BIOELEMENTOS

Los bioelementos, que también reciben el nombre de elementos biogénicos (de “bio” – “vida” y “génesis” – “origen”, es
decir, dan lugar a las formas vivas), son los elementos químicos que conforman a los seres vivos y pueden encontrarse
tanto en solitario como en conjunción con otros formando biomoléculas. Existen alrededor de 70 bioelementos, aunque no
todos están presentes en todos los seres vivos ni se encuentran en las mismas proporciones.
Entre los elementos más comunes por su abundancia en los seres vivos encontramos el oxígeno, el carbono, el hidrógeno
y el nitrógeno. Resulta curioso que, a excepción del oxígeno y del hidrógeno, los bioelementos no sean los elementos
químicos más abundantes en el medio físico y, sin embargo, resulten indispensables para la sustentación de la vida. La
razón de esto viene dada por una serie de características y propiedades que son comunes a estos elementos biogénicos,
entre las que se encuentran:
 Su facilidad para establecer enlaces covalentes estables entre sí debido a su reducida masa atómica que, junto con el
hecho de que los electrones que comparten se encuentran próximos al núcleo, favorece la formación de moléculas
estables.

 Las uniones covalentes entre bioelementos, en especial cuando están involucrados el oxígeno o el nitrógeno (que son
especialmente electronegativos), con frecuencia dan lugar a que se formen moléculas polares solubles en agua, que
tiende a ser el medio en que tienen lugar las reacciones biológicas, por lo que estas se ven facilitadas.
 Los bioelementos son de fácil incorporación por parte de los organismos vivos desde el medio, pues suelen encontrarse
formando parte de moléculas sencillas tales como H2O o CO2, lo cual facilita el intercambio continuado de estos
elementos entre el medio físico y la materia viva.

CLASIFICACIÓN DE LOS BIOLEMENTOS

Existen diferentes tipos de bioelementos: clasificados según su abundancia relativa en los organismos vivos en
mayoritarios, oligoelementos esenciales y oligoelementos no esenciales. Los bioelementos mayoritarios se caracterizan
por estar siempre presentes en los organismos vivos. Dentro de este grupo, se diferencian 2 subgrupos de bioelementos:
los bioelementos primarios y secundarios.

BIOELEMENTOS PRIMARIOS
Los bioelementos primarios se encuentran en una proporción aproximada de 95% en la materia viva y son esenciales para
la formación de biomoléculas. Entre los bioelementos primarios se incluyen:

1. CARBONO:
El átomo de carbono (C), es el átomo más importante de las moléculas biológicas. La diversidad y estabilidad de los
compuestos que contienen carbono se debe a las propiedades específicas del átomo de carbono y, especialmente, a la
naturaleza de las interacciones de los átomos de carbono entre sí, así como con un número limitado de elementos que se
encuentran en las moléculas con importancia biológica.
 CICLO DEL CARBONO.
El carbono es un elemento fundamental para los seres vivos ya que forma parte de sus estructuras y procesos
biológicos, el carbono lo podemos encontrar en el ADN las células, los tejidos, órganos, etc.
El carbono se encuentra distribuido de manera extensa en la atmósfera en forma de dióxido de carbono.
El ciclo inicia cuando el dióxido de carbono es liberado a la atmósfera ya sea por actividades volcánicas incendios
naturales o por la respiración de los seres vivos que al exhalar liberamos dióxido de carbono, ese dióxido de
carbono es absorbido por las plantas y en los océanos por el fitoplancton para la realización de la fotosíntesis lo
transforman en carbohidratos o azúcares y lo incorporan a sus estructuras para posteriormente pasar al resto de los
seres vivos en las cadenas alimenticias cuando los seres vivos mueren, los hongos y las bacterias ayudan a
descomponer sus restos incorporando el carbono al suelo y otra parte es liberado a la atmósfera para empezar el
ciclo.
Las actividades humanas ponen en riesgo este equilibrio ya que se está liberando demasiado dióxido de carbono al
medio ambiente sobrepasando la capacidad de transformación de las plantas provocando la acidificación de los
océanos y el incremento de la temperatura del planeta.

 IMPORTANCIA DEL CARBONO EN LOS SERES VIVOS.

 El carbono es usado como sustrato de múltiples reacciones físico-químicas, así como dentro de  complejos procesos
biológicos y es, además, la materia prima de un sin fin de productos que los seres humanos consumimos y producimos en
nuestro día a día.
Las principales funciones que este desempeña como parte imprescindible de los seres vivos y su entorno son:

 Composición química, estructura y metabolismo en las células.

 Fotosíntesis, respiración y trasferencia del carbono entre seres vivos.

 Flujos de carbono en la atmósfera, el suelo y los océanos de los ecosistemas

2. HIDRÓGENO:
El hidrógeno ocupa el tercer lugar de nuestra serie de los doce elementos esenciales. Aunque en nuestro cuerpo solo
representa el 10 % de la masa, en realidad es el elemento más abundante en el universo.
Está presente en casi toda la materia, desde las estrellas, que lo utilizan como combustible para producir su brillo, hasta
en las rocas y el petróleo.
En los seres vivos también desempeña una función muy importante: junto al oxígeno, forma el agua, esencial para la vida.
De hecho, nuestro cuerpo está compuesto cerca de un 60 % por agua.
El hidrógeno participa en muchos de los procesos del organismo, como en mantener las articulaciones lubricadas o en la
digestión de los alimentos en el estómago.
Gracias a este elemento, nuestras células reciben todos los nutrientes que necesitan, extraen la energía que contienen y
pueden eliminar sus desechos.
Además, forma parte de muchas sustancias que necesitamos los seres humanos para vivir, como los azúcares, las grasas y
las proteínas.

 Oxígeno: forma parte de moléculas tan indispensables como el H2O, el CO2, etcétera.

 Nitrógeno: elemento constitutivo de aminoácidos y ácidos nucleicos, generalmente presente en forma amino (-NH2).

 Fósforo: necesario para la síntesis de ATP (adenosín trifosfato), molécula esencial para proporcionar energía en las
reacciones bioquímicas que tienen lugar en los seres vivos.

 Azufre: componente estructural de proteínas mediante el establecimiento de enlaces disulfuro