Diferencias entre psicólogo y psiquiatra

Por Sonia Silgado. 25 noviembre 2020

En muchas ocasiones, cuando una persona empieza a tener un malestar mental, no sabe a
quién acudir, al psicólogo/, al o la psiquiatra o si ambos son compatibles. Es una duda
bastante habitual que puede llegar a entorpecer el inicio del tratamiento de la persona, o, de
iniciarlo, muchas veces se empieza por el lado equivocado no obteniendo así la ayuda que
se precisaría.

A continuación, en Psicología-Online, podrás ver qué hace un psicólogo, así como un

psiquiatra y las principales diferencias entre ambos para que, de este modo, puedas hacerte
una mejor idea sobre a quién acudir y sobre qué esperar cuando vayas a tener tu primera
sesión. Esta información, además, puede ayudarte a dar el paso y a reducir los nervios
completamente habituales al iniciar un tratamiento psicológico o psiquiátrico. Veamos las 7
diferencias entre un psicólogo y un psiquiatra y también las similitudes entre psicología
y psiquiatría.

También te puede interesar: Cómo saber si necesito ir al psicólogo o al psiquiatra

Índice
 1. ¿Qué es y qué hace un psicólogo?
2. ¿Qué es un psiquiatra y cuáles son sus funciones?
3. 7 Diferencias entre un psicólogo y un psiquiatra

¿Qué es y qué hace un psicólogo?

El psicólogo es aquel profesional que se dedica a la investigación de la conducta humana
y/o a la solución de problemas relativos a la conducta humana. Es decir, estos
profesionales entendiendo el por qué de las conductas (generalmente problemáticas) de una
o varias personas, idean un plan de acción sobre las causas con el fin de modificar dichas
conductas. Este modo de abordar este objetivo principal varía en función del ámbito de la
psicología en el que se esté ya que es una ciencia que posee múltiples ramas. Por ejemplo,
en estos artículos puedes ver tipos y áreas de la psicología como la psicología clínica, la
psicología organizacional, la psicología forense o la psicología humanista.

Las funciones de un psicólogo se podrían resumir en las siguientes:

 Orientación. Orientar a los pacientes de forma grupal o individual una vez

evaluados sus problemas con el fin de ayudarles a lidiar con los mismos a través del
refuerzo de los puntos fuertes del paciente y la mejora de los puntos débiles.
 Asesoría. Evaluar a los distintos individuos de una determinada empresa con el fin
de proporcionarles el puesto más adecuado a sus características e intereses.
 Prevención. Fomentación y puesta en práctica de hábitos saludables con el fin de
prevenir daños futuros.
 Educación. Se enseña a los estudiantes a aprender mostrándoles el mejor método de
estudio, planificación y organización, elaboración de horarios, etc.
 Fomentar el bienestar cognitivo. Trabajar las distintas habilidades relacionadas
con la memoria, aprendizaje, atención entre otros con el fin de mejorar las mismas o
de impedir o retardar su deterioro en el caso de enfermedades como el Alzheimer.

¿Qué es un psiquiatra y cuáles son sus funciones?

Un psiquiatra es un médico que se centra en el estudio y tratamiento de las
enfermedades mentales. Su función consiste en proporcionar una medicación adecuada a
la situación del paciente que es revisada de forma periódica con el fin de regular la cantidad
de medicación.

En algunas ocasiones, muchos psiquiatras deciden ejercer una especialización en algunas de

las terapias psicológicas con el fin de proporcionar cierto soporte añadido al paciente en las
sesiones de revisión de su situación. Además, se puede ser psicólogo y psiquiatra a la vez.

7 Diferencias entre un psicólogo y un psiquiatra

Ya hemos visto que psicólogos/as y psiquiatras se dedican a la conducta y a la mente,
aunque de formas diferentes. ¿Cuál es la diferencia entre psicología y psiquiatría? A
continuación, veremos las diferencias y semejanzas entre un psicólogo y un psiquiatra:

1. La formación

La primera diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra es que un o una psiquiatra es un

médico o una médica y ha debido realizar la carrera en medicina, sin embargo, un
psicólogo es una disciplina aparte por lo que no es considerado médico. Esto, a su vez,
permite que el psiquiatra pueda recetar medicación mientras que el psicólogo no posee
dicha potestad.

2. Las estrategias utilizadas en el tratamiento

El psicólogo ayuda a la persona a entender el porqué de sus actos, sus emociones y

sentimientos y le brinda las herramientas que necesita para resolver por sí mismo los
problemas que aparecen en su vida. Por su parte, el psiquiatra proporciona un alivio del
malestar padecido ante situaciones adversas a través de psicofármacos.

3. El enfoque

El psiquiatra suele tener un enfoque biologicista sobre la situación, es decir, que se centran
en los niveles de las distintas sustancias químicas que hay en nuestro cerebro y, a través de
la medicación, los regula. Un psicólogo, por su parte, tiene un enfoque más amplio en el
que tiene en cuenta, además de la biología, el contexto en el que está la persona, sus
experiencias entre otros.

4. La gravedad de las cuestiones que tratan

Si bien es cierto que ambos pueden tratar casos leves y casos graves, es más habitual que el
psiquiatra empiece a ser necesario una vez la situación se torna más grave y urgente de
solucionar. En este artículo encontrarás las señales que indican cuándo ir al psicólogo.

5. La duración de las sesiones

Otra de las diferencias entre un psicólogo y un psiquiatra es la duración de las sesiones.

Aunque puede variar en función de las circunstancias, es habitual que una sesión con un
psiquiatra no dure más de 15 o 20 minutos, mientras que con un psicólogo mínimo es
necesario media hora, siendo lo habitual 45 minutos o una hora.

6. La frecuencia de las sesiones

Otra diferencia entre el psicólogo y el psiquiatra es la frecuencia de las sesiones. Es

necesario realizar un tratamiento más a menudo con el psicólogo, siendo lo ideal al
principio de una vez por semana. Por su parte, en el psiquiatra, no sería necesaria tanta
frecuencia. Esta dependerá la situación, pero no es habitual que sea más de una vez al mes.
7. Profundidad de las intervenciones

Debido al mayor tiempo que puede pasar con el paciente y a su necesidad en conocer de
una forma más amplia el problema, se suele hablar más de los problemas con el psicólogo o
la psicóloga. Este puede llegar a recabar información acerca de la infancia del paciente con
el fin de tratarle de la mejor forma posible. Un psiquiatra, a nivel general, solo se informa
acerca del estado anímico del paciente y de sus conductas en las últimas semanas con el fin
de reajustar la medicación.

En este artículo encontrarás otros aspectos y diferencias entre psicología y psiquiatría y

otras señales que te ayudarán a saber si necesitas un psicólogo o un psiquiatra.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para

hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo
para que trate tu caso en particular.

Si deseas leer más artículos parecidos a Diferencias entre psicólogo y psiquiatra, te

recomendamos que entres en nuestra categoría de Psicología clínica.

Bibliografía

 F.E.D.A. (2003). Psicología clínica y psiquiatría. Papeles del psicólogo, 24(85), 1-

10.
 Sales, P. P. (2013). Psicología y psiquiatría transcultural. Desclée de Brouwer.
 The Royal Australian & New Zealand College of Psychiatrists (2017). Psychiatrists
and psychologists: what’s the difference? Your Health in Mind.
 Torrente, F. (2006). Colaboración entre psiquiatras y psicólogos: revisión de la
literatura. Vertex. Revista Argentina de Psiquiatría, 17(68), 278-284.

Los psicólogos y los psiquiatras: ¿cuáles

son sus diferencias y semejanzas?
 octubre 15, 2015
En este post nos vamos a centrar en explicar cuáles son las diferencias y semejanzas entre
los psicólogos y los psiquiatras.

En primer lugar, cabe destacar la principal diferencia entre estos profesionales, que viene
básicamente de su formación. El psiquiatra es un médico especializado en las enfermedades
mentales y su tratamiento farmacológico; mientras que el psicólogo no es médico, y puede
estar, o no, especializado en las enfermedades mentales. Es decir, el psicólogo puede
dedicarse a más áreas que la de la salud mental. Hay psicólogos educativos, psicólogos del
deporte, psicólogos en recursos humanos, etc.  No obstante, si el psicólogo se ha
especializado en la psicología sanitaria o clínica, estará (al igual que el psiquiatra) tratando
trastornos mentales y problemas emocionales.

Por tanto, aquí entramos en la semejanza que existe entre ambos profesionales: el objeto de
estudio y el foco de trabajo. Tanto el psicólogo como el psiquiatra trabajan para mejorar la
salud mental y el bienestar psicológico de las personas. Lo que marca la diferencia es que el
psiquiatra dará una medicación a su paciente mientras que el psicólogo trabajará mediante
técnicas de modificación de conducta y técnicas cognitivas principalmente (no está
autorizado a recetar medicación). El psiquiatra no hará “terapia” tal y como solemos
entenderla (esto lo hace el psicólogo), porque se encargará de regular y ajustar la
medicación a los síntomas del paciente.

Otra de las diferencias entre dichos profesionales, es que el psicólogo posee además una
serie de conocimientos más amplios en referencia al funcionamiento mental, emocional y
cognitivo de las personas.  Mediante la formación universitaria en psicología, se adquieren
también extensos conocimientos respecto al funcionamiento normal. Estos conocimientos
permiten al psicólogo darle a su cliente estrategias para potenciar lo mejor de sí mismo. El
psicólogo tiene/puede trabajar desde un enfoque positivo y motivacional, mientras que
el psiquiatra no, ya que éste se centra sólo en el funcionamiento mental patológico.

Es importante que tengamos en cuenta que a pesar de las diferencias, suele ser beneficioso
el trabajo en conjunto de los psicólogos y psiquiatras.  Muchas veces, es necesaria la
medicación para poder trabajar desde una perspectiva psicoterapéutica con los pacientes. Es
necesario que el paciente se encuentre estable y en buena conexión con la realidad para que
el psicólogo pueda aprovechar al máximo las sesiones de trabajo. Ambos profesionales
aportan diferentes herramientas de trabajo para la mejora del bienestar psicológico de las
personas.

Si alguna vez te planteas la duda de a qué profesional acudir, has de tener en cuenta la
urgencia con que te afectan los síntomas, ya que a corto plazo, la medicación actúa de
manera más rápida (en algunos casos). Pero no nos enseña nuevas maneras, hábitos, ni
estrategias que son necesarias para que, a largo plazo el problema no vuelva a aparecer.

Julia Marquez Arrico (Psicóloga)