Sistema termosolar

Introducción

Aprovechamiento solar térmico

El aprovechamiento fototérmico consiste en la captación de la energía solar

para transformarla en calor. Se realiza mediante colectores planos o bien
mediante sistemas de concentración que permite alcanzar temperaturas más
elevadas por lo tanto pueden clasificarse como colectores de baja y alta
temperatura.

Dentro de las aplicaciones directas a baja temperatura (hasta unos 100ºC) están el de
obtener agua caliente sanitaria (ACS) o industrial, calentamiento de piscinas, calefacción y
refrigeración ambiental, y otras aplicaciones térmicas como secado agrícola, evaporación y
destilación de agua, cocción de alimentos, etc.

Los colectores de alta temperatura, a su vez concentran la luz solar usando espejos o
lentes y generalmente son usados para la producción de energía eléctrica.
 

 
Sistema solar térmico

Los sistemas solares térmicos (SST) se utilizan mayormente para calentar agua y aportan a la
disminución  del consumo de gas y/o energía eléctrica en artefactos del hogar como calefones,
termotanques y calderas. También se aplican para Agua Caliente Sanitaria (ACS), que comprende
duchas y lavado de vajilla o ropa. Entre las ventajas de su uso, podemos mencionar:

- Su fuente de energía primaria, el sol, es siempre gratuita y abundante.

- Los sistemas solares térmicos presentan un rendimiento de conversión energética de radiación

disponible a energía útil mayor al 50%, siendo uno de los factores de conversión más altos entre
las diferentes energías renovables.

-  No genera emisiones de gases de efecto invernadero, y a su vez reemplaza o complementa

tecnologías que utilizan combustibles fósiles.

Clasificación:

Depende principalmente de su sistema constructivo y aplicaciones, pueden dividirse en los

siguientes tipos:

Circulación natural o forzada: Los SST que funcionan por circulación natural o
termosifónicos no utilizan bombas o controladores para movilizar el fluido entre el colector
y el acumulador.

En los sistemas termosifónicos, la circulación del agua caliente es por gravedad. El agua dentro
del colector es calentada por el sol, disminuye su densidad y fluye hacia arriba para ingresar al
tanque de almacenamiento, mientras que el agua fría, de mayor densidad, fluye hacia abajo
creando una circulación continúa. El flujo convectivo o termosifónico continúa mientras el sol
calienta el colector.

Los sistemas forzados utilizan una bomba y un controlador para circular el fluido caloportador
dentro del colector. En estos casos, el circuito de calentamiento del colector es un circuito
cerrado. El circuito de calentamiento es activado mediante una bomba y varios sensores de
temperatura vinculados a un controlador solar, elemento capaz de gestionar el funcionamiento de
la instalación.
 Diferencia entre SST de circulación natural y forzada

Abierto o cerrado: en función a la presión de trabajo con la que opere el tanque de

acumulación. En un sistema abierto, el tanque de acumulación donde circula el agua de
consumo opera a presión atmosférica.

En un sistema cerrado, el agua en el tanque está presurizada a una presión específica,

típicamente entre 2 y 4 kg/cm2. Esto quiere decir que el tanque de almacenamiento no está en
contacto con la atmósfera.

Directo o indirecto: Los directos utilizan el mismo fluido en el colector y en el

acumulador, siendo este fluido el agua de consumo.

En los indirectos, existe un fluido en el colector que transporta el calor, por medio de algún medio
de intercambio, hacia el agua de consumo que se encuentra en el acumulador. Este fluido que
transporta el calor es un fluido con propiedades anticongelantes. El circuito donde circula el fluido
anticongelante se denomina “primario” y el circuito donde circula el agua de consumo se
denomina “secundario”. Los sistemas indirectos son predominantes en climas fríos.

Tipo de sistema Presión de

Tecnologías Características Aplicaciones
de intercambio trabajo tanque

Circulacion -Baja complejidad Directo/indirecto Abierto/cerrado -Agua caliente

natural -Costo bajo a medio sanitaria

-No requiere
electricidad

-Agua caliente
sanitaria
-Media complejidad
-Climatizacion de
Circulacion -Costo medio a alto piscinas
Indirecto Abierto/cerrado
forzada
-Sí requiere -Calefacción
electricidad
-Procesos
industriales
Componentes

Los Sistemas Solar Térmicos (SST)  están formados por dos componentes principales: el colector
y el tanque acumulador. En el mercado existen distintos tipos y configuraciones y la adecuada
selección de los mismos es indispensable para la correcta implementación.

Colector solar

El colector solar es el alma de cualquier SST. Su función es transformar la radiación solar

en calor. De acuerdo a su tecnología se dividen en tres grupos genéricos: planos, tubos
de evacuados, y plásticos o de piscinas. Y  técnicamente se identifican por su curva de
rendimiento.

a. Planos: están formados por una caja o gabinete aislado térmicamente con
una cubierta o cobertor transparente y en su interior contienen un sistema de
tubos por el cual circula el fluido a calentar. Los tubos pueden o no estar unidos
a otras superficies con el fin de captar más radiación solar. La cubierta
transparente puede ser de una o más capas de plástico, vidrio, vidrio de baja
emisividad o vidrio de borosilicato.

El absorbedor puede ser negro mate o tener un recubrimiento selectivo que le permita
maximizar la captación solar y minimizar las pérdidas de calor radiativas. La selectividad de
la superficie depende del tipo de recubrimiento del absorbedor.

El aislante puede ser lana de vidrio, lana mineral o poliuretano, y puede o no poseer
superficies reflectantes que ayudan a la captación de energía solar.
Los tubos de agua dentro del colector pueden ser paralelos (denominados “tipo parrilla”),
estar dispuestos en forma de serpentina, o bien poseer una configuración específica.

Funcionamiento de un colector solar plano

b. Tubos Evacuados: consiste en dos tubos de vidrio concéntricos, soldados entre sí

como una ampolla, en cuyo interior se ha hecho vacío con el fin de reducir las pérdidas
convectivas que ocurren en los colectores planos. Por el proceso de manufactura, todos los
tubos evacuados ya vienen con un recubrimiento selectivo en la parte externa del tubo
interno. De hecho, el vacío solo tiene sentido si previamente se ha hecho un recubrimiento
selectivo. De la otra manera, seguirán predominando las pérdidas radiativas. Estos
colectores pueden diferir entre sí en distintas variables:

Pueden poseer espejos reflectores exteriores de diversa geometría que ayuden a

captar más energía solar.
El agua puede circular dentro de los tubos inundándolos completamente (“All
Glass”);
El agua puede circular en un tubo de cobre dentro del tubo evacuado (“U-Pipe”).
Esta tecnología permite operar con mayor presión de agua

 
El calor capturado por el tubo evacuado puede ser transferido al agua a través de un
tubo que en su interior cuenta con una pequeña cantidad de un fluido caloportador
que se evapora y condensa constantemente y cede calor a un tubo colector ubicado
en la parte superior (“Heat Pipe”);
Pueden ser de diferente diámetro y en consecuencia diferente rendimiento.
Pueden ser enteramente de vidrio o la ampolla puede estar compuesta por un tubo
de vidrio externo, y un tubo metálico interno, ambos unidos por un sello que absorba
las dilataciones diferenciales de cada material.

Funcionamiento de un colector solar de tubos evacuados. De un modelo a

otro varía el acople del tubo interno con el resto del equipo.
 c. Plásticos o de piscinas: estos colectores son en su mayoría de polipropileno extruido
o inyectado. La característica sobresaliente es que no tienen caja o cobertura transparente,
ni tampoco aislamiento térmico. Al ser de plástico resisten bien la corrosión que ocasiona el
agua clorada de las piscinas pero al no tener cubierta transparente ni aislante, tienen
grandes pérdidas térmicas cuando las condiciones ambientales se tornan desfavorables.

Su uso se limita exclusivamente a extender la temperatura de uso de piscina en

primavera/otoño, elevando algunos grados la temperatura del agua de la misma. NO SE
USA PARA SISTEMAS DE AGUA CALIENTE SANITARIA.

Los colectores plásticos para piscinas no funcionan por circulación natural, y siempre
requieren una bomba de recirculación, que trabajará comúnmente a una presión de entre 1
y 1,5 kg/cm2.

Rendimiento de los colectores

Los colectores solares están en permanente equilibrio con el ambiente. La eficiencia de

conversión del mismo depende de los siguientes factores:

Radiación solar
Temperatura ambiente
Temperatura del agua de entrada
Velocidad del viento
Caudal de circulación
 

Resumen de tecnologías y posibles aplicaciones. Fuente: Subsecretaría de Energías

Renovables y Eficiencia Energética
Tanque de almacenamiento o acumulador

Este componente almacena el fluido, calentado en el colector hasta su uso. Se clasifican por el
volumen de almacenamiento, disposición (horizontal/vertical) y cantidad de serpentinas o
circuitos internos. Dependiendo si su uso es para sistemas directos o indirectos, de circulación
natural o forzada, pueden tener uno o más medios de transferencia de calor interno tales como
serpentinas o doble camisa.

Disposición (horizontal/vertical)

a. Tanques horizontales: típicamente se utilizan para los equipos compactos. Se

ubican por encima del colector. Pueden acumular el agua de consumo (directos) o
tener algún sistema de intercambio de calor (indirectos). En general, están diseñados
para resistir poca presión en el tanque y una presión más alta dentro de la
serpentina o el medio de intercambio de calor en su interior. Sin embargo, hay
algunos fabricantes cuyos tanques de equipos compactos resisten altas presiones de
trabajo. Típicamente se comercializan en volúmenes de hasta 300 litros, siendo los
más comunes de 150 y 200 litros. Fuera de los equipos compactos, solamente en
casos muy puntuales (volúmenes de agua de más de 10.000 litros) se utilizan
tanques horizontales aislados.
b. Tanques verticales: son tanques bien aislados, con una o más serpentinas o
intercambiadores de calor para atender diferentes aplicaciones al mismo tiempo
(agua caliente y calefacción). Trabajan mediante el uso de bombas y controladores
electrónicos. En general, son pesados y están diseñados para resistir presiones de
hasta 6 kg/cm2. Típicamente se comercializan en volúmenes mayores a 300 litros.

Circuitos internos

En su interior, cada serpentina tiene diferentes funciones. Normalmente la serpentina que

se encuentra en la parte inferior funciona para el circuito cerrado de los colectores solares.
La serpentina que se encuentra en la parte superior del tanque se utiliza para calefacción,
y el volumen interno de acumulación se utiliza en agua caliente sanitaria.

Es importante saber que el tanque debe contener el calor obtenido de la radiación solar
con las menores pérdidas posibles. Para poder dimensionar correctamente el sistema, es
 necesario conocer el coeficiente de pérdidas térmicas “U’’ del tanque, expresado en
[W/m2°C]. Los tanques, además, deben cumplir los requisitos de calidad exigidos en la
norma IRAM 210.003 que establece los métodos de determinación del rendimiento térmico.

Debido a que las pérdidas térmicas en las cañerías de las instalaciones de SST pueden ser
muy importantes, es necesario minimizar la distancia del acumulador de modo que esté lo
más cerca posible del sistema de apoyo auxiliar, y de los puntos de consumo.

Ejemplos de tanque horizontal / tanque vertical aplicados a equipos

compactos.

Funcionamiento del tanque acumulador

Cuando el agua aumenta su temperatura, disminuye su densidad y por ende se eleva por
sobre el agua más fría. Este efecto genera una estratificación y un gradiente vertical de
temperaturas del agua almacenada. Los acumuladores se diseñan con este concepto y es
por eso que la salida de agua caliente se obtiene desde la parte superior del tanque,
mientras que el agua más fría se ubica en la parte inferior.

La disposición del tanque de acumulación (horizontal/vertical) afecta a la estratificación. En

el acumulador horizontal la temperatura del agua es bastante homogénea, está poco
estratificada, y necesita más energía para llegar a temperaturas más altas. En cambio, en
el acumulador vertical se logran temperaturas heterogéneas  mayores en la parte superior
del acumulador y más bajas en la base del acumulador.
Ejemplos estratificación del fluido en tanque horizontal / tanque vertical
Sistema de apoyo auxiliar

La eficiencia de los SST depende de la radiación solar, eso quiere decir que en épocas de verano
o primavera, el SST puede llegar a proveer hasta el 100% de las necesidades de agua caliente
sanitaria. Pero  en épocas frías de baja irradiación o en días nublados, el SST no podrá proveer
suficiente energía para satisfacer la demanda. Por este motivo, es necesario contar con un
sistema de apoyo que permita al usuario tener la seguridad de estar siempre abastecido de agua
caliente sanitaria, estos sistemas pueden utilizar gas o electricidad para esta función.

Los sistemas de apoyo a los SST de mayor eficiencia energética son los calefones modulantes por
temperatura y encendido automático o bien las calderas de llama modulante por temperatura. A
éstos, les siguen los termotanques de eficiencia energética tipo A o B. En tercer lugar se
encuentran los  sistemas de apoyo eléctrico como termotanques o calefones eléctricos. La
resistencia dentro del tanque de acumulación del SST está totalmente desaconsejada,
prefieriéndose un termotanque eléctrico clase “A” como alternativa.
Comparación entre sistemas convencionales de apoyo auxiliar
Ahorro energético solar

Es importante mencionar que un sistema solar térmico no reemplaza a un sistema convencional,

sino que lo complementa. Como todas las energías renovables, es variable en el tiempo y siempre
debe contar con un sistema de apoyo. Ese complemento, bien desarrollado, puede dar ahorros
energéticos muy importantes. El ahorro que genera un sistema solar térmico va a depender de
los siguientes factores:

La demanda de agua caliente

El tipo de sistema de calentamiento actual (calefon, termotanque, caldera).
El combustible del sistema de calentamiento actual (gas o electricidad)
El tipo de sistema solar térmico (forzado o termosifón)
La eficiencia del colector y el área de colectores del sistema solar térmico.

Un Equipo compacto ( tambien llamado Termotanque solar) puede ahorrar hasta un 87% de la
energía requerida para el calentamiento de agua si es instalado y acoplado correctamente a un
sistema de calentamiento a gas o electricidad eficiente (Clase A). El ahorro puede bajar hasta un
10% si se conecta en forma equivocada a un equipo convencional de calentamiento de agua de
baja eficiencia (Clase E o F). La figura 1 muestra el consumo de gas para diferentes
combinaciones de equipos solares térmico con sistemas de apoyo o equipos convencionales.
Instalación de un SST

El diseño de la instalación de un SST tiene requerimientos similares al de un sistema hidráulico de

ACS convencional. Siempre es necesario tener en cuenta los valores de inclinación, orientación y
sombras de tal manera que cumplan contemplen las pérdidas máximas anuales

Cada equipo compacto es comercializado en un formato definido e incluyen todos los accesorios y
estructuras listas para su funcionamiento.

El instalador debe armar las partes del equipo compacto según lo especifica el fabricante,
conectar la entrada de agua fría, la salida de agua caliente, las protecciones de seguridad y
finalmente conectar la salida de agua caliente al sistema de apoyo a gas o electricidad.

La norma IRAM 210015-1 (http://www.iram.org.ar/index.php?

IDM=44&IDN=604&mpal=no&alias=)  establece cómo se deben realizar las instalaciones de SST
de agua caliente sanitaria.

La instalación de un equipo compacto a los fines de una vivienda unifamiliar se describe

esquemáticamente, dependiendo de cómo sea su alimentación de agua fría, en las siguientes
imágenes:

Alimentación por gravedad con sistema de apoyo APTO SOLAR

Alimentación por gravedad con sistema de apoyo NO APTO SOLAR

Alimentación por red o bomba con sistema de apoyo APTO SOLAR

 Alimentación por red o bomba con sistema de apoyo NO APTO SOLAR

En todos los casos se deberá colocar

a. Válvula mezcladora de 3 vías a la salida del equipo compacto que:

Limita la temperatura de salida del agua caliente del SST a 60°C.

Protege al equipo auxiliar permitiendo que no ingrese agua a altas temperaturas que
pueden disminuir su vida útil.
Evita situaciones de quemaduras de los usuarios por agua con temperatura cercanas a los
90°C (típicamente en verano).

Es necesario revisar la pérdida de carga que genera la válvula de mezcla y verificar que la altura
del tanque de alimentación de agua fría sea tal que pueda vencer dicha pérdida de carga.
Alternativamente, este problema puede ser solucionado mediante una bomba presurizadora
inmediatamente debajo del tanque de acumulación o bien ubicando la válvula de mezcla antes de
la entrada al equipo auxiliar dentro de la vivienda, siempre que las presiones de agua lo
permitan.

En los sistemas de circulación forzada, la válvula de mezcla deberá estar ubicada a la salida del
tanque de acumulación dentro de la vivienda.

b. Bypass a la entrada del equipo auxiliar. Este bypass permite realizar trabajos sobre el SST
o bien sobre el equipo auxiliar sin perjudicar el suministro de ACS. También puede ser utilizado
para usar solo el SST en verano. Este bypass aplica únicamente para SST compactos.

c. Sistema de seguridad de sobrepresión y temperatura. La mayoría de los SST son

comercializados con sistemas de protección por sobre presión y temperatura. Los SST que
soportan presión son provistos con válvulas de alivio de presión y temperatura que liberan la
presión y el exceso de temperatura a límites preestablecidos según el fabricante. Los SST no
presurizados, abiertos o atmosféricos, poseen un venteo por el cual se libera el exceso de presión
y temperatura a la atmósfera. En ambos casos es necesario prever un sistema de drenaje que
permita al agua / vapor liberado seguir un camino predeterminado. Si el venteo o drenaje se
realiza a la atmósfera sin cuidado, puede resultar en daños graves al usuario o al técnico al
trabajar cercar del SST. Si el SST no es provisto con un sistema de seguridad, será necesario y
obligatorio agregarle alguno de los mencionados.
Puesta en marcha

Previo a la puesta en marcha, el instalador deberá realizar las siguientes pruebas de

comprobación de funcionamiento:

Prueba hidráulica de los equipos y el circuito de energía auxiliar.

Comprobación de funcionamiento de las válvulas de seguridad y tuberías de
descarga/venteo/drenaje.
Comprobación de la correcta actuación de las válvulas de regulación de temperatura, corte,
llenado, vaciado, derivación y purga de la instalación.
Documentación del equipo adquirido

De acuerdo con la Resolución N° 520/2018 de la Secretaría de Comercio, cada proveedor de

equipos compactos deberá entregar un manual con las instrucciones de montaje y
mantenimiento, escrito en idioma español. El instalador deberá entregar una copia del mismo, y
agregar información acerca de la instalación, según se detalla en 5.2.2 Documentación para
usuario

Las instrucciones de montaje deberán incluir:

1. Diagramas del sistema.

2. Localización y diámetros nominales de todas las conexiones externas.
3. Un resumen con todos los componentes que se suministran (como captador solar, depósito
de acumulación, estructura soporte, circuito hidráulico, provisiones de energía auxiliar,
sistema de control/regulación si lo hubiere y accesorios), con información de cada
componente del modelo, potencia eléctrica, dimensiones, peso, marca y modelo.
4. Máxima presión de operación del circuito primario y del tanque acumulador.
5. Límites de trabajo: temperaturas y presiones admisibles.
6. Tipo de protección contra la corrosión
7. Tipo de fluido caloportador.
8. Embalaje y transporte de todo el sistema y/o componentes y modo de almacenaje (exterior,
interior, embalado, no embalado).
9. Guías de instalación con recomendaciones sobre:

a. Superficies de montaje.
b. Forma en la que las tuberías de entrada al edificio han de estar terminadas (resistencia a
lluvia y humedad).
c. Procedimiento a seguir para el aislamiento térmico de las tuberías.
d. Fijaciones de la estructura soporte.
e. Los valores máximos de esfuerzo y peso que soporte la estructura soporte.
f. Método de conexión de tuberías.
g. Tipos y tamaños de los dispositivos de seguridad y su drenaje. Las instrucciones de
montaje deberán indicar que cualquier válvula de presión que se instale por la cual pueda
salir vapor en condiciones de operación normal o estancamiento, habrá de ser montada de
tal forma que no se produzcan lesiones, agravios o daños causados por el escape de vapor.
Cuando el sistema esté equipado para drenar una cantidad de agua como protección contra
sobrecalentamiento, el drenaje de agua caliente debe estar construido de tal forma que el
agua drenada no cause ningún daño al sistema ni a otros materiales del edificio.
h. Revisión, llenado y arranque del sistema.
i. Montaje del sistema.
j. Una lista de comprobación para el instalador para verificar el correcto funcionamiento del
sistema.
k. La mínima temperatura hasta la cual el sistema puede soportar heladas.
Bibliografía

Para realizar este documento se utilizaron como fuente de información los siguientes archivos
presentes con su correspondiente link de descarga. Consideramos importante destacar que
cualquier duda referida a los temas en este módulo tratados, pueden ser consultadas en estos
archivos, donde se analizan en profundidad:

- “INTRODUCCIÓN A LA ENERGÍA SOLAR TÉRMICA” Subsecretaría de Energías Renovables

y Eficiencia Energética Link de descarga:
https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/manual_introduccion_a_la_energia_solar_termica_

- “SISTEMAS SOLARES TÉRMICOS COMPACTOS PARA ACS” Subsecretaría de Energías

Renovables y Eficiencia Energética. Link de descarga:
https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/sistema_solar_termico_compacto_final.pdf

Lecturas recomendadas

INTRODUCCIÓN A LA ENERGÍA SOLAR TÉRMICA  Subsecretaría de Energías

Renovables y Eficiencia Energética Link de descarga:
https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/manual_introduccion_a_la_energia_s
SISTEMAS SOLARES TÉRMICOS COMPACTOS PARA ACS  Subsecretaría de
Energías Renovables y Eficiencia Energética Link de descarga:
https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/sistema_solar_termico_compacto_fin
“GUIA DEL RECURSO SOLAR” (2019) Subsecretaría de Energías Renovables y
Eficiencia Energética. Link de descarga:
https://multimedia.educalabs.org/public/d87f9d