inusualmente fuerte para un ave, que utilizan para encontrar su alimento en
grandes superficies del océano, y posiblemente, para localizar sus colonias.
ALMEN
• Las aves marinas tienen una larga asociación con la pesca y los marineros, y hay
beneficios y desventajas de esta relación. Tradicionalmente, los pescadores han
utilizado las aves marinas como indicadores de la presencia de cardúmenes, de
los bancos oceánicos con potenciales recursos pesqueros y con posibles lugares para
recalar. De hecho, esta conocida asociación de las aves marinas con la tierra fue
fundamental para permitir que los polinesios localizaran pequeñas islas en el Pacífico.
También, estas aves han proporcionado alimento a los pescadores lejos de la tierra
firme, al igual que cebo. Incluso, se han empleado cormoranes atados para la captura
de peces. De manera indirecta la pesca se ha beneficiado del guano producido por las
colonias, pues actúa como fertilizante para las playas circundantes.
LARA
• Los efectos negativos de las aves marinas sobre las industrias pesqueras se restringen,
en su mayoría, a los saqueos en las plantas de acuicultura. Por su parte, en la pesca
con palangre, las aves roban los cebos. Existen reportes de agotamiento de presas por
causa de las aves marinas, pero, si bien existen algunas pruebas de ello, sus efectos se
consideran menores a los de mamíferos marinos y peces depredadores, como el atún.
JERE
EJEMPLOS
BIGUÁ
El cormorán neotropical, también conocido como biguá, mbiguá, cormorán, cormorán negro,
cuervo de mar, yeco, pato yeco o marshelous, pato cuervo o patillo, es una especie de ave
suliforme de la familia Phalacrocoracidae.
FRATERCULA ARCTICA
El frailecillo atlántico, también conocido como frailecillo común o simplemente frailecillo, es
una especie de ave caradriforme de la familia Alcidae.
URIA AALGE
El arao común es una especie de ave caradriforme de la familia Alcidae nativa de Europa.