Albatros

El albatros es una de las mayores aves que surcan los cielos en cuanto a
envergadura se refiere, el macho del albatros errante puede llegar f�cilmente a los
3,5 metros o m�s de envergadura, lo que significa que tiene la envergadura m�s
grande de cualquier ave.

El albatros errante tambi�n tiene un cuerpo de m�s de 1 metro de largo (incluyendo

la cola), aunque el tama�o de otras subespecies es generalmente m�s peque�o. El
albatros es un ave f�cilmente identificable; con alas largas y estrechas, una
cabeza grande, y un largo pico fuerte, con forma de gancho en el extremo y bordes
afilados a ambos lados para manejar la resbaladiza presa. Poseen tres dedos en cada
una de sus patas, con membranas entre cada uno. A diferencia de muchas otras
especies de aves, el albatros no tiene dedos traseros en sus patas, ya que estas
aves marinas, simplemente no tienen necesidad de ellos.

albatros-agua
Clasificaci�n y evoluci�n del albatros
El albatros es una especie de ave marina grande, que se encuentran en todo el sur
del oc�ano Pac�fico e incluso en las regiones m�s fr�as de la Ant�rtida. Existen
unas 22 especies diferentes de albatros en todos los mares del sur, sin embargo,
lamentablemente 19 de estas especies se dice que est�n en peligro de extinci�n en
la actualidad. El albatros est� estrechamente relacionado con otras aves marinas,
incluyendo petreles, que son �nicos entre las aves debido a sus fosas nasales
tubulares a ambos lados de la parte superior de su pico.

Distribuci�n y h�bitat del albatros

Las 22 especies de albatros se distribuyen principalmente en todo el sur del oc�ano

Pac�fico, con solo algunas especies que se encuentran en el Oc�ano Ant�rtico.
Aunque el albatros no habita en la parte norte de la del Atl�ntico, algunas
especies viven en el norte del Pac�fico. El Albatros es �nico entre las aves, pues
pasan la mayor�a de su vida en el aire. Los albatros pasan casi toda su vida
desliz�ndose sobre las olas y se sabe que viajan miles de millas en muy corto
tiempo. Durante la �poca de cr�a, el albatros finalmente regresa a tierra firme,
donde anida en grandes colonias en los acantilados de islas remotas y rocosas que
est�n, por lo general, dentro de la tundra ant�rtica.

Comportamiento y estilo de vida del albatros

Las alas c�nicas del albatros les permiten deslizarse a trav�s del aire sin
utilizar demasiada energ�a en el proceso. El albatros es conocido por practicar una
t�cnica de vuelo conocido como �vuelo din�mico�, lo que significa que hace uso de
las corrientes de aire ascendentes por encima de las olas para darse elevaci�n
adicional, por per�odos m�s largos de tiempo, y sin realmente hacer nada. El
albatros tiene una vista excelente, ya que debe avistar su presa desde el cielo,
para luego caer en picada y atrapar los peces desde la superficie o incluso, a
veces, sumergirse en el agua. Son conocidos por tener tambi�n un excepcional
sentido del olfato, que les permite detectar tanto sus presas como sus lugares de
cr�a, incluso en la oscuridad.

Reproducci�n y ciclo de vida del albatros

Los albatros anidan en grandes colonias, en las islas, donde puede haber miles de
otros albatros, algunos de los cuales han estado volando continuamente durante un
m�ximo de 7 siete a�os, hasta que alcanzan la edad de la madurez sexual. Despu�s de
un cortejo �nico, que implica gru�idos y el roce de sus picos, machos y hembras se
emparejan para aparearse. La hembra albatros pone s�lo un huevo, que puede pesar
hasta medio kilo, en un nido en el suelo. Los padres albatros se turnan para
incubar el huevo durante 2 o 3 meses, dependiendo del tama�o de las especies de
albatros. Los padres protegen y limpian su polluelo hasta que este es capaz de
volar. Los polluelos de albatros pueden tardar de 5 a 10 meses para valerse por s�
solos, dependiendo de la especie de albatros. Son aves de muy larga vida, con una
edad promedio de entre 40 y 50 a�os de edad.

Dieta y presas del albatros

albatros-volando
El albatros es un ave carn�vora, y su dieta �nicamente consiste de pescado y otros
animales acu�ticos. El albatros se alimenta de pescado, calamares, krill, cangrejos
y otros crust�ceos que habiten bajo la superficie del agua, o que puedan robar de
la matanza de otros animales. Tambi�n son conocidos por comer carro�a o que est�
flotando en o cerca de la superficie del agua. La excelente vista y el olfato de
los albatros, adem�s de su bien dise�ado y afilado pico, significan que estos
animales est�n perfectamente adaptados para una vida en el mar. Los polluelos son
alimentados con comidas de alto valor nutritivo desde el est�mago de sus padres
hasta que son capaces de manejar trozos s�lidos y resbaladizos.

Depredadores y amenazas del albatros

Debido al hecho de que el albatros es tan grande y que pasa casi su vida entera en
la seguridad del cielo, el albatros no tiene verdaderos depredadores, adem�s de los
seres humanos que los han cazado en el pasado. El albatros tambi�n anida en lugares
remotos, que est�n a salvo de casi todos los otros animales, a excepci�n de algunos
tiburones tigres, que son conocidos por esperar a que los j�venes polluelos de
albatros est�n aprendiendo a volar, con la esperanza de apoderarse de cualquier
rezagado. Lo interesante de esto es que los tiburones tigres parecen volver al
mismo lugar cada a�o, sabiendo que los polluelos de albatros estar�n practicando su
lanzamiento y t�cnicas de vuelo, y por lo tanto les garantiza un bocado f�cil.

Datos de inter�s y caracter�sticas de los albatros

Los albatros son conocidos por ser capaces de volar miles de millas en un corto
espacio de tiempo, siendo el albatros de cabeza gris capaz de volar, con tan poco
esfuerzo, que pueden completar una vuelta completa alrededor de la Tierra en poco
m�s de un mes. El albatros se hizo famoso por el poema de Samuel Taylor Coleridge a
finales de la d�cada de 1700, que indica que estas enormes aves marinas encarnan
las almas de los marineros ahogados. Esto dio lugar a gran cantidad de superstici�n
sobre la caza de los albatros, ya que se pensaba que tra�a mala suerte entre la
gente de mar.

Relaci�n con los humanos

Se estima que 100.000 albatros, de varias especies diferentes, mueren cada a�o
debido a la pesca ilegal en el Oc�ano Ant�rtico, predominantemente de at�n. Estos
pescadores utilizan largas l�neas de pesca, con anzuelos cebados, en las que los
albatros pueden caer f�cilmente cuando est�n tratando de atrapar su cena. Se cree
que las hembras est�n en un mayor riesgo de estas l�neas que los machos, debido al
hecho de que ambos tienden a alimentarse en regiones diferentes. A pesar de las
supersticiones sobre matar al albatros, estos fueron cazados vigorosamente por
seres humanos durante el siglo 19, dado que sus plumas se utilizaron para rellenar
almohadas.