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Los colectores solares térmicos son dispositivos capaces de captar la radiación solar y
transmitírsela a un fluido, para su posterior aprovechamiento.
Los colectores solares se dividen en dos grandes grupos:
Colectores de Aire:
Son colectores de tipo plano cuya principal característica es tener como
fluido calo-portador el aire. No tienen una temperatura máxima límite (los
procesos convectivos tienen una menor influencia en el aire) y trabajan
mejor en condiciones de circulación normal, pero en contraposición poseen
una baja capacidad calorífica y el proceso de transferencia de calor entre
placa y fluido es malo. Su aplicación principal es la calefacción.
Colectores de Vacío:
Van dotados de una doble cubierta envolvente, herméticamente cerrada,
aislada del interior y del exterior, y en la cual se ha hecho el vacío. Su
finalidad es la de reducir las pérdidas por convección. Son más caros,
además de perder el efecto del vacío con el paso del tiempo. Su aplicación
principal es la producción de agua calienta sanitaria y climatización de
piscinas.
Tubos de Calor:
Poseen una simetría cilíndrica, formados por dos tubos concéntricos; uno
exterior de vidrio y uno interior pintado de negro o con pintura selectiva.
El fluido circula por el tubo del interno. Su aplicación principal es la
calefacción.
a) Cubierta Transparente
Es la encargada de producir el efecto invernadero, reducir las perdidas por
convección y asegurar la estanqueidad del colector al agua y al aire, en unión con
la carcasa y las juntas. El efecto invernadero logrado por la cubierta consiste en
que una parte de la radiación que ha atravesado la cubierta y llega a la placa
captadora es reflejada hacia la cubierta transparente, con una longitud de onda
para la cual ésta es opaca, con lo que se consigue retener la radiación en el
interior. Este efecto nos define las características de la cubierta:
− Alto coeficiente de transmisión de la radiación solar, en la banda de 0.3 a 3m, el
cual debe conservarse a lo largo de los años.
Debido a esto, la cara interior de la cubierta estará más caliente que la exterior, y
por tanto se dilatará más, existiendo riesgo de rotura o deformación, por lo que la
cubierta transparente ha de tener un coeficiente de dilatación pequeño.
Se puede usar una doble cubierta o aumentar el espesor de la cubierta
transparente para tratar de minimizar las perdidas por convección, pero estas
soluciones aumentan las pérdidas por absorción del flujo solar incidente, además
de encarecer el panel. En general se puede decir que la doble cubierta es tanto
más interesante cuanto más baja sea la temperatura exterior y más fuerte sea el
viento.
i) Dos placas metálicas de cobre separadas por unos milímetros, entre las cuales
circula el fluido caloportador.
ii) Placa metálica de cobre sobre la cual están soldados o embutidos los tubos por
los que circula el fluido caloportador. En lugar de una placa metálica se puede
dotar de unas aletas de cobre a los tubos de cobre.
iii) Dos láminas de metal de cobre unidas a gran presión excepto en los lugares
que forman el circuito del fluido caloportador, los cuales han sido abombados
mediante insuflación de aire.
La cara de la placa captadora que se expone al sol ha de estar protegida de los rayos
solares por medio de:
− Entradas y salidas del fluido en la placa: Procurar que las pérdidas de cargas en
estos lugares sean bajas y que las soldaduras no estén forzadas para impedir
posibles fugas.
− Puentes térmicos: Calorifugar bien las entradas y salidas para evitar pérdidas
importantes debido a la creación de puentes térmicos entre la placa y los
elementos no aislados.
c) Aislamiento térmico
La placa captadora está protegida en su parte posterior y lateral por medio de un
aislamiento térmico para evitar las pérdidas de calor térmico hacia el exterior. Las
características de estos aislantes han de ser:
− Soportar la humedad que se pueda producir en el interior de los paneles sin perder
sus cualidades.
− Los materiales más usados son la fibra de vidrio, la espuma rígida de poliuretano y
el poliestireno expandido. Cualquiera que sea el material escogido debe tener un
coeficiente de dilatación compatible con el de los demás componentes del panel
solar.
d) Carcasa
Es la encargada de proteger y soportar los elementos que constituyen el colector
solar, además de servir de enlace con el edificio, por medio de los soportes.
Debe cumplir los siguientes requisitos:
− Aireación del interior del colector para evitar la condensación del agua.
Se realiza por medio de dos técnicas:
Vacío en el interior del colector cuando éste está frío, para que la carcasa no
esté sometida a una presión muy alta cuando el aire en su interior se caliente.
Practicar unos orificios en la carcasa para permitir la aireación del colector, así
como la evacuación de la condensación. Los orificios se localizan en la parte
posterior para evitar la entrada del agua de lluvia y la pérdida de aire caliente
del interior del colector.
Siendo:
Ccol : La capacidad calorífica del fluido del colector
qpérd: La cantidad de calor perdida desde la placa absorbente del colector al medio
exterior, tanto por convección, como por conducción y radiación; esta energía
perdida lo es hacia arriba, hacia abajo y hacia los laterales del colector
qalm: Es la energía almacenada en el colector
t2
∫ q u dt
ηc =
t1
t2
∫ A I o dt
t1
Para obtener un resultado significativo, el rendimiento se tiene que calcular para todo un
día de funcionamiento.
En todo momento hay que compatibilizar el rendimiento óptimo del colector con un coste
mínimo del mismo, lo que implica el tener que diseñar colectores con una eficiencia
inferior a la tecnológicamente posible, que reduce el coste de forma significativa.
Este método es pesado y laborioso, por lo que generalmente se recurre a otra formulación
en la que se consideran algunas simplificaciones, en régimen permanente, como veremos
más adelante.
− Los cabezales que conectan los tubos cubren solamente una pequeña superficie de
la placa colectora y proporcionan un flujo térmico uniforme a los tubos.
− Se supondrá que la radiación Is = I0 τs, sobre la placa plana absorbente del colector
es uniforme.
Si la superficie inferior del colector está bien aislada (de la placa absorbente hacia abajo),
la mayor parte de las pérdidas al exterior se producen a través de su superficie superior,
es decir, a través de la cubierta o cubiertas que constituyen la ventana del colector; el
calor se transfiere entre la cubierta y la segunda placa de vidrio, y entre las dos placas de
vidrio, por convección y radiación, en paralelo.
La velocidad de transferencia de las pérdidas térmicas por unidad de área del colector
entre la placa absorbente a Tp y la segunda cubierta de vidrio a T2, es la misma que entre
las placas de vidrio que conforman las cubiertas a T2 y T1 y la misma que entre la placa de
vidrio de la cubierta exterior a T1 y el medio exterior a Ta. Teniendo en cuenta la figura
que se muestra a continuación, se encuentra que las pérdidas térmicas hacia arriba, entre
la placa colectora y la segunda cubierta, se pueden poner en la forma:
σ ( T 4p −T 42 ) A
q pérd. haciaarriba (p−2) =A hC ( p −2) ( T P−T 2) +
1 1
+ −1
i
ε p ε2
i
En la que:
hc(p-2) : Es el coeficiente de transferencia de calor por convección entre la placa y la segunda
cubierta
εpi es la emitancia infrarroja de la placa
ε2i es la emitancia infrarroja de la segunda cubierta
T p−T 2 T p−T 2
q pérd. haciaarriba (p−2) =A {hC + hr }(T p−T 2)= =
( p−2 ) ( p−2 )
R3 1
A {hC + hr
( p−2) ( p−2)
}
Siendo:
σ ( T 2P +T 22) (T P +T 2)
hr =
( p−2)
1 1
+ −1
ε p ε2 i i
En la que:
σ (T 1 +T 2) (T 1 +T 2)
2 2
hr =
( 2−1)
1 1
+ −1
ε1 ε2 i i
Las emitancias ε1i y ε2i de las dos cubiertas transparentes serán iguales, si ambas están
construidas del mismo material. Si no fuese así, se pueden obtener algunas ventajas
económicas utilizando una cubierta de plástico entre la cubierta más exterior, que será de
vidrio, y la placa absorbente; en este tipo de construcción sería posible el que las
propiedades radiactivas de las dos cubiertas no fuesen iguales.
Si el aire está en reposo, para hallar la ecuación de la resistencia térmica entre la
superficie superior de la cubierta exterior y el aire ambiente, se pueden utilizar
correlaciones de convección natural, pero si sobre el colector está soplando el viento, hay
que aplicar correlaciones de convección forzada. A su vez se produce un intercambio de
radiación entre la cubierta superior a T1 y el cielo a la temperatura Tcielo, mientras que el
intercambio de calor por convección se produce entre T1 y el aire ambiente a Ta.
1 1
UC = +
(total)
R 1+ R 2 R 3 + R 4 + R 5
El cálculo de UC(total) exige la resolución iterativa de las ecuaciones q* y q’ por cuanto las
conductancias de radiación unitarias son función de la temperatura exterior de la cubierta
y de la placa absorbente, que en principio no son conocidas.
Placas horizontales, con flujo de calor ascendente: 104 < Gr < 107 ; Nu = 0,152 (Gr) 0,281
Placas a 45°, con flujo de calor ascendente: 104 < Gr < 107 ; Nu = 0,093 (Gr) 0,31
Planos verticales: 1,5 x 104 < Gr < 1,5 x 105 ; Nu = 0,033 (Gr) 0,381
1,5 x 105 < Gr < 107 ; Nu = 0,062 (Gr) 0,327
Por lo que respecta a la inclinación, se puede calcular el valor de U c para una inclinación
cualquiera y a partir del valor de U c para una inclinación de 45°, siendo ψ la inclinación del
colector en grados y εp la emitancia de la placa, en la forma:
Uc
=1−( ψ−45 )(0,00259−0,00144 ε p)
U c(45 °)
DISTRIBUCIÓN DE TEMPERATURAS EN LOS TUBOS Y FACTOR DE
EFICIENCIA DEL COLECTOR SOLAR PLANO
Las pérdidas de calor transmitidas por convección al exterior a través del elemento de
superficie aΔx vienen dadas por:
q c =U c ( a Δ x ) ( T −T a) =U c Δ x(T −T a )