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Alrededor del centro están las áreas residenciales de la ciudad, que proveen
construcciones de diferentes tamaños y para diferentes niveles, desde el más modesto al
opulento (población 58.000).
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Más allá de las fábricas la comunidad completa está rodeada por tierra rural, que
permanecería para siempre en ese estado, bosques, canteras, tanto de piedra como de
arcilla (para la construcción), cementerio, residencia para ciegos y siempre embalses (lo
que denota la importancia del agua en cualquier planificación espacial).
Howard no era arquitecto, sino reportero, viajó a Estados Unidos de América desde
Inglaterra a la edad de 21 años y se estableció en Nebraska. Más tarde, se mudó a
Chicago y trabajó como reportero por un tiempo. Durante su estancia en Estados Unidos,
se relacionó con algunos poetas, entre ellos se encuentran Walt Whitman y Ralph Waldo
Emerson. Todo esto ejerció una base para que Howard comenzara a pensar acerca de
métodos para mejorar la calidad de vida. En 1876 vuelve a Inglaterra, donde se
establecerá para el resto de su vida trabajando en la oficina de periodistas oficiales del
Parlamento Inglés, donde se dedicará a registrar los debates, discursos y comisiones.
Howard se instruyó en profundidad y libros como la novela utópica Looking Backward del
novelista Edward Bellamy además de otros libros de temática social forjaron las bases de
su pensamiento.
‘Los Tres Imanes’ (The Three Magnets) es una didáctica que representa a la ciudad
y al campo, cada uno como un imán, con sus virtudes y defectos y a las personas como
alfileres. A partir de esta analogía, Howard plantea un tercer imán (campo-ciudad) que
recoge las virtudes de los anteriores, lo suficientemente atractivo como para atraer a las
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personas. Él empezó a desarrollar entonces una nueva clase de ciudad que traería más
vida a las áreas rurales y combinaría la belleza y salud del campo con el trabajo en una
moderna oficina o en la industria.