Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

5. PROTECCIONES DEL SISTEMA

En esta sesión se tratarán los elementos de protección que se utilizan en un sistema fotovoltaico
conectado a red, además de la selección del cableado de la misma.

Las protecciones son de vital importancia para el sistema fotovoltaico, ya que deben de cumplir
estos dos objetivos clave:

§ Proteger el equipo para evitar fallos y daños sobre los mismos.

§ Proteger a las personas ante accidentes eléctricos.

La protección de las personas debe, en primer lugar, tratar de evitar que se produzca el fallo en
el sistema. En caso de que ocurra, debe limitar la corriente para evitar que la persona sufra
daños.

5.1 Accidentes con riesgos sobre las personas

Los accidentes que pueden producirse en una instalación fotovoltaica con riesgo sobre las
personas pueden producirse por las siguientes razones:

§ Contactos directos. Se producen debido al contacto con alguna de las partes activas
de la instalación, tales como un contacto con el polo positivo/negativo de la instalación.

§ Contactos indirectos. Se producen cuando se realiza un contacto con alguna parte

metálica de la instalación, que pueda tener algún fallo y contener tensión. Esto puede
producirse por una baja del aislamiento de la instalación.

§ Descargas por corrientes capacitivas. Se producen al tocar la superficie de los

módulos fotovoltaicos.

Además, en las instalaciones fotovoltaicas aumenta el riesgo de que se produzcan los accidentes
debido a las tensiones a las que trabaja el sistema, a la cantidad de módulos que posee la
instalación, y a la dificultad de realizar una parada de emergencia de la instalación en caso de
ocurrir un fallo.

© Structuralia 36
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

5.2 Protecciones de los equipos de continua

Los fallos que se producen en la instalación y que pueden dañar los equipos son los que provocan
un aumento de la tensión y la corriente en los mismos de tal magnitud que superen los valores
bajo los que han sido diseñados. Por lo tanto, se producirán sobretensiones y sobreintensidades
en la instalación de las que habrá que proteger a los equipos.

Además de los fallos producidos por sobretensión y sobreintensidad, pueden producirse fallos
por agentes externos tales como la temperatura y la humedad, por lo que habrá que especificar
los materiales de los que se componen los equipos de la instalación para protegerlos de dichos
agentes externos.

5.2.1. Protecciones ante sobreintensidades

El generador sufrirá un fallo por sobreintensidades cuando exista algún fallo en la masa, en la
tierra, o se cortocircuiten los elementos (cortocircuito entre ramas, en la propia rama, o entre
módulos de una rama).

Si no se introduce ningún diodo de paso en la rama afectada, se reducirá la tensión generada

por el sistema, y por lo tanto el punto de máxima potencia caerá. Es posible que los módulos
afectados se destruyan debido a la temperatura que pueden alcanzar, ya que estarán trabajando
como cargas y consumiendo potencia del resto el generador fotovoltaico.

El sistema de desconexión de continua debe ser distinto al utilizado en la parte de energía

alterna, ya que no es posible “apagar” el generador fotovoltaico. Algunas de las medidas de
protección que pueden utilizarse son las siguientes:

§ Limitación de la sobreintensidad utilizando las características de la alimentación.

Se limitará la sobreintensidad máxima del sistema a un valor que no pueda dañarlo.
Utilizando esta medida, no será necesario utilizar ninguna otra medida de protección.

§ Desconexión automática de la alimentación. En este método, un dispositivo de

protección desconectará la generación en caso de producirse una sobreintensidad.
Este dispositivo desconectará la rama afectada del resto del generador para evitar
daños sobre la misma. Para ello, será necesario disponer de un sistema de
monitorización del a instalación.

37 © Structuralia
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

Estos elementos de protección son los fusibles y los interruptores magnetotérmicos de continua.
Se encuentran dentro de la caja de continua y deben ser capaz de soportar la tensión máxima
del generador en las peores condiciones posibles, es decir, la tensión de circuito abierto en las
peores condiciones.

Se deben colocar tanto en las conexiones positivas como en las conexiones negativas de los
módulos, y su intensidad nominal (estándar EN 60269) debe encontrarse entre los rangos
designados en la ecuación [1].

1,5v0*6*,MU,MTU ≤ v/ ≤ 2v0*6*,MU,MTU [1]

Si el generador está formado por una única rama, no será necesario introducir ningún fusible o
magnetotérmico puesto que para producir daños sobre los módulos por temperatura deberá
existir un valor de irradiancia extremadamente alto.

5.2.2. Protecciones ante sobretensiones

Las protecciones ante sobretensiones pueden ser externas (como un pararrayos), o internas.
Las protecciones internas pueden ser de los siguientes tipos:

§ Varistores. Los varistores son componentes que se encargan de limitar los valores de
tensión de la instalación realizando descargas a tierra. De esta manera, protegen al
sistema de sobretensiones.

§ Conexión equipotencial. La conexión equipotencial se realiza mediante la unión de

todos los elementos metálicos de la instalación (estructuras, dispositivos, conductores
etc) a una barra de conexión equipotencial, y ésta a su vez a tierra.

Los varistores utilizados en sistema fotovoltaicos son los de tipo 2 (Clase C), que poseen una
capacidad media de descarga y menores tensiones residuales. La tensión nominal del varistor
debe ser un 10% superior a la tensión de circuito abierto del generador en condiciones STC.
Respecto a la corriente nominal de descarga de este elemento, debe ser superior a 10 kA para
las instalaciones que no disponen de un pararrayos, y superior a 20 kV en las instalaciones que
disponen de uno.

© Structuralia 38
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

Se deben instalar en cada una de las cajas de conexiones de continua del sistema, y en la caja
de conexión del inversor (si el inversor no dispone de uno), siempre y cuando exista una distancia
superior a 10m entre las cajas. Estos varistores se conectarán entre el positivo, el negativo y
tierra (Figura 10).

Figura 10: Varistores

Para altas tensiones es posible utilizar 3 varistores (añadiendo uno entre el punto en común y la
tierra), o dos varistores y un descargador de arco5.

5.2.3. Interruptor principal

El interruptor principal suele encontrarse dentro de la caja de conexiones, y debe ser capaz de
soportar una tensión 10% superior al peor de los casos de la tensión del generador fotovoltaico,
y una tensión un 25% superior al peor de los casos de la corriente del generador.

Por otro lado, si el generador fotovoltaico trabaja a altas tensiones (superiores a 800 V), se deben
utilizar interruptores tetrapolares.

5
De la Casa Higueras, Juan, Apuntes de Sistemas Fotovoltaicos Conectados a Red, Máster en Energías
Renovables, Universidad de Jaén, 2020.

39 © Structuralia
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

5.3 Puesta a tierra

La puesta a tierra del sistema tiene como objetivo tanto proteger a las personas como a los
equipos. Evita que exista potencial entre las masas, y limita las diferencias de potencial que
puedan ser perjudiciales. Cuando se produce un accidente eléctrico (por la instalación, o
atmosférico), guía la corriente mediante un camino de baja impedancia.

5.4 Protecciones de conexión con la red

El cuadro general que conecta el sistema con la red eléctrica debe disponer de un interruptor
magnetotérmico para la protección de los elementos y con un interruptor diferencial para la
protección de personas, así como los varistores.

5.4.1. Interruptor magnetotérmico

Este interruptor puede ser monofásico o trifásico. Para el caso del interruptor monofásico, tendrá
2 polos, y para el caso del trifásico de 3 a 4 polos.

En Europa, la tensión de trabajo será de 230 V para el interruptor monofásico y su intensidad

nominal vendrá dada por la ecuación 27.

27)

(ÄxR,)*+,-*
v/ = 1,25 ·
230

Por otro lado, la tensión de trabajo en Europa para el interruptor trifásico es de 400 V, y su
intensidad nominal se obtiene mediante la ecuación 28.

28)

(ÄxR,)*+,-*
v/ = 1,25 ·
3 · 230

© Structuralia 40
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

5.4.2. Interruptor diferencial

El interruptor diferencial, al igual que el interruptor magnetotérmico, puede ser monofásico o

trifásico. Para el caso del interruptor monofásico, tendrá también 2 polos, y para el caso del
trifásico de 3 a 4 polos.

En Europa, la tensión de trabajo será de 230 V para el diferencial monofásico y su intensidad

nominal vendrá dada por la ecuación 29.

29)

(ÄxR,)*+,-*
v/ = 1,25 ·
230

Por otro lado, la tensión de trabajo en Europa para el diferencial trifásico es de 400 V, y su
intensidad nominal se obtiene mediante la ecuación 30.

30)

(ÄxR,)*+,-*
v/ = 1,25 ·
3 · 230

5.4.3. Varistores

Deben tener una alta capacidad de descarga (hasta valores de 100 kA), con bajos niveles de
tensión residuales. Estos varistores son de clase B+C5.

5.5 Protecciones de personas

Para las protecciones de personas, se considerará en primer lugar la conexión a tierra de la

instalación. Esta conexión a tierra puede ser de dos maneras:

41 © Structuralia
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

§ Generador flotante (esquema IT). Se conectarán a tierra las masas metálicas de la

instalación. Coincide con el esquema IT del Reglamento Electrotécnico para Baja
Tensión.

§ Generador puesto a tierra (esquema TN). Se conectará a tierra las masas metálicas
de la instalación y los elementos activos. Coincide con el esquema TN del Reglamento
Electrotécnico para Baja Tensión.

Se sabe que la configuración flotante es más segura frente a contactos directos e indirectos que
la configuración del generador puesto a tierra ya que si se producen, no conducirá corriente a
través de la persona (no habrá corriente de derivación a tierra) al no existir diferencia de potencial
(la diferencia de potencial entre la tierra y las masas metálicas es la misma). Por lo tanto, ante
un primer defecto, la persona se encontraría protegida.

5.5.1. Protección ante contactos directos

Para proteger a las personas ante contactos directos, pueden utilizarse barreras u obstáculos.
También pueden utilizarse un controlador de la resistencia de aislamiento para el caso de una
instalación con generador flotante, para avisar si ésta se reduce.

Esta resistencia es aquella que se encuentra en las partes activas y la tierra del generador y que
origina unas corrientes de fuga a tierra. Su valor es dependiente del paralelo de las resistencias
de aislamiento de los módulos, cableado e inversor. Está relacionada con los fallos de
aislamiento, por lo que hay que controlarla para evitar cortocircuitos o incendios.

Para el caso de la configuración de generador puesto a tierra, se puede utilizar un elemento que
elimine las tensiones y corrientes que pueden dañar a las personas.

5.5.2. Protección ante contactos indirectos

Se podrá realizar un corte de la alimentación para evitar que la tensión en el sistema sea superior
al límite. Para el caso del generador flotante, el controlador de la resistencia de aislamiento puede
activar una alarma ante un primer defecto.

© Structuralia 42
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

5.6 Dimensionado del cableado

El dimensionado de los conductores debe cumplir dos criterios, que son la máxima intensidad
admisible por el cable, y la máxima caída de tensión. Generalmente, en sistemas fotovoltaicos
suelen utilizarse secciones mínimas de 4 mm2, ya que las secciones más pequeñas suelen
romperse5.

5.6.1. Intensidad máxima admisible

Se utiliza el estándar IEC 60364-7-712, donde se indica que el cable de cada rama/generador
debe soportar 1.25 veces la intensidad de cortocircuito en STC del módulo, a su temperatura de
trabajo.

Al cable de la parte de alterna se le aplica este mismo criterio, utilizando la intensidad nominal a
la salida del inversor5.

5.6.2. Caída de tensión

Para el criterio de la caída de tensión se considera que la sección de cada conductor debe
asegurar que:

§ La caída de tensión en STC en la parte de continua no debe superar el 1.5%6.

§ La caída de tensión en STC en la parte de alterna no debe superar el 1.5%7.

Para el cálculo de la sección mínima del cableado de continua para una rama se utilizará la
ecuación 31.

31)

2`0*6* v0*6*,6áá,MTU
^0*6* =
ΔÅ0*6* u6) Å6"-,6áá,MTU õ

6
IDAE, Instalaciones de Energía Solar Fotovoltaica, Pliego de Condiciones Técnicas de Instalaciones
Conectadas a Red, 2011.
7
AENOR, Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión e Instrucciones Técnicas Complementarias,
2002.

43 © Structuralia
 Energía Solar – El Sistema Fotovoltaico

Donde õ corresponde con la conductividad del material del cable, `0*6* es la longitud del cable,
y ΔÅ0*6* es la caída de potencial. Para varias ramas o el generador completo, se utilizará la
ecuación 32.

32)

2`$"$*+ u0g v0*6*,6áá,MTU

^$"$*+ =
ΔÅ$"$*+ u6) Å6"-,6áá,MTU õ

De la misma manera, la sección de la parte de alterna será función del tipo de inversor que se
haya utilizado. Si se utiliza un inversor monofásico, la sección se obtendrá mediante la ecuación
33.

33)

2`ëU vÄxR úùni

^ëU,6"/" =
ΔÅëU u6) ÅÄxR õ

Donde `ëU corresponde con la longitud del cable de alterna, vÄxR corresponde con la intensidad
nominal de salida del inversor, úùni es el factor de potencia, ΔÅëU es la caída de tensión máxima
permitida en la parte de AC, y ÅÄxR corresponde a la tensión nominal de salida del inversor. Si se
utiliza un inversor trifásico, la ecuación utilizada será la 34.

34)

√3`ëU vÄxR úùni

^ëU,$0, =
ΔÅëU u6) ÅÄxR õ

© Structuralia 44