ÉPOCAS LITERARIAS:

NEOCLASICISMO

LA ILUSTRACIÓN

En el siglo XVIII se alcanza un alto desarrollo científico. Los hallazgos

de Newton permiten fundamentar una concepción del universo según la cual ni
el Sol ni la Tierra eran centros absolutos, sino partes de un cosmos mayor. Las
ciencias naturales alcanzaron un alto grado de desarrollo, se avanzó en el
conocimiento y descripción de numerosas especies, lo que llevó a la creación
de nuevas clasificaciones científicas. Estos avances aumentaron la confianza
del hombre en sus propias fuerzas. Se vio en la razón un poder capaz de dar
explicación suficiente de cuanto ocurre en el mundo. Se considera que sólo lo
razonable es natural y, por tanto, digno de ser cultivado. Por esta razón, esta
centuria es conocida como el siglo de las luces o siglo de la Ilustración.

Además, el siglo XVIII se caracterizó por el desarrollo de la burguesía

que se había multiplicado desde el Renacimiento, adoptando una economía
urbana basada en la industria y el comercio. El desarrollo de la burguesía y la
valoración del conocimiento científico y la experimentación, contribuyeron a la
secularización de la sociedad, es decir, a la pérdida de influencia de la religión
y sus instituciones. Esto se expresa, por ejemplo, en la reafirmación del poder
de los reyes frente a la Iglesia y el Papado.

Por otra parte, comienza a aparecer una seria preocupación por los
derechos del hombre y del ciudadano, y los movimientos urbanos, sostenidos
frecuentemente por una inmensa masa obrera femenina, tratan de establecer
los derechos de la mujer. Pueblos de todo el mundo comienzan a luchar por el
derecho a la soberanía, se independiza Estados Unidos y, finalmente, se
produce la Revolución Francesa que será el acontecimiento más importante
para el hombre ilustrado.

NEOCLASICISMO

El neoclasicismo es una actitud estética que corresponde a la

Ilustración. Para el artista de esta época, el arte tiene como misión expresar la
correspondencia entre el hombre y el mundo y, puesto que la razón es el
instrumento que establece aquella correspondencia, ella tendrá la misión de
dominar las artes. El arte neoclásico renuncia a la expresión de sentimientos
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íntimos y apasionados, privilegiando el seguimiento de las reglas y la imitación
de los modelos. En el caso de la literatura, todas las reglas surgirán de la
imitación de los clásicos grecolatinos, los italianos del Renacimiento y los
franceses del siglo XVII, considerados modelos de perfección.
Se rechaza lo imaginativo y lo fantástico, y ya no se escribe para
entretener, sino para educar. La literatura neoclásica tiene un marcado carácter
crítico, didáctico y moralizador.

ENSAYO Y FÁBULA

El espíritu razonador y reflexivo de la época y el afán de divulgar las

luces y el progreso, exigían el empleo de escritos breves en prosa que
permitieran divulgar con facilidad su ideología. Por esta razón, el ensayo sobre
temas filosóficos, políticos, científicos y religiosos, adquiere gran relevancia.

El carácter didáctico de la fábula, también interesa especialmente al

neoclasicismo. Sus principales antecedentes se encuentran en Grecia, con
Esopo, y en Roma, con Fedro. Los principales fabulistas españoles de la época
son Tomás de Iriarte, que preconiza normas de imitación, equilibrio y
preparación, características del mundo ilustrado; y Felix María Samaniego, que
centra su obra, fundamentalmente, en cuestiones éticas.

LA CIERVA Y EL LEÓN
Félix María Samaniego

Más ligera que el viento, damos mortal caída.

precipitada huía
una inocente Cierva,
de un cazador seguida.
En una oscura gruta,
entre espesas encinas,
atropelladamente
entró la fugitiva.
Mas ¡ay! que un León
sañudo,
que allí mismo tenía
su albergue, y era susto
de la selva vecina,
cogiendo entre sus garras
a la res fugitiva,
dio con cruel fiereza
fin sangriento a su vida.

Si al evitar los riesgos

la razón no nos guía,
por huir de un tropiezo,

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 EL BURRO FLAUTISTA
Tomás de Iriarte

Esta fabulilla, por casualidad.

salga bien o mal,
me ha ocurrido ahora En la flauta el aire
por casualidad. se hubo de colar,
y sonó la flauta
Cerca de unos prados por casualidad.
que hay en mi lugar,
pasaba un borrico "¡Oh! -dijo el borrico-,
por casualidad. ¡qué bien sé tocar!
¡Y dirán que es mala
Una flauta en ellos la música asnal!"
halló, que un zagal
se dejó olvidada Sin reglas del arte,
por casualidad. borriquitos hay
que una vez aciertan
Acercóse a olerla por casualidad
el dicho animal,
y dio un resoplido

LÍRICA

Tanto las rigurosas exigencias referidas al seguimiento de reglas, como

el rechazo de la expresión sentimental, generan la decadencia del género lírico.
La sencillez expresiva y el utilitarismo de los temas constituyen los nuevos
principios poéticos durante el neoclasicismo. Surge una poesía grave de
carácter filosófico y moral que ensalza los logros de la política reformista y los
progresos técnicos, exaltando los valores morales de ciudadanía y hermandad
entre las personas.

JOVINO A SUS AMIGOS DE SALAMANCA (fragmento)

Gaspar Melchor de Jovellanos

Ea, facundo Delio, tú, a quien siempre

Minerva asiste al lado, ¡sus!, asocia
tu musa a la Moral Filosofía,
y cantan las virtudes inocentes
que hacen al hombre justo y les conducen
a eterna bienandanza.

Y tú, ardiente Batlo, del Meonio

cantor émulo insigne, arroja a un lado
a tus dorados labios la sonante

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 trompa para entonar ilustres hechos.
Sean tu objeto los héroes españoles,
las guerras, las victorias y el sangramiento
furor de Marte.
TEATRO

El teatro fue el género literario de mayor importancia social durante el

neoclasicismo, pues los ilustrados lo utilizaron como tribuna para difundir su
ideología reformista y su estética. Sin embargo, no tuvo gran aceptación, el
público seguía prefiriendo las obras del siglo XVII. Tal vez, el único gran éxito
del teatro neoclásico haya sido el conseguir la prohibición de las
representaciones de auto-sacramentales, que se realizaban al aire libre en
España desde hace dos siglos. Los argumentos contra estas representaciones
eran que mezclaban lo sagrado y lo profano, hacían hablar a figuras alegóricas
y personajes divinos con evidente falta de lógica, contenían anacronismos, etc.

El teatro neoclásico se caracteriza por la eliminación de todo contenido

imaginativo, fantástico y misterioso; una separación radical de lo trágico y lo
cómico, tal como ocurría en la antigüedad clásica y, sobretodo, por seguir la
regla de las tres unidades: acción, lugar, tiempo, imitada del teatro clásico
francés de Molière o Racine.

Según esta regla, cada obra dramática se centrará en una sola acción, a
diferencia de lo que ocurría en el teatro barroco que había roto esta unidad
presentando acciones paralelas: la de los señores y la de los criados. El tiempo
de la trama debe coincidir con el de la representación o, como máximo,
extenderse a lo largo de un día, y toda la acción debe desarrollarse en un
mismo lugar.

LA ILUSTRACIÓN EN HISPANOAMÉRICA Y CHILE

Aunque durante el siglo XVIII, llegaron a Chile algunas noticias de las

luces europeas, fue recién durante la primera mitad del siglo XIX que los
escritores y pensadores nacionales se apropiaron de ellas. De hecho, la
revolución de la independencia recibió un fuerte apoyo de los ilustrados. A
diferencia de lo ocurrido en Europa, muchos de los ilustrados de América
estuvieron fuertemente vinculados a fuerzas políticas y religiosas tradicionales,
lo que no debe extrañarnos si recordamos que, en América Latina, los hombres
de Iglesia habían hecho ya grandes aportes al cultivo de las ciencias y las
letras durante el siglo XVIII. De esta forma, la ilustración no implicó una ruptura
total con el régimen antiguo, sino más bien una búsqueda de la unión entre
tradición y renovación, un espíritu de autoridad con afán libertario.

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ACTIVIDADES

1. Establece los límites cronológicos dentro de los cuales se desarrolla el

Neoclasicismo.

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2. Explica la relación entre el arte del Neoclasicismo y la Ilustración.

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3. ¿Por qué la Antigüedad Clásica es la fuente de inspiración para los cultores

de este período?
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4. ¿Cuál es la época literaria inmediatamente anterior al Neoclasicismo y cuál

es, además, la diferencia fundamental con ésta?
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