PRINCIPALES PARÁMETROS DE CALIDAD DE LAS AGUAS RESIDUALES

LOS PRINCIPALES PARÁMETROS DE CALIDAD DE LAS AGUAS RESIDUALES

1. DEFINICIÓN DE AGUAS RESIDUALES
Son aquellas aguas cuyas características originales han sido modificadas por
actividades humanas y que por su calidad requieren un tratamiento previo, antes de
ser reusadas, vertidas a un cuerpo natural de agua o descargadas al sistema de
alcantarillado.

2. SE CLASIFICAN LAS AGUAS RESIDUALES

2.1 Aguas residuales industriales.
Son aquellas que resultan del desarrollo de un proceso productivo, incluyéndose a
las provenientes de la actividad minera, agrícola, energética, agroindustrial, entre
otras.

2.2 Aguas residuales domésticas.

Son aquellas de origen residencial y comercial que contienen desechos fisiológicos,
entre otros, provenientes de la actividad humana, y deben ser dispuestas
adecuadamente.

2.3 Aguas residuales municipales

Son aquellas aguas residuales domésticas que pueden estar mezcladas con aguas
de drenaje pluvial o con aguas residuales de origen industrial previamente
tratadas, para ser admitidas en los sistemas de alcantarillado de tipo combinado.

3. LOS PRINCIPALES PARÁMETROS DE CALIDAD DE LAS AGUAS RESIDUALES

3.1 Coliformes Termotolerantes: Las bacterias coliformes fecales forman parte
del total del grupo coliforme. Son definidas como bacilos gram-negativos, no
esporulados que fermentan la lactosa con producción de ácido y gas a 44.5
°C +/− 0.2 °C dentro de las 24 +/− 2 horas. La mayor especie en el grupo de
coliforme fecal es el Escherichia coli.
La presencia de coliformes en el suministro de agua es un indicio de que el
suministro de agua puede estar contaminada con aguas negras u otro tipo
de desechos en descomposición. Generalmente, las bacterias coliformes se
encuentran en mayor abundancia en la capa superficial del agua o en los
sedimentos del fondo.
Los niveles recomendados de bacterias coliformes fecales son:
 Agua potable: 0 colonias por 100 ml de la muestra de agua.
 Natación: menos de 200 colonias por 100 ml de la muestra de agua
 Navegar/Pescar: menos de 1,000 colonias por 100 ml de la muestra de agua.

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3.2 Demanda Bioquímica de Oxígeno: es una prueba usada para la

determinación de los requerimientos de oxígeno para la degradación
bioquímica de la materia orgánica en las aguas municipales, industriales y en
general residuales; su aplicación permite calcular los efectos de las descargas
de los efluentes domésticos e industriales sobre la calidad de las aguas de los
cuerpos receptores. Los datos de la prueba de la DBO se utilizan en ingeniería
para diseñar las plantas de tratamiento de aguas residuales.
La prueba de la DBO es un procedimiento experimental, tipo bioensayo, que
mide el oxígeno requerido por los organismos en sus procesos metabólicos
al consumir la materia orgánica presente en las aguas residuales o naturales.
Las condiciones estándar del ensayo incluyen incubación en la oscuridad a
20ºC por un tiempo determinado, generalmente cinco días. Las condiciones
naturales de temperatura, población biológica, movimiento del agua, luz
solar y la concentración de oxígeno no pueden ser reproducidas en el
laboratorio. Los resultados obtenidos deben tomar en cuenta los factores
anteriores para lograr una adecuada interpretación.
Las muestras de agua residual o una dilución conveniente de las mismas, se
incuban por cinco días a 20ºC en la oscuridad. La disminución de la
concentración de oxígeno disuelto (OD), medida por el método Winkler o
una modificación del mismo, durante el periodo de incubación, produce una
medida de la DBO.

3.3 Demanda Química de Oxígeno: La demanda química de oxígeno (DQO)

determina la cantidad de oxígeno requerido para oxidar la materia orgánica
en una muestra de agua residual, bajo condiciones específicas de agente
oxidante, temperatura y tiempo.
Las sustancias orgánicas e inorgánicas oxidables presentes en la muestra, se
oxidan mediante reflujo en solución fuertemente ácida (H2SO4) con un
exceso conocido de dicromato de potasio (K2Cr2O7) en presencia de sulfato
de plata (AgSO4) que actúa como agente catalizador, y de sulfato mercúrico
(HgSO4) adicionado para remover la interferencia de los cloruros. Después
de la digestión, el remanente de K2Cr2O7 sin reducir se titula con sulfato
ferroso de amonio; se usa como indicador de punto final el complejo ferroso
de ortofenantrolina (ferroina). La materia orgánica oxidable se calcula en
términos de oxígeno equivalente.
Para muestras de un origen específico, la DQO se puede relacionar
empíricamente con la DBO, el carbono orgánico o la materia orgánica; la
prueba se usa para controlar y monitorear después que se ha establecido la
correlación.

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El método es aplicable a muestras de aguas residuales domésticas e

industriales que tengan DBO superiores a 50 mg O2/L. Para concentraciones
más bajas, tales como muestras de aguas superficiales, se puede usar el
método modificado para bajo nivel en un intervalo entre 5 y 50 mg O2/L.
Cuando la concentración de cloruro en la muestra es mayor de 2 000 mg/L,
se requiere el método modificado para las aguas salinas.

3.4 Sólidos Totales Suspendidos: Los sólidos suspendidos totales o el residuo no

filtrable de una muestra de agua natural o residual industrial o doméstica, se
definen como la porción de sólidos retenidos por un filtro de fibra de vidrio
que posteriormente se seca a 103-105ºC hasta peso constante.
Una muestra bien mezclada se pasa a través de un filtro estándar de fibra de
vidrio, previamente pesado, y el residuo retenido se seca a 103-105ºC hasta
peso constante. El incremento de peso del filtro representa el total de sólidos
suspendidos.
Si el material suspendido tapona el filtro y prolonga la filtración, la diferencia
entre los sólidos totales y los sólidos disueltos totales puede dar un
estimativo de los sólidos suspendidos totales.
Este método es aplicable a aguas potables, superficiales, y salinas, aguas
residuales domésticas e industriales y lluvia ácida, en un intervalo de 4 a 20
.000 mg/L.

3.5 Temperatura: Es importante conocer la temperatura del agua con toda

precisión, este factor físico es significativo en la variabilidad de los
coeficientes de solubilidad de las sales y principalmente de los gases, afecta
los valores de medición de la conductividad, del pH. Es un indicador
adecuado en el conocimiento del origen del agua y de eventuales mezclas,
etc. De modo general, la temperatura de las aguas superficiales está
influenciada por la temperatura del aire y los procesos de mezcla convectiva
y corrientes, generadas por la acción del viento y sus posible estratificación
en el caso de aguas profundas (estudios batimétricos).
Las lecturas de temperatura se aplican a la evaluación de varias formas de
alcalinidad, en los cálculos de porcentaje de saturación y de estabilidad con
respecto al carbonato de calcio, en la estimación de la salinidad y en
operaciones generales de laboratorio. En estudios limnológicos se requiere
conocer la temperatura del agua en función de la profundidad.
Las temperaturas elevadas resultantes de descargas de agua caliente pueden
tener un impacto ecológico perjudicial. La identificación de la procedencia
de la fuente es posible por la medida de la temperatura del agua, tal como
manantiales profundos. Las industrias frecuentemente requieren

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información sobre la temperatura del agua para su uso en los procesos de

planta o en los cálculos de transmisión de calor.
Las mediciones de temperatura pueden hacerse con cualquier termómetro
centígrado de mercurio bien calibrado, o mediante un termistor; el
instrumento debe verificarse rutinariamente contra un termómetro de
precisión certificado.
El método es aplicable a aguas potables, superficiales, salinas, y aguas
residuales domésticas e industriales.

3.6 Aceites y Grasas: Son todas aquellas sustancias de naturaleza lipídica, que al
ser inmiscibles con el agua, van a permanecer en la superficie dando lugar a
la aparición de natas y espumas. Estas natas y espumas entorpecen cualquier
tipo de tratamiento físico o químico, por lo que deben eliminarse en los
primeros pasos del tratamiento de un agua residual.
Su efecto en los sistemas de tratamiento de aguas residuales o en las aguas
naturales se debe a que interfieren con el intercambio de gases entre el agua
y la atmósfera. No permiten el libre paso del oxígeno hacia el agua, ni la
salida del CO2 del agua hacia la atmósfera; en casos extremos pueden llegar
a producir la acidificación del agua junto con bajos niveles del oxígeno
disuelto, además de interferir con la penetración de la luz solar.

3.7 PH: El principio básico de la medida electrométrica del pH se fundamenta en

el registro potenciométrico de la actividad de los iones hidrógeno por el uso
de un electrodo de vidrio y un electrodo de referencia, o un electrodo
combinado. La fuerza electromotriz (fem) producida por el sistema
electroquímico varía linealmente con el pH y puede verificarse por la
obtención de una gráfica de pH vs. fem para diferentes soluciones de pH
conocido. El pH de la muestra se determina por interpolación.
El método es aplicable a aguas potables, superficiales, y salinas, aguas
residuales domésticas e industriales y lluvia ácida.

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FIGURA 1.1 (D.S. N° 003-2010-MINAM)