Mara Selvini Palazzoli

Stefano Cirillo
Matteo Selvini
Anna Maria Sorrentino

Losjuegos
psicoticos
en Ia familia

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· J'iwlo original: I giorN psicothi ne!lttfium:<;fia IN DICE
Publicado en italiano por Rafhdlo Cortina Editorc, Mil:ln

Traducci6n de Bcatriz E. Anastasi de LonnC

Prcfacio ...................................................................................................... 9
Agradccimientos .................................................... ............ ........................ 13
Tabla DSM fll R ......................................................................................... 14

Primcra parte
La prescripci6n invariable

I. Insatisfacci6n frcntc a los mctodos parad6jicos 19

La paradoja estratCgica .......................... . 19
Una conccpci6n innovadora de Ia paradoja . 22
La pamdoja entre interpretaciOn y provocaci6n . 23
Las para.dojas en las primeras sesiones . . ............................ .. 25
Empleo de paradojas despuCs de Ia tercera sesi6n ................... ,.. 28
La pamdoja como revelaci6n de un juego familiar 30
Quc<idn riguw,,wwme l"ohibidJ,, ,j, b .tmoriucifHl "'"'i'•' de lm <itu!drc'j dd --Cupyri~h!", lMjn L" Las paradojas haccn m<is inaccesible el camino a la complejidad de los juegos
'·"" icmc' C\!.lhl,·cida, <'n 1." lev,.,, b rcprodne< j{,, wulo f'"Ri.ll tk "''·' uhr,, po• c~l,llqoucr mCwdo o psiOOticos ....................................... . 30
prnv,limiento, cornprn1did"''b "'f""!\'·'fi.> }' d fl,ltanunow inf<>rno.ilito, )' b di,tllbucH\11 tk
cjt'Ul['hrn de· t·ILI nwd1a111,· .<l<pulc·r n po~·;umo ptiblouos.

2. Invcnci6n de Ia prcscripci6n invariable ........................................... . 32

CD 1')98 by Ralhdlo Cortina Editorc, MiLln El caso Marsi 32
La prescripci6n pasa a ser invariable 33
@ 1990 de rodas las cdicioncs en castcllano,
I facia una metatcrapia: una prescripci6n en niveles mUltiples, par M. Selvini Palazzoli
Edicioncs Paid6s lh6·ica, S. A., y Giuliana Prata.. ..................... .. ............... . 34
Mariano (:uhf, l)2 - 08021 Barcelona El poder terapCutico de la prescripci6n invariable .. . 46
y Editorial Paidc'>s, SAICF, El poder infonnativo de Ia prescripci6n invariable .... .. ............. . 47
DdCnsa, )99-. Buenos Aires Un nuevo mCtodo de terapia y de invcstigaci6n en el traUimicnto de familias
esquirofrCnicas, par M. Selvini Palazzoli y Giuliana Prata ...... .. 48
lntp://www .paidos.com Novedad y lfmitcs del relato de Heidelberg ....... 51

ISBN, H4-7509-581t-4 3. Cita exclusiva para los padres y prescripci6n del sccreto ................. 53
l)cp()sito legal: B-·50.88'5/2000 Importantc modificaci6n de Ia prescripci6n .. 53
Se consolida Ia metodologia tcrapCutica. ........... 54
lmpreso en I-Jurope, S. L, Elementos tCcnicos de ta conducci6n de la primera scsi6n . 54
La segunda sesi6n y la ex.dusi6-n de los hijos 55
Lima, 3 - 08030 Barcelona
La lercera sesi6n con los padres solos ............. ... 56
La prescripci6n del secreto .......... 57
lmprcso en Espaha- Printed in Spain La cuarta sesi6n: Ia nueva cita a los padres y su canicter de cotcrapeutas del hijo .. . 58
 LOS ,JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA INDICE 7
6

El cumplimicnto incomplcto de Ia prcscripci6n del sccrcto , . 60 Concxi6n entre rawnamiento sistCmico y estratCgico 163
61 La libcraci6n de dogmatismos profCticos . 164
;El secreta y el matrimonio! ....
El redcscubrimiento del individuo y la superaci6n del holismo .......... 164
La confusiOn acerca de las reglas ...................... ........................ ..................... 165
4. La prcscripci6n de las dcsaparicioncs .............................................. . 66 El funcionalismo ........................................................ ................................................ 166
Ilustraci6n de la prcscripci6n ... ........................ . 66
Diferencias individuates y hombre estrategico ............. ............................................. 168
Efectos terapCuticos de las desaparicioncs 68
De la concepciOn a temporal a Ia del proceso de Ia circularidad . .............................. . 169
La aversiOn a las desaparidones ...... 69
Tergiversaciones posibles y peligros inherentes a! uso de Ia mcuifora del jucgo ..... . 171
La obligad6o del ricsgo ... 70
Las dcsaparicioncs y Ia luella contra el poder patol6gico . 71
Las desapariciones del fin de scmana 73 9. Construcei6n de modelos diacronicos .............................................. 173
Familias oon caracteristicas estructurales pcculiares ., ... 74 El primer esquema de un proccso de seis estadios: en busca de un modelo general . 173
E1 puesto de honor rcservado a las librctas de los padres .... 76 El primer estadio del proceso psic6tico: la impasse en Ia pareja conyugal................ 174
El segundo cstadio: la intromisi6n del hijo en el juego de Ia pareja .......................... 176
El tercer estadio: Ia oonducta i.nusitada de] hijo ........... ............................................. 179
El cuarto estadio: el viraje del presunto aliado ...... ............................... 181
Scgunda parte
El quinto estadio: Ia eclosi6n de Ia psicosis ................... ............................................ 182
Con c1 uso de Ia prcscripci6n surgen las primeras evidencias El sexto estadio: las estrategias basadas en el slntoma. ............................................. 182
de fen6mcnos recurrentes Mas ana de Ia tri'ada: los hcnnanos "del psic6tico ......... ... ......................................... 184

5. El cmbrollo ....................................................................................... . 81 10. El proceso anorcxico en Ia familia .................................................... 187

De Ia hip6tesis de una traici6n a Ia cvidencia de Ia c<mnivcnda .. 81 Un sfndromc de la sociedad opulenta .............. .................................................. 187
El embrollo enla anorexia mental: primcras tcntativas de poncrlo en cvidcncia . 86 Un proceso de scis estadios: del juego de Ia pareja parental al sintoma anorCxico de Ia
El embrollo en Ia esquizofrenia 91 hija ............ ................................ ................................... ................................... 188
Embrollo y padre Unico. 97
II. Algunas observaciones sabre las conductas psic6ticas en Ia infancia 192
6. La instigaci6n .................................................................................... I 04 El niilo como sujeto estratCgico ....... ................................................................ 192
La instigaci6n como proceso . 104 La psicosis infantil como un ataque a la madre ....................................................... , . 194
La instigaci6n presintom<itica ................ . 110 De Ia dfada a Ia triada ........ ............................ ........................................... ................. . 195
La instigaci6n en las psicosis .............. .................................. .......................... . 119 La coalici6n padre-hijo estabiliza el proceso .............................................................. lCfl
La instigaci6n en las fa.-nilias extensas ............................................................. . 125
E1 efecto de bumer<in de Ia instigaci6n ..................................................................... . 130
12. Psieosis de Ia adolesceneia e impasse de Ia pareja ........................... 200
La instigaci6n en Ia instituci6n: el circuito se cierra y el paciente sefialado ya noes de
El predominio de las coaliciones contra Ia madre ...................................................... 200
nadie .......................... ............................................ . 132
La dctenninaci6n compleja del sfntoma ................................................................ ,.... 202
La victima como actora ............. . 136

13. Cuando un c6nyugc trae un hijo al mundo como una movida en el

7. El juego de Ia pareja parental y las modalidades con que se involucra juego de parcja .................................................................................. 204
el pacieme seilalado .......................................................................... 139 Un juego de humillacioncs y desquites .................................................................... . 204
Las primeras tentativas de captar el juego de los padres y de vincularlo con el sin tom a Las t.8.cticas del padre "procreador" 205
del hijo .............. .................................................................................................... 139 Esquema del desarrollo de un caso .......................................................................... . 208
Cuando Ia prescripci6n es absorb ida por e1 juego de Ia pareja .................................. 152
Cuando los padres compiten para acaparar al paciente seiialado .... .,......................... 154

Cuarta parte
Tercera parte Experimentaci6n de los mctodos terapeutieos
Cons1rucei6n de modelos de los procesos psic6tieos
14. Coordinaci6n de las scsi ones y proceso terapeutico ......................... 213
Las investigaciones de Maurizio V iaro y Paolo Leonardi.......................................... 213
8. La metafora del juego ....................................................................... 161 Gufa general para Ia elaboraci6n de hip6t.esis ............................................................ 216
El uso intuitivo de Ia metafora del juego .................................................................... 161 TCcnicas de coordinaci6n y clima emotivo de la sesi6n ............................................. 217
Un lenguaje de las relaciones humanas ...................................................................... 162 DeJa bUsqueda de indicios a las inlervenciones aclaralorias ..................................... 218
B LOS JUEGOS PSJCOTICOS EN LA FAMILIA

La cronologla del sintoma como oricntaci6n para dcscmrailar cl jucgo familiar 222 PREFACIO
E! problc1na de la rcticcncia ............ _........................................................................... 227
La elccci6n del mejor momento para Ia intcrvenci6n. QuC dccir y cmlndo dccirlo.. 228
El cspfritu de lucha ....... ·· ............... .......................... 229
El proccso terapCutico .............................................................. ..................... 230
De Ia prescripci6n invariable a las prescripciones espedficas ........................... 232

15. Exclusion de las sesiones del paciente scfialado ............................... 234

Se revela la intromisi6n del pacicnte scfialado y sc la desalicnta . 234
El riesgo de la condena de los padres ...... 236
Jmportantes cxcepciancs a Ia exclusiOn del paciente se1ialado 239
Familias hostiles y expulsivas ... 239

16. Construcci6n de modelos sincr6nicos ............................................... 241

La inclusiOn del terapeuta en Ia impasse de Ia pareja .... 241
Una intcrvenci6n para prescrvar Ia posiciOn del terapeuta ....... . 244

17. Aut(l(c.rapia de Ia pareja parental ...................................................... 248
La pareja pasa a sercoterapeuta: de la r-csponsabilidad patogenica a Ia rcsponsabilidad
terapCutica .......... ...................
.................... ....................
La fase de Ia coonotaci6n positiva ........ . .......................................................-...
La fase durante la rual se dcsignaba "pacientcs" ala pareja parental.. .....................
La fase de Ia prescripci6n invariable. Un juega de cquilibrio entre Ia culpabilizaci6n y
Ia valoraci6n de los padres .
La coterapia en pareja como autoterapia deJa pareja ...... ..........................................
18. Terapia y cambio ............................................................................... 253
El tcrapeuta familiar, entre "caz.ador" y "nOOriza" .....................................................
Cambia y metajuego ............................. .............................. .............................
El principia de competencia individual .... ................. ........................... .
La mavida de salicitar ooa terapia familiar................................................................
Jucgo terapCutico e impasse de pareja ........ ............................ ..................................
La serie invariable de prescripciones ............ ...........................
La revelaci6n de los juegos encubiertos .... ...................... ........ .
19. La barrera infranqueable de Ia impasse de Ia parcja ......................... 261
Mas aHa del conflicta manifiesto ................. ........................ ...........................
La fe en cl terapeuta puede hacer que se levante la barrera de la impasse ........
Quinta parte
Mas alia del mode1o sistemico
20. La adquisici6n del pensamiento multidimensional ........................... 269
En busca. de una legimit.aci6n epistemol6gica ............................................................
Entrenarsc pam pensar altemativamente en uno y otro scntida ................................ ,
Po•ibilidad y nec,,.idad de una teoria cientlfic. del sujeto ........................................
Bibliograffa ................................................................................................ 285
Durante los ultimos veinte afios, con Ia colaboraci6n de distintos equipas
terapeuticos, he perseguido un objetivo: arrojar alga de luz sabre el mistcrio de
248 las psicosis, los mas gmves entre los llamados trastomos mentales. Me he
248 concentrado en las etapas de Ia edad juvenil, sea par Ia concrcta razon de que
249
dispango de esta clasc de casas en mi practica profesiomd. sea parquc considero
250 que a csas cdadcs se consumanlos pcores dmmas, que quisiCramos scr capaces
251 de prcvenir.
Laaspiraci6n afijarmc una metascmejante fuec1 resultadodc mi cntusiasmo
par las nuevas ideas sistemicas cibcmeticas y comunicacionalcs a las que
253
comence a arrimarme durante Ia decada de 1960.
255
255 Mi "descubrimiento" de Gregory Bateson me habfa hccho entrcvcr Ia
256 pasibilidad de pensar y actuar de un modo totalmente nuevo, aun cuando muy
257 pronto schizo evidente cuan diffcil era traducir las grandes ideas innovadoms en
257 mctodos efleaces para Ia terapia de Ia~ graves situaciones que a diario afrontaba
259
en mi consultorio.
La scnsacion de habcr emprendido un camino mejor nacio tambicn del
261 nuevo modo de haccr investigaci6n clfnica; trabajar con un equipa que penni:
264 . tiesc Ia supervision dirccta, Ia eoterapia y Ia alternaci6n de los roles de terapeuta
y su{.X!rvisor, y que mantuvicsc a sus rnicmbros en rclaciones igualitarias y
colaborativas. El equipa desarrolla una "mente" colectiva, pasibilitando proce-
sos de autocorrccci6n, autorrcflcxi6n y autoobscrvaci6n quedcotro mOOo scrfan
impensables. La vivacidad inteleclual y Ia creatividad de un equipa en funcio-
namiento no sc pod fa equiparar ami expcrienciaantcrior de terapcuta individual,
que solo pucde contar con pacos perfodos de supervision indirccta y confronta-
269 ci6n en a1glln scminario.
275
A principios de Ia dccada de 1970, despucs de habcr opu.do par el modelo
281
sistCmico y conccbido Ia..-; dcnominadas intcrvcncioncs parad6jicas, llcgaron
tambiCn los primcros e inauditos Cxitos tcrapCuticos. Naturalmcntc, s<'>lo se
10 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
trataba de episodios, pero con caracteristicas deltodo inCditas respecto de mi
expcricncia clinica anterior, no pcqucna por cierto.
Con cl transcurso del tiempo, a Ia exaltacion de los pri'ffieros cxitos sc
contrapuso Ia crecicnte constataci6n de Ia tremenda dificultad para comprender
que los habia determinado, como se podia aumentar Ia probabilidad de rcpetir-
los, d6nde se ocultaba el error en aquellos casas que concluyeron en un fracaso.
Empez6 asi a bosquejarse, con el abandono paulatino de los mctodos
paradojicos y Ia invenci6n de un nuevo mctodo terapeutico (tcmas con los que
sc inicia cl prescntc volumen), un nuevo objctivo. Era nccesario construir una
suertc de senalizaci6n, un hilo de Ariadna que ayudase alterapeuta a orientarse
y a manejarsc en los labcrintos de las familias con un hijo psic6tico. Grandes
maestros como Wynne y Haley habian indicado Ia posibilidad de conccptualiz.ar
importantes aspectos del fcn6mcno csquizofrenico en terminos relacionales.
Penscmos en Ia hist6rica afirmaci6n de Ia epoca de los pioneros: "Whenever
there are distarbed children there is a disturbed marriage, although all distar-
bed marriage do not create disturbed children". (Cuando hay hijos con trastor-
nos hay sicmpre un matrimonio con tra"tomos, aun cuando no todos los
matrimonios con trastomos produccn hijos con trastomos; Framo, 1965, pag.
182).
Evidcntemente, seesutba muy lejos todavia de Ia profundizaci6n del posible
tipo de trastomo del matrimonio y de los posibles motivos y vicisitudes del
proceso de implicaci6n activa y pasiva del hijo, futuro paciente, en el trastomo
de Ia pareja parental. Pero es esta, precisamente, Ia problcmatica que siempre me
ha obsesionado y que aun ahora caracteriz.a mi investigaci6n sobrc Ia psicosis:
c6mo relacionar el trastorno de Ia pareja parental cone/ trastorno del hijo. Este
es el hilo conductorconstantede mi investigaci6n y de Ia nuestra, desde laepoca
de Paradoja y contraparadoja. Los cambios de rumba apuntaron siempre a
lograr una coherencia de fondo, una continuidad te6rica y clfnica. Cambian los
metodos, las estructuras, las herramientas, pero el objetivo sigue siendo el
mismo: Ia investigaci6n de una etiologia rclacional de Ia llamada enfermedad
mental.
Para emprender esta invcstigaci6n sobre las psicosis permaneci fie!, ademas,
a otra convicci6n: Ia necesidad de aislarrne dcntro de un pequeno grupo. Advertia
que mezclarme con estructuras hospitalarias, universitarias, entidades financie-
ras, escuelas u otras instituciones, habria sido Ictal, tanto para mi paz interior
como para Ia libcrtad de tcorizaci6n y experimentaci6n que consideraba indis-
pensable. Aislarme dentro de un pequeno grupo signifieaba aceptar, como
contexto de ·Ia investigaci6n, un simple consultorio profesional de terapia
familiar. Optaba asi por dar a mi investigaci6n una dimension Iota/mente
artesanal, convencida de que esta aparente debilidad era en rcalidad una fuerza
en el senti do de que quedaria libre de tOcta burocratizaci6n, para dejar espacio ~
Pf~EFACIO 11
Ia inspiraci6n, a Ia invcnci6n, a todo lo artistico ----que cs inherente al rigor de
Ia investigaci6n e inseparable de el (en particular cuando sc refierc al scr
humano)- y, sobrc todo, a Ia re!Jexi6n. Por otra parte, en el estado actual de los
conocimicntos en el campo de las psicosis,las investigaciones con gran cantidad
de pacientes son, al pareccr, bastantc menos instructivas que el estudio cxhaus-
tivo del caso individual.
iSc puede decir que todo lo hccho hasta ahora cs cientifico? Dcpende del
sentido que demos a esta prcgunta. Morin (1982), refiricndosc a Ia ciencia de Ia
complejidad, destaca Ia crisis de los conceptos ccrrados y claros, Ia crisis de Ia
dcmarcaci6n dcfinida entre cicncia y no cicncia. Pcro debcmos tcncr prcscnte,
sobre todo, Ia especificidad del hombre como objeto de investigaci6n. El fracaso
de todas las tentativas decoloniz.ar las ciencias del hombre con modelos tornados
de lasciencias fisicas cs ya un hccho hist6rico aceptado. Y tam bien las analogias
bio16gico-organicas, que en c1 pasado tanto me atraian, han tenido aspectos
desviantes. Nose puede comparar a un ser humano con una celula. Ni a Ia familia
con un organismu. La complejidad insita en el car3cterautorrcflexivo, autocons-
ciente y cstratcgico de los sistemas estudiados por las ciencias del hombre
(individuos, grupos con historia, sociedad) toma insuficiente y peligroso todo
rcduccionismo a modelos ffsicos y biol6gicos.
Se ha superado pucs toda dcpendencia con respecto a las llamadas melodo-
logias estrictas de las cicncias fisicas: el objeto a obscrvar cs cualitativamcnte
diferente. iPide acasocl atomo saber si es una particula o una onda? iQuicre una
cclula que se le aconseje en cuanto aJ momento de reproducirsc? Nuestros
pacientes nos solicitan, en cambio, que los estudiemos, les aconscjcmos y los
cambiemos. Pero incluso frente a otras ramas de las ciencias del hombre, como
por ejemplo Ia antropologia o Ia sociologia, estamos en una posicion verdadc-
ramente unica, por el hecho de que Lrabajamos ante un pedido de cambio. Esta
es Ia diferencia sustancial, Ia especificidad de nuestro contcxto de investigaci6n,
que cs clinico. Precisamente por eso Ia dimensiOn artesanal cs intrfnscca de
nuestra posibilidad, no s61o de estudiar a aqucllos con quienes nos sentimos
comprometidos, sino tambien de experimentar. Esto, con Ia condici6n de que
demos siempre Ia primacfa al sacrosanto prop6sito terapeutico (el cual, cahe
acotar, noes en absoluto limitante, porque corre parejo con el progreso del
conocimiento).
i,Ad6nde hemos llegado, por ahara, recorriendo este largo camino? A
construir modelos generales. diacr6nicos y sincr6nicos, que incorporados a las
varientes propias de cada familia nos ayudan' a reconstruir y comprender el
proceso intemctivo, que en un momenta dado cJiminaen conductas indeseables
de algun hij\,'.,!Modelos generales, pero no gcncricos. Nuestra obsesi6n es llegar
a dar descripciones y definiciones cada vcz mas detalladas y concrctas, y por
tanto susceptiblcs de ser invalidadas. En cfccto, s6lo cl canlcter gcnCrico
12 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN I_ A FAMH_IA

polivalcntc protege a las afirmacioncs de Ia dcmostraci6n de su falscdad. AGRADEClMIENTOS

ExponiCndonos asi al juicio cicntffico, cspcramos podcr compromctcr a otros
colegas y amp liar el frcnte colaborativo de Ia invcstigaci6n rclacional sobre las
psicosis.
Mara Selvini Palazzoli
Milan, cncro de 1988.

Vaya en primer termino nuestro agradccimicnto a Giuliana Praia, quien

comparti6 con Mara Selvini Palazzoli los emocionantes primeros ailos de
experimen!aci6n de Ia prescripci6n invariable.
Nuestro vivo reconocimiento !am bien para Maurizio Viaro, cuya colabura-
ci6n result6 muy valiosa, !anto en el continuo intcrcambio de ideas como en Ia
revisi6n puntual del manuscrito de este libro.
Cirillo, Selvini y Sorrentino manifies!an adcmas su agradccimicnto a sus
colegas del Centro de Tcrapia de Ia Adolescencia de Milan.•
Por ultimo, recordarnos con gratitud a Giuliana Mauro Paramithiotti por su
valiosa contribuci6n a Ia redacci6n del texto dactilografiado.

*En este Centro se est&. llevando a cabo una investigaci6n fundada en Ia colaboraci6n con
terapeutas de orientaci6n psicodimlmica, para efectuar tcrapias conjuntas (individuates y familia-
res) de adolescentes psic6ticos pertcnecientes a familias con una posiciOn socioecoo6mica
desfavorable.
 TABLA DSM Ill R 15

Diagn6stico NUrnero de casos

TABLA DSM Ill R
Abuso de opiiccos 5
Agorafobia 2
Anorexia nerviosa 92
Tartamudco 1
Bulimia 11
Depresi6n mayor 18
Trastomo autfstico 45
Tra<;tomo bipolar maniaco 6
Trastomo JX)f tics ct6nicos 1
Trastomo por ansiedad gcncralizada 2
Trastomo por angustia de separaci6n 1
Tra<;tomo por deficit de atenci6n con hiperactividad 2
Trastomo por somatizaci6n 1
Trastomo de conducta 5
Trastomo de identidad 1
Trastomo de la identidad sexual en la.infancia 1
En este libro utilizamos el tcnnino "psicosis", amplio e indefinido, como
Trastomo distimico 3
sin6nimo de trastomo mental gmvc, incluycndo tam bien Ia mayor parte de los Trastomo profundo del de.<;arrollo, no especificado 4
casos de sfndromes anorexicos o bulimicos. Entendemos que en el 90% como Negativismo 6
mfnimodelas sitnaciones que hemos tratado, sepucde hablarde trastomo mental Trastomo obse.sivo~compulsivo 5
grave. Para mayor precision, en Ia tabla que aquf prcsentamos, cspccificamos los Trastomo esquizoide de Ia pcrsonalidad 5
Trastomo de la Tourette 3
diagn6sticos segun cJ DSM III R (1987).
Encopresis 3
Dcsde junio de 1979 hasta junio de 1986 tratamos en nuestro Centro 290 2
Enuresis
casas de pacientcs sefialados que pertenccfan a Ia gcneracion de los hijos y Factores psicol6gicos que afectan cl estado fisico 5
convivfan con los padres. Mutismo electivo 1
En Ia tabla consignamos unicamente los diagnosticos que consideramos Esquizofrcnia catat6nica 3
Esquizofrcnia desorganizada 7
centmles y dctenninantes para el tratamicnto del caso. Hemos catalogado un
Esquizofrenia indiferenciada 9
unico diagn6stico, en el e je I o en el II, para cad a caso. Para simplificar no hemos 16
Esquizofrcnia paranoide
tenido en cucnta el tipo de proceso u otras cspecificaciones que aparccen en el Esquizofrenia residual 14
cuarto y el quinto dfgitos, ni tampoco los cjes III, IVy V. Tricotilomanfa 1
Las familias estudiadas son solo 283 debido a Ia presencia de siete nucleos C6digo V: Estados no atribuibles a trastomos mentales y que
merccen atcnci6n o tratamicnto 8
con dos hijos como pacientcs seftalados.
La scrie invariable de prescripcioncs fue suministrada, total o parcialmentc,
a 149 de las 283 familias.
El equipo fonnado por Mara Selvini Palazwli y Giuliana Prata, trat6 157 Diagn6stico Edad media en el momenta
Edad media en que se
casos, y el equipo que integran los autorcs de este libro, 133 casos. manifest6 el s[nJoma en que se solicit6
terapia familiar

Anorexia ncrviosa 15,5 18,3

Bulimia 16,4 20,9
Esquizofrcnia residual 18,1 24,6
Esquizofrcnia de otros tipos 18,7 22,2
Dcpresi6n mayor 15,6 19,7
Trastomo autistico ~asta 3 aiio_s. 29 casos
~mas de 3 anos, 16 casos 10,0
< 8,9
11,9
 Primcra parte

LA PRESCRIPCION INVARIABLE
 1. INSA TISFACCION
FRENTE A LOS METODOS PARADOJJCOS

A fines de Ia dccada de 1970, nuestra actitud con rcspecto a los llamados

mctodos paradojicos era todavia un k1nto ambivalente. Frente al entusiasmo por
casos cuyos resultados habian sido fcliccs y nipidos cstaban las no pocas
situaciones confusas y los fracasos manifiestos. Ademas, algunas "rccafdas"
que siguicron a terapias considcradas brillantes en el corto plazo nos habian
dejado bastante perplejos.
En este capitulo, escrito diez afios despucs, relataremos Ia< explicaciones
que nos fuimos dando para interpretar las razones de fondo de nuestra creciente
insatisfaccion rcspecto de las tecnicas paradojicas. Empe7.aremos por definir
nuestro modo actual de ver Ia paradoja.

LA PARAOOJA ESTRATEGICA

Con respectoa las paradojas, nos atenemos a Ia definicion operativadada por

Tennen: "tacticas y maniobras que aparentementc se oponen a los objetivos de
Ia terapia, pero que en rcalidad se adoptan para alcanzarlos" (Rorbaugh y otros,
t977,pag.l).

Parad6jicas son pues, lisa y llanamente, todas aquellas intervenciones en que

se prescribe explicitamente el sintoma, o al menos se recurre a elogiarlo,
connotarlo positivarnente, fomentarlo, manifestar preocupacion por el hecho de
que pueda desaparecer demasiado pronto, etcetera.

Evitamos, en carnbio, considcf'df Ia paradoja como "contmdicci6n derivada

de Ia dcduccion correcta a partir de premisas coherentes" o "confusion de tipos
l6gicos" (Watzlawick y otros, 1967, pag. 185), del mismo modo que evitamos
razonamientos como Cstc: "deduccionCs cohcrentcs a partir de prcmisas aristo-
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
20
telicas lievan a resultados parad6jicos porquc las prcmisas son crr6neas".1 (Dell,
1981, pag. 40), por cuanto a esas abstracciones las hemos encontrado inutiles y
confusas en el aspecto clinico.
Para mayorclaridad, nos referiremos a los ejemplos clinicos de paradoja que
eneontramos en Teorfa de Ia comunicaci6n hwnana (Watzlawick y otros, 1967,
ed. ita!. p1\gs. 239-248). Si pasamos revista a esos cjemplos de "dobles vinculos
tempeuticos" surgen, mas alia del denominador comlin de Ia prescripci6n del
sintoma, dos aspectos principalcs:
1. e/ terapeuta mantiene el control de Ia re/aci6n terapeutica. En uno de los
ejemplos, el terapeuta toma al pic de Ia letra las sospechas de su paciente
paranoico y lo alienta a buscar, junto con el, los micr6fonos escondidos en
lahabitaci6n. El rcsultado de csta intervenci6n es queel pacientc term ina por
hablar de sus verdaderos problemas: los que tienc con su mujer;
2. el terapeuta modifica Ia soluci6n intentada. AI comprobar que una dctermi-
nada tentativade rcsolverel problema ha empcoradoel malestar, el terapeuta
Ia modifica con distintas !Ccnicas:
a) con intervencioncs que apuntan a ncutralizar los componentcs ansiosos
responsables de detcnninados sintomas (por·cjemplo, de insomnia, cefalea,
tics, enuresis, tartamudco, pcnsamicntos obscsivos, etcetera). Es una 16gica
de reductio ad absurdum del problema. Por ejcmplo, se prescribe a! obsesivo
que aumente sus pcnsamientos perturbadores en un momento dado del dia
o, a! insomne, que no duerrna hasta una detcrrninada hora;'
b) con intervenciones de rcdefinici6n del problema. En el ejcmplo de Watzla-
wiek se fomenta un conflicto de pareja porque cuanto mas riiien los
c6nyuges, mas sc aman;
c) con intcrvcnciones destinadas a intluir en las conductas de los familiarcs que
desencadenan el sintoma del paciente seiialado. Watzlawick reficre c1 caso
de Ia mujer de un alcoh6lico a Ia que sc lc orden6 bcber, como si se tratara
de un rita, una copa mas que cl marido.
1
Un argumcnto importante, aunque exceda del limite de lo aquf tratado, cs cl de la concxi6n
inci~~ Ycscasamentc opcrativa entre teo ria y pr3ctica, en algunas fases de Ia cvoluci6n deJa tcmpia
famthar: de det~tmi~ados "tcoricismos" de Watzlawick ala epistemologfa de Maturana (1980),
pasando por Pngogme (1979), las distintas cibcmCticas, la astrofisica, etcCtcra, el mucho ruido
tc6rico no JJcga a ocultar las pocas "nucccs" cHnicas.
2 4 A nuestro juicio, autorcs cstratCgicos son: Haley (1963) Strategic della psicoterapia Y sobre
Consideramos que cste tipo de prcscripci6n del sfntoma, miis adecuado para un contexto de
tcrapia individual y eficaz con una categoria dada de sfntomas, es fundamentalmente "no
homoginea" con rcspecto a Ia miis tfpica provocaci6n parad6jica. En efecto, Rorbaugh y
colal:xmtdorcs (1977) habfan hecho ya una distinci6n entre las prcscripciones del sfntoma basadas
en la expcctativa de que el pacicntc obedecicra (son las citadas prcccdentcmcnfe en c1 punto a) y
las fundadas en Ia cx.pectativa de que cl paciente dcsobedccicra (todas las dcmiis).
INSATISFACCION FRENTE A LOS METODOS PARAOOJICOS 21
Como estos ejemplos lo ponen de manifiesto, Ia paradoja estra!Cgica tiene
una fuerte valencia de maniobra (cstrategica) destinadaa lograr el control de Ia
rclaci6n tcrapeuta-paciente. Sin embargo, en esta cstrategia, el nexo entre el
control de Ia rclaci6n y el desencadellilmi<entl?.dc un£<trnb\o t<:;rapeutico n.o es
expltciio:-cte mOdo-qlle.ef control aparcce como un fin en sf, como si Ia
compctencia del terapcuta se midiera por su habilid_adp[ll'a colocar al paciente
en una.situaGi6n-parad6jica,3 provocando, por !6gica consecuencia, un cambio
reraP.,utico. Mas alia de las viejas pole micas sobrecl problema etico de Ia licitud
de manipular a un sujcto sin encaminarlo hacia la "toma de conciencia",
conservamos Ia imprcsi6n de Ja instrumentalidad de !a posici6n del terapcuta
cstrat6gico.4
Nos parcce que tam bien el "actlia sin comprcnder", por cuanto no con testa
al interrogantc que a nuestro juicio es central: "i,JlOr que el paciente scfialado, en
cl contexto de sus relaciones, ha desarrollado en un momenta dado un sintoma
y precisamente esc sintoma?" El terapcuta se niega a responder a esta pregunta
· basandosc en Ia rcconstrucci6n de un proccso temporal: "Los terapcutas estra-
!Cgicos niegan dccididamente que para los objetivos de Ia tcmpia sea de
importancia fundamental el descubrimiento de la relaci6n entre los hechos
causales del pasado (patogcnesis) y el estado actual (patologia), para no hablar
de !a nccesidad de que el paciente comprenda esa conexi6n, es dccir que !ogre
Ia introvisi6n" (Fisch y otros, 1972, pag. 315). 0 bien responde solo en tcrrninos
abstractos y generales, refiricndose a una disfunci6n evolutiva (utilizando ana-
logias biol6gicas) o incluso vinculando cl sintoma, considerado unicamente en
el aqui y ahara, con las disfunciones comunicacionales del sistema (doble
vinculo).' Fa/tan en cambio explicaciones espedficas que encuentren, en e/
caso individual, coincidencias relacionales concretas.
AI terapcuta cstratcgico no lc in teresa profundizar el diagn6stico individual,
]o que es consecucncia natural de Ia 6ptica sis!Cmico-holistica. Pcro en realidad
tampoco le intercsa demasiado un di11gn6stico clasificatorio de Ia familia,
JXJrquc su orientaciOn cs pragmUtica c intervencionista. Es una oricntaci6n que
ticnc por finalidad Ia invenci6n de tllcticas para Ia scsi6n y de prcscripcioncs
finales. Scglin !a escucla de Palo Alto sc trata, en general, de intcrvenciones
prescriptivas que apuntan a modificar las conductas que giran en torno del
3 En este sentido, es intercsante seiialar que 1acksoo y Haley (1 %3) consideran al psicoanilisis
como un ejcmplo paradigmiitico de tCcnica psicoterapCutica que, sin tcncr conciencia de hacerlo,
coloca al paciente en una situaci6n pamd6jica.
todo (1977) La terapia del problem solving; Rabkin (1977) Strategic Psychotherapy; Weakland y
otros (1974) "Brief therapy: focused problem solution"; Wat71awick y otros (1974) Change.
5 VCasc, por ejcmplo, esta definiciOn: "cs posiblc dcscribir los sintomas como aetas comuni-
cativos que tiencn una funcit'm dentro de una red de rclacioncs intcrpcrsonalcs" (I Ialcy, 1977, pilg.
94).
 22 lOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
sfntoma, en especial aquellas que, procumndo solucionar el problema, no hacen
sino empeorarlo,
UNA CONCEPCION INNOVAOORA DE LA PARAOOJA
LQs auto.res deParadojayGOntraparadoja (Se!vini Palazzoli y otros, 1975)
retomaron Ia idea de paradoja terapeutica, insertandose en Ia tmdici6n del
pensamiento estra!Cgico y de Ia escuela de Palo Alto, pero con una elaboraci6n
original; El enfoque estra!Cgico, en efecto, nunca fue aplicado en el ambito
clinico, quiza porque intuitivamente se lo crey6 demasiado simplista y reduc-
tivo.6
Sin embargo, Ia 6ptica estra!Cgica influy6 considcrablemente en el trabajo
del equipo. Ba~te pensar en todo el enfasis que se puso en el control por e1
terapeuta de Ia relaci6n terapeutica, evidenteen el estilo directivo-prescriptivo.
La misma idea de connotaci6n positiva de las conductas de todos los miembros
de Ia familia naci6, sobre todo, como herramienta de control de Ia terapia y de
defensa para el tcrapeuta. En las primeras expcriencias de tcrapia familiar
psicoanalftica hechas por cl equipo en el perfodo 1967-1971, algunas interpre-
tacioncs resultaban con frecuencia "ofcnsivas" para los padres, quienes reaccio-
naban con hostilidad y abandonaban Ia tcrapia. Laconnotaci6n positiva (mas alia
de sus valencias mas o menos sutilmcnte satiricosarcasticas) fue producto ante
todo de Ia necesidad de cvitar enfrcntamientos lam en tables y contraproducentcs
y de proteger a! tcrapeuta.
Mas profunda aun fue Ia influcncia que tuvo en el equipo el aspecto
neocagnitivi>ta de Ia 6ptica estratcgica. En Change, Watzlawick se remonta a
Epicteto: "No son las casas en sf Ia~ que dcbcn preocuparuos, sino las opiniones
que de elias nos formamos" (1974, pag. 104). El objetivo de Ia tcrapia pasa
entonces a ser el cambio de Ia perspectiva que Ia familia tiene de sf misma, de sus
dificultades y del problema que Ia llev6 a Ia terapia. El concepto de epistemolo-
gfa circular que habfa que introducir en Ia familia (mediante Ia formulaci6n de
hip6tesis relacionales, Ia entrevistacircular, etc.), en Iugar de Ia vieja y pat6gena
epistemologfa lineal, rcpresentaba el desarrollo coherente del fil6n neocogniti-
vista;'lo mismo puede decirse del conccpto de intervenci6n inesperada (Selvini,
6
Nos parcce acertada la definiciOn de "minimalista" aplicada ala cscucla de Palo Alto (en una
cntrcvista para c1 Family Therapy Network.er, noviembre-dicicmbre de 1984, p.ig. 28).
7
Coo respecto a cstc ftl6n ncocognitivista vCanse las obscrvacioncs de Mauri7-io Viaro y Paolo
Leonardi (1986) sobrc Ia mucha importancia que atribuye Ia tCcnica cst<imlar de Ia conducci6n de
Ia sesi6n a Ia avcriguaci6n de los punJos de vista que del problema ticncn lo.~ distintos micmbros
de Ia familia.
INSATISFACCION FRENTE A lOS METODOS PARADOJICOS 23
1985, pag. 126). En cambio, lo que diferenciaba Ia orientaci6n de aquel cquipo
de Ia 6ptica estrategica era Ia prioridad absoluta dada a Ia pregunta: "wor que cste
miembro de csta familia ha desarrollado en un momento dado un· sfntoma, y
prccisamentc esc sintoma?"
El tcrapeuta estra!Cgico antcpone, en cambio, Ia pregunta: "mue puedo hacer
para inducir al cliente a cambiar?", o bien "mue es lo que dentro del sistema
mantiene el problema?" Estc primer cquipo se cre6 con lafinalidad de llevar
adelante una investigaci6n clfnica sobre un "objeto" precisa: los trastarnos
mentales mas graves de Ia infancia y de Ia adalescencia.' Con este fin, el cquipo
habfa concebido intcrvenciones tcrapeuticas parad6jicas, intcresandose princi-
palmente por cl estudio de Ia familia. De acuerdo con el consejo de Kurt Lewin:
"Si quieres saberc6mo funciona una cosa, trata de cambiar su funcionamiento",
sc intcntaba cambiar los funcionamientos relacionales de las familias en las que
aparedan sfntomas, paracomprcndcrc6mo se habfim organizado sus relacioncs.
El objeto primordial de Ia investigaci6n era Ia familia, no Ia terapia.
Por el contrario, los autores estra!Cgicos desarrollan una tarea de reflex ion
cuyo "objeto" principal cs Ia tcrapiamisma. Paracomprobarlo, basta recorrer los
titulos de los trabajos mas importantcs (vcase nota 4). Parece solo un matiz
diferencial, pcro crccrnos que cs sustancial, Presentarse como investigadorcs de
las psicosis, mas que como formadores para las terapias, genera un modo distinto
de pensar, aunque Ia investigaci6n sobre las psicosis se haga por mcdio de las
tcmpias.
LA PARADOJA ENTRE INTERPRETACION Y PROVOCACION
En rcalidad, en Paradoja y contraparadaja las intervenciones parad6jicas se
manifiestan como intcrpretaciones (cxplicacioncs) de por que e/ paciente ha
desarrollado la.i sfntomas. Se trata, como cs sabido, de rcdefinicioncs rclacio-
nales del sfntoma como conducta de protecci6n/sacrificio por parte del paciente
a favor de los demas miembros de Ia familia.
Durante un largo periodo no estuvo muy clam hasta que punto Ia intcrvcn-
ci6n parad6jica reflejaba Ia interpretacion autcntica del equipo con respccto a Ia
situaci6n familiar y a las causas del malcstar o, a Ia in versa, hasta que pun to era
una provocad6n orientada a estimular rcacciones de cambia.
En aquella cpoca, el equipo compartfa cl convencimicnto de que para
acccdcr al pcnsamicnto sistCmico era ncccsario dcsplazar la atcnci6n de las
8 E~ rcalidad, Sclvini no sc apart6 nunca porcomplcto de las cl<lsicas dcfiniciones nosognificas
de anorexia, esquizofrcnia, etc., convcncida de Ia nccesidad de dcscubrir los procesos rclacionalcs
que Hevaban a csas crncrgcncias sintom:'iticas (Selvini Palazzoli, 1983).
 24 LOS JUEGOS PS!COTICOS EN LA FAMILIA
prcsuntas intcnciones (intrapsiquicas) a los evidcntes efectos pragrmiticos
(observables en cl sistema). AI parccer, esa transici6n sc habia hccho neccsaria
debido a Ia oscuridad/indetcrminabilidad de las intcnciones, contrapuesta a Ia
claridad/obscrvabilidad de los efectos. Este criteria neoconductista (observar
entradas Ysalidas de Ia caja negra), adoptado por ei equipo como soluci6n de su
condicionamiento causal preccdente, inspir6 las investigaciones sabre el cfecto
pragmatico del sin tom a. Las preguntas sobre "quien sc preocupa mas.''", "que
haec Ia madre cuando el paciente actua asi o asa, que haec el padre ... " etcetera,
Ilevaban a Ia constataci6n de que los trastornos del hijo habian provocado un
nuevo acercamiento entre los padres. o un compromiso sobredimcnsionado de
la madre, o algo parecido. A esta altura de las cosas,los terapcutas del equipo,
contradicicndosc a sf mismos, volvian sabre aquellas intenciones supuestamente
indeterminables y sostenian que el efecto pragrmitieo del sintoma no era sino Ia
secreta (o tal vez inconsciente) intencionalidad del paciente. AI bloqucar su
propia emancipaci6n, cl pacientc se estaba sacrificando por Ia unidad de sus
progcnitores (o JJ()r Ia supcrvivencia psicoemotiva de su madre, o por algunaotra
cosa). Al actuar asi, el equipo no advertia que habia caido en una cxplicaci6n
tautol6gica: un hijo con trastornos cs siemprc un hijo que no sc indepcndiza y
obhga a sus padres a conscrvar y endurecersu rol. Noes razonablc, sin embargo,
crcer que cste efecto inevitable en el ciclo vital de Ia familia se corresponda con
las rntencrones rcales del hijo identificado como pacicnte. Vcamos ahara una
situaci6n tipica.
En una familia en Ia que uno de los hijos goza decierto prestigio, un hermano
(o hermana) desarrolla, en un momenta dado, conductas psic6ticas intolerables.
Es razonable considerar esas conductas, dcsde el pun to de vista de Ia intencio-
nalidad, como una scrie de movimientos estraregicos que tienden a:
a) castigar a los padres por Ia prcferencia (ncgada) que sicnten por el
hermano/hennana;
b) inducir a esc hermano/ hermana a irsc de Ia casa.
El efecto pragmatico que sc obtiene es exactarnente el opuesto: el hermano/
hermana se queda, porque a partir de esc momenta sc siente indispensable. Esto
pucde responder pcrfectarnente al deseo de uno de los padres. Pero es del todo
inverosfmil que el paciente tcnga el prop6sito de favorecerlo. Por eso, sc debe
establccer una scparaci6n definida entre Ia intencionalidad y el efecto pragma-
tico. La intenci6n que impulsa una conducta pucde dar Iugar a efectos pragma-
tlcos opuestos.
Razonar en funci6n de efectos pragmaticos fuc muy uti! en el pasado como
entrenamicnto mental' para salir de los limites de Ia 6ptica psicodinamica,
mclusocn las eorrientes que mas atenci6n prestan a los aspectos relacionales. En
9
En ef~clQ, se vera~ Ia p8g. 2! 8 el modo de indagar para que "aqucJ a qui en el paciente quiere
atormentar' nos proporctone una ptsta que nos penn ita dar er1 la teda del juego familiar.
!NSATJSFAGC!ON Ff1ENTE A LOS METOOOS PARADOJ!COS 25
efecto, tam bien cl psic6Iogo del yo, Gun trip ( 1961), o psic6logos como Sullivan
(1940, 1953) y Horney (1937),ocomoel transaccionalista Berne (1964), sigucn
sosteniendo Ia prioridad 16gica y causal de las cstructuras individualcs de
personalidad, subordinando las variables rclacionalcs a las intrapsfquicas. La
importancia dada a los efectos pragmaticos ha inducido a caer en un reduccio-
nismo sistemico-holistico: del in teres exclusivo por las causas intraindividuales
(estructuras y, por consiguientc, intencioncs o necesidades) sc ha pasado, en
rcalidad, al interes exclusive por los efectos pragmaticos, intcrprctados como
indicadores de prcsuntas necesidades del sistema (en primer t6rmino, ci tan
traido y llcvado concepto de homeostasis).
A Ia hist6rica confusion entre los cfcctos pragmaticos y Ia intencionalidad
de una conducta sintomatica, sc ha agregado otra: considcrar Ia intervcnci6n de
reframing parad6jico como una interprctaci6n y no una provocaci6n. Es cvidcn-
te que las analogfas sistemicobiol6gicas (Ia finalidad de todos los subsistemas
del organismo es Ia supervivencia de I~ totalidad) y las relacionadas con Ia
prim era cibcrnetica (primacfa de Ia realimentaci6n negativa "conscrvativa"), tan
utilizadas durante Ia decada de 1970, han avalado Ia idea de que ei pacicntc, tal
vez inconsdcntcmente, se sacrifica real mente por el sistema.
Noes asi. Dentro del equipo sicmprc sc pcns6 que ci reframing paradojico
funcionaen cl pacientesci\aladocomo una provocacion capazdc impulsarlo, por
el impetu de Ia c6Iera, a1 cambio. Sin embargo, durante muchos af\os, dcbido a
Ia aceptaci6n religiosa del tabu de Ia caja negra, que prohibia hip6tesis intra-
psiquicas, el equipo no sc arriesg6 a decirlo. Era prcfcrible no hablar de clio y
dejar que se pcnsara lo que sc quisicse. S6lo en un articulo publicado con
posterioridad a Ia scparaci6n de sus colcgas, Mara Sclvini Palazzoli desarrollo
esa hip6tesis como m6vil del cambia del jYdcicnte scnalado (1985b).
LAS PARADOJAS EN LAS PR!MERAS SESIONES
Los primeros af\os de trabajo parad6jico provocaron grandes entusiasmos.
Luego, los resultados terapeuticos inmediatos fueron menos alentadorcs o, en
otros casos, demostraron ser poco duraderos. La verificaci6n de los resultados
dio Iugar a una intensa tarca de revisi6n autocritica: se trat6 de localizar
sistematicamente el error que pudiera explicar cl fracaso.
El primer error denunciado fue cl de Ia arbitrariedad, el caracter generico y
Ia estercotipia de Ia intervenci6n parad6jica propuesta a Ia familia (el riesgo de
decir a todos, por rutina, que el pacicnte se sacrifica por cl bien de Ia familia,
etcetera).
Una paradoja, en cambio, s6lo parecia tener efectos terapeuticos cuando se
encontraban, para una familia determinada, justificaciones sumamente especi-
ficas yen Jo posible unicas que cxplicaran las rawnes (positivas) del sintoma.
 26 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
Se trataba de rclacionar cl tipo de sintoma con el malestar de los padres ode
otro familiar. Por ejemplo, presentar cl sintoma como una tentativa de reunir a
los padres podia funcionar en aquellos casos en que una pareja en conOicto y en
vias de separaci6n se volvfa a accrcar como consccucncia del problema de un
hijo. Pero en el caso de una pareja no abiertamentc conOictual, en que solo Ia
madre habia asumido el problema, mientras que el padre scguia parecicndo
ausente y periferico, era mas eficaz diferenciar a los dos padres, haciendo notar
que el paciente se sacrificaba de algun modo por Ia madre (saturando, por
ejemplo sus valencia' oblativas) y de otro modo por el padre (por ejemplo
dejandolo libre para perscguir algun ideal, mientras Cl mantenia ocupada a Ia
madre). Eran posibles tam bien muchas otras variantes, como suplir Ia desapari-
ci6n de algun miembro importante de Ia familia (Sclvini Palazzoli y otros, 1975,
pags. 87-92) o perrnitir el alejamiento de un herrnano (ibidem, pags. 107-113).
Se consideraba entonces deterrninante, para Ia eficacia terapeutica, Ia
especificidad de Ia paradoja. El problema era superar el efecto de "moda", es
decir Ia tentaci6n de repetir varias veccs una intervenci6n dada, imprcsionados
por los efectos positivos obtenidos con anteriori<lad (Selvini, 1985, pag. 230).Io
Esta atenci6n a Ia especificidad replanteaba el problema de Ia recopilaci6n
de in formaciones y, sobre todo, de las inforrnaciones que habia que seleccionar
como dccisivas. Mas adelante, en 1983, en una carta que Mara Selvini Palazzoli
envia a Bebe Speed, se destaca basta que pun toes esencial no caer en lo generico:
"Con demasiada frccuencia aquel que quiere ser terapeuta de Ia familia se
apresura a buscar recetas para las intervenciones y todo lo que hace resulta
totalmente ineficaz porque es generico. La modelaci6n del juego en acci6n
dentro de Ia familia debe considerar a todos los miembros de esafami/ia en su
posici6n actual y especf/ica, como si tuvicsemos que armar un rompecabezas. Si
falta una pieza o se Ia coloca en ellugar equivocado, sera prccisamente de ese
hueco que Ia familia habra de huir" (Speed, 1984).
Otra area de btlsquedadcl error fue Ia relacionada con Ia solicitud de terapia:
es ev1dente que runguna intervenci6n parad6jica pucde surtir efccto sino media
un pedido de ayuda perfectamente asumido. Este es el problema central de la
paradoja en contextos en los que el prestigio del tcrapeuta es escaso. La
experiencia de algunos de nosotros en un centro psiquiatrico publico de los
alrededorcs de Milan no parcce diferente de Ia del Mental Health Center
Morrisania (Bronx, Nueva York) descrita en una serie de entrevistas publicadas
en el Family Therapy Networkerll En esos contextos, las interveneiones
10
. Del mismo modo, para los principiantes de Ia terapia famil_iar sistCmica, el problema
consutfa en no haccr una imitaci6n scrvil de las intervenciones de Paradoja y conJraparadoja.
V6mse algunos ejemplos muy originates de terapias parad6jicas en los trabajos de Euore
Savagnone (1978, 1982), quien, aferradoel concepto, apel a brillantemente a su capacidad'inventiva
personal.
11
Family TherapyNetworker, enero-febrero de 1986, p<ig. 23.
INSATISFACCION FRENTE A LOS METODOS PARADOJICOS 27
parad6jicas encuentran a mcnudo en cl usuario un muro de sordcra total y
provocan con frccuencia cl abandono del contacto con el Centro. Con respecto
a Ia eficacia de las terapias parad6jicas es, pues, de importancia decisiva el rol
de aquel que envia a Ia familia a Ia terapia. Algunos fracasos se expliearon
prccisamcnte sobre esa base (Selvini Palazzoli y otros, 198<Yd; Selvini Palazzoli,
J985b).
Junto con Ia cuesti6n de Ia espccificidad de Ia paradoja, se fue afirrnando
cada vez mas Ia idea de que algunos fracasos eran consecucncia de intervencio-
nes que no habian sido "sistemicas", en el senti do de que no habian tomado en
cuenta a todos los micmbros de Ia familia. Se lleg6 a pensar que cuanto mas
abarcara Ia paradoja, es decir cuanto mas relacionara las conductas de todos los
familiarcs (incluyendo quizas a algun abuelo 0 tia importantes), tanto mas
aumentaba su eficacia terapeutica (Sclvini Palazzoli y otros, 1975, pag. 145). Se
intent6 entonces evitar Ia elaboraci6n de intervenciones que connotaran un
sacrificio del paciente, unicamente en funci6n de alglin miembro de Ia familia
en especial. Sin embargo, esta orientaci6n creaba otros problemas. Por ejemplo,
podiaresultar claro el beneficia querccibiaun progenitor del sintoma, mientras
que era menos patente curu era su utilidad para el otro, o para los herrnanos.
Querer saber, a toda costa, por que el sintoma era tam bien un sacrificio a favor
de todos los demas exponia al riesgo de intervenciones fantasiosas e inducia a
efectuar afirrnaciones arbitrarias, perjudicando Ia credibilidad. .
Se identific6 un peligro ulterior en Ia posibilidad de alimentar el "victimis-
mo" del pacicnte scfialado, dispuesto a sacar ventaja de esc r6tulo (Selvini, 1985,
pags. 173-179).
Otro tipo de explicaci6n fue el lingiiistieo-comunicativo. El problema
lingiiistico-comunicativo (es decir hablar como las familias y utilizar sus
palabras y expresioncs para hacerse eomprender inmediatamente) esta vincula-
do al de Ia especificidad de los "justificantes" de los contenidos de Ia paradoja:
se trata tam bien de evitar Ia estercotipia de las expresiones lingilisticas utiliza-
das.
La idea prcdominante era, entonces, que el mensaje terapeutico transmitido
a! final de Ia sesi6n debia ser sintetico y esencial. El contenido fundamental de
Ia intervcnci6n debfa ser expuesto de entrada para irnprimir asf un shock violento
a Ia familia y hacerle dificilla contradicci6n. Se teoriz6 por eso que elterapeuta
tenia que sustraerse lo antes posible, en cuanto enunciara Ia intervenci6n, a Ia
interacei6n con Ia familia y esto con el fin de no perrnitirle confundir o diluir el
mensaje. 12
12
El hecho de sustraerse cipidamente a Ia interacd6n con la familia s6lo nos parece ahora un
signo de debilidad e incomodidad.

28 LOS JUEGOS PS/COTICOS EN LA FAMILIA
EMPLEO DE PARADOJAS DESPUES DE LA TERCERA SESION
Las reflexiones sobre las primcras scsiones y sobre los posibles errores en
esta etapa tuvieron, sin embargo, menor gravitaci6n con respccto a las cuestiones
de fondo que surgfan en el curso de Ia terapia. Cuando las intervenciones no
arrojaban resultados decisivos durante las primeras sesiones, saber c6mo conti-
nua! Ia terapia llegabA a ser un problema grave. Insistir en las mismas interven-
ciones parad6jicas era im1til y, a veces, basta grotesco. Mas a menudo se
introducfan variaciones sustitutivas, prestando mayor atenci6n, segt\n los casos,
a uno u otro miembro de Ia familia, con Ia penosa sensaci6n de avanzar"a tientas
en Ia oscuridad". En consecuencia, todo el proceso terminaba por volverse
incoherente. Era como si cada sesi6n fuese siempre una prim era sesi6n. Cada una
de elias pasaba asf a ser una amplia garna de posiblcs primeras scsiones, algo
parecido a lo que succde en aquclla novela de Calvina, en Ia que distintos
capftulos son ejemplos de primeros capftulos de posibles y heterogeneas novelas
(Calvino, 1979). Pcro las bistorias de las tcrapias, lamentablemente, no son
bistorias inocuas que se puedan variac ad libitum.
En busca de una soluci6n, el equipo opt6 por terapias brevisimas; en Ia
segunda o Ia tercera intervenci6n, sobre todo si Ia familia no parecia muy
accesible, el terapeuta formulaba un reframing parad6jico de intensa dramatici-
dad. 0 bien trataba de provocar una crisis en Ia familia, despidicndola con una
justificaci6n como esta: "Los riesgos son tales (para los llamados sanos) que,
como psiquiatras sociales, no nos sentimos capaces de correr el riesgo de curar
a un miembrodela familia para causar a los demas dafios peores ... ". Se intentaba
especular por anticipado con el riesgo de multiplicar intcrvenciones incoberen-
tescon el consiguicnte drop-out de Ia familia. Por otra parte, una6ptica extrema :
"jugarse el todo por eJ todo", dejaba de ser accptable cuando en Iugar de ser Ia
excepci6n, pasaba pnkticamentc a ser Ia regia. En cste sentido, el reframing
parad6jico resu/t6 adecuado s6/o para terapias de pocas sesiones, porque, o
funciona, o si no funciona es inUtil insistir. Por lo dcm<is, segUn nucstra
expcricncia, cuando Ia intervenci6n parad6jica llcgaba dcspucs de una scrie de
sesiones poco estimulantes, no resul~1ba crcible.
No es casual, por cicrto, que muchos tcrapeutas familiares hayan acogido
con entusiasmo las propuestas deParadoja y contraparadoja,aunque las hayan
utilizado en su trabajo s6lo como "terapia de Ia tcrapia" o como un mcdio
particular para superar una impasse. Wccks y L' Abate (1982, pag. 64) y S!anton
(1981) recomiendan cmpezar las tcrapias con un enfoquc !radicional (prescrip-
tive o eslructural), es decir con tecnicas dircctas y colaborativas, para apclar a Ja
paradoja Unicamcnte como rccurso cxtrcmo, cuando no se hayan obtcnido
resultados o cuando cl cliente se abstcnga de cooperar.
Otro camino intentado por el cquipo para obtencr resultados concrctos,
scmcjante al que sigucn muchos autorcs cstratCgicos, consisti6 en fundar Ia
!NSATISFACCION FRENTE A LOS METOOOS PARADOJICOS 29
terapia, en particular respccto de su eontinuidad en ~I tiempo desd~ las prirneras
scsiones en diferentes prescripeiones. Salvo rarisimas excepeiones, no se
trataba de prescripeiones parad6jicas, sino de tarcas que fielmente realizadas
hacfan experimentar un cambia en Ia familia. Las tareas mas logradas eran
aquellas en las que se encontraba un equilibria entre paradojas Yprescnpewnes
yen que !a terapia tenia un desarrollo 16gico y coberente al eorrer dei!Iempo. El
redimensionamiento de Ia intervenci6n de las paradojas de fmal de ses16n, a
favor de las prescripeiones, acompail6 a Ia hip6tesis de posibles ef~tos terapeu-
ticos, que no fueran de informacion, inhercntes a algunas moda!Idades sobrc
c6mo conducir Ia sesi6n. 13 .
Tal como veremos mas adelante, en un segundo tiempo, Selvini Palazzo II Y
Prata, despues de Ia division del equipo, estimaron que csa hip6tesis era
irrealista, sabre todo en relaci6n con Ia cjemplificaci6n easuistiea que se trataba.
Apuntaron fntegramente a Ia experimentaci6n de una estrategia prescnpt1va,
abandonando poco a poco el recurso de los reframing parad6jieos. Algunas
intervenciones• del tipo parad6jico fucron utilizadas basta alrededor de 1983,
durante las sesiones inieiales. Algunas vcces, inmediatamente despues del
comienzo de Ia primera, mas como herramienta para atrapar y "fascinar" a Ia
familia, que por feen los efcctos decambio. Veamos Ia pnmera scs16n de terapm
de una familia con una paciente anorcxiea, que lleg6a scrlo despues del divorcio
de los padres.
TerapeuJa: y ttl, Palmira. l,c6mo hicistc para comprender. .. cucindo fue qu:
comprendiste que dcbias inventar la anorexia para cta:
a tu padr~ ~~? de tu padre esta
claro; lode tu madre, no sC, quizis a los dos-la ocast6n de segurr vtendosedespu~ de
separados? [ ... ]En cambio, con Iahistoriade tus v6mitos,los dos sevcnsicmpre ... q~t.zis
tU sales perdiendo JX>rque es probable que note diviertas mucho.l,COmo fue, c6mo hictste
para comprender que tenias que darles la ocasi6n de verse, cncontrarse, hablar ... ?
~,cu<indo
intuistc todo eso?
pacienJe sefialada: l Yo? ( ca~i ricndo) No ten go nadaque vcr. Yo no, yo no.. ;,C6mo
comprcndf? Ahora es cuando no comprendo ... (Viaro y Leonardi, 1986).
En cuanto al verdadcro reframing parad6jico como intervcnci6n tcrapeuti-
ca, Selvini Palazzoli ilustr6 y teoriz6 el ultimo, aplicado reiteradamente con
exitO, reservandolo para Ia terapia de una determinada situaci6n espccificamentc
dctallada (Selvini Palazzoli, !985b)
13 vease Ia cooclusi6n del articulo "IJXXin,azionc, cirrolarita, ncmra.lita" (Sclvini Palau.oli Y
otros, 1980b). Se trata de la fonnulaci6n mllxima de aquclla 6ptica pragm<itica Ycogni~ivista ala
que antes nos hcmos refcrido y ala que pcnnancci6 ficlla cscuela de Bosrolo y Cecchm, Yotros
autores como Lynn Hoffman.
 30 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
LA PARADOJA COMO REVELACION DE UN JUEGO FAMIUAR
La originalidad de los reframing parad6jicos elaborados por el primer
eqmpo, y luego por el formado por Selvini Palazzoli y Prata, residi6 en el hccho
de que se los fund6 en un analisis detallado y espccifico de las relaciones
familiares. E/ aspee to de revelacion de unjuego familiar y de una intenciona-
lidad encubierta del paciente sefifllado estaba, en cambio, del todo ausente en
las paradojas estrategicas.
Rccordemos lo que con tanta agudeza senala Lynn Hoffman respccto del
"Milan approach": "Loque comicnza arcsultarclaro es Ia importancia de 'leer'
las politicas intemas (y extemas) de Ia familia. Hay que estudiarlas coaliciones
los aparentes equilibriosdc podero los dcsequilibrios en relaci6n con el sfntoma:
Por eso cs pr~bable que Ia contribuci6n mas importante del grupo de Milan no
sea lo mas evidcnte -Ia paradoja sistemica-, sino eJ trabajo de investigaci6n
paraconstrmr una hip6tesis que explique Ia presencia de un sintoma en Ia familia
y su conexi6n con el todo" (1981, pag. 293).
En realidad, las intervcnciones parad6jicas vinculaban siempre el sintoma
del hijo con las dificultades personates de pareja de sus progenitores. Pero en Ia
atmosfera bcncvola de Ia denominada connotaci6n positiva (ninguno de los
padres ha pcd1do al pacw.lte que se sacrifique, etc.), Ia intervenci6n con tenia un
imponantc aspccto de revelaci6n: las relaciones perturbadas entre los llamados
miembros sanos de Ia familia habian influido negativarnente en el pacicnte
sefialado.
Los justificantes que se utilizaban cntonces para dar credibilidad a las
redcfiniciones parad6jicas se consideraban en esa cpoca de modo instrumental
casi como mcros artificios rct6ricos. Hoy en dfa, nos inclinamos, en cambia, ~
rccvaluar Ia agudeza de aquellas primeras tentativas de revelar fragmentos de
pcliculas de los juegos familiares.
LAS PARADOJAS llAC!iN MAS !NACCESIBLE EL CAMINO
A LA COMPLEJIDAD DE LOS JUEGOS PS!COTICOS
El proceso de abandono de los metodos parad6jicos fue silencioso hasta
6t;ocas bastante recientes: Las razones de fondo de Ia insatisfacci6n y de Ia
busqucda de otras herram1entas fueron confusas durante un largo tiempo. Fue
dctcnnmantc, por el contrario, cl criteria pragmatico de Ia escasa imponancia
numcrica y Ia estabilidad insuficiente de los resultados. Frcnte a los fracasos sc
buscaron explicaciones ad hoc, en el sentido del mal uso de una herramienta
buena. De ahi todo el trabajo sobre Ia puntualizaci6n tecnica de los mctodos
parad6jicos que hcrnos cxaminado.
En Ia actualidad, nos rcsulta claro hasta quC punta Ia insatisfacci6n causada
INSATISFACCION FRENTE A LOS METODOS PARAOOJICOS 31
por esQs mctodos estaba ligada esencialmcnte a Ia naturale71! supercompleja del
objeto de Ia investigaci6n: los juegos psic6ticos enla familia. La casualidad y Ia
casi total imprevisibilidad de los efectos de una intervenci6n parad6jica no
facilitaban, dcsde luego, el progreso del conocimiento. Comparar una terapia
con otra era pnkticamcnte imposible.
Lo que desalentaba no era tanto Ia cantidad de fracasos, como Ia cmnproba-
ci6n de que al refinamiento progrcsivo de proccdimientos y tecnicas no segufa
un incremento cognitivo considerable. AI parccer, estc tipo de invcstigaci6n no
perfeccionaba sustancialmente las hip6tesis de fondo sobre las psicosis, en las
que el equipo basaba su actividad. El balance de lo actuado demostraba que se
habian inventado muchisimas tCcnicas (o cstratagcmas), obtcnido resultados
parcialcs y producido poqufsimas ideas originates sabre las raiccs rclacionales
de las psicosis. Sobre este motivo fundamental de insatisfacci6n volvercmoscon
mas deta!Ics en Ia "Cuarta Parte", del mismo modo que volvercmos sabre otras
razoncs de insatisfacci6n por los mctodos parad6jicos. 1'
Con t.odo ello,la cxperiencia de las terapias parad6jicas fue sin duda un gran
in teres clinico y quizas, para nosotros, un paso indispensable. Hoy en dfa, a Ia
Iuz de las expcrimcntaciones actuales (y de Ia mellifora del juego), algunas
caracteristicas de fondo de las terapias parad6jicas nos rcsultan mas clams y nos
permiten rcllcxionar con mayor pcrtincncia sobrc tacticas y cstratcgias tcra-
peuticas.
Pascmos ahora a prescntar cl nuevo mCtodo del que surgieron nucvos
conceptos. Lo hacemos para rcspctar, en nucstra cxposici6n, cl orden cronol6-
gico del curso de Ia invcstigaci6n.
•
14
Comn vercmos mas adelantc, sc trata del problema de Ia rcticencia del tcrapcnta (dualismo
Ydoble v!a entre Ia hipOtesis dclterapc\ita y Ia intcrvcnci6n prcscntada ala familia), del c.spfritu de
litigioquc II ega a prodominaren la rdaci6ntcrapCutica, de lacxccsiva "tccnificaci6n" de la rclaci6n
tera[JCUta-pacicntc.

2. INVENCION DE LA PRESCRIPCION !NV ARIABLE
EL CASO MARS!
La familia tbrsi, que sc cruz6 en el camino del equipo Selvini Palazzoli-
Pra!a en fcbrero de 1979, fue Ia que hizo saltar Ia chispa de Ia invenci6n. Se
tra!aba de una familia de clasc media, en Ia que marido y mujer Iuchaban, dcsde
hada v<trios afios, contra graves problemas de relaci6n. La hija mayor, Maria, de
veintc aiios entonccs, era una anorCxica cr6nica que condicionaba scriamcntc cl
clima de Ia familia con sus dramaticas tentativas de suicidio.
Las trcs prim ems sesiones, bas!ante ca6ticas, pusieron de manificsto funda-
mentalmenteel modo agresivo en que las tres hijas, adolescentes ya crccidas, se
inmiscufan en los problemas de los padres. El equiposeesmer6 en vano, tm!ando
de comprcnder el juego global de Ia familia. AI fmali7.ar Ia tcrcera sesi6n,
entendiendo Ia inutilidad de cualquier esfucrw, dccidi6 invitar para Ia scsi6n
siguiente unicamente a los padres y hacerlo de modo crfptico, sin manifestar el
porque de Ia ruptura del grupo. Sc pretendia buscar un modo no verbal de
bloquear Ia intcrferencia de las hijas en los problemas de sus progenitores. El
resultado fue Ia elaboraci6n de Ia prcscripci6n siguicnte, que se comunic6 a los
padres en Ia siguientc sesi6n:
Guardcn un secreta absolute sobre todo lo que se ha dicho durante la sesi6n, Si sus
hijas les hicicran preguntas, respondan que la terapeutaha prCS'-'Iito que todo se mantenga
en re.serva entre ustedes y ella. Un par de veces como mlnimo, durante el intervale que
preceda a I a scsi6n siguientc, desaparezcan de su casa antes de ccnar, sin aviso previo,
dejando sOlo una nota con las siguienes palabras: "Esta noche no estaremos". Vayan a
Iugarcs dondc presuman que nadie los conoce. Cuando. a su rcgreso, sus hijas les
prcgunten ad6nde diablos se hablan fugado, Ies contestaran somiendo: "Son cosas
nuestras". Por Ultimo, en tma hoja que conservanln bien oculta., cada uno de ustedes, por
separado, anotar3 las reacciones de cada una de sus hijas ante su extraiia conducta En Ja
prOxima cita, que sera tambiCn sOlo para ustedes dos, nos Jeenin sus apuntes.
INVENCION DE LA PFIESCRJPCION INVARIABLE 33
Un mcs dcspuCs, los resultados fucron asombrosos. Los padres hicicron todo
lo que se les pidi6 mcticulosamcnte. Marfa habfa abandonado Ia conducta
sintomatica y todo el clima familiar mostraba ya un cambio. A es~t altura de las
casas, el cquipo opin6 que era contradictoriocon Ia 16gica de Ia intervenci6n citar
nuevamcntc a las chicas. La tcrapia continuO trcs scsioncs mas s6lo con los
padres, que "desaparecieron" por un tiempo cada vez mas prolongado, micntras
las hijas se indcpcndizaban y mcjoraban tambicn su rclaci6n recfproca. El
scguimicnto confirm6, despucs de un aiio, Ia cs!abilidad de los resultados
logrados: Marfa habfa rciniciado sus estudios y sus actividades dcportivas en las
que habfa obtenido resultados brillantcs. Transcurridos tres afios mas, los padres
informaron al equipo que Marfa sc habia casado con toda fclicidad.
LA PRESCRJPCION PASA A SER INVARIABLE
Hastaestc pun to nose imprimi6 giro alguno a Ia investigaci6n: simplementc,
se cstructur6 una prescripci6n que rompi6 un jucgo familiar que scgufa siendo
oscuro, confiando al cumplimiento de csa prescripci6n Ia tarea de haccrlo
evolucionar en una dirccci6n radicalmente distin!a. El cambio se produjo
despucs, cuando se decidi6 que esa prescripci6n, al actuar en multiples nivcles
relacionales, podia intenumpir Ia trama de jucgos que no era indispensable
dcscifrar de antcmano. 1 A partir de esc momenta. csa mistna sccucncia prcscrip-
tiva, comunicada sistcmaticamentc a todas las familias con hijos anorcxicos y
psic6ticos, recibi6 el nombre de "prcscripci6n invariable".
Como veremos luego, es!a aplicaci6n marco un progreso impor!ante, no solo
en cuanto a Ia cficacia terapcutica, sino tam bien -y tal vcz mas- con rcspccto
al camino de Ia investigation. Menos de un ana mas adclante (en mayo de 1980),
Selvini Palazzoli y Praia comunicaron al Congreso Intcmacional de Tcrapia
Familiar, que se cclcbraba en Lyon, cl audaz viraje que se imprimi6 a toda Ia
investigaci6n e invitaron a los colcgas a controlar su expcrimcntaci6n.
1Selvini Palazzoli trat6 de subrayar estos conceptos mediante el titulo del rclato que present6
en el Congreso Jntcmacional de Ternpia Familiar, de Lyon, en 1980: ''llacia una metatcrapia: una
prescripci6n en niveles mUltiples" (vCase el apartado siguiente).
 34 LOS JUEGOS PSlCOTlCOS EN LA FAMILIA
HACIA UNA METATERAPIA:
UNA PRESCRIPCION EN NlVELES MULTIPLES*
MaraSelvini Palazzoli, Giuliana Prata
/nlroducci6n
Es tm gUsto para mf que se me haya brindado Ia ocasi6n de prcscntar en cstas
"Jomadas de Lyon sobrc Tcrapia Fmniliar" tm tcma realmcnte nuevo. Sc trata de las
primicias de una investigaci6n, iniciada haec un afio con Giuliana Prata, sobrc un
problema que arrastnibamos de tiempo atds sin lograr resolvcrlo: {,quC haccr con los
padres de un pacientc sefialado, cuando los scparamos del rcslo deJa familia? En cfccto,
habi'amos expcrimentado en varios casos que cl hecho de llamar "pacicntcs" a los padres,
dejando aparte a Ia Ultima gcncraci6n, tenia en cl pacicntc sciialado cfcctos terapCuticos
nipidos.
Sin embargo, esto nos exponla a otras dificultades. La parcja parental se presentaba
invariablcmente como un caso dcscspcrado, exhibiendo una rclaciOn irremediable.
Tuvimos que admitir que nos cnfrcnt<lbmnos con una ltlgica pcrfccta: los padres sc
negaban a aceptar una incriminaci6n pnkticanlcnte explfcita. Si cl hijo abandonaba cl
sfntoma sin que por cso se modificara cl conOicto entre ellos, la concxi6n causal entre
conflicto conyugal y slntoma quedarfa dcsmcntida.
La prescripci6n que imaginamos constituyc el csfucrw de re.ali:t.ar una intcrvcnci6n
Io mas t.tfptica posible, cvitando cuidadosamcntc acusar a los padres e indfcar csqucmas
pedag6gicos sobrc c6rno dcberia actuar o "scr" una "buena pareja". El accnto terapCutico
se desplaza sobre la Ultima gcneraciOn y se basa en la hip6tesis de que los hijos sc
entrometen en los problemas de los progenitores y ticnden a indisponer a uno contra otro.
Como la confusiOn o, pcor aun, la dcsapariciOn de las difcrcncias intcrgeneracionalcs es
un ft.>nOmeno constante en las familia-<: con pacicntcs sefialados grave.<>, csta prcscri{XiOn
dcmostrO ser eficaz para rcstahlccerla'>?
Preparaci6n para Ia prescripci6n
En primer tCnnino, dcbcmos seiial;rr que en nuestra pnictica actual llegamos a la
prescripci6n propiarnentc dicha a travCs de una fase prcparatoria que concluye con la
scgunda scsi On. Rcconstruyarnos el proccdimicnto dcsdc cl ptincipio.
Todos los luncs por la mail.ana, de nucve a once, hay sicmpre un terapcuta que asume
la tarea de rccibir las llmnadas tclcf6nicas de reserva de hora para una eventual tcrapia
familiar. Cuando las familias Haman fuc'Ta de csa•.; ; horas o dias, la secretaria se limita a
* De cstc relato prescnt<ldo en el Con grew Intcmaciona! de Tcrapia Familiar, de Lyon, en 1980,
que nunca fue publicado, sc distrihuycron fotocopias a los setccicntos participantcs. Las notas de
pie de pfigina son corncntarios hechos a posteriori.
2
Esta fmscdd texto fue Ia que indujo a mucho;; colcga;; a conduir apresumdamcntcqueSclvini
Palau. oli se hahfa convcrtido a! cstmctura!-ismo.
I
INVENCION DE LA PRESCRIPCION INVARIABLE 35
indicarles el horario del terapeuta. Durante el primer contacto telefOnico e1 terapcuta trata
de recoger informaciOn sobre las relaciones entre los convivientes (incluyendo abuelos
u otros paricntcs), a quienes sicmpre se cita.
Pero el terapeuta nose limita a obtener esas informaciones, sino que indaga tambiCn
si hay otras personas importantes, aunque no convivan con la familia. Con frecuencia.
resultan serlo algunos abuclos. 0 porque viven en el mismo edificio, o JX>rque de alglln
modo parecen ocupar una posici6n significativa en Ia interacci6n familiar. En estc caso
el terapeuta, al fijar la hora para la primera sesiOn, cita no s6lo a los convivicntcs, sino
lalllbiCn a esas personas "sospcchosas". De ser ello necesario, insistc con frrmeza en el
hecho de que su presencia sera ciertamente de gran a)'Uda. Para subrayar aun mas Ia
importancia de esa presencia. esta incluso dispuesto a modificar la fecha de la cita.
Cuando Ia familia se presenta., si falta alguno de los convivientcs se posterga Ia scsiOn.
En cambio, cuando falta alguna de las personas no convivicntcs y citadas, Ia sesi6n igual
ticne lugar. Esta ausencia, pcse a los prctextos aducidos, scnl.considerada por el tcrapeuta
como informaciOn irnportantc, que hB.bilmente tratani de profundizar. SegU.n nuestra
expericncia, por lo general los abu~los que no conviven con Ia familia se presentan. El
terapeuta centraliza en ellos gran parte de la sesiOn y los trata con mucha consideraciOn
y respcto.
Cerramos esta primera sesi6n del modo siguiente, DespuCs del debate del cquiJXl, el
tcrapcuta vuelve y se dirigc a los micmbros que no forman parte del nU.cleo de la familia
(convivientes y no convivientcs) con estas palabras: "Habitualmente, al tCmtino de la
primera sesi6n estamos en condiciones de decir si estimamos necesario, o no, hacer
alguna indicaciOn de tcrapia familiar. Pero esta vez, a pesar de I a solfcita participaci6nde
todos ustedes (esto se dirB. incluso en caso de que hubiera existido una reticencia
extremada), no creemos estar en condiciones de sacaruna conclusiOn. Necesitamos otra
entrcvista., que tendrB. Iugar tal dfa a tal hora. Para Ia prOxima sesiOn ustcdes no vendrB.n.
Recibiremos Unicamente ala familia. Les agradeccmos vivamente que hay an vcnido y
que hayan co labor ado tanto". En el momcnto de los saludos, el terapeuta., con nucvos y
cordialcs agradecimientos, haec notar que se dcspidc definitivamente de quicncs quedan
excluidos.
Consideramos que esta pd.ctica constituye una intcrvenci6n importante que produce
dos efectos: uno terapCutico y otro de informaciOn.
El efccto terapCutico consiste en el hecho de que la familia expcrimenta, quizii por
primcra vez, la demarcaciOn irrevocable de sus propios Hmites como familia nuclear. En
cl caso de familia<> con graves disftmcioncs como, en el orden en que sc mcncionan,
aquellas que tienen chicos psic6ticos, jOvenes esquizofrCnicos, anorCxico-bulimicos y
anorCxicos de cvoluci6n nipida, esa delimitaciOn de I a familia nuclear provoca algunas
veces efectos sorprendentcs: el paciente scfialado vuelve ala sesiOn signicnte increible-
mentemejorado. El terapeuta, alhacer laseparaci6n, hadeterminado de modo inequfvoco
cu<iles sony cuiiles 1W son los miembros de Ia familia nuclear, colocando nucvamente al
paciente en su nUclco familiar como rniembro de pleno dcrccho.
En cuanto al cfccto de informaciOn, resultani de las rcalimentacioncs inmediatas de
cada tma de las personas prescntes, y en especial de aqueBas que son cxcluidas. Las
realimcntaciones tardlas, en cambio, sc inferirin en Ia sc:gunda sesiOn. En efccto, Csta se
centrarB. en los ptmtos siguientes: a) prcguntar cwiles han sido las rcaccioncs, y los
comcntarios evcntualcs de las personas excluidas, cos a que se hara de manera am able y
36 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
familiar y no con cl to no de una indagatoria; b) ohscrv ar <.:Omo se comportanlos dif crcntes
micmbros en comparaciOn con la scsi6n prcccdcntc. Si en auscncia de los excluidos
parcccn cstar nuis a gusto o mas bloqueados, mas comunicativos o mils reticcntcs. A
vcccs, alguno de los miembros sc dcsahoga contra cl ausentc y otras, en cambio, uno de
ellos o todos est<in a Ia dcfcnsiva; c) agregar preguntas sobrc puntos cvcntuaJmente
omitidos o no aclarados en la se.o;i6n precedent e. Durante toda Ia scsi6n, el tcrapeuta sc
atendr3. ala mayor neutralidad, cvitando con cui dado cualquicr crftica.
En caso de que no haya convivientes ni convivientcs "sospechosos", s6Io se
convocarii ala primera sesi6n ala familia nuclear. TambiCn en este caso, al tCnnino de
Ia primcra sesi6n cl tcrapcuta manifiesta que el equipo no cstA en condiciones de pronun-
ciarsc en cuanto ala indicaci6n de terapia, por Io que sc dcberAconvenir otra reuniOn. La
scgunda sesiOn, al igual que la primera, tiene el doble objctivo de recoger inforrnaciones
Yde atrapar ala familia por el modo inesperado en que el tcrapcuta las rccibe. Esto es
import<mte para todos los miembros, pcro sobrc todo para los hijos, quienes seran
excluidos dcfinitivamente despuCs de que se hay a cstablecido una relaci6n significativa
con el terapcuta. No nos detendremos, sin embargo, a explicar el modo de conducir Ia
sesi6n, ya que de clio hemos hablado espcdficamente en una vublicaci6n anterior (Sclvini
Palazzoli y otros, 1980b). Llcgamos asia Ia prescripci6n propiamente dicha.
La prescripici611
1) Como cierre de Ia segunda sesi6n con Ia familianuclcar, cl tcrapeuta, previo debate
con cl equipo, sc relrne de nuevo con la familia y anuncia: "Esta vez estamos en
condiciones de decirles que el cquipo ha llegado a Ia conclusiOn de que hay una indicaci6n
precis a de tcrapia familiar. La pr6ximasc.')i6nsc fija paracl dfa tal a lahora tal. Ttl/ustedes
(nombrando al o a los hijos por orden de edad) sc quedadn en su casa. Vendnln sOlo
ustedcs dos (di1igiCndose a los padres)". A continuaci6n se dcspide. El o los observadorcs
toman nota de las realimentaciones imnediatas, verbales y no verbales, de los diferentes
miembros.
2) Lascsi6n siguiente, sOlo con los padres, seestructura principalmentc sobre Ia base
de las siguicntes preguntas: 3
a) Imnediatamentc despuCs de la sesi6n y durante los dlas siguientcs basta hoy,
"L,c6mo rcaccionaron los hijos A, B, C, etc. (o el hijo, si es el lmico) frente al hecho
de habcrlos citado a ustedes dos solos?" Se concede la palabra, por tumo, a cada
uno de los c6nyuges;
b) (por tunw) "l Y emil fue su propia reacci6n frente a estacita? [.Que explicaciOn
se dio?";
c) "i,Hablaron del tema entre ustedes dos?"
3) Como cicrre de lamisma sesi6n, previo debate con el equipo, el terapeuta se reU.ne
de nuevo con los padres y lcs anuncia con empatia: "Hemos llegado a Ia conc1usi6n de que
3 En la actualidad ya no damos: importancia ala parte estmcturada de la entrcvista, por cuanto
la modalidad parac~cluirdelas sesiones ala Ultima gencraci6n ha cambiadomucho (v6asccap. 15),
INVENCION DE LA PllESCRIPCION INVARIABLE 37
ahara cs rcalmentc indispensable darl~ una prescripci6n. Hemos discutido in extenso
para puntualizarla, sobrc todo porque nos damos cuenta de que para ustedes sed. muy
diffcil de cumplir. Sin embargo, cs necesario que se comprometan a cumplirla porquc cs
muy importante para nuestro tr~bajo. Es una prescripci6n complcta que gira alredcdor de
cuatro puntas".
4) "Cuando hayan rcgresado a su casa, deberAn obligarse a guardar un sccreto
absolute con respecto ala sesi6n. Si alguno de ustedes, por sepamdo, fuera interrogado
por uno o mas de sus hijos sobre lo que sucedi6 en la sesi6n, tendrAn que responder
exactamente con estas palabras: 'El doctor X ha prescrito que se debe mantencr en reserva,
entre il y nosotros dos, todo lo dicho en la scsi6n'. El tono de bed ser muy tranquilo. Si
los intcrrogaran cuando cstCn losdos juntos, contestar£ aque1 de ustedes que se sienta miis:
dispucsto a haccrlo. Lo mismo rcspondecin a todos aquellos que los interroguen en esc
scntido (padres, parientes, mCdico de }a familia, amigos, etcCtera). El sccreto es igual para
todos".
5) "Transcurridos unos ocho dfas desde esta sesi6n, comem.-arM a salir algunas
noches la cantidad de vcces que ahor~ fijarC. Las salidas se debenill desarrollar de la
siguiente manera. Una vez que se hay an puesto de acuerdo entre ustcdes en cuanto ala
noche adecuada, tomar£n una cita afuera, a Ultima bora de Ia tarde, pero siempre antes de
Ia hora en Ia que acostumbran ccnar. En su casadcjaran. sobre lamesa de la cocina, una
nota que dig a lo siguiente: 'Est a noche no estaremos'. Esa nota debcrA ser escrita una vez
p:>r ooo de ustedes, y la siguiente por c1 otro, pero sin firmarla. No regresanln a su casa
antes de las once de lanoche. No preparad.n.la cena y volvedn despuCs de habercenado.
Organicen sus salidas como quieran. Lo esencial es que no vayan a lug arcs ni salgan con
personas que permitan dcducir d6nde fueron ni que hicicron. No estanln obligados a
decirlo, ni siquicra a mf''. Dicho esto, el terapeuta fijarA la cantidad de salidas prcscritas.
Senln calculadas en proporci6n al intervale que se supone mediad. entre la tercera y la
cuarta sesi6n. Consideramos conveniente un intervale mas bien prolongado, de cinco
scmanas como minimo. I
6) "Ante una eventual prcgunta del hijo/hija sobre d6nde fucron y quC hicicron,
c.ontestar&n con tono muy tranquilo: 'E.~·tas son cosas que sOlo nos conciernen a nosolros
dos' ".
7) "Por Ultimo, dcbenin conseguir una librcta para cada uno de ustcdes, que
esconderfu en un lugar inaccesible para sus hijos, en la que anotar{m, consignando Ia
fecha. aqucllas conductas vcrbales y no vcrbales de cada uno de sus hijos ode cualquier
otra pcrsova, que Ies parezcan provocadas o asociadas con el cumplimiento de e.')ta
prescripci6n. Les recomiendo lamayordiligenciaal tomar los apuntes; es importantfsimo
no olvidar nada. La pr6xim~ scsi6n vcndrfm tambiCn ustedcs dos solos, con }a.<; librctas,
y nos contarAn todo''.
A esta primera "ctapa" de la prescripci6n (si la parcja se prescnta despuCs de haberla
cumplido), scguiriotra ctapa ulterior que incluirli algunos week-end, con dcsapariciones
de la cas a poruna o dos noches, despues de haberdejado el mcnsajc cscrito "Volvcremos
cl dia ... dcspuCs de las once de la noche".
La Ultima ctapa cs Ia de una dcsaparici6n prolong ada de Ia cas a, de una semana a un
mcs, dcjando s{Slo e1 habitual mcnsajc cscrito, sin dar ninguna otra informaciOn ni tomar
contacto alguno durante 1~1 dcsaparici6n.
38 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
Comen1ario sabre !a prescripci6n
Comcntarcmos ahora la prcscripci6n punto por punto, para cspccificar sus bases
tcOricw; c indicar sus objctivos en funciOn de los ~fcctos pragmrilicos y terapCuticos.
Vcrcmos de quC modo csta prcscripci6n, articulada en una scric de conductas y
cxprcsioncs vcrbalcs cstandarizadas, y en dctcrrninada mcdida tcmJXlfal, dcsencadena
una vonlginc de in formaciones rcclprocas que invadcn progrcsivamcntc cl sistema cons-
tituido por la familia y el tcrapcuta.
La imprcsiOn, para quicncs Ia conccbimos (como de costumbrc, en un momcnto de
insplraci6n intuitiva y con inmediatos cfcctos sorprcndcntcs) con elfin de aplicarla luc-
go a los distintos casos, llcg{) a ser, muy pronto, que habiamos encontrado un trampoHn
para acomctcr el nUcleo de problemas, pasando por alto un cUmulo de detallcs que s61o
SC'.rvfan para que nos extravi5ramos) por los callejoncs sin salida de puntualizaciones
lincarcs.
El aspccto nuevo decsta prescripci6n es que casi cnscguida }a consider amos (incluso
antes de cstudiar sus justificacioncs te6ricas) una fOrmula fija, como si fuese la fOrmula
de un mcdicamcnto que nose modifica o recti fica por la variaci6n de los casos, sino que
se administra a gran cantidad de casos diferentes, registrando sus efcctos. Exactamcnte
lo opucsto, pucs, de la especificidad, caso por caso, de un comcntario parad6jico ode un
ritual familiar. M.is prOxima, si se quicrc, de la prcscripci6n rituali1.ada, como aquellaque
denominamos "Dias igualcs y dfas desiguales", que tambiCn sc aplica sin variaciones a
los distintos casos (Selvini, 1985, pig. 145). Ambas ticnen en com lin un blanco prcciso
al cual apuntan. "Dias igualcs y dfas dcsigualcs"' apunta a dar con la interferencia
rccfproca de ambos progcnitorcs en el problema de "quC hacer con el hi jo", fen6meno que
por lo regular se da con los chi cos ineducables. La prcse-ripciOn que aquf presentamos
ticne como blanco el fcnOmeno univcrsalmcntc patOgeno de I a confusiOn de las fronteras
intcrg.cncracionalcs. Sin embargo, ton respccto a su eficacia, las dos prescripcioncs nb
admiten parang6n. "Dia<> igualcs y dfas desigualcs" es a mcnudo descalificada y desobe-
dccida, cspecialmcnte en las familias con disfuncionalidad rigida. Es raro que sc desca-
lifique y dcsobedezca esta pres'cripci6n si se la da corrcctamente, y sus efectos son
sorprcndcntcs. A nuestro critcrio, Ia eficacia de esla prescritxi6n proviene del hccho de
que la hcmos espccificado en sus mcnorcs detalles, tiempos y sccuencias, con el objeto
de marcar el contexto terapCutico y los subcontcxtos con tanta claridad que se reduce al
mfnimo la posibilidad de cscapatorias y manipulaciones. 4
Comentaremos ahora los diferentes puntos de Ia prescripci6n.
Puntol
"Esta vez estamosencondiciones de decirlcsque cl equipo hallegado a laconclusiOn
de que hay tma indicaciOn precis a de terapia familiar. La pr6ximasesi0n se fija parael dfa
4 AI avan7.ar Ia investigaci6n nos resull6 claro que muchos padres, en ·particular aquellos con
hijos csqui7,<lfrCnicos, no siguicron la prescripci6n, sin que ello dependiera de Ia habilidad del
terapeuta.
INVENCION DE LA PRESCRIPCION INVARIABLE 39
tal a Ia hora tal. TU/ustedes (nombrando al hijo o a los hijos por orden de edad) se quedanln
en su casa. Vendnin s6Io ustedes dos (dirigiCndose a los padres)".
El efecto "bomba" (observable a veces en las realimentaciones no verbales inmedia-
tas) de citar sOlo a los padres se debe al hecho de que la exclusiOn de los hijos es del todo
inespcrada: lno se acaba de hablar acaso de la indicaci6n precis a de terapia familiar? La
falta de toda adaraci6n induce a los distintos miembros de la familia a conjeturar
explicaciones varias en cuanto a la decisiOn tomada por el terapeuta Esto dan'i paso
dcspuCs a mUltiples informaciones.
Es fundamental que el terapeuta se atenga en todos los detalles al "ritual" expuesto,
que se ha estudiado expresamcnte para obtener, valiffidose del estilo .desnudo ~ decidido,
y de Ia importancia creciente de las 6rdencs --como consecuencia de la c1ta, de los
nombres de los excluidos, de la designaci6n de los citados-, tanto tm efecto de
drarnatizaci6n, como Ia comunicaci6n de illla gran seguridad del terapeuta. Es importante
atenerse Iitcrahnente a Ja expresi6n verbal indicada pornosotros, por cuanto incluso tma
pequefta variaci6n podrfa comllJlicarque Ia cita de los padres solos noes vaiida sino para
la sesi6n siguiente. Asf ocurrirfa, por ejemplo, si el terapeuta, dirigi6ndose a los padres,
dijese: "Para la prOxima sesi6n vengan s6lo ustedes dos". La secuencia estudiada par
nosotros, en C<l!'Tlbio, deja la puerta abicrta para cualquier interpretaciOn.
Punlo 2
a) "DespuCs de la sesi6n y durante los dias siguientes hasta hoy inclusive, ~cOmo
reaccionaron sus hijos A, B, C, etc. (o el hijo, si cs lilJ-ico) frcnte al hccho de citarlos sOlo
a ustedcs dos?'' Se lc danlla palabra por turno a cada llllO de los cOnyuges;
b) (por tumo) "~ Y cual fue su propia reacci6n frente a esta cita? l,Qu6 cxplicaci6n se
dlo?";
c) "(,Hablaron del tema entre ustedes dos?"
Se estructura esta sesiOn con, el objeto de recoger infonnaciones espccificas. Con
respecto ala primera pregunta, en·la gran mayoria de los casos, se nos diri que los hijos
rcacdonaron de modo positive, con alivio y hasta con satisfacci6n. En cambio, las
respucstas ala pregunta siguiente, que para los padres constituye el momento culminante
de la scsiOn, son dadas con dificultad y dificren en sus contcnidos. En cuanto a Ia tcrcera
pregunta, resulta bastante raro que los c6nyuges no hay an discutido reahnente entre ellos,
Sin embargo, cabe destacar el hecho siguiente: las in formaciones asi recogidas no son
utilizadas en absoluto por el terapeuta para Ia conclusiOn de I a scsi6n (contrariamente a
nuestro estilo habitual de trabajo, que basa la opci6n terapCutica en las inforrnaciones
r:ecogidas).
{,Por quC provocar, entonces, una sesi6n asf estructurada? La primera justificaci6n,
la mils trivial, es que antes de dar una prcscripci6n, por lo general sc haec una entrcvista.
Por eso, con el fin de no cambiar nuestro ritual, mils vale pcrdcr alglm ticmpo en tma
entrevista ordcnada previamcnte y cuyas in formaciones, de todos modos, sc tendnln en
cuenta para la mcjor comprmsiOn del conjunto. Esta fuc, por un ticmpo, nue.<;tra opiniOn.
40 LOS JUEGOS PS!COfiCOS EN LA FAMILIA
1\~ro a} profundizarsc Ia expcriencia nos persuadimos de que Ia cntrevista cstructurada
funciona para facilitar a los padres la accptaci6n de la prcscripci6n que scguini..
En cfccto, la.'i prcguntas proordcnadas, fundamcntalmcntc la segunda, ponen de
manifiesto en las respucstao; de los padres, en el modo en que se fonnulan o en las
conductas no verbalcs,la cxpectativa cultural de rccibir criticas por los errorcs cometidos
y directivas para dejar de cometerlos. Esa expectativa, de por sf desagradable, aunque cl
tono neutro del terapcuta que intcrroga no la confirmc, queda en su..vpenso por el lifXJ
mismo de las prcguntas. Consemejantc expcctativa, la prescri{XiOn que siguc constituye
una cnonnc sorprcsa que, por contrastc, a.<;ume el canlctcr de tma 1ibcraci6n.
Punto 3
"Hcmos llcgado a I a conclusiOn de que ahora es realrnentc indispensable darles l.lll.a
prescripci6n. Hemos discutido in extenso para puntualizarla, sobre todo porque nos
damos cuenta de que para ustedes sed. muy diflcil decu.mplir. Sin embargo, es necesario
que se comprometan a cumplirla porque es muy importante para nuestro trabajo. Es una
prescripciOn compleja. que gira alrcdcdor de cuatro puntos".
' Puntos 5 y 6
Se estudia el prcillnbulo cxpucsto en cstc punto tcnicndo en cuenta su efccto
pragm3tico. Si cl tcrapcuta adoptasc Ia actitud de qucrcr imponer dcsde lo alto de su
autoridad una prcscrirx;i6n que consider a, sin duda. factiblc, los modos para sabotearla
serlan infinitos. Su postura, en cambio, cs lade un experto, obligado en cicrto senti do por
la nccesidad y a pcsar suyo, a dar a sus clientcs una prcscripci6n, que sabc que sera muy
diflcil de curnplir. Y siempre en nombre de la misrna necesidad los exhorta a que se
comprometan a cumplirla. De csta manera, el terapcutase coloca en posiciOn complemen-
taria con respecto ala necesidad. No debcnl sorprender, por lo tanto, que conmuchfsima
frecuencia. al mcnos uno de los dos c6nyuges se apresurc finalmcnte a asegurar ai
terapeuta que, despues de todo, la prcscripci6n no es tan diffcil. ..
Subrayemos, por Ultimo, que el prc<imbulo se fommlademodo tal que laprescripci6n
se presente como cstudiada ad hoc para esa familia y no como un esquema de rutina.-1
Punio4
"Cuando hayan regresado a su casa, debenln obligarsc a guardar un sccreto absoluto
con respccto a Ia sesi6n. Si alguno de ustcdes, por separado, fuera interrogado por uno o
mas de sus hijos sobre lo que sucedi6 en Ia sesiOn, tendnin que responder exactamcnte con
estas palabras: 'El doctor X ha prescrito que se debe mantener en reserva, enlre et y
nosotros dos, todo lo dicho en Ia sesi6n'. El tono debed. scr muy tranquilo. Si los
intcrrogaran t:uando estCn los dos juntos, contestara aquel de ustedes que se sienta mas
dispu~sto a haccrlo. Lo mismo responderM a todos aquellos que los interroguen en ese
'Esta pnklica fue luego abandonada. Ahora explicamos a los padres que el mCtodo cs de
probada eficacia.
JNVENCION DE LA Pf1ESCHIPCION INVAHIABLE 41
scntido (padres, paricntes, mCdicode la familia, amigos, ctcCtcra). El sccrcto es igual para
todos".
De este modo, eltcrapeuta cntra aparentemente en cl contenido de la prescripci6n,
puesto que ordena algo para hacer, micntras, en el mctanivel, marca un conleY.io.
Mediante este algo, celebra un contrato entre Cl mismo y los dos progenitores. La
celebraciOn de un contrato es una marcaciOn de contexto que de e.<>ta mancra se define y
estructura como contexto de colaboraciOn, dcntto de una tcrritorialidad definida y
swnarnente especffica. la de las trcs partes contratantcs, con la dr3stica exclusiOn de
cualquier otro. La exclusiOn es ratificada JX)f la obligaciOn, aceptada y expresamcnte
manifr.stada, de guardar para siempre e/ secreto sobre to dolo que hay a succdido o succda
en la relaci6n con e1 terapcuta. El rnantenimicnto exprcso del secrcto pasar3. a ser la
comunicaci6n a los demOs de Ia forma1izaci6n de un contrato con el terapeuta.
Con la intenci6n pragmatica de favorccer la ejecuciOn del contrato, se agrega tm
estfmulo encubierto para la rivalidad recfproca: "responded aquel de ustedes que se
sienta mas dispucsto a hacerlo". 6
''Transcurridos unos ocho dfas desde csta sesi6n, comcnzar<in a salir algunas nochcs
Ia canJidad de vcces que ahara fijarC. Las salidas sc debcrtln dcsarrollar de Ia siguicntc
mancra. Una vez que sc hayan puesto de acucrdo entre ustedcs en cuanto a la noche
adecuada, tomaran una cita afuera, a Ultima hora de I a tarde, pero sicmpre antes de I a hora
en que acostumbran cenar. En su casa dejanin, sobre Ia mesa de la cocina, una nota que
diga lo siguiente: 'Esta noche no estarcmos'. E,<;a nota debed ser escrita una vez por uno
de ustedes y Ia siguiente por el otro, pcro sin firmarla No regresanin a su casa antes de
las once de Ia noche. No preparanin Ia cena y volvenin despuCs de haber cenado.
Organicen sus salidas como quieran. Lo esencial es que no v ayan a lugarcs ni salgan con
personas que pennitan dcducir dOnde fueron ni que hicieron. No estartln obligados a
decirlo, ni siquiera a mf''.
"Ante una eventual pregunta del hijo/hija sobre d6nde fueron y que hicieron.
contestarcln con tono muy tranquilo: 'Estas son cosasque s6lo nos conciernen a nosolros
dos' ".
Estos puntos de Ia prescripci6n coinciden con un cambio de mmbo fundamental: los
dos c6nyugcs pasan a ser lma pareja. Citados como padres, se les pide regresar a su casa
principalmente como pareja. La constituci6n de la pareja como entidad defmida Y
separada tiene Iugar. tambiCn esta vez, rnanteniendo el secrcto, respetado a<>imisrno por
el terapeuta, secreto que imprime el mismo significado a todas las secucncias conductales
prescritas. En efecto, lo importantc no es que har<i la pareja. Lo importante es que se
organice para no dar Iugar a infonnaciones de retorno. La nota que debe dejar en su casa
6 TambiCn esta idea de estimular encubiettamente la rivalidad fue dcspuCs abandonada para
privilegiar cl esplritu de oooperaci6n de la pareja.
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
para anunciar su ausencia, en un estilo tfpico de la adolcscencia comunica el rechazo
~b~luto de to~o co~trol proveniente de los hijos ode cualquiero;a persona, mientras sc
indt?a Ia comuve~cta entre ambos com}Xlnentes de Ia pareja por la altemaci6n de las
escnturas respecuvas.
A esta altura de las cosas, se puede hacer Ia obscrvaci6n siguientc sobre el nivel
jer.Vq~co de ~as marcacione~ de contexto. Una vez marcado el contexte padres-terapeuta
como JCr8rqu~camente sup_cnor, por :uanto el terapeuta ha prescrito el silencio respecto
de los conteJ?dos de Ia ses16n, las sahdas secretas vienen a constituir Ia marcaci6n de un
s~bcontexto, el de I~ par~ja que, de esta manera, comunica a sus hijos el derecho de
dtsponer de un espacto pnvado. Desde el punto de vista jenirquico, este subcontexto es
menos :·fuerte_" que el precedente, porque las salidas de Ia pareja se hacen en nombre de
Ia propta pareJa Y no del terapeuta. Lo confinnan las realimcntaciones de los excluidos.
En efect~, en el primer caso, precisamente cuando los padres comunican que el terapeuta
ha ~~sen to q~e todo lo sucedido en Ia sesi6n debe quedar en reserva entre ellos dos y ei,
los hiJOS reaccmnan en su granmayoriacon un "iAh!" que puede expresarmuchas cos as,
peru seresuelve m~y pronto en admiraci6n y respeto. En el segundo caso, por el contrario,
el ~ecreto de las sali~. prov~ca con muchfsima frecuencia curiosidad, insistencia. scgui-
nuentos, protestas, mdtgnact6n, sarcasmo, sin con tar Ia alusi6n, mas 0 menos abicrta, ai
hecho de que. Ia c?s~ serf.a ·;espctable" s6Io si la hubiese prest.Tito el terapcuta. No
obst~te, esa mfenondad JCrarquica ejerce un efecto favorable porque puede provocar
retorstones: "Puesto que tienen secrctos, tambien yo tengo el derecho a tenerlos". Se
puede :c~ asf c6mo, para l~grar que los padres concedan a los hijos un espacio privado,
el me<ho tdeal es el de obhgarlos a tomfu-selo ellos mismos.
Punto 7
"Por Ul~irno, d~ber8n conseguir una libreta para cad a uno de ustedes, que esconderan
en un Iugar maccestble para sus hijos, en la que anotanln, consignando Ia fecha, aquellas
conductas verbales y no verbales de cada uno de sus hijos ode cualquicr otra persona, que
les p~ezcan provocadas o asociadas con el cumplimiento de esta prescripci6n, Les
reconuendo Ia mayor diligencia al tomar los apuntes; es importantfsimo no olvidar nada.
Loda p:;sxima sesi6n vendnln tam bien ustedes dos solos, con las libretas, y nos contariln
t 0 .
Este punto, primordial, refuerza posterionnente Ia marcaci6n del contexto principal,
el ~e los P~~es-terapeuta, ratificando e1 car6cter contractual. Los padres ya no estin
obhga~os uruc~ente a ca~ar respecto de los contenidos de la sesi6n y a efectuar una
determm.a~~ cant:J.dad de saltdas secretas: de ben trabajar para ei terapeuta, sustituyCndolo
en la postcton de observador y rcgistrando minuciosamentc las observaciones hechas EI
~bjeto es s~ministrar al terapeuta infonnaciones precisamente sobre aquellos a quie~es
el ha exc~mdo de .Ja sesi6n. Sin embargo, esas informaciones son espec(ficas, /imitadas
a las reahmenta.cwnes que parezcan prOvocadas por el cumpfimienlo de fa prescripci6n.
~sa tarea dtstrac luego la atenciOn del significado que para los com1xmentes de Ia
pare~a puedan tcncr las salida.~ secreta<>. Estas se idcntifit.:an como provocaciones
tcnd1cntes a estimular, en los cxcluidos, conductas reveladoras para el tcrapcuta. Esto
INVENC!ON DE lA PRESCR!PCION INVARIABLE 43
ticne efectos pragmRticos de importancia fundamental. En primer lugar, cl tcrapeuta no
pucde serdescalificado porIa pareja (ni siquiera porIa que se prcscnta caracterfsticamente
como "caso desespcrado"), puesto que Cllc..'> ha prcscrito las salidas como un sacrificio.
Adem<is, y es lo que mas cuenta, Ia tarea a.si asignada a los padres permite al terapeuta
mantenerse absolutamente criptico, sin que por ello afccte en nada cl canicter colabora-
tivo de su contrato con los padres.
En rcalidad, cs frecuente que uno de los padres (en general, aquel que parcce mtis
descontento con Ia prescripci6n) interpele al tcrapcuta con la prcgunta siguicntc: "j,QuC.
se propene us ted con esto?"
Si cl terapeutano hubicse asignado Ia tarea de las librctas, se cncontraria atrapado en
una trampa. En efecto, o debcria "explicar" lo que sc propone, anulando asi los cfectos
tcrapCuticos, o dcbcria asumir una actitud altanera ("Usted no se preocupe, es mi
problema"), opuesta ala marca contractual colaborativa, La tare a de las Iibretas pennite
en-cambio al terapcuta dar una respuesta sosegada, muy cohcrcnte con las marcacioncs
de contexto: "Me propongo leer las obscrvaciones que ustedcs me anotanln en sus
libretas". TambiCn se podnl. dar una respuesta igualmcnte sosegada y coherente a los
varios "y si ... ''.A preguntas como esta: 1'i Y simi hija, como reacci6n, se agravase?'', o
bien: "l Y simi hijo cscapase de cas a?", cl tcra~uta podra contestar amablemente; "Lo
anotani t-'11 la libreta, lo importante cs Ia librcta". Las recomendacioncs reiteradas en ~-
cuanto ala diligcncia y precisiOn para rcdactar esas libretas reforzarin la 16gica de toda
Ia intcrvcnciOn.
Cerremos este comentario ratificando, en caso de que no hubiesc qucdado suficien-
tcmente claro, que una vez adoptada esta prcscripci6n sc seguini trabajando Unicamcnte
con los padres. No s6lo no se invitani mAs a los hijos a concurrir ala sesi6n, sino que no
sc tomara ningUn otro contacto con cllos, ni tclcf6nico, ni epistolar.
Realimentaciones a Ia prescripci6n y adverlencias para el terapeuta
En c1 periodo de un afio, durante cl cual hcmos aplicado esta prcscripci6n a veintid6s
familia~. nunca hubo ningUn drop-out. Basta cl momcnto las parcjas parentalcs se
volvieron a presentar siemprc para la sesi6n siguicnte. Sus rcacciones frentc a la
_prescripci6n fucron, desde lucgo, diversas y se la<> puede catalogar en tres grupos.
1. La parcja ha ciunplido fielmente Ia prescriix;i6n y tornado nota de las rcaccioncs
de los hijos (ode otra._-. personas import:mtes). La scsi6n se dcdic6 lntegramente a las
obscrvaciones anotada~ en las librctas, confrontando sus evcntuales discrcpanciao;.
Ambos cOnyuges son invitados aexprcsar sus opiniones respcctivas sobre las reacciones
obscrvadas, El terapcuta intervicnc con mucha prudcncia.
En cuanto a lo que Ia pareja hizo durante las salidas, hubo conducta.-. de distinto tipo.
Mas de la mitad de las parcjas se abstuvo de comentarlo con cl terapcuta, otras hicicron
algona alusi6n casual. En pocos casos uno de los cOnyugcs verbalizO claramentc su
satisfacciOn por el mcjoramicnto de la rclaci6n. En un ca.~o. que hasta ahora cs Unico
{padres de una anorCxica cr6nica grave, hija Unica), la parcja sc habia dado cita
pcri<ldicamentc en un departamento de una paricnta que sc habla auscntado por un viajc,
44 LOS JUEGOS PSJCOTICOS EN LA FAMILIA
y habia tcnido relacioncs scxualcs ardicntcs. El tcrapcuta rccibc esas informacioncs sin
profundizarlas, scfialando asi que las considcra sccundarias.
Las rcaccioncs del o de los distintos hijos ante el cumplimicnto de Ia prescripciOn,
como sc deduccn de las relaciones de los padres, de sus dcscripciones y de sus conduct as
espontMteas, y tambiCn de las contrarreacciones de los propios padres, aportan al
terapeuta una cantidad de infonnacioncs de importancia vital para -csclarecer el jucgo
I dola.
faQ1iliar.
El tcrapeuta ticnc Ia sensaci6n de habcr dado con un pun to de dcscarga ''dirccta", Esto
le permitir<i, con cl tiempo, aflojar la tensiOn de las prim eras scsi ones, proVocada por el
esfuerzo de comprcnder lo m3.s posiblc. Sabra, por propia experiencia. que las inform a~
ciones importantcs Je seran proporcionadas por la prescripci6n, 0 mas aun por las
mUltiples respucstas a que Csta dar& lugar.
AI cierre de la sesi6n, con }a.<; parcjas de cste grupo, el tcrapcuta daxtl un awnento de
Ia prcscritxiOnJM<is cxactamcnte, a una detcnninada cantidad de salidas nocturnas se le
agrcgad. una dctcrminada cantidad de auscncias durante los fines de semana~ organizados
tambiCn Cstos de manera tal que no pueda haber informaciones de retorno. Dentro de lo
posible, la pareja desaparccerAsin ser observada, dejando una nota con el aviso lapidario:
"Regrcsaremos el domingo por la noche". De lo contrario, anunciani su partida pocos
momentos antes, rnanteniendo sicmpre el secreto sobre su destino.
2. La parcja s6lo ha cumplido la prescripci6n parcia1mente, porque ha mantenido el
sccreto prescripto por cl terapeuta sobre cl contcnido de la sesiOn, pero ha efectuado una
cantidad mcnor de salidas,justificindolo con enfenncdades intercurrentes u otros obst<l-
culos de carActer practico. 0 tambiCn pueden haber comctido "errores", en el sentido de
dccirmentiras en Iugar de desaparecer sin explicaciones. En un caso, una madre "olvidO"
esconder la libreta, que fue asi descubierta y lelda por lahija. Con todo, el tono con el que
se justif1can las parcjas de este grupo noes provocante, sino por el contrario mortificado
y·deoolado.
Dentro de este grupo hay que enfrentarse con familias en las cuales las gcneraciones
estan mas involucradas entre sf, por lo que la situaciOn es mas grave que en el grupo
precedente. La intensidad del cornpromiso intergenetacional quedarademostrada no s6lo
por las dificultadcs de Ia parejapara poner en ejecuci6n la prescripci6n, sino tambiCn por
las reacciones, sumamentevivaces einteresantes y algunas veces hastacstridentes, de los
hijos ante las tentativas de los padres de cumplir, aunque sea parcialmente, la prescrip-
ci6n.
Pcsc al fracaso parcial, el lerapeuta no demostrani impaciencia ni enojo, reuniri el
miiximo de infonnaciones y, al cierre de la sesi6n, darii ala pareja lamisma prescripci6n.
3. La parejano ha cumplido en lomas mfnimo la prescripci6n (o laha descalificado,
diciCndoles a los hijos ad6nde se habia ocultado o que habia hecho), pero sobre todo, se
lo infonna al terapcuta con un tono d.istante, irritante y provocador. En ese caso, Ia tarea
principal del terapeuta consisteenno dejarse influir: debe seguirrecogiendo infonnacio~
nes de mancra cortes e imparcial. Con esta actitud, propcdCutica para su pr6xima
intervenci6n, el terapeuta comunica ala pareja: "El problema es de ustedes, no rnio. He
7 Hoy en dla esto ha dejado de ser cierto; Ia prosecuci6n de cada etapa de la prescripci6n
depende siempre de los resultados de la etapa precedentc.
INVENCION DE LA PRESCRIPCION INVARIABLE 45
hecho honestamente todo lo que pude para ayud.arlos, pero no me cuesta aceptar que no
he tenido Cxito. Mi objetivo no cs triunfar".
Con este tercer grupo nos dimos cuenta de que el error no s6lo consiste en caer en Ia
provocaci6n. Existe otro riesgo: lograr mantener el control durante la sesi6n, para
vengarse Iuego, a su tCnnino,_recomendando la misma prescripci6n o incluso awnenttin.-
Tratemos de explicar tc6ricarnente en quC con.Siste este error. AI exhibir Ia conducta
provocadora a que antes nos hcmos refcrido, la pareja marca el conte~to Y define la
rclaciOn de un modo muy dis tin to de como lo hahccho el terapcuta en la ses16n precedente.
El contexto deja de ser terapC.utico, no s6lo porque no serespct6 el pedido de colaboraci6n.
sino y sobre todo porque, en el nivel ru1al6gico, la relaci6h con el terapeuta.es definida
como de oposiciOn(simCtrica). Siel terapeutano lo advierte e inslste,como st el contcxto
siguiera:;iendocolaborativo, el fraca.'>Oserliinevitable. Lo Unico correctoque el ter~~uta
puede haec:r es Io siguiente: tomar la iniciativa de re~rnarcar el contexto y re-dcfuur la
relaciOn para cc!cbrar un nuevo contrato.
Veamos de que modo. Al regresar. dcspuCs del debate con el cquipo, el terapcuta tom a
asiento y dice: "Los integrantes del-equipo necesitamos saber cuales son actualmente sus
deseos (el tono seni amable y acogcdor, como el de lffia azafata que pregunta: "l Y ahora.
quC postre desean los sei\ores?"). Queremos saber exactamcnte si estl'in lo bastante
satisfechos del modo en que ahoramarchan las cos as y por eso prcfieren que concluyarnos
nuestro trabajo. Sics asi, respetamos su decisi6n y damos portem1inadas las sesiones. Si.
poreI contrario, de sean seguir esforz<lndose por lo grar una evoluci6n ulterior conrcspccto
a1 problema por el que nos consultaron, dcbcmos advertirles qu~ p~a continuar nos
veremos obligados a darles mas prescripciones, porque las prescnpctoncs son nuestra
herramicnta de trabajo".
Un mensaje tilll inequivoco provoca siempre informaciones importantfsimas, ~to
con respccto al sistema familiar, como al sistema pareja-terapcuta, principal~ente en el
nivcl relacional. De todos modos, la pareja podnl. decidir si abandona o prostgue.
En algunas ocasiones, sin embargo, Ia pareja sera tan hfi.bil (especialmente en los
sistemas "esquizofrCnicos") que colocar<i al terapcuta frente a decisiones opuestas de los
dos c6nyuges. En esc caso, el terapcuta resolved. si suspcndc el tratamiento •. en espcrade
que ambos pued an II egar, con calma, a una decisiOn univoca. Se abstendrfi. cutdados~en­
te de connotar como "bueno" al que desee continuar, y como "malo" al que qmera
interrumpir (sabemos muy bien, por expcriencia, que en csos sistemas Ia ?istribu~i6n de
las "tareas" es, por lo rnenos, temporaria, siendo pcrfectamcnte comparttdo cl.mtedo al
cambio ).' Agregamos, sicmpre con respecto a este tipo de pareja con conductas dtS(.Tep~n­
tes, una advcrtencia importantisima, no sOlo dcsde el pun to de vista practico, sino tambt~n
del te6rico. Puedc suceder que en el momcnto de la despcdida un miembro de la parcJa.
sin duda el''bueno", diga al terapeuta, "jAhora tcndrC que advcrtir a mis hijos loocu:ndo
y· decirlcs que no habra una prOxima cita!" (con el prop6sito cvidentc de cubnr de
ignorninia al c6nyugc "malo"). El terapeuta cstani prcparado par~ contest~: "jEn
absolutot Ustcd no Ie dirii nada a sus hijos, porquc nuestro contrato stgue en pte. En la
sesi6n pasada ustedcs aceptaron guardar secrcto sobre todo lo que hubicse ocurrido entre
ustcdcs y yo. Sus hijos nada tienen que ver. Entretanto, ustedes tcndrfu tiempo de
rcflcxionar juntos. PerS-Onalmentc, qucdo a su disposici6n". .
De cste modo }a marcaci6n de "contra to" entre padres y tcrapcuta qucda ratificada

46 LOS ,JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
con fucn.a y sin Ifmitcs de ticmpo. Una comunicaci6n semcjante cs fundamental. En
efecto, aun cuando no prohiba el drop-out, como qui era que sea, abrc cl camino para lma
reiniciaci6n "fisiol6gica" deltratamicnto.
Observaciones conclusivas
Los mUltiples nivcles en los que la prcscripci6n aqui cxpucsta dec! ina y actUa no son,
quizlis, totalmentc analizables y conociblcs. Harcmos sOlo una reflex iOn en cuanto al
sccreto .Y· mas exactamente, en cuanto ala prescripciOn que el tcrapcuta haec a los padres
de mantfestar y gtiardar cl secrcto sobre los contenidos de la scsi6n.
Durante mucho ticmpo no nos dimos cucnta de que esa prescripciOn s6Jo prohibc a
los padres lacomunicaci6n verbal. No puedc impedir los efectos de cambio evenlualmen-
te inducidos por Ia propia sesi6n en alguna<> de sus conductas. La sesiOn ha tenido
realmente Iugar. A menudo, el terapcuta pucdc haber llegado a provocar experiencias
inespcradas y por consiguiente, de alto valor infonnativo, no sOlo para CI, sino tambiCn
para los padres. En esc caso los padres, de nuevo en su casa, dcspuCs de la scsi6n, adcmis
de la v~rba~i~~i6n ~~plfcita de Ia prcscripci6n de secreta que les dio el tewpeuta y de Ia
com\mtcacton unphcttade que se haratificado un contrato con Cl, transmitinin, mediante
el cambia ha~itual de algona'> de sus conductas, prccisamcntc aquellos mensajes que
apuntan notonamcnte a1 blanco. Haber comprcndido esto refort.6 en nosotros }a convic-
ci6n ~e que la eficacia terapC~ttica de esta prescripci6n (como de otras posibles) depende
escnctalmcnte de un dctcrmmado arden jenirquico de comunicaciones en el nivel no
verbal.
EL PODER TERAPEUTICO DE LA PRESCRIPCION INVARIABLE
Vale Ia pcna com en tar el relata a que nos hcmos refcrido antes, poniendo de
manifics!o los multiples niveles en los que Ia prescripci6n actUil como interv~n­
ci6n terapeutica.
L La supcrioridad de Ia parcja parentaL Esta intervenci6n se efcctua
mediante Ia estrategia de Ia dcspcdida utilizada durante Ia primera sesi6n en Jo
rcfercnte a la primcra gencraci6n, los abuelos, y durante Ia segunda en Jo
referente a los hijos.
2. Lajerarquizaci6n de los subsistemas. AI evitar manifestaciones verbales,
el terapcuta marca fuertcmcnte el sistema tempeutico como asimetrico, por
cuanto se _nge por sus propias opciones: ordena Ia prescripci6n a los padres sin
expltcaciOn algona. En consccuencia, tam bien la pareja, con sus salidas secretas
marcara Ia asimetria del subsistema padres/hijos, comunicando a sus hijos el
dcrecho d~ drsponer de un espacro y un tiempo privados, que sc arroga sin pcdir
:.onscntimiento.
3. El contrato de colaboraci6n celebmdo con Ia segunda generaci6n, los
47
INVENCION DE lA PRESCRIPCION INVARIABLE
padres, por medio del secre!o. Se va estableciendo aqui una relacion terapet~tica
con la pareja parental, de un caracter totalmente nuevo con respecto al pcnodo
parad6jico. Los padres quedan profundamcnte comprometidos en un pacta con
el terapcuta, que, en parte, es una explicita "alianza contra" las mgerenctas (de
Ja familiaextensa, porun !ado, y de los hijos, por el otrO}, pcro es sobre todo una
I "alianza pro" recupcraciondel hijo y bienestar de toda la familia. Comienzan asi
a disminuir las reticencias que durante el pcriodo parad6jico caracterizaban, en
un sentido de manipulaci6n rcciproca, Ia relaci6n terapcutas-familia.
4. EI viraje continuo de Ia definicion de Ia parcja. Se la trata altemativamente
de parental y de conyugal, designada impliciwmente como corresponsable de Ia
patologia del hijo paciente seiialado y dcclarada explicitamente vicuma del
pocter pato16gico de ese hijo. El hecho de citar cripticamente s6Io a los padres se
presta ya a distintas conjeturas: ;,se los cita como malos padres, que han hecho
un mal asu propiohijo? i,O pore! contrario, scdej6en su casaal pactente sciialado
para que los terapcutas pudicran hablar de cl con mayor libcrtad frente a los
padres? Incluso Ia entrevista estructurada sobre la base de las reacoones de cada
uno con exclusion de Joshijos, mantieneen suspenso Iaexpcctatlvadc los padres
de S:,r criticados: pcro para su sqrprcsa scguira la prescripcion, implicitamente
absolutoria, del secrcto. Por ultimo, citados como padres, se les pi de regresar a
su casa principalmente como pareja, instituida a travcs del respcto comun del
secreta (en cuya esfera el terapcuta se abstcndra de interferir, puesto_ que no
preguntarli que hicieron durante las dcsaparicioncs). Por Iodemas: ~os cony~gcs
dejaran de sospechar queel terapcuta se propone hacer que surdacwn seatd;hca.
En efecto, Io que pasa a primer plano son sus apuntes, es declf Ia anotacwn de
las realimentaciones provocadas en los dcmas por su obcdiencia de Ia prescnp-
ci6n.
EL PODER INFORMAT!VO
DE LA PRESCRIPCION !NV AR!ABLE
El rclato presentado en cl Congreso de Lyon cstaba a(m imprcgnado del
cntusiasmo despcrtado por cl poder tcrapeutico de Ia prcscripci6n. Era cscasa
todavia Ia atenci6n que se prestaba a su podcr informative. No rcsultaba claro
entonce.r;; emil deberfa scr Ia utilizaci6n tcrapCutica de la~ informacioncs que
surgian de Ia prescripci6n y arrojaban Iuz sobre aspectos del juego familiar.
Parccfa que en Ia tcrapia individual sc utilizaran s6lo aqucllas informacwncs que
hacian prcvcr dificultadcs para accptarla, con el fin de embrollarla. · .
Un ailo y mcdio despu6s (octubrc de 1981 ),en el Congrcso lntemaetonal de
Heidelberg para la Psicotcrapia de Ia Esquizofrcnia, Sclvini Palazzoh Y Pr~1~1
prcScntaban un trabajo que documcnta un progreso ulterior en la comprcnsiOn
del triple cfccto -tcrapCutico, informativo y de invcstigaci6n-- del nuevo
 49
INVENC!ON DE LA PRESCRlPC!ON INVARIABLE
48 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
, ohserva cuando la pareja de padres respeta
Comencemos por todo aquello que s?. . d la prescripci6n. El paciente
mctodo. S61o comcntaremos a continuaci6n, tornados del texto original (Sclvini fielmente el secreto Y CJ~U
. ta las "etapas progrcslvas e
· ' ' ·vamente las conductas sintomllll-
.
Palazzoli y Prata, 1983), inectito en italiano, los pasos mits significalivos. . d · ed'1ato abandonando progrest
sefialado mejora c mm • . d inado juego en acci6n sin que 1os
cas Es como si la prescripci6n romptese un etcrm [ ]
. d' d de que juego sc trataba ....
terapeutas hubiesen compren I o T ~f 1 de la familia de un joven de rreinta y
UN NUEVO METODO DE TERAPIA Y DE INVESTIGACION Uno de los casos que mas nos grat\~~o ~e: en avanzada en esc entonces, que lleg6
EN EL TRATAMIENTO DE FAMILIAS ESQUIZOFRENICAS I \U1 aftos, hijo tinico dedos docentes de:(~ m s ; en una ·mera crisis diagnosticada
Mara Se!vini Palazzoli, Giuliana Prata ala terapia familiar en condiciones cromcas. Cmdo, de v:te afJOS mientra.<; hacia cl
como esquimfrenia dclirante cuando tenia ~c~- mas . en su ca,sa. tratado por un
. , , a desde hacta anos, octoso
A partir de mayo de 1979, junto con mi colcga Giuliana Prata, iniciC un nuevo servicio militar, e l Joven vtvt ' . f' acos Su actividad mas cxcitante
· · ., depstco arm ·~
programa de investigaci6n con las familia·'• que prescntaban pacientes csquizofrCnicos. ~iquiatra con una fuerte admmtstracton do en su habitaci6n, enardecidos-
Esta investigaci6n, que lleva ya dos afios, debeni proseguir por mucho ticmJXl a{m. En c1 r- . . d d cuando cnccna
consistfa en unagtnar e cuan o en • dversarios aquicnes atacaba y escame-
periodo transcurrido hemos tratado diccinueve familias, de las cuale.<> seis presentaban comicios politicos, polemi?..ando con supuestos a '
pacientes sefialados con psicosis infantiles que se habian vuclto cr6nicas, diez presenta- cia con voz estent6rea. . d umplieron fielmentecon todos los
ban pacicntes esquizofrCnicos cr6nicos y otras tres, pacientes delirantes cuyos sfntomas Sus padres, inteligentes y lo bastante ~ouva o~, ct meJ'oria probadapor el hecho de_
.. S porfil6ensegutdaunactcra • b'
cran recientes. Una casuistic a con un predominio absoluto de pacientcs graves, porno nH.!';osdelaprescnpct6n. e . od to Peroelvcrdaderocam 10
r- . t detrabaJO aunquem es . l
decir desalentadores. haberencontradounpnmerpues o . ' cora·e de cumplir la Ultima etapa de a
Paso ahora a explicar cual es Ia hip6tesis que dio origcn a este nuevo programa de radical se produjo cuando los padres tuvte.ronl el - afes de vida durante mas de un mes.
investigaci6n. (RccuCrdese que aunque hable de investigaci6n nuestro objetivo es . . d · rondesucasasm(arsen . ·
prescnpct6n y esaparecte unj·oven que no so'lo hab'ta debido y sabido orgamzarsc, smo ,
siempre el clinicotcrapCutico, que privilegia el beneficio de las familias). A su regreso, encontraron a . . una chic a con quien mantema
baj·O mas tmportantC e, tnC 1USO,
El mCtodo con que trabajamos ahora se diferencia del mCtodo precedente en 1m quehabfaencontra do un tr a d' . yu'ltimasesi6n quetuvolUgarcon
· . bo cosas Durante 1a cctma '
aspecto,esencial. En Iugar de variar las intcrvcnciones terapCuticas con la variaci6n de las relacionespastona1esy rras . . lrcd d de tres meses llegamos a conocer un
distinta<> familias, damos a las dlstintas familias una prcs<..Tipci6n idCntica y analizamos Ia sola presencia de los padres haec al c dor n 1a novia, ei ex paciente sefialado, al
luego la respuesta a esa prescriJXi6n.s {... ] . D puCsdeunaterca oco , . d
fen6meno mteresante. es . , . . N lo 1ogr6 0 con mas exactttu ,
. ·vir la conducta pstcotlca. o · '
Pero /,cuaJ. es ]a hip6tcsis que dio origen a cste nuevo programa de investigaci6n? Es vol'Ver a su casa, mtent6 revt ibl ue s61o consigui6 provocar la risa de 1os
Ia siguiente: el hecho de dar alas familias una prescripci6nfija, invariable, estructura para lo hizode unmodo tan torpeY tan poco cret e q .
los terapeutas un contexto repetiblc, el tinico que pcrmite comprender Ia esquizofrenia. padres. ~ . . hablar a uL Considcro tambiCn sumamcn-
Tambi61 en Csta ocasi6n, como ha ocurrido muy a menudo en la historia de nueStro Sinembargo, no s6lo de los.exttos qmero . s
a sene de observacwne
q:e
se han repetido con las distintas
·· d
trabajo, nos sirvi6 de gufa Gregory Bateson. Me refiero aPasos hacia una ecolog{a de Ia te interesante enumerar un · dos de modo telegnlftco, omttlen o
mente, en particular al ensayo "Las categorlas 16gicas del aprendi7_aje de Ia comunica- familias. ExpondrC los hechos desnudos y cru '
ci6n ".En su original tcorizaci6n de los di fercntes nivelcs l6gicos del aprendizaje, Bateson interpretaciones o comentario~., tido re ulannente con la totahdad de las
. sosticne que el paso del nivcl de aprendizaje ccro al nivel de aprendizaje uno est<l Empe?..arC por la observacton que se ha repefi l g . nte seiialado quien mostr6la
constituido por la aparici6n del proccso estociistico, es decir de cnsayo y error. Esto 'I' d hasta ahora. Nunca ue e pacte .
diecinueve famt tas trata as . . d 1 adres y su negativa sucestva a
sucede cuando se sustituye una opci6n que ha demostrado scr errada por una opci6n reacci6n 11'Uis dr~tica ante las desapan~t~~~e ;a~:eja y allac6nico e impersonal
diversa. Opciones erradas pueden entonces convertirse en errorCs bencficiosos, por dar toda informacz6n. Frente a Ia desapan?.to:Ha de la gal era de prcstidigitador de la
cuanto proporcionan infonnaciones al su jeto y, en cons~uencia, contribuyen aaumentar mensaje escrito "Esta noche no c~taremos ~ s A veces se trataba de alglln hermano o
su habilidad. Pero, observa Bateson, para que pueda tener Iugar este aprendizaje, es famiha . esqmzo
· fr'emca
· l.nl pcrsonaJe sorprestvo. , repcntinamente una persona
necesario formular la hip6tesis de un contexto repetible: "sin la hip6tesis de la rcpetibi- hennana del paciente sefialado. E~ otros cas~s aparena istencia ni siquicra se habia
lidad del contexto [ ... ] se inferirfa que el aprendizaje seria de un solo tipo: serfa siempre, insospechable e insignificante, o mcluso ~gudten cuya e:ripci6n nuestra! Veamos dos
precisamente, aprendizaje cero" (1972, pag. 3!4). [ ... ] menc10n. ad o, .. ·Tanto
1
es el podcr informallvo e esta pres
DespuCs de estas breves acotaciones teOricas, quisiera referinne del modo mas ejemplos. . T de unanifta psic6ticadesiete aiios. Para
sintetico posible a algunos de los fen6mefUJs repetitivos mas salientes que hasta el El primero se refiere a Ia terapta de Ia farm. 1.3 t' herman a de Ia madre:
. . . d llsdelafanuhanuclear,auna ta, d
momento hemos podido advertir. Iaprimerasest6n mvttamos, a em . . rque como vivlaen lacasa e
. un pcrsonaJC tmportante po ' .
sospechibamosquepud teraser f . . Su presencia en esa pnmera
, h contacto con 1a anu 1ta. .,
enfrente. se mantema en estrec o , ella 00 a]Xlrt6 infonnac10n
8 La dcscriJX=i6n del mCtodo, con la consigna de las distintas fases de Ia prescripd6n, sc omite
b · el terapcula centro en •
sesi6n, pese al i_ntenso tra aJO que
porquc ya ha sido expuesta con anterioridad.
 51
INVENCION DE LA PRESCRIPCIDN INVARIABLE
50 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA

. uta la- rescripci6n, mediante alglin otro cambio

alguna. Porconsiguiente, catalog amos a aquclla tfa entre losmicmbrosno importantesde Uegaron hasta negocaar con el te:apc al ?entesefialado Fueelcasodeunaparejaque
Ia familia ampliada. Pero cuando pa<iamos a trabajar Unicamente con Ia pareja, prescri~ pr opuesto por ell as. para hacer mejorar pacld I ·pc· "o'n fue l)fesa de un terror tan
'd · a etapa e a prcscn l
bi6ndole la desaparici6n noctuma, sobrcvino un hecho que nos hizo cambiar de idea. La despuCs de habcrcumph o 1a pnmer . d 1 reto Pero en la prOxima scsi6n se
.6 ponerse a salvo rompten o c sec . d d
pareja cumpli6 fielmente la prescripci6n, dejando solas en Ia casa a las dos chicas, Ia gr ande que prefilfl , . b1 l 1'beraralpacicntesei\ala o euna
, ta, por de mas tmpensa e, c e l . f':
paciente seiialada de siete afios y Ia hcnnana de diez. Sin embargo, no fueron las chicas pr escnto con una propues cha cnseguida prodUJO C1ectos
quienes reaccionaron de modo dranultico ante la desaparici6n. sino Ia tla Alrededor de 1 tu
esclavitud esco ar tor ran •
te cosa que pucsta en mar
' .
'
f T que rompi6 e1 secreto se la deJ c
·o d
las nueve, a1 presentarse como de costwnbre en la casa de su hcnnana y enoontrar a las I inmediatos bastante positivos. (A l.ma qumta anu la
dos chicas $Oias, que se las habfan arreglado para prcpararse una sencilla cena, y pese a atender.) ·i
, d' f sobre los que todavla nos qucdan dudas
haber lefdo el mensaje dcjado por los padres en el centro de Ia mesa, Ia tfa desencadcn6 y por Ultimo, est<in los casos mas l tel es, tr.OJ·uicio deciden tram pear. Me
·asdepadresque anues •
un drama. Decidi6 que para que su hennana hiciera una cosa semejante (jsin haber sin resolver. Son los dc 1as parcJ ' , tic a) que cumplen ficlmentc
d . de padres (tres en nuestra casms ..
hablado con ella!. .. ), como mfnimo, debfa de habcr organi7-ado un suicidio en pareja. explico. Sc trata e pareps . . ando hasta la sesi6n siguiente la notlcta de una
Llam6 a Ia pol ida y alarm6 a todo el pueblo, terminando porrevisar tambiCn el s6tano en laprimeraetapade la prcs.crlpct6~, posterg . 1 , sara la segunda etapa, es dccir ala<;
busca de los caclaveres. jHabia sido necesaria Ia prescTipci6n para saber que aquella tia mejoria deciilida del pactente senalado ..Pero ad pbad brusca y a veces dramitica
' 1 gadas se deuenen e t o a una
no era en modo alguno un miembro insignificantc de la familia ex tens a! dcsapariciones m<tS pro on • b d obrc todo en las conductas
, . - al d Nuestra sospccha, as a a s
En algunos otros casos, Ia ordcn de Ia prcscripci6n provoca breves re..<;;puestas recalda del pactente sen a 0 · d 11 h ya roto e1 pacto del secreto,
I · de padres 0 uno e c os, a
inmediatas con alto valor informative. En el caso de Ia familia con una paciente sefialada, anal6gicas, es que a pareJa , .. 1 , n micmbro de la familia nuclear o
obesa y psic6tica, Ia madre rcaccion6 enseguida ante la prescripcion de las desapariciones confiSndole todo, quiz<i. s6lo de modo alush•voh, a~ g~rusca rccafda del paciente scfialado
' reconfesarqueloha cc 0 · a .
noctumas con estas palabras: "Pero jC..Ii imposiblc! ,1,C6mo haremos para no advertlrselo extensa. P eronoqute , . d 1 lpturadelsecJcto quedehescrtgua1para .
a Emilia? jSe ofenderia a muerte!" A sf nos entenunos de que al complctar los datos para . t , elefcctopragmauco c an ' ab I
es, a nuestro en cno, b ientra<; que hayotrosques en, vue ve
Ia ficha telef6nica, Ia familia habfa ornitido enumcrar entre sus miembros a una prima d s Elpacientevuelveaseraquelqucnosa e,m ,
to o . , , - do rcaccionando en consecuencm.
paterna, anciana pero importantlsima, que no sOlo vivfa dcsde siempre con la familia a sentirse de algun modo eng ana , nto dado el pacicnte sefialado sospccha
nuclear, sino que tenia firmemcnte en sus manos Ia llave de Ia dcspensa, reinaba en la Estc asunto de la pat.railade laque en un m1ome al' l d verificamos y podria explicar
"p6t · de trabajo que en a actu· I< a ..
cocina y preparaba todas lao; comidas (porque la madre se auscntaba para ira trabajar). ser objeto, es 1a 1u csts . 6ti d l paciente seflalado. Uti1tZamos
Estos dos casos me llevan a introducir una acotaciOn importante. He dicho antes que tambi6n la explosi6n inicial de Ia conducta pstc . ca anzc ar paso a paso en esc laberinto
. d Ar' d aquenospenmteav · • •
laoonducci6nmagistral de }a<; scsioncs dcstinadas a rccoger informaciones significativas estahip6tesiscomohtlo. c , ta n l familias con un hijo csquizofrCnico.
sigue siendo un elemcnto clave de nuestro mCtodo tcrapCutico. En las primeras sesiones constituido por la organtz~ct6n ~e ~., 'a correcto sacar conclusioncs de los
fascinamos literalmentc a las familias con nuestro tipo de preguntas, con nuestra Desde el punto de vtsta ct,cntlftco, n_o sen b . do con diccinueve familia.-,. Este
competencia. Las familias con miembros esquizofrCnicos desprccian a Ia gentc incompc~ b .d n poco mas de dos anos tra apn d . .,
resultados o tem os e d 'd'd r 'tar nucstra prcsentaci6n ala cscnpcton
tente, se aburrcn muypronto y cortan larclaci6n. Y sin embargo, a pesardc todo esto, s6lo es el motivo por el cual hemos eel l o. 1~11 d 1 tentaci6n de introducir excesivos
b dos reprumcn o a '
por medio de Ia prescripci6n, como sc ha visto,las llamadas familias esquizofrCnicas se escueta de los hcchos o serva •, 'd osparecicrontanevidcntcsytan
. . etativos Los fcnomcnos surgl os n , . .
ven obligadas a damos cicttas infonnaciones que nunca saldrfan a luz sOlo con Ia comcntanos mtcrpr . . ·o crecian esta prcsentaci6n prelumnar.
entrevista. Es 6sta una constataci6n que postcrionnente confinna, si llegara a ser e..<;timulantes que, en nucstra opmt n, m
necesario hacerlo, la prccminencia del/weer con rcspccto al decir.
Y ahora me gustaria tcrminar con Ia prcsentaci6n breve de otros dos tipos de
fen6menos, consiguicntes ala prcscripci6n, que nos parcccn importantes.
NOVEDAD y JlMIWS DEL REIAI"O DE HEIDELBERG
Sabre diccinucvc parcjas de padres, cuatro cumplieron s6lo Ia primera etapa de Ia
prescripci6n, Jade las dcsaparicioncs noctumas, o incluso una sola desaparici6n noctuma.
, traba·o hay una cvoluci6n notable en
Pero enseguida se detuvicron, sea rompicndo el sccrcto con uno de los hijos, sea Ellector pucde obscrvar que en estc . J I I mctodo Se describe aqui
respet3ndolo, pero manifestMdose cont.rariao; a scguir adclantc. Y bien, estas cuatro .6 tada a! poder mform«Uvo' c . .,
parejas de padre.~; Jlegaron adccimos lo siguicntc: "Noqucrcmos corrercl riesgode perder
cuanto a Ia atenct n pres . ., las distintas fascs de Ia prescripcwn
de que. modo Ia orden y Ia ejecucton de M"tclnbros tlc Ia familia,
a los hijos sanos para recupcrar al cnfcnno". La supucsta pCrdida qtie los aterraba estaba
constituida, evidentemente, porIa posibilidad de que los s;tnos,.a imitaci6n de los padres,
,
incidcn para que aparczc~ ~na .~~:tc
· de sorprcsas.
, ·
salcn a esccna con conductas rcvela-
ignorados o considcrados msigmhc~ntcs, . d lgttnos de sus roles en cljucgo.
desaparccieran tarnbirin ellos, csdecirque sc indepcndizaran. Con todo, estadeclaraci6n, h. 6tcs 1saccrca ca ' · ·
que sorprendc porun cierto cinismo, pone en duda, como mlnimo, el apcgo mostrado por doras quepennitcn formu Iar 1P , , ndo estCn ctesconcctados.
' '"I f mcntos dcljucgo aun cud
el pacientc scilalado. Comicnr..anapcrtl arsc rag_ :. . ifl, [lideade queporprimeravez
Obligadas por la prcscripci6n a jugar con las cartas sabre Ia mesa, estas parejas Con respccto al aspccto mvcsug(tttvo, a ora t
 52
LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA

se ha adoptado una metodologfa uti/ para a >rend r .

meJor dJCho,_ para aprcndcr sobrc las relacio~es e sobre Ia esqwzofrenia. 0
en una famtha de un miembro "SQIJJ.zof , . que comctdcn con Ia presencia 3. CIT A EXCLUSIVA PARA LOS PADRES
.d ·r· ~ . remco Esta coJr ..
I en~ .Icacon cl usorcpctitivo de unmCtodo ~c . . . ~Ccion mctodol6gica se Y PRESCRIPCION DEL SECRETO
repeutiVOS, los unicos segun Bate· q _peJmJtmaestmcturarcontcxtos
1o tanto el aprendiza'·e de n · son, que admuen
.
el
proceso estocastico y por
·
· 1 Jve1 por enc1ma del cc E · ··
di
proce mlCnto se asemeja a los canones d . ro. n defmuJva, estc
En cuanto a Ia efectividad !crape· r· e un cstudiO cxpenmental. I
b ·d
0 {CIJI os,enproporci6nconlade I lad '
u •ca cs alto el , .
porcentaje de los cxitos
mas dcbil se pone de manifiesto ~~ ~: . o:agravedad de lacasuistica. El punto
cuatro fracasos, claro residuo <lc Ia ' 1lupoftesis cxplicativa planteada por los
E . · ,cen ae •caciaJ ·1
. n vez de buscar Ia explicaci6n de la frus . , m agrosa de la prcscripci6n.
cqwpo, se ticnde a adjudicar Ia 1 , traciOn. en errores cometidos por el
ruptura del secreto que despuc ~~ p~a las familJ<ts, aduciendo una probable
' , , s e l< o, no se ha demostrado hasta ahora.

IMPORTANTE MODIPICACION DE LA PRESCRIPCJON

il, En marzo de 1982, pocos meses despucs del Congreso de Heidelberg,

Selvini Palazzoli y Prata decidieron introducir una modificaci6n fundamental en
su metodo: Ia prescripci6n del secreta fuc separada de aquella de las desapari-
ciones nocturna~. Debfa ser ordenada en primer tcrmino y sola aJ finali1.ar Ia
tercera sesi6n.
La causa ocasional que indujo a hacer esta modificaci6n fue una frustrante
ruptura del secreta por los padres de unjovcn esquizofrenico cr6nico. El escozor
del fracaso movi6 a! cquipo a decidir la neccsidad deponer mucha mas fuer7.a
en destacar la prescripci6n del secreta, ordenandola separadamentc a los padres
y como base de todo el trabajo siguiente.
La separaci6n de Ia prescripci6n del secreta de aquella de las desapariciones
puso enseguida de manificsto un hecho en el que basta entonees, aunque sea
increfble, nose habfa pcnsado. Los efectos informativos del metodo se duplica-
ban, tanto en caso de que se cumpliera Ia prescripci6n, como cuando no se Ia
cumplfa. Cuando se la cumplia, las conductas de los diferentes miembros,
descritas en las libretas de los padres, cran sin Iugar a dudas las rcaccionesde los
excluidos del compromiso y del mantenimiento del secreto. Cuando no se Ia
cumplfa, se hacfa entonces patente que, en ese grupo familiar, comprometerse a
guardar un secreto y respctar ese eompromiso era inaceptable; resultaba faeil,
poreonsiguiente, indagar las razones y de ahf infcrir roles deljuego subyacente.
En realidad, hasta tanto se impartfa Ia prescripci6n en forma conjunta, los padres
que no la ejecutaban aducian por lo general, como motivo, Ia dificultad mas
llamativa, Ia de dejar a los hijos solos en su casa. En cambio, al separar cl secreta
de las desapariciones, se ponfan en descubierto aquellos casos en que el
verdadero obsraculoera, precisamcnte, el secreto, tal como se ver.l mas adelante.
 54
LOS JUEGOS PSICOTICOS EN lA FAMiliA
CIT A EXCLUSIVA P.~RA LOS PADRES Y PRESCRIPCION DEL SEGRETO 55

SE CONSOLTDA LA ME1DDOLOGIA TEI{APEUT!CA

par nosotros como infonnadores privilcgiados. Nos dirigimos a ellos con
Con csw modificacidn se cst..i cons 0 11.d 1 considemci6n y rcspcto, evitando escrupulosamcnte cualquier crftica. Sin
· an< o una estructura · embargo, nos abstenemos en su presencia de in<h•gar acerca de Ia.' relaciones
to( l a l a tcrapm, o al mcnos, fJant sus f·• . . . ' muy prcctsa para
. . . "ses pnmeras y dcctStvas E , . entre los c6nyugcs, cstrategia que avalalia su pasible intcrfcrencia (mas que
m1c1a con una primcm sesi6n de cons lta _ .· · .n smtesis, se
uno o m.;is micmbros de una familia c~ltcn~~er~:fene~I. mcluye la presencia de probable en familias con miembros psic6ticos). Damos Ia preferencia, en
nuclear en la segunda sesi6n de co l ,p gue mueamentecon la familia cambio, a argumentos referentes a Ia' relaciones intergencracionalcs; en parti-
. , .. · nsu !a que concluye con I· · ct·
lcmpta "llnthar y con Ia exclusion d 1 ' ..
•t
am tcacwn de una cular, pcdimos al abuelo que describa como ha vis to variar, con el transcurso del
· e os 1ll]os. LJ tcrcera · .· · 'l
parl res, lennma d<tndo la orden del s
. .. , .
s·
ecrcto. 1 se res""!a
seswn, so o con los
est !a .
ticmpa, las relaciones de cad a uno de sus nietos con carla uno de los padres. AI
ses1on sc dcstgnara cotcrapcuras a los d . · 1"'' : ~ • tc.a, en Ia cuarra tcrmino de Ia sesi6n, como ya dijimos, nos despcdimos de aqucllos que no
de las desapariciones tlOCturnas s· l pa res, qwencs rectb1ran la prescripci6n forman parte de Ia familia nuclear, expresandoles nuestro vivo agradecimicnto,
tarca prcccdcntc en hs sest.tl·t.1CSI os p<~dres hubicran cjccUiado con Cxito la para que se quedcn en su easa -probablementc-- como nucstros aJiados, mas
' c' • SUCCSIV'lS SC -' 'b · " que como enemigos (incontrolables y bastanle pcligrosos hasta que no podamos
progresiva de la duraci6n de las de , . . , . prescn Ira la prolongaci6n
. . sapancwnes hasta lade ·a , . . . d ,
Y el cons1guJCntc cambio del J·ucg r . . s; P•InC10n el smtoma contar con habcr atrapado finncmcntc ala familia nuclear),
o ~am11wr
Esa estructura fue aplicada estrictame ; . Cuidcmonos, eso sf, de fonnular, en presencia de la familia extensa, Ia
cqwpo Selvini Palazzoli-Prata y par el n c en ei trabaJo desanollado par el indicaci6n de terapia y demos por tcrminada Ia sesi6n con fa formula dubiwtiva
Palazzoli, en dieicmbre de 1982 . S nuevo cqwpa constJtwdo par Selvini citada en cl relata al Congreso de Lyon de 1980 y a Ia que nos hemos rcferido en
Maria Sorrentino. Ambos equipo~ ~~~. tcfano Cmllo, Matteo Sclvini y Anna el capitulo 2. En efccto, scrfa un grave error dar una comunicaci6n tan irnportante
das, llevando adclantc el mism HJaron paralclamentc, en distintas joma- y delicada en presencia de aquellas personas a las que, en cambio, queremos
0 programa de investiga .. h · ·
cuando concluy6la colabor'tci6n de a· I. cwn asta)umo de 1985, excluir. Es!a estrategia de despedir a los paricntcs sin dar conclusion alguna,
dd., ' 1UtanaPrJtaconSclv· ·P·l .
sc c ICO a otros programas de traba ·o " . . 1m a azzoh. Prata citando para Ia pr6xima scsi6n s61o a Ia familia nuclear, sicmprc cs considcrada
con s . . . J autonomos y Selvm1 Pahz· r .
u prop1a mvesugaci6n, con los tr . bo : zo 1conunu6 por nosotros una intervenci6n tcrap6utica fucrtc por ser implfcita, que cquivalc
cs co1a radorcs antes C1!ados. a comunicar: "Ustedcs no forman parte de esta familia". Evidcntcmcntc, si la
primera sesi6n tiene Iugar sin micmbros de Ia familia extcnsa, dcsaparccc este
ELEMENTOS TECN!COS DE LA CONDUCL10N . impedimenta de fonnular Ia indicae ion de tcrapia familiar, si cl cquipaconsidera
DE LA PlUMERA SESION
que ya esta en posesi6n de elementos suficientcs. Sin embargo, en general se
Como ya lJCmos visto Ia ter·tp1·a sc ,· .. emplean igual dos scsi ones para la consulta. No obstante, cuando a Ia familia-
·· ' ' mc1a par lo ge al
sc.-:Ion de consulta, que incluyc a uno o . . ncr con una prirncra ala que par telCfono sc le ha infonnado que se asignaran a Ia terapia una cantidad
LJ evaluaei6n de Ia oportunidad dec !avarJOs.?uembros de una familia cxtcnsa. maxima de diez scsi ones~ es citada para una scgunda scsi6n de consulta, sc lc
s C1!a extend d " ·
compctencia del terapeuta que compl u 1 fi h 1 .".era y S1gue siendo de hacesabcrquc esto no modi fica Ia cantidad to~tl de cnu·evistas. Esta informaci6n
1986). A el le eorrespandc sondear c~,: ad~c a telcfoll!ca (DiBlasio y otros, es fundamenwl en un Centro privado, donde Ia terapia es paga.
las familias de origen •-atando d, cut ado, las rclacwncs del nucleo con
' u• e comprende ·•
manifestarse como fucnte valiosa de . r : qwen, en particular, podria
, . m,onnacwncs En If .
contraproducentcmvitaralascsi6nsimulillne , . neas generales, es
climes, patemo y matcmo que S<dvo , . amenteareprcsentantesdelosdos LA SEGUNDA SESION Y lA EXCLUSION DE LOS lllJOS
recip~ocamcnte, voJviCndo'se rcticcnre~~Imas excepcw,nc~ se incomodarian
conv1cne mas, si citar, par ejemplo, a Ia a~~!~~ es neces;mo saber elegir que La segunda sesi6n tenia y sigue tcniendo una iniciaci6n prcvi;.l, constituida
estrccho contacto con la famil1·a par . paterna, que se mantiene en porIa avcriguaci6n cstructurada con respccto a las rcJacioncs de los paricntcs
·
1J1Cti que v1ve en elm· ·
con Ia nuera o, par el contrario ala ab 1 1smo p1so, pero no sc llcva excluidos. Con frccucncia, algUn micmbro de Ia familia aprovccha Ia circunstan~
tclcfonoasuhija, decuyos hijos se~u b ue a m~~ema que a diario llama par cia para dcsahogarsc en contra de Ia parentela, a vcccs, prccisamentc, contra
a trabajar, pa a en el Pa>ado, m1entras lamadresalia aqucllos paricntcs que habfan sido invitados a Ia primcra sc._.;;i6n. EI lcrapcuta
Una vez cik1dos, los micmbros de la fa T. . pucde entonccs utili1..-ar csta oportunidad para rccogcr infonnacioncs import an<·
lllJ I a cxtcnsa SJgucn sicndo tratados lcs refcrcntcs al jucgo con los paricntcs que forman parte de Ia familia extcnsa,

56 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
obscrvando quien habla y quicn calla, y el desarrollo en el nivel verbal y
analogico de posibles alianzas opuestas.
Es importante sefialar que durante varios afios, mas o menos desde 1979
hasta 1985, luchamos contra una serie de incertidumbrcs con respccto a Ia
conducci6n de esta sesion. Naturalmente, no tenfamos dudas de que debfamos
dar prioridad al trabajo con los hijos, sabiendo que nos encontrabamos con ellosl
por ultima vez. La tendencia que nos domino constantemcnte fue Ia de atmerlos
y hasta seducirlos con nuestra competencia. Las dudas que nos rodeaban se
;efcrfan a los contenidos. Con prudencia nos atuvimos durante mucho tiempo a
mdagar las relac10nes con las familia~ extensas respcctivas, tocando solo
marginal mente y por vfa indirceta las rclaciones entre los padres. Abrigabamos
cl temordeeaer,a pesarnuestro, en laculpabilizaci6n de los padres. Esto hubiera
significado despedirnos de los hijos, instigados y triunfantes, para citar para Ia
tercera sesron a los verdaderos paciemes a tratar.
Estas incertidumbres, o quiza solo temores, hicieron que en algunas ocasio-
nes cayeramos en alguna actitud pasiva, inducida por Ia expectativa, solo
explicable por mcdio de Ia fe, del poder magico de Ia preseripeion que se darla.
Expcetativa esta destinada en muchos casos a verse defraudada por el hecho de
no haber sido suficientemente incisiva Ia sesion dedicada a los hijos. Mas
adelante, en el capitulo 14, explicaremoscuales son las modalidadcs con las que
ahora conducimos esta sesi6n.
LA TERCER A Sf,S!ON CON LOS PADRES SOLOS
AI iniciarse Ia tercera sesion el terapeuta se encuentra frente a dos padres
incomodos y con una actitud mas o menos abiertamentc dcfensiva. 1,No se habfa
hablado de sesiones con Ia familia? 1,Quc significa entonces esta historia de citar
solo a ellos dos? l y como es que se lc ha dicho a! "cnfcnno" que sc quede en su
casa? Siestas son algunas de las dudas que probablemcnte abriguen durante Ia
espera silcnciosa del proximo movimiento del terapeuta, sera muy dificil que el
ultimo pun to de Ia indagaci6n estructurada ("1,Que pensaron ustedes cuando se
los cit6 s6lo a ustedes dos?") !ogre sacarlas a Ia luz. Es verdad que responderan
que habfan supuesto que quizas el terapeuta, por delicadeza, quisiera hablarlcs
de los problemru: del hijo en ausencia del interesado. Esta conviccion se apoya
a veces en expenencras antenores de terapias individuales, en las que habitual-
mente sc mantiene un dialogo con los padres, cuando Ia ectad o c1 sintoma del
pacientc asi lo rcquicrcn.
~nte otras pr~guntas para Ia averiguaci6n sobrc las rcaccioncs de los hijos
a qwc_ncs sc ha dcjado en su casa, rcspondcrlln tratando de trivializar la cucsti6n.
~lgunas veces, sin embargo. sc rcfcriran a cicrtos comcntarios de los hijos, como
cstc:
CITA EXCLUSIVA PARA LOS PADRES Y PRESC111PCION DEL SEGRETO 57
"jEsta vez les toea a ustcdcs!" o incluso: "1,Vieron que los enfermos son
ustcdes?" AI haccr estos comentarios, los padres esperan, naturalmcnte, una
desmentida del terapeuta, que pore! momento no llegara. Quercmos destacarque
tam bien esta terccra scsion fue para nosotros, durante mucho tiempo, fuente de
difieultades, generadas por el temor de intemarnos demasiado impetuosamente
en los problemas de parcja de los padres, perjudicando asf Ia relacion colabora-
tiva que deseabamos mantener y sellar al termino de Ia sesion con cl pacto del
secreto. Pero por otro !ado, nos resultaba claro que una sesi6n intensa Y
esclarecedora, que nos dicra una mayor credibilidad, habrfa inducido con mayor
facilidad a los padres a comprometersc con Ia primera prescripeion.
A mcdida que se acrecentaba nuestra experiencia aprendimos a manejarnos
con mas habilidad, dejando adcmas un am plio margen de tiempo para ordcnar
Ja primera prescripcion. En efecto, en este aspccto era fundamental no tener
prisa, disponer de tiempo para preparamos a observar (y si fuera cl ca~o, para
indagar con calma y comprensi6n) las difCrentes rcaccioncs de ambos conyuges -
frente a Ia orden de Ia prescripeion.
LA PRf,SCRIPCION DEL SECRE'ID
La prcscripeion del secreto llega como una suerte de premia para todos.
Atribuye al contexto un caractcr distinto del que ha tenido hasta poco antes: de
Ia encuesta verbal se pasa a Ia propuesta de colaboracion activa. El terapeuta
regresa tranquilo a Ia sala y comunica a ,los padres que ahf ha terminado Ia
primera fase de Ia terapia, aquella que se basaba en lo que se debe "decir" (pam
comprender que sucede en su familia), y comienza Ia fase de lo que se debe
"hacer". Los padres asienten aliviados, csperando indicaciones pedagogicas
relacionadas con el area sintomatica y se relajan notablemente. El terapeuta, en
· earnbio, Ies prescribe comunicar, en cuanto lleguen a su casa, Ia frase siguiente:
"EI doctor X nos ha prcscrito el mismo secreta pam todos". Como ayuda
memoria, les entrega una nota con Ia frase dactilografiada. Les aclara que esa
comunicacion debe ser dada obligatoriamenteen respuesta a preguntas ace rca de
Iasesi6n o, en caso de que nadie las hiciese, poriniciativa propia, Ia misma noche
del regreso a su easa, cuando todos se reunan para Ia cena. Se debera hacer esa
mismacomunicaci6n a los miembros importantes de las familias deorigen (a los
que se enumemn). personalmente o por telefono (se define Ia modalidad
adecuada pam cada uno) y siempre en presencia del c6nyuge. El terapeuta agrega
que se debera repetir esa misma frase en res.puesta a eventuales pcdidos de
aclamciones, dando algunos ejemplos: "Pero, i.hablaron de mi?", "1,Dijo que es
un caso gmve?", "1,Lesdio espemnzas?", etcetem. Si otras personas, fuem de los
parientes, estuviesen al cotriente de Ia terapia, deberan recibir Ia respuesta
prescrita s6lo en easo de que hagan preguntas. La frase sera dicha del modo mas
58 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
tranquilo posible. No debe parecer una dcscortesfa, sino Ia obediencia de una
prescripci6n, como en realidad lo es.
Selvini Palazzoli, en uno de sus trabajos (1986), refiri6 una scrie de casos en
los cuales aestaaltura de los hechos los padres expresaban su aversion -P hasta
Ia imposibilidad- de anunciar el secreto, en general a algtin miembro de Ia
familia extcnsa. Esa aversion revcla scr tanto mas significativa cuanto que el
terapcuta les habra especificado ya que esa tarea representa una prueba de su
idoneictad para continuar Ia tempia. Y les habra dicho, ademas, que en casos
como esc, e\ equipo solo dispone de esc mctodo terapeutico, en el que cJ sccreto
representa el paso primero y pdncipal. Un rechazo, a este punto, de alguno de los
c6nyuges constituye un indicia de suma importancia sobre el cual habra que
trabajar. El c6nyuge que acepta cl secreta sera, sin duda, de ayuda, tanto con su
actitud como con las informaciones que proporcionc. El rechazo revelara una
parte destacada de esc juego que sostiene el sintoma del paciente seilalado. Por
este motivo, las in formaciones asf obtcnidas podran dar al terapcuta el punto de
partida para intcntar una intervenci6n importante, que pucda inducir una cdsis.
Como ya sabemos, la prescripci6n concluye con el pcdido, a cada uno de los
c6nyuges, de registrar cuidadosamente en las libreta~ respectivas las reacciones
de cada uno ante la comunicaci6n del secreto. Se in forma entances a los padres
Ia fecha fijada para Ia pr6xima cntrevista, que tlunbicn sera para ellos dos solos,
seilalando que cste es el unicocontenido de Ia scsi6n que no csta sujeta a secreta,
por cuanto cs ncccsario que todos scp::m que la tcrapia siguc.
LA CUARTA SES!ON: LA NUEVA CTIA A LOS PADRES
Y SU CARACTER DE COTERAPEUTAS DEL HIJO
Lacuarta sesi6n marca un importantccarnbio de rumboen Ia terapia: Se haec
saber a los padres, durante Ia reuniOn, que en adelantc sc trabajaci s61o con cllos.
Ya no seinvitan\ ni al pacientesefialadoni a ningunaotra persona. Por lo general,
esta comunicaci6n tiencrepcrcusioncscomplcjas en suactitud frente ala terapia.
Ante todo, suena como mucstra de estima. En efccto, tan pronto como el
terapcuta ha controlado el correcto cumplimiento del secrcto, los dcsigna
solemncmentecoterapcutas. Esta implica laabsoluci6n u\citade todas las culpas
que pucdan haber tenido en cl pasado y los unc en una empresa que, relegando
a1 olvido esc pasado, los obliga activamente para el futuro. Un detalle tecnico,
cuya importancia en cse sentido so puso de manificsto, consistc en prcver
ir6nicamcnte las objcciones de los sabihondos de siempre, en general los
abuclos, quicncs, dcsdc luego, encontraran muy extrafto que siendo cl hijo cl
cnfcrmo, sc entrevistc s6lo a los padres.
Cmnunicacioncs como esta Ultima, por parte del terapcuta, apuntan a
rcforzar y valorizar Ia parcja parental, entre otras casas, porquc cl cquipo
ClfA EXCLUSIVA PABA LOS PADrlES Y PRESCniPCION DEL SECFIETO 59
tcrapCutico sc aHa explicitamcntc y sin medias tintas con la gcncraci6n del
mcdio, que es Ia que esta frcnte a cl.
El cquipo de Paradoja y contraparadoja ya habia comenzado a tomar nota
de este problema. V eamos lo que entonces dccfa:
Durante los primcros ai\os de nuestra investigaci6n hablamos comctido cl error (por
dcsgracia, pcrtinaz) decreer que un adolc.<;centc no podia "curarse" si antes no logr<ibamos
cambiar las relacioncs intrafamiliares y sobre todo, la relaci6n entre los padres. Pcro para
haccrlo, entr<lbamos en e1 problema de manera dirccta, verbal, mostrando todo lo que
sucedladurante lascsi6n, tanto en larclaciOn tri<idicacomo cnla de la pareja, con el objeto
de cambiar todo aquello que era ''crrado". Sin contar que al actuar de esc modo no
recoglamos mas que mutilaciones, descalificacioncs o, en los casos favorables, algona
. "rectificacion" superficial, el error mas grave consistla en c1 mensajc impli'cito que as{
d<lbamos al adolescente: precisamcntc que la conditio sine qua non para su evoluci6n
constructiva era que los padres cambiaran. N_o hablamos comprendido entonces que la
pretensi6n simCtrica de "rcformar" a los padres constituyc el m1c1co, quizi.~ el mas
importante, de l0s trastomos de la adolescencia, incluidos los psicOticos.
En rcalidad, no existe adolescentc con trastomos que no estC convcncido en su fuero
intimo de que no anda bien porque sus padres no andan bien (y viccversa, pucsto que
tambiCn los padres lo pien.'lan, pcro con la variante de que cada uno de ellos esti
firmemcnte persuadido de que la responsabilidad es del c6nyuge).
Agreguemos que en sistemas rfgidamcnte disfuncionalcs, como son los de transac-
ci6n psic6tica,los hijos (y no sOlo e1 paciente seiialado) asumcn de buena gana el rol de
"reformadores'', sea con la pretensiOn de suplir a un c6nyuge no satisfactorio o con lade
vcng.ar a un D:Snyugc sometido o retener en la familia a un cOnyuge inestable o incluso,
como pudimos comprobarlo en una adolesccnte psic6tica, pretcndiendo sustituir a un
padreconsidcrado dCbil e inepto von una conductade "padre de tipo ancestral", violento,
vulgar y blasfemador.
Sin duda, esc rol asumido voluntariamente se lo asignan tambiCn los padres, pcro
siempre de manera encubicrta y mediante coalicioncs se<.-tctas, que inmediatamente son
negadas ante lamenor amcnazade serdcscubierta~ (Sclvini Palazzoli y otros, 1975, pags.
119-120).
Debemosreconocer, sin embargo, qucobscrvaciones tan agudas c imporlllJl-
tes no nos habian inducido, en aquella epoca, a tcner en cuenta su 16gica
consecucncia metodol6gica: con fami/ias en esa fase del ciclo vital es un grave
error seguir hasta e/ fin el tratamiento con Ia familia nuclear completa. De
hecho, consideramos un impcrativo fundamental, en un determinado momento,
no mezclar mas a los hijos adolcsccntcs en los problemas de los padres. Pero
scmcjante intervenci6n tcrapCutica nosercaliza, porcierto, incitandoy cxplican-
do, sino actuando concretamente, es decir pidicndole a los hijos, despucs de dos
o tres sesiones, que sc qucden en su casa, para proseguir el trabajo iinicamente
con los padres. En efecto, el problema central de Ia alianza terapeutica es
indispensable y s6lo se puede hacer con Ia pareja parental: salvo raras
 LOSJUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
60
excepciones (que hay que analizar muy a fonda), en general son los padres
quienes Haman par tclefono para solicitar tm tratamiento (que en un C&ntro
privado es pago).'
Estaopci6n secaractcriza pues, en nuestra opinion, par su maximorealismo,
puesto que esa generaci6n, cuando esta au!Cnticamentc rnotivada, es Ia unica con
la que ontologicamente es scnsato con tar ... La realidad es que trabajar con
subsisternas transgcncracionales podria derivar en la imitaci6n de esos modelos
transjecirquicos tan frccuentes en las familias disfuncionales. Trabajar solo con
el subsisterna de los hijos significarfa sustituir a los padres, acusandoles
implfcitarnente, como mlnimo, de incapacidad. Esto es valido tambien para las
familias con padre unico, aunque con rccursos a los que nos referiremos mas
adelantc (vease en el capitulo 4, el apartado "Familias con caracteristicas
estructnrales peculiarcs").
Como es sabido, la elccci6n de trabajar unicamente con los padres pucdc
asumir, par ser una comunicaci6n anal6gica, significados opuestos. Quien
participa en las scsiones puedc ser connotado, ajuicio de terceros, pcro tam bien
a su propio juicio, como enfermo o culpable. Rccordemos un episodio divertido,
que sin embargo es ajeno a esta casuistica. Sc trataba del marido de una joven
senora, madre de dos hijos, afectada desde hacia dos afios par una grave psicosis
delirante. Dcspues de dos sesiones con abuelos e hijos, nos vimos obligados (par
Ia rnanifiesta falta de motivacion de Ia mujer para intervenir en las sesioncs) a
tomar Ia resoluci6n de proseguir el trabajo solo con cl marido. Nos habiamos
construido un modclo del jucgo en aeci6n que supania a aquel el inductor
inconsciente de las conductas delirantes de su mujcr. La terapia funcion6 a Ia
pcrfecci6n. Fue el propio cliente quicn, al finalizar el tratamicnto, nos informo
que sus arnigos del cafe le habian hccho objcto de sus burlas, diciendole: "i Dcsdc
que vas a hacerte curar, tu mujcr esta rcalmentc bien!"
En simesis, diremos que el trabajo con los padres prcpara el camino para Ia
aceptaci6n de respansabilidades, lo que paniendo el acemo en sus podcres
salutfferos con respecto a los pat6genos, activa Ia colaboracion terapeutica.
EL CUMPLIM!ENTO INCOMPLETO DE LA PRESCRIPC'ION DEL SECRETO
Hemos cxplicado que Ia adjudicaci6n a los padres de su papcl de coterapcu-
tas tienc Iugar una vez verificada Ia corrcctaejecuci6n de Ia tarea. Vcamas lo que
1 Distinto es cl caso de los pacicmes sefialados ya cr6nicos, algunos de mas de veinte aii.os,
cuyos padres nos dcmuestran careccr de toda motivaci6n. En ese caso, si vcmos que cl padente
sciia\ado sl esta motivado, es a Cl a quien le ofrcccm()S Ia alianza terapCutica (vCase, en c! cap(tulo
15, cl apartado "Importantcs excepcioncs en la exdusi6n del pacicmc seiialado"). Con rcspccto a
los casos en que aqucl que rccurre a nosotros, y el tinico motivado, es un miembro de Ia fratrla, vCase
Sclvini Palazwli (l985b).
CIT A EXCLUSIVA PARA LOS PADRES Y PRESCRIPCION DEL SEGRETO 61
ocurre en caso contrario. Si el secreta fuc infringido, Ia rclaci6n concluye.
Cuando se adquiri6 mayor cxpcriencia, dcjaron de producirse casas similarcs.
' de cumplimiento parcial estuvieron muy lejos de ser
Par cl contrario, los casas
raros. A veces uno de los c6nyuges "olvid6" de comunicar el pacto del secreta
a alguno de los miembros de Ia familia extensa. Esta omisi6n pucdc ser pasada
par alto por cl terapcuta, en especial cuando se trdta de un rniembro que no
parecia significativo. Pero las omisiones se pcrciben sicmpre como una sefial y
sc las indaga cuidadosmnentc, parque noes improbable que ocultcn informacio-
ncs importantcs.
Otros veces, en cambia, uno de los conyugcs manifiesta (en un tono
indiferentc, o mortificado, o provocante) que no ha querido informar sabre el
secreta a uno de sus paricntes parque no desca pancrlo al corriente de Ia terapia
iniciada. Esto plantea al cquipa un problema cspinoso: si nuestro objetivo es
excluir las interfcrencias de Ia familia ex ten sa en el jucgo de Ia pareja, ttiene
senti do insistir en una manifestaci6n que involucra en los asuntos de Ia familia
a aquel a quicn se debera dcjar al margen? En linea.s generales, sf, parque a
menudo se trata de familiares con los que Ia persona en cuestion tiene una
relacion muy impartantc. Es el caso de un padre de mcdiana cdad que sigue
sufricndo par Ia poca estima que siemprc le ha demostrado su ahara viejisima
madre, a quicn no se anima a comunicarlc Ia tcrapia por temor a recibir una
respuesta despectiva. Pero su problema, que por cierto sc refleja en su familia,
jhubicra pcrmanecido oculto si el cumplimiento incompleto de Ia prescripci6n
nolo hubiera hecho snrgir, pcrmitiendo que se trabajara en 61!
El material informativo que rcsulta de las modalidades de cumplimiento de
Ia prcscripci6n del sccreto es siempre objcto inrnediato de indagaci6n. Las
in formaciones que de ahi surgcn, revelando aspectos del juego familiar desco-
nocidos basta entonccs, pcrmiten al terapeuta intervenir con eficacia y obtcner
resultados que exceden de los efectos conseguidos gracias al mantenimiento
puro y simple del secreta. Esto ayudara tam bien al cquipa a decidir Ia interven-
ci6n que se debera cfcctuar al !Crmino de Ia cuarta sesion: suspension fundada
de Ia terapia, o nueva propuesta de Ia prcscripci6n del secreta solo parciahnente
seguida, o paso a Ia etapa sucesiva de Ia prescripci6n, es dccir a las desaparicio-
nes, que marcan cl cambia en Ia definicion de Ia pareja, de parental a conyugal
(tema al que dediearemos el proximo capitulo). Prccisamente Ia declaracion del
secreta es lo que pcrmitc este viraje.
tEL SECRETO Y EL MA'IRIMONIO!
La manifestaci6n expresa de Ia aceptaci6n de Ia prcscripci6n del secreta dada
par el terapeuta, como tam bien el hecho de respetarlo, constituyen Ia pareja con
62 LOS JUEGOS PS!COfiCOS EN LA FAM!UA
rn{-L'> fucrza que las ccrcmonias y los documcntos legales. Citarcmos aquf un caso
muy pcrsuasivo.
Una parcja de alrcdedor de trcinta afios, de aspccto aha lido, solicit6 ayuda
para Alex, un muchachito cnjuto de diez afios que desde bacia algiin tiempa
adoptaba en su casa yen Ia cscucla conductas cada vez mas inaccptables que se
parecian bastante a las psic<iticas. Alex era hijo iinicamcnte de la mujcr, que lo
habia traido at mundo siendo muy joven, como fru\0 de una pa~i6n borrascosa
con un contcmpan\neo, un majadcro a quien habian arrcstado varias veccs par
hurto, que muy pronto Ia habfa abandonado. Esa maestra, que provenia de una
respctablc familia de pequci\os burocmtas, al parcccr le habfa tomado cl gusto,
primcro con csa dcshonrosa aventura y dcspuCs con la convivcncia con otro
hombre, al dcsaffo de las rcglas de su asccndcncia respetablc.
Et trabajo durante la scsi<in puso de manifiesto que las casas no eran
exactamcntc a~i. De afios atnis, Isabel mant.cnia con su madre ( quien, al quedar
viuda, habia vivido con Alex durante largos pcriodos) una relaci6n muy intensa,
con Hamadas telcf6nicas diarias, almucrzos dominicalcs, disputas cxtcnuantes
y adcrmls con dependencia econ6mica~ que sali6 a Ia luz en la _primer.a sesi6n
cuando sc descubri6 que !a abucla panfa cl dinero para la tcrapia (cosa que Ia
tcmpcnta prohibi6). Jose, que vi via con la maestra dcsde hacia ya sictc afios, era
un funcionario comunal, con una modcst.a rcmuncraci6n, que neccsitaba con tar
con lasdadivas de Ia abucla de Alex, la que, par su parte, no dejabade hacernotar
cminto le costaba subvcncionar a csa pareja.
Aunque inviw.da ala prim era sesi6n, 1a anciana no sc prcscnt6, aduciendo un
malcstar. Durante las tres primcras sesioncs, !a t.crapcula trabaj6 con los trcs,
preocupandose JlOrcomprender c6mo esc hombre y csa mujer, dcspucsdc tantos
afios, pod ian fonnar una parcja cstable sin casarsc. Lc parecia extrafio que una
macstra que todavia no habfa sido incluida en c! escalaf6n y un funcionario de
una pcqucfia ciudad de provincia, donde la gcnt.c nose caractcrizaba, parcicrto,
par su falta de prejuicios, desafiaran durante tanto tiempa Ia opinion publica.
Pcro Isabel fue transparcnte en ese scntido: a ella nada le impartaba tencr los
papcles en regia. En cuanto a Jose, dio explicaciones confusas. Al parccer, el
matrimonio se habfa postergado hasta que Isabel figurara en el c,scalaf6n y
rccibiera, por consiguicntc. un salario regular.
Debido a lareticcncia, quiza par la presencia de Alex, la tcrapcuta abandono
el tema y dccidi6 aprovechar la presencia del muchacho para controlar una
hip<it.csis que se le habfa ocurrido. ~No podria ser que como Isabel. le habfa
tornado cl gusto a provocar a su madre, dcsprcciando Ia rcspctabilidad, su madre
sc hubicra vengado instigando a Alex contra Jose? Por cso, Alex se panfa
intolerable, en especial con Jose, tratando de obligarlo a partir. En este caw,
Isabel rccupcraria su rcspctabilidad y seria digna de volver a vi vir, con su hijo,
en casa de la abuela.
Esta hip<it.csis parcci6 con veneer a Jose, mas que a Isabel. Alex, par su !ado,
CIT A EXCLUSIVA PARA LOS PADRES Y PRESCRIPCION DEL SEGRETO 63
se mostr6 impasible. No admiti6 nada, no confcs6 nada. Su compartamicnto
durante la sesi6n era el de un chico poro intcligente y confuso.
Se lleg6 asi, con las manos vacias, a la lercera sesi6n, que precedia a las
vacaciOncs de verano. La terapcuta, de acuerdo con el equipa, habfa dccidido
utilizar esa sesi6n para comprcndcr, mas alta de las apariencias, cuaJ em ta
rclaci6n existente entre Alex y Jose. Con ese objeto, invitO a los micmbros del
"trio" a imaginar una fantasia: si Alex, con sus provocaciones, hubiera logrado
que Jose abandonara Ia casa, i,c6mo sc hubiera eomportado al quedar solo con
Ia madre? Mientras que los dos adultos se mostraban vacilantcs, Alex reaccion6
ante csa pcrspcctiva con un llauto continuo y descspcrado que la t.crapcuta
rcspct6 en silencio. El rostra de la madre era duro y frio, ei de Jose altcrado. La
hip<itesis que en esc momento emocionante se formulola t.crapcuta en su fucro
wtcnor fuc que Alex estuviese ligado a Jose par un carii\o profunda, que su
madre, dcalgun modo, le impcdia manifestar. En Iugar dccomentaresa hip<itcsis
o de revelarla, dccidi6 dar una prescripci6n que, cada tanto, uniese a los dos
varones durante las vacaciones vemniegas, mediante alguna actividad departiva.
Encomend6 a Ia madre Ia organi7.aci6n de csas iniciativas, agrcgando una suerte
de prevision parad6jica: en csas ocasiones, ella tendria qucsopartar Ia sensaci6n,
que sin duda tcndrfa, de ser excluida y abandonada. Por ultimo, s6lo cit6 para Ia
proxima scsi on a Isabel y a Jose. Las previsioncs del equipa eran optimistas. Se
pcnsaba que aquell!anto intense de Alexy aquella prcscripci6n, aparent.cmcme
tan sabla, darian lugar a un cambia.
Por _el contrario, lo que sigui6 fuc un desastre . .En setiembre, Ia parcja sc
presento destrmda. Pocas semanas despucs de la iniciaci6n de las c!ases en Ia
escucla media, Ia actitud de Alex era tal que el director proyectaba su expulsion.
En lactase pcrturbaba constantcmente, hacia burlas propiasde un imbCcil, sercia
a carcajadas sin motivo, pcllizcaba a sus compafieros en los genitales, bacia
alarde de proei.as repugnantes, como ensuciar libros y cuademos con mocos. En
Ia casa, sus conductas provocadoras cran tantas y tan variadas que inspiraban a
Jose el tcmor de pcrder el control y golpearlo a mucrte, hasta tal pun\0 que
contemplaba Ia posib!idad de irse para no comctcr un desatino y tenninar en !a
carcel. ~y la prcscripci6n? jAh! ... no habian podido poncrla en pn\clica ... ni
srqmera una vez ... parque Alex habia cstado enfcnno y pcnsaban que el deportc
pudwra ser contraproducentc ...
Aquella cuarta sesi6n fuc dramatica. La tcrapcuta compromcti6 nucvamcnte
a la parcja a seguir el tratamicnto. ManifestO que en Ia situaci6n a que habian
llcgado, habia que optar entre empujar a Alex hacia una conducta atipica,
confi~illldolo t.:'ll vez en alguna institud6n, o poncr las cartas sobrc Ja mesa y
exammar los problemas entre ellos dos. Jose sc adelantO, dcnunciando con
amargura cl vinculo morboso entre Isabel y su madre. z.C6mo habia podido
cas.,'usccon unamujcrcuyo humor con Cl dcpcndia de las opinioncs de su madre'!
Isabel lc rctruc_6 cnscguida, cchandolc en cara cl vinculo de .scrvilismo que Cl
 CIT A EXCLUSIVA PARA LOS PADRES y PRESCRIPCION DEL SEGRETO 65
LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
64

~adre se respiraba un airc pesadisimo. Parccia como si hubiese una bomba

tenia con su propia madre, que Ia despreciaba a ella y a su "bastardo" y habfa sido
actt~ada que estu_viesc por estallar de un mom en to a otro. Cuando fuimos a 1a
siempre hostil respecta de 1a uni6n entre ellos. Pero Jose cort6 secamente las
mesa ~o I.e dmgm Ia palabra a Jose, ni siquiera para pedirle que le pasase Ia sal.
protestas de Isabel, diciendole a 1a terapeuta que, de ser necesario, t\1 estaba
dispuesta a irse. La terapeuta le respondi6 que si hubiese sido capaz, ya to ~~~c:r~~taba ella misma a buscarla, con groseria. Estaba hecha una furi a tam bien

hubiera hecho hacia mucho tiempo. . ~I tcnnin_o de aquella sesi6n, Isabel y Jose informaron a Ia terapeuta que
La discusi6n del equipo fueagitada. Entre otras cosas, surgi61a idea legalista
habian sohcitado los documentos nccesarios para celebrar el matrimonio.
de aconsejarles el matrimonio. Pero final mente, uno de los miembrosdelequipo
que hasta entonces habfa guardado silencio, abri6 Ia boca para decir: ~Por que
no recurrimos a Ia herramienta que utilizamos con las parejas casadas que tienen
que educar a un psic6tico? ~Que nos esta pasando? LAcaso tambien nosotros nos
estamos volviendo respetables? El papelerio legal es un problema de ellos. A
nosotros nos han pedido que salvemos a Alex. Y por eso prescribimos el secreta.
"iEI secreta es el matrimonio! Si ellos dos logran declarar esc secreta y
mantenerlo con sus 'venerables' madres, haremos algo por Alex. De lo contrario,
les diremos adi6s ... " Se pusieron de acuerdo enseguida, y Ia terapeuta regres6
a Ia sesi6n prescribiendo a 1a pareja, con Ia debida solemnidad, el secreta, que
ambos aceptaron.
Transcurrido poco mas de un mes, Isabel y Jose se presentaron para !a quinta
sesi6n. Estaban transfigurados, aterrados. Se habia producido un milagro. Alex
habfa cambiado radicalmente. Se habfa convertido en un chico inteligente, con
quien se podia discurrir con tranquilidad, que sabfa discemir perfectamente
cuando estaba equivocado y cuando tenia raz6n. Un dfa en que su madre le
insistia para que se pusiese un sueter, inesperadamente le dijo: "Tu, que no
querias decidirte nunca, has tornado en este mes decisiones irnportanteS. Ahora
deberas decidir tam bien si quieres que sea chico o grande". Aquella fue 1a unica
vez que Alex hizo una alusi6n expHcita a todo lo que estaba sucediendo.
Tambien en Ia escuela habfa puesta todo su empeilo para recuperar el tiempo
perdido.
La raz6n de esa metamorfosis de Alex 1a pudimos deducir de Ia libreta en Ia
que Isabel habia descrita elocucntemente lo ocurrido. Se podia comprender
c6mo Alex, por prim era vez en su vida, habfa podido escuchar con sus propios
ofdos que su madre trataba a Jose como marido y como padre, osando antepo-
nerlo a Ia abucla. Y que para ello no retrocedia siquiera frentc a las tagrimas ni
a lasrecriminaciones. Veamos lo que escribi6: "A Alex yo misma lc comunique
el secreta, dclante de Jose, en cuanta regresamos a casa. Pero no me pareci6 muy
interesado ... A mi madre se lo com unique al dia siguicnte, porque nos habia
invitado a almorzar. Estabamos en Ia cocina las dos solas. Jose y Alex estaban
en Ia sala, dcsde donde podian escuchar todo porque dejc Ia puerta entreabierta
Mi madre reaccion6 con indignaci6n a mis palabras. 'LQue secreto?', grit6, 'iS
c6mo me dices que s6lo ustedes dos pueden saberlo? LY yo? LSoy acaso una
extraila con todo loque he hecho porti'!' Dcspues, se puso a sollozar, me suplic6
que lecontara todo, pero me mantuve firme. Fue un dia tremendo. En casa de mi

4. LA PRESCRIPCION DE LAS DESAPARICIONES
!LUS'JRACION DE LA PRESCRll'C!ON
Al finalizar Ia cuarta sesi6n, dcspu6s de habcr cumplido Ia prescripci6n deL
secreto, los padres, designados cotcrapcutas, reciben Ia prcscripci6n deias
desapariciones, ya comentada. Como sc lrdta de una prescnpcr6n compleJa Y
articulada, dcdicamos algun ticmpa a su explicaci6n dctallada Y, a su tennmo,
Jes entregamos un memorandum sue into: les aclararamos, ante todo: para que no
quede ninguna duda, que desaparecer no sil,'flifica simplemcnle sahr de Ia casa,
sino haccrlo subrcpticiarncntc y sin avisi:rr a nadle.
A menudo ilustrarnos con ejemplos tornados de Ia expcricncia, Ia~ estrata·
gemas empleadas par los demas: dar vueltas par Ia casa en pantu1las, dejando los
zapalos en el rcllano, listos para ser calzados a ultimo momenta; llamar el
ascensor unos minutos antes para evitar que los sorprendan en el vesU1Julo Y
algunas otras. Naturalmente, estas prccauciones secin ~tiles, en particular, en las
desapariciones siguientes a Ia primera, cuando los hiJOS, puestos sabre aviSO,
podrian efcctuar un severo control de los movimientos de los padres. La
organizaci6n de vida de cada familia (por eJemplo, las exigencias espccmles que
impone un trabajo dado, como el de un negocio que ~nnancce abiCrto hasta
tarde) requiere una discusi6n sobre las modahdades mas adccuadas para llevar
a cabo las desapariciones. . ducrmcn tranquilos; Ia cocina estii en ordcn, o bien es un cam:, etc.), como las
Subrayarnos, de todas maneras, Ia convenicncia de que no sea swmpre el
mismo progenitor el que deja Ia casa para reunirse con el otro en ellugar de Ia
cita. Y esto par dos razones: para que ante los hijos el responsable de esa "fug~"
no= s6lo aquel que sc aleja en ultimo t6rmino de Ia casa y para que la tarca mas
diiieil no Je toque siempre a1 mismo. Sugerimos, ademas, que las desapanc10nes
(por lo regular, cuatro en un pcriodo de poco mas de un mes) tengan Iugar eu
djstintos dias de Ia scm ana, para que nose piensc que sc trata de un compromiso
fijo. Por el mismo motivo, rcchazamos Ia propuesta de algunos padres de
LA I'AESCfl/PCJON DE lAS DESAPARICIONES 67
anticipar Ia salida para Ia tarde. Preferimos que se produzca cuando ya estcn
cerrados los negocios, oficinas, etcetera, para que se excluya Ia pasibilidad de
una salida destinada a haccr diligcncias.
Les insislimos en cuanto a Ia necesidad de dejar el rnensaje (escrilo
altemativamente par uno u otro, para probar la complicidad entre ambos) y de
asegurar!ocon cinta adhesiva en un Iugar bien visible, para sefialar a los hijos que
sus padre:> han salida par su voluntad, par lo cual no debcran llamar a Ia palicfa.
De todos modos, se les aclara que el meusaje no dcbera contener otras palabras,
fuera de las indicadas. Con respccto a Ia cena, les rccomcndamos dejar las
provisiones normales en Ia dcspensa o en Ia hcladera, pcro no platos ya listos
(como carne asada o ensaladas ya preparadas). A su rcgreso, los padres se
enteraran de lo que han comido sus hijos y si han comido (en especial, in uti! cs
decirlo, las madres de las anorcxicas), pero se abstendnin de hacer preguntas,
ni sabre este pun to, ni sabre ningun otro. En rcalidad, cs facil intuir que los hijos
responderian: "Si quicren saberlo todo, i qu&Iense en casal" Desde luego, estan
prohibidas las visitasa parientes y amigos: es nccesario que los padresconcmran
a lugares donde nose los conozca, para que nadie pucda conwr a sus hijos que
los vieron. Les recorncndamos que al volvcr hagan alardc de cstar contcntos,
aunque hayan estado todo el ticmpa en un autom6vil, rctorcicndose las m,mos
de ansicdad por habcr dejado a sus hijos solos cnla casa.
A las previsibles prcguntas de sus hijos, y evemualmentc de otras personas,
acercade d6ndc cstuvicron, por quC no avisaron y otras, rcsponderan invariable~
mente: "Son cosas nucstras", en un tono tranquil a yen absoluto provocantc. En
este sentido, para evitar equivocos, puntualizamos hasU1 que punta difierc Ia
respuesta que les prescribimos sob reel contenidode lasesi6n ("Es un secreta que
nos fue impuesto par el tcrapcuta") de Ia respucsta sobre sus desapariciones.
Estas son cosa.o;; de cllos, sin ninguna concxi6n con cl tcrapcuta. Si alguien Ies
prcguntase explicitamcntc si salieron par arden delterapeuta (o si lo afirmase
como algo obvio), respondcdn: "Son cosas nuestras". Natumlmente, debcr{m
seguir rcspandiendo conla acostumbmda formula del secreta a posiblcs prcgun-
tas sobre el contcnido de las scsi ones. En sus 1ibrctas registranin por scpan:tdo,
tanto las reacciones vcrbnlcs y no vcrhalc.."'i que cncontraron a su rcgrcso (los
chicos estan dcspicrtos, alarm ados, Ilamaron a los abuclos o por el contrario,
eventuales conductas desacostumbradas observadas en los dfas siguientes y que
puedan tener que vcr con la.;; dcsaparicioncs (caras largas, mutismo, actitudes
ins6litamentcafcctuosas, cam bios en las conductas sintom~lticas, ctcCtcra). Lcs
reitcramos, por Ultimo, que dcbcn rcgistmr las rcaccioncs de todos, y no sOlo de
los hijos, frcntc a las desaparicioncs.
En caso de familias en las que todos los hijos son de ticmacdad, lcs pcdimos
que, mas que de un mcnsajc, Ia dcsaparici6n debe ir prcccdida de Ia llcgada ala
casa de una baby 5itter, dcsconocida para los hijos y !a parentela, cncontrada en

LOS JUEGOS PS!COT!COS EN LA FAMILIA
68
algun Centro espccializado. Los padres le confiaran los hijos sin darlc ninguna
indicaci6n en cmmto a! Iugar al que tiencn intenci6n de ir, para que de cstc modo
no pucda dar informaciones en caso de alguna llamada tclef6nica.
EFECTOS TERAPEU11COS DE LAS DESAPARICIONES
AI igual que Ia prescripci6n del secreta, Ia <IP las desaparicioncs ticnc un
doble efccto: dircctamente terapeutico, y para los terapeutas, informativo.
La eficacia terapeutica de las desapariciones se funda en una scrie de
elementos:
I) los padres salcn de Ia casa como dos adolescentes, sin pcdir permiso a
nadie y sin rendir cuentas de su tiempo. Adoptan una conducta que con
frccuencia nunca han asumido basta esc momenta. Por eso, a menudo reaccionan
a Ia arden de Ia prescripci6n con on aire excitado y c6mplice, o con exclarnacio-
nes de este tipo: ";Quicn sabe Jo que din\ mi madre cuando lo descubra!",
acompafiadas de una carcajada. A vcccs, uno de los dos comenta: "Haec ya
tiempo que hubicrarnos debido hacerlo";
2) si el secreta todavia no ha dado resultado, se rompen de una vez por todas
aquellos vinculos de cada uno de los c6nyuges que interfieren la relaci6n
conyugal. En general, el confidente que cada uno de los c6nyuges elige para
usarlo como rival contra el otro, penenece a las familias de origen o al grupo de
hijos. Es mas raro que se uti lice a un amigoo a un compafiero de trabajo. Laquinta
sesi6n permitira constatar que raramente las reacciones mas estrepitosas frente
a las desapariciones provienen del paciente sefialado. Es mas comlm que
provengan de esc hijo ode esc pariente que gozaba de una situaci6n privilegiada;
3) el paciente sefialado es puesto, por lo tanto, en el mismo plano que los
demas, libre de todo enrcdo o engai\o. Conviene destacar que si uno de los
c6nyuges mantenia con un tereero, otro hijo por ejemplo, una relaci6n privile-
giada, esta se perpetuaba pidiendole que acudiera y ayudara al pobre "enfermo".
El hccho de que los padres, al desaparecer de su casa, no le confien el paciente
sefialado al hermann "farnoso" Iibera a un tiempo, al primero, del rol deenfenno,
y al segundo, del rol de proteCtor;
4) en los casos de farnilias con mas de un hijo, es comun asistir, durante Ia
ausencia de los padres, a Ia aparici6n de nna complicidad fraterna, desconocida
antes u olvidada haec afios. El hccho de colocarse en un mismo plano y disponer
juntos de un tiempo determinado para llenar, sienta las premisas para una
organizaci6n comun y solidaria (que se pondra de manifiesto y se definira mejor
con las desapariciones mas prolongadas de los fines de scmana);
5) en situaciones de un excesivo control rcciproco, como ocurre tipicarnente
en las farniliascon nna hija anorcxica,el abandono del carnpopor los padres tiene
LA PRESCRIPCION DE LAS DESAPARICIONES 69
cfectos muy notables. Si se considera que el paciente seilalado esta en condicio-
nes de cmdarse solo una noche por scmana, no sc cntiende por que deberia ser
VJgilado las otras seis. Esto le permitc al hijo scguir cl ejcmplo de sus padres y
dcsmtcresarse de los asuntos de ellos para dedicarse a los propios.
LA AVERSION A LAS DESAPARICIONES
Tam bien Ia preseripci6n de las dcsapariciones rcsulta infinitamente infor-
mativa para elterapeuta cuando la familia sc rehusa a cumplirla o pone dificul-
tadcs par? su cumplimiento. Desde cl mismo momenta en que se proyccta, Ia
prescnpet6n pucdc encontrar padres sumamentc reticentes a su aceptaci6n. Un
h~ho como 6s~e abre una etapa dclicada de Ia sesi6n: se haec neccsario explorar
habllmcnte cual seria Ia estrategia espec.ifica en el jucgo parental que qucdaria
dcsbaratada por c~ cumplimiento de Ia prescripei6n. Es evidcnte, sin duda, que
uno de los dos conyuges (o ambos) ha advenido de pronto que el hecho de
dcsaparccer de Ia. casa significaria ofcnder a muene al propio confidente
pnv!lcgtado, mfhgt6ndolc un doble desaire: tratarlo con c1 mismo criteria que
al pacwnte sefialado y SJmultancarnente tmicionarlo desaparcciendo con eJ
c6nyuge. Y esto seria tanto mas grave, cuanto que el confidentc ha sido tal vez
durante afios, dcpositario de sus qucjas con respecto al c6nyuge y ~dulado
porque se lo hacia compartir Ia responsabilidad de los cuidados y atenciones al
paciente sefialado.
Es facil comprender basta que punta pucde infundir miedo c1 derrumbe de
nna construc.ci6n afcctiva dolorosamente puesta en pie, dia tras dia, como unica
compensac10n por las frustmc10nes de una vida conyugal desafonunada. Y por
otra pane, /.Para que rcnnnCiar a esc afecto? 1.Para salir con un c6nyuge del que
m stqmem Ia presencia se soporta, sin saber que decirle, expuesto sin defensa a
sus sarcasm as,~ sus silencios, a sus caras largas? Y todo esto, 1.con que fin? i,La
cura del otro htJO? Y ademas, muien Ia garantiza? 1,El terapeuta? Pero, 1.este
terapeuta, sera de confiar?
En pocos segnndos, creemos, estos pensarnientos se ago! pan en Ia cabeza de
cada padre, clavado en Ia silla mientras le anuncian Ia prescripci6n. Ahi esta,
obhgado a dectuar una de las opeiones mas dificiles de su vida. Alceptar significa
deJar Io CICrto por lo mc•erto: disgustar a Ia propia madre, empujar a Ia
e~anc1paC16n al hijo prcdilecto que parece dispuesto a ser el consuelo de la vejez
YJUgarse todo en la apuesta -11parentemente tan improbable- de Ia recupem-
Cl6n de un hijo, que quiza tenga ya un mal cr6nico, que qui1.<\ se ha vuelto
exasperante e insoportable. Una recupemci6n, que ademas debe pasar por una
reafirmaci6n (tan anacr6nica y forzada, nadie pucde saberlo mejor que el) de la
solidaridad conyugal.
El terapeuta debe indagar con atenci6n y comprcnsi6n que es aquello que
 LOS JUEGOS PSJCOTICOS EN LA rAMIUA
70
, Ita tras tarcticcnciaa aceptar la prescripci6n. La motivaci6n que
rcalmenteseocu · - ta )()(!n\
,·111 excepciones, el micdo de dcjar sola ala pro1e. 1" 1terapcu I
aduccn cs, s . . l' d a accptar
· el de los dos c6nyugcs que se muestre mas me ma o
trabaJar con aqu
ladcsaparici6n y pcdirleque to ayudeacomprcndcr quces aquello quercalmcnte
· · . · do al otro. Algunas veces obtendni una colaborac•6n vahosa. Otras,
msplfa m1c . · cd' sp csto a
r cl contrario, podra comprobar que aquel que parccm mas pr 1 . u .
~mplir la prescripci6n lo habia hecho t\nicamente porquc cstaba segunslmO de
la ncgativa del otro. . . . temente si asumen o nola responsabilidad de los riesgos. Al decidir, tienen que
Si un trabajo tan paciente tcnnma por susc!lar en ambos conyugcs un
autCntico conscnso para arricsgar. entonces tambien nosotros. arncsgar~mos
cntrcgtlndotcs nucstra herramicnt.a tcrapCutica. f~~n _caso ~ontrano, nos cu_td~~-
y bien de haccrlo. A cste punto, cs prcicnble, sm duda, despcd•r a la
;a~~j:~mnifestandolc nuestra cspcranza de que al~un dia cncuentre la mouv_a-
ci6n nccesaria.l:, Rccncontramos en la qumta seswn. con do_s padre~. ~~c ,han
saboteado nucstra prescripci6n por todos los mcdws pos1~les, as1sur a la
pantomima de los dos c6nyuges que lcen anotaciones desprollJaS (en Ia~ _que se
intuye que e1 hijo privilcgiado ha sido adverudo con IUJO de detalles, o solo IJ?r
mcdio de suspiros y miradas alusivas, "porquc a tu pohrc madre lc toea tamtncn
csto, tcncr que salir con esc dcsgraciado de tu padre, una noche que ~uc ~n
• · ·
mar cro por el bien de tu hermana me mucrdo la lcngua y hago• cualqlller
1mo. p ., p
. .. ") cquivale ala amargura de haber perdido todo podcr terapcuuco. or
c~ai: ·do csos mismos padres cstarUn inclinad(}s a ccharlc la culpa al tcrapcu~
o o c~ fr;caso de la prcscripci6n, sintiCmlose cl1os, a su vcz, c~da vcz mas
r:strados c impotcntcs. Por cso es indispensable trabajar bic~ pnmcro, c~n cl
- con el c,·n de suscitar una autCntica colaboracL6n teraptuttca Y
mayor em pcn 0 , - J• • - .
si ello no fuera posible, darse cuenta a twmpo.
LA OBUGACION DEL RIESGO
Hay casos en que cl tcrapcuta advicrtc que las prcocupacioncs dc.lo.s padr~~
no sicmpre son un pretexto. Esta dificullad se p~cscnta sobre todo c~1and? l~s
dcsapariciones son m{ts prolongadas, por todo cl tm de scmana, pcro uunb_1en s~
pucde com probar cu::Uldo son por una sola noc~tc, si hay ~1u.c ~~~r con pac1cntcs
sefialados, agudos 0 cr6nicos, con conductas v10lcnlas o smctdas. A mcnudo, los
, , 1 . radas t:»~ra cl encucntro a travCs
1 Las familias que nos consu\tan cstan, muy a mctnlt o, prcpa , . .
de Ia k.ctura Jc nucstros Jibros. Por esc motivo, algunos padres se han neg ado sm ar.nha~~es a scgt~lr
la prcscripci6n convcncidos de que asi nm obligarbn a ex traer de Ia gakra del prestldl~Jtado~ ~lgun
· ·. ' .. '\" .J.s inocuo Fl hcd\0 de dc>pcdnlos funcionabil, pnes, como una mducuon de
JIICgll!\0 \),lS 1an ,. I11 • · • • ·
crisis terapCutica.
LA PRESCRlPClON DE LAS DESAPARlClONES 71
padres claboran sombrfas fantasias: que cl hijo se tire por la ventana, prenda
fuego ala ea<>a, destruya el mobiliario o, incluso, agrcda al hermano.
Se imponcentonces un discursosumarnentcclaro del terapcuta: es innegable
que los riesgos existen y no es nuestra misi6n minimiwrlos. S6lo podcmos
seilalar que en nuestra expcricncia de aplicaci6n de la misma prescripci6n a mas
de un centcnar de famili:.t<.;, nunca se prcxlujcron desastrcs ni incidcntes gmves.
Pero los padres son ellos y unicamente a cllos lcs corrcsponde decidir conscien-
evaluar tambicn el riesgo opuesto: que cl mal del pacicme scnalado se torne
cr6nico. Y si '6stc fucra ya un pacicntc cr6nico, dcben considcrar con absoluta
libertad Ia opci6n que sc abre ante ellos: i,valc Ia pcna hacer un intento, con la
cspcran7.a de o.frcccr al hijo una vida digna de ser vivida, pcro aceptando al
mismo tiempo cl riesgo de que el chico, en cambia, elija Ia muerte? LO es
prefcrible dejarlo llevaresa vida miserable, dentro y fuera de los hospitalcs, pcro
vivo, de todas maneras? Se trata de un momenta dramatico de Ia terapia, en el
que los padres de pacientes de semejante gravcdad deben enfrentar los riesgos
de la muerte, de un mal cr6nico, de la miscria sin fin que puede ser la vida del
hijo y la suya propia (y, a vcces, tambi6n lade los otros hijos).
Es frecucnte que dccidan conscicntcmcntc corrcr cl ricsgo. Si no lo hacen,
a mcnudo -aunquc no sicmprc- csto ocurre por Ia<.; considcracioncs que
hemos cxpuesto en el apartado preccdente: junto con Ia prcocupaci6n --o por
debajo de csta- sicnlcn miedo de arriesgar toda su estratcgia rclacional. Si csto
qucda claro, el terapcuta podra trab,\iar estc punta de modo verdaderamente
bcneficioso.
LAS DESAPARICIONES Y LA LUC!IA CONmA ELPODER PATOIDGICO
Accptado cl doble riesgo de Ia prcscripci6n (con rcspccto a la propia
estratcgia y a Ia llnsiedad cal!sada por el hijo), los c6nyugcs volvcnin a Ia quinta
scsi6n habicndo conscguido una primcra victoria. Si cl sfntoma del pacicnte
scfialado ha mcjorado, la victoria es tangible, aunqnc los padres, como e.s sabido,
minimiccn los resultados o hasta omitan rcfcrirlos, ocupados como cstfln con
nucvos problemas que debcn afrontar: cl alcjamicnto de la familia cxtcnsa, Ia
cmancipaci6n de los hijos "sanos", una relaci6n conyugal difcrcntc ... En cfccto,
algunos de cstos <L'pcctos (o todos) se activan coni a cjccnci6n de Ia prcscripci6n.
Sin embargo, aunquc cl sfntoma no haya rctroccdido para nada (cosa que
naturalmcnte obliga al equipo a haccr una revisiOn de la hip6tcsis de jucgo
scguida hasta cntonccs), los padres, de todas mancras, han cxpcrimcntado la
posibilidad de suslraersc, al mcnos por algtm tiempo, at control del hijo y por cl
cfccto de espcjo, disminuir su control sobrc 61.
Parte de Ia scsi6n sc dcdicar.'i, pucs, al tcrntl crucial del podcrpatol6gico q uc
 /2 LOS JUEGOS PSICOTfCOS EN LA FAMILIA
LA PAESCRIPCION DE LAS DESAPAAICIONES
73
el paciente seilalado ha asumido y de las estratcgias cmplcadas por los padres
los padres, exacerbando el sintoma e incluso llegando a gestos extrcmos,
para contran::estarlo.
d1ctados porIa furia Impotenle de quien no encuentr'.t otra posibilidad de salida.
Solo en esta etapa es posible conquistar Ia colabomci6n de los padres para
La tcrapia, e? cambw, tendra que avanzar sobre dos vias paralelas y seguir
no cederya a! chantaje de Ia hija suicida: "sino me hacen el gusto, me suicidarc".
recomendo Ia via Qnncipal, aquclla de Ia clarificaci6n y Ia modificaci6n del
En realidad, en el espacio casi simb61ico de una noche por semana, ellos ya han
JUego pat~geno. Las reacciones anotadas en las librctas, las modalidades de
experimentado Ia posibilidad de su propia autonomia y de Ia de Ia hija. Y han
recopiiacwn de datos porparte de cada uno de los c6nyuges, su diferente actitud
aceptado incluso, en principio, que Ia hija podria utilizar esta autonomia para
frente a Ia terapm consUtuyen un malerial valioso que pennitira llevar adelante
Ia tarea p~mar1a: lalucha contra el juego pat6geno, que tiende a reproducirse en
cstimular a ultranza su prop6sito de muerte. Por eso estl\n en condiciones de
scntirse suficientementc scguros para dccirle, con los hcchos, que su vida le
cada seswn con VICJas o nuevas modalidades. Cuando se respeta esta condicion
pcrtcnccc, y que solo ella tienc el dcrccho de dccidir.
Ia lucha contra el poder patologico asume un significado positivo, tanto para ei
Esta es Ia razon por Ia que en esta sesion se rompe con las costumbres,
paciCnte seilalado como para los padres. El pacienle seilalado, quien advierteque
el Juego est\ cambt~do, encontrara espontaneamente nuevos espacios y nuevas
acumuladas durante aiios, de sometimiento de los padres a Ia patologia de los
hijos. Baste pensar en los extenuantes rituales alimentarios impuestos por las
JUgadas, fuera del mtsemble podcrpatologico a1 que con tanta terquedad se habia
anorcxicas. 0 en los ritos obsesivos yen las estcrcotipias de los psicoticos, que aferrado.
tiranizan a sus padres imponiendoles sus increibles pretensiones. El hecho de
Los padres, entonces, no interpretaran equivocadamente nuestros consejos
verificar Ia posibilidad de sustraerse a Ia tirania del hijo esas pocas noches les da
de ftnne?.a, como st les recomendaramos una pulseada con cJ hijo, asumiendo
confianza a los padres para osar insubordinaciones mas genemli1.adas (algunos
con 61, porende, pehgrosasactitudes agrcsivas y provocantes. Los orientarcmos,
vuelven a Ia quinta sesi6n habicndolas puesto en pnictica).
por el contrano, para que se sustraigan a las imposiciones del pacicntc seilalado
Conviene seilalar aquf Ia particularidad de nuestro contexto de uabajo. Un
con d~JSI6n, pero. sir~ airc de dcsaffo, aducicndo mas bien agotamiento,
Centro privado de terapia familiar se/ecciona un tipo dado de fami/ias, es decir
depreswn Y Ia constgmentc concicncia de habcr fracasado, precisamente por
una dctenninada gama de juegos familiares. Salvo mrisimas excepeiones, solo
lutber Intentado secundar las prerensiones infantiles. De este modo, devolveran
muy de tarde en tarde nos hemos encontrado, en el Centro, con padres que con a su h\)o Ia responsabilidad de sf mismo.
respccto a sus hijos jueguen Ia carta de Ia hostilidad, Ia violencia, el rechazo y el
maltrato dcclarado. En Ia inmensa mayoriade las familias a las que nosreferimos
en este libro, los padres atribuyen a sus hijos una posicion centr.U en Ia familia LAS DKSAPARTCTONES DEL FIN DE SEMANA
(vease el capitulo 10). Estos padres vcn en el exito de sus hijos el fundamento
csencial de su senti do de identidad y de reali7.aci6n como personas. Los vinculos
La qui~ta sesi6n concluira con el aumcnto de Ia prescripeion, pasando de Ia
con sus hijos se pueden describir, por consiguiente, como inclinacion a Ia
hiperprotecci6n, al cariiio ansioso, al sacrificio, etcetem.
dcsapan~um noctuma a Ia mas prolongada del fin de scmana: los padres se
ausc~taran dcsde .el viemcs por Ia nochc hasta cl domingo por Ia noche,
Por el contrario, en los Servicios de Salud Publica, donde se reciben
solicitudes de control, medieaci6n e intemacion, hemos encontrado con mucha
~r~a~eciCndo asi.~os nochcs fuera de su casa. Esta nueva prescripci6n sc da,
al tennt_no de Ia scston •. con Ia modalidad habitual: intcrrupei6n de Ia entre vista.
frecuencia juegos en los cuales los padres muestr"dn una intensa hostilidad y
rcchazo hacia el pacientc seilalado, llegando hasta Ia violencia fisica. En un
discust~n del cqmpo miCntms Ia familia espera, intcrvcnci6n final. Dejar de Jado
Centro Privado de Terapia Familiar, justamentc por el predominio de un grave
~sta pract1~a ~. ordcnar Ia prcscripci6n sin efectuar nuestro acostumbrado
mtcr:alo Sigfllfica incurrir en cl error, en cl cual a vcccs hcmos cafdo, de
sometimiento de los padres a! poder patol6gico del hijo asume mucha importan- constderar que las desapart·c·o · d 1 r· d "
ciael hechode unir ala parcja parental pararestituir a! hijo sus responsabilidades. , . • 1 nes e m c scmana son una prolongaciOn
mecamca de Ia prescripcion anterior. La fidelidad a nuestra pmxis responde ados
Es esencial, sin embargo, subrayar un punto fundamental. La lucha contrael
cxigcncJa'l d1stmtas: ante todo, nos rccucrda Ia ncccsidad de cvaluar cuidadosa~
poder patol6gico no deberil ser Ia unica vfa por Ia cual pretende transitar Ia
mente Ia motivaci6n de los padres para proscguir (sobrc Ja base de los indicios
terapia. Oponerse activamcnteal sintoma, desafiar directamente los rituales, sin
ya rc~ordados), para no cacr en
Ia tcntaci6n de pasar autormiticamentc de un
imprimir cambios radicales en el juego familiar. puede resultar sumamente
peligroso. En efecto, se puede iniciar una escalada dmmatiea, en Ia que el
csta?~o a otro de Ia scric de prcscripcioncs;en segundo Iugar, Ja define a Ia
fmmlJa, con daridad, Ia difcrcncta entre cvcmualcs conscjos o dircctivas de
paciente senalado tiene siempre Ia tragica posibilidad de ganar Ia pulseada con
conducta, que sc lcs haya dado durante Ia scsi6n rcspccto de Ia lucha conlsa cl
 LA PRESCRIPClON DE LAS DESAPARICIONES 75
LOS JUEGOS PSlCOTlCOS EN LA fAMILIA
74

jucgo (y simulillncamcnte, de rcvclarlos). Obtuvimos un resulUtdocxccpcional-

podcr patol6gico (indicacioncs que sc lcs ~acc.n confiando en ~u ~~1pa~idad de
mentc favomble con una familia que ten fa una hija de vcintid6s afios anorCxica
estrcchar filas entre ambos frcnte a esa duect!Va), y la prcscnpClon fmal que
cr6nica, alcoh6lica e incontinente. La madre de la muchacha habfa rnuerto
ticnc, en cambio, carUctcr obligatorio. cuando_ya habia aparecido Ia anorexia en Ia hija, aunquc no agravada todavia por
El aumento de la dosis de nuestro "medicamento" sirvc para consolidar los
otros smtomas. La muchacha tenia una ectad inlcrmedia entre dos hcnnanos
resultados alcanzados, silos hobo, o para obtcncrlos por media de una sei\al cada
var.o~es, soltcros aUn, que vivfan con ella y con cl padre, aun cuando por sus
vez mcnos cquivoca sabre varios aspectos que ya hcmos cnumcrado (definiciOn
acl.tvtdadcs laborales cstaban casi sicmprc ausentes de Ia casa. AI padre Ic
de un espacio incuestionable para la pareja, supresi6n de las ligazones que
expltcamos que las dcsapariciones apareccrfan como sefial revcladora de una
intcrficrcn con esc espacio, tt'\ignaci6n al pacicntc scfialado de una posiciOn igual
vtda amorosa secrcut. Esto rebatiria, lc confiamos, la idea err6nca que de cl se
a la de los hcrmanos, oportunidad para la fratria de estableccr una rclaci6n
habia fo~ado su hija: que 61, hombre todavia fucrte y apuesto, dcseaha que ella,
igualitaria, abandono, por los padres, del control del sintoma mientras simulta-
mcluso er~tlcamc~tc, ocupasc ellugar de su mujcr mucrta. Es de suponcr que hay
neamcntc sc sustracn al control del pacicnte sci'\alado).
qu~ atnbmr cspeCificamcntc Ia perfecta curaci6n de la jovcn ala ccsaci6n de Ia
Es evidentc que la dcsaparici6n mas prolongada refuerza todos cstos
msmuada seducci6n paterna, que ella de algun modo sentia, puesto que se
signiftcados del mcnsaje: baste destacar aquila alusi6n a Ia intimidad conyugal
ocupaba de que su propia cmna rcsuluwa repelente, con sus borracheras y la
implfcita en cl hecho de auscntarsc de la ctlsa por dos naches, o cllargo ttcm~
constgmente mcontinencia. Con este mCtodo tratamos a cinco familias con un
que los hijos, en especial los adolescentes, pueden organizarcon total autonomta
unico progenitor, cuatrQ con cxito y una con un fracaso total por no haber
durante Ia auscncia de los padres. En cfecto, la nota lcs da la segundad de que
prestado atcnci6n a un problema de derivaci6n.
Cstos rcgrcsar{m, pero jal mismo tiempo, lcs gamnti7_.a que no rcgresanin m::es
del "domingo porIa nochc, tarde"! Dccsta mancra, mientras que con las [amthas En el caso de padres separados, en cambia, cfectuamos primcro una
consulta, resolviendo luego trabajar con cl padre que convive con el pacicnte
con hijos pcquci\os los cfectos positives se pucden advcrttr ya durante las
scrlalado, pcro solo cuando encontramos una autcntica motivaci6n para la
desapariciones nocntmas (cfectos que por lo general estan ligados ala infon11a-
tcrapta.
ci6n que csa scparaci6n da a las familias extcnsas), en las lamthas eon htJOS
· Con las familias reconstruidas, en las que aquel a quien se lc haya confiado
adolcsccntes o adultos, los resultados mas cvidcntcs se observan pnnctpalmente
el crndado de los hijos tenga una nueva pareja o c6nyuge nos encontramos en
la dificil situaci6n de imponer la obligaci6n de las dcsa~ariciones, tambicn a
cuando se llega a las desapariciones de los fines de scm ana.
La serie invariable de las prescripciones preve tam bien unadcsaparici6n mas
prolongada, hasta de un mcs, para aqucllos casos de j6venes que h:"'
llegado a qmen n? es u~o de los padres. Antes de tomar una decision de estc tipo, es
nccesano reumr muchas infonnacioncs y estudiar cuidadosamente la situaci6n
Iaedad adulta con un mal yacr6nico y a los que hay qucdarles, mcqmvocamente,
para evitar una opei6n contraproducentc.
la absoluta autonomia sobrc sus propias opciones, incluida Ia de vivir o morir
(pcro en estos ultimos cuatro ailos no hcmos tcnido Ia neccsidad derecurrir acste En el proximo capitulo comcntaremos mas extcnsamcnte los casas de la
familia con un 6nico progenitor y de Ia familia rcconstruida.
Ultimo cstadio). La familia adoptiva constituye para nosotros un problema fundamental. Es
raro ~~e los padres adoptivos aceptcn realmcnte Ia responsabilidad que de modo
nnphctto les atrtbmmos en nuestro mctodo. En realidad, encuentran siemprc una
FAMILIA$ CON CARAC11iRIS11CAS ES'IRUCI1JRALES PECUL!ARES saltda para hberarse de esa responsabilidad: los sintomas del hijo adoptivo
provten~n de l?s cromosomas de los padres biol6gicos o son imputables a sus

Dentro de Ia casuistica, ya abundante, con Ia que hcmos expcrimentado Ia lranmattcos pnmeros ai\os (o mescs) de vida. Por cste motivo, Ia terapia esta
serie invariable de las prcscripciones, hemos tropezado con algunas situaciones expuesta a! fracaso y no sc la dcbera iniciar sin un analisis atento de las
conviceiones subyacentes en cuanto a! origen de Ia patologia del hijo adoptivo.
que nos han puesto en dificultades: familias con un unico progenitor, familias
reconstruidas, familias adoptivas.
En Hneas generales, la familia con un padre viudo no plantea problemas
insuperables. Esc padre rccibe (y mantienc) el secreta el solo, es destgnado
coterapcuta del hijo, puede efectuar las dcsaparicioncs por sl solo. Tamb1en en
cstc caso Ia prcscripei6n tiene la posibilida<l de dcscubrir aspectos csenciales del
 LA PRESCRipCION DE LAS OESAPARICIONES 77
LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
76
volumino~s anotaciones (que, hay que reconocerlo, ley6 honestamente en Ia
EL PUESlD DE HONOR RESERV ADO
A LAS UBRETAS DE LOS PADRES sesi6n) con cargos contra los padres de su mujer, poniendo en guardia al
tcmpeuta en cuanto a Ia veracidad de que ella les hubiera au unci ado el secreto.
Hubo ademiis otro caso de una madre que aprovech6la presencia mediad ora del
Desde un principia, asignamos un puesto de honor, ineluso en sentido
tempeuta para incluir en sus anotaciones mensajes explosivos para el marido.
fonnal, a las notas preseritas a los padres. En efecto, a partir de Ia sesi6n que
Pero mas alla de estos casas excepcionales, el lector tendra Ia prueba
seguia a Ia arden del seereto, el terapeuta empezabadiciendo: "Comencemos por
palpable de hasta que punta las anotaciones de los padres, transcriptas en
sus libretas. LQuien leeprimero?" Haciamos esto para no entraren contradicci6n
distmtas partes de estc libra, son testimonies autenticos y por cierto miis
con nuestras propias asevemciones. Las verdaderas informaciones emn, para
persuasivos que cualquier interpretacion o reconstrucci6n a posteriori.
nosotros, aquellas eseritas en las librctas, del mismo modo que lo era el modo en
que esas notas habian sido redactadas (o directamente, no redactadas). lniciar Ia
sesi6n con noticias sobre el paciente senalado desconectadas de las infonnacio-
nes sabre Ia modalidad con que los padres habfan ejecutado las etapas de Ia
prescripci6n, o sabre las realimentaciones de los distintos miembros provocadas
poresa modalidad, hubiera sido, ademiis de una autodescalificaci6n, un error de
metoda.
Par eso prestamos suma atenci6n a Iaactitud de los c6nyuges en relaci6n con
esa tarea. Anotaciones demasiado telegraficas, y hasta descuidadas, en especial
si provienen de personas cultas, indicau una actitud no colaborativa, o que ha
dejado de serlo. Puede suceder tam bien que uno de los c6nyuges haya registmdo
las anotacionesdemanerains6litamentc apresurada y llena de Iagunas, o que uno
de los c6nyuges haya resuelto no cscribir, porquc no ha observado nada especial
o con el pretexto de que, total, estaba el otro para cscribir. Esta "diferencia que
los diferencia" es sin duda una luz que nos gufa para explorar, tanto el juego
inicial de Ia pareja, como sus recientes vicisitudes inducidas porIa prescripci6n.
En cuanto al contenido de las anotaciones, las rcacciones eventualmente tan
diversas de los distintos miembros de Ia familia (nuclear y extensa) que ahi se
describen, nos sugieren las hip6tesis que hay que controlar en las respectivas
posiciones dentro del juego. Una ocasional falta de reacciones de los familiares,
o su inexistcncia, resulta au6mala y dudosa, y, en todo caso, debe ser motivo de
indagaci6n.
De todo csto sc encontrani Ia ejemplificaci6n en los casas clfnicos presen-
tados en este libra.
Como ya dijimos, cada padre cs invitado a leer en voz alta sus propias
anotaciones, aclaradas, ampliadas y profundizadas por las preguntasdel terapeu-
ta. AI finalizar Ia lectura, se incluyen las notas en Ia ficha clfnica. A continuaci6n,
tambien el terapeula que redacta el acta de Ia sesi6n relee atentamente las
anotacioncs, dcstacando 1as partes significativas.
Esta priictica ha causado sorpresas. En un caso, unico hasta ahora, Ia madre
de un chico con una psicosis gravfsima, sc vali6 de csas notas (que cvidcntemcn-
te esperaba fueran releidas despucs por el terapeuta) para formular qucjas contra
su marido y emitir juicios fcroccs, cuya lectura habiaomitido en Ia scsi6n. Enotro
caso, cl padre de un muchacho de quince afios, con encopresis, llcn6 sus
 Segunda parte

CON EL USO DE LA PRESCRIPCION

SURGEN LAS PRIMERAS EVIDENCIAS
DE FENOMENOS RECURRENTES
 5. EL EMBROLLO

El embrollo es inseparable de la conniven-

cia. La instigaci6n cs inseparable de la seduc-
ci6n. En los juegos humanos, conductas en apa-
riencia opuestas entran inseparablemente en
colusi6n en un mismo proceso interactive.

DE LA HIPOTESIS DE UNA TRA!CION

A LA EVIDENCIA DE LA CONNIVENCIA

Despues de algunos afios de uso sistematico de Ia prescripci6n, comenzaron

a salir a Ia luz los primeros fcn6menos recurrentcs.
La intuici6n del embrollo fue, hist6ricarnente, lo primero que surgi6 en cl
pun to de conlluencia dedos observaciones recurrentes. Una de elias naci6 de las
valiosas informaciones .que nos fucron proporcionadas por el cumplimiento de
Ia prcscripci6n. Succdia, con una frecuencia inespcmda, que cuando los padres
dcsaparecian por prim era vez de su casa, qui en sc indignaba o sc alejaba no era
el paciente scfialado. sino por cl contrario, algun hennano o hermana, o incluso
algun otro parientc que, pcse al mensaje dejado por los "desaparecidos" en Iugar
bien visiblc,llarnabaa Ia policia o a los hospitales. A nuestroentcnder. semejantc
conducta cquivalfa a una comunicaci6n implfcita: si no me ha advcrtido, a mf,
tiene que habcrle ocurrido algo terrible. Esa comunicaci6n indicaba que cste o
aqucl era cl verdadero prefcrido de los padres. La otra obscrvaci6n recurrentc
naci6 deltrabajo durante Ia sesi6n: el hijo (o Ia hija) que presentaba cl sintoma
era descrito por loS familiares, o aparccfa frcnte a nucstra indagaci6n, como
alguicn que habia tcnido una rclaci6n de alguna manera privilegiada con uno de
los padres. Sin embargo, esa relaci6n parccia desvancccrsc en las intcraccioncs
de Ia scsi6n, en las que cl pacicnte scfialado trataba al "padre prcfcrido" con una

LOS JUEGOS PSlCOTlCOS EN LA FAMILIA
82
indifcrcncia myana en el dcsprccio o, mcnos a mcnudo, con un podcr de reacci6n
pasional que hacia pcnsar en un amante traicionado. Dcspucs de haber compa-
rado varios casas, formulamos Ia hip6tcsis de que esc viraje pudicra ser cl cfccto
pragmatico de alguna traici6n hccha al paciente sefialado par cl "padre prcfcri-
do". Formulamos adcmas Ia hip6tcsis de que esa traici6n hubicse prcccdtdo en
poco tiempo a Ia explosion del sintoma y ·hasta que hubiesc sido cl factor
descncadenante. Bautizamos a esc fcn6meno recurrcnte con cl nombre de
"embrollo".
Como suele ocurrir cuando se trata de dar un nombrc a fen6menos concep-
tual mente nuevas y complcjos, tropczamos con el problema lingiilstico. El
tcrmino "cmbrollo" se habia incorporado antes a nuestra jcrga de cquipo como
rcfercntc de un hecho diadico; para scr mas prccisos, del cngaiio y Ia traici6n que
cl paciente seiialado sospecha que le han sido hcchos por cl padre al que sc sicnte
mas ligado. Pero a! avanzar nucstra investigaci6n y profundizar con mas detalle
procesos intcractivos que al parcccr confluian en el sintoma, atribuim?s al
termino "embrollo" un significado interactivo global. Queremos s•gmficar
prccisamente todo esc torbellino de conductas-comunicaci6n que los distintos
micmbros de Ia familia intercambian a partir de una detcrminada jugada que
puntualizamos como inicial. En nucstra accpci6n el term in~ ad~uicre un si~i­
ficado compuesto, a mitad de camino entre el del tcrmmo anglosaJOO
"imbroglio", que solo indica intriga y confusion, y el del mismo t6rmino ita!iano
(imbroglio), que alude ademas a una verdadera estafa. Tratemos de dar una
definicion lo mas exacta posible.
Por embrollo entendemos un proceso interactivo complejo que al parccer se
estrUctura y se desarrolla en tomo de una tactica conductal especifica puesta en
pcictica por un padre y caracterizada por hacer ostentaci6n de una relaci6n
dilidica intergeneracional privilegiada (padre-hijo), que en realidad no lo es.
Esto en el sentido de que el presunto privilegio noes autentico desde el punta de
vista afcctivo, sino que es el instrUmento de una estratcgia que apunta contra
alguien, en general el otto c6nyuge. Intentemos esclarecer este concepto con una
ejemplificaci6n concreta.
Un padre puede exteriorizar una gran estima porIa cordura y Ia diligencia de
su hija primogenita con el objeto de transmitir implicitarnente a su muJer
__,;ulpable, a su juicio, de excesiva desatcnci6n para con el- comunicaciones
de desestima. Para que una clctica asi se desarrolle en un juego complejo es in-
dispensable Ia connivencia y las consiguientes conductasde todos los miembros
1
de esa familia, cada uno de ellos con diferentes objetivos. La mujer, con sus
conductas, no s6lo puede no combatir, sino hasta respctar Ia relaci6n "privilegia-
1 Naturalmente, tambien los miembros de la familia extensa pueden entrar en colusi6n en el
mismo juego.
EL EMBROLLO
£Ia" padre-primog6nitacon un doblc fin: no dar al marido Ia satisfacci6n de sufrir
por eso Y disfrutar Ia relaci6n autcntica, facil y placentera que tiene con su
scgunda hija. La primogcnita, a su vez, esta en connivencia con ci padre, por un
!ado porquc le halaga su actitud con ella (que considera autcntica y que sc
csfuerza por mercccr para obtener una rccompensa que de manera alusiva sc Ie
promcte) Ypor el otro, porque de esc modo trata de castigar a Ia madre porIa
rclac~6n envidmble quctiene con Ia hermana, cuyo Iugar tanto quisieraocupar.
Esc cqmhbno estacwnario entre dos parejas intcrgeneracionales y suficien-
tcmente satisfechas podrfa perpctuarsc, en tcoria, sin Ia aparici6n de sintomas.
Para que se produzca Ia rotura de esc equilibria se requieren hcchos que
desmiCntan mamficstarnente Ia autcnticida£1 de Ia rclaci6n privilcgiada entre e1
padre y Ia primogenita, tales como: a) Ia evidcncia de Ia innegablc importancia
que Ia ma_dre tiene para cl padre y por lo tanto, cl asomo, en Ia primogenita, de
Ia mtmcwn de haber sido instrumentalizada y engaiiada;
b) el nacimiento del intercs autentico del padre por su segunda hija. Esto se
observa con mas frecucncia cuando csta Ultima !I ega a Ia preadolcsccncia o a Ia
ad_olescencia. En Ia fase en que aflore Ia pcrsonalidad biol6gica y psfquica de Ia
h•Ja, el enamommiCnto que por ella siente el padre es fisiol6gico. Pero en nuestra
casuistica _'_'embrollada" se detcctan tambicn otros m6viles. Por ejemplo, Ia
scgunda hiJa puede entonces resultar seductora en su relaci6n con el padre. A
vcces llega a serlo, con habilidad, bajo Ia mascara de una tactica "cscurridiza",
tomandose inasequible y rodcandose de un misterio que aviva el intcr6s del
padre. Esta hija podria estar impulsada a actuar de este modo por el capricho de
dar una lecct6n a esa santurrona de su hermana, birlandole en sus propias narices
ese padre que no dejaba de alabarla. La madre, por su !ado (lo hemos compro-
bado vanas veces), podria simular que ignora las tramas seductoras que su
segunda hija teje alrededor de su padre por vatios motivos: porque le resulta
c6moda que ella, adulandolo, rctenga en Ia casa a un hombre de mas de cuarenta
aiios, que sexualmente todavia no "ha sido pasado are tiro", o porque Ie complace
que Ia segunda hija Ia vengue por las humillaciones que le inflige Ia primera.
Como dijirnos antes, el equilibria entra en crisis y explota Ia conducta
sintomatica en el momento en que Ia hija seudoprivilegiada intuye que ha sido
instrumentalizada por el padre, engai\ada y "estafada".
Pero prccisamente a partir de ese momenta su situaci6n se toma imposible.
Asi ocurre por distintos motivos. El primero -yen nuestra opinion, fundamen-
tal- consiste en el hecho de que todo aquello que ha sucedido y sucede es
totalmente inaccesib/e a Ia expresi6n verbal. Esta imposibilidad de expresi6n
verbal se puede intuir. En efecto, una organizaci6n intcractiva familiar como esa
que hemos esquematizado de manera simplista en el ejemplo antes citado, se
constrUye en realidad en multiples niveles anal6gicos que sc modifican y se
enrodan en el tiempo. Los intercambios que forman Ia sustancia de las relacioncs,
como ocurre en toda relaci6n intima y estrecha, van mucho mas alia de las

LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
84
palabras. Aquello que los miembros de una familia intercambian son escncial-
mente conductas, que influyen unas en otras. Los mtercambiOS que cuentan,
mucho mas que en el nivel verbal, sc cruzan en e1 nivel anal6gico, el cual,
pamd6jicamente, es tambien aquel que mas se presta a ser mal interpretado,
desmcntido y negado. Por otra parte, parcce tam bien bastante probable, por lo
que se puede captar a posteriori de las sesiones de terapia, que c1 ~ed1o verbal
sea utiliz.ado, a menudo, parajustificar y hacer aparccer como cand1das, conduc-
tas que nolo son realmente. En consecuencia, el asomo de Ia sospccha ~e habcr
sido engafiada y traicionada -nos referimos de nuevo a Ia pnmogemta del
ejemplo citado- al parecer, estaria mas relacionado con un impulso de conje-
tums, que con Ia claridad de percepci6n.
Jntentemos ahora avanzar con prescindencia total del hecho de que en el
nivel verbal Ia vicisitud sea muy diffcil de expresar, por cuanto ha sido
Jargamente elaborada con herramientas anal6gicas. Otros obstaculos muy gra-
ves se oponen a Ia den uncia verbal del enredo repentino. Vearnos cuales son.
Un entcndimiento transgeneracional-en nuestro caso, padre e hiJa-, en
detrimento de Ia madre, siempre esu\ impregnado de un vestigio de ilicitud. El
aliado ilicito, por definici6n, es desleal; Ia den uncia de Ia alianza est\ destinada
a ser desmentida. Ademas, esu\ Ia trampa de iaconnivencia. Quien esu\ enredado
es muy consciente (y a nuestro juicio,lo cs muy lucidamcnte) de habcr estado en
connivencia, de muchos modos, con algunas estrategias del juego del padre Yde
haberse comprometido en elias.
La convicci6n de ilicitud y Ia conciencia de connivencia, sumadas a Ia
dcsconfianza en cuanto a Ia lealtad del ex aliado, condenarian por sf solas al
silencio a aquel que se sintiera traicionado, impulsandolo a efectuar una
rcivindicaci6n encubicrta. En nuestros casos, un sintoma.
Veamos ahora, en sfntesis, que estaria en condiciones de hacer el que siente
haber sucumbido en un embrollo familiar, para evitar caer en Ia tragedia del
sfntoma. Yolvamos a Ia hija mayor del ejcmplo presentado.
Esa hija debcria: . .
a) estar en condiciones de captar y traducir en palabras el compleJO JUego
intemctivo tramado por todos, principalmcnte en c1 nivcl ana16gico y por eso,
excluido de Ia verbali7.aci6n;
b) en el caso poco verosfmil de que fuese capaz de hacerlo, tener el coraje
necesario para confesar su pacto con uno de los padres a expensas del otro,-euyo
amor, por otro lado, desearia vehcmcntemente; ,
c) admitir las acciones realiz.adas en connivcncia;
d) dcnunciar Ia traici6n sufrida, sin miedo a las desmcntidas o a las
contradcnuncias del c6mplice (iY no solo de el!. .. ).
Para facilitar allcctor Ia comprcnsi6n de una situaci6n de este tipo, Mara
Sclvini Palazzoli coment6 en un artfculo una de sus cxpcricncia"> (Sclvini
Palazzoli, 1986). Esa cxpcricncia, muy distinta y vulgar en comparaci6n con las
EL EMBROLLO 85
situaciones de las que aquf nos ocuparnos,la ayud6 muchisimo, no obstante, para
intuir Ia naturaleza compleja de los embrollos que estamos tratando de explicar.
En efecto, tambien en aquella experiencia "embrollada" se encontraban los
elementos caracteristicos de un juego colectivo un tanto sucio (y por tant.o, dificil
de confesarpor aquel que habfa sucumbido): el hecho decaeren un enredoa raiz
de su propia connivencia en acciones consideradas ilicitas y por esc motivo,
tener que soportarlo. Es una situaci6n similar a aquella en que se encuentra el
paciente seoalado antes de recurrir a los sintomas, aunque se debe poner sumo
cuidado en no creer que, en el caso de los embrollos farniliares,los interesados
puedan ver Ia situaci6n con Ia lucidez de discemimiento con que se observa el
episodio aqui referido. Citamos el texto original:
Hay un interrogante que me vengo planteando desde siempre, JX>dria decirse: [,por
que estas familias nos pres tan tan poca ayuda cuando tratamos de ayudarlas? 1.Por qu6no
s6lo nos ocultan tan a rnenudo informaciOnes importantes, sino que hasta nos dicen
mentiras? [ ... ] QuiZ<is el relato de una experiencia singular que me toc6 vivir podr8.
suscitar la misma intuici6n que suscit6 en mi.
Haec muchos afios, cuando pasaba por una estaci6n del subterr3neo, un tipo se me
acerc6, ofreciCndome cigarrillos de contrabando. Como en aquella Cpoca, desgraciada~
mente, todavla no habfa dejado de fumar, tome dos paquetes y fui tan ingenua que le di
a aqucl individuo un billete grande, pidiCndole cl cambia. "No tengo cambio, espere on
memento" me dijo, y ripido como el rayo desapareci6 en lamultitud. Despues de unrato
de estar csperando comencC a ponerme ncrviosa. Finalmente lo vi reaparecer ante ml
alcanr.<indome unas poe as monedas de cambio. Me enfurcd y nie puse a protestar, Pcro
el hombre, con una sonrisita ir6nica en los Ia bios, me dijo: "No trate d_e hacerse Ia viva.
iUs ted me dio un billete de milliras !"Me indigne e insist( en mis protest-as alrmdo Ia voz.
La gentc empez6 a detencrse movida por la curiosidad, formando un circulo alrededor de
nosotros, cuando pocos minutos despuCs vi que frente ami habia un vigilante. Conocfa
a cse vigilante de vista, un hombr6n bastante grueso, habitualmentC de setvicio en aquella
zona. Le conte todo, muy confiada. Le dije que ese individuo estaba tratando de
embrollarme desvergonzadamente quedindose con el cambio de mis die:r, milliras. Para
mi gran sorpresa, adverti quemi historia lo dejaba totalmente indiferente, basta que al fin
se dirigi6 a mf con tono sardstico. Mientras me mostraba la salida con el brazo tendido.
"i Ve Ia salida?", me dijo. "iDeje de gritar y viyase irunediatamente antes que yo pierda
la paciencia!" La gente, ami alrededor, parecfa divertida. El vigilante se dio vuelta
mir3ndoles y lcs dijo: "i Yean un poco aesta tia! iLindo ejemplar! jSe compracigarrillos
de contrabando, infringe la ley y despuCs tienc el descaro de pedirrne ayuda!" "j Vuele-
dijo dirigi61dose de nuevo ami-, dcsaparczca antes de que la trate como se merece!"
Desaparecf, como es natural, march<lndome dcrccho a cas a, pero mientras caminaba me
scntfa trastomada. Sentiadcntro de mf un vcrdadero huradn cmotivo, una alteraci6n que
nunca habfa CX]X-'fimentado. Nunca hubicra pcnsado que se pudiesc scntir algo similar.
Estaba rabiosa con esc fulano que me habfa estafado, estaba hccha una furia contra el
vigilante, pcro sobre todomcodiaba amf misma. ;,COmo pude metcnne en unasituaci6n
similar? Me sentfa mal con sOlo pcnsarlo. Rcflcxionemos: comprar cigarrillos de
contrabando vacontra la ley. Me habfan robado, pcro dcsdcel momcnto en que yo misma

86 LOS JUEGOS PS!COT!COS EN LA FAMILIA
habfa actuado contra la ley, estaba enconnivcnciacon d individuo que me habfa estafado.
. COmo podia demmciarlo ala policfa sin dcnunciarme tambiCn ami misma? l, Y cOmo cl
~igilantc, a su vez, podfa dcfendcrmc sin castigru:m.c al mismo tiempo p<~r mi ~onducta
ilegal? Pcor aun, estaba convencida de que cl vtg1lante estab~ en c_onmvcnCia co~ cl
contrabandista, pero pnesto que por mi parte de culpa habfa penh do mts dercchos,j,como
)()d(a acusarlo? La violcncia de los scntimicntos que en mise agitaban --una mczcla de
~abiay vcrglienza, pcro tambi6n de confusiOn c impotencia-era tan grande que al volvcr
ami casa no pude dccir nada de lo que me habia succdido y por mucho ticmpo guardC al
re._<;pecto el mas absoluto de los sccrctos. Se nect\sitaron m,uch~s afl.os an:~ de que, fucsc
capaz de contar esc episodio. Sin embargo, aquella expencnc1a me fue uttl: me dm una
cicrta comprensi6n de lo que ha de ser un "embrollo" psic6tico, Cuando intcnto
idcntificannc con los sentimientos que debe de expcrimcntar un psic6tico, me vue1ve a
Ia mente Ia viol en cia de scntimientos y slntomas que experimentC en aquella ocasi6n.
Tratemos de imaginar loque le dcbcocurrir a una persona que en un cmbrollo hayaestado
en connivencia con personas que no s6lo son protagonistas fugaces de nn incidente que
pronto se archiva, como en mi caso, sino miembros de la propia familia. personas con
quicnes estamos Jig ados y con quicncs debemos convivir dia tras dla, ~rso~as que jucgan
un rol importante, dcdsivo a veces, incluso para nucstra supcrv1vencia como seres
humanos. Cuando pienso en todo esc ticm{X) durante el cual cane con respecto a esc
incidente, hasta con mis familiares mis cercanos, no me parccc tan dif{ci1 comprcnd~rpor
que un psic6tico puede vi vir aiio tras a:r1o en una instituci6n psiqui<ltrica, pennanectendo
en un silcncio de muerte, un silencio roto llnicamente de cuando en cuando, por
explosiones de furia incontrolablc (pligs. 19-20).
EL EMBROLLO EN LA ANOREXIA MENI'AL
PRIMERAS TENTATIVAS DE PONERLO EN EVIDENCIA
El hecho de habcr llegado a fonnular Ia hip6tcsis del embrollo como
configuraci6n de un proceso interactivo familiarquellevaa un hijocon sfntomas,
nos indujo a efectuar tam bien el control pcri6dico en las familias con pacientes
anorexicas. Cuando decidimos controlar, en una fase precocisima de Ia tcrapia,
Ia hip6tesis del embrollo y su dramatica dcrivaci6n en una traici6n, teniamos una
espcranza precisa: Uegar a provocar cam bios en Ia famili~ sin tener que segu~r
elcamino de las prescripciones. Proyectabamos, en defimuva, algo que en teona
parecfa posible: que las infonnaciones recogidas durante los anos de~ uso
sistematico de las prescripciones, que nos habian pcnntudo elaborar h1potesls
justas sobre los juegos, nos pcnnitieran intem1mpirlos precozmente sin tencrque
rccurrir a csas prcscripciones.
Hacia ya tiempo que teniamos plena conciencia de que con Ia serie de
prescripcioncs no se podia continuar hasta el infinito. Tendrfamos que habcr
escrito sobre esc tema, y explicar c6mo y cuamlo hacerlo. Pero Ia expcricncia de
los Iibras precedentcs nos habfa ensci\ado que muchfsimas familia,, antes de
recurrir a nosotros, habian leido nuestros libros, raz6n porIa cual si publicaba·
EL EMBHOLLO 87
mos algo, se pcrdcrfa cl cfccto de "sorprcsa". En cl caso de las prcscripcioncs,
esc cfccto parccia indispensable, no Umto para los pa<lrcs-cotcrapcuta.;;, como
para quicnes cstab'm a su alrcdcdor. Una cosa ya sabida no darla Iugar a
rcaccioncs infonnativas. Por cso, cuando cscribi6rarnos y public<iramos, ten-
driamos que estar preparados con algo nuevo.
Volvicndo al problema del control de Ia hip6tesis de "cmbrollo", en Ia
practica teniamos que cxaminar, caso por caso y precozmente, que era lo que
segufa a su revelaci6n. Decidimos, pucs, que en las tcrapiall de familiw~ con
pacicntcs anorCxicas, cl tcrapcuta dcdicarfa Ia scgunda scsi6n a trabajar especial-
mente con los hijos, oricntando la invcstigaci6n hacia lao;;; cucstiones siguientcs:
a) lpor quicn se sinti6 traicionada Ia pacientc scfialada'?
b) leon quicn?
c) lcuando?
La familia con Ia cnal iniciamos cl program a de control de Ia hip6tesis cs Ia
que aqnf presentamos, no s6lo porrazones dcexactitud "hist6rica", sino tam bien
porque el cfecto del control durante Ia sesi6n fue tan colosal que cxccdi6 toda
cxpcctativa. Estoy segura de que mmca colega alguno, ni siquiera aquellos que
ticncn en sn habcr afios de trabajo con las snperreticcntes y supcrrespctables
famHias de anorCxicas, escuch6 a una pacicnte scfialada dcsahogarse de scme-
jante modo delante de todos y sobrc un tema tan "prohibido" como el pacta
secreta con el padre. Pero para llegar a eso habia sido necesaria Ia provocaci6n
de Ia terapcuta, quicn atando los cabos sueltos que ib'm apareciendo, demostr6
que ya conocia el juego y asum(a Ia responsabilidad de descubrir/o.
La familia Y
La familia esta integrada por cinco micmbros: padres deedad mediana y trcs
hijas.La pacicnte scftalada, Carla, de veinte afios, es la mayor, le siguen Olga,
de quince y Alicia, de seis. Antes de la reunion inicial, una Hamada tclcf6nica del
padre, que antes habia llcnado Ia ficha, puso en guardia al supervisor y a Ia
tcrapcuta. De Ia ficha surgia que dos ai\os antes Ia mujer, encinta por cuarta vez,
habfa decidido abortar con cl consentimiento del marido. El padre llamaba para
recomendar que nose hablara de este asunto en Ia sesi6n, porque las hijas nolo
sabian. 0 mas exactamente, lo sabfa s6lo Ia mayor, Carla, que habfa escuchado
a su madre cuando se lo contaba por telefono a una amiga. Pero, concluy6, "mi
mujcr no sabc que Carla sabc".
Esc "pastel'' que c1 padre nos servia por tc!Cfono, tenia cuando menos el
merito de dcjamos intuir secretos entre Carla y su padre (que, en e!Ccto, era el
iinico en saber que Carla sabia). Lo tendriamos muy en cuenta al modclar el
jucgo. Se decidi6 entonces que Ia tarca mas urgentc era libcrar a Ia terapcuta de
esc lio (consistenteen el hecho de compartir un secrcto con el marido a espaldas
88 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
deJa mujer) y tambien,liberar a Ia mujer del tcmor de que sc Lrasluciesc ~go en
Ia scsi6n. Con esc fm, Ia tcrapeuta llam6 por tclcfono al marido y le dtJO que
deseaba aclarar el asunto del aborto directamente con su mujer y antes de Ia
scsi6n, para evitarle una angustia infundada. Queria llamarla ensegmda. Le
informaria que Carla conocfa lo del aborto, pero Ia Lranquilizaria dicicndole que
en Ia scsi6n no sc diria una palabra, porque esas cosas les concemian unicamente
a los padres. Los hijos no debian entrometersc para nada. Asi lo hizo y Ia senora
sc mostr6 muy agradecida. Se pas6luego a dar cuerpo a Ia htp6tcsts refere.ntc al
embrollo. De Ia ficha telef6nica sc desprendia que entre los c6nyuges habta una
diferencia cultural que favorecia a1 padre.
La trayectoria escolar de Carla habia sido un exito, mientras que Ia de Olga,
siempre modesta, habia declinado el ano anterior, cuando para sus estud10s
superiores habia ingresado a Ia escuela que desde hac fa afios erael feu do glonoso
de Ia hermana mayor. Olga sc encontr6 tan mal ahi que, pasados pocos mescs,
los padres decidieron que sc quedara en casa. Inscripta, al iniciarse el nuevo afio
escolar, en una escuela para secretarias, Olga sc adapt6 bien. La conducta
anorexica de Carla habia aparecido casi dos anos antes y se habia agravado
durante cl ultimo afio delliceo clasico, antes del exarnen final que aprob6 con cl
maximo de calificaciones. La perdida de peso en esc ai\o fue rapida, pero el
enflaquecimiento no desapareci6 en absoluto despues del exito escolar, las
vacaciones de verano y Ia reciente inscripci6n en Ia facultad de arqmtectura.
Con estos datos en mano, ademas de aquellos, sumamente elocuentes, que
nos habia proporcionado Ia recientc comunicaci6n telef6nica del padre, fonnu-
lamos Ia hip6tesis de que Carla, coligada dcsde siempre con el padre, protestasc
por medio del sintoma contra un embrollo poco _antes descubterto: scr Ia
preferida del padre solo por sus triunfos escolares, mtentras que Olga, liegada a
Ia adolescencia, al parecer era amada por cl gratuitamentc, por lo que era.
La primera scsi6n, sin embargo, nos coloc6 en una s_ituaci6n embarazosa por
cuanto nuesLra hip6tesis no fue confinnada. Carla, un pahdo esqueleto mtebgen·
te, sostuvo altivamente que sus excelentes calificaciones cscolarcs nunca con·
movieron a sus padres y que, por el contrario, siempre sc habia sentido muy sola
en sus autenticas inquietudes culturales. Lo dijo con convicci6n y lo sostuvo
tam bien respecto de su padre. Agreg6 incluso que ambos padres, si bien mas Ia
madre, habian tratado siempre de frenar su vivacidad y su soltura verbal, por el
temor de que esto perjudicase a Olga. La madre dijo sin ningun misterio que
habia Lrafdo a1 mundo a Carla cuando era aun muy joven e inmadura Y que
siempre habia scntido mas suya a su segunda hija. Explic6 el rccelo que
despertaba Ia capacidad escolar de Carla por el hccho de que ambos, tanto dla
como su marido, tcnlan en su familia una hcrrnana talcntosa, que en su v1da
privada era un desastre.
El padre fue muy habil al poncrse a cubierto. Sc asoci6 a su mujer en su
preocupaci6n por Ia exclusividad de los intcrcses escolarcs de Carla. Fue
, EL EMBROLLO 89
imposible comprender c6mo y cuando se inclin6 por Olga, ni en que consistia
la scducci6n de esta ultima, una morochita algo vulgar de aspecto y arrogante
como son, en general, las quinceafieras. En cuanto a Alicia, parecia una chica un
poco tonta: esquivaba todas las preguntas, mirando a sus familiarcs con aire
indefenso.
AI tennino deesa decepeionantc primera scsi6n, se fij6 para un mes despues
una cita a Ia que concurriria Ia familia nuclcarcompleta, sin comentario alguno.
Estllbamos a mediados de diciembre. En el momenta de la despedida, Carla
comunic6 alegrementc que para Navidad harlan un viaje a Egipto, todos juntos.
La segunda scsi6n fue memorable. Momcntos antes, ambos, terapeuta y
supervisor, estllbamos muy decididos a poner al padre en descubierto. Vino en
nuesLra ayuda, en Ia scsi6n, el no to rio empeoramiento /lsi co de Carla. Mas alla
de los fUtiles motivos aducidos, como el trajin y el cambio de clima,la terapeuta
insisti6 para que Carla le con tara en detalle c6mo les habla ido durante el viaje
a Egipto. Se aclar6 asi que el nerviosismo fue permanente porque a Olga no sc
Ia vefa mas que a Ia hora de comer. Durante el resto del tiempo sc rebelaba. Se
habfa unido a un grupo de adolcscentes que parecian divertirsc a sus anchas.
En esc momento, las preguntas clave de Ia terapcuta, acordadas con el
supervisor, fueron dos (in crescendo):
a) £a quien veias mas ofcndido por el abandono de Olga? (Ia respuesta de
Carla, dada sin vacilaciones, fue: "A papa");
b) l cuando empe7.aste a darte cuenta de que tu padre tc considcra a ti s6lo una
chic a inteligentc, pero se muestra mas intcresadoporOlga y sicntes celos de ella?
Este segundo momenta fue dificil porque el padre ni pestafic6, mientras que
Carla, en una actitud fisica de defensa, neg6 secamente haberse dado cuenta.
Pero Ia tcrdpeuta no sedej6 confundir. Sigui6 diciendolea Carla-que lo llevaba
escrito en Ia frentc- q~e seguramente nose habia divertido en compafiia de los
cincuentones, mientras vefa a su padre furioso porque Olga desaparccia con los
chicos. Anunci6, riendo, que Olga habia aprcndido muy pronto a valersc de un
truco fcmenino tan viejo como el mundo: el que sc escapa sc haec pcrseguir
porque se vuclve interesante.
Con este parlamcnto cambi6 el clima de la scsi6n. MienLras el padre seguia
ahi sin hacer el minimo gesto, Olga se echo a reir con malicia, mientras que Ia
madre confirmaba lo dicho, declarando que bacia ya dos anos que sc hacfa !a
misteriosa, incluso cuando iban a una casa que tenian en ellago y estaba rodcada
de todos aquellos chiquillos de quienes nunca se sabia nada. ;Sf, era cicrto, su
marido sufria! Fue facil entonces para Ia terapeuta burlarse de Carla, dirigicndo·
sea ella y exclamando: "£C6mo es que no has comprendido que si est.'\s siempre
ahf, importunando, no resultas intcres:mte?"
AI fin, Ia provocaci6n funcion6 ... Carla cmpez6 a perder el control, hasta
que se encolcriz6 al pun to de que sc lc escaparaesto: "Ten go que estar ahf porquc
csta Alicia, z,cnticndc? y Alicia, en este momcnto, me ncccsita m;.ls que nunca ... "
90 LOS JUEGOS FS!COTICOS EN LA FAMILIA
La import.ancia de Ia fmsc, cmcial, lc pasO inadvcrtida a Ia tcrapcuta, quicn Ia
tom6 por un prctcxto. Pcro cnscguida llam6 a Ia pucrta cl supervisor c hizo salir
a Ia tcrapcuta para sugcrirlc una terccm prcgunta, que sacasc a Ia luz, incue.'itio-
nablcmcnte, de que modo el padre se habia puesto en combinaci6n con Carla
contra Ia madre.
Terapeuta: Haec poco me dijiste que Alicia tiene, mas que nunca, necesidad
de ti.[Quien te sugiri6 que te toea ocuparte de Alicia porque tu madre no esra a
Ia altura de las circunstancias?
Carla (en voz baja): Papa. Pero no porquc maru;i no cste a Ia altura ... porque
cs ncrviosa y por cso sc cquivoca ...
El padre, mudo hasta esc momenta, intervino, acentuando las palabras:
"Nunca le he dicho a Carla algo asf'. Carla reaccion6 de golpe, como si le
hubiesen dado una bofetada. Lcvantandose de rcpentc y plantandosc frente al
padre, se puso a gritar: "i Ya Ia crco que me Ia dijiste, y durante afios! lQuicres
que repira aquf, delantedc todos, tus propias palabras? ... Me Ia dccias des de que
tenia ocho afios, que mama era enfcnna ... cuando xo era pequcna, ustedes
discutian sicmpre y yo siempre me ponfa de tu parte porque tu eras un dios y ella
era Ia ncur6tica, y yo siempre lo scgufa a papa diciendo: 'jPapa cs el que ticne
rJZ6n!' Y creel dicicndo: 'jPapa es el que tiene raz6n! ', hasta que me di cuenta
de que el tiene mas culpa que nadie y que yo me habfa form ado una imagen de
mi madre que era Ia que 61 me habfa inculcado!"
A este punto el padre, dirigicndose a Ia terapeuta, pidi6la palabm. Hablaba
en un tono hieratico, algo hip6crita.
Padre: Permitame, doc tara, a csta altura de las cosas cs mi deber arrojar alga
de luz. Mi mujer siempre ha sido una neur6tica, una enferma .. : Lo sabfa incluso
su pobre madre, que habia hablado deltema con mis padres, y Ia saben tun bien
sus hennanas ...
Terapeuta (dirigiendose a /a madre): Y bien, crco que si yo estuviera en su
Iugar, con todos aquellos que me rodean -mi madre, mi marido, mis suegros y
mis hcrmanas- convencidos de que soy neur6tica y con mi hija mayor
encargada directarnente por el padre, yen secreta, de subsanar mis errores con
Alicia, jno me sentiria demasiado c6moda!
(Durante toda csta discusi6n, incluida Ia observaci6n de Ia terapcuta, Ia
madre pcrmanece con Ia cabeza gacha, sin reaccionar).
Debemos hacer notar que pose a Ia intensidad y al vocerio de las reacciones
en aquella segunda sesi6n que tcrmin6 con Ia despcdida de las hijas, nuestras
espcranzas de un efccto precoz se vicron defmudadas. El sintoma de Carla
recrudeci6. Para que lo abandonase fucron necesarias scsi ones con los padres, en
EL EMBROLLO 91
las que Ia terapcuta trabaj6 a fondo en cl incidcnte del aborto y se necesit6
tam bien el estricto cumplimicnto de las desapariciones in crescendo por parte de
los c6nyuges (para eso hubo que veneer Ia extrema reticencia del padre).
Con t'ldo aquel trabajo, ;,que fuc Ia que finalmente pudimos reconstruir?
Ante todo, que Carla, antes de Ia terapia, ya habfa soportado dos traicioncs del
padre: Ia prim era, puesta de manificsto con el incidente del aborto y Ia scgunda,
por los celos que el padre sen !fa por Olga. Pero el aborto habia sido decisivo.
Porque, escuchando a escondidas las confidencias telef6nicas de Ia madre a Ia
amiga, Carla habia hccho un descubrimiento (para ella) tremendo: que esc padre
moralista, que en secreta le pedfasustituir to mas posible a Ia pobre madre, hasta
en Ia educaci6n de Ia hermanita, exigia enardecidas, frccuentes e imprudentes
'?laciones aruorosas con Ia linda mujer a Ia que hacfa alarde de compadecer, no
titubeando despues en aconsejarle que recurriera al aborto. El dcsplazaruiento
del padre hacia Olga nos pareci6, pucs, sccundario, consiguiente a Ia hostilidad
que Carla, luego de intuir su falsedad, habfa empezado a exteriorizarle.
Senalemos, por ultimo, que el trabajo con este tipo de familia nos hizo ver,
a posteriori, Ia extremada habilidad tactica de algunos de sus miembros; en este
caso, el padre, quiGIJ con una uniea e inteligente llaruada telef6nica consigui6
"tirarnos Ia pelota", para impedirnos hablar del aborto en presencia de Carla.
EL EMHROLLO EN LA ESQUIZOFREI\1A
Los enredos rclacionales en los que nos introducimos en el trabajo con
familias que tiencn hijas anorexieas son, en verdad, poca cosa si se los compara
con las junglas por las que nos intemaruos, a tientas, cuando trabajaruos con
familias que tienen hijos esquizofrenicos.
En el articulo "Hacia un modelo general de los juegos psic6ticos en Ia
familia", Selvini Palazzoli se exprcsaba asi: "Tropezaruos rcpetitivaruente con
juegos o maniobras habilmente ocultas, que en Ia jcrga de nuestro equipo
denominamos juegos sucios [... ). En nuestra opini6n, unjuego era sucio cuando
los actores recunian a medias desleales como engafios sutiles, mcntiras impu-
dicas, venganzas caruufladas pcro implacables, manipulacioncs, seducciones,
promesas arubiguas y violaciones igualmente arnbiguas, etcctem. Esos medias
nos parecian espccialmente sucios porque su fin, porIa que podlamos compren-
der, se disimulaba y se ncgaba para podcr alcanzarlo mas facillncnte. Ademas,
juegos de esa clase contf'astaban con el tipo de familias en las cuales los fbaruos
descubriendo: gente bien educada, en apariencia corrccta y responsable. Nuestra
hip6tesis era que Ia conducta psicotica del paciente senalado estaba en concxi6n
direcra con unjuego sucio. En rcitemdas ocasiones estuvimos en condiciones de
conflll!lar csta hip6tesis. Por ejemplo, Ia explosion de Ia conducta psic6tica
habfa tenido Iugar cuando cl paciente senalado se habia sentido traicionado, o
 92 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA EL EMBROLLO 93

por lo menos estafado, precisamcntc por esc padre con el que habia creldo sentir
mas afinidad. A cste juego le dimos cl nombre de 'embrollo' "(1986, pag. 15).
AI correr del tiempo nos fuimos dandocucnta, cada vez mejor, que tcniamos
que enfrentamos con familias de jugadores babilfsimos, que hablan crecido en
contextosen los cuales, desde sus primeros pasos, habfan aprendidoamanipu/ar
las relaciones mediante un rico instrumental de recitados y esttategias que luego
hablan refinado al pasar los ai\os. Dentto de esc instrumental, nosottos, princi-
piantcs ingenuos, empezamos a entrever con dificultad tacticas como las
simulaciones (falseamientos) o jugadas tacticas como los fingimientos y las
amenazas.
Para queellectorpuedaforrnarse una idca,intentaremos presentar demanera
comprensible, por cuanto se Ia hasimplificado al maximo, el instrumental de los
recitados y jugadas tacticas localizables en el proeeso interactivo de una familia
que recurri6 a nosotros por un hijo esquizofrcnico. Acotemos, de paso, que estas
reconstrucciones de incidentes familiares, que nos sedujeron como una saga y
nos costaron sudor y higrimas, son traicionadas por nuestta exposici6n, que las
dcsmenuza y frivoliza. Es un verdadero sufrimicnto preparar~ para esta em pre-
sa, porque toda opei6n resulta decepeionante. Si se elige entrar en detallcs y
narrar los incidentes como en una novcla, sc cae fatalmente en lo tedioso por Ia
necesidad didactica de aclarar: esa conducta fue una simulaci6n, esta otra un
fingimiento, csta ultima una amena7~ y asf sucesivamente. Si optamos por
cuadros sinteticos en los que en una columna consignamos las secuencias de los
hechos y de las conductas, y en Ia otra aclaramos, rcspectivamente, nuestra
lectura en funci6n del juego (o mas bien, de las conttaestratcgias), por ejemplo:
el hijo privilegiado parte para el servicio lc comunica ala madre que se est3. alejan-
militar, se integra bien y llama por telefo- do de ella
no raramente
la madre va a verlo y se muestra deprimida lo culpabiliza con su tristeza
el hijo va a Ia casa con licencia (trcs dfas)
para Navidad
al dfa siguiente deN avidad Ia madre parte lo amcnaza: "si prefieres la compaiifa de
para visitar a unahijacasada y lo deja solo tus camaradas de cuartel a mi. yo prefiero
el Ultimo dfa de su licencia a tu hermana"
el hijo regresa al cuartc1 y dos dfas dcspuCs aterrorizado por Ia amenaza de la madre y
presenta una crisis disociativa, por lo que
furioso por la traici6n, ticne que regresar a
su jefc lo ruanda a Ia cas a su casa acualquierprecio paracontrolar la
situaci6n entre Ia madre y Ia hermana
nos enconttamos con un libro mayor de contadores, carente de los sustos, furores
y angustias que siempre acompai\an a esas interacciones, y por consiguiente,
resulta muy poco creible.
Por ultimo, si optamos por una exposici6n vivaz y abreviada, que sc
conforrna con relatos a grandes rasgos, dando gran importancia a Ia experiencia
y Ia intuici6n del lector, seomiten conexiones y se presentan modelos pordem:\s
incompletos.
En este libro, el lector tropezara con cada uno de estos tres modos y los
juzgara por sf mismo.
Para el caso anunciado poco ha, hemos optado, debido a su extrema
complejidad (y despues de no pocas tentativas abortadas), por el tercer modo, es
decir por sintetizarlo al maximo.
LafamiliaZ
Es una familia de cinco miembros, en Ia que el paciente senalado, Felipe, es
el llnico hijo var6n entre dos mujeres. Se trata de una familia pudiente: el padre
dirige una gran empresa privada fundada por un antcpasado. Hombre culto y de
principios rigidos, chapado a Ia antigua, se habfa casado en su momento con una
muchacha mas modesta por su origen y su cultura, con el fm, a nuestro en tender,
de asegurarse una familia bien cuidada por el angel del hogar, a quien habia
instalado en una gran tinea rodeada de parque, no lejos de Ia pequena ciudad sede
de sus establecimicntos.
La lucha entre ambos c6nyuges habla estallado pronto y, al parecer, se
descnvolvia entre dos palos tfpicos: el del marido, que veneraba el hogar, en el
cual, sin embargo, casi nunca estaba por culpa de Ia empresa que a veces le
robaba incluso los dfas de fiesta, y el de Ia mujer, que le habfa tornado odio ai
establecimiento del marido como si se tratara de un rival, divulgando en Ia
familia el desprecio que sentia porcse ttabajo, de cuyascuantiosas ganancias, no
obstante, aprovechaba.
La posici6n del heredero var6n, Felipe, result6 tcmpranamcnte diflcil.
Tranquilo por temperamento, afablc, timido, durante Ia scgunda infancia y Ia
prcadolcscencia fue presa de frecuentes trastomos que crearon a su alrededor el
mito de "enferrnizo". La madre se vali6 de esa salud enclenque para hacer deel
el nino mimado, una sucrte de paje que le bacia compai!fa en Ia mansi6n, y bacia
musica y cantaba con ella.
Las dos herrnanas entte las cualcs se interponfa Felipe, Hilaria y Marta
respectivamente, scparadas por ocho largos aftos, mostraban dos tipos antit6ti-
cos. Hilaria, dos m1os mayor que Felipe, era una chica tumultuosa, extravertida
y muy vivaz que llenaba por si sola Ia casa: cuando volvfa de Ia cscuela, en las
comidas, no se oia mas que su voz. Marta era todo lo contrario: en muchos
 LOS JUEGOS PSJCOTICOS EN LA FAMILIA
94
aspectos sc pareda a Felipe, tranquila y afablc como 61. Pcro era mucho mas
activa, se sabfa organizar, todo Io que hacia lo hacfa bien y posefa una autCntica
convicci6n rcligiosa que cultivaba en un grulhl.
La familia tuvo que afrontar un momenta dificil cuando Hilaria, a los
diecisictc afios, inaugur6 una rebcli6n abierta. Corrfan los afios de las revueltas
estudiantilcs, alas que Hilaria se Ianzo en cuerpo y alma. De Ia lujosa t1nca don de
vi via con los suyos salia para mezclarse con los "muchachos del pueblo", con
ellos disparaba en las bicicletas a motor, fumaba hachis y pasaba, sin ocu!tarlo,
por toda clasc de cxperiencias er6ticas desprejuiciadas, rcgrcsando muy entrada
Ia noche. El padre Ia esperaba levantado, Ia recibia con bofctadas Y esccnas
pasionalcs. Se vcia que sufria atrozmcntc, pcro no consigui6 domarla. Porque Ia
madre, de un modo en vcrdad inesperado yen abierto contraste con el mando,
Ia defend/a como si Hilaria encabczara una cruzada santa porIa libcracion de las
mujeres.
i.Y Felipe? Fue precisamentc dcspucs de todo esto que cometio su triigico
error que habria de llevarlo a una cakistrofe. Dos ailos mas tarde, a los diCclSie!c
ailos, cuando Hilaria cstaba terrninando elliceo, decidi6, tam bien el, adherir a las
rcvucltas. Nuestra hip6tcsis para explicar scmejante decision fue Ia siguientc: no
tenia dudas en cuanto a Ia solidaridad de Ia madre, en cuyo afecto privilegiado
siempre habfa crcido ingenuamentc. Pcro, excluido como habia estado esc nifio
mimado del ambito viril del padre, estaba dispuesto a vender cl alma, igual que
Fausto, con tal de ver al padre enfureccrse contra el, con tal de ver arder en su
mirada esa misma pasi6n que Hilaria, con su rebclion, habia enccndido.
Inadaptado por tempcramento como era, tam bien el sc mezcl6 con los mucha-
chos del pueblo, que acogieron con sarcasmo "al hcrmanito". A ellos sc lcs
entrego con desesperaci6n, pero sin gusto alguno. En el fonda, debia de tener un
miedo loco de aquellas cxperiencias ...
Lo que sigui6 f ue un desastre tras otro. Pero Ia madre lo traicion6 "fearnentc".
La hora de Ia verdad cstallo una nochc en que Felipe, que sc habia juntado con
los muchachos del pueblo, olvido de ira buseara Marta, que salia de unareuni6n
parroquial, por Io que Ia chica tuvo que esperar un largo rato en Ia oscuridad de
Ia calle. La madre, que hasta esc momenta nunca se habia pronuncwdo con
claridad con rcspecto a las conductas contcstatarias de Felipe, rcaccion6 frente
a ese olvido del hijo con una violencia desproporcionada, pcrdi6 el control,
cubri6 de sarcasmo su protcsta. Era evidentc que con Ia protesta de Felipe ella
no sabia que hacer... Le habfa scrvido Hilaria para ulili7.arla como cstandarte
feminista contra el marido. Pero ahora se le notaba que tam bien de Hilaria tenia
bastante. Su coraz6n estaba con Marta, con quien habia comenzado a com partir,
ademas, los ideates rcligi<l!'os.
La manana que sigui6 a esa escena, Felipe no sali6 de su habitaci6n. Lo
encontraron en s•; cama inm6vil, con Ia cara cubierta por Ia sabana. Habfa
El EMBROLLO 95
iniciado una huclga de harnbrc radical, que en breve to llev6 a Ia agonfa, por lo
que hubo que intcmarlo.
Entre tanto, Hilaria se habia trasladado a Ia capik11 para iniciar los estudios
universitarios. Las pocas veces que rcgresaha a su casa sc mostraba miis
contcstatariaque nunca y polemizaba altivamente con su padre. Con vi via con un
estudiantecxtr,mjcro, pedia bas~mte dinero, pero proclamaba que nunca,jamiis,
Felipe debi6 trabajar en Ia empresa paterna ... , que csas eran casas de los hijos de
papa.
Aproximadamente en esa cpoca tomo cuerpo el mito de que Felipe se
hubiesc arruinado por el amor exccsivo que scotia por Hilaria.lAcaso, de chico,
no lahabia idolatrado? lNO habfa seguido su ejcmplo decontcstataria? ... De esta
manera, era frecuente que dcspucs de Ia cena, cuando Ia fmnilia sc reunfa en Ia
sala y Felipe sc sentaba melanc61ico y silcncioso, el padre sc dirigicra a cl, como
si quisicra verlo contento, dicicndole: "i, Que hacemos, Felipe? ... lla llamamos
por te!Cfono a Hilaria?", y como cl hijo no sc movia, sc !cvantaba para hacerlo
el mismo.
Cuando Ia familia se prcscnt6 en nuestro Centro, Felipe tenia vcinlitrcs anos
y habia sufrido varias intcrnacioncs por crisis disociativas en las que habfa caldo
despucs de Ia protesta anorcx ica. Con un diagn6stico psiquiatrico de esquizofrc-
nico cr6nico, vi via ocioso en la gran rmmsi6n. controlado con psicof3rmacos.
Los hechos rclacionales que lo involucraban habian sufrido una cvoluci6n
posterior.
Pero dcseamos dctcnernos en el period a que rniis au·as describimos, suficien-
te para guiar Ja rcllexi6n sabre cl cmbrollo en el que sc habia vista envuelto
Felipe (yen el cual, simultanewnentc se habia introducido). A lo largo de todo
el periodo en que su madre cxh ibia para con 61 una tierna rclaci6n de afinidadcs
clectivas, como retorsion tacita por las ausencias del marido, sc habia scntido
bastante halagado y de distintos modos habia estado en connivencia con ella. La
confusiOn corncnz6 a surgir cuando Hilaria, adolesccntc, se hizo contcstataria.
Felipe tuvo dificultad para comprcnder c6mo su madre, una persona cxcclentc
y de bien, apoyaba a Ia hija en casas inacepUlbles. Pcro su confusion fuc mayor
aun cuando su padre, que hasta esc momcntoapenas se habia fijado en los chicos,
comenzo a intercsarse por ella al punta de esperarla lcvantaclo hasta cl alba,
rinendole y hacicndolccsccnas pasionalcs. Sin embargo, seguia sicudo e1 mismo
hombre que tributaba un gran respeto a Marra, que hacia ostcntaci6n de rcserva
y cordum a Ia antigua ... La hora de Ia vcnlad son6 cwmclo Fcli pc, quedesde hacia
ya tiempo scgufa Jos pasos de Hilaria, sc cnfrcnt6 con los sarcasmos de Ia madre.
En efccto. en esc prcciso inst;:mtc, sc cncfantr6 en una posiciOn imposibJc: entre
una madre que habfa. mostrado admiraci6n por Hilaria, micntra.s que en su fucro
intima ella y Marta cmn una sola persona, y un padre que alababa las virtudcs
de Marta, pcro en sccrcto cstaba locmncntc cnamorado de Hilaria. Un secreta tan
96 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
(
secreta que tenia que a~ibuirlc a Felipe cl desco de llamarla par tciCfono, para
61 poder, al mcnos, cscuchar su voz ...
Cuando se presenta el embrollo como una buena obra ...
Las modalidadcs rclacionalcs de cstas familia.s de jugadores, habituados a las
contorsiones tacticomanipuladoras, parcccn dominadas por un caveat principal,
que scria mas o mcnos asi: en materia de afectos, es convenie~te no mostrar
nunca las casas tal como son. Es preferible mostrar lo contrarto.
Con Ia familia de un esquizofrCnico cr6nico, tuvimos la rara fortuna de
obtcncr (de esc caveat) una dcclaraci6n verbal explicita de los padres, que
confcsaron las simulaciones que cacla uno de ellos habfa llevado a cabo, con
bucnas intencioncs, en las relacioncs con los tres hijos varoncs. P_cro la mtnga,
ya de par sf incrcfble, result6 mas kafkiana aun par los comentanos de las dos
hijas adoptiva.s, quiencs, con sus rcctificaciones, mostraro~ que el embrollo er~
mas embrollado de Io que se pensaba. Conscrvamos esa v1doocasete como una
reliquia hist6rica, para su eventual transcripei6n verbatim. Aquf damos un
resumen.
se trata de una familia compuesta de padres que pasaron los cincuenta,
scparados de ocho ai\os atras, divorciados los dos y no vueltos a casar, trcshiJOS
varones: Gino, de treinta y trcs ai\os, Maximo, el paciente sci\alado, de .tremta Y
uno, y Franco, de veinticuatro y dos hijas adoptivas mas j6venes, de veml!d6s Y
dicciocho ai\os. De los varoncs, solo cl Ultimo vivc con Ia madre. Gmo se cas6
y tiene un hijo, las dos muchachas trabajan, y viven cada UI_'~ par su cuenta,
mientras que Maximo, cuando no esti en algun scrviCIO ps•qmatnco, vtve en un
cuartucho comprado par el padre y trabaja par momentos en el negoc10 de
antigtiedades de Ia madre.
AI iriiciarsc Ia scgunda scsi6n, Ia terapeuta, como de costumbre, formula
preguntas refcrentcs al tipa y evoluci6n de las relaciones de ca~a padre con los
hijos. La atenci6n de Ia terapcuta se centra en paruc~lar .en el htJO ?'ayor, Gmo,
que se presenta en funci6n de padre, al pun to de que el mtsmo llamo partel6fono
para solicitar Ia terapia. La madre sostiene que el padre ha temdo st?mpre con
Gino una relaci6n preferencial. Pero el padre sc apresura a desmcntula, soste-
niendo a capa y espada que siempre tuvo dehilidad par Maximo, pcro que se
cuid6 de disimularla para no hacerlo sufrir a Gino. Las hermanas, en cambto,
concuerdan al afmnar que el preferido del padre fue siempre y sigue siendo
Franco.
Mas adelante, en Ia scsi6n, las dos hijas adoptiva.s acusan a Ia madre de "dar
demasiada cuerda" a Franco, favorcciendolo par todos los mcdios y calentindole
Ia cabcza. En realidad, Franco es tm muchacho bastante arrogante, que se da
rnucha importancia porel hccho de estarconstruycndo con sus propias manos un
EL EMBROLLO 97
velero. Quiere llcgar a scr capitan y habla de su trabajo como si cstuviesc par
botar una flota. A estc pun to Ia madre se inclina hacia Ia terapcuta con un gcsto
de confianzasccrcta, y le susurra: "Con us ted, doctora, nopuedo no scr sincera ...
Yo siempre he prefcrido a las mujeres. Las deseaba tanto que adopt6 dos. Pero
sicmpre he tratado de no dejarselo vera los varones para no hacerlos sufrir". "Ah,
eso sf que esti buena", rcfut6la hija masjoven, "1,scrfa como'decir, marna, que
tu finges desvivirte par Franco parquc te desvives par nosotras'l"
Gregory Bateson dccfa al rcspccto: "Aparentemente, el discurso de Ia
comunicaci6n no verbal se refierc prccisamcnte a cuestioncs de rclaci6n -
arnor, odio, respeto, temor, depcndencia, etcetera- entree! yo y un interlocutor,
oentrc el yo yel ambientc, y Ia naturalczade Ia sociedad es tal queel falseamiento
de este discurso haec surgir rapidamcnte las patologfas. Desdc cl pun to de vista
de Ia adaptaci6n, es pues imporwnte que ese discurso se dcsarrolle mediante
tecnicas rclativamente inconscientes y sujetas solo en parte al control volunta-
rio" (1972, pag. 423).
Pero esto abre Ia pucrta a un problema decomplejidad inimaginable. iC6mo
puedc tener exito, a d6nde puede conducir un falseamiento voluntario de una
rclaci6n, en un jucgo interactivocuyas jugadas tacticas consisten en un intercam-
bio cipido de conductas largarncntc sustrafdas a/ nivel verbal?
EMBROLLO Y PADRE UNICO
Morawets y Walker(! 984) han dcdicado un volumen, sumamente detallado
e instructivo, a los multiples problemas que pucden surgir en las farnilias con
padre iinico en las distintas fascs de su devenir. En nuestm casuistica clfnica, las
familias con padre Unico que nos consultaron por un hijo anorCxico o psic6tico
habfan llegado a esa situaci6n, en su inmensa mayorfa, par Ia muerte de uno de
los padres yen menor cantidad a rafz de un divorcio. No nos ocuparemos, par
tanto, de las situaciones en las cuales siemprc ha habido un padre Unico, como
en el caso de Ia madre soltera.
Viudez
Entre los pasibles jucgos pat6genos idcntificables en las familias con un
padre viudo, qucrcmos focalizar aquf, exclusivamcntc, cl mas grave: cl embrollo
rclacional, que con respccto a esc tipo de familias que rccurren a nosotros por
sfntomas graves, anorCxicos, psic6ticos o esquizofrCnicos, hemos observado
normalmcntc en algiin micmbro de Ia Ultima gcneraci6n.
Qucrernos, no obstante, subrayar cnscguida un conccpto fundamental. La
viudcz es, en sf, un hecho crftico en Ia vida de una familia. Sin embargo, esc
98 LOS JUEGOS PSlCOT!COS EN LA FAMILIA
hccho s6lo pucdc dcscncadcnar las consccucncias que aqui expondremos si se
inserta en ww organizaci6n relacional "embrollada" desde mucho antes de Ia
desaparicion de uno de los padres. En esc caso, el padre que qucda solo pucde
adoptar una conducta que dcscncadcnc en los hijos o entre ellos y otro miembro
de Ia familia cxtcnsa, un proceso competitivo, metaf6ricamente comparable a
una "guerra de succsi6n'?
En cfccto, Ia viudez abre cl problema clave de Ia rcorganizaci6n intcractiva:
0en quien sc apoyar.l el padre viudo? 0a qui en lc pedira consejo? i.quicn llenara
su soledad? 0quien sen\ su consuclo'! Resulta cvidcntc, de inmediato, que ese
problema no pucde producir dafios si el viudo se comporta clararuentc, por
ejemplo, seftalando sin disimulos a aquel o aquella en qui en mas dcsea apoyarse.
Moralismos opuestos podrfan hacer pcnsar que Ia elcccion "endogama" (es
dccir, dentro de Ia familia) es preferiblc porquc no pone a los hijos en contacto
con un extrafio, o por cl contrario, que es mas sana Ia elccci6n "ex6gama" (fuera
de Ia familia) porque volviendo a formar una pareja facilitaria Ia emancipacion
de los hijos. Estamos convcncidos de que ningun organigrarua, cuando cs
explfcito, es de por sf disfuncional. En cambio, en los casos llegados a nuestro
consultorio, lo que habfa creado los prcsupuestos para una verdadcra, aunque
disimulada, guerra de sucesi6n, era cl pcrsistcntccar<ictcr de indcterminaci6n en
cl scfialamicnto por parte del viudo.
i.Como poncr de manifiesto ese tcnomcno? A diferencia de aquello que
expondrcmos en cl capitulo 9, donde nos parccio esclarccedor modelar el
proccso psic6tico tomando como pun to de partida cl tipo de juego de !a pareja
parental, en cste caso espccffico nos result6 convenientc partir de un estadio
diferente. Como Ia pamja se habfa disuelto antes de Ia iniciaci6n del sfntoma en
cl hijo,consideraruos ncccsario rcconstmir en susdiferentcs etapas el proceso de
rcorganir.1cion de las relaciones que sigui6 a Ia muerte del padre. (Esto no
significa que no sea posible, a posteriori, intuir que Ia pareja conyugal estuvo en
su momenta empoilada en un juego de tim y afloja que sent6las premisas para
Ia sucesiva configuraci6n del embrollo. Algunas vcces podemos imaginamos el
tipo de juego de Ia pareja parental, ligado casi siempre a intrigas de relaciones
con micmbros de Ia fmnilia cxtcnsa. 3
2En dos casos pudimos observarque esa guerra se hah(a iniciadoya antes de la muerte del padre
yen uno de ellos, tdcspuCs de un diagn6stico nefasto que mas tarde demostr6 ser erradol
3
Con rcspecto a un intcresante debate sabre el tema del padre viudo, v6ase: Stierlin y otros
(1987). Se tmta. de las aetas del coogreso celebrado en Heidelberg en 1985. En las piiginas 163·205
sc transcribi6la discusi6n sostenida porvarios tcrapeutas des:pues de Ia proyecci6n de un videotape.
Se trntaba de la primera ses:i6n con una familia en Ia cual el hijo menor, de quince aiios:, presentaba
una crisis disociativa que explot6 poco despuCs de la muerte del padre. Se puede observar, entre
otras cosas, la diversidad del plantco conceptual y terapCutico entre Norman Paul, que s:ubrayaba
el problema de la elaboraci6n del duelo, y Mara Sclvini Palazzoli, que anticipaba los conceptos de
cmbrollo y de guerra de sucesi6n entre hcnnanos.
El EMBROLLO 99
En cuanto a los movimicntos intcractivos que se succdcn a Ia muertc de un
padre, el hccho de pcnsar solo en funci6n de laclaboraci6n del duclo nos parecio
reductivo, por cuanto restringc nuestra atcnci6n a! impacto del hccho cstresante
en Ia psiquc del pacientc sefialado. En cambio, partir del problema de Ia succsi6n
nos rcsult6 una inspiracion esclarecedora que nos ha pcrmitido datar y recons-
truir hacia atras las configumcioncs relacionalcs embrolladas. En particular,
entcndcmos que Ia atencion sc debe centrar en las estratcgia' cncubiertas de
aquellos viudos que, de un modo en apariencia incongruente, lcs reparten a sus
hijos halagos alusivos y frustraciones igualmentc alusivas, rccargando sicmprc
de incertidumbre y rivalidad esc clima angustiante. Acttian asf, ante todo, cohe-
rentcmentc con las reglas de su aprendizaje. En el juego de provocacioncs red-
procas con cl conyuge difunto habfan tratado ya de coligar aliados contra cl
compancro. AI quedar viudos, sus estratcgias son puestas en marcha, ademas,
por el impulso de motivos mas inmediatos, como cl micdo a qucdarse solos y
olvidados en caso de que todos los ·hijos sc alejaran o el desco de rcavivar un
juego en otro plano, en general en el de Ia faruilia extensa (contrastando con todo
lo que abiertamente cxtcriorizan: cl intercs exclusivo por sus hijos).
De toda' manems, el fcnomeno inmediato y mas notable (siemprc que se lo
sospcche y se lo indague) cs el siguicntc: el viudo es el actor principal de una
serie de jugadas que indueen a corifusion y que lo mantienen en el centro del
interesde los hijos. Y prccisamentc csto es, al parccer, comun a los trcs casos que
aquf sintctizamos.
I. AndresS. qucd6 huerfano de padre cuando era todavfa un nino, con una
hermana, Mariela, un poco mayor que el. Durante los primcros afios el chico
aeept6 como natural el hecho de que Ia madre, en su soledad, se apoyasc en Ia
hija mas grande. Pero cuando se asomaba a Ia adolcscencia y Ia tan pcrfecta
Maricla se alej6 para ira Ia universidad, Ia madre le hizo hacer ih.,ioncs de que
ahora le habfa llegado el turuo de scrvirle de confidente y de sostcn. Muy pronto
los hcchos dcsmintieron sin picdad esa promcsa. El pucsto que Andres tanto
arubicionaba fue ocupado sucesivamcnte, primero por un tfo materna, despues
por el novio de Ia hija, luego por un amigo de Ia familia y por ultimo -insulto
maximo-porIa vieja madre de su madre, a quien siempre se habfa tenido por
dcsequilibrada, que se hospcd6 en Ia casa y se rccupcro tanto, que tambicn ella
se antcpuso at pobre Andres. Este, pocos mcses despues, de ha\)er pcsado setcnta
y dos kilos, baj6 a treinta y seis.
2. Lfa C.llega a una consulta porunaanorexia ya cronicaa pcsar de una larga
tcrapia individual. Recientemente, su condici6n se ha empeomdo mucho y Ia
muchacha, en Ia vfspcra de su gmduaci6n, interrumpi6 los estudios. Lfa vi no a
Ia primera sesi6n junto con Ia madre, Eva, viuda desde haec muchos afios, su
hermano Lorenzo, estudiantc univcrsitario brillantc, su tfa materna, Gracia,
soltera, y su vieja abuela materna. Vcamos ahom, en msumen, como reconstrui·
 f
100 LOS JUEGOS PS\COTICOS EN \A FAMILIA
mos c1 proccso que dio Iugar a! sfntomadc Lfa. La senora Eva vivi6 sicmprc en
una pequena ciudad de provincia. ejercicndo a domicilio el oficio de modista.
Habfa tcnido que rcnuncir a un empleo anterior en una sastrerfa porque a! marido,
sumamente posesivo, no le agmdaba que trabajase afucra. Por lo demas, el habfa
impucsto Ia neccsidad de con vivir con sus ancianos padres, de quicnes era unico
hijo, que murieron algunos ailos despues del nacimiento de sus nietos. Lfa, muy
parccida al padre por cl caracter, habia imitado muy pronto las actitudes de
control, impidien<lo a su madre todaconversaci6n con Ia eli en tela. La senora Eva
sc lc ponfa en contra a! marido, no s6lo por su actividad como modista, sino por
una ligaz6n muy intensa con Ia hermana Gracia, que decidida a permaneccr
soltera, llevaba una vida brillante y profesionalmente lograda, en una gran
ciudad, pcro vcnfa a mcnudoa visitar a sus iinicos sobrinos, a quienescstaba muy
unida. Cuando Eva queda viuda, se apoya en Ia henmana mas liberada, delegando
en ella una serie de responsabilidades pn\cticas, que sus hijos son todavfa
dema>iado j6venes para asumir. Cuando estos llegan a scr lo bastante adultos
para dcdicarse en plena a! manejo de Ia casa, el anciano padre de Eva y Gracia
muere, y Eva considera que es su deber llcvar a Ia casa a su vieja madre, a pesar
de que Gracia se acaba de jubilar. En rcalidad, Eva piensa que su madre y su
hcrmana no puedcn vi vir juntas, porque siempre sc pelean por pequeneces. Asi
pncs, Gracia sc muda a Ia casa de su hcrmana, para ayudarla a cui dar de la madre,
y les presta a sus sobrinos su propia vivienda en Ia ciudad, que a ellos les resulta
c6modo para concurrir a Ia universidad<El canictcr dcsconcertante de Ia
maniobra de Eva reside en el hecho de que ella exterioriza que debe soportar Ia
invasion de su casa por su anciana madre y su hennana, por lo que Lia, que
siempre habfa aspirado a convertirse en cl apoyo y el sostcn de su madre, no
pue<:le enojarse con ella, pero secargade rencorcontra las parientas. Las comidas
farniliares pasan a ser teatro de continuos altcrcados, primero entre Ia tia Gracia
y Ia abucla, dcspucscntre Lia y cada una de elias, mientras Evasc las ingenia para
oflciar de pacificadora y Lorenzo se aisla frente al televisor. Pero Ia cosa no
tcnmina ahi. Comocontrapartida porIa vcntaja que sus hijos ahara tienen a! poder
disponer del apartamento de Gracia en Ia ciudad, Eva se abstiene de objetar las
fastidiosas intromisiones de Ia hcnnana en Ia vida sentimental deLia. Ademas,
con elfin de mantcner a Gracia lomas separada posible de Ia madre, Eva Ia ha
alojado en su propia habitaci6n y hasta en su !echo matrimonial. Esto no le
impidc a Graciaocultar su satisfacci6n ante los mUltiples suspiros que mantienen
el equivoco de una madre que, aunquc dcdicada tinicamcnte albien de los hijos,
no ha podido cvitarlcs Ia altcraci6n de Ia vida familiar. Lfa, confusa y !lena de
hostilidad, inicia su propia protcstll con cl ayuno anorCxico contra cl triunfo de
la tfa Gracia y Ia traici6n cncubicrta de Ia madre.
3. En cl caso de Juana M., para quicn Ia madre rcquiri6 nucstm ayuda, toda
nucstra indagatoria durante 1a primcra scsi(m girO alrcdcdor de Ia pistlt de Ia
succsi6n. El padre habfa rnucrto hacia dicz af10s, dcjando dos hijos, Dorian, de
EL EMBROLLO 101
quince ailos, YJuana, de sicte. E! nucleo familiar habfa convivido sicmpre con
Ia farmha del padre: con Ia cual este compartfa Ia direcci6n de una emprcsa. Las
relacrones eran pesrmas. De Ia ficha medica surgfa que Juana habfa.empezado
a desarro;lar sintomas f6bicos aproximadarnente a los diez afios (fobia escolar).
Pero haem s6lo dos afios (cuando llenarnos Ia ficha, Juana tenia diccisiete) que
estaba muy mal, totahnente retraida en su vida social y escolar y con etapas
maniaco-depresivas y actitudes paranoicas. Dcrian, por su parte, enseguida de
Ia muertc del padre, inici6 una conducta atipica que muy pronto desemboc6 en
t6xicodependencia. Desarrollamos nuestra investigaci6n sobre Ia base de Ia
mctafora de Ia guerra de sucesi6n y llegamos asia ac!arar lo siguiente: dcspucs
de Ia muerte del padre Dorian no lleg6 a succ-<lerlo, como hubicra sido 16gico
esperar. Ya antes de esc hecho lamentable atravcsaba uua eu1pa de rcbeli6n: los
panentes patemos lo habfan instigado contra su madre y por ailadidura 61 estaba
celoso de Ia henmana, nina modelo, muy apegada a Ia madre. Fue asi como Juana
pas6 a ser el unico consuelo de una madre deprimida y quebrantada. Dcrian,
margmado y desvalorizado, cay6 muy pronto en Ia opei6n dcprcsiva y suicida
de Ia hero ina. A este pun to, su madre decidi6 salvarlo a toda costa, comprome-
uendo tambrcn a Juana para controlar a Dorian que entonccs robaba, peleaba,
mgresaba a hospitales y centros de rehabilitaci6n, para escapar de alii enscguida.
Juana curnpli6 a! pie de Ia tetra con todos los deberes para con Dorian, asignados
por Ia madre, y obtuvo calificaciones 6ptimas en Ia escucla, pero inici6 un
retraimicnto f6bico. AI parecer, Ia madre le habfa transmitido una visi6n
terrorifica del mundo exterior. Dcspucs de un par de afios de lucha Dorian
inesperadamente, empez6 a sen tar cabeza. Trabajaba, hacfa proyectos 'y necesi:
taba Ia ayuda econ6mica de Ia madre para iniciar una actividad comercial. La
madre rccncontr6 en cl a un compailero mas agradablc que Juana, que fue
depuesta. Y, sin embargo, a! indagar los detalles, result6 que ni siquiera Dorian
estaba del todo bien. Tenia momentos de agitaci6n, de tristeza; de cuando en
cuando tenia extrailos caprichos. El equipo focaliz6laatenci6n en los problemas
de relacr6n de Ia madre con su familia de origcn. Surgieron asi los profundos
rencores que de afios atras alimentaba contra su vicja madre, quien se habfa
conducido siempre como una chiquilla irresponsable y abora, ablertamentc,
antes que a ella, preferfa a sus otros dos hijos. i Y result6 que tam bien esta abucla
habfa qucdado viuda de joven! La guerra de succsi6n parccfa saltar asf de una
generaci6n a otra, con su sequito de tribulaciones y congojas.
Divorcio
En el c~l'm del divorcio de los padres, sc pucdcn configurar en torno de uno
uotrodccllos. no ncccsarimncntc dcaqucl con quicn los hijos vivcn,Jas mismas
intrigns intcractivas cmbrolladas que hcmos dcscrito en cl caso de Ia viudcz. Par
 I
102 LOS JUEGOS PSICOT!COS EN LA FAMILIA
cjemplo, un padre que vive Ia scparaci6n como un abandono incomprcnsible o
injusto de su ex c6nyugc, cayendo en una profunda dcprcsi6n, plan tea a los hijos
enojososintcrrogantcs en cuanto a Ia rcorgani;r.aci6o de las rclacioncs familiarcs.
Pcro esos interrogantcs sc toman angustiosos cuando cl padre, ante cl terror de
qucdar solo, inicia con los hijos un jucgo sutil de jugadas dcsconcertantes, de
altemadas ilusiones y dcsilusiones,que provocan en los hijos cclos y rivalidadcs.
Se puede asi, igual que en cl caso de Ia viudcz, llcgar a esc mismo fen6meno
disfuncional a! que metaf6ricamente hcmos dado el nombre de "guerra de
succsi6n''.
Sin embargo, el divorcio, en comparaci6n con Ia viudez, puededar Iugar, por
su Indole, a una mayor probabilidad de insidias relacionales. Comencemos por
el caso mas simple, el de Ia parcja desintegrada. Es eomun obscrvar que dos ex
c6nyuges, pese al divorcio, mantcngan los mismos choques y conscrven Ia
mismaemotividad candenteque habian hecho intolerable Ia vida en comun. Con
todo, esa desavenencia noes pat6gena cuando los hijos nose involucran, ni son
involucrados, en el juego de Ia pareja. La patologia explota cuando un hijo es
involucrado y se involucra en un embrollo rclacional.
En nuestra muy amplia casufstica de farnilias con p~dentes sefialadas
anor6xicas hemos tratado trcs Unicos casas de anorexia grave desencadenada
1
consiguientemente al divorcio de los padres. Y bien, en esos tres casas pudimos
poneren evidencia, con variables espccfficas diferentes, un embro/lo relacional
identico. Nos referimos concrctamente a! hecho de que Ia paciente scfialada;
antes del divorcio, no solo habia sido enrcdada por uno de los padres en una
relad6n scudoprivilegiada, sino que tambicn habia sido objeto de vagas pero
seductoras promesas. Asi fue porque de a! gun modo le habia sido comunicado:
"Cuando por fin este fuera de este infiemo ... , jque Iindo seria estar ill y yo
juntos ... los dos ... que nos entendemos tan bien sin necesidad de hablamos! ... "
Lleg6el divorcioy sali6 a Ia luz el engai\o, ponicndo a Ia futura paciente sefialada
frcnte a! conocimientodc laarnargarcalidad: haber sido y scguir siendos6lo una
confidente comp/aciente en quien el padre, en los momentos de intimidad,
descarga Ia basura de su rcncor etemo por el c6nyugc de quien, como dice, se ha
liberado ... Asi pues Ia huelga de harnbre scilalaba el derrumbe, en las padente.~,
de esa crcencia de fondo, sabre cuya base habian construido todo su universo
afectivo y cognitivo.
Y llegamos a! fin a los juegos funestos que sc pucden estructurarcuando uno
de los padres divorciados se vuelve a casar. Es el caso de Ia pareja reconstruida,
en Ia cual el marido divorciado, vuelto a casar con una joven que contrae
matrimonio porprimera vez, no ha resuclto aun su odiado vinculo con Ia anterior
mujer. Y bien, esc marido puede atraer a Ia joven mujer a un juego de alianza
perversa que tiene por blanco a su ex mujer. Un juego de esa espccie llcga a ser
pemicioso, sabre todo cuando instnunentaliza a los hijos. Tuvimos ocasi6n de
estudiar un caso de estos, en el que quien solicit6 nuestra ayuda fue una madre
EL EMBROLLO 103
divorciada q~e vi via con cuatro hijos de una cdad que iba de los dace a los veinte
ai\os. El mando, un artista, se habia vuelto a casar tres afios antes con una ex
alumna. A_hora bien, pudim?s llegar a comprender que Ia nueva mujer, en un
acu?rdo _taC!lo con el mando, colaboraba a fonda en una sutil acci6n de
~nst~gacwn d~ los hijos contra Ia. madre biol6gica. El padre, por su !ado, que
Jamas _se hab1a ocupado de los hiJOS en el pasado ya lejano, habfa dcscubicrto
despues una gran temura por ellos y el de.'co de verlos con frecucncia De esc
modo, aquellos chicos se veian expucstos constantemente a! contraste c~tre una
casa. habllada por una madre absorta y tacituma, y esa otra casa donde se
resp1raba un chma calido y de acogedora hospitalidad, donde e1 padre habia
rchecho su VlC!a. La acusac16n.a Ia madre porno haber sido capaz decomprendcr
a esc hombre gemal Y fantas10so estaba siempre latente en el coraz6n de los
chlcos, c?n.'o una esp~da pendiente, chocando conllictualmente, sin embargo,
con las_ log1cas sensac10nes de culpa respccto de Ia madre, inevitablcs en esa
sttuaciOn.
Juegos funestos de este tipo, que sc intcrponen entre los micmbros de Ja
parcJa recons.trulda Y los de Ia pareja desintegrada y que involucran a los hijos,
no son, por,c1erto, un fen6m~no raro, y mucho menos que se pucda descuidar,
deb1do a su alto potencial patogeno. Se debe imaginar siempre Ia hip6tesis de su
presenc.'a, Ysc los debe indagar en cl caso de hijos de divorciados con eonductas
smto~aucas. En csos juegos, es pnicticamente una norma que estCn involucra-
dos m1?mbros de Ia familia extensa, en particular los abuelos.
EXISt~, ror ultimo, otro embrollo relacional, ligado a! divorcio y a Ia
re~onstrucciOn de Ia parcJa, a! que queremos referimos. Sc trata del ca, 0 de un
hiJO o hiJll que ha sido objeto de adulaci6n, halagos o scducci6n propiarnentc
.d1cha por pa«<: del nuevo c6nyuge del padre divorciado. Tam bien aqui Iejos de
constdcrar autcnttco scmcjante '_'cnarnoramicnto", apuntamos en prim~r tCrrni-
no nuestros rell;ctore~ sabre el Juego de Ia pareja. Habra que ira very tratar de
comprender emil podna ser el mot1vo, y el fin, que impulsa al nuevo c6nyuge a
efectuar esc movimiento en su juego con cl compaficro. Sc podria tratar de una
amcnaza, de Ia tentativa de conseguir un aliado, de una venganza por haberse
senudo postcrgado frcnte a los hijos biol6gicos, o a uno de elias, 0 de alga mas.
De ~odas manera,, no se podra aclarar ni el motivo ni el fin si no se parte de Ia
h1potcs1s correcta: que se trate de un movimiento cstratcgico en un juego de
parCJa en el que sc instrumentalice a! menor.
 <A INSTIGACION 105

transcriptas, extrafdas de algunos diccionarios italianos y no italianos. Este

6. LA !NSTIGACION t6mino genera equfvocos, sobre todo porque con!leva connotacioncs momlistas.
Pero de todos modos hay que adopU!r algun tcrmino y nosotros no hcmos sabido,
a! mcnos por el momenta, encontrar o invcnw otro mas adecuado. En nuestro
esfuerzo por explicar aquello que entendemos por instigaci6n, solo nos resta
invitar al lector a recorrcr el tortuoso camino que hemos trazado partiendo
precisamente-y estc cs ellado c6mico---, deljuicio momlista que este tcnnino
impliea en ellcnguajc corrientc.
En un escrito inCdito, Mara Selvini Palazzoli habia rclatado asf cl surgimien-
to de Ia primcra intuici6n: "La prim era vez que con impetu, en un momenta de
emoci6n intensa, me sali6 de Ia boca Ia palabra instigaci6n fuc en Ia primavem
de 1981. Junto con Ia colega Prata, quicn segufa mi ejcmplo, me accrcaba a! final
de Ia estresantc terapia de una familia con una hija de veintiun afios anorcxico-
bulimica cr6nica, a quien llamaremos Josefina, un caso muy grave, complicado
por conductas psic6ticas y suicidas. Este caso nos fue enviado por una psicoa-
Diccionario Palazzi: nalista amiga dr.la familia, quien habfa sido sincera al decimos que lo cons ide-
Diccionario Devoto-Oli: mba practicamente desesperado, por cuanto habfa puesto en jaque multiples
lnsligar: excitar, provocar, en general con tratamientos antcriores, entre ellos una terapia familiar de inspiraci6n psicoana-
Jnstigaci6n: persuasi6n at mal, reiterada
scntido ncgativo. lftica. Joscfina habfa sido unajovencita de un encanto cxccpeional, hija unica de
con asiduidad consciente y abicrtamcnte
fraudulenta: instigaci6n a delinquir, a la padres de clase social alta, que ejercfan profcsiones libcralcs. Durante varias
rebeli6n, etcCtera. sesiones estnve trabajando unicamente con los padres, que habfan cumplido
Concise Oxford Dictionary:
fielmentc Ia serie de prescripciones. Josefina habfa mejorado bastante, pero
Jnstigaie: urge on, incite(pcrsontoaction, todavfa no podia considerarla curada. Apartc de su obsesi6n por el peso,
to do usually something evil); bring about persistian en ella algunas conductas provocantcs, dirigidas sobre todo ala madre,
Diccionario Zingarelli: (revolt, murder, etc.) by persuasion. So que me dejaban perpleja. AI tennino de esa octava sesi6n, justo en el momento
Instigation. de Ia despedida, Ia madre me dijo con tono amargado que en las semanas
lnstigaci6n: iHcito penal consistentc ~nun precedcntes Josefina habfa conseguido una vez mas comlenarla a pasar una
conjunto de actividades capaces de mdu-
cir a los dem<is a adoptar una conducta
noche en blanco. Explic6 que Josefina habfarecibido una carta escrita en frances.
Dictionnaire Robert: Con el prctcxto de que le era diffcil descifrarla, habfa ido a Ia oficina de Ia madre
dada: instigaci6n al suicidio, ala prostitu-
' • para que Ia ayudase. Se trataba de una nota de pocas lfneas, finnada por un
ci6n, a dclinquir. Instigation.: action de pousscrquc1qu una
muchacho frances con quien Joscfina decia habcr tcnido, dfas antes, una relaci6n
faire quelque chose.
sexual. En esa Carta le infonnaba que habia descubierto que era sifdftico. De
inmediato intuf en esa conducta de Josefina una intcncionalidad provocante, tan
extremada con respocto a Ia madre, que quede fulminada. Hasta tal punto que
apenas partieron los padres, me reunf precipitadamente con mi colega, en un
estado de gran excitaci6n y gritando: 'Aquf hay algo que se nos ha escapado,
1,entiendes? algo que no hemos sido capaces de descubrir. Para armar todo estc
LA !NSTIGAC!ON COMO PROCESO ardid con el unico objcto de torturar a su madre, Joscfina debe de habcr sido
instigada par alguien en su contra. jNO es posible que Joscfina haya llegado por
Una investigaci6n que ha adoptado la metMora del juego con cl objeto ?e si sola a perseguir a su madre hasta ese punto! jTiene que habcr sido instigada!
ler a h complej.idad seve traicionada por los tcrmmos dcllcnguaJe comun, Pero, 1,por quien? ... 1,por quien? ... En Ia proxima sesi6n debemos a toda costa
ten( "noes por ctcrto descubrir quien es o quienes son esos desgraciados que Ia instigan. Si no lo
que adhicrc al esquema causa-efccto. EltCmuno msugaCion . .· ~
t . · "' · ·'
•
una exccpci6n, como sc pucxlc constatar mcilmcntc en las dchmcwncs antes
 f
106 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
conscguimos, jabandonarcmos a csta pobrc genLC a mitad de camino!" 1 Em
nccesario, pucs 1 avcriguar de d6nde vcnfa Ia instigaci6n y conccbir cl procedi-
miento adccuado para dcscnterrarla.
Tambien nuestra busqueda del procedimiento tiene, inevitablemente, una
historia hecha de cnsayos y errores. Nuestros primeros pasos se dirigieron a las
familias extensas. Pcro muy pronto excluimos, o a! mcnos restamos valor, a!
poder pat6geno de Ia instigaci6n entre no consanguincos (como sucgra y nucra,
cufiados y cufiadas) por ser un fcn6mcno culturalmcntc notorio y por tanto no
dcsconcertante. En rcalidad, no parccc dcsconcertar a un nino el hecho de ver que
Ia abucla paterna desapruebc a su madre, tanto mas cuanto que observa
fdcilmente Ia recfproca.
Nos orientamos asi a buscar Ia instigaci6n entre los consanguincos. Es el
caso, por ejemplo, de Ia abuela materna, que invadida por los celos respccto de
su propia hija, se presentaba ante su nieto como si fuera su verdadera madre. En
el caso de Josefina, en Ia sesi6n con los padres que sigui6 a Ia prim era intuici6n,
buscamos en un principia por cllado de Ia abuela paterna, muerta desde bacia
varios afios, que no result6 importante, por cuanto habia sido descaradarnentc
celosa y agrcsiva con su linda nucra. lndagamos despues por ellado de Blanca,
tia materna de Josefina, una mujer presa de deprcsiones, ya anciana, que sin
embargo nunca habfa ocultado su envidia por cl encanto y el exito profcsional
de Ia hermana menor. Result6 claro al fin que dcbiamos abordar a Ia pareja
parental.
Por eso, en Ia sesi6n siguiente Ia terapeuta, insistiendo en el senti do de las
posibles envidias que la bclleza, elegancia, cultura, vivacidad y exito profesional
de Ia seductora senora pod fan provocar en los demas, pregunt6 al marido que
pensaba et a! rcspccto. Admiti6 con dificultad que algunas veces se sentia
molcsto, en las tertulias o fiestas, porque en su opini6n su mujer a vcces
exageraba, dando casi un espect:\culo. A este punta Ia terapeuta fue tcstigo
finalmente de un momento de verdad. La bella dam a perdi6 el control. Acus6 al
marido de habcr estado celoso siempre de su ex ito social, de su popularidad, de
sus multiples amistades, de Ia gracia con que sabfa animar las conversacioncs,
las fiestas, con que sabia bailar, tocar Ia guitarra, can tar ... Sf, cierto ... el nunca
le habia reprochado nada.. . Pero en esas ocasiones ella lo vefa, bueno ...
arrcllanado en un si116n, con esc rostra cerrado, con ese aire ausente ... 1.Quizas
era por eso que cada tanto ella tenia crisis de desaliento, de angustia? i. buscaba,
1
La instigaci6n es tan pat6gena como no aparente. Al igual que un tumor maligna en una
vfscera, trabaja en silencio y prepara el golpe de gracia. Al rever los casas de terapia familiar que
en el pasado terminaron con un fracaso, nos dimos cucnta, por indicios evidcntcs que entonces no
esta.bamos en condiciones de captar, que muchos de esos fracasos se deb(an atribuir a nuestra
ignorancia de este fen6meno.
LA INSTIGACION
107
tal vez, hacerse pcrdonar algo? i,pcro que? i.Quc podia hacer ella si su marido en
las tcrt~has era un~ mom.ia? ... ;,si en su tra.bajo era cl ctcmo segundo?
En aquella scs16n sah6 a Ia Iuz un hccho parad6jico: que esc marido habia
te~mado por dctcstar en su mujer justamcnte las mismas cualidades que Jo
h~bmn seduc~d~, que lo _habian hecho cnamorarse de ella. Pero aqui surgia Ia
mayor duda. ~,Como hab1a sucerhdo csto? i,En que habia cxagerado ella para que
se llegase ~ cste punto? En otros !Crminos, i,Cran realmentc las cualidadcs de Ia
mujcren silas que chocaban al marido? ;,o ser{a mtis bien aquel/o que et captaba
de provocador para ei en ese modo de exhibir/as?
De nuestro pacienle lrabajo sobrc los dCtalles, surgieron muchas conductas
provocantes de Ia mujer. Pero hubo mas. Observamos tambicn otro hccho
•mportante. A esasconductas provocantes de Ia mujercorrcspondia unarcacci6n
del mando s•cmpre •dentica, rcpetitiva: Ia de mantenerse impasible. Ade mas Ia
muJcren los momcntos diffciles podia, en esc rostro de jugador de p(>qu~r.
deduCir el furor con s6lo ver su palidcz.
Mediante aquella scsi6n llegamos a construir para esa parcja el siguiente
modclo mtcractiVo:
provocaci6n disimulada ~ rabia disimulada
en cl ~ue ~a ~rovocadora nunca conscguia hacer explotar al provocado, que por
cso, con su conducta, rc-provocaba Ia prov()caci6n, ctcCtcra.
Hasta aqui habiarnos llegado. Pero entonces 1· como se inscrtaba Josef·
1· d"d' , · · · maen
e Jucgo 1a •co? l. Cual de los dos padres Ia habia instigado? Primero pcnsamos
en el accrcamwnto natural entre un marido ccloso y una h1 · ·a en VI·d·IOS3. nrCfO
, . · 1
poco mas adeh:mtc nos dunos cucnta de que algunas conductas triunfalista<.; de
Ia , cncamadora
·d ·
senora
.,
podfan habcr resuhado provocantes· no .sr'Jlo p·dra c1
man o, smo tambiCn para Ia hija jovcncita. Por otro Iado, Jo.scfina dcbia habcr
captado en_ cl rostra de su padre, en much as oca"iiones, csa rnisma pcrvcrsidad
que advc:tm en ella. Y cs probable que sc haya prcguntado por que cl padre em
tan pustlamme como para tolerar, sin chistar, ciertas exhibicionc-;. Del mismo
mod~ que cl padre, por su parte, dcbia de habcr captado sobrc cl rostro de
!osehna, en a1gunas ocasioncs, esa misma pcrversidad que advertia en CI·
mcluso, habersc conducido con ella de un modo alusivarnente sed .1' e
'·C , t · , uc or.
1 uan o meJor estana con una mujcr tranquil a como tU ... !'
A_ csta altura d_c nuestra pacientc rcconstrucci6n,la explosi6n del sfntoma de
Joscfma en es{l ~mgular familia se nos manifestO por un momento como c1
rcs~ltado, en_ Ia h~ja, de Ia creencia ?e que su madre, con res~lCcto a ella y al padre,
t;nm .(!emasw~o: bellcza, scducct6n, intcligcncia, cultura, Cxito profcsional y
t.an;b_ten una htJa cncantadora de Ia que con gusto sc jactaba. Pcro csto Ultimo era
lo untco que Joscfina tenia el podcr de quitarlc. Cuando Ia familia Jlcg6 a vcrnos,
108 LOS JUEGOS PS!COT!COS EN LA FAMILIA
hacia ya afios que Josefina era un monstruo que perdfa dientcs y cabello, Y de
quicn Ia madre sc avcrgonzaba.
De acucrdo ... pero si hubicsc sido asf, wor que Joscfina era frfa tambiencon
!o
el padre? 1,Por que Io bacia sufrir? 1,Por que, con sus conductas angusttaba
tam bien a cl? La respucsta aestos interrogantcs Ia cncontramos mas adclante, ~n
el rnomcnto en que nos dimos cucnta de que esc padre "instigador", que habta
tramado para con su hija conducws seductoras, a Ia larga no habfa podido ocultar
quiCn era ci vcrdadcro objcto de sus scntimicnto~: la mujer. De csta~ I~an~m,
Joscfina comprcndfa c1 embrollo en cl cual habia srdo atrapada. Y habra mtmd_o
ademas que su madre, aunque hubiese perdido a su linda hija, era cada v~z mas
duena del marido. Solo ella, Joscfina se habfa qucdado sola. Y por st ;;ota,
imp:ividamentc, scguirfa ponicndo en pr:ictica su tr<igica protcsta anorc:tca
contra el triunfalismo de su madre y Ia cobardc pasividad de sn padre. /,Como
concluy6 el caso de Joscfina? Vale Ia pcna comcntarlo, porque fue un epflogo
cxtraordinario.
"Con posterioridad a las dos sesiones de csclarccimieniO esos dos padres
intcligcntes decidicron imponcrse a si mismos 'prescripeiones' arduas Y ~enta;
les, que yo,como terapeuta, no hubiera osado stqmera fommlar. La madre cntro
en una depresi6n', ausent:lndosc por seis mescs del estudro donde trabajaba
Estuvo todo esc tiempo en su casa, en deshabille, tirada en un sofa y sin hacer
nada descuidada y llorosa, como para no dar envidia a nadie. Sentfa que s6lo
com~ madre enfenna, fca y scncilla podria scr 'dura' con su hija. El roarido
trabajaba sin descanso, pero en cuanto tenia tiempo libre corrfajunto a su mujcr,
para alcntarla, para cstimularla a esperar. Ya na?rc sc ocupabade Joscfina Pero
ella recurri6 a una provocacion extrema. Intento el enesllllo surcrdio, esta vez de
modo muy riesgoso. La salvaron por milagro en un scrvicio de ~eanimaci6n,
donde Ia retuvieron varias scmauas. Entre tanto, los padres habran tornado Y
puesto en practica su decision: cuando Joscfina fue dada de al~ y enviada a su
casa, ya no encontro Ia misma habitaci6n. Ellugar eswba vacro. Supadre fue
quicn sc cncarg6 de informarle: 'Compre un apartamcnto de un ambtcnte en Ia
calle B. e hice llevar tus casas alii. Encontranis un talonarro de cheques que te
ascgurara lo necesario para tres meses, pasados los cuales tendnls que estar en
condiciones de mautcnerte. De ahara en adelante, tu madre y yo hemos resuelto
restituirte Ia responsabilidad de ti misma, en todo, incluida Ia decision de ·dvir
o morir'. Frente a un mensaje de una claridad tau meridiana, Joscfina m chrst6:
sc dio media vuelta, fue a su nueva casa y no sc suicido. Con todo, hiw toda~fa
algunos experimentos de manipulacion de los padres, pcro comprob6 que no
mordiau el auzuelo'. Pocos meses despucs habia eneontrado trabaJo Y estaba
curada. Cuando los padres me contaron todo esto, me eonfcsaron que dura.nte
scmanas y scmanas ambos abusaron de los sedantcs, para refrenar s~ angustta Y
dorrnir por Ia noche. iPcro habfan salido adclante! La madre habra vuclto al
LA INSTIGACION
109
· trabajo. Seguia sicndo bella y trabajaba con tes6n. Pcro ya no le sentaba tan bien
scr brillantc ... "
Retomemos ahora de nuevo, y esperemos que con mayor claridad, el arduo
tema del significado que atribuimos at termino "instigacion". En ellenguaje
corrfente, como sc obscrva tam bien en los diccionarios, estc vocablo envuelve
una dimensi6n <liadica lincal-cansal: hay alguicn que instiga y alguien que es
instigado, alguien que efcct:Ua una acci6n y alguien que Ia sufre. Pero las cosas
no son tan simples. De acuerdo con el modelo conceptnal que hemos adoptado,
Ia hip6tesis de que uno instiguc aotro implica un nivcl (cuando mcnos) triadico:
uno instiga a otro contra un terccro. La pcrspectiva trilldica, como cs sabido,
implica automaticamcnte un au menlO exponencial de Ia complcjidad. Lamcnta-
blemente, ni nuestra investigacion ni nuestro lenguaje descriptivo podran, en
modo alguno, dejar de pasar por las horcas caudinas de Ia capacidad smnatoria
y de Ia complicacion analitica, para. poder dar el salta hacia Ia concepei6n
complcja En otros !Crminos, en nuestra investigacion es mencster explorar
traruos de circuitos y haccr uso (consciente) de puntuaciones arbitrarias: lpGf
que el instigador opt6 por instigar a aquclla persona y no a otra? lCikil era Ia
relacion prcexistcnte entre el futuro instigado y el tercero? Y el instigado, por su
lado, lque babfa scilalado a! instigador? i.Y Ctkiles podian scr los modos en que
el instigado rc-instigara a continuaci6n al instigador? y asi sucesivamente.
En el caso antes comentado, porejemplo, si dcterminabamos que el padre de
Joscfinaera ellider del proceso, teniamos que explicamos ademas que era lo que
lo habia hecho acercarsc a ella. 1,Acaso una scnsaci6n comun de abandono? Y
tam bien teniaruosquceomprender de que manera Ia madre provocaba aJosefina,
tal como provocaba al marido; y si -y como-.. Josefina habia seilalado a! padre
su odio frente a esas provocaciones, re-instigandolo a su vez: el recurso a los
sfntomas, que puede intcrpretarsc facilmentc como el j' accuse extrema que
Joscfina dirigfa a su madre, podia Wmbien actuar sobre el padre como re-
instigacion extrema: "Es culpa de mi mujcr que mi hija haya qucdado rcducida
a este estado". A este punta se haec evidentc (si bien nucstras puntuacioncs
fueron arbitrarias y las rcalimenwciones sc circunscribicron a Ia triada) que Ia
distincion entre instigador e instigado ya no cxiste. El instigado es asimismo
instigador, el instigadores asimismo instigado, rnientras que el tercero, a quien
identificamos en el rol de primer provocador, csla obligado a pagar sancioncs
gravfsimas.
Naturalmente, nos damos cucnta, pesc a las complicadas trabas de Ia
dcscripci6n, de que avanzmnos por simplificaci6n. En rcalidad, mucho mas
complcjas son las situacioncs que cncontramos, que involucran a una cantidad
de actorcs que s6lo porcxcepei6n se limitan a tres. Esperamos, sin embargo, que
ahora sc puC<.Ia comprcndcr el senti do que quercmos dar al t.Crmino instigaci6n.
Instigaci6n, a nuestro juicio, noes Unicamente un actoo una serie de aetas, sino
un proceso: un proceso interactivo en devenir. Estc proccso, por su naturaleza
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
110
y mas alta de su decurso hist6rico y de su dosificaci6n "en mas 0 en menos"-
de un caso a otro-- en los aportcs individuates, se cncamina tacitamente al
drama. Un proceso tacito, que conffa poco y nada a Ia verbalizaci6n explicita,
contrario a Ia puesta en escena de los perfidos mon6logos de un Yago, de sus
palabras mendaces dichas al ofdo atento de Otelo, o del cadaver inocente de
Desdemona. Los dramas de nuestras familias, en su inniensa mayoria, s6lo
ofrecen al espectador, allevantarse el te16n, Ia tacita desolaci6n de los sfntomas.
En efecto, para nosotros los terapeutas, el tel6n se abre con este epflogo,
tacito tam bien 61, al igual que cl proccsoquc de alguna maneracierra. A nosotros
nos corresponde haccrlo hablar, prcstarlc voz y palabras, detcctar las premisas
y darlcs un sentido.
LA !NSTIGACION PRESINTOMAT!CA
Por efccto de Ia intuici6n que habfa gcnerado el resultado feliz del caso de
Josefina, nos dedicamos sistematicamente a imaginar hip6tesis y a investigar Ia
instigaci6n en todos aquellos casos que nos parccfan sospechosos. Aun cuando
faltaba mucho todavfa para que delinearamos correctamentc el modelo, habfa-
mos ahordado al menos cl tcma de la pareja parental, imaginando una conexi6n
estrecha entre las modalidades de Ia relaci6n de Ia pareja y los sfntomas del
pacientc sei\alado.
Aqucllo que en nuestra opini6n sc dcstacaba como un 'indicia que nos inducfa
a Ia investigaci6n era lo mismo que nos habfa sorprendido en cl caso (1\'Josefina:
el ensaiiamiento con que el paciente seiialado atorrnentaba sabre todo a uno de
Los padres. Dccidimos dirigir nuestra indagaci6n de modo que nos permitiera
controlar Ia hip6tesis siguiente: que el paciente seilalado se hubicse convertido
en portador dccomunicaciones "humillantes" para uno de los padres, provenien-
tcs del otropadre, comunicacioncsquecste ultimo no manifestaba personalmen-
tc. Abrigabamos la idea de que un fen6mcno de cstc tipo deberfa ser observable
incluso en situaciones antcriores ala aparici6n de los sintornas. Y nos pregunta-
bamos, por consiguicntc, si una cvidcncia prccoz no podrfa conjurar afios y afios
de desgrdcia,. Deseabamos, en definitiva, que el hccho de haber configurado un
fen6meno semcjante, de haber sospechado tempranamente su presencia oculta
y poscer una estratcgia adccuada para descubrirlo y detencrlo pudicra constituir
un importante medio de prevenci6n. Tenfamos, pues, Ia esperanza de trope7ar
con alglm caso que todavia no fucra "sintom3.tico" y nos pcnniticse experirnentar
una intcrvcnci6n precoz. Lamcntablcmcntc, nuestro Centro, por e.o;;tar colocado
dcntro del sistema psiquiiitrico en Ia J}()Sici6n de Ultima instancia para los casos
que sc considcraban dcscspcrados, no era por cicrto cl lugar apto para Ia
concrcci6n de csa cspcranza. Sin embargo, algU.n santo intcrcedi6 al fin por
nosotros y se, cumpli6 nucstra aspiraci6n.
LA INSTIGACION 111
Elcaso que ahora presentamos fuc cl primcro que nos lleg6. Nos parccc muy
inte~csantc por un doblc motivo:
J.-para mostrar que en Ia discusi6n previa ala scsi6n llegarnos a formular Ia
hip6tesis de Ia presencia de una instigaci6n;
{2.- jlara mostrar de que m:mera Ia tcrapeuta condujo Ia sesi6n con el objeto
de hacer emerger esc fen6meno.
Para hacemos comprender, nos preparamos para una empresa diffcil, Ia de
sintetizar cl desarrollo en zig zag de una sesi6n familiar, introduciendo en los
momentos cruciales frases literates o bosquejos de comluctas. Esc desarrollo,
como veremos, cs fie! al proyccto de las distintas hip6tesis formuladas por el
cquipo en Ia reunion previa a Ia sesi6n. Se trata de una primera sesi6n de terapia
familiar que, como surge de lo cxpuesto, terminara siendo tam bien Ia ultima.
Para presentar Ia familia, empezaremos por el primer contacto, es decir, por
Ia ficha llenada por telMono. Se trata de una madre que recurre a nosotros dcbido
a problemas con Ia mayor de sus dos hijas, Alma, de doce ai\os. Nos dice que Ia
hija padece de una gran inseguridad y tiene dificultades de comunicaci6n con
todos, pero en especial con ella. La familia, a quien llarnaremos B., vi no a vemos
por recomendaci6n de su pediatra, que nos conoce desde hace ai\os. Esta
integrada por cuatro miembros. El padre, Santos, de cuarenta y trcs afios,
qufmico, es emplcado directivo de una pequefia industria privada. Miriam, Ia
madre, dos afios mayor que cl marido, cs contadora y tiene Ia representaci6n de
importantes firmas de Ia industria del vestido: vende a las boutiquesy debe viajar
con bastante frecuencia. Ademas de Alma, quien asiste al segundo afio de Ia
escuela de ensei\anza media con bucn rendimiento, esta Aida, de dicz ai\os, qui en
cursa el quinto grado de Ia eseucla primaria. En lo referente a Ia familia extensa,
de Ia ficha surgen algunos elementos interesantes. La abuela materna siempre
fue de gran ayuda para el cuidado de las chicas, por euanto Miriam, Ia madre,
siempre trabaj6. AI quedarse viuda fue a vi vir con ellos durante los tres ultimos
afios de su vida. Esta tam bien una tiamatema soltera, Rosa, de trcinta y seis afios,
que dej6 su profcsi6n de cosmet61oga para asociarse al tmbajo de Ia hermana.
Aunque vive en un pequei\o departamento de su propiedad, va continuamente a
cenar a casa de ellos y sc les une durante las vacaciones.
En cuauto al problema de Ahna, que llev6 a Ia madre a pedimos ayuda, lo
que sorprende en Ia ficha telef6nica, no obstante los esfuertA)S de nuestro colega
interlocutor porprofundizar lacuesti6n,es su extremada vaguedad: "Siempre ha
sido una chica dificil.. ., cuando era pequei\a lloraba sin parar ... ticne unos
cambios de humor que no es capaz de explicar ... tiene una sensibilidad
enorme ... necesita que se le brinde una atenci6n total, un afccto seguro ... " Lo
que, en cambio, no esen absoluto vago, sino por el contrario llamativo, eseltono
angustiado de Ia madre en el telefono, en nada justifieado por lo cxiguo de los
problemas que expone. Interrogada acerca de Ia aetitud del marido frente a los
problemas de Alma y sabre su motivaci6n para participar en una entrevista en
 r
LOS JUEGOS PSICOTICOS EN lA FAMILIA
112
nuestro Centro, Ia senora sigue sicndo confusa y contradictoria. Da fe del desco
sincero que tiene el marido de ayudarla, pero de pronto divaga sobre algona
pasividad de su parte, que no consigue, sin embargo, definir concretamente.
Agrega que su marido se parcce mucho a Alma.
Sobre Ia unica base del tono ansioso de Ia senora, tan evidente cuanto
injustificado, que despert6la curiosidad del colega interlocutor, se haec unacita,
a Ia que se in vita a los cuatro miembros de Ia familia nuclear y a Ia tia Rosa. En
Ia vispera del dia de Ia reunion, Ia secretaria anota en Ia ficha una segunda Hamada
telef6nieadelamadre, que queria hablarcon el colcga para ailadir algoen laficha
confeccionada con 61. Pero el colega estfi ausente, por Io que Ia Hamada no tiene
consccuencias.
Media bora antes de Ia sesi6n el equipo se rcune para leer Ia ficha, formular
posibles hip6tesis y preparar el programa para verificarlas. Todos quedan
sorprendidos por Ia vaguedad de los problemas de Alma, tal como Ia madre los
expuso por tel6fono. Solo resulta un dato importaute: Ia madre demuestra una
angustia desproporcionada con los hcchos denuneiados. lncluso Ia Hamada
telefoniea recibida por Ia secretaria el dia antes parcce indicar una agitacion
creciente. La madre ha denunciado las dificultades de Ia relacion de Alma con
ella y Ia necesidad que Ia hija muestra de una atencion y acercamiento totales.
i Una nccesidad no facil de satisfacer para una madre con esc tmbajo! "
Selvini Palazzoli, a quien le toea Ia tarea de terapeuta, formula Ia hip6tesis
de que Alma sea una habilisima culpabilizadora. Debe de serella, con sus lamen-
taciones, quicn ha rcducido a Ia madre a esc estado. Pero, i,porcuenta propia? i,O
por cuenta de terceros? Yen esc caso, i,dc quicn? Las sospechas sefialan a! padre
porque, tambicn sobre Ia base de Ia ficha telef6nica, se supone que su exito
profesional sea menos briHante que el de Ia mujer.
Despues de esta prim era hip6tesis, surgen una segunda y una tercera, que Ia
terapeuta deheni controlar. La segunda se refiere a Ia posicion de Ia abuela
materna (muerta un ailo antes) en surelaci6n con Ia hija y las nietas, en particular
con Alma. La madre podria haher sido hostil a! compromise !aboral de su hija
y tambien querer competir con ella, proponicndose a sf misma como Ia madre
mejor. La tercera hip6tesis tiene que ver con Ia posicion de Ia tia Rosa, cuyo
contacto diario con Ia hija mayor por razones laborales y Ia frecuencia con que
concurria a su casa podrian haher provocado en alguno de eHos enojo y celos.
Se prepara tam bien el plan sobre a quien elegir como principal interlocutor
para verificar cada una de las hip6tesis formuladas. Y se decide, por Ultimo, ql/e
Ia tempeuta, despues de los formulismos, empezan\ a trabajar con el padre. Los
que siguen son los momentos salientes en cada una de las secuencias iniciadas
por Ia terapeuta.
Terapeuta (dirigiendose al padre): Quisiera que desde su pun to de vista me
explicase c6mo ve usted los problemas de Alma con Ia madre.
lA INSTIGACION 113
Padre: Almanecesitaasu madre y mi mujer tiene un trabajo muy absorbente
[ .. ,],
Terapeuta: i,Es usted el que mas sufrccon el trabajoabsorbcntc de su mujer,
o es Alma?
Padre: jAima! Que mi mujer no trabajara era impensable, con su mentalidad
[... ] , pero Alma ahora estfi en una ectad en Ia cual tiene mas necesidad de Ia madre
que del padre.
Terapeuta (riendo): jOh! Estas son Ia~ frases tipicas de los tratados de
psicologia ... , pero l,en concreto, en que aspecto concreto se observan estas
dificultades de Alma con Ia madre?
(El padreinsiste en divagaciones abstractas, no 10!,'1'3 explicar en concretocuiiles
son las dificultades de Alma con Ia madre.)
Terapeuta (dirigiendose a Ia madre): i,Ve usted dificultadcs de relacion
entte Alma y su padre?
Madre: Ninguna, se entienden sin necesidad de hablarse, a menudo es mi
marido el que me explica que es lo que Alma pretende comunicarme ... ellos dos
siempre sintonizan.
Terapeuta (dirigiendose a Ia tfa Rosa): Ustcd, tfa Rosa, como persona ajcna
a! nuclco familiar estricto, tal vcz estc en una posicion ventajosa para darme a
comprender en que consistcn las dificultadcs entre Alma y Ia madre.
(La tia Rosa se picrde en abstracciones sobrc los difcrcntes caractcres rcspccti-
vos.)
Terapeuta (interrumpiendo): jDeje a un !ado el caractcr! Necesito hechos,
por favor, cucnteme hcchos.
Tla Rosa: jAh, b~eno! Entonccs, jtengo uno tipico!
(Cuenta con lujo de dctalles que cuando estfin en cl mar, ella y Ia hcrmana
aprovechan algun rincon tranquilo para tomar sol en el pccho, saciindose c1 top.
En esas ocasiones Alma pone unas caras largas incrcibles, no lcs habla durante
dias y dias.)
Terapeuta: Pero, la quien le molestael asuntodcltopless. aAlmao a! padre?
Tla Rosa: No, a Alma. El respeta muchisimo Ia voluntad de los demas.
Terapeuta: Si, pero escucheme, i,OO podria scr que Alma hubicra sido
dcsignada portadora de mensajes de aquello que ella s;1be que a! padre no lc
gusta ... , aunquc Cl no to diga?
Madre (rompe a refr, tiene una expresi6njocosa y repite): jEso sf que cst:i
bucno ... cso sf que ticnc gracia!
114 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
Terapeuta: ~Hay otros casas en que Alma interpreta los deseos del padre
para transmitirlos eficazmente a Ia madre?
(La madre, que se ha puesto seria, demuestra su perplcjidad. Dice que el marido
es muy respetuoso de todo lo que ella haec. Incluso en el trabajo Ia estimula
siempre cuando ella se desalienta. Porque ella, cada tanto, se desalienta)
Terapeuta (dirigiendose a Aida): Y tti, LC6mo ves cl problema que tiene
Alma con el trabajo de tu madre? O'ti no lo tienes?
Afda: Yo no, pero Alma odia el trabajo de mama, quiere tenerla siempre
cerca, ella es muy chapada a Ia antigua ...
Terapeuta: 1.Chapada a Ia antigua, como Ia abuela? Hablame de cuando tu
abuela estaba con ustedcs.
(La indagaci6n sabre Ia abuela ma!Cma demucstra que Ia hip6tcsis es errada Ypor
eso se Ia abandona.)
.
Terapeuta: Desde que Ia tfa Rosa fue a trabaJarcon tu madre,esta mucho mas
. \
cerca de ella que ustedes. 1,Quicn de ustedes tres se ha scntido mas pcrjudicado
par Ia tia Rosa?
(Aida niega que Ia tfa Rosa sea un problema y lo mismo hacen Alma y el padre,
con argumentos convincentcs, sin tensiOn y sin comunicacioncs an~6gicas.
contrastantes.)
Terapeuta (dirigiendose a Ia madre): Ahara quisicm saber cxactamcntc por
que estamos aqui hoy, por que no nos hemos reunido aqui hace seis meses o
dcntro de seis meses ...
(La madre cuenta que el motivo que Ia indujo a Hamar !Clef6nicamen!C al Centro
fue Ia discusi6n violcnta entre Alma y Ia muchacha francesa contratada, a Ia que
ella no tolemha y que habia sido dcspedida. Pero el verdadero problema cs que
Alma es desdichada, y que lo es desdc haec bastante ticmpo.)
Terapeuta: 1,Es desdichada ... o se muestra dcsdichada?
Madre: Dice quees desdichada ... a vcces ha llegado a dccir que quisiera no
haber nacido ... Ayer me dijo: ''Tcngo miedo a todo". Le prcgun!C: "i,C6mo
puedo ayudartc?" y me contest6: "Nolo sc".
(En cste punto Ia tcrapcuta, en su intento de ayudar a Ia madre, sc sumcrge en un
parloteo did3.ctico sobrc Ia adolcsccncia, minimizando Ia importancia de los
cam bios de humor y de los micdos de las adolcsccntcs. Pcro poco dcspuCs un
LA INSTIGACION 115
micmbro del cquipo llama a Ia pucrta y lc pi de a Ia terapeutaquc salga. El equipo
opina que lo que ella csta hacienda no cs terapeutico, pucsto que las bagatclas
relatadas hasta ese momcnto no son, en verdad, Ia causa de Ia ansiedad de Ia
madre. Es nccesario imponer un cambio de rumbo a Ia sesi6n con el objeto de
que cmerjan los !Cmas irritantes. i,Por que no le preguntaba a Ia madre lo que
qucria comunicar en Ia llaruada telef6nica que habfa hecho an!Cs de Ia scsi6n?)
Terapeuta: Haec unos dias us ted, senora B., llam6 aqui al Cenu·o, diciendole
a Ia secrctaria que !Cnia otras cosas que agregar a Ia ficha. iDe que se trataba?
Madre (endureciendose de golpe,palida e inc6moda): Bueno ... que Alma
haec poco tiempo tom6 dinero de mi cartera, primero diez mil liras, despues
veintc mil... y no supo explicar el porque ... Esto me trastom6 ... "Pero, len que,
en que nos equivocaruos?", me preguntc .. .
(La !Crapcuta, observando para sus adentros que el padre, a difereneia de Ia
madre, segufa reh\iado, lo invita a contar en detalle como se desarrollaron los
hechos. Poede observar asi que el haec el relato sin tensi6n alguna, es mas,
sonriendo, yen un detcrruinado momento, hasta guinandole cl ojo a Alma. Esto
induce a Ia terapeuta a imaginar Ia hip6tesis de que Ia ansiedad de Ia mujcr fuem
del agmdo de esc marido. Dccidi6 entonccs elegir como interlocutor a Ia tia
Rosa.)
Terapeuta (dirigiendose a Ia tfa Rosa): Su hcnnana ha quedado realmente
trastomada. Digarue us!Cd, ahom.muien tiene una personalidad mas fucrte, su
herruana o su cunado?
.(Esta vez Ia tia Rosa es clarisima y se expresa con gran precision. Su herruana
es una persona dotada de una gran habilidad practica. Tiene inventiva, iniciati-
vas, comje, se Ianza a haccr las casas sin miedo y les saca provecho, por eso, ella
siempre Ia admir6, siemprepercibi6su eneanto desdcchica ... 1. Y el cufiado? No,
el no tiene· esta habilidad, mas bien ... Tiene, pero de otro tipo, espiritual,
mientras que su herruana, en las casas prncticas, vuela ... )
Terapeuta: Pero se corre el peligro de que vuele demasiado lejos 1.00? y esto,
a! padre, no puede dejar de darle miedo. Y tu, Alma (el tono de Ia terapeuta no
es en absoluto dramatico, al contrario, es bonac/Wn y casi burl6n), !C asignaste
Ia misi6n de ser una especie de lastre para tu madre... proporcionandole un poco
de ansiedad porque dices ser desdichada, un poco de miedo de no ser una buena
educadora porque tu mteas. Tu le cortas un poco las alas para favorccer a tu
padre, a quien algunos vuelos de tu madre le dan, por el momenta, tanto miedo.
Alma: Yo esto nolo hagocon premeditaci6n ... porqueno saco deeso ... pero
marna puede sufrir ...
116 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN lA FAMILIA
Terapeuta: Sin duda, lo hemos visto aqui, pcro mientras tanto tu padre se
tranquiliza ... Quiero decir, no es que tu padre este contento si tu madre se
angustia, de ninguna manera ... pcro se asustaria mucho y sufriria mas situ madre
volase demasiado alto ... Y tt\, Alma, seguiras siendo un lastre para tu madre
hasta tanto sientas que tu padre sigue temiendo que ella vuele demasiado lejos ...
es mas, el hecho de que tt\ sigas haciendolo dani sei\ales de que tu padre !octavia
ticne miedo. Tu madre lo dijo, tt\ y tu padre annonizan.
(leas reacciones no verbales frente a estas palabras de Ia terapcuta wn muy
sugestivas. La tia Rosa, que escucha bajando Ia vista, en actitud de concentra-
ci6n, cuando Ia tcrapcuta alude a los miedos del padre comienza a ascntir, con
lcntos e insistcntes movimientos de cabcza, tal como lo haria alguien que
estuviese awciando hechos y conductas que de pronto sc volvieran inteligibles.
La madre mira fijamcnte a Ia terapcuta con cara de asombro y observa luego, casi
como si los intcrrogara, a Ia hija y al marido. El permanece firme, con el rostro
rigido e inexpresivo. A diferenciade Alma, no intentajustificarse ni contradecir.
Solo en el momento de Ia despedida, despucs que Ia terapeuta dice que por el
momenta nove Ia conveniencia de otros encuentros, turbado y deteniendo a su
mujer que estfi por abonar los honorarios, saca su libreta de cheques y dice con
tono decidido: "Esto lo pago yo".)
Hemos presentado primeroeste caw paraempezar por el nivel mas facil, con
menos dificultades. En realidad Ia paciente seilalada noes psic6tica en abwluto.
Sin embargo, deseamos hacer notar algunos puntas. El printero es el caracter
perverso de Ia coalici6n padre-hija, tan oculto, pcro activo hasta el punto de
generar en Ia madre un estado de angustia, similar al de aquel que se siente
acosado por todas partes por indirectas que no sabe de d6nde vienen. El segundo
pun toes Ia intensificaci6n reciente y progresiva de las conductas perturbantes de
Alma, que prcludiaban su derivaci6n en una sintomatologiaabierta, tanto en ella
como en Ia madre.
Pcro nos importa, sabre todo, submyar el extraordinario vigor que se
imprimi6 a Ia sesi6n por el hecho de haber formulado la hip6tesis de un juego
instigador. De otro modo, teniendo en cuenta Ia vaguedad de los hcchos
denunciados porIa madre (no habia dicho enseguida lode los pequefios hurtos,
como si temiese ofender a Ia hipersensible hija ... ) hubiera sido grande el riesgo
de empantanamos en consideraciones psicopedag6gicas. En realidad, Ia tera-
pcutacay6 igual en ese riesgo y s61o fue rescatada porIa intcrvenci6n del equipo.
EsfundaiJlental, no obstante, hacer notar que el mode/o que sale a Ia /uz en
esasesi6n esaUn un modelo mutilado. La madre aparccc s6locomo vfctima. Pcro
nunca un juego de parcja cs un jucgo unilateral, soslcnido por uno solo de los
c6nyugcs. En cl caso de Ia familia B., si cl marido, en sccreto, esta ccloso o
cnvidioso de los Cxitos de la mujcr, cabe pcnsar que hay ahf una mujcr que lo
lA INSTIGACION 117
provoca de mancra insidiosa. La conducta provocantc de una mujcr asi, si sc
prcsta atenci6n, pue<le ser sutilmcnte dcspiadada. AI marido le exhibc, no tanto
y no solo sus exitos laborales, sino ante todo -y a nuestro juicio cste es cllado
mas rcfinado de una cicrta provocaci6n-- hasta que pun to ellaestd atrapada en
el/os, proscribiendo a! marido para dcjarlofuera de sus verdaderos intcreses.
Otra conducta tipica de cstos provocadorcs a los que cabe !lamar "triunfa-
listas" consiste en prcscntar fascs, no infrccuentcs, de desaliento. En csos
momcntos, c1 c6nyuge envidioso, con cl objeto de no manifestarse como tal, se
sicnte incluso obligado a haccr un trabajo de "rccargo" ... En efecto, Ia madre de
Alma dice tencr momentos de desalicnto '\lurante los cuales mi marido siempre
me ha ayudado mucho".
El otro pun to importante que se debe destacar es que to<!oeste juego, con los
movimicntos estratcgicos que lo configuran, se trarua esencialmente en el nivel
aual6gico (conductas, mimiea, tonos vocales, scnalcs de humor, etc.). Es muy
poco lo que se manifiesta en e1 Iiivel verbal. Por el hecho de deslizarse
unicamente por los carriles de lo ana16gico, esc juego parece sustraido en gnm
parte, tanto a Ia intencionalidadcuanto al control "racional" de los jugadores. En
el caso de Ia sesi6n antes comentada, esto se puede inferir de Ia expresi6n de
halago de Ia madre cuando cscucha a Ia terapeuta afinnar que su marido, Y no
Alma, es quien sufrc si ella se descubrc el pocho. Sincera en el tono, pcro
controlada en las expresiones verbales, ahi donde podrian existir admisiones
pcligrosas, es Ia reacci6n de Alma ante Ia intervenci6n concluyente de Ia
terapcuta: "Yo csto no lo hago con premcditaci6n ... porque no saco de ew
(ningun provecho) ... pero marua puede sufrir". Del todo criptico el padre, aun
cuando su silencio y Ia falta de toda tentativa de autodefensa hablarian en favor
del shock autentico de quien se ve colocado frente a una revelaci6n, no s6lo
inesperada, sino irrefutable.
Si de las distintas reacciones de los tres protagonistas hacemos Ia extrapo-
laci6n de Ia reacci6n de la paciente seilalada quien, con aire extraviado, alega
como justificaci6n su inconsciencia y Ia falta de utilidad de hacer sufrir a su
madre, podemos tratar de plarttearnos el siguiente problema: mue fue lo que
capt6 Alma en el juego que se trarua entre su padre y su madre? /,que fue lo que
la impuls6 a hacer de "portavoz" del padre? En nuestra opini6n, Alma debia de
haber captado correctamente en el nivel anal6gico y desde haeia largo tiempo,
los aspectos provocadores de dcterminadas conduetas de la madre, al igual que
el silencio y Ia pasividad del padre. Pero con este ultimo Alma habia incurrido
en un error de lectura lineal, interpretando sus conductas no como aquello que
probablemente er.m --realimentaciones contmprovocadoras--, sino c~mo una
real debilidad e incapacidad de imponerse, de hacerse respetar. Es postble que
Alma note en el padre su aire sombrfo, Ia frecuencia con que mira Ia hom, el gesto
rabioso de arrojar cl diario cuando el reloj da las ocho de la noche Y la cena se
recalienta en el homo ... y ella no llega. Y en el nota Ia sonrisa fort.ada cnando
118 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
ella finalmente aparece, tirando el tapado sobre un sill6n, mientras recogiendose
el cabello, cuenta que logr6 convencer a un importante nortearnericano p~ qu~
adquiriera ropa vcrdaderamente imposible. Pero, ~por que el?nunca reacctona.
i,Por que se queda ahi, pasmado? lQue uene? lMiedo acaso. Pero ella, Alma,
miedo, no siente ninguno. y ahora jque marna deje de hacer lo que leconviene,
de regresar a casa por Ia noche a horas imposibles! Ella sabe muy bten c6mo
angustiar a su madre, c6mo obligarla a pensar en el uempo que le roba a Ia
familia. Le basta con mostrarse cerrada, complicada, infeliz, con darle a
comprender que le falta afecto, que se siente sola. . . · condiciones de ad.ucir razones plausibles.
Poco a poco Alma se introduce en el juego que apnstona a sus padres.
Cuando nos reunimos con ellos, ya se ha encarninado a Ia escatada. Que no
intente Ia madre tranquilizar su conciencia haciendose sustituir por una cnada
francesa, porque Alma sabra provocar discusiones tan enojosas que obligaran a
despedirla. y si se prcscnta Ia oportunidad, algun pcqueno hurto sera otro golpe
muy certero para inducir a Ia madre a conclmr que no hay uempo que perder, que
debe dejar su trabajo y ocupar en Ia casa ellugar que le eorresponde. Eljuego ya
ha seducido tam bien a Alma. . . . imprudente tenerlo dema~iado en cuenta. La informacion sc va elaborando y
Subsiste, sin embargo, un dilema dificil de dirimir. Se refiere a Ia mtenctO-
nalidaddeAlma: ~emil podriaseresa intencionalidad? i,daruna manoasu padre~
·O bien tam bien ha cntrado a compctir con ely quierc trmnfar prectsamente aht
~on ei ~
de fracasa? 0 es real mente sincera al desear tam bien ella, desespcrada-
mente, a esa madre inasequiblc que, como cl mercurio, se le escapade entre los
dodos?
Queda, en fin, una ultima cuesti6n que hemos debatido largamente en tantas
discusiones de equipo. ~Cu{t( podria ser Ia evoluci6n espontanea de este caso?
Teniendo en cuenta las multiples expcriencias acumuladas en estos aftos de
investigaci6n, Ia evoluci6n hubiera podido tomar distintos caminos. .
Uno de ellos hubiera podido ser Ia intcnsificaci6n de las provocac10nes de
Alma, cuyo "poder patol6gico", en un primer momento favorecido ocultamente
por el padre, hubiera podido acentuarse cada vez mas, de pcquefios hurtos a
robos basta llegar a actos cada vez mas inaceptables, pcro tmpostbles de
contr~larpor los padres. Otra posible evoluci6n hubiera sido unasintomatologfa
depresiva de Ia madre. Para llegar a esto, Ia posicion de Aida hubicra Stdo
detenninante. Si Aida, al crecer, sc hubiese puesto pcnnanentemente de parte de
!a madre, Ia depresi6n de csta hubiera sido improbable. Sumarncnte probable, en
carnbio, en caso de producirse tam bien cl abandono de Aida. . . .
En fin,la tercera y Ia mas terrible de las evolucioncs hubiera podidO conSIStir
en fa aparici6n, en Alma, de conductas psic6ticas. En esc caso, hubtera stdo un
factor dcscncadcnante Ia sospecha de Ia traici6n del padre. Pero ya nos hemos
ocupado de este tcma en el capitulo dcdicado al embroil~. . . .
Todo Io cxpucsto basta aqitf nos pcrmite confirmar la tmportancta atnbmda
al fen6mcno que dcnominamos instigaci6n y ratificar que el hccho de habcr
LA INSTIGACION 119
configurado un fen6mcno scmcjantc, sospcchar cmnxtamcnte su presencia
oculta y cstar en posesi6n de una cstrategia adccuada para observarlo prccoz-
mente y detencrlo puede constituir una importtnte hcrrarnienta de prevenci6n.
Por eso, en to1os aquellos casos en los cuales Ia instigaci6n sea presumible
sc debcni efectuar una encuesta muy bien conducida. La encuesta tambien es
irnportante por algunos cfectos cspecificos inherentcs a su efecto informativo.
Casi con rcgularidad se observaque el micmbrodelafamiliacontra quien apunta
el juego instigador se muestra intensamente ansioso, sin que por ello este en
La encuesta, como ya se pucde advertir en Ia sesi6n con Ia familia B. y como
se advertira en otras que iremos refiriendo, cs compulsiva y explicita. El
tcrapcuta tienc Ia situaci6n en sus manos, no admite cscapatorias ni atajos. No
obstante, cltono solo es dramatico excepcionalmente. En generales bonach6n,
cargado de sen lido del humor, ajeno a los reproches y acusaciones. A voces, un
momenta de tensiOn se torna accptablc gracias a una carcajada.
En algunas ocasiones, el cfccto infonnativo es de por sf terapeutico. Pero es
transfonnando durante Ia intervenci6n. Para que resulte mas claro, examinemos
el efecto producido a1 concluir Ia primera y ultima sesi6n con Ia familia B. Hoy
en dia, ya no terminariamos de esc modo. 2 Pero en ese tiempo (noviembre de
1982) csperabamos obtcner un efecto terapeutico con s6lo romper y hacer
imposible Ia coalici6n negada del padre con Alma.
LA INSTTGACJON EN LAS PS!COSIS
En el caso de algunas farnilias en las que habia pacicntes con graves
conductas psic6ticas, resul16 inevitable ira Ia eaza del fen6meno instigador mas
tarde de lo debido. En efecto, se trataba de familias cuya terapia estaba ya en
curso en Ia epoca de las primeras intuiciones relacionadas con Ia instigaci6n
(1981). En consccuencia, comenr.amos a buscarla en etapas avanzadas de Ia
terapia, cuandoa pesar de que los padres cumplieran nuestras prcscripciones, no
aparecian cambios satisfactorios. Estabamos lejos al1n deformular Ia hip6tesis
de que ese fe!Wmeno fuese un componente obligatio de los "juegos psic6ticos".
2
Si hoy en dfa tuviCsemos que afrontarel caso de la familia B., en la prim era sesi6n, conducida
del modo aquf descrito, no harfamos aJ conduir ninguna intervenci6n explfcita. Nos limitariamos
a despedirnos de la tia y a citar- nuevamente a Ia familia nuclear para una pr6xima sesi6n. En Csta
tambi6n examinariamos en detalle el papel (provocante) desempciiado por la mujer en el juego.
Trabajarfam~s mucho con las dos hijas, pa-m_ recoger infonnaciones accrca de su implicaci6n
respectiva en los problemas de los padres. Y por Ultimo, decidirfnmos si con venia limitamos a echar
a las hijas deljuego, o bien, seguir trobajando con Ia pareja despuCs de esa intervenci6n. De este
tema hablaremos en detalle en el cap(tulo 15.
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
120
De aquellos primcros casos en los cualcs la invesligaci6n fuc H~rdla~
prcscntarcmos aqui uno cuya gravcdad y cuyas dificultatlcs fucron cxcepcwna~
Jes. Ellector podni obscrvarcnseguidaquc lacncucstascdrfercncm de lade\ caso
preccdente por laextrcmada rcticencia de ambos c6nyugcs, sobre tododcl padre.
Afortunadamente, en aquella epoca yano nos fastl(haba laretrcencmde esas
familias. Habiamos llegado (jpor fin!) a comprendcr que Ia reticencia n~ nacfa
tanto de Ia voluntad deobstaculizar nucstra tarca de terapeutas, como del espiritu
del juego de Ia pareja, es dccir del convcncimicnto a que habia llcgado cada uno
de losc6nyuges en cuanto a \a ncccsidad de nodejar vcr at otro sus propras cartas.
La sola respuesta a dcteiminmlas preguntas del terapcuta hubiera significado
"poner sus propias cartas" sobre lamesa, colocandose en una posicion desven~
~~ . .
Ellcctor poclra observar c6mo, en cl caso de Ia encuesta que a contmuacron
comentamos, orientada a buscar en el juego de Ia parcja las raiccs de Ia rabia del
hijo, lamujcr escapa portodos los medias, pcrdiendose en tri;ialidadcs, ;mentras
que el marido (cuya postura fisica contraida ya cs, de por. sr, clocuenusrma) se
protege tras silcncios y frases carentes de argumento. lnspnada, sm duda, por cl
trabajo hccho con los padres de Joscfina, Ia terapeuta construye su cncucsta,
tambien aquf, en tomo de \a pregunta clave: "i,A quien se complacc Jorge en
atormcntar?"
La familia G
Est:\ integrada por cuatro micmbros: Cosme y Angela, padres que se acercan
a los cuarenta afios, ambos emplcados, el hijo Jorge, de quince afios, psic6tico
desde los nueve, y \a abuela materna, de sesenta y siete ai\os, y viudadesde haec
diez, que vive con ellos. . Terapeuta: Jorge anda asf desde haec afios, llcva sn cnsafiamiento a cucstas,
A Ia explosi6n de las conductas psic6ticas de Jorge habia prcccdrdo, unos
mescs antes, un cambio brusco limitado a las conductas relacionadas con las
tareas escolares. Jorge, muy diligente y excelcnte los dos p1imeros afios de Ia
escuela primaria, a1 llegar a tercero se rehusaba encrgicamente a hacer los
deberes en su casa y a estudiar las lecciones. El padre, quien regresaba de Ia
oficina mas temprano que Ia madre, trataba de estimularlo, pero eran luchas
extenuantes. AI fmalizar esc ai\o escolar, Ia madre dccidi6 mandar a Jorge a un
camparnento de verano organizado por la firma del marido. Apenas llegado ahi,
Jorge manifest6 sfntomas psic6ticos agudos de tipo persecutorio. Desde esc
momenta y a pesar de Ia intemaci6n, que se prolong6 durante un afio en un
instituto espccializado, el empcoramicnto fuecontinuo. Jorge habfa desarrollado
progresivamente bloqucos imponentes, incluso en las conductas mas elementa-
Jes: empleaba dos horas para comer, se quedaba horas y horas en el bai\o. La
madre tenfa que sacarlo de alii por Ia fuena, limpiarlo y volver a ponerle
LA INSTIGACION 121
calzoncillos y pantalones. Un ritual agotador obligaba a los padres, por turno, a
vestirlo porIa mafiana, \Ievario para que se a<;eara y desvestirlo porIa noche. El
padre, de costumbre muy pacientc, algunas veccs explotaba, abofctcando a
Jorge.
En lareuni6n deequipoprevia a Ia scptima sesion, cxclusiva para los padres,
Selvini Palaazoli, la terapcuta dirccta, decide efectuar una indagaci6n sobre Ia
presencia eventual de un juego de instigaci6n. Tiene Ja scnsaci6n de que, aunque
los padres parezcan muy empcilados en la labor tcrapeutica, existc una suerte de
freno que impide una evoluci6n mas satisfactoria. Algunos sfntomas, como el
bloquco alimentario, han dcsaparccido, pcro subsisten las demoras exaspcradas
de neto corte provocador. La terapcuta, si bien ha dccidido efectuar Ia indaga-
toria en la sesi6n que est:\ por comenzar, prefierc no preparar programa alguno
en cuanto al modo de manejarla. Quicrc estar en libertad de iniciarla tan pronto
se le ofrezca un cabo sue! to.
Abre Ia sesi6n Ia madre, quien lee sus anotaciones, en las que en un
detenninado punto, describe en detalle Ia~ conductas insoportables de Jorge. Y
<lste es el cabo suelto que Ia terapeuta espcraba.
Terapeuta linterrumpiendo ): Segun usted, senora, i,a cual de ustcdes tres-
su marido, la abucla y usted- se com place Jorge en atormentar?
Mujer Ienseguida, seiialandose a sf misma con Ia mana): A mf, nocabednda,
sf, sf, sf, aunque siempre lo saca de quicio a ell seiialando a/ marido), las cosas
absurdas las pretende de mf.
Terapeuta: LPor que Jorge podrfa sentir este rencor por ustcd, quercr
destruirla a usted?
Mujer: No sabrfa decirlo ... lse pone a contar las casas que en el pasado le
ha dicha un psic6logo; Selvini Palazzoli Ia detiene con una serla).
como si se dijese a sf mismo: "Tu, a esa, debes hacerla dcsaparccer".
Mujer: jSi! jSi! lEI marido se muerde los labios). Pero mire que Jorge no
siempre es asi conmigo lexplica que Jorge tiene tambien momentos en que Ia
busca, momentos que indican un deseo de "tratar de encontrarse y no de
perderse" ).
Terapeuta linterrumpiendola): Digame sei\ora, trate de pcnsar un poco
cu:\les son lascosas, probablementenunca dichas, que a Cllseiialando al marido)
no le agradan de ustcd, las cosas que ustcd haec ... sus conductas ... que usted
siente que lo hacen rabiar.
(La mujer se qucda pens>mdo, dcspucs dice que a su marido en realidad lc
disgusta su costumbre de aco~tarsc tarde. Sclvini Palazzoli siguc csta pista por
un momenta, pcro se demucstra que es ew\ril.)
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
122
Terapeuta: Puede haber otras cosas que hagan rabiar a su marido, piense
bien.
(La mujer entra a divagar sobre su vicio de dejar las Juces encendidas.)
Terapeuta (interrwnpiendola con fuerza): jNo! Me refieroacosas itnportan·
tes que us ted hace 0 ha hccho en el pas ado y que segun Jorge roonan haeerrabiar
al padre.
Mujer: No s6...
Terapeuta (con ardor): Yo no crco que Jorge tenga solo una rabia personal.
Digarne, senora, Len Jorge repercute mas una rabieta de su marido, o una rabieta
de su madre con us ted? En nuestro trabajo aqui, con las familias, van1os viendo
que estos chicos se hacen portadores de mensajes de terceros, que esos tereeros
no osan decir. A esta edad, Jorge deberia tener sus cosas ... 1.Por que tendria que
torturar a su madre cuando hay otras personas enojadas con usted? (Con
convicci6n.) Si,lo haec porque ve Ia cara de algun otro que.se enoja con ustcd,
pero no habla. 1.Es mas Ia cara de su marido o la cara de su madre? 1. Quien esta
mas enojado con ustcd?
Mujer: No s6...
Terapeuta: Estoy segura, estoy segura de que hay ... que ha habido algo
(mirando al marido) que su mujer bacia ... algo por lo que usted sufria y se
enojaba mucho ... (Con tono suplicante, inclinandose hacia el marido, que se
agita en Ia silla con el rostra petrijicado) i,Me pucde ayudar? 1.Me haceel favor?
Mujer: jAh, si, tal vcz cuando Ia firma donde tedavia tmbajo tenia las
oficinas frente a nucstra casa ... descuidaba a Ia familia por el trabajo ... volvfa a
casa tarde, a las ocho y hasta a las ocho y media de Ia noche ... Sabelanimandose
y riendo ), sabe, mi hijo no pond ria las manos en cl fuego por mf... dudaba,
prcguntaba quiCnes cran las personas que vela conmigo ... a traves de las
vcntanas ...
Terapeuta: i, Y su marido pondrfa las manos?
Mujer: Si, crco que si.
Terapeuta: jNo! jNo! jNo! jEl pcnsaba que para ustcd cl trabajo era mas
importante que 61! (Dirigiendose ai marido) i,No cs asi?
Marido (con voz apagada): A una cicrta bora me hubiera gustado que
estuvicse en casa.
(La mujcrcucnta que quizas cl marido fucra un poco celoso, Ia dcsaprueba si ella
sc maquilla: "Dices que haec mal al cutis, pcro cs porque a ti no tc gusta".
Tambi6n Jorge lc prcgunta: "i,Pcro, por que? wor qu61o haccs?".)
Terapeuta: Cuando ustcd tardaba en regresar, porIa noche, &de que !ado sc
ponia su madre?
LA INSTIGACION 123
Mujer: jDcllado de cllos!
Terapeuta: jYa esta! Los tres juntos cstaban en contra de ustcd, la u·aidora ...
cntonces ustcd debe expiar su culpa tada Ia vi<la ... jJorgc cs quien lc haec pagar
todas las traiciones! Ustcd era para ellos !a persona mas importante, pcro usted
les senalaba que su trabajo era Jo mas importante... y ahara Jorge quicre que
us ted se las paguc durante toda Ia vida ...
Mujer: Espero que no ... (comenta lo pesada quefue su obligaci6n con la
firma y sigue siendolo en el presente, puesto que '"' llegado a ser jefa de
personal).
Terapeuta (riendo): Cuando esta en su casa, ustcd scfiala que todavia esta
pensando en Ia oficina ...
Mujer (riendo tambien ella): No, aprcndi a no hablar, nadic me cscuchaba.
Terapeuta: Quizas, en su cara espian que todavia est.'\ pensando ...
(La mujer trata de explicar que dificil es Ia actual situacion financiera de Ia
firma.)
Terapeuta (la interrumpe, volviendo con decisi6n al tema candente):
i,Quicn se desahogaba con ustcd por sus dcmoras? 1.Su marido tuvo cstos
desahogos?
Mujer: No,jamas.
Terapeuta (dirigiendose at marido): Cu6nteme como eran aquellas ve-
Jadas ...
(El marido cuenta que los tres, 61, la abuela y Jorge, se quedaban esperando,
refunfuiiando ... A veees ella llarnaba por telefonopaf'a apurarla... despues dejo
de haccrlo ... entances su suegra sc habia encargado de llamarla ... )
Mujer: Sf, yo les lk~bia dicho que me llamaran por tclCfono.
Terapeuta: Entances Jorge se convenci6 de que a 61 le correspondfa atraerla
a su casa, donde ustcd tenia un marido ...
(Mientras Selvini Palazzoli dice esto, el mmido asiente varias veces con Ia
cabeza.)
Terapeuta: Rctomemos Ia lcctura de sus anotaciones, senora.
(La mujer retoma le lectura de sus anotaciones, interrumpida por pedidos de
aclaraci6n de Ia terapcuta, y aesta sigue Ja Jectura de las anotacioncs del marido.
Se aproxima cl momenta de tem1inar la sesi6n, pcro Ia terapeuta quiere
complctar la verificaei6n de su hip6tesis. Hasta esc momenta, en el juego
instigador, se habia puesto en clara Ia conducta provocadora de Angela con

124 LOS JUEGOS PSICOT\COS EN LA FAMILIA
respccto al marido, esa etema costumbre de anteponer el trabajo a el, esa
obstinaci6n de qucdarse levantada despues de Ia cena, en Iugar de reunirsc eon
el en su dormitorio... Esto era clara ... pero el, el marido, Ldeque modo provocaba
en ella Ia provocaci6n'l La terapeuta, para sus adentros, habfa formulado Ia
hip6tesis de que el marido respondfa ala provocaci6n con otra provocaci6n: el
cuidadoso disimulo de su rabia. Decidi6, pues, indagar en este sentido.)
Terapeuta: Ahora, senora, volviendo al asunto de su firma, hemos vis to que
no s6lo Jorge, sino tambicn la abuela se apresuraban a ocupar el Iugar de su
marido. El Ia llam6 por telcfono un (YM de veces, despucs dej6 de hacerlo y
entonces la llamaha siempre la abuela para decirle que era tarde, y despues
intervino Jorge, cuando se rehus6 a hacer sus deberes con Ia abuela y con el padre.
lntentaba hacerla regresar a usted a su casa para que le hiciera hacer los deberes,
pero no tuvo cxito. Ahom explfqueme: j,por que a su marido le costaba tanto
hablarle francamente deestas cosas, decirle: "Sino regresas a las siete, te rompo
la cam"? Pero una persona que no habla i !leva dentro un volcani. .. Y algnno o
algunos captan esc volcan y deciden que secin ellos quienes transmitan ese
mensajc. Y usted, i,habfa advertido que su marido estaba celoso? LTrataba de no
hacerse comprcnder? LLO estaba tam bien de sus amigas?
(La mujer haec unasdisquisiciones sobre sus ami gas y sobre Ia conducta paciente
del marido.)
Terapeuta (interrumpi<!ndo/a y dirigiendose a/ marido): Cuando su mujer
regresaba tan tarde y se ponfa tan furioso por estar ahf, csperando hasta las ocho,
ocho y media, j,por que no sc desahogaba y lc decfa claramente que era hora de
tcnninar con esc asunto?
Marido: Rezongaba un poco en voz alta ... sf... pero despues, pucsto que Ia
situaci6n era esa, paraba de protestar.
Terapeuta (en tono confidencia/): Su mujer LSiempre fue cabeza dura?
1,Consigui6 usted hacerle hacer algoa su mujer? ... a Ia cama temprano, no, a su
casa temprano, no, 1,que otra cosa? 1,Que logr6? 1,S6lo Jorge logr6 doblegarla,
ponerla de rodillas, tcnerla ahf, en el bailo, durante horas para ponerlc y sacarle
los calzoncillos?
Mujer: Sf, iCSO es cierto! S6lo Jorge... Pero toda esta angustia mi marido no
me Ia hacia ver...
Terapeuta: jPero Ia ten fa! Tanto que Jorge y Ia abucla se Ia !clan tan bien en
Ia cara que tambien ellos tenfan sospechas ... de "cuernos", y Ia abucla se
encargaha de llarnarla por telCfono ...
Mujer: jEra yo Ia que deda: "Cuando vean que tardo, llamenme por
tclCfono"!
LA lNSliGACION 125
Terapeuta (dirigiendose a/ marido): i,La abucla nunca lc dijo "Por que no
tc haccs valer, no tc imponcs con Angela"?
Marido: No, rezongabamos entre todos ...
Terapeuta: Jorge sf que logr6 someterla, jpero haciendose elloco!
Como ell ector podni obscrvar, tam bien aquf Ia indagatoria sabre el eventual
proceso instigador aborda a Ia pareja parental. Con respccto a1 caso prccedente
de una instigaci6n prcsintomatica, hay en esto un miembro de Ia familia ex ten sa,
Ia abucla, que parece Imber tornado partido abicrtamente por el yemo y el nieto
contra el profesionalismo de Ia hija (siendo sin embargo posible que ella, en su
fuero fntimo, despreciaraa esc yerno porcobarde, tantoqueasumfa por sf misma
la iniciativa de apresurar por telCfono el regreso de Angela).
En cuanto al juego de Ia pareja parental, de caso en caso, a/ parecer, se hace
cada vez mds notorio, como fen6meno recurrente, el imperativo de "no darse
nunca por vencido" pam no gratiflcar al c6nyuge con alguna expectativa
implfcita y comprcnsible, perteneciente en general a Ia categorfa de Ia cotidia-
nidad mas sencilla y vulgar: Angela, en las pequefias cosas, nunca hizo lo que
Cosme dcscaha y Cosme nunca le dio Ia satisfaccion de decirle hasta que punto
lo descaha Ycuanto sufrfa porque nunca le dabael gusto,Pero estos eran s6lo los
signos visibles de un drama que para nosotros, los tcrapeutas, segufa siendo
totalmente inaccesible.
LA !NST!GACION EN LAS FAMIUAS EXTENSAS
Frente a un sujeto que llega a ser sintomatico en Ia infancia o en Ia
adolescencia, Ia posible existencia de una acci6n instigadora por miembros de
Ia farniliaextensa se indaga minuciosamente. En nuestra experiencia clfnica esa
acci6n instigadom sobre el paciente scilalado, efectuada por miembros d; las
familias extensas, nos rcsull6 prepondemnte, mas importantc inclusive que el
discnso de Ia pareja parental, en el caso de sfndromes de Ia adolescencia que sc
podrian catalogar, segiln el DSM III (American Psychiatric Association, 1980),
como "depresi6n mayor". Citamos, de ese texto, Ia siguiente:
En los adolescentes se puede verificar una conducta negativista o francamente
antisocial. Son comunes los sentimientos de querer abandonar Ia ca~ de no ser
comprendidos o aprobados, Ia incapacidad de estar quietos, la susceptibilidad o Ia
agrcsividad. Una actitud opositora y de reticencia para coopcrar en los asuntos familiares.,
resistencia a las actividades sociales y autoaislamiento en Ia propia habitaci6n son
tambi6n frecuentes. Pueden darse dificultades escolares, falta de atenci6n en lo referente
asu aspecto personal y emotividad acrecentada, con e..<;pecial sensibilidad frente al hecho
de ser recha7.-ados en las rclaciones amorosas. Se puede desarmllar tambi6n un abuso de
sustancias (ptlg. 232).
126 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
En Ia caqufstica de este grupo, en el momcnto en que las familias habfan
solicitado nuesiia ayuda, los pacicntes sefialados, fucran hombres o mujeres,
ten fan una edad que iba de los diccisictc a los veintiun ai\os o algo mas. Muy a
menudo cargaban sabre sus espaldas un pasado de chicos superprotegidos a
causa de enfermedadcs fisicas, IIatamientos de rehabilitaci6n por una poquci\a
discapacidad, intervenciones de psic61ogos que habfan rccomendado que "los
rodcaran deamor": situaciones, como se pue<le argumentar, capacesde habituar-
los a sentirse espcciales y tambicn liberados de muchas responsabilidades. A
vcces resultaba de nuestra encuesta que hijos unicos cstaban rodcados de un
trope! de abuelos, tios y tias solteronas, que proclamaban haberlos amado
sicmpre y tratado con gran ternura.
Cuando Ia familia llcga a Ia tcmpia, el pacientc sei\alado arrastra una
traycctoria escolar marcada por el fmcaso, o est\ ya en Ia ctapa en que se rchUsa
a concurrir a Ia escuela, aduciendo angustiaq e incapacidades de concentrarse.
Cuando ya se to ha puesto frente a Ia altemativa de "estudiar o trabajar", se
sustrae tarnbien a Ia posibilidad de trabajar, alegando micdos inciertos o
insistiendo en que los demas le busquen precisamente esc trabajo que le ofrccen
y que parcce imposible de obtener.
Sin embargo, estos "haraganes" no llevan por cierto una vida divertida:
pasan gran parte de su tiempo en Ia casa, tienen relaciones sociales limitada~. en
Ia mayorfa de los casos, a los parientes. En algunas ocasiones, protagonizan en
Ia casa escenas ruidosas que hacen que los padres parezcan p<>seidos por el
demonio frcnte at temor de las protcstas de los vccinos. Examinados y asistidos
por psiquiatras, se los cura con farmacos neurolcpticos, cuyo (mico efccto es
prolongar el sueilo de Ia manana. No obstante, durante las sesiones familiares no
manifiestan delirios de ningun tipo y se exprcsan en un lenguaje apropiado. Se
lamentan de haber sido o ser incomprendidos y con una insistencia obtusa
reiteran sus pretensiones absurdas, segun las cuales los padresestarfan obligados
a conccdcrlcs cualquicrcosa. Los padres, a su vez, se muestran exasperados, pero
at mismo tiempo confundidos porIa avalancha de opiniones contradictorias que
los bombardcan de todos !ados. En cfccto, abuelos y tios, a cora, no dejan de dar
a entendcr que al pobrccito hay que tratarlo por las buenas. Es sabido que los
pacientcs de este tipo son inaccesibles at tratarnicnto individual, del que muy
pronto desertan, o at que arrastran sin beneficia alguno.
En cuanto a nuestros tratamicntos familiarcs, desmoralizados como estaba~
mos por los fracasos de los pocos casos que nos habian cnviado antes de 1979,
rccupcramos valor y confianza dcspucs tic Ia invenci6n de Ia prescripci6n. Pcro
tam bien los dosprimeros casas a los cualcs empezamos a aplicar Ia prescripci6n,
despuCs de una ctitpa de mcjorfa, concluycron con una frustraci6n. Esto nos
afiigi6 muchoporque, en esc mom en to, no fuimos capaccs de comprendcr d6nde
habfrimos fallado. Sc ncccsit6 mas tiempo para que llcgUramos a descubrir que
habiamos incurrido en un error de omisi6n. Habfamos omitido tamar dcbida~
tA INST!GJ\C!ON 127
-mente en considcraci6n al tropcl de abuclos y tfas, para avcriguar si alguno de
,ellos habia instigado at chico contra uno de los padres o contra ambos. Cuando
nos dimas cucnta de la omisi6n y vcrificamos rcgulanncntc 1a hip6tcsis en
cuesti6n (que dcmostr6 scr muy fccunda en informaciones esclarcce<loras),
comprcndimos adcmiis que habfamos sido ingcnuos. Nos result6 cntonccs
natural asociar las pretcnsioncs del pacicntc scfialado, su actitud reivindlcatoria
de alguicn que tienc ..mCritos" que invocar, con un jucgo instigaclor en el que
otra.') personas lc calcntaban la cabeza, en parte seduci6ndolo con gratificacioncs
baratas yen parte, ctandolca en tender con alusioncs que era nn pobrcdesgmciado
que no habfa sido amado por quicn hubicra tenido Ia obligacion de am arlo. La
prcsunci6n, cl dcscaro de cicru•s prctcnsioncs solo podian scr el fruto de su
itusi6n de con tar con aliados.
l'rueba de clio es cl trabajo que hicimos con la familia de un muchacho de
dicciocho m1os, ejemplar caractcristico de cste tipo de sujetos. Juan era cl mayor
de los dos hijos de un modesto cmplcado, cuya mujer, en su momenta, habia
tenido que dejar cl emplco por Ia cantidad de cuidados y tratamientos de
rehabilitaci6n a los que Juan habfa sido somctido como consecucncia de
enfctmcdades frccucntcs y de una discapacidad visual. Como nieto mayor, era
el mimado de Ia abuela paterna y de Ia tia solterona, quicnes, no solo con
alusiones, lo habian compadccido por tcner una madre tan dum y nerviosa
(convcncimicnto que lmnentablemcnte compartfa con Ia abucla materna, tam-
bien etta dispue>ta a someterse a las exigcncias del nieto). Cuando Ia familia nos
consul to, hacia un afio que Juan rechazaba la escuela y el trabajo. Debido a los
neurolepticos, dormia basta tasde por !a manana. Solo interrumpia su aislamicn-
to para visitar a las abuelas o para salir en autom6vil con Ia tfa que te abastecfa
una colccci6n de casetes musicales. En Ia sesi6n, despucs de haber manifestado
Ia incapaeidad total de los suyos para comprcndcrlo, dijo que tenia Ia intenci6n
de abandonar a Ia familia, pcro que no podia hacerlo porque sus padres sc
rehusaban a entregarlc sus ahonos en monedas de oro, que le habian sido
regaladas por los parientcs en distintas or._asiones. Con esc dinero, 61 hubiera
podido irse de su casa para e'table<:erscen unaciudad de su agrado, dondc habrfa
encontrado algun trabajo. Naturalmcnte, los padres estaban convencidos de qne
e.'>C dinero lo dcspilfarmria, por to que se negaban a entregarselo.
En Ia tcreera sesi6n, a Ia que in'Iitamos \micamentc a los padres, el terapeuta,
de acuerdo con el equipo, aBumi6 cnseguida una posicion explicita, dicicndole
a los padres que era un error prcocuparse por el hccho de que Juan dilapidase su
Uuico y pe.queilo capital. AI punto a que habfan Uegado las cosas y con un
muchacho ya mayor de edad, to que contabaera no perder mas tiempo y accptar
el desaffo, d3ndole a Juan Ia oportunidad de ponerse a prueba. Que Ia prucba
funciona~e. por dcseable que fucra, era cscasamente probable. Lo prcvisible era,
mas bien, que dcspuCs de algunas semanas de veranco, Juan volviese a su casa
con las manos vacfa-;. En esc caso, climinado cl pretcxto que le habfa pennitido
 LOS JUEGOS PSICOriCOS [N LA rAMILIA
128
dar largas at Hsunto, sc lo pondrfa entre Ia espada y Ia pared, hasta cl pun to de no
volvcr a admitirlo en 1a casa. El tcrapcuta dijo csto con fuerza, con un doblc
objcto:
1, abscrvar las rcaccioncs inmcdiatas de los padres, cs dccir la difcrcntc
disposici6n de cada uno para tomar cl camino de la fi1 mc1"''1;
2. "vcr" las cartasdeJ uan, como sc haec en eljuego de pOqucr, para descubrir
si s6locra un rnocoso fanfarr6n que aflojaba frcntc a los hcchos o por cl contmrio,
un tipo duro, dccidido a llevar las casas al extrema.
Durante cl discurso del t.crapcuta, fuc posiblc obscrvar atcntamcntc las
rcaccioncs de ambos padres. El padre parccfacoincidir, ascntir, y subrayabacon
movimicntos de cabcza lo que cl tcrapcuta iba cxponicndo. La mujcr, en cambio,
rfgida y con Ia cabcza gacha, sc mostraba dubitativa, casi hostil.
El terapcutasali6 para discutircon cl cquipo. La situaci6n era diffcil. Schabfa
llegado ala tcrcera scsi6u en la cua!,lwbitualrncntc, se prcscribfa el sccrcto. Pcro
j,qu6 se dclJia prcscribir, entre tanto, at desafio de Juan? i,Era convcnicntc
acom 11afim a b prescripci6n del secrcto, otras prescripcioncs pedag6gicas? Sc
corria d ricsgo de scmbrar la confusiOn. Por lo dcmlls, era indispensable tomar
deb ida cuenta de las distintas rcaccioncs de los dos padres frcnte a Ia tom a de
posicion del tcrapcuta. Era probable que la madre pcusasc con horror en las
rcaccioncs de las abuclas.
Llcgamos a una dccisi6n que considcramos pmdcntc: el pacto (y su cumpli-
miento) tenfa que ser Ja Unica prescripci6n verdadera. En cuanto a las mcdidas
a tomar con Juan, el tcrapeuta dcjaba a los padres en libcrtad de resolver,
arrcgl:indosclas de acucrdo con sus propias fuerzas. En cfccto ~agrcg6 cl
tcrapcuta~- cl habfa dicho aqucllo que, en teoria, hubicra sido necesario haccr
para sacar a Juan de laimpasse. Pcro sc daba cucnta pcrfectamcntc que el no era
elias, pucsto que no cxperimcntaba por Juan los scntimicntos de un padre, ni sc
encontraba como ellos ascdiado por un trope! de paricntcs y personas bicnintcn-
cionadas que, frcnte a una medida scvcra, sc hubicran cscandalizado sin duda.
Adcmas, agrcg6 que habia que con tar tam bien con el ricsgo de que Juan, frcntc
a rcs1JUcstas duras, rcforzasc sus provocaciones, llegando a una cscalada. Por
eso, el modo de rcsJXmder a los dcsafios de Juan se dcjaba en sus manos: cllos
debfan convenirlo de comlm acuerdo, sopesando sus fucrza'i conjunWB. Si uno
de cllos se sintiera fuerte, no debcrfa imponer decisioncs alotro que nose sinticra
capaz de mantcncrlas, aunquc !a accptaci6n del dcsafio fuese yael unico camino
a tamar para salvar al hijo de una cxistcncia dcsoladora.
Como conclusion de aquclla scsi6n, dcsarrollada de la mancra program ada,
la parcja se comprometi6 a guasdar el secrcto y dejar cJ rcsto para discutirlo
junlos. La mujcr ya no parccfa hostil. Durante cl rcsto de Ia tcrapia, que fue
bastantc dram3.tica y conc1uy6 con un Cxito, se pudo vcr a Juan rccogcr cl guantc,
dcspilfarrar c..<.;tlipidamcnte todos sus ahorros, rcgrcsar a sn casa como un hijo
pr6digo dnramcntc rccibido y accptarobligacioncs para con sus padres, que entre
lA !NSTIGACION 129
tanto sopmtaban hcroicmncntc ct dcdo acusa<lor de las abuclas, de las tfas y de
lodos los bicnintcncionados del pueblo de la provincia don de rcsidian.
Dctcngtlmonos ahara un rnomcnto para hacer una rc11cxi6n, rclacionada
sobrc todo con esc tipo de casuistica en cl cual sc imponcn dccisioncs de
urgcncia. A esas urgencias nos sentimos obligados a darlcs una rcspucsta.
Cuando no lo hicimos, para concentrarnos (miCamentc en la ordcn de Ia
prcscripci6n, pcrdimos fiabilidad y crCdito. Lo importantc cs tmmtcner Ia
distinci6n entre aqucllo que se prescribe (cl sccrcto, las dcsaparidoncs) y
aqucllo que se aconseja, cuya modalidad cjccutiva se deja en mtmos de las
fucrzas conjuntas de que disixmcn los dos padres.
Volvamos una vcz mas al terna de C<;tG Ctlpftulo. La hlp6tcsis y la inctagaci6tt
de una acci6n iustigadora por parte de las familias extcnsa'\ bs efectuamos
pnicticamcnte en todas aqucllas familias que tratamos. Pcro hay familias a las
que, por razoncs coBcretas, considcramos de riesgo. Son aqucllas en las cualcs
el padre, por Imber alcam1!do cxitos profcsionalcs y econ6mieos sobrcsalientcs,
de algUn modo haec sentir en Ia parentela su propia supcrioridad. Una casufstica
de cstc tipo proporcionarfa un material cstupcndo a qui en quisicsc escribir un
C11sayo sobre la envidia como rcalimentaci6n de la provocaci6n. El rccucrdo
con stante de todd csto nos ha Hev~Hto, en nucstra tarea, a vernos en figurillas, en
vcrdadcros aprictos. En cl tratamicnto de la familia de una muchacha de
diccisictc ailos, dcplimida, dcpcndicntc del optalid6n y con conductas suicidas,
logramos sacar a la luz 1a increfblc intriga que siguc:
El padre de Ia pacientc scfialada, de algo mas de cnarcnta an.os, era un
pmfesional brillante y anogantc. La madre, de familia modcsta, t.cnfa un
henna no menor, cuya actividad comcrcial habia tenninado en una quiebra. La
mujer de cstc hennano, la tia VerOnica, unajovcn mujcr cncantadora, cnvidiosa
del ex ito del cunado c indignada par su dcsprecio y por su ncgativa a ayudarlos,
hnbia conscguido poner en march a la complcja instigaci6n siguiente: a) habia
instigado a su cufiada en contra de su pmpio marido, tacafio y sin coraz6n; b)
habia scducido a cstc Ultimo llcvfindolo ala cam a y lo habfa instigado en contra
de su mujcr; c) se habia acaparado ala hija del matrimonio, la futura pacicnte
scnalada, lkvand6Ja a pascar por las tardcs y micntras Ia hafillha de hclaclos,lc
daba a en tender cuan dcsafortunada era por tencr los padres que tenia.,,
Para las familias que nos parccian de riesgo habfamos elaborado una pista
sintetica para indagar:
1. si el ex ito profesional del marido habia sido notable o de algun modo
sullcientc como para colocarlo en posiciOn de SUIY~rioridad con rcspecto
a 1os paricntcs;
2. si el rnarido habfa hccho scntir su supcrioridad;
3. si cousiguientcmcntc los paricntcs se habfan vuclto cnvidiosos de su
Cxito;
130 LOS JU[GOS PS!COriCOS [N l A f-AM!L!A
4. si Ia cnvidia habia gcncrado criticas en lo que a 61 se rcfcrfa~
5. si cl marido le habia negado a los pari cutes su ayuda ccon6mica en caso
de necesidad;
6. si Ia mujer se habia eontagiado de las criticas a su marido (dcsavenencia
de Ia parcja);
7. si cl hijo habia cstado prcscnte en las discusiones o involucrado en todo
esto.
Como sc pucde ver, a travcs de un proceso de interacci6n con las farnilias
cxtcnsas sc pucdc llcgar a Ia peor desgracia, que es Ia instigaci6n de un c6nyugc
en contra del otro, con Ia posibilidad de un hijo involucrado en Ia dcsavcnencia
de Ia pareja.
Agrcgucmos, por Ultimo, que cuando aparccen trastomos de conducta en
h!JOS de divorciados, formulamos sicmprc Ia hip6tcsis, y Ia indagamos, de una
posiblc instigaci6n provcnicnte de algtin miembro de las h1milias extensas. El
apelativo piadoso de "pobrecitos" que lcs adjudica algtin abuelo, los suspiros, los
gcstos de compasi6n, las a1usioncs acres aquien no sabc hacer un sacrificio para
salvar Ia familia, pucden inducir a los hijos, con mayor raz6n si son chicos, a
sentirsc victimas, con las consccucncias que no tardan en manifestarsc. L&. mas
conocida y com lin cs el fracaso total en Ia cscucla. Es como si cl hijo, hacienda
cquilibrio sabre Ia ola de la compasi6n general, comunicasc a sus padres: "Y
ahora que me arruinaron, priv;indomc de una vcrdadera familia, ticnen que
ocuparsc de sacarmc a flotc". Una sucrtc de "neurosis de indernnizaci6n",
podriamos dceir, bastante mis frecuentc de lo que sc crcc, que Iamentablemente
fortaleee en los abuelos Ia pemiciosa actitud de abogados defensores de los
desdichados nietos: ";,C6mo podrian cstudiar en una casa como csa?"
Por cste motivo, las investigaciones sobrc ios dailos que ei divorcio pucdc
acarrear a los hijos tendrian que ampliar su campo de observaci6n para incluir
en cl Ia presencia eventual, y Ia mod,;lidad, de accioncs instigador:t~ de Ia
parentela.
EL EFECTO DE BUMERAN DE IA INS"JTGACION
El trabajo en nuestro Centro nos permiti6 inicialmente Ia observaci6n de
tramos breves del cireuito instigador, delimitados por puntuaciones arbitrarias.
Pero al evolucionar Ia invcstigaci6n liegamos a discnar em-vas en sentido
rccursivo, dondc se podia obscrvar. en concreto, un fen6meno intercsantisimo:
el retorno de !a acci6n instigadora a Ia persona que prcsumiblemente Ia habia
comenzado. A ese fen6meno le dimos clnombre de "cfocto de bnmeran". Esta
constataci6n nos condujo muy pronto a abandonar Ia concepcion linear de Ia
instigaci6n, para aproximamos a Ia concepciOn de proceso.
LA INSTIGAC!ON 131
Los ejemplos mas incontrovenibles del cfocto de bumeran fueron aquellos
que pudimos leer en las libretas que los padres nos llevaban a las sesiones. Se
trataba ahi de hochos verdaderos, euyos informes escritos de puilo y letra no
podian en modo alguno scr deformados por nucstros prcjuicios o nuestras
intcrpretaciones. Esos informes aparecian en Ia libreta de uno de los padres en
un dcterminado estadio de Ia terapia, prccisamente cuando habian alcanzado Ia
capacidad de aliarsc. Se podia leer entonces de que manera el padre rechazaba
con indignaci6n Ia tentativa de un hijo de instigarlo contra su propio c6nyuge.
La comprobaci6n misma de scmejante tcntativa nos inducia inmediatamente a
inferir que esc tipo de maniobra --<tesde siempre-~- habfa sido habitual en esa
familia. En efecto, serfa diffcil que un hijo se perrnitiera hablar de un determi-
nado modo de su propio padre con su propia madre, o viccvcrsa, si en un
morncnto dado no hubiesc sido autorizado a hacerlo. Podemos ver a~i que el
padre, quien por cfecto de Ia terapia ha cambiado su actitud bacia su c6nyugc,
rechaza con fucrza las tentativas dCI hijo que persiste en Ia vicja moda. Es mas,
esc padre, no solo rcchaza, sino que pasa aetivamcnte a Ia defcnsa del acusado.
Transcribimos aqui literal mente un trozo extraido de Ia libreta de Ia madre
de un pacicmeseilalado csquizofrenico, Felipe, en Ia que sc Ice que Iahija Hilaria
trata por todos los medios de instigarla contra cl marido y padre respoctivo. Esta
libreta fue llevada y lcida porIa madre en laoctava sesi6n: lo transcritoes tcxtnal.
DcspuCs del almucrzo tcngo una pclea con Hilaria. DcspuCs de comer, ella y yo
fumamos un ciganillo. L.os dcmfis no cstAn ahi por distintas razoncs. Ella empicza a
hablarmc de sus dificultades con la habitaci6n en la univcrsidad, que no ha podido
conseguir; cxponc sus razonarnientos IOgicos, que me pareccn i!Ogicos, p<.-ro no tcngo
ganas de dcjarme arrastrar a una discusi6n, o mejor dicho a la enCsima discus iOn. Ella
insiste con la acostumbradacantinela, que c1 padre nola comprcndc, que la chantajea con
el dinero, Yo cortq._por Io sano y lc digo que lo hable con ei. Pero ella, tcna:t_., sigue con
el mismo leitmotiv del dinero. DcspuCs de Ia cn6sima vcz que me rehliso a discutir, me
dccido a contestarlc. f_,e digo que proba.tycmente cl padre estC desilusionado por su
conducta, que una rclaci6n no sc bas a s6lo t.'Jllo que sc recibc, sino tambiCn en lo que se
da {... ]. Dice que lc cuesta mucho pedirlc dinero a! padre, y que Cl sc lo haec sentir. Le
digo que no me parece corrccto, puesto que a Ia vuclta de las vacacioncs en Sicilia ha
insistido en rxxiir fondos para vacaciones en la montaii.a [ ... j. Y asi scguimo.s, hasta que
ella me largaquc en casa se siente juzgada como alguicn que to rna todo lo que quicrc, sin
import3.rsele un pito de nadic. Le conte-sto que el diagn6stico lo ha hccho ella. Ella sc
suclta con que, por lo demas, su padre tambiCn conmigo tienc discusioncs por el dinero
c insistc con prepotcncia. Lc rcspondo que Csas son cos as que nos intcrcsan a mf y ad
y de las que ella no tienc {X)f quC ocuparsc. Trato de rchuir Ia discus iOn, pcro Hilaria me
provoca. A un cierto punto lc digo que no sa be It) que qui ere. Llora y grita que cs una
inscgura porque nosotros Ia hacemos insegura y que yo, que voy a los psic6logos del
Centro, esascosas deb<~rfa saberlas bien. Lercitcro que no quicro hahlardd Centrodebido
al secrcto. Ella vocifcra que no quiere sabcrnada, pcro que yo debo dl.'--eir end Centro que
soy yo quien Ia hago insegura. Mi hija sigue ha.st<~ que picrdo Ia calma y alzo la V{)Z,

LOS JUEGOS PSlCOTICOS EN l A FAMILIA
132
diciCndole que si alguiennos haahogado y nos hahartado en todo scntido, es precisamen-
te ella. Desde su donnitorio baja Felipe, muy calmo, y me dice: "Si tienen que discutir,
v!\yansc tfuera", pero no estA enojado.
Aqui es evidente que el bumeran volvi6 atnis: pero aquella que en su
momento lo habia arrojado ya no estaba dispuesta a retomarlo y volver a
arrojarlo: El ensailamiento de Ia hija es indicativo de una tcnsi6n granctisima,
igual al estupor de encontrarsc frcnte a una madre cambiada: un estupor que
revela una situaci6n muy distinta en el pasado, y f<\cilmente intuible.
LA tNS"I1GACION EN LA INSTITUCIONo El. CIRCUITO SE CIERRA
Y El. PACIENTE SENA!.AOO YA NOES DE NADIE
Fue a1 amp liar Ia invcstigaci6n en Ia instituci6n cuando pudimos juntar arcos
decircuitos, y agregar y explorarcurvascolatcrales hasta monu!fcl circuito total.
Pero tam bien aqui pen,mmos que scremos mis claros si, en lugt!f de presenuule
al lector, de improviso, cl cuadro integro rcconstruido hasH\ cl momenta, lo
guiamos, paso a paso, siguiendo las hucllas de nuestros tantcos.
La prim era cxpcricncia rcvcladora con rcspccto a la instigaci6n dcntro de la
instituci6n la hicimos en cl Centro Psiqui<itrico Territorial de Corsico, durante
el desarrollo de un plan de investigaci6n para Ia rccuperaci6n de pacientcs
cr6nicosancianosquc habian transcurrido variasdCcadasen un manicomio. Para
realizar esc plan, trabaj3.bamos en colaboroci6n estrccha con nucstras cuatro
enfenncras, quienes sc las ingeniaban para rccoger infonnacioncs sobre las
relacioncs de nucstros asistictos con los micmbros de sus familias de origcn, que
alin vivfan.
Entrccsos cnfcnnos cr6nicos, durante mucho ticmpo fue el centro de nucstra
atenci6n Lina, a quien una de nucstras cnfcnneras 1mls viejas conocia rnuy bien
y habia seguido desde la cpoca de su intemaci6n en el hospital psiquiatrico local,
cuya disoluci6n habia sido ordenada porIa Icy de 1978. Cuando, con el gmpo de
Corsica, cmpczamos a considerar la rccupcraci6n de Lina, Csta, de setcnta ai'IOS
ya, estaba desde hacia algunos mcscs intcmada en un asilo para ancianos. Sin
embargo, su pcrmanencia ahi era problcmatica porquc sufria frccucntes crisis de
agitaci6n aguda, que cxigian algunos dias de estadia en el hospital. El personal
del asilo nos pedia que lo libcrararnos de la carga de esc caso inadccuado para
aqucl contexto. Mientras discutfarnos accrca de los posibles motivos de aquellas
crisis de agitaci6n, la vieja enfcrmcra, vi no a dccir que desdc los tiempos de la
intemaci6n en el manicomio,los asistentes estaban convencidos de que lo que
trastornaha a Una eran las visitas de la hermana. Tam bien cl personal del asilo,
agrcg6, habia llegado a Ia misma idea.
De las informacioncs recogidas sobre csa herman a surgi6lo siguientc. Ana,
LA !NSl !GAC!ON 133
de ~csenta y cuatro anos, era Ia mcnor de las cuatro hcrmanas de Lina. Aunque
nactda en una familia de campcsinos pobres, era la !mica que habia logrado
obtcncr un dtploma, trabaJ": y casarse con un honesto cmplcado, que habia
muerto poc~s ai\os antes. Vmda y sin hijos, le gustaba presentarse como una
persona dtstmgutda, gozaba de una buena jubilaci6n, se vestia con refinamien-
to Y. altemaba sus ocupaciones en obras de bcncficcncia con peregrinajes
rehgwsos Yveraneos en hoteles. Desdc que Lina, de poco mas de treinta afios en
esc entonces y abandonada por el marido, habia tenido su primera crisis y habia
stdo mtcrnada en un hospttal psiquiatrico (prcsa de un delirio, como resultaba de
la ftcha, en el que confusamentc acusaba a sus hennanas de hahcr dado muerte
a su mart do), Ana result6 scr Ia (mica hcnnana que visitaba peri6dicamente a Ia
hermana. Mas a~n, dcspues de Ia muerte de su marido, por sugerencia del
person~! del hospttal, accptaba hospcdar a Lina durante algunos dias en ocasi6
- . , n
dc Ias f testas mas 1mportantes.
Las in formaciones rcferentes al estilo de las visitas recientes de Ana al asilo
fucron las siguientes. lba al asilo todos los domingos. En cuanto llegaba, se
ocupaba de arrcglar a Lina: Ia llevaba al bafio, la lavaba de pies a cabc,.a, le
cambtaba Ia ropa mtcrior, Ia peinaba, le cortaba las ui\as, dando a cntendcr de mil
maner~s que Ia" enfermcras cran unas perczosas que descuidaban a los intcma-
dos._ St~mpre tenia algo que dccir de los alimentos, de Ia limpic7.a de las
habttaciOncs, de los _mcdicamcntos: sc dirigfa al personal de todas las categorfas
con c?ndesccndcncta, como si pagase una clinica de lujo. Esc modo de actuar,
a~laro nucst~a cnfcrmcra, era idCntico al que tanto irritabaa los asistentescuando
Lma cs~ba mtcmada ~n el manicomio. Ya cntonces, comcntaban cntrccllos que
con todas csas pretcnstoncs, Ia "condcsa" deberfa llcv::trsc Ia hennana a su casa.
. A este pun~1 nuestra perspcctiva comcnz6 a ampliarsc: result6 claro que el
esttlo~e las vtsttas de Ana ala hermana habia ejcrcido en cl personal del hospital
pstqmatnco pnmero, y despucs en cl del asilo, un cfccto provocador. Todo c1
personal, desdc cl psiquimra jcfc del scrvicio hasta Ia ttltima enfermera, encon-
tra~a _odtosa ~ csa Ana. Por cso todos ellos. una vez que Ia hcrmana, tcrminada
Ia v~slla, .parua, sc dcsahogaban con Lina. Las critica<;, los sarcasm as, son faciles
de 1magmar: "Pcro, (,que prctendc csa en un hospital para pobrcs como c1
nu~stro? St ttenc tanto dinero y tantas exigcncias, i,por quC no Ia cuida ella? i Por
que no paga una enfcrmera particular?" '
El efccto pragmatico de las conduews de Ana era que el personal, sin
advert• rio, sc dcsahogaba con Lina. Basta que Lina, entre Ia espada y Ia pared,
la ~ennana Y~~ personal, montaba en un furor confuso c irrcfrcnable, que Ia
obhgaha a scr mtcmada. Incluso Ia insistcncia para que "Ia condcstt", con motivo
de las fiestas, ho.spedasc a Lin a en su propia casa dcbia de scr Ia cxpresi6n de una
condena vengattva: "Con esos aires que sc da, (,C6mo pucdc dejar a ta herman a
en un hospital, para Navidad?" '
DcspuCs de hal)Cr rcunido aqucllas informacioncs, dcddimos un program a
 LOS JUEGOS PS!COTICOS EN LA FAMILIA
134
de trabajo: como hahia que sacar a Lina del asilo, debiamos ill ten tar organizarla
de manera estable en casa de Ana. Pero em neccsario que un terapeuta invitase
a las dos hcrmanas al Centro Psiquiatrico para comprendcr los deseos de Lina.
iAl menos por una vcz, deciamos, no scria tratada como un fardo y despachada.
porIa hermana sin que ni siquiera se lacscuchc! En caso de que Lina consintiese,
se haria un tmbajo de persuasion con Ana, mediante una actitud clogiosa. Lejos
de criticarla por habcr dejado a su hcrmana en un asilo, la cubririamos de gloria
por su asiduidad. Para empujarla a Jlevar a Lina a su casa lc asegurariamos la
ayuda de dos de nucstras enfcrmcras.
Durante csas entrevistas preparatorias, Una, para scr sinccros, se abri6 muy
poco: Jio a cntcndcr, mas bien, que dejaba la iniciativa en manos de losasistentcs
del asilo. En cuanto a Ana, satisfecha con las alaban1.as y con Ia seguridad de Ia
ayuda de las enfcrmeras, acepto llevarse a Ia hermana.
Durante casi dos mcses, para nucstra gran s<:\tisfacci6n, todo march6 de
rnamvilla. Las enfcrmeras contaban que Lina, en general pasiva y balbuceante,
en su trato con elias sc habia vuclto incspcradamcntc locuaz, y hasta ingeniosa,
cuando les daba a cntcnder cwinta pacicncia dcbia tcncr para vivir con esa
hcrmana. Estas ins6litas conductas de Lina, comcnt.:1das en las rcuniones de
cquipo, nos daban Ia imprcsi6n rcconfortantc de que cstaba hacienda autCnticos
progrcsos en cl contacto con nucstras cnfcrmcras.
Sin embargo, rcpcntinamcntc, Lina sufri6 una crisis tan grave que cxigi6 su
intcrnaci6n inmcdiata. Nucstras cnfcrmcras acudicron a casa de Ana para
ocuparsc de Ia intcrnaci6n de Lina y Ia cncontraron prcsa de una crisis de ~
agitaci6n intcnsa: con baba en Ia boca, gritaba y rcchinaba los dicntes como un
animal rabioso.
Junto a ella habia una mujcr anciana, a qui en nucstras cnfcrmeras nunca
habfan visto,qucsc prcscnt6como lahcrmanamayor, junto condos mujcres mas
j6vcncs que dijcron scr sobrinas. Micntras que, en cspera de Ia ambulancia, las
cnfcrmcras sc ocupaban de calmar y vcstir a Lina, esc grupo de parientas sc
dcsahog6 contra Ana. Scglin ell as, Ia causa de la crisis habfa sido Ia ncgativa de
Ana de llevar a Lina consigo a B., para cl funeral de un cui\ado. AI partir el dia
anterior, muy acicalada, habfa scntcnciado que bastaba ella sola para rcprcsentar
a las hcmumas, y las habfa conminado a cuidar de Lina. Una de las sobrinas no
ahorr6 palabras prua dccir hasta qu6 pun to dcsaprobaban a Ana por su mania de
haccrsc la sanl<.'l, en tanto que todo lo que hada era para cxhibirse, darsc aires y
dirigir a los dem3s. Sali6 asia la luz un autCntico cnrcdo familiar, hccho de
cnvidias y rcncores yen cl que la parcja Ana~Lina no era sino una minima parte.
Y lo que cs pcor, en esc enrcdo cntraron tambi6n nucstras enfcrmeras, quicncs,
frustradas porIa iocsperada rccafda de Lina, de buen grado sc unicron al coro de
acusacioncs contra Ana.
Cuando csta Ultima rcgrcs6 a su casa se cncontrO con que la hcnnana habfa
sido intcrnada de nuevo, hizo llcgar al Centro un ccrtificado mCdico donde
LA !NST!GACION 135
constaba que sufrfa una cardiopatfa y que, por tanto, estaba imposibilitada de
tc~er en su casa a una psic6tica tan grave. Pcrdida toda cspcranza y con ci Unico
obJcto.dc comprendcr nucstros errorcs, citamos al Centro a todas las hcrmanas
Ysobnnas, Y ~ Lina, que fue acompanada por personal del hospiwl. Prcscncia-
mos un vt.raJ~ mcrcfblc. Ana rcitcr6 su enfcnncdad del cora1,6n, manifestO cstar
desmorah7.a<la por l~abcr sido objeto de las exccsivas pretensiones del personal
del ho~pital, subrayo Ia gravcdad de las crisis de Lina y Ia urgcncia de buscarotm
s.olucton. Las hcrmanas y sobrinas, quicnc..~ sc pusicron imprcvistamcnte de su
lado por tcmor de que nuestro Centro intentase enjarctarlcs a Lina 1e hicicron
coro: la procla~aron buena Ygencrosa y sentcnciaron que ahara el Centro deb fa
dcctdtrsc ~ denvar ?cfinitivamente a Lina a un instituto para enfcnnos cr6nicos.
t: .cntrevts~ ~~~~m6 de un modo dcsgarrador, con una Lina pcrfcctamentc
luctd~' que, dmgtendose a! terapeuta, dijo con una voz inespcradamente expre-
stva. i Ve, doctor? Yo no soy de nadie".
La con~lusi6n de aquella reunion fue un penoso exam en de conciencia. El
eqmpo debta tomM nota de habcr caido en un error garrafal. Lejos de libcrar a
Lma del Juego msttgador del que habia sido victima, habia atizado y potenciado
esc Juego.
. .A ~ste punto •. crciamos estar en condiciones de rcconstruir Ia historia
mstt~u~tOnal de Lma ,del modo siguicntc. Lina era intcmada en cl hospital c
nuCtaba al_guna relaCton con el personal. Cuando Ana iba a visitarla, Ia instigaba
con sus cnttcas en contra del personal, quien a su vez, provocado por su manera
de ser alta1~era Y par sus dcnigraciones implicitas, se dcsahogaba con Lina,
compadectendola por tcner una hcnnana semejante. Lamentablementc dcbia-
mos admttrr que ni siquiera oon Ia entrada en funcionamiento de ~uestro
proyecto, csa moda habia cambiado. Solo habiamos "fingido" apreciar a Ana
pero en reahdad Ia seguiamos encontrando detestable, comunicandolo amplia:
mente a Lma. Con ella nos habiamos conducido de un modo instigador
exactamente como lo hacian sus otras hermanas, perdiendo de vista -y esto er~
grave-· que ~ma eolo mntaba en cl mundo con Ana para salvarla de un asilo de
enfcrmos cromcos.
. Cuando, dcspues de aquella reuni6n, dimos par terminada amargamentc la
discus16n del eqwpo, nos quedamos mnvencidos de que cse am\lisis era
mmpleto, que no habia nada que agregarle. No nos habiamos dado cuenta aun
de que habiamos omitido incluir en el circuito instigador al personaje clave
Ltru;, no s6lo como. vfctima, sino tam bien como actora. En efccto, tam bien ell~
habta temdo en el proccso una parte activa.'
3 Afortuna~ente, dei!pues de este bochomo y pese a Ia edad avanzadll. de Lina, el equipo del
Centro de Corstoo no ~e dio por vcncido. Logr6 obtener de Ia rnunidpalidad un pequeiio
apartamento de un amb1ente, para alojar a Lina, quien dio su consentimiento con verdadem
13() LOS JUI-GOS PSJCOflCOS {-N lA! AM!liA
LA VIC:TIMA COMO AcrORA
Fuc el problema institucional de un chico de dicz afios, a quicn llamaremos
Nando, lo que nos oblig6 a dar cste ultimo paso.
La ficha clinica de Nando rcgistra un diagn6stico de autismo poco antes de
los trcs ailos. Pocos mcscs despucs de esc diagnt\stico, cl padre, un policia, fue
mucrto en un tirotco. Junto a sus dos hijos (Marfa, que cntonces tenia ocho afios,
y Nando), la madre sigui6 vivicndo en un apartamcnto contiguo al de sus padres.
El caso llcga a nuestro Centro cuando Nando tienc dicz ailos. Lo envfa cl
psic61ogo ascsor de un instituto para rchabilitaci6h de niilos discapacitados,
dondc Nando qucda como pupilo de Innes a sabado. El psic6logo aconsej6 ala
madre una terapia familiar por el hccho de que Nando, cuando vuclve con su
fmnilia por ci fin de semana, sc transforma en un diablo dcsatado. Vfctima de
mordiscos, pellizcos y patadas cs, en primer tennino, Ia madre, obligadaa !lamar
en su ayuda a los abuclos y a un hcrmano, quicn rccientemente sc mud6 de casa
dcntro del mismo inmucblc pam cvitar lo peor. Cuando Nando parte los luncs por
la manana, la casa parccc un campo de batalla. La conducta de Nando en fa~nilia
rcsulta ser cxaclllmcntc lo opucsto de aquella que obscrva en el instituto. El
informc del psic61ogo describe su buena volunllld, sus pequeilos pero constantcs
progrcsos para aprcndcr, para estar junto a sus compaficros y para participar en
una tcrapia de gmpo.
Para Ia prim era scsi6n en nuestro Centro, invitamos a Ia madre, Ia hermana
Marfa, Nando y los abuclos matcmos. Previa lectura de Ia ficha tclef6nica
llenada porIa madre, formulamos Ia hip<ltesis de una cscalada en marcha enlre
la instituci6n, que a toda costa quiere imponer cl regrcso del chico a Ia familia
durante cl fin de semana, y Ia madre, que ha llegado ya al rechazo total. Sen\ .
importante cxaminar en la sesi6n Ia posicion de Ia hermana y de los abuelos. En
Ia ficha sc ha anotado tam bien que la madre dijo portel6fono: "Yen\ que Nando,
en la scsi6n, se han'i cl bueno ... pcro en casa noes a:~f. nolo crea".
Por cl contrario, Nando, en Ia sesi6n, se porta como un demonio, a tal punto
que Ia tcrapeuta, despucs de un cuarto de hora, les mega a los abuelos que se lo
lleven a su casa. Se arm6 un alboroto de lagrimas y Iamentos; los abuelos se
declaran incapacr8dc acompafiarlo solos, hay que llarnar por tclcfono a! tio para
que venga. En mcdio de esa agitaci6n Ia tempeuta tiene tiempo de obscrvar que
los abuclos toman partido por Ia madre, tanto que al salir le besan Ia manoa Ia
terapeuta (sic) y le suplican que los libredeese flagclo; que Nando, alto y csbelto,
patticipaci6n. Simultllnearnente, ci equipo oblig6 a las hcnnanas, yen especial a Ana, a lOffi!l.r el
compromiso de no entromelcrse y respetar Ia indcpendL'fJcia de Lina. Desde entonces, Lina estli
orgullosa de su alojamiento, al que mamicnc muy prolijo. A veces, de tarde en tarde, invitn a Ana
a comer. Y Io que es mas impmtantc, dcsde que vive alit, haec unos tres aiios, no ha tenido mas
rccaidas.
LA !NST!GAC!ON
137
tiene u_na ca~a lin~~ sumamente vivaz; que Ia hcrmana Maria csta serena como
una _re•~a, sm Part•c•par, en nada de <:uanto ocurrfa a su alrededor (en Ia ficha
tcletomca Ia madre hab1a d•cho que Marfa se iba a caBa de amigos cuando su
bcnnano regresaba para pasar el fin de semana).
Sola con la madre Ycon Marfa, Ia tempeuta sc da cuenta de que en ci extremo
a que ha llegado laescalada entre Ia institu<:i6n y Ia familia de Nando, una tcrapia
familiar_ car.ece de todo sentido. En efecto, Ia madre se porta con Ia tcrapcuta
como SI 6sta fucse uno de los micmbros de Ia instituci6n: con cl rostro
descompuesto, no haec mas que llorar, arremangarsc y recogcrse la poll era para
mostrarle moretoncs Ymordcduras. Por elm omen to lo tinico que se pucdc hacer
es extender un certihcado dirigido al psic6logo de Ia instituci6n: es urgentc
suspender las •das de Nando para pasar el fin de semana en familia. Una vcz
mterrumpida Ia reacci6n de rechazo mutua, sc discutira !a urrea.
~~ a?.ar quiso que un cncucntro fortuito, algunos df>Ls mas tarde, aclarase
muchas cosas. La tcrapeuta tropez6 con una colega que trabajaba en Ia institu-
ci6n que albcrgaba a Nando y le prcgunt6 silo conocfa. AI cscuchar esc nombrc
el rostro de Ia colcga se ilumin6 con una sonrisa, sus ojos brillaron de simpatf~
hasta d punto que Ia terapeuta pens6 en un malentcndido, en un caso de
~~on•m•a Pero no, sc tratabajustamente de esc Nando ... tan simpatim... tan
~ tgente. · · que realrnentc nadic sc podfa con veneer de que en su ca~a fucsc tan
VIO!ento... -
En e~ momcnto la terapcuta, comparando mcntalmcntc, como en un
fotomontaJC, las dos caniS, aquclla, descompuesta, de la madre y aquclla,
entcr~"Cida, de Ia colcga, sc ilumin6 repentinarncnte: ;Nando dcbfa de ser un
hab~hs•mo actor! Debfa de habcr seducido a los asistentes de Ia instituci6n. Pero
debm de habcrlo hech? guiado por un fin: el de instigarlos contra su madre. En
efecto, sc mostraba docd, se portaba bien con ellos, se hacfa el simpatico con
pequefias ocurrcncias graciosas, cfectuaba progrcsos paulatinos al aprendcr
dand;>les a entender que Ia hacfa porque el/os eran tan buenos con el. Pcrd
•mphcitarocnte, al gratificar tanto a los asistentes, Namlo los ponfa en contra de
su madre, jquc lo habia rnandado a un instituto, que nn lo podia soponar!
De este modo, los aSislcntes, instigadns por Nando, lo rc-instigalwn contra
su
. madre . ("Cada
, ·
:cz ~ue vtencs de tu casa, se neccsita ticmpo pam calmartc
,pobrecit~! ) ; rc-mstigaban ala madre contra Nando (";Con nosotros se porta
muy bien. i, Como es posible que en su casa sea un tcrremoto?").
, . Pero al fin de cuentas, i,quc pucde hacer Ia madre de un chico que es "malo"
~~nt~m~~te con ella? No puede haccr otra cosa que dcjarlo en manos de la
ms~Itucmn,casi como si dijcsc: "Si con ustcdcs cs tan corTccto y tan bucno, aqui
S:
~ Uencn, qu~ q~edccon ~tstcdcs". Pcro los asistcntcs no quicrcn qucdarsc con
an do ... As1 sc ctcrm el ctrculo y Nando no cs de nadic.
Asi pues,para 1/egar a cerrar circularmente todos los arcus secuenciafes de
ese fen6meno a/ que convinimos en /lamar instif{aciOn, tuvimos que volver a/
138 LOS JUEGOS PSICOTICOS CN LA FAMILIA

paciente seiJ.alado. Para llcgar acso, tuvimos que fundi reo lam ism a persona los 7. EL JUEGO DE LA PAREJA PARENTAL Y LAS MODALIDADES
dos aspectos, opucstos s61o en aparicncia, de instigado c instigador. Esta fusi6n CON QUE SE INVOLUCRA EL PACIENTE SENALADO
nos fuc dictada par cl dcscubrimicnto de los medias activos y sumamcntc
rcfinados que cl pacicntc scfialado pone en marcha con cl fin de instigar. 1-Icmos
agrupado csos medias en Ia catcgorizaci6n dcnominada (rudimcnL.'lriamcntc)
"seducci6n" .. La scducci6n indica en cstos casas una vasta gama de conductas
articuladas, que tienen en conu1n, sin embargo, la maniobra de gratifi-car a uno
con elfin de instigarlo contra otro. Por eso mismo) dcntro del bagajc conductal
del pacicntc scfialado psic6tico cs dable obscrvar una capacidad magistral para
difercnciar y modular las conductas opucstas. Como caso Hmitc, Ja cucsti6n de
Nando fue reveladora: a! igual que cl Doctor Jckill y Mister Hyde, u.mbicn 61
ten fa dos caras antin6micas, una para los asistcntcs y otra para Ia madre. Pcro
en Ia inmcnsa mayorfa de los casos, las maniobras son mas sutilcs, nuls
atcnuadas. S6lo si las conoccrnos con antcrioridad y las prcvcrnos, podrcmos
rcconocerhL' a ticmpo, como para no dejamos cnrcdar. LAS PRIMER AS TENTA"I1VAS DE CAPTAR EL JUEGO DE LOS PADRES
Y DE VINCUI.ARLO CON EL SINTOMA DEL IIIJO

Con Ia espcranza de que cllccwr comprenda el increfblc esfuerzo que nos

costaron las prim eras tcnUltivas de cornprcndcr cl jucgo de pareja de los padres
y su JXlsible vinculacion con los sfn«lmas del hijo, prescntaremos aquf algunos
casos queen su momento nos scdujcron. Lo que mas nos interesa poncrdc relieve
es Ia dificultad extrema con que tropczamos para obtcner detcnninadas infonna-
cioncs que nos eran nccesarias para Ia construcci6n de una hip6tesis v3lida y
tcrapCuticamcntc eficaz. Como siempre, el uso de las prescripcioncs actu6 como
hcrramicnta desorganizadora deljuego de Ia pareja y productora, por endc, de
conductas informatlva,;;;. Pcro junto a csto, dcbcmos senaJar nuestra perseveran-
cia obsesiva y una tensiOn intuitiva, a vcccs intolerable.
En nuestra preocupaci6n de rclatar los casos de una manera no dernasiado
tcdiosa cs diffcil, a menudo, cviu.r el malentendido de Ia "facilidad", porque se
pucdc dar Ia sensaci6n de que hcmos trabajado con gcntc autoconscientc y co·
laboradora, que de buen grado se ha dcsahogado, inforrnandonos arnpliamcnte.
Naturalmcntc, estas cuestiones tcrapCuticas que vamos a exponer aquf ya no
nos satisfaccn dcmasiado. Son muchas las dudas y las Iagunas. Perodebemos dar
una idea de c6mo y de d6nde hemos comcnzado. Los tftulos dados a cada caso
dcberfan sugcrir rneUlf6ricamentc el modo en que cada paciente seilalado se
involucra en cl jucgo especffico de sus padres.

El defensor del territorio

Cuando Ia familia llcga a vcmos, Mauro, cl pacicntc scft.alado, ticne doce

aflos ycs cl mayor de trcs hijos. L,os padres, Eugenio y Amelia, ambos

LOS JUFGOS PS!COTICOS EN LA FAMILIA
140
cnfermcros en un importante hospital, sc auscnt.an de su casa todos los dfas
dur-ante ma_.s deocho horas y con frccucncia con tumos difcrcntcs. Vivfan con sus
hijos en un pcqucfio cdificio de cuau·o apartamentos, ocupados todos por
paricntes de Eugenio; en cl mismo piso que el cs~1ba su madre, en el de arriba,
sus dos hcnnanos, casados y con hijos. La familia pidc nuestra ayuda debido a
las conductas psic6ticas de Mauro, ya examinado en el Centro Psicosocial de su
zona y enviado at nuestro con un diagn6stico de "conductas psic6ticas. en un
atrasado mental".
Esas conductas llcgan a culminacioncs dram3ticas·cn Ia cscuda. En la casa
de Mauro no causa rnuchas molcstias. En general scqucd.a en su habitaci6n, solo,
dibuja c invcnta brornas y no .s1lical patio ajugarcon los hcrmanos. En la esc ucla,
en cambio, es un dcsastrc. No sOlo cs indifcrcntc y dcsatcnto, sino quccada tanto
sc agita y sc pone a haccr cosas cxtrafias c intolcrablcs, por lo que Ia directora
llama por telefono para que lo vayan a buscar. La l!ldma procza fue lamas grave:
dcsaparcddo del aula, Mauro fue vist.o por los ccladorcs micntras se hacia ~
equilibrista sobrc cl tcdw de Ia esc ucla. . ..
L.a pi imcra scsiOn fmniliar se anunci6 como un fracmm. Junto con Ia famtha
nuclear habia sido invitada tambiCn Ia abucJa paterna. Durante un largo rato Y
pcse a su cxpcricncia. la tcrapeuta no consigui6 controlar 1a situaci6n. Los trcs
chicos se portaban como locos cxcitados, ruidosos, ridiculos y estt1pidos; Ia
abuela se mosu-aba hostil, los tmdrcs incfkicntcs y rcticentes. La ~erapcuta logn\,
al fin, arrancarlc al padre una admisi6n crucial: Cl habfa tcnitlo que pedir hom nl
Centro dcbido a la amena7"1 de la dircctom: "Si no hacen alguna tcrapia, yo a
Mauro, en la esc ucla, no lo pucdo tcner mas".
La mfmision del padre hizo comprendcr a !a tcrapcuta que Ia familia se
comportaba de ese modo porquc habia venido por !a fucrza. Es mas, esa
infonnaci6n actu6 como estfmulo sohrc la terapcuta, qnien enscguida. en una ,
inspimci6n sUbiw.~ formul6 la hip6tesis de que Mauro, al vi vir en una casa
atestada de paricntes. se hicie..se echas de la cscuela para cumpiir alguna misi6n.
Tratando de adivioar. interpei6 a I\1anro con estas palabras: "Ami, Mauro, no
me vas a hacer tr-agar que cres un loco~ ni tam poco un to-nto. Porque yo sC scguro
que t.U te haces mandar a tu casa a prop6sito, hacicndo cos as absurdas y bailando
por los tcchos. Y se seguro Ulmbie.n que tu obligll' a !a directora a mandarte a tu
casa porquc alii hay algo por tmcer. .. a! go que considcms indispensable ... Tienes
micdo que succda algo iY quieres est.ar ahi pam impcdirlo!... 1,que es lo que
quieres impcdir?". 1
La rcalimentaci6n inmediata de todos ellos fue colosal. El gmpo descarado,
ricndo maliciosamente, sc inmoviliz6 de golpc, como en una pclicula cuando se
1 La tcrapeuta, cvidentemc.-nte, preumdi6 adivinar sobre la base de la convicci6n de que .hay
tma l6gica predsa en esos cO!rtportt<mientos psk6ticos que siempre produccn efectos detemuna-
dos: en este cuso, el hecho de haccr que de la cscuda sc lo mand!na a su casa.
I
H JUEGO DE lA PAHE.JA PARENTAL Y El PAC!ENTE SENALADO 141
bloquca Ia bobina. De pronto ccs6 el alboroto y cay() un silcncio cargado de
tcnsioncs. Pero la rcspucsta, como era de prever, no llcg6. Bastaba, sin embargo,
esa rcalimenta.ci6n cspcctacular para scf1alar el punto candcntc. Pcro tuvimos
que llcgar ala quinta sr8i0n, en la que trabajflbamos Unicamente con los padres,
para sonsacar una informaciOn que nos pcnniticra suponer cmH podia scr el
motivo porcl cual Mauro se hacfa mandara su casa dcsdc la cscuc]a: irnp<'Alirquc
Ia abucla, cnando la madre cstaba de guardia en el hospital, sc rncticse a
hurtadillas en su casa para curiosear y hurgar en los cajoncs.
Es imposiblc dcscribir con cu3nta insistencia, pacicncia c imaginaci6n
tuvimos que trabajar para llcgar a com:cbir cljucgo de aquclla parcja. En cfccto,
Eugenio hablaba mucho y a mcnudo sin ton ni son, divagando en pcroratas
inUtilcs, micntras Ia mujer, como la Sibila, erguida y majcstuosa, Proctigaba
cautamcntc unas pocas sflahas y s61o dcspucs de una larga meditaci6n.
Veamos lo que sacarnos en limpio. El padre, un tipo cxlravcrtido y provoca-
dor, hacfa un doblc juegc; bastante fetorcido: ann que discuticsc cstrepitosamen··
tc con su madre por tcmas fUtilcs y Ia cubricsc de insultos, no sc oponfa en
absoluto a que ella invadiera y controlase su ca~a, en la cual irrumpfa en todo
momenta, mcticndo las narices hasta en las ollas que estaban en el fuego.
Actcmas, con el pretcxto de que su madre no ~enfa telCfono, lc habfa dado un
duplicado de las Haves de su apartamento para que pudiese cntrar en caso de
nccesidad,
Cabc scnalar que una infonnaci6n de esa irntxrrtancia (la de las !laves en
poder de su madre) se le cscap6 al marido por casualidad, cmmdo manifesto en
!a sesi6n su temor de que la madre, que siemprc espiaba por la vcntana, pudicse
durante sus desapariciones ir a su casa por !a noche a dcspcrtar a los hijos para
saber d6ndc podfan cs~1r los padres. ;Pero tampoco Amelia lmbia habladodccso,
aunque s6lo fuese para quejarse! Solo cnando la terapcuta se lanz6 a seguir la
pista de las Haves, Amelia tuvo que admitir que habia notado varias veccs, por
algunas cosas y papcles cambiados de Iugar, que sus cajoucs habian sido
hurgados pcri6dicamente. No obs~rle (aunque presumiblemente altcrada por !a
indignaci6n), nunca le habia dicho una palabra al marido, quicn s61o se enter6
del asunto en aquclla sesi6n (la quinta).
La septima sesion, destinada a controlar los efectos de nuf.stm laL'Or de
mptura de esc juego ahsurdo, entre Ia provocaci6n actj vade Eugcrtio y el silencio
impenetrable de Amelia, fuc memorable. Ya en la sexta sesi6n Eugenio habfa
contado cl cambio de la cermdura de su ap8rt.arnento. Sin explicaci6n alguna,
habia sugcrido a su madre que en caso de necesidad podria hablar por tclCfono
de Ia casa de sus hermanos. Su madre, que supucstamenre habfa "comprcndido
la alusi6n", no s61o no habia profundizado !a cosa, sino que habfa dejado de
irrumpir en su casa cada dos por tres.
En la scptima sesi6n Amelia fue la gran protagonista. Prccisamcnteella, que
resistia los golpes implfcita y frfamentc, hizo algo qne jamas habia hccho nadie
 LOS JUEGOS PSICOT!GOS EN LA FAMILIA
142
(ni nadic haria dcspues) dcsde que trabaj{tbamos con !a prcscripci6n: aprovech6
de su libreta, que dcbia leer en voz alta a Ia terapcuta, para dirigirle a su marido
un llamamiento firme y angustioso, dcjfuldose llcvar, por primcra vez, de Ia
necesidad de confesarle cmlnto Ia habia hccho sufrir en cl pasado y pc<lirlc que
construyera con ella una relaci6n limpia y sincera.
Pero esto no fue todo. En esa libreta ella coment6 un hccho dcsconcertante.
Una manana, cuando esutba en su casa, rccibi6 Ia Hamada telef6nica de un
celador de Ia escuela, pidicndole que fuera a buscar a Mauro, quien habia hccho
una de las suyas. Transcribimos Ia anotaci6n de Amelia:
Me dirigf precipitadamente al autom6vil y fui a lacscnela. Estaba serena. Scntiaque
qucria a Mauro y que tenia que cortar por lo sano. Lo encontrC ahi, ala entrada, con la cara
arrebatada y todo transpirado. Los celadores querian contarme lo que habia hecho. Pcro
yo les dije: "Quiero sabcrlo por Mauro, Cl me lo did". Mauro me explic6 que se habi'a
pcleado en cl gimnasio con tm compailero que le hada desaircs y que le habia hecho
sangrar la nariz; despuCs, para escapar de Cl, se hahia encerrado en el armario de los
aparatos, del que los ccladores lo habian sacado por la fucrLa. Mientras que Mauro
terrninaba de explicarme, 1lcg6 un cclador con su oobretodo para que se lo pusicra y
regresara asu cas a. Ledevolvi d sohrctodo diciCndolc: "jNo! A Mauro nolo llevo acasa,
no Io quiero llevar. Mauro ahora vuclve ala clasc y se porta como unchico scnsato". Le
tomC entonces lacaraentre mis manos yminlndolo a los ojos le dijecon fueu..a: "Tu lugar
estii aqui, Mauro. Es aquidondcquiero quccstCs,[,COinprt-'Jldes?, con tuscompaiicros, con
los chicos de tu edad''. El asinti6 con la cabeza y yo me fui.
Mientras Amelia lefa Ia librcia, Ia terapcuta scotia que lc bailaban los ojos.
Tenia el convencimiento de asistir por primcm vez a un acontecimicnto. Ese
convencimiento sc vio fortalecido por el desarrollo sucesivo. Mauro cambi6
enseguida su eonducta en Ia escuela. Sc hizo disciplinado y diligcntc. Su
rcndimiento en los estudios sigui6 sicndo insuficicnte. Pero las conductas
psic6ticas y las consiguicntes llarnadas drarnatieas dcsde Ia cscuela cesaron para
sicmpre.
En el tratamiento de este caso tuvimos que trabajar hasta Ia septima scsi6n
para explicamos y solucionar cicrtos enigmas que habfan quedado pcndientcs.
iC6moexplicar el silencio y el bloqueo de todo el grupo familiar an tela prcgunta
dirigida por la terapcuta a Mauro en Ia primera sesi6n? El silencio de Amelia
resulta comprensible; cs evidcnte que su destjnatariorcal noes Ia tcrapcuta. Ella,
· simplcmente, sigue su juegoque consiste en no dar a Ia sucgra (ni a! marido) Ia
satisfacci6n de reacdonar ante sus rcgistros. Es natural tambiCn que el rnarido
y Mauro hayan guardado silcncio: Ia presencia de Ia abuela paterna, cuando
menos, toma molesta Ia situaci6n. Asi cs ... yen rcalidad tam bien cl cquipo habia
confiado en que la scgunda scsi6n, en ausencia de la abucla, y con Ia familia
nuclear cxclusivamcntc, prodigarfa un climulo de infonnacioncs ... Pcro no fue
asf para nada. En la scgunda scsi6n dcsaparcci6 (micamcntc la conducta
EL JUEGO DE LA PARLIA PARENTAL Y EL PACIENrt: SENALADO 143
insubordinada y descalilicadora con respccto a Ia terapcuia (que probablemente
obcdccia a Ia hostilidad que Ia vieja scilora habfa demostrado explicitamente
hacia Ia terapia). Pcro wor que todos pcrsisticron en callar? i,Por qu.c nadie
recogi6 esa preguntacrucial C';,Qu6 es lo que quicres impcdir, Maum, hadendo
que te manden de vuelta a tu casa'!") pam dr;.;ir como andaban las cosas'! Y sin
embargo, tmlos los micmbros de la familia nuclear csiaban reunidos abi porque
uno de ellos eswba en serias dificultadcs. Y en cambio, ninguno de ellos, ni
siquiera Ia madre, sc arricsg6 a lornar Ia iuiciativa en dar el primer paso hacia los
dafios del juego. Tampoco los c6nyuges citados para Ia tercera y Ia cuarta sesi6n
sc condujcron de otm mancra. La informaciOn clave sali6a Ia luz s6loen laquinta
scsi6n, y Unicamente por azar, casi por descuido.
El custodio de las buena.\· costumbres
La amenaza2 que tan a mcnudo cnturbia Ia batalla provocadora de la pareja,
algunas vcces, usa como fanta"!ma al scxo. Un contenido de csta indole, que
jamas seria confesado espont.1ncamente por los actores, puede scr sospcchado
por los terapcutas a tmves de dcterminados siguos, que son algo mas f:iciles de
obscrvarcuando Ia provocadoraactivaes una rnujcr de algUn modo "sexy". Pero,
como para simplificar las cosas, noes obligatoriamente a~i. En algunas ocasio-
ncs, una mujcr que nos habfa pared do una feUcha ridfcula result6 ser habilisima
en condenar al marido al terror pcrpetuo de un inminentc affaire ... Nunca
dcbemos fiamos de nuestros gustos, sino JX)f el contrario ser firmcs en nuestro
convencimiento de que en los jucgos psic<iticos todo es posible.
El caso que ahora prcscntamos fue, en cicrtos aspectos, exciumte. Se trataba
de una pareja de ccrca de cuarenta anos, que pcdfa ayuda por un hijo unico de
dieciocho aftos, que unos mcscs antes habia sido dado de alta en el servicio
psiquiatrico de un hospital, en donde habfa estado internado debido a una crisis
psic6tica aguda definida como confusional. El muchacho, quien ya antes de la
crisis habia abandonado la escucla, las amistadcs y las actividadcs dcportivas,
vivfa litcralmcntc rx~gado a sus padres, en especial a Ia madre. Los padres eran
duefi.os de una cmprcsacomcrcial que dirigfan juntos, espcciali:t.ada en provisio-
ncs para oficinas. Los dos ten ian buen aspccw, pero sin Iugar a dudas Ia mujcr
era el personajc mas intcrcsante. No s6lo no rcprcscntaha en modo alguno su
cdad, sino que (sin rcsultar ridfcula) sc vcstia y pcinaba como una adolescentc
algo extraviada, difundiendo a su alrcdcdor (cs imposiblc comprendcr c6mo,
2
Entre las variacioncs sobrc cl lema de los jucgos provocadorcs de parcja, aparccc con
frccuencia la movida de la amcnaz~1, una de las variables m<is arcaicas de los jucgos inlcractivos,
observable ya de mancra notona end iw;tnuncntal umductal de los ammalcs supcriorcs.
 LOS ,JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
144
pero los hombres del cquipo lo advertfan muy bien, incluso a traves del espejo)
una atm6sfcra de erotismo pccaminoso,
Sin embargo, esta observaci6n no nos capacit6 en aquel ticmpo para
reconstruir cl tipo de juego. Tuvimos que llegar a Ia prcscripei6n de las
desapariciones noctumas para obtencr algona informaci6n importante. lnespe-
radamente, trak1ndose de una pareja elegantc que alardcaba de tener importaJites
rclaciones mundanas, el marido plantc6 objeciones interminables contra las
desapariciones: no se podia resignar a las posibles angustias de Darfo y con
varios pretextos y contratiempos puso reparos para sn curnplimiento. Esto nos
hizo sospcchar el tcmor del marido de que sus desapa!)cioncs con la mujer
disgustasen a Darfo; y sobre todo. que esc hijo omniprescnte k rcsultasc·muy
convcnicnte. Inspirados por esta obscrvaci6n, fonnulamos la hip6tesis de que
esc marido, en Iugar de confcsar sus celos secretos y cxigir a la bella mujcr que
se vistiese y adoptase actitudcs mcnos provocativas, habia recurrido tiicitamcnte
a los reparos. Llcgamos asia descnbrir que el marido habfa llamado para trabajar
en su firma, comoencargados del dep6sito y emplcados, a una hcrmana y dos tios
de su mnjer. ;Un verdadero cucrpo de guardacspaldas!
Desgraciadamcntc, tambiCn esc cucrpo de guardacspalda~ dcbi6dc parccer-
lc insuficiente, de manera tal que sc lcs agrcg6 Darfo, cl Unico hijo. Pcro no
llcgUbamos a comprender cOmo. Insistimos en Ia fasc prcrnorbosa y, vcncicndo
reticcncias y divagacioncs, logramos poner en claro los hc.<;hos siguientes. La
explosion psic6tica de Darfo habfa sido prcccdida por un cpisodio patetico: su
amigo y contcmporiineo, que frccuentaba la casa, sc habia enamorado locamcntc
de lamadrc. Poco mas adelante, su padre habia tcnido unacnfcrmedad coronaria.
Supusimosqucet no sinticscninguna scguridact de quccse3ngcl rnbio no turbasc
lapaz de su mnjcr. Nos pareci6 qnc cl estilo provocante de Ia linda mujcr debfa
de consistir en lo siguicnte: ninguno de los custodios que Ia cspiaban lograba
cornprendcr que era lo que se escondfa dcbajo de csos largos cabcllos rizados,
tras la mirada Ianguida de esos drmmiticos ojos pardos. j,Estaba cnamorada?
i.Era indifcrcntc? i,Qucrfa pccar? i,NO habfa pe,cado? ... Asf pncs, Darfo, dcspucs
de nn breve periodo de conductas inusitadas, dur:mtc c! cual lrat6 de angustiar
a la madre frecucntando a un grupo de zoquctes, habfa dccidido asumir
pcrsonalrnentc, con sus conductas psic6tint;;, cl control de una situaci6n familiar
constantcmcnte en "zona de luz roja".
Como psic6lico, Dario era un guardacspal(hls sumamcntc cficicntc. Su
jornada era la siguientc: por la maf'iana sc levant.aba a la misma hora que los
padres, tomaba cl desayuno con cllos y con ellos sc trasladaba a la empresa,
dondc ocupaba un pc{JUcfio cscritorio junto a su madre. Ahi pasaba c1 dfa cntcro,
sin haccr nada. Imposible haccrlo salir con amigos, mandarlo al cine o inducirlo
a rciniciar alguna actividad dcportiva. Si tenia que quedarsc en Ia casa algunas
horas solo con la madre, rondaba a su alredcdor, como cspi3ndola. Dos vcces
habia pasado dcsnudo IXJf la habitaci6n de ella, con cl pcne en crccci6n (sefial
EL .JUE:GO DE LA PAr~E,JA,PAilENTAL Y EL PAC!ENTE SENALADO 145
/
~crosfmil de que tampocoCllograba dcscifrar lo que su madrccxpcrimcntaba por
cl, por lo que de esc modo, lc proponfa implfcitamcntc una aclaraci6n). Pcro ella,
como succdia sicmprc en csos casos, habia simulado no vcrlo.
Con posteriori dad a csta y otras expericncias, cada vcz que aparcccn, entre
las conductas inaccptablcs del pacicntc scilalado, dcsnudmnientos, gcstualida~
des er6ticas, migracioncs de cama a cama y cosas similarcs, formulamos
cnseguida hip6tcsis de jucgos de parcja que incluyan amcnazas scxuales. En
cfccto, cs bastantc frccuentc -------lo vimos ya en la Cpoca dcParadoja y contrapa-
radoja (Selvini Palazzoli y otros, J 975)--- que esas arncnazas incluyan Ia
desigiu~ei6n de un rival er6tico inlerno, por lo general nn hijo o una hija, que se
anwp~)l~~al compaficro. Pero esa prcfcrcncia cxhibida, que naturalmcnte implica
la emtsmn de sefialcs indicadoras de atracci6u, turbaci6n y dcsco, sc produce de
modos tan alusivos, disconlinuos y contextualmcnte disonantc...;; que provocan en
el desf.inatarioangustla y confusiOn. En consecuencia, el rival des ignacio, una vez
poscsionada del P1J-der psic6tico, psiC6ticamcntc cxigc una ac1araci6n.
Entre los caBos que sc nos prcsentaron, c1 mas resonantc y el que sc rcsoivi6
del modo mtls airoso y divcrtido, fuc el de Ia familia de Dafnc, una linda chica
de vcintid6s aflos. Segunda de las trcs hijas de una pareja de clase media alta,
habfa comen?_ ado cuatro ailos antes a rmmifcstar una conducta psic6tica dcliran-
tc. que en mcdio de altibqjos la habia rnarginado desdc entonccs de la vida
es(udiantil ~ social. Optima esquiadora, como {mico consuclo, iba con su padre
a una localtdad en Ia montana, dondc pose fan un chalet.
Las conductas cr6ticas y de desnudamiento aparccicmn en Dafne inopina-
damcntc cuando los padres, dcspues de mil objcciones y rcparos, sabre todo del
padre, se resoivieron a llcvar a cab-o las dc..saparicioncs de los fines de scmana.
PocodespuCsde Ia primcradesapadci6n, Dafnc inaugur6 Ias conducW~'i cr6ticas,
cquit.ativamentc prodigadas. con sapicntc biscxualidad, a su madre y a su padre.
Si estaba sola con Ja madre (una mujcr tan anuinada y dcscuidadacomoelcgantc,
dclgado y dcportivo era cl marido), enseguida Ia cstxcclwha entre sus brazos y
le daba en Ia boca un bcso insistcnte y apasionado. Pero esto no quedaba al1i. La
conducta mas deoconcc1Lqnte y embarazosa Jaasumia cmmdo sc desnudaba, y lo
har:ia con una rapidez incrcfble. En dos scgundos cstaha ahf. crguida, dcsnuda,
con sus ropas arrojadas al sucln. Una vez Jo habia hccho tam bien en la calle, a
dondc Ia habfa armsl.rado su madre, que se empenaba en haccrla salir (aunque a
partir de esa vcz sc cuid6 muy bien de insistir). Pero el hecho mas intcrcsantc era
que Dafne se habfa desnudado dos ve,ces mientras est1ba sola con cl padre en su
escritorio.
Esas nuevas y desconcertantcs conductas de Dafnc fucron dcscritas por los
padres a Ia tcrapcuta en Ja scsion que sigui6 a las dcsaparicione~ del fin de
semana. La terapeuta se intcres6 en s..1.bcr, en primer t.Cnnino, cOmo habfan
rcaccionado los padres. Result6 que ambos sc habfan comporta.do del mismo
146 LOS JUEGOS PSICOT!COS EN LA FAMiliA
modo. La madre, moviendo la cabeza y ricmlo, molcsta; el padre, mirando para
otro !ado y comentando ... jque no le parecfa que hiciese tanto calor!
La parte final de aquella memorable sesi6n fue utilizada por la terapeuta para
dar a los padres prescripciones y consejos en cuanto ala conduc1<1 a seguir. L1s
prescripcioncs consistftm naturalmcntc en continuar con las dcsaparicioncs,
tanto noctumas como del fin de scm ana. Los conscjos accrca de la conducta. a
seguir cmlsisticron, en cambia, en trcs propucstas altcmativas, formuladas de
modo idCntico a ambos. Ala madre: "Si Dafnc la vuclvc a bc:mr en la boca, lc
doy trcs opcioncs. La primcraconsistccn dcvolvcrlc ampliamcntc los bcsos. La
segunda, en haccr to que ya hizo, cvitandola con inc()modidad. La tcrccra, en
darle un rev6s en Ia boca, lomas fuertc que pueda". Al padre: "Si Dafne se 1c
pre...;;cnta desnuda, lc doy trcs opcioncs. La prim era consistc en tomarla entre sus
brazos y tirarla sobrc cl divan, hacienda aelos cr6ticos y no vacilando, si ella
estuviesc dispuesta en tencr una rc1aci6n sexual. La scgunda, en haccr lo que ya
hiw. o sea fingir que no comprcnde. La terccra, en sacarsc un zapata y pcgarlc
en todo el cucrpo, con toda la fucrza que pucda. La prOxima vcz ustcdes dos me
tracran, como de co.stumbrc y por cscrito, cl in forme rcspcctivo de las rcaccioncs
de los dcm3s ante sus dcsaparicioncs. En cuanto ala opci6n, cada uno de ustcdcs
me din'i verbal mente, si Dafne lcs dio la ocasiOn, por emil de las trcs optaron.
En Ia scsidn siguicntc rcsult6 que la madre no habia tcnido que haccr ninguna
clccci6n. Dijo que cvit6 cuidadosamcntc toda ocasi6n dcestar a so las con la hija.
El padre, en cambio, fue "cnlaL. ado" JXlr Dafnc, Un s{tbado por la mailana,
tcmpranisimo, micntras cstaba cargando cl autom6vil para ir.sc solo a la
montai'ia, vio que Dafnc aparccia y, silcnciosa y fria como una cstatua,·cmpcz6
ella tambiCn a cargar sus cosas. El pobrc sc habfa sentido trastornado: no era
diHcil sospcchar que aquclla nochc scrfa de fuego, y ::tsf fue.
Poco despuCs de habcrsc ido a 1a cama, cntr6 Dafnc a su habitaci6n, en
camis6n, como una sontimbula, sin chistar. Cuando llcg6 ala cama, se sac6 cl
camis6n y se introdujo dcsnuch bajo las frazadas, aunquc sin accrc<irselc.j, Y quC
hizo el padre? jLa terapcuta habrla dcbido imaginar que un jugador como 61
nunca se hubicra rcb;:~ado a adoptar una de las opcioncs que ella le habfa
propuesto! En cfccto, cncontr6 una cuarta altcrnativa -porto de mas, mas de su
estilo- que funcion6 admirablernente. "Me parcce que t.t:i quicrcs hacennccrccr
-le dijo con aristow\tico sarcasmo---quc no has rcsuelto el complejo de Edipo.
Pcro yo no creocn scmcjantcs cmbustes. Picnso mas bien que tc divierte mucho
ponerme en ridiculo." Dicho csto, lc sefial6 a Dafnc Ia pucrta, que ella, tininclose
de Ia cama, atraves6 de un salto, dcsaparccicndo en su habilt1ci6n.
AI dia siguicntc, porIa manana, sc produjo la catarsis. Micntras cl padre sc
lcvantaba y sc ponia su ropa, sinti6 que clcsde la cocina, junto con un rico olor
a caf6, le Hcgaba un canturrco alcgrc, que de afios atr3s no cscuchaba. Dafnc
habia preparado un dcsayuno opfparo y ha bfa colocado una rncsa en la que nada
faltaba. DcspuCs de habcr servido cl cafC sc scnt6 ella tambi6n. Micmras
EL JUEGO DE LA PAHEJA PAH5NTAL Y EL PACIENTE SENALADO 147
acercaba su silla a Ia mesa, mirando fijo al padre lc dijo con una linda sonrisa:
"Creo que ha llegado el momento de ser sinccra contigo, papa. Fisicamente,
sicmpre me diste asco".
Despues de esa aclaraci6n reciproca y dcfinitiva, la partida er6ticaentreellos
dos se cerr6 pam siempre. Dafne ya no hizo avances eroticos con nadie, tam poco
con la madre. Tuvo, pucs, el tiempo y el modo de dedicarse a sus problemas
pcrsonales, que paulatinarnente resolvi6. Se diplom6 de instructor.~ de esqui y se
puso de novia con un buen muchacho.
El revisor de cuentas
El dinero, al contrario de cuanto se podria crecr en una cultura como la
nuestra, muy raramente aparecc en cl cscenario de los juegos psic6ticos. En
rcalidad. son Cstos enredos intcractivos urdidos con rencores demasiado anti-
guos, u\citos y secretos como para que se expresen en c6mputos y 6rdenes de
pago. Nos fue neccsario aprendcr que en csas familias nunca sc prcsentan
rcndiciones de cuentas expliciUls, en negro sobre blanco. En todo caso, Ia cuenta
se prcscnta--{) alguicn se ilusiona de que lo haec-- pcnnaneciendoduranteafios
en una cmna o dclirando en un hospital.
La familia de .Ia que vamos a hablar ahora nos sedujo porque parecia una
familia antigua, cual si saliesc de una no vela de Thomas Hardy. Era una familia
de herrcros de Ia·campif'ia, desccndientes de otros artesanos ascntados de varias
gcncracioncs awis en las afucras de la llanura lombarda. La madre era una
mujercita dclgada y ncrviosa, de una actividad incrctble. Parecia mas mcnuda
a(m allado de sus cuatro hombres, junto a quienes, en casas de nccesidad, habia
trabajado en Ia fragua. Adem as de dirigir la casa, cultivaba el huerto y criaba un
gran numcro de ani males de corral. El paciente sei\alado, Jano, de veintid6s anos
(con un diagn6stico de esquizofrcnico dado cuatro atlos antes), un muchach6n
de un metro noventa de altura y un fisico imponente que contrastaha con su
exprcsi6n apaciblc, era cl "benjamin" de Ia familia. En cfecto, tenia mas de dicz
afios menos que sus hermanos Augusto y Cesar, ambos de mas de trcinta ailos,
casados y con hijos pcqueilos.
Cuando completamos Ia ficha telef6nica, Ia organizaci6n logfstica de Ia
familia nos habia parecido incrcible: un vcrdadero invemadero de Ia psicosis.
Alrededor de cuatro ailos antes, el padre y los tres hijos, trabajando a un ritmo
agotador, habian consuuido con sus manos un enonnc tinglado que alojaba Ia
fragua. En un !ado de esc tcrreno (obtenido de la comuna con pago difcrido)
habian construido cuatro casitas en fila, Ia Ultima de las cualcs, dc:.;tinadaa Jano
en caso de que contrajcra matrimonio, no cstaba tcnninada.
Cuando Ia familia nos pidi6 ayuda, Jano, en una Cpoca un lmbajador
prodigioso que rcnclfa por dos hombres, era considcrado ya como un enfcmw
148 LOS JUEGOS PS!COTICOS EN \_A FAMILIA
cr6nico: habfa sufrido varios cpisodios dclirantcs y mUltiples intcrnaciones.
y egetaba en Ia cama de una habitaci6n a Ia que su madre sub fa todas las tan!cs,
con su tejido, para hacerle compallfa. La familia nos habfa sido enviada por una
prima materna, asistente social, que habfa ofdo hablar de nuestro Centro como
"Ultima instancia".
AI leer Ia ficha tclcf6nica habfamos fonnulado ya Ia hip6tcsis de que esc
jovcn, quedc.;;de haciaaOos pcnnanccfaen cama, en una habitaci6n cuya ve?tana
daba a Ia fragua en Ia que su padre y sus hcrmanos sudaban, cstaba[umphcndo
de esc modo una huclga a causa de alguna IIlJUSttcm pcrprctada en su perJwcw
(hip6tesis que dcmostr6 luego scr simplista, por cuanto era natural que uadie
fX)dfa volvcrscesquizofrtnico por motivos um lineales y evidcntcs). Dumnte Ia
primcra scsi6n, a Ia emU habfa sido invitada la prima que nos rccomcnd6, y
durante la.: scgunda, en Ia cual participaba Unicamcntc Ia familia nuclear, Ia
terapcuta se cmpeM con ahinco en buscar cualcs podrian ser esas injusticias: Si
bien scatuvoa lo concreto, asombrandoa Ia familia con prcguntas deespccmhsta
en dcrccho comcrcial sobre salarios, distribuci6n de ganancias y titulos de in-
rnueblcs, choc6 contra un muro de rninimizacioncs y contradicciones de la.;; que
nada prcciso sc sac6cnlimpio. A partir de Ia tercera scsi6n, scguimos trabajando
Unicamentecon los padres. Con las infonnaciones obtcnidas y las rcalimentacio-
nes provocadas por el diligentc cumplimicnto de las prcscripcioncs por parte de
los padre.'), fuc posihlc reconstruir una historia intcres.ante.
Luisita, la esposa, csa mujcrcita diminut.a e hipemctiva, dcspuCs de su
casamiento habia ida a vivir con Ia farnilia del marido, un clan de veinticinco
personas que residfan todos en mm gran casa de campo. Tam bien ahi habia una
fragua en Ia que el marido trabajaba con otros primos, sometidos todos a un tfo
patemo, Arrio, que dirigfa todo el clan. Por esa sumisi6n Luisita sufri6 muchf-
simo, y por motivos bastante concrctos. Para cualquier gasto corricntc, dcbfa
pcdir dinero a! tin, cuya resoluci6n em irrevocable cualquiera que fucsc cl tema.
Sn mayor dolor, que llcg6 a scr punnmtc porIa rabia inmensa que scntia, lo
cxp,;riment6 cuando el tfo puso el veto a los estudios de Augusto, el hijo mayor,
tan sobrcsaliente en Ia cscuela que sus maestros lo estimulabar1 para scguir
adclante. El tio scntcnci6 que Augusto era robusto y por consiguiente nccesario
para el tmbajo en !a fragua. Mand6 en cambio a la universidad a una hija de su
hija Parasalvaguardar Ia paz, su marido nodijo nada y le impidi6a ella protestar.
Despues de ai\os de irritaci6n, Luisita encontr6 una salida. Cuando supo que
en el pueblo construfan una agencia bancaria y buscaban un cuidador al que
ofrccfan alojarniento y paga, se prcscnt6 y obtuvo cl puesto, haciendosc cargo
de Ia limpieza noctuma de las oficinas. ;AI fin habiaconquistado un departamen-
to para ella y los suyos, fuera de Ia casona dondc reinaba el tfo! Pero desgracia-
damcnte Ia fragua scguia estando en Ia comuna con cl clan. El paso siguiente lo
din Augusto, quien asumi6 ante el tin cl papcl de "malo", decidiendo trabajar
por su cuenta. Alquilaron un local en el pueblo y e!, Cesar y el padre lo
El JUEGO DE LA PAREJA PARENTAL Y EL PACJENTE SEI\JALADO 149
transformaron en una fragua donde podcr trabajar (en aquella cpoca, Jano
todavfa iba a Ia escucla; Ia madre queria que obtuviesc cl diploma de pcrito
t6cnico). Y por Ultimo, transcurridos trcs ai\os, ;habfan dado el gran salto! Con
cconomi>L~ exageradas y con prestamos de Ia comuna y del banco, levantaron,
podrfa dccirsc que con solo Ia fuerza de sus brazos, el tinglado y las casitas. Jano
se habfa prodigado mas que ninguno. Abandon ada Ia cscucla para siempre, habfa
irabajado sin descanso, durante mcscs y mcscs, hasta bien entrada Ia nochc. La
madre lo incitaba: "i Dale, Jano, un poco mas y pondremos las cosas en sulugar,
y sercmos fcliccs! ".
Jano prcscnt6 las primems conductas ins6litas unos mescs dcspuCs del
traslado a Ia nueva casita, junto al tinglado. De chico modesto y parco, como
habia sido siemprc, sc transform6en un despilfarrador. Tndas las tanles tomaba
el autom6vil y daba vucltas durante toda Ia noche, consumicndoenormccantidad
de nafta. Compraba cosas inlltiles, que luego arrojaba a uu caj6n. Durante algt!n
tiempo Ia madre le Uenaba a escondidas Ia billetcra con cl producto de Ia vema
de conejos y palomas. ~ero muy pronto sc produjo Ia crisis. Presa de una crisis
dclirante, Jano fuc intcmado en el hospital regional. Atiborrado de mcdicarnen-
tos, convertido en un muchacho flflcciclo y obcso, fuc tirando entre intcrvcncio~
nes y altas. Hacfa ya ailos que permanecfa ocioso. En Ia fragua, Augusto y Cesar
tenfan que trabajar tambicn por cl y con frccucncia pcdfan ayuda al padre. A
menudo reprochaban a Ia madre los "vicios" que le fomcntaba a Jano. Pero ella
lcs rebatfaquc hubiera sido justo rcscrvaren cl banco los salariosde.Jano, porquc
el sc habfa anuinado por el esfuerzo de construir de prisa casas y tinglados.
El rnancjo tcmpCuticodc este caso, dcbido a nucstracxperiencia insuficicntc,
fuc una verdadcra aventura que nos cost6 innumcrables angw~tias. Hasta la
sCptima scsi6n los resultados, mas que positivos, fucron asombrosos. Ambos
c6nyugcs colaborarou y cumplicron todas las prcscripcioncs, incluida una
desaparici6n de aproximadmncntc un mcs, durantcel cual dejaron aJano solo en
Ia casa. Ya despues de Ia quinta scsi6n Jano comenzaba a salir de Ia cama porIa
tarde para ira! pueblo aver a sus amigos. Dcspucs de Ia sexta rctom6 el tmbajo
en el tinglado aunque con irreguladdad. Lo supimos a! principia de Ia scptima
scsi6n, que fuc abicrta por la madre, casi con un grito: "jJano trahaja!". Pero
larncntablcmente, en cl curso de esa scsi6n aparecicron otras casas. Con un aire
hip6criutrnente contrito, la madre confes6 que habia scguido cl impulso, por
motivos que no lograba explicarse, de romper cl secreta con Jano: le habfa
revelado que habia efectuado las desaparicioncs contra su volunUld, para
obcdecer las 6rdcnes del Centro. Pero wor que? ;,Por que lo habia hecho? ;,Y
prccisamcntc cuando J::mo habfa mcjorado tanto?
Nos fue nccesario un trabajo pacicnte y mucha intuici6n para llegar a
rcconstruir, entre suspiros y medias palabras, que Luisita no cstaba satisfecha.
La situaci6n en cl nuevo tinglado parccfa <.t<.;cmejarsc cada vcz mas ala de antes,
cuando habia que doblcgarsc ante cl tfo Arrio. Aquf cstaban los dos hijos.
150 LOS JUEGOS PS!COT!COS EN LA r:AM!L!A
may orcs para mandar, sabre todo cl segundo, C6sar. ElHcvaba la (aja, tratab~
con cl banco, daha cl dinero. Su marido no tenia pr;ictica en cucntas. Y por cso
hahfa que depcndcr de CCsar para todo. La tcrapcuta sc dirigi6 entonces al pa<.lre
para pcdir una aclaraci6n. Pcro fue dcccpcionantc. Eltodo lo minimiz6. Con airc
pacifica sc ri6 de !a susceptibilidad de su mujcr, insisti6 en que Cesar era
gcncrosisimo, que todo lo hacia a Ja luz del dia (y Ia mujcr no rcaccionaba, cstaba
ahf, callada, min\ndosc Ia punta de los zapatos).
La discusi6n del equipo fuc extcnuantc. Pareda clam que la madre neccsi~
tuba, mas que nunca, aferrarsc ala nlianr..a con Jm10, vista que cl padre cstaba de
acucrdo con los dos mayorcs. Pcro por otro lado, nosolros tcniamos que
dclibcrar. El contrato estipulado con los padres era conciso: en caso de ruptura
del secrcto, sc darfa por concluido cl tratamiento. Luisita lo ,hahia roto a
prop6sito: por algun motivo dcbfa de tener micdo de que su Jano, al volver ala
lhrgua, sc unicse a los hombres-' Desespcrados ante la idea de tener que
rcndirnos, ycon cl secreto ya violado, decidimos intentarunajugada in extremis:
los padres deb fan anunciar a Jano y a los demas que la tcmpia habfa tcrminado
y que Ia terapcuta habia resuelto rctirarse porque los dos hermanos de Jano eran
demasiado fuertes para ella.
Transcurria cl otono de 1981. De ahf en adclante Ia tempcuta recibio de Ia
madre trcs canas, con una distancia de pocos mcses entre una y otra. La prim era.,
fcchada ellS de diciembre, describfa con tono dramatico a un Jano irrcconoci-
ble, rebclde, polemico con todos, incluycndola a ella. Contaba que Jano, frente
a la proclama enviada por Ja terapcuta, a! instante se habfa puesto muy mal.
Desde esa misma noche habfa reanudado sus vagabundcos en autom6vil,
consumiendo capitales y nafta. Dcspucs, pasados pocos dfas, habfa vuelto a
trabajar en el tinglado. Pero trabajaba a su antojo. No toleraba 6rdencs ni
observacioncs de nadie. En el bar del pueblo, sarcasticamente, habia seftalado a
Cesar frcntea susamigoscomo "el boss". Y ademas, un dfa en que Cesarsehabfa
permitido usar su bru1o lo intim6 a salir de su casa con un tono tan lleno de furia
que la mujer de Augusto, que estaba prescnte, exclam6: "Pero, i,Se pucde saber
d6nde escondfa antes toda esta rabia?".
La ultima Carta, que nos Ueg6 en Ia primavera siguiente, fue terrible. Nos
produjo el efecto de un tmeno que desgarra Ja neblina que nos babfa vuclto tan
miopcs durante tanto tiempo. Por primem vez y despues de seis meses desdcque
habfa terminado Ia terapia, la senora Luisita descorrfa el vela que nos babfa
ocultado su relaci6n con el marido. De aquella carta transcribo aqui Ia parte
esencial, sintiendo tener que eliminar los errore.~ de gramatica y las exprcsiones
dialectales: "Mi marido nosirvc para nada. Cuando meca'>C, me mandabaacasa
de su tio Arrio a pcdir dinero, ahara me manda a !a de sus hijos. Solo Dios sabe
3 fm la actualidad, en Iugar de limitamos a fonnular entre nosotros la hip6tesis de un miedo
scmejante de la madre, la hubihamos manifestado explfcitamcnte.
EL JUEGO DE LA PAREJA PAHENTAL Y EL PACIENTf: SENALII.DO
151
lo que sc me atraganta cuando me obligan a haccrlo, y picnso: si sicmpre sera""'
Jan? n~ se cumn1 mas. Haec <.lias que Jano csL:i. de nuevo cncclrado en s~
habitaci6n, en Ia oscuridad. Por favor, doctora, escrlbales a mis hijos mayorcs
te .de~," hacer, antes de que sea demasiado tarde. Pero no le.> diga que yo se
0 dtjC ....
FinaJmcnte,. despues de aquclla carla, vciamos mas clara. Engatusado desdc
pcqu.eno por el Jllcgo de la pareja, Jano, durante ailos habia sido con rcspccto a
s~ ~adre un somcltdo. Pero Cllando a los dicdocho ailos habfa dccidido dcjar 1a
escr!ela paralanzarse, como un Hercules, a laconsfmcci6n deJa tragua y lasca'as
habm. P,resentado ;'" Cjln<hdatura para ingresar en cl grupo de los hombres. Por
desgraua. no ~Jabta Sido ~dmtt~<io. Los hermanos querfan conservar la primacfa.
Como en un llempo cl t!O Arno, sc hacian los mandones incluso con el padre,
qutcn, exactamente como antes, en su fucro fntimo deb fa de estar de acuerdo en
hac~rsc a ~n lado; e~~omendando a sus hijos mayorcs Ia t.arca de vigilar a su
rnuJer. ~st IR~es, LlllSita, dcspuCs de ·tanto luchar habfa vuelto "a fojas uno",
com.o v~m.l~ a~o·; an~s, c~n un marldoquc no qnerfa saber nada de cuentas y que
la m~mlaba acasa de ~u htJoCesar a alargar Ia mana, como en otracpocaa Ia casa
del Ito. Ella, que habm tralxtjado en cl hanco para dar a los suyos una casa se
enco~traba de nuevo sin paga y sin dinero, obligada a criar conejos y palo~as
para jlmtar algunas moncdas que pudiera sustracr del control...
En Cllllll~) a Jano, dcbia de habcrSt~ scntido abandonado por todos. Por su
madre: que sol~ ten fa en mente sus rcncores, por cl padre y los hcrmanos, que no
lo. h~bt~n a~ogtdo entre cllos. Por cso, se habfa hecho cargo en persona de las
reivmdtcaciOnes. Habia obligado a los grandes a sudar wmbicn para el. El se
qucdaba en iacmna y sc hacfa mantcner. Habia llegado a sere! revisor de cuentas
aqucl que hacia el balance del activo y c1 pasivo.
.A~ nella cana de Ia madre fue discutida in extenso, haSIIl que llegrunos a una
dcctston. ~ tcrapcuta no contcstarla ni tam poco cscribirfa a los hijos mayorcs
C~ll~~ pcdt~ Ia madre. La baialla por el cambia pm·ccia ya iniciada. La tempcuta
habm hbcrado, en Ia madre yen Jano, aqucllas tcndencias antagonisliJS ocultas
que Irrcsisttblcmcnte acuvan una nueva organizaci6n.
E12 de junio de 1985 .laterapcuta localiz6 por tclefono a Ia persona que habia
env1ad_o a csa iamJlta, fJH~HSndolc noticiss. Lc contest(} cnscguida: ··Jano cst:i
muy _bten. Todos los clogtos son pocos. Haec ya tres afios que anda bien, sin
n~n~.un. m~~(hca~cnto. i!';r? sus, ~ennanos han .tcnido que comprender que sc
habm~ ttp~ovcch.tdo dcel. Scobstmaban en cons1dcrarlo un nino, sin d.arlc nunca
Ia postbrhdad de discutir, de daidir por sf solo. Ahora cs como olios, pero ha
temdo que luc~ar. Adcm<is, tienc una novia de quien sc ha cnamomdo Iocamentc.
Se.ha puc~tcl fla~o.y bu~n.moz?. jVicra que hucn mo:t:o cs! Los padre...:; cstan
basta.ntc b1en. Lm~tta, a qmcn VI hace unos mcses, me di jo que ustcdcs hicicron
un mllagro. pcm t1enc vcrgiien;~_a de llamarlos, porquc dice que sc sientc en falta
con ustcd, aunquc no me dijo por quC",
152 LOS JUEGOS PS!COTICOS [N LA FAMILIA
CUANJX) l.A PRESCRIPCIO~ ES ABSORBIDA POR EL JUIKiO Dlt l"A PAREJA
El espiritu burl6n de un aut6ntico hombre del pueblo toscano, Lido, nos
cnscfi6 por prim era vcz que en algunos casos Ia prescripcion de desaparcccr solo
sc podia cumplir si sc imaginaba alguna modalidad que excluyesc ~nclus? Ia
sospe.cha de que se t..ratam de diversiOn ode una broma. jPorquc solo ast un
hombre digno de esc nombrc podria cubrir las apariencias!
Se trataba de c6nyuges ya vicjos, que se habian casado tarde, padres de un
hijo unico que era esquizofrcnico cronico. De los dos, Nclida, cuya cxistencia
estaba gravernente condicionada por Ia patologia del hijo, parccia Ia mas
motivada para el tratamiento. Por Ia cncuesta se habia 1mdido comprender que
habia sido una rnuchacha bastante linda, que habia vivido como costurcra en cl
arnbiente frivolo de una boutique de modas y que a! final se habia avenido a
casarsc con esc tipo tan dcsagmdable dcspues de Ia enesima contraricdad
sentimental. Dcjaron Ia capital y se casaron en un pueblo junto al Amo, pais
originario del marido, obrero en una curtiembre. Nclida se habia empenado en
scguir, a toda costa, en su domicilio, con su oficio de modtsta. La hrstona de Ia
parcja permitia intuir facilmente la dcspiadada guerra oculta entre aquella muJer
agradable, avida de relaciones, que rondaba sicmpre por los ncgocios para
charlar y aquel hombre feo, celoso, que hubicra qucrido tcnerla toda parasi entre
cuau-o parcdes.
Cuando llegamos a Ia prcscripcion de las desapariciones noctumas y Ia
pareja volvi6a prescntarsc con las anotacioncs, hubicrarnos po<lido apostar a que
nadic adivinaria culli habia sido Ia meta clegida por Lido: jun criadero de pollos
abandonado, con un garaje allado, a unos kilometros del pueblito! Nos explic6
Lido: "Poniamos en el autorn6vil el tcnno con el calc, una balsa de bocadillos,
dos fnv4~das, un paquete de velas iY en marcha! Despucsde un par de kil6rnetros,
cuidando (jUe nadie nos vissc, daba vuelta porIa callccita de campo, iY listo! nos
metfamos en cl garajc. Ahf si que estabamos seguros de no encontramos con
nadie. A Nelida, pobrccita, que estaba horrorizada de habcr dcjado solo a Duilio,
jle hnbiera gustado tanto ira un restaurante! Hace anos que siempre dice que
mmca Ia llevo a ninguna parte. Pero yo lc he hccho comprendcr que una
prescripci6n de ustcdes es como tomar un medicamento, no cs una cosa para
divertirse. Claro que cuando volviamos a casa y Duilio estaba ahi, min\ndonos
con Ia boca abicr'Ul, no fingiamos cstar alegres como si nos hubieramos divcrtido
a nuestras anchas".
Para no darle Ia raz6n a su mujcr llcvaJJdola a distraerse, Lido habia ideado
ese ardid. Un vcrdadero travelling que anima distintas sccuencias sabre Ia
terqucdad. testarudez y maniobras tllcticas que imprcgnan silcnciosamc~tc l~s
rctorcidas relaciones de estas parejas. El hccho de comprender esto nos mduJO
algunas v<X"A>S a tratar, sin prcgunuts inutiles, el tcma del disgusto con el que
algunos maridos acogian Ia prescripeion de desaparecer. "No es nccesano en
EL ,JlJEGO DE LA PAREJA PAr~ENTAL Y H. PACIENTE SENALADO 153
absolu!O que llcvc a su mujcr a divcrtirse --~-ardcsg<ibamos----, Io irnportantc cs
que sc pongan de acucrdo por cl bien de su hijo, que cl crca que se divirtieron .. .
Desdc luego, debe de ser dificil para ustcd, hasta pucde resultarle humillantc .. .
Nadic puedc impcdir qu~sus cufiadas sc rian de ustcd por dctnls ... mira esc oso
que se ha convertido en un galiin que lleva a pascar a su mujer. .. jdcbe de habcr
perdido el seso!..." Pretenderadivinar, poner sobrc Ia mesa las cartas intuiblcs
deljnego, con humorismo y cornprcnsi6n, pcrmite a vcces llcgar a dcsmitificar
antiguas disputas robuslccidas por el silencio.
Tropezamos, sin embargo, con algun caso en el cual el cumplirnicnto de
nuestra prescripci6n hizo que surgicran fcn6mcnos que contraindicaban su
prosccuci6n. Y esto por el hccho fundamcnurl de que Ia prcscripci6n, inscrtan-
dose en el jucgo de Ia pareja, habia sido habilmcnte jugada por uno de los
c6nyugcs para marcar puntos a su favor.
Veamos un caso tipico. Un marido, padre de una chic a de diccisCis afios que
sufria una deprcsi6n seria, se prescnt6 a Ia scsi6n, dcspuCs de una desaparici6n
del fin de semana, con una actitud irritada, hostil. AI insistir emp.iticamente para
que se explicase, Ia terapeuta provoc6 un desahogo sarcastico: "i,Sabc ustcd
desdc cmindo conocia yo esc hotclito romantico sobre el Apenino donde fui con
mi mujer este mes'! l.Lo sabe? jDesdc hacfa vcinte anos!. .. y hacia veintc afios
que lc insist!a ami mujcr para que fucramos alii a pa-;ar un fin de scmana. Pcro
nunca habfa logrado llevarla. Siempre trafa a colaci6n a su madre. Y esta vcz, en
cmnbio. fijcsc usted, vino encantada ... sOlo para darme a cntender que estaba
contcnta de obedcccr su prcscripci6n, doctora. Durante vcinte afios me puso a su
madre por delante, y ahom, jSC siente rruis feliz todavfa obcdccicndola a ustcd,
doctoral"
Durante Ia discusi6n del equipo nos convcncimos de que, en csa situ.:1ci6n,
era contraindicado seguir prescribiendo las desaparicioncs. Hubiera significado
tomar partido porIa mujer. Pcro.ique haccr'! Surgi6 final mente una decision que
no solo abandonaba Ia prcscripci6n, sino que implicitarnente empujaba a Ia
rnujer a aliarsc con cl marido, dejando de oponcrle "las mujercs" (no s6lo Ia
terapeuta, sino tambicn su hija Barbara, a quicn sc sometia como una esclava).
AI regresara Ia sesi6n, Ia tcrapeutase dirigi6a lamujer y lacompadcci6por habcr
caido otra vez, aun cuando se hubiese convcrtido ahora en una coterapeuta, en
el viejo jucgo de su familia de origen: enarnorarsc de las mujercs con e1 fin de
mortificar a los hombres. Las desaparieiones se habian vuclto, pues, inviab!es.
Pero quizas hubiese una esperanza para ayudar a Barbara a salir adelante: que la
senora inventase e impusiesc ella misrna alguna prescripei6n oricntada a earnbiar
las eonductas de Barbara, que obtuviesc el conscntimiento del marido y que la
cumplieran juntos. La senora se qucdo muy mal, pero acept6 sin chi star.
La propuesta funcion6. La scsi6n siguiente, ambos sc prc.sentaron muy
satisfechos. Habian disc uti do ambos una interesante iniciativa y lahabian puesto
en pclctica. De acucrdo con el m6dico de Ia familia, que prcscribia medicamcn~
154 LOS JUEGOS PS!COT!COS EN LA FAMILIA
tos "inocuos", Ia mujer se habia qucdado en camadiez dias con ci pretcxto de una
artrosis lumbar muy dolorosa que le impedia todo movimicnto. Barbara sc habia
preocupado de un modo incrcfblc: habia cocinado y llevado a Ia maqre, a su
cama,lascomidas y despues habia comido con el padre, saliendo inclusoa hacer
las compras mas urgentes.
Casos como los que aqui prescntmnos nos ensefiaron mucho en cuanto a los
juegos cte·la pareja y conuibuycron a afinar nucstra pcricia tactica. Pcrocn otros,
que no fueron pocos, nos chocamos contra un muro altisimo, impenetrable como
un dique. De esto hablaremos mas adelante.
CUANDO LOS PADRES COMPffEN PARA ACAPARAR A!.PACIENTE SEN ALA DO
AI correr del tiempo, al acrecentarse Ia cxpcrieucia y Ia habilidad para el
manejo del tmbajo clinico y Ia rapidcz para captar los menores indicios de
inforrnaciones clave, fuimos sicndo capaces de "diseib.r" algunos papcles de
juegos, tan pcmiciosos como sofisticados. Es cl caso de los padres que compiten
para acapararse al hijo.
Tarnbien aqui Ia relicencia para llevar a cabo las dcsapariciones del fin de
semana y hasta cl cmpeoramicnto de toda Ia situaci6n siguicntc a un primer
cumplirniento, nos Hevaron a autCnticas rcvclacioncs sobrc las incrcfblcs intri-
gas tiicticas pucstas en marcha en algunas familias y Ia que cs mas importante,
nos sugirieron e1 modo de dcsbaratarlas. Veamos un caso dcmostralivo.
Se trata de una familia a Ia que llamarcmos M., de cuatro miembros. El padre
es un hombre de ex ito en el campo de Ia publicidad, Ia madre, una profcsora de
cnscfianza media. EI paciemc scnalado, Primo, de quince ailos, f ue enviado con
un diagn6slico de dcprcsi6n, enuresis nocu~ma y encopresis. A su hcrmana
Gloria, de dace anos, se Ia considem sana. De los padres, Ia madre cs Ia que
rcacciona con gran angustia a Ia prcscripci6n de las dcsaparicioncs, pcsc a que
Ioshijos sonya grandes y nunca han t.enido conductas tales como para que resulte
irnprudcntcdcjarlos solos. Con rnucho trabajo y sin camhios sustancialcs sc II ega
a Ia prescripd6n de tres desapariciones de fin de scmana, que provoc;;m t.anlos
miedos en Ia madre que Csta pide rcitcradarncntc que se postcrgue Ia scsi6n.
Cuando al fin los c6nyugcs vuclvcn, confiesan que solo han cumplido dos
desaparicioncs y que est.:1n muy dccididos a no haccr otras. La madre ostenta con
Ia tcrapeuta un tono hostil. Rcsulta que las dcsaparicioncs no han causado
inconvenientes: los hijos sc condujcron bien, mostrando una habilidad insospc-
chada para arrcglJrsclas. Pcro, por cl contrario, los sintomas de enuresis Y
encopresis sc han accntuado mucho en Primo,complic<:lndosc con una conducta
de dcsintcrCs total en lo refcrcnte H Ia esc ucla. E') m{ls: las rclacionesconyugales
sc han dctcriorado a tal pun to que la nwjcr ha hablado scriamcntc de .scparaci6n
legal.
EL JUEGO DE LA PAREJA PARENTAL Y EL PACJENTE SEfJALADO
155
I
Vcamos que fue lo que sali6 a Ia luz en Ia indagaci6n efectuada porIa
terapcuta para trawr de comprcnder que habia sucedido. La mujer rcvel6 que,
luego de cada una de las dos scparaciones, el marido habfa cubierto litemlmente
de regale: costosos a Primo. Para ser equitativo, gastaba tam bien cifras equiva-
lentes en Ia chrca. Pcro cuanto mas le compraba, mas pretcnsiones tenia Primo,
como si todo le fuesc debido. Em como si el padre estuvicse obligado a
des~.mbolsar csas sumas a titulo de indemni?..aci6n. como si tuvicsc que resaxcir
al hrJO por habcrle hecho Ia trastada de dar 1Jrclerencia a su rnujcr, desaparecien-
docon ella. Cohcrcnte con esra 16gica, cl padre habfa rcscrvado inclusive, en una
agenda .. un costoso "vi~jc reiHmpago" aCrco al exterior. para acompanar al hijo
a vcr ununportante partrdo de futbol. No faltaba, pucs, ni siquiera el viajecito de
resarcimiento, que como cs obvio habfa &'lcado de quido a Ia mujcr.
Pcro, i.qu6 fuc lo que dcscubrimos indagando mas a fonda? LCualcs
resultaron ser los rnotivos autcnticos del furor de Ia madre? Dcscubrimos que
ella, en materia de dinero, no podia compctircon el marido. Lc lrabia hccho sentir
a su marido que cH<J. venia de una familia aristocnitica que sc habfa avcrgon1.ado
bastantc dccmparcntarsccon un "fanfarr6n de la publicidad", perc sus mistocra~
ticos antepasados cran tambiCn, por dcsgracia, unos pobretoncs, por Io que ella
solo disponia de su sucldo de profesora. Sali6 asia Ia luz que, pam rccupcrar
tcrreno, pasaba hm as y horas ayud;mdo a Primo en sus tarcas cscol 41 res,lc hacia
traduccioncs y rc.•:;(unenes, lc lcfa p<-lginas y JXiginas de historia en cl grabador
jpara que CJ pudiesc esctJcharias micntras paseaba! AI haccrlo, naturalmcntc,
manifcstaba su dcsprc....-eio porIa vulgar prodigalidad del marido. De cste modo.
cl juego cornpctitivo de la pareja habia incluido a Primo. Sus padres juga ban a
vcr cu.:H de lo.s dos le pedfa mds perd6n por haberio traicionado dc....;;aparccicndo
cun su c6nyugc lcgftimo.
Es importante observar que csta intriga s61o schizo cvidcntc en Ia sCpLima
sesi6n. con postcriOiidad al cfccto dcscstabilizadorprovocado por las dos Unicas
dcsapar,i~ioncs de fin de scm ana, que cmpuja,,on a los padres a haceresa.;; jugadas
compctltrvas, lan burdas que eran visibles. Con todo, no cabc duda de que Ia
n.v~tl~dad entre eHos por seducir al hijo existia de antes. pcro muy encubicrta y
dtflcJJ de advcrtir. El csciarccirnicnto del juego nos sugiri6 una intervenci6n
cspccfficamcntc provocantc que funcion6, l...-a terapeuta cstuvo de acuerdo con
los padres en suspender las dcsaparicioncs, por cnanto rcsultaban dificiles pam
ellos. Sc compadcci6 de csos dos pobrcs, caidos en podcr de un hijo astutfsimo
(y de una hija mas sagaz a(m que, sin exponcrsc. andaba tras cl hcnnano
recogiendo el oro que sc lc salfa de los bolsillos ... ). lndag6 y puso en cvidcncia
ht<.> m(iltiples maniobra;; cuipabi!lz.adoras que Primo utilizaba con cHos. Por
Ultimo ics asign6 Ia tarca de imaginar alguna pcqucfia iniciativa que contiarres··
tasc cl podcr patoldgico de Primo, pero agrcgcmdo que no contaba
dcmasiado con e.so.
Esta cxposici6n pone de m:mificsto algunos puntos importantcs. En primer
 15G LOS JUEGOS PS!COr!COS fN LA FAMILIA
lugar, que la rcticcncia ante las dcsaparicioncs scfl.ala, cxactamcntc como podria
haccrlo un cont.ador Geiger con un objcto met3lico, que los padres intuycn
cnscguida los cfcctos incongrucntcs con su jucgo. Estc fcn6mcno debe colocar
al tcrapcuta en posiciOn de alarm a c inducirlo a indagar los hcchos subyaccntcs,
tratando de difcrcnciar las posiciones rcspcctivas de los padres, aun cuando,
como hemos vis to, con frccucncia sOlo son distintas en apariencia. Saber captar
a tiempo las ntzones de Ia rcticcncia pue<lc ayudamos a prcvcnir el rcchazo de
Ia prcscripci6n.
Dcbemos tcner prescnte, sin embargo -···Y aquf lo subrayamos~~, que
eventuates fcn6menos ncgativos que sigucn al cumplimicnto de la prc.-;cripci6n
durante todo el fin de scmana pucdcn tambi6n, como en cl caso que acabamos
de describir, scr prceisamentc aquellos que nos pcnnitcn dcscubrir las intrigas
del jucgo. Pero aqui intervienc Ia posicion del terapcuta, su habilidad para Ia
corrceta utilizaci6n de Ia prescripci6n. Esa habilidad se acrecienta cuanto mds
se aleja del uso de Ia prescripci6n invariable como metodo de curaci6n y cuanto
mli..;; se orienta a considerarla ---en Ia buena o en Ia mala sucrte- como la
. ! hcrramicnta mas podcrosa para conscguir informaciones sabre cl juego en
acci6n. En cfecto. a difcrcncia del rnicroscopio o del tclescopio que, al agrandar
Ia cClula o cl astra, nos permitcn obscrvarlos sin variaciones, Ia prescripci6n es
un instrumcnto que muy a menudo, aunquc no sicmprc,4 altera aqucllo que
obscrvmnos, provocando una erupci6n de fen6mcnos rcveladorcs. Si cl tcrapcu-
ta no sc de prime ni sc vucivc hostil frcnte al aparcnte fracaso de la pre,.<._;cripci6n
y lo considera como una sefial y gufa para una invcstigaci6n posterior, se valdra
de Ia derrota como de un trampolin para tomar impulso.
En otro caso, tam bien este surnamcnte rcvelador, los padres se presentaron
a Ia sesi6n ocultando el micdo de continuar las desaparicioncs tras un vclo de
desconsuelo tal que le transmitieron a Ia tcmpeuta una sensacion de descspera-
ci6n. En nuestro esfuerzo por comprender las razones de esc desconsuelo, Lqu6
fue lo que descubrimos tras el velo? Prccisamente que el pacientc scHalado,
jugador consurnado tam bien 61, habfa rcspondido a las desapariciones de los
padres con una movida de retorsion tan Mbil que los asust6 y los disuadi6 de
scguir adelante. Nos rctcrimos al caso de Celina, una rnuehacha de diceiocho
ru1os anorexico-bulimica cr6nica y con cl Mbito del Optalidon, hija unica de dos
profesionales. Como respucsta a sus desapariciones, consigui6 hacersc "adop-
urr" por una parcja ya entrada en allos y sin hijos, que trataba de dar alg1ln
significado a su existencia. Con esc fin, Ia muehacha rescat6 del olvido a una ex
profesora suya, a qui en design6 su c<mfidente, pasandocon ella y el marido fines
de semana campestres que considcraba encantadorcs. La amcnaza de Celina a
4
Existcn ciertos casos de absorci6n silcnciooa de la prescripci6n invariable en el jucgo en
acci6n, descritos en el p,4rrafo anterior.
LL ,JUEGO DE LA PAREJA PARENTAL Y EL PACIENTE SENALADO 157
sus padres era elocucntc: puJsto que ustedcs me plantan en casa sola, yo me
orgamzo con otros padres, mucho mas dignos de estima. Naturalmente, los dos
padres verdaderos no rclacionaron en abso1uto su dcsalicnto frente a Ia tcrapia
con Ia retorsion arnenamnte de Celina. Una alusi6n a los fines de semana de Ia
hija surgi6 casual mente mientras se hablaba de otra cosa, tanto que cl terapeuta
ni siquiera lc hizo caso. l'ue el supervisor quicn capt6 Ja importancia del indicio,
Haman do cnw~guida a su coicga para que lo pmfundizase. Llcgamos asf a poner
en cvidcncia la astucia de Celina y a bauli7..ar a los padres, provocadoramente,
"los dos pobrcs huerfanitos", induci6ndolos a pcrscverar.
Descubrimicntos como Cstos nunca dqjm1 de aso1nbrarnos, tan extrcmada
nos parcce Ia intcnsidad de csas rclacioncs familiarcs, como lo es tambiCn la
sutilcza de las maniobras y contramaniobras efectuadas.
En Ia lista de cstos casos, tragicogrotcscos en muchos asJX'.ctos, dcbemos
incluir uno realmentc patetico. Sc trata de Ia pareja de Ia cual ya habfrunos
hablado en el ultimo parrafo del capitulo 3. Quicn llam6 a Ia tcrapeuta que habia
mm1ejado cl tratamiento fuc Jos6. Habfan transcurrido alredcdor de diez mescs
dcsdc la tcrminaci6n de la tcrapia. cuyo rcsultado habfa resulfado satisfactorio
hasta el punto que cseuchamos a ambos c6nyuges dcfinir a Alex como "un
muchachito de oro". Eilos sc habfan casado mas o mcnos un aria atr:ls. Ahora,
Jose se lamentaba con Ia tcrapeuta de una rccaida crceicntc de Alex en conductas
provocantcs. Con rcspccto a Ia sintom:Hologfa anterior habfa, no obstante, una
gran diferencia. Alex rcspetaba Ia cscuela, dondc trabajaba y sc hacia aprceiar.
S6lo en familia era exasperantc: "Sc haec el imbCeil y nos t.rata de imbeciles.
Estamos descsperados, y ya no sabcmos que hacer''. La tcrapeuta propuso una
entrevista con los padres solos, que fue aceptada de inmcdiato,
Con el fin de. que ell ector puc.da captar en lomas vivo aquella sesi6n, hemos
dccidido transcribir las anotacioncs que Ia tcrapcuta hizo csa misma tarde en Ja
ficha clfnica.
Hoy, despuCs del almucrzo, Hie sentfamuy ccmsadll; porIa mafianahabfadir1gido una
scsi6n cxtenuante; scntia que me daban niiuseas ante Ia sola idea de volvcr a cntrar en
aquella habitaci6n. Pero, como por milagro, doy con un grato dcscubrimiento que surge
poco a fXK'O de las infonnacioncs fragmcntarias de los c6nyuges. Isabel se desa110 ga
cnseguida dicicndo que su rclaci6n ha vuelto a scr como antes de vcnir a Ia terapia, porque
Jose, de nuevo ccrrado y cnfmnrilado, torn a tCtrico cl runbientc de la casa. En rcspuesta
al parlamcnto .de Isabel, JosC sc indigna. DirigiCndose a Ia tcrapcuta, le confia con v 07.
quebrada que muchas veces en los Ultimos mcses ha vuclto a pcnsar en unahip6tesis que
ella hahfa propuc,o;to tm una de las prim eras scsi ones de tcrapia: que Isabcllo instigaba
contra Alex, complaci6ndose quizris al vclio trastornado.
Apartiindome con dificultad de esc f1ujo de acusacioncs rcdpwcas, Jogro formularies
una prcgunta precis a: "En resumen, j,por quC el ailo pas ado ustedes dos sc 1lcvaban bien?
En lo escncial, ;,quC habia de diferentc?" Ante mi cstU}X)r rcsponden priicticamcntc ai
unfsono, sin ninguna vacilaci6n, sin ningunadnda: "Nos Jlevatwmos t<en porqu~Alex era
 \

158 LOS JUEGOS PSICOTICOS CN LA ri\MILIA

bueno: s:L. era buena con nosotros ... " Esa rcspucsta uofvoca acttia en mi como una
iluminaci6n que me impulsa a hacer prcguntas espedficas que lx>squcjan los hechos
siguicntcs. Si Alex es malo, cllos se CX(I.Spcnu; <;(}11 Cl, pcro sohre todo se cargan de UH
profundo rcncorrccfproco, pNquc cada1mo atribuyc al otro Ia culpa de lamaldqddeAlex.
La conmoci6n que expcrimcnlo frentc a scmcjantc descubrimicnto me pcrmitc comuni~
carmc con cllos con gran cmpalia. Comicnzo par dcscribirlos como dos pobrcs abanc16-
nicos que han tcnido padres que dcjaron mucho que desear: por eso Alex cs para cllos cl
sci, cl airc, cl amor. Si Alex es bucno con ellos, cllos dos son felices y se quiercn.
Si Alex C.<; malo con ellos, cllos dos sc sienten infclices y se aeus;m uno a otro. Pero
Alex, prosigo, cs intcligcntc y sensible y advicrtc, por lo tanto, cl peligro trcmcndo de
qucdar cnr~dado t.'Illas ncccsidades de sus padres de tcncr que scr sicmpre para ellos b
mamita gratifinmte. Alex debe progresar, debe crc~;cr y por eso los fn1stra. Como Tercera parte
fulminados con mis palabras,Isabcl y JosC van rcpiticndo: "1Asf cos! iAsf es! Nosotros
dependemos en todo y para todo de cOmo es Alex con nosotros ... " Sigo sostenicndo
entonces que no cs Alex quicn los provoca, sino que cllos provocan a Alex con sus CONSTRUCCION DE MODELOS
cxpcctativas absurdas. DE LOS PROCESOS PSICOTICOS
Los dos confirman cuanto digo, pero Isabel me da la confirmaci6n definitiva al
rCf'....ordar nn cpisodio. Pocos dfas ililtCS cracamaval y Akx tenfa que recit<~r en la escucla.
Todos los padres estaban invitados, pcro ellos dos no concurrieron. El chico volvi6 a su
casa dcstruido, porquc lo habf<m aplaudido y cllos nolo lmbfm1 vis to. "Es Ia pura vcrdad
~---coment6 Isabel-, nosotros lc estamos pidiendo siempre que nos consucle, pcro no
advcrtimos noda de lo que il pide, que es una nccesidad suy(/'.
Concluyo la sesi6n diciendo que un csdarecimiento scmcjaote no admite prcscrip-
ciones. Debcr<ln madmar a su modo su soluci6n. Jose asegura que todo lo que hoy ha
oomprendido cambiar£radicDJmente su relaci6n con Alex. Pcro ellos mismos ya parccen
cambiados. Cad a tanto se miran ala cara y sc echan a r~fr. Isabel ex plica que cs demasie~do
c6mico verse en ei pa:pel de mcndigos del arnor de Alex. En el momcnto de Ia despedida
senti una gran temura por estos dos j6venes. Tomiindolos por los hom bros, en un gesto
cordial que jam as uso, se me ocmri6 decirles con dulzura: ''Son realmente dosmuchachos
muy afablcs". Ahora que lo escribo me doy cuenta de que, tal vcz, si tuvicnm una madre
que los comprendiese, poclrfan dejar a Alex seguir su camino.

\
 8. LA METAFORA DEL JUEGO

EL USO lNTUITlVO DE LA METAFORA DEL JUEGO

En cscritos anteriores (Sclvini, 1985; Selvini Palazzoli y otros, 1985) hemos

hablado, tanto de mettifora como de mode/a dcljucgo, arriesgandonos a inducir
a alguna confusion. Hoy en dia, a difcrencia de lo que succdiaantes, no tenemos
ya ninguna intenci6n de definir lo quecntendemos por"juego". En efccto, sobre
el "juego" no hemos adheridoa teorfa alguna ni pretendido elaborarla. Lo hemos
considerado, en cambio, una metafora y como tal solo pucde seguir siendo una
imagen intuitiva e indefinida. Nuestro objetivo cs otro: consiste en dcfinir cada
vcz mejor los tipos de procesos que !levan a un sujeto a actuar psic6ticarnente.
En una palabra, tratamos de construir mode/as de los procesos psic6ticos de !a
familia. Por "modelo" sccntiende, por lo general, la formalizaci6n o !a manifes-
taci6n (scgun las distintas disciplinas y sus lenguajcs) de una explicaci6n
cientifica. En este sentido, se trata de un sin6nimo de "teorfa cientifica".
Ha sido, pues, un error de nuestra parte hablar de modela del juego en el
senti do de teoria cientifica de los juegos humanos. Nuestro interes y nuestro
punto de partida ha sido elaborar una teorfa local (es dccir, delimitada y
temporaria) mas adecua_da que las ya existentes para comprender (y por consi-
guiente tratar) las conduo,tas humauas definidas como psicosis. Con este objeto
utilizarnos, en el pasado, el mode/a sistemico.
Simultanearnente con Ia crcciente insatisfacci6n clinica por los metodos
parad6jicos, a Ia que nos hemos referido en el capitulo 1, se fue acentuando
ademas en nosotros un malestar similar, progresivo y silencioso, con respecto a
las teorfas sistemicas. Y por eso, aunque sigamos profesando nuestra fe sistemi-
ca, hemos comenzado a pensar fundamentalmente en t6rrninos de juego. Sin
embargo, no nos hemos referido a las teorfas de juego existentes (por ejemplo,
Ia de von Neumann o los fragmentos de Bateson y Jackson) para adoptar/as
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
162
como nuestras premisas te6ricas, y mucho menos para construir nuestra uteorfa
general de los juegos humanos". . . .. . mentc. La familia es una microorgani7.aci6n ba-mda en Ia Coopcraci6n para fines
Recurrimos a Ia metafora del juego parasugenr mtumvamente, mediante Ia
expresi6n "juego familiar", aquello que sugieren las expresiones juego polftieo,
juego financiero, juego de poderes, juego de equipo, etcetera. . para el egocentrismo fisiol6gico de cada uno de los individuos, c1 surgimiento
Se trata, pues,de un uso inruitivoe informal de Ia metafora deljuego, con Ia
finalidad de producir asociaciones, semejanzas y lenguajesaptos p~encuadrar
de modo mas inmediatamente inteligible los fen6menos que nos mteresan.
UN LENGUAJE DE LAS RELAC!ONES HUMANAS
EI tem1 ino "juego" genera asociaciones inmediatas con las ideas de grupo,
equipo individuos (jugadorcs), posiciones (mando, soldado, ataque, defensa,
etccteC:.). estrategias, tacticas, movidas, habilidad,. altemaci6n de turnos (y
consiguientcmcnte secucncia temporal). Tcnemos as1la pos1b1hdad de d1sponer
de un Icnguaje muy ligado a las rclacioncs interpcrsonales, en cuanto carnb10s
de conducta. Palabras como embrollo, instigaci6n, an1enaza, promesa, seduc-
ci6n, viraje, cooperaci6n, ganar, perder,dar jaque, son palabms muy ligadas a Ia
necesidad de describir vicisitude.' interhumanas. Adem as, nose trataen absoluto
de tcrminos de Ia jerga, porque forman parte del patrimonio lingiiisueo de
cualquier persona y son, por tanto, de facil comprensi6n pam los prop1os
pacicntcs. 1
El juego consiste en cambios de conductas concretas entre personas, en tanto
que muy a menudo ellenguaje sistemico inducia aconfu_s•6n porque hablaba de
otra cosa: de eomponentes electr6nicos, de sustanc1as qmm1cas, de mecamsmos,
de astros, de formulas matematicas, de organismos biol6gicos elementales,
etcetera. La metafora del juego pone en marcha una cadcna de metaf~ras.
Remite, por ejemplo, al concepto clave de estrategia. Este tcrmino :s de ongen
military remite asu vcza un conflictoen el que es 1mportanteel engano, etcetera.
Pcnsar en funci6n de juego nos ayuda, pues, a plan tear algunos eonceptos
fundamentales para nuestro campo de rcflexi6n. Pensemos en binomios de
conceptos opucstos-complcmentarios como: individuo/sistema, cooporac•6n/
conflicto. autonomia/dcpendcncia, conservaci6n/canlbio. Son conccptos clave
para el estudio de los procesos interactivos, que no podian encontrar una
colocaci6n clara en Ia dimension dcllenguaje sistcmico.
Tomemos, por ejemplo, e1 binomio coopemci6n/con0icto. Es evidente que
en todo juego Ia dimension coopcrativa (obscrvar las reg las para persegmr el fin
I Hay un notorio paralelismo enlre este cambio de Jenguajc y cl ahandono de Ia actitud rcticcnte
frcmc a los pacientes (v6ase cl capilulo 14, jxuno "EI problema de Ia reticencia").
LA METAFORA DEL JlJEGO
163
comun de jugar) y Ia conflictual (compctcncia) estan entrclazadas indisoluble-
comunes (bienestar, apoyo rccfproco, educaci6n de los hijos, etcetera). La
negociaci6n de las modalidades de esa cooperaci6n implica necesariamente,
deconflictos. En cfecto, todo individuo puede aspirar ala negociaci6n que Ie sea
mas favomble, tanto con respecto a su posicion dentro del grupo especifico de
pertenencia en cuesti6n (por ejemplo, Ia fan1ilia nuclear), como en lo que se
refiere a los distintos grupos de los cuales es miembro (por ejemplo,la familia
extensa, el contexto !aboral, el contexto del tiempo libre).
Pensar en funci6n de juego genera un nuevo lenguaje e implica asi una serie
intuitiva de pamngones con distintos tipos de juegos. Tan1bicn los juegos
convenc!Qnales (individuales ode cquipo) pueden constituir una fuente conve-
nientede analogias. Natumlmente, el pamng6n nunca equivale a una idcntifica-
ci6n, puesto que las diferencias entre la historia de una familia y una partida de
,Yedrez son macrosc6picas.
CONEXI ON ENTRE RAZONAMfENTO SISTEMICO Y ES'IRATEGICO
La metafora del jucgo result6 muy adecuada para integrar las reglas
generales de Ia interacci6n de los jugadores (razonan1iento sistcmico-holistico)
con las movidas de los individuos (razonamiento estrategico). En efecto, en Ia
idea de juego convencional son ya evidentes intuitivamentc: a) el principia
irrevocable de altemaci6n de los tumos (porquc el juego, como el dialogo, se
estructum en Ia altemaci6n de las intcrvenciones individuales y no en su
simultaneidad)'; b) la aceptaci6n por los jugadores de las reglas que lo rigen, con
el fin de reducir la incenidumbrc de las movidas; c) el mantenimiento de Ia
posibilidaddedisponer, respctan'</o las reglas, de una amplia opei6n de movidas
que, gamnllzando en el JUego aspectos de imprevisibilidad, dejen espacio para
Ia aparici6n de Ia habilidad y Ia inteligenciaestrategica de losjugadores, que son
quienes confieren identidad a la panida.
En realidad (nos referimos siempre a los juegos eonvencionales), una vez
explicado unjuego dado, definido genericamente pore! uso de algunos aparatos
y por Ia adopci6n de algunas reglas (tenis, futbol, etc.), dicho juego s6lo se
identifica espedficamente por Ia secuencia de las intervencioncs alternadas de
cada jugador, hasta el punto que su desarrollo secucncial puede ser descrito
verbal mente (pensemos en el relato de un partido de fiitbol por radio). Por eso,
un juego es siempre el productode las intervenciones altemadas de los jugado-
2
En este sentido, aconseja:mos.leer el espiendido trabajo de Kaye (1977).
164 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
lA METAFORA DEL JUEGO
165

res, quienes, motivados para ganar, como individuos o como grupo, y dentro de
En este scntido nos habia ayudado mucho la idea de organizaci6n (es dccir,
las reglas explicitas aceptadas conscnsualmcnte, hacen de tanto en tanto su
comparar la farntha a una organizaci6n). En efccto, una organizaci6n tiene su
movida consccuente a la movida adversarta. En este scntldo, Ia metMora del
organigrarna oficial que preve la posicion jerarquica de cada uno de sus
juego nos ha facilitado cl acceso a una vision que no scpara a los individuos de
miembros. Nose trata, pues, de un concepto holistico. Confrontar organigrarnas
las interdependencias reciprocas, ni tampoco ala mterdependencm de los mdt-
males Yorganigrarnas oficiales es ya estudiar a los individuos y sus estrategias
viduos, sinoqueconsideraa estos ultimos como interdependientes y sin embargo (Selvini Palazzoli y otros, 1981 ).
relativarnetrte imprevisibles, por cuanto son mas o menos habtles para efectuar,
En ellengu,Ye sistemico se ha hablado siempre de jucgo (lo ha hccho, sobre
dentro de las reglas y, por consiguiente, de las movidas adversarias, todas las
todo, Don Jackson), pero refiricndose exclusivarnentc a Ia~ reg/as que el juego
elecciones que sean posibles.
presupone, debthtadas en el aqui y ahora, sin utilizar Ia dimension temporal y sin
diferenctar las estrategias de cada individuo (rccordemos el farnoso ejemplo de
LA UBERACION DE DOGMA'llSMOS PROFE11COS
lo~ marctanos que observan una partida de bridge) (Jackson, 1965). Seguiamos
ast, en el holismo sistemico, afcrrados a un tipo de simplificaci6n de los
fen6menos que poco a poco demostr6 ser demasiado burda.
Pensar en funci6n de juego nos permiti6 una mayor libcrtad mental. La
Las analogias sistcmicas con conjuntos cuyos componenlcs no ticnen
referencia a la teoria de los sistemas habfa adquirido un sabor dcmasiado
subjetividad (cclulas, telcfonos, etcetera) !levan ala anulaci6n de la dimensi6n
dog matico. Se habfa tcrminado por atribuir a las ideas si~tcmicas una c?.~nota:,
individual. En la e!apa del holismo sistemico sc considerabml unicamente
ci6n de "V erdad" para contraponer (ahora scctanae tdeologtcamentc) a! Error
aquellas variables que podian conducir a conccbir la fmnilia como un todo (por
(el psicoanalisis y las otras tcorfas intrapsiquicas). En este s_entido, es indudable ejemplo, comunicaci6n, mito, regia~. etcetera).
que nos habia condicionado el estilo a ve<:es algo profeuco y rchgtoso de
detcrrninados escritos de Bateson.
Guardar las distancias con respeclo a un cuerpo doctrinal (Bateson, 1972; LA CON~USION ACERCA DE LAS REGLAS
von Bertalanffy, 1968; Ashby, 1960; Watzlawick y otros, 1967) mticulado y
sistematizado, sustituyendo en 61 unicamcntc una me!Afora abierta como la del
En lo que concicmcespecificamentc al concepto de regia, el he<:ho de volver
juego, nos devolvi6 una notable independencia frentc a esquemas preconsltlm-
a prestar mayor atcnci6n al individuo y a sus estrategias nos perrniti6 obscrvar
dos. Hoy en dia, las teorias sist.Cmicas siguen stendo tmportantcs para nosotr?s
que, cuando sc habla de reglas, enJla terminologia sist.Cmica sc oscila siempre,
como imagcnes sugestivas y potencialmentc Utiles paracomprender laevolUCIOn confusarnente, entre dos accpeion .s difercntcs:
de los procesos intcrpersonales.
En materia de metafora del jucgo, nos retrotraemos adcmas al concepto de
1. aquellaquc vc Ia regia comofruto de una negociaci6n entre los jug adores
juegocomo se lo ha utilizadocn las ciencias sociales contcmpor3nea~. E~ efcctol
(ode su aceptaci6n de una norrnativa exterior). A estc si&'Tlificado nos re-
aunquc con significados distintos, esc conceplo se usa par_a la descnr:'t6n de la
ferimos cuando comparamos Ia familia a un e.stado de constituci6n
"realidad" y de las rclacioncs interpersonales en pstcologta, soctologta, e<:o~o­
propia, con sus distintos aniculos (rcglas), tanto explicitos como impli-
mia, politicologia, etcetera. Como accrtadamcnte lo submyaRtcct (1984, pag. citos;
303), esc concepto "toma muy frJgilcs los limtles entre las dtsctpltnas soc tales
2. aquella que ve Ia regia como una inferencia del observador, convenient.e
e, inevitablemente, lleva a todo investigador a avcnturarsc en terrenos que
para describir desde afuera algunas conduclas redundamcs, en las cuales
'oficialmente' no son los suyos".
las redundancias son conductas que se repiten, prccisarnentc, porIa inca-
pacidad para negociar reglas. En este caso Ia regia cs mcramente una
construcci6n exterior; dcsdc ei punto de vista de los jugadorcs sc trata, en
EL REDESCUBRJMIENTO DEL IND!VlllUO Y LA SUPERAC!ON DEL IIOL!SMO
cambio, de un conjunto rcpctitivo de movidas (o de tacticar.;) que no
prcv6n ninguna ncgociaci6n, ni cxplfcita ni implicita. Es mas, fa repcti-
En un scntido m:ls cspccffico, cl hccho de pcnsar en funci6n de jucgo nos
tividad de lar.; configuracioncs cstablcs de movidas provicnc justamcntc
impidi6 seguir ignorando a los individuos, como era caractcrfstico. del pensa-
de la incapacidad de los jugadorcs para Hcgar a una ncgociaci6n sobrc un
micnto sistCmico. Movidas y estratcgias individualcs pasaron al pnmer plano.
detcrminado punto. Ejemplo de esta scgunda accpci6n del I.Cnnino
 LOS JUEGOS PSICOTJCOS EN LA FAMILIA
166
"regia" podria ser Ia imposibilidad de dcfinir Ia relaci6n, que se dice es
caractcrfstica de Ja familia de transacci6n csquizofrCnica, o el rcchazo
como modalidad comunicativa propia de Ia fmnilia anorcxica:
Ahora bien, toda Ia atenci6n que los trabajos sis!Cmicos mas clasicos pres-
won a las rcglas (Haley, 1959; Sclvini Palazzoli, 1972) se explica por Ia
pcrspcctiva holistica a Ia que entonccs scguimnos afcrrad?s. Las reglas eran
precismncnte recursos conceptualcs fttilcs, a los cuillcs apclabamos paradesc;~­
bir un sistema sustancialmcntc indifcrcnciado en su mtcnor, del que rcnuncta-
bamos a cap~1r cl funcionamiento scgun las estratcgias individualcs, por ~o que
nos Jimitiibmnos a observar sus rcdundancias. Pero, con un salto logtco,
pretcndimnos lucgo elevar1as a Ia eategoria de rcglas del sistema. En nuestra
opinion actual, resulta absurdo -recurriendo al ejcmplo de Watzla:vtck de Ia
partida de ajcdrez (Watzlawick y otros, 1967, pags. 30-31)-- dcnommar con el
mismo !Crrnino de "regia", tanto el modo en quecada pieza se puede moversobre
el tablero (rcstrieci6n aceptada consensualmente por todos los jugadores), como
el hecho de que dos adversaries de igual habilidad concluyan a menudo una
partida con un em pate: Csta podnl, sf. ser una redunda~cia, ~ro no, por cierto,
una regia ncgociada entre las partes (aun cuando ast podna parecerle a un
marciano, incapaz de captar las estratcgias de mnbos jugadorcs).
En Ia practica, nos parece ahora oportuno rcservar el !Crmino "regia" solo
pam Ia primera acepci6n, evitando asf genemr confusiones: el cquipo de parcJa
no es Ja regia en una familia "psic6tica", sino unicamente el cfecto de dos
estrategias contrapuestas que se equilibran altemativamcnte.
EL FUNCIONALISMO
El holismo habfa traldo el funcionalismo, es decir Ia idea de que las
conductas de los subsistemas sirven pam Ia supervivcncia/unidad del conjunto.
En eltr.tbajo clinico esto avala Ia idea de que el sintoma del paciente senalado
sirvc a su fmnilia y que por eso 61 se sacrifica por ella.
Bogdan ha definido con mucho acierto el funcionalismo que caracteriza Ia
concepcion sistimica de Ia terapia familiar: "El tcrapeuta sisremico crcc que las
familias con trastomos sienten Ia necesidad, al menos temporartamente, de tener
un problema, aunque digan que quieren resolverlo. Sino tuviesenese problema,
tendrian otro pcor aun. Si el nino con fobia a Ia escucla no estuvicse en sucasa,
Ia madre se volveria ansiosa porque no podria soportar qucdarse sola. St cljoven
delincuente no preocupase y trastomase a sus padres, 6stos se pclearfan violcn-
tamcnte y terrninarfan por divorciarse. En otrJs palabras, el problema del
paciente senalado es funcional, protege ala familia" (1986, pag. 30}. Bogdan
dice con justicia que cl funcionalismo ha temdo extto porque pcnmua vmcular
LA METAFORA DEL JUEGO 167
el sfntoma individual con Ia familia, justificando asf Ia cxistencia misma de Ia
terapia de la familia.
En nucstra investigaci6n hemos abandonado paulatinamente Ia idea funcio-
nalista' al elaborar Ia hip6tesis de Ia vinculacion entre sintoma y familia. En el
pcriodo funcionalista era un dogma no buscar Ia causa sino el efecto (nunca "por
que", sino "con que fin") de una conducta.
En una cpoca buscabamos siempre en el aqui y ahora Ia utili dad del sin tom a
par~ los dcmiis familiares. En el capitulo I hemos discutido ya el crrado paso
16gtco de los cfectos pragmaticos del sintoma (por ejemplo, retener mas en Ia
casa a un hcrrnano) a Ia hip6tcsis de que el sintoma ocultaba precisamente esa
intencionalidad. Creemos que Ia expcricncia clinica desmicnte cl tema tautol6-
gico funcionalista para cl cual cl sistema es su mejor explicaci6ri. Sin embargo
y como ya hemos visto, esc tema fuc utilizado sistematica aunque instrumental-
mente en las paradojas, como un recurso ret6rico uti! para hacerrabiar al paciente
senalado, ridiculizandolo como si fuera un santo totalmente dedicado a sus
fmniliares (cuando, por cl contmrio, pcn~bamos que estaba eargado de odio
contra ellos).
Actualmcnte, utilizando Ia metafora del juego, acumulamos Ia expcriencia
adquirida como funcionalistas y puris~1s del sistema: nos hcmos "entrcnado"
para observar las vinculacioncs entre conducta individual y relacioncs familia-
res. Pcro abandonamos el cstercotipo cornunicacional y biol6gico, segun el cual
csta concxi6n es funcional, positiva, ritual. La conexi6n esta en cl proceso en
cspiral de movida' y contramovidas dcterminado porIa' estrategias de actorcs
mas o mcnos habilcs (nivel individual), vinculados por las movidas del com-
pancro (nivel microsistcmico) y por las reg las socioculturales (nivel macrosis-
tcmico), e intluidos por hcchos imprcvisiblcs.4
En algunos casas, el sintoma sufre Ia intlucncia de los demas (con las
movidas que cstos haccn), en otros cs "proyecwdo" por cl paciente senalado
dcntro de una estrategia. lnspirandonos en Ia mctafora del juego, sc ha hecho
previsible pcnsar que una cstrategia individual solo pucde ser, en primera
instancia, egoccntrica. Hasta frcntea Ia protecci6n/defensa que un c6nyuge haec
del otro (conducta aparcntementc altruista), partiremos de Ia hip6tesis de que
esto forma parte de una estrategia pro domo sua, con probables objetivos
tacticos.
3
El funcionalismo ticne una larga historia en las ciencias sociales (vCase la Enddopedia
Gal?,.anti), de Durkheim a Parsons, pasando por Malinowski, Spencer (organicismo), de Saussure
(en lingiilstica), Radcliffe~Brown, etc&era. E1 punta central de las polCmicas antifuncionalistas en
sociologfa consiste precisamcnte en subrayar Ia incapacidad de cstc modelo para dar raz6n de Ia
evoluci6n, la historia, el cambia. Es extmfio que noso!ros hayamos seguido cl mismo rccorrido en
nuestra investigaci6n "local" sobre las psicosis: abandono de un funcionalismo "sincr6nico" para
pasar a una concepciOn de proceso que rccha?-a la idea organicisr.a de funci6n.
4
VCase el punto "La determinaciOn conjunta del sintoma" en cl capftulo 12.
168 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN l A FAMILIA
DIFERENClAS lNDIVlDUALES Y HOMBRE ES'lRATEGfCO
La ultima instancia del holismo sis!Cmico fue pam nosotros la del holismo
cognitivo. El foco de Ia atencion sc centro entonces en las crcencias que marcan
a una familia en el aquf y ahora (rcglas, mitos, vision del mundo, epistemologia
linear) yen Ia vinculacion entre esas crcencias y el sfntomadel paciente scilalado.
Sin duda, esta es, te6ricamente, la acepcion mas refinada del holismo. Sin
embargo, noescapaala~ limitaciones de fondo de laconstruccion inadecuada del
modelo del individuo y de los procesos evolutivos farniliares. En efecto,
eonjetttra en funci6n de una epistemologfa (vision del mundo) de la familia, que
ha demostrado ser impropia para resolver una fase critica del ciclo vital, no nos
pcrmite interrogamos acerca de las diferencias entre los distintos miembros de
un todo familiar. Podemos, en cambia, hacer esta indagacion si conjcturamos
sobrc la base de Ia metafora del juego.
Es verdad, sin duda, que ningun actor de un juego tiene un poder unidirec-
cional sabre el conjunto. Pero es errado partir de esta constatacion para fortarla
y llevarla a los extremes. Sostener que cl poder no existc, que s6lo est<\ en las
regia' del juego, nos haec olvidar Ia "libertad" del hombre estratcgico.
Existen, en realidad, importantes diferencias de poder (ode libertad) entre
los miembros de un "grupo con historia". Esas <lifcrcncias pucdcn ser definidas
en distintos niveles:
I. nivel jerarquico: est\ ligado a Ia posicion del individuo en el organigrama
oficial de su grupo de pcrtcnencia;
2. nivcl cultural: se relaciona con las !eyes del estado y las crcencias conso-
lidadas. Veanse, por ejemplo, los distintos dcrechos sucesorios de hijos
y conyuge;
3. nivel subcultural: se rcfiere a la adaptaci6n de un detenninado grupo
social a las reglas cullurales. A titulo ilustrativo, entre lasclases sociales
contempon\neas que aparccen se va afirmando un modclo de mujer que
no renuncia a una "realizacion" pcrsonal-profesional;
4. nivel del juego intrafarniliar: confiere un poder diferente, por ejemplo,
ocupar en la familia una posicion de prestigio o, a Ia inversa, ser
despreciados;
5. nivel individual: los dones especificos de cada individuo (belleza, fuerta
fisica, inteligencia, riqueza, etc.) dan a quicn los posee mayores posibi-
lidadcs de movidas.
La trama complcja de todas estas diferencias haec que los individuos tengan
sus propias cartas de jucgo, es dccir dctcrminadas posibilidades de influir en sus
familiares. Si definimos cipoder (o libertad) como Ia posibilidad del individuo
de haccr que los demas hagan aquello que 61 quiere ode no hacer aquello que el
LA META FORA DEL JUEGO 169
otro q~iere, ocomo Ia gamade sus opciones ydecisiones potenciales,deberemos
admtttr, per cierto, que el poder no esta unicamente en las reg las del juego, sino
que est\ hgado tambicn a las diferenci~s citadas, que pasan por los individuos.
Por cjemplo, en una parejael hombre, segun su profesi6n, lasubeultura en lacual
v1ve: etcetera, puede manifestar detetminadas conductas (es decir, determinadas
mov1das) que para Ia mujer serian imposibles. 1,Como explicar, sino, el dato
cstadfstico de que en Italia el porcentaje de hombres que se vuclven a casar
dcspu6s del divorcio es mucho mas eievado q~e el de las mujeres? Es indiscutible
que nuestracultura unpulsa ala~ muJeres a quetlarsecon los hijos y a los hombres
a encontrar una nueva pareja. Del mismo modo, impulsa al hombre a buscar una
mujer que no haya sido casada antes (o a! menos que no tenga hijos), mientras
que 1mpulsa a Ia mujera "contentarse" con un divorciaclo, con tal de no qucdarse
soltcra. Estas rcglas eulturales son un importante vinculo sistemico para los
juegos farniliarcs.
No sabemos si es conveniente seguir usando la desgastada palabra "poder",
por CJemplo poder de un hombre para divorciarse y encontrar otra compafiia.
Pero para supcrar los simplismos del holismo sistcmico es fundamental aprcciar
las difcrencias individuates, tanto aquellas inducidas culluralmente, como las
producidas por el juego o por su historia (scrfa cl caso del prestigio conferido a
un miembro de Ia fratria) o las intrinsecas de los individuos (belleza, etcetem).
DE LA CONCEPCION ATEMPOR/\L
A LA DEL PROCESO DE LA CIRCULARIDAD
Otm ventaja de Ia met\fora del juego, ademas de Ia superaci6n del holismo,
cs que ayuda a recupcrar Ia dimensi6n hist6rica de los fcn6menos.
El proceso interactivo intrafamiliar estd constituido por Ia colusi6n, en
secuencia temporal, de las distintas estrategias de cada individuo. El dogma
sistcmico de Ia equifinalidad nos habia induciclo a ignorar Ia historia de los
individuos y de sus familias y a ocupamos solamentc del aquf y ahara. Hoy nos
parccc clara, sin embargo, que cl principia de equifinalidad solo pucde ser valido
en algunos de los sistemas biologicos mas simples. Como dice von Bertalanffy
(1968, pag. 211), una cclula huevo dividida porIa mitad se desarrolla en dos
organismos normales. jPcro un fcro humano dividido por Ia mitad no se
dcsarrolla en nada viviente! El nino autista que no pa~a por los distintos estadios
del desarrollo cognitivo normal solo podra, llegado a Ia adolescencia, recupcrar
facultades intelcctivas y lingiifsticas parciales. El modelo del sistema ciberneti-
co (computadora) tcrmostato) nos ha llevado a Ia accntuaci6n de Ia rcalimcnta-
ci6n ncgativa, es dccir de los proccsos conservatives. Lo mismo ocurrc con las
mctaforas sistCmico-orgfulicas (biologia): Ia finalidad del sistema cs su propia
supcrvivencia.
170 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA f-AMILIA
En el plano terapeuticoestoconducea Ia anulaci6n de Ia dimension temporal.
Solo se mira el presente y se deja de !ado Ia historia del imlividuo y de Ia familia.
Las concepciones sis!Cmicas del grupo de Palo Alto (Watzlawick y Qlros,
1967), heredadas en parte por nosotros, se basan implicitamente en el modelo de
Ia red telef6nica. Esto implica una concepcion ingenua de Ia circularidad de las
interacciones. En una red telefonica todos los usuarios son iguales, no interesa
ni su individualidad espccifica ni su historia. En Ia red tclef6nica s6lo interesan
las acciones y realimentaciones que se desarrollan en un pcriodo limitado. El
circuito de las influencias reciprocas es velocfsimo. Este modelo implfcito,
citado en el estudio de Ia faruilia, demostr6 ser inadecuado. La circularidad de
un proceso psic6tico familiar rcquiere muchos ailos para llegar a producir un
paciente senalado.
La circu/aridad se encaentra paes en Ia historia y no en e/ aqu{ y ahora.
Vearuos el caso de un marido que le pega a su mujer. Este sfntoma es el fruto de
un proceso hist6rico complejo. En el nivcl sistemico de las reglas culturales, cl
terreno ha sido preparado por una concepcion dada de Ia posicion del hombre en
Ia sociedad. En el nivel sistemico de Ia subcultura familiar, tenemos un tcrritorio
interior de aceptaci6n y claboraci6n (adaptaci6n) de esas norrnas culturales. Es
pues dccisiva Ia historia de esc jucgo familiar, de las alianzas o rupturas de los
c6nyuges con sus farniliares y con sus hijos. No podemos siquiera omitir aquellas
que podriamos Hamar variables intermedias (intermedias entre regia sistcmica
y juego familiar por un !ado, y conductas especfficas por el otro), determinadas
por el hecho de que Ia historia de Ia participaci6n del marido en una cultura yen
un juego familiar espccffico ha generado en el una orientaci6n individual
caf'acterfstica (aprendizaje individual, personalidad, motivaciones y expcctati-
vas, etcetera).
Querer limitarse forzosamente al aquf y ahora (por ejemplo, que hizo Ia
mujer un minuto antes de que el marido Ia golpcase) es, sin duda, reductivo y
simplista. Como es tambien "minimalista" el enfoque de Palo Alto consistente
en observar unicamente las secuencias de las conductas que preceden y siguen
al sfntoma (y en particular a Ia soluci6n intentada).
Evidentemente, es necesario pensar tambien en esos terrninos, focali7Allldo
el aqui y ahora que se integra, ademas, en modelos multidimensionales. Nuestro
marido que pega fue predispuesto por una serie de influencias que van mucho
mas alia de Ia provocaci6n espccffica exhibida por Ia mujer justo antes del
ataque.
Recordamos muy bien algunos momentos de nuestro trabajo tcra¢utico
pasado. Nos esforzabamos, por ejemplo, por pensar Ia ventaja que podria sacar
rea/mente un marido de Illde presion de su mujer. Eramos victim as del simplismo
biol6gico funcionalista: todos los miembros del sistema son iguales, todos estan
motivados por Ia unidad/supervivencia del sistema y, en consecueneia, el
sfntoma debe interesar a todos.
LA METAFORA DEL JUEGO 171
En conclusion, en Ia actualidad no hcmos abandonado una concepcion
circular de las inl1uencias, pcro hcmos ~ido del ingcnuo horizontc de una
igualdad de actores en interacci6n durante un brevfsimo pcrfodo (como el del
famoso ejemplo de Ia red tclef6nica). Nuestm circularidad actual es e1 rcsultado
de Ia soldadura de tmmos de circuito (y por tanto de piczas lineares) mediante
un largo proceso temporal que pasa tambicn porIa elaboraci6n de las variables
interrnedias (individuo ).
TERGIVERSACIONES POSIBLES Y PELIGROS INIIEREN'I1iS
AL USO DE LA METAFORA DEL JUEGO
La adopci6n de Ia meffifora del juego no proporciona unicamente vcntajas.
Puede dar Iugar adcmas a peligrosas tergiversacioncs. La primera y Ia mas trivial
es Ia de interpretarla en terminos ludicos. Nada podrfa estar mas lejos de Ia
realidad. Eljuego de nuestra familia, como todos sabemos por experiencia, es Ia
parte mas esencial de nuestra vida. Un asunto que por fueu11 todos nos
inclinamos a tomar desmedidamente en serio ... La increfble violencia de los
sentimientos que inspiran y acompafian el juego familiar puede ser, en efecto,
decisiva para dar comienzo a desarrollos dramaticos o para condenar a Ia
mediocridad a criatums promctedoms.
Pero Ia tergiversaci6n sin duda mas frecuente y pcligrosa es Ia que se
relaciona con el uso lingtifstico corriente de terminos como juego politico y
estrdtegia. Ricci (1984, pag. 302) dice expresamente que Ia noci6n de juego y de
conducta estrategica conlleva en nuestro uso lingtifstico "una fuerte connotaci6n
negativa de acci6n premeditada y conseiente, en general contraria". La analogfa
con juegos politicos intensamente competitivos y conflictuales resulta descon-
certante, por cuanto obnubila y sobrepasa Ia naturaleza solidaria de conjuntos
tales como los familiares. Tambien Ia analogia con contextos esencialmente
competitivos, como los simulados por von Neumann, !levan a dar demasiado
enfasis a los conceptos de decisiOn y resultada (Rigliano, 1988). En nuestra
investigaci6n con las familias hemos experimentado hasta que punto nos
apartaba de nuestro objeto interpretar y describir con el espfritu de esos
parametros todo cuanto observabarnos. En una familia, resultados y decisiones
son conceptos sumamente indefinidos (todo lo contrario del balance de una
empresa o de una lucha electoral) y por lo tanto inutili7>~bles. Consecuencia
directa de semejante tergiversaci6n "economicista" seria el hecho de concebir
al individuo, miembro de una familia, como una suerte de empresario u hombre
politico. Por lo demas, tambien estos ultimos segurarnente distarfan mucho,
como actores familiares, de ser racionales, calculadores, conscicntes de sus
propios objetivos, lucidos en Ia prevision de los resultados de sus decisiones,
como deben serlo en el ambito profesional.
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
172 '
9. CONSTRUCCION DE MODEWS DIACRONICOS
En cl contexto de nucstras rclacioncs afcctivas fntimas, por cl contrario ~
y con rnayorraz6n cuanto mas importlmtes son paranosotros-, no tenernos muy
claros nuestros objetivos; mas aUn. a menudo estamos un tanto confusos.
Ademas, y siempre debido a !a importancia vital que esos lazos tienen para
nosotros, tendcmos con frccuencia a autoengafiamos, cmbcllcciendo nuestros
m6vilescon nobles pretextos. El encubrimientocaracterfstico y la tortuosidad de
los juegos psic6ticos representan cl cxtrcmo de estos mccanismos comuncs de
autoengafio. No quercmos, al hablar de estrategias cncubiertas, aludir al planca·
miento Iucido de astucias y cmbrollos, calculados frfamente, para bcneficiarse
a expcnsas de los propios familiares. No crccmos que el padre "cmbrollador" o
el"instigador" tengan una perccpci6n clara de aquello que hacen. Quiza s6lo por
·' momentos, de modo subliminal, se dan cuenta de que esu\n hacienda algo
rcprobable. Del mismo modo, podrfamos hacer un razonamicnto amUogo con
respccto a la connivencia del paciente sefialado. EL PRlMER ESQUEMA DE UN PROCESO DE SEtS ESTADlQS,
Existe, por ultimo, una tereera tergivcrsaci6n con Ia que a menudo hemos EN BUSCA DE UN MODELO GENERAL
tropezado. La de crccr que "los jucgos" sc dan unicamente en las familias
"patol6gicas". Si eljuegoes un modo de representar unaorganizaci6n interactiva
Ya hemos destacado varias vcces que la utilizaci6n de Ia scrie invariable de
que cvoluciona con el tiempo, no jugar es imposible. Todo grupo con historia,
prescripciones represent6 una estrategia de investigaci6n de una fccundidad
y por consiguiente tam bien Ia familia, no pucde no organizar su propia interac-
insospcchada, que no s6lo pcrmiti6 sacar a la luz fen6menos subtem\neos y
ci6n. Dcpcndcn\ en gran parte de Ia modalidad de esa organizaci6n interactiva
sutiles como Ia instigaci6n y el embrollo, sino qnc nos dio asimismo Ia
y de su evoluci6n (ambas ampliamente independicntes de Ia determinacion
posibilidad de rcdescubrir a! individuo y sus estmtegias. De todas maneras, cl
consciente de los indi viduos) que cada miembro de esc grupo se sienta lo bastante
resultado mas significativo del nuevo modo de trabajar fue el paso adclante que
c6modo. 0, en cambio, que alguno de ellos, en un momenta dado, revele por
dimos en la construcci6n de mode los de los jucgos familiares. Es como si, poco
mcdio de un sfntoma cl hecho de haber scntido una contraricdad relacional
a poco, los areas individuales llcgaran aconcctarsc en una gran espiral unica que
insostenible. sc estaba pcrfilando: el proceso interactive que da origen a Ia psicosis.
Durante Ia etapa en que el primer equipo del Centro trabajaba inventando
para cada familia una nueva paradoja o un ritual espccffico, sonaba ya con Uegar
a construir a! gun dia un mapa que sirviese de gufa en ellabcrinto psic6tico.
Los equipos siguientes, provistos de !a nueva hemunienta de la scrie
invariable de prescripciones y, en consccuencia, menos absorbidos por el ansia
de ordenar cada vez una nueva intervenci6n y menos distrafdos porIa multipli-
cidad de variables no esenciales, que parccfan rcmitir a una scrie potencialmente
infinita de diferentes confignraciones familiares, pudieron entonces concentrar·
se en el registro de las redundancias obscrvables, pasando de una familia
psic6tica ala siguiente. Y las redundancias entre las distintas familias (junto con
las diferencias entre cada una de cllas y las demas) saltaban ala vista con total
evidencia ahora que sc las vefa a todas desde Ia pcrspcctiva de una rcferencia
constante dada por Ia serie invariable de prescripciones. Asf pues, tras afios de
trabajo dedicados a concentrarnos puntillosamente en el aqui y ahora, esgrimicn-
do el principia de equifinalidad, Ia dimension temporal nos result6, por primera
vez, concretamente mancjable. Y Ia ardua tarca de volver a recorrer y reconstruir

-~
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
174
hacia atras laevolucion de unjuego quedio origen a Ia psicosis ya no nos pareci6
inacccsiblc.
EL PRIMER ESTADIO DEL PROCESO PSICOllCO'
LA IMPASSE EN LA PAREIA CONYUGAL
Para describir csla secucncia temporal, elegimos como punto de partida el
juego en Ia pareja paren!al. Es!a opci6n, como lo subrayamos en Ia primera
presenlaci6n de nuestro modelo (Selvini Palazzoli, 1986), es -y no puede no
ser- arbitraria. En efecto, serfa facil retrotnler Ia disfunci6n de Ia pareja
conyugal a un juego preexistente de cada uno de los padres con su rcspcctiva
familia de origen, juego que ha marcado profundamente el proceso de aprend•-
zaje de cada c6nyuge, ha influido en Ia elecei6n del compailero y sigue
condicionando las estmtegias. Y asi, remontAndonos bibhcarnente de genera-
cion en gencraci6n, podremos cncontrar siempre un esladio significativo del
cual partir, que sin embargo nunca cs el inicial, el momento cero en que eljucgo
arranca.
Con todo,la eleccion dcljuego de Ia pareja como primer cstadiodel proceso,
aunque arbitraria, no cs casuaL Nos remite a Ia• rafccs hist6ricas de Ia terapia
familiar y al slogan acuilado haec varias decadas por los primeros cstudiosos de
Ia familia: "Cuando hay hijos con trastomos hay siempre un matrimonio con
trastomos, aun cuando no todos los matrimonios con trJstomos produccn hijos
con trastomos" (Framo, 1965). De esta intuicion b:\sica inicial somos capaces
ahora de dar mas de una cspccificaci6n. Ante todo, Ia aclamci6n del aspccto de
esc "tra>tomo" existcnte en Ia pareja. Para gencrar una psicosis en un hijo
creemos que no basta un tipo cualquicra de trastomo conyugal, como podrfa ser
un conflicto cxplosivo y viol en too una scrie repetida de traiciones y reconcilia-
ciones, ni una distribuci6n rigida de los roles que empobrece a cada uno de los
compaficros y paraliza a Ia pareja en una iinica modalidad de funcionamiento.
No. Nuestra invcstigaci6n nos llev6 a formular Ia hip6tesis de que e/ trastomo
con resultado maligno es siempre y solo el juego al que hemos llarnado de
impasse. . reaccioncs de cada uno frente a csos acontecimientos. Asf cs el juego de pareja.
Entendemos por jucgo de impasse aqucl en el cuallos dos adversarms, al
igual que los dos jugadores de una partida de ajedrez, parecen destinados a
afrontar ctemamentc una situaci6n sin salida: su relaci6n no conoce vcrdaderas
crisis, ni csccnas calfuticas, ni separaciones liberadora.<>. Uno de ellos cxhibe
cada tanto una seric espcclacular de movida• de ataque, de provocaciones y de
triunfos aparentcs: parece es1ar siemprc a pun to de llevarse Ia mcjor parte, pero
cl otro, sin pcrder Ia calma invariablemente realiza una movida que equilibm cl
puntajc.
Convencionalmente, hemos dado at primer jugador cl nombre de "provoca-
CONSTRUCCION DE MODELOS O!ACRONICOS 175
dor activo" y al segundo el de "provocador pasivo", aunquc cstas dcfiniciones
no sean del todo exactas. De cualquicr modo, en general cs mas facil idcntificar
al provocador activo. Mas arduo es dcfinir al provocador pasivo: cs facil tomarlo
per una victima, bloqucado como csta en un rincon del fondo del tablcro porIa
ofensiva del adversario. Pcro en su imperturbabilidad (tac tac, adclantc y atr<is,
siemprc Ia misma movida) podemos advertir su singular podcr de provocaci6n.
Provocadorpasivo cs, porcjemplo, cl marido que "sc csfucrza" por hacer lo
que Ia mujcr lc aconseja o cspcra de cl, pcro nolo logra: cs nuis fucrte que Cl. falla
srcmpre, no por mala voluntad, pero falla. Tal vcz Ia proxima vez, si Ia mujcr lo
aconscja mcjor (o mcnos, o con un tono difercntc ... ). 0 puedc serlo tam bien el
c6nyuge que cede en todo, manso, d6cil, incluso frentc a las prctcnsiones
mscnsatas del otro: peronoretroccdcen un iinico punto, su pmpiobaluartcdesdc
el cual ticnccl podcr de frustrar a su compailero, yese podcrno lo cede. La mujer,
per ejcmplo, anhcla con desesperaci6n una vida conyugal con un minimo de
privacidad y cl marido, que todo lo concede, en csto no Ia satisface nunca. Pero
lo haec sin tomar posici6n, sin un enfrentamiento directo, una pclea o una
cxplicaci6n que permila salir de Ia impasse: simplemente, "no csta dispuesto",
hijo unico de Ia madre viuda como cs, a no dejarlc las II aves de su casa a Ia madre,
que de lo contrario se scntiria excluida. A 61, per favor, no le importa nada que
Ia madre vcnga, solo que "no puede" causarle este dolor. Y a>f, pasivamcnte, sin
hablar con franqucza, se sustrae a Ia intn1si6n de su mujcr. Pcro actuando de cste
modo, alimcnta en ella su afici6n a Ia lucha, por lo que ella nunca le dcjanl cl
campo libre y dcscara qui!arle justamente esc rinconcito en c1 que Cl se ha
parapc!ado. 0, en otros casos, es el conyuge que nunca haec un elogio y que
cuanLo mas el otro sc desvive per arrancarle una seilal de aprobacion, mas
silencioso sc queda; cl no "ve" csa mirada llena de desilusion y rcacciona ante
las protcstas evcntuales con respucstas tan trivialcs que resultan humillantes ...
Ya hemos aclarado que las dcfinicioncs de compancro activo y dccompailc-
ro pasivo en Ia impasse de pareja son muy burdas en lo que se refierc a las
aparicncias mas superficiales. En efecto, debemos tener siempre prcsente que
todo juego en Ia familia es un proccso que evoluciona: una secuencia de ataqucs
Y dcfensas conductales en Ia cual se insertan acontccimientos y tambien
Debemos recordar, sin embargo, que el juego que termina en Ia impasse es
muy particular y que, al parecer, a punta a evitar Ia escalada y por consigoientc
el cisma. Es unjuegoen el que cada uno de los compafieros rcacciona a Ia movida
del olro con una contrarnovida, anulandole su eventual ventaja, sin querer en
absoluto abusar de Ia victoria. La proxima invcstigacion debem buscar una
rcspuesta al problema de por que una pareja conyugal llega a estas tragicas
escaramuzas. De todos modos, en el capitulo 19, destinado exclusivarnente al
enigma de Ia impasse presentaremos Ia evolucion ulterior de nucstros csfuerzos
por resolverlo.
•
176 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
El uso que hacemosde Ia metafora del juego y de cierta cantidad de terminos
Mlicos podria inducir a! lector a considerar que estamos convenctdos de que los
padres de un psic6tico se odian y no desean sino herirse recfprocamente. Noes
asf: en nuestras discusiones, despues de algona ses16n con una parep que se
encuentra en un punto muerto, mochas veces hemos cambiado opiniones
distintas. En determinados casos, sf, tenemos Ia clara impresi6n de encontrarnos
frente a dos enemigos ensailados, atrapados en un juego que han provocado
inconscientemente y que ya no son capaces de intcrrumpir ni abandonar. En
otros, sin embargo, tcncmos Ia scnsaci6n de que ambos contcndientes, cmpefia-
dos como dos dcportistas en una competencia encarnizada que no da resp1ro, sc
quicrcn y se aman, incluso despucs de muchos afios de matrimonio •. Y han
fortalecido su pasi6n. Pero no por clio renuncmn a sus respecttvas postctoncs Y
silcnciosa, implacablemcnte, prosiguen su juego de impasse. Los amigos: los
conocidos, los puedcn considerar una parejaideal. Ellos mismos pueden dec!fsc,
y decirnos, como lo hizo una senora de una agudeza y una sinceridad excepc!O-
nales: "Somos como dos potcncias que se enfrentan sin tregua, pero s61o en este
enfrentamiento, en el que ninguno cede un milfmctro, nos oxigenan10s".
Por lo demas, nadie puede pretender captar fntegramente, de puertas afuera,
Ia felicidad o Ia infelicidad conyugal de una pareja, y nosotros, desde luego, no
lo pretendemos. Pero el hijo que llegara a ser un psic6tico, sf lo pretende.
Precisamente ahf naccn sus problema~.
EL SEGUNDO ESTAI)[O,
LA INffiOMISlON DEL IIIlO EN EL JUEGO DE LA PARf,JA
Hcmos dicho que es <liffcil rcconoccr a un provocador pasivo, incluso de
cerca. El error epistemologico del futuro pacientc sefialado consiste justamcntc
en esto: en atribuir linealmente razones y culpas, tomando al provocador pas1vo
por una vfctima y al activo por un verdugo. . mente en el juego, Ia promesa formulada con arnbigiledad es luego negada
Wynne y Thaler Singer, en sus clasicas investigaciones sobre Ia comumca-
ci6n en las familias con pacientesesquizofrcnicos (1963), habfan afirmado que
e1 hijo sintomatico resultaba ser el mas comprometido en los problemas de los
padres. Por nuestra parte, en Ia primera o en Ia segunda sesi6n les ha~emos a los
hijos, de a! gun tiempo atras, tma pregunta que ha pasado a ser de ntual Y que
apunta a investigar Ia pcrcepci6n que cada uno de ellos tiene de la relaci6n de
pareja entre los padres. La prcgunta es: "Si manana por la manana, a1 despertarte,
estuvieses en el pellcjo de tu padre (y luego: de tu madre) mue harfas tii con tu
madre (y luego: con tu padre), difercnte de lo que el haec?"
AI indagar con delicadeza, pero sin dejamos desviar, hcmos verificado que
c1 pacicnte tiendc a modificar Ia conducta del provocador activo de manera
unilateral, mientras que no es raro que los demas hijos cvcntuales de Ia pareJa
CONSTRUCCION DE MOOELOS DIACRONICOS
177
distribuyan mas cquitativmnentc razoncs y culpas, o que directamente tomen
partido por el provocador activo, considef'.lndolo un perro que ladra, pero no
muerde. Es posible tam bien que los demas hijos compartan quiza Ia lectura del
herrnano paciente seilalado, pero no demucstran enfadarse como el por las
dtficultades conyugales de los padres como si cstas no Jcs interesaran.
Como vimos en el capitulo 3, cl tema de la intcrvenci6n del hijo en los
problemas conyugalcs de los padres era un conccpto gufa ya en Ia epoea de
Paradoja y contraparadoja (Selvini Palazzoli y otros, 1975). Retomando esta
tematica a la luz del modelo actual, ]Jodemos afirmar que es sumamente mduo
deterrninar, en cada caso, en que medida Ia solidaridad del hijo con el padre que
a ellc parece "pcrdedor" contra el padre a quien crec "vencedor" es espontanea.
Sm duda, en pmte locs, suscitada por un error de lectura, porcuanto las movidas
activas son mas llamativas que las pasivas, que pueden facilmcnte pasar
madvert!das. Ademas, cs probable que el provocador activo terrnine por utilizar
tam bien con eJ hijo el mismo rcpertorio de movidas que utili7.a con el c6nyuge:
s1 es mtrnstvo y controla cxageradamente a su mujer, es presumible que tarde 0
temprano lo haga tambten con el hijo y de estc modo lo impulsara, inconscien-
temente, a solidarizarsecon el otro padre. Pcro tam bien este ultimo puede buscar
acuvamente Ia solidartdad del hijo, asumiendo ante todo actitudes seducloras
mas o menos encubicrta~ (s~spiros, alusioncs veladas a su propia infelicidad,
etc.) o accptando las ofertas tgualmente seductoms del hijo (con intercambio de
miradas, desa!10gos, confidencias, etc.).
Esta es la fase mas diffcil de reconstrnir del proccso interactive, puesto que
es, sm duda, Ia mas secreta (porquc se Ia siente, naturalmente como si fucra
ilfcita). En Ia actualidad, nos orientamos del modo siguiente: J~ comunicacio-
nes seductoras, libmdas a lo implfcito y a lo anal6gico, se pueden interpretar,con
JUSta mz6n, como promesa ambigUll: toda seduccion lo es. "El paciente se
Involucra en e1 juego atraido por esta promesa, cuyo mantenirniento, sin
embargo, se difiere continuamente. Pero cuando el hijo se compromete personal-
ambigUllmente, establecicndose asi el movimiento oscilante de las cnaliciones
ya descrito por el grupo de Bateson. De esta manera, cuando el paciente seilalad~
actua de un modo abiertamente psic6tico, el 'perdedor' se coliga con el
'vencedor' en contra suya. En cambia, cuando Ia conducta psic6tica estl\
(parcmlmente) controlada, el 'perdedor' se inclina nueva.meme por eJ paciente
sefialado y renueva promesas ambiguas y seducciones. Y asf sucesivamente. Hay
un autentico cambia de rumbo con respeclo a! paciente seilalado, aunque el fin
no sea engafiarlo".' El centro focal sigue siendo el c6nyuge y el juego con el.
Lo que <liferencia esta configuraci6n del clasico "triangulo perverse" descri-
to por Haley es otra caracteristica de esa coalici6n: ademas de ser subterranea,
1
Viaro, M.: Comunicaci6n personal.
178 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
ttansgeneracional y negada, es casi exclusivamente insttumental, al menosen lo
que a1 padre sc reficre. Y en esto reside su patogemc•dad potenc1~l: ~~ sc ttata
en realidad de una propuesta de relac16n meestuosa compensatona ( console-
monos entte nosottos de los sufrimientos que ella/el nos inflige"), sino de una
tigaz6n cuyo blanco exclusivo es el provocador activo. El eentto de in~es del
padre "provocador pasivo" sigue siendo el c6ny~ge, y no por c1erto el hiJO, ann
cuando este se haga ilusiones de haberse converudo en un c6nyuge sustituto: Y
por eso nos hemos creido autorizados a considerar que esa coalici6n es ya un
"embrollo" del cual es vfctima el futuro paciente senalado.
Queremos aquf subrayar especial mente que estc es el a;',pecto sustancial ~ue
diferencia nuestto modclo interactivo de los conceptos de coahc16n negada Y
"triangulo perverso". Peru hay otto aspecto no menos importante. Nuestto
modelo presupone una dimensi6n diacr6nica, es decrr una suees16n coordinada
de conductas interactivas. El aspecto diacr6nico falta, en cambio, en los
conceptos antes mencionados, enttando el factor tiempo s6lo como condici6n
para 1a repetici6n de un pattern pat6geno invariable. Queda por exphcar, en esc
caso, por que Ia psicosis surge en un momento dado y no en otto. . descaro del vencedor, que imperterrito sigue adclantc con sus provocaciones, y
Las estrategias de embrollo relacional y de seducc16n (promesas amb1guas)
y Iuego el inesperado cambio de rumbo del presunto aliado sccr~.to nos dan, al
parccer, una explicaci6n mas convineente del drama ps1c6t1CO. El verdadero
problema no seria tanto que el paciente seilalado hubiCra consttu1do su prop•a
personalidad sobrc bases fn\giles (psicoanalisis), ni que se hub1era someudo
sistematicamente a modelos comunicativos 'desesttucturantes' (doble vinculo),
sino mas bien que, en un momenta dado se in valide el presupuesto de fondo sabre
e1 cual et ha construido su propio universo afectivo y cognitivo" 2 Es dccir, el
pacientc senaladodescubrcel can\cterinsttumental de Ia ligaz6n con su presunto
aliado. Es cicrto tambien que al paciente seilalado lo consume, a mcnudo, el
fuego de Ia pasi6n y de Ia furia con respecto al padre que le parcce vcncedor Y
que tambien el estaria dispuesto a todo con tal de posecrlo y someterlo: pero su
opci6n "de rcplicgue" sobrecl otro padre debe de ser mucho menos msttumcntal
que Ia de su in fie! aliado, si el siguicnte viraje de este ultimo tienc el poder de
precipitarlo, como veremos, a! abismo de la ps1cos•s. . Ya hemos dicho que este estadio del proceso con mucha frccuencia nos
Naturalmente, no siempre las cosas son tan stmples. A med•da que nuestro
estudio de estos procesos intemctivos se profundiza y aumenta el numero de los
casos examinados, surgen recorridos mas detallados, en zigzag. Por ejemplo,no
es infrecuente que el tipo de Iectura que el futuro paciente seiwlado hace del
juego de Ia pareja parental se invierta (mas a mcnudo c~ Ia adolescencta), en
general cohercntemcnte con cicrta inversi6n de Ia poSICIOn de los padres en el
juego. De esc modo, un futuro esquizofremco puede transcurnr su mfancm
2 Viaro, M.: ComunicaciOO personal.
CONSTRUCCION DE MODELOS O!ACRONICOS 179
tom an do partido porIa madre que, por circunstancias concretas, se exhibe y se
le manifiestacomo victimadel padre y de la familia cxtensa deestc. Pcro etmndo,
por algun motivo o hecho casual, Ia situaci6n se invierte y la madre se toma su
venganza, el futuro paciente seflalado sc acerca silcnciosamente al padre, qui en
de algiln modo le ha scfialado lo agobiantc de su propia humillaci6n.
EL TERCER ESTADIO:
LA CONDUCTA INUSlTADA DEL IIIJO
Durante todo el segundo estadio, cl futuro pacientc seflalado toma partido
sccrctamcnte por uno de los padres, pcro no asumc su dcfcnsa abicrta.
Sin embargo, paulatinamente, el hijo debe darse cuenta de que su adhesion
secreta al perdedor no ha alentado a este a reaccionar y por consiguiente no ha
cambtado el movimiento del juego, que continua en su obtusa inmutabilidad.
Obsesionado por cstc jucgo y dccidido a tcrminar de una vez por todas con el
con Ia inercia de su aliado, que ncgligcntcmcntc siguc aguantando, hace cacr
todo su peso en Ia balanl.a del juego.
Hasta cntonccs su solidaridad con el pcrdcdor sc habfa expresado solo por
mcdw de sen ales casi imperceptible.~; ahorala probara con hcchos que no podran
pasar inadvertidos. El muchacho inicia, pucs, una nueva conducta que antes
nunca habia manifcstado y que, por tanto, constituye para <Oi.una extrafieza, pero
sin caractcristicas de patologfa. Por ejcmplo, insulta violcntamente a! padre.·
vcncedor o ya no le responde, se encicrra en su habitaci6n rehusandose a salir o
bien comicnza a despilfarrar cl dinero y a regresar entrada Ja noche, o deja de
estudiar, o hasta de ira Ia escuela. .
Con semcjante conducta persigue simulwneamcnte dos objetivos: por un
!ado, apunta a desafiar la arrogancia del vencedor, a retmc;rr las provocaciones,
a "hacerselas pagar"; pore! otro, tiende a mostrar a! perdedor c6mo dcberfahaeer
para rebelarsc: en otras palabras, quierc darle el bucn ejemplo.
resulta dificil de rcconstruir a posteriori, por cuanto las sucesivas conductas
sintomaticas del hijo, en general, han empaiiado en los padres el recuerdo de otras
"novedadcs" aparccidas en su conducta, sin que hubiera en elias signos de
patologfa. 0 bien, por un "efccto deaureola",los familiares tienden a atribuir un
caracter extrano inclusive a conductas norm ales en sf, tipicas por ejemplo de las
rcbeliones de Ia adolescencia, que antes no figumban en el rcpertorio del futuro
paciente seftalado.
Pero hay mas. Nuestra experiencia, por desgmcia limitada aun pesc a los
ocho aiios de investigaci6n, nos indica que Ia conducta inusitada que precede a
Ia eclosi6n de los sin tom as psic6ticos puede ser tam bien una conducta perfccta-
180 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
mente fisiol6gica que aparccc por primcra vez, anunciando Ia indcpendi?lrci6n
del futuro paciente scnalado. Por otra parte, no ~emos cxclmr que Ia ;.on~u~~~
fisiol6gica del adolescentc no tenga nada de autcnuca y sea solo una JUgad,t
hecha con ta intenci6n de amcnazar. En los casosque cstudramos, csa conducta
Ia percibc uno de los padres (o ambos) como una ar~enaza atcrradora; esto
pennite definirla como un presUllto signo de independ!ZaCI6n, mtcgrado par lo
tanto at juego psic6tico. . ..
A titulo ilustrativo, sintetizaremos aquf un proccso psrcottco en el ~ualla
conducta inusitada desiguaba Ia indepemlizaci6n de Ia futura pacrente senalada.
Monica es hija unica, concebida antes del matrimomo, de una modrsta muy
jovencita, exubcrante y linda, casarla con un profcsronal pcdantc: dommante Y
posesivo. Duf'dllte su infancia y su adoleseencra •. Momca consrdero sr~mpre a ~u
madre como un pajaritoencerrado en unajaula vrgrlada por su padre. El no podra
privarse jamas de la compai\fa de su muJer. Por ~o M6mca, durante las
vacaciones escolares, era enviada siempre a colomas y carnparnentos. Ese
perfodo de separaci6n, en verano, era m?ti.vo consta~te de tflsteza ro.r las
Uarnadas telefonicas desgarradoras de Monrca a Ia madre. Cuando Momca
cumplc quince anos, su madre induce al padre a hacerse socio.de un elegantc
Country Club. Ha llegado cl momenro, dice ella, de lanzar a Monrca at mun~o
de la gente bien. Resulta ctaro cnseguida que la madre aprovecha csa ocasron
para agravar en el marido el terror de su afici6na las drversrones m~ndana~. Por
ai\adidura, al aproximarse c1 verano, Ia madre proclamawb< et orb< que Momca
debe ir a Inglaterra a fin de dejarle a ella ticmpo hbre para drsfrutar de unas
verdaderas vacaciones. Pero Monica, una vez Uegada a desun?, trene una
conducta realmente inusitada. No da mas sei\ales de vrda por telefono. Es su
madre quien debe llamarla para tener noticias. Per~ Ia hija se mues~ expedrtrva
y ligemmente fastidiada. Tiene que hacer, se estadtvrrtrendu muchrsrmo con los
compafieros del college. . ., , A esta altura de las cosas el padre vencedor puede, en efecto, cambiar de
Cuando Monica vuelvca su casa, noesta prcparada, porcrerto, para soportar
los efectos del horror que ha infundido en los suyos. La mad~e e~ el aeropuerto,
le dice inmediatamente y con acritudque ha engordado y al dta srgurente la lleva
a un medico para que le de unadieta para adelgazar. Pero el padr~ le reserv~ algo
peor. il.a ha sustituido por un nuevo hijo! En efecto, ha rnvrtado al hrJO de
dieciochoai\os de un herrnano, que vive en elcampo, para que se rn~cnba en una
escuela de Ia ciudad y viva ahf con ellos. Monica, en:cguida, empreza a od1ar a
esc prima sabihondo, a quien Ia madre parece entusrasrnada en servtr gr"."des
platos de ravioles y fideos, reservandole a ella brfcs Y ensaladas. AI padre,
adem:\.~. te gusta q uedarse todas las naches con el joven, despues de comer,
discutiendo animadmuente de polftica Yfinanzas.
A partir de ese momenta Monica quedara entrarnpada y se entmmpara d.e
manera atroz en el juego de Ia familia. Llegara a nucstra tcrapra a los vcmutres
ailos, psicotica, inaetiva y aislada en su casa, prcsa de ciclos peligrosamente
CONSTRUCCION DE MODELOS DIACRONICOS 181
acelcrados de variaciones de peso, entre cnflaquecimientos extremos hasta
llcgar a los veinticinco kilogramos y obesidades deformantes.
Este ca.so merece algunos comentarios. En nucstra rcconstrucci6n a poste-
riori de aquel proceso familiar, considerarnos que la conducta inusitada de
Monica era el efecto de su cambia de actitud en favor del padre. Irritada por las
amemzas provocantes de la madre de que se sumergirfa en Ia embriaguez de las
divcrsiones mundanas (cuyos efcctos Monica habfa observado en el rostra
ensombrccido de su padre), Ia muehacha habfa iniciado esa conducta inusitada
para comunicarle: ''No sere yo, sin duda, quien le de a marna la satisfacci6n de
repetirle por telefono que no puedo vivir sin ella. Haz como yo, papa. No tomes
en serio sus fanfarronadas". Pero el padre no comprendi6 ese mensaje y, aterrado
por el posible abandono de Monica, rccurri6 a una contrarnovida pesada:
consiguio un nuevo hijo. Si la venganza de Ia madre porque Monica no Ia habfa
tranqu ilizado por telefono podia ser tolerable, Ia retorsion del padre nolo fue. Las
variaciones de peso hicieron de Monica un pendulo que fluctuaba entre dos
rencorcs atroces. 3
EL CUARTO ESTADIO:
EL VJRAJE DEL PRES UNTO Al.!ADO
Asf como no todas las parejas con trastomos procrean hijos psic6ticos y no
todos los hijos de parejas en impasse injieren activamente en los problemas del
perdedor, tampoco todo hijo que intcnta dar una leccion al padre vencedor Ucga
a ser psicotico. No tendrfan que venir a consultarnos, por ejemplo, las familias
en lascuales la conducta inusitadaobtiene un restablecimiento,al mcnos parcial,
de los equilibrios prcexistentes.
opinion y retroceder, demostrando que ha "aprendido Ia lccci6n" por eltemor de
poneren peligro el desarrollo del hijo. En otros casas, el que "aprende la leccion"
es el padre perdedor y alza al fin Ia voz para defender al hijo de los abusos del
otro; de este modo demuestra al mismo tiempo y de um buena vez, que tam bien
sabe defender sus propios derechos, que hasta at momenta ha dejado pisotear.
Si nada detodoestosucede, el hijo ha fracasadoestrepitosarnenteen sudoble
objetivo: el padre venccdor insiste, imperturbable, en sus provocaciones y el
otro, en Iugar de unirse ala rebel ion del hijo, no desmiente su rot de "aguantador".
En especial, el perdedor asiste sin chistar a las retorsiones del conyuge contra Ia
sublevacion del hijo: mas aun, viraje extrema, toma pmtida por el vencedor en
3
El resultadodccste pro<::esodeja sin resolverun intcrrogante: si la indepcndizaci6n de MOnica
era autCntica o "supuesta". Un interrogantc de. este tipo se pod ria resolver, qui1,3s, en un tratamiento
individual. .
132 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
contra del muchacho, dcsaprobandolo y hasla castigandolo, pasandose asf a las
filas de aquel a quien el hijo, ingenuamente, consideraba el "enemigo" comun.
EL QUINTO ESTADIO,
LA ECLOS!ON DE LA PS!COS!S
Fracasado en su prop6sito de someter al padre vencedor, traicionado por su
c6mplice secreto, el hijo se siente solo y abandonado por todos. Presumiblemen-
te, sus sentimientos son una mezcla sumamente compleja, en Ia cual se funden
Ia depresion porIa traicion sufrida y Ia sensaci6n de impotcncia, junto con una
ciega furia destructiva y un angustioso afan de venganza.
Es probable que el color deprcsivo prevalezca ahf donde Ia ligaz6n con el
padre perdedor habfa sido, para el hijo, mas autentica, menos instrumental, y que
por eso Ia conciencia de haber sido engafiado, usado y abandonado sea intole-
rable. La confusion psicotica !leva nuevamente a esa oscura sensaci6n de que se
han violado las cartas pueslas sobre Ia mesa, se han alterado los fundamentos
l6gicos del mundo y sus significados, puesto que las previsiones que se tomaron
por ciertas demostraron ser erradas. Sen\, en cambio, el componente agrcsivo el
que prcdomine cuando loque mas leduele al pacientees Ia dcrrola sufrida en su
tenlativa de humillar al padre vencedor, cuando cste era prccisamente el objeto
central de su vchcmencia. De todos modos, sea que an de a tientas en medio de
las tinicblas de Ia confusion, o se hunda en un retraimiento dcpresivo o se sienla
posefdo por un furor destructive, sea, por ultimo, que oscile entre estos tres
es1ados de animo, el paciente no afloja su presa. Su entrada en el juego no admite
abandonos. Educado en un contexto de aprendizaje domina do por el juego de
impasse de sus padres, el hijo no concibe Ia posibilidad de dcclararse derrolado.
La sintomatologfa psic6tica sera cl arrna que le permita automaticamente
prcvalccer: ahf donde ha fracasado con su conducla inusitada, ahom ya no podra
fallar, doblegaci al vencedor y le mostrara a esc somctido perdedor lo que el, cl
hijo, cs capaz de hacer.
EL SEXTO EST ADIO'
LAS ESTRATEGIAS BASADAS EN EL SINTOMA
Dcsdc cl mom en to en que Ia psicosis haec cclosi6n, Ia fmuilia pucde cfcctuar
intcrvcncioncs para producir un cambio. En algunos casos, podcmos suponcr
que se llcvan a cabo cxdusivamcntc en el scno de Ia familia: no sc pucdc
dcscarlar Ia posibilidad de que Ia dramatica protcsla psic6tica obtcnga real mente
algtin cfccto de transfonnaci6n y que en consecucncia se vaya atcnuando
gradualmcnte hasta dcsaparcccr: sc podrf'm cxplicar asi aqucllos cpisodios
CONSTRUCCION DE MODELOS DIACRONICOS
183
psic6ticos que en algunas ocasioncs sc manificst.an en adolcsccntcs y j6vcnes, y
que parcccn rctroccder "espontancamcnte" sin dejar hucllas. Con mayor fre-
cucncm, Ia trdilsforrnaci6n eventual efcctuada porIa familia es mcdiada a traves
de Ia intervene ion de terceros ajcnos; prescnlaun pedido deayuda, de estructura~
espcc•ales que en un determinado porcenlaje de casos logran poner en marcha
un procesode evoluci6n positiva: gmcias a Ia inclusion de un miembrodeafuera,
sc produce un cambio del juego. En otros casos, lamenlablemente Ia conducla
psic6tica del paciente esta expucsla a haccrsc cronica. Cuando esla ~ventualidad
se ~~ncre1a, significa que eljuego familiar ha pasado al sextoesladio del proccso
pstcottco: alredcdor del sintoma del hijo cada micmbro de Ia familia ha
organizado su propia estrategia, que ticne e! cfccto pragmatico de mantenerlo.
Es intuitivo prcver una conducla asf del padre perdedor: en efccto, el obtiene
una venlaja evidentc de aquellos aspectos de Ia sintomatologfa del hijo que estan
dirigido~ mas dircclamente contra el otro padre, cl vencedor. Un caso tipico es
el de un hombre hurano c introvcrtido, casado con una mujer extravertida que
muestra una atracci6n irresistible por las rclacioncs socialcs: un hijo psic6tico,
con una madre que solo sc ocupa de sf misma, le vendrii muy bien, sin duda, a
esc padre.
Es posibleobscrvar que cada vez que el pacicnte scfialado insinua abandonar
el sfntoma cn~uentra en esc padre a un obstruccionista encubierto, pcro impla-
cable. Este eJcrcc el obstruccionismo de modo confuso, tanto mas cuanto se
muestra paciente con cl hijo, jcuya patologfa mantiene, prccisamente, mediante
esa tolcrancia con respecto a sus sin tom as!
Pcro hasla aqui s61o nos encontramos frcnte a un fcnomeno conocido de
mucho tiempo atn\s, aquel por el cual uno de los progenitorcs (en este caso el
padre) demuestra, en los hcchos, eslar mucho menos motivado que el otro para
el trabajo terapeutico y lo sabotea de manera mas o menos abicrta, como si de
algun modo sintiese ncccsidad de los sfntomas del hijo. Cuando el proceso
psic6tico en Ia familia no ha llegado al scxto es1adio, el otro padre se conduce
como un dcnodado defensor de Ia terapia: en el ejemplo antes cilado, es 16gico
esperar que Ia madre del psicotico no vea Ia hora de romper las cadenas que para
ellareprescn!ala sintomatologfadel hijo y queaccptecon entusiasmo todaayuda
que se le ofrczca para liberarsc.
A Ia in versa, cuando se ha llegado al estadio en que el mal se haec cr6nico,
no s61o el perdedor, sino lam bien el otro padre sc opone subtem\neamente a un
cambio del slatu quo. En efccto, Ulmbicn el ha elaborado ya una estrategia
fundada en el presupuesto de que el sintoma persistira y por eso se comporta
como para mantenerlo. Por lo geneml, el objetivo que persigue el vencedor no
esta dircclamentc asociado a Ia impasse de Ia pareja; en tcrrnino generd!es,
apunla, por medio de la sintomatologia del hijo, a retener consigo a un importante
aliado a quien tal vez utiliza desdc hace tiempo en su propia lucha conyugal. Tal
como lo hcmos ilustrado en cl capitulo dcdicado a los efcctos terapeuticos de Ia
184 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
serie invariable de prescripcioncs, una madre vcncedora puede ser smnamcnte
reticente a confiar en Ia terapia si advierte que se juega lo cierto por lo incierto.
Lo "cierto" es el apoyo que recibe, por ejemplo, de Ia hija (su confidente
privilegiada) o de su vieja madre (que en el pasado Ia habia descuidado Y
pospues!O por otro hijo): esc aliado esta unido a ella justamente por las
preocupaciones que da el paciente y en las cuales ella lo involucra a diario.
"lnciertas" son, en cambio, no s6lo Ia cumci6n del paciente sefialado, sino
tambien Ia posibilidad de desplazar, aunque s6lo sea un milimetro, Ia impasse
conyugal que se prolonga estereotipadamente desde haec ru1os (;mas que el
paciente, lo que se haec cr6nico es Ia impasse!).
De esta manera, llegadosa esteestadio, no s6lo uno de los padres sino ambos
resultan en Ia practica adversarios igualmente implacables del trabajo tem-
pt\utico.
MAS ALLA DE LA TIUADA' LOS llERMANOS DEL PSIC011CO
Hemos presentado este esquema del proceso de seis estadios como si el juego
familiar incluyese s6lo tres jugadores, los padres y el hijo paciente senalado,
aludiendo s61o de cuando en cuando a Ia existencia de otros pcrsonajes. Pero en
una familia con varios hijos, el juego que hemos descrito se complica de manem
alucinante. Veamos una de las variantes que hasta ahora hemos podido profun-
di7Atr mejor.
En el articulo sabre el hennano prestigioso que solicita Ia consulta (Sclvini
Palazzoli, 1985b), ilustr6 en detalle un juego familiar de cuatro jugadores, en el
cual, a partir de Ia clasica impasse de pareja, el hijo que se propone "reformar"
Ia relaci6n conyugal entre los padres noes, en primer Iugar, el futuro paciente
sefialado, sino otro. Este hijo esta enredado en una intrincada mamila de
seducciones y solicitudes de ayuda provenientes de ambos padres, quienes lo han
entrampado hasta tal punto en su vinculo de pareja que ya no son capaces de
prcscindir dee!. Yael, a su vez, le resulta dificilisimo concebir un futuro propio,
mas alia del rol extremadamente gratificante de "moderador" en el juego de
pareja de sus padres.
En esU! triada (y no en Ia simple impasse entre ambos padres) aparecc el
futuro paciente sefialado.
llustramos estc proceso en Ia familia de un joven al que llamaremos Ciro,
afectado de afios atras por anorexia altcrnada con bulimia, con interrupci6n de
los estudios y posterionnente de Ia actividad !aboral, y con un total aislamiento
social. Su hermano Carlos, cinco afios mayor que cl, fue clcgido desde su
infancia como marido sustituto de Ia madre, profundamcntc descontcnta de su
c6nyuge que Ia dcjaba sola incluso dcspucs del trahajo para irse al bar. Mas
adclantc, sin embargo, Carlos pas6 a scr cl ojo derccho de su padre, orgullosi~
CONSTRUCCION DE MODELOS 011\CHONICOS 185
sirno, Ci, un modesto comcrciante, de habcr logrado que su hijo obtuvicse un
titulo y un empleo de prestigio.
La pareja de padres, desde haec veinte anos se mantiene a Ia defensiva, en
una impasse perfecta, en Ia cuallas provocaciones activas de Ia mujer son cl fruto
de su depcndencia desmesurada con respccto a sus padres, con quienes se
prodiga en todo senti do, sacrificru1do a sus propios hijos y tam bien, in primis, al
marido. Las provocaciones pasivas de cstc Ultimo consistcn, en cambia, en
aislarse en el bar, enojado, para no tencr que luchar contra Ia invasion de Ia
parentela de su c6nyuge. Carlos, por su !ado, se defiende dando Ia raz6n
indistintamente a uno y a otro: en efccto, se pclea con sus primos (sustituycndo
en esto al padre) cuando estos hacen estragos en su cas a, y por otro !ado, apoya
rcguiarmcntc a la-inadre en sus recriminacioncs contra la contumaciadel marido.
Con todo, su dcfensa de Ia madre es mas constante y manifiesta que su apoyo a1
padre.
Los padres, pensando en el futuro matrimonio de Carlos, agrandaron Ia casa
y le prepararon por anticipado una vivicnda. La familia hubiera podido seguir
manteniendo indefinidamente estc equilibria de no haber sido porIa existencia
del hijo menor, Ciro, quien sin Iugar a dudas cswba de mas. Este debi6dehaber
senti do dcsde pcquefio que cl tinico modo de no ser invisible para sus padres,
atrapados en su propio juego yen Ia utilizaci6n de Carlos pam cse fin, era imitar
ficlmente a su hcrmano para podcr brillar, al menos, por rcflejo. Pcro cuando
llega a Ia adolescencia, Ciro descubre otra posibilidad tentadom: i,su hermano
aboga por su madre y Ia ayuda en sus insoportables jcremiadas con!Ia c1 padre?
y bien, cl sera cl defensor del padre, quien tiene sobradas razones para irseal bar,
puesto que Ia madre le toma irrespirable Ia atm6sfem de Ia casa y sigue dando
albergue a sus parientcs.
Ciro exhibe asi celos intensos por sus primos y tam bien porIa abuela, inicia
Ia protesta anorcxica y bulimica, y por mcdio de esos re<:ursos obliga a su madre
a ser mas indulgentc en sus juicios. Pero lo que el muchacho no se espcraba em
el desintcrcs absolu!O del padre, qui en en vez de manifcstarle gmtitud sedesvive
por dar un apoyo econ6mico a Carlos, invitandolo a almorzar y comer en su casa
con su joven mujer iY prctcnde al contmrio que el, Ciro, contribuya a los gastos
del hogar, con Ia excusa del derroche que haec al vomitar! Por ailadidum, su
sintomatologia, que hubiem tenido que servirle ademas pam atraer, al fin, a su
madre, sepanlndola no s6lo de los pariente.s sino trunbicn y sobre !Odo de Carlos,
no surti6 otro efccto que el de arrojarla mas aun en brazos de su primogenito, al
que le eonfia sus pena~ porIa "enfennodad" del hijo menor.
El propio Carlos, que en apariencia se desvive por su hennano, cs el artifice
de otro embrollo: en efecto, a tmvcs de Ia ayuda que prcsta a Ciro, busca
exclusivamcntesu triunfo personal, es decir laconsolidaci6n final de su prestigio
ante sus padres como redentor y salvador de su hennano. En las familia'i con un
hijo prestigioso, nos pruece ahom que este es el problema crucial que hay que
 186
lOS JUEGOS PSJCOTJCOS EN LA FAMILIA

encarar: no Ia impasse inicial entre los padres, que pcrtcncce ya a un pasado

demasiado remota, sino el extraordinario poder real del hijo "sano", quien como 10. EL PROCESO ANOREXICO EN LA FAMILIA
un parJsito mantiene su propia fachada de hijo triunfador que ha alcan71!do cl
exito, gencroso y muy proclive a brindar ayuda, a expcnsas de Ia patologia del
hermano. Si desenmascardmos estc aspccto del juego, aparcce Ia eonmovcdora
debilidad de Ia supuesta obra maestra de Ia faruilia, que revela su fragilidad:
seducido prccozmente para asumir el rol de go-between en Ia pareja, le cuesta
abandonar su trona de omnipotcncia infantil y consiguicntemente manifiesta,
porregla general, serias dificultades para obtcner una vcrdaderaautonomfa fuera
de Ia faruilia.
Con familias que tienen hijos psic6ticos hemos aprendido a tener presente
que los problemas que esliin mas a Ia vista y se admiten con mas faci/idad son
aquellos que existen dentro de Ia fratrfa. Es el caso de las preferencias, por
razones de estima, que uno de los padres, o arubos, tienen por uno u otro hijo.
En cuanto a los embrollos intcractivos con miembros de las familias
extcnsas, son tam bien muy frecuentes. Pero no sabemos como incluirlos en este UN SINDROME DE LA SOC!EDAD OPULENTA
modelo general.
La anorexia nerviosa es cl Unico sfndromc psiquhitrico cuyo e._.:;tudio.
iniciado por Mara Selvini Palazzoli en 1950 (Sclvini Palazzoli, 1%3, 1981), ha
dado cuerpo en nuestro trabajo a una hip6tesis epidcmiol6gica compleja: e/
sfntoma anortfxico s6lo puede surgir en el punto de confluencia de una cantidad
equilibrada de factores, que sc pueden agruparcn dos catcgorfas fundarnentales:

I. factorcs cspccfficos de Ia cultura occidental,

2. modalidad organizativo-cvolutiva (proceso) de las interaccioncs en Ia
familia.

Ciuunos aquf, de modo sucinto, lo cxpucsto por Mara Selvini Palazzoli en

un artfculo dcstinado en un principia a una rcvista de psiquiatria transcultural
(Sclvini Palazzoli, 1985a). Segun estc articulo, Ia anorexia nerviosa es conside-
rada como un sfndrome de Ia sociedad solvcntc, basandose para clio en Ia
cvidcncia, en csa cultura, de aqucllos a.;;pcctos cuya presencia parcce indispen-
sable para Ia aparici6n de Ia conducta anorcxica.
El pun to de partida para Ia elaboraci6n de esa hip6tcsis fue el siguicmc: en
los paises del Tercer Mundo, dondc el alimcnto es escaso y disputado, Ia
litcratura mCdica no reficrc casas de anorexia ncrviosa. Por el contrario, en cl
Jap6n, cada vcz mas occidcntali7<1do y opulcnto, Ia cantidad dccasos de anorexia
ncrviosa aumcnta de manera impresionantc. La abundancia del alimen to, ofre-
cido con profusion o hasta impucsto, constituyc pues, al parcccr, uno de los
factores socialcs primarios. Pcro casi parad6jicamentc, en Ia sociedad sol vente
esto va acompafiado de una moda, Ia de Ia dclgadcz, cspccfficamcntc femcnina.
Los impcrativos de csa moda, a travCs de los medias masivos de comunicaci6n
-al alcancc de lodos en cstc :ipo de socicdadcs~, II egan autmm'iticamcntc a las

188 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
mm; 1t.;;, a las multitudes. Por consiguiente, son muchfsimas las j6vcncs que se
convcncen de que estim gordas y se somctcn a dietas para adelgazar.
A ese doble factor sociocultural (Ia moda de Ia flacura unida a Ia enorme
oferta de alimentos) se agregan otros dos, no menos importantes, que en las
socicdades opulent.1S caractcrizan Ia subcultura sociofamiliar. EJprimero es el
despla7A~micnto de los hijos de una posicion rclativarnente periferic~ en Ia
familia a una posicion de centralidad absoluta. Losdebcrcs para con los hrJOS han
pasado a ser social mente importantisimos. En consecuencia, tam bien el hecho
de ser considerado un buen o un mal padre resulta socralmente drscnmmatono.
El segundo factor es Ia prolongacion crecientc de Ia etapa de dependencia de los
hijos con respecto a sus padres, con Ia consiguiente postcrgacion de la respon-
sabilidad de estos ultimos.
En sintesis, en Jo que concieme a los factores socioculturales, la conducta
anorcxica en cuanto huelga de harnbrc (disimulada) se pucde desarrollar,
aparentcmente, en aquellos lugares donde:
1. el alimento es abundantc y ofrecido con profusion,
2. Ia delgadez est\ de moda,
3. el bienestar de los hijos es un imperative central en la familia,
4. la dependencia de los hijos con respecto a sus padres y por consiguiente
la responsabilidad de estos ultimos se prolonga muchisimo en el ciclo
vital.
Dicho esto, pasaremos a nuestra construction de modelos del proceso
familiar.
UN PROCESO DE SillS EST ADIOS,
DEL JUEGO DE LA PARE!A PARENTAL
AL SINTOMA ANOREXICO DE LA I!UA
Para describir cJ proceso anorexico en la familia hemos elegido como pun to
de partida, una vez mas, el juego de Ia pareja parental. En cl, cada padre inflige
a1 otro cierto tipo de provocaciones, sin Jograr obtener una respuesta apropiada.
Por ejemplo, si Ia mujer le protesta almarido por algo, el, para sustraerse al
problema de c6mo responderle, pucde ignorarla, o bien pucde estallar pocos
segundos despues, bloqueando toda posibilidad de interacci6n. Estas dos reac-
ciones del marido, que son distintas, pero Jlcvan a un resultado rdcnuco,
dcpenden de Ia elecci6n tactica hecha por el en el juego de Ia pareja. La tactica
sin duda mas frecuente es Ia delmarido silencioso y agnantador, que parece ser
incapaz de mantcner tranquila a una mujer intrusiva, irritante, sabihonda Y
dominante. Y la tactica sin duda menos frecucnte es Ia del amo autontano Y
I
EL PROCESO ANOREXICO EN LA FAMILIA 109
centralizador. Y sin embargo, Ia profundi7A~ci6n del juego interactivo mucstra
que tambicn en este caso la mujer que se manifiesta o a qui en se percibc como
victima, es de algun modo una victima provocadora, no solo porque haec sentir
su martirio, sino y sobre todo porque sabe lograr, dando vneltas alredcdor de su
cruz, habiles revanchas que el conyuge autoritario debe soportar. por ejemplo,
los indiscutibles debcres con sus viejos padres, a quienes dedica tiempo y
energias, encolerizando inutilmcnte a1 conyuge.
En Ia relacion de pareja se observa casi siempre, en Ia mujer, una actitud de
reinvindicaci6n con rcspccto al marido: esa reivindicaci6n no se plantca en
nombre de exigencias propias, sino mas bien apelando a los debcres del "buen
padre" frentc a la familia, los hijos, etcetera. Elmarido, por su parte, podra
sustraerse a las movidas provocadoras-rcivindicadoras de su mujer, oponicndo-
le una definicion diferente de esos mismos deberes y rechazando Ia que ella Je
da. Podra, por ejemplo, multiplicar sus compromisos laborales, pasando menos
tiempo arlo en su casa, pero soportando eri silencio sus agobiantes recriminacio-
nes. De este modo, comunicara implicitamente que su misi6n principal -
proveer a Ia tranquilidad economica de Ia familia- Ia cumple plenamentc y que
ademas contribuye por todos los medias posibles a Ia serenidad domestica, no
reaccionando a las provocacioncs. Al mismo tiempo, subrayara de mancra
implicita Ia incapacidad de su mujer para asumir su propia obligaci6n primaria,
Ia de ser una madre carifiosa y equilibrada. Desde Juego, las exigencias de los
hijos seran objeto de definiciones opuestas de ambos conyuges, rechazando uno
las definiciones propuestas por el otro.
Una vez esbo7A~da Ia configuracion general del juego de pareja, tJodemos
seguir adelante, esquematizando en seis estadios sucesivos el proccso interacti-
vo familiar que desemboca en la conducta anorexica.
1. El primer estadio es el juego antes descrito de Ia pareja parental. En Ia
situaci6n de impasse estan involucrados, casi sin excepeion, miembros de las
familias extensas.
2. El segundo estadio es el siguiente: la hija que llegara a ser anorexica se
implica precozmente en eJ juego de los padres. Enlo que se refiere almodo en
que lo hace, hemos podido distinguir dos grupos, denominados A y B respecti-
varnentc.
En Ia infancia y en Ia preadolescencia:
grupo A: Ia hija que llegara a ser anorexica est\ sometida a Ia madre, quien
a menudo se confia con ella y le revela los sufrimientos que le inflige su marido
y, a veces, Ia familia extensa, haciendola asi participe de su punto de vista
relacional. La hija siente compa~i6n porIa madre, aunque es raro que le tenga
estima, y es Ia unica de Ia familia que Ia ayuda espontaneamente en las tareas
domesticas. En esta situacion Ia hija llega a Ia conviccion de su propia superio-

190 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
ridad moral con respcclo a los demas y de cierto privilcgio en Ia rclaci6n con Ia
madre, cosa que le da fuerzas para imponerse Ia obligaci6n de ser inrachable;
grupo B: Ia hija que llcgacl a ser anorcxica ha sido sicmpre, incluso
abiertamente, Ia prcferida del padre, quien Ia considera parccida a el y aprecia
alguna de sus cualidades. Por otro !ado. ella tam bien admira al padre, lo cree muy
superior a Ia madre y encuentra injustificables algunas condiciones que esta lc
imponc.
En csta fase, Ia futura paciente sefialada (de ambos grupos) no act(ta contra
uno u otro padre, sino que mantiene una posicion cquidis!ante.
3. Con Ia /leg ada a Ia adolescencia de Ia futum pacicnte scflalada ocurrcn
algunos hechos decisivos, que cambian Ia pcrcepci6n que Ia muchacba tenia de
su padre, o Ia empujan aun mas bacia cl:
grupo A: su "corazoneito" de mujcr descubre dramaticarncnte o comprende
poco a poco que c! corazon de su madre late por a! gun otro: mas a menudo por
un bermano o bcrmanacon quienes tal vcz pelea apasionadamente o, con mcnos
frecuencia, por un nuevo afecto u otras eva~ioncs. AI sentirsc abandonada, Ia
futura pacicnte scflalada se inc! ina cspcmnzada del Iado de su padre. Estc pcriodo
se caracteriza por las re!aciones seductoras entre hija y padre, !an intensas como
disimuladas y secrc!as. La hija vc al padre con otros ojos: lo sicnte solo y
abandonado como ella, advicrte sus val orcs pcrsonalcs, accp!a y retribuyc las
promesas que aludcn a una comun afinidad clcctiva (jclla si que scria parae! una
mujer ideal!). Frente a las interacciones de los padres, Ia chica comienza ahara
a tomar partido por el padre, al que secrc!amcntc !e gustaria ver reaccionar con
ftrmeza y determinacion ante determinadas conductas de Ia madre (en las cuales,
antes, ella no advcrtia el componentc provocador). El padre, por su !ado, no deja
de sena!arlc a Ia hija basta que pun to su mujer cs gravosa y fmstrante para 6!,
incluso en Ia~ relacioncs intimas, y como to!cra 6! esc tormcnto, solo por amor
a Ia paz (instigacion rcciproca contra Ia madre);
grupo B: con Ia entrada en Ia ado!escencia de Ia futura pacientc sefialada, e!
vinculo seductive entre padre e hija se acrccicnta a veces de un modo cnojoso.
En consccucncia, se intcnsifica el proccso (rcciproco) de instigacion. La hija
quisicra secre!amentc que su padre no fuese un secuaz de Ia mujer, y que
reaccionara y Ia controlara.
En uno y otro gmpo, como corolario de esta "tendencia al padre", !a futura
paciente sefialada se sicnte unida a cl, en su condicion de victima, como c!, de
una mujer hip6cri!a y mezquina.
4. En este per[odo de malestar relacional intenso tiene Iugar el aconteci-
miento dicta:
grupoA: abandonada porIa madre e instigada por cl padre, Ia futura pacicnte
scfialada siente cl imperative de difercnciarse de su madre, cxpcrimentando
aversiOn inclusive ante Ia idea de parccCrsclc. Por primcra vcz, toma una
decisiOn por sf misma (conducta inusilada), adccuUndosc, no ya a las cxigcncias
/
EL PROCESO ANOREXICO EN LA FAMILIA 191
de !a madre, sino al model a propue~lo porIa moda imperante entre sus coctancos,
en Ia ten!ativa, todavia confusa, de indepcndi71lfSC y scntirse mejor socia!mentc;
grupo B: Ia decision de Ia die!acs el pun to de partida para dcsafiar a Ia madre.
Pasa enscguida a ser una protes!a. Formulamos !a hip6tesis de que estos cran los
casas en los cualcs Ia amenorrea es precoz con respccto al adelgazamiento. A
menudo esta decision va prcccdida de conductas especificas de Ia madre que han
chocado al padre o a Ia propia hija.
Cua!quiera que fuerc el modo en que se haya iniciado Ia reducci6n alimen-
!aria, csta cvo!uciona rapidamente hasta ser una protes!a muda y una rcncgacion
de Ia madre. En ambos grupos, las futums pacientcs sefialadas consideran que su
propia decision cs cl "detonantc" de un cambio. Contrariamente a sus expecta-
tivas, Ia reducci6n alimentaria introduce en Ia tr(ada madre-padre-hija una
espiral interactiva que refuerza eljuego parentaly par consiguiente, Ia cafda de
Ia hija en Ia trampa. La madre mete cntonces las nariccs en Ia dicta, siguicndo
su conduc!a habitual de intrusion; y cl padre tra!a de aplaear!a y rcnunciar a todo
como siempre, mienu·as en Ia hija creccn Ia rabia y Ia voluntad de oponerse,
exaccrhando Ia abstincncia de las comidas. La actitud del padre, a quien Ia hija
vc cada vcz mas cobarde, incapaz de seguir su ejemplo, activa Ia iniciaci6n de
Ia huc!ga de hambre. Es vcrdad que cl padre desaprueba los excesos de Ia mujcr.
Pcro por su !ado no haec nada para apodcrarse dcllidcrazgo que Ia hija le ofrece
silenciosamcntc, no inicia con ella aquella aventura de afinidadcs elcctivas a las
que aludia en sus promesas. La hija sientc que cl padre lc ha mentido, pcro no
comprcndc que 61 no quicrc comprometcr mas su rclaci6n con su c6nyugc.
5. El quinto estadio esta marcado por el viraje paterna. La hija se siente
traicionada por cl padre. Sus sentimicntos por Cl se transforman en rcncor, a
vcces en dcsesperacion y desprccio. L1 muchacha disminuye su a!imen!acion
llev,\ndola a niveles absurdos. Solo asi podra humil!ar a su madre y mostrarlc a
esc cobarde de su padre que cs lo que ella, su hija, cs capaz de hacer...
6. En cl sex to estadio cl juego familiar continua mediante aquelloque hemos
dado en llamar estrategias basadas en el sintoma. La paciente seilalada, por su
!ado, ha dcscubierto e! incrciblc podcr que !c confierc el sintoma, que lc permite
reconquis!ar aquclla posicion de privilegio ilusorio de Ia cua! gozaba en su
infancia y su preadolesccncia.' Con frecuencia cncadena a su madre por mcdio
de un vinculo pseudosimbiotico que disimula !a hostilidad y c! control. AI correr
del tiempo, como hcmos vista en c! capitulo precedentc, cualquier micmbro de
Ia familia puede conccbir cstratcgias pro domo sua, fundadas en cl presupueslo
de que el sintoma persistira. Si Ia paciente scilalada intcn!aSe abandonar cl
sfntorna, rxxlrfa tropezar con algiin obstruccionista encamizado (aunquc cncu-
bierto).
1
Es posiblc que en algunos casos de reacciooes anorCxicas con una duraci6n menorde un ai'io,
cl abandono del sfntoma dcpcnda de Ia frustrada adquisici6n del podcr pato16gico.

I 1. ALGUNAS OBSERV AClONES
SOBRE LAS CONDUCTAS PSICOTICAS EN LA !NFANCIA
EL NINO COMO SUJETO ESTRATEGJCO
Cuando en nucstra casufstica hcmos tcnido que afrontar el dcsconcertante
misterio de Ia psicosis infantil, hemos atravesado por periodos de grandes
tribulaciones, tanto te6ricas como cmotivas. Los pcqucfios pacientes que daban
origen a Iaconsulta nos parccian, en efccto, tan dcteriorados en su desarrollo que
nos dejaban Ia duda de encontramos frente a un compromiso ya irrecupcrable,
sea por algun fundamento organico, sea por una evoluci6n an6mala en fases tan
antiguas del crecimicnto que habian provocado dafios irreversibles.
Despucs de Jargas diseusiones, que transcurrian entre escn!pulos y sufri-
mientos, el equipo dccidi6 seguir atenicndose al modelo que se iba delineando
para las familias de psic6ticos adolescentes (vease capitulo 9), proponicndose
verificar Ia posibilidad de extenderlo tambien a las situaciones de psicosis
in fan til.
Con esc fm, propusimos a algunas familias nuestra construcci6n de model os.
El intento explicito era confrontar los datos cuya hip6tesis habi;unos elaborado
con aquellos de su situaci6n espccifiea, tal como los padres Ia vivian y estaban
en condiciones de relatarla. En realidad, no podiamos contar, sino en minima
proporci6n, con el aporte comunicativo del paciente senalado, en general muy
pequefio y con un Ienguajc comprometido o ausente en Ia comunicaci6n dirccta.
Ademas, por lo regular, el paciente era casi siempre hijo unico o con hcrmanos
de corta ectad, motivo por el cual, muy a menudo, nos faltaba tam bien Ia valiosa
colaboraci6n de los demas hijos de Ia parcja.
Con todo, surgieron coincidencias extraordinarias entre nucstras hip6tesis Y
los elementos proporcionados por los padres, coincidcncia~ en algunos casas
admitidas con fcsignaci6n yen otros, negadas con un gran fastidio. como~~
quisiesen defcndcrse. Esto nos alent6 a supcrar nucstra perplejidad y a prosegmr
Ia invcstigaci6n.
lAS CONDUCTAS PSICOTICAS EN lA INFANCIA 193
La cuesti6n que mas nos atormentaba era Ia intencionalidad activa de frenar
el desarrollo del pequefto paciente y su significado de "movida inicial" en el
juego de Ia pareja conyugal. En efecto, mientras era relativamcntc simple
reconstruir los indicios de voluntariedad tras las provocaciones que precedieron
al sintoma psic6tico del adolescente, nos parccia imposible atribuir conciencia
de sus actos a sujetos que habfun comenzado su propia carrera patol6gica en ectad
tan precoz.
N uestros estereotipos culturales nos hacian mucho mas facil atribuir a!
pequefio paciente Ia~ connotaciones de Ia victima pasiva, imposibilitada de
evolucionar porque esta privada de las oportunidades y estfmulos afcctivos
necesarios.
Las averiguacioncs de las primcrds scsi ones nos ponfan por dclantc intrin-
cados juegos de relaciones que se rcmonli.lban a varias generacioncs. En ellos,
los padres del paciente sefialado parecian severamente involucrados y clio
mediante vinculos muy frustrantes: esto hacfa crefb/e que hubiesen descuidado
Ia importancia afectiva que habfa que dar a/ hijo, par cuanto estaban compro-
metidos emotivamente con respect a a supropio pasado familiar, tan vivo aUn en
el presente que las mas de las veces constitufa e/ m1c/eo esencial de Ia impasse
conyugal. Parecia lcgitimo, pues, concluir que el niiio habia sido ampliamcntc
"jugado" en Ia relaci6n, dcbido a Ia inscnsibilidad fatal de los padres frente a sus
neccsidades de diaJogo y de crccimicnto. Las graves frustraciones sufridas nos
Jo pin~1ban como Ia victim a ignara dcljucgo que habfa prccedido a su nacimien-
to. Nos dabamos cucnta, sin embargo, de que acepwndo esc prcsupucsto no
iriamos mas alia de los modelos ya cxistcntes, que habian dcmostrado todas sus
limitacioncs, tanto en cl plano cognitivo, como en el del tratamicnto. En efccto,
si hubiCscmos considcrado al nino psic6lico como un individuo gravcmcntc
carcnciado, el hecho de modificar el juego familiar en march a no habria llcnado
sus Iagunas evolutivas. Mas 16gico hubicra sido en cstc caso optar por una sucrrc
de "rceducaci6n psiquica" del tipo de Ia propuesta por una psicotcrapia indivi-
dual intcnsiva. De nada hubicra scrvido, en cambia, afrontar la ifnpasse de Ia
parcja y liberar a los c6nyuges de las intcrferencias frustrantes de Ia familia de
origcn, sin acepk1r prcviamcnte cl prcsupuesto de que nos encontr<ibamos frcntc
a un ser humano que "jugaba" en el presente y activamente, su condici6n de
paciente. En estc caso, dcbiamos atribuir al pequeilo paciente, preferentemente,
movidas en el nivel de c6mputo (vease capitulo 20), puesto que sus aptitudes de
autoconciencia eran bastantc modestas para su edad. Solo abrazando Ia hip6te-
sis de que el paciente senalado se rchusaba activamente a aprendcr, crccer y
adaptarse, podiamos expcrimcntar nuevas caminos y verificar qu6 resultados
tcrapeuticos se pod ian obtcner sabre Ia base de cstc prcsupuesto. Si hubicsc sido
cicno que cl nino sc rchusaba a valcrse de las ocasioncs cvolutivas por una
protcstacncubierta contra situaciones tfustrantcs de rcfaci6n, hubiCramos podi~
do entonces, modificando las rclacioncs pcrturbadoras, rcconciliarlo con aquc-
194
LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
nos que ten fan el dcbcr de hacerlo crecer y de inducirlo a que aceptara colaborar.
El sallO conceptual de pensar tambicn e.n el nino pequeiio como en un SUJeto
activo y cstratCgico era cscncial.
LA PSICOSIS INFANllL COMO UN ATAQUE A LA MADRE
La literatura relacional ha definido cl sfntoma psicotico como un ataque
encubiertodel hijo contra los padres. Nucstros datos clinicos nos mostraban, sin
embargo, que los dos padres no re.accionaban del mismo modo a estc ataquc. En
efecto en Ia casi totalidad de los casas, las madres paredan mas afcctadas Y
angustiadas que los padres. Adem as, en general, eran elias quicnes solicitaban
IB tcmpia. Los padres, en cambia, aun en las diferencias caractenales y sltuac•o-
nales mostraban una actitud mas resignada. Muchos de ellos atribuian los
sinto~as a causas orgiinicas y con csta evidcnciajustificaban su resistencia.a las
terapias psicol6gicas. A juzgar por sus cfectos, pucs, cl ataquc del pacJCnte
seiialado afcctaba mas duramcntc a Ia madre. Estc hccho, dctcrmmado sm duda
por un juego familiar cspcdfico, tenfa origcn, por cierto, en Ia definicion social
del rol materna, segun Ia cual cl fracR'O del crccimicnto de un hijo dcpende sabre
todo de Ia persona que se ocupa direcl1mentc de su crianza.
Reconstruiamos, asombrados, cl proccso de transfonnaci6n de estas mujc~
res: habian sido personalidades activas, competitivas en el plano profcsional Y
dominantcs en Ia relacion conyugal y por regia general no habfan descado cl
embarazo, y ahara, no lograban sustraersc a Ia angustiosa presion de Ia cnfcrme-
dad del hijo en su vida personal. Par cl abandonaban su carrera, cedian en sus
"principios", se preocupaban por todo, tributandolc a su poderosfsima "v[ctima"
una sumisi6n que en vcrdad no habian conccdido a nadie mas, Y menos que a
nadie a su c6nyugc. El hijo, mediante cl chantaje pato16gico, les arrebataba
aquello que el marido no habfa sabido tamar para sf.
Es sabido que en nuestro trabajo, lamcntablemcnte, solo se II ega a ser capaz
de observar un fen6meno dcspues de haber formulado su hip6tesis. jLos
dcseubrimientos, en cambia, son muy raros! Ahara que con un poco mas de
astucia tratabarnos de detectar alguna analogia entre las pretcnsiones sintoma-
ticas del paciente senalado y las reivindicaciones profundas (pero calladas o
reprimidas) del padre, encontn\bamos coincidencias imprcsionantes. lRepro-
chaba cl marido tJ\citamente a su mujer que fuese fria y poco expans1va? El h!JO
pasaba horas bcsuqueando a Ia madre, quien aterrorizada por miedo de pertur-
barlo, reprimicndo su exasperacion, toleraba que Ia manoseara.lOdmbael padre
a sus suegros y sus interferencias en su casa? El hijo trataba de hacerles Ia VIda
irnposible con represalias sintomaticas, como destruir sal vajemente las flo res de
Ia abuela y martirizar los conejos del abuclo. La madre se aprcsumba a reparar
LAS CONDUCTAS PSICOTICAS EN LA INFANCIA 195
los dai\os. Pero dcbfa soportar el descontenlO de los suyos y tolerar que se
alcjaran disgustados.
A este punta, debemos preguntarnos con que animo puedc el marido asistir
a esta suerte de venganza, es decir al hecho de que Ia mujer que lo ha
desilusionado y que todavia se le resiste, frustr:indolo, sea puesta a prueba con
tanto rigor porIa cnfertnedad del hijo.lC6mo no suponer que, a su parecer, esto
es un justa castigo? lC6mo no crcer que si el asume una actitud tan resignada es
porque en el nivel de c6mputo (no de conciencia) saca algun provecho?
Ofuscado porIa falsa conciencia (vease capitulo 20) podria ser indulgcnte con
Ia patologia del hijo con elfin de haccrlc pagara Ia mujer sus propias contraric-
dades. Pero pam aceptarquc tenia fundamento Ia hip6tesis de que el padre habfa
ejereido o ejcrcia en cl hijo una acci6n instigadom de esa magnitud se necesita-
ban prucbas. Uno de nosotros recuerda con emoci6n Ia primera vez que el padre
de una nina psic6tica admiti6 frcnte a sf mismo -y simultancamente ante Ia
terapeuta-la exactitud de esta suposici6n. Durante una entrevista individual
(conveniente a veccs para profundizar algunos problemas de Ia impasse de Ia
pareja), confes6 su vivencia al asistir a las exasperantes provocacioncs que Ia hija
le bacia a su madre: "Era como un balsamo para mis heridR> ... vera mi mujer,
siempre tan frfa y displicente conmigo, pcrderel control, ceder y humillarse ante
Francisca. Siemprc me avcrgoncC de estc sentimiento y sicmpre lo m<mtuve
oculto, pero debo admitir que cuando mi mujcr me pcdfa que fucsc severo con
Francisca, no me scotia capaz de hacerlo. Me parccia que ambos, yo y Ia chica,
habiamos sufrido dcmasiado porcausa deesa mujer. Asf pues, lo dcjaba correr. ..
para compcnsarla con mi afecto de Ia frialdad de su madre".
DE LA Ill ADA A LA 11UADA
Micntras encontrabamos respuesta a algunos intcrrogantes, otros iban
surgicndo.
La aparici6n sumamente prccoz de los sfntomas en las psicosis infantilcs nos
enfrentaba con el problema de comprender por que un chico muy pcquciio
"quiere" castigar a su madre. En efecto, no podfamos abrazar sin perplejidad Ia
hip6tesis de que tomaba partido por el padre "pcrdcdor" en Ia rclaci6n conyugal
(como habfamos supuesto en el caso de Ia crisis psic6tica de Ia adolcscencia),
humillando a su vcz al padre que le parccia "vcncedor". Sus posibilidades
pcrccptivas y discriminatorias son dcmasiado inmadura-; para pcrmitirle una
lcctura, aun intuitiva y errada, del complejo juego de relacioncs que hemos
dcfinido como impasse de Ia pareja. Elaborarnos cntonccs Ia hip6tesis de que en
ia psicosis infantil (autistic disorder o pervasive developmental disorder segUn
e!DSM II! R) cl proceso, dcsdc cl pun to de vista subjctivo del pacientc seiialado,
pan fa de un estadio ditidico para 1/egar a un estadio triddico sucesivo ). En un

196 LOS ,JUE:GOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
principio el nifio reaccionaria sOlo ante una expcriencia frustrantc en Ia rclaci6n
con Ia madre. Es evidenteque el ignora los motivos que Ia llcvan accidentlllmente
a ser incapaz de responder al deber biol6gico de nodriza. l!,'llora tambien que
tiene en el padre a un aliado potencial de su propia rebeli6n. Solo percibe un
malestar y reacciona. La realimentaci6n de esta rcacci6n inicial dan\ paso al
proceso psic6tico.
Vcamas hasta que punto resullll esclarcccdora Ia dcscripei6n de Ia situaci6n
que haec Clelia, madre de Andres, un chico psic6tico de scis afios. Durante el
embarazo, Clelia habfa atravesado un perfodo de dcpresi6n suicida. Su padre,
que muri6 dcspues de una larga enfermedad durante Ia cual ella lo habfa cuidado
con todo carifio, lc habfa dejado a su hijo mayor gnm parte de los bienes, incluida
Ia casa en Ia que a lo largo de dicz afios habian convivido con Ia familia de Clelia.
De csta mancm, habfa dejado literalmentc en Ia calle a su hija. La "traici6n"
paterna habfa trastornado a Clelia, sumiendolaen unaapatfa profunda. En efecto,
eslllba llena de rencor incluso contra su marido que, en Iugar de defenderla, sc
burlaba de ella por los sacrificios que habfa hecho por su padre (es probable que
en esc momenta el marido se vcngara de las vcjacioncs que le habfa hecho su
mujer en nombrc de su aneiano padre). Cuando naci6 Andres, su madre sc
encontraba en un estadodesastroso. No tenia fuerlas pam ocuparsedeel yen tres
oportunidades habfa intentado suicidarse, terminando en el hospital.
Andres pas61os primeros mescs olvidado en su cas a, sin por lodemas causar
molestia alguna. Solo cuando Ia madre decidi6 reaccionar, por un !ado dedican-
dosc de lleno a un trabajo que Ia apasionaba y por otro, ocupandose de cuidar mas
a su hijo, Andres empez6 a dar problemas: llomba siempre, vomitaba. lQue le
habfa sucedido? Es probable que a Ia falta de estimulos durante el perfodo de
scmiabandono le haya suecdido bruscamente Ia presencia ansiosa de Ia madre,
que descaba reparar su propia inadaptaci6n. Como buen "estmtega", el pequefio
habfa comenzado a hacer sentir su presencia, valiendose de "movidas" pertur-
badoras, aumentadas por el ansia de Ia madre. La cscalada inevitable entre una
madre cada vez mas ansiosa y un hijo cada vez mas rebeldc habrfa terminado, sin
embargo, en el momenta en que Ia madre, por necesidad y presionada por las
reacciones del chico, aprendiem a responder coherentemente a sus exigencias,
para refrenarlo o pam satisfacerlo. Antes o despues, aunque en medio de errores
y padecimientos, Ia relaci6n habrfa alcanzado un equilibria adecuado compati-
ble con las necesidades de ambos. En efecto, como decfa Clelia: "Yo, en parte,
le hacfa caso y en parte lo dejaba correr".
Por eso, si nos detenemos en Ia dfada madre-hijo, no llegamos a explicarnos
el desarrollo psic6tico. Los datos clfnicos que surgieron de nuestra investigaci6n
parecen demostrar que, a este punto, Ia polaridad del tercer jugador es esencial
pam comprenderporque Ia relaci6n alcanza un desarrollo psic6tico. Retomemos
las palabras de Ia madre de Andres: "En aquella epoca, dumnte el dfa me las
arreglaba con el chico, pero cuando mi marido estaba en casa me sentia mal. Me
(
LAS CONDUCT AS PSICOTICAS EN LA INFANCIA
197
miraba de rcojo si Ia limpieza de Ia casa no cstaba hecha y me criticaba 51 dejab
llonqucar a Andres. Hubiera prefcrido que me dcsprcocupara de mi nuev;
trabaJO, Yera por esto que me criticaba. Trataba de obrar con astucia, porquc me
gusta cstar a Ia altura de las circunstancias; pero estaba muy nerviosa y cl decfa
que por eso el mfio estaha ag1tado y no crccfa. Cada vez que escuchaba llorar a
Andres me scotia totalmente aturdida. Su llanto y mas adelante sus v6mitos me
parecfan una acusaci6n. Sabia que lo habfa dcscuidado y que segufa tcniendo
poco ucmpo para el".
. El padre de Andres, por su parte, confiesa haber vista a su mujer con otros
OJOS durante Ia cnanza del pequeno. Se habfa intercsado poco por los otros hijos,
per~ahom notab~ IOdos losdescmdos de Ia mujer. Desilusionadodcl trabajoquc
hac1a, donde hab13 v1sto dcsvanecersc las perspectivas de hacer carrera, habfa
vuelto emouvamente a Ia familia, deseoso de encontrar a su mujer dispuesta a
cu~le las hendas, espec1almente ahom que con Ia muertc del suegro, ya no
habm ~xtrafios en Ia casa. Clclia, en cambio, deccpeionada de su padre, culpaba
a su mando de haberse desmteresado de los problemas patrimonialcs y de no
ganar lo suficicnte. Dedicandosc ella misma a trabajar pam cncomrar nuevas
fuentes de ingreso, agmvaba su humillaci6n.
Era, pues, cerrada y poco afectuosa con el, que "le daba asco" porque habia
demostrado ser un debil y un fmcasado.
Frustrado por su mujer en su neccsidad de afccto, el padre de Andres estaba
muy predispuesto a notarias carencias matemales con respecto a1 hijo. Subra-
yaba puescon acntud Ia fnaldad y el nerviosismo de Clelia con Andres,en Iugar
de exponerreivindicaciones personales. Se avergonzaba, en realidad, de pedir
man1festac1ones de afecto pam sf, por el temor de un recham. Como es
comprensible, en semejante clima, Ia relaci6n madre-hijo se deterior6 grove-
mente. Cuanto mas problematico sc volvfa Andres, mas su madre se sentia
expuesta a las crfticas del marido y deseosa de escapar al dcber deprimente de
atender a un nino 9ue Ia exponfa a! fmcaso. Andres, por su !ado, reaccionaba ante
las sefiales de mtolemncl3 de una "mala madre". Reclamaba su derecho, tratando
de protegerse a sf mismo. Por otra parte, tan1bien Ia madre, huyendo de el, s61o
trataba de proregerse a sf misma, precisamente porque Andres Ia exponfa al duro
ataque del mando. Este, a su vez, criticaba de ese modo a su mujer para unir el
fmcaso de ella como madre a su propio fmcaso profesional descalificando las
crfti_cas, igualmente dums, que estaban implfcitas en los de~precios que ella le
hac1a. La espiral ps1c6Uca sc habia puesto en marcha tragicamente.
LA COAL!CION PADRE·HUO ESTABIUZA EL PROCESO
Si inicialmente, como ya hemos vista, el paciente seilalado no adviertc Ia
importancia del padre en Ia constelaci6n familiar ni reacciona directamente
 198 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA

LAS CONDUCTAS PSICOTICAS EN LA INFANCIA

frentc a sus conductas, mas adelantc Ia situaci6n sc modi fica. El padre adquicrc 199
una posicion central en el proceso patol6gico, reforzandolo con su tolcrancia
permisiva. c~pcriencia resultar~n. particulanncntc "mali!,TJios" los casos en los cualcs los
El padre de Francisca, Ia pcquefia del primer ejcmplo, dec lara expresamente mwmbros de Ia famiJw extcnsa de Ia jovcn muJ·er de manera rna's o
en· b. u b · • ' menus
que habfa dcseado "compcnsar" a Ia nina de Ia frialdad de su mujcr. Es cu. ~.cr a, tor~a an_ parttdo por cl marido. Algunas veccs pusimos en claro <uc
caractcristico que de cste modo estos padres se expliqucn a sf mismos, y tam bien el m.'~udo habta sabtdo scducir a los sucgros. Pcro con mayor frecucncia ~sa
aJ terapeuta, Ia actitud cxtremadarncntc condescendicntc que asumcn con cl hijo P4UCidlt~ad antm~tural y dcsconccrtantc
entre Ia JOven m · ·
radicaba en problemas no rcstteltos
·
psicotico. Por un efecto de "falsa concicncia" no captan, o al mcnos no lo '. . ~Jer Y su vtcja madre. En esc caso, tam bien Ia abuela materna
admitcn, el sabotaje que csa conducta suya detcrmina en las tcntativas de Ia ~t~·i~ab~r CJCrctdo YCJCrcer todavfa, sin darsc cucnt.a, una acci6n instigadora
madre para educar aJ nino. De esc modo sc crea, tambicn en las psicosis o_ contra Ia madre. Enredos relacionalcs tan oscuros y encubiertos
mcrcccran en cl futuro un tratamiento apropiado.
infantiles, esa alian7"' encubierta que hcmos descrito en detalle en las psicosis de
aparicion mas tardfa: aquella que existe entre un conyuge desilusionado del otro
e incapaz de imponerscle y un hijo que rcacciona frcnte al mismo padre por
algunos incumplimientos o abandonos.
Como es natural, para Francisca cl padre es "buena", pr6digo en regalos,
pcrmisivo, poco exigcntc. Con mayor razon si por contrastc Ia madre, sinticndo-
scsolaen Ia labor educativa y ansiosa por su fracaso personal, es sin duda irritantc
y dcmasiado restrictiva. Por eso Francisca se inclina al padre. Pero lo que recibe
en su rclaci6n con Cl dista mucho de scr un vinculo autCnticamcntc positivo. De
manera confusa, quiza pcrciba Ia subcstima que inspira esa actitud pcrmisiva. El
padre del pacicnte scfialado es sicmpre, en efccto, un aliado desleal. El hijo,
prueba del fracaso existcncial de Ia mujcr-madre, no siente un verdadero afecto
por el padre, que solo puedc ver en el el abono educativo de su mujcr. El hijo •
sigue siendo el "pobrecito" de qui en nada sc pucde pretender.
Sehan obscrvado efectos sumamcnte intercsantes cuando. como consccuen-
cia de Ia terapia, se modific6Ja permisividad (y Ia subestima) paterna. Andres ha
empc12do a comer solo y despucs de un mcs ha comcnzado a utilizar Ia primera
persona en el lenguaje hablado. Francisca ha supcrado Ia inestabilidad de
atencion y psieomotora que le hacia imposible cualquicr aprendizaje. En el
transcurso de un trimcstrc ha obtcnidoel resultado asombroso de aprender a usar
las letras de imprenta en mayusculas. Esra adquisicion constituy6 el incentivo,
no dcspreciable, que incidi6 en el padre para que encontrara Ia motivacion su-
ficientc que Je penniticra afrontar y supcrar Ia molcsta confrontaci6n conyugal.
La renuneia a utilizar aJ paciente como vehiculo de las exigencias conyuga-
les es el pun to de llegada de Ia terapia. La impasse de Ia parcja es el pun to focal.
Una simple modificaci6n pedagogica de Ia aetitud paterna no serfa suficiente
para modifiear Ia conducta del paciente. Debe estar asociada a una diferentc
imagen relacional de Ia parcja conyugal, queel niilo esta muy dispuesto a captar.
Cerrarnos este capitulo con una advertcncia fundamental. Hemos querido
restringir a Ia triada las reflexiones que aquf hacemos, para limitar asi su
complejidad. Pero en el trabajo clinico cs siemprc indispensable partir de Ia
arnpliaci6n del campo de investigaci6n, mas alia de Ia familia nuclear. En nucstra

12. PSICOSIS DE LA ADOLESCENCIA EIMPASSE DE LA PAREJA
EL PREDOMINIO DE LAS COAUCIONES CONmA LA MADRE
Concluida Ia presentaci6n de los modelos diacr6nicos relacionados con las
familias mas representada' en nuestm casuistica (con pactentes scfialados
afectados por psicosis de Ia adolescencia, anorexia y pstcosts mfanules),
quisieramos agregar una reflcxi6n. . .
Un data clinico sobre el cual nos hcmos mterrogado largamente es el
siguiente: i,POr que raz6n observamos un neto predommto de coahctones del
paciente seilalado con el padre en contra de Ia madre, inc/usa en las pstcosts que
aparecen durante Ia adolescencia o durante Ia juventud? . .
Este fen6meno cs comprensible en el proccso anorextco. En el, el smtoma
sobreviene, como hemos visto, cuando Ia hija percil>e a Ia parcja de padres co~o
formada por una madre atropelladora y un padre someUdo. El ayuno anorextco
deriva coherentemcnte de csa perccpci6n. En real idad, apunta a atacar a Ia madre,
quien por tradici6n da el alimcnto. . .. . .
En las psicosis infantilcs hemos encontrado Ia mtsma percepc10n de postcw-
nes contrapuestas en la rclaci6n (padre victima aparente-madrc persegmdor
aparente). Tambien aqui hay cohcrcneia con un dato cultural, por cuanto el
rechazo de aprender -manifestaci6n esenetal del bloqu~ pstc6tlco en la
infancia- va dirigido a qui en ticne principalmcnte la mtswn de atender a los
hijos (en nuestra cultura, siempre de mancra prcponderante, la mad~e). . rebclarse contra su madre. AI contrario, se solidariza con ella y eensum al hijo.
Pero en las psicosis que se manifiestan durante la adoks~ncm, lCu~les
podrian scr las razones culturales para exphcar esta rcapartciOn del m1smo
esquema prevalecicnte, en el eual el hijo se solidanza con un padre al que
considera sometido por una madre atropclladora? No nos parecc que en _los roles
de los dos c6nyugcs con hijos ya adolcsccntes cxistan diferencias tan s1gmf~ca~
tivas (apartc de aquclla que se rclaciona con Ia funci6n de Ia madrc-nodnza,
objcto del ~ltaquc anorCxico) como para justificar cstc dato. Nos parecc, en
PSIC9SIS DE lA ADOLESCENCJA E IMPASSE DE lA PAREJA 201
cambio, que un motivo puede ser el siguiente: en nuestra sociedad es mas
coherentecon los estereotipos sexuales (gender-role) sospechar que el provoca-
dor activo es el padre, debido aJ modelo tradicional del hombre fuerte y
dominador, 0 bien a los privilegios masculinos aun no desaparecidos.
Ahom bien, en los casos en que en Ia impasse de Ia parcja el padre es quien
desempeila el rol de provocador activo (manteniendo firme todo lo dicho sabre
la inserci6n del hijo en el juego y sobre el viraje del pres unto aliado), podemos,
si, obscrvar en el hijo que se entromctc Ia aparicion de conductas perturbadoras,
pero es muy raro que scan de tipo psic6tico. En efecto, aunque la madre victima
instigue al hijo en contra del padre, describi6ndolo como un violento sin coraz6n
y despues no apoye al chico en su rcbcli6n contra el padre, esa traici6n puede
resultarle a ese hijo relativamente comprensible.
Es cierto que durante ru1os Ia madre le habia hecho creer que no vela Ia bora
de sacudir el yugo del dictador. Es cierto que el hijo sospcchaba que ella, aJ fin,
aproveeharia Ia ocasi6n y .:;c scpararia del marido para seguirlo a 61, su fiel
paladin. Pero si a su madre, en el momento oportuno, le falta el corajede dar este
paso, de mantener sus promcsas, (,que se pucde hacer? Su traici6n es dolorosa,
es verdad. Pero es cohercntc tam bien con una scrie de motivaciones culturales,
que Ia rcdimensionan y la tom an explicable. En nuestroordenamiento social hay
que admitir que la mujer es todavia el c6nyuge mas dcbil, no solo desde el punto
de vista psicol6gico, sino y sobrc todo econ6mica y socialmente. Si sc haquejado
durante ailos de la prepotcncia de su marido, i,c6mo asombrarse de que no
consiga libcrarse dcel? Despucs del virajc de la madre, Ia rebel ion del hijo contra
el padre asumira, en escalada, caracteristicas acentuadamentc antisociales
(hurto, toxicodependencia, etc.), porque el hecho de no scr apoyado por clla,lo
hara scntir al muchacho descsperadamente solo y lo impulsani cada vcz mas a
haccrselas pagar al padre en nombrc de su dcbil madre. Pcro esta scnsaci6n de
abandono no sera lo suficientemcnte confusa como para llevarlo al trastomo
psic6tico.
En cambia, en las familias con un pacicnte senalado psic6tico tratadas por
nosotros, existe un doble factor de confusion: ante todo, el provocador pasivo cs
el padre (contra las expectativas vinculadas algender-ro/e) qui en seduce al hijo
y lo instiga en contra de Ia madre. Ademas, cuando llcga el momcnto de Ia
rcndici6n de cuentas, esc mismo padre no "osa" apoyar Ia decision del hijo de
La confusion, el desconcierto del adolesccnte se agravan en esccasoporel hecho
de que el padre, en nuestra cultura, dispone a mcnudo de hcrramientas econ6mi-
cas, sociales y culturales para cjcrccr una presiOn dccisiva en su mujer. A veces,
fucra del ambito fruniliar es un hombre de prestigio, rcspctado y reverenciado
por tO<los. lC6mo explicarse entonccs que un hombre tan valioso sc conduzea
como un cobarde frcnte a una mujcr que cs inferior a Cl en todo sentido y que le
ha dcmosf.rado, en mas de una oportunidad, que no lo ama y nolo aprccia?
 202
LOS JUEGOS PSICOTICoS EN LA FAMILIA

PSICOSJS DE LA ADOLESCENCIA E IMPASSE DE LA PAREJA

Por cso, en los casas que tcnemos entre manos, hay un prcdominio absoluto, 203
hasta ahora, de padres que contradicen el cstereotipo de hombre independiente,
entre parcntesis, esran reapareciendo -como dijimos- en nuestra invcstiga-
ci6n, aunque todaviaestamos busc~mdo un enfoque del estudiodel individuoquc
fuertc y tcmiblc y se mucstran, por el contrario, tolerantes hasta el absurdo,
pasivos y pusihinimes, como opci6n estrategica dentro de Ia impasse conyugal.
no sea incoherente con nucstros presupuestos de fondo. En consccuencia, no
sabemos todavia como intcgrar a nuestra lcorizaci6n los datos que otros han
LA DETERMINACION COMPLEJA DEL SINTOMA rcunido dcntro de diferentcs tcorias. Citamos, entre ellos, el ejemplo de los
dinamismos intrapsiquicos, conseientes e inconscientcs, y cl de los factores
gen6ticos que predisponen a las enfermcdades mentales.
Ellector habra obscrvado que en este ultimo pun to-y con mayor amplitud
A estos tres niveles se agrega el poderoso factor causal del azar, del hecho
aun en el capitulo 10, dcdicado al proceso anorexico- hemos alegado tam bien
fortuito, del incidentc que subvierte el destino de los individuos y Ia historia de
factorcs culturales y no ya unicamentc factores inuafamiliares. Estces uno de los las familias.
tcrritorios, que en gran parte quedan por cxplorar, que se han abierto a nuestra
investigaci6n gracias a Ia introducci6n de Ia metafora del jucgo en nuestro
"pensamiento complejo" (veasecapitulo 20). En efccto, Ia metafora permitc una
conjunci6n de dctcrminantes socioculturales e individuales, a los que algunas
vcccs se ha vis to como contrapucstos, como excluyendose unos a otros. Hoy en
dia podemos pensar en el sintoma psiquiatrico tcniendo al mismo tiempo
presentes trcs nivcles de determinantes, un nivcl sociocultural, un nivel familiar
y un nivcl individual rcspcctivamcnte.
El nivel sociocultural define las formas espccificas en las cuales, en las
distintas 6pocas hist6ricas y en los distintos estratos socialcs, se expresa cl
malestar psiquico (vease Ia histcria en Ia burguesia sexof6bica del siglo XIX). El
nivcl familiar es aquel en el que, mientras Ia familia siga siendo Ia matriz
1
biol6gica y afcctiva del individuo, se podran gencrar las configuraciones de
rclacioncs en que se orlgina esc malestar. El nivel individual se circunscribca los
factorcs pcrsonalcs que exponen a un miembro de Ia familia en particular -y no
a los dcmti.s- a involucrarsc y a estar involucrado en una posici6n insosteniblc.
Evidcntcmentc, nuestro rol de terapcutas de familia y nuestra competencia
especffica nos II evan a centrar nuestra atenci6n en el segundo nivel, el deljuego
familiar, al que de todos modos consideramos el mas significativo, tanto para
indagar el origen del malestar como para concebir una intervcnci6n (aun de
terapia individual). Esto no significa cerrar los ojos a los detcrminantcs sociales
de los distintos sintomas: es evidente, por ejemplo, que para que surja Ia t6xico-
dependencia, ademas de una organizaci6n peculiar de relaciones intemas en Ia
fmnilia, es necesario un ambientc exterior en el cualla droga sea accesible y al
mismo tiempo tabU desde el punto de vista cultural. Naturalmentc, no tendremos
drogadictos en aquellos lugares donde no hay droga, ni tampoco donde es de uso
comun, como entre los cultivadores de opio, entre quicnes, a Ia dcvastaci6n fisica
dada por el consumo habitual de los estupcfacientes nose suma, sin embargo, el
a~pccto de dcsviaci6n.

Tam bien los factorcs individualcs, que impulsados porIa nccesidad urgentc
de habiruarnos acomprcndcr ci nivcl sisr.Crnico habfamos pucsto dccididamcnte

13. CUANDO UN CONYUGE TRAE UN HIJO AL MUNDO
COMO UNA MOVIDA EN EL JUEGO DE PAREJA
UN JUEGO DE l!UMILLACfONES Y DESQUITF.S
La cantidad de madres y padres que pareccn desvivirse de an10r por su hijo,
a quien dedi can con devoci6n gran parte de sus propias cnergias, es notoriamentc
elevada. Es comu9 tam bien observar que un c6nyuge aprecie en su hijo precisa-
mente aqucllas cualidadcs que al consorte le faltan y se cnorgullezca de ello,
como si se tra!ase de una concepcion partcnogcncrjca. Esa vulgaridad de las
apariencias fue dumnte mucho ticmpo, crccrnos, Ia causa de nucstra miopfa para
caprar y reconstmir un jucgo que aquf nos arriesgamos a describir, aunque con
algunas lagumLs. No obstante, nos ba parecido necesario hacerlo,eon !a esperan-
za de trausmitir a otros un punto de partida, un hilo conductor. Porque, dcbido
a las apariencias vulgares, eljuego perniciosoque subyacc podrfa pasar inadver-
tido, tal como ocnrri6en dos de nucstros casos. S6lo al trabajarcon el terccrcaso
captarnos el juego a tiempo, recibiendo una confim1aci6n inmedia!a a nuestras
intuiciones a tmves de las realimentacioncs dwante Ia sesi6n.
Trataremos fle explicar de que sc trata Se tmta de cao;os en los que un
c6nyuge, dentro de una determinada evoluci6n de su relaci6n con el otro
c6nyuge, ha Ilegado a considerdfSC intolerablemente hurnillado. Hemos elegido
este termino "humillado" porqueabarca las reaccionesfrentea una gran variedad
de conduetas vejatorias del otro c6nyugc. En dos de nucstros tres casos, alrf
donde el c6nyuge intolerablemente humillado era la mujer, se manifesraron las
siguientes interaceiones. En el primer caso (A), cl marido (adinerado) ejercfa en
su mujer(de origen hwuilde) un control minucioso y totalitario, que Ia calificaba
en todo momento como una cosa de su propiedad, no permitiendole siquiera el
rncnorderecho de control sobreel. En el segundoeaso (B), el marido ( un profcsor
consagrado al estudio) comunicaba invariablemente a su mujcr (que carecia de
diplomas) que su rol era el de una servidora devota, muy satisfecha de atender
a su marido y respetuosa de sus elevados pensamicntos. En el tereercaso (C), en
El HIJO EN El JUEGO DE lA PAREJA 205
que el humillado era el marido, las intcracciones que se manifestaron fueron las
siguientcs. La mujer (sin cultura y chabacana, pero proveniente de una familia
con algun rango que habfa contadocon profesionales de ex ito) trataba al marido
(huerfano de campesinos pohrfsimos, pero que gracias a un tfo sacerdote hahia
logradoobtener un diploma universitario primero y luego,un altocargopolitico)
como a un hombre ordinaria e incompetente, lodespreciaba porquesu sueldo 110
era basrante alto y decidfa por las suyas todo Io refercnte a Ia educaci6n de las
hijas, sin preocuparse para nada de los deseos de el.
Como quieraque fuerc,/a humil/aci6n resu/ta intolerable para fl<{uel que se
considera su vfctima, porque este entiende, sin embargo, que posee motivos
validos para tener una pobre opini6n del atropel/ador. Pcro Ia vfctima cree ante
todo que no tiene ninguna posibilidad en absoluto de haccr comprender al
c6nyuge su propio malesrar y negociarcon el UJl cambiode la situaci6n, y menos
posibilidades aun de rebelarsele abiertamcnte ode tomarse revanchas con alguna
perspectiva de ex ito.
Aquel que cae en una trampa de este tipo -pensemos en los c6nyuges
perdedores de los tres casos prceedcntes--· csta obligado a inven!ar una cstrate-
gia para salir de ella, al rncnos en parte, que no Io obligue a hacer declaraciones
de ninguna clase que lo cornpromcran personahnentc.
Desear ardientemente traer un hijoal mundo parccc, en ese caso, el proyecto
ideal. De acucrdo con los mccanismos de la falsa conciencia, es probable que el
dcseo se viva como autentico. Si se obtiene el consentirniento del compailero, se
trae un hijo al mundo. A partir de ese momento, el c6nyuge al que llamaremos
"procreador" tendracn sus manos una estrategia inaracable, por cuanto se apoya
en el amory en el dcberde satisfacer las nccesidadesdel hijo con respecto a/ cua/
tambien Ia pareja tiene obligaciones de padre.
LAS TAC!ICAS DEL PADRE '"l'ROCREADOR'"
Esa estrategia global esta compuesra de movidas que se van cspaciando en
una secuencia temporal, adecmindosc poco a poco al sexo y a las caractcrfsticas
del hijo, como tam bien a los distintos acontecimientos, faustos e infaustos, de su
crecirniento y desarrollo.
Durante Ia primera irifancia del hijo, las tactica~ del padre "procreador" son
siempre iguales. En nombrc de las sagradas necesidades del hijo, el padre
"procreador" llega facilmcnte a:
a) ncgar al c6nyugc algunas prcsraciones (que nunca, solo, habria podido
ncgarlc);
b) cxtorsionar al c6nyuge algunas conccsioncs (que nunca, solo. habria
osado exigirle)
 206 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
de modo totalmente pacifico, sin tener que modillcar en lo mas mfnimo Ia
definicion reciproca de Ia relacion. Llegado el caso, rccurrira mas bien a
culpabili711Cioncs veladas referentes a las obligaciones de un verdadero padre.
Durante Ia segunda infancia y Ia adolescencia, las racticas del "procrcador"
se iran haciendo mas complejas. Se rcferinin mas cspecfficamcnte a las moda-
lidades pedag6gicas y se adaptaran a las caractcristicas naturales del hijo. En Ia
relaci6n con su hijo, el padre "procrcador" se presentara como el opuesto del
c6nyuge (tan tolerante como duro el otro, tan atcnto como distraido ei otro, tan
disponiblc como expcditivo el otro, etcetera). Ademas, sc las mgcmara para
dcscubrir y potenciar en/el hijo algunas cualidades que seg6n 6! lc fa! tan a!
compaftero, como si dcstinase a su propio hijo a convertirse en una suerte de
antitesis triunfal. Darcmos un cjemplo, prcscntando un bosqueJo del caso C.
Humillado de siempre por su mujer, aqucl padre habia sufrido Ia arnargura
de ver morir a su tercera criatura, por lo que culpaba secretamente a su c6nyuge,
atribuycndole cierta negligencia. El es quicn favorece un nuevo embarazopara
Uenar el vacio dejado por su hijita menor. Cuando nace una cuarta mfia, stente
por ella una temura acongojante, carga con los gravosos cuidados nocturnes, Ia
lleva Iadas las noches a Ia carna y le cuenta cuentos. Cuando Ia htp crece, lrdta
de hacer de ella una sucrte de antic6nyuge. Valoriza en ella los gustos refinados
(Ia mujcres vulgar), Ia dcdicaci6n al estudio (Ia mujer noes culta), Ia indifer?ncia
por el dinero y Ia prodigalidad (Ia mujer es avida y tacafia), el perfeccJOmsmo
obsesivo (Ia mujer cs una majadcra), etcetera. AI hacerlo, urde un embrollo
relacional en tomo de Ia hija, que se cree realmentc una privilegiada, y a! misrno
tiempo, de modo implicito, Ia instiga en contra de Ia madre.
Hay mas aun. En caso de que el hijo llegue a desarrollar cualidades dealguna
importancia (belleza fisica, superioridad en Ia escuela, condtctoncs atleu~s o
inspiraci6n artistica), el compailero "procre.ador", oculto lias ~I muy legtttmo
orgullo patemo, imprimira a los exitos del htJO, de un modo sutthstm.~ e liTltante,
un matiz competitivo con respecto a su c6nyuge, como SI el htJO fuesc Ia
encamaci6n viviente de su revancha. Ilustrativo el caso B. Aquella madre
humillada no perdia ocasi6n de contraponerle a! marido, envejecido y arruinado,
Ia prestancia atletica del hijo, a su prolijidad el brillo del hijo, a ~u pesada
erudici6n Ia inspiraci6n creativa del hijo para el dibujo. (En nuestra optm6n, este
viso cornpetitivo irritante, que sc volvia cada vez mas feroz por Ia falta de
reacci6n del c6nyuge, era lo que debia de disgustar a! hijo y empujarlo a r~negar
de sus propios Jogros, poniendose de parte del otro padre, en su tcntauva de
encontrar con el una relaci6n desintercsada).
v
EL HJJO EN EL JUEGO DE LA PABEJA
207
LAS REACCIONES DEL O'JRO CONYUGE Y DEL HIJO
l,C6mo reacciona cl c6nyuge "no procrcador" ante csm; maniobms estratC-
gicas de su compaficro?
De acuerdo con Ia rcdundancia caracteristica del juego de impasse de Ia
parcja, sc guardara muy bien de manifestrr y admitir frente al compaficro sus
scntimicntos de frustraci6n, exclusiOn o cclos. Se atcndr:J. escrupulosamcntc a
los dictados fonnales de su rol de padre (acumulando, sin embargo, en su fucro
intimo, hostilidad para con su hijo). Y por otra parte (y este es cl pun to oscuro
que debemos indagar mas en dcttlle) no dcsistin\ de comunicarle a su hijo, de
distintas maneras, Ia poca estima que tiene por su compafiero, a quien le tolcra
algunas conductas s61o por amor a Ia paz. La conducta del padre "procreador"
noes suficiente, por sf sola, para impulsar al hijo a tornardecisiones autodcstruc-
tivas. Se necesita tam bien Ia conducta polimorfa del padre "no procreador" para
que el hijo se ilusionc de podcr al fin conquisttr a esc padre, desdc siempre tan
anhelado. Unicamcnte una esperan711 de csa clasc, fomentada de algun modo por
el mismo padre, puede inducir al hijo a tomar cicrtas decisiones, a creer que sera
comprendido y acogido en el momento en que ponga en practica, como una
rebel ion, Ia renuncia a aquellas cualidades o aquellos cxitos que tanto gratillcan
a! padre instrumentali7.ador.
Vearnos Ia primera rcbeli6n de Federico (caso B). A los diecisicte ailos
reneg6desu propia belleza, de Ia que tantoalardeaba Ia madre, desarrollando una
angustiadismorfof6bicacon respecto a Ia nariz (jsareasticamente, veia su propia
nariz fea como Ia de su madre! ... ), que lo eondujo a Ia mesa de operaciones de
un cirujano plastico.
Pero Ia renuncia es el momento de Ia verdad. La csperanza que Ia habia
desencadenado no se haec realidad. El hecho de haber castigado al padre
instrurnentalizador, de haberJc sustraido Ia herramienta de Ia cual cste se habia
servido para competir con el otro ---quien, por su lado, nunca reaecion6 como
hubiera dcbido hacerlo-- no le abri6 a/ hijo e/ acceso a Ia re/aci6n cone/ padre
anhelado, por quien, a! contrario, el hijo sc ve despreciado.
Es, ni mas ni menos, como si esc padre anhelado (despues de tantos afios de
reneor reprimido por el aislamiento, los cclos, las conccsioncs que le fueron
arrancadas por el c6nyuge en nombre de Ia desmedida devoci6n por el hijo) sc
sintiera al fin justificado. Como si pudiera proclarnar allln: "i Este es el bonito
resultado de lodos aquellos cuidados, de todos esos ridicules elogios! Era l6gico
SOspechar!o ... no podia tenninar sino asi...". Pero el padre, estos pensamientos
no los manifiesta, los guarda para sf. No obstante, su rostro, sus miradas, sus
silencios los dejan traslucir mas que nunca.
EJ hijo sc encuentrd solo. Si el ha abandonado a! padre "procreador", no ha .
sido ni comprendido, ni irnitado, ni acogido por el padre anhelado. Y sin
embargo, criado como ha sido en un contexto de aprendi7..aje simCtrico que no
208 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA EL HIJO EN EL JUEGODE LA PAREJA 209

admite descrciones, no abandonara Ia idea de castigar al padre "procreador". La
llevara adelantc por sf solo. "
;,C6mo reacciona frentc a todos estos acontecimientos el padre "procrea-
dor"? No puede sino avanzar par el camino de Ia estrategia iniciada. Para bien
o para mal, permaneceni aferrado al hijo que ha querido, se servin\ de el para
sustraerse al c6nyuge.
Ellector puedc comprender pcrfectamentc que nuestro esquema deja abierto
el carnmo a muchos mterrogantes, entre los cualcs los mas impartantcs son los
que ataficn al tipa de relaci6n reefproca entre el padre "no procrcador" y el hijo.
A nuestro juicio, esa relaci6n es tan oculta como decisi va para provocar el drama.
Sera necesario el estudio de muchos casos mas, y tambien una gran dosis de
humildad y paciencia para dar una respuesta a estas incognitas.

ESQUEMA DEL DESARROLLO DE UN CASO

Para ser masclaros, prescntarcmos aqufel itinerario csquematico del caso A,

que culmina en Ia psicosis esquizofrenica del hijo. (Podrcmos observar c6mo Ia
motivaci6n instrumentalizadora sabc adecuarse y sacar partido a todas las
vicisitudes concrctas del crecimicnto y cvoluci6n del hijo).
La mujer, exaspcrada par cl control del marido que Ia tratacomo si fuese una
cosa de su propiodad, desca ardicntemente tcner un hijo. Nace Maximo.

- En Ia primera infancia, Maximo es delicado y asmatico. La madre se

dedica a el morbosamente. De esc modo, le roba tiempa a! marido y le
arranca el consentimiento para poder auscntarse largo tiempa de Ia casa
para las curas climaticas del chico. El padre sc ajusta a las prescripciones
de los pediatras.
- En Ia prcadolesceneia y primeraadolescencia, Maximoscconviertecn un
muehacho apuesto, inteligente y departivo. Es brillanteen Ia escuela y un
buen jugador de Lenis. La madre lo estimula a las compctencias de tenis,
paniendolo en manos de un buen entrenador. Exaltada par los primeros
exitos del hijo, parece vivir a su sombra. El padre esta demasiadoocupado
con su trabajo para participar en Ia vida del hijo.
- A los diedseis ai\os, en primer ano dclliceo cientifico, Maximo tropieza
con dificultades en la escuela y abandona las canchas de tenis. Dice que
se siente angustiado, que esta enfermo. La madre esta siempre a su !ado,
se las ingenia para estimularlo, para alentarlo. A raiz de una crisis de
angustia, Maximo es intemado en una clinica psiquiatrica privada. El
padre no repara en gastos para Ia atenci6n del hijo.
- A los diecinueve ai\os, Maximo es un caso psiquiatrico cr6nico. Atibo-
rrado de farmacos, obcso, vive encerrado en su casa junto a Ia madre, a
quien tortura con pretensiones absurdas. Si Ia madre tiene que ausentarse
par necesidad, tambien el sale del apartamento y agrede en Ia escalera a
algun veeino. De este modo, ella esta obligada a no dejarlo jamas;
consagrada par entero al hijo, impane a su marido, par reflejo, una vida
conyugal inexistente.
 Cuana parte

EXPERIMENTA CION
DE LOS METODOS TERAPEUTICOS
 14. COORDINACION DE LAS SESIONES
Y PROCESO TERAPEUTICO

LAS INVES"DGACIONES DE MAURI7JO VIARO Y PAOLO LEONARDI

El tema de Ia coordinaci6n de las scsiones y de las estrategias terapeuticas

es, para nosotros, dificil de trmar en cste momento. En efecto, atravesamos una
etapa de n\pida cvoluci6n de las modalidades de coordinaci6n de Ia sesi6n. Estc
es el motivo por el cual nos resulta problcmatico teorizar o sistematizar aquello
que todavia estamos experimentando. Solo podemos hacer un bosquejo de las
tendencias y describir lasdudas e intcrrogantcs para loscualesestamos buscando
una respuesta.
Las tCcnicas de coordinaci6n que fucron car-dCterfsticas en eta pas anteriores
de nuestro trabajo han sido muy bien analizadas por Maurizio Viaro y Paolo
Leonardi (1983, 1986). Algunas de sus observaciones referentes al pasado
siguen siendo actualcs. Los autores citados han hablado de una ttcnica btisica
para Ia estrategia de coordinaci6n que caracteriz6 Ia etapa de los metodos
parad6jicos y que fue perfilada en el articulo "lpotizzazione, circolarita, neutra-
lita" (Selvini Palazzoli y otros, 1980). Con rcspecto a esa etapa, muchas cosas
han cambiado.
No cambiaron, sin embargo, las reglas del marco tcmpeutico, que fucron asi
sintetizadas por Viaro y Leonardi:

Entcndemos por "marco terapeutico" las condiciones espacio~temp:>rales en las

cuales se desarrolla la entrevista, y las respectivas comunicaciones que median entre
familia y terapeuta. Algunas de ell as son constantcs, codificadas y se las pucdc rccordar
y comentar brevemente.
1) El primercontacto entre Ia familia y cl terapeuta es telcf6nico: el terapcuta recogc
algunas informaciones tipoy fija la fcc hade Ia primcracita. Salvo rara.'> excepciones, para
la primera sesiOn se solicita la asistencia de todo cl nlldco familiar.
2) Se recurre al terapeuta en su car8.cter de terapeuta de familia(. .. ), prescindicndo

214 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
de cualquier otro titulo profesional: psiquiatra, psic6logo u otto. La familia se dirige a 61
con el pedido espcdfico de una terapia familiar, de a<.:ucrdo con informacioncs o
indicaciones recibidas de un terccro. El terapeuta, JX'lfSU lado, al fJjar Ia fecha de la primera
cita. aclara que Ia primera sesi6n no tiene otro objcto que el de confmnar, o no, Ia
indicaci6n de terapia familiar. El conlrato terapCutico se estipulani al tCnnino de Ia
primcra scsi6n .--.con mcnor frccucncia. de Ia segunda--- si el tcrapeuta acepta tomar un
compromise con esa familia. El terapeuta prevC un m3.ximo de diez sesiones, con un
intervale de un mes entre una y otra (...).
3) La coordinaci6n de las sesioncs csta a cargo de un solo terapeuta. ( ...)La sal a esta
unida, mediante un e..<;pcjo unidircccional y una instalaci6n acUstica, a una habitaci6n
contigua en Ia cual hay uno o dos tcrapcutas en canictcr de supcrvisorcs. El equipo
tcrapCutico se com pone, pues, del tcrapcuta y de los supcrvisores. La sesi6n puede ser
interrumpida en cualquicr momcnto, por iniciativa del primcro ode los segundos, para
permitir al cquipo Ia discusi6n y la decisiOn sobre la forma de actuar, en ausencia de la
familia( ... ). La'> sesioncs se graban en video para su estudio. Todas estas mcxialidades
opcrativ as, junto con el costo de las sesiones sc le explican a la familia durante Ia
conversaci6n tclef6nica y/o antes de Ia iniciaci6n de Ia primer a sesi6n (Viaro y Leonardi,
1983, pags. 29-30).
Qucremos aclarar ademas que el cquipo dedica alrcdcdor de tres horas a cada
scsi6n. La scsi6n previa ticnc una duraci6n de aproximadamcnte trcinta minutos
y se basa en Ia lcctura de Ia ficha telcf6nica (cuando se trata de Ia prim era sesi6n),
ode Ia sfntesis, preparada siempre por el terapeu~t dirccto, de Ia scsi6n anterior.
El curso de Ia scsi6n esta dividido en trcs o cuatro partes con intervai<JS durante
los cualcs cl cquipo se reune a discutir las infonnaciones rccogidas y Ia forma de
proseguir cl trabajo. Nuestro cquipo est:! integrado por los cuatro autores de este
libro. Sin embargo, hemos comprobado que es conlraproducentc que haya
siempre tres detras del espejo, por cuanto no hay bastantc espacio de trabajo para
las reflexiones de todos. Por eso, trabajamos preferentemente con un tcrapcuta
y dos supcrvisores. Todos los miembros del cquipo se turnan en los roles de
terapcuta dirccto y supervisor.
Con respccto a lo dcscrito por Viaro y Leonardi, no han cambiado tam poco
las reg/as de /afacultad direct iva, cs decir los derechos exclusivos del tcrapcuta
como animador. Viaro y Leonardi han definido como sigue esas reglas:
EI juego de Ia enlrevista --de esta tCcnica especial de entrcvista~ es fundamental-
mente un jucgo convcrsacional; pcro Ia conversaci6n es una conversaci6n asimCtrica, en
cl scntido de que el terapcuta puede efccluar cicrta camidad de movidas que ningUn otro
pu<Xic haccr, por lo que constituycn dcrechos cxclusivos del tcrapeuta. En conjunto,
ticncn cJ efccto de ascgurar al tcrapcuta una ftmci6n de dirccci6n de Ia convcrsaci6n, Es-
pecfficamcntc:
1) El terapeuta (1} tiene el derechoexclusivo de decir de qui se debe hahlar, cs dccir
COORDINACION DE LAS rESIONES Y PROCESO TEAAPEUT!CO 215
que decide Ia succsi6n de remas en Ia conversaci6ny su articulaci6n en subtcmas y decide
cufuldo se debe abandonar un tema y cui! otto debe sustituirlo. ( ... )
2) T tiene e1 derecho exclusivo de decidir quitn debe hahlar en un momenta dado,
es decir que decide Ia sucesi6n (adjudicaci6n de tumos en Ja conversaci6n). El terapeuta
indica cl miembro de Ia familia designado como pr6 ximo interlocutor, a menudo de modo
incqulvoco, mucho mas de lo que un participante en una conversaci6n "informal" puedc
hacerlo. (... )
3) T tiene el derecho exclusivo de retirar e/ usa de Ia palabra, incluso inJerrumpiendo
a quien eslt hablando en el tumo que le corresponde. Este derecho rescrva Unicamcnte
al teratxuta la facult-ad de censurar las conductas de los de mas y establccer Io que cada
unopuede o no puede dccir. Es importantcsubrayar queel tCm1ino "ccnsurar"no implica
una connotaci6n negativa: retirando la palabra y censurando, el terapcuta "rotula" una
detcrminada conducta como "no Util" para Ia indagaci6n en esc momcnto ( ... ).
4) Ttiene el derecho exc/usivo de suspender Ia conversacibn y fijar su duraci6n. S6Jo
e1 terapeuta puede decidir la convenienCia de un intcrvalo y dar por terminada Ia
conversaci6n. La cntrevista no tienc una duraci6n est<indar.
5) T tiene el derecho exclusivo de hacer preguroas y de resumir todo lo diclw por
olros precedentemente; T tiene ademiis el derecho exclusivo de efectuar intervenciones
( ... ). Sc a clara que cl tcrapeuta no siempre esta obligado a observar y haccr observar las
reg las, sino que puede suspcnderlas tcmporariamcnte por su propia iniciativa o a pedido,
como si obscrvase una metarregla:
A) Tpuede hacer excepciones y permiJir que se hagan excepciones a las reg/as de
Ia facu/Jad direct iva. Por Jo dem3s, en ningUn ca<;.o T enuncia Cstas u otras reg las de
carictcr general. Es dccir, debe respctarlas y haccrlas rcspctar sin decirlas, como si
obscrvasc una segunda metarrcgla.
B) Trw puede enunciar reg/as generales, cotnernarlas m· comunicar, de ningti.n mo-
do con respect a a elias. (Viaro y Leonardi, 1983, p.igs. 30-31).
Resultara, pues, evidcnte que esas reglas de Ia facultad dircctiva tienen por
16gica consccuencia Ia afirmaci6n de la ccntralidacl del tcrapcuta en fa.;; sesiones
y Ia prohibici6n de Ia conversaci6n entre familiares. Sin embargo, cstas dcfini-
ciones no debcn inducir a engailo, hacienda pcnsar en un clima de sesi6n del tipo
judicial y fom1al. La activi<L1d y Ia facultad dircctiva del tcrapcuta no son rigidas
ni eocrcitivas. Casi sicmprc se logra conciliarel control de Ia relaci6n tcrap6utica
(subordinaci6n de Ia familia y asimetrfa de Ia relaci6n tcrapcuta-familia) en un
clima calido y cordial. El tcrapeuta debe usar cl estilo que mas condiga con su
pcrsonalidad, sin for'ar modelos artificiosos (vocabulario y maneras de hacer
del "buen tcrapeuta") y sin perder de vista, no obstante, las reglas del marco y
Ia estrategia terap6utica de fondo.
Viaro y Leonardi (1986) han descrito muy accrtadamente tambicn las
t&:nicas de coordinaci6n que fueron introducidas en Ia etapa de Ia terapia
prescriptiva, cs dccir, aquclla ba~iada en Ia cxpcrimcntaci6n de Ia prcscripci6n
invariable. La e!apa de Ia tcrapia prcscriptiva constituy6 un pcriodo de transici6n
entre Ia tcrapia parad6jica y Ia actual, en Ia que predomina Ia atenci6n a Ia
 216 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
· · de modclos de proccsos psic6ticos como elcmento
construccwn T central
· · d de
1
nuestras estratcgias tempcuticas. Los primcros afios de Ia uu •zac•?n e a
prescripci6n se caracterizaron par I~ s,ubsistencia de una 6puca p~adOJICa. Sm
embargo, las intervcnciones paradOJICas com?nzaban a ullhzarse du~ante Ia
entrevista y no en Ia> conclusiones (que en rcahdad se deterrnman prcv1amente
el Squema de Ia prescripci6n invanable). Estas mtervenc•ones durante Ia
por c d" "d'
sesi6n, a las que Viaro y Leonardi han dado el nombrc c apcrturas , CJaron
poco a poco de ser parad6jicas, para transformarse en las pnmcras tenlatiVas
conscicntes de cxplicaci6n y dcscubnmwnto del Juego farmhar.
GUJA GENERAL PARA LA ELABORACION DE IIIPOTESIS
En Ia ctapa parad6jica, y tam bien en Ia de Ia ~rapia rre;;criptiva, careciamos
de una "senalizaci6n" efectiva para Ia elabomcwn de hipotesis que nos pcrrn•-
ticran guiar Ia cncuesta sobreeljuego espccific? de Ia familia. El hecho de haber
definido un modelo general del proccso pstc6uco en Ia familta nos da prectsa-
. mente esa guia que durante mucho ticmpo nos falt6. En el pasado afron:amos el
labcrinto de las psicosis sin el auxilio de un pos1ble esquema gc_neral ~lll_ para
oricntarnos en scmejante complejidad. La guia pam Ia forrnulacwn de htpo;ests
de Ia epoca parad6jica, mas que de tipo cognitivo, era de Upo pragmauco
intcrvcncionista. Nuestro objetivo principal no era tanto conocer, como con~e~
bir una intervenci6n perturbadora. Utilizahamos Ia cncuesta _sabre las relacto-
ncs y Ia historia de Ia familia para buscar, de Ia manera mas oculta pos1ble,
aquellas informaciones que podlan ser convenientes para sostcner o argumentar
Ia intervenci6n parad6jica. En otras palabras, tratabamos de md!Vldu":' las
vcntajas que padres y herrnanos obtenian de Ia enferrncd~d de su Pa;•ente. P~r
csta raz6n, Ia coordinaci6n de Ia sesi6n durante el pe~odo para~OJ!CO poma
mucho e1 acento en Ia observaci6n de los efectos pragmat•co_s del smtoma' y de
aquello que hoy definimos como estrategias basadas en el smtoma. La mdaga-
ci6n se basaba en el a qui y ahora. En efecto, las supuestas ventaJas ~ra el familtar
dcbian existir en el presente, puesto que era en el presente que el smtoma estaba
activo. El intcrcs par el proceso hist6rico y evolul!vo de los mdlVlduos y de sus
familias quedaba rclegado a un segundo plano.
1 por eJemp
· 1o, ser un perro guardiB.n .de Ia madre
. . en representaci6n de un padre celoso, dar
ocasi6n para que vuelva a unirse una parcJa en costs, etcCtcra.
2 Pensemos en los distintos grados que alcanza aquel que se preocupa por los problemas del
pacicnte seiialado yen las descripciones de las reacdones irunediatas frente al ~fntoma: ";.~e
tu padre cuando 10 madre grita porque Elvira no habla? t,QuC. es lo que cambta en Ia org.aru.z:a~
de vida de tu famitia cuando Elvira est8 mal? J.Que sucederia entretu padre y tu madre~tu ~rn •
Ricardo, situ hermana Elvira se fuese de la casa de improviso para casarse en Aus
COOADINACION DE LAS SESIONES Y PBOCESO TERAPEUTICO
217
•
La caida del prcsupucsto intervencionista-funcionalista (las vcntajas que el
sintoma les consiguc a los familiares "sanos") ha modificado radica!mente el
plantcamicnto de Ia coordinaci6n de las primeras reuniones con Ia· familia: al
presupuesto intervencionista-funcionalista lo sustituye Ia guia del modelo gene-
ral del proceso psic6tico. Para Ia elaboraci6n de hip6tesis, disponemos ahara de
una guia de un tipo mas cognitivo. Los aspectos mas intimamente ligados con
una teorfa sabre "aquello que en psicotcrapia hace cambiar" han pasado a ser
para nosotros, en Ia actualidad, un campo problematico de reflex ion. En Ia etapa
parad6jica nos sentiamos bastante inclinados a expresar juicios muy claros sabre
Ia inutilidad de Ia intuici6n, sabre las limitaciones del mcdio verbal, sabre el
caracter terap6utico esencial de experimentar cl hacer aun antes de o sin
comprender. Hoy en dia estamos rcflexionando (y experimcnlando) acerca de
estas dificiles cuestiones a partir de posiciones de principio mas clasticas y
menos dogmaticas. Sen\ este el tema del capitulo 18, para cl que dejamos e1
tratamiento de esta cucsti6n fundamental.
TECNICAS DE COORDINACION Y CLIMA EMODVO DE LA SESION
Como ya hcmos vista, qucd6 firrnc nucstra decision de iniciar Ia primcra
sesi6n en conocimicnto de las inforrnacioncs contenidas en una ficha telef6nica
detallada. Disponcmos, par lo tanto, de unadescripci6n del sintoma y su historia,
y tambien de algunos datos esenciales sobre Ia familia nuclear y las familias
extensas. En Ia scsi6n previa, el cquipo discute largamente Ia ficha y seilala
eventuale.~ Iagunas en las inforrnaciones basicas. Uno de los objetivos/conteni-
dos de Ia primera sesi6n sera, pues, llcnar eslas Iagunas sin pedantcria, evitando
el estilo burocn\tico. En efecto, no iniciarcmos Ia scsi6n hablando de esta>
Iagunas (relacionadas a veces con datos faltantcs, como cl tipo de trabajo de
· alguno de ellos, el ailo de Ia mucrtc de Ia abuela, etc.), pcro estaremos atcntos,
si, para no dejarpasar laoportunidad de introduciren Ia conversaci6n terap6utica
preguntas rapidas con el fin de obtencr las aclaraciones necesarias. En cstos
ultimos tiempos atribuimos una importancia cada vez mayor a Ia cronologia de
Ia aparici6n, Ia evoluci6n y cventualmcntc las reagudizaciones del sintoma
(vca'e mas adelante el pun to "La cronologia del sintoma como orienlaci6n para
desentrru1ar el juego familiar"). Si Ia ficha telef6nica tuvicra Iagunas en estc
scntido (eventualidad que se pucde dar en presencia de enferrncdades muy largas
y sintomaticamente inestablcs), esc tcma sera abordado de modo directo en Ia
h:
parte inicial de Ia primcra scsi on. Consideramos positivo cl hecho de hablar con
cl pacicnte o en presencia de Cste sobrc las variacioncs del problema al corrcr del
00
tiempo. Esto cstimula las concxioncs inmcdiatas con otros acontccimicntos que
1 a han intercsado a la familia y allana ei camino para Ia claboraci6n de hip6tcsis
rclacionalcs. En cambio, en caso de que Ia ficha tclcf6nica tuvicra Iagunas en Ia

LOS JUEGOS PSlCOTICOS EN LA FAMILIA
218
dcscripci6n de las camcteristicas actuales del sintoma, consideramos contrapro-
duccntc iniciar Ia prim era sesi6n con transacdoncs como "Ia'> culpas de Periqui-
to".' Preferimos entonces "soportar" momenll\neamcnte Ia laguna y proponer-
nos reunir pacicntcmentc los datos faltantcs, sin tencr que recurrir a una
averiguaci6n directa.' De no scr asi, tendrcmos que indagarlos, peroen una etapa
succsiva del tmbajo en Ia cual corramos menos riesgos de focalizar Ia atcnci6n
de todos en el pacientc sefialado.
La finalidad de nuestro estilo de coordinaci6n es hacer de Ia sesi6n una
experiencia de elevada intensidad emotiva. Con este objcto, cl tcmpeuta y el
cquipo dirigen Ia conversaci6n para introducir tcmaticas que Ia familia cvitaria
con todo cuidado. En cfecto, si perrnitieramos que el control de Ia situacion
cstuviera en manos de Ia familia, esta reproduciria en el contcxto de Ia consulta
terap6utica los csquemas intemctivos (silencios, trivializacioncs, recriminacio-
nes, acusaciones, etc.) que Ia caractcrizan en Ia vida diaria. Entendemosque para
inferir en Ia scsi6n cual es eljuego familiar especifico noes en absoluto necesario
dejar Ia iniciati·.-a a los miembros de Ia familia. Es mucho mas interesante, por
el contrario, observar como estos responden a las iniciativas del tempeuta. Es
probable que en trabajos antcriorcs no hayamos aclarado lo suficiente que
nuestra opcion de basar el comienzo de Ia tcrapia en una ficha telef6nica
detallada esll\ ligada tambicn a un fin prcciso: poder coordinar las primer-as
entrevistas con un cstilo tendiente acrcar, lo antes posible, un climaemotivomuy
intcnso. En efecto, s61o teniendo en nuestro poder importantcs inforrnaciones
tenemos altas probabilidades de centrar rapidamente los puntos esenciales de Ia
situaci6n. A falta de in formaciones seria excesivo el riesgo de que las "provo-
cacioncs" del terapcuta fuesen demasiado gcnericas o arbitrarias. La ficha tele-
fonica nos proporciona una base de inforrnacioncs cspecifica y evita que Ia
sesi6n se empantane con preguntas que quiza puedan rcsultar inforrnativas para
el tcrapeuta, pcro que serian burocraticas y tediosas para Ia familia.
DE LA BUSQUEDA DE INDICIOS
A LAS INTERVENCIONES ACLARA TORIAS
Mediante el cstudio de Ia ficha, el equipo deduce los primeros indicios para
Ia indagacion. Esos indicios no estan constituidos por datos que tcngan vincula-
3 En efecto, una transacci6n de este tipo entnuia en contradicci6n oon aquello que Viaro y
Leonardi han defmido como .. principio de competencia", al que nos referiremos en el caplwlo 28.
4 Resultari claro entonces cuAn imponante es que Ia ficha telcf6nica sea exhaustiva en la
descripci6n del sintoma en todas sus manifestaciooes.
COORDINAC!pN DE LAS SESIONES Y PHOCESO TEHAPEUTICO 219
cion i~mediata conf nuestro modclo general del proceso psic6tico. Entendemos
por Ill ICIO una dt erenc.a o peculiaridad que surge de los datos de Ia familia
examma~a Yque de algun mocto'la haec distinta de lo que podriamos prever en
una famuta pertcneciente a esa cultura y a esa clasc social. Los indicios son
"rarezas", son hechos inespemdos. Veamos ejemplos de interrogantcs que
consutuyen mdtctos: "1,por que una mujer que tiene ahora treinta ai\os (y que por
lo tanto fu~ a Ia cscuela mucho despues de que se introdujem en ltalia Ia escuela
media
1 h' obhgatona) nopas6
. del quinto grado de Ia cscucla
' primaria?"
· ' "·por
1. quv"
.~sc tcos fueron cnados porIa abuela,a pesarde que Ia madre nunca tmbaj6'1",
~,por que estos chtcos estuvteron muchos ai\os pupilos?", "{,por que csta mujer
desempci\a un tmbaJO de poqufsima importancia en Iugar de vivir como una
'sei\ora', tal como se lo perrnitiria Ia alta posicion social del marido?"
Obtenidas las explicacioncs relacionadas con estas "rarews", que muy a
menudo ponen de mamfiesto zonas cruciales de las rclaciones, decidimos si cs
oportuno detcnemos en uno o varios de los siguientcs ambitos generales:
I. evoluci6n de Ia relaci6n de cada uno de los padres con cada uno de los
htjOS; UUhzamosel conocldisimo metodo circular de intcrrogarpreferen-
tcmente a terceros, en su car:icter de observadores (mas o menos impar-
cmles) de Ia rclacion diactica porIa cual nos intcresamos. I..es dccimos
por ejemplo: "Sei\ora, ustcd que es Ia abucla de estos chicos, digano~
c6mo ha vtsto evolucionar con el tmnseurso del tiempo Ia rclacion de su
m,eta Elvtra con Ia madre. 1,C6mo era cuando Elvira era pcqueila? i, Y
como era despues, cuando lleg6 a Ia adolescencia?";
2. reacciones frentc a acontccimientos impot1antes (muertes jubilaciones
divorcios, enferrnedades graves de cada uno, etcetera); ' '
3. evoluct6n de las relactones de cada uno con las farnilias extensas; se tmta
de averiguar Ia entidad, y Ia sei!al, de las posibles intcrferencias de los
parientes en Ia relaci6n de pareja y en Ia educaci6n de los hijos;
4. compromtsode cada padre con su familia de origen: posicion ocupada en
el pasadoe implicacionesactualesdel rol asumido. Porejemplo, el doctor
P. fue el hijo privilegiado, le hicieron estudiar medicina y mas adelante
fuc destgnado tutor de sus hennanos discapacitados; el doctor M. fue
abandonado y puesto pupilo, pero reaccion6 y fue brillantc en los estudios
yen Ia profesi6n; Ia senora V., pese a ser casada y con cinco hijos, nunca
acept6 ningun rol matcmo porquc en su momento habia sido designada
por su padre para una funci6n administmtiva en Ia gesti6n de su emprcsa;
5. problemaucas vmculadas con Ia relacion de pareja de los padres;
6. efecto pragmatico del sintoma; se tmta de comprendcr cual es el miembro
de Ia familia mas afectado por el sintoma. Los indicios nos son dados por
Ia ficha; en realidad, el mas afcctado es en general aquel que mas se
moviliza porIa terapia. Pero buseamos otros datos especificos: saber cual

LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
220
de los padres resulta mas atonncntado por las conductas psic6ticas del
.. '
hIJO.
Estos son los ambitos generales en los cualcs se pueden 3i,'lllpar los
conocimientos principalcs que se necesitan para elaborar hip6tcsis. Durante Ia
primera scsi6n, el terapeuta no los profundiza de manera pedante, sistematica
(punto 1, despues punto 2, etc.), porque ya posee infonnaciones (Ia ficha
telef6nica, Iii conducta inmediata en Ia sesi6n,la averiguaci6n de los indicios),
sino que se mueve con flexibilidad y rapidez buscando infonnaciones utiles para
Ia verificaci6n y cspecificaci6n del modclo general del proccso psic6tico.
La fase inicial de mera indagaci6n puede ocupar s6lo pecos minutos (cuando
las caracteristicas especificas deljuego de Ia familia se manifiestan clpidamente
claras, dentro del cuadro de referenda general que nos proporcionan nuestros
modelos de los procesos psic6ticos); pero por lo regular dura como maximo ha~ta
Ia mitad de Ia segunda sesi6n; Ia complejidad de Ia situaci6n, Ia reticencia de Ia
familia y el estilo del terapeuta detcnninan esa duraci6n.
La fase ulterior de profundizaci6n de las infonnaciones parte de una
intcrvenci6n del terapeuta quien, valicndosede los datos rccogidos, propene una
interpretacion mas o menos completa del sintoma psic6tico en cuesti6n. Se trata
de aquellas intcrvencioncs durante Ia sesi6n a las que Viaro y Leonardi han
dcfinido como "aperturdS". Dicen cstos autorcs: "El tcrapeuUl introduce su
'punto de vista' de experto tan pronto como puede hacerlo, en el curso de Ia
entrcvista, cs decir en cuanto observa algunas 'scfiales' que se corrcsponden con
una de las hip6tcsis o modelos del repertorio" (1986, pag. 22). Veamos un
ejemplo de apertura.
Lo transcripto corresponde a una primera sesi6n con una familia que tiene un pacicnte
anorCxico cr6nico. A Ia sesi6n fueron invitados quicncs convivian con et: los padres, los
dos hijos varones y Ia abuela materna. La primer a parte de Ia sesi6n estB. dcdicada a las
rcacciones de Ia familia en el momento en que laabuela llcga a lacasa, alglllloS ai\os atnls,
despuC.S de la muerte del abuclo. Pasados aproximadamentc 25 minutos, se invita a Ia
abuela a salir y la sesi6n prosigue con la familia nuclear.
TerapeuJa: Ahora quisicra introducir lo que senicl lema de Ia sesi6n de hoy. Como
sabcn, nosotros vemos aqui a muchas familia<> como la de ustcdes y sabemos por
experiencia que Ia anorexia es siempre una forma de protesta ... una especie de huelga de
hambre no declarada ... en contra de alguien ... que es la madre ... porque se lave como
a lffia persona insoportablc ... alguicn que toma irrespirable para el marido la atmOsfera
5 VC.ase el caso G. en el capitulo 6. La encucsta sobrc el efecto rragmiitico del sfntoma se
consideraba importantfsiroa inclusive en Ia etapa parad6jica. Sin embargo, Ia difcrencia importante
es Csta: en una Cpoca busdibamos exclusivamente los cfectos salutfferos del s{ntoma, en tanto que
hoy en dfa anali;r,amos Ia intencionalidad cncubierta y los efectos rcalcs, por cuanto considcnunos
al sintoma como una movida de un juego.
COORDINACION DE LAS SESIONES Y PROCESO TERAPEUTICO 221
de·la· casa. Porque
1 esta protesta no se hace en nombre propio 81·no ,amenosenun 1
·
pnnctpto,pore padre ... endefensadelpadrc 1 tera sabe r ah ora ...
• [ .. • ]Ybi.cn .. • yoqu·s·
•
mue es lo que
<-
hace )a madre para to mar tan mespirable laatm6sfera a1
·b1 ? (V.
'd
man o ... queesta
'
fu era 1om= pos1 c. 1aro y Leonardi, 1986, pags. 22-23).
:odemos parafrasear otras posibles aperturas: "Si ustcd, Catalina, se ha
negado a comer hasta el pun to de perder tantos kilos en pocos meses debi d
tcr b. . • ae
ne una enonne ra 1a contra algmen.lCual de sus padres Ia habia engailado?"
(apertura relac10nada con el embrollo y su viraje); "Si Jorge tiene tanta rabia
contra ~u madre, todo cstc deseo de hacersclas pagar no puede ser unicamentc
una rabm perso.nal, debe de haber vistoalgo en las caras del padre y de Ia abuela"
(apertura relac10nada con Ia instigaci6n).
Otras intcrvencioncs basadas en infonnaciones mas ricas y especificas
pueden ser mucho mas articuladas, pero fundamentalmentc dcsarrollan estos
mtsmos tcmas. Las aperturas mas simples son a menudo aclaraciones que
adoptan Ia fonn~ de preguntas. Un ejemplo de estas pregmltas infonnativas
puede ser el stgmente: "Ustcd, Pablo,ldesde cuando comprendi6 que no s6lo su
madre, s1~o tambten su padre tcnfan debilidad por su hennano Emesto?"
lntervenctones mas articuladas y compleja~ pueden adoptar Ia fonna mas fuerte
de una aftrmaci6n mas franca. • •
, ~n ~as transaccioncs que _sigucn a esas intcrvcnciones, el tcrapcuta pasa
conu~uamentc de las afirmacwnes a las preguntas y, siempre que advierte ta
neces1dad, trabaJa sobre dos conceptos clave del modelo:
L los problemas graves en Ia pareja conyugal (impasse) y su evoluci6n con
elllcmpo;
2. lacaictadel pacientc senalado en Ia trampade Ia impasse que es Ia raiz de
todos sus males, y las distintas fases por las que ha pasado su manera de
compromctersc.
El trabajo global del tempeuta se puede describir como una suertc de
revelact6n a Ia familia de las vcrdadems causas de Ia "enfennedad", equiparablc
en c1erto senlldo a un diagn6stico. En cuanto a las reacciones de las farnilias ante
las apertur~s del terapeuta, Viaro y Leonardi han destacado el predominio,
durante Ia uluma fase de Ia tcrapia prescriptiva, de una reacci6n de sorpresa
segmda de una fase de contienda, es dceir, de Ia tentativa de rcchazar el punto
de VISta del terapeuta. Nuestra experiencia mas reciente nos ha perrnitido
observar una gam a de rcaccioncs mas amplia: c6lcra. accptaci6n cntusia._qta, dcs-
valorizaciOn, ncgaci6n, silcncio, aprobaci6n parcial, ctcCtera. Esas rcaccioncs
nos poncn en claro estrategias individuales, nos dan nuevas infonnacioncs
cr~1cialcs (en cl sentido de que Ia c6lcra impulsa a mcnudo a alguno de los
mtcmbros de Ia familia a dccirnos, porcspiritu de contradicci6n, casas que jam3s
 222 LOS JUEGOS PSICOTfCOS EN LA fAMILIA
no; hubicra rcvclado cspontancamcntc) y nos indican cOmo avanzar en cl
trat<:unicnto. 6
.
Por todo Io dicho hasta aquf, crcemos que rcsulta claro que nueslro equtpo,
una vcz cnfrcntado con Ia familia, no piensa en recogcr inforrnacioncs por
procedimicntos 1ranquilos, academicos y asepticos. Coordina Ia terapia con
mucha cnergfa, "largando" afirmaciones a menudo bastante mc6modas para
todos. Tratamos, sin embargo, de no cacr nunca en una pulscada o en una
discusi6n con Ia familia. Viaro y Leonardi han subrayado que el tcrapcuta !rata
de reducir al mfnimo las cUlpas de vulgar oposici6n a Ia familia, utilizando con
esc fin una tactica de diversi6n, es dccir introduciendo a! gun lema nuevo que a
primera visw puede aparenw no tener Ia mas minima conexi6n con el tcm_a
prceedcnte. El tcrapeuta pasa pucs a indagar un tcma tmportante que antes habta
sido dcjado de !ado y con basUtnte frccucncia las informaciones que cmcrgen de
csw indagaci6n, junto con las objeciones y negativas de Ia famtha a. sus
ascrciones prccedcntes, lc proporcionan datos ineditos de suma imp<>rwncta.
Asi pucs prccisamentc sobre Ia base de las reaccmnes de Ia famtlta frentc a
su "apcnura;' y de una eventual fao;e de averiguaci6n ulterior (diversi?n),
tcrapeuta puedc decidir cambiar el rum boo bien repn;ductrunaclaboracton mas
prccisa y convincente de Ia hip6tesis que ames habta cnunctado, encontrando
prcsumi~lcmcnte menos resistencia.
LA CRONOLOGIA DEL SINTOMA COMO ORIENTACION
PARA DESENTRANAR EL JUEGO FAMUlAR
Entre las celebres advcrtencias pronunciadas por los primeros y grandcs
pioneros de Ia terapia de familia, gozan\ sicmprc de una mcrecida fama Ia de
Murray Bowen (1966): "Let the kalendar speak". El calendario nos informa,
dejemoslo hablar. Este consejo de Bowen nos parcce muy efccllvo pam nue~lro
metodo de trabajo. Para reconstruir el proccso mteracuvo de una famtha
debcmos seguir de cerca y enfocar lo mejor posible las sccuencias temporales.
Empre,sa esm notoriamente ingraw con las familias de las que aqui nos ocupa-
mos. Por este motivo, resulrnn de sumo mteres para nos01ros las secuenctas
cronol6gicas referentes al sfntoma, las epocas de su primera ~losi6n y de Ia
eventual disminuci6n y esmbilizaci6n siguiente, como tambten las postblcs
reapariciones agudas y dramaticas. La hip6tesis que siempre hacemos de Ia
6 Seiialamos una diferencia importante entre nuestro anlilisis sobre la coordinaci6n de las
sesiones, que es de tipo l6cnioo y dlnico, y el elaborado por Vi~ro.y Leonard!· Su ana!i~is, por el
contrario es formal y no de. CJntenido; tiene prop6sitos descnpttvos Y no uuerpretattvos; esta
~
limitado nivcl verbal y r01lVersacionaJ. Ambos autores tiCllen en preparaci6n un nuevo volumen
sobre el lema.
COORDINACION DE. LAS SESIONES Y PHOCESO TERAPEUTICO
223
conducw sintomatica como rcspucsw interactiva a las conducU~s de los demas
nos sirvc de guia para saber de que modo dcbcmos invcstigar y vincular todo
aquello que ha succdido alrededor del pacicntc scilalado inmectiaWnente antes
de Jas fases sintomdtlcas antes enunciadas.
Para llcvar a cabo vcnrnjosamcnte esa opcraci6n, nucslro modelo nos prcsrn
una gran ayuda. Supongamos, por ejemplo, que iniciamos cl trabajo con una
familia cuya hija cs, desde haec algunos mcses, tmorcxica. De acuerdo con
nues1ro modelo, pcnsaremos que Ia cclosi6n del sintoma ha sido prccedida por
alguna conducm de Ia madre que provoc6 en Ia hija mbia o sufrimiento intenso,
poderosamcnte agravado por Ia conducm inadccuada del padre. Con total
respcto de los lincamientos y vicisitudes especificas de cada familia, orienwe-
mos nuestrd indagaci6n en esc scntido.
Asi pues, en el caso de Judith, una orgullosa chica de quince anos, pclirroja,
~I llegamos a descubrir, ca'i enseguida, que su "huelga de hambre" se habia
iniciado inmediarnmente despues del cambia de casa. lC6mo fue? Surgi6 un
hceho increible. Su madre, que siempre habia esmdo muy unida a sus padres
(quiencs dcteswban a su marido, considcn\ndolo, entre otras cosas, incapaz de
brindar a su hija las comodidades indispensables), habia acepUido de ellos, como
regalo y sin dccirsclo a nadie y mucho menos al marido, un dcparwmento mas
am plio. El rcsulrndo fuc que su marido se emer6 del cambia de domicilio cl dia
mismo de la mudan7.a. Su rcacci6n frente a csa "sorpresa", una actitud sombria
y dcprimida exhibida durante algunas semanas, le habia parccido a Judith del
todo insuficientc. Para nosotros, los del equipo, el hecho de habcr esmdo
husmeando en tomo de Ia cclosi6n del sfntoma fue sumamentc fructuoso. Nos
revel6 un enredo total de contlictos que envolvian a Ires gcneraciones.
Muy a menudo, las fa7.ones que prceeden al sintoma y causan los sufrimien-
tos de Ia futura anorexica son mucho menos llamativas. Mencionemos como
ejemplo COlin tole cost6 a Vilma, ex nina mimada de Ia madre, admitir que habia
experimenwdo un sufrimiento lremendo porque su madre, en milesdeocasiones
habia pcrmitido que Ia tia (materna) le cchara en earn desfachatadamente Ia
inteligencia, Ia gracia y el garbo de una prima, contemporanca de ella, sin mover
un solo dedo para defenderla Mientras tanto, su padre, que alardcaba de
desprcciar a toda aquella parentela, ni siquiera habia advertido las humillaciones
que de esc modo se intligian a su hija Cabc scnalar que en casps de este tipo no
es nada facil inducir a las paciemes seilaladas a franquearse. Noes ram Wnpoco
que se avergUencen de com en tar hcchos que podrian scr juzgados insignificantes
o mezquinos. Por eso, hemos creido conveniente en la indagaci6n presenwles
nuestra hip6tesis expliciWnente y alenwlas a hablar, citando el ejemplo de
algtin otro caso no dramatico. Nucs1ro objetivo es haceries comprender que no
, esWnos buscando hcchos resonantes, sino displacercs originados por bcchos
corrientes de Ia vida diaria.
224 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
En los casos cr6nicos, que duraban desde hacia ailos y en los cuales Ia
importancia de Ia conducta sintomatica habfa manifestado altos y bajos, nos
result6 un cambia muy provechoso concentrar nuestra investigaci6n en el
perfodo precedente a Ia cclosi6n de Ia rccaida que habiadetenninado Ia solicitud
de ayuda. En algunas oportunidades salieron a relucir conexiones dramaticas y
basta muy esclareccdoras. Citamos el caso de Delia, una lindfsima chica de
veintid6s ailos, en su segunda crisis de trastomo bipolar maniaco con manifes·
taciones psic6ticas. La familia de Delia, compuesta decuatro miembros, ya habfa
rccurridoa nuestro Centro con motivo de Ia primera crisis, bastante mas !eve que
Ia segunda. En ese tiempo, dumnte las dos prim eras sesiones, trabajando con toda
Ia familia, yahabfa qucdado en clara que Delia, involucrnndoseen Ia impasse de
Ia pareja parental, habfa tomado partido por el padre, quicn, sin darse cuenta en
absoluto de lo que estaba haciendo,la habia scducido e instigado en contra de su
mujer, a quien el, por sf solo, no lograba contener.
Aquellas dos sesiones de investigaci6n se cerraron despidiendo a las hijas y
citando unicamente a los padres para Ia proxima entrcvista.Pero en aquel tiempo
eramos menos explicitos. De todo cuanto habiamos crefdo captar, s6lo comuni-
camos a Delia una parte, en el momento de Ia despcdida. No le dijimos paranada
que su padre, inconscientemcnte, se habia valido de ella para mortificar a su
mujcr. Solo le dijimos que ella, Delia, era en vcrdad una ingenua al crecrsc mas
importante que su madre en los sentimientos del padre. Lamentablcmente, esa
intervenci6n qucd6 trunca porquela terapianoprosigui6. En efccto, el padre, que
habia concurrido con su mujer a Ia tercera sesi6n, rechaz6 Ia prescripei6n del
secreto. Le faltaba coraje para revelar a su anciana madre que Delia, su nieta
preferida, estaha enferma. Darlc a conoccr el secreta hubiera equivalido a
explicarle el porque de Ia tcrapia. Por lo dcmas, dijo, ahara Delia estaba bien y
era preferible, pues, esperar. Dcspues nos hizo saber que Delia se habia cmpleado
y tmhajaba con empefio.
La siguiente solicitud de ayuda, que tuvo Iugar alrcdcdorde cuatro ailos mas
adelante, consisti6 sustancialmente en Ia descripei6n dramatica de una segunda
crisis de Delia. Esa crisis duraba ya desde hacia varios mcses, pero Ia familia
habia esperado, confiando en el cfccto de los farmacos. La crisis habfa hecho
eclosi6n con graves conductas manfacas. En poco tiempo, Delia habia derrocha-
do importantcs sumas en Ia compra de vcstidos, pieles y joyas. El asunto se
complic61ucgo con Ia idea dclirante de que Ia madre intentaba envenenarla, por
lo que no ingeria alimcnto alguno en Ia casa. En Ia scgunda sesi6n, con Ia
asistencia de Ia familia nuclear, Ia terapeuta sc concentr6 en las altemativas que
habian preccdido a Ia aparici6n del sintoma. Sali6 a Ia luz un hccho sumamcnte
significative, comentado por Ia madre. La familia, que vivia en un pequcfio
apartamento, habfa tenido ocasi6n de ampliarlo, anexando una vivicnda conti·
gua. Pcro sc necesitaba muchodincro. AI padre se le ocurriola idea de comprarlo
mediante un preswmo, dando en garantia cl sucldo de Delia. A este punta, Ia
COORDINACION DE LAS SESIONES Y PROCESO TERAPEUTICO
225
madre subray6 con vigor: "Delia tom6 muy mal esa propuesta y Ia rcchaz6. Pero
se qucd6 alterada, sin dccimos eJ porque. Sin embargo, a partir de ese momenta,
yo estuve segura, en mi fuero fntirno, de que aquella habfa sido Ia causa de su
recaida. Delia ya no fue Ia misma. Pocos dias despues habiaretirado sus ahorros
del banco. En pocas semanas habfadespilfarrado todo, catorce mill ones de liras
en casas inutiles y frfvolas. Desde entonces, hace ahara casi un ano, nunca s;
repuso, pese a los cuidados".
El padre parcci6 fulminado por las manifestaciones de su mujer. Era Ia
primera vez, sostuvo, que se asociaba Ia crisis de Delia con Ia propuesta que el
le habfa hecho. Pero Ia terapeuta sabia que se habfa abierto un clara -como si
se hubiera hccho estallar una mina- en media de un "valle oscuro" que debia
explorarse en toda su extensi6n, con solidaridad y rcspeto. i,C6mo se le hahia
podido ocurrir al padre aquella idea del prestamo con garantia del sueldo de
Delia? i,Se habia dadocucntade quedecse modo hipotecabael futuro de una hija
de veintid6s afios? l Cual era Ia situaci6n sentimental de Delia en ese momenta?
lEstaba de novia? l Y qui en tenia mas deseos de agrandar Ia casa,la madre 0 el
padre? l Y c6mo Ia madre, que habia asociado Ia crisis de Delia con Ia propuesta
del marido, no le habfa dicho nada a este, quien se lo escuchaba dccir porprimera
vez en Ia sesi6n? ... y asi sucesivamente, de indicia en indicia, de respuesta en
respucsta, rastreando contra Ia corriente.
Elrespeto del secreta profesionalnos impide entrar en detalles que pudieran
facilitar cualquier identificacion. Pero todo lo dicho hasta ahara nos parcce
suficiente para mostrar a los colegas que quercmos significar cuando hablamos
de "encamar" nuestro modelo en las variables especfficas. El modelo general
que hemos construido solo debe servirnos de brujula para dirigir nuestra inves-
tigaci6n, para internamos en los aspectos mas smiles e idiosincrasicos de cada
una de las familias que hemos tratado.
De todos modos, el modelo es fundamental. AI sugcrimos Ia hip6tesis, nos
inspira a veces el coraje y Ia tenacidad de superar reticcncias inauditas. Reeor-
damos nuestra tentativa dramatica de nodcjarmorir a Albina, de veintisCisaftos,
hija unica de gcnte modesta, anorexica cr6nica, que lleg6 a nuestro Centro en
camilla yen agonia. Lo que habia sorprendido al equipo, en Ia ficha completada
por telefono, era el desarrollo del sfntoma. Iniciado peligrosamente cuando
Albina tenia catorce afios, se habia hecho cr6nico luego, en un grado menos
grave, indicado por un peso insuficicnte pero compatible con una vida normal
(estatura 1.50 m, peso 36 kg). La cafda catastr6fica de peso se habfa producido
en los mcscs que habian preccdido a Ia sesi6n y no se habia detcnido con una
internaci6n. Albina Jleg6 a la sesi6n pesando veinticinco kilos, sin rcsistcncia
alguna y sin fuerzas para hablar. Ibaacompailadadc sus padres, ambos con una
conducta alucinante, que parecian dos estatuas carentes de toda emotividad.
Rcsult6 ser Ia propia Albina quicn quiso Ia sesi6n en cl Centro. Y cllos, reacios
le habian hecho el gusto.
226 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
La tcrapeuta, valiendose dela ficha clfnica completada por telCfono, focaliz6
cnscguida su atcnci6n en los acontccimicnto~ inm~iatamc~~c antc~mrc~ a I~
cafda de peso. AI tropezar con una gran resistencm, abreviO las digresiOncs
manifestando con sinccridad y sin ambages lo que cstaba buscando: "Despues
de muchos anos de expcriencia con chicas como tu, se ahara con cencza que
cuando uno aprieta los dicntes y nose alimcnta es porque ha experimentado un
gran dolor y una gran rabia ... que le han infligido los suyos, en su casa ... algo que
ha sido el eolmo, que nolo puedc tragar de ninguna manera ... ".
Necesitarfamos una pclfcula para mostrar en dek1lle el silencio at6nito que
sigui6 a esa manifestaci6n, y luego las miradas furtivas, las evasivas y divaga-
ciones sin senti do. Pero Ia terapeuw no cedi6 y empuj6 a Albina a enumerar los
hechos que habfan precedido a su derrumbc. Averiguamo~ que un tio, hermano
del padre, habia muerto en un accidcnte y que su padre l~ab1a sufr~~o much_o; qu~
Ia mujer y las dos hijas del tio habfan quedadocn una dificii Situacion economica,
que su padre apreciaba mucho a Ia mayor de sus dos sobnnas, qUien abando~an:
doenseguida Ia esc ucla habiaaceptado un trabaJo modesto y cansador. Pero cquc
tenia que ver todo esto con Ia huelga de hambre decidida por Albina? La
terapeuta, infatigable, exploraba pun to porpunto, como un raton en un labcnnto.
0
·Cm\1 era Ia relaci6n del padre con Ia viuda? i,Habia cclos, acaso, entre las
primas? i,Tal vez el padre csumaba· mas .
• a Ia sobnna que a Alb"ma.? ..
AI fin, Ia madre habl6, rigida y con los ojos bajos: "Yea, doctora ----<IIJo--
tengo algo que explicarle. Durante todos estos afios Albina sc habia salv~do
gracias a1 restaurante. En casa nunca com fa nada. Pero porIa noche mi mar1do
Je daba dinero para comer fuera, por ahf cerca. Ella, alii, comfa todo lo que le
daban y asf salfaa tlote. Despues que muri6 el tfo, una noche Albma fue a ped1rle
dinero al padre para ir al rcstaurante. ~I sc lo dio, pe.ro lc dijo: ';C6~o pu~~.s
tener ganas de ir al restaurante, despues de Ia desgrac1a que le ocurno a tu tiO ..
Desde entonces, Albina nunca quiso volver al rcstaurantc, y tennm6 en este ·
estado". . investigation aetna! hemos abandonado toda reticencia y toda hipocresia:
Tambien esta vez el estallido de Ia mina, que habia roto el muro de silencw,
abri6 un claro en el "valle oscuro". La terapeuta se intem6 en una larga historia
de dolores y errores. El padre de Albina, que qued6 huerfano de ambos padres
siendoatin pequeno, habfa sido criado porIa mayor de sus hennanas, que locmd6
como una madre. Ya entrado en ai\os, dej6 embarazada a una companera de
oficina, coetanea suya. Se cas6 con ella "por decencia" y Ia llev6 a viv ira su casa
con Ia hennana-madre. Desde entonces, se inici6 una lucha incesante y aspera
entre ambas mujeres. Pero el, el padre de Albina, habfa estado siempre de pane
"de los suyos". Prueba deello eran su dolorpor Ia muerte del bcnnano Yel de~
deeconomizar e1 dinero que Albina malgastaba en el restaurante para ayudar asi
a sus sobrinas tan necesitadas. Sobrinas valientes y trabajadoras qne el, por
cierto, apreciaba mas que a su hija. y era este precisamente el_"colm?" que
Albina no le babfa perdonado. Tambien en este caso Ia eronolog1a del smtoma
COORDINACION DE LAS SESIONES Y PROCESO TERAPEUTICO 227
nos habia porporcionado Ia orientaci6n indispensable para desentranar el juego
familiar.
EL PROBLEMA DE LA RETICENCIA
Entendemos por "rcticencia" no decir todo aqucllo que se sabe o sc sientc,
es decir mantener algo oculto.
En Ia etapa parad6jica, el terapeuta era reticente durante toda Ia entre vista
circular que precedia a Ia intervenci6n, par cuanto trataba de no dejar traslucir
su punto de vista de experto (Viaro y Leonardi, 1986). En Ia intervcnci6n
parad6jica conclusiva el terapeuta aparentaba abandonar Ia reticencia y comu-
nicaba su diagn6stico de Ia situaci6n eligiendo, entre las posibles refonnulacio-
nes de esa situaci6n, aquella que le" parecia ba~tante provocante como para
inducir el cambia. De esta man era el terapeuta, en realidad, no decfa nada de lo
que pensaba (en tfccto, no creia que el paciente se!lalado se sacrificaba
rcalmentc por los demas), sino que, estrategicamente, hacfa un uso provocante
de esa interpretacion funcionalista.
Hemos podido verificar que Ia hipocrcsia parad6jica del tcrapeuta resulta-
ba peligrosa, sobrc todo cuando las terapias eran prolongadas. Los clientcs, con-
fusamente, advcrtfan el engafio y se volvian dcsconfiados con respecto a Ia
tcrapia. ",:Cual sera e1 truco esta vez?" se preguntaban, buscando sicmprc
scgundas intcnciones en las palabras y actos del tcrapeuta. De esta mancra, Ia
relaci6n llegaba a distorsionarse, basada en un confuso juego reciproco, con
resultados sin duda negativos. Se trataba de un fcn6meno analogo (pero con una
connotaci6n peyorativa) al generado por Ia lectura de Paradoja y con-
traparadoja en las familias que se sometieron a una tcrapia en el periodo
siguiente a Ia publicaci6n dellibro (vfusc Selvini Palazzoli y Prata, 1980). Enla
decimos con claridad a Ia familia todo aqucllo que hemos comprendido y
tam bien aquello que s6lo nos parece intuir y poder "adivinar" sobre Ia base de
experiencias precedentes con familias similares.
AI iniciarse Ia prim era sesi6n el terapeuta expresa abiertamente el programa:
"En primer Iugar, considero que es mi debcr explicarles las lfncas directivas de
nuestro modo de trabajar. Consiste en averiguar que es lo que no ha funcionado
en las relaciones entre los distintos miembros de Ia familia, porque crecmos que
los problemas personales del paciente estan vinculados directamente a sus
relaciones en el scno de Ia familia yen especial a las dificultades que sus padres
tienen entre sf. Por eso necesito Ia ayuda de ustedes". El terapeuta comienza asi
a afrontar el problema fundamental de Ia rcticeneia y de las mentiras de Ia
familia. E1 hechode que, individualmente, los miembrosde Ia familia no puedrm
o no quieran hablar sin ambages se detennina en tres niveles como minimo:
 228 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
I. como consecucncia de Ia no motivaci6n para Ia tcrapia de todos o de
algunos micmbros de Ia familia;
2. como consccucncia del encubrimiento del juego familiar.' La reticcncia
individual de los miembros casi nunca se dirigc al tcrapeuta. El hccho de
que no hablen o micntan es cohcrcnte con un jucgo que los impulsa a no
"dcscubrir sus propias cartas" frcntc a los dcmas jugadores;
3. comoconsccuencia de nccesidades autodefensivas de los individuos, que
los !levan a asumir actitudes de ncgaci6n de Ia rcalidad ode autoengafio.
A mcnudo Ia rcticencia es, pues, fnHo de una confusiOn o incapacidad
cfcctiva de asociar significativameme hcchos, conductas y relacioncs.
El terapeuta abandona entonces su propia reticencia cone/ objeto de:
I. cstimular Ia colaboraci6n de Ia familia, mediante Ia propuesta de una
rclaci6n abierta y emp3tica;
2. veneer los aspectos mas conscientes de Ia reticencia. AI tratar de intuir
algunos puntas csencialcs del jucgo y cxplicandolos, el tcrapcuta asume
Ia rcsponsabilidad de "ser el primero en dar vueltas las cartas" sobrc Ia
mesa. Consiguicntemcntc, muchos de los miembros sc pucden pcrmitir
confirmar la"i afirmacioncs del rcrapcuta o rcaccionar con argumcntos
que de lo contrario nunca hubicran osado tratar;
3. trawrdc favorcccr adecuaciones pcrsonalcs mas realistas, cxprcsando las
neccsidadcs defcnsivas de cada uno y mostrando comprensi6n con
rcspccto a Ia historia de cada individuo.
LA ELECCION DEL MEJOR MOMENTO PARA LA INTERVENCION.
QUE DECIR Y CUANDO DECIRLO
La elecci6n del momenta mas oportuno para presenU!r a Ia familia nuestra
"apcrtura" mas completa cs decisiva, como tambien lo es Ia elecci6n de los
contenidos de esa apcrtura. A veces, estim ulados sobre todo por Ia pcrcepci6n
de Ia escasa motivaci6n de Ia familia para Ia terapia, hemos formulado nuestra
hip6tesis, extraida del modelo del proceso de seis estadios, en una fase muy
precoz, incluso en Ia prim era scsi6n.
En estos casas, es inevitable que Ia revelaci6n de nuestro pun to de vista sabre
Ia etiologia del sintoma tenga Ia limitaci6n de cie110 canicter generico porque,
7
La no motivaci6n de algunos miembros de Ja familia y cl juego encubierto estlin, por lo
general, estrechamente ligados, tal como veremos en e1 capfmlo 18.
COORDINACION DE lAS SESIONES Y PROCESO TERAPEUTICO
229
mas alia de las noticias de Ia ficha tclef6nica y de las poeas transacciones
iniciales, las informacioncs especfficas que posecmos son tambien limitadas.
Existc asf el riesgo de hacer revclaciones de una noUtble dramaticidad y vcmos
luego obligados, porIa evidencia de las pruebas en contrario con que Ia familia
reacciona, a desmentir y rever susU!ncialmentc nuestra intcrpretaci6n. Aquello
que se espcra ganar en funci6n de Ia intensidad emotiva, provocando en Ia
familia una mayordisposici6n para proporcionar infonnaciones relacionales, se
paga asi con Ia perdida de credibilidad derivada del hccho de retractarse y
corregirse. Existc tam bien otro motivo en contra de Ia elecci6n de una cstratcgia
demasiado anticipada respecto de Ia intervenci6n: Ia convcniencia de dar a todos
los participantes de Ia sesi6n Ia posibilidad de comunicamos su visi6n del
problema antes de que el equipo proponga su propio pun to de vista.
Con todo,hemos podido verificarque tarnbien unaestrategia mas "dilatoria"
corre a veces el ricsgo de hacer pcrder el tiempo, aumcntando en Ia familia Ia
tcndencia a encerrarse y a scr reticentc. En efecto, si durante Ia sesi6n sc crea un
clima desganado y frio, nose moti van esas fuertcs rcspucstas emotivas que son
fundarnentalcs para scducir y atrapar a Ia familia, para obtener realimentacioncs
que nos iluminen y para hacer expcrimentar a Ia familia algo nuevo y por Ulnto
potencialmente tcrapeutico.
Es arduo, sin duda, encontrarel justo equilibria en Ia elccci6n de los tiempos
de las intervenciones yen cl mantenimiento de un tono emotivo adccuado; se
traUI de abandonar las estrategias prcconfcccionadas en favor de Ia busqucda
flexible de una adccuada "sintonia" en Ia rclaci6n cquipo-farnilia. El equipo,
ante todo, debe calibrar todo aqucllo que pueda "apostar" sobre su expcriencia
y sus modclos, "tcndicndo a adivinar" en Ia enunciaci6n formal del juego
familiar (o, al menos, de sus aspectos crucialcs). Simultancarnentc, es necesario
calibrdf el momenta justa para efcctuar esta apcrtura, advirticndo cuando una
. indagaci6n deja de proporcionar informacioncs importantes.
EL ESPIRrru DE LUCHA
En el curso de estos ultimos afios de invcstigaci6n, con frccucncia hemos
corrido el riesgo de una coordinaci6n dcmasiado rigida, que apunk1ba a quercr
verificar y confinnar a toda costa que nuestro modelo de proccso psic6tico era
el adccuado. El desco de encontrar confirmacioncs del modelo de scis cstadios
nos ha inducido en algunas ocasiones, crr6neamcnte, a cmplear cicrta violcncia
verbal: caimos asf en un espiritu de lucha con Ia familia, para dcmostrar a los
pacicntes (yen consecucncia a nosotros mismos) la ''vcrdad" de nucstras tcorias.
El grave ricsgo de semejantc actitud cs rcbatir a priori las objcciones de Ia
familiat considerllndoias un sabotaje de Ia tcrapia o inclusive una men lira. Por
el contrario, las rcacciones frcntc a nuestras "rcveJaciones" y postcriormcntc las
230 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
reacciones ante Ia terapia en su conjunto, se deben considerar como el terreno
fundamental de especificaci6n y articulaci6n de nuestras hip6tesis g~nerales.
Comprendimos que era un error tratar a nuestro modelo como Sl fuera un
dogma, o como una "verdad" que se debe confirrnar en los casos individuates.
Se trata en realidad de un esquema de maxima al que se debe encarnar en lo
especlfi~o. Pero no e~ solo eso, quisierarnos hacer progresos en Ia investigaci6n
de lo especifico de los distintos subtipos de procesos ps!c61!cos. Esta atenCl6n es
Ia que nos ha perrnitido, por ejemplo en el caso de Ia anorexl3 mental,
puntualizar, como ya hemos visto, una distinci6n entre los dos llpos A Y B,
logrando asi un intercsante a vance en Ia especificaci6n de los subttpos pos1bles
de proceso anorcxico en Ia familia. .. . sensaci6n que le puede servir de pun to de partida para identificarse con
El modelo general de los juegos psic6ticos en Ia fam1ha se enuende pues
como un esquema te6rico inicial que luego se debe poner a prueba y arllcular en
las diferentes realidades de las anorexias, de las psicosis infantilcs Y de las
esquizofrenias. Por ejemplo, con respecto al primer estadio del modelo, el de Ia
impasse de Ia pareja, nos dimos cuenta de queen el pnmer trabaJo sabre el te~a
(Sclvini Palazzoli, 1986) tendiamos a darlc una mterpretac16n estereoupada,
como si todas las impasses de pareja fueran iguales. Hoy en dia vemos con
claridad que cxisten varios tipos de impasse de pareja y que una misma impasse
csta sujeta a evolucionar con el transcurso del tiempo. Nuestro obJe:1vo actual
consistc en cncontrar una conexi6n entre el tiJX> de zmpasse y los demas estadtos
del proccso, como tambicn entre el tipo de impasse y el tipo de sintoma del
pacicntc scfialado. ..
La invcstigaci6n ticne que cvitar cl ricsgo de imponcr a las famtlias nucstros
prejuicios, para adquiriruna elasticidad con significado terapcutico (el tcrapcuta
sc adapta a Ia familia y no a Ia inversa) y tambicn con Slgfll~lcado co~muvo
(buscar un refinamicnto de Ia "seftalizaci6n" para Ia claboracton de h!potcsls).
N ucstra estratcgia de coordinaci6n sigue pues cl dcvcmr del abandono del
esp[ritu de lucha que con frccucncia Ia ha caractcrizado. El espiritu de lucha de
Ia cutpa parad6jica residia en nucstra mancra de "oculutmos" (reucenc1~~ hasta
conccbir aquclla intervencion-bomba que trastornariaa Ia farmha, '.nduc!Cndola
al cambia. Mas rccientemente, hemos sido condicionados pore! espmtu de lucha
al quercr imponer Ia verificacion de nuestro modelo general de los juegos
psic6ticos. Ahora nos esforzamos por abrirnos a un cspiritu, terapeuttco Y
cognitivo, autCnticamcntc colaborador.
EL PROCESO TERAPEUT!CO
Podemos ahom tratar de csqucmatizar las caracteristicas generales del
proccso terapcutico. Estc proccso parte de Ia induce ion de Ia crisis desak1da por
Ia revclaci6n del jucgo (en las dos o trcs primcras seswnes), prostgue en el
. COORDINACION DE LAS SESIONES Y PROCESO TERAPEUTICO
231
aspecto preseriptivo y por ultimo pennite al terapouta volver al juego cuando
tiene ya en su poder mas elementos en dos areas:
l. datos de hecho sobre Ia impasse de pareja, inferidos, sea del modo en que
los padres ejecutaron (o no ejecutaron) las prescripciones, o del esfuerzo
del terapeuta para inducir a los padres a exteriorizar en Ia sesi6n sus
movidas mas secretas;
2. datos de hecho sobre Ia caida del hijo en Ia trarnpa, deducidos del modo
en que el terapeuta se ha scntido triangulado en el cquipo de pareja,
el paciente scfialado.
Una vez que sc pasa de Ia rcvclaci6n del juego a las prescripciones, sc corrc
el riesgo de incurrir en cl error de .no podcr ya desenmascarar el juego, con
argumentos mas convincentes aun. En algunas oportunidades hemos podido, si,
volver sabre el esclarecimiento del juego, pcro repiticndo una sucrtc de lccci6n
aprendida, un trabajo hecho a Ia ligera durante las prim eras scsioncs, sin tener
nada nuevo ni especffico que agrcgar. Cuando sc cac en esas trivialidadcs,
signifiea que Ia pareja de padres ha logrado utilizar Ia prescripci6n para que cl
terapcuta sc descarrile en una vfa mucrta como:
I. el uso m:igico y acrftico de las prcscripcioncs (scgUn nucstra cxpcricn-
cia, Ia sobrevaloraci6n de los cfcctos dircctamentc terapeuticos de Ia
prescripci6n invariable);
2. el uso igualmcnte acritico de Ia alianza de los padres contra el podcr
patologico del pacicntc senalado.
El proceso tcrapCutico debe seguir bas<indosc, en cmnbio, en Ia revclaci6n
del juego. La revclaci6n del jucgo es un proccso que pasa por momcntos
discontinues de "iluminaci6n", pero tam bien por una vcrificaci6n gradual de Ia
colaboraci6n equipo-padres.
El momenta prescriptive pasa a scr cntonces el campo en cl cual hay que
verificar el carnbio del juego (por ejcmplo, comprobando las posibilidades
cooperativas de Ia pareja parental y por consiguiente Ia supcraci6n de su
impasse) y encontrar Ia ocasi6n para experimentar nuevas modalidades de
rclaci6n, haciendo ademas un test constante para scguir rccogiendo informacio-
nes sabre el juego en si.
El proceso terapeutico parte pucs de las intervenciones de revclaci6n del
jucgo, seconfronta con Ia~ reaccionesde Ia familiaantecsas aclaraciones y busca
Ia constataci6n del cambio mediante cl uso de las prescripciones.
232 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA COORDINACION DE LAS SESIONES Y PROCESO TERAPEUTICO
233

DE LA PRESCRIPCION INVARIABLE A LAS PRESCRIPCIONES ESPECIHCAS

supereficicncia, cl marido no tcndra otra altcrnativa que scguir comporll\ndose
como un peso muerto. 8
Desde haec alrcdcdor de dos aiios sc ha iniciado una importante evoluci6n Una cvoluci6n semejante suscita en nosotros Ia esperanza, infundada pero
de nuestro metoda terapeutico. Consiste en cl abandono progresivo de Ia orden no por ella menos v1va, de que en cl futuro algun santo nos inspire para conoccr
de Ia prescripci6n invariable. La logica de esk1 evolucion esponll\nca nos parcce una nueva cstrategia.
de facil interpretacion. Vcamos cual es.
El emplco sistematico, durante scis aiios, de Ia prescripcion invariable nos
ha facilitado, mediante las informacioncs que se pusieron de manifiesto y que
categorizamos, Ia construcci6n de un model a general de los procesos familiares
psicoticos. Con posterioridad, esc modclo, a! servirnos de guia para formular
hip6tesis sobre cl juego en marcha en cada familia, ha sido "cncamado" por
nosotros, de tanto en tanto, en las variables cspccificas de una determinada
familia. A este punta, un procedimiento semejante nos ayuda con tanta consis-
tencia a reconstruir el juego prcciso y espccifico de esa familia, que nos sugiere,
si nos resulta convcniente, una prescripci6n ad hoc igualmcnte especifica. Por
eso considcramos que nos encamimmws al ab<mdono progresivo del uso de Ia
scrie invariable de prescripciones.
En algunos tratamientos, sobre todo de familias con pacientcs que han
comcnzado recicntemcnte a milllifestar cl sintoma anorexico, el trabajo de
esclarecimicnto de las primcras sesioncs, incluso Ia exclusion del pacicnte
sciialado, basta a vcces pam provocar cl abandon a del sfntoma.
Tratarcmos de cxplicar con suficientes dctalles el usa eventual que todavia
hacemos de Ia prescripcion. Hoy en dfa ya no utilizamos Ia prescripcion con las
modalidadcs csu\ndar y repctitivas que neccsariamente caracterizaron los afios
de invcstigacion con esta metodologia. Por ejemplo y tal como vercmos en cl
proximo capitulo, Ia exclusion del paciente sciialado y de toda Ia fratria deja de
scr crfptica. Hay mas aun. En los casas en que a! termino de Ia sesi6n de consul !a
decidimos construir una alianza terapeutica con Ia pareja parental, mantenemos
Ia prescripci6n del secreta como prueba fundamental de que ese camino es
practicable y, al mismo tiempo, como una movida lcrapeutica uti!.
S6lo en un reducido porcentaje de los casas actualmente en tratamiento
utilizamos Ia prcscripci6n de las desapariciones: sin embargo, cuando las
ordenamos, nolo hacemos ya con modalidadcs invariables, sino por el contrario
adaptando Ia orden a Ia situaci6n espccifica y vincul!indola de manera explicita
con esa determinada familia. Cuando damos prescripciones ad hoc teniendo por
interlocutores a ambos padres, las buscamos siempre dentro del espiritu propio
de Ia serie invariable de prescripciones, para favorecer Ia construcci6n fisiol6-
gica de Ia pareja parental. Incluso el hecho de citar a Ia sesi6n s6lo a Ia madre de
un chico autista, dejandoafucraa un padre pasivo y sabotcador, tiene un objetivo 8
C uamf o h ay un umco
- · pad rc, vmdo
· o divorciado, las prescripcioncs cspccfficas sc evah'ian
de pareja: persuadir a esa senora de que mientras siga atropellando con su caso por caso y son, sin duda alguna,las mils diffcilcs.

15. EXCLUSION DE LAS SESIONES DEL PACIENTE SENALADO
SE REVELA LA INTROMISION DEL PAOENTE SENALADO
Y SE LA DESAUENTA
AI tennino de Ia segunda o tercera sesi6n, cuando consideramos que con Ia
colaboraci6n de todos hemos logrado poner bastante en clara las secuencias
ccntmlcs del proccso interactivo familiar que culmin6 con Ia conducta psic6tica
de un hijo, damos Iugar a una intervenci6n crucial. Esta intervenci6n a punta ados
objetivos:
1. revelar y desalentar Ia intromisi6n del paciente senalado en los proble-
mas de los padres;
2. formar una alianza terapeutica con los padres.
Como ya lo hemos explicado en Ia primera pane de este libra, con familias
que solicitan ayuda par hijos chi cos o adolescentes, a menudo nos resulta mas
eficaz Ia colabomci6n terapeutica con los padres solos. Por este motivo, nuestro
metoda nos impane excluir pronto al paciente senalado de las sesiones,junto con
eventuates hennanos y hermanas. Esa exclusi6n, como hemos vista, seefectuaba
en el pasado de manera criptica. Ahara, par el contrario, antes de efectuar Ia
exclusion ejccutamos un movimiento importante. Consiste en paner de mani-
flcsto Ia pane activa que el paciente sefialado toma en cl juego disfuncional de
Ia familia, enfocando su coalici6n con uno de los padres.
Los a nos de experiencia con las den om inadas intcrvenciones parad6jicas nos
habfan ensenado ya Ia necesidad de rcstituir al paciente senalado Ia dignidad de
persona que rcaliza accioncs voluntarias que persigucn una finalidad y son
comprcnsibles. El presupuesto de cnfenncdad biol6gica (con sus corolarios de
involuntaricdad, incontrolabilidad e incomprensibilidad de las conductas del
pacicntc scnalado) fuc cambiado por nosotros, y sigue siendolo todavfa, por cl
EXCLUSION DE LAS SESIONES DEL PACIENTE SENALADO 235
presupuesto decompetencia individual (Viaro y Leonardi, 1986), el cual implica
Ia existencia de motivaciones e intencionalidadcs susccptiblcs de ser puntuali-
zadas. Algunas intervenciones pamd6jicas, tal como lo seilalamos en el capitulo
I, obtenfan efectos de cambia cuando logmban acertar con nudos importantes
del juego familiar. Asf ocurrfa sabre todo con el paciente, cuando Ia exaltaci6n
de sus sfntomas como "sacriflcios" par el bien de su familia era recibida, con
raz6n, como una provocaci6n sarcastica. De todos modos, el peligro de genera-
lizaci6n y vagucdad, y par tanto de ineficacia imputable a Ia falta de model as
gufa, era lamentablemente gmndc.
lA que apunta nuestro esfuerzo actual? A aclarar de manera dctallada y
especffiea de que modo y basta que punta el paciente se ha invo/ucrado en los
problemas de relaci6n de Ia pareja parental. Y de que modo el ha elaborado su
lectura personal de esos problema,. Y tambicn, dcspucs de csa lcctura, de que
modo ha tornado partido pore/ padre a/ que consideraba perdedor, idcntifican-
doseconel. Y dequemodoel pacientchaentrado lucgocn cljucgo, activamcntc,
sea para rescatar al perdcdor o para inducirlo a asociarsc con el en el dcsafio a1
padre (considcrado) atropellador. y aclarar, par ultimo, de que modo ese
compromiso activo demostr6 ser unafrustraci6n total, imltil para Ia rclaci6n de
Ia pareja y catastr6fico para el propio pacicnte.
Cuando el tempcuta, con gcntilc?.a, le haec al pacicnte seilalado una dcmos-
traci6n como Csa provoca algunas vcccs respucstas sorprendcntcs y hasta
conmovcdoras. Vcamos cl final de Ia tcrccrasesi6n con Ia familia de Miriam, hija
(mica de vcintid6s afl.os, que sufrfa una anorexia cr6nica, complicada por cicrtos
mat ices delirantes y par extcnuantcs ritualcs obscsivos. AI iniciarse Ia scsi6n, cl
padre (el tfpico pusilanimc ejccutor de las 6rdencs de una c6nyugc "general a")
lc habfa conwdo al tcrapeuta hasta que punto su mujcr cstaba ahora agoU1da a
fucrLa de obcdccer las exigcncias que Miriam lc imponfa. DcspuCs de esa
informacion y de acuerdo con nuestro modelo, el tcrapeuta habia trabajado
mucho y con tacto para sacar a Ia luz un pasible entcndimicnto entre Miriam y
esc padre tan ostcnsiblemente cobarde. Pcro no aparecia nada. Todos, incluycn-
do a Ia intcresada, insistian en dccir que no cabia duda de que Miriam cstaba de
parte de su madre.
Cuando csraba par finalizar Ia sesi6n, el terapeuta, ya resuclto a cxcluir
definitivamente a Miriam, se dirigi6 a ella con estas palabras, pronunciadas en
un tono de afectuoso intercs: "Escucha, Miriam, ... de acuerdo con Ia dicho par
tu padre hoy, alllcgar aqui, parece que tu, dcspues de tantos y wn duros anos de
poner todo tu cmpeilo, has logrado rcalmente inducir a tu madre a satisfaccr
todos tus pedidos ... Pero dime ... etc parece que en estc pun to tam bien tu padre
comienzaa hacer algiin progreso ... en el sentido dcaprcndcr de ti ... dcconscguir
tambiCn Cl imponcrsc como tU, al mcnos alguna vcz, a tu madre'! ... Gluts logrado
que tu padre adclantc algo?" "Vca, doctor", respondi6 Miriam cnscguida, de
mancra totalmente incsperada, como si se tratasc de una prcgunta del todo
236 LOS JUEGOS PSICOTlCOS EN LA FAMILIA
normal, "CI personal mente, diria que no ... pero mama ha empentdo a pedirle
consejos, si hay un problema me dice que espere hasla Ia noche para pregun1arle
a papa. jNunca antes lo habia hecho!" En esa oportunidad el terapeulaeligio sin
duda el juego correcto, al mostrar a Miriam hasla que pun to resullaba me7.quino
todo ese cmpei!o que ella habia pucsto durante siete largos afios de su vida.
Si durante las primeras sesiones hemos tratado ante todo de poncr en claro
el modo en que un padre, sin advertirlo, se ha valido del hijo en Ia etema lucha
con su conyuge, cuando llega el momentode Ia exclusion es fundamenlal aclarar
c6mo el hijo se ha involucrado activamente en eljuego, conduciendose como un
estupido. Nuestra eleccion lingliistica del adjetivo "estupido" noes casual. Es el
fruto de Ia observacion de un fenomeno universal de nuestra cultura. No son
pecos aquellos que pareccn dispuestos a aceplar los calificativos de malo o loco
(que lambicn pueden implicar condiciones ahara de moda, como dureza o
extravagancia). Pero nadie, lo que se dice nadie, est;\ dispuesto a aceplar, sin
encolerizarse, que lo tilden deestupido, aunque s6lo sea para referirse a una parte
de sus conduclaS. Y nosotros contamos mucho con las reacciones de rabia como
detonantes del carnbio.
Sin embargo, con miras a Ia eficacia terapeutica, es indispensable que el
equipo capte, en los detalles, las motivaciones especificas de Ia connivencia del
paciente sei!alado con uno de los padres. Una provocaci6n generica s6lo
rcsullaria ofcnsiva. A veccs nos ha parecido oportuno subrayar Ia ingenuidad del
pacientc al creer que realmente ocupa ellugar mas importante en los sentimien-
tos de uno de los padres, quicn en realidad est;\ totalmente absorbido por los
problemas de relaci6n con su c6nyuge. Otras veces, hemos puesto masel acento
en su ilusi6n de podcr eambiar Ia relacion entre los padres, hacienda victima de
sus crueldades al padre a quien crcia vencedor, sin comprender que su conducta
no infundia valor alguno al padre a quien consideraba perdedor...
Muchas veces, no obstante, no hemos logrado comprender el nuclen esencial
de Ia complicidad del paciente en eljuego. Asi pues, antes de excluir al paciente
hemos debido ccharlc una suerte de sermon demasiado generico. Ese pre:imbulo
de Ia exclusion (en espera de ser mas competentes para concrclarla) nos pareee
absolutamente indispensable para establecer nuestra alianza terapeutica. Trata-
remos de ser mas explicitos.
F.L RIESGO DE LA CONDENA DEWS PADRES
La aplicacion de nuestro modelo guia del trabajo con Ia familia y sabre todo
nuestra convieei6n de Ia necesidad de trasponer Ia barrera infranqueable de los
problemas de Ia pareja, implican el riesgo, en las primeras sesiones, de acentuar
Ia condena de los padres. Nos ingeniarnos para evilar esc riesgo anteponiendo a
nuestra indagacion una declaraci6n explicita, pronunciada en un lono muy
EXCLUSION DE LAS SESIONES DEL PACIENTE SENALADO 237
empatico, en cuanto a nuestra convieei6n de que para dar ayuda es indispensable
ante todo comprendeL Recummosademas a tonos y expresiones que, en Iugar
de una acusac16n, md1can una participaci6n emotiva o drarnatica.
Pero tod() esto no hasta. En especial en el caso de pacientes que ejercen un
fuerte.poder patol6gico en los padres, resulla muy peligroso no responsabilizar
al pac•ente par su intromisi6n indebida en el juego. En efecto, si en las primeras
sesiones se mostraran t\nicarnente los errores de los padres, existirian grandes
posibdidades de que para un paciente, ya reacio y agresivo con respecto a ello
esos errores dieran pabulo a un agravarniento de sus ataques y fortalecieran ~
dictadura que ya les impone.
Menos evidente, pero muy engafioso tambien, es el riesgo de que una
con dena de los padres II eve al paciente senalado a encerrarse en sf mismo de una
manera esteril y depresiva: "Con padres tan desastrosos, ;.que puedo yo hacer de
mi vida?". A ello seguiria rn_'a pasividad provocadora y culpabilizadora, que
qum\s sohc1te ayuda, pero solo para demostrar que "todo es inutil".
El riesgo de fomenlar en el paciente explosiones activarnente provocadoras
nos pareeio muy proximo en Ia segunda sesi6n con Ia familia de Marcelo, un
muchacho de quince ai!os con encopresis y conductas maniacas preocupantes.
En el intervalo entre Ia primera y Ia segunda sesion el chico habia agravado sus
sintomas, sumando a Ia encopresis dos aceidentes con Ia motoneta y tambien Ia
ingestion provocante de una droga liviana en su casa, ante los ojos despavoridos
de Ia empleada domestica. El equipo se interrog6 en cuanto a Ia posibilidad de
que Ia indagacion sabre el conllicto de los padres hubiera tenido en Marcelo un
efeeto instigadoL De ahi Ia decision de cxcluir al muchacho al terrnino de esa
misma sesi6n. Se convino que Ia modalidad de Ia exclusion deberia destacar los
aspectos activos y volunlarios de Ia conducta sintomiitica (ensuciar un monton
de ropa blanca y de su ropa interior con excrcmentos, sin utilizar nunca toallas
absorbentes o papel higicnico) como una tentativa "estiipida" de castigar a Ia
madre en representacion de un padre al que considcraba cobarde, pagando por
csto el alto precio de su propia identidad social.
La terapeuta, dirigiendose al paciente, inici6 Ia segunda parte de Ia sesi6n
diciendo: "Marcelo, ;.c6mo puedes poner tanta vehemencia para castigar a tus
padres pur lo que ill opinas que son sus omisiones? iAI actuar a,i, te olvidas por
complcto de ti! Qui en sale malparado eres tu. Yo podria comprendertu conducta
si fueses un chico de tresai!os. Castigas a tu madre hacicndole lavar una montana
de ropa llena de caca, que ella lava porIa noche porque siente verglienza delante
de Ia empleada, jpero Ia verdad es que el castigado eres ttl! i Y ahora tam bien el
hachis, y las tonterias en Ia escucla, y las bravuconadas con Ia motoncta! Toda'
esta.;; cosas tc arruinan a ti. Ercs como un chlquillo que no vc en eJ rnundo mas
que ados Unicas personas: sus padres. ViCndote. jno parcces tan estUpido!"
Marcelo se puso rojo c intento una dcbil defensa cuando Ia tcrapeuta lo impuls6
a rCSJXmdcr a esta pregunta: "Tus novias, j,tiencn olfato'! (.COmo puedes llcvar
 LOS JUEGOS PS!COTICOS EN LA FAMILIA
238
a una chica en tu mota, apcstando a mierda como cstas'l Nunca podnis tcncr una
novia. Si no sales de Csta, cstas tcrminado como hombre. jJustamentc tU, que
quieres mostrarle a tu padre c6mo se haec para humillar a tu madre! ;Que gran
estUpido crcs!"
Una intervenci6n asi nos sirve de ejemplo para dar a comprender all ector los
dos objetivos que nosotros le atribuimos. El primero se reficre al paciente
senalado. Con una intervenci6n de este tipo el tempcuut se da mana pam rcslltmr
al paciente su integridad psiquica, manifesillndole al mismo tiempo suestima. Le
da laconnotacion de estiipido por aquello que hace, no porlo que es. El tonoes
directo, confidencial, intenso, pcro a un tiempo autoritario y severo, como
corresponde para tratar a un adolescente a quien, a pcsar de todo, se aprecia. Los
temas familiares que se tocan son especificos y serios, en tanto que esa alusi6n
final a Ia posibilidad de llegar a ser un hombre que vuela en su moto con las
chicas, fuera de los halagos de su mundo infantil, suena como una tentadora
invitaci6n.
El segundo objetivo, indirccto, se refiere a los padres. Decir que el pacienle
se comporta como un tonto y un mcquetrefe no solo tiene Ia finalidad de
devolverle el sentido de su responsabilidad, sino que es fundamental para
compensar Ia culpabilizaci6n de Ia pareja parental. No es justa, en cfccto, que
s61o los padres sientan que estan en el banquillo de los acusados. Pam estar
motivados como para cuestionarse ellos mismos, debcn sentirse comprendidos
por eltempcuta y tener fe en su compctcncia y su neutralidad, basta el punta de
aceptar Ia pcnosa reconstrucci6n de su historia que elles haec. Con este fin,
tampoco Ia exclusion del pacicnte senalado del modo antes comentad~ nos
parcce suficientc. Es nccesario tam bien que el terapcuta Iogre resl!trnr a! nuclco
familiar una imagen "reparada" de los padres, como personas que han comeudo
errores, sf, pero sin darse cuenta de ello y, por afiadidura, sufriendo mucho.
En el caso del adolescente con encopresis, en Ia primem parte de Ia segunda
sesi6n habia habido pasajes conmovedores sobre Ia soledad del padre en su
familia de origen y sobre su nccesidad inmensa de recibir afecto del nuevo
nuclco familiar. Alejado prematuramente de su casa y puesto pupilo, aquel padre
habia sufrido mucho. Por eso habfa cortejado y se habia casado con una mujer
menos instruida queel y con una posicion menos desahogada, precisamente para
estar seguro de que se dedicaria a el por completo y que seria el angel del hagar.
Pero Ia mujer, por su !ado, se habfa sustraido a sus debcrcs de "ama de casa",
refugiandose en un modesto emplco publico para huir de un hombre demasmdo
posesivo, que Je bacia sentir su control y Ia humillaba con su supe':'ondad
cultuml. Por eso, tambien se habia dcscrito a Ia madre en su ncces1dad de
autodefensa, para mostrar a los hijos Ia impasse de Ia pareja como aquello que
era: una trampa en Ia que cada c6nyuge, en su esfuerlO por preservarse a sf
mismo, retenfa a su compafiero y se retenfa a si mismo.,
EXCLUSION DE LAS SESIONES DEL PACIENTE Sf:NALADO 239
IMI'ORTANT/;S EXCill'CIONES A LA EXCLUSION DEL PACIENTE SENALADo
La bondad de una regia se confirma por las cxccpciones. Con algunas
famrhasscdael casode que, Jlegados a Ia tcrcem sesi6n, el cquipodccidederogar
Ia regia, es decir no excluir a! paciente senalado. Vcamos por que. El trabajo de
las primeras sesiones sirve manifiestamente a! equipo para responder a muchos
interrogantcs, entre ellos aqucl, importantisimo, de evaluar Ia disposici6n y Ja
motivaci6n para el tratamicnto de los distintos miembros de Ia familia.
Citamos el caso de una familia compucsta de una madre viuda y dos hijos,
en Ia cualla pacientc sefialada, Lia, era una anorexica cronica, de veinticinco
afios entonces. Durante las primeras sesiones, mas alia de algunos aspectos
inherentes al sfndrome, Ia pacienle sefialada nos habia parecido provista de
recursos tales que no hacian inalcanzable su indepcndizaci6n de Ia familia y su
insercion economicosocial, y adem as, autenticamente motivada para salir de su
miserable estado. Por esa mzon, crefamos demasiado pucril pam ella excluirla
(junto con su heu01a~o) para seguir cl tratamiento s61o con Ia madre. Dccidimos,
pues, invitarla a ella sola a unaentrevista individual. En el cursodeesaentrevista
el tcrapeuta concentr6 sus esfuerLos pant demostrarle aLia con toda durc7.a que
sus conductas solo expresaban su furor in fan til porno habcr sido elegida porIa
madre como confidente privilegiada, y tambien su nccia determinacion de
hacerselas pagar, instalandose en Ia casa en cl papcl de aguafiestas. De estc caso
hemos hablado yaextensamentc ( veaseen el capitulo 5, pun to "Embrollo y padre
unico"). Esa intcrvenci6n provoco en Lfa un cambia inmediato.
En caso de que intcrvenciones de esc tipo no resultaran eficaces, se podra
proseguir con una tcmpia individual prolongada, como aquella que describcn en
detalle Selvini Palazzoli y Viaro (1988). Una excepci6n como esta a nuestra
regia noes in usual en los casas de pacientes senalados cr6nicos que han pasado
los veinte afios y respondcn a los rcquisitos necesarios. En otros tcrminos, cuanto
mas adulto seacl paciente senalado y cuantos mas recursos personales y sociales
tenga mas pueril resultarfa parae! el hcchode serexcluido ydequeel tratamiento
siga unicamente con los padres. Esa dircctiva sehace obligatoria en los casus en
que los padres noresulten motivados pore! trabajotempeutico. Hastaahom hubo
un unico caso en que, transcurridas pocas sesioncs familiares, ofrccimos Ia
tcmpia individual a una paciente sefialada muy joven. Se trataba de una
muchachita anorexica bulfmica con dotes excepcionales, cuyos padres, quienes
no estaban casados, no convivfan y no nos parecfan confiables para el trabajo
tempeutico, que con el tratamiento individual, en cambia, tuvo ex ito.
FAMILIAS HOSTILES Y EXPULSIV AS
Por Ultimo, queremos aclarar otro punto que considemmos importantc. La
240 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA

provocaci6n de Ia crisis en el pacicnte seftalado siempre debe ser posterior a Ia

16. CONSTRUCCION DE MODELOS SINCRONJCOS
atribuci6n de responsabilidad a los padres.
En el contexto de un Centro Privado de Terapia Familiar cs muy raro que se
plantee este problema. Aquellos padres que solicitan una terapia familiar,
ademas de no rechazar al hijo, cstan dispucstos, al menos en parte, a admitir que
han cometido errorcs. Pcro en otros contcxtos, sobre todo en los institucionales,
donde nocxiste lasolicitud de terapia familiar, los padres, a menudo, son hostiles
y basta expulsivos con respccto al hijo psic6tico (con exccpci6n de los casos de
anorexia nerviosa que, incluso en los estratos populares, induccn en los padres
poderosos sentimicntos de culpa). Con esc tipo de casuistica, el primer paso del
proceso terapeutico consistiria en llegar a demostrar a los padres que, sin que se
hayan dado cuentadc clio, algunas de sus dificultades relacionales, tanto dentro
de Ia pareja como con las respectivas familias de origen, han pcrjudicado,
desdichadamentc, el desarrollo de su hijo. Solo si esto se logra, sera posiblc luego
dirigirse al paciente seftalado tal como antes hemos indicado. De lo contrario, LA INCLUSION DEL TERAPEUTA EN LA IMPASSE DE LA PAREJA
cualquier intervcnci6n de exclusion efectuada frente a padres inaccesiblcs, que
secreen ajenos a1 problema y victimasde los errorcs del paciente, tendria efectos
La construcci6n de modelos diacr6nicos -es decir, de csqucmas generales
catastr6ficos para ambas partes: respaldar el rcchazo de los padres y cstimular
Ia furia del hijo. cada vcz mas dctallados, corrcspondientcs al riuno hist6rico del proceso cvolu-
tivo del juego de Ia familia- nos habia rcsultado de gran ayuda para Ia
elaboraci6n de hip6tcsis y para Ia coordinaci6n de Ia cncucsta. La neccsidad de
construir modelos sincr6nicos -entendicndo por csto una suertc de fotografia
instantanca del jucgo en marcha- apareci6 inmcdiatamcntc dcspucs. Esa
ncccsidad -es importante seftalarlo-- fue surgiendo de situacioncs muy dificul-
tosas en el curso de tratamicntos terapeuticos. Se trataba de situacioncs en las
cuales Ia amenaza de un fracaso urgfa Ia exigencia de comprender que pod fa cstar
sucediendo. El progreso terapeutico corre parejo con el del conocimiento.
La caracterfstica sustancial de csos modelos sincr6nicos fue Ia inclusion
neccsaria del terapeuta. En efecto, nacidos de situacioncs dificultosas de trata-
mientos en curso, esos modelos tendian a hacer inteligiblc a1 tcrapeuta todo
aquello que estaba sucediendo en las sesiones en relaci6n con el. Esa compren-
si6n pcrrnitiria inferir los fen6menos interactivos subyacentcs en Ia impasse y
encontrar el modo de superarlo.

Darcmos algunos ejemplos que aclaran el concepto. El primer ejemplo fue

tam bien, hist6ricamente, el primercaso en el cuallogramos construir un modelo
sincr6nico.
Se trata de Ia familia de clase media alta a Ia que ya nos hemos referido en
el capitulo 5. Nos encontrabamos en una fasc avanzada del trabajo con los padres
solos. Estos habian efectuado ya Ia serie invariable de prcscripciones y bacia
tiempo que, con altos y bajos, llevaban adelante Ia lucha contra el poder
pato16gico del hijo Felipe. Esa lucha, que afortunadamente fuc hasta ahora el
242 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
CONSTRUCCION DE MODELOS SINCRONICOS
243
un
' t·co caso que sc nos prescnt6, habia dado Iugar a que sc registrara una rcaccltda. on Madre
ve de Felipe. Frente al proyecto de Ios pa. dres (para sustraersc
. a sus crue eila-
: ) decerrar Ia lujosa mansi6n donde residian, paraorgantzarscen una r~o Ia
Durante toda Ia scsi6n, cada vez que el marido tmta de terciar en el discurso
casa en el campo y organizar al hijo en una penst6n: Fehpe, aprov~ ~bido
de Ia terapeuta, su mujer, que esta scntada a su lado, le coloca dulcemcnte una
ausencia de sus padres, habia prendido fuego a Ia _cocma de Ia mandst ~~os por
hab, agado a otras habttactones, causan o mano sobre el muslo, apretandolo. Esc gesto, rcpetido no menos de ocho veccs,
ai viento, el fuego se ta prop . . Felt"pe habia sido intemado en el no provoca en el marido ningun efecto visible; ni lo disuade de intervenir en Ia
. d n'dl nes Despues de estc epts00to,
ctentos e . t o . . h .tal del cual habia salido pn\cticamente cuerdo. conversaci6n, ni lo induce a un gesto de contrariedad.
servtcto pstquu\tnco de un ospt ' . . 1 ·dad a Ia fabrica del
un~
. I nsi6n iba a tmbaJar cast con regu an .
Vtvfa so o en pe · '
padre y sc mantemacon esa remuneracwn. a e ..•.. d mas ' habiaconseguidounanovta, Suspendida Ia scsion, el equipo sc reline para discutir. En Ia conducta
b na chica muy enamorada de el. redundante de cada uno de los c6nyugcs -sc convicne- esta Ia explicaci6n de
., d 1
una ue tan a Ia sesion los trabajos de reparacton e a Ia impasse tcrapeutica. El objeto inmediato de Ia batalla librada entre los
Cuando los padres sc presen . ' ha ue tomar una c6nyuges es, aparentcmentc, Ia decision que dcbcn tomar con rcspecto a Ia casa
"6 h b' tcrminado. Ya esta avanzado el otofio y y q ya restaurada.
manst n I,Yolveravivirahioponerenventalacasa.
a tan ? E im rtante destacar que
decision s po ." . ·an
. edentcs Ia tcrapeuta habia expresado su propta optm Formulamos Ia hip6tesis de que era Ia mujcr quicn no querfa volver alii. Sin
ya en los mescs prec . c estaban tan decididos a dejar de scr los embargo, sc cuida muy bien de decir que ese es su parecer. Lo comunica, pero
explicitamentc. St era c~:rt~e~~ y dispuestos a identificarsc con el rot de invocando Ia opinion sagrada de Ia tcrapeuta, con lo cual mueve at marido a
enfermeros compastvos .d· .·. De lo contrario, una vez que quedarse callado, en humilde actitud de oyentc. El marido es quien quicre
cotcrapeutas debian vender esa rest encm. h.. ue sc
regresar. Sin embargo, se cuida muy bien de decir que esc es su parecer. Lo
regresaran ah'.t, "·d6nde encontrarian corajc para dcjar afucra a esc IJO q
comunica, pero invocando su (finalmente) recncontrado amorpatcmo pore! hijo
encaprichaba en viv~ e_n :~ ca:,~ del hijo ya no son tan brillantcs como en Ia enfermo, a quien quiere volver a dar una familia y una casa.
Las noticias que os pa res . las auscncias sin El efecto combinado de las dos estratcgias pone de manifiesto un juego de
sesi6n anterior. Es menos activo en el tmba.Jo, pro1onga
· tifi sc tiene un aire sombrio. . impasse:cuanw mas tu tc "enamoras" de Ia tcrapeuta (yporconsiguientcadhiere
tear ' las mteraccwnes
. . de Ia scst"On · Esta a su posici6n de vender Ia casa), mas me "enamoro" yo de Felipe (y por
JUS Vearnos · se caractcriza. para rcsumu sus
d
consiguientc siento el debcr de volver a darle una familia y una casa) y, a Ia
aspectos escncta
. Ies, porIa gran rcpetitividad de una determinada conducta e
cada uno de los c6nyuges. inversa; cuanto mas tti te "enamoras" de Felipe (y por eonsiguientc quieres
volvera darle, en contra de su in teres, una familia y una casa), mas me "enamoro"
yo de Ia tcrapeuta (y por consiguiente adhiero a su opini6n, scgun Ia cual
debcmos deshaeemos de Ia casa en interes de Felipe).
Padre
AI parecer, Ia contraposici6n de los "enamoramientos" mutuos (y estrategi-
cos) es un componente caracterfsticamente recurrente en las impasses de pareja.
Cada vez que habla de Felipe-y habla muchfsimo- se le ilumin: el rostra
. uenen
. . • de tcmum intcnsa. Ttene palabras a.ectuosas Cuando surge un juego de csa indole, como en estc caso, en Ia fase avanzacta de
s OJOS una expres10n h ..
~:'bien para Ia novia de Felipe y su familia, que al parecer brindan a su . IJO esc una tcrapia, esta queda entonees condenada al naufragio. Aun si el equipo llega
a perfilar en concreto el esquema sincr6nico del juego, el terapeuta resulta ya
r del ue el tanto necesita. Esa actitud entcrnecida no cambta m stqmera
c tm~ ~Iah de Ia participaci6n de su hijo en el incendio y de Ia enorme suma demasiado envuelto en el para poder cambiarlo. En el caso aqui comentado, era
:~in~roa que hizo falta para reparar los dafios (hechos que habttu;.'::~~h';;' evidente que el equipo no habfa comprendido ni ahuyentado a tiempo el peligro
que corria Ia tcrapeuta. AI apoyar el traslado de los padres y Ia venta de Ia casa
altcel:tasonpo~nq~e
. ·mientos de tcrnura). Aquella conducta nos sorpren t '
esc padre con antcrioridad, se habia expresado stem pre con uno: como el medio mas expeditivo pam desalojar a Felipe y cstimularlo despues a su
m alejamicnto del hogar, Ia terapeuta, sin sabcrlo, se habia pasado a las filas de Ia
evidentc frialdad cuando' se referfa a su h..IJO. i, Dc d6nde venia , pues. ' esc
. am
fervientc? mujer, que ahora Ia usaba en su lucha contra el marido, quien a su vez usaba al
hijo en su lucha contra Ia mujer.
Despues de aquella dura lecci6n nos dimas cuenta de que era necesario
construir modelos sincr6nicos de Ia intcraeci6n cxistcntc en Ia sesi6n, para
 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
244
utili7Mlos precozmente en el tratamiento terapeutico. Era evidente que esos
esquemas, incluyendo al terapeuta, permitirian: a) observar Ia posicion de los
distintos miembros de Ia familia frente a Ia terapia y frente a Ia terapeuta
respectivarnente; b) inferir Ia posici6ndecada uno en el juego; c) captary aventar
incipientes estrategias peligrosas.
UNA INTI\RVENCION PARA PRESERVAR
LA POSICION DEL TERAPEUTA
Trataremos ahora, aunque con un in forme sumamente sintetico, de explicar
c6mopudimos llevar a feliz termino una terapia, precisamente porhabercaptado
y neutralizado en Ia segunda sesi6n cual era el peligro mayor que arnenazaba a
Ia terapeuta.
Se trata de dos padres, Victory Ema, de clase social baja, a cuya tinica hija
de dieciocho ailos, Catalina, le han diagnosticado un trastomo autistico surgido
durante Ia primera infancia. Piden ayuda porque Ia vigilancia y el cuidado de
Catalina son demasiado pesados para Ia madre, quien s61ocuentaen su domicilio
con una ayuda insuficiente del personal de los servicios psiquiatricos.
Primera sesi6n. El esquema esencial de las conductas de los cuatro partici-
pantes es el siguiente:
Padre
En actitud de recelo y autodefensa. Ve criticas en todo lo que dice Ia terapeuta
y las rechaza agriarnente.
Madre
Se presenta ante Ia terapeuta como victima de Ia ineficiencia de los servicios
psiquiAiricos.
flija
En actitud catat6nica inexpresiva. Con breves intervalos se eseupe Ia mano,
que luego se seca frotandola sabre el vestido. Esta casi siempre con Ia cabeza
apoyada en las rodillas del padre. Sus contestaciones estan fuera de tono con las
preguntas.
La terapeuta eneara Ia indagaci6n por ellado de las dificultades presentes Y
CONSTRUCCION DE MODELOS SINCRONICOS 245
del proceso hist6rico. Aparecen con claridad los poderosos vinculos que en su
tiempo unian a Ema con su familia de origen, sabre todo con su vieja madre, con
Ia consiguiente marginaci6n de Victor. La terapeuta tiene palabras de compren-
si6n para todos, incluidos V fetor y Catalina.
Segunda sesi6n. El esquema esencial de las conductas es el siguiente:
Padre
En actitud cauta, pero no ya hostil.
Madre
Excitada, tcnsa.
Hija
No ya catat6nica ni pegada al padre. Recurre s6lo dos veces al cstercotipo
provocador de Ia escupida. En Ia segunda parte de Ia sesi6n cam ina velozmente
adelante y atras por Ia habitaci6n. Esta atenta y sus respuesta' c~tan a tono con
las preguntas de Ia tcrapeuta.
En esta sesi6n Ia terapeuta focaliza su indagaci6n en las relaciones de Ia
madre con los asistentes del servicio psiquiatrico (psic6loga y animadora' que
van a domicilio). Surge una sucesi6n recurrente de relaciones intensas de Ema
con esas asistentes, con resultados contraproducentes para el progreso de
Catalina.
Durante una breve ausencia de Ia terapeuta, que sale de Ia habitaci6n, uno de
los supervisores observa los hechos siguientes: Ema exclama con tono entusias-
ta: ";Que mujer extraordinaria!". Esa exclamaci6n no despierta rcaeci6n alguna
visible en Victor, que permanece callado y con Ia cabeza baja, mientra' Catalina
prosigue su nervioso ir y venir. Esa observaci6n sugiere al supervisor Ia
conveniencia de una discusi6n inmcdiata del cquipo. La interaeci6n que se pone
en marcha seesquematiza del modo siguicnte. Ema ha preparado ya Ia estrategia
habitual que utiliza en Ia impasse de pareja; como de costumbre, se enamorara
de Ia terapeuta marginandoa Victor (y sin advertirlo, tam bien a Catalina). Victor
y Catalina han simpatizado con Ia terapeuta y estaritm dispuestos a trdbar
relaci6n con ella, pero el es canto y Catalina est.'\ tensa y nerviosa, quiza porque
sienten que aumenta el entusiasmo de Ema por Ia tempeuta.
Atrapada al vuelo Ia situaci6n creada y comprendido el riesgo en que habia
246 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA CONSTflUCCION DE MODELOS SINCRONICOS 247

caido, Ia terapeuta se siente de pronto muy c6moda y muy decidida a encontrar Es mas. Una intervenci6n bien hecha yen una fase precoz puede ejercer en
un remedio. AI regresar a Ia sesi6n, efectoia una intervenci6n admirable. Ia impasse de Ia pareja un poderoso cfecto de ruptura. En efecto, en una
Dirigiendose al padre y a Catalina dice, con un aire chabacano y jovial, que ya intervenci6n de este tipo el terapeuta dcscubre Ia estrategia que uno de los
esta en apuros. ;Ni mas ni menos que lo que les ocurri6 a las asistentes c6nyuges esra preparando, poniendo en juego su pcllejo (el del terapcuta),
psiquatricas que Ia precedieron! Siente que esra m uy cerca el peligrode hacer que jinstrumentalizandolo en contra de su propio compailcro! Es una revclaci6n que
Ema se enamore y de enamorarse de ella. Seria un verdadero desastre, sostiene corta el aliento, que causa una intensa emoci6n, de mancra muy distinta dclo que
con energia, porque en ese caso Catalina y su padre se verfan obligados a podrfa hacerlo una explicaci6n academica, abs!racta, que no incluyea Ia persona
encontrarla odiosa... y entonces ... ;adi6s colaboraci6n! lC6mo podrian colabo- del terapeuta.
rarcon una terapeuta odiosa? Luego, Ia terapeuta se pone seria y entraen detalles La construcci6n de mode los sincr6nicos se une a nucs1ra propuesta depensar
acerca del pasado. Ex plica que aquellas personas honestas y bienintencionadas alternativamente en uno y otro sentido como camino a Ia complejidad (vcanse
acarrearon a Ia familia, sin quererlo, un gran dailo. AI retribuir los "enamora- las paginas 275 y siguientes). Se trata de pcnsar, con un movimiento de avance
mientos" deEma, Ia insligaban en contra de su marido.lC6mo podia el resistir y retroccso, similar al de Ia lanzadera de un telae formando una trama entre Ia
Ia comparaci6n con personas tan buenas y comprensivas? Asi pues, Victor se aplicaci6n del modelo diacr6nico a una familia de fuera y Ia aplicaci6n del
volvia hostil con elias, porque se sentia desaprobado y aislado. l Y Catalina? modelo sincr6nicoa un sistema terapeuticoaqufy ahora (que incluye a Ia familia
Tambien para ella cada visita de las asistentes terminaba en desilusi6n y en y al terapeuta como actores, y al cquipo como conceptualizador de todo aqucllo
rabia ... Vela que esas personas que decian venir para ayudarla a ella, se que csta sucediendo). Volveremos sobre este tcma en el capitulo 20.
en!retenian de buena gana charlando con Ia madre ...
Las reacciones inmediatas de los tres, primero de sorpresa, convergen en un
consentimiento unanime. La madre ric, inc6moda, pero asiente con Ia cabeza. El
marido tiene Ia cara de un hombre al fin rehabilitado. En cuanto a Catalina, no
s61o comprende perfectamente el diseursode Ia terapeuta, sino que satisfacecon
exaclitud su pedido de decirle uno por uno los nombres de aquellas"amigas" de
Ia madre. AI final, Ia terapeuta ocupa Ia eseena. Confirma que se encuentra en
el mismo peligro que sus colegas y lc suplica a Victor que Ia ayude a no
caer en el.
Esa intervenci6n funcion6 de maravilla. Seobtuvo una colaboraci6n estable
del marido, sin que por clio se perdiera Ia de Ia mujer. El tratamiento continuo
y dio sus frutos para toda Ia familia.
La prim era ventaja derivada del hecho de disponer de esos modelos sincr6-
nicos deljuego efectuado en Ia sesi6n es Ia siguiente: preverel triste destino que
el juegode impasse de Ia pareja asigna al terapeuta (sino lo adviene e interviene
lo antesposible). La segunda es laconstataci6n de que esos juegos, considerados
esquematicamente, no son infinitos. En efecto, en el/os cada conyuge parece
preservar Ia propia supervivencia en proporcion a Ia propia (disimulada)
oposicion simetrica a/ otro. En consecuencia, tambicn el terapeuta parecerfa
destinado a mantener con cada uno de los c6nyuges una relaci6n incompatible:
cuanto mas uno de ellos lo acepte, mas el otro lo rechazara. In com patibilidad esta
que reduciria a eero todo efccto terapeutico.
Tener siempre presente este riesgo dentro de los esquemas de Ia impasse de
Ia pareja (sin duda repetitivos aunque exoactuados, en cada caso, con diferentes
conductas) e intervenir oportunamente para ahuyentarlo preservan mucho Ia
posicion terapeutica del terapeuta.

17. AUTOTERAPIA DE LA PAREJA PARENTAL
LA PAREJA PASA A SER COTERAPEUTA' DE LA RESPONSABILIDAD
PATOGENICA A LA RESPONSABIUDAD TERAPEU11CA
Las reflexiones que acabamos de exponcr, acerca de Ia triangulaci6n del
terapcura en Ia impasse de Ia pareja, nos introducen a! tema -de gran imporran-
cia, tanto te6rica como pn\ctica- de Ia "posibilidad de curarse y de curar" de Ia
pareja parental patogenica.
Nuestro metoda clinico actual nos pcrmite convcrtir un obstaculo en un
trarnpolin para transformar a Ia pareja patogenica en una parcja tempeutica: es
decir, en una pareja que hace curar a su hijo y que, a! hacerlo, se cura as( misma
cambiando su modalidad relacional.
Llegamos a esa conceptualizaci6n despues de haber pasado por distintas
etapas, camcterizadas por soluciones diferentes del modo de evitar una culpabi-
lizaci6n nociva de los padres. Braulio Montalvo y Jay Haley, en un famoso
articulo de 1973, habfan subrayado Ia dificultad, como tambicn Ia necesidad, de
no hacer sentir a los padres que se les acusa. El equipo de Paradoja y
contraparadoja, en Ia primera etapa de expcrimentaci6n de Ia terapia familiar,
entre 1972 y 1977, habfa intentado de distintos modos resolver este problema
candente, puesto que los casos que nos mandaban (y nos siguen mandando)
estaban constituidos, en mas del noventa por ciento, por familias con chicos o
adolescentes gravemente pcrturbados.
LA FASE DE LA CONNOTACION POSffiVA
El modo mas conocido fue sin duda Ia tactica a Ia que dimos el nombre de
connotaci6n positiva, que consistia, no s6lo en no criticar, sino tambi6n en
destacar ellado apreciable de las conductas de todos los miembros de Ia familia,
AUTOTERAPIA DE LA PAREJA PARENTAL 249
incluidas las del padre y Ia madre. Esta tactica abrfa Ia puena a Ia Hamada
prescripci6n parad6jica de Ia conducta sintomatica. Sin embargo ahora, reflexio-
nando a posteriori, podemos verificar que Ia maniobra de Ia connotaci6n positiva
-que al principia fue concebida principalmente para defender a! terapeuta,
tanto de enfrentamientos contraproducentes con las familias, como de drop-out
(tal como lo seilalamos en el capitulo 1)-- constitufa un alivio estrategico breve.
El elogio explfcito no basraba para ocultar una acusaci6n im plicita. Basta pcnsar
en Ia "estructura 16gica" de nuestra paradoja como rcformulaci6n elaborada que
destaca el sacrificio del paciente seilalado, quien con sus sintomas impide c1
estallido de gmves problemas en Ia vida de los padres (a quienes, de este modo,
;nose les daba precisamente una connotaci6n positiva!).
En cambio,lo que no ha variado nunca en estos veinte ailos de investigaci6n
sobre terapia familiar es nuestra hip6tesis-guia fundamental: Ia concxi6n entre
Ia disfunci6n de las relaciones familiares y el sfntoma del paciente. Dada Ia
primacfa de Ia familia nuclear en Ia estructura social contemporanea, resulta
claro que buscar una etiologfa relacional de las)lamadas enfermedades mentales
significa, en primer Iugar, busear una conexi6n entre cl tipo de trastomo de Ia
rclaci6n de pareja y las conductas sintomaticas del hijo. Hip6tesis cstaque haec
concretamente imposible no involucrar y responsabilizar a los padres.
El problema es, pues, como hacerlo.
LA FASE DURANTE LA CUAL SE DESIGNAUA "PAC!ENTES"
A LA PARFJA PARENTAL
En Ia segunda mitad de Ia decada de 1970, aun antes de Ia separaci6n de
Selvini Palazzoli de sus ex asociadas, cl equipo experiment6 con algunas
familias de pacientes anorcxicas un metoda distinto del de Ia connoraci6n
positiva. Esc metodoconsistfa en designar"pacientcs" a los padres de Ia paciente
seilalada y en hacerlo prccisamentc en aquellos casas en que, transcurridas
cuatro ocinco sesiones con Ia familia complcta, no s61o nose pcrfilaban cam bios
satisfactorios, sino que aparccia en primer plano el malcstar de una antigua
conflictualidad entre los padres, penosa para todos. En esos casos, al !Crmino de
una sesi6n con toda Ia familia, el terapcuta despcdia a los hijos, "quicnes ya
habian puesto todo su cmpefio en ayudara sus padres", prometiendoles compro-
meterse tambicn el a liberarlos de una situaci6n de infelicidad que, contra su
voluntad, se habia apodcrado de ellos. Pero, ;,que fuc lo que el equipo encontr6
en las sesiones siguientes? Una pareja que pcrmanecfa impasible, comunicando
de cualquicr modo, verbal y no verbal, que por generoso que fucra el cmpcilo del
equipo, estabacondenado al fracaso. Ellos sabian muy bien que como parejaeran
un ca>o dcsespcrado. Aquella actitud termin6 por convencer al equipo de que
estaban frente a una 16gica perfccta. Los padres habian intuido que si el hijo
250 LOS JUEGOS PSICOT!COS EN LA FAMILIA
abandonaba cl sintoma y su conflicto scguia inalterable, Ia conexi6n causal entre
Ia conflictualidad conyugal y el sintoma quedaria dcsmcntida. Por eso, prcfcrian
mostrarse como pareja irremediable, devolviendo al equipo Ia tarea que le
competia: curar a su hijo.
La repetici6n de cstc fen6meno, incluso en terapias en las cuales el paciente
habia abandonado el sintoma, habia dejado muy perplejo al equipo. zHabia
hccho un buen trabajo?'
LA FASE DE LA PRESCRIPCION INVARIABLE.
UN JUEGO DE EQUIUBRIO
ENTRE LA CULPABIL!ZACION Y LA VALORACION DE LOS PADRES
Gracias a Ia cxperimentaci6n con Ia prescripei6n invariable, hemos comen-
zado a encontrar una scrie de cstrategias utiles para compensar Ia inevitable
culpabilizaci6n de los padres inberente a nuestra hip6tesis basica sabre las
psicosis.2 En efccto, nose acusa ni excluye a los padres (como ocurrc con otros
procedimieptos tcrapeuticos), ni tam poco se los paraliza porIa severidad de los
cargos que se les imputan, sino que por el contrario sc los valoriza, recupenin-
dolos para una colaboraci!in activa en un proceso de cambio. En este sentido, Ia
designaci!in de los padres como cotcmpeutas es una movida fundamental.
Ambos aspectos de eulpabilizaci!in y valorizaci!in deben scr balanceados
mientras dure Ia tempia.' En Ia primem fasc de Ia tempia, aquella que precede a
Ia citaci6n de los padres solos, el terapeuta se empeila en destacar y mostrar tres
aspectos decisivos del juego familiar:
I. el modo en que, eventualmentc, los padres han sido "jugados" (martipu-
lados) por sus familias de origen, produciendo Ia deformaci6n de su
personalidad. Esto se haec con el objeto de suscitar una comprensi6n y
una compasi!in que moderen, tanto los rencores del hijo, como los
rencores reciprocos de Ia pareja;
2. Ia instigaci6n efectuada por miembros de las familias extensas, intluyen-
do en uno de los c6nyuges o en un hijo, provocando Ia separaci6n de Ia
1 Encontramos un ejemplo tfpico en .. Esempio di conduzione sistemica di un' intera te:rapia
familiare" (Selvini, 1985). Vbtse Ia descripci6n de Ia septima sesi6n.
2
0tros.enfoques, (l()ffiO el psicoeducacional coo. las familias de esquizoflinioos, no resultan
por cierto culpabilizantes. Es mas, Anderson justifica toda la culpa de los padres: la esquizofrenia
es un trastomo biol6gioo. El deberde los padres consis:te, m&s bien, en asistir al enfenno para eviw
esos stress que facilitan las recafdas.
3
En este sentido. v6ase lo expuesto en .. Responsabili1.zazione: il delicato equillbrio tra
imputazione e inattinenza" (Selvini, 1985. p8gs. 110-1 15).
•
AUTOTERAPIA DE LA PAREJA PARENTAL 251
pareja parental e incitando al futuro pacientc seilalado en contra de
alguno de sus padres;
3. el rol activo del paciente sci!alado, esttlpidamente resuelto a inmiscuirse
en los problemas de los padres, con resultados perjudiciales para ellos y
pam el.
Consiguientemente, los aspectos contrapuestos de culpa/valorizaci6n son
inherentes tambien al hccho constituido por Ia participaci6n exclusiva de los
padres en las sesiones de tcrapia familiar. En realidad, este hecho puede ser
interpretado, no s6lo como aflf1Uaci6n de Ia primacia de Ia pareja parental, sino
tam bien como seilalamiento de los "verdadcros enfermos". Por eso, en esta fase
el terapeuta utiliza Ia valorizaci6n de los padres como terapeutas y su alianzapara
Ia lucha contra el poder patol6gico del paciente scfialado, defmiendo con
claridad que su cumplimiento de las prcscripciones y su flflUeza frente at poder
patol6gico del hijo son indispensables para salvarlo. Pero el terapeuta, at mismo
tiempo ataca a los padres, incluso con dure7.a, cuando descubre que persevemn
en los viejos juegos pat6genos, como resultara evidcntc en el ejemplo quesigue.
LA COTERAPIA EN PAREJA COMO AU1D1TRAPIA DE LA PAREJA
Es un viejo dicho, tan anti guo como cl mundo, que Ia tripulaci6n de un barco,
aunque exista entre ellos el conflicto mas encarnizado, sc pone de acuerdo
enscguida si el barco se hunde. Pero Ia casufstica que tratamos contrddice
tambien los viejos dichos. Los padres de los casos graves con los cuales
trabajamos, sobre todo euando son cr6nicos, casi nunca se motivan en igual
medida para salir del drama que los agobia. En el caso de Ia anorexia es
tradicional que sea Ia madre quien quiera Ia terapia a toda costa, por cuanto siente
que es a ella a quien ataca el sfntoma de Ia hija. Pero es en los casos de psicosis
y mas aun de esquizofrenia que podemos encontrarnos, con mayor frecuencia,
frente a una impasse de pareja que produce una actitud diferente de cada uno de
los c6nyuges con respecto a Ia terapia. Poseer el animo necesario y conoccr las
tacticas para ganar Ia colaboraci6n de ambos y romper, por tanto, Ia impasse de
pareja es, porcieno, una de Ia tareas terapeuticas mas arduas. Citaremos un caso
cuyo resultado fue conmovedor.
Se trataba de los padres, en bastantc buena situaci!in, de un hijo 6nieo de
veintisCis afios, Sergio, intcmado en mUltiples ocasioncs por crisis disociativa')
con malices delirantes y persecutorios y ya considerado cr6nico. Lalargacarrem
de enfermo mental en costosas clfnica._.;; privada._') y Ia serie de psiquiatras,
psic!ilogos y psicoterapeutas que se habfan succdido para aconscjar a los padres,
no habfan irnpedido a Cstos cacr en Ia penosfsima situaci6n de somctidos frentc
al hijo ahora mal acosLumbrado y con cxigcncias intolcrablcs. En las prim eras
252 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
sesiones, en las cuales Sergio tarnbi<\n habfa participado, ya se habfa puesto en
claro que el habfa tornado partido por su padre y que sus crueldades, en un
noventa por ciento, estaban dirigidas a Ia madre, quien, ante Ia tolerancia del
marido para con el pobre enfermo, no s6lo parecfa inhibida de rebelarse, sino que
(como noes infrecuente en estos casos) realimentaba Ia escalada con el hijo:
"Cuanto mas tu me atormentas, mas soporto yo y cumplo con mi deber''.
A esa tragica impasse de pareja ambos conyuges habfan llegado a traves de
una historia larga y compleja que, como siempre, se remontaba a las familias
extensas. Julio, el marido, hijo de una viuda que reinaba en un importante
negocio, se habia casado en su momento con Wanda, una muchacha bella y
trabajadora, pero salida de una familia miserable. La joven esposa habfa
soportado las humillaciones atroces que le infligfa Ia suegra, a quien su marido
no osaba contrariar. Despues, con eltiempo y constancia, habia sabido conquis-
tarse a aquella terrible mujer y luego Ia habfa cuidado y asistido hasta su muerte.
Wanda habfa colmado asi sus aspiraciones en el negocio, donde sucedio a Ia
suegra y se convirtio a su vez en reina, eclipsando al marido que se habfa dado
a Ia bebida. En consecuencia, Sergio, que de chico habfa considerado que su
madre era una vfctima y habfa tornado partido porella, se habia vuelto celoso de
su am or por el negocio, pasandose a las filas de su padre. Cuando avan1.6 nuestro
trabajo con Ia parcja parental exclusivamente, comprobamos que cuanto masse
entusiasmaba Wanda y colaboraba y tomaba iniciativas, mas torpe y taciturno se
volvia Julio. Resulto entonces evidente que el desenmascaramiento del juego
actuado en las primeras sesiones no habfa modificado en absolulo Ia impasse
de Ia pareja.
Para salir de estas argucias (y aguijoncada por el cquipo que le decia que
tam bien else habiacnamorado de Wanda), Ia terapeuta tuvoque hacercosasque
le costaron muchfsimo: tuvo que criticar a Wanda, monificarla, hacerla caer en
sentimientos depresivos, no titubeando en hacerle ver todas esas conductas con
las cuales ella volvfa a caeren el"vicio" de humillar a su marido. Entre tanto, le
pedfa a Julio que Ia ayudam, que le impidiera caer, como los clientes del negocio,
en las seducciones de Wanda: para ayudar a su hijo ella necesitaba, sobre todo,
de el. Julio se adelanto. Fue 61 quien deeidi6 los tiempos y lugares de las
desapariciones. Pero Ia prueba de fuego fue cuando se encaro el camino a seguir
para Ia lucha contrael poderpatologicode Sergio. Julio ya no seecho atras. Junto
con Wanda, estuvo siempre en primera linea: juntos lucharon y juntos padecie-
ron, y padecieron mucho porque tuvieron que tomar resoluciones muy duras,
puesto que Sergio, por su !ado, hizo cualquier cosa para desalentarlos. Pero al
final de esa tremenda tribulaci6n, cuyo resultado fue positivo, Julio y Wanda
habfan pasado a ser, y siguieron siendo, una pareja de verdad.
Aquellos padres que llegan a luchar y a padecer juntos para salvar a su hijo,
mas que en coterapeutas de ese hijo, se convienen en los agentes del cambio de
su propia relaci6n.
18. TERAPIA Y CAMBIO
EL TERAPEUTA FAMILIAR, ENTRE "CAZADOR" Y "NODRJZA"
Naturalmente, Ia comprensi6n de aquello que "hace cambiar" es crucial para
lainvestigacion en psicoterapia. En estecampo, nuestro pcqueno grupo ha hccho
reflexiones y cambios de rum bo, a menudo muy radicales, que sufren influencias
recfprocas. Pensemos en el abandono de Ia tradicional6ptica psicmmalitica yen
el paso al "comunicacionalismo", enfoque que desde el punto de vista de una
teorfa del cambiodemostr6 muy pronto toda su ingenuidad: ensenar acomunicar
correctarnente parecia una practica muy veleidosa e insustancial con respeeto a
Ia complejidad de los fen6menos psic6ticos, cuyo trastomo comunicativo s6lo
era una de sus manifestaciones. A continuaci6n, Ia teoria del cambio que sirve
de base a Ia 6ptica sistemicoholfstica y a los mctodos parad6jicos, aunque no
siempre bien explicada, rompio radicalmente con Ia clasica concepcion de Ia
psicoterapia como importante relacion interpersonal que regula nuevos aprendi-
zajes cognitivos y emotivos. Negada toda afmidad entre pedagogfa y psicotem-
pia, el terapeuta asume el rol provocador de catali7~dor de cam bios (Selvini,
1985, pags. 76-78).
Segoin el enfoque intervencionista-parad6jico, el cambio es determinado por
Ia alteraci6n de Ia vision que Ia familia tiene del mundo. Se trata de una
concepcion discontinua del cambio: el cambio es un sal to (Watzlawick y otros,
1976). Esta posici6n representa una potemica explicita con las concepeiones
continuistas y gradualistas del cambio, entendido como crecimiento personal,
lorna de conciencia, aprendizaje progresivo, etcetera.
En terrninos metaf6ricos podriamos decir que el terapeuta parad6jico es un
terapeuta cazador. En efecto, equipara sus intervenciones a un arp6n: "Cuando
curamos a una familia mediante un comentario paradojico, es como si se tratara
de una caza de Ia ballena, y Ia ballena desaparece, pero con un arp6n en el cuerpo,
que sigue actuando lentamente. Del mismo modo Ia paradoja sigue su obra en Ia
254 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
familia al finalizar Ia tempia, pues, no ha concluido cl proccso" (Selvini
Palazzoli, en Sclvini, 1985, pag. 127). Las terapias paradojicas, en su sentido
propio, se basan en la inducci6n de crisis y nicgan un rol del terapeuta co~o
acompaiiante o gufa de un proccso de atcncion y curaci6n (rol que lo convcrtma,
siempre metaforicamente, en una nodriza). Yen efecto, si nos atcnemos al dato
numcrico de cuantas scsiones sc hacfan, en promedio, con cada familia, encon-
tramos que es bastante bajo y solo llega a alrededor de trcs o cuatro scsi ones por
familia.' Desdc hace muchos aiios hemos advcrtido paulatinamcntc cl inconvc-
nicnte de una actitud tan extremada con respccto a las terapias (siguicndo Ia
16gica del "todo o nada"), que toma imposible un mayor control del proccso
tcrapeutico al corrcr delticmpo. La fusion entre intcrvencioncs parad6jica~ e
intervencioncs prescriptivas habla constituido una primcra rcspucsta a esc
inconvenicntc.
Hoy en dfa crcemos que Ia 6ptica paradojica ha sido excesivamcntc optimis-
ta, tanto en Io rcfercnte a1 "poder" del tcrapeuta y de sus mensajcs, como en lo
refcrentc a las posibilidadcs autoterapeuticas de las familias. En estc senti do, Ia
invcstigaci6n actual se cncamina a lognrr una nueva sfntesis entre terapeuta
"cazador" y terapeuta "nodriza". En las primeras sesiones, aquellas a las que
asistc toda Ia familia, prcvalece, sin duda, Ia dinamica de Ia inqucci6n de crisis
(caza). Posteriormcntc, a1 asignar a los padresel papel decoterapcuws y con las
prim eras prescripcioncs, se establece una alianz_a tcrapeutica a media no pla:o
(crianza). Las reacciones de todosantecsa alianr_a y ante las prcscnpc•onesdaran
informaciones facticas utiles para reiniciar Ia "caz_a" de Ia impasse de Ia pareJa
y del juego familiar. Esta nueva inducci6n de crisis no debe haccr mclla, sin
embargo, en Ia alianza tempeutica en curso.
El problema de fonda del proceso terapeutico cslli dado por Ia competcncia
del cquipo para evitar una interrupei6n dema~iado precoz de su intcracci6n con
Ia familia. Y csto, no s6Io por cl abandono resuelto porIa familia, sino tamb16n
por una decision aprcsurada del equipo de darla por tcrminada, tal como era
caracterfstico en las tcmpias parad6jicas. AI mismo ticmpo, el cquipo terapeu-
tico debe scr capaz de diagnosticar oportunamentc su eventual absorci6n en el
mantcnimiento de unjuego familiar disfuncional, escapando al peligro gravfsi-
mo de perscverar "estupidamente" en Ia direccion errada. Mas adelante volve-
remos sabre este tcma mas en detalle. Ahora s6lo queremos mostrar que nuestra
concepei6n actual del cambia tcrap6utico es Ia de un proceso complejo, que no
s6lo eslli expueslo a verdaderos saltos (Ia inducci6n de crisis), sino que pasa
1
Estc dato es del equipo de Paradoja y conJraparadoja, confinnado pormuchos seg.uidores.
En efecto, tanto en la experiencia del Centro Psiqui<ltrico de Corsico {Matteo Selvini), como en la
del consultorio profesional privado de Stefano Cirillo y Anna Maria Sorrentino hemos encontrado
una media de sesiones como la citada.
TC FMPI/1, Y CAMB!O
255
tambiCn por c~olucioncs gradualcs (por cjcmplo, Ia ahanza tcrapCutica con los
padres y los efcctos de sus cam bios en cl pacicntc scfialado).
CAMBIO Y METAJUEGO
. _Pard. scr cohcr?ntcs con nuc.-;tro modo de cnfocar los procesos psic6ticos,
utJhz,~r~mos tmnt)lCn Ia mct.<ifora del jucgo p.:u·a simboli7-ar nuestro trabajo.
Dcscn.btmos nucstra tcrapia como jucgo y por consiguicntc a nosotros mismos
como Jugadorcs.
La rct1exi6n, en funci6n de juego, sobrc Ia' movidas del tcrapeuta y sobrc los
cambws producidos mediante nucstras tcrapia') familiarcs admite una prcmisa
fundamental. Toda movidaquc tenga Iugar en un jucgo de rclacioncs funcionalcs
no pucdc nopertenecer a una u otra de las dos catcgorias. 0 cs una movida para
prosc~mr cljucgocn curso, oes una movida inicial que in vita a jugar a otro jucgo
2
(movtda metajucgo ). Es cvidcntc que las movidas dccisivas del tc!"dpeuta tienen
que pcrtcneccr a la catcgorfa del mctajuego.
EL PRINClPIO DE COMPETENCIA INDIVIDUAL
El nivel elemental de las movidas teraptuticas metajuego consistc en el
hccho de que cl tcrapcuta asumc una actitud b<isica que contrasta con una
crcencia fundamental de Ia familia: Ia de que el hijo pacicntc scfialado cs un
enfcrmo. El tcrapeuta es coherentc con lo que Viaro y Leonardi (1986) han
defm1do como principio de competencia. Por csta definicion sc cntiende Ia
ncgativaa considcrarcl sfntoma como "ex presion deenfcrmcdad": "Eltempeuta
asume que cualqmcr conducta cs 'cmuprcnsible' dcsde cl pun to de vista intemc-
llvo, sobrc Ia base de un conocimicnto suficicntc del contcxto en el cual el
sfntoma sc ha producido. Frcntc a condUCUlS que parecen incomprcnsibles, hay
una sola mamobra cohcrcntc con csa accptaci6n: profundiz_ar Ia indagaci6n del
contexto interactive" (pag. 16).
Por ejemplo, si cl pacientc scilalado no habla, el terapeuw cmnentanl que sc
trata de una librc decision que 61 respetara. En cambia, si el paciente scnalado
dclim, cl terapeuta podra quitarle Ia palabra abrupwmcnte, afirmando que cl
t1empo de la scsi6n es valioso y no admite divagacioncs, o bien, si ha captado el
significado, explicara Ia 16gica oculta de esc discurso en apariencia inscnsato.
Pcro mas alia de los intercambios espccfficos dumnte Ia scsi6n, cl tcmpeuta
2
Esta claridad es propia de los jucgos funcionalcs. En los jucgos psic6ticos muchRs conductas
resulum desconcertante.~. porcuant<) sepodrfa considernrque pcrtenecen a ambas categorias: ]a del
metajuego y lade continuaci6n del juego.
256 LOS JUEGOS PSICOliCOS EN LA FAMILIA
tratarii siemprc de demostrar que las conductas del pacientc scfialado son
voluntarias y comprensibles.
LA MOVIDA DE SOUC!TAR UNA TERAPIA FAMIUAR
Fuera de este principia basico, el nivcl sucesivo de movidas terapeuticas
metajuego ataile a las primcras dccisiones esenciales del equipo terapeutico a Ia
luz de Ia ficha telcf6nica, es decir, aquellas que se refieren a "hacer o no hacer
esta tcrapia familiar" y "a quien invitar a las sesiones". Para responder a estos
interrogantes tenemos que disponer de un bosquejo inicial para Ia construcci6n
de modclos (sincr6nicos) del juego terapeutico con csa determinada familia y
prcvcr, por consiguiente, si nuestras respucstas senin movidas metajucgo o
~urante el juego- con respccto a eventuales modelos hist6ricos disfunciona-
lcs: /,introduce eljuego delterapeuta alguna novedad, alguna transformaci6n en
el juego familiar? o i,llcga a ser absorbido por cl, produciendo una simple
variantc formal o cuantitativa dentro de un esquema repetitivo?
De ahi deriva Ia necesidad de una elaboraci6n prccoz de hip6tesis sobre el
juego familiar, y tam bien Ia importancia de hacer una evaluaci6n inmediata de
los efcctos (realimentaciones) de nuestra encucsta a Ia familia. En Ia etapa del
holismo sistemico teniamos una concepcion muy ingenua de Ia "familia que
solicita una terapia", como si la familia fuese una "persona", es decir unaentidad
unica e indivisible. En Ia actualidad nos parcce probable que el pedido de tcrapia
familiar parta de uno solo de los miembros de Ia familia, quien armstra a todos
los demas, siguiendo una estrategia suya que hay que evaluar muy atentamente.
Ese pedido puede ser, por ejemplo, una movida que apuntc a fortalecer una
posici6n de liderazgo, o bien, una movida que tienda implfcitamentc a acusar a
otros miembros de Ia familia, subrayando sus negligencias u otras culpas con
respccto a1 paciente. En otros casos, Ia solicitud puede ser el producto de una
negociaci6n intcma de la pareja parental que, exhausta por las provocaciones del
paciente y por su propia conflictualidad, busque un arbitro. Puede suceder
tam bien que los padres hayan encontrado cierta coincidencia de intenciones en
Ia estrategia de retener a un hijo que se est:\ independizando, responsabilizandolo
por Ia "enfermedad" de su henmano.
Noes nuestro prop6sito enumerar todas las configuraciones interactivas que
pueden Uevar a un pedido de terapia familiar. S6lo queremos mostrar que Ia
forrnulaci6n de hip6tesis como las que hemos mencionado antesperrnitcesbozar
un primer modelo sincr6nico del juego familiar en curso a partir de la solicitud
de tcrapia. En nuestra investigaci6n, al examinar retrospectivamente los casos
tratados, hemos individuado algunas situaciones-trarnpa tipicas. Una de las mas
simb6licas fue descrita en el articulo sobre el hermano prestigioso que pide Ia
terapia (Selvini Palazzoli, 1985b). En juegos de familia como los analizados en
TERAPIA Y CAMBIO
257
ese articulo, Ia psicosis de un hijo es alimentada por su furia oculta y confusa
contra un hermano o hermana que en apariencia lo quiere ayudar de cualquier
modo, pero que sin darse cuenta lo instrumentaliza pam mantener y fortalecer su
propia posici6n de prestigio en Ia familia, que pasa por encima de Ia jerarquia de
uno de los padres, ode ambos. Sin emhargo, el paciente seilaladoestara dispuesto
a morir con tal de no concedcrle a ese hermano o hermana el enesimo triunfo, es
decir el merito de su propia curaci6n, lograda gracia~ a Ia terapia familiar de la
que ese herrilano"' hermana es promotor. Por esc rnotivo, continuar con esa
terapiafamiliar serfa un error irreparable.
JUEGO TERAPEUTICO E IMPASSE DE PARPJA
Con mayor frccuencia, en distintas fases de los procesos familiares psic6ti-
cos, una movida de metajuego que afecta Ia impasse de la pareja parental resulta
decisiva para Ia evoluci6n de un juego disfuncional. En esos casos, cuando la
movida de Ia solicitud de tcrapia familiar es jugada por uno de los c6nyuges
contraelotro, existe un alto riesgo de que Ia terapiacntrecn un callej6n sin salida.
Son tipicas aquellas situaciones en lascualcs Ia impasse de Ia pareja pasa tam bien
porIa adjudicaci6n de roles opuestos de Ia llamada responsabilidad o irrespon-
sabilidad. El c6nyugc "responsable" pi de la tcrapia familiar como parte de su
esquema habitual de persecuci6n y culpabilizaci6n del otro, al que considera
"irresponsable" porque est:\ auscntc, es debil, cgofsta, incapaz, carentc de
sen lido de Ia familia, superficial, etcetera. En estc caso, accptar que Ia tcrapia siga
sin haber preguntado las razones del juego que se cxpresa una vez mas en el
pedido de terapia, es exponcrse a un fracaso seguro: en efecto, el terapeuta serii
absorbido por el juego de pareja como aliado implfcito del padre "responsable",
mientras que el padre "irresponsable" saboteara Ia terapia (por lo general,
utilizando su acostumbrada y podcrosfsima anna de Ia rcsistencia pasiva).
LA SERlE !NV AIUAU!.E DE PRKSCRIPC!ONES
El segundo nivel de las movidas meh1jucgo loconstituycn las prescripeioncs.
Incluso mas aHa de Ia fasc inicial de Ia consulta, el equipo debe cstar en
condiciones de registrar atentamente los cfcctos del jucgo de Ia tempia en Ia
impasse de Ia parcja y en t(){!o cl conjunto del jucgo familiar. Dcsde que
inventamos y aplicamos de mancrasistcmatica Ia seric invariable de prcscripcio-
nes nos hemos prcguntado de quC modo podfa producir csos cam bios que a
mcnudo obscrviibamos. Como ocurrc sicmprc que no sc poscc o nose aplica cl
"c6digo" justo pam dcscifrar un cripto&rrama, nos pcrdimos en los enredos de Ia
complicaci6n, de Ia sumatoria. Tal como 1e succdi6 a Kepler, a quien lc toe()
 258 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
llenar casi mil paginas de numeros para calcular Ia 6rbita de Marte porque usaba
el c6digo de Tolomeo de las "esferas celestes". Cuando mas adelante us6 su
audaz intuici6n de que las 6rbitas er.m elipticas, Ia calcul6 en pocas paginas. AI
reflexionar acerca de Ia prescripci6n invariable en funci6n de juego, tambien
nosotros crcemos poderdar respuestas suficientemente simples y eonvincentes.
En Ia fase inicial del tratamiento el terapcuta, en un par de scsiones, ha
verificado ya Ia motivaci6n y Ia disposici6n de los padres y ha trabajado para
provocarla y refof7.arla. Consccuentemente, los padres ban aceptado ya una
posicion complementaria y subordinada en Ia relaci6n con el equipo terapeutico.
El equipo, apoyandose en su posicion de rcconocida superioridad, a! ordenarles
el pacto sccreto hace una movida de metajuego que invita a los miembros de Ia
pareja a jugar un juego nuevo entre ellos dos y entre ellos dos y todos los de mas.
Entre ellos dos, en cl sentido de que aceptan entre ellos una posicion
igualitaria y no competitiva; en el sentido de que aceptan entre ellos una
complicidad total que, a! delimitarlos como pareja, los separa de todos los
demas.
Entre elias dos y los de mas, en el sentido de que aceptan estar marcados en
el metasistcma tcrapeutico, comoaliados del terapcuta,como separados de todos
los otros micmbros de Ia familia, tanto de Ia primera como de Ia tercera
generaci6n. Asf pucs, Ia supcrioridad del terapcuta, que ellos reconocen, pasa a
ser Ia matriz de su autonomia con rcspecto a los dcmiis, porquc excluyc a los
dcmas de su participacitln dirccta en el sistema tempCutico y porquc proporciona
al sistema tcrapCutico infonnaciones sabre los dermis por media de las anotacio-
ncs en las libreta' entrcgadas al terapcuta.
Cuando cl terapeuta ordena a los padres (despucs de que estos han demos-
trado que aceptan real mente y que han jugado realmente el jucgo consiguiente
al pacto y al rcspeto del secreto) Ia scgunda de Ia serie invariable de prescripcio-
nes, Ia de las desapariciones noctumas, el terapcuta no cambia el juego. Prosigue
el juego ya iniciado (durante-cl-juego) y lo rcfuerza. En efccto, prescribe a los
padres otra movida que no afecta ya su relaci6n con 61, ni tam poco Ia relacitin
entreellos dos, que han sidodefinidas mediante Ia movida mctajucgo de Ia scsi6n
:mterior. Rcfucrza Unicamcntc Ia marcaci6n de Ia rclaci6n entre elias dos y todos
los demd.s. AI apodcrarsc, sin previa aviso y sin dar cxpficacioncs a nadic, de un
espacio-tiempo para ellos solos, los padres afirman su indepcndencia con
respccto a los miembros de Ia primera y Ia tercera generaci6n.
Claro esta que al igual que todas las prescripcioncs U!mpoco csta pucde
determinar causa/mente un cambia de jucgo por cl solo hccho de scr ordcnada
(o hasta cumplida desde c1 punto de vista formal). La prescripci6n se limita a
brindar Ia ocasi6n de cxpcrimcntar un cambio: invita a jugar a otro jucgo. Pcro
cs total mente imposiblc prcvcr si Ia nueva cxpcricnda pcnnitida porIa prcscrip-
ci6n hanl "saltar la chispa" de Ia transformaci6n de las rclacioncs. Cabc
prcguntarsc, por cjcmplo. si csas ccnas en cl rcstaurantc .scnln un rcdcscubri-
TERAPIA Y CAMB!O
259
miento de Ia posibilidad de sentirse bien juntos. 0 si seran Ia encsimad ·1 ·
un nt~a arl! ICIOSO para una pareja que en verdad no consigue entenderse. 0La
· 1' ·f· · CSI US! n,
prescnpCI6n mvanable prefigura un juego de relaciones muy distante de aquel
que esta en marcha en las fam1has con un hijo psic6tico. Baste pensar en Ia
separac16n de los hiJOS de las problematieas de pareja de los padres yen Ia movida
metaJuego fundamental de Ia exclusi6n de los abuelos, y luego de los hijos, en
las pnmeras seswnes de consulta. Una terapia familiar prolongada con las dos
g~neracwnes presentes en Ia sesi6n s61o podrfa avalar y fortalccer esa intromi-
swn. que crecmos detcrminantc para Ia genesis de los procesos psic6ticos
farmhares.
Se podra comprcnder, pucs, por que muchos padres se alarman y se
cndurcccn ante Ia sola perspectiva de Ia prcscripci6n. Durante muchos aHos esto
nos asombr6.lC6mo es posible, nos repetfarnos, tanta desproporci6n? lPor que,
frente al drama de un hiJO arrumado e insoportable, a menudo se rehUsan a
rcahzar actos tan pequefios, tan insignificantes? Pero ellos perciben Ia prescrip-
CI6n como s1 fuera un tornado que mnena1~1 de manera imprcvisible el compli-
cado eqmhbno de sus relaciones.
LA REVELAC!ON DE LOS JUEGos· ENCUB!ERTOS
Hasta ahom hcrnos examinado dos nivclcs de Ia cstmtcgia tcrapCutica:
I. el tcrapeuta evita ser absorbido por el juego familiar y contribuir asf a
reforzar las modalidades disfuncionales y repetitivas que locaractcrizaw
2. el tcrapeuta utili?.a su influencia para invitar a Ia familia, por mcdio
prescnpciOnes, a jugar a un jucgo distinto.
d;
Con frcc~cncia hcmos comprobado que cstos dos nivclcs no son suficientcs
para productr cambios efcctivos: sobrc C'\tas Unicas bases Ia intcrvcnci6n
tcrapeutica no cs bastantc espccifica todavia. Crccmos csenci~l poder accedcr a
un tercer nivel metajuego de cstrategia tcrapeutica: cl de Ia revelaci6n del juego.
Nos basamos en Ia hip6tesis fundamental de que Ia caracterfstica esencial de los
juegos psic6ticos esta dada por su cobertura (vease cap. 19). Esa caracteristica
se. ~amf1esta en su forma mas extrema en Ia rclaci6n entre los padres del
PSI COt leo: los protagonistas de Ia impasse de parcja se pucden presentar como
una pareJa perfccta, o tambicn chocar cruelmcntc, pero en ningun caso se
expondran frente al otro (y quiza ni siquiera frente a ellos mismos) explicando
las verdaderas razones de su sufrimicnto. Cada uno de cllos se prcocupa, mas que
nada, de salvarsc a sf mismo y picnsa que s61o podni hacerlo ocultandose y
Ulll!zando 1Act1cas mdtrcct.as. Ambos han perdido la cspcran;.r,.a de ptxlcr confiar~
sc, abrirsc al otro y scr comprcndidos.
260 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
Conftamos (has !a prueba en contrario) en los poderes terapeuticos de las
reuniones familiares en las cuales sc "muestran las canas" provocando una
excitaci6n total y un saludable abandono de negaciones, ocultaciones, desplaza-
mientos, etcetera.
Nuestro esfuef7.o te6rico por perfeccionar modelos cada vez mas minuciosos
de los distintos tipos de procesos que !levan a las diferentes formas de psicosis
coree parejo con Ia comprobaci6n de Ia eftcacia terapeutica de esos modelos para
"adivinar" y desenmascarar los enredos de los juegos psic6ticos.
Las intervenciones para el esclarecimienlo del juego se pueden ver como
provocaciones explicitaS y directa.~. Sin embargo, considerarnos que s6lo un
grado suftciente de "aproximaci6n a Ia verdad" puede conferir eficacia a esas
intervenciones (Speed, 1984).
En el pasado hemos cafdo en el error de pensar que Ia provocaci6n y Ia
sorpresa cran en sf y de por sf herramientaS esenciales de Ia terapia. Una
intervenci6n da exaclamente en el blanco y trastoma al mismo tiempo emocio-
nes y cogniciones de los distintos familiares cuando revela a! go que uno deellos
trataba de ocullar, sea a si mismo (fa! sa conciencia) o a los demas. En esle caso
losefectos provocantes y sorprendcntes son sumamente especiftcos, irrepetibles
por otros medios. Las reacciones de sorpresa de Ia familia son pues una sella!
interesante, nos indican que es probable que estemos en el buen camino. Sin
embargo, es cierlo que noes esc un fin en sf a perseguir.
En esta etapa de nucstra investigaci6n, tal como hemos scnalado antes,
estamosabandonandoel espfritu de lucha con las familias. En laetapa parad6jica
y por mucho tiempo lambicn en Ia prescriptiva, nuestra relaci6ncon los clientes
era demasiado tecnicista: paradojas y prescripeiones funcionaban como separa-
dores emotivos, eran jugadas de un juego intelectual. No nos scntiamos cerca de
Ia familia, no decfamos lo que pensabamos.Nos sentfamos unidos unicamente
a/ equipo y protagonistaSde una luchaeon Ia familia, aunque fuesepara preslarle
ayuda.
En nuesrra opini6n, Ia tentativa actual de construir una tipiftcaci6n de los
modelos de procesos psic6ticos nos perrnite acercarnos a las familia~ con un
cspiritu cada vez menos arrogante y mas colaborador. Estecambio tienc efeclos
muy interesantes: las rcvelaciones del terapeuta no suenan tanto a acusaciones.
Su mensaje termina por tener este tono: "Les ba sucedido a ustedes algo
desafortunado que hubiera podido ocurrirlea cualquiera en su situaci6n, incluso
a mf'. El clima colaborador favorece una mayor capacidad de Ia familia para
escuchar y, reciprocamente, perm ite al terapeuta escuchar, no solo con Ia cabe71l,
sino tambi6n con el coraz6n. Le permite tambicn pedir ayuda a Ia familia para
que lo ayude a comprender.
La vivencia del terapeuta de eslar buscando una respuesla junto con Ia
familia, el total abandono de su reticencia, transforman Iota! mente Ia disposici6n
emotiva.
19. LA BARRERA INFRANQUEABLE DE LA IMPASSE DE LA PAREJA
MAS ALLA DEL CONI-LICI'O MANIHESTO
Esc fen6meno al que hcmos dado el nombre de "impasse de pareja", es dccir,
Ia modalidad de Ia relaci6n de aquellos padres que nos solicitan ayuda a causa
de un hijo con graves trastomos es, sin duda, el nucleo re.sistente, cl pasaje
obligado masarduo de toda nuestra investigaci6n clinica. Y sin embargo, cuanto
mas perfeccionamos, con Ia gufa de nuestro modclo, las estrategias de encuesla
y mas multiplicamos las experimentaciones terapeuticas, mas tropezamos con
esta barrera que estamos convencidos de poder franqucar. Precisamcnte porque
pensamos que lo escncial, Ia matriz de aquello que estamos buscando, est:\ del
otro !ado de esa barrera. Por eso, a menos que logremos descifrarlo para
cambiarlo, nunca haremos un buen trabajo. Somos conscientes de haber com-
prendido poco de todo esto y eoa deben\ ser en el futuro nuestra tarea principal.
De todos modos, expondrcmos aquf lo poco que hemos podido descifrar. El
\
primer paso consiste, a nuestro juicio, en distinguir Ia impasse de pareja del
conf/icto de pareja. La impasse es oculta, mientras que el eonflicto es lo que sc
muestra, es manifieslo. 0 mas exac~tmente, el conflicto manifieslo de Ia pareja
parental sc utili71l para ocullar el apremio de los sufrimicntos autcnticos,
dandoles al mismo tiempo un desahogo indirccto. Muchas vcccs en cl pasado,
al llegar al conllicto manifiesto de los padres de hijos esquizofrcnicos nos
detenfamos, creycndo que ya conocfamos todo, sin damos cuenta de que el
eonflicto manifiesto ocultaba alga que estaba detras y que abrfa Ia puer~1 a las
recaidas. Pero si nosotros nolo comprendfamos, mucho mcnos lo comprendfa Ia
pareja que desde hacia anos padccfa y se irritaba, atrapada y confundida en el
enredo entre "manifiesto" y "oculto". 1
1 No crcemos que un juego <~hicrto, aunquc duramcnte conflictual, en el cuallos padres son
262 LOS JUEGOS FSICOTICOS EN LA FAMILIA
Trataremos de dcfmir, del modo me nos ingrato posible, como hemos llegado
en estos ultimos tiempos a imaginarnos estc enredo.
El eje sustancial de Ia impasse de parcja es el miedo enonne que un c6nyuge
sientc del otro c6nynge, miedo que no manifiesta ni admitc (por motivos que
desconocemos, quha por temor de "caer en sus manos", terror de que cl otro sc
aproveche, incapacidad de confcsar este miedo ni siquiem a si mismo). Es mas,
oculta su miedo tras un problema-pantalla del que en cambio habla basta
dcmasiado, atormentando a su compafiero. Pero el compailcro intuyc esc micdo
y sc pone en guardia,no habh\ndolcdel asunto. De todos modos, lo utiliza y haec
de 61 su punto fuerte. En efecto, sc conduce como si creyesc que el problema-
pantalla es cl verdadero y sc obstina en cso y aprovccha para cstimular
incesantcmenteel miedo oculto del otro. Loque lc impulsa a actuar de estc modo
es el hccho de que tambien el es victima de algun miedo, tal vcz en otro aspecto.
Un caso tipico es el del marido que se cuida de ocultar su propio miedo de Ia
traici6n de Ia mujcr. Esta, atormentada a su vcz por el tcmor de no g071lr de Ia
estima ni del afecto del marido, se tranquiliza en parte por cl miedo de el y por
c_.;;o lo fomcnta continumnente.2
El paralclismo y Ia complcmcntariedad de los micdos rcciprocos podrfan
explicar cl equilibria pcrsistente en Ia impasse.' lntentarcmos explicarlo con un
ejemplo clfnico ya citado en cl capitulo 15. Una pareja parental pide ayuda por
un muchacho de quince anos con encopresis cr6nica y conducws mania cas. En
Ia primcra sesi6n aparcce el conflicto manifiesto siguientc: AI marido, que
descaba forrnar una twilia en Ia cualla csposa fucsc cl "angel del hogar", Ia
mujcr le habia opuesto y lc oponfa su intenso apegoal cmpko que, sin embargo,
durante el noviazgo le habfa prometido abandonar en cuanto nacicsc el primer
nino. Segun el, como rcacci6n al incurnplimicnto de Ia promesa de ella, Ia
perseguia con reproches obscsivos pore! funcionamiento de lacasa, el desordcn,
los botones faltantcs en Ia~ camisas, atribuycndolo al poco ticmpo que ella
dcdicaba a las tarc.as domcsticas. Tam bien en cste caso, como de costumbre, Ia
conducta sintomatica del pacientc seilalado fue Ia que nos sugiri6 que cl
verdadcro problema cswba en otro lado. Aunque el hijo, en Ia primcra y scgunda
scsi6n, despotricase como pcrsonero del padre, criticando Ia negligencia culpa-
capaccs de exporter su propia dcbilidad, capaccs de "dcjarse cacr en manos del otro" expresando
descos y miedos, pueda ser para los hijos causa de confusiOn y psicosis.
2 Es vcrdad que no podcmos saber tl.liiles SOJllos nivcles deconcicnda de csas organizaciones
intcrac1ivas. Pcro cuando las hemos comprcndldo y cxpuesto ala pareja, a mcnudo hcmos tcnido
Ja scnsaci6n de provocar reaccioncs de cmoci6n y estupor, no tanto porIa revciaci6n en sl como
por d hecho de habcr logrado dcicifrar!as,
3
Hxistc adcmas un tipo de pareja, natnralmente de padres de hijos con trastomos graves, que
no recurrc al conflicto manificsto como pantalla de Ia impasse, Por el contrario, mucstra con
tcrquedad una fachada de annonfa perfetta, En cstos casos, Ia c•rnpresa terapCutica de trasponer Ia
barrcra de la impas.o,'e cs m<'is 11rdua aun.
LA BARRERA INFAANOUEABLE DE LA IMPASSE DE LA PAREJA
263
blede Ia madre con las casas de lacasa,tr&tandola de algun modocomo"sirvicnta
incumplidom", su conducta patoi6gica iba demasiado lejos poracusaciones tan
pequeiias. 1.Por que diablos cnsuciaba a diario con cxcrcmentos las toallas y las
parcdes del bafio, obligando a su madre a Ia humillante tarca de limpiar todo? iA
una empleada domcstica negligentc no sc le da esc tratamicnto!
En las sesiones en que habfamos trabajado con toda Ia familia nos habia
asombrado el apasionamicnto cr6tico con que madre e hijo discutian. Nos
parecfa muy probable que el hijo se hubiesc idcntificado con cl padre, no solo en
lo refercntc al conflicto manificsto, sino tambicn a los miedos ocultos y
profundos de infidclidad qucenvencnaban Ia vidaconyugal de su padre. Micdos
de los que cl hijo, con sus s6rdidas ha7.afias se habia autodesignado vcngador. En
lacuarta scsi on, auscntcs ya los hijos,la tcmpeuk1 tenia prcparado su programa:
pcdiria respetuosamentc que levantaran Ia barrera de Jaimpassedela parcja. "He
pcnsado mucho --<lijo con lono empatico y dirigicndosc al marido-- en todo lo
quehemos indagado ydiscutidoen las sesiones pasadas con respectoal problema
de ustcdes. He pcnsado mucho y ahora creo, y lo crco rcalmente, ingcniero, que
el problema del cual hemos hablado Ia vcz pasa<la noes cl vcrdadero. Crco que
el problema es otro ... crco que se trata de un temor, un gran temor, wn grande que
ni siquiera usted mismo se lo confiesa, de que su mujcr pucda scrle infiel... no
se... que en csa oficina haya algo, alguno que Ia atrae y Ia satisface mas que
usted ... no emplearia Ia palabra celoso, seria trivial ... pienso en algo mas
profundo ... mucho mas profunda ... y pienso tam bien que usted, senora, pcrcibe,
ve estc tcmor y se afcrm a cl como a una seguridad ... unacertezade am or... y que
por eso no haec nada para climinarlo; al contrario, instintivamente lo fomenta y
no solo en lo que se refiere a Ia oficina ... Pero alguien mas siente este micdo,
transmitido por su padre ... y que lo exoactua... es Marcelo ... es eJ quicn le llena
de mierda las parcdes ... como para gritarle: jmaldita puta!"
Que sucedi6, que efccto produjo en aquellos c6nyuges esa amarga dec lara-
cion de Ia tempcuta, lo verfamos despucs en Ia filmaci6n. Fue una succsi6n de
semblantcs aterrorizados primero y conmovidos lucgo, de admisiones reticcntcs
al principia y despues, poco a poco, cada vcz mas complctas, hasta llcgar a una
confirmaci6n total sin sombras de duda.
Para que el lector pueda comprendcr basta que punto estan cargadas de
significado y de pasi6n esas situaciones que se revelan en los momentos agudos
de nuestro trabajo, agregamos Ia transcripci6n del Ultimo trow del acta de esa
sesi6n.
Confirmada por los c6nyuges Ia hip6tesis de Ia tcrapeuta, esta sali6 un
momento de Ia habitaci6n para cscuchar Ia impresi6n de sus colegas. Pero
cuando rcgres6 para despodirse encontr6, como si se Ia hubiesen puesto ante sus
ojos,la prucba irrefutable que le faltaba.
Mujer (mirando a Ia terapeuta a los ojos, con un rostra tenso).· Ustcd,

264 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
doctora, lo ha preocupado mucho a mi mru·ido diciCndole que fucra de casa
pucden cxistir pcligros ... cosas ...
Terapeuta: Su fu~rza provocadora ha consistido siempre en haccr scntir:
fucra de aquf me excito, con ustedes, en cambia ... Es un mensajc pesado.
Marido: A menudo, he sentido que ella no me corrcspondfa en nuestras
relaciones sexuales. Mis requcrimientos no han sido satisfechos, incluso durante
un largo ticmpo.
Terapeuta: Querfa hacerle pensar que quiziis habfa otro que ...
Mujer: i Me causa placer que cl sospeche! jEs cierto! Lo lam en to, pero cs mi
mancra de scr.
Terapeuta (a/ marido): jEstii todo preparado para tenerlo a ustcd en vilo!
jQuien rcalmente tiene algo no provoca, se qucda calladito! jNos volveremos a
ver dcntro de scis semanas!
Con esc cicrrc habfa resultado cierto que Ia barrera de Ia impasse de pareja
se habfa levantado ... al puntoquecl marido habfa podido mostrarsc antesu mujer
tan aterrado (en el intervale en que ambos se habfan quedado solos fumando en
c1 descanso de Ia cscalera) que lc habfa hecho saber su necesidad de conocer lo
que Ia terapeuta pensaba personal mente (de Ia posible infidelidad de su mujcr) .. .
y que Ia mujcr habfa captado esa necesidad, pidicndo Ia opinion de Ia terapeuta .. .
y que Ia terapeuta lo habfa captado al vuclo, dcsalcntando eon humorismo y
seguridad el micdo trcmcndo de esc hombre: "Estii todo prcparado para tenerlo
a ustcd en vilo" cs un juego pesado, pcro noes mas que un juego.
LA FE EN ELTERAPEUTA PUEDE !lACER QUE SE LEV ANTE
LA BARRERA DE LA IMPASSE
Haec poco tiempo que hemos aprendido a colocarnos delante de Ia barrera
baja con decision, pero tambien con respcto. Sabcmos que dcbemos apelar a
todos nuestros recursos para inducira los padres a levantarla. Antes de disponer-
nos a hacerlo, tcnemos que habcr superadootras pruebas. Una de cHases impcdir
muy prematuramente el hecho de que Ia habitual posicion anti!Ctica de los
conyuges frente a Ia terapia y al tempeuta coloquc a este ultimo en una posici6n
insostenible. La scgunda es poner en juego todos los medias -ser participes
honestos, modestos y al mismo tiempo seguros de nosotros mismos- para
conquistarnos Ia confianza de ambos. Tenemos Ia impresi6n de que,si cada uno
de e/los //ega a conjiar rea/mente en e/ terapeuta, podra confiar tambien en e/
compaiiero. Solo entonces, con naturalidad y creando en la sesi6n un clima
amistoso y distendido, podran salir a Ia luz casas incrcibles. El tempeuta podr:!
formular explicitamente las hip6tesis, sera posible admitirlas y sc podr:! hablar
de elias.
•
LA BARRERA INFRANOUEABLE DE LA IMPASSE DE LA PAAEJA
265
Llegamos a esta situaci6n, par ejcmplo, con cstupendos efectos terapeuticos
en cl caso de Ia familia de Catalina, expuesto en de!alle en el capitulo 16. La
conf1anza total de los c6nyuges, que Ia tcrapeuta se habfa ganado con justo
derecho, fue prem1ada con un descubnm~ento extraordinario. El equipo __
tomando como punto de partida los reiterados "cnamoramientos" que Ema, Ia
madre de Catalina, habfa exhibidocon rcspocto a Ia psic6loga y a las animadoras
que se ocupaban de Ia hija (una psic6tica grave dcsde Ia primcra infancia)~ hizo
Ia hip6tesis siguiente: i,Era posiblc que esos "enamoramicntos" de Ema par las
muJcres constiluyeran Ia amenaza con que Ema mantcnfa constanternente al
marido (un aband6nico) en una angustiosa situaci6n de almma? En este caso, tan
grave, la cscncia de Ia impasse de Ia parcja nos parecfa mas tonuosa todavfa que
en el caso antes descrito. Aquf no hab(a m1 micdo primario. Ht:-\bfa, mas bien, un
dcseo. Pero tan enormc, tan intenso, que llcvaba implfcito, por su misma
arrogancia, el terror de Ia descsperaci6n: Ia dcscsperaci6n de no ser nunca
satisfecho.
El deseo de Victor, el marido de Ema, era poder recibir de ella una tcmura
entusiasta. Esa ternura que cl advcrtia, espiandola, en su mirada yen sus gcstos
cada vez queaparecfan las mujeres. Y sin embargo fuc prccisamentca una mujer,
Ia terapcuta --que le habfa suplicado a el, en su momenta, protegerla de los
cnamoramicntos de su mujer y que habia osado ai comicnzo de csa Ultima scsi6n
exponerles una hipetesis tan ofcnsiva (de infidelidadcs homoscxuales, aun
cuando Ia terapeutajami"> pronunci6 csa palabm)-~, aquicn Victor, dulccmentc
yen su atractiva habla toscana, lc permiti6 franqucar Ia barrcra de Ia impasse de
Ia pareja: "Es exack1mcntc como ustcd dice, doctora ... yo sicmpre estoy aterra-
do ... poreso meagrada que Emaeste cnccrrada en casa con Catalina ... sf, es como
usted dijo ... cuando Ema estd con mujeres siempre hay a/go que estd de mas... ".
DcspuCs de esto, Ema tom6 la iniciativa. Cont6 que su madre sicmpre Ja
habfa dcscalificado, poniendolc sicmprc par delantc las cualidades de Ia hcrma-
na mayor. Y sin embargo, cosa extrafta, su madre sicmprc habfa cstado cclosf-
sima de sus amigas. No qucrfa que cstuvicsc con cUas y cuando iban a su ca$a
llegaba al punto de maltratarlas. Basta sc ponfa furiosa. Quizas csos celos fucron
para Ema cl Unico signo del carifio que su madre scntfa por ella.
 •

Quinta parte

MAS ALLA DEL MODELO SISTEMICO

 20. LA ADQUISICION DEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL

En realidad, nociones como sistema. ciber-

netica; informaciOn. que me pcrmitian dejar
atris cl viejo modo de pcnsar, implicaban una
nueva simp1ificaci6n cuya profundidad no ad-
vert{ en un principia( ... ). Era nccesariono dejar-
se encerrar en nociones que, libcradoras en la
fase de desestructuraci6.n, se !ransfonnaban en
prisioncs en la fase de reestructuraci6n. Era nc-
cesario comprender que cl peligro reside preci-
samente en aqucllo que aporta una libcraci6n
tcrnporaria. Era necesario comprender que esc
rnismo movimiento que me habfa hccho pasar
por nociones como sistema, cibcmCtica, infor-
maciOn, me imponia superarlas.
(Morin, 1977, pag. 385)

EN BUSCA DE UNA LEG11TMAC!ON EPISTEMOLOGICA

EI problema serio que enfreniamos en Ia actualidad es dejar atras el modelo

sistemico para aprender a pensar cada vez mas de manera multidimensional.
Pero es una !area sumamente dura que nos angustia desde haec anos.
Ya en I 972, cuando quisimos volvcr la espalda al modo de pensar psicoa-
nalitico paraaprender a pensar de modo sistemico, tuvimos queapelar arecursos
(que Ianto escandalizaron a personas bienintencionadas que no capiaron Ia
legitimidad de nuestro esfuerzo por liberamos del reduccionismo causal) para
aprender a dcsplazar nuestra atenci6n de lascausas de un fen6menoa sus efectos
pragmaticos. Nos obligamos a pensar (y asi lo dijimos) que ningun fulano, en Ia
sesi6n, estaba deprimido, sino que parecia esiarlo eon el fin de obligarnos a
 270 LOS JUEGOS PSfCOT!COS fN LA FAMILIA
conccntrar nucstm atcnci6n en los cfectos que esa aparicncia dcprimida tenia en
los demas, omitiendo interesamos por las rdZones de csa deprcsi6n. Esc cambia
radical, aparentcmentecfnico, fue, al menos para nosotros, un pasoobhgado para
condicionamos a observar los efcctos pragmaticos de las conductas, por eJem-
plo, el efccto que produce en los demas el malhumor de uno de los miembros de
un grupo. Es posible que otros puedan lograr, sm tener que apolar aesos recursos,
un cambia radical de su modo de pensar, pasando con desenvoltura de Ia
revclaci6n de las causas de una determinada conducta a Ia observaci6n de sus
efectos pragmaticos. Para nosotros Ia cosa fuc dificil y no estuvo exenta de
consecuencias indeseables (cierta indifcrencia cmotiva). Sin embargo, sulado
positivo fue importantc puesto que ese cmnbio radical del foco de observaci6n
de las causas a los efectos nos condujo al concepto pragmatlco de mtcrcambto
activo (segun el cual el fulano que mostraba malhumor csperaba ejercer algun
efecto en los demas).
Con todo, despucs de algunos afios nos dimos cuenta de que habfamos salida
de Guatemala para entmr en Guatepeor. Es decir, del reduccionismo p~icoana­
Htico, que separaba al individuo de sus intcmcciones, en el reducciOmsmo
holfstico, que separaba al sistema (familia) de los miembros mdtvtduales que !o
componfan. En efecto, por haber tcnido micdo en su momenta de tamar tambten
encuenta, explicitamcntea los individuos, sus intcnciones y susobjCltvos,a falta
de personas vi vas y reales nos vimos obligados a personifi~el sistema, con "';'I
perdida de llcxibilidad mental y de poder explicativo. El Sistema f~mtha habta
llegado a ser una suerte de persona a Ia cual, por dectrl? de algun modo, le
restitufarnos las intenciones y las finalidades de las que habtarnos deslltmdo a los
individuos. El sistema era el que solicitaba Ia terapia, el que se resistia al cambia,
etcetem.
Con el advenimiento de Ia serie invariable de prcscripeiones y con su uso
sistematizado, nuestro modo de pensarsufri6 una transformaci6n im~rtante, de
cuya calidad y cntidad nos dimos cuenta con mucha len!Itud, podriamos dectr
que ante el hecho consumado. La constataci6n de que, frcnte a una mtsma sene
de prescripeiones, los distintos individuos rcaccwnaban de manera dtstmta nos
oblig6 a recupel'df, como ya lo hemos explicado, Ia dimensi6n de sujeto. Jtmto
a esta nueva dimensi6n de Ia realidad, nos encontramos en aquel momenta con
que habfamos recupemdo otra, importantfsima tambien: Ia dimensi6n tiempo,
que constituye Ia base de fen6menos como el ntrno, Ia secuenc~a, el p':""eso.
Esa conslataci6n nos inspir6 primero algun terror. lC6mo era postble que
precisamente nosotros, que en su momenta habiamos sido los paladines del
modelo sis!Cmico, le volvieramos Ia espalda? Pero lQUe nos estaba sucediendo?
· Estabamos acaso convirtiendonos en eclecticos, desprovistos de ba'>Cs concep-
~uales cohcrentes? Debiarnos dar a nuestro nuevo modo de obrar y pensar una
justificaci6n epistemol6gica.
Nos parcci6 que Edgar Morin era el epistem6logo que podia prestarnos
lA ADQUISICION DEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL
271
ayuda. Pero de un modo para nosotros ins61ito, e;-pecial, se podria decir que a
posteriori. Trataremos de explicarlo.
En Ia cpoca en que lefamos y relefamos al Bateson de los ensayos sueltos
compilados despues en Hacia una ecologfa de Ia mente (1972), nuestra necesi:
dad era otra. Frente a Ia novedad de Ia 6ptica adoptada, nos esforzabamos por
comprender a ese autor dificil, incluso con Ia esperanza de transmitir ese modo
de pensar en nuestro trabajo clfnico.
Pero elencuentrocon Morin tuvo Iugar en un momenta diferentc y sin reflejo
alguno en nuestra labor tcrapeutica. Hacfa tiempo ya que habfamos perfeccio-
nado el metoda basado en Ia serie invariable de prcscripeiones, que nos habia
sido sugerido por exigencias purarncnte clfnicas. Sin embargo, los casas asf
tratados habfa modificado progresivamente y ampliado nuestros conocimientos.
Habfan surgido observacioncs originales: fen6rnenos recurrentes que se habian
hecho previsibles podfan ahara ser categorizados. Asf fue que "el metodo" de
Morin se nos present6 como una clarificaci6n de aquello que ya nos habfa
ocunido, o ha<ta como una legitimaci6n de aquello que habfarnos hecho y
estabamos hacienda.
De algtin modo y sin advertirlo, movidos por cxigencias clfnicas y de
conocimicnto, cstabamos ya "despegando" hacia un pensamicnto multidimen-
sional. Habfarnos comenzado a estableccr un dialogo, aun mantenicndo las
distinciones, entre concepeioncs que crcfamos incompatibles. De algun modo
oscuro, en absoluto consciente, estabamos escapando de aquello que con orgullo
habiamos llamado nuestro rigor sis!Cmico, advirtiendo quizas el peligro de Ia
rigidez y de Ia ideologi741Ci6n.
Pasamos ahora a exponer c6mo, al encontrar a Morin, nos dimas cuenta de
que ya estabamos poniendo en pr.lctica el metoda que el proponfa. Para que
nuestm ex posicion resulte mas clara hemos optado por desmcnuzarla en aparta-
dos breves, al principia de los cuales hemos consignado, como titulo unificador,
Ia formulaci6n de un camino a Ia complejidad propuesto por Molin (1982, pags,
200-201). En Ia exposicion que sigue nos ingeniaremos para mostrar de que
modo nuestro trabajo, en el que lo clfnico y lo cognitivo son inseparables, se ho
orientado o tiende a orientarse a modalidades multidimensionales de pensa-
miento.
- ------------ -- --- -- ~- - ---- --- - --
Validez, pero insuficicncia, del ptincipio de universalidad. Principia com-
plcmentario e inseparable de intcligibilidad, a partir de lo particular y de lo
individual.
Ntiesl.r.a invc."ltigaci6n, que dcsde haec anos ticndc a individualizar un
esquema general de los procesos intcractivos "psic6ticos" en Ia familia, ha

272 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
tenido que enfrentarse con el esfuerw cotidiano de hacer inteligible todo aquello
que sucedia en Ia localizaci6n de los casos individuales. Es mas conveniente
usar, en Iugar del verbo comprender, hacer inteligible y esto por el motivo
siguiente: al presenll\rsenos casos individuales enormemente complejos, nos fue
preciso aumentar su inteligibilidad valiendonos de determinados recursos. Entre
ellos, Ia adopci6n de Ia metMora del juego y Ia orden de prescripciones
in variables: el primeroesdel tipo preeminentemente cognitivo, yel segundo, del
tipo preeminentemente estra!Cgico. De hecho, se trJt6 de una estrategia para el
conocimiento, por cuanto Ia secuencia invariable de prescripciones,al provocar
entre los distintos individuos de una misma familia reacciones confrontables,
nos pcrmitia utilizarlas como informaciones relacionales, vincularlas, integrar-
las, organizarlas, agruparlas y ademas preverlas, colocandonos, al fin, en
condiciones de construir un esquema diacr6nico del juego de aquella familia.
Pero cuando, despues de ai!os de trabajo local, llegamos a pcrfilar un esquema
general, nos result6 claro (para el caso de que lo hubicramos olvidado) que esc
esquema geneml podia, a su vez, aumentar Ia inteligibilidad de cada caso
individual s6/o silo "encarmibamos" en Ia singularidad y localizaci6n especffica
y detallada del caso en si. Operaci6n esta ultima que, a su vez, podia confirmar,
enriqueccr o invalidar nuestro esquema general. Esto nos permite concluir que
Ia naturalcza y los limites de nuestra inteligencia nos obligan a seguirel progreso
del conocimiento en un circuito en espiml que establezca un dialogo continuo
entre aquello que en general parece valido y aquello que es t6pico y peculiar.
Necesidad inevitable de hacer intervenir Ia historia y el acontecimiento en
todas las descripciones y explicaciones.
Que uniCamCntC SC puedacomprcnder un sistema complejo refiriendosea SU
historia y a su ciclo, tal como ha sostenido Prigogine, resulta cierto, no s6lo en
Ia fisica yen Ia biologia, sino tam bien en cualquierproblematica organizacional.
Aqui el proceso interactivo (aun si se parte de un momento arbitrario, pero
evaluado atentamente) deberia ser reconstruido de manera minuciosa y datado
paso a paso en todo su ciclo. Esto aventa el pcligro de perder de vista su extrema
dinamismo. En nuestro trJbajo hemos debido tencr presente siempre que el
analisis de un proceso interactivo tiene que tomar en cuenta, no s61o intercambios
conductales o movidas de los distintos miembros de Ia familia, sino ademas
hechos aleatorios. El premia de loteria que una esposa pueda ganar es un hecho
aleatorio que puede imprimir un viraje colosal a un problema relacionallalente.
Hechos y conductas, antes de ser vinculados, deben ser cuidadosa y paciente-
mente datados, superando las confusiones y amnesias de nuestras familias.
Y sin embargo (aqui se manifiesta justamente Ia multidimensionalidad
•
LA AOOUISICION OEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL
273
indispensable de esre modo de pensar), pese a nuestra atenci6n constante al eiclo
h1st6nco de un proceso, hemos tenido que permanecer fieles a1 aquf y ahora
como momento pnvdegmdo para fundar el proceso eognitivo. Veamos, por
ejemplo, el caso en que aquel que solicita Ia terapia familiar es un hermano 0 una
hermana del paciente sei!alado, que goza de especial prestigio en Ia familia. En
este caso, el aqui y ahom de Ia solicitud hecha por ese hermano/hermana con
prestigio sen! Ia cia ve explicativa de toda Ia sitoaci6n precedente, que deberemos
reconstruir Ydatar. Pero, para no extraviarnos, tendremos que seguir afermdos
al tiempo presente, es decir, a Ia modalidad del pedido.
~~-~---~-- -~~-
------------------
Necesidad de relaeionar el eonocimiento de los elementos o partes con el
conocimiento del todo que ellos constituyen.
-~·------- -----~---------~-----------~-- ----
Es necesario tener siempre prescnte tanto a los individuos como a los
sislemas a los cuales pertenecen. En otras palabras, no se puede separar al
individuo de Ia familia ni a Ia familia de los individuos que Ia componen.
En nuestro caso, temcrosos como esrabamos en una cpoca de tnmsgredir Ia
"observancia" sistcmica, debfamos recuperar ante todo a los individuos, distin-
guicndolos, sin por eso separarlos, de su sistema familiar. Por eso, nuestrJ
expcrimentaci6n clfnica en familias con hijos psic6ticos no nos ha inducido a
restituir Ia relaci6n privilegiada con el psicoaniilisis. En efecto, hemos ahando-
nado el presupuesto psicoanalitieo basico de Ia prioridad de Ia estructura
intrapsiquica individual para sustituirlo por un presupuesto, si se quiere igual-
mente arbitrario, que da prioridad a los procesos relacionales. En otras palabras,
se trata de ver las relaciones (el 'juego familiar") como "reguladores" de las
estructums intrapsiquicas individuales, en el scntido de que seleecionan Ia
aparici6n de determinadas cual idades (definidas, por ejemplo, como psicosis) en
pcrjuicio de otras cualidades que permanecen, en cambio, en el estado potencial
(sumergido). Nuestra esquematir-aci6n quiere partir del juego para llegar a1
individuo y volvcr luego al juego. Esto, porque al recien nacido que viene al
mundo se lo introduce siempre, con sus propias caracteristicas preexistentes, en
un juego familiar en el cual el enseguida influye y por el cual es influido.
Se trata, tambien aqui, de lender a un modo de pcnsar multidimensional.
Recupemmos a los individuos como actores/sujetos y nos identificamos con
cllos en su csfuerzo para eomprender cuiilcs po<lrian ser, en esa de1erminada
situaci6n intcractiva, las intenciones y sentimientos que los mueven. Pcro, al
mismo tiempo, se mantiene rnuy fir me Ia convicci6n de que lo esencial se juega
en las interrealimentaciones. Esa convicci6n abre Ia puerta a una visiOn del
devenir, incluso individual, mucho mas articulada y compleja. Porque "los
efcctos de las acciones son arncnudo 'pervcrsos' en relaci6n con las intenciones"
274 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
y porque "en cl dcvcnir, los fines sc tmnsfonnan en medios, los mediosen fines,
los subproductos pasan a scr productos principales, y los productos pnnc1pales
subproductos" (Morin, 1982, pag. 197).
·Cuantas veces hemos dcbido constatar el advenimiento de estos efectos
pe~ersos en las dolorosas historias de los padres de psic6ticosl Pensemos en
Wanda, madre de un esquizofrenico er6nico (de quien ya hemos hablado en el
capitulo 17). Muchacha bella e inteligente, pero provenienrn de una f311_1il_ia
miserable, habia sido elcgida por esposa por un JOVen comerclllllffi que dmgm,
junto con su madre, un importantc negocio de Ia ciudad en que vi;ian. Wanda,
en cl esfuerlO para que su suegra Ia aceptara, durante afios se ded1c6 con alma
y vida a esc negocio. Cuando Ia suegra muri6, habia llegado a ser tan competenoo
que hcred6 el cetro de Ia reina, rodeada y alabada por los chentes. Pero fue
cntonces cuando c1 devcnir interactive trastroc6 su inoonci6n inicial (Ia de una
chica inculta y pobrisima que oonia que adaptarse a una situaci6n dificil). El
marido se sinti6 defraudado y abandonado y se dio a Ia bcbida; Sergio, el unico
hijo, celoso del ex ito que su madre tenia en el ncgocio, se pas6, en los hechos,
a las filas del padre, cmpezando por privarla, cl que intelectualmenoo era un
superdotado, de su ex ito en Ia escuela. l Y Wanda? Como reacci6n anoo tan
graves frustraciones y a Ia mcnor ayuda que lc prcstaba cl mando, con frecue"':m
dcmasiado cbrio, no le qued6 otra altcmativa que afermrse mas al negoc10,
agravando asf Ia e.scaladacon cl marido y con el hijo. El mediode Wanda, o sea
su dcdicaci6n al ncgocio,se habia "pervcrtido" sin advcrtirlo: habia pasadoa ser
un fin.
Esto nos haec rcflexionar sobrc cl hecho de que cuando observamos un juego
familiar, no podcmos detcnninar con certeza cuales han sido las finalidades
iniciales de los actores individualcs.
Imposibilidad de no tomar en cuenta las problematicas de Ia autoorgani-
zad6n.
Tambien aqui Ia multidimensionalidad del modo de pensar tiene presentes
a un tiempo a los individuos, con sus exigeneias, inoonciones Yobjetivos, Ya las
problematicas especificas de Ia autoorganizaci6n sistemica. . .
Una parcja que sc dispone a convivir no puede no organtzarse, distnbuyen-
dose Jos debcres. Cuando se trata de sujetos diferenoos por definici6n, tanto
biol6gicamcnte como por sus respectivos contextos de ap~ndizaje, Ia au.toorga-
nizaci6n, debido al egocentrismo fisiol6gico de cada uno, unphca conf!ICtos de
interes y negociaciones. Esto incluye ooner en cuenta que cada uno de los
· miembros de Ia familia negocian las ventijas y desventajas de su coopell1Ci6n.
Pero las problematicas de Ia autoorganizaci6n deben asimismo ooner en cuenta
LA ADOUISICION DEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL
275
los hcch'os aleatoriosquc pucden producir una crisis entre los individuos •
· · · . . oen 1.t
organu..act 0 n cxtstentc. Asf, poreJcmplo, el acontccimicnto de Ia mucrtc de uno
de los padre~ puede provoear en los_dcmas mic?'hros problcmatieas subjetivas
declaboracwndcl
. duclo, pero tamb~en problcmaucas de organizaci6n sist"cl0 1ca.
·
La
. atcnCI6n que debcmos prcstar a csta ultima nos sugcrini Ia conveniencia de
mdagar s1 entre los m~embros de Ia f1ltima generaci6n no se ha dcscncadenado
ya una sucrte de guerr-J mas o menos disimulada' en cuanto a aquel que podn\
ocupar el puesto dejado vacanoo por el padre mucrto.'
EN1RENARSE PARA PENSAR ALTERNATIVAMENTE EN UNO Y crmo SI'NfiDO
Porrespctoa Morin, aclaramosque Ia propuesta cxpresada en cl titulo dceste
apartado no es suya, sino nuestra. No obstante, nos parece una propucsta
mtercsante.
La ciencia clasica habia elaborado un mc!Odo de pensamicnto fundado en cl
principia de disyunci6n. El objeto de obscrvaci6n em aislado de su ambicntc y
del observador con Ia ilusi6n de conocerlo asf de modo "cientifico". El pcnsa-
miento complejo es, en cambia, el aroo de distinguir sin scparar y de haccr
comuniear aqucllo que sc ha distinguido.
"Durante un largo tiempo muchos creyeron -y quiza muchos lo siguen
creyendo alin- que Ia carencia de las cicncias huinanas y socialcs residia en su
incapacidad de libcrdfsc de Ia complejidad aparcnte de los tenomenos humanos,
para elevarse a Ia dignidad de las cicncias naturales, ciencias que establcdan
!eyes simples, principios simples y hacian reinar cl arden del dctenninismo. En
Ia actualidad vemos, sin embargo, que las ciencias biol6gicas y fisicas se
caracterizan por una crisis de Ia explicaci6n disyuntiva simple. Yen consecuen-
cia aquellos que al pareeer eran residuos no cientificos de las ciencias humanas
-Ia incertidumbrc, el dcsorden, Ia contradicci6n, Ia plumlidad, Ia complicaci6n,
etc.- fonnan parte de Ia problematica de fondo del 'ConocimieniO cientifico"
(Morin, en Rocchi y Cen1ti, 1985, pag. 49).
En cuanto a nosotros, nos pareee probable, mas bien, que las ciencias
humanas (y mas aun las investigaciones psiquiatricas) esren alrasadas por no
habcr sabido hasta el momen10 inventar sus propias estrategias pam el conoci-
mieniO. Se han limitado a adoptar los m~IOdos disyuntivos de Ia simplificaci6n
cientifica. Esos m~todos, frente al surgimiento creciente de Ia complejidad del
1
fm un caso de una familia coo hijo esqui7..0frCnico, pudimos reconstruir que csa guerra se
habfa iniciado despues de hahersele diagnoslicado a1 padre una enfennedad con pron6stico
re.~ervado, ala que sin embargo sobrevivi6. Una suerte de muerte anunciada err6nerunenlc, cuyas
consecuencias fueron dram8ticas.
2
De este tema hemos hablado en el Ultimo apartado dcl capitulo 5.
 276 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA
universo real, han te11ninado por mostrar sus lfmites, incluso en las ciencias
ffsicas y biol6gieas. Con mayor raz6n las ciencias humanas, frente al surgimien-
to creciente de Ia supercomplejidad del universo humano, han quedado aplasta-
das por lo inadecuado de su metoda para conocer. Basta leer, para verificar el
ejemplo mas reciente, Ia obra de Keeney (1983) y Ia de Shazer (1982), dos
terapeutas de familia deslumbrados por el esplendor estetico de Ia Segunda
Cibcmetica En ninguno de los dos libros hay espacio para el error, o mejor dicho
para alertar contra los posibles errorcs irreparables del terapeuta. En efecto, estos
autores conceptualizan el error del terapeuta exclusivamente como un camino al
conocimiento en el proceso de ensayo y error. Tampoco se contempla el otro
cariz posible, el riesgo de generar una catastrofe en el tratamiento. l Y esto, por
que? Probablemente porque los autores, posefdos por Ia ideologizaci6n del
sistema terapeutico (familia + equipo tcrapeutico), han omitido considerar
tam bien ala familia y a sus miembros como sujetos "out there", posibles acto-
res de modclos pemiciosos, funestos, que igual que una trampa atraen ai
tcrapeuta, privandolo de opciones terapeuticas. Subestimar el error nos parece
freeucntc en el modo de pensar reductivo, en espocial si es ideologizado.
Vcamas un primer ejemplo de la neccsidad de pensar alternativamente en
uno y otro scntido, imagen pintoresca que sugiereel incesanteavance y rctroceso
explorador de una rata colocada en un labcrinto que le es desconocido, o el
movimiento cadencioso de Ia lanzadera de un telar, que va y viene sin cesar de
un !ado a otro de Ia urdimbre. La concicncia del peligro de cacr en las trampas
de algunos modelos "hist6ricos" disfuncionales de Ia organizaci6n familiar nos
obligara a rcspetar estrictamente algunas no11nas, por cjemplo Ia prolijidad, tanto
en materia de hechos como de datos relacionales, para Ia compilaci6n de Ia ficha
clinica que precede a Ia reuni6n del terapeuta con la familia (Di Blasia y otros,
1986). Tener ya in mente un bosquejo dcljuego existente en la familia perrnitinl
al terapeuta "ver" las trampas y cvitarlas.
El hecho de pcnsar altemativamcntecn uno y otro sentidoeoncicme tambi<ln
al problema de Ia 16gica aristotclica. No podcmos escapar a csta 16gica de Ia que
esta totalmente impregnada Ia vida diaria. Pcro tampoco podemos encerrarnos
en ella. Si avan71lmos con "Ia lanzadcra", debcmos transgredirla y al mismo
tiempo volver a ella. De este modo, tam bien Ia l6gica de Ia causalidad linear, en
cuanto instrumcnto retrospectivo y secucncial, entrara en dialogo con Ia causa-
lidad compleja (endo-exocausalidad).' En el zigzag de nuestro vaiven, estc
retorno neccsario a Ia l6gica aristotclica nos convcnce de que nada estA excluido
del metoda multidimensional de pcnsar. Tambicn los recursos de Ia simplifica-
3
Para aclarar este conccpto de modo expcditivo y simple, volvemos al caso de Wanda,
expuestopoco antes. En su dedicaci6n al ncgocio, Wanda fue atrafda ajugarcon distintos clientcs
un juego mundano, que con cl ticmpo adquiri6 una autonomfa, que rcfuerza provocadoramcnte cl
endojucgo familiar, exaccrbiindolo.
l~ ADQU!SIC!ON DEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL
277
ciOn fo~an parte, rn~s que nunca, de nucstms esLratcgias para aproximamos al
pensamiCnto _complejo, con la condici6n de que tengamos prcsentc, cuando
recurrtm?s a el, q~e estamo~ USfmdo simplificacioncs par razoncs pnkticas y no
paraeluctdar la qumtaescnctade lo real. En cfeeto, aqui cstael peligro-advicrtc
Moo~~ de descartar como cpifen6mcno aquello que entra en el esquema
sunpltftcante y dectdtr que s6lo lo simplificable merece scr denominado cicntf-
fico.
Principia de distinci6n, pero node disyunci6n, entre cl objeto y su ambicntc.
~I cono~tmtento de toda organizaci6n ffsica requierc el conocimicnto de sus
mtcraccwnes con el ecosistcma.
~-"-----------------~--------- ----------
En nuestro trabajo, como tuvimos oportunida<l de scnalarlo en el capitulo
dedtcado ala coordinaci6n de las scsioncs, para individuar los indicios del juego
relactonal cs fundamental el conocimiento del ecosistema y por tanto de las
subculturas: tanto r~gionalcs (como las de Calabria o Brianza, en Italia), como
soctales (artstocraeta, pequena burguesia, etcetera).
De lo contrario, po<lcmos corrcr cl ricsgo de considerar provocante o
an6mala una conducta que es en cambia cultural y,a Ia inversa, evawar como
normal todo aquello que contrasta con el contcxto sociocultural.
lncluso dcsde el pun to de vista de nuestra credibilidad frente a 1a familia es
~onveniente que el tcrapeuta sea capaz de captar eltrasfondo y el/enguaje del
Juego.
. Pensemos en aqucllas investigaciones sobre los resuliados de las psicotera-
ptas que han demostrado Ia conexi6n entre Ia eficacia y Ia homogeneidad de
c6dtgos culturales entre el tcrapeuta y el pacientc.
Principia de rclaci6n entre el observador 1 aquel que concibc y el objcto
observado/ concebido. Principia de introducci6n del dispositivo de observaci6n
ode experimentaci6n, y por estc camino, del observador, en tdda observaci6n o
experimentaci6n ffsica.
----~-~~--------------~~~----·-----
En cuanto al problema de Ia reincorporaci6n del obscrvador en los datos de
su observaci6n, cs diffcil concebir un equipo mas comprometido que el nuestro
en todo el proceso de su propia investigaci6n. Programada por clfnicos, con
objetivos realmentc clfnicos, el equipo lleva adclante esta investigaci6n median-
te un dispositivo puramente clinico: Ia serie invariable de prescripciones, que
demostr6 ser un dispositivo, no s6lo de obscrvaci6n y experimentaci6n, sino
278 LOS JUEGOS PSICOTICOS FN LA FAMILIA
tambiCn de pcrturbaci6n intcractiva. Es mas. A esc dispositivo productor de
infonnaciones, cl cquipo lo haapoyadocon un rccursoconceptual paraorgani1ar
esas informaciones, recurriendo a Ia metal'ora del juego. El uso combinado de
estas dos herramientas sc podrfa considerar una metaestrategia para cl conoci-
miento (complejo). Ademas, cl cquipo, plcnarnente consciente de que de tanto
en tanto cntra tam bien cl en un juego global con cada familia dcntro del sistema
terap6utico (familia + cquipo), sc ha servido de esa conciencia con un fin
explicativo. Una vez individuadas las conductas significativas que aisladamente
mauificstan los miembros de Ia familia en cl juego global del sistema tcrap6u-
tico, las ha considemdo indicios utiles para inferir y rcconstruir el juego propio
y cspecifico de cada familia. Y por ultimo, caractcrizando y datando paso a paso
los intcrcarnbios conductalcs de esos juegos, cl cquipo lleg6 a agruparlos y
cspaciarlos csqucmaticamente a to largo de un itinerario intcractivo, o proceso,
que desemboca en c1 sfntoma yen su (eventual) car.ictcr cr6nico.
dExiste algUn remedio para evitar que el conceptualizador se comprometa
en sus propias construcciones?
Homos tratado de responder a cstc problema crucial en distintos niveles,
todos con una misma finalidad: observarnos mientras observamos. Los rcrne-
dios pucdcn scr:
1. Ia rcflcxi6n continua sobre los presupuestos implfcitos y explfeitos
vinculados con rcfcrencias tc6ricas gcncmlcs: a partir de Bateson y hasta
Morin;
2. tratar de confrontarnos siempre con los presupuestos de nuestra teorfa
local de Ia' psicosis. Se trata de tenor muy claros los origenes y las raices
de nucstras hip6tesis basi cas. Recientemcnte, por ejemplo, a! comenzar
a elaborar, de mancra mas abierta y sistematica, hip6tcsis sobre el
individuo y sus cstrategias, nos hemos preguntado cuales eran las teorfas
clfnicas de Ia psicosis (o cuales las concepciones psicol6gicas generales)
que cstabamos utilizaudo, a! menos fragmcntariamente;
3. el doble nivcl de obscrvaci6n perrnitido por Ia supervision directa.
Familia y tcrapeuta constituyen un todo en el cual el compromiso directo
es muy importante. Los supervisores estln en condiciones de observar el
todo terapeuta-farniliacn un estado emotivo y cognitivo muy diferentede
aquel en que puecte estar el terapeuta. El equipo terap6utico, con esta
metodologfa, reali711 de modo paradigmatico un proceso sincr6nico de
autoobservaci6n (Sclvini, 1985, pags. 78-80);
4. en cuanto a los procesos diacr6nicos, hicimos tambi6n Ja tcntaliva de
observamos a nosotros mismos con eltiempo, en Ia evoluci6n de teorias
o tCcnicas. Los instrumentos de csa autoobscrvaci6n los obtcncrnos de
nuestras publicacioncs, de los diarios de las tempias (es decir las sfntesis
LA ADQUISICION DEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL 279
de las sesiones redactadas por el terapeuta directo), de los videocasetes
y del aualisis de los resultados, inmcdiatos y a distancia, de las tempias.
No alimentamos en>absoluto Ia ilusi6n de poder "auularnos" como sujetos.
Tratamos, en cambio, de conocer, al menos en parte, cm\les sonIa' distorsiones
y simplificaciones, es decir los elementos subjctivos que hemos trasladado a Ia
observaci6n de los fen6menos.
Pero existe tambien un nivel ulterior, que ve el conocimiento del equipo
como inteligencia colectiva cuestionada por el sistema terapeutico del cual esa
inteligenciacolectiva,juntocon Ia familia,es parte integraute. En efecto, si hasta
aqui hemos diseutido el control del autoconocimiento utili71lndonos como
observadores de nosotros mismos, incluso por mcdio de las herramientas
tecnicas, queremos ahora considerar otra idea: un control del autoconocimiento
puede utilizar tambien una interacci6n que nos trasciende (sistema terap6utico
y comunidad cientffica). Esto nos ha sido sugerido por una reflexi6n de Morin
(1986, pag. 17) con respecto a Ia dificultad y quizas a Ia posibilidad de controlar
Ia validez del conocimicnto (del conocimiento). El conocimiento del conoci·
miento, dice el autorcitado, tropiezacnseguidacon una paradoja inevitable. Para
comprenderla, dcbemos partir de Ia adquisici6n de Ia 16gica de Tarsky y del
teorema de GOdcl. Segun Tarsky, un sistema semantico no se puedc explicar
totalmcnte por sf mismo. Segun GOdel, un sistema forrnalizado complejo no
pucdecncontraren sf mismo Ia prueba desu validez. Sin embargo, tanto Ia 16gica
de Tarsky como cl teorcma de GOdel nos dicen que tal vez sea posible remcdiar
Ia insuficiencia autocognitiva de un sistema mediante Ia constituci6n de un
metasistema que, abarcandolo, lo pueda considerar como sistema-objeto y
pueda, por consiguicntc, confinnar o invalidar su conocimicnto.
Nosotros mismos, guiados por esta reflexi6n, nos hemos preguntado: lllO
podrfa el sistema terap6utico, como meta,istema que incluye tanto a Ia familia
como a! cquipo terdpeutico, considcrar a este ultimo como sistema objcto,
cuestionando su conocimiento? La hip6tesis pucdc parecer tan peregrina como
oscura. Tratarcmos de esclareccrla, exponiendo en sfntesis el itinerario de
nuestras dudas y de nuestros esfuerws para disiparlas. /
La construcci6n (planificaci6n) del esquema gcneml del proceso interactivo
familiar que desemboca en el sfntoma de uno de sus miembros habfa abierto un
cumulo de nuevas interrogantes. A primcra vista parecfa una meta alcauzada,
rodeada de Ia aureola del triunfo. lNO habfarnos dicho duraute tantos ai\os que
era necesario disefiar "mapas viales" que facilitaran el acceso del tempeuta a Ia
comprensi6n del modo en que se hacfau los juegos psic6ticos?
Pero ahara que habfamos hccho todos estos progrcsos, ;,nos scntfamos
todavfa tan inclinados a pensar que comprcndcr un juego cquivalia (o casi) a
saber interrumpirlo? P'Ma dar rcspuesta a scmcjante intcrrog;.mtc debfamos pues
"arremangamos" y, de alglin modo, volvcr a cmpezar de cero. En primer Iugar,
 280 LOS JUEGOS PS!COT!COS EN LA j-:AM!LIA
con cada nueva familia que iniciara un tratamicnto dcbfamos dcdicarnos cnsc-
guidaa controlarnuestro modelo general. lC6mo? Tratando de cncamar nuestro
modelo en lo especifico de esa familia. La rcacci6n verbal y no verbal de Ia
familiao, mcjor dicho, decada uno de sus miembros ante !a aclaraci6~ de nuestro
conocimiento de su juego funcionaria como control de esc conocimiento. En
otras palabras, comprometidos como estabamos con nucstras construcciones, no
podiamos evidcntemente convalidar nuestro conocimiento (del conocimiento)
con nuestros Unicos medios de conocimicnto. En cambw, orgamzando con la
familia un mctasistema tcrapcutico, este, por el hecho de abarcarnos, podia
considerarnuestro conocimiento como objcto y por tanto, controlarlocon alguna
objctividad. La rcacci6n nos llegaria, mas que de las rcaccioncs vcrbalcs ~c los
individuos, de sus rcaccioncs conductalcs inmediatas y d1fcndas. Quedana por
ver Iuego si cstas reaccioncs, en caso de serconfirmatorias, dabanlugar a efectos
de cambio.
Pero habrfa otro remcdio para nuestra insuficicncia autocognitiva: !a reali-
mentacion eventual de colcgas intcrcsados en controlar nuestro modelo. Es una
soluci6n cuya pcrspcctiva nos seduce desde haec mucho ticmpo y nos ac~catca
para poner por escrito el panorama, por demas dcnso, en el cual son mas las
oscuridadcs c inccrtidumbres que las clarividencias que hasta ahora hcmos
tenido: que en distintas partes del mundo otros equipos adopten nuestro modclo,
como guia en su trabajo con familias de psic6ticos, y consigmcntemcntc lo
controlen.
Nos falta inteligencia para pcrscguir Ia von\gine de las influencias Y
compromises que esta pcrspcctiva abriria. Pero si cl esquema. del proccso
familiar, por ejemplo aquel mas detallado y por tanto mas_facil de mvahd~ del
proceso anorexieo pudicsc rcsultar "vcrdadero" tambiCn para los demas y
producir cambio, muc deduce ion podriamos haccr?
4
Nos refcrimos aquf a Ia afimtaci6n de Popper segUn Ja cualla cientificidad es inseparable de
la posibilidad de demostrar su falscdad. A un conccpto: _una afinnaci6n, u~a teo,ria, se los pucde
considcrar cientificos en la medida en que su fonnulacwn sea lo bastante meqmvoca como para
podcr demostrar que es err6nea, falsa. En lo que se rcfiere a nuestro esquema ~el ~roceso ano~~xico
en Ia familia si bien mantiene lm car<ktcr general aplicable a mUltiples vanactones espc~Iftcas,
aspira, a trav~s de aclaracioncs y dataciones secucnciales, a salir del c~n'ic~er generico ommva~ente
y, por tanto, difi:cilmcme invatidable de los distintos modelos de las cren.cra_s humanas. Ademas, Ia
individuaci6n de los irmumcrablcs factorcs de la ccologla sociocultural, mdtsrx_:nsablcs para q~e se
produ 7...ca en Ia familia un slntoma anorCxico, subraya la. mult~dimensional~dad ~: Ia .r~h~ad
antroposocial a tcner en cuenta. En efcc!O, esa realidad cont~enc: stemprc una dtmcnswn bwlogJCa,
una dimensiOn psicol6gica y una dimensiOn social.
lA ADOUISICION DEL PENSAMIENTO MULTIDIMENSIONAL
281
POSIB!UDAD Y' NECES!DAD
DE UNA TEORIA CIENTIFICA DEL SUJETO
'
Como ya lo hemos explicado en !a primcra parte de este libro, cl uso
sistematico de !a serie invariable de prescripciones, al obligarnos a comprobar
que los distintos miembros de Ia familia rcaccionaban de diferente modo a Ia
prescripci6n, nos llev6 poco a poco a redescubrir a los individuos. En efccto,
frente a conductas difcrentcs, y a vcccs extranas o inespcradas, debiamos, por
fuerza, buscar una explicacion. i.De que modo? Sumergicndo pn\cticamentc a
cada individuo en el juego colcctivo y tratando deelaborar hip6tcsis sobrecualcs
eran, en aqueljuego yen aquel mom en to, sus expectativas, sus frustracioncs, sus
intenciones, sus objetlvos, susestratcgias. Estamos convencidos, no obstante, de
que para ir mas alia del modelo conceptual sist6mico hay que obscrvar al sujeto
desde una 6ptica multidimensional. AI respccto, Morin ha formulado Ia idea de
macroconceptos, en oposici6n a los conceptos disyuntivos y atomizados de la
ciencia cliisica (Morin, 1980, pag. 371 ). Sostienc, por cjcmplo, que un concepto
como individuo solo pucdc scr recupcmdo en el rcconocimicnto de su complc-
jidad fundamental y por mcdio de esc rcconocimicnto. La nocion de individuo
-dice Morin-cxige que se Ia defina de mancra complcja, como macroconccp-
to multidimensional que contienc en sf el macroconcepto de sujeto, cl cual, a su
vez, contiene en si el macroconccpto de c6mputo, que se arlicula de modo
indisoluble con el conccpto deautorreferencia y con cl conccpto de pertenenr:ia
ecologica (ibidem, pag. 372).
Entre esos macroconccptos, que confluycn todos en el de individuo, a
nosotros nos in teresa extrapolar aqui brcvemcnte cl rnacroconcepto de c6mputo,
al que considcramos estimulantc e importmtc para cvaluar en nuestro lrabajo.
Morin dcdica a Ia computacion (computation) un largo capitulo de Ia lii parte de
La Methode (!986), dcdicado al "conocimiento". i,C6mo dcbcmos interprctar el
concepto de c6mputo? EJ tCrmino mismo nos transmitc intuitivamcnte Ia idea de
una operaci6n centrcuia en el propio interCs. Hasta el scr vivicntc mas modesto,
como Ia bacteria, csta provisto de csta capacidad autorrcfcrcncial y cgoc6ntrica, _/
que ticndc en todo momenta a resolver los problemas de vivir y de sohrcvivir.
"La computaci6n viviente es una computaci6n de sf, a partir de sf, enfunci6n
de s£y sobre sf' (1986, pag. 43). La computacion vivientc cs vital, cs para vi vir.
Esta idea de Ia computaci6n nos pcrmite conccbir al sujcto como situado en cl
centro del propio mundo, para computar esc mundo y computarsc a sf misrno,
operando unadisyunciOn entre sf y no-sf, con miras a su propio bcncficio. De cslc
modo sc constituye y sc instituye el autocgoccnlrismo, cs decir, cl canktcr
primario y fundamental de Ia suhjctividad, inseparable del propio arraigo ffsico
y biol6gico. El c6mputo sc prcscnta como Ia forma prirnaria elemental del
conocimicnto, que cs sin duda autocognitivo, cs dccir, un conocimicnto del ser
sabre si mismo. La bacteria sc comx:c en cl acto mismo en cl cual sc ali menta
282 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA rAMILIA
(sabicndo de qu6 alimcnwrsc). sc rcgcncra (sahicndo c6mo rcgcncrarsc), sc
dcficnde (sabicndo c6modcfcndcrsc), sc reproduce (sabicnclo c6mo rcpnxtucir-
sc) y por consiguicntc efcctUa opciones y cornputa ricsgos. Y sin embargo no
sabc nada de aquello que salJC y no conoce aqucllo que conoce. Dicho en otros
tCrminos, hasta el ser vivicntc mas clememal poscc, en el nivel del c6rnputo,
cstratcgias adccuadas pard Ia supcrvivcncia propia y de su CSJX'.Cic. Y sin
embargo, no sabc que conocc csas cstratcgias. La capacidad de computaci6n
constituiria el conocimicnto bftsico indispensable para Ia vida. La idea del
c6mputo como conocimiento --dice Morin- viene por evocaciOn del cogito
cartcsiano ("pienso,luego existo"), lo que suponc, no obstante, Ia aut(x:omuni-
caci6n pensantc de sf mismo a sf mismo. Estoconstituye un proceso reflexivodc
autoinformaci6n del "yo pienso" al "yo existo", que solo cs propio del scr
hurnano. AI comrario, el c6mputo pucde ser considemdo un conocimicnto
elemental de si que nose conocc en tanto que conotimicnto, en cl scntido que
nose lo puede disociar de las operaciones concretas de rcorganizaci6n, autopro~
ducci<in, rcproducci6n (supcrvivencia propia y de Ia espccic).
Hcmos tJ!scutitio largamcnte con el cquipo acerca de Ia distinci6n, pucstaen
cJaro por Morin, entre el conocimiento elemental de si (como c6mputo) y cl
conocimicnto del propio conocimiento (como cogito). Entendemos que csta
distinci6n tiene consccuencias imrxJrtantes en los modos de interpretar las
observaciones rccogidas en nuestro trabajo con las familia.~.
No cabe duda de que Ia familia es una organi?.aci6n para Ia vida y Ia
supcrvivencia, en todo sentido, del individuo y de Ia espccie. Su organizaci6n
intcw.ctiva intema consistc en un intcrcambio sccucncial de conductas que se
influyen reciprocamcnte. Si adoptando Ia metafora del jucgo interactivo consi-
deramos cada una de cstas conductas interactivc.L.;;; como una movida individual,
efecto de una elccci6n y de una decisiOn, y por tanto de una cstrategia, £a cu<'il
nivel de con(x:imiento podremos a_.;;;ignar cada una de esas conductas? l,Cmiles
conductas asignaremos al nivcl de c6mputo? ;,Cu<'ilcs al nivel de cogito?
El tCrmino de estrategia, en su etimologfa bClica, alude a una directiva
egocCntrica, utilit.arista, compctitiva incluso en cl nivcl del pcnsamiento cons-
ciente. Podriamos pues suponcr que existcn estratcgia') que pcrtenccen al nivcl
del c6mpulo y cstrategias que pcrtcnecen al nivcl del cogito. Pcro tambien
pocfcmos suponer que las prim eras son las mas numerosas y mas importanles, y
las que mas intcrcsan en nuestro trabajo. En efecto, es mas que cvidente que los
micmbros de Ia familia poncn en marcha estrategias ganadoms, en aparicncia
habilisimas, que sin embargo no conoccn en absoluto (en scntido cartesiano),
que no estarfan en absoluto en condiciones de dcscribir y cuya revelaci6n en Ia
scsi on admitcn despues de un momenta de vcrdadero shock. Eslo es importante
por muchos motivos. El primcro es que deja en clara que cuando los terapcutas
dcscribimos un jucgo familiar no estamos presentando gente alcntada por
dctennlnacioncs IUcidas y a vcces pCrfidas. El segundo, consecuencia del
LA AOOUfSfCION DEL PENSAMIENTO MU,.LTJDIMCNSIONAL
283
primcro, es que nos impidc indignaciones momlistas induciCnd<>no. - b.
. • s mas 1en
a una.'_tctnud de resp~to, comprensi6n y compasi6n. Eltcrcero, muy importantc
tamb1cn, es que nos mducc a constatar con cuanta frccuencia eJ scr hum· ,
- - · (' · anose
cngana a st rntsmo 1a 1sa conctencia). Este cs, quizas, en los juegos familiare.li
cl fen6mcno mas comUn. '
. ~s el caso del padre_ de una anorCxi~a cr6nica, qui en durante Ia prim em
scswn fue acusado poreiJOvcn ycrno, man do de Ia hija mayor, Donata, de Hamar
por tel6fono todas las naches a Ia misma hora, las 20 y 30, en el prcciso momento
en .que cl matrimonio sc scntaba a Ia mesa, para charlar un poco con Ia hija (con
qmcn, por lo dcmas, trabajaba y a quien habia dejado solo dos horas antes).
Aquclla rcvelaci6n dio oporlunidad a Ia tcrapcuta para comcntar que esc padre,
que tanto habia sufrido porIa fucne ligaz6n de su mujer con su viejo padre, no
rxxlfa menos que reproducir el mismo juego con su yemo para comunicarle
nochc tms nochc: "jCuidado, que el padre de Donata soy yo!", y para dccir que
Donata. por su lado, tenia buenos motivos estratCgicos para aceptar csas
interferencias del padre en su relaci6n con el marido. Pero, ,;,quC pas6 en Ia sesi6n
siguiente? Que el padre, pcsc a todo lo dicho en Ia primera sesi6n, seguia
II amanda por tclcf(mo a Donata todas Ia~ nochcs. No ya a las 20 y 30, sino a las
22, para no intcrrumpir Ia com ida del ycmo~ y que a menudo, cuando se acercaba
Ia hora, era Ia mujer quien se apresuraba a dccirle con insistencia "j Mira que sc
haec tarde, llama a Donata[" Esta evoluci6n de Ia conducta paterna fue Ia que nos
puso en claro que Ia rivalidad de esc padre con su yerno era el falso problema que
ocultaba el verdadcro: haccrsclas pagar a Ia mujcr, que en su ticmpo Ie habia
antcpuesto el padre, con su propio carina apasionado porIa hija mayor. iY que
reacci6n rccibia, en cambia, de su mujer? Esta, que l!aducimos al lenguaje
explicito: "Yo te insisto para que llames a Donata porque no solo no me haec
sufrir nada tu carina por ella, sino que crco que para ti, jpobre hombre!, cs una
'gratificaci6n' que le haec falta." El objeto vcrdadero, Ia "crueldad" de Ia
impasse de aquella parcja parental, estaba oculto tras cstc otro, falso y por tanto
admisible: los cclos notorios del padre por su joven yerno.
Lo real es enorme, desmedido con respcclO a nuestra intcligencia. Si
qucremos avanzar en este univcrso humano hipcrcomplejo, sin dcsespcmr,
debcmos antes que nada colocarnos en posicion de humildad. Inventar poco a
poco pcqueilas estralcgias para el conocimiento y para Ia soluci6n de problemas
temporarios, individuales y locales, utilizar las infonnaciones que se produzcan
en laacci6n, integrarlas pant formular nuevosesqucmas dcacci6n, compamr sus
efcctos, etcCtera. Quiz;.is Cste sea para nosotros el Unico camino que podemos
recorrcr para avanzar con pacicncia en el conocimicnto.
Mode los te6ricos emincntementc simplificadores como cl psicoanalftico o
el sisr.Cmico no estan en condiciones de resistir el dcsafio de extrema complcji-
284 LOS JUEGOS PSICOTICOS EN LA FAMILIA

dad de las psicosis, y sobre todo de Ia csquizofrenia. Si el ser humano es un ser

hipercomplejo dentro de un universo complejo, los proccsos de organizaciones BIBLIOGRAFIA
intemctivas, como un proceso esquizofrenico en Ia familia, se plantean en
niveles maximos de complejidad. El esfuerzo para progresaren el conocimiento
de esas organizaciones debe pues conccbir un metoda para conocer, algo mas
adecuado que ellineal o sistemico. Un metoda que rehuya las simplificaciones
mutilantes, en el esfuerzo continuo de hacer dialogar Ia multiplicidad, Ia
multidimensionalidad, Ia heterogeneidad.

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iCu::il cs d origcn de las psicosis? iQuC
complcja rclaci6n cxistc entre elias y
los problemas que acosan a ]as fiunilias?
Siguicndo una linea de invcstigaci6n
cualitativa basada en d estudio inten~
sivo de casos individuates (149 f~unilias
que tecihieron durante ocho aflos una
sci"ic invariable de pn:scripcioncs ), M.'
Sdvini Palazzoli y sus colaboradorcs
cxpcritnentan>n algo absolutamentc
nuevo en cl campo de Ia psicoterapia.
Su labor les i)ermiti6 construir tnodc~
los de los proccsos interactivos bmilia-
rcs (a los que mctaf6ricamcntc dieron
d nombre de jucgos) que llcvan a Ia
psicosis a un hijo.
Muchos lcctorcs encontraran, en las vi·
dsitudes huniliates simb6licas que aqui
se rdatan, aspectos de aJgunas de sus
historias dratn{tticas. I~spcran1os que
psiquiatras y psicotcrapeut;ts rccihan cl
mensaje de estc libro sobre todo como
una invitaci6n a controlar, para confir-
tnarla o desmcntida, Ia rcconstrucci6n
de los proccsos psic6ticos que aqui se
ptcsentan.