Capa de ozono

La capa de ozono es una capa que envuelve la

Tierra impidiendo que los rayos solares y los
rayos ultravioleta lleguen a los seres vivos.
Se
denomina capa de ozono u ozonosfera a la
zona de la estratosfera terrestre que contiene
una concentración relativamente alta1 ​ de
ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 50 km de
altitud, reúne el 90 % del ozono presente en la
atmósfera y absorbe del 97 al 99  % de la
radiación ultravioleta de alta frecuencia (150- Esquema de la distribución de ozono en la atmósfera.
300 nm). Fue descubierta por los físicos El pico superior corresponde a lo que llamamos capa
Charles Fabry y Henri Buisson en el año 1913. de ozono.

Sus propiedades fueron examinadas en detalle

por el meteorólogo británico G.M.B. Dobson, quien desarrolló un sencillo espectrofotómetro que
podía ser usado para medir el ozono estratosférico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958
Dobson estableció una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continúan
operando en la actualidad. La unidad Dobson, una unidad de medición de la cantidad de ozono,
fue nombrada en su honor.

Índice
Origen de la capa de ozono
El equilibrio dinámico del ozono
Problemas en la capa de ozono
Esperanzas de solución
Véase también
Notas
Enlaces externos

Origen de la capa de ozono

El ozono es la forma alotrópica del oxígeno, que está estable en determinadas condiciones de
presión y temperatura. Es un gas compuesto por tres átomos de oxígeno ( ).

Los mecanismos fotoquímicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por el
físico británico Sydney Chapman en 1930. La formación del ozono de la estratosfera terrestre es
catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las moléculas de oxígeno
gaseoso, que están constituidas por dos átomos de oxígeno ( ), las separa en los átomos de
oxígeno (oxígeno atómico) constituyente; el oxígeno atómico se combina con aquellas moléculas
de que aún permanecen sin disociar, formando, de esta manera, moléculas de ozono, .
La concentración de ozono es mayor entre los 15 y 40  km, con un valor de 2-8 partículas por
millón, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a la presión
del aire al nivel del mar, esta capa tendría solo 3 milímetros de espesor.

El ozono actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energía, que
llegan a la Tierra, permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta
forma llega a la superficie. Esta radiación ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, ya
que es la que permite que se realice la fotosíntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de
la pirámide trófica.

Al margen de la capa de ozono, el 10  % de ozono restante está contenido en la troposfera, y es

peligroso para los seres vivos por su fuerte carácter oxidante. Elevadas concentraciones de este
compuesto a nivel superficial forman el denominado esmog fotoquímico. El origen de este ozono
se explica en un 10 % como procedente de ozono transportado desde la estratosfera y el resto es
creado a partir.

El equilibrio dinámico del ozono

El ozono se produce mediante la siguiente reacción:
2 ​

Es decir, el oxígeno molecular que se

encuentra en las capas altas de la atmósfera
es bombardeado por la radiación solar. Del
amplio espectro de radiación incidente una
determinada fracción de fotones cumple los
requisitos energéticos necesarios para
catalizar la rotura del doble enlace de los
átomos de oxígeno de la molécula de
oxígeno molecular.
Ciclo del ozono.
Posteriormente, el Sol convierte una
molécula de ozono en una de oxígeno
diatómico y un átomo de oxígeno sin enlazar:

Durante la fase oscura (la noche de una determinada región del planeta), el oxígeno monoatómico,
que es altamente reactivo, se combina con el ozono de la ozonosfera para formar una molécula de
oxígeno biatómico:

Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reacción fotoquímica debe
suceder en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son fácilmente perturbables por moléculas,
como los compuestos clorados (como los clorofluorocarbonuros3 ​) y los compuestos bromurados.
En promedio un átomo de cloro es capaz de destruir hasta 100,000 moléculas de ozono, razón por
la cual cantidades pequeñas pueden descomponer suficiente ozono para disminuir de manera
significativa la capa de ozono.

Problemas en la capa de ozono

El seguimiento observacional de la capa de
ozono, llevado a cabo en los últimos años, ha
llegado a la conclusión de que dicha capa puede
considerarse seriamente amenazada. Este es el
motivo principal por el que se reunió la
Asamblea General de las Naciones Unidas el 16
de septiembre de 1987, firmando el Protocolo de
Montreal. En 1994, la Asamblea General de las
Naciones Unidas proclamó el día 16 de
septiembre como el Día Internacional para la Promedio mensual Global de .
Preservación de la Capa de Ozono.4 ​

El desgaste grave de la capa de ozono provocará

el aumento de los casos de melanomas, cáncer
de piel, cataratas oculares, supresión del sistema
inmunitario en humanos y en otras especies.
También afectará a los cultivos sensibles a la
radiación ultravioleta.

Para preservar la capa de ozono hay que

disminuir a cero el uso de compuestos químicos
como los clorofluorocarburos (refrigerantes
industriales, propelentes), y fungicidas de suelo
(como el bromuro de metilo) (Argentina, 900
toneladas/año5 ​) que destruyen la capa de ozono
a un ritmo 50 veces superior a los CFC.
Comparación del agujero en la capa de ozono sobre
la Antártida en 1979 y 2008. La densidad de ozono
llegó a su mínimo en el año 2000 y a partir de
entonces se ha ido recuperando. Se espera que en
pocas décadas vuelva a sus niveles originales.

Esperanzas de solución

Las últimas mediciones realizadas con satélites indican que el agujero en la capa de ozono se está
reduciendo, a la vez que los niveles de clorofluorocarburos (CFC) han disminuido.6 ​ Esos
compuestos químicos dañan la capa de ozono de la atmósfera que protege nuestro planeta.
Durante más de cincuenta años, el número de CFC presentes en la parte alta de la atmósfera ha
aumentado a un ritmo constante hasta el año 2000.7 ​ Desde entonces, la concentración de CFC se
ha reducido a razón de casi un 1 % anual.8 ​ El descenso permite esperar que el agujero de la capa
de ozono pueda cerrarse a mediados de siglo.6 ​ No obstante, estos productos todavía causan daño.
A pesar del descenso, el agujero de la Antártida en el año 2005 había alcanzado una extensión de
casi 29 000 000 km² (kilómetros cuadrados), más de tres veces el tamaño de Australia.8 ​

Véase también
Agujero de ozono
CFC
Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono
Invierno nuclear
Mario J. Molina
Potencial de agotamiento del ozono

Notas
1. Se estima que la concentración de ozono en la ozonosfera es de algunas partículas por millón.
Dicha concentración puede parecer muy pequeña en términos absolutos, sin embargo, en
términos relativos es mucho más alta que las concentraciones que se presentan en la
atmósfera baja, aunque bastante pequeña comparada con la concentración de los principales
componentes de la atmósfera.
2. es la energía del fotón que inicia la reacción
3. Los más comunes son (freón 11), (freón 12), (freón 113) y
(freón 114).
4. Resolución 49/114 de la Asamblea General de las Naciones Unidas designando el 16 de
septiembre como Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono (https://web.arc
hive.org/web/20080918011101/http://ozone.unep.org/Events/7_GA%20res49_114.shtml)
5. «INTA Balcarce - Sobre el bromuro de metilo y su eliminación» (https://web.archive.org/web/20
081223133135/http://www.inta.gov.ar/balcarce/info/documentos/agric/hortic/brometilo.htm).
Archivado desde el original (http://www.inta.gov.ar/balcarce/info/documentos/agric/hortic/brome
tilo.htm) el 23 de diciembre de 2008. Consultado el 12 de enero de 2009.
6. «First Direct Proof of Ozone Hole Recovery Due to Chemicals Ban» [Primeras pruebas
directas de la recuperación de agujero de ozono debido a las prohibiciones químicas.] (https://
www.nasa.gov/feature/goddard/2018/nasa-study-first-direct-proof-of-ozone-hole-recovery-due-t
o-chemicals-ban). https://www.nasa.gov/ (en inglés). 4 de enero de 2018. Consultado el 13 de
abril de 2018.
7. «Is the ozone layer on the road to recovery?» [¿Está la capa de ozono en camino de
recuperarse?] (http://www.esa.int/Our_Activities/Observing_the_Earth/Is_the_ozone_layer_on_
the_road_to_recovery). http://www.esa.int/ESA (en inglés). 8 de febrero de 2013. Consultado
el 13 de abril de 2018.
8. Andrew Klekociuk, Paul Krummel (15 de septiembre de 2017). «After 30 years of the Montreal
Protocol, the ozone layer is gradually healing» [Pasados 30 años desde el Protocolo de
Montreal, la capa de ozono se recupera gradualmente.] (https://blog.csiro.au/after-30-years-of-
the-montreal-protocol-the-ozone-layer-is-gradually-healing/). https://blog.csiro.au/ (en inglés).
Consultado el 13 de abril de 2018.

Enlaces externos
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Tecnozono: información acerca de la capa de ozono. (http://www.tecnozono.com/capa_de_oz
ono.htm)

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