EL MAR

El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares

y océanos —, también llamado océano mundial o simplemente el océano, es
el cuerpo de agua salada interconectada que cubre más del 70% de la superficie
de la Tierra (361 132 000 km², con un volumen total de
aproximadamente 1 332 000 000 km³).1 Modera el clima del planeta y tiene
papeles importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha
viajado y explorado desde la antigüedad, mientras que el estudio científico del
mar, la oceanografía, se remonta a los viajes del capitán James Cook para
explorar el océano Pacífico entre 1768 y 1779.
La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del
océano, en parte interiores, y para algunos grandes lagos salados, totalmente
interiores, como el mar Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla entonces
de mar cerrado o interior, aunque el término correcto sería el de lago endorreico.
La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las
desembocaduras de los grandes ríos y más alta en las profundidades del océano;
sin embargo, las proporciones relativas de sales disueltas varían poco en
los océanos. El sólido disuelto en agua de mar más abundante es el cloruro de
sodio. El agua también contiene sales de magnesio, calcio y potasio, entre
muchos otros elementos, algunos en concentraciones mínimas. Los vientos que
soplan sobre la superficie del mar producen olas que se rompen cuando entran en
aguas poco profundas. Los vientos también crean corrientes superficiales a través
de la fricción, estableciendo circulaciones de agua lentas pero estables a través de
los océanos. Las direcciones de la circulación se rigen por factores que incluyen
las formas de los continentes y la rotación de la Tierra (el efecto Coriolis). Las
corrientes de aguas profundas, conocidas como la cinta transportadora global,
transportan agua fría desde cerca de los polos a todos los océanos. Las mareas,
generalmente el aumento y la caída del nivel del mar dos veces al día, son
causadas por la rotación de la Tierra y los efectos gravitacionales de la Luna y, en
menor medida, del Sol. Las mareas pueden tener un rango muy alto en bahías
o estuarios. Los terremotos submarinos que surgen de los movimientos de
las placas tectónicas debajo de los océanos pueden
provocar tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los
grandes deslizamientos de tierra o el impacto de grandes meteoritos.
Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas, plantas,
hongos y animales, viven en el mar, que ofrece una amplia gama
de hábitats y ecosistemas marinos, que se extienden, verticalmente, desde
la superficie iluminada por el Sol y la costa hasta las grandes profundidades y
presiones de la fría y oscura zona abisal, y latitudinalmente desde las frías aguas
bajo los casquetes polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes de coral en
las regiones tropicales. Muchos de los principales grupos de organismos
evolucionaron en el mar y la vida pudo haber comenzado allí.
El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos,
principalmente peces, pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea
capturados por pescadores o cultivados bajo el agua. Otros usos humanos del mar
incluyen el comercio, los viajes, la extracción de minerales, la generación de
energía, la guerra y actividades de ocio como la natación, la vela y el buceo.
Muchas de estas actividades crean contaminación marina.
El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la
literatura al menos desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine, en
el teatro y en la música clásica. Simbólicamente, el mar aparece como monstruos
como Scylla en la mitología y representa a la mente inocente en la Interpretación
de los sueños. Ateniéndose al uso que de la palabra se hace en español, cabe
observar que la gente de mar y los poetas tienden a atribuirle el género
femenino (la mar). Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el uso
masculino de la palabra («el mar»).
El día internacional del mar es el 8 de junio y el día marítimo mundial es el 26 de
septiembre.3 En 2008, la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de mayo para
celebrar el mar en Europa,4 con el fin de promover la cultura y el patrimonio
marítimo. Ese día podrá resultar en operaciones de «puertas abiertas» (puertos
abiertos), acciones ambientales que involucren a museos y acuarios, conferencias,
etc. La Comisión organiza cada año un Día Marítimo Europeo
(en inglés, European Maritime Day, DME)5 en una ciudad diferente.
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra,
incluidos los océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico. Sin embargo,
la palabra «mar» también puede usarse para designar ciertos cuerpos de agua
específicos, mucho más pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los
océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños,
los mares. No existe una distinción clara entre mares y océanos, aunque en
general los mares son más pequeños y a menudo están en parte (como los mares
marginales) o totalmente (como los mares interiores) bordeados por tierra. Sin
embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y se encuentra dentro de una
corriente circular, el giro del Atlántico Norte. Los mares generalmente son más
grandes que los lagos y contienen agua salada, pero el mar de Galilea es un lago
de agua dulceLa distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre
todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la
situación geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a
veces, las menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de
esto son: el mar del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por
el mar Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa sur
de Inglaterra y la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que comunica con
el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar
enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones
marinas propias (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico de
forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que
todo el océano es «mar».

Clases de mares

 mar litoral o costero, aquel que puede ser considerado como un golfo, muy
grande y ampliamente abierto, del océano. No está separado de este por
ningún umbral submarino; no obstante se distingue de él por ser, en promedio,
menos profundos, por la mayor amplitud de las mareas y por la temperatura más
elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico,
el mar de Noruega en el Atlántico o el mar de Omán en el Índico, entre otros.

 mar epicontinental, aquel que se asienta sobre una plataforma

continental con su lecho submarino a una profundidad media de 200 m o
menos; ejemplos de este tipo son el mar del Norte, o el mar Argentino.
Durante el punto máximo de las glaciaciones, los mares epicontinentales
desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los continentes aledaños.

 mar continental, aquel que se encuentra enteramente situado dentro de

un continente, aunque comunicados con el océano por un estrecho cuya
escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; estos se
producen, no obstante, en forma de corrientes de compensación y de
descarga. Entre los mares continentales y el océano existen diferencias de
temperaturas y de salinidad, que pueden llegar a ser considerables. Sus
mareas son de tan escasa amplitud que en algunos lugares y épocas pasan
desapercibidas. Son mares continentales el mar Mediterráneo, el mar Báltico,
el mar Negro y el mar del Japón.

 mar cerrado o interior, aquel que ocupa extensas depresiones endorreicas.

Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada, entre los
que destacan el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico

Delimitación de mares y océanos de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a

efectos de regular el tráfico y seguridad marítima, es la Organización
Hidrográfica Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia mundial su
publicación Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares) (3.ª
edición de 1953).15Dicha publicación no establece diferencia alguna entre
 océanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los océanos y mares del
mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como utiliza a
veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 5 los océanos (el
Atlántico y el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y 67 los
mares, de ellos, dos divididos a su vez en dos cuencas: el mar Mediterráneo y
el mar de China. Además algunos mares tienen mares interiores (que se
numeran con una letra minúscula) como el Báltico (con 3),
el Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India Oriental (con
13). La publicación considera además algunas grandes extensiones de agua
salada, como golfos, bahías, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta
muy claro cuál es el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso de esos
accidentes desde tiempos pasados.
Mares por continente
Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos
en los océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos cubren toda
la superficie marina— habitualmente siempre se han considerado así,
obedeciendo a una consideración de ámbito más geográfico. A veces en
algunos mares situados en los bordes entre dos océanos, hay discrepancia
entre asignarlos a uno u otro, y depende de la publicación consultada. Por eso
parece más oportuno clasificarlos de acuerdo al continente al que bañan, con
las mismas salvedades en cuanto a la situación de borde. Se muestran
primero los mares que se nombran como tales y luego los cuerpos marinos
(golfos, bahías, estrechos...); entre paréntesis se recoge el número asignado
por la IHO: los que no lo tienen no aparecen en su publicación, formando parte
de otros más amplios.

TSUNAMI
Un tsunami es una forma inusual de ola causada por un evento poderoso poco
frecuente, como un terremoto submarino, un deslizamiento de tierra, el impacto de
un meteorito, una erupción volcánica o un colapso de tierra en el mar. Estos
eventos pueden elevar o bajar temporalmente la superficie del mar en el área
afectada, generalmente unos pocos pies. La energía potencial del agua de mar
desplazada se convierte en energía cinética, creando una ola poco profunda, un
tsunami, que irradia hacia afuera a una velocidad proporcional a la raíz cuadrada
de la profundidad del agua y que, por lo tanto, viaja mucho más rápido en el
océano abierto que en el océano sobre la placa continental.49 En el mar abierto,
los tsunamis tienen longitudes de onda de alrededor de 130−480 km, viajan a
velocidades de más de 970 km/h50 y generalmente tienen una altura de menos
de 1 m, por lo que a menudo pasan desapercibidos en esa etapa.51 En contraste,
las olas de la superficie del océano causadas por los vientos tienen longitudes de
onda de unos pocos cientos de metros, viajan a hasta 105 km/h y tienen
hasta 14 m de altura.51
Un evento desencadenante en la plataforma continental puede causar un tsunami
local en el lado terrestre y un tsunami distante que viaja a través del océano. La
energía de la ola se disipa solo gradualmente, pero se extiende sobre el frente de
la ola, de modo que a medida que la ola se aleja de la fuente, el frente se alarga y
la energía promedio se reduce, por lo que las costas distantes, en promedio, serán
golpeadas por olas más débiles Sin embargo, como la velocidad de la ola está
controlada por la profundidad del agua, no viaja a la misma velocidad en todas las
direcciones, y eso afecta a la dirección del frente de la ola —un efecto conocido
como refracción— que puede enfocar la fuerza del avance del tsunami en algunas
áreas y debilitarlo en otras según sea la topografía submarina.5253

A medida que un tsunami se mueve hacia aguas poco profundas, su velocidad

disminuye, su longitud de onda se acorta y su amplitud aumenta enormemente,51
comportándose de la misma manera que una ola generada por el viento en aguas
poco profundas, pero a una escala mucho mayor. Tanto el sumidero como la
cresta de un tsunami pueden llegar primero a la costa.49 En el primer caso, el mar
retrocede y deja expuestas las áreas submareales cercanas a la costa, lo que
proporciona una advertencia útil para las personas en tierra.54 Cuando llega la
cresta, generalmente no se rompe sino que se precipita tierra adentro, inundando
todo a su paso. Gran parte de la destrucción puede ser causada por el agua de la
inundación que regresa al mar después del tsunami, arrastrando escombros y
personas con ella. A menudo, varios tsunamis son causados por un solo evento
geológico y llegan a intervalos de entre ocho minutos y dos horas. La primera ola
en llegar a la costa puede no ser la más grande ni la más destructiva.49
Ocasionalmente, un tsunami puede transformarse en un macareo, generalmente
en una bahía poco profunda o en un estuario.50

Corrientes
El viento que sopla sobre la superficie del mar causa fricción en la interfaz entre el
aire y el mar. Esto no solo hace que se formen olas, sino que también hace que el
agua de mar superficial se mueva en la misma dirección que el viento. Aunque los
vientos son variables, en cualquier lugar soplan predominantemente desde una
única dirección y, por lo tanto, se puede formar una corriente superficial. Los
vientos del oeste son más frecuentes en las latitudes medias, mientras que los
vientos del este dominan en los trópicos.55 Cuando el agua se mueve de esta
manera, otra agua fluye para llenar el vacío y se forma un movimiento circular de
corrientes superficiales conocido como giro oceánico. Hay cinco giros principales
en los océanos del mundo: dos en el Pacífico, dos en el Atlántico y uno en el
océano Índico. Otros giros más pequeños se encuentran en mares menores y un
solo giro fluye alrededor de la Antártida. Estos giros han seguido las mismas rutas
durante milenios, guiados por la topografía de la tierra, la dirección del viento y
el efecto Coriolis. Las corrientes superficiales fluyen en sentido horario en el
hemisferio norte y en sentido antihorario en el hemisferio sur. El agua que se aleja
del ecuador es cálida, y la que fluye en la dirección inversa ha perdido la mayor
parte de su calor. Estas corrientes tienden a moderar el clima de la Tierra,
enfriando la región ecuatorial y calentando regiones en latitudes más altas.56 El
clima global y los pronósticos del tiempo se ven fuertemente afectados por el
océano mundial, por lo que el modelado climático global utiliza modelos de
circulación oceánica, así como modelos de otros componentes importantes como
la atmósfera, las superficies terrestres, los aerosoles y el hielo marino.57 Los
modelos oceánicos utilizan una rama de la física, la dinámica de fluidos geofísicos,
que describe el flujo a gran escala de fluidos como el agua de mar.58

La cinta transportadora global se muestra en azul, con las corrientes superficiales

más cálidas en rojo
Las corrientes superficiales solo afectan a los primeros cientos de metros
superiores del mar, pero también hay flujos a gran escala en las profundidades del
océano causados por el movimiento de las masas de aguas profundas. Una
corriente principal del océano profundo fluye a través de todos los océanos del
mundo y se conoce como circulación termohalina o cinta transportadora global.
Este movimiento es lento y está impulsado por diferencias en la densidad del agua
causadas por variaciones en la salinidad y en la temperatura.59 En latitudes altas,
el agua se enfría por la baja temperatura atmosférica y se vuelve más salada a
medida que el hielo marino se cristaliza. Ambos factores la hacen más densa y el
agua se hunde. Desde las profundidades del mar, cerca de Groenlandia, esa agua
fluye hacia el sur entre las masas continentales a ambos lados del Atlántico.
Cuando llega a la Antártida, se le unen más masas de agua fría que se hunde y
fluye hacia el este. Luego se divide en dos corrientes que se mueven hacia el
norte en los océanos Índico y Pacífico. Aquí se calienta gradualmente, se vuelve
menos densa, se eleva hacia la superficie y se enrolla sobre sí mismo. Algunos
vuelven al Atlántico. Se necesitan mil años para completar este patrón de
circulación.56
Además de los giros, hay corrientes superficiales temporales que ocurren bajo
condiciones específicas. Cuando las olas se encuentran con una costa en ángulo,
se crea una deriva litoral a medida que el agua es empujada paralelamente a la
costa. El agua se arremolina en la playa en ángulo recto con las olas que se
aproximan, pero se drena directamente por la pendiente bajo el efecto de la
gravedad. Cuanto más grandes sean las olas, más largas las playas y más oblicuo
el acercamiento de la ola, más fuertes serán la corrientes de la costa.60 Estas
corrientes pueden desplazar grandes volúmenes de arena o de guijarros,
crear cordones litorales y hacer que las playas desaparezcan y los canales de
agua se llenen de sedimentos.56 Una corriente de resaca puede ocurrir cuando el
agua se acumula cerca de la costa de las olas que avanzan y se canaliza hacia el
mar a través de un canal en el fondo del mar. Puede ocurrir en una brecha en
un banco de arena o cerca de una estructura hecha por el hombre, como
un espigón. Estas fuertes corrientes pueden tener una velocidad de 0,9 m/s,
pueden formarse en diferentes lugares en diferentes etapas de la marea y pueden
llevarse a bañistas desprevenidos.61 Las corrientes temporales de surgencia
ocurren cuando el viento empuja el agua fuera de la tierra y el agua más profunda
sube para reemplazarla. Esta agua fría a menudo es rica en nutrientes y crea una
floración de fitoplancton y un gran aumento en la productividad del mar.56
La Tierra está compuesta por un núcleo central magnético, un manto en su
mayoría líquido y una pesada capa externa rígida (o litosfera), que se compone de
la corteza rocosa de la Tierra y de la capa externa más profunda y sólida del
manto. En las partes donde no hay agua, en tierra, la corteza se conoce
como corteza continental, mientras que bajo el mar se conoce como corteza
oceánica. Esta última está compuesta de basalto relativamente denso y tiene un
grosor de unos cinco a diez kilómetros. La litosfera relativamente delgada flota
sobre el manto más débil y más caliente debajo y se fractura en varias placas
tectónicas.67 En medio del océano, el magma está siendo empujado
constantemente a través del lecho marino entre las placas adyacentes para formar
las dorsales medio oceánicas y aquí las corrientes de convección dentro del manto
tienden a separar las dos placas. Paralelamente a estas dorsales y más cerca de
las costas, una placa oceánica puede deslizarse debajo de otra placa oceánica en
un proceso conocido como subducción. Aquí se forman profundas fosas y el
proceso se acompaña de fricción a medida que las placas se trituran juntas. El
movimiento continúa en sacudidas que causan terremotos, produce calor y el
magma se ve forzado a crear montes submarinos, algunas de las cuales pueden
formar cadenas de islas volcánicas cerca de las fosas profundas. Cerca de
algunos de los límites entre la tierra y el mar, las placas oceánicas ligeramente
más densas se deslizan debajo de las placas continentales y se forman más fosas
de subducción. A medida que se juntan, las placas continentales se deforman y se
doblan causando la elevación de montañas y la actividad sísmica.6869
La fosa más profunda de la Tierra es la fosa de las Marianas, que se extiende por
unos 2500 km a través del fondo del mar. Está cerca de las islas Marianas, un
archipiélago volcánico en el Pacífico occidental, y aunque tiene un promedio de
solo 68 km de ancho, su punto más profundo está a 10 994 km debajo de la
superficie del mar.70 Una fosa aún más larga corre a lo largo de la costa de Perú y
Chile, alcanzando una profundidad de 8065 m y extendiéndose aproximadamente
unos 5900 km. Ocurre donde la placa oceánica de Nazca se desliza bajo la placa
continental de América del Sur y está asociada con el empuje y la actividad
volcánica de los Andes.71
Costas
La zona donde la tierra se encuentra con el mar se conoce como la costa y la
parte entre las mareas de primavera más bajas y el límite superior alcanzado por
las olas es la orilla. Una playa es la acumulación de arena o de guijarros en la
orilla.72 Un promontorio es un punto de tierra que se adentra en el mar y un
promontorio más grande se conoce como un cabo La hendidura de una costa,
especialmente entre dos promontorios, es una bahía, una pequeña bahía con una
entrada estrecha es una ensenada y una gran bahía se puede denominar golfo.73
Las líneas de costa están influenciadas por una serie de factores que incluyen la
fuerza de las olas que llegan a la costa, el gradiente del margen terrestre, la
composición y la dureza de la roca costera, la inclinación de la pendiente de la
costa y los cambios del nivel de la tierra debido a la elevación o la inmersión
locales. Normalmente, las olas circulan hacia la orilla a una velocidad de seis a
ocho por minuto y se conocen como olas constructivas, ya que tienden a mover el
material hacia la playa y tienen poco efecto erosivo. Las olas de tormenta llegan a
la costa en rápida sucesión y se conocen como olas destructivas ya que
el rebalaje —reflujo y escurrimiento— mueve el material de la playa hacia el mar.
Bajo su influencia, la arena y los guijarros en la playa se trituran y desgastan.
Alrededor de la marea alta, el poder de una ola de tormenta que impacta en el pie
de un acantilado tiene un efecto devastador, ya que el aire en las grietas y fisuras
se comprime y luego se expande rápidamente con la liberación de presión. Al
mismo tiempo, la arena y los guijarros tienen un efecto erosivo al ser arrojados
contra las rocas. Esto tiende a socavar el acantilado, y los procesos
de meteorización normales como la acción de las heladas siguen, causando una
mayor destrucción. Gradualmente, se desarrolla una plataforma de corte de olas al
pie del acantilado y esto tiene un efecto protector, reduciendo aún más la erosión
de las olas.72
El material usado desde los márgenes de la tierra finalmente termina en el mar.
Aquí está sujeto a atrición debido a que las corrientes que fluyen paralelas a la
costa recorren los canales y transportan arena y guijarros lejos de su lugar de
origen. Los sedimentos transportados al mar por los ríos se depositan en el lecho
marino y hacen que se formen deltas en los estuarios. Todos esos materiales se
mueven de un lado a otro bajo la influencia de las olas, las mareas y las
corrientes.72 El dragado elimina material y profundiza los canales, pero puede
tener efectos inesperados en otras partes de la costa. Los gobiernos hacen
esfuerzos para evitar la inundación de la tierra mediante la construcción
de rompeolas, diques marinos y otras defensas contra el mar. Por ejemplo,
la barrera del Támesis está diseñada para proteger a la ciudad de Londres de una
marejada ciclónica,74 mientras que el fracaso de los diques y diques alrededor
de Nueva Orleans durante el huracán Katrina causó una crisis humanitaria en los
Estados Unidos. La recuperación de tierras en Hong Kong también permitió la
construcción del Aeropuerto Internacional de Hong Kong mediante la nivelación y
expansión de dos islas más pequeñas.75

Nivel del mar

Mediciones de satélite del nivel del mar

Durante la mayor parte del tiempo geológico, el nivel del mar ha estado más alto
de lo que está hoy.Stow 6 El principal factor que afecta al nivel del mar a lo largo
del tiempo es el resultado de los cambios en la corteza oceánica, con una
tendencia descendente que se espera que continúe a muy largo plazo.76 En
el último máximo glacial, hace unos 20 000 años, el nivel del mar
estaba 120 m por debajo de su nivel actual. Durante al menos los últimos 100
años, el nivel del mar ha aumentado a una tasa promedio de
aproximadamente 1,8 mmpor año.77 La mayor parte de este aumento se puede
atribuir a un aumento en la temperatura del mar y a la ligera expansión térmica
resultante de los 500 m superiores de agua. Contribuciones adicionales, hasta una
cuarta parte del total, provienen de las fuentes de agua sobre la tierra, como el
derretimiento de la nieve y de los glaciares y la extracción de agua subterránea
para riego y otras necesidades agrícolas y humanas.78 Se espera que la
tendencia al alza del calentamiento global continúe al menos hasta el final del siglo
XXI.79

Animales y otra vida marina

Hay un espectro más amplio de taxones de animales superiores en el mar que en
la tierra, muchas especies marinas aún no se han descubierto y el número
conocido por la ciencia aumenta anualmente.113 Algunos vertebrados como
las aves marinas, las focas y las tortugas marinas regresan a la tierra para
reproducirse, pero los peces, los cetáceos y las serpientes marinas tienen un estilo
de vida completamente acuático y muchos phyla de invertebrados son
completamente marinos. De hecho, los océanos están llenos de vida y
proporcionan muchos microhábitats diferentes.113 Una de estos es la película de
superficie que, aunque se mueve por el movimiento de las olas, proporciona un
ambiente rico y alberga bacterias, hongos, microalgas, protozoos, huevos de
peces y varias larvas.114
La zona pelágica contiene macro y microfauna y una miríada de zooplancton que
derivan con las corrientes. La mayoría de los organismos más pequeños son las
larvas de peces e invertebrados marinos que liberan sus huevos en grandes
cantidades porque la posibilidad de que un embrión sobreviva hasta la madurez es
mínima.115 El zooplancton se alimenta del fitoplancton y unos de otros, entre sí, y
forma una parte básica de la compleja cadena alimentaria que se extiende a
través de peces de diversos tamaños y otros organismos nectónicos hasta los
grandes calamares, los tiburones, las marsopas, los delfines y las ballenas.116
Algunas criaturas marinas realizan grandes migraciones, ya sea a otras regiones
del océano de forma estacional o migraciones verticales diariamente, a menudo
ascendiendo para alimentarse por la noche y descendiendo a un lugar seguro
durante el día.116 Los barcos pueden introducir o propagar especies invasoras a
través de la descarga de agua de lastre o por el transporte de organismos que se
han acumulado como parte de la comunidad de incrustaciones en los cascos de
los buques.117
La zona demersal soporta muchos animales que se alimentan de organismos
bentónicos o que buscan protección contra los depredadores, ya que el fondo
marino proporciona una variedad de hábitats en, o debajo de, la superficie
del sustrato que utilizan las criaturas adaptadas a estas condiciones. La zona
mareal, con su exposición periódica al aire deshidratante, es el hogar
de percebes, moluscos y crustáceos. La zona nerítica tiene muchos organismos
que necesitan luz para prosperar. Aquí, entre las rocas incrustadas de algas
viven esponjas, equinodermos, gusanos poliquetos, anémonas de mar y otros
invertebrados. Los corales a menudo contienen simbiontes fotosintéticos y viven
en aguas poco profundas donde penetra la luz. Los extensos esqueletos calcáreos
que extruyen se acumulan en los arrecifes de coral que son una característica
importante del fondo marino. Estos proporcionan un hábitat biodiverso para los
organismos que viven en los arrecifes. Hay menos vida marina en el fondo de los
mares más profundos, pero la vida marina también florece alrededor de
las montañas submarinas que se elevan desde las profundidades, donde los
peces y otros animales se congregan para desovar y alimentarse. Cerca del fondo
marino viven peces demersales que se alimentan principalmente de organismos
pelágicos o invertebrados bentónicos.118 La exploración de las profundidades del
mar mediante sumergibles reveló un nuevo mundo de criaturas que viven en el
fondo del mar que los científicos no sabían que existían anteriormente. Algunos
como los detritívoros dependen del material orgánico que cae al fondo del océano.
Otros se agrupan alrededor de respiraderos hidrotermales de aguas profundas
donde los flujos de agua ricos en minerales emergen del fondo marino, soportando
comunidades cuyos productores primarios son
bacterias quimiocutotrofos oxidantes de sulfuro, y cuyos consumidores incluyen
bivalvos especializados, anémonas de mar, percebes, cangrejos, gusanos y
peces, que a menudo no se encuentra en ningún otro lugar .Stow 11 Una ballena
muerta que se hunde en el fondo del océano proporciona alimento para un
conjunto de organismos que también dependen en gran medida de las acciones
de las bacterias reductoras de azufre. Dichos lugares soportan biomas únicos
donde se han descubierto muchos nuevos microbios y otras formas de vida.119

PREGUNTAS
 ¿Cuántas clases de mares existen y cuáles son? Existen 4 y son: mar litoral
o costero, mar continental, mar cerrado o interior y mar epicontinental.

 ¿Qué es un tsunami? Un tsunami es una forma inusual de ola causada por

un evento poderoso poco frecuente, como un terremoto submarino, un
deslizamiento de tierra, el impacto de un meteorito, una erupción volcánica
o un colapso de tierra en el mar.

 ¿Qué es una costa? La zona donde la tierra se encuentra con el mar se

conoce como la costa y la parte entre las mareas de primavera más bajas y
el límite superior alcanzado por las olas es la orilla.

 ¿Cuándo es el día internacional del mar y el día marítimo mundial? Es 8 de

Junio y 26 de Septiembre.

 ¿Cómo se crean las corrientes? El viento que sopla sobre la superficie del
mar causa fricción en la interfaz entre el aire y el mar. Esto no solo hace
que se formen olas, sino que también hace que el agua de mar superficial
se mueva en la misma dirección que el viento.

 ¿Cuántos tipos de especies marinas se han descubierto? Hay un espectro

más amplio de taxones de animales superiores en el mar que en la tierra,
muchas especies marinas aún no se han descubierto y el número conocido
por la ciencia aumenta anualmente.113

 ¿Cuál es el principal factor que afecta el nivel del mar? El principal factor
que afecta al nivel del mar a lo largo del tiempo es el resultado de los
cambios en la corteza oceánica, con una tendencia descendente que se
espera que continúe a muy largo plazo.76 En el último máximo glacial, hace
unos 20 000 años, el nivel del mar estaba 120 m por debajo de su nivel
actual. Durante al menos los últimos 100 años, el nivel del mar a
aumentado a una tasa promedio de aproximadamente 1,8 mmpor año.77

 ¿Qué es el mar?
 El mar considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares
y océanos , también llamado océano mundial o simplemente el océano, es
el cuerpo de agua salada interconectada que cubre más del 70% de la
superficie de la tierra (361 132 000 km², con un volumen total de
aproximadamente 1 332 000 000 km³

 ¿Qué es un mar cerrado? Es aquel que ocupa extensas depresiones

endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada,
entre los que destacan el mar Muerto el mar Caspio y el mar de Aral.

 ¿Qué es un mar continental? Es aquel que se encuentra enteramente

situado dentro de un continente, aunque comunicados con el océano
por un estrecho cuya escasa profundidad crea un umbral que
dificulta los intercambios; estos se producen, no obstante, en forma
de corrientes de compensación y de descarga. Entre los mares
continentales y el océano existen diferencias de temperaturas y
de salinidad que pueden llegar a ser considerables. Sus mareas son
de tan escasa amplitud que en algunos lugares y épocas pasan
desapercibidas. Son mares continentales el mar mediterráneo, el
mar Báltico, el mar negro y el mar del Japón