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Sinopsis del Capítulo 1: Este libro trata sobre el conductismo radical como la filosofía de la ciencia
que subyace al análisis del comportamiento, la ciencia del comportamiento y su aplicación. El
Capítulo 1 considera algunas implicaciones de la perspectiva conductista radical para la ciencia del
comportamiento, contrastándola con las perspectivas tradicionales. Un objetivo importante del
conductismo radical es fomentar explicaciones efectivas de la conducta, de modo que otros
puedan actuar productivamente sobre la base de la explicación. Para el conductismo radical,
explicar el comportamiento es especificar la relación funcional entre el comportamiento y las
circunstancias ambientales en las que ocurre. Los elementos de tales explicaciones son todos
parte de la única dimensión en la que tiene lugar el comportamiento. El conductismo radical
típicamente se opone a las explicaciones del comportamiento que apelan a los poderes causales y
fuerzas en otras dimensiones, como la mental, porque interfieren con explicaciones en términos
de relaciones ambientales. En el análisis final, el conductismo radical está interesado en
proporcionar declaraciones explicativas completas sobre las causas del comportamiento de
cualquier persona, y especialmente los casos en los que se dice que los individuos "saben" algo.
Este interés incluye casos en los que se dice que los científicos saben algo de una manera que les
permite explicar un evento. Por tanto, el conductismo radical es, en última instancia, una
declaración epistemológica.
Hay cuatro dominios del análisis de la conducta: (1) el análisis experimental de la conducta, (2) el
análisis de la conducta aplicada, (3) la prestación de servicios analíticos de la conducta y (4) el
conductismo radical. Muchos analistas de comportamiento trabajan en más de un dominio
durante sus carreras y algunos trabajan en los cuatro (Hawkins y Anderson, 2002).
Los analistas de comportamiento que trabajan en la prestación de servicios se ganan la vida con la
práctica profesional. Implementan tecnologías conductuales para efectuar cambios en el
comportamiento socialmente significativo en el mundo fuera del laboratorio. Por lo general, los
cambios implican aumentar la tasa de algún comportamiento beneficioso o disminuir la tasa de
algún comportamiento desadaptativo. Muchas de las áreas en las que trabajan los proveedores de
servicios se derivan de las del análisis de comportamiento aplicado. Sin embargo, en la prestación
de servicios, el énfasis está en la solución de problemas en el mundo en general para los clientes.
Aunque la toma de decisiones basada en datos claramente juega un papel importante en la
prestación de servicios, la actividad sigue centrada en la prestación de servicios analíticos de
comportamiento a los clientes, más que en la actividad de investigación destinada a desarrollar
nuevas tecnologías, identificando mejores prácticas o comunicando resultados a una audiencia a
través del proceso de revisión por pares. Los analistas de conducta que trabajan en conductismo
radical buscan aclarar las implicaciones filosóficas del enfoque conductista de la investigación
experimental, la investigación aplicada y la prestación de servicios. Al abordar cuestiones
científicas, el conductismo radical se preocupa por la naturaleza y el propósito de un análisis
científico de la conducta y el examen crítico de los enfoques tradicionales sobre el tema y los
métodos de una ciencia de la conducta (Skinner, 1974 / edición universitaria, p. Xiii). . Por lo tanto,
el conductismo radical se preocupa particularmente por la conducta verbal, la relación entre la
conducta verbal y el conocimiento, y la naturaleza de la actividad intelectual que subyace a la
ciencia y su aplicación.
La Figura 1 presenta una descripción general de los cuatro dominios y muestra la continuidad de la
actividad analítica conductual a través del análisis experimental de la conducta, el análisis
conductual aplicado y la práctica profesional. El análisis experimental de la conducta se centra en
principios fundamentales de comportamiento; la investigación que realiza es investigación básica.
El análisis de comportamiento aplicado se centra en el comportamiento socialmente significativo;
la investigación que realiza es investigación aplicada. La prestación de servicios también se centra
en el comportamiento socialmente significativo. Sin embargo, brinda servicios a los clientes con
respecto al comportamiento socialmente significativo; no realiza investigaciones sobre ese
comportamiento. El conductismo radical guía a los analistas del comportamiento a medida que
llevan a cabo análisis experimentales y aplicados del comportamiento, o cuando prestan servicios
profesionales a los clientes.
Este libro trata sobre el conductismo radical como la filosofía de la ciencia que subyace al análisis
del comportamiento, la ciencia del comportamiento y su aplicación. Skinner (1989) enfatizó
explícitamente la relación entre sus ideas y la filosofía de la ciencia cuando definió
El comportamiento como un tema por derecho propio Una frase importante en la definición de
Skinner es "el comportamiento tratado como un tema por derecho propio". Sin embargo, los
motivos de esta posición deben entenderse claramente, ya que la posición difiere mucho de una
visión más tradicional. En una visión tradicional, se supone que el tema de la psicología es la vida
mental. Según esta visión tradicional, una comprensión de la vida mental, como la comprensión de
cómo funciona la mente, proporciona la base para comprender la condición humana en todas sus
complejidades, donde esas complejidades van desde pensamientos y creencias hasta ideas,
sentimientos y emociones. Es importante destacar que las respuestas a cualquier pregunta sobre
las causas del comportamiento también se encuentran en la vida mental. Las primeras versiones
de la psicología buscaban investigar la vida mental a través de la introspección, o mirando hacia
adentro para "observar" lo que uno estaba sintiendo o pensando. Sin embargo, finalmente este
enfoque se consideró insatisfactorio. Mucha gente no pudo ponerse de acuerdo sobre sus
supuestos hallazgos, y las aplicaciones prácticas fueron limitadas en xmejor. Además, los críticos
argumentaron que la ciencia solo puede tratar con un tema de observación pública. La vida mental
no se puede observar públicamente. ¿Cómo puede la psicología convertirse en una ciencia eficaz si
se centra en afirmaciones introspectivas sobre la vida mental? Curiosamente, la respuesta no fue
reexaminar el supuesto fundamental de que la psicología era la ciencia de la vida mental, sino
restar importancia a la introspección y desarrollar nuevos métodos.
para investigar la vida mental. Entonces, ¿cómo se puede ocupar respetablemente la vida mental?
Tradicionalmente, la respuesta era que la vida mental podía involucrarse de manera inferencial,
sobre la base de la "evidencia" proporcionada por la conducta. En resumen, se mantuvo la
suposición de que la vida mental era lo realmente importante. Los fenómenos mentales causaron
la conducta, de modo que la conducta se consideró solo como una expresión o manifestación de la
vida mental, necesaria para validar las inferencias sobre ella.
Una segunda frase importante en la definición de Skinner del conductismo radical es "aparte de las
explicaciones internas, mentales o fisiológicas". Una vez más, el tema de la explicación es
complejo. Las diferentes formas de psicología adoptan diferentes enfoques de la naturaleza de la
explicación. Para algunos, un evento se explica cuando se propone algún mecanismo interno o
entidad con algún tipo de poder causal inferido. El mecanismo o entidad interna y sus poderes
inferidos pueden ser mentales, conceptuales o al nivel de la fisiología. Para otros, un evento se
explica cuando sus características pueden describirse como una instancia específica de una
expresión matemática. Para otros, un evento se explica cuando se deduce de una ley o teoría
existente. Para el conductismo radical, la explicación significa especificar las relaciones funcionales
entre el comportamiento y las circunstancias ambientales en las que ocurre. Sin embargo, es
necesario decir más sobre las implicaciones de la conducta conductista radical.
enfoque de la explicación.
Por ejemplo, relacionado con la explicación está el tema de la causalidad. El conductismo radical
se preocupa explícitamente por identificar las causas del comportamiento. Para el conductismo
radical, entonces, un sentido importante de las causas de la conducta es la totalidad de las
variables y relaciones de las cuales la conducta es una función. Un sentido de causa al que objeta
el conductismo radical es el de la causalidad push-pull, en el que se considera que la postulación
de una presunta entidad causal antecedente con un conjunto de presuntos poderes causales
mecánicos es suficiente para explicar el evento en cuestión.
Relacionada a su vez con la causalidad está la dimensión en la que se supone que residen las
causas.
Nuevamente, los motivos de preocupación acerca de las explicaciones que apelan a entidades
causales de una supuesta dimensión diferente deben entenderse claramente. El conductismo
radical sostiene que estas explicaciones son atribuibles a tradiciones culturales y prácticas
lingüísticas maliciosas y engañosas. Por lo tanto, el conductismo radical rechaza este tipo de
explicaciones porque no se basan principalmente en nada fáctico y, en última instancia, no
conducen a una predicción y un control efectivos. A la luz de su origen, tales explicaciones
representan una desviación injustificada de preocupaciones más efectivas. No se trata
simplemente de que una explicación solo deba incluir ciertas características (por ejemplo, aquellas
que son públicamente observables) y no otras (por ejemplo, aquellas que son mentales e
inobservables) para ser respetable. Más bien, el rechazo de las causas mentales está directamente
relacionado con la opinión de que el tema apropiado de la psicología es el comportamiento, en
oposición a la vida mental. Ahí No hay vida mental en el sentido que implica la psicología
tradicional porque no hay una dimensión mental que difiera de una dimensión conductual.
Por supuesto, otro sentido de "interno" es fisiológico, como sugiere la definición de Skinner. Por lo
tanto, el conductismo radical también se preocupa por la forma en que algunas explicaciones del
comportamiento apelan a variables fisiológicas. Como antes, los motivos de esta preocupación
deben entenderse claramente. Desde la perspectiva del conductismo radical, el conocimiento de
la fisiología subyacente es claramente relevante en una ciencia del comportamiento. Después de
todo, la fisiología de un organismo participa en cada evento conductual, y la naturaleza de la
participación de esa fisiología en el evento es algo que se puede conocer. Por lo tanto, se puede
predecir el comportamiento de un organismo conociendo (a) la historia de la interacción del
organismo con las características del entorno, o (b) el estado fisiológico que esas interacciones han
producido. Además, el conocimiento de la fisiología subyacente puede generar nuevas
posibilidades de intervenciones que controlarán el comportamiento. Sin embargo, la perspectiva
conductista radical difiere mucho de una visión tradicional, en la que las variables fisiológicas están
dotadas de algún tipo de poder o fuerza intrínseca para causar la conducta en cuestión. El
conductismo radical se opone a este sentido tradicional de las variables fisiológicas como
ejerciendo algún tipo de poder o fuerza interna, incluso aunque las variables parecen legítimas
porque son fisiológicas. Un ejemplo común en el lenguaje cotidiano es cuando alguien cita al
cerebro como causante de una determinada conducta. Obviamente, el cerebro está involucrado
en una gran cantidad de comportamientos. Sin embargo, los conductistas radicales se preocupan
cuando se invocan estructuras fisiológicas en las explicaciones porque se supone que tienen algún
poder interno que causa la conducta. Tal punto de vista distorsiona el papel legítimo de las
variables fisiológicas en las explicaciones. También desvía la atención de otras variables, como las
ambientales, que participan en el evento. Además, el conductismo radical se preocupa por la
apelación a variables fisiológicas en las explicaciones porque esas variables a veces se toman como
evidencia para legitimar inferencias sobre causas mentales. En consecuencia, el hecho de que una
explicación atraiga a la fisiología de alguna manera no significa automáticamente que la
explicación sea útil o efectiva. Una apelación a la fisiología podría ser solo un sustituto de una
apelación a una causa mental y, por lo tanto, igual de problemático.
¿No habría uno entonces que explicar la fisiología en términos de biología, la química en términos
de física, etc.? Por lo menos, el reduccionismo crea una regresión infinita de explicaciones. De
nuevo, la forma en que la fisiología es relevante en una ciencia de la conducta es un tema
importante y se trata más adelante en este libro, al igual que el tema de la explicación.
Claramente, el conocimiento de la fisiología es importante en una ciencia del comportamiento,
pero los enfoques tradicionales han mal interpretado la contribución de la fisiología al
conocimiento y las explicaciones causales, con el resultado de que los investigadores y teóricos
han descuidado el panorama más amplio con respecto al análisis causal del comportamiento.
El énfasis que el conductismo radical pone en las explicaciones que identifican las causas en un
nivel consistente de observación y análisis no es simplemente una cuestión de estilo o preferencia.
Incluso el examen más breve de la cultura occidental revela que en general favorece las
explicaciones de los fenómenos psicológicos humanos que apelan a causas desde una dimensión
supuestamente diferente de aquella en la que tienen lugar la observación y el análisis. Por
ejemplo, cuando la psicología comenzó a distinguirse como una ciencia relativamente
independiente a finales del siglo XIX y principios del XX, sus practicantes aceptaron la premisa
fundamental de que la materia apropiada para la psicología estaba en otra parte. dimensión: el
contenido y la estructura de la vida mental. Debido a que se suponía que lo mental estaba en otra
dimensión, tuvo que ser estudiado de acuerdo con métodos introspectivos, y los investigadores
tuvieron que hacer inferencias sobre la vida mental. En ese momento se plantearon muchas
preocupaciones sobre la fiabilidad y validez de la introspección y las inferencias sobre la vida
mental, con o sin presuntos correlatos fisiológicos de esa vida, y de muchas formas estas
preocupaciones contribuyeron al desarrollo del conductismo. Las primeras versiones del
conductismo buscaban aclarar y refinar tanto el tema como los métodos de la psicología, de modo
que se pudiera realizar una ciencia genuina del comportamiento y contribuir a mejorar la
condición humana. Una preocupación fundamental de estas primeras versiones era práctica: ¿Qué
podría manipularse en el tiempo y el espacio para predecir y controlar el comportamiento como
tema? Por lo tanto, las primeras versiones del conductismo llegaron a verse como una desviación
significativa de los enfoques introspectivos, y con razón. El conductismo radical continúa esta
tendencia.
En sus esfuerzos, el conductismo radical busca respuestas a las preguntas sobre las causas de la
conducta en términos de procesos conductuales en la dimensión conductual, más que en términos
de supuestos procesos mentales en una supuesta dimensión mental. Sin embargo, como se señaló
anteriormente en este capítulo, el conductismo radical puede incluir variables dentro de la piel.
Por tanto, en ciertos casos, el conductismo radical no se limita a la consideración de variables
observables públicamente. Sin embargo, cuando el conductismo radical considera variables
internas de la piel, concibe su origen, naturaleza y función en los eventos conductuales de manera
muy diferente a la psicología tradicional, e incluso a otras versiones de la psicología nominalmente
identificadas como conductuales. Son variables de comportamiento, no mentales. En
consecuencia, el conductismo radical no les confiere poder mecánico originador o iniciador para
provocar eventos conductuales. Más bien, los considera como una función de eventos en el
mundo fuera de la piel, pero en su forma actual accesible solo para el individuo que se comporta.
Otros pueden tener que ser tratados de manera inferencial, pero para el individuo que se
comporta, no son una inferencia.
Sin duda, el conductismo radical se preocupa por cómo dar sentido a una amplia variedad de
afirmaciones de conocimiento por parte de los científicos observadores. Sin embargo, no se
considera que las apelaciones a fenómenos tales como estados mentales en las afirmaciones de
conocimiento identifiquen nada que sea literalmente mental, porque literalmente no hay
dimensión mental. Como se sugirió anteriormente en este capítulo, hablar de una dimensión
mental se considera una función de las prácticas sociales, más que algo que tenga que ver con una
dimensión real que se realiza aparte de la dimensión conductual. En consecuencia, un énfasis
particular para el conductismo radical es el análisis de la conducta verbal, la relación entre la
conducta verbal y el conocimiento, la naturaleza de la actividad intelectual que subyace a la
ciencia y la aplicación de principios basados en la ciencia a los fenómenos fuera del laboratorio en
beneficio de humanidad. Skinner (1957) abordó este punto muy importante en el de la siguiente
manera: Los procesos verbales del pensamiento lógico y científico merecen y requieren un análisis
más preciso del que han recibido hasta ahora. Uno de los logros últimos de una ciencia de la
conducta verbal puede ser una lógica empírica o una epistemología científica descriptiva y
analítica, cuyos términos y prácticas se adaptarán a la conducta humana como tema. (pág.431)
Claramente, entonces, así como el conductismo radical concibe las causas de la conducta "por
explicar" por parte del individuo observado en términos conductuales, también concibe las causas
de la conducta "explicativa" por parte del individuo observado. del individuo observador en
términos comparables y compatibles, a un nivel comparable y compatible. En el análisis final, no
sólo se rechazan las variables mentales como causas del comportamiento del sujeto o
participante; tampoco son readmitidos en una formulación
del comportamiento científico del científico, ya que los científicos buscan explicar la base de su
conocimiento. Zuriff (1985) describe bien esta relación en el siguiente pasaje, cuando habla del
conductismo como una "filosofía de la mente" (para usar un descriptor actualmente popular) así
como una filosofía de la ciencia: [B] ehaviorismo es también una filosofía de la mente con ciertos
supuestos sobre la naturaleza humana ... Esta filosofía de la mente es interdependiente con la
filosofía de la ciencia conductista; cada uno justifica al otro. Dados los supuestos de la filosofía
conductista de la mente, los tipos de métodos, teorías y explicaciones favorecidos por la filosofía
conductista de la ciencia parecen los más apropiados. Por el contrario, la filosofía conductista de la
ciencia apoya su filosofía de
mente. (pág. 2)
La conducta y las variables de las que es función pueden estar dentro o fuera de la piel del
organismo que se comporta, pero todas están en la dimensión conductual. En resumen, el
conductismo radical rechaza la distinción demasiado común entre mental y conductual, dentro o
entre la conducta del sujeto, el científico investigador, el proveedor de servicios o el cliente.
Formula respuestas a preguntas sobre comportamiento en términos de comportamiento
rigurosos. Los enfoques analíticos de la conducta son decididamente contrarios a las tradiciones
intelectuales bien establecidas en la cultura occidental y, a menudo, son menospreciados como
meramente descriptivos o incluso como peligrosamente aberrantes. Los analistas de la conducta,
por supuesto, hacen caso omiso de los tratamientos despectivos de otros y señalan la efectividad
de su enfoque: si los enfoques analíticos de la conducta funcionan tan bien, y los enfoques
tradicionales basados en un supuesto de la vida mental no lo hacen, los analistas de la conducta
preguntan en ¿En qué se basan los enfoques analíticos de la conducta con tanta ligereza y los
enfoques mentalistas tradicionales se adoptan con tanta fuerza? El presente libro también explora
las respuestas a esta pregunta.
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