ISABEL VELÁZQUEZ

LA LITERATURA HAGIOGRÁFICA
Presupuestos básicos y aproximación a sus
manifestaciones en la Hispania visigoda

Junta de
Castilla y León
PATRONATO DE LA FUNDACIÓN "INSTITUTO CASTELLANO Y ｌｅｏｉ｜ｾＺｳ＠ DE LA LENGlJA": INDICE
}UNTA DE CASTILLA Y LEÓN, Fm>EHACIÓN REGIONAL DE MUNICIPIOS Y PROVINCIAS DE CASTILLA Y LEÓN,
CÁMARA DE COMERCIO E INDUSTRIA DE BUHGOS, UNIVERSIDAD DE BUHGOS, UNIVERSIDAD DE LEÓN,
UNIVEHSIIJAD DE SALAMANCA, UNIVERSIDAD DE VALLADOLID, DIPUTACIÓN PHOVINCIAL DE Á VI LA, DIPUTA-
CIÓN PROVINCIAL DE BURGOS, DIPUTACIÓN PIWVINCIAL DE LEÓN, DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE PALENCIA, Prólogo a la edición 9
DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE SALAMANCA, DIPUTACIÓN PHOVINCIAL DE SEGOVIA, DIPUTACIÓN PROVINCIAL
DE SORIA, DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE VALLADOLID, DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE ZAMORA, AYUNTAMIEN-
TO DE ÁVILA, AYUNTAMIENTO DE BUHGOS, AYUNTAMIENTO DE ARANIH DE DUERO, AYUNTAMIENTO DE
Introducción 13
MIHANDA DE EBRO, AYUNTAMIENTO DE PONFERRADA, AYUNTAMIENTO DE PALENCIA, AYUNTAMIENTO DE
SALAMANCA, AYUNTAl\IIENTO DE SEGOVIA, AYUNTAMIENTO DE SOIUA, AYUNTAMIENTO DE VALLADOLID,
Primera parte: La literatura hagiográfica
AYUNTAMIENTO DE MEiliNA DEL CAMPO Y AYUNTAi\IIENTO DE ZAMOHA.

l. Delimitación de los conceptos de hagiografía 31

Director de la Fundación Instituto Castellano y Leonés de la Lengua: l. l. Conceptos básicos 31
GONZALO SANTON.IA GóMEZ-ACERO 1.2. Hagiografía e historia 36
2. El nacimiento de un tipo de literatura cristiana 44
Gerente: Alejandro N. Sarmiento Can·ión.
2 .l. La circunstancia histórica 44
Coordinadora de Lengua: Beatriz Díez Calleja. 2.2. Algunos precedentes literarios e ideológicos 47
2.3. Hagiografía y biografía 49
2.4. Relación con otros géneros literarios 53
3. Fuentes antiguas para el estudio hagiográfico 58
3.1. Textos patrísticos y conciliares, crónicas históricas 58
3.2. Libros litúrgicos, en especial calendarios y martirologios 59
3.2.1. Calendarios 61
3.2.2. Martirologios 64
ｾ＠ 1 ••

3.3. Inscripciones sepulcrales y edilicias 70

4. Obras hagiográficas: Actas, Pasiones, Vidas, Milagros y Traslaciones 7l
4.1. Las Actas y Pasiones primitivas 7l
4.2. Vidas de santos 79
4.3. El hagiógrafo y su público 92
4.4. Espacios y tiempos para la santidad 95
4.5. Del mártir al santo 99
4.5.1. Los primitivos mártires lOO
© de la edición: Fundación Instituto Castellano y Leonés de la Lengua.
4.5.2. Los santos de las Vitae 110
© de los textos: Isabel Velázquez.
5. Miracula, Translationes y Exempla: la formación de los
Impresión: Gráficas Ceyde. Segovia. nuevos géneros hagiográficos 121
I.S.B.N.: 973-34-935774-2-l
5 .l. El hecho milagroso y las reliquias 121
Dep. Legal: SG 173-2007 5.2. Relación de la hagiografía con el exemplum 129
La literatura hagiográfica

6. Las compilaciones hagiográficas. Vías de difusión de

la hagiografía medieval 133
7. Breve nota sobre la evolución de la hagiografía en la Edad Media 148
7 .l. Las Vitae y Passiones medievales 148 Prólogo a la edición
7.2. Relación con otros géneros 152
7.3. Santos en la hagiografía medieval 157
8. Apéndice a la primera parte: Selección de
obras hagiográficas según lengua y
lugar de redacción 161 La Fundación del Instituto Castellano y Leonés de la Lengua
8.1. Obras antiguas, hasta el siglo IV 161 ha tenido a bien editar este libro dentro de su colección de ""Libros
8.2. Hagiografía greco-latina de la Antigüedad Tardía y Edad Media 162 singulares", por considerarlo de interés para la misma. Es un
8.2.1. Imperio bizantino y Oriente (en griego) 162 honor y un privilegio para mí, como autora, que una vez más tan
8.2.2. Obras hagiográficas latinas de Occidente 164 insigne Institución confíe en mi trabajo y le dé vía de difusión.
8.3. Obras medievales en lenguas vernáculas 171
En esta ocasión, además, he de mostrar mi especial agradeci-
Segunda parte: Literatura hagiográfica en la Hispania de época visigoda miento, ya que se trata de una oportunidad inestimable, pues el
libro constituye la segunda edición del publicado con el título
l. El Pasionario hispánico 177 "Hagiografía y culto a los santos en la Hispania visigoda. Aproxi-
2. Las Vitae del siglo VII en la Hispania visigoda 189 mación a sus manifestaciones literarias", en 2005, como número
2.1. Hagiografía e historia, de nuevo 189 32 en la serie Cuadernos Emeritenses, que edita la Fundación de
2.1.1. Intervención divina en las Vitae: hechos Estudios Romanos y el Museo Nacional de Arte Romano de Mé-
milagrosos y castigo divino 195 rida.
2.1.2. Breve nota sobre perspectivas hagiográficas
en la historiografía 199 Una desafortunada cadena de incidentes y errores ajenos a la
2.2. La Vita Desiderii 207 autora y editor del libro, D. Agustín Velázquez, en esa primera edi-
2.3. Las Vitas sanctorum patrum Emeretensium 225 ción, ha motivado que la publicación del mismo fuese menos pulcra
2.4. La Vita Sancti Aemiliani 257 y cuidadosa de lo que era exigible y deseable. Por ello nos hemos
2.5. La Vita Fructuosi 278 visto obligados a retirar la tirada tal como salió en su momento de
2.6. Obras autobiográficas de Valerio del Bierzo 290 la imprenta, cuando se habían distribuido sólo unos cuantos ejem-
2. 7. La compilación hagiográfica de Valerio del Bierzo 299 plares. Asimismo el título original del libro se ha cambiado para
2.8. Proyección de los uiri sancti hispanovisigodos en
ajustarse mejor al contenido y responde al original presentado por
otros ámbitos literarios y en otras épocas 302
la autora y que, también por razones ajenas a su voluntad, hubo de
cambiarse por el que figuró en la primera edición.
Bibliografía 315

- 8- - 9-
La literatura hagiográfica
Por este motivo la intervención de la Fundación del Instituto
Castellano y Leonés de la Lengua ha sido decisiva y permite que
ahora vea la luz de forma cuidada y correcta y se difunda adecua-
damente.
Deseo, por tanto, manifestar mi más profundo agradecimien-
to a dicha Fundación y muy especialmente a su Director, el Dr.
Gonzalo Santonja, y a su Gerente, D. Alejandro Sarmiento. Asi-
ｭｩｳｯｾｨ｡ｧ＠ extensiva mi gratitud a D. Agustín Velázquez, Editor
responsable de Cuadernos Emeritenses, al Museo Nacional de Arte
Romano de Mérida, y en especial, al Dr. José María Álvarez, su
Director, y a la Dra. Trinidad Nogales, Conservadora del mismo,
así como a la Fundación de Estudios Romanos, por su generosidad
al permitirme disponer del texto para su nueva publicación. Es por
ello que, aunque editado como publicación de la Fundación del
Instituto Castellano y Leonés de la Lengua, mantiene su condición
de volumen de la citada serie Cuadernos Emeritenses.
En esta nueva edición se ha mantenido en lo esencial el texto
original. Pero, dado que no se había propuesto traducción de todos
los textos latinos reproducidos, ahora se han introducido para, de
esa forma, homogeneizar la presentación de los mismos. Sólo en
algún caso concreto no se ha hecho, pero porque el texto está para-
fraseado y descrito casi literalmente en la redacción del pasaje en el
que se cita y, por tanto, queda explicado de forma suficiente.
Por otra parte el Apéndice de la primera parte, en el que se
hace una relación de las principales obras hagiográficas, según
épocas y lugares, se ha presentado de forma más simplificada. Se
trata de una relación simplemente orientativa del éxito y desarro-
llo secular de la literatura hagiográfica. No debe entenderse, pues,
como una lista sistemática ni una presentación de obras, trabajo
éste, sin duda útil e interesante, pero que requiere su propio espa-
- lO-
Isabel Velázquez
cw y debería contemplarse desde la perspectiva de un completo
estudio bibliográfico.
En cuanto a la bibliografía se han añadido algunas referen-
cias de obras importantes que se han publicado en el tiempo trans-
currido desde que se entregó la primera edición a la imprenta. Me
refiero especialmente a la espléndida edición de las obras de
Valerio del Bierzo de Manuel C. Díaz y Díaz; casi simultáneamen-
te se ha publicado otra edición del mismo autor a cargo de Renan
Frighetto, pero es inferior a la citada. Otras ediciones fundamen-
tales que se han publicado recientemente son la de 1osé Carlos
Martín sobre las Vitae Isidori medievales y la de Paulo Farmhouse
Alberto de Eugenio de Toledo, cuya obra, aunque no hagiográfica,
sí ha sido citada en el desarrollo del presente estudio. También se
ha añadido la edición del Liber Pontificalis Rauennatensis, de
Deborah Mauskopf Deliyannis, entre las fuentes manejadas y que
no me fue posible consultar en su momento. Por último se han
incluido algunas escasas referencias bibliográficas que quedaron
sin mencionar en la primera edición.
Desearía concluir este prólogo a la segunda edición señalan-
do algo, si se quiere, obvio, pero que conviene recordar y es la
importancia de la literatura hagiográfica, desde sus inicios, en la
evolución de la cultura europea y la incidencia que ha llegado a
tener en la fijación de las fiestas religiosas y en buena parte de las
tradiciones, incluso en la aportación al siempre interesante mundo
de las leyendas y mitos. De su vigencia e interés da muestras la pró-
xima colección de traducciones anotadas y comentadas de obras
hagiográficas tardoantiguas latinas y griegas, dirigida por el Prof.
Ramón Teja Casuso, que está a punto de aparecer en la editorial
Trotta, de la que puedo dar noticia en estas líneas y a la que augu-
ro y deseo éxito y gran difusión.
- ll-
r

lntroducción1

Hippolyte Delehaye. Intellego ut credam

Ha transcurrido ya un siglo desde la primera edición de la
espléndida obra de Hippolyte Delehaye, Légendes hagiographi-
ques en Bruselas en 19052 • Este trabajo, precedido de algunos
otros de temática más concreta3 , supone la entrada del famoso
autor en el mundo de la investigación histórica y marca un antes y
un después en el desarrollo de los estudios sobre hagiografía. Es,
sin duda, una de sus obras más emblemáticas y forma un conjunto
con otras que, dentro de su fructífera producción escrita, han
constituido las bases de trabajo y los referentes fundamentales
para los estudios de las décadas siguientes en este campo. Me refie-
ro especialmente a Les Origines du culte des martyrs (1912), Les
Passions des martyrs et les genres littéraires (1921), Saints

1 Este estudio está adscrito al Proyecto de investigación del Ministerio de Educación y Ciencia:
HUM 2005/00268/HIST, dirigido por la Dra. Gisela Ripoll.

2 Aquí se ha manejado la tercera edición de 1927, en su reimpresión de 1973. Para una síntesis y
valoración de la obra de Delehaye, véase el apéndice a esta misma edición, Paul Peeters, ibid. pp.
I-LII, que incluye una bibliografía del primero. Especialmente también, Joassart 1999. Asimismo las
consideraciones de Sofía Boesch Gajano (1976) en la "introducción" a la compilación de algunos
estudios que pueden considerarse "clásicos" en la investigación hagiográfica, realizada por la auto-
ra con el título Agiografia altomedievale, en la cual ha incluido dos de los presupuestos de Delehaye
expuestos en su Cinq let;ons sur la méthode hagiographique (1934), aquí traducidos al italiano e inti-
ttilados "Problemi di metodo agiografico: le coordinate agiografiche e le narrazioni" (pp. 49-71).
Véase también Aigrain 2002', 348-350.

3 Les Saints du cimetiere du Commodille (1897), Saints d'lstrie et de Dalmatie (1899).

- 13-
La literatura hagiográfica
Stylites (1923 )\ Sanctus. Essai sur le culte des saints dans l'anti-
quité (1927) y la más sintética y quizá clarificadora, Cinq let;ons
sur la méthode hagiographique (1934)".
Sin negar -muy al contrario- el extraordinario avance y la
superación de planteamientos metodológicos y las nuevas y noví-
simas perspectivas de los estudios hagiográficos, sobre todo a
partir de las tres últimas décadas del siglo XX, debe reconocerse
que la obra de Delehaye, aun trabajando este autor desde una
perspectiva positivista, fruto de su formación y época, sentó las
bases del estudio hagiográfico y todos cuantos se han dedicado a
la hagiografía después son -somos- de una u otra forma deudores
de sus logros.
Es más, me atrevería a decir que Delehaye, jesuita y hombre
de profundas convicciones religiosas y, por ende, trabajando desde
una perspectiva cristiana·, enseñó, no obstante, a tratar con rigor
y espíritu científico un tema en el que resulta difícil no interponer
las creencias personales, o la falta de ellas, a la hora de abordar el
estudio de los mártires y santos y de las obras, noticias y docu-
mentación relacionadas con ellos.
Es el propio autor el que analiza y critica, no sin cierta iro-
nía, las posturas más conservadoras con respecto al establecimien-
to de una nómina coherente de santos y aceptable por la Iglesia, y,
a la vez, ataca las posturas que califica de hipercríticas, porque
niegan casi por completo la existencia o validez de la inmensa
4 Esta obra era una ampliación de una comunicación presentada en un Congreso científico de
católicos en Bruselas en 1894 (Aigrain 2000', 349).
5 Sobre el resto de su gran producción y, en especial, su "últin1a gran obra", el co1nentario del
Martyrologe romain, véase Aigrain 2000', 349-350.
- 14-
Isabel Velázquez
mayoría de santos, ya que, en su opinión, ambas posturas adole-
cen de una metodología correcta para su análisis.
Podríamos decir que aquella máxima de los dialécticos me-
dievales: intellego ut credam (y no la de credo ut intellegam) era la
actitud que animaba a Delehaye en su estudio.
La crítica hagiográfica. Los bolandistas
En el siglo XVII se realiza la primera gran recopilación de
obras hagiográficas con un criterio de selección de textos consi-
derados rigurosos y reflejo de la realidad histórica. Es decir, ya
no se trata de una compilación de vidas de santos al modo de los
siglos anteriores, sino con criterios historicistas y con una visión
crítica de la hagiografía. La Iglesia y en especial algunos sectores
eran conscientes de la necesidad de ofrecer textos fiables y
reconducir una tradición hagiográfica que con los siglos había lle-
gado a adquirir caracteres fabulosos, increíbles y que mermaban
la fiabilidad del conjunto. El monje benedictino francés Ruinart
publica en 1689 los Acta primorum martyrum sincera et selecta,
en la que se incluyen 117 textos que considera de carácter histó-
rico (reeditadas en París en 1859).
Pero antes de la obra de Ruinart se crea en Bélgica un cen-
tro de estudios de algunos jesuitas, conocidos como los bolandis-
tas. A comienzos del siglo XVII Heribert Rosweyde (1569-1629)
trata de llevar a cabo la realización de una colección de todas las
vidas de santos, sometidas a un riguroso análisis crítico.
Este estudioso manifestó la importancia de realizar un estu-
dio histórico sobre los santos, pero eliminando de él la narración
de elementos apócrifos y contrarios a la fe y a la veracidad míni-
mamente aceptables. En 1607 en los Fasti sanctorum, formula el
- 15-
 r
La literatura hagiográfica
proyecto de una obra que, sin embargo, encontró serias dificul-
tades para poder realizarla, sobre todo en el seno de la Iglesia
católica (Boesch Gajano 1976, 9-10). Con todo, quedaron ya sen-
tadas las bases de una publicación que partiese de un análisis crí-
tico e histórico de los santos.
A su muerte, son Jean Bolland (Johannes Bollandus, 1596-
1665) y Godefroid Henskens (Henschenius 1601-1681), quienes
ponen en práctica esta idea; a la colaboración entre ambos, habrá
de sumarse la de Daniel Van Papebroch (Papebrochius) desde
1659 y cuya colaboración continuará con Henskens, después de
muerto Bolland. Se publica el primer volumen de los que se llaman
Acta sanctorum en 1643, con una denominación que es continua-
dora de los Acta martyrum, para dar cabida en ellos a las vidas y
obras de santos existentes.
El proyecto consisitía en publicar las Vidas de santos que
se conservasen o las noticias que se encontraran sobre ellos en
otras obras, precedidas de un estudio sobre la época de los
autores de las Vidas y de los santos protagonistas, el lugar y
fecha de su muerte, su existencia y autenticidad y las de las
obras referidas a ellos. La presentación que se lleva a cabo
queda fijada en líneas generales como la metodología habitual
de estas publicaciones.
Estos Acta sanctorum se editan de acuerdo con un calen-
dario eclesiástico, según los meses y días del año, permanecien-
do sin publicar los correspondientes a las fechas de l l de
noviembre hasta 31 de diciembre. No se trata sólo de editar los
textos, sino de realizar un estudio crítico sobre ellos desde disci-
plinas diversas: filología, paleografía, diplomática, epigrafía,
etc. En efecto, al comienzo de cada día del calendario se presen-
ta una lista de santos, figuren o no en el martirologio romano, de
- 16-
Isabel Velázquez
los que se tiene noticia (más o menos difundida) 6 • Van clasifica-
dos por orden cronológico. A continuación se presenta otra lista
de santos o personajes diversos que se han considerado en algún
momento como tales, pero que deben descartarse, bien sea por-
que su conmemoración debe situarse en otra fecha, bien sea por-
que no ha podido quedar establecida su dignidad de santos por
la Iglesia, ni se ha constatado culto sobre los mismos. Son los
denominados praetermisi et in aliam diem reiecti. Sobre los san-
tos que quedan definitivamente fijados para el día en cuestión,
se presenta una sylloge critica con los datos que se conocen del
santo, y un commentarius preuius a la edición de las actas. Ahí
se establece el estudio de los manuscritos, la cronología de los
textos, la historia del culto, milagros, reliquias, con la denomi-
nación de gloria postuma.
La sociedad de los bolandistas, que deben su nombre aJean
Bolland, continúa posteriormente su trabajo hasta hoy, con diver-
sas interrupciones según circunstancias históricas o políticas
diversas y etapas de declive y resurgimiento 7 • La publicación supe-
ra los 70 volúmenes. Es la mayor colección hagiográfica y punto de
obligada referencia para conocer los textos.
6 Resulta sorprendente, hoy en día, ver cómo en sus inicios, en las publicaciones de los dos primeros
meses, las Actas griegas sólo se presentaban en traducciones latinas, ya fuesen de las existentes redac-
tadas en cliversas épocas, ya fuesen de las traducciones modernas elaboradas en latín para su publica-
ción. Sólo a partir de marzo comenzaron a publicarse clirectamente en griego, pero al comienzo relega-
das como apénclice y encohmmadas con la traducción latina aliado (Aigrain 2000', 334).
7 Véase una síntesis sobre la historia de los bolandistas en Aigrain 2000', 329-350. Sobre la histo-
ria, actividad y metodología de los bolandistas son numerosos los estudios existentes. Pueden desta-
carse los siguientes: Delehaye 1959', Peeters 1937 y 1961; Gaiffier 1968 y 1975; Hausberger 1980;
Van Ommeslaeghe 1981, Saxer 1984c, Gordini 1991, Joassart 1994, Sullivan 1995, Palumbo 1998;
además de la ya citada de Joassart 1999, sobre Delehaye.
- 17-
 La literatura hagiográfica
La propia sociedad bolandista creó en 1882 una revista que
continúa publicándose periódicamente, Analecta Bollandiana,
donde se presentan textos aún no editados en los Acta y sirve, ade-
más, de cauce de publicación de estudios hagiográficos particula-
res en la actualidad. En 1983 se publicó un índice general.
La sociedad bolandista publicó a finales del siglo XIX la
Bibliotheca Hagiographica LatinaAntiquae et Mediae Latinitatis.
Un impresionante catálogo de vidas, milagros y cuantas obras hay
de cada santo, con las referencias de las obras, incipit, ediciones.
En 1986 H. Fros publica un suplemento a la obra, Nouum Supple-
mentum, que recoge 13.523 referencias agrupadas en 3.321 nom-
bres o grupos de nombres de santos, lo que puede dar una idea de
la magnitud de la producción literaria hagiográfica existente.
Las recopilaciones críticas no se limitan a los bolandistas,
aunque son, sin duda, las más importantes. También debe mencio-
narse aJean Mabillon (1632-1707), benedictino de la congregación
de san Mauro y gran diplomatista que publica en 1669 el primer
volumen de "'Actas de santos" de su orden: Acta sanctorum ordinis
sancti Benedicti. En 1630 Carlos Henríquez edita el Menologium
cisterciense. No puede decirse que estas compilaciones hayan sido
elaboradas con criterios científicos, tal como se han desarrollado
después, pero no deben entenderse ya como compilaciones al esti-
lo de la Edad Media o el Humanismo 8 •
Es en el seno de estos estudios bolandistas donde aparece a
finales del siglo XIX y primeras décadas del XX la figura de Dele-
haye a quien he aludido. Perfila definitivamente los principales
elementos o coordenadas del estudio hagiográfico, estableciendo la
8 Sobre las compilaciones hagiográficas, véase más adelante, en el apartado correspondiente.
- 18-
...
Isabel Velázquez
necesidad de remontarse a los orígenes del culto tradicional y fijan-
do en cada caso esos elementos básicos: lugar, fecha y leyenda,
pero contrastando las informaciones para averiguar hasta dónde
llega la veracidad y qué hay de falso o engañoso en las leyendas
(Delehaye 1955, 159).
Peter Brown. The Cult of the Saints
Si hay otro nombre clave en los estudios hagiográficos por-
que inicia muchas de las tendencias actuales en la investigación
sobre estos temas, a la vez que ha concitado aplausos, controver-
sias y críticas, es el de Peter Brown9 • Partiendo de planteamien-
tos novedosos y, si se quiere, opuestos a algunos de los argumen-
tos consolidados en épocas anteriores en relación con el papel
jugado por el cristianismo en la desaparición del Imperio romano
y con el análisis sobre la historia de la tercera y cuarta centuria,
como pudieran ser los ya paradigmáticos del gran Gibbon 10 , los
trabajos de Peter Brown sobre la Antigüedad Tardía revolucio-
9 Véanse las referencias de los principales trabajos del autor citadas en la Bibliografía, en espe-
cial Brown 1971, 1981 y 1982. En relación con las diferentes valoraciones de las obras de Peter
Brown, véanse los ya clásicos artículos de Fontaine 1982, Pietri 1984 y Cracco Ruggini 1988.
Asimismo el volumen editado por Howard-Johnston- Hayward, 2002'.
lO Naturalmente la famosa obra de Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman
Empire, publicada en seis volúmenes entre 1776 y 1788. Véase la edición de Womersley, 1994, en tres
volúmenes. Sobre la valoración de la obra de Gibbon, véase el volumen colectivo editado por
Bowerstock Clive- Graubard (eds.), de 1977, dentro del cual está incluido un artículo del propio
Peter Brown sobre los puntos de vista de Gibbon, publicado el año anterior (1976) en Daedalus
(véanse las referencias completas en la bibliografía). Resultan muy interesantes las breves notas de
Hayward (2002'), sobre las diferencias y también puntos de contacto entre Gibbon y Brown, así
como los precedentes de los propios planteamientos de éste en autores como el historiador oxoniano
de época victoriana, James Anthony Fronde (Short Studies on Great Subjects, Londres 1850) -con
las acusadas diferencias lógicas de tiempo y espacio entre uno y otro-, o en obras de orientación
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 r
La literatura hagiográfica
naron en su momento y, dentro de ellos, en especial la visión que
ofrecía de la función social del hombre santo 11 , el papel de éste de
patronus y "exemplar" para las colectividades, y la inserción del
mismo en su contexto cultural y social; el papel jugado por las
jerarquías eclesiásticas en la difusión del culto a los santos y la
proyección del hombre santo como la llave de intersección entre
las fuerzas espirituales, políticas, sociales y culturales (Howard-
Johnston 2002, 4) 12 •
Con los trabajos de Brown se abrían nuevas perspectivas y
nuevos debates y reflexiones sobre estos personajes que, desde la
Antigüedad Tardía y durante siglos, han sido objeto y protagonis-
tas de obras de muy diferentes estilos, incluso géneros literarios,
además de estar mencionados en documentos epigráficos, diplomá-
ticos y de todo orden y cuyas vidas, muertes, acciones y milagros,
antropológica y simbólica como la de Mary Douglas (Natural Symbols: Explorations in Cosmology,
Londres 1970 [3" edic. 1996]). Este trabajo de Hayward, "Desmystifying the role of sanctity in
Western Christendom", incluido en el volumen citado en la nota anterior, editado por Howard-
Johnston y él mismo (Howard-Johnston- Hayward, 2002 2 , 115-142) constituye, en mi opinión, una
cuidadosa revisión crítica de las posiciones iniciales de Peter Brown y el desarrollo de sus teorías,
en relación tanto con sus planteamientos más seguros y consolidados como con los puntos más débi-
les de las argumentaciones de su contribución, para reflexionar sobre qué lineas se puede seguir tra-
bajando en estos temas. Así lo manifiesta al comienzo de su ensayo. "The aim of this essay is to dis-
cuss sorne strenghts and weaknesses of Brown's analysis and to identify insights upon which scholars
might continue to build". Para ello comienza por señalar los puntos de partida del propio Peter
Brown ("It is useful to begin by elucidating the intellectual origins of Brown's position"), donde
comenta las relaciones antes citadas en un apartado que titula "From Edward Gibbon to Mary
Douglas" (ibid. pp. 116-123).
11 Me refiero aquí, en general, tanto a los mártires como a los hombres santos, que no sufrie-
ron martirio, ya fuesen padres del desierto, obispos o pertenecientes a cualquier otra jerarquía
eclesiástica, o mujeres, que fueron objeto de veneración y culto en la Antigüedad Tardía y con
posterioridad. Sobre la distinción de unos y otros, véase más adelante en el apartado "Del mártir
al santo".
12 Un trabajo fundamental para el origen y las funciones del culto a los santos es el de M. Van
Uytfanghe 1996. Asimismo el de A. Angenendt 1997'.
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Isabel Velázquez
hallazgos y traslados de sus reliquias, han sido transmitidos por
escrito -sin olvidar la importante tradición oral-, no sólo en griego
y latín, en las obras hagiográficas del Este y Oeste del antiguo
Imperio romano, sino que se han cultivado en las más diversas len-
guas y espacios geográficos, desde las obras en antiguo inglés o en
cualquiera de las lenguas romances, y desde las Islas Británicas
hasta la antigua Rusia, o en el mundo islámico, con su propia lite-
ratura de culto a los santos. Porque, en definitiva, los hombres
santos constituyen fenómenos de gran impacto y transcendencia
social en cualquier época, incluso hoy, ya sea en sociedades pro-
fundamente laicas como en muchos países europeos, o en socieda-
des dominadas y fuertemente caracterizadas por la presencia reli-
giosa en todos los ámbitos de la vida, desde la política hasta la acti-
vidad cotidiana de las personas, como en las sociedades islámicas.
El rigor en el tratamiento del sanctus y la adquisición de la
santidad y la sanción social de la misma, la búsqueda de la dife-
renciación entre sinceridad y veracidad de los relatos hagiográfi-
cos y la preocupación por establecer una nómina de santos creíbles
e históricamente aceptables de los bolandistas y de Delehaye,
adquirieron con las obras de Brown una dimensión nueva: el aná-
lisis funcional de la figura del santo, la orientación antropológica
de estos personajes, humanos, mortales, por más que su vida o
muerte fuesen extraordinarias -diferentes, por tanto, de los héro-
es paganos-; el papel social y político que jugaron en diferentes
lugares y momentos, tanto por sus vidas ejemplares, como por el
desarrollo de su culto y la importancia de la posesión de reliquias
de los mismos.
Sin embargo, una orientación quizá excesivamente restrictiva
a la hora de considerar de forma fundamental los factores sociológi-
cos e ideológicos que subyacen en el culto a los santos y cómo éste ha
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 r
La literatura hagiográfica
sido promovido por las elites cristianas -lo cual, sin duda, es cierto,
ha propiciado diversas críticas porque hay otros factores implicados
que deben ponerse de manifiesto en el desarrollo del culto a los san-
tos y no es el menor de ellos la propia evolución de la mentalidad
cristiana 13 • Importa, entre otros aspectos, saber cómo se ha produ-
cido el cambio por el cual la Biblia, lectura total y básica del cristia-
nismo, el libro de referencia absoluto, ha dado paso al final de la
Antigüedad Tardía y comienzo de la Edad Media a las leyendas
hagiográficas que, como señalaba Gustavo Vinay en el Epílogo a la
"'X Settimane" de estudios de Spoleto de 1962 (Vinay 1963, 763), no
constituían en principio una alternativa, eran incluso sus antagonis-
tas. Pero lo cierto es que la Biblia es usada por los hagiógrafos 1\
muchas veces transformando los sentidos originarios de algunos tér-
minos y adaptándolos a los santos (Van Uytfanghe 1989, 161), a fin
de que el libro sagrado sirviera de auctoritas en la que basar sus
relatos. Y lo que es cierto es que son esas leyendas las que hicieron
sobrevivir el cristianismo en ciertas épocas medievales más conflicti-
vas u oscuras, porque ellas constituían una ''énorme échappatoire
religieuse" para casi todos los fieles (Vinay 1963, 763). El culto a los
santos era algo tan transcendental en la Edad Media que en cierto
modo puede decirse que caracteriza y moldea la mentalidad cristia-
na de muchas épocas. Es por ello que, sin negar el influjo de los tra-
bajos de Brown, son muchos los estudiosos que han puesto en juego
otros factores complejos que intervienen decisivamente en el des-
arrollo del culto a los santos y que no pueden desatenderse 15 •
13 Ya he citado antes algunos estudios críticos sobre los planteamientos de P. Brown. Véase nota 9.
14 Van Uytfanghe 1989; Leclerq 1963 para la literatura monástica.
15 Véase sobre esta cuestión y, especialmente, sobre la relación entre la Biblia y la hagiografía el
citado estudio de Van Uytfanghe 1989 y del mismo autor el trabajo de 1984. Véanse las referencias
en la bibliografía.
-22-
Isabel Velázquez
Estudios de transmisión manuscrita y crítica f:dológica
Los estudios actuales sobre hagiografía alcanzan en la
actualidad tan enorme número que resulta inabarcable abordar-
los todos, aunque nos fijemos sólo en la hagiografía latina o en la
griega, o en la de época tardoantigua, o en la medieval, o en la de
época moderna, todavía escrita en latín, o en las obras escritas en
las diferentes lenguas modernas. En cada una de esas parcelas, el
interés por los estudios hagiográficos se ha revelado tan fructífe-
ro y tan variado que ha generado centenares de monografías,
artículos, publicaciones periódicas, congresos y un sinfín de
publicaciones. Basta con mirar la actualización bibliográfica lle-
vada a cabo por Robert Godding en el año 2000, en la reedición
de la obra de Aigrain de 1953. Así como otras actualizaciones
fundamentales de Boesch Gajano de 1976 y 1999, o el volumen de
Dubois-Lemaitre de 1993, además de las periódicas que pueden
verse en series como Bibliographia patrística, Sanctorum,
Archivum Historiae Pontificae, la propia revista Analecta
Bollandiana, Hagiographica 16 , y otras, además de las más gené-
ricas como Medioevo Latino o L'Année philologique que dedican
apartados específicos a los temas relacionados con la literatura
hagiográfica.
Contribuyen de forma decisiva a la difusión de los estudios
hagiográficos y, sobre todo, a una aproximación global a los mis-
mos y a la materia, desde sus muchas perspectivas, el nutrido
grupo de congresos y volúmenes colectivos, así como los dicciona-
16 Iniciada en 1994, es ya una de las revistas de referencia, específica sobre hagiografía. Aunque
suele contener estudios concretos, algunos de ellos hacen referencia a estados de la cuestión sobre publi-
caciones hagiográficas, con análisis de la bibliografía. Merece la pensa recordar aqni el de Martínez
Gázquez en el volumen de 1999 sobre los estudios hagiográficos en España (véase bibliografía).
- 23-
 r
F
La literatura hagiográfica
ríos y enciclopedias, tanto específicos sobre los santos como la
Bibliotheca Sanctorum, editada en Roma, o las Vidas de Santos
según el calendario de los Benedictinos editada en París, o la anti-
gua compilación inglesa de S. Baring-Gould y J. Fisher, editada en
Londres de 1907 a 1913: The Lives of the British Saints o la más
moderna de H. Thurston y D. Attwater de 1956, revisada a partir
de 1995, así como diccionarios de santos; o diccionarios eclesiásti-
cos en general o por épocas, y un largo etc., entre los que merece
destacarse el Diccionario Eclesiástico de España editado por Q.
Aldea, T. Marín, J. Vives en 1972-1975.
La investigación desde las últimas décadas del siglo XX ha
evolucionado por diferentes caminos y en claves muy diversas. Con
todo, a mi entender, para la Antigüedad Tardía y Alta Edad Media
-épocas que aquí interesan más- la dimensión histórica, social o
ideológica del uir ｳ｡ｮ｣ｴｵｾ＠ su proyección y el papel que juega como
patrono en las ciudades, así como su incardinación en el acontecer
histórico y político, incluso la valoración ideológica y política de las
obras hagiográficas, predominan en la mayoría de las perspectivas
de análisis 17 •
Individualizar en este punto nombres de estudiosos y espe-
cialistas -bastantes de los cuales ya se han mencionado y otros que-
darán citados en el desarrollo de este trabajo y en la bibliografía-
sin caer en el error de olvidar a algunos significativos, es, segura-
17 Disiento sólo parcialmente de la opinión de Wood 1999,99 que defiende que el avance ha sido
en la tradición manuscrita, estilos literarios y filológicos -aunque esto es radicalmente cierto-, pero
no tanto en las estructuras sociales. Dicha opinión es recogida también en Castellanos 2004, 17, tra-
bajo que mencionaré en particular líneas más adelante. El avance en el ámbito filológico y de edi-
ción de textos es fundamental, como ahorá comentaré. Sin embargo, la mayoría de los estudios se
dirigen hacia la interpretación histórica y social; otra cosa es que haya aspectos concretos, que se
hayan desarrollado menos, dentro de los estudios de perspectiva histórica y social.
-24-
•
Isabel Velázquez
mente, imposible 18 • Es mejor recurrir a compilaciones bibliográfi-
cas y a publicaciones sistemáticas como las indicadas antes para
hacerse una idea de la pujanza de los estudios hagiográficos y las
diferentes líneas de investigación que en la actualidad se cultivan 19 •
Sin embargo, sí hay un aspecto que interesa destacar aquí y es
la importancia recobrada por el estudio de las fuentes literarias
hagiográficas, su transmisión manuscrita y el estudio directo e inter-
no de las mismas, con vistas a la elaboración de ediciones críticas fia-
bles que permitan establecer los textos básicos sobre los que traba-
jar. Sin ninguna duda uno de los mayores avances en el campo de la
hagiografía 20 ha sido el estudio de los manuscritos, muchos de ellos
considerados como "'manuscritos hagiográficos", por el contenido, si
no exclusivo en algunos casos, sí mayoritario de este tipo de obras,
así como la investigación en los tipos de compilaciones hagiográficas
existentes desde la Antigüedad, o de obras específicas como
Martirologios, Pasionarios, Legendarios, sus funciones litúrgicas, su
18 Aunque en la primera parte de este libro se pretende hacer unas consideraciones generales
sobre la hagiografía en tanto que un tipo de literatura -como se dirá en el primer capítulo-, y, por
tanto, se haya acudido tanto a obras generales como a estudios particulares relativos a diferentes
épocas, lugares y lenguas en que se han escrito obras hagiográficas, el interés está centrado en la
Antigüedad Tardía y Alta Edad Media, pues este estudio se particulariza y concreta en su segunda
parte en la hagiografía de la Hispania de época visigoda y, en consecuencia, se hace hincapié tam-
bién en esta primera parte en la producción hagiográfica hasta dichas épocas; lógicamente esto afec-
ta a los estudios manejados y sus referencias bibliográficas aquí recogidas.
19 Con todo, merece la pena recordar aquí la breve y selecta recopilación de trabajos considera-
dos clásicos, de muy diferentes orientaciones, que Sofía Boesch Gajano -ella misma una de las mayo-
res especialistas en hagiografía de la Antigüedad Tardía y Alta Edad Media, así como de Gregorio
Magno- ha realizado en la obra ya citada en la primera nota (Boesch Gajano 1976) y que lleva por
título Agiografia altomedievale. Asimismo las revisiones bibliográficas de Dolbeau (1999) y Martínez
Gázquez (1999), ambas en la revista Hagiographica sobre los estudios en Francia y España, res-
pectivamente, en los últimos treinta años (hasta 1998) del siglo XX.
20 Véase la nota 17.
- 25-
La literatura hagiográfica
difusión oral; la transmisión manuscrita que permite adentrarse en
el desarrollo de los géneros, su expansión geográfica al hilo de la his-
toria interna de esos mismos manuscritos, permite establecer rela-
ciones internas entre ellos, averiguar cuáles son los mecanismos de
transmisión y de difusión de las obras, lo cual, por ende, conduce a
un mayor conocimiento del impacto social de las obras hagiográficas
y de sus protagonistas, mártires o santos, del culto que se les rendía
o dejaba de rendir, de la implantación más o menos arraigada en
épocas y lugares de éste, de la veneración de sus reliquias, etc. Estos
estudios, si se quiere desde una perspectiva más filológica, codicoló-
gica y de crítica textual, que histórica se han convertido en uno de
los ejes principales de los estudios hagiográficos 21 • Estas tendencias
afectan, además, a la concepción misma de la hagiografía en tanto
que disciplina científica -como veremos en el primer capítulo- pues,
anticipándolo aquí, debemos plantearnos si es correcta la definición
de la hagiografía como una-disciplina histórica, pues esta definición,
a priori, parece dejar fuera el papel jugado por la filología, que se
ha convertido y que, sin duda, siempre ha debido serlo, en un ins-
trumento fundamental a la hora de abordar la investigación. Como
señala Guy Philippart (1994, 2-3) sobre la definición de la hagiogra-
fía·como disciplina:
""Et comment définir la discipline? Trop de définitions res-
trictives ou maladroites ont en cours. Dira-t-on, comme R.
21 Con todo, el estudio propiamente literario de las obras e incluso desde el punto de vista lingüís-
tico, cuyas posibilidades son inmensas desde el ámbito de la retórica y la teoría literaria, o_ ､･ｳｾ＠
pectivas de la lingüística del texto, han sido menos exploradas, aunque el uso de los ｴｯｰｾ＼＠ ｨ｡ｧｾ｟ｯｲｦｩﾭ
cos, su valor como discurso retórico, sean casi de obligada mención en los diversos estudiOs. Mientras
que para la ｨ｡ｧｩｯｾﾷｦ￭＠ plenamente medieval, en especial en diferentes lengiias, estos aspectos han sido
más estudiados, en general para la tardoantigiia son menores y más difusos. Con todo, por lo que hace
a las obras ｨ｡ｧｩｯｾﾷ￡ｦ｣ｳ＠ hispanas, estos aspectos sí han recibido atención especial por autores como
M.C. Díaz y Díaz, C. Codoñer, V. Valcárcel, J.C. Martín, etc., según veremos.
- 26-
Isabel Velázquez
Aigrain, que c 1est '"l 1étude scientifique des saints, de leur his-
toire et de leur culte? Cest éclipser quelque peu l 1étude phi-
lologique qui, depuis qu 1il y a une discipline hagiographique,
en constitue une des branches maitresses."
Por otra parte, el estudio concreto de los manuscritos conecta
asimismo con el amplio campo de investigación sobre las compilacio-
nes hagiográficas que ya comenzaron a conformarse en la Alta Edad
Media y en siglos posteriores (como los Pasionarios o los Legendarios
antes aludidos y otros tipos), cambiando y evolucionando, llegando a
la época moderna -la de los bolandistas-. Una conexión que se pro-
duce casi sin un corte natural entre esas obras compilatorias mani-
festaciones de la ""literatura hagiográfica" y estas recopilaciones,
establecidas de forma más o menos sistemática, de las primeras; pre-
paradas y reunidas para su difusión con criterios diferentes, unas
veces con fines piadosos y religiosos en sentido amplio, incluso como
muestra de la posición ""oficial" de la Iglesia con respecto a su nómi-
na de santos generales o locales, o con fines académicos y críticos, es
decir, las compilaciones que ya observamos a partir de Jean Bolland,
incluso de Mabillon, reunidas con un espíritu científico y de difusión
de aquellas obras hagiográficas. Estas modernas compilaciones, en
su conjunto, permiten el estudio de aquellas tanto en su dimensión
literaria como en la de ser fuentes de investigación, junto con todas
las demás fuentes históricas, epigráficas, arqueológicas, iconográfi-
cas; cualquier documentación pertinente, en suma, que comporte
noticias fiables o verosímiles para el conocimiento de todos y cada
uno de los mártires y santos, tanto en la dimensión histórica y social
ｰ･［ｾﾭ
de los personajes, como del culto, reliquias o iglesias, ciudades y luga-
res con ellos relacionados o transformados e influidos por su estela.
Son muchos los trabajos de este tipo, ya iniciados por los pro-
pios estudios de Delehaye citados sobre los Legendarios (1955) y
- 27-
 r
La literatura hagiográfica Isabel Velázquez

las Pasiones y los géneros literarios (1966), pero deben señalarse Precisamente en esta colección se ha iniciado en 1994 un
también los ya clásicos de H. Quentin, Les martyrologes histori- proyecto editorial de gran envergadura, dirigido por el propio
ques du Moyen Age. Étude sur la formation du Martyrol?._ge Guy Philippart, que pretende realizar estudios globales de toda
Romain, de 1908, o de J. Dubois, Les martyrologes du Moyen Age la hagiografía, antigua y medieval hasta el siglo XVI, tanto de
latin de 1978, con una puesta al día en 1985. Además de estas Oriente como de Occidente. Dicha colección nace en la misma
obras deben destacarse, sobre todo, muy diversos trabajos de F. editorial y siguiendo los criterios ya establecidos en la obra fun-
Dolbeau, B. de Gaiffier, G. Philippart, M. Heinzelmann, P. Gehr- damental de estudio de las fuentes literarias medievales, dirigida
ke, P.A. Sigal, Th. Heffernan y otros 22 • Pero para apoyarme en por L. Genicot, la citada Typologie des sources du moyen age
una autoridad en la materia, el propio Fran¡;ois Dolbeau, recurro occidental, aparecida en 1972. Aunque más lentamente de lo que
a las palabras de éste en cuanto a la importancia fundamental de podría esperarse en el ritmo de su publicación, se trata, sin duda,
algunos trabajos sobre los manuscritos hagiográficos latinos de una apuesta rigurosa sobre un renovado estudio de los textos
(Dolbeau 1981, 11)23 : hagiográficos.
''Toute étude sur les manuscrits hagiographiques latins
doit faire référence a trois contributions fondamentales. Les
deux premieres, dll.es a A. Poncelet et W. Levison, sont des
introductions générales quis restent infiniment précieuses,
bien qu 1elles datent respectivement de 1910 et 192021 • La troi-
sieme est l 1ouvrage tout récent de G. Philippart -a la fois
somme foisonnante de recherches originales et synthese
remarquablement réussie- publié dans la Typologie des sour-
ces du moyen age occidental. " 25

22 Véase en la bibliografía algunos de los trabajos de estos autores manejados en la elaboración

de este estudio.
23 Sobre el valor de los manuscritos y la metodología que debe emplearse para llevar a cabo su
estudio es fundamental el artículo del autor de estas palabras, citado en la bibliografía (Dolbeau
1992) y titulado "Le manuscrit hagíographique latin comme gísement documentaire", así como el
volumen colectivo en el que se incluye, editado por Heinzehnann (ed. 1992). Véase también Siga!
1987. Uno y otro también sobre el trabajo de los hagíógrafos medievales.

24 Véanse las referencias concretas en la bibliografía.

25 Se trata, evidentemente, de su conocida obra, Les légendiers latins et autres manuscrits hagio-
graphiques, publicada en Turnhout en 1977, en la editorial Brepols.

- 28- - 29-
 PRIMERA PARTE:
LA LITERATURA HAGIOGRÁFICA

l. Delimitación de los conceptos de hagiografía

l. l. Conceptos hásicos 26
Dos son los conceptos básicos que pueden entenderse como
hagiografía. El primero de ellos consiste en el estudio de los santos,
su historia, culto y leyendas. Considerada como una rama de las
ciencias históricas (Delehaye 1955\ Aigrain 20002 , 7), cuyo objeti-
vo es el descrito. Para conseguirlo la crítica hagiográfica trata de
establecer la veracidad histórica del santo, hallar toda la docu-
mentación existente sobre él, averiguar cuándo y cómo se inicia su
culto, cómo surge la leyenda sobre su vida, milagros o reliquias. El
segundo concepto consiste en .entender la hagiografía como el con-
junto de obras de la cultura y literatura cristianas cuyo tema fun-
damental es el de la vida de santos. Es decir, el estudio de esas
obras en tanto que género literario.
Tanto para el primer concepto como para el segundo resulta
fundamental el manejo directo de estas obras literarias consideradas
como hagiográficas, para cuya utilización se aplican métodos y técni-
cas filológicos, codicológicos y de crítica histórica rigurosos, desde la

26 Hace unos años abordé el tema de la "Hagiografía", de forma genérica, para la entrada de la
una voz así titulada en una enciclopedia de formato electrónico (Velázquez 1998). Algunas de las
cuestiones allí presentadas me han servido de base para esta primera parte del trabajo.

- 31-
La literatura hagiográfica
búsqueda, catalogación y estudio de manuscritos hagiográficos o de
aquellos que de una u otra forma han transmitido las obras conside-
radas como tales, hasta la realización de la edición crítica de las mis-
mas, a fin de establecer el mejor texto posible de cada una, de fijar
su datación, autoría e historia del texto, así como su valor filológico,
lingüístico y literario, y, por último, pero no menos importante, tra-
tar de establecer la veracidad histórica del santo, y en la medida de
lo posible, del relato y, sobre todo, cuál fue su difusión, su proyección
social y cultural, su repercusión en la sociedad de su tiempo y super-
vivencia e influencia en la cultura y literaturas posteriores, así como
en las comunidades sociales posteriores.
En ambos casos, ya sea como estudio histórico -y más estric-
tamente en éste-, ya sea como obra literaria, la hagiografía recu-
rre al estudio de todas las fuentes escritas, documentales, epigrá-
ficas, otras obras literarias, ya sean históricas, morales, exegéti-
cas, doctrinales, o de cualquier otro tipo, así como a las arqueo-
lógicas, iconográficas o artísticas que puedan resultar pertinen-
tes para documentar y establecer la existencia de los protagonis-
tas y de sus vidas y de las funciones que cumplieron en la época
en que les tocó vivir.
Estas consideraciones se resumen en las dos acepciones con
que hoy se utiliza la palabra hagiografía 27 : disciplina científica o
literatura. Así lo expone Philippart (1994, 2):
''En fin de compte, le mot hagiographie est utilisé princi-
palement aujourd'hui dans deux sens majeurs: pour désigner
tantot une littérature, tantot une discipline."
27 Sobre la ambigüedad del término, así como el tipo de obras y documentos útiles para el estu-
dio de la historia de los santos y la disciplina científica como punto de partida, Philippart 1981.
- 32-
Isabel Velázquez
Cualquier manual o estudio sobre hagiografía dedica unas
líneas a la definición del concepto y a las dificultades que puede
entrañar. Dubois - Lemaitre (1993, 3), recogen en las primeras
líneas de su trabajo la escueta definición dada por Aigrain en 1953
(Aigrain 20002, 7), en el que es probablemente el mejor y más com-
pleto manual universitario de hagiografía, con más de medio siglo
de existencia y aún hoy insustituible, así como la de Delehaye
(192T3), más extensa al introducir en ella unas alusiones a sus
características y a la temática que compete a la misma. Ambas defi-
niciones y autores han marcado la orientación de la concepción de
la hagiografía como ciencia o disciplina histórica:
"L'hagiographie c'est d'apres l'étymologie du mot, l'étude
scientifique des saints, de leur histoire et de leur culte, une
branche done spécialisée, par son objet, des études histori-
ques. (Aigrain, loe. cit.)."
"L'hagiographie critique est une branche de la science histo-
rique. Ses méthodes ne different point de celles qu'on applique
aux sujets qui relevent de l'histoire. L'étude des documents, la
recherche des sources sont la parte essentielle de sa tache.
Mais, comme toute branche speciale, elle a ses procédés pro-
pres, indiqués par son objet et par le caractere particulier des
documents qui s'y rapportant. La tache de l'hagiographie n'est
pas exactement celle de !'historien profane vis-a-vis d'un heros
qui a rempli le monde de sa renommée et a laissé des traces de
son ｡｣ｴｾｶｩ￩Ｎ＠ Le saint, c'est-a-dire, le personnage qui est honoré
dans l'Eglise d'un culte public, offre ceci de particullier que son
histoire commence pour ansi dire, la ou se termine celle des
grands hommes; et que son existence a des prolongements indé-
finis meme en ce has monde, par deles se plaissent a reconnai-
tre son intervention. Tout naturellement les monuments litté-
- 33 -
't'
La literatura hagiográfica
raires, les institutions, les oeuvres d 1art ou revit la mémoire du
1
saint portent l 1empreinte de ces conditions exceptionelles et l e-
rreur fondamentale consisterait ici a les interpréter sans tenir
compte de l 1esprit qui les a inspirés." (Delehaye, loe. cit.).
Pero si este primer concepto resulta en principio más fácil-
mente definible y es, además, el mayoritario cultivado por los estu-
diosos, parece dejar fuera, en cambio, el estudio filológico de los
textos que, como ya se ha comentado antes, resulta imprescindi-
ble28. En cuanto al segundo concepto, la definición de la hagiogra-
fía como un género literario o un tipo concreto de literatura que
puede albergar diferentes géneros literarios, puede resultar más
complejo de acotar. De nuevo Philippart (1994, 2) señala que con
el hecho de que haya dos conceptos para una única palabra, la difi-
cultad no ha hecho más que empezar, porque ¿cómo debe definir-
se la literatura hagiográfica? ¿Aquélla cuyo contenido se refiere a
los mártires y santos? Aunque esta definición básica puede parecer
simple y suficiente, lo cierto es que tras ella hay una notable varie-
dad y complejidad de textos. Vuelvo a reproducir sus palabras:
""A vrai dire, elle découpe dans le corpus littéraire un
ensemble hétéroclite, dans lequelles genres les plus divers se
cotoient: hymnes et visions, biographies et inscriptions épi-
graphiques, translations et annonces martyrologiques, ser-
mons et miracles, inventions et passions, autobiographies et
lettres, contes et épitaphes, prieres et jurons, éloges et chro-
niques, exempla et préfaces liturgiques, apophtegmes et
bénédictions rituelles, poemes et drames religieux, panégyri-
ques et dialogues, litanies et calendriers ... "
28 Así lo he matizado al comienzo de este apartado y ya he citado la opinión de Philippart (1994,
2-3) en la introducción, formulada en la misma línea.
-34-
Isabel Velázquez
Sin embargo, hay una cuestión fundamental, que debe plan-
tearse aquí en relación con las obras hagiográficas, es decir, las
que consideramos obras características del género literario hagio-
gráfico y que constituyen el objeto de este estudio. Dicha cuestión
es que, sea cual sea el concepto al que acudamos a ellas, no puede
olvidarse que estas obras literarias hagiográficas están redactadas
con el fin primordial (aunque no tiene por qué ser el único y, de
hecho, no lo es en la mayoría de las ocasiones 29 ), de perpetuar la
memoria de los santos y con un propósito de edificación de los lec-
tores, de emulación de las virtudes de los santos y, por supuesto,
de los mártires, que son los primeros en ser los protagonistas de los
escritos hagiográficos; otro de los grandes propósitos, aunque
surge algo después, es el de difundir el culto de los santos.
Cabe afirmar que toda obra hagiográfica -excepción hecha de
aquellas cuya génesis se basa en la pura invención del autor-, se
articula en torno a un personaje presumiblemente histórico y tiene
como núcleo básico o mínimo unos hechos protagonizados por éste
que resultan verosímiles o verificables desde el punto de vista de lo
histórico o, en todo caso, desde la perspectiva de acontecimientos
plausibles en el devenir humano o en la naturaleza. Sin embargo,
ese núcleo se ve incrementado y ampliado de forma necesaria por
otros sucesos que entran de lleno en el campo sobrenatural, con la
aparición de milagros y sucesos prodigiosos presentados como
auténticos y producidos por la intervención de esos personajes -
santos-, por los poderes que ellos mismos poseen o que concitan a
partir de los poderes de otros santos o del mismo Dios.
La obra hagiográfica siempre persigue ofrecer datos precisos
y creíbles, ""sinceros", como refiere la primera gran compilación de
29 Al menos en las de la Antigüedad Tardía y, eu concreto, en las de la Hispania visigoda.
- 35-

La literatura hagiográfica
Actas de los mártires realizada en el siglo XVII (incluso aquellas
obras que se consideran falsas tratan de dar una impresión de
verosimilitud, pretendiendo engañar).
1.2 Hagiografía e historia
Pero "'sincero" no es igual que verdadero y, aún menos, que
histórico. Esperar de las obras hagiográficas un valor histórico
intrínseco, en sentido estricto de constatación positiva de los
hechos, es, probablemente, errar el objetivo de análisis. Eso no
quiere decir que algunas de ellas no tengan un valor histórico
importante, que ofrezcan una variedad de datos de carácter histó-
rico útiles y contrastables con otras fuentes, que aporten informa-
ciones que, aunque se desconozcan por otros métodos, puedan ser
creíbles, dada la validez del conjunto de la obra en este sentido.
De hecho en algunas Vitae se vierten datos históricos de gran
valor que en ocasiones han podido ser contrastados, incluso muchos
siglos después. Es el caso, por ejemplo, de las Vidas de los padres de
Mérida, obra anónima del siglo VII que, como veremos en la segunda
parte de este estudio, describe la vida de obispos y otros personajes
de esa ciudad en el siglo VI, en la que, además de referencias históri-
cas bien conocidas como los intentos de rebelión contra el rey visigo-
do Recaredo, o las vicisitudes de la sede episcopal ocupada por
Masona, el exilio de éste, ordenado por el rey Leovigildo, etc., se dan
otras noticias más particulares o locales que no sólo han podido ser
contrastadas a partir de otras fuentes documentales, sino que la obra,
en sí misma, aporta una visión compleja a la vez que verosímil y cer-
cana de la sociedad que describe -la Mérida del siglo VI-, incluso de
la sociedad posterior en la que se redacta la obra, un siglo más tarde.
Sin embargo, con este caso y con otros entramos de lleno en la
complejidad que· ofrecen muchas obras que se consideran hagiográ-
- 36-
L ·r:
Isabel Velázquez
ficas porque su contenido gira en torno a los santos, pero su elabo-
ración y sus propósitos se distancian en muchas ocasiones de los
parámetros básicos de los relatos hagiográficos -aunque sin perder
muchos de sus rasgos tópicos- para adentrarse en planteamientos
históricos, con finalidades o intenciones políticas e ideológicas, al
margen de las religiosas y de edificación o ejemplaridad para la
comunidad de fieles, que les confieren características muy singula-
res. Obras como las Vitas sanctorum patrum Emeretensium o la
Vita Desiderii son características de esta complejidad y, aunque
obras hagiográficas en última instancia, o si se quiere como marco
genérico en el que situarse tanto formalmente como desde el punto
de vista de su contenido (vidas de obispos santos en el primer caso
y en el segundo, además, mártir), no escapan a propósitos y objeti-
vos de índole ideológica, histórica y política, que son claramente
observables a través de su lectura. Esto ocurre en buena medida
con el conjunto de las obras hagiográficas de la Hispania visigoda,
a las que se prestará atención individualizada, o en las de Gregorio
Magno o en las de Gregorio de Tours de la Galia en algunos casos 30 •
Muy recientemente Santiago Castellanos 31 ha publicado un
exhaustivo y erudito estudio sobre la hagiografía de época visigo-
30 Dado el carácter general de esta primera parte, no voy a entrar en el análisis de obras parti-
culares, pero las figuras de Gregorio Magno y Gregorio de Tonrs son, a mi modo de ver, los ejes fun-
damentales de la hagiografía tardoantigua y altomedieval. El primero de claro influjo en obras his-
panas Y el segundo por sus colecciones de milagros de tanta repercusión en la Edad Media, así como
ｰｾｲ＠ su obra sobre Martín de Tours, la cual, junto a la Vita sancti Martini de Sulpicio Severo, con-
tnbuyeron a crear el que fue el icono por excelencia de los santos en Europa en la Edad Media,
durante bastantes siglos (Linage Conde 2003, Velázquez 2004b). La bibliografía sobre ambos
"Gregorios" es abundantísima, pero puedo recordar aquí algunos estudios que me parecen decisi-
vos: Petersen 1984, Boesch Gajano 1980 y 1988, G. Cracco 1977 y 1980 para el primero; Fouracre
- Geberding 1996 para el ｾ･ｧｵｮ､ｯＮ＠
31 Santiago Castellanos 2004. Véanse del mismo autor los trabajos de 1996, 1998a, 1998b, 1999,
2003a, 2003b y 2004a citados en la bibliografía
- 37-

La literatura hagiográfica
da con el subtítulo '"Dominio social y proyección cultural", en el
' /
que propone una visión histórica de la sociedad y de la epoca a
través de las obras hagiográficas de la Hispania visigoda, cen-
trándose especialmente en algunos aspectos como la importancia
del papel jugado por los hombres santos protagonistas de las
obras hagiográficas en la distribución de la propiedad, en ･ｳｾＭﾭ
cial en relación con las propiedades eclesiásticas, en la relacwn
con los potentiores locales, es decir, las clases ostentadoras del
poder y del patrimonio territorial; en el reparto de bienes a los
necesitados y menos favorecidos, gracias a la munificencia de
estos hombres santos, quienes congregan en torno a su persona a
las turbae egentium, convirtiéndose en lo que casi podríamos
denominar como fenómeno de masas, dada la repercusión de su
prestigio y la devoción y fervor popular que suscitaban.
Asimismo, estudia la articulación del regnum visigodo, según
dejan traslucir estas ·obras hagiográficas, haciéndose eco Y
haciendo hincapié en la presentación de las conjuras y exilios en
época de Leovigildo y Recaredo -según acabo de indicar a través
de las Vitas de los padres de Mérida-, o las motivaciones Ｇｲ･ｾｬｳＺ＠
de Sisebuto para escribir la Vita Desiderii, una obra, en prmci-
pio, ajena al mundo visigodo, al tratarse de un obispo de la Galia,
mandado ejecutar por las intrigas de Brunequilda y Teodorico Il,
también reflejadas en la anónima Passio Desiderii. La posición
de la aristocracia es analizada, sobre todo, a través de la Vita
Fructuosi, obra anónima que relata la vida de Fructuoso de
Braga, el fundador de monasterios del Noroeste hispano, ｾｮ＠ el
Bierzo, Galicia, así como en la Bética, corresponsal de Brauho de
Zaragoza, y monje de gran impacto social y él mismo pertene-
ciente a la aristocracia goda.
Precisamente son las obras que aquí se tratan, pero el enfo-
que que quiero dar a este estudio es sustancialmente distinto.
- 38-
L
Isabel Velázquez
Aunque, como resulta lógico y esperable, se tratarán algunos de
estos aspectos, el propósito de este trabajo es presentar un pano-
rama global de la hagiografía en tanto que un tipo de literatura
surgido en la Antigüedad Tardía, de largo aliento y desarrollo
secular, y concretado en las obras de carácter y contenido hagio-
gráfico que se escribieron en época visigoda en Hispania.
El valor histórico de muchas de las obras hagiográficas 32 es
patente, en el sentido general de fuente de información, sobre todo
de aspectos relativos a las estructuras sociales y a la organización
de las comunidades cristianas, tanto en las ciudades como en los
campos, o como fuentes de información sobre la función desarro-
llada por los hombres de la Iglesia y el control social y político que
ésta, a través de aquellos, podía ejercer, incluso de las relaciones
políticas entre la Iglesia y los reyes y poderes laicos; incluso frente
a los motivos últimos en estos sentidos que guiaron a los hagiógra-
fos, o biógrafos de estos personajes extraordinarios, o su intención
como autores de que su obra sea creída como auténtico documen-
to histórico y, por supuesto, verídico -el caso de las Vitas de los
padres de Mérida citadas es probablemente uno de los más claros,
donde podría decirse que el autor es un cristiano con vocación de
historiador-. Pero, frente a este valor, la verdadera finalidad del
autor, definidora de que está escribiendo una obra hagiográfica, y
en ocasiones la única, es la de tratar de estimular a los cristianos a
que vivan imitando a los santos, a que los veneren y rindan culto,
a proporcionar modelos de conducta, además de tratar de hacer
revivir en la memoria de los fieles los martirios de los primeros
cristianos, de los confessores (aquellos que han proclamado su
cristianismo, incluso han sufrido persecución y martirio por ello,
32 Véase la afirmación hecha al comienzo de este apartado de "Hagiografía e historia".
- 39-

La literatura hagiográfica
pero no han muerto) y las vidas de ascetismo y abnegación de los
santos, cuando ya no había persecuciones y, por consiguiente, no
había mártires 3:1 •
Hyppolyte Delehaye definía la obra hagiográfica como aquella
4
que tiene carácter religioso y se propone un objetivo edificanté • Es
toda obra escrita inspirada en el culto a los santos y destinada a pro-
mover éste. Añade, además, que la obra puede ser histórica, pero no
necesariamente, de ahí que haya que distinguir entre el género his-
toriográfico y la hagiografía 35 • De hecho, al referirse en concreto a
las Pasiones romanas, afirma contundentemente (Delehaye 1966,
14): ""Les Passions romaines ne sont pas des documents historiques,
mais appartiennent a la littérature".
Por ello, sin desdecirme de la afirmación hecha en los
párrafos anteriores sobre el valor y la utilidad como fuentes de
información de la historia social y política, incluso económica,
en especial en obras de ciertas épocas, como las de la Antigüe-
dad Tardía que recaba aquí un mayor tipo de atención, este
estudio aborda de forma preferente los aspectos literarios de la
hagiografía.
:3:3 Entendidos en el sentido tradicional de aquellos que murieron por dar testimonio de su fe,
especialmente en la época de las persecuciones durante el Imperio romano, pero también en otras
épocas, como pudieron ser siglos después, Desiderio de Vienne en la Galia merovingia o los mártires
de Hispania en época árabe. Más adelante hablaremos de los "otros mártires", los santos que no han
padecido tortura y muerte, pero cuyas vidas abnegadas, de sacrificio y ejemplares, los hacen com-
parables a los 1nártires antiguos.
34 Véase más arriba la definición dada por el autor.
35 Véase Lcclerq 1963, quien señala el carácter intemporal y suprahistórico de los relatos hagio-
gráficos, en los que se insertan algunos hechos históricos; así como el comentario de Codoñer 1983,
439-440. Cita esta autora también otros importantes trabajos sobre la relación entre hagiografía e
historia y biografía, .lollcs 1972, Momigliano 1970 y Gaiffier 1970, además de las consideraciones de
Delehaye 19S5'.
-40-
Isabel Velázquez
Las obras hagiográficas pueden revestir cualquier forma
literaria 36 que se adecue a su propósito de glorificar a los santos,
､･ｾＮ＠ las :elaci?nes oficiales de los martirios a la composición
poetiCa mas e:x.huberante y separada de la realidad. Como seña- /
la Codoñer (1983, 440), ""la hagiografía muestra una faz cam-
biante, tan pronto próxima a la historia como al panegírico, al
cuento o a la leyenda".
En efecto, en el género literario de la hagiografía, que popu-
ｬ｡ｲｾ･ｮｴ＠ y de forma simple se define como ""Vidas de santos", tiene
cabida una enorme variedad de obras, formalmente diversas, tex-
tos ｴｾｯ＠ en prosa como en verso, con tipologías distintas, según la
funcwn ｣ｾｮｲ･ｴ｡Ｌ＠ para fines litúrgicos o lecturas piadosas, como
actas, paswnes, vidas, legendarios, himnos, milagros; desde obras
｣ｾｮ＠ ｵｾ＠ fondo histórico más o menos cercano a lo que pudo ser la
h1stona real de un martirio, por ejemplo, y más o menos dramati-
zado, a leyendas de tintes novelescos y fantásticos 37 •
Dentro de la literatura hagiográfica hispana, las cotas lite-
rarias más altas las alcanza, sin duda, el Himno a los mártires 0
Peristephanon de Prudencio, compuesto a finales del siglo IV y
editado junto con toda la obra del autor a comienzos del siglo V.
Aunque no ｡｢ｯｲｾＺ￩＠ su tratamiento en la segunda parte, por
escaparse cronolog1camente a las manifestaciones literarias de
época ;isigoda, sí debe destacarse aquí por ser un ejemplo de pri-
ｾ･ｲ｡＠ ｨｾ･｡＠ de una obra hagiográfica con un formato literario poé-
tico y diferente al más corriente de Vitae y Passiones, pero que
36 Sobre esta cuestión remito a las palabras de Philippart (1994 2) ante 1 1 '
ﾷｾ＠
·
sito de la acepción de hagiografía conlo literatura. s n encionac as, a propo-
37 Véase también Boyer 1981, Rapp 1992.
- 41 -
La literatura hagiográfica
comparte el destino litúrgico, al menos en su uso posterior, y las
mismas motivaciones que las que guían a los escritores de esas
obras características de la hagiografía. Una obra poética, del
mejor poeta cristiano sin duda alguna. Junto a otras obras poéti-
cas de carácter exegético, alegórico, sobre la lucha contra el mal,
la herejía, sobre la fe, etc., en este himno o conjunto de himnos,
que podría asimilarse por su contenido a un Pasionario, aunque
se trate evidentemente de una obra y género muy diferentes,
Prudencia revitaliza la memoria de los mártires para tocar el
alma de los fieles y su propia alma y volverla a la fe, para buscar,
en definitiva, la salvación, es decir, siempre la intención edifi-
cante y moralizadora, apologética, a la vez que didáctica; con un
lirismo muy particular y unos cánones estéticos que podrían cali-
ficarse de barrocos, busca el detallismo de la descripción, se
detiene en los atroces tormentos, casi como un viaje al mundo del
horror -aspecto característicó de muchas de las obras hagiográfi-
cas, que se recrean en la descripción de las torturas- y busca, a
través de esto y de la precisión descriptiva de detalles externos
como los edificios, los lugares, etc., hacer creíbles sus narracio-
nes, dando por sentado que esos mártires siguen hablando tran-
quilamente en medio del tormento o sonriendo, por intervención
divina, por las fuerzas que Dios les confiere. Himnos a Eulalia de
Mérida (decapitada con doce años), Lorenzo (el asado en la
parrilla), Engracia, los 18 mártires de Zaragoza, Casiano (el
maestro asaeteado por sus alumnos con los estiletes de escribir)'
Pedro y Pablo (los apóstoles), Cipriano de Cartago (sobre el que
ya se habían escrito en África una Pasión y una Vida poco des-
pués de su martirio), etc., son los protagonistas de esta pieza
genuinamente hagiográfica y genuinamente literaria.
Por otra parte, la hagiografía es un género literario surgi-
do en el seno del cristianismo pero que se va desarrollando pau-
-42-
Isabel Velázquez
latinamente desde los primeros textos de los que se tiene noticia
hasta bien entrada la época moderna 38 • Trasvasa así el vehículo
de comunicación originario: las lenguas griega y latina, para
adentrarse en las lenguas modernas. Del mismo modo, se trans-
forma y desarrolla, en cuanto a sus fines, tipos y contenidos, en
el devenir histórico y cultural desde los primeros siglos, donde
la intolerancia religiosa perseguía a los cristianos, a las épocas
en que ya no existían los mártires o los confesores, y surgen los
ascetas, eremitas, o personas que hacen de sus vidas un sacrifi-
cio cotidiano y abnegado, ｯｾ＠ andando el tiempo, a las vidas de
santos que realizan milagros, en vida o después de muertos o
aquellos cuya santidad está basada en el cuidado de enfermos ' y'
pobres, o que, a pesar de sus orígenes ilustres, viven en extre-
ma pobreza, o, los que, dada su santidad, gozan de experiencias
místicas. Según las circunstancias históricas y culturales, según
las preocupaciones y objetivos de la Iglesia en torno a la ""edifi-
cación" de sus fieles, al intento de fomentar actuaciones y for-
mas de entender la vida, según el desarrollo y evolución de la
mentalidad popular, así la hagiografía se mueve y evoluciona,
no de forma lineal ni idéntica en cada lugar o época, sino de
forma compleja hasta componer el variadísimo mosaico de
obras que constituyen este interesante y hasta sorprendente
género literario.
38 Momigliano 1963, 88. Véase la nota anterior y Van Uytfanghe 1980 y 1993.
-43-
La literatura hagiográfica
2. El nacimiento de un tipo de literatura cristiana
2 .l. La circunstancia histórica
Con la aparición del cristianismo el mundo antiguo greco-
latino se transformó desde sus bases, primero paulatinamente y
después de forma decisiva y absoluta. No era sólo una nueva
religión, era una nueva forma de entender el mundo, una men-
talidad que chocaba con las categorías existentes, especialmente
en relación con la asociación de la concepción divina del poder,
con la estrecha relación establecida entre el poder imperial y la
religión pagana como seña de identidad del mundo romano.
Además esta religión se expandía con notable éxito, dentro de
una sociedad que ya había dado cabida a otras religiones de ten-
dencias monoteístas y, sobre todo, mistéricas, que preconizaban
mundos sobrenaturales y alternativos a una religión oficial, poli-
teísta e instrumentalizada por el poder. El desencanto de las
masas populares favorecía el caldo de cultivo para la rápida
difusión de nuevas creencias. Sin embargo, dentro de todas
ellas, el cristianismo emergía con fuerza inusitada y pronto fue
interpretado como una amenaza al Estado y sus seguidores como
gente sectaria y peligrosa.
Hay que tener en cuenta que la religión cristiana era origina-
ria de un mundo culturalmente distinto al de Grecia y Roma, aun-
que estuviese en territorios dominados por ésta. En cierto modo es
difícil comprender el inmenso alcance de esta religión y su rápida
forma de prosperar en un mundo tan distinto al que la produjo.
Sin embargo, sus fundamentos traspasaron todo tipo de fronteras
y la intención universalizadora de su mensaje hizo que se asimila-
se por personas de otras culturas. No se trataba de sustituir la
identidad de griegos o romanos por hebreos, sino de que ser cris-
tianos era una nueva forma de patria, dentro de la cultura occi-
-44-
Isabel Velázquez
dental; se era ciudadano del cielo, con Cristo, y no ciudadano del
mundo terreno, de Roma, para ser más precisos. Por este motivo-
y por muchos otros- los comienzos de esta nueva religión fueron
difíciles y, en ocasiones, durísimos. De unas primeras actitudes
indiferentes o de menosprecio se pasó a otras abiertamente hosti-
les y de persecución.
Los cristianos insertos en un mundo dominado por la Roma
imperial vivían y convivían con los paganos en muchas de las épo-
cas, las jóvenes comunidades crecían y establecían poco a poco sus
jerarquías y sus representantes. Uno de sus objetivos prioritarios,
seguramente el principal, era la evangelización, el proselitismo, la
expansión, en definitiva, de sus creencias, del mensaje de los
Evangelios, de la figura de Cristo. Sin embargo, el nacimiento de
una cultura escrita cristiana, habida cuenta de su origen, según se
ha señalado, no es inmediato. Comienza en griego con la difusión
en esta lengua de la Biblia a finales del siglo I d.C. y sólo hacia el
150 comienza a traducirse la Biblia ,al latín y ya hacia el200 surge
la literatura latina cristiana, en el Mrica proconsular, pues hasta
su difusión en el corazón del Imperio, en Roma, aún han de pasar
algunos años.
Pero no basta con la difusión de los textos canónicos, surge
una literatura personal, de autores, que dan forma a las exigencias
de difusión, a veces de supervivencia, de la nueva fe. Para esto
necesitaban de una teoría doctrinal y de una defensa de su ""verdad
revelada" que se comparara, y venciera en la comparación, con el
mundo pagano.
Por este motivo los primeros autores cristianos, normal-
mente hombres de una sólida formación intelectual y cultural en
el mundo clásico, crearon obras de contenido dogmático y doc-
trinal que contraponer en el plano conceptual a la filosofía y la
-45-
La literatura hagiográfica
religión paganas y, por otro lado, para combatir también las dis-
tintas derivaciones o alejamientos de la doctrina considerada
ortodoxa, que empezaron a surgir tempranamente en el seno de
la Iglesia y que será también una de las características comunes
de la evolución del cristianismo, ya que la interpretación de las
'"verdades reveladas" se prestaba a puntos de vista muy diferen-
tes, en muchas ocasiones imbuidos de influencias externas proce-
dentes del campo de la filosofía pagana, o de circunstancias de
orden político e histórico diversas. Además surgen nuevos géne-
ros literarios o nuevas formas de desarrollo de los antiguos, ade-
cuados a estos nuevos propósitos: la exégesis, las obras apologé-
ticas, dogmáticas, las homilías, los sermones, etc. Obras que, con
el curso del tiempo y el avance definitivo del cristianismo, se
impondrán de forma absoluta sobre las obras paganas. La exis-
tencia de autores paganos, o de obras no confesionales, disminui-
rá en el Bajo Imperio hasta hacerse cuantitativamente casi inexis-
tente en los siglos siguientes.
Pero, a pesar de esta mutación, la literatura cristiana pro-
duce obras insertas en la tradición clásica, con la calidad y el
prestigio de la cultura en la que sus propios autores se habían
educado, de ahí su honda preocupación por usar una lengua
culta y correcta, por manejar los textos de los autores clásicos.
Por otra parte, no debe olvidarse que el cristianismo, si bien es
uno de los factores de transformación del mundo antiguo, aun-
que no el único, es mucho más que una religión con raíces en el
mundo judío: llegó a ser un fenómeno cultural, entendido en
sentido lato, que, desde su primera difusión, se asimiló al
mundo greco-latino y se convirtió en parte del mismo, se des-
arrolló como una forma de cultura, pero dentro de la propia
civilización que lo acogió, formando una simbiosis con el mundo
pagano, en un doble proceso de asimilación y resistencia, que
-46-
Isabel Velázquez
terminará por modelar el mundo occidental en la Antigüedad
Tardía, pero que seguirá siendo ese mismo mundo, por muy
transformado que esté.
En el largo proceso que va desde el surgimiento del cristia-
nismo hasta su definitiva implantación, paralelamente a las obras
de los primeros padres de la Iglesia, de carácter dogmático y doc-
trinal, surgen otras, cuyo fin fundamental es relatar los hechos
de los cristianos ejemplares, aquellos que en las épocas más
duras, en las de las grandes persecuciones, han vencido al paga-
nismo muriendo martirizados, esos cristianos mártires que cons-
tituyen el modelo de imitación de todos los demás cristianos.
Estas obras surgen con el propósito de no olvidar jamás la memo-
ria de aquéllos, de honrarla y venerarla y de servir como ejemplo
de vida a los demás, de servir de testimonio verídico de unos
hechos históricos.
2.2. Algunos precedentes literarios e ideológicos
Aunque con el cristianismo se desarrollan nuevos géneros
literarios o nuevos tipos de obras dentro de los ya existentes, mar-
cados por la nueva religión y sus propósitos, antes esbozados, sin
embargo esta literatura no nace ex novo, no se forma sin prece-
dentes o sin tener raíces en la literatura pagana. Cualquier mani-
festación literaria cristiana surge en el seno de una literatura de
tradición tanto griega como latina perfectamente consolidada, y
aunque evoluciona y desarrolla formas propias en muchos casos,
éstas tienen como punto de partida la literatura preexistente. No
hay que olvidar que en un proceso de asimilación y de simbiosis
entre paganismo y cristianismo, la influencia literaria del primero
sobre el segundo es continua y será siempre el referente último,
aunque sea de forma selectiva.
-47-
La literatura hagiográfica
En el caso de la literatura hagiográfica es evidente, pero no
puede decirse que provenga de un único género, ni que el influjo de
varios no se dé simultáneamente. La variedad de las obras hagio-
gráficas es tal que son diversos los factores que intervienen en la cre-
ación de este nuevo género. En realidad estamos ante varios géneros
literarios, incluso ante la mezcla de diversos géneros, cuya conexión
interna la constituyen los protagonistas de los relatos -mártires o
santos- y una finalidad ejemplificadora y edificante, en mayor o
menor medida formulada explícitamente, que establece una relación
directa entre el emisor del texto -hagiógrafo-, con el objeto -texto
escrito y su protagonista- y el receptor del mismo -el lector o la
audiencia que escucha el relato-. Porque parece evidente que la
generalidad de las obras hagiográficas -sea cual sea su formato- y a
lo largo de muchas épocas, han estado destinadas a una lectura
pública, ante audiencias más o menos numerosas:lY.
Sin pretensiones de exhaustividad, pueden establecerse algu--
nos precedentes literarios que, junto con algunos contextos ideoló-
gicos, favorecen la aparición de este género, en sus primeras fases
al menos, y que, paralelamente, están en la base también de otras
formas de literatura cristiana.
La hagiografía, en términos generales, se desarrolla dentro
del marco del género historiográfico durante época imperial: su
primera intención es, indudablemente, relatar hechos tenidos
como veraces, ocurridos en un momento preciso de persecución de
los cristianos, relativos al apresamiento, juicio, pasión y muerte de
los mártires, que son considerados como hechos históricos y de los
que se quiere dejar constancia. De hecho, algunas de las primeras
39 Volveré 1nás adelante sobre esta cuestión.
-48-
Isabel Velázquez
relaciones de martirios y pasiones las cuenta Eusebio de Cesarea
en su obra Historia Eclesiástica, escrita en la primera parte del
siglo IV y probablemente una de las obras que más influyeron en
la literatura posterior, y que da inicio, a su vez, al género historio-
gráfico de corte cristiano. Tempranamente traducida al latín es
continuada en Occidente por Jerónimo y otros padres de la Iglesia.
2.3. Hagiografía y biografía
La hagiografía se relaciona también estrechamente con la
biografía y participa de caracteres comunes a ésta. En las obras
hagiográficas no puede hablarse de biografías en sentido estricto,
por lo menos durante las primeras etapas, donde lo que se relata
es el martirio mismo, el proceso judicial en el que se condena al
cristiano, estructurado de forma dialógica y con intervención de
testigos. Pero, a medida que los autores van incorporando elemen-
tos de la vida personal, anteriores a la pasión y el martirio y la lite-
ratura hagiográfica camina hacia un subjetivismo cada vez mayor,
la biografía clásica ejerce un influjo creciente en la redacción de
las denominadas Vitae, en las que ya desde la Antigüedad Tardía
se habla del origen, linaje, y, sobre todo, de épocas concretas y
hechos de la vida centrados especialmente en las actuaciones de los
personajes realizadas por intervención divina y en momentos o
épocas concretos de su existencia, o tras su muerte. La obra hagio-
gráfica -sobre todo la desarrollada a partir del siglo V en las Vitae
participa, pues, de muchos de los elementos de la biografía y la his-
toria, tiene como referente la vida o las hazañas de los nuevos
héroes y su conversión en relato literario, al igual que la biografía.
Hay que tener en cuenta que, tanto en el mundo griego -espe-
cialmente a partir de la época helenística- como en el mundo roma-
no, desde el siglo I sobre todo, el género biográfico adquiere un
- 49-
La literatura hagiográfica
desarrollo extraordinario. Sin pretender sustituir la historia tra-
dicional o pragmática, sin embargo prolifera la narración de las
vidas de personajes. En el ámbito helenístico hay dos modelos fun-
damentales en el tratamiento de las obras biográficas. El primero
de origen aristotélico-peripatético, ligado, por tanto, a la filosofía,
mediante el cual se abordaban los personajes en su plenitud, no
tanto en su evolución, como ejemplo de un cierto modus uiuendi
reflejado en sus hazañas. El segundo, cultivado especialmente por
los gramáticos alejandrinos desde el siglo III a.C., ofrece la vida
pública y privada de los personajes, sin precisar la cronología de
los sucesos o sin preocuparse por establecerlos discretamente, sino
interesándose por describir sus actividades, sus propósitos, sus
escritos, ya que en él se aplican criterios de relación de personajes,
temáticos, actividades realizadas por los mismos, en especial escri-
tores, gramáticos, filósofos, etc.; suelen ser, por tanto, obras de
carácter erudito sobre este tipo de personajes, es la llamada "bio-
grafía gramatical" de los citados escritores alejandrinos.
La obra del griego Plutarco, característica del primer mode-
lo, marca un hito en la elaboración de biografías. Sus Vidas
Paralelas presentan unos relatos biográficos con una sucesión cro-
nológica de hechos en los que la semblanza moral del personaje
queda puesta de manifiesto al lado del tono encomiástico, en el que
los elogios tienen parangón con los poemas laudatorios y elogios
fúnebres, ya cultivados tempranamente en Grecia, desde Isócrates
en el siglo IV a.C. Este tipo de biografías, así como el tono morali-
zador o edificante que persigue la obra de Plutarco, puede verse
como un precedente de las Vidas de santos, sobre todo las de la
Antigüedad Tardía.
El género biográfico se cultivó también en Roma, así el pro-
pio Tácito, además de sus Historias o la Germanía, escribe la vida
-50-
Isabel Velázquez
de Agrícola. Pero son, sobre todo, Varrón, con el De imaginibus,
y Suetonio, con su parcialmente conservada De uiris illustribus,
los que que marcan el triunfo de este tipo de género. A ésta hay que
sumar naturalmente su más conocida obra, la Vida de los doce
Césares, más próxima al primer modelo, el cultivado por Plutarco,
y de características particulares al ser sus protagonistas los empe-
radores romanos, de vidas y obras singulares, frente al resto de los
personajes objeto de biografías (Anesi 1990).
Pero la llamada ""biografía gramatical", cultivada por
Varrón y Suetonio en el De uiris illustribus, según acabo de anotar,
será continuada en la literatura latina en el siglo IV por Jerónimo,
y después en los siglos posteriores por autores cristianos como
Genadio de Marsella, Isidoro de Sevilla o Ildefonso de Toledo. En
este tipo de obras la característica es la relación de autores agru-
pados por sus ""oficios" literarios, fundamentalmente, en la que se
da cuenta de sus obras, al lado de aspectos biográficos y anecdóti-
cos. La literatura cristiana, desde Jerónimo, quizá influida por la
Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesarea, prescinde sustancial-
mente de esos datos personales de los autores para concentrarse en
dar una relación lo más amplia posible de autores cristianos y
obras, con los que la historia del cristianismo se engrandece. Las
obras cristianas de este tipo no pueden considerarse hagiográficas,
ya que no se centran en ""santos", pero sí guardan estrecha rela-
ción con ellas en el origen del género literario del que parten y,
sobre todo, en el propósito edificante de las mismas y en su finali-
dad apologética. Objetivos comunes a la totalidad de la literatura
cristiana desde su origen. Por eso Jerónimo, y los demás cultiva-
dores del género, tratarán de ofrecer una abultada nómina de
escritores eclesiásticos, los nuevos ""varones ilustres", los nuevos
intelectuales, frente a los escritores y filósofos paganos considera-
dos como modelos de cultura y clase intelectual en obras como la
-51-
La literatura hagiográfica Isabel Velázquez

de Suetonio. Hay que señalar que algunos de esos "'varones ilus-
tres" serán luego objeto de biografías hagiográficas medievales.
A pesar de la estrecha relación entre hagiografía y biogra-
fía no debe abusarse de las relaciones entre ambas ni esforzarse
' protagonistas entre los fieles y comunidades a quienes van dirigi-
por encontrar sistemáticamente las fuentes clásicas en que se
basa la hagiografía'10 , ya que las Vidas cristianas realizan su pro-
pia andadura y adquieren características originales, desvincula-
das de sus posibles modelos. Formalmente algunas pueden man-
tener una estructura muy similar a las biografías clásicas, pero
en general tienden a presentar al personaje como un cristiano
ejemplar y excepcional, girando toda la información de los
hechos de su vida en torno a este elemento definidor y caracteri-
zador del mismo. En muchas se prescinde de datos del origen, la
familia o actividades antes del bautismo o la conversión, salvo
aquellas en que el personaje. es cristiano de nacimiento y, enton-
ces, su comportamiento infantil ya preludia y anuncia su activi-
dad y comportamiento futuros.
Por otra parte, los hagiógrafos pretenden en primer lugar
realizar una obra edificante y de contenido espiritual, más que
exclusivamente literaria, aunque considero que la motivación lite-
raria o la conciencia de estar realizando una obra compuesta con
arreglo a unos cánones estéticos y retóricos convencionales no les
es ajena41 • Pero lo que aparta verdaderamente a la hagiografía de
la biografía es el contenido, donde se muestran innovadores en el
tratamiento de los personajes, en su presentación y en la elección
de parámetros de comportamiento, a veces poco individualizados,
pero definidores de la ejemplaridad y con una intencionalidad
moralizante, edificante y de recuperación de la memoria de los
das las obras, en suma el público lector o el auditorio 42 •
2.4. Relación con otros géneros literarios
Con independencia de que la hagiografía en sus orígenes
pueda enmarcarse como género literario entre la historia y la bio-
grafía, guarda relación también con otros géneros. Uno de los
más significativos es el encomium o el panegírico, según han
demostrado algunos autores, como Delehaye (1966 3 , 133-169) o
Jolles (1972). El panegírico, sobre todo en la literatura griega, se
utiliza como elogio de los mártires para contribuir a establecer y
difundir su culto. Los elogios en la literatura cristiana debieron
surgir en primera instancia en las conmemoraciones de los dies
natales, de forma oral y espontánea, sin que de ellos haya que-
dado pervivencia en la literatura, pero poco a poco se fueron ver-
tiendo en textos. En Occidente el elogio se incluye dentro de las
propias Passiones y Vitae. La influencia del panegírico antiguo y
de los modelos griegos es patente en la nueva literatura hagiográ-
fica (Delehaye 19663 , 171) y en su exposición juega un importan-
te papel la elocuencia del discurso. El mártir se presenta como un
héroe, de una especie superior al común de los mortales. Es el
campeón de la lucha contra el mal, contra el paganismo; no es

40 Anessi 1990. Sobre esta cuestión véase la importante introducción de Christine Mohrmann a la
edición de la Vita Antonii realizada por G.J.M. Bartelink (1974).

41 Disiento en este sentido de la opinión más restrictiva de Anessi (1990) en cuanto a la intencio-
nalidad de los hagiógrafos, en el sentido de que no han pretendido hacer tanto una obra literaria
como construir un documento de espiritualidad. 42 Véase más adelante en el capítulo 4.3, la cuestión de la relación entre el autor y su audiencia.

-52- -53-
La literatura hagiográfica
débil, es inteligente y eso se demuestra a través de las propias
palabras pronunciadas durante su pasión.
Progresivamente en la Edad Media se relaciona con otros
géneros, ya sea cultivados en lengua latina, ya sea en lenguas ver-
náculas. Esta relación se mantiene secularmente, así se emparenta
con la épica o el exemplum didático-moralizante, especialmente en
la hagiografía medieval, escrita en lenguas vernáculas, como se
verá más adelante.
Pero quizá uno de los paralelos más claros, en relación con
las primitivas obras hagiográficas, sean los que pueden establecer-
se entre éstas y ciertas obras de tono judicial, o mejor aún, con la
narración, dramatizada y dialógica, de procesos judiciales habidos
en el mundo greco-latino. Las primeras obras hagiográficas son las
denominadas Acta Martyrum, así como las primeras Passiones y
Vitae. Se producen tanto en lengua griega como latina, aunque son
pocas las conservadas. Su forma es fundamentalmente dialógica,
parecen reproducir los procesos judiciales en los que los mártires
fueron condenados a muerte, su tortura y ejecución posterior. Se
reproducen los diálogos de jueces que cumplen con las órdenes de
persecución emanadas de los emperadores o de estos mismos, con
los cristianos apresados, generalmente en presencia del público.
Estas Actas serían, pues, las recogidas por los notarios que darían
fe de los juicios y que se conservarían en los archivos públicos. Una
de las razones aducidas para la escasísima pervivencia de las mis-
mas es que habrían sido destruidas por los paganos, para evitar su
difusión, en especial con la última de las grandes persecuciones
ordenada por Diocleciano entre el 302 y 304.
En estas obras hay una serie de rasgos comunes que van per-
filando las características de los personajes que intervienen, el tipo
de lenguaje que utilizan, las actitudes ante la situación, etc., y que
-54-
Isabel Velázquez
establecen los parámetros mínimos formales en los que se funda-
menta el género literario hagiográfico. Pero estos rasgos no son
siempre nuevos, algunos de ellos hunden sus raíces en la literatura
pagana, y adoptan formas similares, como ocurre con la concep-
ción global de las obras mismas, nacidas en el seno del género bio-
gráfico, según se ha indicado. Pero no se trata sólo de posibles
paralelos formales, sino -lo que para este caso puede ser más im-
portante- de similitudes en cuanto a ciertas actitudes y mentalida-
des de la sociedad bajoimperial y a la aproximación a actitudes de
famosos personajes de la vida intelectual y política que a lo largo
de los siglos de civilización greco-latina habían marcado un con-
trapunto al orden establecido, al poder gobernante en cada mo-
mento, empezando por un Sócrates y siguiendo, si se quiere, por
un Catón de Utica, hasta un Séneca. Las Actas de los mártires,
como tantas veces la literatura hagiográfica, por no decir la litera-
tura en general, se mueve entre coordenadas literarias y políticas,
a veces realmente tangibles, según las circunstancias históricas en
que nacen las obras.
Formalmente las Actas adoptan una forma "'procesual" que
ya había sido ensayada en otras Actas, esta vez paganas, las lla-
madas Acta Alexandrinorum, Actas de los alejandrinos, o más
comúnmente conocidas como Actas de los mártires paganos. En
ellas se relata el proceso instruido contra algunos alejandrinos,
Isidoro, Pablo, Antonino, Apiano y otros, acusados de sedición
contra el Imperio, en época del emperador Claudio (41-54 d.C.).
Los acusados no escatiman insultos al emperador y al Senado, así
uno de ellos, Apiano, a las preguntas de un tal Cómodo, califica a
Claudio de cabecilla de una panda de bandidos (el Senado de
Roma), califica su gobierno de tiranía, negándole toda sabiduría,
proximidad al bien, considerándolo una especie de analfabeto
moral, incapaz de distinguir el bien del mal. No sólo son los insul-
-55-
La literatura hagiográfica
tos o, en cualquier caso, menosprecio declarados hacia sus capto-
res y seguros verdugos, sino su ironía y sarcasmo al decirlo, su
falta de temor al saber que su muerte es inminente y su poca preo-
cupación por ella. Pablo, otro de los habitantes de Alejandría acu-
sados, se dirige a Claudio para decirle todo lo que quiere a la cara
y le advierte: ""Escúchame, César, como se escucha a un hombre al
que sólo le queda un día de vida". Esa libertad de lenguaje, esa
franqueza al hablar, la parrhesia, será el tono y la forma utilizada
por estos ""mártires políticos" y será el que de forma invariable
adopten los mártires cristianos. De hecho, como se ha señalado ya
por varios autores, el término parrhesia, propio del lenguaje cíni-
co, será muy usado y característico de la hagiografía cristiana.
Se admite comúnmente que estas Actas de los alejandrinos,
redactadas como ""escenas procesuales", conservadas fragmenta-
riamente en papiros, proceden de los documentos legales de los
procesos, pero en su forma fundamentalmente, ya que resulta
difícil creer que los notarios imperiales dejasen registrados, como
si fuesen ""diarios de sesiones" no ya los insultos de los acusados al
emperador, sino los diálogos completos que, tal como se conser-
van, ponen en evidencia a los romanos y la escasa inteligencia del
emperador.
Esto es todavía mucho más evidente en las Actas de los már-
tires cristianos y en la literatura hagiográfica posterior y constitu-
ye uno de los tópicos más claros: la torpeza mental, la mentecate-
ría, podría decirse, junto a la maldad, perversión y crueldad de los
paganos.
Quedan testimonios, por otra parte, de obras ahora perdidas
que recogían procesos similares, que aunque se alejaran de las
""actas oficiales" debían mantener este tono de reivindicación del
valor de los acusados y condenados. Plinio el Joven o Clemente de
-56-
Isabel Velázquez
Alejandría nos dan noticias de obras del mundo helenístico tan
sugerentes como ""Muerte de los hombres ilustres" o ""Sobre el va-
lor de los filósofos", calificadas por el primero como obras a medio
camino entre el discurso y la historia. En época imperial romana
eran famosas y gozaban de prestigio figuras como Sócrates, y su
conocida defensa ante el tribunal, cuando fue condenado a morir,
inmortalizada por Platón, o la de Catón de Utica, referida por
Plutarco o Dión Casio, o las invectivas de Helvidio Prisco, Rubelio
Plauto o Séneca contra los tiranos, recogidas por diversas obras
biográficas helenísticas hasta Diógenes Laercio.
En resumen, las Actas de los mártires no sólo se relacionan
formalmente con las llamadas Actas de los alejandrinos o mártires
paganos, sino ideológicamente43 • Los mártires cristianos se presen-
tan, como sucedía en el mundo pagano, como protagonistas de una
actividad sediciosa a los ojos de los gobernantes, actividad que
podía ser verdadera o presupuesta, muestran un rechazo al poder
establecido, al que contraponen, no la violencia, sino una forma de
vida distinta: los paganos, una filosofía política; los cristianos, una
alternativa de vida de caridad y sacrificio; acusados de traidores a
la patria o al emperador, aunque ellos simplemente no consideran
válida la autoridad de éste -tal vez sólo sea a nivel teórico- como los
paganos, o reconocen que su patria es el cielo, como los cristianos.
Cuando son apresados, unos y otros muestran menosprecio por sus
captores y hasta ironía en los interrogatorios.
Al margen de la literatura greco-latina, la base o el punto de
partida directo para la redacción de cualquier obra hagiográfica es,
sin duda, la Biblia misma, tanto desde el punto de vista ideológico-
43 Sobre las posibles características de la formación del género literario y la similitud de las pri-
mitivas actas con las actas de los paganos, Delehaye 1966, 126 y ss.
-57-
La literatura hagiográfica
Cristo es no sólo el fundamento de la religión, es Dios, sino el punto
de referencia de la emulación que persiguen los mártires y los santos-,
como formal: la forma procesual, de interrogatorios, el paradigma del
bien frente al mal, del justo frente al tirano se da tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamento. Al lado de la Biblia, la literatura apó-
crifa neotestamentaria sigue los mismos modelos y, en buena parte,
también puede considerarse ella misma literatura hagiográfica.
3. Fuentes antiguas para el estudio hagiográfico
Siguiendo con las dos acepciones expuestas al comienzo sobre
el concepto de hagiografía, para el primer planteamiento, es decir,
el estudio de los santos, su culto, el análisis de sus posibles aporta-
ciones de valor histórico, hay que partir de las obras que pueden
ser consideradas como hagiográficas, sea cual sea la forma que
adopten, así como de cuantas fuentes históricas, documentales o
arqueológicas que puedan suministrar información. Restringiendo
estas fuentes a la producción escrita más o menos directamente
relacionada con los mártires y santos, pueden establecerse las
siguientes clases, cuyo valor es cualitativamente importante para
estos fines, además de las obras genuinamente hagiográficas que se
analizarán en el siguiente capítulo.
3.1. Textos patrísticos y conciliares, crónicas históricas
En principio tanto las obras de los padres de la Iglesia, de
tipo dogmático, exegético o pastoral, pueden ofrecer datos históri-
cos relativos a santos o a sus cultos, incluso datos sobre lugares de
veneración, etc. Las actas conciliares son igualmente útiles para
este cometido. Hay que tener en cuenta que algunos de los prota-
-58-
Isabel Velázquez
gonistas de las Vitae tardoantiguas y medievales son cargos ecle-
siásticos que figuran como asistentes a concilios. En general, cual-
quier obra de la literatura cristiana que mencione a personajes que
luego han sido objeto de culto y cuyas vidas u obras han sido rela-
tadas en la hagiografía. En este sentido son fundamentales las
obras de carácter histórico o biográfico como las mencionadas de
Eusebio de Cesare a o Jerónimo.
3.2. Libros litúrgicos, en especial calendarios y martiro-
logios
El martirio sufrido por los cristianos en las épocas de per-
secuciones, surtió un efecto rápido en las comunidades de fieles.
La admiración y veneración que suscitaban se tradujo en la ren-
dición de culto hacia su memoria. Se comenzó por conmemorar el
aniversario de su dies natalis (cf. Agustín, Serm. 314, In natali
Stephani martyris PL 38.1425) es decir, el día de su martirio y,
por tanto, el día de su liberación del mundo y nacimiento a la ver-
dadera vida. De esta forma se mantenía vivo su recuerdo, se cele-
braba su heroicidad ante la muerte, haciendo memoria de ella; es
decir, en los sentidos ""augustinianos" del término, tanto en el
mental, recordándolos mediante la celebración, como en el mate-
rial, construyendo capillas conmemorativas o simples martyria
en las tumbas.
Se conocen celebraciones del dies natalis desde mediados del
siglo II d.C. Eusebio de Cesarea en su Historia Eclesiástica (4.15)
ofrece el testimonio más antiguo de esta conmemoración. El obispo
y autor conocía la carta que la Iglesia de Esmirna había enviado a
otras Iglesias sobre el martirio de Policarpo y otros cristianos más
de esa comunidad (Martyrium Policarpi 18.2), y parafraseándola,
la incorpora en su Historia (Hist. Eccl. 4.15.43-45):
-59-
La literatura hagiográfica
'"Viendo, pues, el centurión la porfía de los judíos, puso el
cuerpo en medio, como era costumbre, y lo quemó. Y así nos-
otros, luego, retiramos sus huesos, más estimables que las
piedras preciosas y mejor acrisolados que el oro, y los guar-
damos en lugar conveniente. Allí reunidos en cuanto nos sea
posible, jubilosos y alegres, el Señor nos concederá celebrar
el día natalicio de su martirio, para memoria de los que ya
han luchado y para ejercicio y preparación de los que habrán
de luchar. Tal fue el final del bienaventurado Policarpo.
Aunque hacía el número doce de los martirizados en Esmir-
na, junto con los de Filadelfia, él es el único de quien todos
más se acuerdan, hasta el punto de que incluso los paganos
están hablando de él en todas partes" (Trad. de Velasco-
Delgado 1997).
Los dies natales conmemoran, pues, los martiriOs y sirven
para guardar en la memoria colectiva el recuerdo de los mártires,
una memoria que, de otro modo, podría perderse como, en cierta
medida, ya sucede con el resto de los mártires de Esmirna, según
puede deducirse de las palabras de Eusebio. También Cipriano de
Cartago, él mismo después mártir, indica la conveniencia de con-
memorar a los mártires (Epist. 12.2.1): ''Finalmente, tomad nota
de los días en que mueren, a fin de que podamos celebrar sus con-
memoraciones entre las memorias de los mártires " 44 •
Son estas anotaciones las que dan lugar al establecimiento
de calendarios y martirologios. También contribuyen a su forma-
ción los llamados '"dípticos", especie de tablillas que se cerraban
sobre una charnela y en las que se escribían los nombres de los
44 Sobre Cipriano de Cartago volveré más adelante a propósito de las obras relacionadas con su
vida y martirio.
- 60-
Isabel Velázquez
fieles, ya fuesen vivos o difuntos, para recordarlos en las cere-
monias litúrgicas. Algunos de estos dípticos contenían listas de
obispos, que habían ocupado la sede episcopal de ciertos lugares.
Algunas de ellas sirvieron de base para establecer la canonización
de personajes 45 •
3.2.1. Calendarios
Los calendarios litúrgicos son catálogos donde figuran cada
uno con los nombres de los santos y festividades de culto que se han
de conmemorar en una iglesia, distribuidos por días, meses, esta-
ciones, etc. 46 • Hay que tener en cuenta que estos calendarios, a
medida que se copiaban de unos manuscritos a otros, podían ir
incrementando nombres a las fechas, muchas veces en función de
variantes locales, o de zonas donde se diera un determinado culto.
Normalmente un calendario sólo contiene la fecha, nombre del
mártir o santo y lugar.
Los calendarios cristianos aparecen en el siglo IV y son de
carácter local (Grégoire 1984). Los más famosos antiguos son los
denominados Depositio martyrum y Depositio episcoporum de
Roma que se hallan incluidos en el Chronographus de Furius
Dionysus Filocalus, del 354, una especie de almanaque con tablas
sobre la historia de Roma y sobre astronomía. Esta obra acaba con
otra lista de obispos, un laterculus, que incluye noticias desde san
Pedro al papa Liberio y que durante bastante tiempo recibió el
45 Sobre las dificultades que entrañan estos dípticos, Aigrain 2000', 14.
46 Para el origen de los calendarios, así como la etimología de la palabra y su función tanto en el
n1undo pagano con1o luego en el cristiano, y en relación con la incorporación de non1bres de niárti-
res y santos en ellos, véase Grégoirc 1984.
- 61 -
La literatura hagiográfica
nombre de Bucherianus, por haber sido publicado en 1636 por el
jesuita Gilles Bouchier en su tratado De doctrina temporum
(Aigrain 20002 , 14-15)'17 •
Uno de los calendarios más importantes es el '"Calendario de
Cartago", que sirve de fuente al llamado ''Martirologio Hieroni-
miano", del que se hará mención más adelante. En dicho calenda-
rio se produce la unificación de las listas de depositiones conteni-
das en el citado Calendario romano del 354 y en él, aunque no se
da una equiparación absoluta entre las festividades de los mártires
y las conmemoraciones de las fechas de óbitos de los obispos, ya se
sientan las bases para un mismo tipo de culto (Delehaye 1927, 133-
134, Aigrain 20002 , 20-21):
Hic continentur dies nataliciorum martyrum et depositio-
nes episcoporum quos ecclesia Cartagenis anniuersaria cele-
brant (sic).
'"Aquí se contienen los días natalicios de los mártires y los
enterramientos de los obispos a los que la iglesia de Cartago
conmemora su aniversario.!)'
En este Calendario de Cartago se incorporan no sólo márti-
res y santos de la ciudad y del norte de África, sino de otros
muchos lugares e iglesias; entre ellos, de Hispania, en concreto
Eulalia de Mérida y Vicente de Zaragoza. La variedad de persona-
jes citados ha hecho plantearse a algunos estudiosos si se trata, en
realidad, de un intento de hacer un martirologio universal, aunque
47 Véase Stern 1953. Sobre la fecha de redacción, que pudo ser algo anterior, se pronunciaba
Duchesne en 1885, atribuyendo a la época del papa Miltíades (312-314) su datación; cuestión que no
descarta Aigrain, a quien sigo básicamente en este punto. Véase recientemente, Castillo Maldonado
1999, 113-114.
- 62-
Isabel Velázquez
se pueda mantener que, en sentido estricto, es un calendario
(Aigrain 20002 , 22-23; Saxer 1994, 78-82).
Destaca también el denominado '"Calendario gótico", conser-
vado en un manuscrito de la Ambrosiana de Milán, que contiene
también una parte de la Biblia de Ulfilas y que, procedente de la
Tracia, debió ser llevado a Italia por los ostrogodos. Suele fechar-
se a comienzos del siglo V (Delehaye 1933, 253) y contiene diversos
nombres de mártires de origen godo, incluido Fritigerno, el jefe
que combatió con Atanarico. Precisamente los mártires menciona-
dos el día 23 de octubre corresponden a los partidarios de Fritiger-
no que cayeron ante Atanarico.
Gregorio de Tours incluye en su Historia Francorum (10.31)
el denominado '"Calendario de Tours", donde se resume la historia
de la iglesia de esa localidad, con mención de Martín de Tours y
otros santos locales, además de diferentes santos de la Galia, como
Hilario de Poitiers.
Otro importante calendario es el conocido como '"Calendario
de Oxyrhinco", un papiro que conserva las solemnidades del21 de
octubre al 23 de marzo y en las que se mencionan las iglesias donde
tienen lugar las synaxis o reuniones litúrgicas.
Sobre mármol se halla grabado el '"Calendario de Nápoles", rea-
lizado hacia el 840-850, que fue descubierto en 1742 en la iglesia de
Santa María la Mayor de esa ciudad. No obstante, parece ser que
debió existir otro anterior en la misma ciudad, aunque mucho menos
desarrollado, porque el llamado Evangelario de Lindisforne, conser-
vado en un manuscrito de hacia 700, con menciones de fiestas napoli-
tanas, debió de servirse de algún modelo italiano de zona meridional.
De Hispania se conservan diferentes calendarios, que publi-
có Férotin (1904, XXXV-XXVI) en su magna edición del Liber
- 63-

La literatura hagiográfica
Ordinum, aunque suelen tener adiciones tardías. Con todo, el
más famoso es el célebre ""Calendario de Carmona", consistente
en una inscripción sobre una columna cilíndrica, descubierta en
1909, con la mención de diversos mártires hispanos, y del que
existe una réplica en el museo de Ecija, sin que se haya estableci-
do todavía si se trata de una copia más o menos coetánea o una
falsificación posterior 18 •
3.2.2. Martirologios
Los martirologios son listas de santos también establecidas
por meses y días, en función de los aniversarios de los mártires -de
ahí su nombre- 19 , aunque también de santos, en los que se consig-
na la fecha de celebración litúrgica en una iglesia concreta, a la que
se añaden datos de carácter local, de monasterios, diócesis, etc. El
término martirologio es usado ｰｯｾ＠ primera vez en Occidente por
Beda en su Historia anglorum, 5.24 (Dubois 1978, 13): Martyrolo-
gium de natalitiis sanctorum martyrum die bus, in qrw omnes quos
inuenire potui, non solum qua die, uerum etiam quo genere certa-
minis, uel sub quo iudice mundum uicerint, diligenter adnotare
studui (""Martirologio de los días natalicios de los santos mártires,
en el que he procurado anotar cumplidamente a todos los que he
podido hallar, no sólo en qué día, sino incluso con qué clase de
combate o bajo qué juez vencieron al mundo"). Destacan los mar-
48 Véase Delehaye 1912, Vives 1942, Álamo 1943, Fábrega Gran 1949 y 1950.
49 El nombre griego aparece en 692 en el Coneilio de Trullo (canon 62), en el t¡ue se condenan las
historias de 1nartirios escritas por los "enenlÍgos de la verdad". El ténnino se usó poco en griego y
no designaba lo que los 1nartirologios en Occidente. Lo más silnilar eran los denominados synaxa-
rios; por otro ｬ｡､ｯｾ＠ los 1nenólogos eran equivalentes a los pasionarios. Para éstos véase Aigrain
2000'' 69-90.
-64-
Isabel Velázquez
tirologios de carácter particular como los de Cartago o Nápoles, y
los más generales como el Siriaco o el Hieronimiano, uno de los más
importantes, del siglo V.
También pueden presentar notificación de conmemoraciones
de otras iglesias, o de la ""Iglesia universal" (Aigrain 2000\ ll), de
manera que existen martirologios locales, muy similares a ｬｯｾ＠
calendarios, y otros de alcance más amplio. La diferencia más
importante con respecto a los calendarios es que suelen presentar
un resumen de la historia del personaje, con el tipo de muerte reci-
bida y el nombre de los perseguidores o ejecutores. Estos martiro-
logios reciben el apelativo de ""históricos" 50 • No obstante, los hay
que van incrementando informaciones sobre las fechas de trasla-
dos de reliquias y otras conmemoraciones, añadiendo en ocasiones
detalles legendarios. También pueden mencionar aniversarios de
santos no mártires, ordenaciones de obispos, de fundación de igle-
sias, ascetas, etc.
Del estudio de los manuscritos que contienen martirologios se
deduce que todos están relacionados entre sí; unos dependen de
otros, se basan en modelos anteriores utilizados total o parcial-
mente, hasta el punto de que Quentin (1908, ll8-ll9) se cuestio-
naba si el propio Beda, que compuso el primer martirologio de los
llamados '"mstóricos", según se dirá más adelante, se habría basa-
do en algún otro no conservado. La historia de estos textos es com-
pleja pues el compilador introduce adiciones, textos de diversas
50 No debe interpretarse en el sentido de veracidad histórica o no, sino en el de que contienen
algún apunte sobre la vida del mártir. Dubois (1978, 14) señala que deberían denominarse "anec-
dóticos"; en cualquier caso no se oponen a "legendarios". Sobre el sentido de éstos, también dife-
rente de la actualidad, véase más adelante al hablar de ellos en el apartado de las compilaciones
hagiográficas.
- 65-
La literatura hagiográfica
procedencias, no sólo de otros martirologios, sino de Pasiones o
Vidas o Historias eclesiásticas, incluso textos homiléticos, etc., tal
como puede verse entre los herederos del citado de Beda51 •
Estas obras son, además, una fuente importante para el
conocimiento topográfico de las iglesias, villas, ciudades donde se
daba el culto a los mártires y santos, incluso dan información de
personajes de los que no se conocen otras fuentes, al no haber sido
objeto de relatos de Vidas o Pasiones o no haberse conservado.
El más famoso martirologio de la Antigüedad es el llamado
""Hieronimiano". Debe su nombre a una carta apócrifa de
Jerónimo a Chromacio, obispo de Aquileya, y Heliodoro, de
Altino, que aparece encabezando el texto en todos los manuscritos
conservados. Aunque la presencia de obispos galos y el estudio de
los manuscritos apunta a una redacción del mismo hacia el 600 en
la Galia, parece que la redacción primitiva era anterior y debía
contar con numerosas fuentes, entre ellas algunos calendarios
como el ""Siríaco". La incorporación de mártires hispanos en este
martirologio ""Hieronimiano" hace pensar en una utilización del
Peristephanon o Himno a los mártires de Prudencio, así como
algunas Pasiones primitivas y seguramente algún calendario. En él
se mencionan también dedicaciones de iglesias y mártires tanto de
Oriente como de Occidenté 2 •
En cuanto a la constatación de la existencia de este martiro-
logio, Aigrain (2000 2 , 33) recuerda que en el 593 Gregorio Magno
(Reg. VIII 23) había solicitado a Eulogio, patriarca de Alejandría
unas Actas de Mártires de Eusebio (Saxer 1934a; Dubois-Lemaitre
51 Para un estudio detallado, véase Dubois 1978, cap. III, 29-70.
52 Véase Aigrain 2000', 32-50 y un breve resumen en Castillo Maldonado 1999, 116-119.
- 66-
Isabel Velázquez
1993, 107-109). El patriarca le responde que no conoce tal obra,
pero que su iglesia posee una obra de otro tipo -un codex- con los
nombres de casi todos los mártires y sus fiestas distribuidas por
días, por lo que bien podría tratarse de este martirologio.
Algo antes de esta noticia, Casiodoro (pues muere en 562) se
hace eco también en sus lnstitutiones (35) de un martirologio simi-
lar, cuya lectura recomienda a los monjes, junto a obras de Vidas
de padres y confesores, a fin de que la santa emulación invite a los
fieles a actuar.
Los llamados martirologios históricos, se inician con Beda el
Venerable, en el siglo VIII, ya que, como indica el propio autor,
trata de consignar no sólo el día sino la clase de combate en la que
los mártires vencieron al mundo 53 • Este martirologio de Beda tuvo
dos recensiones sucesivas, una anterior al 735 y otra en torno al
755. Esta segunda llegaría manuscrita a Lyon en el siglo IX, a par-
tir de la que surgen otros martirologios, así el conocido como
""Anónimo de Lyon", conservado en el manuscrito de París,
Biblioteca Nacionallat. 3379, con añadidos sustanciales a la obra
de Beda. Esta obra lionesa debió de utilizar algún Pasionario his-
pano, quizá procedente de los monasterios de Cardeña o Silos.
Son famosos los franceses de Adón, Floro o Usuardo. Éste
era un monje de Saint Germain-des-Prés (+ 377), que redactó el
martirologio a petición de Carlos el Calvo para restablecer la uni-
dad de la solemnidad litúrgica. Las noticias que se incorporaban
en este tipo de obras se habían ido incrementando, en especial en
la obra de Adón, por lo que Usuardo opta por resumir las leyen-
53 Véase el pasaje reproducido unas líneas más arriba.
- 67-
La literatura hagiográfica
das presentadas por aquél, aunque también introdujo nuevos san-
tos, procedentes en buena medida del Martirologio Hieronimiano;
aunque también recopiló bastante información sobre santos hispa-
nos, ya que estuvo en Córdoba durante la persecución musulmana
del siglo IX y, al parecer, estuvo en contacto con Eulogio de
Córdoba, de quien recabaría información sobre mártires mozára-
bes. Esta compilación alcanzó gran éxito, se hicieron diversos
ejemplares y sirvió de base para obras medievales del mismo tipo
como las de Nokter el Balbo, monje de Saint Callen, que se sirvió
de éste y de la segunda edición del de Adón, junto con noticias de
Rabano Mauro; también de Hermann Contract, monje de
Reichenau (+ 1054). Se considera a Usuardo la principalfuente del
Martirologio Romano de 1584 (Dubois 1965).
Los martirologios adoptan en ocasiones una forma mixta; son
los denominados martirologios-obituarios. Existían en algunas
iglesias manuscritos donde se iban anotando las fechas de defun-
ción de diversos miembros de la comunidad, eran los obituarios
(Huyghebaert 1972). Pero en la Edad Media se extendió la cos-
tumbre de usar los martirologios para anotar las noticias necroló-
gicas, Así en un manuscrito del siglo IX del monasterio de Saint
Germain-des-Prés en París (París B.N. lat. 13745) se han reunido
la Regla de san Benito, un martirologio y un necrológico. Por otra
parte en algunos martirologios se dejaba espacio para ir anotando
las defunciones y en algunos, si tal espacio faltaba, se escribían
interlineadas o en los márgenes del texto.
También hay ciertas similitudes con los legendarios en la
medida en que éstos también están dispuestos por orden según los
años y en algunos de ellos se introducen breves noticias o elogios
al modo de las de los martirologios, pero no se deben confundir,
pues hay diferencias bastante claras. Sobre los legendarios trata-
-68-
Isabel Velázquez
ré al hablar de las compilaciones hagiográficas. En cambio, a
veces es más difícil distinguir martirologios de calendarios, por-
que, como señala Dubois (1978, 16), la diferencia es más sutil. De
hecho, Delehaye (1907) defendía que no había necesidad de dis-
tinguirlos. La proximidad es mayor entre los más antiguos. Ése es
el motivo por el que el martirologio de Beda ha sido considerado
en algunas ocasiones como un calendario; así García Rodríguez
(1966, 78) lo considera un calendario local, mientras que recien-
temente Castillo Maldonado (1999, 114-115), lo ha calificado
como martirologio, opinión ésta mayoritaria. No obstante, a par-
tir del siglo IX comienzan a distinguirse y distanciarse más clara-
mente; los calendarios son más breves y en los legendarios hay un
mayor número de santos por día y elogios históricos. Por otra
parte los martirologios tienen indicaciones topográficas de las
que carecen los calendarios 5'1 •
Los martirologios se usaron en la liturgia. El testimonio más
antiguo es del siglo VIII, en el Ordo XVIII, en Francia, donde se
dice que al final de la misa se anuncien las fiestas de la semana:
Natale sancte Marie, aut confessoris uel alius sancti, qualis euenit
secundum martyrologium. Asimismo, en el Capitular monástico de
Aix-la-Chapelle el 10 de julio de 817 se lee: ut ad capitum primi-
tius martyrologium legatur et dicatur uersus deinde regula aut
homilía quaelibet legatur 55 •
La lectura pública de este tipo de obras contribuyó a su difu-
sión. Se trataba de dar a conocer a esos santos para que la gente se
encomendara a ellos y buscara su protección e intercesión en el
54 Eso no impide que la utilización de los términos sea imprecisa en la Edad Media como indica
Dubois 1978, 17.
55 Tomo los datos de Dubois 1978, 14 y de Gaiffier 1961.
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La literatura hagiográfica
cielo; se pretendía instruir y edificar a la comunidad y no sólo a
una minoría culta lectora, por lo que se les confería una gran
importancia histórica (Dubois 1978, 15).
Subsidiariamente, otros libros litúrgicos son fuente útil para
el estudio hagiográfico de la nómina de santos y mártires que en
ellos aparecen citados. Así los sacramentarios, antifonarios, ora-
cionales u otros 56 pues de ellos surgen la corroboración y, en oca-
siones, la nueva mención de nombres.
3.3. Inscripciones sepulcrales y edilicias
Son muchas las inscripciones que conmemoran la fundación de
una iglesia, la ubicación de lugares de culto martirial, de consagra-
ción de basílicas, deposición de reliquias, así como de elogios fúne-
bres de santos, obispos, personajes eclesiásticos. Es importante indi-
car que entre las numerosísimas inscripciones cristianas, algunas,
especiahnente de carácter poético, pueden considerarse de carácter
. y en ell as se cond ensa l a •• VI'd a " o 1as ""b uenas accwnes
li terarw . ",
que han hecho del elogiado un santo y una persona digna de culto.
En este sentido, con independencia del valor que puedan tener como
fuente documental podrían considerarse en sí mismas como obras
hagiográficas. De hecho, como ocurre en otros ámbitos literarios
(por ejemplo, en la literatura clásica latina), algunas de estas ins-
cripciones, de tono encomiástico y llenas de tópicos, han podido ser-
vir de inspiración para la creación de Vidas y leyendas hagiográficas
posteriores, especiahnente de la Edad Media.
56 Sobre los sacramentarios, véase el excelente libro de Metzger 1994. Para la liturgia hispana,
una buena exposición en Castillo Maldonado 1999, 129-142, con bibliogt·afía parcial, y en la voz
"Liturgia" del Diccionario de Aldea-Marín-Vives 1972-1975.
- 70-
Isabel Velázquez
4. Obras hagiográficas: Actas, Pasiones, Vidas, Milagros y
Traslaciones
Ya se ha indicado que las obras hagiográficas son de muy diver-
sos tipos y, aunque mayoritariamente están redactadas en prosa, tam-
bién existen obras poéticas: los himnos en latín, o en castellano medie-
val poemas narrativos compuestos en pareados o cuaderna vía, por
ejemplo. Los principales ""géneros literarios" o subgéneros dentro de
la literatura hagiográfica son las Actas y Pasiones de los mártires, las
que inician propiamente este tipo de literatura, aunque, como vere-
mos las Pasiones se cultivan durante muchos siglos; aparecen después
las Vidas, de duración también secular y cuyos protagonistas habi-
tuahnente, pero no siempre, son santos no mártires; algo más tarde
surgen los Milagros y las Traslaciones. Pero no es fácil establecer cla-
ramente la delimitación, ya que en algunos casos las obras hagiográfi-
cas presentan mezclados dos o tres tipos de los enumerados; incluso
desde el punto de vista de la denominación antigua, se observa una
mezcla e indiferencia al designar obras como Pasiones o Vidas.
Puede decirse que la literatura hagiográfica no constituye, en
realidad, un nuevo género literario ni un único género, sino que
abarca diversos formatos nuevos del género biográfico, como se ha
indicado antes, que desarrollan nuevos tipos de obras de diferen-
tes contenidos y tenores.
4.1. Las Actas y Pasiones primitivas
Las denominadas Acta martyrum y Passiones son las prime-
ras manifestaciones de la literatura hagiográfica57 • Aunque mantie-
57 Además de las diversas obras de Delehaye que se citan en la bibliografía, véase también
Bastiaensen 1987 y las demás referencias que se mencionan en este apartado.
- 7l-
La literatura hagiográfica
nen bastante la comentada forma procesual, a medida que van dis-
tanciándose temporalmente de los hechos relatados se alejan de su
función documental y se ""literaturizan" introduciendo elementos
narrativos, novelados, hasta legendarios y fabulosos.
La estructura formal que adoptan las Actas se va adquirien-
do y evolucionando poco a poco (Delehaye 1966, 109). Pueden
estar redactadas como una carta encíclica (Pasión de Policarpo) o
como un proceso verbal jurídico, como ocurre con las más antiguas
manifestaciones; proceso que forma el núcleo fundamental de los
siguientes tipos y que se mantiene como compuesto necesario en los
relatos de pasiones más amplios y que incluyen relatos más ""lite-
raturizados" y alejados de los procesos originales.
A pesar de que se trata de martirios concretos en cada caso,
es lógico que haya semejanzas de partida entre unos y otros, tanto
en los interrogatorios como en el tipo de ejecuciones; pero podrían
haber sido más individualizadas y diferenciadas en función de sus
protagonistas y la historia concreta de cada uno de ellos y, sin
embargo, poco a poco se van homogeneizando. Las distinciones
entre las circunstancias concretas y situaciones puntuales, incluso
una cierta caracterización de los personajes se puede ver en las
primeras obras, pero a medida que avanza el género aparecen
topoi cada vez más repetidos. Los relatos tienden a nivelarse en
todas y, salvo los datos concretos de nombres, fechas y culto, la
narración descriptiva de la pasión podría valer para cualquier
mártir. Será la calidad individual de los autores la que marque las
diferencias entre unas obras y otras.
Uno de los componentes que pasa a ser básico y sistemática-
mente descrito es el efecto beneficioso en la revitalización de la fe
y en el deseo de emulación que provocan en las comunidades cris-
tianas que escuchan los relatos.
- 72-
Isabel Velázquez
H. Delehaye (1955, 106) estableció una clasificación de las
Actas en función de su índice de veracidad y su alejamiento de la
misma, que viene siendo comúnmente aceptada o con ligeras va-
riantes:
1) Actas oficiales de los procesos judiciales 58 • Se consideran
las más próximas a la realidad de los hechos. Los datos se
habrían obtenido de los archivos públicos del procónsul.
Sin embargo, estas actas nunca se conservan sin adiciones,
sino integradas en relatos en una estructura narrativa cre-
ada por algún autor cristiano que pretende ofrecer una
composición a los fieles con una clara intención edificante,
pero en ellas se transmiten respetuosamente los textos del
interrogatorio, que forman el núcleo fundamental de la
obra. Con todo, son muy pocas las actas que se consideran
genuinas de este grupo, especialmente las Actas de los
mártires escilitanos y la Pasión de Cipriano.
La primera es especialmente reveladora de lo que pudie-
ron ser las actas procesuales auténticas. Reviste la forma
de un auténtico proceso verbal con las indicaciones usua-
les en ellas: fecha, lugar, nombres del magistrado y acusa-
dos al comienzo. Sigue un breve diálogo entre aquél y éstos
y finaliza con la sentencia, su publicación y la ejecución
(Saxer 1994, ll). El proceso parece tomado directamente
de la documentación del procónsul o de las notas tomadas
por algún cristiano, testigo presencial de los hechos. Aquí
la mano del hagiógrafo apenas resulta visible; no se trata
de la transcripción exacta, sino de una parte de la misma
58 Para el estudio de las Actas como documentos procesuales, véase sobre todo Lanata 1973.
- 73-

La literatura hagiográfica
y algunas fórmulas protocolarias introducidas por el
redactor, al igual que el final, donde se revela la interven-
ción del redactor cristiano en la versión definitiva del
texto, a la vez que la adaptación del texto para su lectura
pública en los actos litúrgicos:
Et ita omnes simul martyrio coronati sunt et regnant cum
Patre et Filio et Spiritu Sancto per omnia saecula saecu-
lorum, amen.
"Y así todos han recibido a la vez la corona del martirio y
reinan con el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo, por todos
los siglos de los siglos, amén."
La Pasión de Cipriano es, en realidad, un conjunto for-
mado por tres tipos de documentos. El primero consiste en
el interrogatorio al que fue sometido el obispo Cipriano el
30 de agosto de 257 por el procónsul de Cartago, Aspasio
Paterno, a resultas del cual fue condenado al exilio en
Curubis (Korba, Túnez). El segundo es su apresamiento-
con un recuerdo narrativo del primer proceso-, proceso
verbal y segundo interrogatorio el 14 de septiembre de
258, por el que fue condenado a muerte por orden del pro-
cónsul Galerio Máximo. El tercero consiste en el relato del
martiro y su enterramiento.
El primer proceso se difundió rápidamente, como hace cons-
tar el propio Cipriano en una de sus cartas (Epist. 77.2.1).
Del segundo, ya tras la muerte del obispo, también se tuvo
pronto conocimiento y sirvió de base para la redacción de la
Vita Cypriani, compuesta por el diácono Poncio, a la muer-
te del mártir en el mismo año; con esta Vita se da lugar al
género de las ''Vidas" hagiográficas o, si se quiere, de labio-
grafía cristiana y que se adscribe al grupo siguiente.
- 74-
Isabel Velázquez
Puede añadirse a ellas también la importante Pasión de
Perpetua, de la que sabemos que fue objeto de lectura
pública y uso litúrgico. Alguna vez ha sido atribuida a
Tertuliano y, aunque su autoría está descartada, sí parece
que este autor conocía la obra. Hay una estructura básica
de relato literario en ella: las visiones que tiene Perpetua,
consignadas por su propia mano, las de Saturo, otro de los
cinco mártires más ejecutados con ella el 7 de marzo de
203, siendo expuestos a las fieras. El compilador de la
Passio expone un prólogo doctrinal y narrativo, a conti-
nuación el relato del martirio y finaliza con un epílogo.
Como señala Saxer (1994) 59 -a quien sigo en su exposición,
con las Actas proconsulares y las Pasiones aquí menciona-
das se puede afirmar que nace el género hagiográfico lite-
rario, el cual tiene lugar en el norte de África, donde se
redactan estas obras. Se pueden considerar las actas más
antiguas y auténticas -y muy próximas a las originales-,
cuyo historicismo es relevante, junto con el martirio de
Policarpo y la Carta sobre los mártires de Lyon.
2) Relatos de testigos presenciales. El narrador es testigo
directo o, por el contrario, recoge testimonios de quienes
han estado en los procesos, o ambas cosas a la vez, pero,
en cualquier caso, expresan directamente una fuente escri-
59 Para otras obras ha¡;iográficas escritas en África, véase el trabajo mencionado de Saxer 1994.
Debe añadirse que una fuente de información fundamental para los mártires, es la obra histórica de
Victor de Vita, Historia martyrzun persecutorwn, también, en cierta medida, una obra de caracte-
rísticas hagiográficas. Como bibliografía fundamental de estos temas, véase: Courtois 1954 y Saxer
1984a y 1984b. De carácter más amplio, pero imprescindibles, el ya clásico estudio de Y. Duval
(1982) titulado Loca sanctorwn Africae. Le culte des martyrs en Afrique du IVe au VIl e siecle, así
como la Prosopographie de l'Afrique chrétienne de A. Mandouze (1982) y la Histoire littéraire de
l'Afrique chrétienne de Monceaux (1966).
- 75-

La literatura hagiográfica
tao un testimonio vivo y coetáneo a los hechos. Entre éstas
destacarían las Actas de los mártires de Palestina, inclui-
das en la mencionada Historia Eclesiástica de Eusebio de
Cesarea y la Vida de Cipriano. Con esta Vida se inicia,
además, el tipo hagiográfico de las Vitae, según acabo de
comentar, que proliferará en los siglos posteriores, en las
que ya se incluyen datos biográficos.
3) Actas basadas en documentos escritos de los dos prime-
ros tipos. Pueden calificarse como Passiones, pues, aun-
que se basan en los documentos oficiales o declaraciones
de testigos, tienen una estructura narrativa en la que el
autor interpola su redacción, parafrasea los textos y
actúa con cierta libertad sobre ellos; puede darse en ellos
desde una leve intervención del redactor y desarrollos de
detalle, hasta una libre actuación que modifica significa-
tivamente las fuentes originarias. Pueden citarse, entre
otras obras, la Pasión de los mártires escilitanos o la de
los mártires de Tesalónica, o en territorio hispánico la de
Vicente o la de Fructuoso, Augurio y Eulogio, quienes
sufrieron martirio en el 259, y de cuya importancia se
hacía eco ya Delehaye en 1921 60 como testimonio directo
subyacente en la naturalidad de los diálogos, en la sim-
plicidad de los hechos y en otros aspectos, junto a los ele-
mentos posteriores en la adaptación literaria del autor
posterior de la misma.
4) Actas noveladas o ""novelas históricas". En ellas los hechos
verídicos están mezclados continuamente con los elemen-
tos fantásticos creados por la imaginación del narrador.
60 Véase la edición de Les Passions des Martyrs de 1966, 104-105.
- 76-
Isabel Velázquez
Actas como las de Pablo y Tecla, Firmo y Rústico, Luciano
y Marciano, etc. Constituyen uno de los grupos más nume-
rosos. Pertenecen a este grupo los ""Hechos apócrifos de
los apóstoles" y las series de pasiones y relatos incluidos en
los legendarios latinos, obras de recopilación hagiográfica
que se desarrollarán a lo largo de la Antigüedad Tardía y
Edad Media y culminarán en la famosísima recopilación de
la Leyenda Dorada de Jacobo de la Vorágine. En estas pie-
zas cargadas de reminiscencias literarias anteriores, tradi-
ciones populares y situaciones ficticias, el elemento histó-
rico está bastante reducido. De ellas casi lo único extraíble
desde el punto de vista histórico es el nombre del santo, la
fecha y el lugar de culto.
5) ""Novelas de imaginación". En este grupo se incluyen aque-
llas pasiones y relatos cuyos protagonistas son creación del
autor. Pasiones como las de Nicéforo, o la historia de Bar-
laam y J osafat, ambientada en la India y derivada de la
historia de Buda, o la de Bonifacio, sacrificado en Tarso,
pero enterrado en la vía Latina de Roma. O la de Dídimo
y Teodora y muchos otros de los que no hay o no se con-
serva noticia histórica alguna.
6) Leyendas falsas: redactadas con intención de engañar al
lector.
Esta clasificación atañe fundamentalmente a las Actas y
Pasiones, aunque, dado el criterio establecido para dife-
renciar unos grupos de otros, podría aplicarse a las
Vitae, la otra forma fundamental de literatura hagiográ-
fica, pues está realizada en función de los datos históri-
cos y la credibilidad que ofrecen las historias. Por otra
parte, los grupos 4, 5 y 6 no siempre presentan una dis-
- 77-
La literatura hagiográfica
tinción nítida. Hay que tener en cuenta que en ocasiones
lo único histórico que existe es el nombre del personaje.
Tal vez los nombres de los protagonistas de algunas his-
torias de santos, pasiones o vidas, sean reales, figuren,
por ejemplo, en calendarios y martirologios, aparte de
eso, poco más sea real. Hay relatos de santos cuya exis-
tencia ha sido rebatida o, al menos, toda la historia cre-
ada en torno a ellos y que sólo en función de la constata-
ción de que pudo existir se adscriben al grupo 4 o al 5,
incluso al6. Aun así, como algunos autores señalan, algu-
nos relatos basados en personajes reales, podrían
incluirse en el grupo 6, ya que la historia es probable-
mente falsa, en sentido estricto, o se ignora cuáles fueron
las intenciones del autor a la hora de fabricarla. Así la
neta diferenciación entre los tres grupos resulta, a veces,
un tanto artificial.
Entre las Pasiones cabe hacer una distinción entre aquellas
más primitivas, que se redactan prácticamente de forma coetá-
nea a las persecuciones y cuya fiabilidad es notable, al estar
incluidas en el grupo 3 de la clasificación de Delehaye, incluso en
los dos primeros; y las pasiones más tardías, aquellas que se
redactan cuando ya no hay persecuciones de cristianos (recuér-
dese que el edicto de Milán es del 313 y la última gran persecu-
ción fue la de Diocleciano en los años 302 a 304 especialmente),
sino incluso a partir de cuando ya la religión católica es la única
tolerada. El objetivo de estas obras ya no es básicamente dar
cuenta de unos hechos para que no se olviden después, procla-
mar la gloria de los mártires y servir de ejemplo para los cristia-
nos, todavía amenazados, sino reavivar esos hechos que con el
tiempo pueden ir borrándose de la memoria de la comunidad
cristiana -ahora la mayoritaria y sin riesgos-; es reavivar la fe,
- 78-
Isabel Velázquez
que puede ir adormeciéndose y presentar hechos que no puedan
dudarse, de ahí la proliferación de detalles precisos, de descrip-
ción minuciosa de las circunstancias del apresamiento, de las
torturas sufridas, de la crueldad y perversión de los captores, de
las palabras de los mártires, de su forma de morir. Estas últimas
obras, por sus mismos objetivos, agudizan una serie de tópicos y
personajes estereotipados. En ellas comienzan a predominar,
por otra parte, elementos cada vez más legendarios, hasta el
punto de que algunas de estas pasiones podrían considerarse
más en el grupo 4, incluso 5, antes descrito.
4.2. Vidas de santos
El otro ｧｲｾｮ＠ bloque de la literatura hagiográfica lo constitu-
ｾ･ｮ＠ las Vitae. Este es un tipo de obras que comienza a darse en
Mrica e Italia a finales del siglo IV y comienzos del V, poco después
en la Galia. Algo más tarde en Hispania. Su diferencia fundamen-
tal estriba en que ya no es la pasión el eje del relato, pues los már-
tires hace tiempo que han dejado de existir, son muy conocidos y
su sacrificio e inmolación quedan ya muy alejados de la vida coti-
diana de los cristianos. Sólo en época de conflicto, como las luchas
entre arrianos y católicos, durante las primeras épocas de domi-
nación visigoda en Hispania, por ejemplo, las Vitae vuelven a tener
tintes dramáticos próximos al martirio, o al riesgo de sufrirlo,
como ocurre en algún pasaje de las Vidas de los padres de Mérida.
En algunos casos la hagiografía llegará incluso a crear algún már-
tir convertido en tal con el paso del tiempo, o tratado como tal por
fuentes contemporáneas con clara finalidad política, como ocurre
con Hermenegildo, el hijo del rey Leovigildo, sublevado en la
Bética contra su padre, y después convertido en santo al juzgar su
oposición al rey como un conflicto de catolicismo contra arrianis-
1 - 79-
i
La literatura hagiográfica
mo 61 • Otra época donde volverá a darse un predominio de las
Pasiones sobre las Vidas es en la época mozárabe, en el siglo VIII,
como una clara reacción a la dominación árabe en Hispania.
Pero, en líneas generales, las Vidas tienen en la Antigüedad
Tardía la característica común de que sus protagonistas son, en
general, ascetas, obispos, hombres de Iglesia que se sacrifican, que
mortifican su cuerpo y viven austeramente, que entregan su alma
al servicio de Dios. Son los nuevos mártires cotidianos, aquellos
que no mueren en el martirio, sino día a día.
Isidoro de Sevilla en sus Etimologías (7 .11) explica en qué
consisten los dos tipos de martirios que existen, uno el del sufri-
miento material externo y físico y otro el interior, el de la virtud del
espíritu:
Duo sunt autem martyrii genera, unum in aperta passio-
ne, alterum in occulta animi uirtute. Nam multi hostis insi-
dias tolerantes, et cunctis carnalibus desideriis resistentes
per hoc, quod se omnipotenti Deo in corde mactauerunt,
etiam pacis tempore martyres facti sunt, qui etiam si perse-
cutionis tempus existeret martyres esse potuerunt.
''Hay dos clases de martirio, uno en el sufrimiento abier-
to, otro en la virtud escondida del espíritu. Pues muchos, al
soportar las asechanzas del enemigo y resistir a todos los
deseos carnales y porque se inmolaron de corazón ante Dios
omnipotente, se convirtieron en mártires en tiempo de paz,
61 La tradicional imagen de Hermenegildo muerto por su religión, por orden de su padre, arran-
ca del relato dedicado a él por Gregorio Magno en sus Dialogi, mientras que las fuentes hispanas
como Juan de Biclaro en su Chronica o Isidoro de Sevilla en su Historia Gothorwn aluden al episo-
dio como un intento de sublevación del hijo contra el padre, al margen de la hostilidad que la
madrastra de Hermenegildo, Goswintha, y abuela de la mujer de éste, Ingunda, mostrase a la pare-
ja por ser ella arriana y ésta última católica.
- 80-
Isabel Velázquez
quienes incluso si el tiempo de las persecuciones existiera
aún, habrían podido ser mártires."
La ejemplaridad que ofrecen los protagonistas de las Vitae es
impresionante, son arquetipos de bondad, caridad, sabidurÍa 62 •
Sus biografías -generalmente no de toda la vida, sino de aquellas
etapas de consagración a Dios- son ejemplares, sin vacilaciones ni
dudas, sólo en el caso de una transformación en su forma de vida,
producida por un arrepentimiento, la relación de hechos se redu-
ce a esos aspectos. Son "biografías hagiográficas".
Las denominadas Vitae hagiográficas, vidas de santos o bio-
grafías cristianas63 , de características formales tipológicamente bas-
tante homogéneas, aunque haya diferencias de unas obras a otras,
son relatos narrativos sagrados sobre la vida y actuaciones de uno o
varios personajes de vida ejemplar, modelos de fe y santidad, com-
puestos por un autor, conocido o anónimo, miembro de la comuni-
dad de creyentes61 , con una doble finalidad cultual y edificante y
destinados a la lectura pública65 • Tratan, pues, en primer lugar de
difundir el culto de un santo, es decir, de las personas que la propia
comunidad ha considerado santas (hayan sido mártires o no); puede
decirse que las Vitae son el principal procedimiento para sancionar
popularmente y a nivel eclesiástico la santidad de un individuo, y
para contribuir decisivamente a la difusión de su culto. En una
época en las que aún no existe un proceso oficial de canonización por
la iglesia de Roma, son la valoración popular, basada en la tradición
62 Véase más adelante el apartado titulado "Del mártir al santo".
63 El estudio de Heffernan (1992') constituye un excelente trabajo sobre la definición de las Vitae
en tanto que biografías cristianas, así como sobre la relación entre autor y obra y autor y auditorio.
64 Heffernan 1992', 16.
65 Finalidad igualmente aplicable a las Passiones o cualquier otra obra hagiográfica.
- 81-
La literatura hagiográfica
oral, y la fijación escrita por medio de las Vitae los procedimientos
utilizados para la aceptación de la santidad del personaje. Que las
Vitae constituyen uno de los más firmes puntales para tal considera-
ción, lo prueba su incorporación a la lectura litúrgica, así como la
creación literaria de otras piezas estrictamente litúrgicas como los
himnos que, junto con ellas, están destinados a ser leídos en la con-
memoración de los dies natales de dichos personajes. Las Vitae,
pues, son el reconocimiento explícito de que los santos son conocidos
y aceptados por su mundo, por la sociedad en que viven y han vivi-
do y lo serán por la posteridad gracias a la sanción que les otorga el
relato escrito de sus vidas (Cameron 2002 2 , 37). Estrechamente liga-
do a esto, está la finalidad de que, por medio de las Vitae, perma-
nezca imborrable el recuerdo del santo (lo mismo ocurre con las
Actas y Pasiones de mártires). De hecho, una de las preocupaciones
de los hagiógrafos es dar cuenta por escrito de las vidas y obras de
santos que la tradición oral conóce, cuyas historias se han transmi-
tido, pero no se conservan escritas. La misión, entonces, de los
hagiógrafos es fijarlas por escrito.
En segundo lugar, tratan de estimular a los fieles, enseñarlos.
Presentan unos modelos de vida ejemplares, en cierta medida
inimitables, como ocurre con los mártires, pero cuya actuación
ejemplar tiene que servir de edificación moral y de referente últi-
mo en la vida cotidiana de los cristianos.
Gregorio de Tours manifiesta en su obra una y otra finalidad.
Señala que escribe las vidas de santos para ecclesiam aedificare y
para estimular los ánimos de los oyentes: uerum etiam auditorium
animos incitet ad profectum66 • Pero también añade que escribe de
66 Sobre la obra de Gregorio de Tours, véase James 1935. Igualmente Van Uytfanghe 1935, sobre
la relación entre autor y público, además de la obra de Heffernan 1992', ya citada.
-82-
l_
Isabel Velázquez
aquellos hechos que ignora si otros los han escrito antes y de aque-
llos que ha investigado pero de los que no se conservan escritos y
por lo que él procura difundirlos:
Vitae patrum VIII, praef, p. 691,10: et licet necnon
omnes eius uirtutes inuestigamus ... tamen quae ad priorem
auctorem non peruenerunt ... pandere procurauimus.
"Y aunque estudiamos también todas las virtudes de
éste ... sin embargo, las que no han llegado al autor anterior,
procuramos difundirlas."
Aunque, en principio, sólo pretende hacerlo sobre los hechos
que han ocurrido junto a las tumbas de los santos, gracias a la divi-
nidad67, la biografía del santo adquiere una mayor relevancia en
esta obra que en aquellas que se refieren a compilaciones de mila-
gros, en las que las vidas quedan más relegadas a un segundo
plano. En esta obra de las Vitae patrum muestra Gregorio de
Tours su concepto de la santidad68 •
Las obras hagiográficas, y en concreto las Vitae, proponen a
sus protagonistas como emuladores ellos mismos, a su vez, de
Cristo; es la imitatio Christi, el exemplum que deben seguir69 •
Asimismo reflejan a través de aquellos la verdad de la doctrina
cristiana y la ortodoxia de la fe, pero no de forma dogmática, sino
a modo de una ""teología popular", expuesta a través de la rectitud
de pensamiento y vida de los santos, de ahí que la mayoría de ellos
67 Vitae Patrzun, praef, p., 662, 15: tantum ... quae ad sepulcra beatissimorum martyrwn con-
fessorumque diuinitus gesta sint.
63 Véase Monaci Castagno 1934, 235-264 y Boesch Gajano 1977, 27-92.
69 Sobre el exemplum, como elemento de las Vitae y como desarrollo de género literario medie-
val, véase más adelante.
- 83-
La literatura hagiográfica
sean hombres letrados y cultos. No deben, por tanto, considerarse
como ilustrativas de las doctrinas de la Iglesia, sino que prevalece
en ellas un carácter popular y social que las hace distintas de cual-
quier otro tipo de literatura (Graus 1976, 152).
Las Vitae, en tanto que género narrativo, presentan algunas
características singulares y definidoras de las mismas, algunas de
ellas compartidas lógicamente con las Passiones 70 • Una de las
características más definidoras de las Vitae, pero también del géne-
ro hagiográfico en general, es el tratamiento del espacio y del tiem-
po. Como se verá más adelante, se ha afirmado habitualmente que
en estas obras prevalece la importancia del tratamiento del espacio
sobre el del tiempo, que sería más propio de la obra historiográfi-
ca o de la biografía (Boesch Gajano 1976). Aunque es cierto relati-
vamente, creo que se debe hablar tanto de ""espacios" como de
""tiempos para la santidad", en el sentido de tener ambas coorde-
nadas un tratamiento peculiar en las obras hagiográficas. Quedan
en un segundo plano -y no siempre ocurre esto- el tiempo y el espa-
cio que podríamos denominar objetivo, histórico y externo a la
obra, es decir, el contexto temporal y espacial en el que se deben
situar los personajes y los hechos 71 ; sin embargo, hay una dimen-
sión fundamental en el tratamiento del espacio y el tiempo ""inter-
nos" de las mismas, esto es, las coordenadas espacio-temporales
que se explicitan dentro de la obra, de unos espacios de carácter
70 De hecho, no siempre es fácil distinguir si estamos ante una Passio o una Vita en la literatura
a partir de los siglos V o VI y después en época medieval, salvo por el hecho de ser un mártir de san-
gre el protagonista de la primera y uno de espíritu el de la segunda, siguiendo la indicación citada
de Isidoro de Sevilla. Puede haber, incluso, relatos que contengan ambos tipos, así la Vita uel Passio
Desiderii, escrita por el rey Sisebuto, de la que se hablará en particular al tratar las obras hagio-
gráficas hispanas. Véase la edición y estudio en Martín 2000.
7l Señala Boyer (1981, 28) que son "epifenómenos" que contribuyen poco al propósito de la obra.
-34-
L
Isabel Velázquez
local, incluso de detallismo de la ubicación y distribución de esos
espacios, y de carácter concreto de los tiempos, para incardinar la
acción en un tiempo determinado por pocas horas o días o en torno
a la sucesión de hechos, al margen de la época en que transcurren.
Estos espacios y tiempos contribuyen decisivamente a procurar el
propósito de veracidad y verosimilitud a los relatos 72 •
Otra de las características de las Vidas es la tipificación de los
protagonistas, de los santos. Como he indicado antes son arqueti-
pos de bondad, modelos de santidad (Leonardi 1989). Aunque
podrían haberse presentado con una mayor individualización, se
tiende a perfilarlo como el prototipo de héroe; apenas hay des-
cripción física o psicológica 73 ; no son biografías entendidas en el
sentido moderno, no son relatos introspectivos, sino dirigidos a
una audiencia (Cameron 2002 2 , 38-39); los protagonistas asumen
en su personalidad los ideales de la comunidad, están idealizados.
Veremos más adelante las características principales y los tópicos
con los que se define la figura de los santos 74 , pero debe anticipar-
se ahora que hay una evolución importante dentro de los ""tipos",
ya que la hagiografía experimenta un cambio entre los modelos de
santidad de los primeros hombres santos. De los mártires como
primeros modelos se pasa hacia la tercera y cuarta centurias a los
eremitas y padres del desierto, que eran los paradigmas de la
72 Véase en el apartado correspondiente a estos conceptos, titulado "espacios y tiempos para la
santidad".
73 Salvo en algún caso, como llamativamente ocurre, por ejemplo, en la descripción del obispo
Renouatus, primero abad de Mérida, y después obispo. Se trata del último ocupante de la sede epis-
copal de la ciudad que aparece incluido en las Vitas sanctorum Patrum Emeretensium, como se verá
en la segunda parte.
74 Boyer 1981, 30. De todas formas, estas afirmaciones son para la generalidad, algunas obras
presentan unos rasgos de mayor individualización.
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La literatura hagiográfica
hagiografía oriental y cuyas Vitae son traducidas y difundidas en
latín en Occidente. Se presenta en estas Vitae la naturaleza misma
del ascetismo; la vida solitaria de los eremitas dedicados a la con-
templación y a llevar una vida carente de comodidades y aislada de
la sociedad -la culminación de estos modelos son, sin duda, los san-
tos estilitas (Delehaye 1923)-, pero que, no obstante, suscitan la
emulación en los fieles.
Hacia el siglo V se definen nuevos modelos de protagonistas,
se trata sobre todo de obispos, abades y personajes eclesiásticos,
con un destacado papel social público y capacidad rectora sobre la
comunidad de cristianos, ejercen la protección de las ciudades
(defensores ciuitatum, Orselli 1976, 89) y son modelos de compor-
tamiento justo, bondadoso con los necesitados, pero firmes y rigu-
rosos con los pecadores irredentos, con los enemigos de la fe y los
injustos, incluso si se trata de_poderes públicos.
Además del tratamiento del espacio, el tiempo y de los perso-
najes, las Vitae suelen mostrar una estructura bastante estable
que, con diversas variantes, puede sintetizarse asÍ75 :
-Origen del santo: generalmente noble o perteneciente a una
familia importante (Bosl1976).
-Nacimiento, infancia y educación: Estos detalles no siempre
están incluidos, pero si aparecen tienen la finalidad de anti-
cipar y preconizar la uirtus del santo en la juventud y
madurez, en el tempus en el que se centra el relato. Puede
haber menciones a hechos anteriores incluso al nacimiento
que suceden con ese carácter premonitorio de que va a
75 En buena medida es una estructura similar a las de las Pasiones que ya presentan rasgos nove-
lados y relatos de las Vidas de los mártires, además del episodio concreto del martirio.
-86-
Isabel Velázquez
nacer alguien que será santo. Su infancia reviste una seve-
ridad, educación cristiana y comportamiento formal, im-
propio de la edad -en la hagiografía medieval serán los san-
tos ""niños viejos"-. Las referencias a la educación están en
relación con el modelo de hombre culto y elocuente en que
se convertirá.
-Conversión: En ocasiones su comportamiento y vida santa
procede de una ""conversión" a ese tipo de vida, por lo que
los hechos anteriores quedan reducidos a un muy segundo
plano o no aparecen, ya que lo que interesa es el relato de
su vida de santo.
- Relato central de los episodios que constituyen el núcleo de
la Vita. Puede haber milagros o no 76 , pero su vida es ejem-
plar, influye en la comunidad y provoca el fervor y el entu-
siasmo en ella. En estos episodios y en el desarrollo de la
narración aparecen los contrastes entre personajes, las ten-
taciones, los enemigos movidos por la envidia y el deseo de
que el santo se convierta en pecador o abandone su forma
de vida; en otros casos se trata de apartarlo de su papel rec-
tor y social.
-Descripción de la muerte, sobrevenida en muchas ocasiones
repentinamente o tras un período de enfermedad; en una y
otro la entereza del santo es la principal característica; su
76 Aunque a partir de ciertos momentos en la Antigüedad Tardía y Edad Media ya no se conciben
las vidas sin milagros -sucesos que sancionan y definen por sí mismos y de forma automática la san-
tidad-, vinculados al carácter taumatúrgico de los santos, no siempre acontecen milagros en vida.
No ocurría así en las primeras Vitae de los santos orientales, ni tampoco en la más famosa Vita occi-
dental, la Vita sancti Martini, escrita por Sulpicio Severo, sobre Martín de Tours, todavía en vida
del personaje, éste sin duda, el santo más famoso de Occidente durante muchos siglos.
- 87-
La literatura hagiográfica
fortaleza ante la adversidad no disminuye un ápice, mani-
fiesta la misma intensa actividad de siempre; no abandona,
al contrario, intensifica sus oraciones. No permite que la
comunidad caiga en el descontrol y la prepara para su des-
aparición. Si se trata de Vidas de mártires, la muerte se
relata con detallismo y episodios narrativos.
-Enterramiento, congregación de los fieles en torno a la tum-
ba, manifestaciones de fervor popular, comienzo de ""pere-
grinaciones" al lugar de enterramiento, veneración de las
reliquias; comienzo del culto por la celebración del día de la
muerte y difusión del mismo, para cuyo éxito y perduración
se escribe el propio relato como indica el hagiógrafo muchas
veces de forma explícita.
A pesar de los estereotipos, de la cierta repetición de esque-
mas básicos y de la seriación dé tópicos, en especial en relación con
la caracterización de los personajes y algunos hechos recurrentes,
la narración es dinámica, transcurre dentro de unas coordenadas
espacio-temporales concretas, al menos internas del relato, que
permiten desarrollar la evolución de la narración; la obra se pre-
senta como un ""drama" donde se combinan los elementos narrati-
vos y descriptivos con los diálogos y manifestaciones concretas del
sentir del propio santo y su comportamiento con otros personajes.
No obstante, la narración es simbólica, se pretende exaltar
el fervor popular y el sentimiento religioso y cómo va creciendo
éste a medida que avanza la descripción de la actuación del santo.
Se presenta, por tanto, en estas obras una interrelación directa
entre la fe y la vida en la fe del santo con la sociedad en la que vive
y con el devenir histórico. Esto es característico de las Vidas occi-
dentales desde el siglo V, en especial a partir de la Vita sancti
Martini de Sulpicio Severo y se sigue dando en los siglos VI y VII.
- 88-
Isabel Velázquez
Como señala Leonardi (1989) una de las diferencias básicas entre
la hagiografía oriental -o basada en vidas orientales como la Vita
Antonii y de otros padres del desierto-, y la occidental tardoanti-
gua, es que en Oriente la religión era, sobre todo, una religión de
Estado, de ahí que los santos, los ascetas y eremitas, llevaran una
vida aislada, podría decirse que fuera del contexto histórico,
mientras que en Occidente, en el que se ha asistido a la caída del
Imperio romano y en cuyos territorios se han asentado y ahora
dominan pueblos de otras procedencias (merovingios, visigodos,
ostrogodos ... ), aunque sean cristianos y exista una relación estre-
cha entre Iglesia y Monarquía, a veces favorable, a veces hostil,
los protagonistas de las Vitae, precisamente por estas circunstan-
cias específicas del control del poder y de la sociedad y el des-
arrollo de los acontecimientos, son personas marcadamente inser-
tas en la sociedad, que juegan un papel fundamental y trascen-
dente en ellas. Los santos -obispos, abades casi siempre- se sien-
ten responsables ante la sociedad y asumen su responsabilidad en
el acontecer histórico que los rodea. De ahí que sus actuaciones
tengan implicaciones con la capacidad de hacer justicia, de repar-
tir bienes o propiedades -dado el patrimonio eclesiástico, episco-
pal o monástico-, de tratar con el poder político. Todas sus activi-
dades tienen una repercusión inmediata en la sociedad, por lo que
en ellas surgen muchas veces acciones concretas cuyos efectos y
repercusión pueden calificarse ya de milagros en beneficio de la
comunidad o contra los enemigos de la fe. Se perfila y define su
carácter taumatúrgico y su papel protector.
En estos relatos se asigna a los santos, sobre todo a los
obispos, un papel de rectores de la sociedad cristiana, de autén-
tico liderazgo social, que tenían en la realidad de Occidente de
estos siglos de la Antigüedad Tardía. Dicho protagonismo social
conlleva también el papel adoctrinador; predican y extienden la
- 89-

La literatura hagiográfica
doctrina evangélica y las pautas de comportamiento cristiano en
la sociedad.
A pesar de que, como he comentado antes, el tiempo históri-
co ""externo" pueda no ser prioritario en el relato descriptivo, en
estas Vidas occidentales de los siglos V al VII, los protagonistas
aparecen como personajes instituidos como dirigentes de la comu-
nidad cristiana, que influyen en el devenir histórico -a fin de cuen-
tas Dios es el que guía la historia y él les ha conferido el poder
sagrado-. Como dice Leonardi (1989, 280) nuevamente, son hom-
bres humildes en su vida privada de ascesis, pero poderosos en su
implicación histórica; perfectos pero terribles en su perfección;
volcados completamente hacia Dios para gozar de su contempla-
ción, pero volcados completamente hacia los hombres para con-
vertirlos al sumo bien77 •
Estas Vitae son las características de la literatura del Occi-
dente cristiano: la de Ambrosio, de Paulino de Milán; la de Martín
de Tours de Sulpicio Severo; los libros de milagros de Gregorio de
Tours, cuyas Historias contienen también muchos elementos
hagiográficos; las vidas de Martín, Hilario, etc., de Venancio For-
tunato; los Diálogos de Gregorio Magno; la Vida de Desiderio, del
rey Sisebuto, ésta en realidad de gran valor histórico y con una
intencionalidad política, etc.
Las Vitae se distancian cada vez más de las primitivas Actas
y Pasiones en la simplicidad de la exposición más o menos escueta
de hechos, incluso de las vidas de confesores y santos más antiguas,
77 Son imprescindibles para el estudio de la función social del hombre santo ("holy man") los
estudios de Peter Brown, de los que se ha hablado en la introducción. Véanse las referencias en la
bibliografía.
- 90-
,
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11
1¡
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Isabel Velázquez
para dar paso a una acumulación de hechos legendarios y novela-
dos, en los que entran en juego elementos maravillosos, narracio-
nes de milagros, etc. constituyendo de esta forma, en razón de su
credibilidad, leyendas que pueden incluirse en los grupos 5 y 6
establecidos por Delehaye.
Este autor distingue, incluso, diferentes categorías entre las
leyendas, que podrían incluirse tanto en el grupo 5, como en el 6,
según la intencionalidad del autor al escribirlas, y que la crítica
hagiográfica considera como falsas o inventadas: Un primer tipo
serían las leyendas de origen pagano, que procedentes del ámbito
exclusivamente literario (o de la tradición oral), transcienden éste y
se incorporan a la liturgia, es el caso de la citada historia de
Barlaam y Josafat, o de los Siete Durmientes. Un segundo tipo serí-
an las leyendas paganas, muchas de ellas con claros influjos de la
religión romana y elementos mitológicos, asociación del tipo de san-
tos, historia o milagros a los conocidos para personajes mitológicos,
creadas en torno a un santo que realmente existió. El culto a este
santo es anterior e independiente de la fabricación de la leyenda.
Dicha leyenda, no obstante, puede haberse fabricado de manera
totalmente ajena al santo o al lugar de culto del mismo, o, por el
contrario, tomar elementos locales de tradición, etc. Esto llega a
hacer más conflictivo aún saber si el santo llegó a existir en casos en
los que está poco documentado. Ocurre, por ejemplo, con las histo-
rias de Cosme y Damián, que, al parecer sí existieron, pero su
leyenda se asocia al mito de los Dióscuros, o la de Cristóbal y
Hermes, o la de Demetrio, un santo cuya existencia ha sido cuestio-
nada, sobre la base de que el nombre podía estar apoyado en reali-
dad en Deméter, la diosa de la agricultura, cuyo culto se realizaba
donde apareció el del santo en Eleusis. Casos como el de San Jorge,
que bien pudo existir, aunque alguna vez se ha discutido si ocurría
lo mismo que con Demetrio en cuanto al nombre, Georgius del grie-
- 91-
La literatura hagiográfica
go, con el significado de agricultor, pero su leyenda sobre el dragón
es falsa. Con relación a esto cabe mencionar que algunos autores
consideran que la incorporación de elementos milagrosos en las
vidas de los santos e, incluso, algunas de las características de los
personajes mismos, tienen una procedencia pagana, en el sentido
del uso de esos elementos, mágicos y sobrenaturales, propios de los
dioses paganos y de los santos cristianos, a fin de favorecer la difu-
sión de la fe y aumentar la devoción popular.
El tercer tipo serían las leyendas construidas a partir de una
tradición religiosa sobre un santo que da lugar a una continuación
y una amplificación de la misma.
4.3. El hagiógrafo y su público
Aigrain (2002\ 236 y ss.) .formula la pregunta de si los hagió-
grafos son falsarios o no y argumenta, creo que cargado de razón,
que la intención de estos autores no es la de engañar -salvo algunos
casos tipificados por Delehaye (1955)18 de leyendas absolutamente
noveladas y fantasiosas donde no existe el personaje y donde el autor
se ha inventado todo con ese propósito-, sino que muestran un gran
celo por dar a conocer la vida de los santos; son personas de devo-
ción y fidelidad hacia los mártires y santos que quieren edificar a la
comunidad. Además escriben las obras para destinarlas a un uso
litúrgico de un lado (Graus 1976, 153), así como para la predicación
en las iglesias y la lectura de instrucción de los monjes en los monas-
terios, donde, junto a las Regulae patrum, es decir, las Reglas
monásticas, eran la lectura habitual en las collationes monacales.
73 Corresponden a las incluidas en el número 6 de la clasificación que estableció de las Pasiones,
como se ha indicado.
-92-
Isabel Velázquez
Con estos objetivos contribuyen a la finalidad clara de difun-
dir el culto y, con el correr del tiempo, con vistas a la canonización
de los santos, tanto en las épocas en que se da localmente, como
cuando ya la Iglesia de Roma lo hace de forma "oficial" y univer-
sal. Todavía caben otros motivos paralelos, pero que constituyen
un conjunto con los anteriores y suponen la implicación personal
de los biógrafos o hagiógrafos, en su papel de autores cristianos,
con las finalidades y objetivos de la Iglesia, ya sea como institu-
ción, ya sea en el caso de iglesias particulares. Me refiero a la rei-
vindicación de las reliquias para ciertas iglesias, o a la dedicación
de éstas a los santos venerados. La labor de los hagiógrafos se con-
vierte entonces en una suerte de obra propagandística que contri-
buye a conseguir los propósitos de una iglesia, incluso de las elites
políticas, de los reyes o de las comunidades, por medio de la exal-
tación y el elogio de los santos que importan para ello, pues no olvi-
demos que los santos eran los patronos y protectores de las iglesias,
de las ciudades, de las comunidades, incluso de las naciones o pue-
blos79. Muchas veces escriben por encargo de los obispos de la ciu-
dad o de otras personalidades para ejemplarización y educación de
los fieles. No obstante, no debe pensarse que se trata de obras
representativas de la doctrina de la Iglesia, sino que están domi-
nadas por una especie de teología popular, que, eso sí, las distin-
gue del resto de la producción literaria (Graus 1976, 152).
Los hagiógrafos establecen una relación directa con su
audiencia debido a la finalidad de la obra que escriben, es decir, a
su carácter cultual y didáctico. Existe entre ambos una interacción
debido al sistema de valores morales y religiosos compartidos. El
mártir o el santo son los representantes de esos valores, admitidos
79 Sobre este último aspecto, véase Guillot 1939.
- 93-

La literatura hagiográfica
y compartidos por toda la comunidad, incluido el hagiógrafo,
quien no deja de ser un miembro creyente de la misma. En muchas
ocasiones el escritor es el eco y reflejo de una serie de relatos cono-
cidos por la comunidad, transmitidos oralmente, que forman ｰ｡ｾｴ･＠
de la tradición popular y que él se encarga de poner por escnto
para perpetuar la memoria de los mismos y de sus protagonistas y,
como ya se ha indicado, para contribuir a su difusión cultual. En
ese sentido, son conscientes de la transcendencia de su papel Y por
ello se apoyan en testimonios dignos de fe y, caso de existir, en
documentos anteriores fiables.
Los hagiógrafos saben que tienen la misión de enseñar, infor-
mar, persuadir y convencer, además de crear relatos amenos que
entretengan. Buscan, pues, los ideales tradicionales de la retórica
clásica, después vertidos en los ideales agustinianos de docere, delec-
tare, flectere, porque saben que escriben para un número limitado
de lectores, pero que sus obras están destinadas a todos, porque se
utilizan como lectura pública, en la liturgia, incluso a modo de ser-
mones en las iglesias, así como en los monasterios. Se percibe en ellos
una preocupación por escribir correcta y claramente, aun cuando
les invade la sensación de que no van a estar a la altura de la gran-
deza del relato que tienen que contar. Esa formulación de sus temo-
res sobre su capacidad como escritores no escapa a los tópicos reite-
rados y permanentes de los escritores al justificar y presentar sus
obras -,aunque pueda haber mucho de sinceridad- y reflejan, en mi
opinión, que la preocupación literaria y estética también ･ｳｴ￡ｾ＠ ｰｲｾﾭ
sentes80, aunque predomine la función didáctica y tengan conciencia
de ser un engranaje de la maquinaria social, es decir de la propia
comunidad de creyentes a quien se dirigen.
80 Algunos estudiosos niegan este punto o lo remiten a un plano mínimo de importancia.
-94-
Isabel Velázquez
4.4. Espacios y tiempos para la santidad
Una de las constantes que persigue toda obra hagiográfica,
según se indicaba al comienzo, es ofrecer credibilidad, impresión
de veracidad o, cuando menos, de verosimilitud, si bien en algunas
obras medievales la presencia del elemento prodigioso es tan enor-
me que apenas resulta creíble. Pero hay que entender que, inclu-
so en estos casos, todo milagro, prodigio o maravilla, entra en el
marco de la capacidad taumatúrgica del santo y de la omnipotente
intervención divina.
Aunque tampoco aquí es posible trazar datos absolutamente
válidos para todas las obras, sí puede intentarse una aproximación
a ciertos procedimientos comunes que sirven para ofrecer esa
impresión de realidad y credibilidad.
La mayoría de las obras -desde las actas a las leyendas- ofre-
cen precisiones y detalles diversos y múltiples sobre coordenadas
espaciales y temporales:
a) En cuanto al primer aspecto destaca el localismo, de un
lado, o las referencias geográficas generales de otro, con
distinta perspectiva. En las obras antiguas y las redacta-
das como consecuencia de cultos locales, en cualquier
época, suele prevalecer el ámbito geográfico cercano al
público, al lector, detalles que puede conocer y resultarle
familiares. Paralelamente a ello existen referencias gene-
rales, cuando se trata sobre todo de santos '"importados":
grandes ciudades, rutas de viajes, lugares de renombre
que, aunque el público los desconozca, sirven para trazar
la historia dentro de una realidad geográfica. En ocasiones
la lejanía de los lugares, conocidos sólo por su fama, favo-
rece la credibilidad de la historia, pues no hay ninguna
referencia concreta que la pueda desmentir, todo lo que
- 95-

La literatura hagiográfica
sucede "lejos" es posible, además de adquirir un aire de
leyenda, misterio, etc. (evidentemente esto ocasiona, a su
vez, el traslado de reliquias, el nacimiento de leyendas de
viajes, etc.).
Otra cuestión paralela a ésta, pero que no debe dejar de
comentarse en relación con el culto de santos locales es
que, en ocasiones, este localismo está motivado por el
deseo del hagiógrafo de marcar la especifidad de su lugar,
de prestigiado con la existencia de un santo que le da fama
y honra la ciudad y que se destaca y particulariza frente a
otros. Un ejemplo muy particular pero ilustrativo es el de
diversas pasiones hispanas. En el Himno a los mártires de
Prudencio es palpable este localismo, utilizado consciente-
mente por el autor para ensalzar los diferentes lugares,
pero se ve reflejado tal)lbién, aunque de forma indirecta,
en las pasiones hispánicas pertenecientes al ciclo llamado
"sub Datiano praeside" 81 , en referencia a que se produje-
ron en época de éste, quien, según las Actas de Marcelo,
habría sido gobernador de Lusitania (praeses Lusitaniae)
.·entre el 286-293. Si bien las pasiones hispanas se sitúan
mayoritariamente bajo su dominio, pero dependiendo de
la persecución del emperador Diocleciano (302-304).
Pero sobre todo se buscan referencias que ubiquen, por
así decir, el relato de forma precisa y concreta. Las refe-
rencias geográficas pueden ser locales y familiares o leja-
nas y vagas, pero los espacios donde se producen los
hechos han de estar bien detallados, incluso la descripción
de objetos que conforman ese espacio: martirio en el anfi-
82 Véase Boesch Gajano 1988 y también de la misma autora 1980.
81 Gaiffier 1954, Tovar Paz 1994.
- 96-
Isabel Velázquez
teatro o en la plaza, celda oscura, con escaleras o no, cepos
o no, las correas se aprietan hasta el agujero número 4 o 5,
exactamente precisado. El asceta vive en una cueva a tanta
distancia de la ciudad, la basílica consagrada a tal santo se
separa del lugar, o está dentro de él; tiene un coro, donde
se encienden velas, una entrada donde se congregan los
fieles; las celdas de los monjes son reducidas, las calles de
la ciudad por donde camina, las murallas o su inexisten-
cia, etc. en resumen un detallismo preciosista de espacios.
Puede hablarse así de un "espacio externo" y un ""espacio
interno" o ""espacio de la santidad" 82 •
b) Del mismo modo puede hablarse de la existencia de un
""tiempo externo" y un ""tiempo interno" o "'tiempo de la
santidad" (Velázquez 1994). El primero normalmente es
vago o de referencias generales bien conocidas: los marti-
rios en tiempos de tal emperador o gobernante -curiosa-
mente muchos coinciden, cuando históricamente no es
posible en diversos casos-, o referencias que encuadren
""más o menos" histórica o temporalmente la pasión o la
vida en cuestión. Pero en general son vagas las referencias
a días, meses, años (salvo las actas de mártires, fechadas
como cualquier documento público), a la duración de los
hechos o a los días que separan unos acontecimientos de
otros, o bien son simbólicos, números determinados, como
la vida de san Alejo, que, según la Leyenda dorada, pasa
17 años fuera de su casa y, cuando vuelve, otros 17 vivien-
do debajo de las escaleras. También es destacable la impo-
sible cronología atribuida a ciertos santos o los cambios de
- 97-
La literatura hagiográfica
siglos de unas vidas a otras de los mismos santos, o las refe-
rencias a acontecimientos ocurridos en épocas distintas a
las que se señala. Puede volver a citarse Daciano, el prae-
ses tantas veces mencionado en pasiones hispanas. Son
muchas las pasiones de diversos mártires que mencionan
gobernadores o emperadores que no coinciden realmente
con la historia.
Aunque no siempre se producen estos datos enumerados, sí
es común que en cada relato haya una estructuración individuali-
zada de espacios y tiempos contrapuestos, en lo que podría deno-
minarse, según se ha hecho aquí, espacios y tiempos externos, fren-
83
te a los internos, frente a los ""espacios y tiempos de la santidad" •
Sin pretender entrar en ejemplos concretos podría citarse
aquí un caso muy particular, el de las Vidas de los padres de
Mérida, la anónima obra hisp-ana del siglo VII. Además de darse
los aspectos comentados, dentro del ""tiempo de la santidad" hay
una constante y es que los hechos milagrosos o los prodigios acae-
cidos, especialmente de visiones de santos caminando con ángeles,
transcurren de noche, durante el sueño de los que lo ven: se des-
piertan y tienen las visiones. Un tiempo que, tal vez el hagiógrafo-
cuya vocación de historiador parece indudable-, trata de envolver
en un halo de sueño y misterio, frente a otro tipo de sucesos, que,
aunque también interpreta como milagros acaecidos gracias a la
intervención de santa Eulalia, patrona de la ciudad, se exponen en
una atmósfera más ""real" y en momentos y circunstancias diferen-
tes como la caída del techo de un edificio, sin que nadie quede
'
herido, a la hora de ir en procesión a misa.
83 Véanse los trabajos ya citados de Leclerq 1963, Boesch Gajano 1976 y Boyer 1981. Además
Bolton 1959.
-98-
Isabel Velázquez
4.5. Del mártir al santo
La distinción entre mártir y hombre santo es fundamental
para la comprensión histórica de los personajes mismos y su
papel social, así como para el desarrollo literario de las obras
generadas en torno a ellos. Tal distinción afecta en gran medida
al desarrollo de este trabajo, ya que el objetivo último del
mismo son las obras hagiográficas de la Hispania visigoda, fun-
damentalmente Vitae, cuyos protagonistas son esos hombres
santos que no han recibido el martirio, aunque se hará referen-
cia al Pasionario Hispánico, habida cuenta de que el núcleo
básico de las primitivas pasiones en él incluidas se conformó ya
en el siglo VII.
El mártir es la persona que ha recibido el martirio por el tes-
timonio de su fe y cuya veneración y culto son reconocidos, en pri-
mera instancia localmente y después por la generalidad de la
Iglesia; a quienes se les atribuye sin excepción la capacidad de
obrar milagros, adquirida ya simplemente por el tipo de muerte
sufrida, siendo ésta la que los eleva al rango de la santidad.
Aunque el desarrollo literario de los relatos sobre los mártires
pueda haber producido obras posteriores en que ya se describa la
vida anterior al martirio, o se señalen sus virtudes desde la niñez,
y se hayan amplificado los relatos con todo lujo de detalles, lo que
confiere realmente la santidad a esos hombres y mujeres es su
muerte trágica y la obtención de la palma de la victoria y el premio
del cielo gracias al martirio.
En cambio, el hombre santo -o la mujer santa- son personas
de vida piadosa, normalmente dotados de inteligencia, capacidad
de discernimiento y prudencia, y en muchos casos de notable cul-
tura, que se han ganado el reconocimiento de sus semejantes, de
sus vecinos, de las comunidades donde viven, que han adquirido
- 99-
La literatura hagiográfica
fama por la eficacia de sus oraciones para interceder por los
demás, por su forma de vida austera y ejemplar 84 •
Dada la gran variedad de obras hagiográficas y, sobre todo,
la enorme duración del género, así como su reparto geográfico por
toda Europa, no es posible reducir a unas cuantas notas la evolu-
ción de las características de las obras, de sus personajes, conteni-
dos, etc. Pero hay un hecho constatable en toda la literatura hagio-
gráfica y es la tendencia a crear estereotipos, a seguir unas pautas
en los contenidos de las obras, tanto en prosa como en verso, en lo
que a '"temas básicos" se refiere, en hechos comunes a todas las
pasiones o a todas las vidas, en el carácter y las cualidades de los
santos, en los vicios de los antagonistas, de los ''malos" de los rela-
tos, en las formas de intervención divina, etc. Algunos de esos ras-
gos comunes ya se han ido mencionando, por lo que ahora pueden
apuntarse algunas de las notas características más comúnmente
observables en relación con los personajes protagonistas (y anta-
gonistas) de las obras hagiográficas, ya desde las primeras, así
como su evolución con el curso de los siglos.
4.5.1. Los primitivos mártires
En las Actas más próximas a lo que debieron ser los procesos
reales ya surgen elementos que caracterizan a los mártires y su
forma de actuación hasta el punto de crearse arquetipos de tales
personajes. Casi todos tienen unos rasgos comunes, aunque los
procesos o las circunstancias en que se desarrollan sean diferentes.
84 Sobre la definición de hombre santo ("holy man") y el papel jugado en la Antigüedad Tardía,
vuelvo a recordar en concreto, los trabajos de A. Cameron y P.A. Hayward contenidos en Howard-
Johnston- Hayward (eds.) 2002', en torno al tt·abajo de Brown.
-lOO-
Isabel Velázquez
Muchos de esos rasgos también se daban en las mencionadas Actas
de los mártires paganos. Como se ha destacado antes, la presenta-
ción del mártir como alguien que opone su modo de vida, su reli-
gión, al poder, al tirano, en una actitud considerada sediciosa por
el emperador o sus gobernadores y representantes, son elementos
comunes a paganos (filósofos, sobre todo) y cristianos (mártires).
Los mártires simbolizan el cristianismo frente al paganismo,
los ciudadanos celestes frente a los súbditos del poder terrenal -de
hecho, en algunas Actas hay menciones explícitas en este sentido,
así en la de los mártires escilitanos, donde Esperato rehúsa explí-
citamente someterse a cualquier poder del mundo, aunque cumple
con sus deberes ciudadanos: '"Yo no reconozco el Imperio de este
mundo, sino que sirvo a aquel Dios a quien ningún hombre vio ni
puede ver con estos ojos de carne. Por lo demás, yo no he hurtado
jamás; si algún comercio ejercito, pago puntualmente los impues-
tos ... ", Donata, otra de las mártires dice: "Tributamos honor al
César, como César, pero temer sólo a Dios".
Los mártires se caracterizan en las primitivas Actas por ser
personas de toda clase y condición: obispos, diáconos, soldados,
mujeres vírgenes de diferentes estratos sociales, esclavos, hombres
ilustres. Entre las diversas condiciones de los cristianos, algunos
tipos se van perfilando nítidamente: obispos y laicos ilustres, hom-
bres cultos, algunos conocedores de la filosofía antigua. Hasta el
punto de que, como se dijo al hablar de la formación del género
literario, hay una cierta equiparación e, incluso en algunos casos,
comparación explícita entre los cristianos que han sufrido perse-
cución por sus creencias religiosas y los filósofos que la sufrieron
por sus ideas. Junto a éstos, los soldados, que renuncian a su mili-
cia al servicio de los ejércitos imperiales (hay que tener en cuenta,
por ejemplo, que la última gran persecución, la de Diocleciano,
- 101 -

La literatura hagiográfica
comenzó por un edicto apartando del servicio militar a los cristia-
nos que no renegaran de serlo), para pasar a ser soldados de
Cristo. Llegará a ser un tópico claro la identificación de los cris-
tianos en general como ""soldados de Cristo". La mujer fuerte, que
mantiene su virginidad o su castidad contra toda prueba, y que se
entrega al sacrificio, incluso es capaz de entregar a sus hijos sin el
menor atisbo de duda. Resulta sobrecogedor el Acta del martirio
de Felicidad y sus siete hijos en época de Marco Aurelio y Vero,
aunque la autenticidad de la misma es dudosa. Los mártires niños
o adolescentes, inconmovibles, incapaces de asustarse ni de llorar,
con una responsabilidad y madurez impropias de su edad. Es el
germen de uno de los tópicos más característicos de las Pasiones y
luego de las Vidas que será continuamente utilizado en épocas pos-
teriores: ""los niños viejos".
Los mártires constituyen las figuras centrales de la Iglesia pri-
mitiva, son fundamentales para la afirmación de la misma y difusión
de sus enseñanzas. Por este motivo las Actas de los mártires se leían
en las iglesias el día de la celebración de la pasión, conmemorado
como el día del nacimiento (dies natalis) a su nueva vida. Pero por
este mismo motivo, la Iglesia tenía sumo cuidado en que fueran las
actas ""sinceras" las únicas admitidas, ejercía un control sobre las
historias de mártires, distinguiendo netamente entre las ortodoxas y
las que no lo eran. En esta misma línea, no hay que olvidar que,
desde muy tempranamente, al lado de los evangelios canónicos, tam-
bién circularon los apócrifos. La tendencia de la gente a exagerar y
dar popularidad a las historias de mártires podía dar lugar a la difu-
sión de otro tipo de mártires o de gentes perseguidas, como los heré-
ticos donatistas, montanistas, etc., porque el arquetipo del mártir,
al igual queera la figura más señera de la Iglesia, podía convertirse
en una figura inquietante -dado su carácter rebelde e invencible, no
persuadible-, incómoda, incluso en algún momento hostil.
- 102-
Isabel Velázquez
Los mártires se convierten en modelos de imitación, aunque,
en realidad, son inimitables, su figura inasible para el común de los
cristianos, en épocas en que los relatos de sus sufrimientos ya no se
corresponden con la situación del momento. Por ello ese carácter
de imitabilidad no se refiere a seguir estrictamente sus pasos, sino
a conmemorar su vida y muerte en las fiestas, en los dies natales.
Con ello los fieles esperan poder participar del poder que Dios ha
vertido a través de sus mártires (Brown 2003, 51).
El mártir cristiano muestra una actitud valiente ante la
muerte, incluso osada. Tiene prisa por morir, considera que su
muerte es una victoria y llega a desear la muerte violenta del mar-
tirio para reunirse lo más pronto posible con Cristo en el cielo.
Frases como ""quiero morir porque soy cristiano", ""prefiero morir
en lugar de comer'\ ""deseo morir y estar con Cristo'\ etc., son ca-
racterísticas de los hombres y mujeres que van a ser sacrificados.
Algunos llegan a entregarse voluntariamente a las autoridades
para así acabar cuanto antes.
Pero no sólo muestran una fortaleza de ánimo y una resis-
tencia física sobrehumana, sino una ironía y hasta sarcasmo con
los interrogadores y gobernantes, los subestiman, se burlan de
ellos, en su lenguaje son temerarios y rebeldes.
Su obstinación en no sacrificar a los dioses paganos y su impa-
sibilidad ante los tormentos, son dos de las notas más relevantes.
Es un héroe de raza superior que vence a las tinieblas del
paganismo. Es el campeón de la lucha que combate por Dios y se
vuelve invencible (Delehaye 19663 , 172). Combate contra el dia-
blo, es una forma de combate espiritual, que luego se dará tam-
bién en los santos no mártires. Se pasará de los soldados de Cristo
mártires, a la santa milicia que combate contra los paganos, here-
jes o malvados.
- 103-
La literatura hagiográfica
Con todo, las Actas primitivas muestran cierta proximidad a
la realidad, no sólo la cercanía de lo que pudo ser el proceso, con-
dena y ejecución, sino de las actitudes de los intervinientes.
Aunque los datos anteriores son comunes a todos, todavía es posi-
ble ver en algunas actas sentimientos próximos al temor por el
sufrimiento, como la reacción de Sabina que trata de protegerse al
lado de Pionio, al temer ser aplastada por una turba de gente que
quiere presenciar el martirio de ambos; la mención explícita de
algunos que saben que les esperan grandes sufrimientos; pero,
sobre todo, los rasgos de humanidad, conmiseración y sufrimiento
de los testigos presenciales, amigos y cristianos también; incluso
llegan a aparecer sentimientos de compasión de algunos paganos
que se apiadan de los mártires y les aconsejan para desistir de su
empeño. Si bien la nota más característica de estos paganos es que
no son capaces de comprender_ por qué los cristianos se sacrifican
voluntariamente.
Quizá entre todas merezca la pena resaltar una por su aleja-
miento del tópico característico de estas obras, donde ya hay una
polarización entre buenos y malos, últimos y primeros (como en el
･ｶ｡ｾｧｬｩｯ＠ ), cristianos y paganos: Acta de Acacio. Tuvo lugar bajo
la persecución de Decio (emperador entre el 249 y el 251), consi-
derado por la literatura historiográfica como un execrable y cruel
perseguidor de cristianos. De esta época se conservan muy pocas
actas, pero, por el contrario, existen las cartas de san Cipriano -
también mártir- que documentan de forma fiable la situación gene-
rada a raíz del decreto de persecución del250. Acacio era, al pare-
cer (pues su figura no está documentada por otras fuentes, salvo
por las actas), obispo de Antioquía de Pisidia. Mandado apresar
por el consular Marciano, sostiene con éste un interrogatorio que
es casi un debate sobre la religión. Marciano, sin acudir a la vio-
lencia ni la tortura, concluye el interrogatorio y decide enviar las
- 104-
l
Isabel Velázquez
actas del mismo al emperador. Decio en persona las leyó -según
dice el texto- y "admirando una disputa de tan agudas respuestas,
no pudo contener una sonrisa y, sin pérdida de tiempo, confió a
Marciano la prefectura de Panfilia y, admirando sinceramente a
Acacio, le concedió su estimación personal y le volvió a su ley".
Será ésta una de las escasísimas veces, si es que no es la única, en
que un emperador perseguidor de cristianos muestre algún rasgo
de humanidad con respecto a quienes persigue y ordena ejecutar.
Sin embargo, salvo algunas notas particulares como las des-
critas, ya en las primitivas actas se da de forma clara la menciona-
da polarización entre el mal y el bien, esto es paganismo y cristia-
nismo. A nivel individual: cada uno de los emperadores, pretores,
torturadores, etc., frente a los mártires, ya sean capturados, ya se
presenten o declaren su condición de cristianos voluntariamente y
sean igualmente apresados. A nivel colectivo: muchedumbre paga-
na, anónima, cobarde, incapaz de sufrir con los que sufren,
embrutecida, salvaje, frente a los cristianos serenos, dispuestos a
aliviar los sufrimientos de los torturados, aun arriesgándose, pia-
dosos, llenos de bondades, valientes, compañeros en el dolor de sus
correligionarios. Pueden citarse como ejemplo de esto las Actas de
Potino y Los mártires de Lyon.
Surgen en la relación de acontecimientos otras notas que des-
pués se mantendrán casi de forma sistemática y que afectan tanto
a la creación de arquetipos de personajes como de situaciones: los
verdugos encargados de la tortura son seres casi siempre silencio-
sos y siniestros que se aplican con empeño a practicar cuantos tor-
mentos les señalan los jueces, tanto se aplican que llegan a fatigar-
se, se tienen que relevar entre ellos. La descripción de la tortura
que dura horas y que, sorprendente y milagrosamente resisten los
cuerpos de los cristianos, y el cansancio de los torturadores, serán
- 105-

La literatura hagiográfica
algunas de las notas más características _ra en las Actas, que luego
pasarán a las Pasiones, con un progresivo aumento en la recrea-
ción y descripción de la cruel situación hasta el punto de llegar a
constituirse en auténticos pasajes macabros y morbosos, ｡ｵｮｱｾ･Ｎ＠ se
encuentren redactados con notable lirismo y fuerza dramatica
como en el ya citado Himno a los mártires de Prudencio.
N 0 obstante todavía en las Actas primitivas predominan
narraciones sencillas que tratan de dar testimonio de lo ocurrido
y, aunque muestran personajes estereotipados e indudables exage-
raciones en las descripciones de detalles o, cuando menos, aspec-
tos que ""deshumanizan" a los mártires por su ｩｾＧｰ｡ｳｬ､Ｌ＠ toda-
vía no adquieren tintes de leyenda, de fabulacwn, m ese regodeo
en el sufrimiento que muestran muchas pasiones y que estremecen
a un lector contemporáneo, sea cual sea la intención con que se
acerque a su lectura.
En las Pasiones estas notas caracterizadoras de personajes Y
actuaciones se perfilan aún más nítidamente, se multiplican los
detalles. En ellas, como en las Actas, los mártires aparecen ｵｾ＠
tanto deshumanizados, son extraordinariamente fuertes e impasi-
bles ante su propio dolor, incluso ante el de los seres queridos, el
perfil humano que muestran llega a ser aterrador ｾｯ＠ su .dureza.
No sólo se enfrentan con valentía y aplomo al martlno, smo que,
incluso parecen desear los propios tormentos, que reinterpretan
como ､ｾｬ｣･ｳ＠ sucesos: las tenazas y cadenas les parecen alhajas, los
ruidos que producen los instrumentos de torturas, agradables
músicas para los oídos, las carnes quemadas, ｯｬｲｾｳ＠ a ｢￡ｬｳ｡ｭｾＮ＠
sólo a ellos, sino a todos los cristianos que presencian los suphcws).
El detallismo en la descripción alcanza como nunca a la
caracterización de los emperadores, a la maldad de los enemigos,
a las torturas, a la frialdad de los mártires. Los emperadores,
- 106-
Isabel Velázquez
Diocleciano fundamentalmente, los praesides y magistrados eje-
cutores, como Daciano, son el estereotipo de la maldad absoluta.
Se establece un fuerte contraste entre protagonistas y antagonis-
tas. En los procesos verbales es frecuente que mientras el juez
exhorta y promete al cristiano la liberación, éste se muestre cauto,
incluso callado; pero sus palabras, despectivas aunque comedi-
das, exasperan a los interrogadores, que dan paso a las amenazas.
Es entonces cuando el mártir, ante esas amenzas, se crece, ataca
contundentemente y de forma elocuente. Precisamente la elocuen-
cia es un rasgo definidor del mártir, frente a la falta de recursos
verbales y argumentación razonable de los jueces. Las réplicas a
los interrogatorios se hacen en muchas ocasiones en forma de dis-
curso: sobre la exposición de la doctrina cristiana, sobre la nece-
dad y perversidad de los dioses paganos, sobre la falta de miedo
ante el tormento y la declaración personal -el testimonio vívido-
de ser mártir, así como las oraciones a Dios para soportar en su
nombre el inminente martirio. Todas estas exposiciones se reali-
zan en forma de breves discursos. Los interrogatorios constitu-
yen, pues, formas dialógicas bien estructuradas. Primero las
cuestiones reglamentarias, donde se observa ya el rechazo inicial
del mártir, como cuando, al preguntársele de dónde es, contesta
que su patria es la Jerusalén celestial, o como cuando se le inte-
rroga por su nombre responde con una nueva pregunta: ""¿Por
qué preguntas mi nombre? Soy cristiano".
La descripción de los suplicios forma parte esencial de las
Actas y Pasiones, pero frente a los suplicios tradicionales del
(no mundo romano, decapitación, eventualmente crucifixión o exposi-
ción a las fieras, ahora se detienen no tanto en el final último que
produce la muerte, siempre mencionado desde luego, cuanto en la
narración de la tortura. Se asiste a una auténtica visión de una
galería de horrores, crueldad y brutalidad sin límites, de más que
- 107-
l
La literatura hagiográfica
dudoso gusto, ni siquiera ateniéndose a ciertos patrones de hiper-
realismo narrativo. Se observa una descripción in crescendo de la
maquinación por parte del praeses o los jueces en diseñar torturas
cada vez más crueles, que no consiguen doblegar el ánimo del már-
tir y sí, en cambio, agotar físicamente a los torturadores, como se
ha indicado. En más de una ocasión los castigos se vuelven contra
los castigadores (como las llamas que los alcanzan a ellos) o se rela-
ta su muerte sobrevenida poco después de la del mártir, como cas-
tigo a su felonía. Esta circunstancia produce en el lector un efecto
de reordenamiento moral de los hechos, de satisfacción moral a la
preocupación de que tamañas injusticias queden sin pagar. El pue-
blo necesita leer o escuchar que se produce esa satisfacción moral
3
que procura el castigo de los malvados (Delehaye 1966 , 217).
No obstante, no siempre aparece esta "'compensación", pero
debe entenderse que, en última_instancia, todos son conscientes de
que aquel tiempo de persecuciones ha finalizado con el triunfo
absoluto del cristianismo, la desaparición de la religión pagana y,
lógicamente, con la victoria eterna de los atletas de Cristo.
Otro de los elementos que forma parte consustancial con las
Pasiones, al menos las ya noveladas, son la aparición de milagros,
generalmente post mortem. El elemento sobrenatural les confiere
un carácter propio. Asimismo, siempre están presentes las visiones
celestiales, como los ángeles que protegen al mártir; los fenómenos
atmosféricos singulares, como la niebla, la nieve, etc., que los
cubren en su desnudez, o los animales, como la paloma que lleva
comida al mártir a la cárcel. Sucesos extraordinarios como cuando
brota leche de sus venas y no sangre; o los mártires que pueden
seguir hablando -¡y elocuentemente!- con la lengua cortada, etc.,
rasgos tópicos recurrentes que debían amenizar los relatos circuns-
cribiéndolos en un halo maravilloso para asombro del público.
- 108-
l
Isabel Velázquez
El género hagiográfico se transforma, se novela y se drama-
tiza extraordinariamente en las Pasiones, sobre todo en las tar-
días, a partir de finales del siglo IV y durante el siglo V. Ya van
quedando lejos las épocas de los martirios, ya las comunidades
cristianas viven alejadas de esos peligros cotidianos y los autores
de Pasiones deben desplegar todo su ingenio para hacer vívidas y
presentes aquellas historias que, por más de uno, pueden ser
consideradas como antiguas, legendarias y, tal vez, ya no creí-
bles. La preocupación de la Iglesia primitiva por difundir sólo las
Actas sinceras y ortodoxas, se convierte ahora en preocupación
por hacer revitalizar la fe y la presencia de los mártires, por no
relegarlos al olvido.
A lo largo de la Antigüedad Tardía y Edad Media las Pasiones
tienden a uniformar estos arquetipos y a presentar de forma hiper-
bólica los acontecimientos. Puede citarse aquí el Himno a los már-
tires de Prudencio, donde estos tópicos alcanzan su mayor drama-
tismo: la voluntaria entrega de Eulalia, la joven de doce años, y su
fortaleza y dureza frente al martirio en Mérida, donde da muestras
de una elocuencia y sabiduría por las que más parece una mujer
adulta que casi una niña; la mujer que, a la par que es sacrificado
Román en Antioquía, ve cómo su niño de corta edad es también
torturado con aquél, de forma que hasta los propios verdugos y el
público lloran y sienten lástima, pero ella impasible no sólo no lo
hace, sino que recrimina al niño que pida agua. Extremos estos de
la descripción que son apenas soportables.
A pesar de este minuciosismo y proliferación de detalles los
mártires se van ""uniformando" en las Pasiones, así como mu-
chas de las circunstancias que rodean a los hechos. Surgen per-
sonajes secundarios no contrastables y los relatos se amplían y
magnifican.
- 109-
 f!ib.
í
La literatura hagiográfica
4.5.2. Los santos de las Vitae
Resulta lógico que este modelo de mártir y los tonos de tre-
mendo dramatismo, sin llegar a abandonarse nunca del todo, die-
sen paso a otro modelo de imitación y edificación para l_os cristia-
nos y con él a un nuevo género hagiográfico, el de las Vttae, espe-
cialmente de los denominados santos 85 •
Como es sabido, sanctus era un apelativo usado en latín, en
principio para caracterizar la idea de santidad de Dios, que se
aplica frecuentemente a partir de época imperial a personas hon-
radas y eminentes de la sociedad, a las que se distingue con tal títu-
los6. De hecho, el emperador cristiano es calificado en ocasiones de
sanctissimus. Partiendo del uso del griego ""hágios", que calificaba
tanto a dioses como a hombres, templos o lugares sagrados, y en
textos cristianos se usaba en plural para referirse a la asamblea o
comunidad de fieles (""hágioi"), también se comenzó a usar en latín
colectivamente sancti para designar a los cristianos. De ahí pasó a
usarse más restrictivamente para los mártires, pero haciendo alu-
sión a sus restos mortales, enterrados en tumbas, lugares marti-
riales 0 basílicas. Se observan así dos campos de aplicación del tér-
mino uno ceremonial, como título de honor dado a los vivos o
' '
muertos, a partir de lo cual se aplica restrictivamente a los marti-
.
res. Otro, derivado de aquí, de profundo sentido religioso, para
referirse a personas íntimamente vinculadas a Dios, como esos
mártires, y que pasan a ser objeto de veneración y culto.
Como la palabra martyr, testimonio o testigo, pasa a desig-
nar estrictamente a quienes han padecido persecución, tortura y
35 Al margen de las Vitae de mártires, de las que ya he hecho mención.
86 Sobre el origen y usos de la palabra sanctus, así como la relación con los términos griegos "lúe-
ros" y ｾＢｨ￡ｧｩｯｳＧ｜＠ véase Delehaye 1927.
- llO-
Isabel Velázquez
ejecucwn por dar testimonio de su fe, aunque son lógicamente
santos por ello, y después se especializa el término confessor, para
quienes han sufrido las mismas persecuciones y torturas, aunque
no han muerto, siendo también santos por ello, el término sanctus
se aplica además a personas de vida ejemplar, modélica -equipa-
rable como vimos a la de los propios mártires de sangre-, que tam-
bién son dignas de culto y veneración tras su muerte. La sanción
de esta santidad vendrá dada, en unos casos y otros, por la capa-
cidad de obrar milagros tras su muerte, en ocasiones durante su
propia vida.
Este tipo de santos ""no mártires" surge fundamentalmente
en las centurias tercera y cuarta en el contexto oriental de Siria,
Egipto y Palestina, en ambientes de gran ascetismo, vida de ora-
ción y contemplación (Rapp 2002 2 , 63). Son los eremitas que
abandonan sus vidas y ciudades y se retiran al desierto en busca
de soledad, aislamiento del mundo. Estos santos atraen a las
comunidades que los veneran y admiran en vida. De hecho la
vida de Simeón el estilita proporciona la descripción de hombres
y mujeres, ya sean cristianos o no, que se acercan a la columna
donde vive para obtener favores, ver su pobreza aliviada, sus
trabajos mejorados, su vida cambiada; se produce una interrela-
ción entre el santo y los efectos milagrosos que con su oración
consigue sobre la vida de las gentes. La comunidad convierte a
Simeón, y a este tipo de santos, en benefactores, en objeto de
devoción y lealtad y, como consecuencia de ello, en santos, cuya
santidad ya obra en vida. Se crea así un primer modelo del santo
""exemplar" (Brown 1982), que se convierte en el arbiter de las
gentes y actúa sobre ellas como un patrono. Casi es un papel simi-
lar al de los antiguos filósofos; aunque ellos buscan el aislamien-
to, son las gentes las que van en su busca y se ve pronto rodeado
de discípulos y seguidores.
- lll-
La literatura hagiográfica
A partir de aquí aparecerán las pequeñas comunidades de
eremitas viviendo juntos, acabando por convertirse en comunida-
des cenobíticas. Este modelo de santo asceta y solitario, de vida de
privaciones y ajena al mundo, es característico de Oriente.
En relación con esto, hay que señalar que la hagiografía grie-
ga ejerce un fuerte influjo sobre la latina occidental, como ocurre
en otros géneros literarios. La literatura cristiana latina está mar-
cada desde sus inicios por una actividad traductora de obras grie-
gas. En primer lugar, como es lógico, la Biblia y obras exegéticas,
doctrinales, homiléticas. El influjo de esta literatura se deja sentir
en autores como Ambrosio, Hilario, Jerónimo, Rufino. En la lite-
ratura hagiográfica las Vidas de los padres del desierto se traducen
inmediatamente, algunas se redactan en latín directamente.
La fama adquirida por esos personajes ascéticos y la curiosi-
dad e interés que suscitan sus vidas, hacen que el relato de estas se
difunda rápidamente en Occidente. Así, por ejemplo, la Vita
Antonii, escrita por Atanasio de Alejandría, quien la redactó, al
parecer, escondido en Egipto entre el356 y 357, y la llevó a su exi-
lio a Roma, Milán y Tréveris, donde se difundió traducida al latín,
primero de forma anónima y luego por Evagrio de Antioquía, entre
el 370-374. La Vida de Pablo de Tebas o el Ermitaño, de historici-
dad dudosa, fue compuesta por Jerónimo en el 375, con diversos
elementos fabulosos, al igual que la Vida de Hilarión del 395 o de
Maleo, o la Vida de los santos padres de Rufino, posiblemente sólo
traductor del texto griego. Más adelante, en el siglo VI en
Hispania, Martín de Braga redacta las Sententiae patrum
Aegyptiorum, una colección de dichos de los padres del desierto, a
los que los diversos fratres hacen preguntas y ellos responden. Se
trata de una obra escrita con una finalidad didáctica y que podría
haber estado en la base de una Regula monachorum que no llegó a
- ll2-
Isabel Velázquez
escribir. Sabemos también que encargó a su discípulo Pascasio la
traducción de las Vitae patrum Graecorum y que tradujo él mismo
los Canones de los sínodos orientales, precedidos de una carta
dedicatoria a Nitigisio, donde muestra preocupación didáctica,
mencionando la dificultad de la traducción y su insatisfacción por
las traducciones ya existentes, por lo que se propone acometer su
labor de correcciÓn87 • Igualmente se expanden con rapidez por
Occidente las Pasiones y Vidas de mártires, así algunas de los
Pasionarios de Cardeña y Silos son de origen bizantino 88 •
A partir de esta difusión de la vida de ascetas y padres del
desierto en Occidente, el modelo de santo evoluciona, para
ampliarse con ellos y ya no sólo con los mártires. El papel de pro-
tectores de las ciudades y de las iglesias propio de los mártires se
amplía a estos ''hombres santos". El siguiente paso es el del ideal
monástico. Junto a los eremitas que viven solos y aislados, cobran
fuerza los fundadores de monasterios, que viven con otros compa-
ñeros en comunidades, llevando una vida de oración y contempla-
ción. Sin embargo, este tipo de personajes obedece aún a los idea-
les orientales de vida solitaria y retirada. En Occidente surge
ahora el otro gran hombre santo, y el que va a vitalizar todos los
87 · · · zlt in ｴ｡ｮｩｾ＠ temporibus ｳ｣ｲｩｰｴｾ･＠ aza non intellegentes <mt dormitantes multa pt·aetennit-
tant, et propterea m tpsos canones ahqua apud simpliciores uideantur obscura ideo uisum est ut
ｾｺｵｮ＠ omni ､ｩＡｧ･ｾｴ｟｡＠ et ea quae per translatores obscurius dicta sunt et ea quae ｾ･ｲ＠ scriptores sunt
un1nutata, sunpltctus et ernendatius restaurarmn ("Como en tantas ocasiones los escritores, 0 por-
ｾ･＠ｱ no cotnprenden ｾ＠ porque son negligentes omiten muchas cosas, y puesto que en esos mis 1nos
canones algunas cuest10nes resultan oscuras para los más simples, me ha parecido que con todo cui-
dado ｾ＠ de forma más sencilla y correcta debía restablecer esas cosas que los traductores dicen que
son mas oscura; Y aquellas que quedan confusas por los escritores"). Véase Velázquez 1994. Sobre
la obt:a de Martm de Braga, véase la edición de Barlow 1950; asimismo Fontán 1974 y 1979; también
Banmard 1991, Codoñer 1991, 234-237.
88 París, B.N. nouv. acq. Lat. 2179 y 2180. Para la influencia oriental sobre la hagiografía lati-
na véase, en concreto, Gribomont 1984.
- ll3-
La literatura hagiográfica
protagonismos de los relatos y todas las virtudes de la santidad, los
obispos; muchos de ellos también monjes antes, incluso sin aban-
donar ese papel que les confieren los rasgos de vida aislada y con-
templativa. Respondiendo, sin duda, además a la posición oficial
de la Iglesia que ve con ciertos recelos el papel de los eremitas y
ascetas, por ciertos ecos de herejías, que provocan preocupación y
porque la vida cenobítica y monástica escapa en ocasiones al con-
trol mismo de las jerarquías eclesiásticas, los nuevos santos que
son los obispos ejercen ellos mismos ese control y sus vidas entran
en la historia social de su época y gentes.
Se crea así un modelo hagiográfico que responde a una reali-
dad social y es el papel transcendental jugado por los obispos en la
Antigüedad Tardía y Alta Edad Media. Los obispos -y, por tanto, su
reflejo en la literatura hagiográfica- son, como ya he indicado a pro-
pósito de las palabras de Leonardi (1989), hombres de oración y de
acción. Su vida volcada a Dios, contemplativa, que busca el aisla-
miento y la serenidad, enlaza con el ideal de vida ascético y monás-
tico· históricamente muchos de ellos, antes de ser obispos han sido
'
monjes, abades de monasterios. Pero su función episcopal, su papel
rector de la Iglesia, les aporta un papel fundamental en la sociedad,
sus figuras se insertan, en la historia, siendo protagonistas de ella.
El papel desarrollado por los obispos, este modelo de hombre santo,
tan excelentemente perfilado y definido por Peter Brown, se refleja
en la literatura hagiográfica, sistematizándose en un modelo de Vita
en la que no puede eludirse esa vía doble (duplex uia).
El ejemplo más palmario de esta vida -tanto en la vida real, como
89
en la obra literaria, no debe olvidarse- es el de Martín de Tours • Con
89 Véase la edición con introducción de Fontaine (1967) de la Vita sancti Martini de Sulpicio
Severo. También García Masegosa 1994 y Linage Conde 2003, con la bibliografía fundamental.
- 114-
Isabel Velázquez
la Vita escrita por Sulpicio Severo se inicia propiamente este tipo
de relato hagiográfico que tanto éxito tuvo en Occidente y
durante tanto tiempo ha sido el modelo ideal. Martín de Tours
era él mismo un eremita, procedente de Oriente y peregrino,
luego un abad de una comunidad monástica fundada por él y
después un obispo de Tours. Su vida, ejemplar y modélica, según
los cánones acuñados en Occidente, es el ejempo de esa doble
vida privada y pública.
Sulpicio Severo escribe al comienzo de la Vita la clara inten-
cionalidad del hagiógrafo y la finalidad de la obra:
''Tengo la certeza de que voy a hacer algo útil si escribo la
vida de un hombre muy santo, destinada a servir pronto de
ejemplo a otros muchos hombres, con el que ciertamente los
lectores se verán incitados a la verdadera sabiduría, a la
milicia celestial y a la virtud divina."
Martín es definido como ese nuevo mártir de espíritu y no de
sangre, en que se convierten los nuevos santos. Sulpicio Severo en
una carta escrita al diácono Aurelio poco después de la muerte de
Martín, afirma:
"Pues aunque los tiempos en que vivimos no le han depa-
rado el martirio no se verá privado de la gloria de los márti-
res, porque en su fuero interno y por su virtud pudo y quiso
ser mártir. Porque si le hubiera sido posible combatir en los
grandes acontecimientos que tuvieron lugar en época de
Nerón y Decio, pongo por testigo al Dios del cielo y de la tie-
rra, que espontáneamente habría subido al potro de tortu-
ra ... En resumen, se hubiese enfrentado inquebrantable a
todo tipo de tormentos y suplicios inventados frecuentemen-
te por la flaqueza humana sin apartarse un ápice de la con-
fesión de su Señor, hasta el punto de que feliz con sus heridas
- 115-
La literatura hagiográfica
y alegre en sus sufrimientos se habría reído en medio de cual-
quier tipo de tormentos.
Pero, aunque no los sufrió, obtuvo sin embargo un marti-
rio incruento. Pues para obtener la salvación eterna ¿qué
sufrimientos de los dolores humanos no soportó a causa del
hambre, las vigilias, la desnudez, los ayunos, las ofensas de
los envidiosos, los ataques de los malvados, el cuidado de los
enfermos, la preocupación por los que estaban en peligro? ...
Dejando de lado aquellos cotidianos y variados combates
suyos contra el poder del mal humano y del mal espiritual, en
este hombre asediado por tentaciones de diversa índole,
siempre sobraba el deseo imperioso de vencer, la paciencia
para esperar, la ecuanimidad para sufrir.
Hombre realmente inefable por su piedad, su misericordia
y su caridad; virtud ésta que incluso en los hombres santos se
enfría en los tiempos de tibieza, mientras que en él, aumen-
90
tando cada día, perseveró hasta el fin" •
Originario de Sabaria, la actual ciudad húngara de Szomba-
thely, en Panonia, hijo de un tribuno militar y él mismo soldado bajo
Constancio y Juliano, se licencia del ejército en el356, en una época
de crisis de la Iglesia, cuando Constancio II ha tomado partido por
las doctrinas de Arrío, frente a la fe del Concilio de Nicea de 325,
motivo por el cual el obispo Hilario de Poitiers fue condenado en el
Concilio de Beziers y exiliado a Frigia. Martín visita a Hilario y
acepta entrar en el clero como exorcista. A partir de entonces, viaja
al Ilírico, donde convierte a su madre y luego marcha a Italia entre
el 356 y 360. Expulsado de Milán por el obispo Auxencio, lleva ya
90 Traducción de García Masegosa 1994, 59-60.
- 116-
Isabel Velázquez
una vida ascética que levanta recelos y sospechas entre algunos
miembros de la Iglesia. Junto a Milán funda un eremitorio; después
es nuevamente expulsado y se retira a la deshabitada isla de Gallina-
ra, junto con un ""virtuoso sacerdote"91 •
Después de esto regresa a Poitiers, donde se retira a vivir en
una cueva en Ligugé junto con otro hermano. Allí la comunidad
va creciendo, sin que sepamos muy bien cómo y si se trata de un
grupo de eremitas que viven juntos o ya hay un monasterio per-
fectamente instituido y reglado. Pero la fama de Martín se extien-
de tanto en la Galia que el día 4 de julio de 37llos fieles de Tours
deciden aclamarlo públicamente como obispo de la ciudad y a pe-
sar de la oposición de otros sacerdotes. Sin embargo, Martín, que
acepta, a su pesar, tan alto cometido, no abandona su vida ascé-
tica; en vez de vivir en el palacio episcopal, se traslada a una cel-
da junto a la iglesia, y más tarde a una nueva fundación monás-
tica a 3 kms. de la ciudad, en Marmoutier, donde Sulpicio Severo
entra en contacto con él.
Esta vida dual (duplex uia), como indica Leonardi 1989, será
la característica dominante de las Vitae a partir del siglo V. Es cier-
to que podría tratarse de un mero tópico literario para reunir esa
doble tendencia monástica y episcopal en una única persona, pero
lo cierto es que la vida real transcurrió de esa forma para muchos
de los personajes históricos que conocemos. Son las obras litera-
rias las que abstraen esas formas dúplices de vida para presentar-
nos a sus protagonistas como arquetipos de vida, modelos de san-
91 ｓｾｳＮ＠ retiros y ｦｵｮ､｡｣ｩｯｾｳ＠ son actuaciones similares a las de otros obispos famosos, así el viaje
de ｊ･ｲｯｮｾ＠ en el 374 al desierto de Calcis, o el eremitorio instalado en Tréveris por Agustín en el
367, el ｾｉ｡ｊ･＠ de Justo de Lyon a Escitia en torno al 381, la fundación del monasterio de Milán por
AmbrosiO en el 373, el traslado de Pacomio a Tobanessi en el 326, etc. Velázquez 2004a.
- 117-

La literatura hagiográfica
tidad, y con esa actitud estereotipada ya de ser obispos y tener que
abandonar su vida retirada en contra de su voluntad, pero acep-
tando santamente su papel benefactor, de patrono ciudadano y sus
responsabilidades como rectores de la iglesia y la comunidad, con-
virtiéndose en el signo urbano por excelencia en la Antigüedad
Tardía y Alta Edad Media92 •
En las Vidas tardoantiguas quizá lo que se define de manera
más transcendental es la función social rectora del hombre santo,
como ya se ha indicado. El ""holy man" definido por Peter Brown,
se presenta caracterizado siempre en ese papel, que responde a la
realidad social del momento; eran quienes lideraban la sociedad,
quienes controlaban las manifestaciones religiosas y la devoción de
los fieles, incluso quienes administraban y dosificaban, si así puede
decirse, el culto a los mártires y santos y la posesión y veneración
de las reliquias. Realizaban un papel de munificencia y evergetismo
en las ciudades que les confería un protagonismo enorme. Desde mi
punto de vista, la imagen de los uiri sancti que nos proyectan las
obras hagiográficas en relación con estos aspectos derivados del
papel social de los obispos es probablemente la imagen más ""real"
de las mismas, en el sentido de próxima a la realidad histórica, por
mucho que la expresión literaria y estilística de estos aspectos se
mueva entre tópicos que se repiten de unas Vidas a otras.
Pero precisamente porque era una realidad habitual se ha tipi-
ficado en la obra literaria. Esos rasgos comunes que casi son inter-
cambiables entre unos santos y otros, en cuanto a su papel social,
92 Orselli 1939. De la misma autora Orselli 1976. Véase también Leonardi 1930 y 1939; Cracco
Ruggini 1987; Picard 1983. Para una comparación entre los tres modelos: eremita, abades de
monasterios y obispos, véase Monaci Castagno 1984. Para el obispo y, en general, el papel del hom-
bre santo, de nuevo Brown 1971, 1981 y 1932.
- 118-
Isabel Velázquez
que manifiestan las Vitae, al igual que otras manifestaciones litera-
rias -pienso, sobre todo, en las inscripciones fúnebres laudatorias de
muchos de estos hombres santos y obispos, como son algunos carmi-
na latina epigraphica de Hispania, por ejemplo-, han podido con-
vertirse en topoi literarios porque parten de una realidad social que
se dio en estos siglos, la de la función desempeñada por estos ""gran-
des hombres" de iglesia, de la que la historia ha dejado constancia
no sólo a través de la literatura hagiográfica, sino a través de las
diversas fuentes escritas, documentales y arqueológicas que nos
remiten a cómo desempeñaron su papel de rectores de la iglesia y de
la sociedad. Tendremos ocasión de concretar algunas de estas cues-
tiones en relación con las obras hagiográficas hispanas.
En resumen, pues, podríamos decir que en estas Vitae tardo-
antiguas y altomedievales, iniciadas sobre todo en Italia y la Galia y
después difundidas a otros diversos puntos de Occidente, como el
caso de las Vitae hispanas que veremos luego, a partir del siglo V, se
basan en personajes reales, históricamente próximos a los biógrafos,
incluso coetáneos, tienen como protagonistas a obispos y, en su caso
a eremitas y monjes, o, mejor aún, a personalidades que participan
de estas tres facetas de la vida religiosa. La incorporación de ele-
mentos biográficos en los relatos podría inducir a pensar que en
estas vidas los personajes van a estar más individualizados, a ser
menos arquetipos, pero tampoco sucede así. Los modelos de santos
se asemejan cada vez más unos a otros, aunque guarden notas dis-
tintivas. En primer lugar, los protagonistas absolutos de las vidas
serán hombres de la Iglesia, en torno a dos modelos fundamentales:
eremitas y abades u obispos. Sus rasgos de personalidad están poco
individualizados: son generalmente cultos y elocuentes, armas con
las que luchan contra la impiedad, la herejía, la maldad -encarna-
ciones del demonio-, de carácter enérgico, o, al menos, saben impo-
ner su autoridad y ganarse el respeto y la devoción de los fieles. Una
- 119-

La literatura hagiográfica
vez producida su conversión, si es que en tiempos anteriores no eran
cristianos, o vivían un tanto alejados de la fe, ya no hay apenas evo-
lución espiritual, su personalidad es fuerte, segura, sin titubeos ni
retrocesos. Su vida anterior importa poco, sólo las notas esenciales
para situarlo en el momento en que adquiere ese grado de virtuosis-
mo que hará de él un santo, y lo que cuenta son sus actuaciones, por
intervención divina siempre, sus milagros, y su forma de vida, en la
que la oración y el sacrificio corporal, ayunos, castigos, desprecio
por bienes materiales, etc., son los rasgos característicos. Sus rasgos
físicos cuentan poco, la posible imagen del santo viene, en términos
generales, dada por la percepción de su forma de actuar.
El modelo de santo de las Vidas es un arquetipo utópico de
sabio fuerte, instruido y elocuente la mayoría de las veces, a la vez
que humilde, enérgico con los débiles de fe, los malvados, los que
traicionan, incluso con las autoridades -a nivel individual más que
institucional- que cometen injusticias, hasta el punto de vaticinar
la muerte de los enemigos de la fe; su actuación, siempre dirigida
por la intervención divina o de algún mártir, restablece el orden en
el seno de la Iglesia cuando hay problemas, ampara a la población
y protege a los fieles.
Las características que definen su santidad serán de dos
tipos: su vida virtuosa y de sacrificios, pero, sobre todo, la posibi-
lidad de realizar prodigios. El carácter taumatúrgico de sus actua-
ciones será lo que prevalezca por encima de todo, de ahí que se
produzca una proliferación cada vez mayor de milagros, pues la
mera vida ascética, el sacrificio y la bondad le confieren el valor de
cristiano ejemplar, de hombre extremadamente virtuoso, pero no
bastan para hacer de él un santo. A su muerte, continuarán los
prodigios y su cuerpo será enterrado, muchas veces junto a luga-
res de culto martirial, y se le rendirá culto.
- 120-
l
Isabel Velázquez
La figura del santo de las Vidas tardoantiguas dará paso al de
los. santos medievales. En ellos los estereotipos continúan, aunque
se mcorporan nuevos elementos, dando lugar a una variedad ma-
ｹｾｲＬ＠ no desvinculada, por otra parte, de la propia evolución del
genero Y de la identificación progresiva del santo con el héroe.
5. Miracula, Translationes y Exempla: La formación de
nuevos géneros hagiográficos
5 .l. El hecho milagroso y las reliquias
. Subsidiariamente con las Pasiones y Vidas se podrían añadir
dos tipos de obras características de toda la Edad Media, aunque
｡ｬｧｾｮｯｳ＠ autores no las consideran obras hagiográficas en sentido
･ｳｴｾｉ｣ｯ＠ por su estructura, incluso por los protagonistas de sus his-
tonas, ｰｾｲｯ＠ ｮ｡｣ｩｾｳ＠ d: este tipo de popularidad y de éxito que tení-
an las vidas hagwgraficas. Se trata de los relatos de Miracula
Exempla y Translationes. '
L_as ｣ｾｬ･ｩｯｮｳ＠ de milagros realizados por los santos en los que
cada histona es ｾｮ＠ milagro que se le concede a un individuo -por
ｴ｡ｾｯ＠ el protagomsta central de la historia ya es una persona cual-
qmera Y no el santo- por la intervención divina a través del santo
o ､･ｬｾ＠ Virgen. Baste recordar, de momento, ｵｮｾ＠ obra poética ｣ｯｭｾ＠
los Milagros d_e Nuestra Señora de Gonzalo de Berceo, por ejemplo.
ｅｳｴｾ＠ ｯｾ｡ｳ＠ tienen evidentemente sus precedentes en la literatura
ｨｾｧｷｲ｡ￍｩ｣＠ tardoantigua, ya que, tanto en las Pasiones como en las
VIdas, se van haciendo progresivamente más frecuentes las mencio-
nes de milag:os diversos, algunos en vida de los santos y general-
mente despues de muertos, o la mención de sus reliquias, consegui-
das muchas veces de otros lugares, y llevadas a un sitio para cons-
- 121-

La literatura hagiográfica
truir un altar donde guardarlas y un lugar de culto martirial. Puede
decirse que estos ingredientes presentes ya en Vidas y Pasiones de la
propia Antigüedad Tardía, se constituyen en objeto mismo de rela-
tos, dando lugar a este tipo de literatura ligada fundamentalmente al
género didáctico y moralizante, que guarda paralelos con el
3
Exemplum y otras formas genuinas de la literatura medievar •
El elemento milagroso siempre tiene como objetivo último pro-
vocar la "fe en la esperanza", se perfila como una "utopía concre-
ta"94, que se presenta no obstante, como una realidad que actúa en
la sociedad y cumple funciones políticas o institucionales, ya que la
existencia de milagros puede instrumentalizarse desde instancias
políticas o eclesiásticas. De todas formas no debe olvidarse que el
elemento milagroso, o en sentido general, los fenómenos sobrenatu-
95
rales, los mirabilia, se han testimoniado siempre • Su existencia no
pertenece sólo a la religión católica o a la actuación directa de Dios
o a través de los mártires o santos, sino que se incardina en la histo-
96
ria de los pueblos de forma podría decirse que casi natural •
93 Sobre el Exemplwn véase más adelante.
94 Cracco Ruggini 1981, 161.
95 Cracco Ruggini 1981, 112 se hace eco del tratamiento que Valerio Máximo da a los ｭｩｬ｡ｾｲｯｳ＠ en
su obra, Dict. et fact. mirabil. 1.8 de miraculis: Multa enim interdiu et uigilantibus acctderunt
perinde ac tenebrarum somnique nube inuoluta quae quia unde manauerunt aut qua ratione cons-
titerint dinoscere arduum est, merite miracula uocentur ("Durante el día, incluso a los que se halla-
ban bien despiet·tos, les han sucedido muchas cosas como si estuvieran envueltas en una nube de
tinieblas y sueño, a las cuales, puesto que resulta arduo saber de donde proceden y por qué motivo
se producen, con razón se las denomina milagros"). En efecto, uno de los rasgos comunes de estos
sucesos extraordinarios es que resulta difícil saber de dónde proceden o por qué se producen.
96 Valrra la contradictio in terminis. La constatación de sucesos y elementos prodigiosos también
en el mu:do pagano ha creado cierta conflictividad en el ámbito cristiano, observable ya en la Biblia
y en los escritos patrísticos. Vinculando aquellos a la magia en este ámbito cristiano, ｳｾ＠ ha ｳ･ｮｴｩｾｯＮｬ｡＠
necesidad perentoria de establecer las diferencias entre los prodigios paganos y los milagros cnstta-
nos, así como entre los hombres santos y los magos y falsos profetas. Véase Van Uytfanghe 1989, 206.
- 122-
Isabel Velázquez
En origen en la cultura latina los milagros son fenómenos
sobrenaturales que provocan admiración y son dignos de recuerdo
y memorización, ya sea por tradición oral o por relatos escritos.
Suelen utilizarse de forma institucional y aprovecharse en la pra-
xis política por cualquier forma de poder97 •
En el mundo cristiano los milagros hacen enseguida su apari-
cwn. En los relatos antiguos más o menos verídicos de los mártires,
son los fenómenos sobrenaturales los que ocurren, generalmente
sobrevenidos para ayudar a aquellos en sus horas de tormento y ago-
nía, como cuando se aparecen ángeles o el mismo Cristo para confor-
tarlos en la cárcel, o algún animal les lleva comida, o como cuando
algún fenómeno natural los protege, como la nieve que cubre sus
cuerpos o la paloma que se ve salir de su boca en el momento de expi-
rar. Pronto en los relatos aparecen también los milagros que operan
los mártires y después los santos, en principio post mortem, ante los
rezos de las fieles o los fenómenos que se concitan ante sus tumbas.
No obstante, a partir de la Historia Eclesiástica de Eusebio
de Cesarea se observa un cierto cambio de mentalidad con respec-
to a los milagros 98 . Los hechos sobrenaturales se atribuyen gene-
ralmente a la providencia divina 99 ; un providencialismo de origen
97 Véase Cracco Ruggini 1981, 62.
98 Sigo en estas cuestiones el trabajo de Cracco Ruggini citado en las líneas anteriores.
. 99 En lo expuesto en estos párrafos me baso especialmente en Cracco Ruggini 1981, porque con-
stdero que presenta una visión clarificadora de la evolución de la mentalidad sobre el milarrro en
la Antigüedad Tardía, concretamente ya en época bajoimperial. Son fundamentales tambifn los
trabajos de Van Uytfanghe (1981) y Boesch Gajano (1981), contenidos en el mismo volumen en
especial sobre el valor del milagro bíblico y la comparación entre Gregorio de Tours y ｇｲ･ｾｩｯ＠
Magno el pt:imero, y en ｾＭ･Ｎｬ｡ｩ￳ｮ＠
con el tratamiento de los milagros por Gregorio Magno, la s:gun-
da. La credtbtlidad y legtttmtdad de los milagros vienen avaladas por la auctoritas de la Biblia a la
que acuden los hagiógrafos para garantizar la viabilidad de los mismos (Van Uytfanghe 1989, 168).
- 123-
La literatura hagiográfica
Isabel Velázquez

veterotestamentario que no necesita del milagro para mostra_rse do en Oriente y en Occidente de forma extraordinaria. Desde los
como tal y que no se desvincula de la fe. Se '"enrarecen" los ｾ｡ﾭ primeros martirios, los cuerpos de los mártires, al principio ente-
gros a la vez que adquieren una dimensión claramente ｰｾｬ￭ｴｩｃ｡＠ rrados clandestinamente, por los fieles, eran venerados; los luga-
donde el milagro representa la imagen de la fortuna que ｡ｳｩｾｴ･＠ al res de martirio o de enterramiento, loca sancta, se convierten en
Imperio ahora cristiano y a la Iglesia. Los milagros se asocian a lugares de concentración y peregrinación y de sucesos prodigio-
Cristo o a los Apóstoles, muy raramente a l as personas lOO · sos, transmitidos por la tradición oral y por los relatos de las
Sin embargo, de este estado de cosas se. va a pasar a una Pasiones. La multiplicación de los hallazgos genera un mayor
nueva situación; tanto en Oriente como en Occidente, con ｾｬ＠ pas_o culto, ya que no sólo se veneran los cuerpos, sino cualquier obje-
del tiempo, los milagros son cada vez más ""signo" o seña de Identi- to o elemento considerado como tal; partes del cuerpo 102 , vesti-
. d a d" d e l a misma
dad de la Iglesia y '"propw . 101
· mentas, objetos en contacto con ellos en vida, etc.; después cual-
quier objeto tocado a sus sepulcros, las linteae brandeae. Llega
Uno de los elementos detonantes de la multiplicación ｾ･＠
un momento en que las reliquias per se tienen poderes milagrosos
hechos milagrosos en la Antigüedad Tardía es el ｨ｡ｬ｟ｺｾｯ＠ de reli-
y se persigue su búsqueda, lo que dará lugar a un auténtico tráfi-
quias. Como es sabido, el descubrimie_nto. de las rehqmas de los
co de reliquias sobre todo en época medieval, hasta el punto de ser
mártires Gervasio y Protasio el 19 de JUniO de 386,_ por parte de
robadas, el llamado furtum sacrum.
Ambrosio de Milán, fue uno de los sucesos de mayor ｉｭｾ｡｣ｴｯ＠ en su
época, recibido con alborozo por los milaneses Y_festejado ｰｯｾ＠ el Las inuentiones de cuerpos iban acompañadas, como he indi-
propio Ambrosio, según le ｣ｯｭｾｮｩ｟｡＠ en ｵｾ｡＠ epistola a Paulm; cado, de sucesos prodigiosos y consideradas como milagros auténti-
(Epist. 77). A esta inuentio de reliqmas se anade la que tuvo luga cos, a veces acaecidos en circunstancias delicadas para la Iglesia,
unos años más tarde, hacia el20 de diciembre de 415, la del ｰｲｾﾭ con lo que esos hallazgos suponían un feliz suceso para la iglesia
tomártir Esteban, en Cafargamala, en Jerusalén. Se suceden ｭｾｳ＠ beneficiaria del mismo. De hecho, el citado caso del hallazgo de los
hallazgos que hacen que el culto a las reliquias se vea engrandeci- cuerpos de Gervasio y Protasio fue un auténtico golpe de suerte para
la iglesia de Milán, que en esos momentos tenía problemas tanto con
el arrianismo como con la corte (Cracco Ruggini 1981, 165).

ｾ［Ｉ｡Ｚｳｬｩ･ﾷｮＮＡ＠ ｳｾＺ｣［ｩｲ
· Ｑ .,
Ｚｾｳｴｃｩ｡､＠ ｾｯｳｴ･ﾷｩｲＬ＠
d
il rr·os (Van Uytfancrhe 1989,172-
milagros sino la
El elemento milagroso que dimana de las reliquias se compe-
continuidad de la actuación divina entre los cr1stwnos (Van Uytfanghe 1989, 18 · netra en la narración no con una función ornamental, sino básica
100 No obstante, sigue habiendo mayor mencwn·' d ･ｾ＠ ·1 ｡ｧｲｾｳＡ＠ h ech os prodigiosos en Oriente que e imprescindible. Las uirtutes, es decir, los milagros aparecen en
en Oceidente, pero siempre dentro de ese carácter prov1denc1alista.

·
101 Por eso las instituciones eclesiásticas son remisas a a d ml·f lr milagros
1 . de
1 algunos eremitas
t emada- o
. 1 . d 1 marco controlado por ellas; a 1gua que son ex r
gentes que VIVen un tanto a ｭ｡ｾ＠ ｧｾｮ＠ te d 1 s milagros en vida sobre todo en ciertos momentos y
mente cuidadosas con el reconocmuen o e o . . ｾ＠ . los uiri sancti a 102 Más en Oriente. Como es sabido en Occidente se repelía la práctica de fragmentaeión de los
n función del nivel de inserción y representación de esas mstltucwnes que tengan
e 1 cuerpos. Para toda esta cuestión de las reliquias, véase Velázquez 2004a, con la bibliografía funda-
los que se les atribuye la capacidad de obrar m1 agros. mental

- 124- - 125-

1__
 Isabel Velázquez
La literatura hagiográfica

rencias de todas ellas, para que no quedara rastro de ningún

relación con los intereses de la Iglesia: legitimación .de los .obdispols, titulo, y ponerlas en una habitación cerrada. Quedan, sin
f rido por la Lnuentw e as
arantía de prestigio para ellos, con e .. embargo, unas setenta, que utilizamos, entre las cuales no se
g 1' . . vl'talización de la iglesia que resulta beneficiada y pre- ecuentran las que me pides" (Trad. de Riesco 1975).
re 1qu¡as, re , d d'f' 1 d -
'd . y que si hay epocas e l lCU ta , pro
miada por 1a prov1 enc1a ,
Según Cracco Ruggini (1981, 171), en un autor como Grego-
porciona un respaldo a la misma con esos hallazgos.
rio de Tours, los milagros son el soporte ideológico de la Iglesia, en
A su vez las reliquias sirven para favorecer a las iglesias d.e tanto que institución; provienen fundamentalmente del valor de
· d d te para en-
las zonas donde aparecen, poblaciones, cm a es, e . , las reliquias y, en todo caso, son en general milagros post mor-
girse en protagonistas de la vida cotidiana, ｾｮ｣ｬｵｳｯ＠ ｰ｡ｲｾ＠ ｲ［ｭｾｮＺ＠ tem101. Sin embargo, a partir de Gregorio Magno, los milagros apa-
la rutina de la cotidianeidad y dar nuevos Impulsos a a e e recen como soporte de la Iglesia en tanto que "pueblo de Dios"; el
cristianos de esos lugares. milagro pasa a ser protagonizado por hombres vivos, uiri sancti,
Estas y otras razones explican el auge de las reliqui.asl Y. el capaces de oponerse al diablo y a su malévola presencia en el
darlas y consagrar Ig esias
f' denodado por encontrarl as, tras1a . mundo. El milagro, como señala la autora citada, se opera a tra-
a anh d ellaslo3 Basta recordar, por ejemplo, los milagros y vés del "amigo de Dios (theóphilos)", convertido en un "técnico
en onor e · 1 · ·
e isodios relatados por Gregorio de Tours s.obre os. viaJeS a del milagro".
Óriente en busca de reliquias o·, por citar un eJemplo ｨｩｳｰ｡ｾＬ＠ la Los milagros, ya sean post mortem o realizados por hombres
carta recibida por Braulio de Zaragoza en la ｾｵ･＠ el pres ｬｴ･ｾｯ＠ vivos, comienzan a hacerse más presentes en las obras hagiográfi-
Yactato le pide reliquias de los Apóstoles ＨｾｌｳｴＮ＠ 9). El ｰ､｡ｳ｢ｾ＠ cas. Son muchos los santos que protagonizan milagros; como seña-
. . . d d 1 abuso tambien, al que se e lO
resulta eJemphflca or e uso, y . . d la la Van Uytfhange (1981, 205) la mentalidad de la Alta Edad Media
llegar en el deseo de obtener ｲｾｬｩｱ｡ｳＬ＠ asimismo da cuenta e se caracteriza por la "invasion du miraculeux". N o obstante, siem-
costumbre de guardarlas en rehcanos: pre se mantiene esa concepción de la no necesidad de la existencia
''Con relación a las reliquias de los santos Apóstoles que de milagros para creer; es más, un autor hispano como Isidoro de
·do que te envíe te confieso sinceramente que se Sevilla en el siglo VII (Sent. 1.24.1-4) sostiene que los milagros que
me h as pe d 1 ' , d
h ll de tal forma que no puedo saber cual correspon e a aparecen en las Sagradas Escrituras estaban destinados a los
ｮｾ＠ a:no. Los obispos, que me han precedido, porque o el incrédulos, pero que la Iglesia no necesita de signos especiales para
､･ｳｾｲｮ＠ o el robo o la caridad incluso les forza.ba a dar ｾ｡ｳ＠ mantener su fe.
que tenían y a quedarse sin ellas, decidieron qmtar las re e-

104 Sobre Gregorio de Tours, véase el volumen monográfico sobre Gregorio de Tours (VV.AA.
" - l 1979 Cardini 1989. Algunas consideraciones en Velázquez 1977). Dentro de éste, especialmente el trabajo de Boesch Gajano 1977.
103 Véase especialmente Ic>emze mann '
2004a.

- 127-
- 126-

La literatura hagiográfica
Aunque no sean necesarios estrictamente, lo cierto es que los
relatos de las Vitae tardoantiguas y altornedievales van introdu-
ciendo cada vez más milagros -corno veremos al hablar de las Vitae
de la Hispania visigoda-, incluso en algunos casos la santidad de los
personajes viene realmente demostrada por la existencia de esos
milagros. Obras corno las de Gregorio de Tours, al que he hecho
referencia unas líneas antes, o Venancio Fortunato, se basan en la
realización de milagros. Si compararnos la biografía de Martín de
Tours, Vita sancti Martini, escrita por Sulpicio Severo y la ｯ｢ｲ｡､ｾ＠
Gregorio de Tours sobre el mismo personaje, De uirtutibus sanctt
Martini, veremos que -al margen de estilo, lengua, etc.- una de las
diferencias fundamentales es que la Vita del primero es una obra
""sin milagros", mientras que en la del segundo éstos adquieren u_u
papel decisivo; el carácter taumatúrgico del santo es mucho mas
patente en la segunda.
De hecho, este tipo de ｯ｢ｲｾｳ＠ dará paso a un formato literario
plenamente medieval corno es el de las recopilacion:s ｾ･Ｎ＠ ｭｩｲｾ｣ｵﾭ
lalos. A partir de los siglos VIII y IX se comienzan a mdiVIduahzar
obras que abordan los milagros acaecidos con motivo de las ｴｲ｡ｾｬﾭ
ciones de reliquias. Así los libros de Eginardo, sobre la traslaciOn
de Marcelino y Pedro, considerados corno el inicio definitivo de
este tipo de género hagiográfico en la Edad Media.
Mientras que las compilaciones hagiográficas anteriores,
corno las de Gregorio de Tours pueden insertarse aún en un tipo de
biografía -muy peculiar, eso sí, pues venían anticipadas de una
exposición de su vida o insertados en ella los milagros-, ahora se
trata de recopilaciones de sucesos milagrosos independientes de las
vidas de los protagonistas. Estas recopilaciones se relacionan
105 Véase Delehaye 1910 y 1925.
- 128-
Isabel Velázquez
estrechamente con el culto a las reliquias, del que ya se ha habla-
do, y la proliferación de milagros relacionados con ellas.
5.2. Relación de la hagiografía con el exemplum
Conviene en este punto recordar que el exemplum, entendi-
do en el sentido genérico de ""ejemplo", se utiliza en la literatura
corno modelo, referido a la persona que sirve de ejemplo y estímu-
lo para otros, corno los héroes, y aparece ya en la Antigüedad
greco-romana. Se utiliza asimismo corno una figura retórica del
pathos, es un medio de persuasión y uno de los argumentos orato-
rios (signum, argumentum, exemplum). Debernos recordar que
para la literatura latina occidental la primera gran colección de
exempla era la obra ya citada de Valerio Máximo, Dictorum etfac-
torum memorabilium libri IX. Interesa en los exempla antiguos el
personaje de la anécdota que se cuenta, el héroe. En la literatura
cristiana estos héroes y grandes hombres son los mártires y santos,
quienes, siguiendo el exemplum de Cristo rnisrno 106 , se convierten
en los nuevos protagonistas de los nuevos relatos.
Se atribuye a Tertuliano la adaptación del exemplum antiguo
al cristianismo. Este autor no por ello dejó de utilizar ejemplos
profanos que le pudieran resultar útiles, aunque se sirve funda-
mentalmente de los bíblicos con una finalidad pedagógica y de per-
suasión. Así habla el papa León Magno (primera mitad del siglo V)
del ejemplo que ofrecen los mártires y de cómo esos ejemplos son
más eficaces que las palabras (PL 54, p. 458):
106 El exemplzun tiene como base la imitatio Christi y contribuye a la aedificatio espiritual, Van
Uytfhanghe 1989, 189.
- 129-

La literatura hagiográfica
Ad erudiendum Dei populum nullorum est utilior forma
quam martyrum. Eloquentia sit facilis ad exorandum; sit
ratio efficax ad suadendum, ualidiora tamen sunt exempla
quam uerba107 •
'"Para instruir al pueblo de Dios no hay forma más útil que
la de los mártires. La elocuencia resulta fácil para hablar, el
razonamiento resulta eficaz para persuadir; sin embargo los
ejemplos valen más que las palabras."
Pero es Gregorio Magno el autor al que los clérigos de la
Edad Media consideran uno de los principales iniciadores, si no el
creador, del género del exemplum y la primera autoridad en la
materia. En sus Dialogi, como en el relato que hace en el libro II
de la Vida de Benito de Nursia, la persona del santo es ejemplar en
sí misma; Gregorio ofrece en la obra una especie de ''tratado de la
santidad", en concreto monástica, donde las actuaciones sirven de
ejemplo a los demás; aunque los poderes que él, o cualquier santo,
tiene los ha recibido de Dios y no se pueden transmitir a otros, su
santidad es la de la cotidianeidad, de la vida corriente, y en ella, al
margen de los milagros, hay elementos dignos de imitación. Hay
una presentación del texto que Le Goff (1981) ha calificado como
pre-exemplum, donde el santo es el centro del relato, y en éste se
trata de poner de manifiesto el poder (potestas) de aquél; el hecho
maravilloso que se cuenta (miraculum) tiene como objetivo per-
suadir al oyente o le.ctor y convertirlo en devoto del santo.
En la Edad Media se observa un cambio en el exemplum pues
ya no designa directamente al hombre o personaje sino al relato o
107 Tomo el texto de la excelente monografía sobre el Exemplum de Bremond- Le Goff- Schmitt
1996, 44, donde seleccionan otros textos similares.
- 130-
Isabel Velázquez
historia que se cuenta, la cual se constituye en un instrumento de
edificación y enseñanza. No es una simple ilustración de otro texto
o una lección moral, sino que constituye un elemento en sí mismo y
dentro del conjunto en el que se inserta. Surge así el exemplum en
la segunda acepción en que lo encontramos en época medieval, el
de un relato. Se convierte en un género literario tanto en latín
medieval como en la literatura vernácula 108 •
En 1890 Frederick Crane (1967 2) señalaba que el exemplum
en los escritores eclesiásticos se usaba con dos acepciones, una la
de '"ejemplo" y otro la de un '"relato ilustrativo". Como tal tipo de
relato no se da antes del siglo XII. No obstante a lo largo de la
Edad Media continúa usándose el término en su acepción general
lo que a veces produce algunas confusiones. Ciertamente la apari-
ción del exemplum como género literario se da en un período com-
prendido entre el siglo XII y XV.
El exemplum, pues, como género literario consiste en un rela-
to generalmente breve 109 presentado como algo verídico y destina-
do a ser insertado en un discurso (en general un sermón) para con-
vencer a un auditorio por medio de una lección moralizante
(Bremond- Le Goff- Schmitt 1996, 37-38). Generalmente ese dis-
curso es un sermón que establece una estrecha relación entre el
exemplum medieval y la predicación. La finalidad del exemplum es
la persuasión. Conduce al comportamiento moral, implícito o ex-
plícito, que el oyente o el lector puede poner en práctica.
108 Véase sobre todo la monografía ya citada en la nota anterior, con la bibliografía fundamen-
tal. :ambién Welter 1973', y las Actas denominadas Rhétorique et histoire. L'«exemplzwt" et le
modele de comportement dans le discours antique et médiéval (= VV.AA., 1980). Véanse las refe-
rencias completas en bibliografía.
109 En algunos casos la longitud puede ser mayor. Parece también que los exempla contados oral-
mente podían ser de mayor extensión (Bremond- Le Goff- Schmitt 1996, 37).
- 131-

La literatura hagiográfica
Tiene una serie de características que se dan habitualmente
en el carácter narrativo, en el que el tempus del relato es diacróni-
co, pero debe articularse junto al tiempo retrospectivo y escatoló-
gico de las auctoritates en que se apoya y de la atemporalidad de
las rationes en que se basa.
La relación entre el locutor o escritor del exemplum (y del
sermón donde suele aparecer incluido) y el auditorio, ya sean fie-
les o discípulos, es la lección didáctica que el primero da al segun-
do y, por tanto, la retórica de la persuasión se convierte en una
relación pedagógica. Pero esta finalidad pedagógica no se limita a
la edificación o al aspecto moralizante, incluso de divertimento en
algunos casos, o para lograr el bien terrenal, sino para la salva-
ción eterna.
110
Se han dado diversas catalogaciones de exempla , pero en
todas se reconoce que los primeros tipos de exempla están forma-
dos a partir de historias y leyendas de las antiguas crónicas, vidas
de santos y libros históricos de la Biblia, es decir de origen judeo-
cristiano y cristiano antiguo, junto a las de origen pagano o profa-
no, aunque se usan en muchas ocasiones para argumentar o expli-
car lecCiones religiosas.
UO La más completa y analítica es, sin duda, la establecida por Bremond - Le Goff- Schmitt
1996. En ella se atiende a diversos criterios: l) Origen: a) judeo-cristiano, b) pagano, e) moderno Y
contemporáneo -según la denominación dada por los autores medievales-, refiriéndose al ｳｾｧｬｯ＠
época carolingia y a épocas posteriores coetáneas de los compiladores. 2) ｎ｡ｴｵｲｾ･ｺ＠ de Ｑｾ＠ mforma-
ción: literaria y personal; los primeros son los que los autores anuncian como legunus, ｾｧｵｲＬ＠
te a los personales, recibidos por transmisión oral, por medio de la palabra de gentes dignas de ｣｟ｲｾﾭ
dito. 3) Naturaleza del personaje: sobrenaturales, hombres y animales. 4) Estructura ｦｯｲｾ｡ｬ＠
ca: a) fundada sobre la analogía y la similitud o metonimia. Añaden los autores que ｰｯ､ｮ｡ｾ＠
giiirse también entre exempla breves y esquemáticos, como suelen encontrarse en las coleccwnes de
exempla, o los más desarrollados.
- 132-
Isabel Velázquez
6. Las compilaciones hagiográficas. Vías de difusión de la
hagiografía medieval
Las colecciones de relatos hagiográficos surgen en la Antigüe-
dad Tardía, cuando se consolida la costumbre, establecida poco a
poco, de dar culto a los santos y conmemorar un día al año el ani-
versario de su muerte. Se produce una tendencia a recopilar en un
mismo manuscrito diversos tipos de relatos de pasiones, vidas,
traslaciones, hallazgos o milagros. De esta manera se conforman
"manuscritos hagiográficos", donde la presencia de este tipo de
obras es mayoritaria, aunque no sea exclusiva. Pero hay diferen-
tes tipos de compilaciones.
Como ya se ha comentado, el culto a los santos suele produ-
cirse de forma espontánea y local, en torno a los lugares de culto
martirial. El papel jugado por las obras hagiográficas contribuye
decisivamente a la difusión del culto: Por ello, se dieron una serie
de colecciones de obras hagiográficas que constituían una unidad
codicológica en sí misma, sobre un único santo o un número esca-
so de los mismos (Dolbeau 1981, 12). Son los llamados libelli,
donde se recogían en las primeras épocas estas manifestaciones de
culto local y cuantitativamente todavía poco significativas. Destaca
sobre todo el Veronensis, un códice de contenido exclusivamente
hagiográfico que contiene la Pasión de san Juan y san Pablo, las
Vidas de san Martín y san Pablo eremita y la de santa Colomba.
Algunos de estos libelli eran aislados, recogían textos para la lectu-
ra litúrgica que podían revestir varias formas, así la Vida de san
Millán, redactada por Braulio de Zaragoza en el siglo VII, para
IX Y
que su hermano Frunimiano, presbítero y posiblemente abad del
ｦｲ･ｾﾭ monasterio, lo utilizara en la lectura de la misam. Pero antes del
ylo.gi-
distm-
lll Véase en la segiinda parte de este trabajo.
- 133-
 Isabel Velázquez
La literatura hagiográfica

tinguen éstos de los Lectionarios. Se trata de distinciones prácti-

siglo VII no parece que se hayan dado, aunque la falta de testimo-
cas, empíricas, resultantes del análisis de los diferentes contenidos
nios no impide que existieran (Philippart 1977, 29). De hecho, el
de los manuscritos ""hagiográficos" que los contienen, no de una
testimonio más antiguo de auténticas compilaciones se ha querido
clasificación tradicional, extraída de las denominaciones medieva-
ver en una epístola de Gregorio Magno (Epist. II, edic. MGH, 29),
les, pues, en efecto, la terminología medieval en los manuscritos y
en la que hace referencia a unas Actas de mártires de Roma que
en los catálogos de bibliotecas occidentales no es precisa y en oca-
han sido recogidas en un códice: pauca quaedam in unius codicis
siones las designaciones son arbitrarias. Además, los diferentes
uolumine collecta. Sin embargo, la crítica opina que se trataba de
112 manuscritos no siempre tienen contenidos bien delimitados en
una pequeña colección y no de un auténtico Pasionario •
cuanto a los relatos que transmiten y pueden mezclar Vidas y
Pero a medida que se producen nuevas canonizaciones y Pasiones, por ejemplo.
cobra mayor auge la finalidad edificante y didáctica de instruir a
Los Pasionarios son las compilaciones de pasiones de márti-
los fieles, se desarrolla la producción hagiográfica y con ella la ten-
res, destinados generalmente al uso litúrgico. En ocasiones con
dencia a crear compilaciones de obras. De ahí que las compilacio-
ｶｾｳｯ＠ de estar apoyados algunos de sus relatos en textos antiguos,
nes se desarrollen extraordinariamente a partir del siglo IX en ade-
sm embargo muestran ya una gran mezcla de interpolaciones, ele-
lante, siendo el período comprendido entre esta centuria y el siglo
113 mentos narrativos, subjetivismos, que los alejan de versiones más
XIII el denominado ""clásico" para este tipo de obras • "" veraces " . N o ob stante, sean puros o contaminados . con textos de
Las compilaciones fundamentales son los denominados Vidas o Pasiones, constituyen los tipos de legendarios más nume-
Pasionarios y los Legendarios, aunque dentro de estos los hay de ｲｯｳｾ＠ y la colección hagiográfica por excelencia. El uso litúrgico
varias clases. Por otra parte, son varios los autores que incluyen exphca en parte su difusión pero no totalmente; parece que no
los Pasionarios como un tipo especial de legendario y también dis- ｴｯ､ｾｳ＠ los antiguos pasionarios estaban destinados a la liturgia. Es
posible pensar en otras formas de lectura pública no litúrgica.
. Los Legendarios son colecciones de relatos -legendae- de
vidas de santos o de mártires, destinados a ser leídos públicamen-
112 Gaiffier 1954, 139. De la misma opinión Philippart (1977, 29), quien señala también que otra
noticia de la misma época provendría de Ceraunus de París, de quien se hace mención en_el prefa-
te, de ahí su nombre. El significado de legenda, que se refiere en
cio de Warnacarius (BHL 7829; MGH Epist. III, 457), que tenía la intención de recopilar unas principio a toda lectura, se tecnifica en latín medieval para desig-
pasiones de mártires: sanctorum martyrum gesta ... congregare, pero sin que sepamos si ｬ･ｧ￳ｾ＠ rea-
lizarse. Tampoco deben entenderse como compilaciones hagiográficas las obras de Gregorw de
nar la lectura hagiográfica, antes de adquirir el sentido de relato
Tours, De gloria martyrum, De gloria confessorwn ni los Miracula sancti Martini, pues se trata de ficticio o no verificable que tiene en las lenguas modernas el térmi-
obras de autor, compuestas por él y no compiladas de otras fuentes, aunque se apoyara en diversos
no, ""leyenda", ""légende", etc.
testimonios.
113 Véase el capítulo II de la obra citada de Philippart (1977, 26-50), con una ｣ｬ｡ｳｩｦｾ￳ｮ＠ ､ｾ＠ los Se sabe, por ejemplo, que la iglesia de Roma y de Oriente era
manuscritos ha<riorrráficos editados desde sus orígenes (siglos VI-VIII), durante este penodo clas1co
:1
(siglos IX-XIII)"y correspondiente al final de la Edad Media (siglos XIII-XV), así como su distri-
reacia a admitir la lectura de muchas de las Vitae de estas compi-
bución geográfica.

- 135-
- 134-

La literatura hagiográfica
laciones en los oficios litúrgicos. Por el contrario, parece que en
Occidente, especialmente en la Galia y África, se recomendaba. La
incorporación de elementos fabulosos y novelescos, se vio favore-
cida por la creciente costumbre, ya desde la Antigüedad Tardía, de
viajar a lugares de culto martirial en calidad de peregrinos, así
como a la del traslado de reliquias. La llegada de reliquias de un
santo -y en la Edad Media llegó a tener una importancia extraor-
dinaria esta circulación de reliquias, multiplicándose y dando
lugar a falsificaciones, proliferaciones de huesos, fragmentos de
vestidos, etc.-, traía aparejada la fabricación de relatos en torno a
ellas, de milagros, así como una cierta reclamación o exigencia de
noticias en torno al santo cuya reliquia se traía, sobre todo si éste
-o sus reliquias- procedían de lugares lejanos. De esta forma, de
una liturgia martirial, conmemorativa del santo en su tumba, se
pasa a una liturgia cultual que penetra en la lectura de las iglesias
(lectio sacra), junto a la lectura de las Sagradas Escrituras (lectio
diuina). Este hecho ocasiona la necesidad de agrupar las pasiones
en un libro de finalidad litúrgica.
Uno de los más interesantes es, sin duda, el Pasionario
Hispánico, formado ya en el siglo VII, pero que continuó amplián-
114
dose en las centurias siguientes •
Las compilaciones hagiográficas no son demasiado frecuen-
tes antes del siglo VIII, de hecho, como se ha indicado, el
Pasionario Hispánico tarda varias centurias en adquirir su forma
definitiva. Destacan otros pasionarios ya plenamente medievales,
del siglo XI, como los de Cardeña y Silos, también en Hispania.
Además de los pasionarios pueden considerarse compilaciones
hagiográficas, aunque sucintas y apenas sólo descriptivas, algunos
114 Véase en la segunda parte.
- 136-
Isabel Velázquez
martirologios que se producen durante la Edad Media y a los que
ya se ha hecho alusión.
Pero en la Hispania de época visigoda contamos con dos com-
pilaciones fundamentales como veremos en la segunda parte. Por
un lado el Pasionario Hispáncio que acabo de mencionar y por
otro la llamada ""Compilación hagiográfica de Valerio del Bierzo".
. En sentido estricto y, al menos, entre los manuscritos más
｡ｮｾＱｧｵｯｳＬ＠ los pasionarios y legendarios se distinguen entre sí. Los
ｰｲｵｾ･ｯｳ＠ tienen el texto subdividido en párrafos numerados
deb1do a su finalidad litúrgica, para así poder distribuirlos seg' '
l f . l un
os o ICIOS y os momentos de lectura; de este uso derivará uno de
los tipos de libros eclesiásticos más comunes: los Breviarios. Los
pasionarios tienen en común con los lectionarios la finalidad
d'IVISIOn .. / en l ectiones de los textos, para su lectura en el 0 f 1·c· y
r, . Iturg1co, mientras que los legendarios no tienen en principio
lO
dicha finalidad. ' '
A este respecto, Guy Philippart, en su estudio ya menciona-
do de los Legendarios latinos (1977, 24-26), establece una clasifi-
cación ｾｲ￡｣ｴｩ｡Ａ＠ empírica, en función de cómo pueden distinguir-
･ｾ＠ los diversos tipos de compilaciones, al margen de las denomina-
ciOnes tradicionales. Puede resultar útil recordarla brevemente
aquí 115 , pues refleja la variedad de las mismas, sin pretender expli-
carlas todas o dar cuenta exacta de las posibles combinacionesll6:
- Lectionarios del oficio: Son los manuscritos que contienen
lecturas para el oficio litúrgico que se presentan divididas
ＱＹｾ＠ ［Ｚｾ￡ｳｩ｣｡ｭ･ｮｴ＠ su división, pero teniendo en cuenta las consideraciones hechas por Dolbeau
ll·6¡ Debe ｡ｾｶ･ｲｴｩｳ＠ ｾｴ･＠ en esta clasificación quedan incluidos los pasionarios, ya que el autor los
consiC era un tipo espec1fico de legendarios.
- 137-
 T
La literatura hagiográfica
en lectiones por los copistas, en función de las divisiones
por horas de dicho oficio. El contenido de este tipo de lec-
turas puede ser variado: bíblico, patrístico, homilético o,
como es lógico, hagiográfico. Dentro de este tipo habría que
distinguir los lectionarios de la misa, que contienen evange-
lios y epístolas. Otro formato singular puede ser el de los
lectionarios-homiliarios; es decir, los manuscritos constitui-
117
dos por textos hagiográficos y piezas homiléticas •
- Lectionarios hagiográficos: Los textos hagiográficos con-
tenidos en los lectionarios del oficio litúrgico se pueden
aislar en un manuscrito diferente, que contenga sólo este
tipo de literatura. Pero su finalidad litúrgica se mantiene
clara como se deduce de la división de las lecturas para
' categoría de textos única; puede contener vidas de santos,
el oficio.
-Legendarios: Son los manuscritos que contienen mayorita-
ria o exclusivamente legendae hagiográficas, pero sin la dis-
tribución, al menos en origen, en horas. Se trata de compi-
laciones de relatos destinados a la lectura espiritual parti-
cular o para un grupo, pero no litúrgico, sino para la lectu-
ra piadosa; contienen mayoritariamente vida, muerte y
milagros de los confesores, ascetas, eremitas, eclesiásticos,
etc. Parece que los legendarios más antiguos se usaban
tanto para la lectura privada como en el coro o en el refec-
torio de los monasterios. Contienen piezas completas, aun-
que puedan ser versiones abreviadas, mientras que los lec-
tionarios hagiográficos presentan textos truncados y gene-
ralmente divididos ya para la lectura en el oficio litúrgico Y
117 Dolbeau 1981. Señala el autor esta forma, no indicada por Philippart, por contraste con el
tipo denominado homiliario-legendario o legendario-homiliario, señalado más abajo.
- 138-
Isabel Velázquez
usados especialmente en el oficio de maitines, pero su apa-
rición es tardía, hacia el siglo X (Philippart 1977, 23).
Cuando las colecciones de legendarios entran en concurren-
cia con estos lectionarios hagiográficos, parece que los pri-
meros se han reservado para la lectura en la misa en los
monasterios más ricos (Dolbeau 1981, 12).
-Legendario-homiliario (u homiliario-legendario): Manus-
crito híbrido entre legendarios y homiliarios -es decir, aque-
llos que contienen homilías-, con suficientes elementos de
ambos tipos, pero cuya disposición es la característica de
los legendarios y no la de los lectionarios del oficio, con los
textos divididos en lectiones.
- Legendario universal: Legendario no especializado en una
ya sean hombres o mujeres, pasiones o cualquier otra obra
de características hagiográficas.
-Legendarios de mártires o Pasionarios: Legendario re-
servado fundamentalmente a las pasiones de mártires o
relatos en general sobre ellos. No obstante, por su carác-
ter más específico sobre los mártires y su finalidad mayo-
ritariamente litúrgica, aunque algunos manuscritos pue-
dan no presentarla, se han tratado líneas antes de esta
clasificación.
-Legendarios de apóstoles o Pasionarios: Legendario reser-
vado fundamentalmente a las pasiones y vidas de los após-
toles o relatos en general sobre ellos.
-Legendarios de confesores (Liber confessorum): Legenda-
rio reservado a vidas o pasiones de confesores o relatos en
general sobre ellos.
- 139-

La literatura hagiográfica
-Legendarios de hombres: Legendario reservado a vidas o
pasiones de santos o mártires hombres o relatos en general
sobre ellos.
- Legendarios de mujeres (Liber uirginum o Passionale .o
. . . Philippart 1977 87): LegendariO
Passwnes utrgtnum, ' .
reservado a vidas o pasiones de santas o mártires muJeres o
relatos en general sobre ellas.
. de autor· Obra literaria redactada por un
_ L egen d anos · 1M
autor, como las citadas de Gregorio de Tours, o e emo-
riale sanctorum de Eulogio de Córdoba.
- Legenda noua (o también Passionale nouum): ｾｳ＠ el término
utilizado en los manuscritos y catálogos medievales para
designar los legendarios de los siglos XIII a XV. ｃｯｾｰｵ･ｳｴ＠
por autores (no tanto compiladores), que ｾ･ｳ｣ｮ｢＠ ｬｾｳ＠
antiguas Vidas y Pasiones, formando un conJunto homoge-
.do de un prólogo La obra más famosa de este
neo y prece d I · b d 1
tipo es la Legenda Aurea (Leyenda dorada) de Jaco o ｾＬ｡＠
Vorágine (c.1264). Estas legendae son denominadas tambien
Abbreuiationes, por ser obras '"abreviadas" ｰｯｾ＠ los autores
a partir de textos o tradiciones conocidos antenores.
Por otra parte, los legendarios pueden clasificarse, en fun-
ción de su contenido, en locales o ｵｮｩｶ･ｲｳ｡ｬｾ＠ Ｈｐｯｮ｣･ｬｾｴ＠ 1910), o
bien como hace Philippart, según la clasificacion antes VIsta, por el
tipo de personajes. Dolbeau (1981, 16) propone, a su su vez,
hablar de legendarios generales y especiales, combinando ambos
tipos. Los generales suelen contener un buen ｮｭｾｲｯ＠ de persona-
jes de diferentes categorías, mientras que los especiales a persona-
jes de una misma categoría. Unos y otros suelen presentar. una ｾｬ｡ﾭ
sificación de los textos individualizada que ｯ｢･､ｾ＠ a vanos ｣ｲｩｾ･ﾭ
rios: orden alfabético de los santos, orden jerárqmco (papas, obis-
- 140-
l
Isabel Velázquez
pos, abades, etc.), orden cronológico, y orden correspondiente al
calendario litúrgico. El jerárquico es menos frecuente y suele ser
antiguo, de finales del siglo VIII, como el códice de Munich lat.
4554. En cambio, la ordenación cronológica y alfabética se usan
más tardíamente y suelen corresponder a legendarios abreviados,
como el de Juan Gil de Zamora de la segunda mitad del siglo XIII
o la compilación de Bernardo de Brihuega 118 • En el siglo XIV Guy
de Chartres utiliza el orden cronológico para hablar de los santos
ausentes en el martirologio de Usuardo. En relación con esta obra,
debe indicarse que también existen compilaciones hagiográficas
que se conforman como un híbrido entre legendarios y martirolo-
gios. Las leyendas de mártires se intercalan al final de cada mes o
de las fechas que corresponden al texto básico del martirologio,
ampliando éste por medio de nuevos relatos.
Desde su inicio, estas compilaciones florecen cada vez más y,
durante la Baja Edad Media, ser hagiógrafo es, en muchas ocasio-
nes, sinónimo de compilador. Durante el siglo XIII adquieren un
desarrollo extraordinario y son muy populares.
Entre los siglos IX al XII surge en Occidente un tipo de com-
pilación especial, denominada Gesta episcoporum, consistente en
un conjunto de noticias sobre obispos que se suceden en el manda-
to de una iglesia desde los orígenes de la misma hasta el momento
de redacción de la obra.
En ella hay un intento sistemático de establecer una lista cro-
nológica completa en dicha sucesión, por lo que su estilo podría ser
comparable al de las crónicas. Sin embargo, tienen una finalidad
ll8 Citados por Dolbeau 1981. Sobre la compilación de Bernardo de Brihuega, véase Díaz y Díaz
1962.
- 141-
La literatura hagiográfica
edificante para la comunidad, ya que tratan de demostrar la san-
tidad personal de cada uno de los obispos. A ello hay que añadir
un papel sacramental en el sentido de que se intenta con la obra
celebrar la memoria de los obispos, tenidos por santos. Puede
decirse, como afirma Sot (1981), que la obra combina el género
hagiográfico con el historiográfico en una única categoría y exposi-
ción, combinando, además, los criterios de utilitas y memoria.
Otra finalidad claramente apreciable de esta compilación es
la de ser un escrito destinado a la defensa de los bienes patrimo-
niales de las iglesias, así como a buscar y defender igualmente la
preponderancia de los obispos y las catedrales sobre los monaste-
rios y sirviéndose para ello, además, de un argumento que ha sido
cierto durante siglos, el hecho de que muchos monasterios han sido
fundados por obispos. Este aspecto se relaciona evidentemente con
los antiguos conflictos entre jerarquías eclesiásticas episcopales y
monasterios en la Antigüedad Tardía y que tanto eco han dejado en
las obras hagiográficas, entre ellas en las hispanovisigodas, como
se indicará. De esta forma en los Gesta episcoporum los argumen-
tos hagiográficos se integran en el relato histórico construido a tra-
vés de esa continuidad cronológica.
Otra de las obras compilatorias más importantes es el deno-
minado Liber ｐｯｮｴｾｦｩ｣｡ｬｳＬ＠ en el que se narra la historia de los
papas desde san Pedro. La compilación debió empezar a formarse
hacia el siglo VI, aunque adquiere su forma original de corpus de
biografías papales a finales del siglo IX o en el X pues llega hasta
Esteban V (885-891). Hay diversas continuaciones hasta alcanzar
el siglo XV con Eugenio IV. Las biografías son de muy diferente
extensión y valor, aunque presentan cierta homogeneidad en cuan-
to al tipo de hechos recogidos; entre ellos el origen y nacimiento del
papa, vida, la elección como papa, sus actividades como tal, en
- 142-
Isabel Velázquez
especial los decretos por él promulgados en materia d d" · 1·
1 ·, · . , . e ISCip ma
ec esiastiCa o hturgiCa; asimismo su labor constructiva o edilicia.
ｾｵｳ＠ donaciones y diversas actuaciones como ordenación de ｳ｡｣･ｲｾ＠
otes Ｎｾ＠ ｯｾｩｳｰＬ＠ etc., así como su muerte, rasgos de su santidad.
Tambien mforman de cuánto estuvo la sede vacante al morir él y
nombrarse nuevo sucesor.
Las fuentes son en muchos casos historiográficas pero en
otros los ｣ｾｭ｟ｲｩｬ｡､ｯ･ｳ＠ se basan en relatos apócrifos y 'textos de
actas de marhres u otras obras hagiográficas. La obra fue editada
por Duchesne entre 1886 y 1892.
Como imitación de esta obra, Agnellus obispo d R'
"b"' L" . . ' e avena,
escn w un Lber PontificalLs Ecclesiae Rauennatensis, que comen-
zaba con ｓ｡ｾ＠ Apolinar y llegaba hasta Agnellus de Rávena (hacia
485). En el s1glo XIII fue continuada por otros compiladores.
Entre todas las obras de compilación de diversas modalida-
des destacan, por su difusión y popularidad: Gestes des saints de
ｊｾ｡ｮ＠ de Mailly (después del 1225), el Speculum historiale de
Vmcent de Beauvais (1244) y, sobre todo, la ya citada Legenda
ｾｵｲ･｡＠ Ｈｌ･Ａｾ､｡＠ ､ｯｲ｡ｾＩ＠ de Jacobo de la Vorágine (c.1264), tradu-
cida en mulhples ocaswnes a prácticamente todas las lenguas occi-
､ｾｮｴ｡ｬ･ｳ＠ Y a lo largo de varios siglos. Además esta obrasufre en sus
diversas reelaboraciones y traducciones, sucesivas ampliaciones A
los 182 capítulos redactados por su autor se fueron incorporando
otros muchos con posterioridad, hasta el punto de que en algunos
ma,nu.scritos figuran decenas de capítulos más, incluso alguno llega
prachcamente a los 400.
Otro tipo de compilaciones similares a los legendarios, son
las llamadas ｾｬｯｲ･ｳ＠ sanctorum, un tipo de florilegio de vidas de
santos, resumidas y breves, la mayoría formadas de extractos o
selecciones de la más famosa compilación medieval, la citada
- 143-

La literatura hagiográfica
Legenda Aurea, que hará fortuna en la literatura bajo medieval
y humanista.
Relacionada con la labor de las compilaciones y, ya desde la
Antigüedad Tardía, la actividad monástica de conservación, copia
y transmisión de manuscritos es la primera vía de difusión de la
hagiografía. Pero, además, en plena Edad Media hay un auge cre-
ciente de centros monásticos famosos por su trabajo en elabora-
ción e iluminación de manuscritos, que son importantísimos cen-
tros culturales. En ellos se crean muchos códices hagiográficos
junto a otros. Muchos de los hagiógrafos pertenecen a estos
monasterios, Ripoll, Fulda, St. Gallen, St. Denis, Monte Casino,
y un largo etcétera. En España, además, hay dos centros que
generan el desarrollo de la literatura hagiográfica: Toledo, como
sede regia -recuérdese una vez más la escuela de traductores de
Alfonso X el Sabio- y Santiago_ de Compostela, como centro de
peregrinación y de la vida religiosa y cultural europea. En estos
centros los monjes elaboran compilaciones y legendarios de santos
que se popularizan inmediatamente.
Estas colecciones hagiográficas son el medio de difusión por
excelencia de este tipo de literatura y causa de su gran populari-
dad. Ya se mencionó al hablar de la relación de la hagiografía con
otros géneros, cómo sus relaciones con la épica y la prosa de ficción
y la didáctica, en especial el Exemplum, favorecieron la prolifera-
ción de relatos y pequeñas compilaciones de ''ejemplos". Ésta es,
pues, una de las grandes vías de desarrollo de la hagiografía.
La difusión de las obras hagiográficas está estrechamente
relacionada con su utilización litúrgica en las iglesias, ya sean epis-
copales y urbanas, ya sean rurales o parroquiales. La lectura
pública no sólo hace que las gentes -que no tenían acceso al texto
leído por no poseer copias manuscritas o por no saber leer, que era
- 144-
Isabel Velázquez
lo más frecuente- pudieran conocer los relatos al escucharlos en la
ｩｧｬ･ｳｾ｡Ｌ＠ sino que ese conocimiento generaba, a su vez, un interés
creciente por conocer nuevos relatos, anécdotas o curiosidades sin
que quiera decir con ello que se fijasen en los relatos ｦｲ￭ｶｯｬ｡ｭｾｮｴ･＠
o por.puro ･ｮｴｾｩｭｯＮ＠ La devoción a los mártires y santos, en
especial a partir de las deposiciones de reliquias en las iglesias y las
､･ｩ｣｡ｾｮｳ＠ de éstas a esos santos, hacía también que se desease
profundizar en la historia de los mártires y santos de los que se
poseían esas reliquias. Esto generaba el aumento y difusión del
culto e, indirectamente, el desarrollo del género hagiográfico de
suerte que la hagiografía alimentaba el culto a los santos, y ￩ｳｴｾ＠ a
su vez, la hagiografía. '
La lectura pública y la función litúrgica de la hagiografía se
debe conectar también con la práctica de estas actividades en un
ámbito concreto, el de los monasterios.
. ｓｾ｢ｭｯｳ＠ que en ellos se leían los textos hagiográficos en su
ｵｾｯ＠ hturg1co, pero no sólo en este momento, sino en las lecturas
piadosas y formativas de los monjes, durante sus collationes.
ｃｯｮｾ･ｭｳ＠ esta situación gracias a algunas fuentes literarias y en
es,?ec1al a las reglas monásticas, las cuales, a su vez, también se
le1an en dichas collationes, no una regla vigente en una comunidad
monástica concreta, sino las diferentes reglas de otros tantos auto-
res ｣ｯｮｾ､｡ｳ＠ ｾ＠ ･ｾｴｮ､ｩ｡ｳ＠ no como una normativa sino ya como
un texto hterano mstructivo y edificante igual que lo eran las Vitae
patrum 119 • Puede aducirse, como ejemplo, el capítulo II de la
Regula de Fructuoso de Braga, sobre los prepósitos y los oficios
(De P_raepositis uel officio) donde se señala que se practique la lec-
tura JUnto con los cantos sálmicos; estando sentados todos los mon-
119 Véase Vogüé 1985, entre otros.
- 145-
La literatura hagiográfica
jes, el abad o el prepósito deben leer para poder así enseñar a los
más ''simples". Concreta después que se debe leer elliber regulae
o las uitas patrum:
Post paululum pausantes medium noctis persoluant offi-
cium; ubi quattuor responsuria sub ternorum psalmorum
diuisione concinuntur, sic post mediam noctem si hyemis tem-
pus est, sedentibus cunctis unus in medio residens releget
librum et abbate uel praeposito disserente, ceteris simplicio-
ribus quod legitur patefiet. Quod quidem et aestate post ues-
peram conseruetur, ut prius quam conpleant liber regulae
aut uitas patrum legatur. Ita denique duodenis iterum can-
tatis psalmis adeant cubilia. Paululumque quiescentes galli-
cinio iam sonante recitatis tribus psalmis cum laude et bene-
dictione sua matutinum celebrant sacrificium.
"Después descansando un rato llevarán a cabo el oficio de
media noche, en el que se cantan cuatro responsorios en cada
división de tres salmodias; así después de media noche, si es
época de invierno, estando sentados todos, uno en medio de
ellos leerá el libro y con la exposición del abad o el prepósito,
lo que se lea se aclarará a los demás más ignorantes. Y esto,
en cambio, se observará después de vísperas en verano, para
que se lea antes de completas el libro de la regla o las vidas de
los padres. Así pues, después de cantar de nuevo doce salmos
se dirijan a sus celdas. Y descansando un poco, cuando suene
el canto del gallo, habiendo recitado tres salmos con los lau-
des y su bendición, celebren el oficio de la mañana."
Se trata, por tanto, de procurar la instrucción y la enseñanza
de los monjes a través de un tipo de literatura parenética, que, caso
de ser necesario, el abad explicará y comentará, elliber regulae y las
uitae patrum. No hace, pues, referencia, o no sólo, a un seguimien-
- 146-
Isabel Velázquez
to normativo, sino a una lectura edificante que se complementa con
las prácticas de los cantos sálmicos, entre las tareas de los monjes.
Otra vía de desarrollo fue, sin duda, la aparición de órdenes
religiosas, junto a las antiguas: cistercienses, franciscanos, domi-
nicos, etc., ligada lógicamente a los centros monásticos de que se ha
hablado líneas antes. Los fundadores de las órdenes y seguidores
destacados eran enseguida objeto de la elaboración de nuevas
Vidas que se incorporaban también a las compilaciones. Incluso se
hicieron compilaciones de los monjes beatos y santos de una orden.
El caso de san Francisco de Asís es relevante. Fue canoniza-
do en 1228, dos años después de su muerte. Poco después, Tomás
de Celano redactó una Vita prima, caracterizada por muchos ras-
gos tópicos y un especial énfasis en el relato de milagros. En 1244
escribe otra basándose sobre todo en testimonios de gentes que
habían conocido al santo. Hacia 1250, o poco después, escribe una
tercera vida, a petición del "ministro general" de la orden, Juan de
Parma, en la que se aúnan los aspectos de las dos precedentes:
Tractatus de miraculis sancti Francisci.
Bernardo de Claraval (1090-1153), abad cisterciense, uno de
los pe_rsonajes más influyentes de la Iglesia en su época, escribió
una vida de san Mala quías, además de múltiples obras, entre ellas
dos himnos propios del oficio cisterciense: a san Malaquías y a san
Víctor. Su fama e importancia era tal que, estando todavía vivo, se
comenzó a escribir una primera vida sobre él, a cargo de Guillermo
de san Thierry. Muerto éste antes de finalizarla, la continuó
Ernaud de Bonneval y también Geoffroy d' Auxerre.
Destaca también la Vida de santo Domingo de Guzmán (1175-
1221), fundador de los dominicos, conocidos también como "orden
de los hermanos predicadores", escrita por Jordán de Sajonia,
miembro de la orden. A su vez, la vida de éste fue escrita por Gerard
- 147-
La literatura hagiográfica
de Fracht (muerto en 1271), dentro de la compilación que realizó
sobre "Vidas de los hermanos de la orden de los predicadores" (Vitae
fratrum ordinis Praedicatorum). Junto a ellos destaca la monja de la
misma orden: santa Catalina de Siena, mujer de ilustre linaje que
desarrolló diversas misiones de carácter político-eclesiástico al servi-
cio de los papas y fue una de las personas más importantes; lógica-
mente fue protagonista de otra Vida, y su figura entró enseguida en
el santoral de la Iglesia.
Otra de las vías fundamentales de desarrollo de la hagiografía
y, sin duda, la más importante desde el punto de vista del alcance de
su popularidad, es la utilización de las diferentes lenguas habladas en
Europa. Aunque el latín era la lengua de la Iglesia y cabe suponer que
clérigos y monjes la entendían y manejaban sin grandes problemas,
es evidente que la población no tenía acceso a las historias relatadas
en latín. La traducción de obras latinas y la redacción de nuevas
obras en francés, castellano, ｡ｬｾｭ￡ｮＬ＠ etc., facilitaba la difusión y
popularidad de las leyendas de santos. N o quiere esto decir que se
""leyeran" literalmente, sino que, en general, se "oían" por gentes de
todo tipo, en las iglesias, en lecturas más o menos públicas y comuni-
tarias, al margen de cuantas personas cultas o con medios suficientes
pudieran practicar la "lectura piadosa" personalmente. En unos u
otros casos hacerlo en la lengua materna era más cómodo y fácil.
7. Breve nota sobre la evolución de la hagiografía en la
Edad Media
7 .l. Las Vitae y Passiones medievales
La acumulación de estos elementos da lugar a las típicas leyen-
das medievales fantásticas de santos y mártires. A lo largo de la Edad
Media se siguen cultivando pasiones y vidas, a veces sin una neta dife-
- 148-
Isabel Velázquez
renciación entre ellas 120 • De hecho, ya en la Antigüedad Tardía y Alta
Edad Media muchas de las pasiones van incluyendo elementos bio-
gráficos característicos de las vidas. Pero es en la Edad Media, tanto
en la hagiografía latina como en la que surge en lenguas vernáculas
europeas, cuando proliferan este tipo de leyendas, aisladas o recopi-
ladas, cada vez más fantásticas, curiosas y hasta divertidas -en el sen-
tido de que la inverosimilitud de lo relatado, hace sonreir a un lector
contemporáneo-, cuajadas de tópicos que se repiten de unas a otras,
pero cuya popularidad alcanza cotas elevadísimas.
Los !ópicos de las leyendas hagiográficas son numerosísimos,
algunos ya apuntados a propósito de los "tipos" de mártires y san-
tos en la Antigüedad y su forma de actuar. No cabe hacer una enu-
meración de los mismos, pero sí indicar que muchas leyendas guar-
dan enormes relaciones entre sí, que algunos de esos tópicos se ges-
tan en las pasiones y vidas antiguas y luego se perfilan y amplifi-
can. Cabría señalar, simplemente a título de ejemplo:
La decapitación. La forma de ejecución de muchos mártires
era por decapitación. De hecho un santo tan conocido como
san Lorenzo, que la tradición señala que murió en la parrilla
-recuérdese que el Escorial lo conmemora con su planta
arquitectónica-, es probable que, en realidad, muriera deca-
pitado. Este procedimiento, que era una forma común de eje-
cución en el mundo romano, aparece muchas veces señalado
en las pasiones, pero adquiere su valor de tópico cuando se
convierte en el "último método" al que se recurre cuando los
120 Hemito a los trabajos de Baños Vallejo 1989 y 2003 sobre hagiografía medieval española como
referencia básica, con abundante bibliografía. Asimismo entre la bibliografía manejada para el estn-
dio de hagiografía medieval y moderna en España, Menéndez Pida! 1957, Alvar 1967, Gómez
Moreno 1989, 2004 y 2005; Grande Quejigo 2000; Connoly-Deyermod-Dutton 1990. Este apartado
reproduce el contenido en Velázquez 1998 (véase nota 26).
- 149-

La literatura hagiográfica
tormentos más inimaginables no consiguen acabar con la vida
de los mártires. De ahí se pasa en la Edad Media a otro de los
tópicos más curiosos, los llama d os " santos cef a 1o'foros " ..N'I
siquiera la decapitación acaba con ellos, cuando se les qmt.a
la cabeza ellos mismos la recogen en sus manos y se van cami-
nando a otro lado, donde por fin ""descansan", bien al lado
de otros mártires, como el conocidísimo caso de san Vítores,
bien cuando algún cristiano los encuentra y en ese lugar ter-
minan por tumbarse, incluso el cristiano coloca .la ｣｡｢ｾｺＬ＠
como los casos de Dionisio el Areopagita y san Dems (Damel).
Leyenda ésta última que, además, muestr.a cómo una ｾｳｭ｡＠
historia se modifica y transforma con el hempo: Gregono de
Tours había escrito una vida de este santo señalando que, pro-
cedente de Roma, había sido decapitado en París en el año 251.
Sin embargo, en la pasión, redactada al final del siglo V en la
abadía fundada por el santo, en las cercanías de París, se hacía
retroceder la vida de éste a la época de san Pablo, por quien
habría sido bautizado: de esta forma se conectaba la fundación
del monasterio con la época apostólica. El abad Hilduino escri-
be en el834 otra vida confirmando la fecha de la pasión, pero,
además, identificando a san Denis con Dionisio el Areopagita Y
convirtiéndolo también en un santo cefalóforo como éste.
Por otra parte, la decapitación se muestra, a pesar de ｬｾｳ＠
""cefalóforos", como el medio más seguro de matar a los cns-
tianos, ya que muchos resisten impasibles a cualquier tipo de
tormentos. Éstos también se repiten de unos mártires a otros,
podrían, incluso, establecerse series de tipos de tormentos a
través de los diferentes relatos.
Los prodigios durante y después del martirio: es muy fre-
cuente que, cuando una doncella es torturada, de sus heridas
- 150-
Isabel Velázquez
mane leche en vez de sangre, en señal de inocencia, o cuando
muere, exhale una paloma por su boca. Que resista el abuso
sexual, incluso de las miradas, porque la divinidad la protege
con nubes o un halo que la cubre, etc. Pero, sobre todo, es
frecuentísimo que a la muerte del mártir el cielo se oscurezca,
haya una tormenta o suceda algún fenómeno de este tipo, en
una clara evocación de lo acaecido al morir Cristo en la cruz.
Recogida y traslado de los cuerpos: aunque los cuerpos sean
quemados, se pueden recoger sus cenizas, y así poder crear
un lugar de culto martirial. Cuando el santo es arrojado al
mar, las aguas indefectiblemente lo devuelven a la orilla, con
lo que así podrá ser enterrado por los cristianos.
Viajes y barcas: El tópico de la vuelta de los cuerpos arroja-
dos al mar conecta, por otra parte, con el de los viajes, tan
común en la hagiografía medieval: la barca milagrosa que
lleva las reliquias de un santo a un lugar distinto para poder
ser honrado allí también. Y que, indudablemente, tiene su
arranque en los legendarios viajes mitológicos, como los de
Hércules, y su reflejo en leyendas artúricas medievales.
El mismo tipo de barca milagrosa que transporta en ocasio-
nes a los santos hacia su destino, según los designios divinos.
Este sería el caso de otra conocida leyenda, que supone una
creación ficticia de inicio de un culto en Oriente y su paso a
Occidente. Nos referimos a la de san Alejo:
Alejo, el rico romano, hijo del senador Eufemiano, la noche
que se casó, sin consumar el matrimonio, huyó y se fue a vivir
pobremente a Edesa en Laodicea, donde permaneció muchos
años. Cuando los criados de su padre fueron a buscarlo no lo
reconocieron por su aspecto, él embarcó hacia Tarso, pero la
nave acabó en Roma. Pidió vivir de la caridad del padre,
- 151-
La literatura hagiográfica
como un mendigo, sin ser reconocido. Los criados lo alojaron
debajo de una escalera donde vivió diecisiete años; al morir,
el padre acudió, en compañía del Papa y el Emperador, a ver
quién era el mendigo muerto. En una carta que había redac-
tado antes de morir y que sostenía en la mano les aclaró a los
presentes quién era en realidad. Esta historia, que tiene su
origen en comunidades monásticas del Este, se introdujo en
Occidente, dada la ambientación del origen romano del santo
(lejano y, por tanto, legendario y misterioso para la zona
donde se crea), hasta el punto de haberse "encontrado" la
casa de san Alejo y su tumba en Roma.
7 .2. Relación con otros géneros
Las vidas en la literatura medieval, ya sea latina o en lenguas
vernáculas, se asemejan en muchas ocasiones a las novelas y leyen-
das épicas, contienen ingredientes característicos como viajes,
aventuras, hazañas, hasta el punto de que en un mismo manuscri-
to se mezclan relatos novelescos y leyendas hagiográficas sin que
haya una distinción entre unas y otras, ni las hubiera para los lec-
tores medievales (es el caso del manuscrito del Escorial: Ese.
h.I.l3). A esto contribuye, además, la creación de la figura del
"santo héroe y guerrero", una de las más fructíferas en la tipología
de los relatos medievales, que conduce en más de una ocasión a la
conversión en santos de héroes y guerreros de la literatura épica.
Posiblemente esta identificación o equiparación entre los ide-
ales de santos y héroes, que debía ser muy asumida por la gente y
aceptada, explica las mutuas influencias entre hagiografía y litera-
tura épica. En la caracterización de los personajes, arquetipos de
virtudes y fortaleza, puede verse que son similares los valores de
uno en el campo de batalla, frente a enemigos, y del otro ante el
- 152-
Isabel Velázquez
enemigo del alma, las tentaciones, o ante la herejía. Además hay
santos que guerrean y protegen a los cristianos: Santiago "mata-
moros", Jorge contra el dragón. A su vez, héroes que, por su vir-
tud y religiosidad, optan por hacerse misioneros, o bien podrían
ser tenidos como santos, como Tirant, el héroe de la obra de Joan
Martorell, Tirant lo Blanc. Un personaje como el Cid, de probadas
virtudes religiosas -y cuya figura en el poema queda resaltada en
este sentido, a la vez que la obra contiene elementos formales que
se dan en obras hagiográficas- pasó al terreno legendario con tin-
tes de santidad al lado de heroicidad, hasta el punto de que, siglos
más tarde, Felipe II pensó en canonizado.
Indudablemente hechos históricos como las Cruzadas y la
aparición de órdenes militares contribuyeron de forma decisiva a
la consolidación del ""ideal caballeresco" medieval y de la equipa-
ración de santos y héroes. En este sentido de relación de hechos
externos, los monasterios e iglesias, como depositarios de reliquias
y lugares de culto, penetran en la vida de héroes caballerescos que
los protegen, que encuentran reliquias y las depositan en esos luga-
res, que hallan tumbas y lugares recónditos, donde se producen
apariciones, etc. Estos sucesos no quedaban encerrados en las
obras literarias o pertenecían sólo a ellas, sino que se daban en la
vida real y constituían uno de los componentes de la sociedad
medieval. La búsqueda del santo Grial constituye, tal vez, el ejem-
plo por antonomasia.
Tanto en la épica como en la hagiografía hay un objetivo com-
partido por ambas, y es el de ensalzar a seres superiores -dioses,
héroes, santos- que deben, en unos casos, recuperar el honor, en
otros, ganar el cielo, a base de supremos sacrificios. Las aventuras
y hazañas que han de realizar cuajan en un público que se deleita
y entretiene con estas leyendas. Es más que probable que, como
- 153-
La literatura hagiográfica
señalaba R. Menéndez Pidal (1957), el público que escuchaba los
cantares de gesta fuese básicamente el mismo que el que escuchaba
las leyendas hagiográficas.
Formalmente siguen procedimientos parecidos, cuya proxi-
midad se nota más claramente cuando se comparan obras épicas
con relatos hagiográficos también poéticos, menos abundantes que
en prosa, pero de creciente desarrollo en la Edad Media, como
muestran, por ejemplo, las obras del mester de clerecía de Gonzalo
de Berceo, las vie de saints francesas, incluso los himnos alemanes.
El recurso de fórmulas y tópicos comunes, de tema y de expresión,
el uso de metros similares: pareado, cuaderna vía, de tipo narrati-
vo y didáctico, pero también lírico en los himnos, etc.
La presentación de los hechos en una secuencia cronológica
simple, que ahora suele empezar por el origen del protagonista,
padres, niñez, etc., en la que se intercalan elementos prodigiosos y
hazañas es otra de las notas comunes.
La vieja polarización ''bien- mal", en "mártires o cristianos
- paganos romanos " se repro duce a h ora en " cnst1anos
. . h'eroes y 1o
santos" - "sarracenos", además del bien como virtud del santo-
héroe, frente al mal, encarnado en las tentaciones del demonio a
través de mujeres, lujos, etc.
Entre esos elementos formales que, como se acaba de apun-
tar, comparten unas obras y otras, pueden recordarse motivos tan
conocidos como los repartos de pan, el retiro del mundo, el tópico
del león que no ataca al cristiano: pasión de san Andrés o el Cid,
por ejemplo. El tópico de la decapitación, como se ha visto antes,
tan arraigado en la literatura hagiográfica, o el riesgo de correrla,
como las hijas del Cid, que, ante la afrenta de Corpes piden ser
decapitadas antes que sufrir tanta humillación. Los traslados y
viajes de santos y héroes, los prodigios y las apariciones de tumbas,
- 154-
Isabel Velázquez
reliquias, visiOnes de la Virgen. Todos estos elementos y muchos
otros, además de los tipos de personajes, son comunes a épica y
hagiografía.
Merece la pena destacar, en la línea antes comentada de
equiparación de héroes y santos, la lucha con animales monstruo-
sos y prodigiosos, como la del citado san Jorge con el dragón. Estas
luchas con dragones serán una de las fantasías más comunes en los
relatos medievales de cualquier tipo, hasta el punto de que en más
de una iglesia se conservan animales disecados, que la tradición
liga con leyendas de este tipo o de "milagros de Nuestra Señora"
hacia personas anónimas, como sucede en la ermita de la Virgen de
Sonsoles, a las afueras de Avila, donde se conserva un cocodrilo
colgando del techo.
Diversos rasgos de la hagiografía son también compartidos
por otros géneros típicamente medievales. Muy relacionada con las
leyendas épicas o la epopeya, está la prosa de ficción, es decir,
desde los cuentos a los libros de caballerías, esa serie de obras de
tono legendario inventadas por los autores, aunque, a veces, basa-
das en tradiciones legendarias y más o menos antiguas, y aquellas
que contienen hechos inventados pero atribuidos a personajes his-
tóricos. Cabe suponer que este tipo de obras guarda relación con
la hagiografía en similares puntos de contacto que la épica. El ele-
mento prodigioso se presenta en la ficción y en la hagiografía: en el
primer caso el lector, cristiano siempre, lo ve como una idealiza-
ción, incluso como una evasión de la realidad, en el segundo " lo
cree, como producto de la intervención divina y no cuestiona su
veracidad. Sin embargo la frontera es débil, formalmente porque
las aventuras y relatos son similares, ideológicamente porque
cuando en la prosa de ficción se mezcla un fondo legendario sobre
personajes o hechos históricos y esto se aúna con cierto tono mora-
- 155-
 r
La literatura hagiográfica
lizante, como ocurre en los cuentos, las distancias se acortan nota-
blemente con respecto a la hagiografía.
De hecho, en la literatura hispánica, la forma cuentística
medieval más extendida, el exemplum, está presidida por el carác-
ter moralizante y didáctico con fines ejemplares, que es objetivo
compartido por la hagiografía: el ejemplo edificante para el cris-
tiano, junto al otro gran objetivo, común con la épica, de perpe-
tuar y ensalzar la vida de mártires y santos. Aunque en el exem-
plum la finalidad cristiana o ·religiosa no es imprescindible, sino
que puede ser profana, relacionada con la intención de dar conse-
jos para la vida, para hacer el bien, etc., no cabe duda de su rela-
ción y no incompatibilidad de objetivos. Pero es que, además, hay
hechos comunes que facilitan su estrecha relación: la Iglesia y la
exposición doctrinal de la misma, ya desde los textos sagrados
bíblicos, se ha servido de '"ejemplos" para ilustrar la doctrina, de
""ejemplos" para emular y seguir normas de conducta, como las
vidas de los padres y santos, que contienen en sí mismos un cúmu-
lo de virtudes. Los personajes del exemplum no pasan, en realidad,
de ser instrumentos que articulan la historia moralizante, pero el
procedimiento de poner un ""ejemplo" que explique e ilustre la en-
señanza es común.
Desde una perspectiva histórico-cultural hay nuevamente
hechos externos a la obra literaria que apro:;timan ambos géneros.
En la Edad Media se desarrolla extraordinariamente la recopila-
ción hagiográfica: colecciones de milagros, traslados de reliquias y,
sobre todo, legendarios. Con ellos se pretende tener grupos de tex-
tos juntos destinados tanto a los oficios litúrgicos como a las lectu-
ras piadosas. La necesidad sentida de incorporar estos relatos a los
sermones eclesiásticos, provoca la existencia de resúmenes breves
que sirvan de base para la elaboración de los mismos. Con ello se
- 156-
Isabel Velázquez
d.a paso a las colecciones de ""ejemplos" (exempla). Esto es espe-
cialmente patente desde el concilio de Letrán en 1215 donde se die-
ron consignas claras para fomentar la reforma del clero, sobre
todo en cuanto a obediencia, rectitud y educación de los ""predica-
dores". La puesta en funcionamiento de estas normas favorece el
desarrollo del sermón eclesiástico y, consiguientemente, las colec-
ciones de exempla, en tanto que textos didácticos y moralizantes
que ayudan a estos cometidos. La época en la que sucede este des-
｡ｲｯｬｾ＠ coincide con la revitalización de la literatura sapiencial y
moralizante pagana y de tono fabulístico, así como con el auge de
las traducciones del mundo árabe (recuérdese la actividad de los
traductores de Toledo con Alfonso X), por lo que surgen multitud
de colecciones de cuentos de diversos orígenes que, junto a histo-
rias religiosas, constituyen una base amplia para el desarrollo del
objetivo didáctico de la vida religiosa. Esto puede comprobarse en
casos típicos como es, por ejemplo, la incorporación de una histo-
ria del mundo oriental, Baarlam y J osafat, como relato hagiográfi-
co." Por contra las colecciones de ejemplos eclesiásticos proliferan:
Dwdema monachorum (siglo XI) o la Disciplina clericalis de Pe-
dro Alfonso (1110), pero estos mismos clérigos terminan por hacer
colecciones ""laicas" independientes, pero que conservan, el tono
didáctico y moralizante, así Libro de exemplos y, por supuesto, el
Conde Lucanor de D. Juan Manuel.
7.3. Santos en la hagiografía medieval
Los protagonistas son absolutamente buenos, así como sus
padres o familias, frente a sus enemigos, siempre malos, prácti-
camente sin rasgo alguno de bondad: monjes envidiosos, herejes
o enemigos del cristianismo o cuantos actúan en contra del
santo, en los que prevalecen los intereses terrenales, la ambición
- 157-
La literatura hagiográfica
de riquezas, frente a la preocupación exclusivamente espiritual
del santo.
El santo no tiene fisuras, siempre aparecen sus cualidades, no
sus posibles defectos. Sólo en el caso de tratarse de una persona pre-
viamente pecadora antes de su ""conversión" a la vida espiritual, se
hace mención de la vida licenciosa o de los errores cometidos, para
potenciar su arrepentimiento y su cambio radical de vida. Igualmente
cuando se quiere destacar su esfuerzo personal en el trabajo o en el
estudio, se destaca la evolución desde actitudes más perezosas, cuan-
do era joven o niño: como ejemplo de estas circunstancias baste des-
tacar las figuras de la pecadora arrepentida, María Egipciaca -de
gran difusión en toda la Europa medieval-, o la figura de Isidoro de
Sevilla, cuya Vita pone de manifiesto sus comienzos rebeldes en cuan-
to al estudio, cuando era discípulo de su hermano Leandro.
La figura del santo sufre un proceso de perfeccionamiento
continuo a lo largo de su vida, aun cuando parta del estadio de
haber sido siempre virtuoso, de forma mucho más clara y contun-
dente que en las Vitae tardoantiguas, donde apenas había evolu-
ción. Este proceso, en la línea de lo indicado por F. Baños (1989),
articula la obra literaria y consta de tres fases: a) búsqueda y deseo
de santidad, b) proceso de perfección (acciones realizadas tenden-
tes a conseguirlo), e) éxito: consecución de la santidad (que queda
probada mediante los milagros en vida, el tránsito de la muerte -ya
sea por el glorioso martirio o la pacífica muerte de quien ya es un
santo- y los milagros obrados por su intercesión tras su muerte).
El santo medieval sigue, como los mártires primitivos, la imi-
tación de Cristo, pero también tiene como modelos los santos que
le han precedido. Buscan formarse e instruirse siguiendo las ense-
ñanzas de sus predecesores y guiándose de las pautas de conducta
que tenían y que conocen gracias a las vidas y pasiones de aquellos.
- 158-
Isabel Velázquez
Uno de los tópicos más característicos es que los santos
durante su niñez ya sienten el peso de la responsabilidad, son apli-
cados, sólo rezan y estudian, aconsejan a sus compañeros pero no
juegan con ellos, son ""niños viejos y sabios", que saben más que
sus maestros. Incluso los santos que ya desde niños realizan sacri-
ficios ímprobos para su edad, como el caso de Oria, que antes de
entrar en el monasterio ya vive ""emparedada" en su habitación,
apenas habla y come.
En el santo medieval se compendian todas las virtudes posi-
bles, algunos arquetipos encarnan preferentemente virtudes cardi-
nales, como señalan algunos autores, así S. de Moxó (1965-7) pro-
pone: mártir, modelo de fortaleza, confesor de templanza, funda-
dor de monasterios de justicia, y el doctor (hombre ilustre y sabio)
de la prudencia. Entre los confesores también se establece la dis-
tinción entre ascetas y evangelizadores.
Además de estos casos pueden mencionarse, siguiendo nue-
vamente a F. Baños (1989), sobre la hagiografía medieval hispáni-
ca, pero puede aplicarse en general, distintos arquetipos muy fre-
cuentes como los santos pecadores y arrepentidos, los santos tra-
bajadores: dos clases de personajes que, sin duda, acercaban la
imagen del santo al común de las gentes, facilitaban la emulación y
presentaban una imagen alcanzable, en principio, a todos los san-
tos eremitas, ascetas, anacoretas en general, dentro de los que sur-
girán tipos curiosos como los ""santos estilitas", que viven encima
de una columna o superficie pequeña. Ya se han mencionado los
""niños viejos" o los ""emparedados", como las santas Eulalia (ya en
la Antigüedad Tardía) y Oria respectivamente. Los santos apolo-
gistas, que defienden la religión de la herejía, con su ejemplo, sus
explicaciones dogmáticas y sus dotes de predicación. Ligado a
éstos, los santos fundadores de órdenes religiosas, activos, viaje-
- 159-
 T
La literatura hagiográfica
ros, con dotes de extraordinaria elocuencia y persuaswn, que
aúnan sabiduría con humildad. Al lado de ellos y muchas veces
como facetas de sí mismos, los santos ilustres y doctores: induda-
blemente figuras como san Leandro y san Isidoro, obispos de
Sevilla, son figuras prestigiosísimas en la Edad Media. Este tipo de
santos preludia los que tendrán mayor éxito en el Humanismo, e
incluso en épocas posteriores, como santa Teresa de Jesús, sin
duda una de las más famosas. Las mujeres santas: aunque ya desde
el principio había mujeres en la hagiografía, especialmente márti-
res, sin embargo es en la época medieval cuando se produce un
auge de las vidas de santas: mujeres que ingresan en las nuevas
órdenes religiosas, como las terciarias (dominicas), así santa
Margarita de Ypres, Lutgard de Aywieres, Cristina de st. Trond,
Marie d'Oignies, cuyas vidas redactó Tomás de Cantimpré, junto a
las de Tomás de Aquino o Juan de Cantimpré, en una compilación
de vidas de santos coetáneos,- cistercienses, dominicos, etc. En
general mujeres de familias ilustres o de posición media, que
renuncian a una vida amable para dar grandes muestras de heroís-
mo y ascetismo, dispuestas a vivir en soledad y retiro, salvo que
sean llamadas a otras funciones relevantes, como el caso de la ya
citada Catalina de Siena. Mujeres abadesas, con responsabilida-
des, o dotadas de cualidades claves de prudencia, fortaleza y sabi-
duría, siguiendo el modelo de la Virgen. La importancia adquirida
por las mujeres se demuestra, por ejemplo, en el número de ellas
que se recogen en el martirologio de Tallaght, irlandés, del siglo
XIII, que contiene 119 vidas de santas.
Pero, quizá, la figura más característica o más popular de
tipo de santo sea el de santo héroe y guerrero, del que ya se ha
hecho mención al hablar de la evolución del género en la Edad
Media y, concretamente, de su relación con la épica.
- 160-
Isabel Velázquez
8. Apéndice a la primera parte: Selección de obras hagio-
gráficas según lengua y lugar de redacción
8.1. Obras antiguas, hasta el siglo IV
-Actas de los mártires y Pasiones, correspondientes a los
mártires de las persecuciones del siglo I al IV. Relación de
las consideradas más genuinas o "sinceras", aliado fecha de
la persecución:
Martirio de Policarpo, a.155.
Actas de Justino y sus compañeros, a. 163.
Actas de Potinio y mártires de Lión, a. 177.
Actas de los mártires Escilitanos (Escilo, África), a. 180.
Pasión de Perpetua y Felicidad (en Cartago) a.203.
Pasión de los mártires de Alejandría, a. 205-206.
Actas de Pionio (en Esmirna) después del 250.
Actas de Apolonio, (en Roma) a. 183-185.
Actas proconsulares de Cipriano (en Cartago) a. 258.
Vida de Cipriano, después del258.
Pasión de Fructuoso, Eulogio y Augurio (en Tarragona) a.
259.
Pasión de Montano y Lucio (en Cartago) a. 259.
Actas de Mariano y Santiago (en Cirna) a. 259.
Pasión de Marino (en Cesarea) a. 260.
Actas de Maximiliano (en Tebesa) a. 295.
Pasión de Marcelo (en Tingi) a. 298.
Actas de Félix (en Tibiuca) a. 303.
- 161-
La literatura hagiográfica
Actas de Julio (en Dorusturtum) a. 304?.
Martirio de Agapé Irene y Quionia (en Salónica) a. 304.
Actas de Ireneo (Sirmium, hoy Mitrowitza) a. 304.
Actas de Euplo (en Catania) a. 304.
Actas de Crispina (en Tebesa) a. 304.
Pasión de Fileas (en Alejandría) c. 306.
- Otras Actas o Pasiones consideradas como auténticas por
sectores de la crítica hagiográfica menos selectiva: Actas
de destierro de Dionisio de Alejandría; Pasiones diversas
como: Casiano; Saturnino, Dativo y compañeros; Máxima
y Segunda; Quirino; Florián; Hermógenes; Polión;
Marciano y Nicandro; Dusio; Felipe; Apolonio; Felipe;
Acacio; Pedro y André; Trifón y Respicio; Claudio, Aste-
rio y Neón; Saba.
8.2. Hagiografía greco-latina de la Antigüedad Tardía y
Edad Media
8.2.1. Imperio bizantino y Oriente (en griego)
-Vida de Antonio, de Atanasio de Alejandría (c.357)
-Vida de los padres, de Pacomio: vidas de ascetas, de padres
del desierto.
-Historia Lausiaca, de Paladio (c.420).
-Historia religiosa e Historia de los monjes, de Teodoro de
Ciro (c.444).
- En siglos siguientes se desarrollan estas biografías o relatos
de ascetas, originados fundamentalmente desde centros
monásticos de Egipto. Dan lugar a series de santos muy co-
- 162-
Isabel Velázquez
nocidas y que constituyen arquetipos, como los estilitas: Si-
meón el Estilita, Daniel de Anaplos, Alypios, Simeón Salos
de Emesa ...
- También se desarrollan tempranamente los relatos de mila-
gros:
Milagros de Tecla de Iconium (siglo V).
Milagros de Artemios; Cosme y Damián; Ciro y Juan;
Menas; Demetrio (siglos VI-VII).
Sin embargo, las compilaciones no aparecen hasta bien
entrada la época medieval.
- Pasiones relativas a las persecuciones religiosas e invasiones
en el mundo bizantino
- Pasión de Máximo el confesor (después del 662)
- Pasión de Esteban el Joven (después del 77 4)
- Pasiones de los mártires de Amorion (después del 845).
-Otras pasiones de héroes locales y manifestaciones de culto.
Siglos IX-X: la edad de oro de la hagiografía bizantina
-Vidas de patriarcas: Tarasio, Nicéforo, Metodio, Ignacio
del cronógrafo Teófanes.
- Vidas de fundadores de monasterios como los del monte
Olimpo en Bitinia, el Athos al sur de Italia o Latmos en Mi-
leto.
-Biografías de santos aristócratas: Miguel Maleinos; misione-
ros: Metodio y Cirilo (a éste se le atribuye la invención del
alfabeto glotológico, del que deriva el cirílico, que lleva su
nombre); santas: María de Bizye ...
- 163-
La literatura hagiográfica
-Calendario hagiográfico: el Menologium de Simeón Meta-
phrastes, uno de los más influyentes en la Edad Media.
- Biografías posteriores de los siglos XI al XIV, de santos con-
temporáneos o encomios de santos antiguos y leyendas po-
pulares. Destaca Constantino Akropolites (e .1321).
8.2.2 Obras hagiográficas latinas de Occidente
África
-Pasiones herederas de los modelos de Maximiliano, Marcelo
o Casiano del grupo anterior, con modelos de mártires sol-
dados: Pasión de Fabio; Tipasio (éstas y las siguientes con
un fondo auténtico bastante aceptado).
-Pasiones de vírgenes: Marciana; Salsa.
- Biografías de personaje y hechos históricos de la Antigüe-
dad Tardía y coetáneos a la redacción:
-Vida de Agustín, de Posidio.
-Vida de Fulgencio de Ruspe, de Ferrando.
-Historia de las persecuciones de la provincia de África, de
Víctor de Vita, con una obra complementaria: Pasión de los
siete monjes.
- Calendarios de Cartago y del Sinaí.
Italia
-Vida de Pablo el ermitaño, Hilario, de Jerónimo (c. 386-
391).
Martirologio Hieronimiano (finales del siglo V, incluye san-
tos de Nicomedia, Mrica e Italia).
- 164-
Isabel Velázquez
-Vida de Ambrosio de Paulino de Milán (siglo V, según los
modelos de las Vidas de Antonio de Atanasio, de las de
Jerónimo y de Sulpicio Severo).
-Diálogos, del papa Gregorio Magno (siglo VI).
- Durante la Alta Edad Media se reelaboran obras antiguas,
se realizan Vidas de santos históricos. Vidas de papas, san-
tos longobardos, etc.
- Vidas de Francisco de Asís: tres elaboradas por Tomás de
Celano, entre los años 1228 y 1253.
-Leyenda dorada de Jacobo de la Vorágine, el más famoso
legendario de Europa y el más traducido y difundido (siglo
XIII).
Gallia (Francia)
-Época franca y merovingia:
-Vida de Martín de Tours, de Sulpicio Severo (siglo V).
-Vidas de los padres; Sobre la gloria de los confesores (sobre
todo de obispos); Historia de los Francos; Sobre la gloria de
los mártires y dos pequeñas obras sobre los milagros de
Julián y Martín, de Gregorio de Tours (540-604).
- Pasión de Denis, redactada en el monasterio del mismo
nombre (finales siglo V, Gregorio de Tours escribió una vida
dentro de sus Vidas de padres).
-Edad Media:
-Vida de Maximino de Trier, de Lupo de Ferrieres (siglo IX).
-Vida de Denis, del abad Hilduino (834, reelaboración de la
de Gregorio de Tours, e identificación del santo con Dionisio
/ - 165-
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La literatura hagiográfica
el Areopagita, convertido en un santo cefalóforo como éste.
El abad Hincmar añade nuevos milagros a esta vida).
-Vida de Maurilio, de Archanaldus, archidiácono de Angers
(a.905, reelaboración de una primera vida, redactada des-
pués del 627 por Magnabodus; en la nueva versión se añade
el personaje ficticio de san Renato ).
- Vida de Bernardo de Claraval, comenzada por Guillermo
de St. Thierry, continuada por Ernaud de Bonneval y des-
pués por Geoffroy d'Auxerre (mediados sigo XII).
-Compilación de vidas de santos, Speculum historiale, de
Vicente de Beauvais (1244).
- Compilación de vidas de santos coetáneos al autor, titulada
Bonum universal de apibus, de Tomás de Cantimpré, inclu-
ye entre ellas las de Tomás de Aquino, de Juan de Cantim-
pré, Lutgard de Aywieres, Margarita de Ypres, Cristina de
St. Trond y María d'Oignies (siglo XIII).
Inglaterra
-Vida de Agustín de Canterbury, y otras vidas diversas rela-
cionadas algunas con Canterbury: Edith Swithun, Wulfsin,
Etheldreda, Ives, Adrian, Deusdedit, Honorius, Justus,
Laurentius, Mildred, Milburga, Mellitus, Theodore,
Werburga, etc., escritas por el monje Goscelin (o Joscelyn)
.(siglo XI).
- Compilación ( Sanctilogium) de vidas de santos británicos e
irlandeses (157 que conforman un calendario y van ordena-
das alfabéticamente), de John de Tynemouth (c.1350), el
hagiógrafo más importante de la hagiografía de Inglaterra.
Quizá influido por Guido de Castris que por la misma época
realizó una colección de vidas de santos franceses.
- 166-
Isabel Velázquez
-Nova legenda Angliae (Nuevas leyendas de Inglaterra) es
una obra impresa en 1516 por Wynkyn de Worde, que
reproduce casi todas las vidas del Sanctilogium de J ohn de
Tynemouth, pero con otras quince añadidas, como las de
Benedicto de Nursia, Bertelin, Cungar, Decuman, José de
Arimatea, etc.
Alemania
-Traslado de reliquias de Marcelino y Pedro, de Eginardo
(Einhart), en la corte carolingia (c. 770-840).
-Martirologio, vidas de santos, leyendas, milagros, relatados
por Rabano Mauro del monasterio de Fulda (c.776-856).
-Vida de Gallen e Himnos, de Nokter Balbulo de St. Gallen
(c.840-912).
-Piezas teatrales de vidas de santos, de la monja Hrotswitha
de Gandersheim (c.935-1002). Se incluye aquí al tratar el
contenido de algunas de conversiones de paganos, de marti-
rios, etc., tomados de leyendas piadosas y vidas de santos.
- Diversas Vidas a lo largo de los siglos XI-XV, muchas de
ellas de santos de origen alemán y otras italianas o de otros
lugares. Como en otras lenguas y lugares son anónimas una
buena parte, pero también hay un considerable número de
hagiógrafos. Pueden citarse:
-Vida de Udalrico, de Adalberto (c.1205)
- Vida de Egelberto e Isabel, de Cesario Heisterbacensis
(1180-1240).
- Vida de Bernardo de Claraval, de Conrado Eberbacensis
(1140-1226).
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La literatura hagiográfica
-Vida de Francisco; Vida de Antonio, de Juliano de Spira
(c.1200-1250).
-Vida de Nokter, de Ekkehardo V (c.1250).
-Vida de Eduvigis, de Engelberto de Leubus (antes de
1250).
-Vida de Cunegunda, de Thiemon, obispo de Babenberg
(c.1200).
-Vidas diversas de: Bernardo de Hildesheim, Erminoldo,
Fedrico de Osterwych, Gunther el eremita, Johannes de
Osterwych, etc., anónimas (siglo XIII).
-Vida de Domingo de Guzmán, de Jordán de Sajonia (des-
pués de 1237).
-Vida de Jordán de Sajonia, de Gerard de Fracht (antes
de 1271).
- Traslación de Deliciana, de Gutolf de Heiligenkreuz
(c.1300).
Hispania (Península Ibérica)
-Himno a los mártires de Prudencio (finales siglo IV, princi-
pios del V).
- Pasiones antiguas como la de san Fructuoso (ya incluida en
el grupo anterior). Las Pasiones de los siglos IV a VII se
recopilan en el Pasionario Hispánico, que sigue ampliándo-
se después. Está constituido por las Pasiones de: Acisclo y
Victoria; Facundo y Primitivo; Leocadia; Eulalia de Méri-
da; Fructuoso, Augurio y Eulogio; Vicente; Eulalia de Bar-
celona; Emeterio y Celedonio; Torcuato; Justa y Rufina;
Cucufate; Félix; Justo y Pastor; Fausto, Genaro y Marcial;
- 168-
Isabel Velázquez
Servando y Germán; Vicente, Sabina y Cristeta; Santos in-
numerables de Zaragoza; Zoilo; Argenta; Verísimo, Máxima
y Julia; Víctor de Cerezo; Víctor de Braga; Nunilón y
Alodia, Pelagio; Mancio.
-Vidas hagiográficas del siglo VII:
Vida de Millán, de Braulio de Zaragoza. Vida de Desiderio,
del rey Sisebuto, Vidas de los padres de Mérida, anónima;
Vida de Fructuoso, anónima; autobiografías de Valerio del
Bierzo y compilación hagiográfica llevada a cabo por el autor.
- Época mozárabe:
-Nuevas pasiones se incorporan, tanto hispanas como impor-
tadas de Oriente, Roma, etc. Muchas de ellas anónimas:
-Pasiones diversas redactadas por Eulogio de Córdoba.
-Pasión de Eulogio, de Paulo Álvaro de Córdoba.
-Actas de los mártires Adolfo y Juan, degollados en el 825;
Vida y pasión de Flora y María, del abad Esperaindeo.
- Pasionarios de Cardeña y Silos, anónimos (siglo X).
Pasiones de Cristóbal y compañeros; Vidas de Vicente,
Coloma, Potito, Teógenes, 37 mártires egipcios (siglos X-XI).
-Vida de Ildefonso, de Cixila (c. a.774-783). Otra anónima
del siglo X.
-Vida de Olegario, anónimo (a.860).
-Vidas de Salvio, abad de Albelda; María Egipciaca, anóni-
mas (siglo X).
- Martyrologium, anónimo (siglo IX).
- Martyrologium de la Marca Hispánica (siglo X).
- 169-

La literatura hagiográfica
Época medieval y prehumanista (siglos XI al XV):
-Vida de santo Domingo de Silos, del monje Grimaldo
(c.l088-1090).
-Vida, milagros y panegíricos de Íñigo, de Juan de Alcocer;
Vida y milagros de Rudesindo de Dumio, de Esteban de
Celanova (siglo XI).
-Vida de Victoriano de Asán, Odón de Urgel, Ermengaudo de
Urgel, anónimas (siglo XII).
-Vida de Juan Gualberto, monje Bernardo, de Adón (siglo
XII).
-Vidas de Leandro, Isidoro, Fulgencio, Braulio, junto con la
leyenda de Lorenzo, Valeriano y Vicencio, del anónimo
zaragozano (siglo XII).
-Vida de Martín de León, de Lucas de Tuy. Vida de santos,
de Rodrigo de Cerrato. Vida de Isidro labrador, de Juan Gil
de Zamora (siglo XIII).
-Vidas diversas anónimas: Irene, R;ümundo Lulio, Olegario,
Mirón, Millán, anónimas. Vida de Millán, del monje
Fernando del monasterio de san Millán (siglo XIV).
-Vidas de Antonio, de Alfonso Bonhome. Vida de Raimundo
de Peñafort, de Pedro Marsili. Vida de san Dalmacio Y
Raimundo de Peñafort, de Nicolás Eymerich. Vida de
María Cervellón, Pedro Nolasco, de Guillermo Nolasco
(siglo XV).
-Vidas de Ildefonso, Eugenio, Isidoro, de Alonso Ortiz. Vida
de Juan Crisóstomo, de Alfonso de Oropesa. Vida de Jeró-
nimo de Gonzalo de Frías. Vida de Ildefonso, de Alonso de
'
Palencia (siglo XV).
- 170-
Isabel Velázquez
- Martyrologios de los siglos XI en adelante. Entre ellos el
martirologio de Usuardo y evangelario del siglo XIII.
-Legendarios mozárabes (siglos X y XI).
-Legendario del monje Fernando (c.l200).
-Leyendas de mártires, de Bernardo de Brihuega. Leyenda
de Domingo, de Pedro Ferrando (siglo XIV).
-Historia de José (leyenda piadosa), de Alfonso Bonhome
(siglo XV).
-Flores sanctorum, anónimo (siglo XIII).
- Copias diversas de la Leyenda dorada de J acobo de la Vorá-
gine, anónimas (siglos XIII, XIV).
-Traslaciones de Isidoro, anónimo (siglo XI, otro en el XIII);
de Félix, del monje Grimaldo (siglo XI).
- Traslación de reliquias y milagros de Santiago apóstol, de
Adón (siglo XII).
-Milagros, Traslaciones ... contenidas en el Codex Calixtinus.
-Milagros de Félix, del monje Grimaldo (siglo XI).
8.3. Obras medievales en lenguas vernáculas
Italiano:
-Traducciones diversas latinas.
- Vidas y biografías de santos y santas de órdenes religiosas:
franciscanos, dominicos, etc. como las de Clara de Asís,
Margarita de Crotona (s.XII). Beata Umiliana de Cerchi
(c.l246), Antonio de Padua. Vida de fray Miguel (a.l389).
- 171-
La literatura hagiográfica
-Legendarios diversos.
-Difusión italiana de la Leyenda dorada de Jacobo de laVo-
rágine.
Francés:
-Versiones francesas (aprox. 240) de más de lOO santos dife-
rentes, en verso, desde el siglo IX. Generalmente son leyen-
das aisladas, aunque algunas se compilan en legendarios.
Entre ellas destacan:
- Sequencias de santa Eulalia (c. 330).
- Pasión de Cristo (conocida por Pasión de Clermont, por
el lugar del códice).
- Vida de Gerardo, de Odón, abad de Cluny (972-992).
-Vidas de Frontón (3 entre_ los siglos VIII al XII).
- Vida de Marcial de Limoges.
-Vida de Leogardo (St. Léger) (c. 1000).
-Vida de Alexis (c.l050), reelaborado en diversas ocasiones.
- Vida de Fidel (F oy)
-Vida de Isabel de Hungría, María Egipciaca y Lorenzo.
-Obras en prosa, normalmente agrupadas en legendarios.
Generalmente tienen una estructura jerarquizada: vidas de
Cristo, la Virgen, apóstoles, mártires, confesores, santas ...
-Colecciones de Vidas de padres, traducidas del latín.
- Compilaciones de vidas de santos, como Gestes des saints,
de Jean de Mailly (después de 1225). Y en especial traduc-
ciones de la Leyenda dorada de Jacobo de la Vorágine.
- 172-
Isabel Velázquez
- Conversión en obras hagiográficas de leyendas épicas o
relatos laicos: Guillermo de Inglaterra, La búsqueda del
santo Grial. Conversión en obras dramáticas de vidas de
santos medievales y milagros de Nuestra Señora.
Inglés:
-Legendario inglés del siglo XIII: Vidas de santos de África y
del Este. Domingo de Guzmán y Francisco de Asís son los
últimos recogidos, incluidos por ser fundadores de órdenes
religiosas. Hay tres santos irlandeses: Patrick, Brigit, Bren-
dan, uno galés: Teilo, veintiocho anglosajones: Aldhelm, Bi-
rinus, Edburga, Edward confessor, Chad, Cuthbert, Alban,
obispo Oswald, etc., además de Thomas Becket y Edmund
Rich (o Edmund de Abingdon).
-Martirologio irlandés de Tallaght (siglo XIII).
-Legendario escocés: salvo dos santos británicos: s. Machar
y Ninian, los demás son adaptaciones de la Leyenda dorada
de J acobo de la Vorágine. Ésta se encuentra en diversas tra-
ducciones de los siglos XIII a XV, el más largo el de 1433.
-Diversas vidas de santos como s. Alban, Austin de Comp-
ton, Fremund, Petronilla, rey Edmund, etc., de John Lyd-
gate, en verso.
-Poema des. Erkenwald.
-Vidas diversas en dialecto anglo-normando:
- Vida de Alban, rey Edmund, Edward confessor en anglo-
normando de Matthew Paris (1259).
- Vida de Richard de Chichester, de Peter de Peckham
(c.l253).
- 173-

La literatura hagiográfica
- Vidas de santos antiguos (excepto la de santa Isabel de
Hungría), de Nicole Bozon.
Alemán:
- Himnos a diversos santos desde el siglo IX como Himno de
s. Pedro, de Anno (c.l080), Himno de Roldán.
-Vidas de Johannes de Taufers y del Adelbrecht, de Ava.
-Vidas de Andrés, Margarita mártir, Vito.
-Vidas de conversión, como la de Egidio.
-Vidas de propaganda de santos cultos: Arnolt, Juliana.
Servatio de Heinrich de Veldeke, Enrique de Albert de
Augsburgo, que incluye también la traslación de
Cunegunda y Enrique, de Ebernad (c.l200).
-Vidas de Silvestre, Alexio, de Pantaleón, de Konrad de
Würzburg.
- Traducciones de la Leyenda dorada de J acobo de la Vorági-
ne y formación de Legendarios alemanes, como el Bamber-
ger Legendar, Bebenhauser Legendar.
- Traducciones alemanas de la Legenda maior de J ohannes
de Orta, de la vida del franciscano Luis de Toulouse, de Ca-
talina de Siena, de Tomás de Celano.
- Traducciones de la historia de Barlaam y J osafat, de Oswal-
do.
-Leyendas de Bernardino de Siena, Rosa de Viterbo, Eleazar
de Sabran, etc.
Castellano:
-Vidas diversas, tanto en prosa como en verso:
1
- 174-
l
Isabel Velázquez
-Vida de María Egipciaca, anónima (en verso, siglo XIII,
otra en prosa en el siglo XIV).
-Vida de Domingo de Guzmán, anónima (finales siglo
XIII).
-Vidas de Millán de la Cogolla, Domingo de Silos, Poema
de Oria, Martirio de Lorenzo, de Gonzalo de Berceo (en
verso, siglo XIII).
-Vidas diversas de Tomás de Aquino, Pedro de Verona,
anónimas (siglo XIV).
-Vida de Ildefonso, de Beneficiado de Úbeda (siglo XIV).
-Vidas diversas de Amaro, Francisco de Asís, Ginés de la
Xara, etc., anónimas (siglo XV).
-Vidas de Ildefonso e Isidoro, de Alfonso Martínez de To-
ledo.
-Historia de Beralm y Josafa de India y Vidas de santos, anó-
nima (copista Pedro Ortiz) (siglo XV).
-Historia de Vítores, de Andrés Gutiérrez de Cerezo. Vida de
Vicente Ferrer, Domingo, de Juan López de Salamanca.
- Flores sanctorum, anónimas y una de Beneficiado de Úbeda
(siglo XIV).
- Traducciones diversas de la Leyenda dorada de J acobo de
la Vorágine, anónimas y una de Juan de Burgo (siglo XV).
-Milagros romanzados de Domingo, de Pedro Marín (siglo
XIII).
-Milagros del apóstol Santiago, de Diego Rodríguez de Alme-
la (siglo XV).
- 175-
 T!
La literatura hagiográfica
-Visiones: E en Yrlanda fue un omne que avia nombre Sant
Patricio (siglo XIII). Visión de don Túngano (siglo XIV).
-Libro de claras y virtuosas mujeres, de Álvaro de Luna
(siglo XV).
Catalán - Valenciano:
-Vida de Lázaro, Gamamiel, de Pedro Pascual (siglo XIII).
-Traducción catalana de Jacobo de la Vorágine (siglo XIV).
-Historia de Josef. Vida de santa Magdalena, Ana, de Roi¡;
de Corella (siglo XV).
-Vida de Catalina de Siena. Vida de Vicente, de Miquel Pérez.
Vida de Magdalena en Cobbes, de Jaume Gazull. Vida de
Jerónimo y Paula, de Andrés de Li (o Heli) (siglo XV).
Portugués:
-Vida de s. Amaro, María Egipciaca y otras, de Hylario de
Louinhaa (siglo XIV).
- Historia de la vida de Isabel de Portugal, de Salvado Mar-
tins (siglo XIV).
- 176-
SEGUNDA PARTE:
LITERATURA HAGIOGRÁFICA
EN LA HISPANIA DE ÉPOCA VISIGODA
l. El Pasionario Hispánico
Comenzaré esta segunda parte con una compilación caracte-
rística de la literatura hagiográfica hispano-latina, el denominado
Pasionario Hispánico, que reúne obras de distinta cronología,
pero que con toda probabilidad se establece como colección duran-
te el siglo VII. Aunque se trata de una obra abierta que sigue incor-
porando diversas pasiones en los siglos posteriores.
La primera formación del Pasionario Hispánico se nutre de
varias pasiones primitivas 121 como la de los santos tarraconenses
Fructuoso, Augurio y Eulogio, de finales del siglo III o principios
del IV y la de Vicente, de finales del IV; otras como las de las san-
tas Justa y Rufina de principios del siglo VII y las pasiones perte-
necientes al ciclo de Daciano y que se basan en la citada de san
Vicente: Los innumerables mártires de Zaragoza, Leocadia, Justo
y Pastor, Eulalia de Barcelona, Félix de Gerona, Cucufate y los
santos abulenses Vicente, Sabina y Cristeta.
121 Que pueden clasificarse como pertenecientes al grupo tercero de los establecidos por Delehaye
y que vimos en la primera parte. El estudio del Pasionario Hispánico fue realizado por Fábrega
Grau (1953) en una edición todavía insustituible, por su significativo avance en el estudio de los
manuscritos y en la historia del texto. Más recientemente P. Riesco Chueca (1995) ha realizado una
nueva edición crítica añadiendo algunos Inanuscritos no consultados por Fábrega Gran, con un
estudio de la lengua y traducción de los textos.
- 177-
La literatura hagiográfica
Este libro formó parte esencial de la liturgia de época visigo-
da y después mozárabe, tiempo en el cual se fue completando con
otras pasiones. Pues se trata, en efecto, de un libro abierto, que al
ser adaptado a las exigencias del culto monástico y parroquial se
va ampliando de forma progresiva (Díaz y Díaz 1981).
La pasión de Eulalia de Mérida que figura en el Pasionario
parece haberse incorporado después, en el siglo VIII, pero basán-
dose en una pasión primitiva del siglo IV hoy perdida. De esa anti-
gua pasión procedería la de Eulalia de Barcelona incorporada en
el siglo VII en el Pasionario, como acabo de indicar. También del
siglo VIII son las pasiones de Torcuato; la de Fausto, Genaro y
Marcial; la de Emeterio y Celedonio; la de Servando y Germán. En
el siglo X se incorporan la de Facundo y Primitivo, la de Acisclo y
Victoria y ya en el siglo XI la de Víctor de Braga, las de Zoilo,
Argentea, Pelagio, Víctor de Cerezo y la de Nunilón y Alodia 122 •
Las pasiones se ordenan cronológicamente por el día del mes en
que se conmemoraba la fiesta de cada mártir. Los textos suelen pre-
sentar una estructura común, aunque no sistemáticamente reprodu-
cida. Van encabezados por el título de la passio, con el nombre del o
de los mártires, la fecha del martirio, expresada por el emperador del
momento o el praeses; a continuación la ciudad, día y mes de conme-
moración de la fiesta del mártir, así, por, ejemplo en las Pasiones de
Acisclo y Victoria, o en la de Leocadia, como vemos a continuación123 :
122 Sigo de cerca la exposición cronológica sintética presentada por Riesco Chueca (1995, xii),
basada en las conclusiones de Fábrega Grau.
123 Obsérvese que el encabezamiento difiere en la mención estricta del martirio. En el primer
caso Passio, pasión, en el segundo Confessio, declaración o confesión, propiamente (Blaise 1998,
s.u.). Leocadia aparece en los Concilios toledanos como confessor mejor que como martyr. Como ya
se ha indicado los confessores eran quienes habían padecido martirio por su fe, pero no habían
muerto en ese momento, aunque luego murieran como consecuencia de las heridas después, o de otra
- 178-
Isabel Velázquez
Passio sanctorum beatissimorum martyrum Aciscli atque
Victorie qui passi sunt Cordoba in ciuitate sub Dion praesi-
de, die XV kalendas decembres. Deo gratias.
""Pasión de los bienaventurados mártires Acisclo y
Victoria, que sufrieron en la ciudad de Córdoba bajo el man-
dato de Dión el día diecisiete de noviembre. Gracias a Dios."
Confessio sancte ac beatissime Leocadie uirginis, que obiit
Toleto in ciuitate sub Datiano preside, die V idus decembres.
Deo gratias.
""Confesión de la santa y bienaventurada virgen Leocadia,
que murió en la ciudad de Toledo, bajo el mandato de Dacia-
no el día nueve de diciembre. Gracias a Dios."
El relato de la pasión lleva en ocasiones un breve prólogo 124
para manifestar la necesidad de perpetuar la memoria del mártir
por medio de estas obras de lectura edificante. El autor alude enton-
ces a su pobreza de estilo, poco adecuado y digno para tan gran
empresa. Es éste un topos literario bien conocido no sólo en la lite-
ratura hagiográfica, pero que en ella se presenta frecuentemente.
En este sentido resulta de sumo interés el prólogo de la Pasión
de Servando y Germano, pues en él también el autor hace unas con-
sideraciones acerca de cuál es el significado de las Pasiones:
Beatissimorum martyrum passiones inclyte cum omnium
sanctorum cetum etiam Seruandi et Germani quid sunt aliut
forma. En ambos casos podría traducirse por "martirio" (así Riesco Chueca 1995, 5 y 51), ya que
los términos están utilizados para designar el suceso trágico que les aconteció. Sigo el texto de la edi-
ción citada de Riesco Chueca.
124 No son muy frecuentes en las Passiones hispanas y suelen darse entre las más modernas, no
anteriores al siglo VIII.
- 179-
La literatura hagiográfica
quam fidei, uirtutis et constantissime patientie testimonia
gloriosa? Ad hec dum intendimus mente et confessionis hono-
re, uirtutem passionis et dicata Deo fortissima pectora
secundum meritum eorum admirantes, digno laudis preco-
nio predicantes, ad celestem gratiam roboramur. Nec sum
nescius quod singula eorum egregia Jacta uirtutum explicare
non possum; est enim mici ingenii perquam angusta medio-
critas et crebro inperitie sermo, sed quae sunt uera non des-
iderant pompam neque ubertatem uerborum, sed sincere
fidei nitorem purissimum.
"Las gloriosas pasiones de los bienaventurados mártires con
el acompañamiento de todos los santos, incluidos las de
Servando y Germano, ¿qué otra cosa son sino gloriosos testimo-
nios de fe, virtud y perseverantísima paciencia? Cuando medi-
tamos sobre ellos y los enaltecemos, admirando, como merecen,
la valentía del martirio y sus corazones esforzados, consagrados
a Dios, proclamándolos con las merecidas alabanzas, nos forta-
lecemos en la gracia celestial. Y no me pasa por alto que no tengo
capacidad para describir cada uno de los extraordinarios méri-
tos de sus virtudes. Hay en mí la pobreza de un talento muy
menguando y a menudo un don de la palabra escaso. Pero lo
que es verdadero no necesita de florituras ni exuberancia de
palabras, sino el resplandor de una fe sincera."
Los relatos están también caracterizados por una serie de
tópicos comunes a otras obras del género y que ya se han comen-
tado en la primera parte. Riesco Chueca (1995, xii-xiii) los expone
de manera resumida. Entre ellos los que se refieren a las virtudes
del mártir, que reproduzco a continuación:
"La fe (credulitas, fides, fiducia); el temor de Dios (timor,
timoratus) y la vida santa entregada a Dios y a los hermanos
- 180-
Isabel Velázquez
(sanctimonia); el amor, la caridad fraterna (karitas, dilectio,
affectus, misericordia, unanimitas, humanitas); la fidelidad
(jidelitas, integritas, stabilitas); la justicia (rectitudo, iusti-
tia) y la prudencia (sapientia, prudentia); la fortaleza (jorti-
tudo, tolerantia, sufferentia), la humildad (mansuetudo,
humilitas) y la valentía al afrontar el martirio a veces por
propia voluntad."
Además de estos caracteres básicos, las pasiones reflejan
también en los diálogos entre mártires y verdugos, el enfrenta-
miento directo, el valor del mártir, su fortaleza, la ausencia de
miedo, incluso el desprecio, a veces casi socarronería del mártir,
incluso cierta violencia verbal al atreverse a insultar a sus inter-
locutores que van a ordenar inmediata e inevitablemente la tor-
tura. El interrogatorio suele acudir primero al intento de per-
suasión por parte del juez para que el cristiano abjure de su reli-
gión. De la persuasión, incluso con ciertas promesas, se pasa a la
amenaza con el tormento y la muerte. De aquí a la cólera que pro-
duce la inmutabilidad de ánimo del mártir y, como consecuencia
de ello, al inicio de las más crueles maquinaciones para infligirle
toda suerte de torturas. Es frecuente una exposición de lo que
podríamos calificar de progresión en dichas maquinaciones; es
decir, frente a los primeros tormentos que suelen comenzar con
la flagelación 125 , ante la reacción del mártir, no esperada e incom-
prensible para el torturador, éste se esfuerza en idear nuevos tor-
mentos, incluso ordena cambiar de unos a otros, para prolongar
la agonía, pero evitando la muerte inmediata. Frente a este ensa-
ñamiento y crueldad sin límites de los verdugos, el otro gran
125 Una indudable imitatio Christi. De hecho a veces acaban con la crucifixión, incluso después
de muertos, como el caso de Eulalia de Barcelona.
- 181-
La literatura hagiográfica
topos es la mansedumbre del mártir ante el castigo y una com-
postura que, increíblemente, son capaces de mantener.
Otro de los tópicos frecuentes es el diálogo de los compañeros
de suplicio entre sí confortándose y dándose ánimos e infundién-
dose valentía, en las pasiones de dos o más mártires.
En la nómina de tópicos repetidos podemos incluir también el
de las '"conversiones" que la presencia de ánimo y alegría del mártir
provocan en los espectadores, incluso a veces en los propios verdu-
gos de las torturas. Paralelamente a esto ocurre en más de una oca-
sión que los castigos se vuelven contra éstos, así las llamas con las
que están siendo quemados los mártires, los queman a veces a ellos.
La muerte misma es causante también de situaciones que
vemos repetirse en pasiones hispanas y en otras de diversos oríge-
nes. De un lado la conmoción que ésta produce en los cristianos y
cómo se aprestan a recoger el cádáver y enterrarlo en el lugar
mismo del martirio o en otro, señal inequívoca del comienzo de
veneración del culto al santo mártir en el pequeño túmulo o capi-
lla construida, o bien a esperarlo hasta que regrese de forma mila-
grosa arrastrado por las olas hasta la costa, cuando su cuerpo ha
sido arrojado al mar por ejemplo. De otro lado, los signos, prodi-
gios o fenómenos naturales singulares que acontecen en el momen-
to de la muerte. Así es famosa la nieve que cubre el cuerpo de la
mártir Eulalia de Mérida, al igual que la de Barcelona126 •
126 También hay una salvaguarda de la desnudez de Eulalia de Mérida durante la tortura. La
propia mártir se desnuda cuando la van a poner en el potro, dejándose un lienzo que cubre sus ｾ｡ｲﾭ
tes íntimas: Et quum ad loczun passionis extra urbem peruenisset, manibus suis uestem szwm zpsa
sibi exuens, questionariis tradidit. Sane praecinctorium sibi tantummodo pro pudoris aspectu ad
tegimen suifemoris reserztabit (c. 16): "Habiendo llegado al lugar del martirio fuera de la ciudad,
despojándose de sus vestidos ella misma con sus manos, los entregó a los verdugos. Sólo guardó por
- 182-
Isabel Velázquez
Más importante que estos tópicos comunes a otras muchas
pasiones -y que producen no ya el estupor y la incredulidad
absoluta 127 , sino que creo que han estado siempre en la base de la
falta de credibilidad de los relatos para una crítica positivista
que busca la historicidad de los santos 128 -, es que los diálogos
entre jueces y mártires son aprovechados por los hagiógrafos
para introducir de forma abreviada y simplista, pero eficaz para
el lector o público, conceptos básicos de la doctrina religiosa: la
existencia de un solo Dios, la figura de Cristo también él mismo
Dios, enfrentada habitualmente con los dioses paganos inconsis-
tentes, inexistentes y objeto de chanza por parte de los mártires,
así como la perversidad que encierra en sí misma la religión
pagana; la promesa de la vida eterna; la exposición del misterio
de la Trinidad (especialmente en textos redactados en épocas
arrianas).
La liturgia hispana se sirvió del Pasionario seguramente
desde el siglo VII en que se había conformado su núcleo básico y a
partir de entonces. Como indica Díaz y Díaz (1981), los
Pasionarios y otros textos hagiográficos figuran entre los libros
litúrgicos de que disponían las iglesias. Este uso litúrgico estaba
adaptado tanto a las exigencias parroquiales como monásticas y la
lectura frecuente de los mismos contribuyó a ir incluyendo progre-
pudor un lienzo para ocultar sus partes" (traducción Riesco Chueca 1995, 65). Este detalle no apa-
rece en la Eulalia de Barcelona. También puede leerse en el himno a Prudencio un recurso diferen-
te pero con la misma finalidad y es que su larga cabellera le cubre el cuerpo.
127 Permitaseme añadir que el enojo en un lector de hoy, frente al efecto ejemplarizante o edifi-
cante que quizá tendrían en la época en que fueron redactadas.
128 De ahí las prevenciones de Delehaye de las que me hacía eco en la introducción, pues negar
la veracidad del relato implicaba a menudo negar la historicidad del protagonista, lo cual metodo-
lógicamente era tan inexacto como creer a pies juntillas estos y otros extremos de las narraciones.
- 183-
La literatura hagiográfica
sivamente nuevas pasiones en él. La festividad del mártir se cele-
braba en las iglesias adornada con el relato martirial.
Por otra parte, la prohibición establecida en el siglo VII de
componer himnos nuevos y cantarlos en las iglesias en las celebra-
ciones litúrgicas, así como el mandato de unificación del oficio
litúrgico (IV Concilio de Toledo, a. 633, canon 2), debió favorecer,
en opinión de Díaz y Díaz, la variación de estos ritos con la inclu-
sión de nuevas pasiones, tendentes a sustituir a las primitivas o a
añadir otras nuevas.
La deposición de reliquias, que se hace obligatoria para la
consagración de nuevas iglesias, contribuyó también a la difusión
del culto a los santos en la Hispania visigoda. Los fieles querían
saber cada vez más detalles y relatos sobre los mártires cuyas reli-
quias veneraban, lo que influyó en el aumento de pasiones 129 y en
la ampliación de los relatos descriptivos y pormenorizados de los
mártires honrados.
Indudablemente el Pasionario y su funcionalidad litúrgica con-
tribuyeron de forma decisiva a la extensión del culto a los mártires en
la Hispania visigoda. Ya a través de los últimos versos de algunos
himnos de Prudencio, sabemos del culto a algunos mártires a comien-
zos del siglo V cuando el autor publica su obra, pues nos advierte de
la veneración de las reliquias y de cómo los cristianos se congregan
junto a sus tumbas para conmemorar la festividad de sus dies nata-
les. Aunque no se aborda el Peristephanon directamente en este estu-
dio, sí podemos recordar, a título de ejemplo, la preciosa información
129 El Pasionario procedente del monasterio de Cardeña (Biblioteca de El Escorial h.l.14) con-
tiene aproxünadan1ente sesenta pasiones que no figuran en otros pasionarios, introducidas sin guar-
dar un orden cronológico.
- 184-
Isabel Velázquez
suministrada a propósito del himno al martirio de Fructuoso, obispo
de Tarragona, y sus diáconos Augurio y Eulogio (Peristh. 4), en el
que se menciona el deseo de los cristianos de llevarse las cenizas de
los mártires a casa y cómo estos mismos se aparecen en cuerpo glo-
rioso para indicarles que las dejen en un único enterramiento.
Queda además constancia clara del papel que los mártires
asumen como patronos y protectores de sus ciudades 1:30 :
Peristh. 4, 130-144: ""Entonces se recogen las cenizas de los
sagrados cuerpos y los huesos, rociados con vino puro m,
reliquias que a porfía cada cual reclamaba para sí:
tan grande era el deseo de sus hermanos de llevarse a casa los
dones consagrados de sus santas cenizas o portarlos en su
regazo como prenda de su fe.
Mas con el fin de que su emplazamiento en distintas urnas no
disperseB 2 los restos que han de resucitar y estar luego juntos
al lado del Señor,
se dejan ver tocados de níveas estolas; encargan que el polvo
sagrado sea devuelto y guardado todo junto en hueca urna de
mármol.
¡Oh triple honor, oh triforme cumbre con que se alza la cabe-
za de nuestra ciudad, descollando por encima de todas las
ciudades de Iberia!
130 Reproduzco la traducción de Rivero García 1997, 190-191.
131 Tradición que arranca del nunHlo pagano, en el que ｾ･＠ apagaban con vino los rescoldos de la
incineración de cadáveres, cf. Virgilio, _4en. 6, 227-228.
132 Ya he hablado en la primera parte de la cuestión relativa al rechazo de la iglesia de Occidente
sobre la fragmentación de los cuerpos y dispersión de las reliquias. Véase una síntesis sobre las reli-
quias en Velázquez 2004a.
- 185-
La literatura hagiográfica
Gozo es enorgullecerse por los tres patronos a cuyo abrigo
nos protegemos todos los pueblos de las tierras pirenaicas.
Peristh. 4, 157-159: Algún día llegará el momento, al desplo-
marse el mundo, en que a ti, Tarragona, Fructuoso te librará de
duro tormento protegiéndote del fuego .... "
A propósito de estas palabras y en relación con el papel de
""patrono" o defensor ciuitatis que adquirían los mártires, como
es en Hispania el caso de Eulalia de Mérida, Vicente de
Zaragoza, el citado Fructuoso de Tarragona y tantos otros, es
éste un aspecto que resulta fundamental para entender una
buena parte de la organización social de las comunidades cris-
tianas urbanas, incluso de la transformación del tejido urbano
de algunas de ellas en torno a los lugares de culto martirial y a la
expansión de dicho culto. Sin entrar en tan compleja cuestión,
bien estudiada y de abundantísima bibliografía, quisiera llamar
la atención sobre este patronazgo de los mártires, que luego asu-
mirán los uiri sancti de la Iglesia, en las épocas en que ya no hay
persecuciones, en relación con el alcance que llegó a tener. Pues
este papel de patronos de las ciudades llega a extenderse aún
más, pasando a ser los protectores de pueblos enteros y de nacio-
nes. Éste es un fenómeno bien conocido en la Edad Media y de
claras pervivencias, incluso actuales, Santiago en España, San
Jorge en Inglaterra, San Martín en Francia y otros, o bien en
áreas territoriales menores, hasta llegar nuevamente al localis-
mo ciudadano o, incluso, rural, en que cada ciudad, aldea o pue-
blo tiene su ""santo patrón".
Pero en la Antigüedad Tardía y en la Alta Edad Media ya se
fragua la figura del mártir protector no tanto de ciudades o luga-
res, como de pueblos y comunidades, incluso, como he dicho,
naciones. Es verdad que a veces la diferencia entre ser un defen-
- 186-
Isabel Velázquez
sor de una ciudad y serlo de la población no es nítida y pueden
equipararse, pero la idea de protector de los pueblos es la que per-
mite la ""universalidad" del mártir, el que su protección pueda
traspasar fronteras, al igual que, entonces, la devoción y la vene-
ración de su culto por parte de los fieles de otros lugares diferen-
tes al que (a los que) ese mártir (y luego cualquier santo) protege.
A este respecto, resulta clarificador un extenso estudio de
Guillot (1989), centrado especialmente en el caso de la Galia,
pero con referencias a Italia, sobre todo a través de la Historia
Langobardorum de Paulo Diácono, así como algunas calas en
relación con Hispania. Para este autor, los santos o mártires lle-
gan a identificarse en cierta medida con los pueblos a los que
protegen, hasta el punto de que algunas cualidades o uirtutes de
esos personajes se identifican con cualidades o características de
los pueblos.
La protección sobre las poblaciones actúa de forma directa, a
veces incluso prestando su brazo contra los enemigos. Así se hace
eco de algunos pasajes con relación a Hispania. De entre ellos, men-
ciona la historia relatada por Gregorio de Tours en su Historia
Francorum, de cuando los reyes Childeberto y Clotario, partida-
rios de saquear Hispania, llegan hasta las puertas de Zaragoza. Allí
observan que por encima de los muros de la ciudad hay una proce-
sión de gentes que portan la túnica de su santo patrón, el mártir
Vicente, recorriendo la murallas cantando salmos, y las mujeres
ataviadas como en un entierro. Los francos, perplejos, sin ser capa-
ces de comprender la situación, piensan que se trata de un malefi-
cio. La túnica de san Vicente consigue que se retiren. No obstante
en su regreso a la Galia saquean diversas zonas de Hispania. Pero
gracias al santo la población ha quedado protegida contra los ene-
migos. Gregorio de Tours añade que Chilperico ha quedado tan
- 187-
La literatura hagiográfica
impresionado que a la vuelta manda construir una basílica en París
en honor del santo, para que cuando muera se le entierre en ella.
Más tarde, hacia el 650, como indica nuevamente Guillot,
art.cit. hay otra mención del mártir Vicente, ahora en relación con
el pueblo visigodo y con motivo de su conversión al catolicismo. La
unidad religiosa permite al regnum visigodo ser fuerte y brillante.
Se produce un milagro en la basílica de san Vicente en Zaragoza, y
es que su reliquia sangra. Este hecho lleva a Eugenio de Toledo a
componer un poema, en el cual se pide a Vicente que conserve a su
pueblo. En dicho poema se le considera la única esperanza (unica
spes no bis ... ) y se le pide que su sagrada pasión guarde a su pue-
blo: Conseruet populum passio sacra tuum! Ya no se trata de la
ciudad de Zaragoza, sino del conjunto de la población del regnum.
Vicente fue sin duda uno de los santos más importantes de
Hispania y de culto extendido y antiguo. Como indica García
Rodríguez (1966, 257), fue ''el más célebre de todos los mártires
hispanos antiguos, el único que se ha incorporado por el rito roma-
no a la liturgia de la Iglesia universal y que ya desde los primeros
tiempos era conocido en los más diversos puntos de la cuenca medi-
terránea". Además de las basílicas que ya le estaban consagradas
en el siglo V tanto en Valencia como en Zaragoza, podemos recor-
dar aquí nuevamente la mención a su culto en el himno de
Prudencio a él dedicado:
Peristh. 5. 562-569: "Si veneramos debidamente este día
de fiesta con nuestra voz y nuestro corazón, si nos postramos
con gozo al pie de tus reliquias,
baja un momento entre nosotros y tráenos el favor de
Cristo, para que nuestras almas abrumadas noten el alivio de
su perdón ... "
- 188-
Isabel Velázquez
Todavía en el siglo VI el epitafio del obispo Justiniano de Va-
lencia menciona al glorioso mártir 133 •
El culto a los santos y mártires en la Hispania visigoda tuvo
una amplia difusión y son muchas las fuentes testimoniales que dan
prueba de ello, literarias, epigráficas, arqueológicas o litúrgicas,
como bien han estudiado García Rodríguez (1966), o más reciente-
mente Castillo Maldonado (1999).
Por muy lejana que pareciera la época de los martirios en
la Hispania del siglo VI o VII -aunque en algunos momentos de
la época arriana debió de sentirse más próxima su evocación- su
memoria estaba muy presente, debido al interés de la Iglesia por
rememorada continuamente, en especial en la liturgia y oficios
de la iglesia, y por insistir en el papel protector de los mártires
de las ciudades y poblaciones. Sólo así se explica una obra como
las Vitas sanctorum patrum Emeretensium, cuya totalidad gra-
vita en torno a la acción benefactora de la mártir Eulalia sobre
su ciudad, Mérida, y al papel de intercesores ante ella que asu-
mieron y ostentaron sus famosos obispos, como tendremos oca-
sión de ver.
2. Las Vitae del siglo VII en la Hispania visigoda
2.1. Hagiografía e historia, de nuevo
Las obras hagiográficas específicas de la Hispania visigoda,
al margen de algunas Pasiones de las que he hecho mención que se
van reuniendo y conformando el Pasionario Hispánico, son pocas
y muy singulares en sus características formales y de contenido. Un
133 Véase el texto reproducido en el último apartado de este estudio.
- 189-
La literatura hagiográfica
breve muestrario pero de amplio espectro dentro de la tipología
tradicional y clásica de las Vitae de época tardoantigua que ha que-
dado caracterizada en la primera parte del libro.
Las Vitae hagiográficas consideradas tradicionalmente como
tales son las siguientes: Vita uel Passio Desiderii, escrita por el rey
Sisebuto, hacia el613; las Vitas sanctorum patrum Emeretensium,
anónima, hacia el 635; la Vita Aemiliani, escrita por Braulio de
Zaragoza, hacia el 645; la Vita Fructuosi, anónima, alguna vez
atribuida a Valerio del Bierzo, escrita hacia 670; las obras auto-
biográficas de Valerio del Bierzo: Ordo Querimoniae, Replicatio
(sermonum a prima conuersione); y (Quod de superioribus Queri-
moniis) Residuum. Por último la llamada ""Compilación hagiográ-
fica de Valerio" reunida por este autor.
A continuación trataré de desgranar algunos de sus conteni-
dos y características como obras literarias hagiográficas, aunque
atendiendo a su significado cultural e ideológico y a la tr¡mscen-
dencia social que pudieron tener o que tal vez quisieron darles sus
autores 131 •
Conviene, con todo, adelantar aquí, que una de las caracte-
rísticas comunes a todas estas obras (aunque la de Valerio de forma
distinta) son lasimplicaciones políticas que tienen, bien sea por sus
personajes, bien sea también por sus autores y la finalidad o fina-
lidades con las que han escrito sus obras.
Es evidente la relación entre estas obras hagiográficas en
tanto que productos literarios de su época y estas mismas obras
134 En este aspecto, sobre todo al hilo del reciente estudio llevado a cabo por Castellanos (2004),
por ser, a mi modo de ver, la principal aportación en la valoración de la hagiografía hispanovisigo-
da en su conjunto desde un punto de vista histórico, político e ideológico.
- 190-
Isabel Velázquez
hagiográficas en tanto que fuentes de documentación crítica
para el estudio de la ""disciplina hagiográfica", como veíamos en
la introducción y en el primer capítulo, para establecer la histo-
ricidad de los personajes y el establecimiento de su culto, y en
tanto que, o sobre todo diría, fuentes de documentación históri-
ca de las épocas y lugares que se relatan en ellas, de la sociedad
en que viven los protagonistas y de sus implicaciones políticas y
económicas.
Aunque ya he advertido que la perspectiva con la que he
abordado este estudio es fundamentalmente literaria o de historia
literaria, es evidente que quedaría taimado si no se asumiera en él
esta doble valoración de las obras. Porque indudablemente uno de
los rasgos más caracterizadores de estas Vitae es su reflejo y, a la
vez, su proyección históricos. No es un rasgo exclusivo de la hagio-
grafía hispana, es extendible al conjunto de la hagiografía y aún de
toda manifestación literaria o artística -todas las obras tienen un
marco histórico, ideológico y cultural que marcan los condiciona-
mientos de aparición de las mismas-, pero por su ámbito peculiar
son especialmente comparables con las Vitae y colecciones de mila-
gros de la Galia merovingia, Gregorio de Tours, Venancio Fortuna-
lo, o de los Dialogi de Gregorio Magno en Italia 135 • En unas y otras,
los marcos histórico-políticos y socio-económicos son palpables,
más o menos explícitos, pero se dejan sentir con fuerza, sin necesi-
dad de que pensemos en una lectura forzada por historiadores
reinterpretando los textos o leyéndolos con unas claves exclusivas
de estas orientaciones.
135 Vuelvo, una vez más, a mencionar la orientación (u orientaciones) mayoritarias en las últimas
décadas sobre el estudio de la hagiografía y culto a los santos. No obstante, véanse en especial para
estas obras: Petersen 1984, Fouracre 1990, Breukelaar 1994, Fouracre-Gerberding 1996, Wood
1999, Leonardi 1980 y 1988, Coates 2000, Mitchell-Wood 2002.
- 191 -
La literatura hagiográfica
Lo inquietante y apasionante a la vez es por qué se ha elegi-
do el formato literario hagiográfico para explicar ciertos aconte-
cimientos históricos y ver en qué medida se implican éstos en
aquél. Dicho de otro modo, cómo los espacios y tiempos "exter-
nos" se relacionan, o si lo hacen, con los espacios y tiempos "inter-
nos", de los que he hablado en la primera parte, y cómo se incar-
dinan los relatos de los sucesos acaecidos en unas y otras coorde-
nadas, bajo la perspectiva hagiográfica, bajo la dimensión de la
santidad.
Es verdad que no todas las obras son del mismo calado y que,
aunque estos paradigmas son evidentes, no siempre se precisan de
forma fehaciente; me refiero a que no siempre son nítidos esos espa-
cios y tiempos '"externos", frente a los espacios y tiempos ''internos"
de la santidad, definidores del ritmo dramático y de la progresión
de la acción en la obra hagiográfica, mucho más precisos en todas
ellas. Pero es cierto también qué, quizá como en ninguna otra
época, la presencia de aconteceres históricos determina la configu-
ración del relato o, si se quiere, la transcendencia social del mismo,
ya que iba dirigido a una colectividad que, como ya se ha dicho,
había consensuado previamente en la tradición oral los relatos y,
conocidos éstos como eran, debían insertarse en su época.
Así pues, cualquier referencia a acontecimientos históricos,
cualquier reinterprétación en clave hagiográfica -léase en clave de
1
santidad- de esos acontecimientos tenía que tener, inevitablemen-
te, una repercusión social inmediata. Las obras hagiográficas dife-
renciaban el bien del mal de forma palmaria y simple, de ahí que
los autores y, por tanto, el estamento social del que partía la obra
-normalmente de la jerarquía eclesiástica o de las elites aristocrá-
ticas- y a la que los hagiógrafos en cierta medida representaban,
estuvieran condicionados, incluso tuvieran entre sus objetivos
- 192-
Isabel Velázquez
principales, que podían llegar a convertir en el auténtico leitmotiv
de la obra, la justificación y presentación de esos acontecimientos,
sin por ello renunciar al objetivo moralizante y edificante de la
obra, sin el cual no serían obras hagiográficas 136 •
No me cabe la menor duda de que las obras hagiográficas del
siglo VII en Hispania -al igual que las obras merovingias- pueden
leerse en esa clave histórica y política. Y desde luego muchos de los
relatos y sucesos dejan entrever trasfopdos de conflictos y proble-
mas de un lado; de otro, la posición de la Iglesia y las tensiones
entre iglesias locales y poder central, entre poderes episcopales y
monásticos por el control del patrimonio de unos y otros. Estas cla-
ves y otras hacen que las Vitae del siglo VII, cuyos protagonistas
son los uiri sancti, tengan unas características muy singulares. La
obra ya citada de Castellanos (2004) ahonda y abunda, quizá pro-
lijamente, en estos aspectos, extrayendo datos, entreviendo las
bases de los conflictos, analizando los hechos históricos y los plan-
teamientos políticos e ideológicos de las elites aristocráticas y ecle-
siásticas de la época y la relación entre poderes, a veces hostiles,
como manifiestan los exilios o las conjuras, así como la situación de
la sociedad; pero también dejan ver otros muchos aspectos, como
posturas de acercamiento entre unas fuerzas y otras. El episodio
del abad Nancto, en las Vidas de los padres de Mérida, que recibe
una tierra, incluidas sus gentes, por donación real de Leovigildo, o
136 Sobre estas cuestiones me detendré en especial en la obra de las Vitas sanctorum Patrwn
Emeretensium, pues me parecen de una singularidad extraordinaria al respecto, sin negar que aún
tiene un carácter más específicamente histórico y político la Vita uel Passio Desiderii, calificada eu
alguna ocasión como "relato histórico" (Codoñer 1991, 247), que produce en el lector la impresión
de un "ropaje hagiográfico destinado a revestir unos hechos históricos" (Codoñer 198.3, 452). Véase
a continuación al hablar en concreto de esta obra. Pero ésta puede ser precisamente una de las cla-
ves de enjuiciamiento de las obras hagiográficas. Como he planteado arriba en el texto ¿por qué se
elige el formato hagiográfico para relatar este tipo de hechos "históricos"? Ésa es la cuestión y ésa
la búsqueda en la que hay que ahondar.
- 193-
 l
La literatura hagiográfica
el debate entre Sunna y Masona, en la misma obra, que, aunque
presentado como signo de hostilidad y lucha religiosa, puede refle-
jar los intentos de aproximación del clero católico hacia el arria-
nismo llevados a cabo por Leovigildo, dentro de su política de uni-
ficación religiosa; intentos que, ante el fracaso, se convierten en
manifestaciones hostiles y de persecución, como el exilio ordenado
contra el propio Masona.
Pero como ya he dicho, el propósito de este estudio no es
analizar estos hechos, aunque algunas cuestiones quedarán
expuestas, sino el tratamiento hagiográfico de los temas, sus cla-
ves literarias. Lo que sí se pretende destacar, por tanto, es que se
ha elegido un formato literario concreto -las Vitae- para relatar
unos acontecimientos históricos y unas situaciones políticas,
sociales y económicas. ¿Pero sólo esto? ¿Por qué los autores eli-
gieron escribir obras hagiográficas? Isidoro de Sevilla escribía su
Chronica y su Historia ｇｯｴｨｲｾｭＬ＠ Julián de Toledo su Historia
Wambae; el primero y luego Ildefonso de Toledo sus De uiris
illustribus, no exentos de la presencia divina en algunos episo-
dios, pero en un marco literario apropiado, ¿por qué, entonces,
se acude a la hagiografía?
A mi modo de ver, porque los hagiógrafos quieren adaptar
esos hechos al papel de la Iglesia y al papel sobrenatural de la san-
tidad, porque van dirigidos a sociedades que necesitan reafirmar-
se en sus creencias, seguir teniendo referentes religiosos, modelos
de imitación; porque la finalidad edificante y moralizante es otra
de las claves, si no la fundamental, de estas obras.
Es verdad que en el libro de Castellanos (2004) citado dicha
clave hagiográfica y divina está advertida pero queda, en mi opi-
nión, en demasiado segundo plano, quizá desbordado el autor por
el caudal de información "histórica" susceptible de ser aportado
- 194-
Isabel Velázquez
por las obras hagiográficas que estudia y analiza, sin duda, de
forma espléndida.
Conste que no es uria crítica, sino la constatación de cómo ha
planteado el autor su estudio, el cual, como digo, deja en un segun-
do plano bastante preterido la clave propiamente literaria de la
obra, si bien aquél ya lo ha advertido, posicionándose desde las
primeras páginas Castellanos (2004, 18) como historiador (frente a
la tarea del filólogo): "no es el planteamiento de este libro una ópti-
ca de estudio de las uitae en sí mismas, sino que éste es -o trata de
ser- un libro de historia ... ",
Desde un análisis de la obra hagiográfica como obra literaria
de su tiempo, lo que resulta llamativo y singular es precisamente la
reconducción de estas perspectivas históricas e ideológicas hacia
un género literario singular y que podría, en principio, resultar
poco ad,ecuado, o no ser el mejor de los posibles.
Así pues, creo que la finalidad edificante, la relación entre el
autor, la obra y el lector; la omnipresencia del papel eclesiástico que
debe atenerse a las posturas oficiales de la Iglesia, incluso cuando no
son compartidas por algunos de sus sectores; la aprobación de los
comportamientos individuales de los hombres, sancionados por la
hagiografía y, por tanto, destinados a una difusión pública, ha otor-
gado la cualidad de santos a los protagonistas de estos relatos.
2.1.1. Intervención divina en las Vitae: hechos milagrosos
y castigo divino
Dentro de las Vitae hay un aspecto que debe destacarse por
su interés y por el tratamiento dado al mismo y que es compartido
por otras obras hagiográficas: el hecho sobrenatural o el milagro.
- 195-
La literatura hagiográfica
El hecho sobrenatural, ya lo he indicado en varias ocasiones,
es consustancial con la obra hagiográfica (Castellanos 2004, 335).
Desde las antiguas Pasiones a las Vitae tardoantiguas y, después
más aún en época medieval, siempre ha habido hechos sobrenatu-
rales y prodigiosos, milagros, sin los cuales a duras penas se puede
atribuir el estatuto de ""santo" a los personajes protagonistas de las
obras hagiográficas. Pero como hemos tenido ocasión de ver en la
primera parte, no todos los milagros son del mismo tipo, y ni
siquiera deberíamos considerarlos de la misma forma, como pro-
bablemente no eran indiscriminados tampoco ni para los hagiógra-
fos ni para sus auditorios. Desde mi punto de vista pueden esta-
blecerse tres grupos de hechos prodigiosos, dentro de los cuales
hay manifestaciones de muy diverso tipo.
El primero y más importante, sin du?-a, es el constituido por
los milagros acaecidos gracias a la intervención directa de los san-
tos y, en última instancia, a Dios a través de ellos. Al principio los
milagros post mortem, producidos inicialmente junto a las tumbas
de los santos y mártires, en beneficio de los fieles: curaciones, por
ejemplo. Después los milagros llevados a cabo en vida Ｍ｣｡ｲｴ･￭ｳｾ＠
ticos de los uiri sancti- también a beneficio de las comunidades,
incluso para protección de los pueblos.
Junto a este tipo, un segundo grupo son los milagros que
rodean a los mártires, su propia resistencia ya es en sí misma un
milagro, aunque no sea presenta d a como ta11 : a •• converswn
' ' " del
dolor en sensaciones agradables, el llegar a no sentir el dolor; la
posibilidad de hablar con la lengua cortada. Estas situaciones
debían de causar estupor, asombro y, por supuesto,_admiración en
los fieles. En este mismo grupo, cabría situar los fenómenos vincu-
lados a las fuerzas de la naturaleza, como la nieve que cubre los
cuerpos de los mártires, las olas que devuelven su cuerpo a las ori-
- 196-
Isabel Velázquez
llas del mar, etc., ya que todo se hace por intervención divina y por
la uirtus del mártir.
Un tercer grupo son los hechos que suponen, como se dijo en
la primera parte, una ""reordenación moral", una compensación.
Es el castigo a los malvados. Recordemos cómo las llamas atacan a
veces a los verdugos, con un golpe de viento o por otro motivo. La
muerte sobrevenida a los jueces y responsables de los castigos.
Pero también otro tipo de sucesos, como la muerte de Eleuterio, el
archidiácono de la Vida de los padres de Mérida, premonizada por
el obispo Masona. Es difícil pensar que estos hechos tuvieran cate-
goría de milagros como los del primer grupo, pero sí parece que en
las obras están adscritos a la intervención divina a través de sus
santos y mártires. El castigo divino se presenta en muy variadas
formas en la hagiografía.
Pero este castigo divino, junto con los demás hechos pre-
sentados como milagrosos -no siempre de forma lineal o plana,
sino con matices muy diversos en algunas obras- tiene además,
otra dimensión que alcanza al conjunto de las Vitae del siglo VII
hispanas (y a otros relatos hagiográficos) y es el refrendo de
todas cuantas actuaciones llevan a cabo los uiri sancti. Podemos
ver que ya sean actuaciones relacionadas con su munificencia,
en especial el reparto de tierras o bienes -no olvidemos que
patrimonio de la iglesia las más de las veces (aunque pueda
haber contribuciones personales), lo cual genera, sin duda, con-
flictos con diversos estamentos eclesiásticos-, o la condonación
de deudas -estoy pensando en los comportamientos en este senti-
do relatados en las VSPE sobre los obispos Fidel y Masona-, en
la protección de desvalidos, en las labores de evergetismo, como
el famoso xenodochium de Masona, de nuevo; o ya sea en actua-
ciones que podríamos calificar de ""justicieras" como el negarse
- 197-
La literatura hagiográfica
a hacer un milagro de devolver el ojo que habían perdido unos
ladrones, por parte de san Millán, aunque se arrepintieron y
devolvieron lo robado, o la premonición de Masona de que
Eleuterio va a morir, pagando con ello lo que se ha presentado
en la Vita como un abuso de poder, etc., es decir, cuando estos
uiri sancti se convierten en brazos ejecutores del poder divino,
en cualquiera de esas circunstancias, la intervención directa de
Dios, el poder de intervención de los uiri sancti, o, como en el
casó de los obispos de Mérida, a través de la mártir Eulalia,
sirve para justificar, sancionar y dar por buenas todas esas
actuaciones. Nadie -ningún lector u oyente del relato- se atreve-
ría a poner en tela de juicio ninguno de esos comportamientos,
ni siquiera a valorar si las consecuencias fueron beneficiosas a
corto o medio plazo, habida cuenta de la presentación ""sacrali-
zada" de los mismos.
Con ello, asistimos a una exposición clara de uno de los
hilos rectores de estas obras hagiográficas que, me parece, tienen
unas características singulares. Los hagiógrafos elaboran unos
textos en unos contextos elitistas, aristocráticos y eclesiásticos,-
por propia iniciativa o por encargo, para difundirlos entre la
población -la sociedad hispana del siglo VII-; en ellos se vierten
unos modelos de emulación y admiración de esos hombres santos,
pero en ellos también se vierte la postura "oficial" de los esta-
mentos representados en esas obras, de donde han emanado esos
textos. Son, sin duda, los instrumentos de alianza de, al menos,
ciertos sectores de poder y, sobre todo de la Iglesia. Estoy de
acuerdo en este punto con Castellanos (2004, 50) cuando señala
que la hagiografía es un ""producto ideológico al servicio de unos
segmentos de posesión de medios culturales, religiosos y sociales
que proyectan una serie de mensajes".
- 198-
Isabel Velázquez
2.1.2. Breve nota sobre perspectivas hagiográficas en la
historiografía
Como último apunte de este apartado quisiera dejar plantea-
da simplemente una cuestión que me parece de sumo interés en
relación con el desarrollo de la hagiografía.
He tratado de abordar el tema de la hagiografía literaria, en
especial en el Occidente latino, y en la segunda parte en la Hispania
visigoda. Pero teniendo en cuenta también el concepto de la hagio-
grafía como ""disciplina" historiográfica para el estudio de los már-
tires y santos y para el estudio de la historia -en sentido amplio y en
las múltiples facetas en que puede analizarse-, haciendo hincapié en
cómo la hagiografía se relaciona con otros géneros y los problemas
que suscita su relación con la historia y la biografía.
Pero considero que también puede estudiarse la cuestión
desde otra perspectiva y es cómo la hagiografía puede incidir en
otros géneros literarios y, en concreto, en el género historiográfico.
Si partimos de la base de que en la Antigüedad Tardía y Edad
Media, al menos durante mucho tiempo, todas las obras son de
carácter cristiano; están asentadas sobre una mentalidad generali-
zadora de las actitudes cristianas, se puede comprender fácilmen-
te que la presencia, o la conciencia por parte de los autores, de una
intervención providencialista en el acontecer histórico marca en
. '
la mayoría de los casos la perspectiva de trabajo de los autores.
La mentalidad con que un Orosio abordaba su Historia
aduersus paganos no es otra que la de un cristiano que conside-
ra que el final del mundo romano se debe al ""castigo divino" por
ser pagano. Esta idea subyace en muchos de los historiadores
cristianos. Por otra parte, la omnipresencia de la providencia
divina y la orientación religiosa de las obras se puede ver incluso
- 199-
La literatura hagiográfica
en las Crónicas más lacónicas o parcas en estilo y que se limitan
a la enumeración de sucesos. Así la Crónica de Juan de Biclaro
va introduciendo cada vez más, a medida que avanza el texto,
pasajes que importan desde el punto de vista de la religión, como
la época de florecimiento de algún uir inluster, la conversión al
catolicismo de Recaredo, etc. hasta que dedica un mayor espacio
a la celebración del III Concilio de Toledo y a la comparación de
éste, en rango de importancia, con los concilios de Nicea y
Constantinopla y, por ende, a la equiparación, incluso supera-
ción en méritos de Recaredo con los grandes emperadores cris-
tianos, Constantino y Teodosio.
En todos estos textos la presencia de la intervención divina es
constante, sobre todo en la idea de que nada sucede si no es con el
consentimiento de Dios. Pero, en ocasiones, asistimos a una carac-
terización religiosa de los hechos históricos que podemos calificar
de ""cuasi-hagiográfica". No hay una relación directa de causa-
efecto entre los acontecimientos y la intervención divina, o no hay
un hecho calificable de prodigio o milagro, pero, en ocasiones, la
redacción de algunos pasajes en las obras históricas se asemeja
mucho a los relatos hagiográficos.
Me limitaré en este punto a recordar, a modo de ejemplo, un
breve conjunto de pasajes pertenecientes a la obra de Isidoro de
Sevilla, Historia Gothorum o, como debería denominarse, De ori-
gine Gothorum; asimismo haré alguna consideración en torno a la
Historia Wambae regis de Julián de Toledo.
En la redacción larga de la obra, Isidoro incluye un capítulo
inexistente en la breve en el que, en el contexto de la invasión de
Roma por los godos de Alarico, y para caracterizar la clemencia de
éstos con los cristianos de la ciudad, relata el episodio de un per-
sonaje noble que reclama de una virgen de avanzada edad el oro
-200-
Isabel Velázquez
que tienen y ésta le entrega los bienes del apóstol Pedro. El godo,
impactado por esta acción, se lo comunica al rey, quien ordena
devolverlo 137 :
HG 17: ""Durante la incursión de los godos por la ciudad,
en medio de tal devastación, cierto personaje noble encontró
a una virgen consagrada (uirginem consecratam), de edad
avanzada, y como la amonestase con nobles maneras a que,
si tenía en su poder algo de oro o de plata lo presentase, aqué-
lla entregó lo que tenía con escrupulosa conciencia. Como el
noble se quedaba admirado ante la forma y belleza de los
vasos, producto de antigua opulencia romana, la virgen le
dijo: 11 estos vasos me han sido entregados en depósito y per-
tenecen al culto del apóstol Pedro, tómalos si te atreves; yo
no me atrevo a dar al enemigo los objetos sagrados 11 • Aquél
víctima de un gran terror ante el nombre del apóstol, refiere
por medio de un mensajero lo sucedido al rey, quien ordenó
que fuese devuelto todo inmediatamente al santuario del
bienaventurado Pedro con suma reverencia, diciendo que él
había hecho la guerra contra los romanos, no contra los
apóstoles."
Breve pasaje que evoca, aunque sea de lejos, los diálogos de
los procesos martiriales. La valentía y serenidad de la anciana vir-
gen consagrada y el terror que suscita en el noble godo que quie-
re apoderarse de los objetos litúrgicos. No hay una mención explí-
cita de su cambio de comportamiento, pero la alusión a que se
trata de tesoros del culto del apóstol Pedro provoca su miedo y la
reacción del rey.
137 Traducción de Rodríguez Alonso 1975, 197-199.
- 201-
La literatura hagiográfica
Directamente relacionados con el ""castigo divino", aunque
no se mencione de forma explícita, Isidoro habla de la muerte vio-
lenta de algunos reyes, como de una muerte merecida por su com-
portamiento impío e injusto, sobre todo contra la religión, incluso
en ocasiones donde simplemente se trata de un comportamiento
falto de moral. Así se expresa sobre la muerte de Teudis; pasaje
curioso porque Teudis hace jurar que no se mate al asesino, ya que
él ya había matado a su jefe, cuando era un particular por lo que
ahora recibía su merecido (dicens congrua m meriti recepisse uicis-
situdinem, quod et ipse priuatus ducem suum sollicitatum occide-
rit), en una especie de rememoración bíblica de ""quien a hierro
mata a hierro muere" 138 :
HG 43: ""No tardó el príncipe en pagar con la muerte su
merecido; fue, en efecto, asesinado en su palacio por alguien
que, ya hacía tiempo, se había venido fingiendo loco para
matar al rey. Fingió, pues, mÍa falsa locura y atravesó con su
espada al rey, quien cayó herido en tierra, exhalando su alma
odiosa. Se dice que, mientras fluía su sangre, hizo jurar que
nadie mataría a su asesino, diciendo que había recibido la
suerte que correspondía a su merecido, ya que también él,
siendo un particular, había asesinado a su jefe mediante
- "
engano.
Pero precisamente en relación con el ""castigo divino",
Isidoro no duda en incluir la intervención sobrenatural de forma
directa en la narración de los hechos, con lo que la vinculación a
138 Sigo la traducción del mismo autor de la nota anterior. Se trata de la versión de la recensión
larga de la obra. El cambio de actitud en el enjuiciamineto de Teudis entre la recensión breve y la
larga de la obra, es un indicio, junto a otros, de la posterioridad de ésta última en el tiempo y de los
cambios conceptuales que se observan entre ambas. Sobre esto, Velázquez 2007, e. p.
-202-
Isabel Velázquez
esa perspectiva hagiográfica es aún más clara. A continuación del
pasaje citado, habla de Teudiselo y de su muerte violenta, también
merecida por haber deshonrado a las esposas de muchos nobles
(HG 44). A éste le sucede Agila (HG 45), quien en la guerra lleva-
da contra Córdoba, profana la iglesia del mártir Acisclo, por lo
que es castigado por los santos (poenas dignas sanctibus meruit):
HG 45: ""Éste (se. Agila), como llevase la guerra contra la
ciudad de Córdoba y por desprecio a la religión católica pro-
fanase la iglesia del beatísimo mártir Acisclo y manchase
como sacrílego el lugar de su sepulcro con el horror de sus
tropas enemigas y de sus caballos, en el combate que se enta-
bló pagó el castigo merecido con que le castigaron los santos;
pues, víctima de la venganza de aquella guerra, no sólo per-
dió a su hijo, muerto allí con gran cantidad de tropas, sino
también todo el tesoro real, junto con importantes riquezas."
Incluso en un pasaje, también exclusivo de la redacción
larga, se hace referencia a elementos sobrenaturales, en lo que
es, sin duda, un texto de tenor hagiográfico. Se refiere a los sig-
nos y prodigios que se sucedieron en el cielo y la tierra premoni-
torios de los tiempos de guerra que se vivían (HG 26: multa
eodem tempore caeli et terrae signa processerunt, quorum pro-
digiis tam crudele bellum significaretur... ), como consecuencia
de las devastaciones de Atila, el azote de la religión, hasta que fue
vencido en los Campos Cataláunicos (hecho comentado en el capí-
tulo anteríor al que me refiero, HG 25). Se trata de un relato de
prodigios con una clara finalidad aleccionadora y didáctica;
donde la guerra se presenta como castigo ante el comportamiento
moral. Los prodigios son atribuidos directamente a la obra divi-
na y puestos como indicio de la gran cantidad de cadáveres,
hecho que el autor no considera extraño dada la situación: Nec
-203-
La literatura hagiográfica
mirum ut tam ingenti caesorum strage diuinitus tam multa sig-
norum demonstraretur ostensio.
H. G. 26: "'Durante este tiempo se sucedieron muchos pro-
digios en el cielo y en la tierra, que eran significativos de una
guerra tan cruel. En efecto, se produjeron frecuentes terre-
motos, la luna se oscureció por el oriente, un cometa apare-
ció por el ocaso y brilló durante algún tiempo con gran ful-
gor, por el norte el cielo se puso rojo como el fuego o sangre
y, en medio del ígneo resplandor, se destacaron unos trazos
más claros, conformados a la manera de lanzas resplande-
cientes. Y nada de extraño hubo en que se produjesen por
obra divina tantas apariciones de prodigios para significar
un monton/ tan grand e d e ca d'averes. "
Pasando ahora a la mencionada Historia Wambae regts, el
inicio de la misma se presenta no como una obra histórica, sino con
la premisa de una obra moralizante. Todo el relato de la rebelión
del dux Paulus en la Septimania contra el rey Wamba está presen-
tada a modo de exemplum, para que las glorias pasadas y triunfos
del ejército sirvan de soporte a la virtud y para elevar el espíritu
de los jóvenes y su inclinación a la práctica de la virtud. El comien-
zo recuerda el carácter moralizante de las Vitae o panegíricos 139 •
Hist. Wambae 10: "'El relato pormenorizado de los triunfos
suele servir de soporte a la virtud y elevar el espíritu de los
jóvenes al signo de la virtud todo lo que con anterioridad se
ha referido sobre glorias pretéritas. Pues la propia esencia del
carácer humano posee una muelle propensión a la virtud inte-
139 Reproduzco la traducción de P.R. Díaz y Díaz 1990. Los estudios más detallados sobre estos
aspectos y la concepción histórica del regnwn y del estado se deben a Teillet 1984 y 1986. Véase tam-
bién Velázquez 1989.
-204-
Isabel Velázquez
rior y de ahí que no se halle tan presta a las virtudes cuanto
inclinada a los vicios. Y, si no se ha afianzado aleccionada por
el constante acicate de ejemplos provechosos, se enfría y entu-
mece. Así que, con el propósito de que la narración de un
suceso pasado pueda servir de revulsivo a conciencias laxas,
vamos a relatar un hecho acaecido en nuestra época, por
medio del cual instemos a la virtud a los siglos venideros."
En la obra el rey aparece siempre como el rey legítimo, el
princeps re ligio sus, caracterizado con todas las virtudes, en espe-
cial las cristianas, es pius, sacratissimus, excellentissimus. Con-
trasta fuertemente con la caracterización del enemigo, malvado
absoluto: pestifer, pestilens, uirulens, uipereus; su característica
es la perfidia; no sólo ambiciona el poder, sino que lo arrebata,
frente a Wamba que acepta el poder del regnum ante el clamor
popular y las peticiones unánimes de los nobles y después de
haberse negado, llorado e insistido en que no se siente capaz de
aceptar tan alta responsabilidad.
No hay elementos milagrosos, pero todo sucede por interven-
ción divina. Las referencias a la Biblia y a personajes bíblicos son
continuas. La narración está orientada a demostrar la legitimidad
del rey y, por tanto, la victoria, propiciada por Dios (Velázquez
1989, 214).
El carácter religioso del rey le lleva a ser el guía de su pueblo
-en este caso el ejército-, preocupándose de que la impiedad y la
depravación no se apoderen de él y tomando las decisiones opor-
tunas para evitar cualquier desviación. Para sus decisiones y para
todas sus actuaciones se guía por los modelos santos de la Biblia.
Así podemos verlo en este significativo pasaje:
Hist. Wambae 10: ... "'Si yo no castigo esta depravación,
me voy de aquí atado. Llegaré hasta ser acogido en el justo
- 205-
La literatura hagiográfica
JUICIO de Dios, si, viendo la perversidad del pueblo, no la
reprimo. De ejemplo debe servirme aquel sacerdote Elí, men-
cionado en las Sagradas Escrituras, quien, por no querer
increpar a sus hijos por la monstruosidad de sus fechorías,
oyó que murieron en combate y él mismo expiró en pos de sus
hijos con el cuello quebrado. Así, pues, estas cosas debemos
tomarlas en serio y, por tanto, si seguimos limpios de pecado,
no habrá duda de que obtendremos el triunfo sobre el ene-
migo. Bajo esta disciplina que hemos descrito, el mencionado
rey, que guiaba gloriosamente al ejército y contenía la moral
de cada uno al amparo de las normas divinas, veía con el
correr del tiempo que prosperaba su propuesta de lucha y la
victoria en el combate."
Naturalmente en el momento del triunfo, hay ciertos rasgos
de clemencia contra el vencido. Decide perdonarles la vida, aun-
que no se lo merezcan. Cuando le presentan a Paulo vencido y
maniatado, el rey reacciona con un profundo pesar, acudiendo
nuevamente a palabras bíblicas. El tyrannus se siente aterroriza-
do y sobreviene el castigo merecido por su comportamiento, pues
de haber sido rey, aunque ilegítimo, ahora se ve lleno de oprobio y
humillado:
Hist. Wambae 10: ._ .. '"En viéndole el soberano, con las
manos tendidas al cielo, le dice entre lágrimas: '"A ti, Dios, te
alabo, rey de todos los reyes, porque humillaste al soberbio y
con el valor de tu brazo trituraste a mis adversarios" 110 • Estas
y otras cosas semejantes profería el soberano ahogado en
llanto. Pero tan pronto el usurpador contempló con los ojos
alzados el rostro del soberano, al instante se postró en tierra
140 Psalm. 88.11.
-206-
Isabel Velázquez
y se desató el cinturón, ya medio exánime y trastornado por
un miedo pavoroso, sin aguardar lo que le aconteciera. Era
cosa digna de ver cómo de tan excelsa altura, aunque usur-
pada la legitimidad, había desembocado en esta repentina
humillación y profundo oprobio."
Podrían seguir añadiéndose pasajes, pero creo que éstos bas-
tan para ver cómo una obra histórica, que relata unos hechos pró-
ximos en el tiempo, se ha elaborado como una pieza literaria de
notables recursos estilísticos y manejo de fuentes literarias clásicas
y bíblicas y cómo en muchos casos se usan recursos retóricos hábil-
mente construidos para presentar el hecho histórico a modo de
exemplum moralizante y edificante, con un claro valor didáctico,
presidido por la presencia divina en el comportamiento del rey,
que aparece dotado de muchas de las virtudes características de un
uir sanctus. Un rey que había sido ungido por la Iglesia, cuyo po-
der se había legitimado y sacralizado con esa santa unción, repre-
sentante de la justicia divina y hasta de la cólera divina, sin olvi-
dar ciertas dosis de clemencia (Velázquez 1989, 217).
2.2. La Vita Desiderii
La primera cuestión que sorprende de esta obra es el propio
sujeto de la misma 141 • La tradición hagiográfica hispana, no muy
abundante pero sí muy significativa, remontaba al Peristephanon
de Prudencio y a algunas pasiones de mártires que se habían
redactado ya por estas épocas. Pero la primera Vita que aparece,
141 Como bibliografía fundamental, además de las ediciones de Juan Gil (1972) y la más reciente
de José Carlos Martín (2000), véanse Fontaine 1980, Díaz y Díaz 1981, Martín 1997 y 1998. Una tra-
ducción al castellano de la obra en P.R. Díaz y Díaz 1993.
-207-

La literatura hagiográfica
cronológicamente hablando, es ésta de Desiderio, o Didier, obispo
'de Vienne (Viena), es decir, un santo no hispano, sin culto en la
Hispania visigoda y, por tanto, alejado en principio de los intere-
ses teóricos de la colectividad entre la cual iba a ser difundida y
leída la obra. En segundo lugar, el porqué de la elección del tema
por parte de Sisebuto, cuando este rey fue precisamente el que
reconstruyó la basílica toledana de santa Leocadia; podría haber
elegido escribir una Vita sobre esta confessor o cualquier otro de
142
los mártires de arraigado culto y devoción en su regnum •
La historia que se relata en la obra es la de Didier, obispo de
Vienne, quien es acusado injustamente de un delito sexual y con-
denado y expulsado por Teoderico II de Burgundia y su abuela la
reina Brunequilda. Ante la fama de los milagros de Didier en su
exilio (año 603) y el final trágico de los delatores, los reyes atemo-
rizados le permiten volver del exilio a su sede episcopal. Pero ante
el comportamiento de los reyes, Didier los recrimina duramente;
su enfrentamiento hará que lo condenen a muerte; la muerte es por
lapidación (año 607). La Vita continúa después con el trágico final
de los malvados reyes, sobre todo el terrible de Brunequilda, mon-
tada a lomos de un caballo desnuda, para mayor ignominia, y des-
pués despedazada al ser arrastrada por el animal.
La práctica totalidad de los estudiosos que han tratado esta
obra han convenido en que tiene una clara finalidad política; que
142 Estas preguntas formula precisamente Fontaine 1980, 93: "Prose saints'lives ｾ｡＠ ｣･ｬ｢ｲ｡ｴｾ､＠
the martyrs of Spain since the third century, ancl Prudentius had dedicated many stnkmg poems m
his Peristephanon to them. Why then did a Visigothic king of Toledo choose to celebra te the drama-
tic fa te of a bishop of Vienne in the Dauphiné, a subject of the Merovingian princes of Burgundy?
Why did he ignore those glorious ancient martyrs whose cult was so vigourous in Visigothic Spain,
such as St. Leocadia of Toledo, in whose honour this same Sisebut magnificently reconstructed the
basílica in which so many councils were held?".
-208-
Isabel Velázquez
se trata de una obra histórica o con ""ropaje histórico" como seña-
laba Codoñer, según he comentado en la nota 136.
Y lo cierto es que, si tomamos como punto de partida el estu-
dio de Fontaine (1980), titulado ""King Sisebut's Vita Desiderii and
the Political Function of Visigothic Hagiography" al que he hecho
referencia en la nota anterior, vemos que las argumentaciones
expuestas en él por este excepcional maestro, resultan impecables.
Casi no queda otra posibilidad que la de mostrar total acuerdo con
ellas. Para Fontaine la obra refleja la conciencia del propio rey
Sisebuto de su doble misión política -como monarca del regnum- y
religiosa -como rey católico- y se inscribe, al igual que el conjunto
de su obra literaria en el proyecto de renacimiento cultural de la
época visigoda liderado por Isidoro de Sevilla, el escritor, obispo y
amigo personal del rey.
La obra participa de los tópicos hagiográficos más frecuen-
tes y un análisis literario de la misma permite ver cómo algunos de
ellos están basados y remiten a obras características de la hagio-
grafía merovingia, en concreto la Vita sancti Martini de Sulpicio
Severo, coincidiendo con ella ya en el mismo tipo de personaje:
obispo y santo, que padece el exilio, que se enfrenta con los pode-
res terrenales, gobernantes políticos o de la jerarquía eclesiástica,
mostrando las tensiones y muchas veces difíciles relaciones, cuan-
do no abierta oposición, entre unos y otros; confrontaciones que,
además, serán características de muchas de las Vitae tardoanti-
guas tanto de Hispania -como veremos- como de la Galia o Italia,
en las que la ideología política resulta inherente a las mismas
(Fontaine 1980, 100).
Por otra parte, la obra tiene un precedente estilístico y temá-
tico claro, cuya influencia también se deja sentir, y es la Vita
Cypriani. El obispo Cipriano de Cartago, del que se ha hecho men-
-209-
La literatura hagiográfica
ción en la primera parte de este estudio, era un santo venerado en
Hispania y admirado, con un culto antiguo bien asentado. Era el
santo africano más famoso y su culto se había extendido rápida-
mente por Occidente. En Hispania ya era considerado una aucto-
ritas, incluso en vida, pues, como es sabido, las iglesias de Astorga
y Mérida acudieron a él para resolver algunos asuntos en relación
con los obispos Basílides y Marcial. Prudencio le dedicó uno de sus
himnos y Paciano de Barcelona en la Epistula ad Sempronianum
lo considera ejemplo de mártir 113 •
Según indica Fontaine (1980, 102, nota 1), la obra de Cipria-
no debió de denominarse Vita uel Passio Cypriani, igual que des-
pués el título puesto por Sisebuto a la suya, pues aunque los ma-
nuscritos que conservan aquella no reflejan el título completo,
Jerónimo (De uir. illustr. 68) indica que Pontius escribió un egre-
gium uolumen uitae et passionis Cypriani. Este modelo era, sin
duda, ideal para ser adoptado por Sisebuto, un obispo primero
exiliado por las autoridades y después condenado a muerte y eje-
cutado; una vez más el poder religioso de los obispos enfrentado al
poder público de los emperadores y reyes.
La obra está concebida en dos partes claras, la Vita y la Pa-
ssio. De hecho así se especifica en la misma 144 :
Vita Desiderii 14-15: .... de ltita eius dixisse sufficiat. Nunc
de passionibus eius, qualiter sanctam animam omnipotenti
Domino consignauit, ... expediam.
143 Véanse estos y otros detalles de su culto desde época bajoimperial hata época medieval, así
como las piezas litúrgicas a él dedicadas en García Rodríguez 1966, 185-187.
144 Véanse las ediciones de Martín 2000 (la aquí seguida) y Gil Fernández 1972.
- 210-
Isabel Velázquez
""Sea pues suficiente las cosas que se han contado de la
vida de éste, Ahora .... hablaré de sus sufrimientos, de qué
modo ofreció su santa alma a Dios todopoderoso ... "
Fontaine propone que la obra puede estructurarse a modo de
una ""tragedia de cinco actos", que pueden sintetizarse así¡,¡ 5 :
-Acto I: El demonio actúa influyendo para que unos individuos
acusen falsamente de un delito sexual a Didier, por lo que es conde-
nado al exilio. Es el demonio el que juega un papel personal; de hecho
se omiten los nombres propios de los participantes. Pero aquí ya vier-
te un primer juicio de valor sobre la perversidad de los reyes:
Vita Desiderii 4: Aduersumfamulum Saluatoris taliafrau-
dis documenta fraudator aptauit, regnante scilicet simul
Theodorico, totius hominem stultitiae dignum, et. fautricem
pessimarum artium, malis amicissimam Brunigildem.
""Contra el siervo del Salvador el defraudador preparó ta-
les documentos de fraude, reinando entonces conjuntamente
Teodorico, hombre digno de la absoluta estupidez, y la favo-
recedora de las pésimas artes 146 , amiguísima del mal, Brune-
quilda."
-Acto II: Desiderio obra milagros en el exilio, su fama llega a
oídos de los reyes y les provoca temor: statim trepidi maximoque
timore perculsi (Vita 8). De los delatores, Protadio y Justa (iuste
dicam iniusta, como dice de ella Sisebuto, jugando con el nombre),
la mujer implica directamente a Brunequilda antes de morir.
145 Los primeros párrafos antes del desarrollo de la tragedia en sí misma corresponden a la pre-
sentación del santo y sus zúrtutes.
146 Sin duda con una nota de ambigüedad buscada por el autor como indica Fontaine (1980, 105,
nota 1) puede referirse a los vicios, a sus intrigas o, incluso, a las prácticas de magia.
-211-
La literatura hagiográfica
-Acto III: Los reyes, al enterarse de la muerte de éstos, sien-
ten miedo también: Audientibus de mortibus praefatorum,
Brunigildis simulque Theodericus expauit (Vita lO) y hacen retor-
nar al obispo del exilio (año 606). Desiderio realiza tres milagros a
su regreso, el de Canaan; pez cogido por un águila, que vuela hacia
Desiderio, mientras él se encuentra con otro obispo fuera de la ciu-
dad y que recuerda a sucesos similares relatados por Sulpicio Severo
(Dial. 3.10) sobre el presbítero Cato en Marmoutier o al ocurrido
mientras Paulo y Antonio, padres del desierto, conversan (Jeróni-
mo, Vita Pauli lO); el tercero sobre la lámpara de aceite, muy simi-
lar al que se cuenta de Martín de Tours.
- El acto IV está formado por la violenta muerte del mártir
como consecuencia de ser condenado por un delito político, porque
recrimina el comportamiento de los reyes. Por medio de una decisión
"judicial", sentencia, y un edicto ｾｳ＠ condenado a morir lapidado.
- El V acto lo constituye la muerte de los reyes perseguidores
y malvados.
Por o'r.fl parte, llama la atención que en este último ""acto" se
relate precisamente el castigo implacable sobre los reyes. De
hecho, la anónima Passio Desiderii del siglo VIII, redactada en la
Galia, lo que narra tras la muerte del obispo es su enterramiento,
veneraciÓn y culto, como suele suceder en las obras hagiográficas.
Aunque en estas haya mención del castigo de los culpables -la com-
pensación moral de la que ya he hablado- no es usual que se des-
criban los hechos con tanta atención; se limitan a dejar constancia
de su final y poco más.
Ahora bien, como ocurre con las obras hagiográficas, la
narración de hechos históricos se presenta estilizada (Fontaine
1980, 101), es más, podría decirse que los acontecimientos históri-
cos se hallan diluidos y poco precisados en el relato hagiográfico.
- 212 -
Isabel Velázquez
De hecho, parece que la muerte de los reyes es consecuencia inme-
diata de su acción, es la venganza o castigo divino, cuando, en rea-
lidad, fueron ejecutados por orden de Clotario II cinco y seis años
después, respectivamente Teodorico y Brunequilda. De los detalles
de la historia sabemos con mucha mayor nitidez gracias a otras tres
fuentes, dos de ellas hagiográficas también, que abordan los pro-
blemas de la Vita, en concreto la Vita Columbani de Jonás de
Bobbio (640-643), Crónica de Fredegario y la Passio Desiderii del
siglo VIII, anónima y típica obra hagiográfica también.
Esta cuestión es una de las perplejidades de la obra, ¿por qué
si es un trasunto histórico y político de primer orden, aunque haya
adoptado el formato hagiográfico, los hechos quedan no falseados
pero sí imprecisos? Carmen Codoñer (1983, 450) afirma: ""El valor
histórico de la Vida es evidente. La existencia de un modelo hagio-
gráfico interpolado no es menos palpable. La dificultad que supo-
ne su enjuiciamiento literario deriva en cierto modo de esa confu-
sión de géneros: el hagiográfico y el histórico." Para esta autora,
la Vida es un producto deslabazado, fruto del desajuste entre el
relato histórico y el formato hagiográfico.
No niego que puede no estar bien conseguido el relato; sin
embargo creo que la funcionalidad política y religiosa conjunta,
como planteamientos propuestos y ejecutados por Sisebuto en la
obra, según propone Fontaine, están bien coordinados. No creo
que se trate tanto de una obra histórica, cuanto de una obra ide-
ológica y política, apoyada en unos hechos coyunturales de la his-
toria que Sisebuto utiliza con un fin diplomático y propagandísti-
co. Porque creo, con Fontaine (1980), que esta obra tiene como
finalidad tender puentes hacia la nueva situación política de uni-
ficación de los reinos de la Galia por parte de Clotario II. Como es
sabido, la situación de los reinos de Neustria, Austrasia y
Burgundia había sido conflictiva y hostil y las relaciones con el
- 213-
La literatura hagiográfica
regnum visigodo no habían escapado a las tensiones y hostilida-
des. De hecho, Brunequilda, aunque de estirpe visigoda (era hija
de Atanagildo y Goswintha), desde que se casó con Sigiberto I de
Austrasia y se había hecho católica, había mantenido una abierta
hostilidad con los reyes visigodos 147 • Sisebuto, en cambio, silencia
completamente las conexiones entre el reino visigodo y Brunequil-
da. Parece que se ha iniciado un nuevo período de mejora o nor-
malización de las relaciones diplomáticas entre el reino merovin-
gio, unificado con Clotario II y el visigodo y, en ･ｾ＠ sentido, ｾ｡＠
obra puede interpretarse como un acercamiento, casi un obseqmo
de un rey para con el otro (Fontaine 1980), pues sería bien recibi-
da, ya que atribuyendo a un castigo divino las merecidas muertes
de los reyes, se sancionaba y legitimaba la actuación de Clotario
II, quien fue el responsable de las mismas.
Si la hipótesis de la ｦｵｮ｣ｩｯｾＮｬ､｡＠ política de la obra es cier-
9
ta148, y c:t;eo que lo es, pero no la únicaH , y teniendo en cuenta que
los hechos '"históricos" relativos a los reyes debían ser bien cono-
cidos, al menos su final, considero que la e¡;;tilización o poca preci-
sión en la descripción de los mismos queda relegada a un segundo
plano, como queda también la concreción de los hechos en cuanto
a la relación de los reyes con el obispo Desiderio, también segura-
mente conocidos, al menos por ciertos sectores del público al que
iría dirigida la obra -posiblemente a lectores o auditorios galos
mejor que hispanos-, además de que, como ya he comentado, en las
147 Véase Isla Frez 1990. Una exposición detallada de la situación e historia de los reinos mero-
vingios se puede ver ahora en Castellanos 2004, 218 y ss.
148 En el largo comentario de la funcionalidad de la obra realizado por Castellanos (véase la nota
anterior), las conclusiones a las que llega este autor son prácticamente las mismas ya apuntadas por
Fontaine.
149 Véase líneas más abajo.
- 214-
L
Isabel Velázquez
-abras hagiográficas los espacios y tiempos ""externos" son menos
importantes que los ""internos", estos sí bien precisados en la obra.
Lo que le interesa a Sisebuto -y en esto se ve claramente que es
una obra hagiográfica- es concatenar los hechos en relación de
causa-efecto. Desiderio, obispo santo, es acusado injustamente y exi-
liado, sus delatores castigados con la muerte; la actuación del obis-
po obrando milagros y el castigo de los culpables, inspira el miedo en
los malvados reyes Teodorico y Brunequilda, que le mandan volver;
pero su actuación injusta e impropia de buenos reyes lleva a las
recriminaciones del santo, lo que produce la ira de aquellos, quie-
nes, a su vez, lo condenan a muerte. La muerte del santo es vengada
con el castigo divino hacia los reyes que mueren a consecuencia de
su crimen. Nada se dice de los cinco años transcurridos entre la
muerte de Desiderio (607) y la de Teodorico (612) y un año más (613)
la de Brunequilda, según he indicado; nada de adónde había sido
exiliado el obispo; no se aclara si el enterramiento es en la misma
ciudad o no de Vienne, etc. No hay falsedades, sino omisiones de
detalles espacio-temporales que importen para un relato histórico.
Sí hay, en cambio, precisiones espacio-temporales que ubiquen a los
ｰ･ｲｳｯｮｾｪＬ＠ sus comportamientos y las consecuencias de los mismos,
en el contexto de una obra dedicada al santo, en una obra hagiográ-
fica. En suma, estamos ante una obra que presenta una ""verdad his-
tórica" y una ""verdad hagiográfica", como ha señalado Martín
(1998) 150 , no incompatibles, sino con planos distintos de importancia
también diferente en la construcción del relato.
150 En este trabajo, así como en el de 1997, relativo a la caracterización de los personajes, Martín
demuestra, a mi modo de ver, que la obra se inserta plenamente en el género literario hagiográfico.
Este autor reivindica la primacía de esta funcionalidad, así como el protagonismo del obispo Desiderio
en la obra, frente a la mayoría de los estudiosos que apuestan, como he indicado, por un carácter his-
tórico o político y un protagonismo 'real' de la Vi.ta para Teodorico y, sobre todo, Brunequilda.
-215-
La literatura hagiográfica
Por tanto, me parece que la Vita es una obra de fuerte carga
ideológica y propagandística, de cariz sobre todo político, incluso
diplomático, más que una obra histórica en sentido estricto de
narración precisa de sucesos. N o me parece in transcendente esta
cuestión, porque desde una perspectiva discriminatoria entre
ambas posturas, la de ser una obra histórica o l:;J de ser una obra
política, el teórico desajuste entre el plano ｨｩｳｴ￳ｲ｣ｾ＠ y el plano
hagiográfico queda resuelto a favor del propio relato y de su autor.
En este sentido, la sugerencia aportada por Fontaine, en el
trabajo ya tantas veces citado (Fontaine 1980, 121) sobre la trans-
misión manuscrita de la obra 151 , me parece con mucho un argu-
mento de peso que, creo, ha sido poco aprovechado. La posición de
la Vita en los manuscritos, así en el de Oviedo 152 ( codex Ouetensis)
que, aunque hoy perdido, era el mejor de la tradición, figuraba
entre las denominadas Epistulae ?Visigothicae, detrás de las cartas
del rey Sisebuto a Theudila y al rey Adalwaldo, es decir reyes de
otros regna 153 ; en el de El Escorial, va delante de las mismas. Esto
puede hacernos pensar en que la obra estaba considerada como un
producto de la cancillería real en Toledo; inserta en un grupo de
cartas de especial significación política y de actuación de la diplo-
macia toledana 154 •
151 Véanse los principales estudios en la edición de Gi11972 y Martín 2000, con divergencias entre
unos y otros.
152 El denominado codex Oztetensis, mandado escribir por el obispo Pela yo para Alfonso VI y que
fue descrito por Ambrosio de Morales.
153 Seguían a este grupo obras de la historiografía de época visigoda y asturiana, que no deja de
ser una coincidencia significativa ｴｭｮ｢ｩ￩ｾ＠ según apunta Fontaine, loe. cit.
154 Recuérdese que en este grupo de cartas están las del rey Recaredo, del comes Bulgar, otras
de los obispos Isidoro de Sevilla, de Fructuoso de Braga o Aurasio. Pero todas ellas relacionadas
más o menos directamente con cuestiones políticas y asuntos de la cancillería, lo cual llevó a
Gundlach (1891) a pensar que podría tratarse de una recopilación de obras de la cancillería real. La
- 216-
Isabel Velázquez
Pero la Passio no es un memorandum político ni un tratado
entre dos cancillerías, como bien indica Fontaine (1980, 125-126),
por eso hay que pensar en si la funcionalidad política es la única y,
sobre todo, insisto en ello, en el porqué de la elección del género
hagiográfico para tratar el tema abordado.
Hay ,otra cuestión importante todavía, en relación con los
contenidos entrelineados en el relato de la Vita y es que en él que-
dan insertos en la narración algunos presupuestos teóricos sobre
la concepción de la realeza. Es evidente que la obra debió de reci-
bir el influjo directo de Isidoro de Sevilla, de su conpepción de la
monarquía, del monarca justo y merecedor de serlo no por su
nacimiento, sino por su comportamiento.,Estas nociones vertidas
por Isidoro en las Sententiae 3.49 155 : De iustitia principum: pro- .
desse debet populis principatus, non nocere (''De la justicia de los
príncipes: el principado debe favorecer a los pueblos, no perjudi-
carlos"), y recte reges uocantur qui tam semetipsos qua m subiec-
tos bene regendo modificare nouerunt ("Con razón se denominan
reyes quienes gobernando bien han sabido cambiarse tanto a sí
única aparente excepción sería la del ntonje Tarra a Recaredo, por parecer un asunto privado, pero,
como ya expuse en otro momento, creo que se trata de una carta de alto contenido retórico -quizá
un ejercicio de práctica de nivel superior, aunque pueda estar basada en una carta original- y, sobre
todo, relacionada directamente con el papel de juez supremo del rex visigodo (Velázquez 1996).
155 Y no sólo en ellas. Recuérdese la formulación de las Etimologías (9.3.4-5): Recte igitur facien-
do regis nomen tenetllr, peccando amittitur. Vnde et apztd zteteres tale erat prozterbiwn: "Rex eris,
si recte facias: si non facias, non eris". Regiae uirtutes praecipuae duae: iustitia et pietas. Plus
autern in regibus laudatur pietas; narn iustitia per se seuera est. ('"Así pues, actuando correcta-
mente, se obtiene el nombre de rey, errando se pierde. De ahí que entre los antiguos había tal pro-
verbio: Rey serás, si obras rectamente; si no lo haces, no lo serás"). Dos son las principales virtudes
regias: justicia y piedad. No obstante, se alaba más la piedad en los reyes, pues la justicia de por sí
es más severa". Sobre el concepto de la realeza en Isidoro de Sevilla, véase Reydellet 1970 y 1981.
También Teillet 1984 y Velázquez 2003a.
-217-
La literatura hagiográfica
mismos como a los que están sometidos") -cuya cronología parece
que podría fijarse con anterioridad a la redacción de la Vita de
Sisebuto 1s6 -, quedan anotadas en la obra, precisamente para expo-
ner cómo era la forma de gobierno de Teodorico y Brunequilda
que sólo perjudicaba y no beneficiaba, que más que reinar, estos
malvados gobernantes causaban daño (Vita 15: Cum non prodes-
se, sed obesse, et magis perdere quam regere Theudericus pariter
et Brunigildis uitiis cernerentur... : "Como se observaba que en
sus vicios, Teoderico y de igual modo Brunequilda, no favorecían
sino que obstaculizaban y más causaban perdición que goberna-
ban"), comportamientos naturalmente dirigidos por el demonio,
que motivaron la justificadísima advertencia y recriminación de
Desiderio (llamado en ese pasaje martyr), desencadenantes de su
tragedia y martirio.
156 Y aunque no lo fuera, desde un punto de vista general cabe pensar en que Sisebuto no sólo
conocería, sino que compartiría y habría hablado con Isidoro acerca de la concepción de la monar-
quía y la forma de gobernar. Pero la cuestión es que hay algunos vestigios de una cierta dependen-
cia textual entre· ambas obras, al igual que con otras de Isidoro. De ahí que quepa pensar que las
Sententiae son anteriores, aunque tradicionalmente se haya asignado a esta obra una cronología más
tardía, de los últimos años de Isidoro y en relación con el IV Concilio de Toledo del 633 (véase en
especial Cazier 1986 y la edición de esta obra en 1998). La última edición de la Vita, de Martín (2000,
140), después de mencionar las posturas partidarias de la cronología tradicional, propone adelan-
tar su redacción justo antes de esta Vita Desiderii, la cual, según dicho editor, podría haber sido la
"respuesta literaria" a esta obra de Isidoro (y no una obra de actualidad política como pretende
Fontaine), del mismo modo que, en cierta medida, lo fue el Carmen de luna de Sisebuto al también
isidoriano De natura rerum. Añadiendo: "En prenant comme source d'inspiration les Sentences
d'Isidore et notamment l'idéologíe de la responsabilité du souverain envers son peuple qui s'y trou-
ve, celui de Brunehaut et Thierry de Bourgogne, qui était l'exemple pratique de la mauvaise politi-
que condamnée par le Sévillan dans son oeuvre ii caractere théorique, Sisebut étant lui-meme l'e-
xemple du bon roi". Es probable que sea una "respuesta literaria"; desde luego es evidente la com-
plicidad y amistad entre ambos autores, pero me parece que van mucho más lejos las intenciones
principales de esta obra, por más que Sisebuto se la ofreciera a Isidoro, o la escribiera confiando en
la complacencia de éste y demostrándole de forma práctica y literaria su acuerdo con los plantea-
mientos teóricos del obispo hispalense.
- 218-
Isabel Velázquez
La reflexión adoptada por Sisebuto sobre la monarquía y
ejemplificada con la descripción del injusto gobierno de Teodorico
y ｂｲｵｮ･ｱｩｬｾ｡＠ (lógicamente estableciendo una relación directa
entre autor y personajes, por contraposición con su propia actua-
ción), configura esta obra también como una descripción ideológi-
ca sustentada teóricamente por las ideas de Isidoro de Sevilla -
pues, como señala Fontaine (1980), no pueden entederse las obras
de Sisebuto sin su contextualización en el renacimiento cultural isi-
doriano-. Aparece así la obra como un relato de trasfondo político
e ideológico en torno a la monarquía bien perfilado, con unas fina-
lidades como las que se han descrito, esto es, de acercamiento al
nuevo rex de la Galia, Clotario II, y crítica extremadamente dura
y sin paliativos contrá Teodorico y Brunequilda no bien quistos
por el regnum visigodo tampoco, refrendando indirectamente la
ejecución de estos ordenada por aquél; ejemplificación práctica de
los presupuestos teóricos de la concepción del buen gobierno de los
reyes y, ¿por qué no? "respuesta literaria" a esos presupuestos isi-
dorianos, como pretende José Carlos Martín en su nueva edición
(Martín 2000, 140).
Me atrevería a añadir que quizá la insistencia en el castigo
divino, de claro tono providencialista 15 \ y el dedicar la última
parte de la obra al trágico final de los reyes tan denostados,
puede esconder otra intencionalidad también interlineada, la de
la advertencia contra los gobiernos de los reyes injustos, contra
los tiranos 158 , incluso contra los usurpadores ( tyranni) de los que
tanto sabía el regnum visigodo e iba a saber después. ¿Adverten-
157 Véase más adelante. Sobre el tema del providencialismo en la historiografía hispano-visigoda,
véase Sánchez Salor 1982.
158 En el sentido actual del término, no en el de tyrannus de las fuentes literarias de época visigoda.
- 219-
La literatura hagiográfica
cia dirigida a Clotario 11, o a otras posibles facciones nobles del
regnum visigodo? Dejo en suspenso la pregunta, pues no tengo
respuesta para ella, pero creo que es oportuno sugerirla si, como
me parece, la importancia concedida a esta parte de la obra y a
la actuación de los reyes resultaría excesiva e innecesaria si estu-
VIesemos sólo ante una obra ideológica o propagandística -o esa
respuesta literaria- sobre las ideas de la realeza o sólo ante una
obra hagiográfica en el más sentido estricto de la funcionalidad
de este tipo de obras, y no ante una obra que tiene, además, un
contenido e intereses políticos bien entretejidos con el discurso
hagiográfico de la santidad.
Ahora bien, tras todas estas consideraciones, en las que he
planteado cuál es mi opinión sobre las principales funcionalidades
de la obra, siguiendo sobre todo los planteamientos de Fontaine
(1980), creo que aún queda abierta la pregunta que formulaba al
comienzo ¿por qué una obra hagiográfica?
Porque, sin duda y sin negar todo lo anterior, se trata de una
obra hagiográfica. Por más que queramos ver en ella una obra histó-
rica o política y/o ideológica, no podemos negar que su estructura y
sus características literarias de estilo y presencia de una serie de tópi-
cos nos revela que se trata de una Vita característica del género
hagiográfico y no podemos negarnos a la evidencia de la finalidad con
que fue escrita, manifestada expressis uerbis por el autor en el inicio
de la misma, para emulación de los contemporáneos, para edificación
de las generaciones futuras y para afanarse en practicar la santidad
siempre (Vita 1): Pro imitatione praesentium, pro aedificatione
hominum futurorum, pro sanctis exercendis studiis succedentium
temporum uitam sancti martyris scribere Desiderii disposui.
Un inicio en el que, a continuación de estas intenciones,
declara que va a contar los hechos dignos de crédito de los que ha
- 220-
Isabel Velázquez
tenido conocimiento: nostrae cognitioni fidelis fama innotuit, y
que lo va a hacer en un estilo parco, mejor que grandilocuente,
pidiendo a Dios que le conceda la capacidad de relatar los hechos:
Quae adesse ｮｯ｢ｩｾ＠ jlagitans Dominum adfuturum: qui fa-
ciendis uirtutibus ei nec immerito contulit potestatem, torpo-
rem mentís ac linguae nostrae discutiens ad enarrandum
gestorum ordinem indignis nobis conferat facultatem.
'"Pidiendo a Dios que nos asista con su ayuda: Él, que le
concedió la capacidad de practicar las virtudes con todo
merecimiento, disipando la torpeza de mi mente y lengua me
conceda a mí, indigno, la posibilidad de relatar ordenada-
mente las hazañas de aquél."
Como puede verse, son los característicos tópicos de inicio de
una obra hagiográfica a los que ya he aludido antes. Del mismo
modo, los primeros ｰ￡ｾｲ｡ｦｯｳ＠ de la narración descansan sobre la
presentación del nacimiento del santo, de linaje noble, de su edu-
cación, la vida del personaje antes de ser obispo, con una clara
postura encomiástica. Naturalmente la presencia del elemento reli-
gioso es constante, la dedicación a Dios desde el principio, la altu-
ra moral del personaje; la caracterización del obispo como un dux,
así como en su papel de siervo de Dios,famulus Dei, de pastor de
su rebaño, los fieles, etc., como bien ha estudiado Martín (1997) 159 •
1.59 Este estudio, titulado precisamente "Caracter·ización de personajes y tópicos del género
hagiográfico en la Vita Desiderii de Sisebuto", pone de manifiesto de manera palmaria la pertenen-
cia de la obra a dicho género literario. En el resumen del mismo indica Martín (1997, 133): "En este
artículo se estudian los procedimientos, especialmente los de estilo y los relacionados con los tópicos
bíblicos y de vidas de santos, de los que se sirve Sisebuto para caracterizar a los dos antagonistas
principales que sostienen el conflicto que nos plantea en su obra: San Desiderio y los reyes Teodorico
y Brunequilda. La conclusión es que la Vita Desiderii responde perfectamente a los tópicos espera-
bles de la hagiografía .... "
- 221-

La literatura hagiográfica
Por el contrario, la caracterización de Teodorico y Brunequilda
son el contrapunto absoluto; los malvados que, en cambio, sienten
miedo ante los milagros y comportamiento del santo, ante el casti-
go de los delatores, como ya se ha indicado; dominados y controla-
dos por el demonio. En suma, toda una serie de tópicos que confi-
guran la obra como genuinamente hagiográfica, a los que hay ｱｾ･＠
sumar la impronta de las fuentes bíblicas utilizadas para constrmr
diversos pasajes 160 , Considero por ello que, sin excluir las otras
funcionalidades de la obra, ya comentadas, la conclusión expresa-
da por Martín (1998) en otro de sus estudios dedicado a ella pue-
den suscribirse plenamente y resumen la cuestión:
""Así pues, según todo lo visto, Sisebuto rehúye todo tipo
de información concreta, tanto local, como temporal, para
centrarse únicamente en los motivos característicos de la san-
tidad de Desiderio y de su pasión, por un lado, y de la culpa
y castigo de los perseguidores, por otro.
En efecto, la omisión de datos concretos en cuanto a nom-
bres de lugares y fechas es una de las características funda-
mentales del género hagiográfico. Lo contrario sería disper-
sar la atención del ｯｹ･ｮｴｾＬ＠ lo que iría contra el carácter
didáctico de estas obras, una de cuyas bases es su gran senci-
llez. De ahí la concentración de la acción en unos pocos luga-
res imprescindibles, pues lo que importa al hagiógrafo son los
hechos más que los lugares donde ocurrieron o el tiempo en
el que acontecieron.
Para finalizar, querría señalar que con este análisis he
intentado mostrar simplemente la pertenencia de la Vita
160 Para un estudio de las fuentes tan,to bíblicas como de otros autores, véase la edición de Martín
2000.
- 222-
Isabel Velázquez
Desider.ii de Sisebuto al género hagiográfico por lo que a la
utilización del espacio y el tiempo se refiere."
Sisebuto quiso escribir un relato hagiográfico que le sirviera de
1
pretexto y presentación para otras finalidades. Podríamos tratar, en
fin, de reflexionar por qué. Sin duda una obra historiográfica habría
sido mejor marco para relatar los sucesos históricos, aunque fuesen
cargados de enjuiciamientos morales, pero una obra hagiográfica
podía parecer más adecuada para exponer de forma más profunda la
justificación moral de una actuación política, la de Clotario II contra
Teodorico y Brunequilda; por otra parte, vincular el trágico final de
estos reyes al castigo providencialista merecido encontraba un amplio
marco en las obras hagiográficas donde, desde la más antigua tradi-
ción, ya estaba presente. Relatar la historia de un obispo muerto vio-
lentamente era el argumento ideal para una Vita, modelo literario tan
frecuente en esas épocas en Occidente. Aunque en la Hispania visigo-
da hasta el momento sólo había habido pasiones de mártires, pero ya
con un cierta carga de descripción novelada o los himnos de los már-
tires de Prudencio, los referentes culturales de la Galia y de Italia y,
sobre todo, la Vita Cypriani de África eran modelos literarios dignos
de imitación. La historiografía hispanovisigoda en ese momento cono-
cía sobre todo el género de la Crónica, parco en el estilo y de descrip-
ción somera de sucesos, sólo la Historia Gothorum de Isidoro iba a
abrir otros planteamientos a la exposición de los hechos históricos y,
precisamente, en un sentido de progresiva incorporación de la valo-
ración moral y religiosa del comportamiento de los reyes y de inter-
vencionismo del elemento providencialista como castigo moral al com-
portamiento tiránico o injusto, así como en el sentido de conceder una
importancia determinante a los hechos de contenido religioso 161 •
161 Véase lo dicho en el apartado 2.1.2 de esta segunda parte del libro.
- 223-

La literatura hagiográfica
Sin duda, era el género hagiográfico el más cultivado dentro
de la historiografía literaria cristiana, y el más apropiado ｾ｡ｲ＠
tema elegido. Y, nuevamente ¿por qué elegir a un protagomsta no
hispano, y quizá alejado de los ｩｮｴｾｲ･ｳ＠ ､ｾｬ＠ público ｬ･ｾｴｯｲ｟＠
quizá sectores de la realeza o la anstocracia- u oyente .. SI acep-
tamos la hipótesis de que, tras la obra, hay una cierta intención de
aproximación al nuevo orden de la Galia ｭ･ｾｯｶｩｮｧ｡＠ y se ｴｾ｡＠
tender puentes, ¿qué mejor forma de aproximarse _que ･ｨｧｩｾｮ､ｯ＠
un tema querido y conocido por el público de la Gaha, ademas de
su rey, por quien iba a ser, sin duda, bien recibido, puesto que
refrendaba y daba legitimidad a su decisión de condenar _a los
anteriores reyes? ¿No era relatar el martirio y, por tanto, trmnfo
moral y absoluto, de un santo obispo, hombre de Dios, ｾｵｳ｣｡ｲ＠
tema de ya amplia tradición en la Galia -desde la Vtta sanctt
Martini de Sulpicio Severo- y sobre un personaje de ｡｢ｳｯｬｵｴｾ＠
ximidad en el tiempo, de historia reciente, seguramente aun en
boca de todos y vinculada a los sucesos inmediatos de tal trans-
cendencia política como la caída de los reyes y Ｑｾ＠ toma ｾ･ｬ＠
y unificación de los regna por Clotario II, ocurndas casi a la vez
que la redacción de la obra?
El público destinatario de la obra, preferente, sería en mi
opinión el de la Galia, aunque no exclusivo, pues cabe ｳｵｰｾ･ｲ＠
que también se difundiría y leería en ｈｩｳｰ｡ｾＬ＠ en los ｾￍｬｷｳ＠
litúrgicos 0 en la lectura privada, entre ､ｩｦ･ｲｾｴｳ｟＠ pubhcos
(Fontaine 1980). La relación entre autor-obra-audltono se alza,
a mi modo de ver, como la causa fundamental para la ele,cción
del tema y las funcionalidades perseguidas -que podnam_os
resumir en edificante y moralizante, de un lado, para la socie-
dad, y en política e ideológica, de otro-, por los intereses del
rey, justifican la elección del género literario para abordar el
tema planteado.
-224-
Isabel Velázquez
2.3. Las Vitas sanctorum patrum Emeretensium
el Como ya he mencionado en otro lugar (Velázquez 1994) 162 , 11 la
1
obra Vitas sanctorum patrum Emeretensium (VSPE) bien puede
-salvo considerarse como una de las más interesantes de la literatura de
la Hispania del siglo VII, tanto desde el punto de vista literario,
dentro del género hagiográfico, como desde el histórico, por la
de buena cantidad de datos que suministra para el conocimiento de la
época y que han sido tan profusamente utilizados y citados por
estudiosos, especialmente desde el campo de la historia. Repetida-
mente editada desde que en 1633 la publicara Bernabé Moreno de
Vargas por primera vez 163 , puede decirse que siempre ha sido "una
f
de las piedras angulares en el estudio de la cultura en la época visi-
ｵｾ＠ goda."
Como ya ha sido indicado en diversas ocasiones 164 las Vitas de
pro- los padres de Mérida, a pesar de su contenido histórico; deben con-
siderarse como una obra literaria dentro del género hagiográfico,
poder
162 La exposición que se hace en este apartado constituye una adaptación del trabajo referido,
publicado en 1994, con las lógicas variantes e incorporaciones en éste, pero algunos pasajes de aquél
quedan reproducidos aquí, ya que en dicho estudio abordaba los aspectos que aquí deseo destacar
en relación con esta obra.
163 Una relación y estudio de las diferentes ediciones de la obra puede verse en las dos ediciones
modernas de la misma. La ya conocida y todavía insustituible por sus comentarios de Garvin (1946)
y la edición de Maya Sánchez (1992), en realidad la única edición crítica exhaustiva y completa, en
cuanto a 1nanejo de manuscritos, etc., se refiere.
164 Véase, entre otros, Codoñer 1983, 436-441 y 452-459. En cambio, Díaz y Díaz (1981, 54) la
califica de escrito panegírico, no hagiográfico, en el que se añaden las virtudes de los obispos, pero
sin presencia de milagros y en el que el obispo Masona es presentado como el campeón de la orto-
doxia católica contra el arrianismo de Leovigildo. Creo que ese mismo carácter panegírico, que es
evidente, forma parte de la propia esencia hagiográfica de la obra y, en mi opinión, sí existen mila-
gros aunque, como se dirá 1nás adelante, tratados de forn1a singular en esta obra que, aunque sí con-
sidero, con Codoñer y otros autores, que se trata de una genuina obra hagiográfica, tiene cierta-
mente algunas características muy especiales en el tratamiento e importancia de los hechos históri-
cos y de los relatos extraordinarios.
- 225-
La literatura hagiográfica
incluso como una serie de ""biografías hagiográficas", que pueden,
en este sentido, compararse con otras Vitae coetáneas. Se trata de
""biografías parciales'\ ya que en las vidas principales, las corres-
pondientes a Paulo, Fidel y Masona, la atención se centra en las
actuaciones de estos obispos ｾｮ＠ sus cargos, aunque se hable de sus
linajes, o de cómo llegaron a ocupar la silla episcopal, como en el
caso de Fidel, así como su muerte; en las otras vidas relatadas lo
que se menciona son pasajes muy concretos de las mismas, episo-
dios que determinan su muerte o la suerte encontrada por sus
comportamientos, como el monje ebrio; la enfermedad y muerte
del puerulus Agustus, o el relato del abad Nancto, uno de los más
interesantes sobre la llegada a Mérida, con una descripción de sus
formas de vida, la fama que alcanza y lleva a Leovigildo a hacerle
una donación, a consecuencia de la cual terminará por morir a
manos de los campesinos que dependen de él.
La obra se inicia con un prólogo característico de las Vitae
hagiográficas, donde hay una declaración de intenciones y donde
aparece, de un lado, el propósito moralizante y edificante enca-
minado a lectores y oyentes, a quienes se dirige, y la insistencia
en la fiabilidad de los datos que se van a aportar, pues se han
escuchado de boca de testigos directos. En dicho prólogo se alude
inmediatamente y en primer lugar a la fiabilidad y veracidad de
los hechos relatados por Gregorio Magno en sus Dialogi. Para
ello argumenta la santidad del propio Gregorio, auctoritas y
digno de todo crédito, señalando que la acción de Dios -que sigue
manifestándose a todos, según testimonia el Evangelio- es la
garantía suficiente, más que los discursos grandilocuentes, de la
veracidad de lo relatado y que la lejanía en el tiempo de los acon-
tecimientos no debe empañar la creencia en los mismos. Para
reforzar la fe de los creyentes, el autor se propone narrar los
acontecimientos de Mérida, próximos en el tiempo. Expongo a
- 226-
Isabel Velázquez
continuación la traducción del prólogo presentada por Chaparro
(1992' 343-344):
1
""En el nombre del Señor comienza el libro de las Vidas de
los santos padres de Mérida.
Nadie de recto proceder, y más si es seguidor de la fe cató-
lica, debería poner en duda la total veracidad de los milagros
que el muy santo y eminente papa Gregorio, obispo de la ciu-
dad de Roma, inflamado por la gracia del reconfortante
Espíritu, dio a conocer fielmente en sus libros de Diálogos,
milagros que Dios omnipotente se dignó realizar para gloria
de su nombre por medio de los siervos que le han sido agra-
dables.
Nadie deje anidar en su corazón la incertidumbre porque
tales hechos fueron realizados en tiempos remotos y quizás,
por ello, no le conceda entero crédito, ni llegue a pensar que el
aludido santísimo varón de elección, sagrario del Espíritu
Santo, ha oscurecido los acontecimientos con palabras huecas
y vacías de sentido, cuando la acción de Dios se ha manifesta-
do y ｾｩｧｵ･＠ manifestándose hasta hoy a todos, según el testimo-
nio Jéí Evangelio, con más claridad que la luz del día' 6 s.
Por eso, para que la fe de todos los lectores y oyentes se
robustezca más y más, narramos los sucesos acaecidos en
nuestros días en la ciudad de Mérida. No los conocimos por
referencias de personas ajenas, ni los hemos aprendido como
si se tratasen de cuentos inventados, sino que los hemos oído
personalmente contar tal como nos lo refirieron quienes no
165 Como ya se señaló en la primera parte, los exempla valen más que las palabras elocuentes, y
la autoridad del texto sagrado legitima y sirve de referente y garantía para los milagros y relatos de
santidad.
- 227-
La literatura hagiográfica
dudamos que han llegado al reino de los cielos, después de
abandonar milagrosamente sus cuerpos."
La argumentación parece un tanto forzada, en el sentido de
la comparación entre la veracidad de la obra de Gregorio y la del
autor, pero es indicativa de que éste parte de la influencia clara
que ejerció desde el primer momento el papa Gregorio Magno y, en
concreto, sus Dialogi, para la configuración de las obras hagiográ-
ficas a partir de entonces. Las palabras de Chaparro (1992, 345)
aclaran esta cuestión:
""El autor de VSPE pertenece, por tanto, a la primera
generación de lectores de los Dialogi gregorianos y se halla
bajo la influencia de tan importante papa ... Gregorio Magno
fue el gran educador de Occidente, pero el título adjudicado
nada tiene que ver con las escuelas fundadas o los estudios
implantados, sino con la _certera visión pastoral (recogida
perfectamente por Leandro de Sevilla y su hermano Isidoro)
de estructurar la producción literaria y religiosa: la dedica-
da a unos pocos entendidos (para ellos son los libri y tomi) y
la encaminada a enseñar los rudimentos de la fe católica a la
desasistida e ignorante plebe de Dios (a ella dirige sus
Diálogos) ... Y al lado de esa visión realista y pastoral, el papa
Gregorio supo imbuir a Occidente del sentimiento de legiti-
midad apostólica frente a Oriente, superando de esa manera
el ancestral complejo de inferioridad que atenazaba a las
iglesias occidentales. Sus ejemplos, hechos o referencias tení-
an que ver con Italia (=lejos del desierto oriental), queriendo
con ello manifestar que también en Occidente había santos y
que mediante ellos se manifestaba la acción de Dios."
La relación entre la credibilidad de ambas obras debería
quizá haberse expresado en el prólogo de forma explícita, pero
-228-
Isabel Velázquez
queda algo ambigua. El autor parece basarse en la auctoritas de
Gregorio para conferir credibilidad a los relatos que va a presen-
tar; éstos se presentan para reforzar la fe (¿Quiere, además, con-
firmar la credibilidad de los de Gregorio?), por lo que presenta
hechos próximos en el tiempo y relatados por testigos directos. Sin
duda la proximidad en el tiempo es uno de los principales argu-
mentos utilizados a menudo por los hagiógrafos para conferir cre-
dibilidad a sus relatos.
Pero quizá no sea sólo esta motivación expuesta casi de forma
inversa en la argumentación sostenida por el autor, sino que haya
en ella un prurito>-de orgullo y de reafirmación de la ciudad de
Mérida y el prestigio adquirido por ella. Piénsese que la obra está
redactada un siglo después de los hechos relatados y en un momen-
_to en que la antigua capital de la Diocesis Hispaniarum se halla
algo postergada con respecto a la capital del regnum y sede metro-
politana, Toledo 166 ; una reivindicación de la época más gloriosa y
eminente de Mérida, a través de los famosos obispos del siglo VI,
supone una aportación fundamental para revitalizar esa ciudad, y
nada mejor que, desde el punto de vista literario, equiparar las
uitae de estos santos obispos y personajes emeritenses, con las de
los que fueron de interés para el papa Gregorio. Lo mismo que
Gregorio superaba ese '"complejo de inferioridad" de la iglesia
occidental, con respecto a la oriental, de la que habla Chaparro
(loe. cit.), es posible que el autor de las Vitas haya querido paran-
gonar la dignidad de la iglesia hispana, concretamente emeritense,
frente a la de Italia. Como señala Díaz y Díaz (1981, 54) el autor
. 166 Es opinión mantenida por diversos historiadores que esta obra puede estar reflejando un
mtento de destacar el mayor predominio e importancia de Mérida frente a la urbs regia, Toledo, en
el siglo VL CL, entre otros, Collins 1980.
-229-

La literatura hagiográfica
trata de demostrar que la Mérida del siglo VI tenía obispos capa-
ces de sostener la comparación con los héroes gregorianos.
r
La obra tiene un epílogo que cierra la misma retornando a las
palabras del prólogo y aprovechando ahora para incluir otro de los
grandes topoi de esta literatura: la justificación de un ""pobre esti-
lo" que agrade a los sencillos oyentes y lectores a los que va dirigi-
da la obra, aunque no agrade tanto a los entendidos. De nuevo
insiste en la veracidad de los hechos, preocupación que, en mi opi-
nión, se convierte en el eje conductor de la obra. Creo que el autor
está preocupado, por encima de toda otra consideración, en
demostrar que los hechos que relata son verdaderos, lo cual con-
diciona la presentación de los datos históricos y su interrelación
con el elemento sobrenatural, la intervención sistemática y omni-
presente de la protección benefactora de la patrona de la ciudad,
la joven mártir Eulalia, y la acwación de los santos obispos dirigi-
dos por ella. Vuelvo a servirme de la traducción del epílogo, reali-
zada por Chaparro (1992, 343-344):
""Mi descuidado estilo ha descrito, en la medida de sus
posibilidades, un gran número de milagros y la muerte de los
soldados de Cristo. Y aunque desagrade sobremanera a los
entendidos porque en él se omite toda pompa literaria, sin
embargo está al alcance de los que piensan y creen con
humildad y colma con una buena recompensa a los lectores
y oyentes.
En efecto, yo, el más humilde de todos, ruego a los fatiga-
dos lectores, que, primero, lean el contenido del libro y que,
después, lo desprecien, no sea que no lo valoren con los cri-
terios de la razón, sino que por odio condenen aquello que
ignoran. No obstante, tengan la absoluta certeza de que lo he
escrito guiado por el amor a Cristo y llevado de la devoción a
-230-
Isabel Velázquez
la santísima Eulalia y que lo expuesto es, sin lugar a dudas,
real y verdadero.
Gloria, honor, fortaleza, acción de gracias, virtud, poder,
alabanza y bendición ahora y siempre y por los siglos de los
siglos al siempre Señor, uno en la Trinidad, que reina eter-
namente."
Hay que ｾ･ｮ｣ｩｯ｡ｲＬ＠ además, que existe otro prólogo en la
obra, que da inicio a la segunda parte de la misma, la dedicada· a
los famosos obispos Paulo, Fidel y Masona. En esta parte y, en
generál en su conjunto, no se menciona la intención de escribir
unas Vitae, como ya ha hecho notar Codoñer (1983, 453), salvo al
inicio del primer prólogo que se ha reproducido líneas más arriba,
donde se da el título de la obra, y en el capítulo dedicado al obispo
Masona, dentro de esta segunda parte, y donde se dice expresa-
mente: Incipit uita uel de uirtutibus sancti Masonae episcopi. Este
incipit presenta los pasajes relativos a Masona, como una parte
bien diferenciada del conjunto anterior, en que se alude genérica-
mente a los obispos de Mérida, pero no señalando que se va a tra-
tar de las vidas, sino de las muertes y milagros: Incipit obitus et
miracula sanctorum episcoporum Emeretensium. De esta forma,
la segunda parte del libro, dedicada a los obispos de Mérida queda
subdividida en dos: la primera que abarca los h.{chos de Paulo y
Fidel, con el incipit señalado que alude a los obitus y miracula y
seguido del segundo prefacio de la obra, según he indicado y en el
que se lee que se van a relatar los gesta miracula de los obispos; la
segunda, el relato de Masona, con el incipit en que se plantea como
relato de uita et de uirtutibus.
Este segundo prefacio hace referencia al estilo sencillo en el
que se escribe la obra, para dirigirse al público no ejercitado en la
práctica de la elocuencia y estilo ampuloso: Se pretende dar a
- 231-

La literatura hagiográfica
conocer con sencillez los milagros pasados según han sido transmi-
tidos por el relato de muchos. En cierta medida hay un contraste
entre este prefacio y el anterior, ya que uno de los argumentos de
fiabilidad esgrimidos en el primero es la proximidad de los hechos,
y, de ahí, que la primera parte de la obra comience con un episo-
dio, el del puerulus Agustus, del que ha sido testigo en primera
persona el hagiógrafo. El resto de los episodios y esta segunda par-
te se refieren a hechos anteriores, en varias décadas, de ahí que se
acuda al relato de otros:
Incipit obitus uel miracula sanctorum episcoporum Emere-
tensium
[ Praefatio]
Ommitens phaleratas uerborum pompas et praetermittentes
garrulas facundiae spumas nunc etiam ea quae omnibus modis
uera sunt simplicibus simpliciter ueraciterque narramus. N am
si ea quae luce clariora esse noscuntur obscuris sermonibus
inuoluere uoluerimus, audientium animos non instruimus sed
fatigamus; quia cum multorum imperitorum minus intelliget
sensusfatigatur auditus. Et ideo sicut superius polliciti sumus,
siÍnpliciter sanctorum patrum olim gesta miracula sicuti rela-
tu multorum ad nos perlata sunt intimamus.
"'Comienza la muerte y milagros de los santos obispos Emeri-
tenses.
[Prefacio]
Omitiendo las pompas de las palabras adornadas y dejando
a un lado las vanas espurrias de la elocuencia, narramos
ahora también de forma sencilla y veraz hechos que son cier-
tos en todos sus extremos. Pues si queremos envolver con
oscuras palabras los hechos que se sabe que son más claros
- 232-
Isabel Velázquez
que la Íuz, no instruimos sino que cansamos los ánimos de
quienes escuchan; puesto que, cuanto menos comprende la
inteligencia de la mayoría no preparada, su oído más se fati-
ga. Y por ello, como antes hemos prometido, así damos a
conocer con sencillez los milagros realizados en otro tiempo
por los padres santos, tal como han llegado hasta nosotros
con el relato de muchos."
El estudio interno de la obra refleja la utilización de modelos
literarios hagiográficos, en especial estos Dialogi de Gregorio
Magno; pero también la Vita sancti Martini de Sulpicio Severo, las
Vitae patrum de Gregorio de Tours, la Vita Desiderii del rey
Sisebuto 167 , además, de otras fuentes y, por supuesto de la Biblia, en
especial los libros del Génesis y Tobías 168 • La utilización de las fuen-
tes literarias que le sirven de modelo revela que el autor tiene en
cada momento muy presente la auctoritas de dichas fuentes. La
inclusión de pasajes bíblicos, como en cualquier obra cristiana de
la Antigüedad Tardía o Edad Media, confiere el principal punto de
credibilidad y fiabilidad a los hechos; apoyados estos por pasajes de
la Escritura porque, como hemos visto en el prólogo, la autoridad
del Evangelio sigue actuando siempre: dum luce clarius euangelice
auctoritatis uoce cunctis manifestetur Dominum operasse et acte-
nus operari. Además de ello, la incorporación al ámbito de esa auc-
toritas de los padres de la Iglesia, que para su momento ya son
autoridad suficiente y cuyas obras tienen gran influencia, como es
el caso del propio Gregorio Magno, principal referente del autor.
167 Chaparro (1992, 348), aduce que hay más de treinta pasajes en las Vitas en los que el autor
tiene como base la Vita Desiderii y casi todos en el relato del obispo Masona.
168 Un estudio desde las fuentes, en el que se interpretan cómo se utilizan en el contexto de la
intencionalidad del autor y de los condicionamientos de éste en relación con la tradición literaria y
con el público destinatario de la obra en el citado trabajo de Chaparro 1992.
- 233-
 r
La literatura hagiográfica
No se trata sólo de la credibilidad de éste, sino que para el autor su
autoridad moral e intelectual es tan grande que continuamente se
sirve de él como modelo. Es evidente que en esta época los padres
de la Iglesia, los exégetas bíblicos de siglos anteriores e, incluso,
prácticamente coetáneos, pasan a ser objeto de estudio, modelos y
guías de orientación para los cristianos, al igual que lo es la Biblia;
su prestigio avala la certeza de sus obras y enseñanzas y su utiliza-
ción e invocación avala los de las obras que les siguen, imitan o
citan. Pero esta auctoritas que está en la base de las fuentes litera-
rias utilizadas, también se manifiesta con respecto a los personajes
protagonistas de la obra, como se dirá líneas más adelante.
La obra presenta una gran complejidad por los múltiples
problemas que encierra, desde su autoría y fecha de composición
hasta su ｦｩｮ｡ｬ､ｾ＠ literaria, pasando por sus fases de elaboración,
su doble recensión y la tradición manuscrita ligada a la Vita
Fructuosi, etc., problemas que en muchos casos han quedado
resueltos en la citada edición de Maya, especialmente por lo que se
refiere a estas últimas cuestiones sobre la autoría y la historia del
texto 169 • Pero su complejidad también obedece a la estructura de la
misma, ya que, como se ha indicado, hay dos partes bien definidas.
La primera correspondiente a una serie de personajes de Mérida,
el jovencito Agustus, que está muy enfermo y que poco antes de
morir tiene una visión sobre la corte celestial; el monje de
Cauliana, el monje amante de la bebida, incapaz de corregirse de
su defecto, ni con avisos ni con castigos, hasta que consigue arre-
pentirse, pero entonces muere; episodio éste que más bien parece
un escrito ad maiorem gloriam del abad Renovato, quien en la
169 Sobre la doble recensión y prácticamente segunda edición de la obra, cf. la edición de Maya
1992, en la introducción.
-234-
Isabel Velázquez
segunda parte apq;rece ya en su cargo de obispo, sucediendo a Ino-
cencio, sucesor, a su vez, de Masona. El tercer episodio es el del
abad Nancto. Un relato interesantísimo desde el punto de vista his-
tórico, que refleja diversas situaciones históricas y sociales; de un
lado está ambientado en época de Leovigildo, quien es presentado
en su papel de rey y dotado de magnanimidad, de forma distinta a
la que puede verse en la segunda parte, a propósito de Masona.
La his!oria que se relata de Nancto es que es un monje pro-
cedente de Africa que había llegado a la provincia de Lusitania y,
tras un tiempo de estancia, había ingresado en la basílica de santa
Eulalia. El autor de la obra introduce un curioso pasaje puesto en
relación con el temor de este monje a caer en la tentación del peca-
do por lo que se niega totalmente a ver y ser visto por las mujeres
y que sirve, en realidad, de pretexto para justificar por qué
Nancto sale de Mérida buscando unos parajes solitarios. La histo-
ria cuenta que una piadosa viuda llamada Eusebia, deseaba
ardientemente poder ver a Nancto. Muchos le insistían a éste que
consintiera en ello. Ante su absoluta negativa, el diácono
Redempto, compadecido de la mujer, le facilita poder verlo a
escondidas, de lejos. ""Lo cual se hizo así. Pero cuando, sin saber-
lo él, la mirada femenina lo alcanzó, cayó al suelo con un gran
gemido como si una gran piedra le hubiese golpeado fuertemente la
cabeza". Inmediatamente dijo al diácono: ""Que Dios te perdone,
hermano, ¿qué es lo que has hecho?" (Quodfactum est. Atubi igno-
rante illo femineus eum attigit aspectus ita cum gemitu magno sese
in terra prostrauit acsi magni lapidis ictu grauiter fuisset percus-
sus. Mox etiam ipsi diacono dicere coepit: Indulgeat tibi Dominus,
frater. Quid est quod fecisti) 170 ·
170 Indudablemente ese carácter terrible de los uiri sancti (Leonardi 1989).
- 235-

La literatura hagiográfica
Tras este suceso se marcha inmediatamente (statim) buscan-
do lugares solitarios con unos pocos ｨ･ｲｭ｡ｮｾｳ＠ y ｣ｯｮｳｴｲｾｹ＠ _una
morada pobre (ad eremi loca paucis cumfratnbus peruentt tbtque
sibi uilissimum habitaculum construxit). Ejemplo, por tanto, de
vida cenobítica y monástica, frente a la eclesiástica episcopal,
ambas muy presentes en la obra. La fama de sus ｶｩｲｴｵ､･ｾ＠ allí ejer-
cidas llega a oídos del rey Leovigildo quien, con el fm. de que
N aneto rece por él, aunque sea arriano, le ofrece, por medio de ｾｮ＠
documento escrito, una posesión del dominio real, para que ｭ･ｊｾﾭ
re su situación y la de sus compañeros. N aneto rechaza el ofreci-
miento, pero ante la insistencia del rey y el ｾｯ＠ form_ulado ｰｯｾ＠ ｵｾ＠
enviado: ""No desprecies el presente de tu hiJO (oblatwnemfiln tut
despicere non debes), Nancto se ve obligado a aceptar.
A los pocos días, los habitantes del dominio concedido van a
ver quién es su nuevo dueño y, aJ verlo andrajoso y_ ､･ｳ｡ｬｩ￱ｾＬ＠ ｬｾ＠
matan porque dicen que ""es mejor morir que servir a tal senor
(melius est no bis morí quam tali domino seruire).
Curiosamente la obra relata que estos hombres son apresa-
dos, pero Leovigildo los deja libres, pues está ｳ･ｧｵｲｯＭｾ＠ pesar ｾ･Ｎ＠ ｾｵ＠
fe equivocada- de que Dios les dará el castigo merecido; ､･｣ｩｾｉｮ＠
que es presentada como justa por el hagiógrafo: Ille (se. Leoutgtl-
dus) autem quamuis non rectae fidei esset recte tamen promul-
gauit sententiam .. . (""Aquél (se. ｌ･ｯｶｩｧｬｾＩ＠ ｡ｵｮｱｾ＠ no Ｌｾｵ･ｳ＠ de fe
recta, sin embargo promulgó una sentencia con rectitud ). En_ efec-
to, tan pronto como fueron puestos en libertad, los ､･ｾｯｭｳ＠ se
apoderaron de ellos, atormentándolos durante muchos dias, hasta
que mueren.
La segunda parte contiene, como se ha indicado, los ｲ･ｬｾｴｯｳ＠
de Paulo, Fidel y Masona y, más brevemente, de ｉｮｯ｣･ｩｾ＠ y de control del poder eclesiástico, el elemento hagiográfico pre-
Renovato. Son-' bien conocidas las historias de estos personaJes,
- 236-
Isabel Velázquez
por lo que no voy a detenerme en ellas, pero sí hay que recordar
que se trata de los verdaderos artífices del crecimiento y auge de la
Mérida del siglo VI. Las Vitas reflejan muchos de los conflictos reli-
giosos, sociales y políticos de la época y son una fuente importantí-
sima para el análisis de los mismos.
Es evidente que el papel de Paulo, venido de Oriente, impli-
ca la presencia de elementos ajenos a la jerarquía eclesiástica local
que se alzan con el control eclesiástico de la ciudad. El episodio
sobre la intervención quirúrgica, pues era médico, para salvar a
una mujer que llevaba un feto muerto en su vientre, que tiene que
realizar contra su voluntad, ya que no quiere ejercer (no puede
mancharse las manos de sangre) al ser sacerdote, comporta la
agradecida y espléndida donación de bienes que la mujer y su espo-
so le hacen en vida y después la herencia que le legan. Este hecho
explica el origen del riquísimo patrimonio de la iglesia de Mérida,
pues Paulo, para conseguir que su sobrino Fidelle suceda en la
silla episcopal, pone como condición para legar sus bienes a la igle-
sia que Fidel sea elegido su sucesor. Vence así las reticencias y opo-
sición de ciertos miembros de la iglesia, que debió ser importante,
porque, ya obispo, Fidel se encontró con ciertas hostilidades y
pensó en marcharse llevándose la fortuna heredada, con lo cual la
iglesia quedaría sin su patrimonio. Estas circunstancias son pre-
sentadas por el hagiógrafo de forma clara y sin ambages. Se trata
ni más ni menos de un ultimatum dado por Paulo a la comunidad
eclesiástica para nombrar a su sobrino y se trata, ni más ni menos,
de otro ultimatum dado por Fidel para lograr quedarse en la sede,
aunque aquí el autor, lo presente como que ha sido convencido por
un sector de la iglesia.
Junto a estos hechos, irreductibles en su dimensión social y
- 237-
La literatura hagiográfica
senta las virtudes magníficas de los hombres, considerados san-
tos, y los milagros debidos a su intervención, en especial en el
caso de Fidel, posiblemente para justificar su elección (Codoñer
1983, 456).
La vida de Masona nos introduce de lleno en la situación del
regnum ante la política de unificación religiosa de Leovigildo,
como ya he indicado; en la que se concede protagonismo especial a
Masona, con el debate contra Sunna, obispo arriano, con la lla-
mada ante Leovigildo, quien trata de arrebatarle la capa de santa
Eulalia, para evitar lo cual, Masona recurre al ardid de esconder-
la en torno a su cintura y decir que la ha quemado y se ha tomado
las cenizas. Revestidos de intervenciones divinas y protección de la
patrona de la ciudad, Eulalia, y de la conducta ejemplarizante del
uir sanctus y sus dotes milagrosas, los hechos históricos quedan,
quizá como en ninguna otra obra hagiográfica de la Hispania visi-
goda, presentados con tintes fuertes de realidad.
Quedan reflejados en la obra también diversos episodios
relativos a las conjuras contra Recaredo, tanto por parte de
Witerico, noble arriano y que luego sería rey, sucediendo de forma
sospechosa al propio hijo de Recaredo, como por parte de los
rebeldes de la Septimania, cuya intentona sofoca el dux Claudio.
Hechos incontestables, expuestos en el marco hagiográfico, entre
otras cosas siempre las rebeliones se presentan como muestras de
la oposición entre catolicismo y arrianismo, pero con una histori-
cidad palpable.
Por otra parte, el episodio del archidiácono Eleuterio, en el
que, como es sabido, Masona delega sus funciones durante su grave
enfermedad, se presenta como un abuso de poder de éste, negán-
dose a dar la libertad a quienes Masona se la había prometido,
negándose igualmente a dar limosnas a los necesitados, comporta-
- 238-
Isabel Velázquez
ｾｩ･ｮｴｯｳＮ＠ｰｲ･ｾｯｴｮｳ＠ corroborados por sus paseos a caballo por la
cmdad Jactandose de su importancia. La conclusión de su actua-
ción se produce con el restablecimiento de Masona y la premoni-
ción de que "le va a anteceder en la muerte" -palabras que malin-
terpreta Eleuterio, creyendo que le va a anteceder en la gloria de
quedarse con el obispado-, y la consiguiente muerte fulminante de
Eleuterio.
. Los .hechos Ｎｾｳ￭＠ .presentados dejan entrever el conflicto por el
patnmomo ecles1astlco de la iglesia emeritense. A este propósito
Castellanos (2004, 131 y ss.) sugiere, con razón, que la actitud de
\ Eleuterio responde a lo que podría considerarse la postura 'oficial'
del clero en relación con su patrimonio, y el peligro sentido por su
merma, dada la generosidad de Masona y lo que podía entenderse
como el desmantelamiento de dicho patrimonio a base de repartir-
1om. Aunque, por el contrario, se muestran episodios de dádivas
entregadas por ricos a Masona, con lo que se equilibrarían esos
gastos. En relación con estos conflictos, creo que es acertada la
valoración que el mencionado autor (Castellanos 2004, 135), hace
de este episodio:
" ... el complejo trasfondo de intereses locales, que trata-
ban de preservar la normativa oficial que favorecía los inte-
reses de la propiedad, generó un conflicto que la fuente
resuelve con un castigo divino, con una manifestación de la
potencia del hombre santo como provocador de la intercesión
celestial. A modo de valoración final, es probable que el epi-
sodio haya sido compuesto y proyectado a modo de lectio
ＱＷｾ＠ . Sabemos de ciertas actitudes de este tipo, como la de Gaudencio, obispo acusado en el
ｾｮ｣ｩｷ＠ｃ 1 ｣ｾ･＠ ｓ･ｶｾｬ｡＠ en el 590 de haber manumitido esclavos sin haber compensado al patrimonio.
Vease Martmez D1ez 1959, sobre el patrimonio eclesiástico en esta época.
-239-
La literatura hagiográfica
diuina, una vía clave en cualquier discurso hagiográfico,
pero en este caso no solamente hacia la comunidad creyente
en general, sino de modo muy especial hacia los segmentos
implicados en las dinámicas de conflicto local."
Las VSPE, como cualquier otra obra de género o contenido
hagiográfico, presenta, pues, todos los hechos como acontecimien-
tos reales. Se vale para ello de una serie de detalles y precisiones,
especialmente geográficos y temporales, tratados de forma diversa.
Entre los primeros prevalece ellocalismo 172 , el intento de dar una
ubicación de los hechos ligada al conocimiento del ámbito geográ-
fico por parte del lector o, en todo caso, mediante la descripción de
espacios físicos internos o concretos dentro de una ciudad, villa,
etc.: monasterios, celdas, iglesias, basílicas, calles, murallas, men-
ción de distancias, etc., con una concreción que permita y provo-
que la impresión de certeza del ""espacio de la santidad", o ""espa-
cio interno" del relato hagiográfico.
Entre los segundos el tratamiento es diverso. En líneas gene-
rales, como en la generalidad de las obras hagiográficas, la refe-
rencia temporal es más vaga en cuanto a épocas, años, meses,
duración de períodos, etc., todo ello queda en un plano secunda-
rio, posiblemente porque los hechos narrados se ligan a la objeti-
vidad del bien, a la realidad intemporal de la actuación divina,
porque importa la abstracción de los hechos para ofrecer la visión
de santidad del personaje. Sin embargo, se busca minuciosamente
la precisión cronológica interna, el conocimiento de los detalles
172 En las Vitae occidentales cumple, además, la función de presentación de santos del mundo
occidental, frente a los orientales, de potenciación de la Iglesia de Occidente. Esto puede verse en
los Dialogi de Gregorio Magno, como ya se ha indicado, así como en las Vitae de origen africano, y
en las de la Galia y, por supuesto, en las de Hispania. Véase Chaparro 1992 y Codoñer, 1983, 446.
-240-
Isabel Velázquez
concretos del milagro o el relato que se hace, así se explicita si ocu-
rre de noche, o a la luz del día, si durante una celebración religio-
sa o después, si durante la comida, o después de ella. Se trata del
""tiempo de la santidad" o ""tiempo interno" del relato hagiográfico,
como se ha indicado en la primera parte. Esta pormenorización de
datos esr,aciales y temporales concretos, internos a la historia,
ofrece, sin duda alguna, una impresión absoluta de certeza, de
conocimiento directo de los hechos por parte del autor o, al menos,
conocimiento gracias a que le han sido fielmente transmitidos.
Esta impresión de veracidad que, como se ha repetido ya,
está ligada al nacimiento mismo de la hagiografía como género lite-
rario del cristianismo desde la historiografía y, posiblemente, más
aún de la biografía (Codoñer 1983, 439), es un factor, ya dentro de
cada obra hagiográfica, que determina y condiciona la elaboración
de la misma, especialmente en función de los lectores a los que va
dirigida, al igual que condiciona al lector actual, si -como punto de
partida- se acerca a ella en tanto que obra literaria, como si lo hace
en tanto que obra de contenido histórico. Me refiero, en general, a
la cuestión múltiples veces planteada del valor histórico, biográfi-
co o prosopográfico de la hagiografíanl, hecho del que no podemos
sustraernos cua"ndo se debe analizar la información que propor-
cionan para extraer conclusiones sobre personajes concretos o
sobre una época, ya sea en cuanto a la existencia misma de los per-
sonajes, a la veracidad de hechos o a cuestiones de tipo político,
religioso o cultural, especialmente si, como ocurre en las VSPE, la
obra constituye la única o la principal fuente de mención de algu-
nos de esos personajes o de algunos sucesos.
173 Véase lo dicho en la primera parte de este estudio, con la bibliografía allí citada. Añádase
también, la cuestión relativa a la utilización de la hagiografía cmno fuente para la prosopografía.
Para ello, véase, entre otros, Bravo 1990.
- 241-
La literatura hagiográfica
En este caso, aunque los planteamientos en torno a que la
oposición entre hagiografía e historia deben quedar superados y
planteados en términos de no incompatibilidad y en términos de la
funcionalidad de las obras (Leonardi 1988), ya que la primera
forma parte de la historia de la mentalidad de una época y que, en
este sentido, el hecho en sí de un milagro o la propia vida de un
santo tiene un valor secundario dentro del marco de la historia de
la época y en cuanto a que no debe tratar de reducirse un milagro
a la justificación del mismo como hecho natural y comprobable,
igual que no se puede plantear tampoco concederles una credibili-
dad sistemática; sin embargo, cuando se trata de establecer labio-
grafía de un personaje, no puede obviarse el entrar en el análisis
de los milagros o hechos naturales. Análisis que debe partir, en mi
opinión, de un estudio filológico y literario del texto, para poder
llegar a una correcta,· si no es posible completa, valoración históri-
ca del mismo 174 •
Desde estas consideraciones la lectura de las Vidas de los
padres de Mérida revela una compleja elaboración de la obra en la
que se observan dos planos paralelos que se complementan e imbri-
can continuamente y que parecen conscientemente incardinados
por el autor: el plano natural, el del relato del transcurso de la his-
toria, cronológica y espacialmente objetivable, y el sobrenatural,
el de los hechos ejemplares y los milagros, el de la intervención
divina y la intercesión de santa Eulalia -auténtico hilo conductor
de todo el relato-. Estos dos planos tienen como finalidad última la
obra literaria hagiográfica. La concepción de obra literaria es
patente y el autor recurre a la composición de la misma tomando
174 De ahí que el tantas veces citado artículo de Codoñer 1983, así como el de Chaparro (1992),
para las VSPE, me parezcan modélicos.
-242-
Isabel Velázquez
como modelos literarios otras Vitae 175 y sirviéndose de todos los
recursos estilísticos comunes a estas obras en la medida en que es
capaz de utilizarlos. Esta finalidad literaria hace que el plano his-
tórico quede subsumido dentro del literario, los hechos históricos
y los sucesos objetivos u objetivables, a algunos de los cuales ya he
aludido, desde el punto de vista de la realidad cotidiana, son inter-
pretables porque se adaptan al plano hagiográfico, de modo que
todos ellos están impregnados no sólo de la visión cristiana del
mundo en la que todo, hasta lo más nimio, sucede por voluntad de
Dios, sino que, incluso, están impregnados de cierto valor sobre-
natural, como consecuencia de estar relacionados con hombres
consider¡1dos santos, o por la intercesión de santa Eulalia, o por la
providencia divina.
Piénsese, a título de ejemplo, en pasajes como la mencionada
intervención quirúrgica a una mujer por Paulo (VSPE 4, 2, p. 26-
30), como el derrumbamiento del atrio de la iglesia, nada más salir
el obispo Fidel con todo el clero y los fieles (VSPE 4, 6, p. 57, l. 10-
14). Para el autor de las VSPE éste, como el anterior, es un hecho
sobre el que nadie debe dudar que ha sucedido gracias a los méri-
tos del obispo y a la intercesión de santa Eulalia. Curiosamente hay
en la obra unos mecanismos de presentación de los hechos sobre-
naturales que podríamos calificar de "'prudentes" en algunos
casos, como éste, donde casi se somete a la valoración del lector la
consideración de milagro de algo que podría interpretarse como un
hecho casual; se matiza que nadie debe dudar de que esto sea un
milagro (VSPE 4, 6, p. 37, 1.14-19):
Ex qua re pensandum est cui meriti iste uir fuerit, qui ita
apud Deum suis precibus obtinuerit ut prius non daretur
· 175 Sobre todo en los Dialogi de Gregorio Magno y en las Vitae Patrwn de Gregorio de Tonrs.
-243-
La literatura hagiográfica
antiqui hostis potestas tante fabrice perpretare ruinam
quam ipse cunctos foris eductos integro numero Deo mise-
rante salbaret; sed ut in tanto periculo nullus periret, ob
maxime meritis sanctissime uirginis Eulalie fuisse prestitum
nullus ambigat.
""A partir de este hecho se debe considerar qué clase de
mérito poseía este hombre que obtuvo con sus ruegos a Dios
que no le fuese concedido al antiguo enemigo el poder de per-
petrar la ruina de tan gran edifico antes de que él salvase a
todos, habiéndolos sacado fuera en su totalidad, con la ayuda
de Dios. Pero como en tan gran peligro nadie muriera, no
dude nadie de que se debió fundamentalmente a los méritos
de la santa virgen Eulalia."
El hundimiento de este edificio y la restauración posterior de
la basílica de santa Eulalia está minuciosamente relatado en las
VSPE, hecho que parece haberse visto confirmado en las excava-·
ciones arqueológicas llevadas a cabo en Mérida, pues se piensa que
hubo una segunda fase constructiva de dicha basílica que puede
fecharse en el siglo VI y bien podría responder a esta remodelación
realizada en tiempos de Fidel (Caballero-Mateos Cruz 1993 y
Mateos Cruz 1993).
Pero estos dos planos a los que me he referido no pueden
individualizarse ni desde un análisis literario de la obra, ni tam-
poco desde un análisis histórico, sino que hay que partir de un
intento de comprensión global de la misma. El autor, que busca
ante todo dar una impresión de veracidad, es consciente de que los
hechos narrados deben ser creíbles y creídos y conseguirlo se con-
vierte desde el principio en objetivo fundamental en sí mismo,
como ya se ve en el prólogo incial antes expuesto. Ello conduce a la
elaboración de la obra en los dos planos sugeridos, que no es otra
-244-
Isabel Velázquez
cosa, en definitiva, que la perfecta imbricación de los criterios
hagiográfico e histórico. En el primer criterio la utilización de las
fuentes literarias que le sirven de modelo revela que el autor tiene
en cada momento muy presente la auctoritas de dichas fuentes,
como se dijo al hablar de ellas.
Pero esta auctoritas que está en la base de la fuentes litera-
rias utilizadas, también se manifiesta en el núcleo argumental de la
obra, es decir, en los padres de la iglesia Emeritense, los obispos
Paulo, Fidel, Masona -éste sin duda el personaje central del rela-
to-, Inocencio y Renovato -mencionado en el cap. 2 como abad-;
incluso el abad Nancto. Su autoridad moral, su forma de conducir
a los fieles, de regir la vida de la ciudad, su enfrentamiento ante los
enemigos de la fe (caso de Masona frente a Sunna o al propio rey
Leovigildo) u otros enemigos (caso de Paulo y Fidel contra el sec-
tor del clero que no quería que éste último sucediera al primero en
el episcopado), su entereza ante las dificultades surgidas en dife-
rentes avatares durante su mandato, avalan todo cuanto se cuenta
sobre ellos en el plano sobrenatural y resulta creíble y cierto.
Si esto es así para tan escogido grupo de hombres preclaros,
también lo es para los personajes mencionados en torno a ellos,
máxime cuando algunos son de gran transcendencia histórica
como los citados a propósito de las rebeliones habidas contra
Masona en Mérida y contra Recaredo en la Narbonense 176 • ¿Por
qué no creer, pues, un lector de entonces y por qué no hacerlo
uno de ahora, aunque sea la única fuente disponible, en la exis-
tencia de Sagato, uno de los criados que acompañan a Masona al
exilio y que se muestra egoísta con la pobre viuda pobre? ¿Por
qué dudar del obsequio de doscientos sueldos y doscientos asnos
176 Sobre este episodio histórico véase más adelante en el texto.
-245-
 F
La literatura hagiográfica
hecho a Masona en ese exilio por parte de unos fieles? Hecho pro-
bablemente real, del plano natural que el autor reinterpreta y
adapta al plano hagiográfico como el resultado de que Sagato sólo
ha dado dos tremises y no tres a la viuda 177 • ¿Cómo dudar de la
existencia de Eleuterio, el archidiácono que ocupa el puesto del
anciano Masona durante su grave enfermedad? Existencia ahora
ya plenamente corroborada por la lauda sepulcral de tres perso-
najes, de los cuales el tercero es dicho diácono y que, además,
ofrece un término post quem para la muerte de Masona que con-
firma la hipótesis sobre la muerte de éste hacia el 605, ya que
Eleuterio muere el 28 de diciembre del 604 178 y Masona, restable-
cido de dicha enfermedad, le sobrevive aún muchos días (pluri- ·
mos dies) 179 • ¿Por qué dudar de N aneto o de los pequeños mucha-
chos del monasterio: Agustus, Veranianus, Quintilianus, o del
monje borracho del monasterio de Cauliana? 18° Como señala
Codoñer (1983), la minuciosidad de detalles -dentro de las coor- ·
denadas espacio-temporales internas- operan en el relato _dando
impresión de verosimilitud.
En mi opinión, el hecho de que el episodio de Agustus vaya al
principio de la obra y no respete el hilo cronológico de la misma,
177 Cosa que si hubiera hecho habría tenido como recompensa la entrega de trescientos asnos.
178 Véase Caballero Zoreda- Mateos Cruz 1993.
179 En mi opinión esta expresión ambigua del "tiempo externo" se puede entender incluso como
algún año, lo cual no contradiría la hipótesis de que la carta conservada de Isidoro de Sevilla a
Masona (cf PL 83,. 899-902, fechada en el tercer año de Witterico (606), pueda ser cierta y no espu-
ria (Díaz y Díaz 1982, 153). Es más, si pensamos que Masona ya debía ser anciano cuando enferma,
como señalan las VSPE, no parece una mera cuestión de cortesía el que Isidoro le manifieste explí-
citamente en su carta que se alegra al saber de su salud, tanto por la carta que Masona le había escri-
to (lamentablemente no conservada), como por las noticias que sobre el asunto le da Nicetius, el por-
tador de dicha carta.
180 No entro aquí en la interesante cuestión del nombre. En la edición de Maya 1992: Coloniana.
-246-
Isabel Velázquez
puede deberse no tanto, o no sólo, a que por ser coetáneo al autor
sea más creíble, sino a que por ser el de personajes menos impor-
tantes o desconocidos se argumente la proximidad de la cronología
inmediata como factor de mayor credibilidad. Esto justificaría tam-
bién la presentación de otros hechos relativos a personajes secunda-
rios, si puede decirse así, que no forman parte de lo que debió ser el
núcleo original en la concepción de la obra, la vida, hechos y muer-
te de los obispos de Mérida, que la hicieron grande e importante-
estos sí en riguroso orden cronológico tratados-. Así el episodio del
monje borracho de tiempos de Leovigildo, cuando aún Renovato es
abad, o el de Nancto, cuando es diácono Redempto, pero antes del
episodio de la rebelión de los arrianos contra Masona, en el que
vuelve a figurar dicho diácono en relación con el sometimiento a
esclavitud de Vagrila, uno de los implicados en la rebelión.
A medida que avanza el relato, el ""tiempo interno" de la
obra, siempre preciso y detallado, se va completando y mezclando
más con el ""tiempo externo", ése que históricamente aporta datos
objetivables, que da una credibilidad externa a la obra. Este apoyo
del tiempo externo al relato hagiográfico es creciente y, diría tam-
bien, que con él se observa una mayor preocupación del autor por
precisarlo, por incluir hechos históricamente comprobables en el
relato, al punto de que al llegar a la historia de Masona -planteada
como la vida del santo dentro del contexto general de la oposición
entre catolicismo y arrianismo-, sorprende un tanto la mención de
la rebelión en la Narbonense, de Athalocus, el obispo arriano, y los
nobles Wildigernus y Granista. Hecho bien conocido por otras
fuentes históricas 181 y cuya única relación directa con Masona en
181 Gregorio de Tours, Hist. libri 15, MGH srm., 1, p. 430. Juan de Biclaro, Chron. a. 589,
Isidoro de Sevilla, Hist. Goth., 54, Fredegario, Chron. 10.
-247-
La literatura hagiográfica
las VSPE es que éste, al enterarse del triunfo de Recaredo sobre la
rebelión, da gracias a Dios junto con su pueblo por haber permiti-
do el triunfo del monarca católico. Pero no debe olvidarse que el
factor de este triunfo fue el dux Claudius, que derrotó al ejército
franco enviado por Gunthramnus en ayuda de los sublevados, cosa
que las VSPE, curiosa y un tanto incomprensiblemente, no men-
cionan, habida cuenta de que Claudio es elogiado y encumbrado en
la obra como el que aplasta la rebelión contra Masona un par de
años antes en Mérida, tras la delación de Wittericus, noble enton-
ces y más tarde rey.
Si la impresión de veracidad se va obteniendo por este per-
fecto engranaje entre tiempo interno y externo, entre personajes
de dimensión general y otros menos conocidos, entre hechos natu-
rales u objetivables adaptados al relato hagiográfico -la mayoría de
ellos, como ahora puntualizaré-, es evidente que el "'espacio de la
santidad" está también plenamente conseguido y superpuesto al
"'espacio externo". La minuciosidad en la descripción de edificios,
de su construcción, habitáculos, altares, etc, su localización den-
tro y fuera de la ciudad, la precisión de las distancias ofrecía una
indudable realidad objetivable para los lectores de entonces, pues
eran espacios bien conocidos; piénsese en la mención de diferentes
basílicas: santa Eulalia, santa Quintísina, santa Lucrecia; en la
Puerta del Puente, en el puente sobre el río Guadiana, en el pala-
cio episcopal y el del dux, muy cercano a éste, etc., en el xenodo-
chium construido por Masona, algunos de los cuales pueden ser
rastreados y, otros tal vez lo lleguen a ser, mediante las actuales
excavaciones arqueológicas (Mateos Cruz 1993).
Ahora bien, en todo el relato de las VSPE la mayoría de los
episodios son, como he indicado, reinterpretables desde hechos
naturales, aunque impregnados de la condición de sobrenatura-
-248-
Isabel Velázquez
lidad, desde la perspectiva cristiana de la obra hagiográfica, pre-
sentados como acciones sobrenaturales, atribuibles a una inter-
vención divina gracias a los méritos del personaje o a la interce-
sión de la santa, pero justificables desde una perspectiva históri-
ca, y desde una perspectiva hagiográfica, apenas si presentados
como milagros.
Serían, por ejemplo, los relatos del monje borracho y arre-
pentido, al ser reprendido por los niños, pasaje del que tan sólo
cabría presentar como hecho extraordinario que su cuerpo apare-
ce incorrupto años después de muerto. Tampoco hay milagro en las
actuaciones de Paulo y Fidel, salvo las visiones que hay sobre éste,
ni siquiera en la vida de Masona, a excepción de lo que se indica a
continuación en el texto. No hay milagros directos en los pasajes de
Sunna, ni en la huida de Masona, ni en su actuación ante Leovigil-
do en Toledo, ni siquiera en que el rey no consiga la túnica de santa
Eulalia, escondida entre las ropas del obispo, o que éste no se mate
montado en el caballo salvaje que le conduce al exilio; ni en los
pasajes relativos a su vuelta. Ni tampoco en que Inocencio provo-
que la lluvia cuando sale en procesión con los fieles en épocas de
sequía. Nada destacable, salvo su conducta, sobre Renovato, ni
cuando era abad (episodio de Nancto), ni después durante su obis-
pado. Aunque evidentemente todo se presenta bajo la forma de
intervención de la voluntad divina, desde los hechos concretos
hasta la vaga referencia a la prosperidad de la ciudad en tiempos
de estos obispos, o la elocuencia innata de Masona que gracias a
Dios se ve incrementada cuando tiene que someterse al debate dia-
léctico con Sunna, etc 182 •
182 Véase lo dicho en la primera parte sobre el providencialismo divino.
-249-
La literatura hagiográfica
Sólo hay algunos que se pueden calificar de ""milagros direc-
tos", que, a mi juicio, rompen el hilo del relato en el sentido de la
sucesión de hechos naturales, y cuya reducción a hechos histórica-
mente comprobables sería un intento vano y defraudaría la com-
prensión de la obra y, lo que es más peligroso, provocaría el regis-
tro de hechos falsos desde el punto de vista histórico. Sin embargo
éstos se presentan en la obra con unas claves peculiares dignas de
tenerse en cuenta y que para un análisis histórico y/o prosopográ-
fico deben valorarse cuidadosamente. La presentación de estos
milagros se lleva a cabo como hechos acaecidos tras un período, o
durante él, de oración en solitario del santo varón; o acaecidos
durante la noche, durante un momento de vigilia o en medio del
sueño, o rompiendo brúscamente éste, y en forma de visión. Pero
dicha presentación, aunque tenga estas circunstancias distintivas,
se hace en los mismos tonos y con el mismo nivel de detallismo que
en los demás; mezclándose con ·el resto de los sucesos, contados de
la misma manera e inmersos en el tiempo interno de la historia -las
noches, el sueño, la oración-, pero sin obstaculizar el transcurso
del tiempo externo u objetivo, tal vez en una búsqueda de credibi-
lidad por parte del autor. Y en unos y otros relatos siempre la insis-
tencia de que el autor lo ha oído contar directamente a los prota-
gonistas o a muchas personas dignas de crédito. Desde esta pers-
pectiva podemos citar como ""milagros directos" la visión de la
corte celestial que tiene el joven Agustus en su lecho de muerte 183 ,
durante la noche y que narra al leuita Christi, autor de la obra;
183 Una impresión de veracidad puede estar tras la minuciosa descripción de la corte y el ban-
quete ¿guardaría semejanza con la corte real? Interesante sugerencia ésta que el Dr. L.A. García
Moreno me comentó en su día, cuando preparaba el trabajo que sirve como punto de arranque de
este capítulo dedicado a estas Vidas de los padres de Mérida (Velázquez 1994). ¿Cabría suponer algo
semejante tras la particular visión estética de la procesión de Masona y los niños?
- 250-
Isabel Velázquez
las visiones que tienen algunos del obispo Fidel en compañía de los
santos, mientras estaba en vida 18\ como el muchacho que vuelve
del monasterio de Caspiana y se queda junto a la puerta de la ciu-
Q.?d, llamada Porta Pontis, por estar cerrada y ve a Fidel saliendo
de la iglesia de san Fausto y dirigiéndose a la de santa Lucrecia,
acompañado de santos y guiados por un glouum igneum, o el caso
del otro religioso que también lo ve en circunstancias parecidas,
pero comete la imprudencia de contarlo, por lo que muere 185 • La
visión nocturna del hombre que mientras duerme le parece oír que
tocan a maitines, se acerca a la iglesia de Jerusalén y ve a los san-
tos y cómo estos mandan a unos etíopes que maten a Fidel y pre-
sencia cómo lo hace. Cuando al día siguiente va a contárselo al
obispo, éste entiende que ha llegado su hora de morir. La visión de
Leovigildo mientras duerme en la que santa Eulalia le inflige casti-
gos y le conmina a hacer volver a Masona del exilio 186 • Otros pasa-
jes de milagros directos son, por ejemplo, la caída fulminante que
sufre N aneto cuando regresa de orar en solitario y es visto subrep-
184 VSPE 4. 7.1: flic namque uir beatus in corpore positus crebro ewn czun sanctorzun cateruas
in coro eclesie stans et psallens uisus fuisse peribetur. Et alia multa narrantur... ("Se afirma que
este bienaventurado varón, cuando aún estaba vivo, fue visto a menudo con una multitud de santos
en el coro de la iglesia cantando sahnos, y se cuentan otras n1uchas cosas ... ").
185 Una vez más el castigo divino por el que llega la muerte merecida, ya sea por haber pecado o
actuar malvadamente instigados por el demonio, ya sea simplemente por insensatez o imprudencia,
como en este caso. Lo cierto es que en esta obra y en otras muchas obras hagiográficas aparecen en
ocasiones pasajes un tanto drásticos que muestran una faz dura e inconmovible de los uiri sancti
(terribles en su proyección social como dice Leonardi 1989, según se indicó en la primera parte),
quienes no evitan la muerte fulminante, incluso la premonizan, y que aparece presentada a modo de
castigo divino, de este tipo de personajes, en especial estos últimos que no son los estereotipos de los
rnalvados, sino gentes que de1nuestran una incuria e ignorancia pahnaria, o bien. malvados o peca-
dores de cualquier condición, pero que se arrepienten, como el caso del monje beodo de estas Vitas,
incluso de Elenterio, el archidiácono que abusa del poder otorgado por Masona.
186 El autor prescinde totalmente, como cabía esperar, de hacer cualquier interpretación o valora-
ción política del cambio de opinión del rey. El hecho histórico queda adaptado al plano hagiográfico.
-251-
La literatura hagiográfica
ticiamente por la viuda Eusebia 187 , o el anuncio premonitorio de la
muerte de Eleuterio (y su muerte a los tres días) hecho por Masona
cuando, tras tres días de oración en solitario en la basílica, sale de
ella repentinamente curado de su grave enfermedad.
Este tipo de hechos pueden considerarse ''milagros directos"
y resultaría difícil, seguramente infructuoso, tratar de adaptarlos
a hechos históricos. Más bien, en la línea del artículo de Codoñer
(1983), junto a este tipo de relatos y en el contexto de la obra lite-
raria hagiográfica, es donde quedan adaptados, reinterpretados
los hechos históricos u objetivables.
Como conclusión podemos señalar que para abordar la histo-
ricidad de los personajes de las VSPE, y de muchos de los sucesos
narrados en la obra, ésta resulta ser una fuente de primer orden,
válida desde ese punto de vista histórico, pero es, por encima de
todo, una obra hagiográfica que puede ser utilizada como fuente
histórica, siempre y cuando se parta de un análisis literario y se
extraigan los datos que el autor utiliza y adapta sin tratar de redu-
cirlos a hechos históricos, sin ver en ella una obra historiográfica.
Tenemos la ventaja de que muy probablemente el escritor de
las VSPE era un cristiano hagiógrafo con una tremenda fe y devo-
ción por santa Eulalia 188 , pero con una gran vocación de historia-
dor, la cual pone al servicio de esa fe mediante la inclus;ión de cier-
tas referencias y hechos históricos para conseguir transmitir la
impresión de veracidad absoluta de los hechos y vidas de los san-
tos de su ciudad 189 •
187 Recuérdese la manía de este abad de no ser visto por ninguna mujer.
188 Sobre la extensión del culto, García Rodríguez 1966, 284.
189 Impresión conseguida entonces si pensamos, por ej., que Luca Tudensis se basa en las VSPE
al citar la rebelión de la Narbonense en su Vita s. Isidori (cf. PL 82, 31-32).
-252-
Isabel Velázquez
En esta obra los personajes protagonistas cobran un especial
interés, ya que presentan ciertas particularidades personales, en
función del tipo de actividad que desarrollan, aunque su persona-
lidad se encuentra caracterizada por los tópicos hagiográficos de la
Antigüedad Tardía, que ya han quedado expuestos. Dentro de los
uiri sancti que aparecen destacan dos tipos básicos, uno el del
abad Nancto, que responde al monje que busca una vida retirada
y se establece con una comunidad cenobítica, aunque debido al
carácter predominantemente urbano de estas Vitas no se indivi-
dualiza al personaje y sólo relata unos breves episodios, como he
indjcado, en los que esa forma de vida se da en un escaso lapso de
tiempo, ya que acepta la propiedad otorgada por Leovigildo y,
según el relato, muere a los pocos días, a manos de los campesinos
que han pasado a pertenecerle. De hecho, en la obra parece exis-
tir un contraste entre la vida monástica y la vida eclesiástica obis-
pal, a favor de esta última, que puede reflejar el conflicto de fondo
entre obispos y monasterios por el control patrimonial de la Iglesia
(Castellanos 2004, 150-151); conflicto que se observa en otras
Vidas tardoantiguas, como en el caso de algunas de la Galia. A este
respecto puede añadirse incluso que se generaron conflictos tam-
bién por la posesión de reliquias, en la medida en que éstas presti-
giaban las iglesias donde se hallaban depositadas 190 •
El segundo y más importante tipo es el de la figura de los
obispos. Caracterizados como hombres fuertes, enérgicos en sus
190 Véase a este propósito Velázquez 2004a y 2004b. Conflicto que puede ejemplificarse con uno
de los casos más llamativos de la Antigüedad Tardía, el conflicto entre las ciudades de Poitiers y
Tours por reclamar el cuerpo de Martín. Los habitantes de Poitiers argumentaban que en esa ciu-
dad había sido monje y llevó a cabo la resurrección de dos muertos. Los de Tours argumentan que
en esa ciudad había sido obispo, aunque sólo hubiera resucitado en ella a una persona. Al final fue-
ron los de Tours los que consiguieron quedarse el cuerpo del santo y, con ello, que la ciudad se con-
siderase santa también por albergar los restos de Martín.
- 253-
La literatura hagiográfica
decisiones, de fe inconmovible y dotados de todo tipo de virtudes,
además de ser normalmente nobles de origen 191 • De ellas se hace
hincapié fundamentalmente en la comparación entre su carácter
humilde y su vida personal ascética, frente a su papel social y
público como jerarcas de la iglesia; en esta faceta lo que se pone
de manifiesto es su magnificencia, la generosidad para con los
pobres y la ayuda a los necesitados, su papel evergeta en la asun-
ción de gastos en actividades edilicias, construcción de monaste-
rios, restauración de iglesias o edificios, como el xenodochium
construido por Masona. A través de estas actividades, así como
de su comportamiento con las gentes, son presentados como
auténticos líderes de la comunidad, para la que su auctoritas
resulta incuestionable 192 • Aparecen además como los protectores
de la ciudad y los intercesores con los mártires patronos de las
mismas, en este caso con la mártir Eulalia, personaje omnipre-
sente a lo largo de toda la obra. Se suman a esto las cualidades
intelectuales, dotados de elocuencia sin par, instruidos en las
enseñanzas clásicas y conocedores absolutos de los textos sagra-
dos (no olvidemos que deben ejemplificar, convencer, persuadir
y arrastar a la fe a sus comunidades); el papel de instructores y
el magisterio ejercido sobre sus discípulos; incluso de algunos de
ellos se elogian hasta las cualidades físicas de belleza o, quizá
mejor, de armonía entre el cuerpo y el espíritu, si bien la des-
cripción física no suele ser habituaP 9:l.
191 Remito a lo dicho en la primera parte y la bibliografía allí citada.
192 Véanse los comentarios de Castellanos 2004, 136 y ss., con la bibliografía pertinente. No obs-
tante merece recordarse aquí los estudios de Bosl 1976, Boesch Gajano 1977, Cracco 1977 y
Leonardi 1989. Sobre la imagen de la autoridad episcopal en Venancio Fortunato, pero aplicable a
otros casos, resulta muy ilustrativo e interesante el estudio de Coates 2000.
193 Por el contrario es muy detallada en el texto que expongo líneas más adelante.
-254-
L
Isabel Velázquez
Creo que mejor que mis palabras, la exposición de un texto
de esta obra puede resultar ejemplificador de la imagen del uir
sanctus de las Vitae tardoantiguas y altomedievales. La descrip-
ción que se hace de Renovato, desde que asume el obispado, es casi
un catálogo de características de estos obispos santos y, como se
verá a continuación, es genérica, en realidad no describe ningún
hecho concreto y podría haber sido la uita de cualquier otro uir
sanctus. Este modelo de santidad, genérico como digo o inespecífi-
co puede aplicarse casi a cualquiera y, de hecho, los hagiógrafos así
lo hacían, con sólo las diferencias de algunos hechos concretos no
transferibles de unos a otros, pero el modelo de uirtutes y los com-
portamientos se repiten de unos a otros, estereotipados como el
que se nos presenta aquí de Renovato y con el que se cierra la rela-
ción de personajes de las VSPE. Esta estilización de las vidas y
configuración de tópicos de los personajes, transcendió a otros
ámbitos literarios como son los elogia fúnebres contenidos en
diversas inscripciones, según comentaré más adelante en el breve
apartado dedicado a ellas.
Pero veamos ya el texto (VSPE 14.4):
Quo etiam defuncto (se. lnnocentio) sacerdoti culmen sanc-
tus Renouatus cunctis uirtutibus decoratus non immerito
promeruit, uir denique natione Gotus, generoso stigmate
procreatus,familiae splendore conspicuus. Erat enim proce-
rus corpore,forma perspicuus, statura decorus, obtutugra-
tus, uenusto uultu, decora facie nimiumque admirabilis
aspectu. Sed quamuis extrorsus habitus sui esset gloria deco-
ratus, introrsus pulchrior habebatur, lumine sancti Spiritus
illustratus. Multis nimirum artium disciplinis existebat eru-
ditus multisque uirtutum uariis generibus adornatus. Erat
enim egregius in omnibus operibus suis, aequissimus, iustis-
-255-

La literatura hagiográfica
simus nimiumque acris ingenii, et in omnibus disciplinis
ecclesiasticis uehementer instructus atque in diuinis uolumi-
nibus perquam exercitatus.
Hic dum multis uirtutibus coruscaret, sacra doctrina nonnu-
llos discípulos erudiens sanctissimoque exemplo uitae suae
instituens, prudentia uidelicet, sanctitate, patientia, man-
suetudine, misericordia, plurimos tales qualis ipse extitit,
lime iustitiae sanctique dogmatis praedicatione efficit, cuius
doctrina hactenus rutilat ac refulget ecclesia ut sol et luna.
Dein cum plurimos annos irreprehensibiliter rexisset eccle-
siam, angelibus coetibus copulaturus omnibusque coelestibns
supernarum partium legionibus coniuncturus mirabiliter
artubus resolntis e corpore egrediens superni anlam regni
cum Christo semper mansurus et sine fine regnaturus introi-
re meruit.
"'Muerto también éste (Inocencio ), el santo Renovato, ador-
nado con todas las virtudes, ganó la cima del sacerdocio;
hombre, en fin, de origen godo, nacido de linaje noble, dis-
tinguido gracias al esplendor de su familia. Era en efecto de
elevada estatura, bien parecido, de buena figura, mirada
agradable, rostro bello, expresión amable y muy admirable
aspecto. Pero aunque por fuera estuviera adornado con la
gloria de su porte, por dentro se mantenía más hermoso.
Iluminado con la luz del Espíritu Santo, era, ciertamente,
gran erudito en muchas disciplinas de las artes y estaba ador-
nado con muchos y muy variados tipos de virtudes. Se dis-
tinguía, además, en todos sus actos, siendo muy equitativo,
muy justo y de ingenio muy agudo y profundamente instrui-
do en todas las disciplinas eclesiásticas y gran experto en los
libros sagrados."
- 256-
Isabel Velázquez
Éste, como brillara en muchas virtudes, enseñando a algunos
discípulos la sagrada doctrina y preparándolos con el santísi-
mo ejemplo de su propia vida, es decir, en prudencia, santi-
dad, paciencia, mansedumbre, misericordia, formó a
muchos, tal como él mismo era, en el camino de la justicia y
en la predicación del santo dogma, con cuya doctrina brilla
hasta hoy y refulge la iglesia como el sol y la luna.
Después de dirigir irreprochablemente la iglesia durante
muchos años, éste que iba a unirse a los coros de ángeles y a
formar parte de todas las legiones celestes de las regiones supe-
riores, con los miembros asombrosamente relajados, saliendo
de su cuerpo, mereció entrar en la corte del reino superior
para permanecer siempre con Cristo y reinar sin fin."
2.4. La Vita sancti Aemiliani
Con la redacción de esta obra, su autor, Braulio de Zarago-
za191, nos remite a un modelo primitivo de uir sanctus, el asceta y
eremita; aquel modelo que, como se ha visto en la primera parte
del libro, surgió en Oriente donde los "'padres del desierto" de
Egipto, Siria o Palestina, adquirieron fama y popularidad entre
las gentes, una suerte de santones que congregaban en torno a su
persona a veces a multitudes de necesitados (turbae egentiwn),
194 Para la obra y una exposición detallada de los escritos y el pensamiento del autor en su con-
junto, véase Domínguez del Vall998, 7-96, con la bibliografía fundamental hasta la fecha del estu-
dio, aden1ás de la entrada "Braulio de Zaragoza" redactada por este autor en el Diccionario de
Historia eclesiástica de Espaíia (1972, vol. 1). Véanse, sobre todo, Lynch-Galindo 1950, Cazzaniga
1955 (con una edición del prólogo de la Vita), Linage Conde 1970, Diesner 1976, Díaz y Díaz 1976,
Lofstedt 1977; Aznar Tello 1986; Valcárcel1990-1991, 1991 y 1997. Véase una edición y traducción
de la obra en Oroz 1978.
-257-
La litercltura hagiográfica
enfermos o personas que confiaban obtener gracia y favores por la
intercesión de estas personas. Eran gentes que buscaban la soledad
del desierto o de parajes aislados o inhóspitos para llevar una vida
de disciplina, oración y contemplación, aunque a menudo sus
intenciones quedaban truncadas porque esas gentes se llegaban
hasta ellos, cuando no surgían discípulos que se les agregaban y se
quedaban a vivir junto a ellos, emulando su forma de vida y cons-
tituyendo pequeñas comunidades cenobíticas.
Ya se ha indicado que este modelo triunfó en Occidente, donde
en la Antigüedad Tardía cobró una importancia extraordinaria, al
ser muchas veces el punto de partida de las formas de vida consa-
grada a Dios de los nuevos uiri sancti, esos amantes de la vida con-
templativa, disciplinada y solitaria que se veían volcados por otros a
ocupar altas jerarquías eclesiásticas; que pasaban de su vida solita-
ria a formar cenobios y fundar monasterios, y siendo abades tenían
que ocupar las sedes episcopalés. Situaéiones que se daban en la rea-
lidad y que podemos contrastar históricamente: Martín de Tours,
Fructuoso de Braga, etc., quienes seguían esa duplex uia (Leonardi
1989) de la que ya he hablado, y que la literatura hagiográfica
inmortalizó con los relatos biográficos de sus Vitae.
Algo similar ocurre con san Millán, al que Braulio designa
con el cargo de presbítero, sin llamarlo nunca monachus, eremita
o anachoreta, que era lo que, en realidad, había predominado en
su vida y actividad. La razón estriba en que con más de sesenta
años, Millán es obligado a hacerse presbítero por orden de su obis-
po Didimio y, por tanto, a incorporarse dentro de la estructura de
la iglesia de su lugar, Vergegium (Berceo). Aunque pudiera tratar-
se, nuevamente, de un tópico literario, lo cierto es que, según
Braulio, Millán se resistió a tal orden, aunque sin conseguirlo.
Valcárcel (1997, 383-384) considera que en este punto estamos ante
- 258-
Isabel Velázquez
una situación crítica en la que "es verosímil que lo que primera-
mente pretendiera Didimio fuera someter a Millán a la disciplina
eclesiástica y a la jerarquía", ya que una vida y una conducta como
las del eremita podían, y solían, perturbar el control de las jerar-
quías eclesiásticas sobre las manifestaciones de devoción popular y
sobre la organización de la iglesia misma. Las actitudes de este tipo
de personajes provocaban, por tanto, los recelos de otros miem-
bros de la iglesia, que, en este caso concreto, son calificados por
Braulio de pessimi, y la actitud del obispo que quería someterle a
la disciplina de la iglesia, enjuiciada por el autor como producto de
la envidia por las cualidades del eremita (Valcárcel, ibidem).
Es probable que, como defiende Castellanos (2004, 289-296),
los enfrentamientos que se observan en la obra entre el uir sanctus
y los demás clérigos, como consecuencia de que al ser nombrado
presbítero de Vergegium, se dedica a repartir bienes y el patrimo-
nio de la iglesia -como gesto de su caridad y piedad-, esconda la
postura de ciertos sectores de esa iglesia que ven cómo Millán aten-
ta contra el ""principio de inalienabilidad del patrimonio eclesiásti-
co" (Castellanos 2004, 131) 195 •
Desde un punto de vista literario y hagiográfico la presenta-
ción de esta situación hay que entreverla a través de las manifes-
taciones de caridad del santD. De hecho, Braulio lo compara explí-
citamente con Martín de Tours, el santo más afamado de
Occidente, hasta el punto de que Millán, al igual que aquél, regala
su capa y las mangas de su túnica a los necesitados, por lo que
Braulio afirma (Vita 27): O alterum Martinum qui in pauperem
uestiuit Christum (¡Oh, otro Martín que en el pobre ha vestido a
195 Problema que aparece reflejado en otras muchas obras hagiográficas y en Hispania en con-
creto en la Vida de los padres de Mérida.
- 259-
La literatura hagiográfica
Cristo!). Episodio éste que introduce, además, la cuestión del cas-
tigo merecido a quienes obran mal, al señalar que uno de ellos
impertinente (inportunior) se adelanta a los demás y coge las pren-
das para él, lo que provoca la ira de los demás que se avalanzan
contra él, por lo que pagó el castigo de su imprudencia (et plane
incautelae suae ipse mereret pestem).
Otros pasajes de la obra, interpretados desde un punto de
vista histórico, pueden reflejar diversas cuestiones, como la
estrecha relaciÓn entre los poderes aristocráticos locales y el uir
96
sanctus, personalizados en las figuras de senator Honorio' , en
cuya domus se ha instalado el demonio (cap. 24 y 29) o en las per-
196 Más forzada me parece la interpretación dada por Castellanos, loe. cit. sobre la cuestión de
que la dormts y las propiedades de Honorio, en la localidad de Parpalines -lugar no bien conocido
incluyesen una iglesia propia. En el pasaje (cap. 24) se menciona, en efecto, que euando Honorio,
cuya domus estaba endemoniada, manda a busear a Millán, con un earruaje para que lo traslade a
Parpalines, éste accede pero realiza a pie el viaje; "pero cuando llegó a Parpalines, pues allí ocurría
la cosa, encontró que todo sucedía como se le había contado; es más él mismo también experimentó
en el lugar algunos ataques; encarga un ayuno, reúne en torno así al estan1ento de los presbíteros
que allí habitaban; al tercer día, cumplido el voto del ayuno impuesto, exorciza la sal y la mezcla
con agua, según la costtunbre de la iglesia, y conüenza a asperjar dicha casa. Entonces, el enemigo
desde el interior de la casa se precipitó fuera y al verse arrojado y alejado de su propia residencia,
se volvió a "lanzar piedras contra aquél (se. sanctttm)": at ubi Parpalines uenit, ibi enim res ageba-
tur, inuenit cuneta ut ei fueran! ordine narrata, sed et ipse aliqua perpetitltr inibi seditiosa; indicit
ieiztniwn, collegit ad se illic habitantiwn ordinem presbyterorwn, tertia die, expleto uoto indicti
ieiunii, salern exordiciat et aqua conrniscit more ecclesiastico ac dornurn ipscun aspergere coepit;
tune, ex intestino domus prorztpit inuidus, et eici ac distttrbari e suis se uidens sedibus, lapidwn con-
tra ewn uertit ictus, ... Aunque nada tendría de extraño que hubiese una iglesia privada en la pro-
piedad de Honorio -no es el primer caso y podemo,s ver claramente esa situación en relaciÓE con
Valerio del Bierzo y la propiedad de Ricimiro-, en mi opinión no se puede colegir de este texto. Me
parece que en el plano lingüístico, adverbios como ibi e illic designan Parpalines frente a la domus
de Honorio, la cual estaría dentro de los límites de la localidad y pertenecería a ella. Honorio es el
senator Parpalinensis (aunque es difícil saber cuál es el alcance de senator aquí, y no es éste el lugar
para entrar a discutirlo), pero no creo que pueda identificarse con el dominus absoluto de la locali-
dad; por otra parte la expresión habitantiwn onlinem presbyterorwn sugiere, a mi modo de ver, la
existencia de varios presbíteros y, por tanto, más de una iglesia. Parpalines parece ser un territorio
de cierta entidad en el que podía haber varias iglesias y con el que podían estar vinculados varios
eclesiásticos, al menos hay un ordo presbyteronun. No es óbice para que hubiese una iglesia propia
de Honorio, pero creo que no puede deducirse directamente de este pasaje.
- 260-
Isabel Velázquez
sonas del también senator Nepociano y su esposa Proseria (cap.
22), a causa de la posesión demoníaca de sus cuerpos y almas y de
la hija del curial Máximo (cap. 23). El santo practica los corres-
pondientes exorcismos para liberarlos, llegando a ser apedreado
por el propio demonio al ser expulsado. Se sirve Braulio de unos
milagros característicos de la hagiografía tardoantigua, de la
lucha directa contra el demonio de estos uiri sancti, la expulsión
por medio de exorcismos, haciendo patente el poder taumatúrgi-
co de estos hombres que ya realizan milagros en vida 197 • El con-
texto social y la relación entre estos personajes y ｍｩｬｾｮ＠ ponen de
manifiesto esas relaciones con las aristocracias locales. Y en rela-
ción con Honorio, queda de manifiesto cómo esas noblezas loca-
les podían constituir un medio de enriquecimiento o de dotación
del patrimonio eclesiástico. Naturalmente este análisis deriva de
la interpretación histórica y social que puede presentarse como
trasfondo real de un episodio presentado con todas las caracte-
rísticas genuinas de un relato hagiográfico y de claras resonan-
cias bíblicas 198 • Braulio nos explica cómo Millán quiere dar de
comer a la multitud de gente que se llega hasta él, movida por su
fama de santidad. Al ser advertido por su servidor de la falta de
comida para todos, lo recrimina por su falta de fe y pide a Dios
hallar comida suficiente. Es entonces cuando se presenta un car-
gamento de víveres enviado por Honorio. Millán, ahora califica-
do como "'el amado de Dios" da gracias y reparte las viandas,
guardando lo que sobra 199 :
197 ｖｾ｡ｳ･＠ en ｣ｯｾｪｵｮｴ＠ el_Jihro _titulado Santi e demoni nell'alto medioevo occidentale (secoli V-XI)
de la XXXVI Settunane el! studw del centro italiano di stztdi sull'alto Medioevo, Spoleto 1989 (=
VV.AA., 1989). Para el tema en la ha¡;iografía hispana, Valcárcel2003.
198 Un espisodio muy similar aparece también en las citadas Vidas de los padres de Mérida.
199 Texto y traducción de Üroz 1978, 204-205.
- 261-
La literatura hagiográfica
Vita Aemiliani 29: Ut apud hominem Dei, fama sanctita-
tis illius diuulgante, non deerant cotidie aduentantium
cateruae, iure suo conpulit oppido hospites moras innecte-
re et caritatis intuitu semetipsos reficere. Quum hoc minis-
ter eius ex euidenti cognouisset, nuntiat nihil superesse
quod possint prandere. At ille, mihi offensione ministrum
obiurgat, modicumque fidei inclamat, et, ut uictus necessa-
ria praebeat, Christum inplorat. Necdum intentionem
finierat et ecce subito uehicula copiose onusta, ab Honorio
senatore directa, ianuam intrant. Dilectus Dei directa sus-
cipit, et, gratias reruin Creatori, exauditus, persoluit: inui-
tatis sufficientes cibos adponit; reliquum conseruari su-
peruenientibus praecepit.
""Declaran que en otra ocasión tuvo lugar un suceso real-
mente más notable: como al propagarse la fama de su san-
tidad, no faltaban a diario junto al hombre de Dios masas
de personas que se acercaban, obligó por sus razones a
unos forasteros a detenerse en aquel lugar y a que por
amor a sí mismos reparasen energías con el alimento.
Habiéndose enterado de ello su servidor por estarlo vien-
do, le comunica que no había sobrado nada para que
pudiesen comer. El santo con delicadeza riñe a su servidor
llamándolo en alta voz hombre de poca fe, y suplica a
Cristo que suministre el alimento preciso. Aún no había
concluido su oración, cuando hete aquí que de repente
entran por la puerta unos carros, abundantemente carga-
dos, que había mandado el senador Honorio. El amado de
Dios recibe el envío, dando gracias al Creador del mundo
por haber sido escuchada su oración; sirve manjares sufi-
cientes a los invitados y manda guardar el resto para quie-
nes llegasen después."
- 262-
Isabel Velázquez
Por otra parte, en la obra aparecen varios personajes de
diferentes clases sociales, lo que puede relacionarse como bien
indica Castellanos (2004, 82-83, passim), con la capacidad del
hombre santo de cohesionar al grupo social. Van a los loca sancta,
se unen en torno al ｨｯｭ｢ｲ･ｾＧ＠ luego, en torno a su sepulcro o igle-
sia para honrarlo. Una obra como la Vita sancti Aemiliani, con
una galería nutrida de personajes, en especial sobre los que obra
-milagros el santo, de un lado, y representantes de los estamentos
eclesiásticos, de otro, ofrece con su formato hagiográfico -en un
estilo literario cuidado, erudito, correcto en su expresión y, sin
duda claro, aunque no tan sencillo como el autor manifiesta que
quiere escribir-, una serie de informaciones valiosas sobre la orga-
nización ｳｯ｣ｩ｡ｬｾ＠ las relaciones entre las elites aristocráticas de la
zona- y el conjunto de la población; informaciones sobre las cues-
tiones relativas al patrimonio privado y eclesiástico; informaciones
sobre las tensiones internas en el clero y seguramente entre el
dominio episcopal y la comunidad monástica, en muchas ocasiones
con situaciones conflictivas por el control patrimonial y la exigen-
cia de dominio de los obispos, que tratan de evitar la independen-
cia de Jacto de los monasterios; e información sobre el papel
mediador o cohesionador del santo en muchas ocasiones y en otras
como ejemplo vivo de esas situaciones de conflicto.
Todos estos aspectos y aún otros pueden analizarse en estas
obras, como estamos viendo, pero siempre tras el discurso directo,
es decir, la obra literaria que relata la vida y muerte -o como en el
caso concreto de la de Millán, sólo su conversión y los sucesos acae-
cidos después hasta su muerte-, milagros antes y después de ésta,
su culto y la fama y difusión del mismo. Toda lectura histórica,
política o ideológica está condicionada por el análisis que hagamos
de la lectura hagiográfica. Toda obra, aun cuando puede tener y,
de hecho en estos casos que venimos analizando tiene, una dimen-
- 263-
La literatura hagiográfica Isabel Velázquez

sión social y un valor intrínseco histórico, es ante todo una obra Es probable que la intención fundamental de Braulio al escri-
hagiográfica con una finalidad edificante y moralizante, y tiene en bir la Vita Aemiliani se relacione con el intento de promoción, con-
primera instancia una lectura literaria del argumento expresa- solidación y predomino del ámbito eclesiástico de Frunimiano y
mente formulado: la vida y milagros del uir sanctus. aún del propio Braulio, quienes estaban interesados en el auge de
esa zona, no lejana de su propio origen, pues proceden del valle del
Precisamente en esta obra la personalidad del autor cobra
Ebro (Valcárcel 1997, Castellanos 2004, lll-112). Posiblemente
especial importancia y marca la relación entre autor - texto - lec-
Frunimiano pertenecía al monasterio de Suso, hoy con el nombre
tor o auditorio, tan decisiva en estas obras pensadas para el públi-
del santo, San Millán de la Cogolla y tras la insistencia en la redac-
co y con una indudable proyección social y cultural de difusión de
ción de esa Vita por parte de aquél y de otro de los hermanos, Juan
textos en torno a la santidad y culto de grandes hombres. Al igual
obispo de Zaragoza, al hermano de ambos, Braulio -quizá por ser
que hemos visto en la Vita Desiderii, cuyo autor es nada menos que
el más capacitado como escritor-, puede esconderse el deseo de
el rey Sisebuto, en ésta nos encontramos ante uno de los obispos
promoción de la comunidad monástica, así como de auge y engran-
más afamados e influyentes del siglo VII. No sólo por proceder de
decimiento de la zona de influencia de la misma. Escribir una Vita
una familia que ocupa diversas jerarquías eclesiásticas, como ocu-
sobre el eremita y luego presbítero de Vergegium, que había alcan-
rría con otras familias "episcopales" de la época200 , sino por su pro-
zado fama por su vida santa y por los milagros que la tradición y
pio activo papel en relación con los monarcas bajo cuyo reinado le
las gentes le atribuían, era una forma de conseguir esos objetivos,
tocó vivir, en especial Chindasvinto y Recesvinto 201 • En la Hispania
además de contribuir a la consolidación y difusión mayor del culto.
visigoda algunos de los obispos como Isidoro, Braulio o Eugenio de
Por otra parte, podía servir de prestigio al propio Braulio, quien
Toledo, tienen una participación directa en los Concilios, no sólo
ya escribe la obra, después de haber muerto su hermano Juan y
porque algunos los presiden, sino en la redacción de los cánones,
habiéndole heredado en la sede episcopal de Zaragoza.
incluso participan en alguna ocasión en la labor legislativa del
Liber Iudicum; en suma se produce una estrecha vinculación y Sin entrar en la problemática de la fecha de redacción de la
relaciones, unas veces más cercanas y cordiales, otras más tensas, misma -si corresponde a algunas circunstancias especiales en época
entre Iglesia y Monarquía, los poderes fundamentales, junto a las de Chintila o Tulga, hacia 639 o 640 (Valcárcell997) o se puede ade-
elites aristocráticas, a las cuales muchos de estos jerarcas de la lantar a época de Chindasvinto, al comienzo de su usurpación clel
Iglesia ya pertenecen por ascendencia familiar 202 • trono, derrocando a Tulga en el 642 (Martín 2002, 53), las razones
mencionadas tienen bastantes visos de probabilidad. Pueden, en
este sentido, asumirse las palabras de Castellanos (2004, 290):
200 Véase Díaz y Díaz 1976,
201 Como es sabido llega a enviar una carta a Chinclasvinto (Epist. 37), recomendándole la aso- ''Los intereses personales y familiares que Braulio tenía en
ciación al trono ele su hijo, dada su ancianidad. El epistolario ele Braulio nos pone ele manifiesto la
actividad del obispo en muy diferentes facetas ele la vida social y política.
la elaboración y proyección de VSA iban más allá de la curio-
sidad hagiográfica. El entroncamiento de la familia con un
202 Véanse algunas cuestiones sobre estos temas en Velázquez 1999 y 2003a y más adelante en el
texto, en el apartado últiino.

-264- - 265-

La literatura hagiográfica
culto de su entorno geográfico (en este caso del Alto Ebro)
resultaba un elemento que sobrepasaba la anécdota. Después
de todo, uno de los miembros más destacados del clan,
Frunimiano, llegó a ser abad más que probablemente de la
comunidad emilianense."
Parece lógico pensar, por tanto, que la familia de Braulio, en
concreto sus hermanos, quisieran contar con una Vita, además de
otras piezas litúrgicas para conmemorar y honrar al santo local y,
seguramente también, para traspasar ese ámbito local y Ｍｾ｡ｲｬ･＠ una
difusión mucho más amplia territorialmente. La repercuswn de una
obra realizada por la autoría de Braulio sería sin duda notoria.
Conocemos gracias a la carta dirigida por Braulio a su her-
mano Frunimiano, la cual precede en prácticamente todos los
manuscritos a la obra, las circunstancias de su composición y cómo
Braulio ha ido retrasando la redacción de la misma, fundamental-
mente por haber extraviado las anotaciones que había tomado
sobre la vida del santo, proporcionadas por testimonios de perso-
nas que lo conocían directamente y eran dignas de _todo crédito.' en
especial el abad Citonato, los presbíteros Sofromo y Geroncw Y
una piadosa mujer, Potamia, y, sobre todo, por haber pasado por
circunstancias difíciles, indudablemente en ｲ･ｬ｡｣ｾｮ＠ con su papel
en el obispado y ante las situaciones políticas del momento, según
203
se ha dicho y que afectan a la cronología misma de la obra •
No quisiera sobreinterpretar el texto -defecto fácilme_nte
achacable a veces a la investigación actual- pero creo hay una cier-
ta actitud renuente de Braulio, o la hubo durante tiempo para
relatar la historia; parece planear una cierta reserva en la volun-
203 Como han estudiado Valcárcell997 y Martín 2000.
-266-
Isabel Velázquez
tad de acometer la composición de la obra que, finalmente, se ve
superada. Esta impresión creo que producen estas palabras del
prólogo -sobre todo la pérdida de las notas tomadas-, sumadas a la
preocupación porque el propio Frunimiano revise el texto y los tes-
tigos aún vivos, Citonato y Geroncio, confirmen lo relatado en él,
así como algunas reflexiones sobre la vida de Millán, que parecen
mostrar una cierta tradición hostil hacia éste, por lo que quizá
Braulio se ve en la obligación de realizar una justificación, que hoy
resulta gratuita (excusatio non petita ... ), como la de detenerse a
explicar que,' aunque Millán en su ancianidad -más de ochenta
años- se dejaba cuidar por unas vírgenes que lavaban y arreglaban
su cuerpo, jamás hubo el menor atisbo ni físico ni mental de inci-
tación sexual en el santo -cosa que otros no deben intentar porque
es una virtud concedida a aquél de la que la mayoría carece-. Es
posible que el empeño en difundir el culto y la fama del santo, a
través de una Vita y de otras composiciones litúrgicas, fuese, ini-
cialmente, un empeño especial de Frunimiano y de Juan, más que
de Braulio y que éste, sólo tiempo después, se decidiese a escribir
el relato. ¿No era la vida de Millán tan afamada como parece?
Dada la ｲｾｬ｡ｴｩｶ＠ proximidad cronológica del santo, habría quizá
voces desacordes con esa pretensión de santidad, quizá provenien-
tes de los propios estamentos eclesiásticos locales. La redacción de
la Vita, la composición de un himno para la liturgia -escrito en
senarios yámbicos por Braulio también- y el encargo a su diácono
Eugenio -compañero, discípulo y amigo, quien más tarde sería
obispo de Toledo-, de celebrar misa de común para conmemorar la
solemnidad del santo, lograría imponer la fama de éste y, si las
hubiere habido, disipar cualquier reticencia sobre el peronaje.
Al margen de estas consideraciones, sólo posibles, la carta de
Braulio resulta un modelo literario epistolográfico dentro del cual
se ･ｸｰｬｩｾｴ｡ｮ＠ los elementos básicos de los planteamientos de los que
- 267-

La literatura hagiográfica
se debe partir para la composición de toda obra hagiográfica.
Podemos estructurar la carta de la siguiente manera:
-Dirección
_ Explicación del motivo de la misma por requerimiento de
sus hermanos.
_ Idea de escribir la obra del santo ( uitam unici patris patro-
nique)20\ de acuerdo con sus posibilidades y limitaciones, en
cuanto a capacidad, ignorancia, estado de salud, etc., pero
basándose en los testimonios fieles de la declaraciones
205
(iuxta fidem notitiae) de los testigos •
_Justificación del retraso, por la pérdida de las anotaciones
-achacada a la negligentia administrantium, no a él mismo-
y la marcha de los acontecimientos (políticos seguramente)·
_Vuelta sobre el asunto,· retomado como consecuencia de
que, con motivo de haber ordenado buscar ｾｮ＠ ｣￳､ｾ･＠ por
otros motivos, aparecieron las notas que habla escnto con
anterioridad 206 • Feliz hallazgo de las mismas '"por voluntad
divina" y renovada motivación para obedecer la reiterada
petición del hermano de escribir la obra, tanto tiempo
204 Me parece una forma muy clara y cuidada de ､･ｾｩｮ｡ｲ＠ con exactitud ｣￳ｭｾ＠ ｱｵｾｲ￭｡＠
por supuesto, sus hermanos que fuese considerado Aemtlwnus: pater y patronus tmphca el car acter
de protector de la comunidad y localidad o localidades de la zona, y que nos ｾｯｮ･＠
1 ·
os Intereses an t es a 1u dt'clos de la-= fanu'lia de Braulio por exaltar la flgura delznr sanctus local.
205 A los que ya he mencionado lineas antes.
206 Llama la atención el motivo externo que le lleva a retomar el asunto. Además el ｡､ｶ･ｲ｢ｩｾ＠
parece referirse a una situación casi inmediata, lo cual daría a entender que ha ｣ｯｭｰｾｉ･ｳｴ＠
mente la obra o la tenía ya bastante avanzada cuando vuelve sobre ella; en ｣ｵ｡ｬｾｭ･ﾷ＠
prende la explicación de que habiendo mandado buscar un cierto ｣￳ｾｩ･＠ ｣ｯｾＱ＠ una fmahdad que ｮｾ＠
se especifica, aparecieron las notas que había tomado, cuando ya habta perdtdo la ･ｳｾｲ｡ｮｺ＠
con ella: N une autem nut!L, ut reor, dizúno, cwn quendam cocücem pro hoc ｱｺｷ､｟ｾｭｮｯ＠
uellem inspicere iussissemque perquirere, ac reuolueretur instrues librorwn, notma tila dw perdl-
-268-
1
ｾ＠ 1
1'
Isabel Velázquez :1
dilatada·, al interpretarse el hallazgo como una disposición
del cielo.
- Declaración de la composición de la obra en estilo sencillo y
claro, según es habitual en tales tipos de relato (plano aper-
toque sermone, ut in talibus rebus decet haberi) para que
sea leída en la misa, por tanto, funcionalidad litúrgica de la
obrita, por lo que es breve.
-Dedicatoria al hermano, al igual que la carta, y someti-
miento a la revisión del texto por parte de aquél. Braulio ha
cumplido con el mandato ordenado y ahora pide que el her-
mano le dé difusión si lo considera merecedor de tal ( meum
fuit oboedire; tuum erit si dignum probaueris publicare )20' ,
y previa revisión si hay algo inconveniente.
- Petición de que los testigos aún vivos revisen también el
texto y lo refrenden.
-Envío del himno, pero no de un sermón -probablemente
también solicitado por los hermanos-, ya que la exposición
de las uirtutes (por tanto, equivalentes a la propia uita), es
la mejor manera de exaltación del santo, y agregarle un ser-
món podría cansar al auditorio.
-Notificación del envío de lo ordenado y redactado según las
ｂｲ｡ｾｯ＠ Y: indicaciones del hermano, quien parece haber sintetizado lo
en ｣ｯｮｴｾ＠ con
ta subito inuenta est non quaesita, iarn enÍln cessauerat intentio perquirentizun czun esset uspiam
irmeniendi disperatio ("Pero ahora pienso que, por voluntad divina, al querer buscar cierto códice
n_unc para algo que se me había ocurrido y ordenar que lo buscaran, con1o se revolviera una gran canti-
ｲ｡ﾡｮ､ｾﾭ dad de libros, aquellas notas desde hacía tanto tiempo perdidas fueron encontradas sin buscarlas;
caso, SOl- pues, como ya no había esperanza ninguna de hallarlas, había cesado, en efecto, la intención de bus-
carlas").
｣ｾ･＠ dar 207 Seguramente se trata de una muestra de cortesía y humildad, sin que haya duda de tal fin,
ｯｾ｣ｷ＠ ｲ･ｾｴ＠ porque se trataba de eso precisamente, de difundir la figura y el culto del santo.
-269-
J

La literatura hagiográfica
que tenía que relatar (ut a me praestringi deberent estis
imperati), y movido el autor por el impulso del amor de
aquél cuyas virtudes han dado tesimonio las personas antes
citadas y ha podido su hermano experimentar personalmen-
te a diario (et antefati uiri sunt uisa testificati et non dissi-
milia quotidie uos experti); por tanto, reconocimiento de que
en la actualidad el santo sigue otorgando sus favores, de lo
que ya tiene experiencia contrastada el propio Frunimiano.
-Notificación del encargo hecho al diácono Eugenio, a quien
hace partícipe de todos sus proyectos, de realizar una misa
de común para conmemorar la solemnidad, considerando
que no es contrario a su persona, que sea aquél el encarga-
do y así el propio autor pueda compartir él ｭｩｾｯ＠ el honor
208
de la actuación de Eugenio al respecto •
-Despedida de la misiva.
La estructura de la obra nos muestra un esquema caracterís-
tico de las Vitae hagiográficas 209 , con una equiparación entre la
208 Nuevamente causa cierta perplejidad esta notificación y la justificación dada. Parece que
Braulio decide no celebrar él la misa de común y encargársela a su diácono; opina que no es con-
n·ario a su persona ¿a su dignidad episcopal?, que sean las palabras de Eugenio las que se pongan
al servicio de honrar a Millán y éste 1·ealice el cometido que le correspondería a él ( meum officium),
ya que Braulio siempre cuenta con Eugenio para todo, convirtiéndose ambos en copartícipes de los
honores rendidos al santo: De eadem quoque sollemnitate, ut missa recitaretztr communi, iniunxi
dilecto filio 1neo Eugenio diacono, non putans a 1ne diuersum si eius lingua, cuius in o1nnibus con-
siliis cogitationibusque meis teneo anirnzun, nz.inistret ob huius beatissimi zLiri honore1n 1neum offi-
cium; simulque considerans ut qrw in caeteris rebus utor participe in his etiam mercedis fruar con-
sorte. ("También sobre esa misma solemnidad, he encomendado a mi querido hijo Eugenio, diáco-
no, que se celebre misa de común, pensando que no es contrario a mi persona si el oficio que me
corresponde en honor de aquél santísimo varón se realiza por boca de éste, a quien tengo presente
en todas mis reflexiones y pensamientos, y considerando al mismo tiempo que a éste, a quien hago
partícipe de las demás cosas, disfrutaré también haciéndole compañero en este honor").
209 "Una vida concebida sobre un esquema rígido" señala Codoñer 1983, 459.
- 270-
Isabel Velázquez
uita del santo y sus uirtutes. Literariamente es una obra con pul-
critud de estilo y corrección, normativa, y que se atiene a los cáno-
nes escolares, seguramente por ello resulta un tanto despersonali-
zada, como juzga Codoñer (1983, 459-461). Parece que Braulio no
ha podido o no ha querido limitarse a escribir un relato de vida de
santos, directo, colorista con fines edificantes y moralizantes, sino
que ha incluido en él reflexiones morales que dejan entrever la
labor pastoral y didáctica del obispo responsable de su papel en la
sociedad. Y dejan entrever también la formación académica del
autor, la "despersonalización característica de la literatura isido-
riana" (Codoñer, loe. cit.), de la que es deudor. A pesar de decla-
rar que va a escribir el relato con una lengua clara y sencilla,
plano apertoque sermone, se deja ver su erudición y sujeción a las
normas de escuela. Es por ello que la citada especialista, Carmen
Codoñer (1983, 461) afirma como colofón a su exposición:
""Formación retórica por un lado, escriturística por otro;
incapacidad de avanzar planteamientos personales -tanto
expresivos, como de contenido- sin apoyarse en una tradición
firme y asentada, conducen a resultados que difícilmente
pueden alcanzar una alta valoración literaria."
Sin emitir un juicio tan crítico 210 , sí considero que la obra
resulta algo fría por su excesivo sometimiento a unos parámetros
normativos de escuela, pero es, a mi modo de ver, un producto
característico de la época y, sobre todo, del autor y de sus inten-
210 Una valoración diferente en Domínguez del Vall998, 32: "En su aspecto crítico es dirrna de
los mejores elogios por la información que adquiere sobre el ermitaño y por la censura a la ;ue la
somete una vez terminada la redacción. Más no se puede pedir. De ahí que esta Vida de San Millán
con su aire de tiempos modernos, esté por encima de los hagiógrafos de su época. Si algún reparo s;
le puede poner es el descuido del aspecto humano del ermitaño; es lo que hacían también los barrió-
0
grafos medievales". Remite al autor asimismo a Lynch-Galindo 1950, 273.
- 271-
La literatura hagiográfica
ciones. Con todo, resulta altamente ejemplificadora para com-
prender cómo se entendía la literatura hagiográfica precisamente
en ese tiempo.
El prefacio, auténtica "'declaración de intenciones", como
ocurre en todo este tipo de obras (Castellanos 2004, 320), al igual
que lo ha sido en parte también la carta dirigida a su hermano,
contiene una serie de tópicos, en especial en relación con el estilo
de la obra y la capacidad del hagiógrafo. Comienza por indicar la
actualidad del tema, que viene corroborado a lo largo del relato
por la incorporación de sucesos extraordinarios acaecidos el año
anterior a la redacción de la misma (Díaz y Díaz 1981, 53).
Justificación de que ante tan gran empresa (ipsius narrationis
inmensitas) ni toda la elocuencia de Cicerón podría expresar mere-
cidamente lo que Cristo, único que obra maravillas, concedió y
concede gracias a aquel santo (neque, ut ego puto,fontes si Tulliani
manerent et scaturientibus eloquentiae uenis ... , cuneta poterant
explicare quae ... Christus, qui agit mirabilia solus, fuerit sitque
per eum carismata opera tus). Menos aún puede el autor ignoran-
te y poco dotado para la expresión (quum sit mihi scientiae non
copia, sed inopia, uerborum autem sterilitas non ubertas ), aunque
consciente de sus limitaciones, por lo que siente temor ante el
cometido que tiene que realizar ( neque enim meae imperitiae sum
imperitus). El temor se convierte en ánimo al saber que existe la
promesa de Cristo de otorgar la facilidad de palabra a los que
anuncian los prodigios, ya que el Espíritu Santo habla por ellos; y
ante la esperanza en que su trabajo le servirá de salvación.
A continuación manifiesta la razón última, evitar que la fama
del santo quede silenciada; es preferible dar a conocer unas humil-
des noticias, silenciadas por generaciones anteriores, a fin de que
el santo no pierda crédito ante las generaciones futuras (superest
'\
:\
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Isabel Velázquez
quod et ultimum, quia schedulis haec uilibus malui tradere quam
lento silentio tegere, ne ueritatis, longinqua praecedentium taci-
turnitas, derogaret posteris fidem).
Por otra parte, no hay que presentar a los cristianos como
ejemplos a seguir (sequenda), ni utilizar palabras hueras (uana
uerbositas ), ni la ligereza de la turbación humana o la vanidad de
la apariencia, sino que la ley de la Iglesia (ecclesiastico iure ), pro-
pone la sobriedad, mesura y seriedad de la verdad (sobria modes-
ta ponderataque ueritatis grauitas). Lo que les importa es la rela-
ción de los hechos verdaderos no elocuentes falsedades, aunque
sea con una menor erudición ( melius siquidem ut uera minus eru-
dite quam Út ficta narrentur eloquenter). No es que él se burle de
la elocuencia de los sabios (Num ergo, pro mea inperitia, in sigi-
llatione mitto uirorum prudentium eloquentiam? Minime -¿cómo
podría hacerlo dada su formación?-), sino que condena la ligereza
de los mordaces y no quiere que algunos cristianos instruidos se
burlen de que pretende hablar de forma más brillante que lo que
sus posibilidades le permiten. Por ello, a pesar de reconocer su for-
mación clásica -aquí expresado como el cultivo de las ciencias secu-
lares (quamobrem disciplinarum saecularium studium, etsi ex
parte attigi), ha preferido distanciarse de ellas -por tanto de la
retórica y la elocuencia- a fin de no crear dificultades en la com-
prensión del público al que se dirige, añadiendo una evocación
metafórica ·de la Biblia a propósito de ello, que no se desconcierten
los campamentos de Israel con la lengua de Jericó (omnino hic
seruare contempsi ne, et intelligentiae difficultatem minus eruditis
facerem et ex Ihericuntina lingua conturbarem Israelitica castra).
Se dirige por último al lector y al oyente (lectorem audito-
remque) para que no se fije tanto en la forma y el estilo, cuanto
en el contenido, y que se acerque al relato con devoción por
- 273-
La literatura hagiográfica
1
1
enterarse211 • Los hechos relatados deben servir de emulación
para todos, aun a sabiendas de que algunos dones fueron conce-
didos en exclusiva al santo (y, por ello, son inimitables), cuya
admiración debe movernos a dar gracias a Dios ( ｑｵ｡ｾｱｭ＠ hic
esse narrationis gesta quae, a nobis uel a quolibet, oppido debe-
ant esse sequenda; quaedam uero, ita illi probatissimo uiro sin-
gulariter conlata, ut nequeant, sine sui pernicie, a quoquam
imitationis contigi causa; quae tamen, sui nos admiratione,
debeant efficere intentos in Dei laude).
Finaliza el prefacio señalando que el relato comienza con la
conuersio, que no va a plantear una historia de su linaje, infancia,
etc, conforme a la retórica (es decir, al puro estilo biográfico, sino
a ciertas obras hagiográficas que comienzan desde ese punto de la
vida, como ya se ha visto, siendo por tanto biografías parciales),
aunque precisando que el origen es humilde, por lo que sus gran-
des acciones dignifican completamente la falta de nobleza de su
linaje212 •
El conjunto del relato, de claro tono encomiástico, a modo de
panegírico continuo de las virtudes del santo, piedad, caridad,
oración, pero también firmeza y contundencia de carácter y deci-
siones, está salpicado de exhortaciones al lector (Díaz y Díaz 1981,
53-54), y reflexiones moralizantes que el autor introduce en el rela-
to, según se ha comentado.
Sin entrar en un análisis detallado, el relato -caracterizado
con numerosos tópicos hagiográficos, y un lenguaje característico
211 Hay que fomentar la devoción popular y buscar la mayor difusión posible de esa ､ｾｶｯ｣ｩ￳ｮＬ＠
Castellanos 2004, 322-323. Sobre el tema en la hagiografía, véase especialmente, Wood 1997.
212 Frente a la mayoría de los uiri sancti, obispos, abades, etc., que son casi siempre de origen
noble, muchos ascetas, eremitas, etc., se caracterizan por atribuírseles origen humilde. Bosl1976.
-274-
Isabel Velázquez
del género, que se ha ido perfilando ya en las obras de este tiem-
po213-, comienza con la conuersio; era un pastor de ovejas que tras
un sueño inspirado por el Creador, al despertarse, ansía la vida
contemplativa y se encamina a parajes solitarios; pasa a convertir-
se en pastor de hombres. Inevitablemente, la Vita relata cómo se
dirige al castellum Biblibium donde se sabía que habitaba un santo
varón, con quien Millán se instruye para encaminarse al cielo 214 •
Después llega a Vergegium, cerca de donde está hoy su ora-
torio, pero sintiendo que la multitud de gente que había le iba a
molestar, busca parajes escarpados y aislados, donde vive cuaren-
ta años. A pesar de su aislamiento su fama se extiende por doquier
hasta llegar a casi todos los lugares. Enterado Didimio, obispo de
Tarazona, quiere agregarlo al orden eclesiástico; al santo le pare-
ce poco adecuado y violento negarse, por lo que accede, a su pesar.
A partir de ese momento y sin abandonar su vida de oración y rigu-
rosa disciplina, despliega todas sus virtudes de caridad, justicia y
sabiduría; arrojo y firmeza para eliminar la avaricia del templo,
repartiendo sus tesoros.
Como se ha indicado antes, esto motiva la envidia y denun-
cia de los clérigos, instigados por el demonio, y levanta las iras
del obispo, que termina expulsándolo del ordo eclesiástico en el
que lo había hecho ingresar. El resto de su vida, después de esto,
213 Siempre con una apariencia de simplicidad, pero casi siempre con un lenguaje literario bien
elaborado y seleccionado por parte de los autores. Véase el interesante trabajo de Van Uytfanghe
1999.
214 Con una reflexión personal de las que Braulio introduce: "En mi opinión, con semejante pro-
ceder nos enseña que nadie es capaz de orientarse rectan1ente a la vida bienaventurada sin el ase-
soramiento de los más instruidos. Ni este varón lo hizo, ni Cristo adoctrinó a Pablo, ni el poder divi-
no consintió a Samuel realizarlo, puesto que concedió a Millán acudir al ermitaño; a Pablo, a
Ananías; y a Samuel, a Helí. Y, sin embargo, los había alentado con milagros y con sus palabras"
(Trad. de Oroz Reta 1978, 189).
- 275-
La literatura hagiográfica
lo pasó retirado nuevamente en el lugar que ocupa su oratorio
hoy en Vergegium.
A partir de este punto Braulio empieza a relatar diversos mila-
ｾｑｓＬ＠ algunos de los cuales ya han sido mencionados; luchas directas
con el demonio; exorcismos, curación de enfermedades; multiplica-
ción de víveres; sucesos extraordinarios gracias a su persona, como
el madero que crece, por su oración; manifestaciones de caridad,
como el episodio ya citado de la capa, y algunos episodios ambiguos
como el citado del cuidado de las mujeres en su ancianidad, presen-
tado como un ataque verbal de los demonios hacia su persona.
Al carácter milagroso y poderes curativos otorgados al santo
en vida, se añade otro de los tópicos hagiográficos, el poder proféti-
co y premonizador; se le es concedido saber cuándo va a morir, a la
vez que profetiza la desolación de Cantabria, a manos de Leovigildo.
Después se relata la muerté del santo (cap. 34), y su enterra-
miento, pasaje en el cual Braulio mismo se inserta en la narración,
para pedir al santo que se acuerde de su ''historiador" e interceda
por él. Tras ello, indica que siente que apremia concluir su librito
(Sentio me fine libelli urgueri) y se dipone a hacerlo relatando algu-
nos milagros ocurridos ya tras la muerte de Millán, como los ciegos
que recobran la vista ante el sepulcro, o la mujer que sana con el
aceite de una lámpara que, dedicada a la fiesta del mártir Julián, se
había apagado la víspera de la fiesta y apareció encendida a la
mañana siguiente, para concluir con el más espectacular milagro,
una niña resucitada, que es llevada ante el oratorio del santo.
Finaliza la obra con la característica invocación a Cristo y
agradecimiento por haber podido cumplir su redacción215 •
215 Para una estructuración detallada de la obra, véase la introducción de Oroz Reta 1978.
-276-
Isabel Velázquez
Como puede verse, un "esquema rígido", según señalaba
Codoñer (1983) y he anotado al comienzo del apartado, pero un
esquema "clásico" o típico de cualquier obra hagiográfica de la
Antigüedad Tardía que, con más o menos variantes sobre el mismo,
configura la práctica de este género literario. A pesar de la utiliza-
ción de tópicos, recursos estilísticos, utilización de fuentes bíblicas
y otras características formales, una lectura lineal de la obra, en
mi opinión, deja entrever una cierta singularidad, aunque resulte
algo fría. Quizá sin demasiados entusiasmos por parte del autor,
con el horizonte de un compromiso adquirido, ya de tiempo, con su
familia y quizá redactando un tema que no le parece apropiado o
al momento, o a su rango y papel episcopal, Braulio ha conseguido
interesarse en el proceso de elaboración del texto que parece haber
utilizado como pretexto para verter en él sus reflexiones y opinio-
nes personales sobre valores morales. Sin una implicación perso-
nal afectiva por el tema elegido, a mi modo de ver, ha conseguido
hacer suya la obra, aprovechándola para dejar traslucir reflexio-
nes propias. Es por ello que, aunque estoy de acuerdo en la imper-
sonalidad del relato por lo que tiene de tópico del género mismo,
creo que hay un cierto personalismo del autor, que ha superado
sus posibles reticencias iniciales.
La obra gozó de grari popularidad, en primer lugar porque la
fama del protagonista debió traspasar pronto las fronteras de su
entorno geográfico, en la Rioja, para extenderse rápidamente. A
ello, indudablemente, contribuyó enseguida la obrita de Braulio y
el himno litúrgico que la acompaña, también compuesto por éste.
La inclusión de la obra, pocos años después, en la "Compilación
hagiográfica" de Valerio sirvió igualmente a la difusión del culto al
santo, que se da sin interrupción desde el siglo VII. Será a partir
del siglo X cuando la popularidad alcance sus más altas cotas,
debido a la pujanza y prestigio del monasterio de San Millán de la
-277-
 T 1
La literatura hagiográfica
Cogolla, pues el santo adquiere rango de patrono, no ya local,
como lo había presentado Braulio en su obra, sino de toda la
región (Díaz y Díaz 1981, 53-54).
2. 5. La Vita Fructuosi
Se trata de la Vida de otro de los grandes personajes de la
Hispania del siglo VII representativo del uir sanctus del que hemos
hablado; de origen noble y godo, de linaje real, como la propia Vita
aclara (cap. 2) encumbrando su origen y mencionando que su
padre era dux Spaniae: Hic ergo beatus ex clarissima regali pro-
genie exortus, sublimissimi culminis, atque ducis exercitus
Spaniae proles ("'Así pues, este santo, nacido de una preclara estir-
pe de la realeza, vástago de ilustrísima familia y, en concreto, de
un duque del ejército de Hispania"). Trasladándose al territorio
del Bierzo con motivo de los rebaños de su padre216 , y mientras éste
se ocupaba de sus negocios, ya el joven Fructuoso contemplaba
aquellos territorios como aptos para construir en ellos monaste-
rios: pro aedificatione monasterii apta loca pensabat.
La obra lo presenta especialmente en su faceta de asceta y
eremita que abandona su vida para dedicarse a la soledad de la
vida consagrada a Dios. Pero como tantos otros uiri sancti occi-
216 Sobre la valoración histórica de la Vita, que deja traslucir diferentes aspectos del control de
las propiedades rurales por las elites aristocráticas, así como la vinculación de la familia de
Fructuoso a los grupos de poder en torno al rey Sisenando, véase el análisis desarrollado por
Castellanos 2004, 263 y ss. Aunque el autor realiza un estudio detallado de la complejidad históri-
ca, económica, social y política que hay en el contexto de la Vita y de su protagonista, lo cierto es
que los episodios más comprometidos en ese sentido, es decir la actividad episcopal del protagonis-
ta o la negativa real a que Fructuoso viaje a Oriente, se liquidan en muy pocos párrafos y de forma
marginal en la Vita. Ésta aporta poca ｩｮｦｾｲｭ｡｣￳＠ para comprender la dimensión de los hechos,
cuya explicación debe apoyarse en otras fuentes, como hace el mencionado autor en su análisis.
-278-
l
Isabel Velázquez
dentales, la vida solitaria se ve alterada o cambiada por la impor-
tante proyección social y los cargos dentro de la jerarquía ecle-
siástica que deben ocupar217 • Esto hace que, como ya se ha visto,
esa vida solitaria, emuladora de las antiguas vidas de los padres
del desierto orientales, se manifieste de forma interna, por así
decir, en el tipo de vida diaria privada que llevan: su rigor, sus
disciplinas, su vida contemplativa y sus oraciones. Ése es su espí-
ritu y su deseo vital, pero su realidad llega a ser bien distinta, con
el cumplimiento de sus funciones como abades y obispos o, como
en el caso de Millán, según hemos visto, presbítero, aunque por
poco tiempo. En este caso ya desde el comienzo del relato de su
vida, la faceta de fundador de monasterios está presente, incluso
formulada antes que el deseo de vivir en soledad, aunque sus
pasos se encaminen en busca de esos parajes solitarios: reuertens
ad locum illum solitudinis supra memoratum (se. inter montium
conuallia Bergidensis territorii) ("Regresando a aquel solitario
lugar antes recordado (se. entre los valles de los montes del terri-
torio del Bierzo"), de esos "desiertos" que pueden consistir en
cualquier paraje entre montes, escarpados, inhóspitos, o lugares
boscosos, donde el acceso sea difícil y no propicio para asenta-
mientos de población.
La Vita relata, por tanto, que Fructuoso ingresa en un
monasterio, para luego marchar en busca de nuevas soledades
hacia parajes alejados del mundo, en la soledad de los montes del
Bierzo leonés, la "Tebaida occidental" como se conocerá a la zona
217 Es posible que la actividad fundacional y el poder emergente de los monasterios fructuosia-
nos pudiera "repercutir negativamente en la capacidad de reclutamiento y tributación del poder
real", como afirma Castellanos 2004, 265. Por tanto, es posible que, en cierta medida, la Vida bus-
que una aprobación o refrendo de esa actividad monástica que pudo comportar la hostilidad de cier-
tos sectores de la Iglesia y del poder de Toledo. Véase López Quiroga 2002.
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La literatura hagiográfica
por la proliferación de pequeños cenobios fundados por Fructuo-
so, empezando por el famoso de Compludo y luego san Pedro de
Montes; que en el siglo X serán reactivados por Gen a dio de Astor-
ga, de quien haré mención al final de este estudio.
La actividad fundacional de Fructuoso, que caracterizó y
modeló el desarrollo del monacato en el Noroeste hispano-portu-
gués, no se limitó a esta zona, sino que se extendió hacia ciertas
fundaciones de la Bética, a donde realizó un viaje, quizá para
conocer el entorno de otro gran hombre de unas décadas anterio-
res, Isidoro de Sevilla. Reclamado para más altas empresas, y a su
pesar, pasa a ocupar las sillas episcopales de Braga y Dumio. Autor
de una famosa regla monástica, Regula Fructuosi, fue uno de los
personajes más emblemáticos de la segunda mitad del siglo VIL
Hoy en día está descartada la autoría de Valerio del Bierzo,
como se pensó en algunas ocasiones, debido a que este autor la
incluyó en su "Compilación hagiográfica". Pero es una obra que
presenta diversas complejidades en su estructura, que han sido
objeto de estudio en varias ocasiones. Puede dejarse por sentado
que se observan al menos dos partes en la obra, aunque sería más
apropiado hablar de tres. El problema radica en los capítulos cen-
trales de la misma (Sb-10), que aparecen insertos en la Vida de los
padres de Mérida en un manuscrito conservado en la Biblioteca de
la Universidad de Salamanca con la cota 2537, precedidos de una
introducción. En su edición y profundo estudio de la obra, Díaz y
Díaz (1974) avanzó de forma extraordinaria en la comprensión de
su estructura. Supuso que estos capítulos eran el núcleo redaccio-
nal de la Vita tal como la conocemos; sobre esta base se articularía
una primera composición que alcanzaría al capítulo 15, que finali-
za con una doxología característica del fin de diversas obras hagio-
gráficas. Este último capítulo relata el episodio de una virgen de
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Isabel Velázquez
origen noble, llamada Benedicta, que quiere vivir ascéticamente y
huir de la obligación de casarse, apartándose del mundo; la inter-
vención de Fructuoso, a quien acude, para que la libere como a
una oveja de las fauces de los lobos (ouem errantem de luporum
faucibus liberaret) hará que incluso el rey, a quien había acudido
el prometido de la misma, tolere la decisión de la mujer. Fructuoso
manda construir un monasterio para ella, que se verá ampliado
con la llegada de otras mujeres que buscan llevar esa santa vida.
El capítulo concluye:
Post haec eandem sanctissimam uirginem iussit diuina
pietas intra breui temporis spatio de hoc saeculo migrare.
Ita factum est per ineffabilem Domini electionem, ut quae in
sancta conuersatione cunctarum sacrarum uirginum illa-
rum praecesserat chorum, praecederet et in sancta uocatio-
ne ad supernam gloriam regni caelorum, per eum qui uiuit et
regnat in saecula saeculorum. Amen.
"Después de esto la divina piedad ordenó que aquella vir-
gen santa abandonase este mundo tras breve espacio de tiem-
po. Y así sucedió que, por la inefable elección de Dios, aque-
lla que había antecedido en santa plática al grupo de todas
aquellas santas vírgenes, las precediera también en la santa
llamada a la superior gloria del reino de los cielos, por aquél
que vive y reina por los siglos de los siglos. Amén."
En torno a este núcleo que concluiría de esta forma, y este
final así lo acredita, se habría formado el resto de la redacción, es
decir los capítulos 1-8a y 16 a 20. Díaz y Díaz (1974) no especifica
si estos capítulos serían formados por un único autor -aunque sí
parece que supone tal hecho-, y sí concede unas características
especiales a los capítulos 1 y 16, que habrían sido los de mayor
influjo sobre Valerio del Bierzo.
-281-

La literatura hagiográfica
Partiendo de este estudio, Codoñer (1987) realizando un
análisis lingüístico, en especial sintáctico y léxico, concluye que el
supuesto núcleo originario sería, en realidad, un resumen sobre
la Vita primitiva, entre otras muchas razones porque la ordena-
ción de los relatos en dicho núcleo es tipológica, mientras que en
los primeros capítulos es cronológica y resulta más sencillo ｨ｡｣ｾｲ＠
una redacción ordenada por motivos a partir de hechos cronolo-
gicamente expuestos que viceversa. Por otra ｰ｡ｲｴ･ｾ＠ los ｣｡ｰｾｴｬｯｳ＠
8a y 16 resultan claramente singulares al estar dedicados basica-
mente al ""tema del discipulado masivo de Fructuoso, de sus
seguidores" (Codoñer 1987, 188) y, en concreto, en el 8a, señala
que la fama de Fructuoso había llegado a ｾｵ｣ｨ｡ｳ＠ gentes y nobles
(multas idoneas a e nobiles personas), qmenes abandonando la
vida de palacio, se pusieron bajo la disciplina ｾ･ｬ＠ santo, _desta-
cando entre ellos Teudisclo, cuya vida muy concisa se perfila, de
forma similar al tipo de vida llevada por su maestro, Y se señala
que, siendo hombre de. gran conocimiento y experiencia, pide
ayuda a Fructuoso, gracias al cual busca un ｾｵｧ｡ｲ＠ apartado, lla-
mado Castroleón, donde funda un monasteno en el que perma-
nece hasta el final de sus días:
Inter quos unus sophismae intelligentiaeque peritiam in-
deptus, nomine Teudisclus, opitulante ｄｯｭｩｮｾＬＮ＠ ｡ｾｱｵ･＠ ｳ｡ｾｰ･＠
dicti beatissimi suffragante praesidio, in ｡｢､ｾｴｌｳｭ＠ sohtu-
dine, in locum qui nuncupatur Catro Leonis, egregium ｾ･､ｩ＠
ficauit monasterium, et in ipso permansit usque ad fims ｳｵｾ＠
terminum.
""Entre los cuales uno que había alcanzado maestría en el
saber y el discernimiento, de nombre Teudisclo, con la_ ayuda
del Señor y el auxilio protector del tantas veces ｭ･ｮ｣ｩｾ｡､ｯ＠
santo, en una apartadísima soledad, en un lugar denommado
- 282-
Isabel Velázquez
Castroleón, construyó un espléndido monasterio y permane-
ció en él hasta el final de su vida."
Codoñer (1987, 189), advierte de la compleja transición del
paso del capítulo 16 al 17. En éste, la tarea fundacional de Fruc-
tuoso ha acabado y ahora desea peregrinar a Oriente (succendit
eum inmensus sancti desiderii ardor, ut partem occupans orientis
nouam arriperet peregrinationem). Según la mencionada autora
este capítulo enlazaría muy bien temáticamente con el capítulo 7,
donde se habla de la navegación que emprende Fructuoso, tras
fundar otro monasterio en la Gallaecia, hacia una pequeña isla,
debido a la gran inclinación que siente por navegar:
Atque postmodum ex alia parte Gallaeciae in ora maris
construit monasterium Peonensem. Et dum multa illi inten-
tio esset nauegandi in mare, in longinquo ponti pelago non
grandem repperit insulam.
""Y después, en otra parte de Galicia construyó a la orilla
del mar el monasterio Peonense. Pero como tenía la intención
de navegar por el mar, descubrió una isla no grande en una
lejana bahía del océano."
Aunque por la impericia de los marineros la nave queda des-
trozada y se ven como náufragos. Frente la desesperación de sus
discípulos, Fructuoso reza, hasta que divisan una nave aproxi-
mándose, que les devuelve la alegría y esperanza de llegar a la isla,
donde, una vez allí, funda otro monasterio.
En efecto parece que la hilazón entre ambos es coherente.
Esto supondría que los capítulos 1-7 y 17-20 formarían un conjun-
to, una Vita independiente, en la que se destaca sobre todo la face-
ta fundacional de Fructuoso, en el entorno geográfico del Bierzo y
la Gallaecia principalmente.
- 283-
La literatura hagiográfica
Quedaría de este modo otro núcleo, seguramente de otra
mano (al menos una distinta, si es que no hay alguna más), que
habría redactado los capítulos 8 a 16, siendo 8a y 16 los que servi-
rían de enlace con las otras partes. La cuestión problemática estri-
ba en si estos capítulos son los primitivos, como indica Díaz y Díaz
(op. cit.) o si, como piensa en cambio Codoñer, serían posteriores
y se habrían incluido en el centro de la vida originaria.
Desde mi punto de vista, la hipótesis de Codoñer me parece
más oportuna, por la estructura misma de los capítulos que
podríamos considerar limítrofes entre unas partes y otras y por
la temática. Porque lo que resulta evidente es que, mientras que
en los capítulos 1-7 y 17-20 hay un denominador común en torno
al ámbito geográfico del noroeste hispano, el núcleo central de la
obra contempla la actividad fundacional llevada a cabo por
Fructuoso en el sur, en su viaje hacia Mérida y luego a la Bética.
Además en estos capítulos se deja ver más claramente la influen-
cia de las Vitas de los padres de Mérida, así como otras fuentes
literarias, entre ellas Sulpicio Severo y Gregario Magno; por otra
parte se articulan más en torno al eje eclesiástico y a los miracu-
la; frente a los capítulos primeros y finales, articulados más en
torno al eje monástico y a la exposición de la vida desde su origen
a su muerte.
Pero hay que admitir, no obstante, que los citados capítulos
8a y 16 deben ser entendidos como enlace entre unas partes y
otras. El capítulo 15 parece ser el final de una parte claramente
establecida. El 16, bastante breve, parece un pequeño resumen
que retoma genéricamente la imagen de Fructuoso para volver a
entrar en el detalle de los relatos a partir del17 de nuevo.
Dicho capítulo 16 hace referencia a que Fructuoso ha ilumi-
nado toda Hispania y ha realizado fundaciones por doquier, for-
-284-
Isabel Velázquez
mando discípulos, que han seguido su labor cuyos frutos siguen
viéndose y por lo que siempre habrá memoria de él. Comienza con
la expresión Beatissimus uero Fructuosus, cum exemplo suo exce-
llentissimae sanctitudinis coruscante splendiflua claritate cuneta
inluminasset Spaniam ... ('"San Fructuoso, como con su ejemplo,
por la brillante y espléndida claridad de su excelsa santidad ilu-
minase Hispania entera ... "). '
Si lo comparamos con el capítulo 8a, guarda cierta cohe-
rencia en cuanto a servir de enlace, ya que es en el que se habla
de la capacidad de atraer personas que se convierten en discípu-
los. La concreción en la referencia a uno de ellos, Teudisclo,
como hemos visto, lleva a Codoñer, creo que muy atinadamente,
a suponer que la fusión de las partes de la Vita sería posterior a
la muerte de éste que, probablemente, pueda identificarse con el
Teudisclo, obispo de Lamego, del que se habla en el Concilio I de
Mérida ( 666). El interés por mencionar a este discípulo de
Fructuoso sugiere que dicha fusión habría sido hecha por algún
discípulo de Teudisclo.
Por otra parte, el inicio del capítulo 8b, que sería el primero
del núcleo central (el 8a sería el de enlace), comienza también
Igitur praefatus beatissimus Fructuosus sese Domino nimium ab
ineunti aetate carum exhibuit ('"Así pues, el citado san Fructuoso
se mostró muy querido al Señor desde su primera infancia"). Si
admitimos que esta parte del capítulo va con la parte central for-
mada por 9 a 15 (nuevamente 16 es el enlace), podría suponerse
que dicho núcleo es posterior al conjunto de la Vita. Parece que
esta parte ofrezca una ""vida resumida" de Fructuoso, que se basa-
ría entonces en la Vita contenida en 1-7 (8a) + (16)17-20. En mi opi-
nión, esto resulta defendible, porque, además, tiene la ventaja de
formular una propuesta de elaboración de la obra.
- 285-

La literatura hagiográfica
Existiría de un lado, una Vita, formada de manera tradicio-
nal, con algunos elementos extraordinarios, milagrosos, con una
intervención divina notable, pero en la que destaca, sobre todo, la
vocación monástica de Fructuoso y su actividad fundacional en el
entorno geográfico antes señalado del noroeste hispano. La capa-
cidad de instruir y formar discípulos viene ya anticipada por el
capítulo primero.
Quisiera llamar la atención sobre este capítulo inicial de la
obra. En él se revela un autor no sólo instruido, sino empeñado
en presentar a Fructuoso como paradigma de un contexto cultu-
ral floreciente y vinculado tanto a la fe y a la religión, como a los
núcleos que la elocuencia y las artes del pensamiento han permi-
tido que se extiendan y brillen en Hispania. Une dos polos, de un
lado los exempla de la religión que han brillado en Egipto, en el
Oriente, es decir, los padres del_desierto, modelos para los santos
de Occidente, con las lucernarias que la piedad divina ha ilumi-
nado en Occidente, en concreto en Hispania, Isidoro (reuerentis-
simum episcopum) y Fructuoso (calificado de beatissimum), ya
desde su infancia puro y justo (inmaculatum et iustum). Se des-
taca y comparan ambas figuras de forma significativa: el primero
(ille) la brillantez de estilo oratorio y el conocimiento filosófico y
de los principales dogmas, el aprendizaje clásico; el segundo
(hic), inflamado por la llama del Espíritu Santo, resplandece en
la perfección de todas las prácticas religiosas y labores propias de
los santos, siendo equiparables sus méritos a los de los antiguos
padres de la Tebaida:
Ille autem oris nitore clarens, insignis industriae, sophis-
tae artis indeptus praemicans dogmata reciprocauit
Romanorum. Hic uero in sacratissimo religioni propositu
Spiritus Sanctijlamma succensus, ita in cunctis spiritualibus
-286-
Isabel Velázquez
exercitiis, omnibusque operibus sanctis perfectus emicuit ut
ad patrum se facile quoaequaret antiquorum me:itis
Thebaorum.
"Aquél destacando por su brillante palabra de destreza
ｩｮｳｧｾＬ＠ habiéndola logrado del arte de la retóric,a, hizo avan-
zar bnllantemente las enseñanzas de los romanos. Éste en
cambio, inflamado por la llama del Espíritu Santo ･ｾ＠ el
sagrado propósito de la vida religiosa, resplandeció tanto en
la totalidad de los ejercicios de la vida espiritual y en todas
ｬ｡ｾ＠ ｾ｡ｮｴｳ＠ acciones que fácilmente se le puede equiparar en
mentos a los padres de la Tebaida."
_ Isidoro, con el ｣･ｬｾ＠ puesto en su vida activa instruye a Espa-
na, Fructuoso, con su VIda contemplativa y su experiencia ilumina
los corazones:
Ille actiuae uitae industria uniuersam extrinsecus erudiuit
Spaniam; hic autem contemplatiuae uitae peritia uibranti
fulgore micans, intima cordium inluminauit arcana.
""Aquél con la dedicación de su activa vida instruyó en lo
･ｾｴｲｮｯ＠ a toda Hispania; éste, en cambio, brillando con
vibrante fulgor por la experiencia de su vida contemplativa
iluminó los íntimos recovecos de los corazones." '
Isidoro, brilla por su elocuencia y libros de edificación éste
por sus virtudes, dando ejemplo de la santa religión y siguiendo los
pasos del Salvador:
. Ille egregio rutilans eloquio in libris claruit aedificationis;
hlc autem ｣Ｎｵｾｭｩ･＠ uirtutum coruscans exemplum relinquit
sanctae ｾ･ｬｧｷｳ＠ et innocuo gressu secutus est uestigia
praeeuntls Domun nostri et Saluatoris.
- 287-
 1
1
1
i,,
La literatura hagiográfica
''Aquél, rutilante por su egregio discurso, floreció por sus
libros de edificación, éste, empero, relumbrando en la cúspi-
de de las virtudes, dejó el ejemplo de la santa vida religiosa
y, siguió con inocente paso las huellas de quien le precedía,
nuestro Señor y Salvador."
Pasajes estos con un derroche de luz y brillos que he tratado
vagamente de expresar en la descripción de los mismos y que res-
ponde, sin duda, a esos criterios estéticos de la Antigüedad Tardía
en que el color del mundo clásico fue sustituido por los matices del
brillo y la luz, y que recuerda en muchos momentos a la selección
de léxico usada en las Vidas de los padres de Mérida para expresar
conceptos similares. Este primer capítulo presenta una utilización
masiva de estos recursos léxicos para presentar a Fructuoso como
una luminaria de la fe, comparándolo con Isidoro, aunque no
negativamente, pero sí dejando muy clara la concepción de sabio y
erudito por encima de santo que el autor de la obra tiene (y que
probablemente se tenía en general) de Isidoro.
En otro orden de cosas, resulta, además, muy llamativo el
tratamiento mínimo que se da a la otra gran actividad de
Fructuoso, que fue obispo de Braga y Dumio y durante un tiempo,
y luego sus sucesores, ostentaron la titularidad de ambas sedes.
Por otra parte, el papel político jugado por Fructuoso, recuérde-
se, por ejemplo, que escribe una carta junto con otros miembros
de la iglesia a Chindasvinto pidiéndole clemencia ante la política de
purgas de este anciano usurpador del regnum que depuso a Tulga.
En suma, al autor de estos capítulos que constituyen la Vita lo que
le interesa es vincular la figura de Fructuoso al monacato del nor-
oeste hispano. Si tenemos en cuenta que éste es el autor de una
Regula de gran repercusión y que dejó una marcada impronta en
la forma de desarrollarse dicho monacato y que su Regula pasó a
-288-
ｾ＠
Isabel Velázquez
ser la rectora de muchos monasterios y su fama todavía siglos des-
pués alentaba otras fundaciones monásticas, cabe pensar que esta
Vita se debió redactar en ese contexto o ambiente "fructuosiano"de
las zonas mencionadas.
Los capítulos centrales, en cambio, se orientan hacia el sur,
como se ha dicho, y se centran en fundaciones monásticas lleva-
das a cabo por el autor que pasó en pergrinación hacia Mérida y
después fue a Sevilla, la patria de Isidoro. En estos capítulos, los
centrales de la Vita actual, lo que predomina es la presencia de
miracula. De modo que, como el título de la obra precisa, esta-
mm; ante la fusión de dos obras diferentes: Incipit uita uel memo-
ratio mirabiliorum. Tal vez fue un discípulo de Teudisclo el que
las fusionó y no antes del 680 o 690, pero dio forma con ello a un
relato global que articuló en algunas ocasiones de manera algo
forzada, aunque no inhábil218 •
En suma, estaríamos ante tres momentos de ejecución de la
obra y seguramente tres manos distintas. Una obra cuya estructu-
ra se asient8. sobre una uita convencional formada por los capítu-
los 1-7 y 17-20; un relato de miracula formado por 8b-15, que
parece de redacción posterior; y dos capítulos de enlace y fusión de
dichos relatos, formado por 8a y 16 y atribuibles quizá a un discí-
pulo de Teudisclo, no antes del 690.
218 La autora M" Teresa Muñoz García de lturrospe (1997) propone en un trabajo que los capí-
ttilos 9 y lO son los que sirven de tránsito o enlace entre los primeros capítulos y la segunda parte de
la obra, es decir la de los capítulos centrales hasta ell5. Se basa pare ello en un estudio de fuentes,
especialmente Sulpicio Severo, Gregorio Magno, Gregorio de Tours, por la utilización que en dichos
pasajes y los correspondientes paralelos literarios en esas y otras fuentes, tienen los animales, pro-
tagonistas a veces de hechos prodigiosos o 1nilagrosos. Aunque el análisis n1e parece acertado,- creo
que no resuelve o no aborda las cuestiones críticas de lo que sí parecen auténticos enlaces (8a y 16).
-289-

La literatura hagiográfica
2.6. Obras autorbiográficas de Valerio del Bierzo
Contradicción y desasosiego desprenden las obras de Valerio
del Bierzo.
Contradicción, porque resulta paradójico ｾｵ･＠ un.a ｡ｵＬｴｾ｢ｩｯﾭ
grafía se haya redactado bajo la forma de una wta hagwgraÍic.a Y
ｳｵ｣･ｯｾ＠ en los que él es el protagonista se presenten como ｾｮｬ｡Ｍ
. ·smo porque , aun cuando pretende
grosos; asimi . tener
. una cierta
estructura con un comienzo, una conuersw, y algunos de los In-
gredientes característicos de algunas uitae, como ｾ｡＠ que hemo.,;;
visto de Fructuoso, con viajes a otros lugares, retiros a lugares
despoblados, para buscar la soledad; muchedumbres que s.e ﾷｾ＿ｮﾭ
centran en torno al santo; y, por supuesto, una dependencia hte-
raria y estilística de otras fuentes hagiográficas, ｴｯｾ＠ eH o contras-
ta hondamente con el hecho de que se narre en pnmera persona,
que a través de un relato supuestamente hagiográfico, se traten de
explicar los avatares personalt.;:; f:omo si se tratase de los de ｣ｾ｡ｬﾭ
quier uir sanctus; y estructuralmente la obJ. bl carece de un final
apropiado, no hay muerte del uir sanctus, no hay culto, no hay
milagros post mortem.
ｄｾｳ｡ｯｩ･ｧＬ＠ porque el conjunto de relatos, -no ｯｲｧ｡ｮｩｺｾｳＬ＠
0
ｾｰ･ｮ｡ｳＬ＠ desde el punto de vista cronológico, ｾＭ･ｲｯ＠ ｴ｡ｭｰｯ｣ｾ＠
'
1ogico, · si· no en cierta medida como presentacwn de expenencias
, ' . , . d
personales- refleja una vida atormentada, dificil, llena e pesa-
dumbre, que contrasta con pocas alegrías; pero no se ｴｲｾ｡＠
padecimientos de los mártires, ni de las ､ｩｦ｣ｵｬｴｾｳ＠ que tienen. que
vencer los hombres santos de las Vitae caractensticas que vemmos
viendo, ni de las calamidades del desierto o ｰｲｯｾ｣｡､ｳ＠
demonio, sino de un desequilibrio interior del propiO protagomsta
o, si se quiere, de un desajuste entre los hechos ･ｸｰｵｾｴｯｳ＠ de ｭｯｾ＠
convencional y los estados del ánimo del protagomsta. Valeno
-290-
Isabel Velázquez
siempre parece huir de la situación en la que vive, sea cual sea
ésta, y siempre parece atacado, perseguido o perturbado por el
demonio y sus adeptos, como le ocurre a otros hombres santos, es
verdad, pero con una complejidad interior personal, que nada
tiene que ver con la nitidez de sentimientos y actuaciones de esos
hombres. Valerio mantiene una relación difícil con las personas;
busca huir de las gentes y llevar una vida solitaria, desprecia la
. vida cenobítica y busca ser un eremita, pero pronto añora la com-
pañía humana y se lamenta de su dura situación; pierde la espe-
ranza en encontrar calor humano y se alegra por la llegada de
algún discípulo, que no retiene tampoco demasiado tiempo a su
lado; o bien llega a un monasterio, pero su estancia es breve por-
que busca la soledad.
Desde mi punto de vista, y compartido por otros muchos
lectores de la obra, la vida de Valerio es casi una huida hacia ade-
lante permanente, como decía, desasosegada, crítica, cuando no
sembrada de pasajes extraños, como el relato del capítulo 2 de la
obra denominada Replicatio, donde cuenta un extraño episodio
cuya intención última resulta difícil valorar. Se ve castigado por
Dios una noche cuando estaba en su cama con lo que parece una
terrible pesadilla, en que se ve maniatado por unos hombres que
ｴｩｾｯＭ lo torturan. Al preguntar a Dios por qué le envía ese tormento,
oye una voz que le dice que no ha seguido la norma del evangelio
de dar limosna sin que nadie se entere y todo porque ese día
de los había mandado a un hermano a la hacienda de otro a tomar las
provisiones necesarias y cuando ya iba de camino desde lo alto
del monte le gritó algo que se le había olvidado, que repartiera un
ｰｯｾ＠ el modio de grano a uno que era ciego y otro medio a un pobre. La
voz le dice: Non audisti euangelium loquentem ut sit elemosina
tua in abscondito, et tu de montead uoce dispensas elemosinam?
('"N o has oído que el evangelio dice que se dé limosna en secreto
- 291-
La literatura hagiográfica
y tú dispensas la limosna a voces desde el monte?"). Pasaje sin
duda extraño y que refleja más bien cierto remordimiento y seve-
ridad en el propio juicio de sí mismo.
Si, como hemos visto, algunos estudiosos han puesto en duda
el valor hagiográfico de la Vita Desiderii, aun cuando la trabazón
histórica está bien incardinada en la estructura hagiográfica, creo
que aquí con mucho mayor motivo podríamos dudar del carácter
hagiográfico de la obra, a pesar de que esté propuesta como tal.
Por el contrario es una obra compleja en su planteamiento y moti-
vaciones que hacen de ella una obra de una singularidad extraor-
dinaria.
Recordemos sobre ella simplemente que estamos en realidad
ante tres obras, las denominadas, respectivamente, Ordo Queri-
moniae, Replicatio (sermonum a prima conuersione); y (Quod de
superioribus Querimoniis) Residuum. Así pues se presenta como
una primera obra con la exposición básica de su vida y con otras
dos que van añadiendo detalles y sucesos a lo expuesto en la pri-
mera219.
El comienzo de la primera, el Ordo querimoniae tiene un ini-
cio más o menos convencional, a pesar del formato autobiográfico,
en el sentido de que presenta una conuersio de sí mismo, autode-
nominado, indignissimus peccator, que tras llevar una vida licen-
ciosa terrenal, repentinamente se ve obligado por el deseo de la
gracia divina a abandonarlo todo y a entregarse a los principios
religiosos, por lo que, como un barco navegando por el mundo, se
dirige al cenobio Complutense (el fundado por Fructuoso) en busca
219 Véase Misch 1992", especialmente el capítulo titulado Autobiographie zmd Hagiographie, 310-
355; una síntesis en Díaz y Díaz 1996. También la edición de Aherne 1949. El pasaje citado lineas
más abajo y su traducción están tomados de la edición de Díaz y Díaz 2006.
- 292-
Isabel Velázquez
de la verdad; pero oprimido por los vaivenes de la vida y expulsa-
do por los embates de las olas conducidas por el diablo, no consi-
gue llegar al puerto que desea ( Ordo Quer. 1):
. .. subito gratie diuine desiderio coactus pro adipiscenda
sacre religionis crepundia toto nisum undiuagi seculi fretum
adgrediens, uelut nauigio uectans, ad Complutensis cenobii
properans transmeare inmensi desiderii ardore succensus
atquefuturi iudicii timore perterritus, confidens per conuer-
sionis itinere tandem ad luce m pertingere ueritatis, sed ideo
mundani maris fluctibus oppressus, atque ex diabolico sepe
infestante flabro dire tempestatis procellis expulsus, deside-
ratum non ualui pertingere portum.
" ... cuando de repente, tocado por el deseo de la gracia
divina de alcanzar los rudimentos de la santa vida de reli-
gión, con todas mis fuerzas, luchando como si fuera en una
barca contra el océano del encrespado mundo pensando que
mi salvación estaba en el refugio del cenobio de Compludo,
encendido por el entusiasmo de un deseo infinito y aterrori-
zado ante el futuro juicio, al fin, a través de un camino de
conversión, creí haber llegado a la luz de la verdad; pero
impidiéndomelo las olas del mar del mundo, y más aún el
viento venenoso del demonio, rechazado una yotra vez por
el oleaje de una terrible tempestad, no logré llegar al ansia-
do puerto."
Expresión toda ella metafórica que recuerda además algunos
pasajes de la Vita Fructuosi y con expresiones conocidas en otros
textos, que relata lo que debió ser un problema de convivencia con
los monjes de Compludo -el puerto al que quería llegar-, pero
donde no debió poder quedarse por mucho tiempo ni conseguir lo
que pretendía.
-293-

La literatura hagiográfica
Tras esto se encamma hacia Castro Pedroso, cerca de
Astorga, buscando un lugar consagrado a Dios que encuentra en
una roca en la cima del monte, un lugar desierto de población (rep-
peri saxum locum Deo sacratum eminente celsitudine in montis
cacumine situm, ab humana habitatione desertum ... ), donde pro-
curarse el aislamiento y donde nos dice que pasa penurias y nece-
sidades inenarrables. En la obra relata fundamentalmente su
estancia en el cenobio de san Pedro de Montes, en la zona del
Bierzo conocida hoy como ""Valle del silencio", y que había sido
fundado por Fructuoso. La información sobre su estancia allí,
aporta sucesos milagrosos, ataques del demonio y lucha con él; des-
cripción de su abrumadora soledad y el padecimiento sentido por
ella, hasta que se ve recompesado con la llegada de un discípulo, si
bien dura poco tiempo; pues el demonio hace que éste tenga que
marcharse de allí. Después Valerio parte hacia Ebronanto, donde
vive en un celda junto al altar; sufre los ataques de unos hombres
enviados por el presbítero Flaino, que le dejan más muerto que
vivo, etc. Quizá el pasaje más conocido e interesante desde el punto
de vista histórico o de análisis de la situación social es cuando va a
vivir a la hacienda de un noble, Ricimiro, que posee una iglesia
propia. Éste decide reconstruirla y hacer un edificio mejor y más
digno que dirigirá Valerio. Pero muere repentinamente y sus suce-
sores otorgan a otro el control de la iglesia. Nuevamente Valerio se
ve rechazado, solo y abandonado.
Otro pasaje, también algo oscuro, desde la interpretación
histórica es el relativo a que el obispo de Astorga, Isidoro, que se
había manifestado hostil hacia él, pretende llevarlo al Concilio de
Toledo, con el pretexto de que allí puedan apreciar la erudición del
eremita. Era un plan odioso para Valerio, pero se vio libre de él
por la muerte repentina del obispo. Pasaje éste que vincula el rela-
to como ocurre en bastantes ocasiones, e igualmente en otros tex-
-294-
Isabel Velázquez
tos, con el castigo divino, del que ya he hecho mención 220 • La pre-
sencia del castigo divino en las obras autobiográficas de Valerio del
Bierzo ocupa un lugar destacado y se convierte, en cierta medida,
en uno de los hilos conductores. Antes he mencionado que labio-
grafía es un continuum de desgracias acaecidas en su vida, a tra-
vés de las cuales, no obstante, se manifiesta de forma reiterada la
intervención de Dios. Unas veces para paliar su soledad y su situa-
ción, otras para remediar o poner fin a los sufrimientos provoca-
dos por los agentes externos.
En suma, obra personal, enigmática y atípica, de cargados
recursos literarios y léxicos, reiterativa en sus expresiones y ampu-
losa en el estilo, que se inscribe en el género hagiográfico, pero pro-
bablemente porque en el momento en que nace no hay aún ensa-
yados unos esquemas literarios más acordes con las necesidades
narrativas de su autor. Creo que las palabras de Carmen Codoñer
(1987, 465) pueden poner el colofón a la visión de esta(s) obra(s) de
Valerio del Bierzo:
""La conjunción de factores de desequilibrio en los distin-
tos planos: estructural, expresivo y de contenido, ofrece un
resultado desconcertante cuyo análisis debe partir de presu-
puestos distintos a los que hasta ahora hemos manejado. El
modelo escogido por Valerio no es válido y el afán del autor
por adecuarse a él conduce a la distorsión. Estamos ante un
caso en que las formas literarias y expresivas hubieran debi-
220 De forma indirecta, como ocurre en este tipo de obras, la realidad social e histórica asoma
ｾｮｴｲ･＠ las líneas del relato hagiográfico. Los pasajes de Ricimiro y del obispo de Astorga, están refle-
Jando sm duda las cuestiones relativas al control del obispado sobre las parroquias e irrlesias rura-
les y sobre las iglesias privadas, así como las contribuciones que deben hacerse al ｭｩｳｾｯ＠ sobre lo
｣ｵ｡ｾ＠ se pronunció ｰｲ･ｳｩｾｭｮｴ＠ el IV Concilio de Toledo, en relación con la tributación del :ercio que
habw que pagar a los obispos (Castellanos 2004, 151). Algunas cuestiones en Ripoll-Velázquez 1999.
- 295-

La literatura hagiográfica
do ser sustituidas, modificadas en consonancia con nuevas
necesidades ....
.... La contradicción expresa entre la ansiedad de Valerio
por huir del mundo que le rodea y su búsqueda de compañía,
tiene su correlato en sentido inverso en el plano literario: su
esfuerzo por atenerse a unas formas no logra superar las
necesidades del propio discurso. Normas válidas a lo largo de
siglos no son eficaces en este caso, se producen fisuras que
paulatinamente se van agrandando y que, con el tiempo, des-
embocan en nuevas concepciones formales, vehículos necesa-
rios de nuevas concepciones de la realidad."
Con todo, creo que a través de estas obras de Valerio, el
autor sí deja entrever lo que para el planteamiento de este estudio
interesa subrayar más, y es la concepción de uir sanctus que el
propio autor tiene y que se deduce de sus actitudes, anhelos, inclu-
so fracasos. Valerio más que calificarse a si mismo de hombre
santo, señala actitudes y comportamientos personales que pone en
comparación con los de los hombres santos, a quienes presenta
como guerreros que vencen en combate las dificultades de la vida
terrenal y esperan como premio recibir la inmortalidad junto a
Dios (Frighetto 1997, 61)2 21 • Confluyen en la exposición de Valerio
los dos modelos básicos que ya hemos ido mencionando; de un lado
el representado por los padres de Oriente, es decir, el de los asce-
tas y eremitas de Egipto y Siria, y de otro el modelo genuinamente
occidental, representado por la figura de Martín de Tours. Éste,
como ya he indicado, aglutinaba en él, a su vez, los ideales de vida
221 Baso las consideraciones que siguen en el citado trabajo de Frighetto (1997) en el que se hace
una exposición clara, bien argumentada y ejemplificada del modelo de zúr sanctns propuesto por
Valerio.
-296-
Isabel Velázquez
eremítica y cenobítica y el papel de responsabilidad eclesiástica. Sin
･ｾ｢｡ｲｧｯＬ＠ es la faceta de vida ascética y eremítica la que Valerio
ｾｨｧ＠ fundamentalmente, ya que su propia experiencia personal le
Ｑｭｰ､ｾ＠ entrar en el circuito de las jerarquías eclesiásticas influyen-
tes, ｢ｾ･ｮ＠ porque no tuvo oportunidad para ello, al ser, en cierta
inedida, rechazado, o porque si la tuvo, no supo o no quiso apro-
vecharla. Si se compara con la Vita de Fructuoso, de la que recibe
influencia, en ésta, a pesar del importante papel jugado en la tarea
eclesiástica por Fructuoso, lo que se destaca es justamente la labor
fundacional y la vida cenobítica, impreganada siempre del deseo de
soledad, que ha venido a convertirse en uno de los ingredientes
característicos de los modelos de uiri sancti de este tipo de obras.
El modelo eremítico se presenta como el principal referente
en Ｑｾ＠ obra de Valerio, pero la contradicción continua de sus pen-
samientos con sus actuaciones se ve reflejada en las ocasiones en
que se lamenta de su vida solitaria, que ha estado buscando siem-
pre, y aunque desprecia el contacto con otras personas, se alegra
de poder contar con discípulos que se acercan a él.
Característico de sus modelos de santidad y, por tanto, de la
vida que intenta llevar en persona son la práctica de sacrificio y dis-
ciplinas rigurosas; junto a la penitencia el trabajo cotidiano. Por
otro lado la búsqueda de lugares aislados y recónditos, como los
ｭｯｾｴ･ｳ＠ y los lugares ""desérticos", entendidos como inhóspitos, sin
habitantes, etc. lugares en los que hallarse solo con Dios; pero con
los que contrasta fuertemente la alegría que le produce verse rode-
ado de discípulos, según se ha dicho, hasta el punto de que a medi-
da que avanza su edad, el aislamiento eremítico es cada vez menor.
Otro de los rasgos es la constante lucha con el demonio
directa o a través de sus seguidores y adeptos. Lucha que ･ｸｰｲｩｾ＠
mentará de forma muy personal Valerio. Derivado de este punto,
-297-
La literatura hagiográfica
Valerio se adentra en explicaciones sobre sus combates contra la
ignorancia de las gentes y la pervivencia de costumbres o ritos
paganos y de altares dedicados a las divinidades, que llegaría a
destruir para sustituirlos por oratorios o basílicas cristianos.
Como señala Frighetto (1997, 75), esa lucha de Valerio cristalizaba
en su intento de instrucción de las clases rurales y en la propaga-
ción de un modelo educativo monástico.
Un rasgo también básico es el poder milagroso de los wn
sancti, que Valerio ejemplifica con los hechos milagrosos en los que
él mismo es partícipe -cuestión que sorprende sobremanera en esta
autobiografía hagiográfica-. Junto a esta faceta milagrosa está la
de la capacidad de interpretar sueños. No debía ser demasiado
bien vista esta aptitud de los hombres santos, fácilmente compara-
ble a la de magos y arúspices paganos, pero que también resulta
reveladora en el texto valeriano.
La imagen del uir sanctus proyectada por Valerio responde al
ideal de vida eremítica, ascética y solitaria, originaria de los
padres del desierto, pero difundida y cultivada en el Occidente
latino, incluso por aquellos hombres que ocupan dignidades ecle-
siásticas. Las actuaciones concretas, en especial en relación con la
población a la que instruye, sobre la que practica sus milagros o
interpreta conlos sueños, pone de relieve el trasfondo o marco geo-
gráfico en el que Valerio aplica su ideal de uir sanctus a través de
sí mismo; dicho marco será preferentemente el mundo rural del
noroeste hispánico, del a:tphiente galaico-berciano, donde se des-
arrollan su vida y sus pesadumbres.
Es probable que su vida atormentada, sus desavenencias con
las jerarquías eclesiásticas rurales o episcopales, incluso con cier-
tos sectores de los propietarios locales, y su comportamiento sor-
prendente en cuanto a la forma de llevar esa vida en soledad unas
-298-
Isabel Velázquez
veces y en compañía otras, fuesen el reflejo de su intento conti-
nuado y, no me cabe duda, sincero de buscar la santidad y, aun-
que él no parece sentirse satisfecho de sus propios logros, es pro-
hable que sí calasen en esa población rural que lo conocía o cono-
cía su fama y ante la cual hubiese adquirido el rango de un autén-
tico uir sanctus.
2. 7. La compilación hagiográfica de Valerio del Bierzo
Al hablar en la primera parte de este estudio de las compila-
ciones hagiográficas, ya se hizo mención de las dos que se dan en la
Hispania visigoda. Una de ellas, la formada por las primeras pasio-
nes del denominado Pasionario Hispánico, al que me he referido al
inicio de esta segunda parte, y la otra la compilación de vidas de
santos llevada a cabo por Valerio del Bierzo.
Esta compilación ha quedado casi siempre relegada al tratar
de este autor, porque han interesado siempre sus obras personales,
que se han visto en el apartado precedente. Sin embargo, como
manifestación de la literatura hagiográfica, esta compilación es de
sumo interés. Por un lado, porque constituye la primera compila-
ción hagiográfica en Hispania y una de las primeras, si no la prime-
ra en sentido estricto, en el Occidente tardoantiguo, ya que, como
hemos visto, las compilaciones son típicamente medievales y sólo de
forma relativa podemos considerar "compilaciones" las Vitae de
Venancio Fortunato o las colecciones de milagros de Gregorio de
Tours, ya que estas son obras de autoría personal, aunque estén
diseñadas a modo de acumulación de vidas o milagros. En cambio la
de Valerio del Bierzo es una compilación en sentido estricto. Este
autor recopila una serie de vidas que circulaban y que él conocía y
reúne en un conjunto, al margen de la autoría de las obras. Díaz y
Díaz (1951) dedicó un estudio detallado a dicha compilación, reco-
-299-
La literatura hagiográfica
giendo la historia de los estudios realizados sobre ella, desde que
diera noticia de la misma por primera vez Rosweyde en los prolegó-
menos a la edición de las Vitae patrum en Amberes en 1628. La com-
pilación se conserva en un códice de la Biblioteca Nacional de
Madrid, BN 1000, antes depositado en la Biblioteca Capitular de
Toledo, y el mejor sin duda. Otro es el códice de la Real Academia
de la Historia, el Emilianense XIII (M), del siglo X u XI, aunque
paleográficamente parece más reciente. Al parecer estaba también
en un códice de Carracedo hoy perdido; aparece también en otros
códices pero de cronología posterior (Díaz y Díaz 1951, 3-10). La
colección va encabezada y finalizada por dos poemas compuestos
por Valerio, denominados Epithameron, que son teleacrósticos. Se
compone de un número amplio de textos, en total 55, sin contar los
poemas mencionados. No todas las obras recogidas en esta compila-
ción son Vidas de santos, hay algunas de carácter moralizante y con-
tenido religioso dogmático como De monachorum penitentia (tres de
este tipo), de exultatione diaboli, de celeste reuelatione, de monacis
perfectis (una homilía), de anacoritis, de heremitis, defratrum per-
fecta obedientia; algunas epístolas como la conocida de Valerio diri-
gida teóricamente a la monja Egeria y algunas otras obras, como
prólogos, así el de Rufino. Las Vitae son muy variadas, hay de
padres de Oriente, de padres de la iglesia occidental como la Vita
Ambrosii o la Vita Augustini y diferentes vidas de santos más o menos
difundidos: Vita Paulini, Malci, Frontonis, Pelagie. La pieza más
extensa es la Vita Fructuosi de la que ya se ha hablado.
El estudio citado de Díaz y Díaz (1951) lleva a algunas con-
clusioJ1eS interesantes sobre esta compilación, que interesa sinteti-
zar aquí para poder obtener una valoración sobre la misma:
- La colección es una obra específica con personalidad pro-
pia en la que se hallaban incluidas algunas obras del pro-
-300-
Isabel Velázquez
pio autor, no por el hecho de ser suyas, sino porque tení-
an finalidad educadora y ascética como era el carácter de
la colección.
- Los copistas de la colección han incluido obras nuevas
habida cuenta del carácter didáctico de la misma. Así'
puede explicarse la presencia de los textos relativos a
Martín de Tours, no anterior al siglo IX, porque forman
un conjunto con el resumen de Sulpicio Severo realizado
por Al cuino.
-La colección "no estuvo sujeta a redacciones ni correcciones
sucesivas, sino que se mantiene casi integra en el manuscri-
to T".
- ""La inclusión de los distintos textos sólo demuestra el creci-
miento de santorales y vidas de padres en los siglos X al
XII".
-La cantidad de textos que manejó Valerio ""es un buen dato
a favor de su cultura y de la abundancia de códices en las
postrimerías de la monarquía visigoda": Sulpico Severo (tal
vez en excerpta ), Rufino, Jerónimo, Evagrio, Posidio,
Uranio, Juan Crisóstomo, Atanasio, Ps. Euquerio de
Lyon ...
Finaliza Díaz y Díaz su estudio (1951, 20) con las siguientes
palabras que ｰｵ･ｾｮ＠ suscribirse plenamente:
""La compilación de Valerio es por todos los conceptos
una de las más grandes obras de la época visigoda, y puede,
en su escuela, compararse a la labor de Isidoro de Sevilla,
tan profundamente admirado por aquél. Una y otra pro-
ducción enmarcan bien una época de gloriosas e inexplora-
das producciones".
- 301-

La literatura hagiográfica
2.8. Proyección de los uiri sancti hispanovisigodos en
otros ámbitos literarios y otras épocas
Como se ha ido viendo a lo largo de este estudio, en la Anti-
güedad Tardía y, en concreto, en la Hispania de época visigoda, se
presenta, de manera cada vez más uniforme, pero también cohe-
rente, una imagen de los uiri sancti estereotipada que responde,
como ya he comentado, a ciertas realidades sociales e históricas.
En la exposición de las Vitae hispanas (y en las merovingias e
italianas también) topamos con dos modelos fundamentales, el de
los monjes y abades de monasterios, de un lado; y el de los obispos,
de otro. El primero con sus anclajes evidentes y permanentes en los
ascetas y eremitas. Muchas veces, aun cuando los protagonistas no
lo son, lo han sido en ciertos momentos o lo son por ciertos espa-
cios de tiempo a lo largo de su vida (N aneto, Emiliano, Valerio) y
siempre, ese espíritu ascético y ese anhelo por la vida retirada y
solitaria (ad eremi loca), permanece en su interior, aunque ocupen
puestos de responsabilidad como obispados (Fructuoso).
El segundo modelo, el de los obispos, se conforma igualmen-
te en esa vida de ascetismo, muchas veces rigurosa y humilde en su
cotidianeidad, pero aúna la mayoría de las veces también el haber
sido abad antes de obispo (Renovato ). El obispo es, sin duda, la
figura principal y más destacada en todo momento, modelo de vir-
tudes, elocuencia e instrucción tanto de discípulos como de fieles
ignorantes, capaz de obrar milagros, con poderes taumatúrgicos
muchas veces, y, sobre todo, rector de la iglesia y la comunidad,
intercesor único y válido ante Dios y sus santos y mártires, en espe-
cial los patronos de las ciudades donde son obispos (Paulo, Fidel,
Masona). Reúnen esa duplex uia de la que ya he hablado en la pri-
mera parte, al caracterizar este modelo de uir sanctus en la hagio-
grafía literaria.
- 302-
Isabel Velázquez
Entre ambos modelos surge a veces un conflicto real, que
debió darse en muchos momentos, el conflicto entre iglesias epis-
copales y monasterios, con ciertas rivalidades en relación con el
control del patrimonio eclesiástico, tanto de bienes muebles como
de propiedades, de uno y otro ámbito, conflicto por el control de
algo tan simbólico pero tan importante como las reliquias, genera-
doras de riqueza, devoción popular, afluencia de gentes, etc. Y
conflicto, sobre todo, por el establecimiento de la jerarquía y las
sempiternas pretensiones de los obispos de ejercer su dominio
sobre los monasterios, de controlar las fundaciones de los mismos
'
de controlar asimismo la tributación que se les debía.
Conflictos todos ellos que en muchas ocasiones llegaban a
acuerdos de consenso o, por lo menos, eso es lo que en los relatos
hagiográficos se pretende también establecer222 •
En relación con esta suerte de polarización de ámbitos
monásticos y epsicopales, cobra especial importancia el papel edi-
licio y fundacional de unos y otros, aunque predominantemente de
los obispos.
Las fuentes nos hablan largamente de fundaciones monásticas
(no sólo las Vitae hagiográficas), incluso de una cierta proliferación
de monasterios, que a veces resulta sorprendente, pues podría pare-
cer que toda la Hispania visigoda estaba llena de ellos, lo cual no es
pensable lógicamente, pero sí es indicativo de la penetración rural
de la Iglesia, de cómo se configuraban los terriorios en función del
control de parroquias o monasterios y cuál era el alcance del domi-
nio episcopal sobre los espacios urbanos y sobre los rurales.
222 Para un enJUICiamiento histórico de estas cuestiones remito nuevamente al libro de
Castellanos 2004, donde aparece detalladamente tratado.
- 303-
 T
La literatura hagiográfica
De hecho, la importancia concedida a la actividad edilicia y al
evergetismo de obispos es una de las características definidoras de
estos uiri sancti en las obras hagiográficas. Estas expresiones de muni-
ficencia conducían directamente a la reafirmación del liderazgo social.
En las Vidas de los padres de Mérida, que hemos visto, se
concede una importante atención a los monasterios que rodean la
ciudad o pertenecen a su suburbium o territorium (y son la "mura-
lla espiritual" de la misma), como el de Cauliana (o Coloniana),
cuya ubicación exacta se desconoce, y a la vez relata la enorme
actividad edilicia llevada a cabo en la ciudad, al amparo de sus
obispos, especialmente Paulo, Fidel y, sobre todo, Masona, al que
se le atribuyen las construcciones de diversos monasterios y basíli-
cas, además de un xenodochium o albergue - hospital para pere-
grinos y enfermos. Esta misma obra ofrece detalles singulares tam-
bién sobre la organización de la vida monástica, de la educación de
la escuela episcopal, etc., que ayudan a componer un cuadro bas-
tante aceptable del momento.
Si tomamos, por ejemplo, la figura de Masona en las VSPE,
o de alguno de sus predecesores, Paulo o Fidel, veremos que esta
obra hagiográfica valora, sobre todo, el hecho de que Masona fun-
dase monasterios, además de un xenodochium y valora igualmente
su actuación directa sobre la reconstrucción y enriquecimiento de
la Iglesia de Santa Eulalia:
VSPE 5.3.3: statim in exordio episcopatus sui monasteria
multa fundauit, praediis magnis locupletauit.
""al punto, al comienzo de su episcopado, fundó muchos
monasterios, los dotó de grandes propiedades."
Pero estos ejemplos inmortalizados en las Vidas hagiográficas
no difieren de la realidad histórica de la época -salvadas las dis-
- 304-
Isabel Velázquez
tancias de las uirtutes, elogios o actuaciones extraodinarias 0 mila-
grosas anotados en los relatos-, ya que personajes como Masona
jalonan la historia eclesiástica y cultural de la Hispania de los
siglos VI y VII. Estos obispos, antes monjes o abades de monaste-
rios, son los representantes más genuinos de la clase intelectual y
culta de la sociedad hispanovisigoda. Es bien sabido que los escri-
tores -autores de obras diversas, incluidas hagiográficas como es el
caso de Braulio de Zaragoza- han sido abades y luego obispos la
mayoría de ellos y sus vidas en algunos casos han pasado a ser rela-
tadas por los hagiógrafos, casi contemporáneamente, como es el
caso de la Vita Fructuosi o después en la Edad Media, como la V ita
Isidori, aunque ya exceda el marco cronológico de la frontera del
siglo VII en que está centrado este trabajo. En otros casos, las
obras del tipo de De uiris illustribus, como la del propio Isidoro de
Sevilla o después la de Ildefonso de Toledo, han dejado testimonio
de este tipo de personajes, cuya realidad toca en diversos puntos
con la imagen literaria que de obispos y abades, en tanto que uiri
sancti, nos ha dejado la literatura hagiográfica.
Pueden recordarse a este respecto las palabras de Codoñer
sobre los escritores del siglo VI (1991, 234): ""un hecho que unifica a
todos los autores del siglo VI es su adscripción a monasterios en una
primera fase de su vida. Esto quiere decir que todos ellos han reci-
bido una educación monástica ... ". Esto es igualmente aplicable al
siglo VII. Se da, además, la característica en todos ellos -salvo algún
caso como Valerio del Bierzo- de que después de ser abades o mon-
jes pasan a ocupar sedes episcopales; incluso podemos hablar de
""familias de obispos", según he comentado antes al hablar de
Braulio y su familia, a propósito de la Vita sancti Aemiliani.
Los conocidos casos de monjes y obispos hermanos entre sí o
familiares como Juan y Sergio de Tarragona; Justiniano, Elpidio,
- 305-
J
La literatura hagiográfica
Pedro, Justo en Valencia, Huesca, Lérida y Urgell en el siglo VI. El
sistema se repite en Sevilla, con Leandro, Isidoro y Fulgencio.
Braulio de Zaragoza (además de su hermano Frunimiano), posi-
blemente emparentado con Juan de Biclaro y Nonito, obispos de
Gerona, y quizá con Fructuoso de Braga. Al margen de relaciones
familiares, son otros muchos los monjes-obispos: Liciniano de
Cartagena, Eutropio de Valencia, Quirico de Barcelona. Los obis-
pos Eladio, Justo, Eugenio II (éste con un paso intermedio como
archidiácono de Braulio) o Ildefonso, procedentes del monasterio
Agaliense o de otros, presiden la sede metropolitana de Toledo por
voluntad real (Díaz y Díaz 1976, 92).
Estamos, en definitiva, ante un grupo de escritores podero-
sos cultural y políticamente, pertenecientes casi todos ellos a la más
alta jerarquía eclesiástica, obispos y muchos, antes también, aba-
des de monasterios. Todos ellos representan la clase intelectual de
la época, son los exponentes dél ambiente cultural, al menos de la
minoría culta 223 , y tienen además una participación directa en la
vida política y los nombres de muchos de ellos aparecen vinculados
a los de los monarcas: Leandro de Sevilla a Leovigildo y sus hijos
Hermenegildo y Recaredo, Isidoro de Sevilla a Gundemaro, Sise-
buto, Suintila y Sisenando, Eugenio de Toledo y Braulio de Zara-
goza a Chindasvinto y Recesvinto, Julián de Toledo a Wamba.
Este tipo de personajes reales son los protagonistas de la vida
social y cultural de la Hispania visigoda, pero son también perso-
najes de este tipo los que se erigen en protagonistas de las Vidas
hagiográficas.
223 Cf. Díaz y Díaz 1976, 57-86 y 89-115. Codoñer 1983, II, 435-465. y 1991, 11, 209-267.
Velázquez 1994.
-306-
Isabel Velázquez
Esta imagen ""real", de historicidad contrastable en muchos
casos, encuentra, por tanto, su paralelo en la imagen ""literaria"
tipificada en las obras hagiográficas y se proyecta, como no podía
ser menos, en otras obras y géneros.
A este respecto, considero oportuno recordar aquí la impo-
nente presencia literaria en el Occidente latino de las inscripciones
sepulcrales de este tipo de personajes, las relativas a fundaciones o
construcciones de iglesias, basílicas, monasterios, las de consagra-
ción de esas iglesias o las de deposiciones de reliquias para llevar a
cabo dichas consagraciones. Un vistazo rápido por los corpora de
inscripciones cristianos nos da la clave de la envergadura de estos
textos y de su importancia para el estudio de los loca sancta22 \ de
la historia de estos uiri sancti y de su papel en la sociedad de su
tiempo. Suministran muchos datos importantes, a veces entrevera-
dos con los topica característicos del tono elogioso y panegírico de
algunos de ellos, en especial de los elogia fúnebres de los epitafios,
muchos de ellos poéticos, carmina latina epigraphica, cuya impor-
tancia e interconexión con las obras hagiográficas ya ha sido pues-
to de manifiesto en diversas ocasiones 225 •
Quisiera, pues, mencionar por ello la existencia de un grupo
de poemas epigráficos de época visigoda que presentan unas carac-
terísticas especiales por tratarse de textos sólo conservados a tra-
vés de una transmisión manuscrita concreta, me refiero a los que,
224 Duval1982 y 1993; Bognetti 1976, entre otros.
225 Véase Maymó i Capdevilla 2000-2001. Por otra parte no debe olvidarse que el carácter pane-
gírico de los cannina latina epigraphica clásicos, los modelos de elogia fúnebres antiguos habían
configurado ya unos modelos de "héroes" virtuosos, de los que en cierta medida se aprovechó la lite-
ratura cristiana y, cómo no, la hagíografía y, en última instancia, estas inscripciones cristianas de
las que ahora se habla. Véase Gómez Paliares 1996 para la influencia de los carrnina epigraphica
latinos en la literatura hagíográfica.
- 307-
 Isabel Velázquez
La literatura hagiográfica

junto a otros, pueden leerse en la denominada Anthologia Hispana Epitafio de Sergio:

en el códice Paris B.N. 8093 (+ Leiden, Bibl. der Rijksuniversiteit, sollers magnanimus pius ingenio cato ¿?
Voss. F.lll). Entre ellos destacan los elogia funebres de Juan y hic quiescit in tumulo Sergi<u>s pontifex s(an )e(tu )s
Sergio de Tarragona y Justiniano de Valencia. Recientemente se ha 3 [ qu]i sacri labentia restaurans culmina templi
cuestionado la autenticidad de estos epitafios, es decir, que se trate haud procul ab urbe construxit cenobium s(an)c(ti)s.
de textos de época visigoda. Se ha dicho que pueden ser de época pauperes patrem hunc tutorem hab<u>ere pupulli,
carolingia, incluso de los siglos XI y XII, partiendo de argumentos 6 uidu<i>s solamen, captibis pretium [ - - - ?J
diversos que no me parecen sostenibles. La argumentación se basa esurien<tibu>s repperit alimentum [--- ?]
de un lado en la falta de singularidad o concreción de lo detallado profluus in lacrimis depulit contagia carnis,
en ellos, pero como hemos visto, ése es precisamente el resultado 9 cunctis carissimus, exuberanti gratia pollens,
de la tipificación literaria de esos personajes en la época visigoda; parcus in abundantia, locuplex egentibus uixit
y de otro, en que se trata de poemas de métrica cuantitativa co- septies de nos presentís eui peragens annos;
rrecta, frente a los poemas conservados en piedra que son mayori- 12 tria sacer pontifex pariterq(ue) septena
tariamente "rítmicos", pero es que estos poemas no son correctos, religiosa vite expleuit tempor<e> lustra.
sino que, como he escrito en otro lugar 226 , se trata de un tipo de
""hexámetros bárbaros" que tienen unas características especiales
que no permiten considerarlos simples hexámetros mal construidos ""Hábil, magnánimo, piadoso, de sagaz ingenio,
o con errores. Aquí descansa en este túmulo Sergio, santo obispo,
quien, tras restaurar los techos derrumbados del sagrado
Si nos fijamos en algunos de estos carmina epigraphica, ve-
templo,
remos que la imagen que proyectan de los sujetos aludidos se
construyó un cenobio para monjes no lejos de la ciudad.
corresponde plenamente con la imagen acuñada por la literatura
Los pobres lo tuvieron por padre, los discípulos por tutor,
hagiográfica y con el prestigio social de que gozaban, al que, indu-
Consuelo para las viudas, compensación para los cautivos.
dablemente, Vitae hagiográficas, panegíricos, o estos mismos epi-
Para los hambrientos halló alimento,
tafios contribuían a consolidar. A modo de ejemplo, reproduzco los
Proclive a las lágrimas, despreció el contacto de la carne,
epitafios de Sergio, obispo de Tarragona. Anthologia Hispana,
queridísimo para todos, vigoroso en la gracia exhuberante,
Paris B.N. 8093 (ICERV 278, RIT 939) y de Justiniano, obispo de
sobrio con la abundancia, rico con los necesitados, vivió
Valencia. Anthologia Hispana, Paris B.N. 8093 (ICERV 279).
cumpliendo siete veces de diez años en su época,
como obispo consagrado pasó tres lustros de su vida y, a la vez,
otros siete lustros de vida religiosa."
226 Velázquez 2003b. Véase ｵｾ＠ estudio detallado e interesante, con algunas variantes de lectura
en Gómez Paliares 2002, 123-127 y 172-176.

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La literatura hagiográfica
Epitafio de Justiniano:
pius preclarus doctor alacer facundus
Iustinianus caelebs pontifex sacer<dos>
3 noba te( m )pla eo( n )struens uetustaq(ue) rest{aurans]
ornabit festa dictis predica( n )s in populis
uirgines institue( n )s monacosq( ue) gu<bernans>
6 scripsit plura posteris profutura [ seclis].
hic miro maris insola<m> munimine s<ep>si[t],
in <q>ua maris circu(m )jlue<n>tib(us) undis
9 silice disrupto predulce(m) repperit limfam.
hic Vincentium gloriosu(m) martirem Xp(ist)i
sat pio que m coluit moderamine uiuens,
12 hunc deuotus moriens reliquid eredem.
undecim presentís quinquenia uite
quattuor lustris uisq(ue) quaternis mensib(us) ¿?
15 connumerandus s( an )e(ti )s ministrab(it) antestis.
""Piadoso, preclaro, sabio, alegre, elocuente,
Justiniano, célibe, obispo, sacerdote,
Construyó nuevos templos y restauró antiguos,
Adornó las fiestas con su palabra, predicando a las gentes.
estableció conventos de monjas y gobernó a los monjes,
escribió muchas cosas que perdurarán en los siglos venideros.
Éste cercó con una admirable muralla una isla del mar
en la que, aun estando rodeada por las olas del mar,
halló agua dulce en una roca resquebrajada.
Éste, que, mientras vivió, veló con muy piadoso gobernalle
por <el monasterio de> San Vicente, glorioso mártir de Cristo,
devoto, al morir, le dejó como heredero.
Once quinquenios de esta vida <vivió>,
cuatro lustros y dos veces cuatro meses ejerció de obispo
y se le ha de contar entre los santos.
- 310-
Isabel Velázquez
Al margen de la composición interna de estos poemas, creo
que el contexto cultural y literario en la Hispania visigoda, la
importancia social, económica y cultural de las sedes episcopales,
así como de los monasterios, y la proyección social, incluso polí-
tica de muchos de estos uiri sancti, no sólo son suficientes para
justificar la autenticidad de estos epitafios, sino que ellos mismos
se convierten en un argumento y fuente literaria más en apoyo de
la gran importancia adquirida por aquellos en el seno de la socie-
dad de la época. Porque estos epitafios, así como otras inscrip-
ciones, asumen la imagen social y cultural que las obras hagio-
gráficas proyectan y que son, sin duda, el reflejo de las realida-
des sociales (Castellanos 2004, 303). Por ello no importa que,
como ocurre en la Vida de Renovato expuesta como la última de
las VSPE, no haya demasiados elementos individualizadores y se
presenten a modo de tópicos literarios las actividades y virtudes
de los mencionados en esos epitafios. ¿Qué mejor lugar que una
inscripción o lauda sepulcral para resumir el compendio de méri-
tos de estos hombres? Y eso, sin que sea obstáculo el que estemos
ante epitafios conservados en piedra o transmitidos sólo litera-
riamente, en un tipo de literatura realizada en lo que podríamos
calificar de epigraphico more, es decir, en la elaboración de poe-
mas literarios hechos con un formato epigráfico227 •
Podríamos pensar que se trata exclusivamente de tópicos lite-
rarios, que desde luego lo son -aunque en algunos casos como el de
Justiniano se ofrecen algunos datos mucho más concretos y parti-
culares-,, pero, como he dicho, la realidad histórica nos muestra
que estos personajes existieron y que por lo que hace a su papel de
dirigentes eclesiásticos y a sus formas de vida, esos tópicos respon-
227 Sobre esta cuestión, detenidamente, en Velázquez 2006.
- 3ll-
La literatura hagiográfica Isabel Velázquez

den a realidades concretas, al igual que esa polarización entre mo- 929. En el citado testamento el propio Genadio relata que comen-
nasterios y sedes episcopales. zó su vida monástica en Ageo (actualmente Ayoó de Vidriales en
Zamora), perteneciente entonces a la diócesis de Astorga, bajo la
Además, ese modelo se perpetúa tiempos después y sirve de
dirección de Arandiselo. Pero después de unos años, deseando lle-
referente en la Edad Media, no sólo en la literatura hagiográfica, sino
var una vida más retirada y aislada y movido por su admiración
en la vida de algunos personajes, cuya historia conocemos por otras
hacia Fructuoso de Braga y Valerio del Bierzo, santos de su misma
diversas fuentes. Es por ello que voy a concluir este estudio haciendo
zona y famosos por su vida ascética y monástica y por sus obras'
mención de un heredero histórico de estos uiri sancti, tanto de los
sale hacia el ""desierto" de San Pedro de Montes, para restaurar el
modelos hagiográficos, como de los obispos ""históricos" y, en algunos
monasterio que en Complutum (la actual Compludo) había funda-
casos, autores ellos mismos de obras hagiográficas. Me refiero al obis-
do tres siglos antes Fructuoso. En compañía de doce hermanos -un
po Genadio de Astorga, en el siglo X, un personaje muy vinculado pre-
número creo que buscado expresamente por él, en recuerdo de los
cisamente a dos de los tratados en esta parte del libro, a Fructuoso de
doce apóstoles 230 - se dedica a poner de nuevo en pie y en funciona-
Braga y Valerio del Bierzo, admirador de ellos y que siguió el modelo
miento el antiguo monasterio fructuosiano.
de vida preconizado por éstos y que podemos ver tanto en la Vita
Fructuosi como en las obras autobiográficas de Valerio. Sólo tiempo después y, al parecer, por mandato real, se vio
obligado a alejarse de su retiro y a dirigir la sede episcopal de
Fue restaurador de los monasterios fundados por Fructuoso
Astorga, realizando además labores requeridas por los reyes, a
de Braga en Compludo y San Pedro de Montes en el Bierzo leonés.
quienes acompaña en viajes y con quienes mantiene estrecha rela-
Era de familia noble, algunos autores lo han emparentado con la
ción. Se convirtió, pues, en un monje abad y obispo, cuya figura
familia de Alfonso III y Ordoño II, o con la mujer de éste, la reina
recuerda inevitablemente a la de tantos abades y obispos de época
Elvira 228 • Gracias a su testamento 229 , se sabe que hacia 895 era pres-
visigoda, cuyos pasos sigue de cerca. Un tipo de persona en busca
bítero y prior en San Pedro de Montes y obispo en 898. Murió en
de la santidad que nos rememora la vida de Fructuoso de Braga a
quien tanto admiraba, la de Martín de Braga, y la de los obispos
toledanos, educados en el monasterio de Agali y llevados hasta la
228 La más completa información sobre este personaje y de la historia del obispado de Astorga
cátedra episcopal, por voluntad regia, directa o indirectamente 231 ,
puede leerse en Quintana Prieto 1968, con comentarios críticos a toda la bibliografía anterior, edi-
tada o inédita, sobre Genadio. Ya daba noticia de él Ambrosio de Morales en su Crónica y después
Flórez le dedica una especial atención tanto a él como a la ciudad de Astorga y su historia en la
España Sagrada, vol. XVI. Debe consultarse también el Episcopologio Astllricense, vol. II, editado 230 El comienzo de este testamento hace clara alusión a algunos de los apóstoles, de quienes se
por Rodríguez López (1907), así como el manuscrito Historia del monasterio de San Pedro de declara seguidor.
Montes, de Joaquín Herrezuelo conservado en el Archivo diocesano de Astorga. Recientemente, en
231 Como es el caso de Eugenio II de Toledo que, si bien había sido educado en Agali, no fue direc-
2004, se ha reeditado la obra de Benjamín Martínez (1936), titulada Montes y Peíialba. Ensayo his-
tamente desde allí a ocupar la sede episcopal, sino que había partido junto a Braulio de Zararroza
tórico-artístico, una síntesis n1uy útil. quien le había nombrado diácono, y esperaba, probablemente, que lo heredara como ｳｵ｣･ｾｲ＠ ･ｾ＠
229 No se trata de un testamento en el sentido actual, sino más bien de una carta de donación de Zaragoza; sin embargo fue requerido a Toledo por el rey Chindasvinto, a pesar de las quejas de
bienes y propiedades. Braulio, véase Codoñer 1964, 57; Díaz y Díaz 1976, 91-92.

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y a pesar de su voluntad en ocasiones, como le sucede al propio
Genadio, quien se encarga de afirmarlo así en su testamento, acha-
cando incluso a las maquinaciones del ''enemigo" el hacer surgir en
la mente del rey y de las gentes el deseo de que él se convirtiese en
el obispo de Astorga, cargo que soporta durante años por obedien-
cia pero tratando de mantenerse lo más alejado posible de sus
implicaciones sociales o mundanas.
Estas circunstancias de vida y actitud personal de Genadio
de Astorga recuerdan de cerca las de Martín y Fructuoso de Braga,
y enlazan, en última instancia, con las del monje-obispo más famo-
so de Occidente, Martín de Tours, al que me he referido antes. Se
trata pues de historias y vidas que se insertan plenamente en el
contexto de los inicios del monacato occidental, pero cuya impor-
tancia y vigencia dura siglos: los orígenes eremíticos y solitarios de
sus protagonistas que, al hallarse seguidos de un grupo de incon-
dicionales (gentes que quieren ｶｩｾｲ＠ aisladamente y llevar una vida
de ascetismo riguroso como su maestro, el hombre a quien admiran
y siguen), terminan por convivir en pequeños cenobios, incluso en
establecer una vida bien reglada en monasterios, y que después
deben pasar a ejercer un papel social de primer orden, ocupar las
sedes episcopales, muchas veces por mandato real, por elección
popular o cualquier otro procedimiento ajeno, en principio, a su
voluntad.
Algunos de estos hombres, protagonistas de la historia en las
épocas en que les tocó vivir, fueron inmortalizados por la literatu-
ra hagiográfica que los convirtió en uiri sancti.
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