Por Allan R.

Budris

Cojinetes de bombas centrífugas: consejos para mejorar la confiabilidad y reducir las

fallas
18 de septiembre de 2014

La segunda causa principal de las averías de las bombas son las fallas en los cojinetes. El objetivo
de esta columna es centrarse en los tipos de cojinetes utilizados para las bombas centrífugas, sus
ventajas, limitaciones y otros factores que afectan la vida útil de los cojinetes. Además, analiza las
pautas para mejorar la confiabilidad y reducir las fallas.
Como se señaló en columnas anteriores, la segunda causa principal de fallas en las bombas son
las fallas en los cojinetes. Esto se debe en parte a que menos del 10 al 30 por ciento de todos los
cojinetes de bolas funcionan lo suficiente como para sucumbir a una falla por fatiga normal (vida
útil L10: 20 000 horas para una bomba ANSI). La mayoría de los cojinetes fallan a una edad
temprana debido a la sobrecarga estática, el desgaste, la corrosión, la falla del lubricante, la
contaminación o el sobrecalentamiento.

La contaminación por partículas y las fallas relacionadas con la corrosión representan el 52 por
ciento de todas estas fallas de rodamientos. Además, los sellos de la caja de cojinetes, más
específicamente el tipo de sello, también juegan un papel crucial en la confiabilidad de la bomba
centrífuga/cojinete. Varias de mis columnas anteriores han cubierto los problemas de lubricación
de cojinetes, contaminación por partículas y sellos de alojamiento de cojinetes.

El objetivo de esta columna es centrarse en los tipos de cojinetes utilizados para las bombas
centrífugas, sus ventajas, limitaciones y otros factores que afectan la vida útil de los cojinetes. La
función de los cojinetes en una bomba centrífuga es mantener el eje o rotor en la alineación
correcta con las partes estacionarias bajo la acción de cargas radiales y transversales (axiales)
(ver Fig. 1). Los cojinetes que dan posicionamiento radial al rotor se conocen como cojinetes
lineales, y los que ubican el rotor axialmente se denominan cojinetes de empuje. En la mayoría de
las aplicaciones, los cojinetes de empuje en realidad sirven como cojinetes de empuje y radiales.

Tipos de rodamientos

Se han utilizado todos los tipos de cojinetes en bombas centrífugas, incluso cojinetes magnéticos
(consulte "Potencial de cojinete magnético activado para bombas centrífugas", WW, marzo de
2010). El mismo tipo (o modelo) de bomba se ofrece con frecuencia incluso con dos o más tipos
de cojinetes diferentes, dictados por las diferentes condiciones de servicio o por la preferencia del
comprador. La mayoría de las bombas utilizan cojinetes antifricción o de película de aceite (tipo
manguito), como los que se enumeran a continuación:

Rodamientos antifricción
Rodamiento rígido de bolas de una hilera
Rodamiento de bolas de contacto angular de dos hileras
Pareja de rodamientos de bolas de contacto angular de una hilera
Rodamientos de rodillos cilíndricos
Rodamientos de rodillos esféricos
Juego de rodamientos de rodillos cónicos
Cojinetes de manguito*
Cojinetes de empuje de zapata pivotante*

*Estos cojinetes (consulte la Fig. 2) se utilizan normalmente para bombas y motores grandes con
cargas radiales y/o de empuje elevadas (que superan las capacidades de los cojinetes
antifricción).

Cojinetes antifricción

Los cojinetes antifricción, y especialmente los cojinetes de bolas, se usan con mayor frecuencia en
bombas pequeñas y medianas debido a su capacidad de alta velocidad y baja fricción. La mayoría
de las aplicaciones municipales utilizan cojinetes antifricción.

Jaulas de rodamientos

Es esencial que las bolas (o rodillos) en los cojinetes antifricción estén igualmente espaciados.  Por
este motivo, se utiliza una jaula de retención entre las bolas y entre los anillos de rodadura interior
y exterior (ver Fig. 3). Esta jaula no lleva carga, pero el contacto entre ella y la bola produce una
fricción deslizante que genera una pequeña cantidad de calor. Los rodamientos de bolas se
fabrican generalmente con poliamida reforzada con fibra de vidrio, metal prensado (de acero o
latón) o latón mecanizado.
Todos los tipos de jaulas se pueden utilizar para una gran variedad de aplicaciones de
bombas. Sin embargo, los usuarios de bombas enfocados en la confiabilidad no permitirán la
adquisición e instalación de rodamientos con jaulas de poliamida, especialmente para aplicaciones
de rodamientos por encima de 212˚F. Se adopta esta postura porque la degradación de la jaula no
aparecerá en los colectores de datos de vibraciones y analizadores de vibraciones portátiles más
utilizados, y también porque estas jaulas tienen limitaciones de baja temperatura. Además, los
usuarios centrados en la confiabilidad evitan, o incluso rechazan, los rodamientos con jaulas de
acero de dos piezas remachadas. Las cabezas de remache pueden ser un eslabón débil en
algunas aplicaciones de bombas si se salen.

Rodamientos de bolas

Los cojinetes antifricción más comunes que se utilizan en las bombas centrífugas son los diversos
tipos de cojinetes de bolas (consulte la Fig. 4). Los rodamientos de bolas más comunes que se
utilizan en las bombas centrífugas son de ranura profunda de una hilera;  doble fila, ranura
profunda; contacto angular de doble fila; y rodamientos de bolas de contacto angular, de una
hilera, universalmente compatibles. Todos, excepto los rodamientos autoalineables de dos filas,
son capaces de soportar cargas de empuje y cargas radiales.

De estos, el cojinete de bolas de ranura profunda de una hilera es el cojinete más utilizado en las
bombas centrífugas (excepto en las bombas de mayor tamaño). Son ideales tanto para empuje
radial como para cargas combinadas, pero requieren una alineación cuidadosa entre el eje y la
carcasa en la que se monta el rodamiento. A veces también se usan con sellos integrados en el
rodamiento para excluir la suciedad, retener el lubricante o ambos. Los rodamientos rígidos de
bolas de dos hileras, de hecho, dos rodamientos de una hilera uno al lado del otro, tienen mayor
capacidad para cargas radiales y de empuje.

Los rodamientos de bolas de contacto angular (consulte la Fig. 5) funcionan según un principio
que los hace ideales para cargas de empuje pesadas. El tipo de una sola fila es ideal para el
empuje en una sola dirección, mientras que el tipo de doble fila, que consiste básicamente en dos
cojinetes de una sola fila colocados espalda con espalda (o cara a cara), puede llevar el empuje
en cualquier dirección. . Un rodamiento de bolas de contacto angular de una hilera solo se puede
usar individualmente en bombas centrífugas si el empuje es siempre en una dirección. Por lo
tanto, este tipo de cojinete se limita principalmente a las aplicaciones de cojinetes de empuje de
bombas verticales.
 Los pares de cojinetes de contacto angular de una sola fila se emparejan con frecuencia, y las
caras de las pistas están rectificadas por el fabricante, por lo que se pueden usar en tándem para
grandes cargas de empuje unidireccionales
o espalda con espalda para empuje bidireccional. cargas Se ha encontrado que los cojinetes de
contacto angular de doble fila, o su equivalente (un par emparejado montado espalda con
espalda), son muy satisfactorios para bombas que generan una carga de empuje alta en cualquier
dirección. La vida útil de un rodamiento espalda con espalda es aproximadamente el doble que la
de un rodamiento comparable de dos filas. Se requiere algo de precarga con rodamientos de
contacto angular.

Rodamientos de rodillos

Los rodamientos de rodillos se usan con menos frecuencia, aunque el rodamiento de rodillos
esféricos se usa con frecuencia para ejes de gran tamaño. Dado que la mayoría de los
rodamientos de rodillos son adecuados solo para cargas radiales, su uso en bombas centrífugas
tiende a ser limitado.

Otras consideraciones sobre rodamientos de elementos rodantes

Ahora veamos formas específicas de reducir las fallas de los rodamientos y aumentar su vida útil:

 Los ajustes excesivos del eje aumentan la precarga de los cojinetes, lo que acorta su vida
útil. Siga las especificaciones de ajuste del orificio del cojinete y del eje del fabricante.
 La inclinación de la jaula del cojinete de contacto angular genera un flujo de lubricante hacia
afuera, que podría oponerse al flujo de lubricante.
 El montaje cara a cara promueve el flujo hacia adentro.
 Los rodamientos de contacto angular montados espalda con espalda son menos sensibles a la
precarga del eje caliente.
 La diferencia de temperatura entre las pistas de rodadura interior y exterior aumenta la precarga.
 No enfríe el exterior de la carcasa de un cojinete antifricción, ya que también enfriará la pista
exterior del cojinete, lo que reducirá las holguras operativas internas del cojinete radial, lo que
aumentará la carga del cojinete y reducirá la vida útil del cojinete.
 No use jaulas de poliamida, especialmente por encima de una temperatura de rodamiento de
212˚F.
 Evite daños debidos a causas externas (como vibraciones y/o corrientes eléctricas parásitas,
como las de un variador de frecuencia).
 Evite las cargas de apoyo elevadas de la operación extendida (bomba de voluta única) de flujo alto
o bajo y/o presiones de succión altas. La vida de fatiga del rodamiento es proporcional a la tercera
potencia de la carga del rodamiento.
 Evite el flujo desigual del líquido en los dos ojos de succión de una bomba de succión doble de
carcasa dividida, debido a una disposición incorrecta de la tubería de succión, para minimizar la
carga de empuje.
 Los usuarios deben tener cuidado al seleccionar cojinetes antifricción originales o de repuesto, ya
que la envolvente dimensional intercambiable de un cojinete AFBMA no garantiza que el tamaño o
la cantidad de bolas sea el mismo de un fabricante a otro, lo que resulta en un posible cambio en
la clasificación de el cojinete

Acerca del autor: Allan R. Budris, PE, es un ingeniero consultor independiente que se especializa
en capacitación, análisis de fallas, resolución de problemas, confiabilidad, auditorías de eficiencia
y apoyo en litigios sobre bombas y sistemas de bombeo. Se le puede contactar por correo
electrónico a budrisconsulting@comcast.net.