Tema 1: Historia, psicología y ciencia.

La psicología como ciencia, la psicología como objeto de estudio para la historia.

Psicología: Ciencia o estudio de la mente y de la conducta en personas o animales.

Ontología: responde a la pregunta “¿Qué es?” o “¿Cuál es su objeto de estudio?”, estudia lo

que hay, el ser en general y sus propiedades. Desde este punto de vista podemos decir que “La
psicología es una ciencia que estudia…:

- El comportamiento de los individuos en su medio ambiente.

- La estructura y los procesos mentales de las personas en su relación adaptativa con el
entorno.
- El inconsciente y sus relaciones con la conducta y la experiencia consciente.

Epistemología: responde a la pregunta “¿Cuál es su método de estudio?” estudia los principios,

fundamentos, extensión y métodos del conocimiento humano.

La diversidad de la psicología.
La psicología ha seguido un proceso histórico de especialización que puede entorpecer la
visión general en su conjunto. Desde que la psicología se estableció como ciencia y como
profesión institucionalmente reconocidas, su crecimiento ha sido tal y en tantas direcciones
que resulta difícil elaborar una definición que permita concretar lo que es hoy la psicología.

“Fragmentación” y “diversidad” son términos imprescindibles para dar cuenta del carácter
multifacético de la psicología, debido a la complejidad de la sociedad moderna y las
especializaciones académicas y laborales del psicólogo. Los mismos factores que participan en
la definición y funcionamiento de la psicología, son constitutivos también del resto de
organizaciones científicas. También las ciencias deben reorganizar sus funciones y actualizar
constantemente sus instituciones de un modo flexible (nuevos Centros de investigación,
nuevas cátedras…) para dar respuesta a sus propios problemas adaptativos. En función de su
ámbito de especialización, los psicólogos pueden estar interesados en muy distintos problemas
como “¿Puede un niño aprender a sumar si no ha aprendido el concepto de número?
Psicología del desarrollo, o, ¿De qué modo influye la presencia de otras personas en nuestro
comportamiento? Psicología Social”

Estas preguntas afectan ya sea de forma directa o indirecta a la psicología y permiten ser
clasificadas en función de las diversas ramas o subdisciplinas. De este modo podemos decir
que los psicólogos se dedican a investigar experimentalmente ciertos procesos psicológicos
(percepción, memoria, atención…), otros, por el contrario, se han hecho las preguntas desde
una posición que toma muy en cuenta las dimensiones evolutiva y social.

En el ser humano se dan cita muy diversos factores que hay que considerar a la hora de tratar
de ofrecer una explicación de su conducta.
Esquema conceptual del ser humano.
El problema de la especialización en la psicología es la complejidad del objeto de estudio: las
personas. Las personas no son seres que respondan de manera mecánica o pasiva a los
estímulos en función de sus características fisiológicas, sino que están constituidos por varias
dimensiones (biológica, sociológica, historia…)

- Conducta, es el concepto central, todos los psicólogos han hecho de ella un dato
imprescindible para sus tratados científicos y fisiológicos. En torno a esta se han
articulado los diversos sistemas psicológicos, bien poniéndola como objeto de estudio
en sus explicaciones o como un medio imprescindible. En resumen, la conducta es el
conjunto de respuestas, bien por presencia o por ausencia, que presenta un ser vivo
en relación con su entorno o mundo de estímulos. Puede ser consciente o
inconsciente, voluntario o involuntario, etc. según las circunstancias.
- Fisiología Biológica, para que este tipo de conductas sea eficaz no es necesario ningún
intermediario entre estímulo y respuesta, ya que existen condiciones adquiridas entre
las conductas, los estímulos, las estructuras biológicas… Los conductistas hicieron de la
conducta (C) un objeto diferenciado y único para la psicología independiente de las
condiciones materiales de los organismos. (C1 y C4 son reflejos heredados
independientes de los estados mentales)
- Estados mentales, han formado parte de la psicología desde sus inicios, y todas las
personas (siempre que no pertenezcan a la psicología restrictiva, pertenecen a este
segmento.
- Situaciones, forman parte aquellos estímulos que desencadenan conductas, estas
situaciones, no son más que circunstancias estimulantes que pertenecen a contextos
más amplios especificados en diferentes sociedades y alturas. Ante los mismos
estímulos actúan con conductas distintas. (C2 y C3 son distintas situaciones que dan
lugar a diferentes estados mentales, no significa que sean o no conscientes). La
diferenciación de las teorías que se mueven en este fragmento se produce según el
peso que le dan a sus explicaciones a los factores socio-culturales.
 Casualidad eficiente: Toda causa tiene su efecto

Otra diversidad de la psicología es que se mueve por dos extremos, entre las ciencias de la
naturaleza (método científico, leyes universales) y las ciencias del espíritu (estudia al
hombre) puede existir pluralismo y falta de unidad.

En este sentido (primera página) fruto de la división del trabajo, la psicología se ha

diversificado en varias “áreas de conocimiento” (disciplinas) y también podríamos
clasificarla en función de los intereses profesionales (clínica, industrial…). Como podemos
observar, la actividad profesional del psicólogo se ha diversificado de un modo notable,
pero todavía nos queda enfrentarnos a la diversidad que afecta principalmente a la
psicología, diferenciándola de otras ciencias y haciéndola especial para la historia de la
psicología.

Historia de la psicología.
Es un área de especialización que, mediante el método científico e histórico, trata de explicar
el proceso de construcción con sus transformaciones y sus cambios experimentados por la
Psicología a lo largo del tiempo. Sirve para:

- Comprender la psicología actual, darnos a conocer la forma progresiva de cómo se ha

construido la disciplina. Ofrece una cultura psicológica general.
- Ayuda como fuente de inspiración, evita repeticiones y aprende de errores ya
cometidos.
- Trata la evaluación de las ideas, instituciones y personas que la compone en relación al
contexto social, político, cultural que las rodea hasta la actualidad.
- Proporciona un marco en el cual se encuadran las diferentes teorías y conceptos.
- Fomenta actitudes críticas, tolerantes y no dogmáticas. Dota de identidad académica y
profesional.

Psicología y psicólogos.
Los psicólogos son científicos con formación homogénea y guiados por un grupo de reglas
cognoscitivas (forman una comunidad de especialistas dedicada a la producción de
conocimiento). Son expertos, plantean investigaciones con las que tratan de resolver
problemas empíricos. El producto intelectual de los psicólogos son las psicologías (el cuerpo de
respuestas reconocidas que definen a la disciplina en cuanto psicología), construyen teorías
que luego se someten a comprobación empírica, tratan de encontrar un orden en la conducta
y hacen público lo que descubren (está expuesto de forma sistemática y abierto a revisión
crítica. Se agrupa en varios niveles:

- Nivel socio-institucional: los expertos se agrupan formando una organización científica

con características identificativas propias (estructura organizativa, sistemas de
comunicación, metas…)
- Nivel teórico-conceptual: la vertiente intelectual del ejercicio del psicólogo se concreta
en las soluciones teóricas y prácticas ofrecidas a sus problemas, siendo estas la
expresión de las directrices ontológico-epistemológicas que gobiernan su actividad.
La diversidad de la(s) psicología(s).
Uno de los problemas más apremiantes para la psicología ha tenido que ver con la falta de
acuerdo con respecto al objeto y método de investigación. Las personas no son seres que
respondan de forma pasiva y mecánicamente ante estímulos del entorno en función de sus
características fisiológicas. Son seres constituidos por varias dimensiones que, además de la
biológico-natural, incluye la sociológica, histórica y la cultural.

Una diferencia fundamental entre otras ciencias de la naturaleza y la psicología es que los
primeros trabajan con objetos que no les importa lo que se sepa de ellos, con la psicología no
ocurre lo mismo. Las teorías psicológicas cuando traspasan los muros de la investigación
académico-científica y de hacen de dominio público terminan influyendo en la conducta del
objeto al que se refieren, cuando un conocimiento psicológico afecta así al objeto, y este
reacciona, porque es un sujeto consciente de las implicaciones de tal conocimiento, es un
sujeto histórico, no un mero objeto de la naturaleza abierto a los condicionamientos sociales y
culturales.

Así, la conformación multidimensional del ser humano ha obligado a la psicología de todos los
tiempos a definirse entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espíritu entre la
explicación basada en la experimentación y la comprensión filosófica entre la determinación
absoluta de la conducta y el libre albedrío del espíritu. La especial constitución del ser humano
añade un grado de complejidad a la investigación psicológica que la hace diferente de
cualquier fenómeno natural. La peculiaridad del objeto de estudio de la psicología es la
naturaleza socio-cultural del ser humano, no podemos dejar pasar por alto desde su estudio
histórico. Debido a esa peculiaridad, se puede encontrar a lo largo de la historia y en nuestro
presente distintas teorías psicológicas enfrentadas. No se trata de una diversidad de enfoque,
debida a la especialización de los psicólogos, sino a una verdadera fragmentación teórico-
metodológica, que enfrenta a los psicólogos en función de su posición ontológica y
epistemológica (La psicología de la conciencia de Wundt, el psicoanálisis… ejemplos de la
dificultad que la psicología ha mostrado).

La(s) psicología(s) como objeto de estudio para la historia.

La situación y la diversidad teórico-metodológica justifica la pregunta de si podemos hablar de
psicología o de psicologías, no obstante, más que centrarnos en el problema de la diversidad
de las psicologías, arrojaremos un poco de luz sobre las condiciones que hicieron posible la
aparición de los distintos sistemas psicológicos. Trataremos de fijar la importancia histórica de
los conceptos psicológicos, sus funciones teóricas y el significado concreto que adquirieron en
el marco histórico social en el que se generaron. Trataremos de determinar las causas y/o
exponer las razones organizacionales, económicas, políticas, intelectuales…

Solo así podremos comprender porque se implantan unas fechas y lugares concretos, unos
sistemas conceptuales específicos que triunfan sobre otros, tratando de ofrecer un marco
unitario que ayude a entender la diversidad. Relato histórico seguirá este guion: