APÉNDICE 4.

CONTROL DE TEMPERATURA.

En muchas ocasiones, no sólo hay que medir la temperatura, sino mantenerla

constante. Muchas magnitudes físicas, tales como, constante de velocidad, constante
de equilibrio, f.e.m, presión osmótica, etc. dependen sensiblemente de la temperatura
y deben ser medidas a una temperatura conocida que hay que mantener constante
dentro de una variación de  0.1 °C o menor.

Baños de Temperatura Constante:

Una manera de conseguir una temperatura constante es usar baños en que exista un
equilibrio (a presión constante) entre dos fases de una sustancia pura o entre tres
fases de un sistema de dos componentes. Así, existe el baño de nitrógeno líquido
(ebullición normal a –195.8 °C), el baño de hielo (mezcla agua-hielo a 0 °C) y el baño
de sulfato sódico decahidratado (32.3 °C), etc.

Para temperaturas superiores a la ambiente, y hasta unos 40 °C, da buenos resultados

un simple baño de temperatura constante, como el que se muestra en la Figura 1. Se
debe usar un recipiente grande de vidrio Pyrex. El baño que se representa en la Figura
1 está equipado con un calefactor de inmersión, un agitador, un termómetro, un
refrigerante, un termómetro de contacto y un controlador de temperatura. El
calefactor se acciona mediante el termómetro de contacto. El termómetro de contacto
consiste de un bulbo de mercurio que termina en un capilar, en la parte superior del
cual va un alambre de platino. El extremo inferior de éste puede desplazarse hasta el
valor de la temperatura deseada mediante un tornillo que se encuentra en la parte
superior del termómetro. Cuando el baño alcanza la temperatura marcada en la escala,
se hace un contacto eléctrico entre el alambre y el mercurio del capilar, accionando un
relay que desconecta el calefactor. Cuando la temperatura del baño comienza a bajar
se rompe el contacto alambre-mercurio, deja de accionar el relay y nuevamente
funciona el calefactor. La mayoría de los relay tienen una luz piloto que indica si el
calefactor está encendido o apagado. Se puede obtener una regulación menor de 
0.02 °C para una temperatura del baño próxima a la temperatura ambiente. En el
comercio pueden conseguirse termóstatos o baños de temperatura constante
equipados por completo, o bien se pueden construir a partir de las piezas separadas.

Sobre 50 °C, se usan generalmente baños de aceite, ya que los baños de agua están
sujetos a evaporación intensa sobre esa temperatura, en cambio los de aceite se
pueden usar hasta 300 °C sin que se presenten problemas.
 Termómetro de
contacto

Controlador de
Termómetro temperatura

Calefactor

Recipiente de
vidrio Pyrex

Figura 1. Unidad termostática.