IMPORTANCIA DEL AGUA EN EL SECTOR PAPELERO

El agua, proviene del latín aqua, y es la sustancia más abundante del planeta, al punto de que
ocupa más de 71% de la superficie terrestre constituida en tres estados: sólido, líquido y gaseoso.

Los antiguos consideraban el Agua como uno de los “cuatro elementos”; las cuales son tierra,
fuego y el aire. Fue en una época relativamente reciente que se reconoció como una sustancia
compuesta.

Lord Henry Cavendish en 1781 fue el primero que preparó agua quemando Hidrógeno en el aire.
Y posteriormente Antoine Lavoisier demostró más tarde que el Agua se compone únicamente de
Hidrógeno y Oxígeno.

Su fórmula molecular es H2O, es una molécula polar, con carga positiva en los átomos de
hidrógeno (H) y carga negativa en el átomo de oxígeno (O). Esta característica polar le infiere a la
molécula de agua, su capacidad disolvente, lo que le permite ser un solvente universal.

Este líquido fundamental contiene grandes anomalías en sus propiedades. Los valores elevados en
sus puntos de fusión y ebullición, vaporización, conductividad térmica, capacidad térmica, tensión
superficial y constante dieléctrica. Todas estas propiedades juegan un papel que podemos
considerar fundamental en el desarrollo de los diversos procesos en la cual es usado este preciado
líquido.

El efluente líquido en los procesos de fabricación de celulosa y papel es una mezcla de reactivos
químicos empleados en la digestión de la madera, fibras celulósicas, ligninas disueltas y otros
componentes tales como pectinas, resinas, ceras, taninos y materiales vegetales colorantes o
resultantes del proceso. En la mayoría de los casos, los efluentes son vertidos en los ríos o
directamente al mar, donde las sustancias en suspensión serán degradadas por microorganismos
(alta demanda de oxigeno biológico, DBO) depositadas por procesos naturales o diluidas, hasta
alcanzar concentraciones no nocivas a la flora y fauna acuáticas.

Si se fabrica papel de fibra virgen, partiendo de la madera, se utilizará agua para separar las fibras
de celulosa de la lignina. Si la materia prima que se está empleando es papel reciclado, también se
utilizará agua, en este caso para separar las fibras de celulosa de los materiales impropios (grapas,
arena, plástico y otros).

Dependiendo de la aplicación y del tipo de papel producido, el agua de proceso debe cumplir
ciertos requisitos fisico-químicos, ya sean legales o impuestos por los suministradores de equipos.

Ahora bien, posterior a todo lo que hemos hablado empezaremos con el uso del agua en el proceso
de obtención de la pasta en donde se prepara una solución acuosa de fibras de celulosa, ya que la
técnica de fabricación se basa precisamente en la propiedad natural que tienen las fibras de celulosa
de unirse en presencia de agua, sin necesidad de adhesivos ya que este se emplea como agente de
dispersión y transporte de la suspensión de fibras y aditivos a lo largo de todas las etapas del
proceso productivo, desde la etapa de pulpado hasta la de formación.
 Una vez la pulpa en las tinas de máquina, la pasta de celulosa pasa por distintas fases donde
primero se moldea el separado, que conducida por bandas transportadora debe secarse, mediante la
eliminación del agua por gravedad, vacío, presión y finalmente secado térmico.

Adicional a esto, el agua también se usa como fluido de intercambio de calor en torres de
enfriamientos, bombas de vacío y por supuesto en calderas, así como en los rociadores de alta y
baja presión de las moldeadoras, Dependiendo del tipo de producto a producir el volumen de agua
consumido en cada una de las operaciones varía. Por ejemplo, en la fabricación del separador el
agua de alimentación se distribuye entre los sistemas de refrigeración (35%), en bombas de vacío
(10%), en la caldera (20%) los rociadores de máquina (13%), la dilución/preparación de productos
químicos (11%) y otras operaciones como el lavado de equipos (11%).

El agua es fundamental en el proceso papelero y por ello, las fábricas papeleras se han instalado
tradicionalmente cerca de ríos, lagos o en su defecto cuentan con pozos subterráneos; De hecho, las
primeras fábricas de papel eran molinos de agua, que la aprovechaban además para generar energía
y mover los grandes mazos de madera de aquella primitiva maquinaria. De aquellos tiempos
molineros queda recuerdo incluso en el lenguaje, con expresiones como “agua pasada no mueve
molino”.

La búsqueda de la mayor eficiencia tanto medioambiental como económica a lo largo de todo el

proceso de fabricación del separador es el objetivo de la industria papelera, las claves de esa
estrategia industrial se encuentran tanto en la optimización del uso de las materias primas y el
agua como en la gestión de los residuos del proceso.

Hoy día las fábricas del sector papelero en algunos casos siguen autogenerando la energía que
necesitan en modernas centrales de cogeneración, una MTD (mejor tecnología disponibles), que
produce a la vez electricidad y calor útil en forma de vapor, optimizando el uso de combustible y
reduciendo emisiones. La eficiencia energética y la eficiencia en el uso de agua son dos pilares
fundamentales de la estrategia de sostenibilidad en la industria papelera a nivel mundial.

En resumen, la importancia del agua en las organizaciones del sector papelero, se utiliza primer
lugar para la preparación de la pasta conocida por mucho de nosotros como fibra de celulosa,
posterior a esto como medio de transporte a lo largo de la máquina con la que fabricamos los
diversos separadores.  

 
 PARAMETROS DE CARACTERIZACION DEL AGUA

Hay una serie de parámetros en el agua que intervienen no sólo en la calidad de la misma sino en
el mantenimiento de los equipos, entre esos parámetros podemos mencionar:

El pH está relacionado con la concentración de protones en el agua. El pH es  la medida de la

actividad de iones hidrógeno en soluciones. Es la medida de la acidez de una solución, es decir, una
medida de acidez o alcalinidad de una disolución acuosa. El pH indica la concentración de iones de
hidrógeno presentes en determinadas disoluciones. La sigla significa potencial de hidrógeno o
potencial de hidrogenionesSe define como el logaritmo negativo de la actividad de los iones
hidrógeno:

Donde aH+ es la actividad del ión hidrógeno expresada en molalidad (moles de soluto por
kilogramos de solvente). La actividad es la tendencia de una solución de suplir o proporcionar iones
hidrógeno [H+] y es proporcional a la concentración del mismo. Es afectada por:
 El solvente, que usualmente es el agua.
 La temperatura: a pesar de que la concentración de [H+] no varía, la actividad varía con los
cambios de temperatura.
 La presencia de otros iones en la solución: esto se debe a la potencial interacción de otros
iones con el ion hidrógeno.
El valor del pH se puede medir de forma precisa mediante un potenciómetro, también conocido
como pH-metro, un instrumento que mide la diferencia de potencial entre dos electrodos: un
electrodo de referencia (generalmente de plata/cloruro de plata) y un electrodo de vidrio que es
sensible al ión hidrógeno.

También se puede medir de forma aproximada el pH de una disolución empleando indicadores,

ácidos o bases débiles que presentan diferente color según el pH, como la fenolftaleína.
Generalmente se emplea papel indicador, que se trata de papel impregnado de una mezcla de
indicadores.

A pesar de que muchos potenciómetros tienen escalas con valores que van desde 1 hasta 14, los
valores de pH pueden ser menores que 1 y mayores que 14. Por ejemplo el ácido de batería de
automóviles tiene valores cercanos de pH menores que cero, mientras que el hidróxido de
sodio varía de 13,5 a 14.

Un pH igual a 7 es neutro, menor que 7 es ácido y mayor que 7 es básico a 25  ºC. A distintas
temperaturas, el valor de pH neutro puede variar debido a la constante de equilibrio del agua (Kw).

La determinación del pH es uno de los procedimientos más importantes usados en la industria

papelera, El pH determina muchas características notables en cuanto a la particularidad del producto
final como en nuestro caso lo es el separador. Es muy importante la medición del pH, ya que esto
proporciona una idea bastante clara del tipo de iones libres en el proceso, lo que determina el
correcto uso de los aditivos requeridos, además de la cantidad de finos presentes en el sistema.
DUREZA DEL AGUA
 La Dureza del agua es la concentración de compuestos minerales que hay en una determinada
cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. El agua denominada comúnmente como
“dura” tiene una elevada concentración de dichas sales y el agua “blanda” las contiene en muy poca
cantidad.

La cantidad de iones de compuestos de calcio y magnesio presentes depende de la geología del

terreno por donde circula el agua de origen, En el recorrido del agua, ya sea en la infiltración a
través del terreno para pasar a formar parte del acuífero subterráneo, como el recorrido a través del
mismo acuífero o por el cauce del río, el agua adquiere sales de calcio y magnesio procedentes de
las rocas del terreno. Así pues, cuando esta agua atraviesa o pasa por terrenos calcáreos, aumenta el
contenido de carbonato cálcico considerablemente, provocando de esta manera la obtención de agua
más dura, cosa que pasa en menor grado si el terreno es granítico.

La dureza se puede expresar en diferentes unidades, una de las más comunes es en concentración
de carbonato cálcico (mg CaCO3/l).
La clasificación del agua según la dureza, según la escala de Merk, es la siguiente:

 De 0 a 79 mgCaCO3/l, se considera Agua muy blanda

 De 80 a 149 mgCaCO3/l, se considera Agua blanda
 De 150 a 329 mgCaCO3/l, se considera Agua semi dura
 De 330 a 549 mgCaCO3/l, se considera Agua dura
 Más de 550 mgCaCO3/l, se considera Agua muy dura
El agua dura es la suma de todas las sales de iones metálicos no alcalinos presentes en ella, es
decir, aquella que contiene un alto nivel de minerales disueltos, en particular, sales de magnesio y
calcio.

Tener un agua dura influye sobre todo en el rendimiento y el mantenimiento de los equipos de la
planta, esta producen incrustaciones en las áreas de alta transferencia de calor, tal como en las
bombas de vacío y calderas. Para evitar los problemas de depósitos incrustantes causados por aguas
duras en los sistemas, estas se deben suavizar.

La dureza del agua se logra determinar mediante una valoración complexométrica (o

Quelatometría), la cual es una forma de análisis volumétrico basado en la formación de compuestos
poco disociados. Se suele utilizar la formación de un complejo coloreado para indicar el punto final
de la valoración y generalmente se utiliza un indicador capaz de producir un cambio de color nítido
para detectar el punto final de la valoración.

Este método está basado en la cuantificación de los iones Ca y Mg por titulación con el EDTA y
su posterior -conversión a Dureza Total expresada como CaCO 3. El mismo se describe a
continuación:
 A la muestra de agua, que contiene los iones calcio y magnesio se le añade el buffer
de PH 10 (un "buffer" o "amortiguador" mantiene el pH de la solución ante adiciones
pequeñas de ácidos o álcalis). Cuando un "buffer" es añadido al agua, el primer cambio
que se produce es que el pH del agua se vuelve constante. De esta manera, ácidos o bases
adicionales no podrán tener efecto alguno sobre el agua, ya que esta siempre se estabilizará
de inmediato).
 Posteriormente, se le agrega el indicador negro de eriocromo T (NET), que hace que se
forme un complejo de color púrpura, (los complejos metálicos del NET frecuentemente
son rojos en un rango de PH entre 4 a 12, cuando está libre en solución en un rango de pH
menor a 10 su color es rosado, a pH igual a 10 es de color azul).

 Enseguida se procede a titular con EDTA (sal disódica) hasta la aparición de un color azul,
tal como se observa en la siguiente figura:

 Para realizar el cálculo de la concentración de Dureza de la solución, se determina de la siguiente

forma:

V EDTA × M EDTA
[ Dureza Total ] , mg/ LCa CO3 = × PM CaCO × F 1
V MUESTRA 3

Donde:
V EDTA: Volumen de titulante (EDTA) para valorar dureza, mL.

M EDTA : Concentración de EDTA, mol/L.

V MUESTRA: Alícuota de muestra titulada, mL.

PM Ca CO : Peso molecular del carbonato de calcio, 100 g/mol.
3

F 1: Factor de conversión, 1000 mg/g.

SOLIDOS EN SUSPENSIÓN PPM

Partes por millón? ¿Un millón de qué? ¿Partes de qué? PPM es una unidad de medida muy
utilizada para químicos y soluciones. En nuestra área que es el sector papelero, nos dice la
concentración de una sustancia disuelta en agua. Comúnmente la utilizamos cuando medimos el
cloro libre, la dureza de calcio y la alcalinidad total.

Los sólidos en suspensión o sólidos suspendidos se refieren a pequeñas partículas sólidas que
permanecen en suspensión en agua como coloide o debido al movimiento del agua.

Sólidos en suspensión o suspendidos (SS): (33 %) Son retenidos por filtros y visibles, y se
clasifican en Sólidos Sedimentables o Cloidales. Sólidos Sedimentables: Són capaces de flotar o
decantar con el agua en reposo, son eliminados facilmente mediante proceso físicos o mecánicos.

Es de hecho una medida no asociada con unidades directamente y representa literalmente una
fracción de una parte por cada un millón de esas mismas partes. Por ejemplo si hablamos de 1 PPM
de cloro libre significa que la sustancia es una millonésima parte de la cantidad de  agua. Parece una
cantidad pequeña, y lo es, pero el agua no siempre necesita una gran cantidad de un producto
químico para cambiar sus propiedades. Por ejemplo, solo 1.0 ppm de cloro libre puede ser suficiente
para mantener una piscina segura y desinfectada.

El agua presente en la naturaleza se puede encontrar varias impurezas de forma suspendida o

disuelta. Prácticamente, estas partículas se definen por su imposibilidad de ser separadas de la
muestra de aguas usando un filtro. Las partículas más pequeñas, incluyendo especies conteniendo
cargas iónicas, se refieren como sólidos disueltos. En el agua de proceso del sector papelero es
importante tomar en cuenta ambas concentraciones de sólidos disueltos y en suspensión.

En la fabricación de papel se consumen grandes cantidades de agua y energía. Se

trata de una industria que hace un uso intensivo de los medios de transporte, lo que deja una elevada
huella de carbono. Es una de las mayores contaminantes del agua y del aire. El agua de proceso
contiene muchos sólidos en suspensión (finos, en términos papeleros). Estos finos pueden medirse
en mg/L ≈ mg/kg = ppm.

La utilización de papel y cartón de recuperación como materia prima para la fabricación de papel
y cartón reciclado, presenta numerosas ventajas al medio ambiental y económico. Sin embargo,
también tiene graves inconvenientes debido a la cantidad de contaminantes que se introducen en el
sistema. Los contaminantes que se encuentran en forma de materia disuelta y coloidal no pueden ser
eliminados por los procesos mecánicos convencionales y cuando se desestabilizan, por un cambio
brusco de las condiciones del sistema, son responsables directos de la mala formación y
características finales en el producto terminado, a nivel de proceso la presencia de estos sólidos trae
como consecuencia taponamiento de las regaderas de las moldeadoras.

Los sólidos en suspensión se definen por su posibilidad de ser separados de la muestra de aguas
usando un filtro. El procedimiento para su determinación es el siguiente:

 Se toma una muestra de agua del proceso de la tina que corresponda de 100 ml. Seguidamente se
coloca un papel de filtro en la estufa durante un minuto para eliminar la humedad que exista.
 Se pesa el papel de filtro, se anota este valor y se coloca en un embudo Büchner de tal forma que
cubra toda la superficie provista de orificios.

 Se abre la válvula de succión o vacío, se vierte la muestra en el embudo y se espera hasta que
solo se observe en el papel filtro con los restos de sólidos presentes en el agua. Al finalizar este
paso se cierre la válvula de vacío.

 Se extrae el papel de filtro con el residuo del embudo y se lleva a la estufa a una temperatura de
105 °C durante 10 minutos.

 Se retira el papel de filtro con la muestra de la estufa y se pesa para determinar los PPM de
sólidos. La determinación de sólidos se realiza mediante la siguiente fórmula:

Concentraci ó n S ó lidos PPM =( Muestra−Pfiltro )∗10 . 000

Donde:
Pfiltro : Peso del papel de filtro, g.
Muestra: Peso del papel de filtro más la muestra de residuo, g
10000: Factor de parte por millón.

EMBUDO BÜCHNER/KITASATO
EQUIPOS CONCENTRACIÓN SÓLIDOS
MUESTRA
(PPM)