Modificacin de la conducta y sus aplicaciones prcticas.

Alan Kazdin.

Captulo 1: Introduccin.
La modificacin conductual es un enfoque de la evaluacin, valoracin y
alteracin de la conducta que se enfoca al desarrollo de la conducta adaptativa,
prosocial y a la reduccin de la conducta desadaptativa en la vida diaria. Ms que
un tratamiento, la aproximacin terica comprende un gran nmero de tcnicas de
intervencin utilizadas para tratar varios problemas clnicos, as como tambin se
aplican para prevenir una variedad de problemas conductuales y aumentar una
gama de conductas en la vida cotidiana. Comprende muchas teoras diferentes
sobre cmo surgen los problemas clnicos y cmo se mantienen, stas varan en la
explicacin de la conducta y en el papel que otorgan a la influencia de procesas
internos del individuo o procesos que resultan de eventos ambientales.
Caractersticas principales.
Varias caractersticas lo distinguen como un enfoque de tratamiento.
-

Superioridad de la conducta: El comportamiento abierto tiene una parte

importante en la evaluacin y tratamiento de disfunciones clnicas. Los
problemas clnicos se conciben en trminos de referentes conductuales abiertos,
conceptuando primariamente como problemas de conducta los sntomas o
grupos de sntomas que se presentan. A menudo cmo siente la gente (afecto) y
cmo piensa (cognicin) son problemas llevados al tratamiento y aunque stos
sean importantes, los tratamientos conductuales dan especial atencin a la
conducta como medio de tratar un problema. La modificacin conductual se
centra en la conducta como un fin en si misma y como un medio para cambiar el
afecto y la cognicin.

Importancia del aprendizaje: La conducta de inters puede cambiarse al

proporcionar nuevas experiencias de aprendizaje, sea esta una conducta
desviada (clnicamente desadaptada) o el fin sea incrementar una conducta
adaptativa en la vida cotidiana. Sin embargo los postulantes de la modificacin
conductual no necesariamente piensan que todas las conductas son aprendidas
y pueden cambiarse a travs del aprendizaje ya que diversos factores
(biolgicos, conductuales, sociales, culturales, etc.) influyen sobre la conducta
por lo que puede resultar difcil alterarla. El rasgo principal del enfoque
conductual es el reconocimiento de la plasticidad de la conducta o la
posibilidad de explicar su cambio cuando se proporcionan experiencias
de aprendizaje.

Tratamientos activos y directivos: Las tcnicas utilizadas en este enfoque se

apoyan en tratamientos activos y directivos (a los clientes se les dan
instrucciones especficas de procedimientos), as el cliente juega un papel
importante en el desarrollo del plan de accin para cambiar la conducta. Las

tcnicas conductuales se enfocan en prescribir experiencias de entrenamiento

explcitas ms que en la relacin teraputica y en hablar de los problemas
personales. El cambio se concepta como aprender nuevas conductas y las
actividades especficas y directivas sirven para el desarrollo de las mismas.
Importancia de la evaluacin y la valoracin: El compromiso con la
evaluacin y valoracin de tratamientos alternativos es central. Los efectos del
tratamiento se evalan empricamente, midiendo el impacto sobre el cliente y
abarcando varios componentes. Primero se evalan cuidadosamente las
conductas a modificar, consistiendo en diversos modos de medicin con la
finalidad de identificar el grado y naturaleza del problema. Luego de
identificar el problema, las circunstancias en las que surge y cmo afecta al
cliente y otras personas, se especificarn los procedimientos y metas
hacia los que se dirigirn. Despus se evaluarn los efectos del tratamiento
para determinar si se han obtenido los resultados deseados (ha sido efectivo y
que tratamientos lo son ms que otros), en el mbito clnico ms
especficamente se evalan las conductas especficas de inters y el progreso
del cliente durante el curso del tratamiento. El terapeuta puede utilizar la
informacin obtenida para modificar el tratamiento y si es necesario intentar
tcnicas diferentes.
Utilizacin de personas en la vida diaria: Las personas responsables del
cuidado, manejo y educacin de los clientes a menudo se emplean para ayudar
con el programa de cambio conductual ya que con frecuencia las tcnicas deben
ser empleadas en escenarios diversos fuera de la oficina del terapeuta. Los
paraprofesionales pueden observar las conductas del cliente en situaciones
reales en las cuales se llevan a cabo, as que se encuentran en mejor posicin
para enfocar la conducta como ocurre verdaderamente.

Ilustracin de caso (libro pg. 7)

Fundamentos de la modificacin conductual.
Investigacin con animales.
-

Condicionamiento clsico.

La modificacin conductual puede rastrearse en la investigacin de laboratorio

en fisiologa en los aos 1800-1900. Entre sus influencias, el trabajo de Ivan Pavlov
fue una de las ms significativas. Estudiaba la digestin y cmo eran influenciadas
las respuestas reflejas por sustancias colocadas en el sistema digestivo;
estimulando varias porciones del mismo en animales con comida o polvo de comida
y observando las reacciones fisiolgicas. As encontr que las secreciones gstricas
eran estimuladas cuando los animales vean la comida o escuchaban su
preparacin. Pavlov pens que la estimulacin de los procesos digestivos el
resultado de aprendizaje, dando un giro a su investigacin y estudiando las
conexiones entre estmulos ambientales y reacciones reflejas.
Este tipo de aprendizaje se conoce como condicionamiento clsico o
respondiente.
Ciertos estmulos en nuestro ambiente producen respuestas
reflejas, conocidas como respondientes o respuestas incondicionadas. A menudo
son consideradas como respuestas involuntarias o automticas pero las mismas

muchas veces suceden en respuesta a un estmulo que no la produce de forma

automtica. Por medio del condicionamiento clsico, un estmulo neutro puede
hacer que produzca una respuesta refleja (si se aparea consistentemente).
Aprender la relacin entre estmulos depende de una variedad de factores que
ayudan u obstaculizan la asociacin y determinan si los estmulos neutros producen
la respuesta incondicionada. La contribucin significativa de Pavlov fue su
explicacin de la conducta y el aprendizaje fundamentados de manera cientfica,
utilizando metodologa rigurosa. Su demostracin precisa del proceso de
aprendizaje bajo condiciones bien controladas ayud a fomentar estudios ms
elaborados sobre diferentes tipos de aprendizaje.
-

Condicionamiento operante.

Tipo de aprendizaje que no comprende respuestas reflejas. El trabajo de Edward

Thorndike es digno de mencin, l estaba interesado en el aprendizaje de nuevas
conductas ms que en establecer conexiones nuevas de la conducta refleja.
Experiment con animales pero sus experimentos ms conocidos son aquellos
realizados en cajas de truco con gatos, en base a stos tras numerosos ensayos
gener una curva de aprendizaje. As, a partir de los experimentos Thorndike
formul leyes o principios del comportamiento, siendo la Ley del efecto la ms
significativa (las consecuencias que proceden a la conducta, auxilian el
aprendizaje).
B.F. Skinner, influenciado por Pavlov y Thorndike tambin llev a cabo estudios
de laboratorio con animales, explorando el impacto de varias consecuencias sobre
la conducta y ayud a poner en claro el aprendizaje resultante de las consecuencias
y sus diferencias con el condicionamiento respondiente. Observ que muchas de las
conductas se emiten de manera espontnea y se hallan bajo el control primario de
sus consecuencias (operantes=operan sobre el ambiente), las conductas se
fortalecen o debilitan en funcin a los eventos que las siguen. As se desarrollaron
diversos tipos de consecuencias y principios para explicar de qu manera podan
desarrollarse y modificarse conductas operantes. La significacin del trabajo de
Skinner deriv de la aproximacin hacia el estudio de la conducta. Su mtodo
comprenda la centralizacin en la conducta abierta, la evaluacin de la frecuencia
de la conducta en periodos prolongados y el estudio de uno o pocos organismos a la
vez. Su meta era identificar las variables que influenciaban la conducta mediante el
estudio cuidadoso e intensivo.
Desarrollo del conductismo.
A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, se reflej una orientacin
ms amplia sobre lo que colaboradores como Pavlov y Thorndike, y posteriormente
Skinner, fueron parte. Un inters mayor en el mtodo cientfico fue evidente y se
extendi ms all de una disciplina nica como la psicologa. El contexto ms
amplio puede notarse observando el trabajo de Darwin sobre la evolucin; dada la
continuidad de las especies, el estudio de la conducta animal cobr gran
importancia y procesos como el aprendizaje y los principios identificados en el
laboratorio podran esparcir luz sobre el funcionamiento humano y la adaptacin.

As la investigacin sobre el aprendizaje animal influenci de manera importante el

surgimiento de la modificacin conductual.
La investigacin psicolgica fue influenciada por un movimiento mayor hacia
mtodos ms objetivos de estudio de la conducta. En E.E.U.U. Watson cristaliz el
movimiento conductista, interesado en la psicologa animal y en aplicar mtodos de
investigacin con animales al estudio de la conducta humana. Watson critic a la
psicologa por la utilizacin de mtodos subjetivos como la introspeccin por
considerarlos no objetivos ni cientficos.
Vladimir Bechterev tambin estaba realizando investigaciones sobre el
condicionamiento con animales y haba escrito sobre el estudio cientfico de la
conducta humana, un cambio nombrado psicologa objetiva y posteriormente
Reflexologa. Este enfoque influenci a Watson quien reuni los conceptos y
mtodos de la investigacin y trabaj por el nuevo enfoque conductista en
psicologa. Su posicin influenci fuertemente la forma de psicologa y concedi al
aprendizaje un papel crtico en muchas reas (moldear la conducta humana),
empleando el condicionamiento como base para explicar prcticamente toda la
conducta adquirida en el desarrollo.
Surgimiento de la modificacin conductual.
El surgimiento de la modificacin conductual como aproximacin al
tratamiento y trabajo clnico puede considerarse desde dos perspectivas
interrelacionadas. Una de ellas se interesa por la extensin de conceptos del
condicionamiento y mtodos cientficos al trabajo clnico y la otra se aboca a la
orientacin terica prevaleciente hacia la conducta anormal y su tratamiento en el
tiempo en que la modificacin conductual se desarrollaba.
Extensiones clnicas.
Los condicionamientos respondiente y operante se utilizaron cada vez ms como
base para conceptuar la personalidad, la psicoterapia y el cambio conductual, as
como para desarrollar nuevas tcnicas de tratamiento.
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Condicionamiento respondiente.

Un intento histricamente significativo para mostrar la importancia del

condicionamiento respondiente lo proporcionaron Watson y Rayner, quienes
condicionaron una reaccin de miedo en un nio de 11 meses Albert.
Independientemente de cmo se aprenden los miedos en realidad, el
condicionamiento respondiente puede resultar til para aliviar los miedos debido a
que el poder de los estmulos condicionados para producir reacciones de temor
puede alterarse. Otra aplicacin fue la de Mowrer para la enuresis (almohadillaalarma). Una contribucin ms contempornea fue la de Wolpe, quien desarroll un
procedimiento para el tratamiento de la ansiedad (desensibilizacin sistemticaserie graduada de estmulos que provocaban ansiedad).
Estos ejemplos son slo algunas de las aportaciones bien conocidas del
condicionamiento respondiente a los problemas clnicos. Muchas tcnicas derivadas

del mismo han sido utilizadas para modificar una gran variedad de conductas como
el consumo de alcohol, comer en exceso, tabaquismo y conducta sexual desviada.
-

Condicionamiento operante.

El control que las consecuencias recompensantes ejercan sobre la conducta no

era una reflexin nueva identificada por la investigacin del laboratorio sobre el
condicionamiento operante, pero esta investigacin sobre los efectos legtimos de
las consecuencias recompensantes en la conducta finalmente se extendi a los
humanos. Algunos trabajos de laboratorio parecieron tener relevancia clnica, como
por ejemplo, el estudio llevado a cabo con pacientes psicolgicos hospitalizados que
diariamente se desenvolvan en varios aparatos para ganar pequeas recompensas.
Su propsito era analizar patrones de respuestas bajo distintas disposiciones de
consecuencias recompensantes, los resultados mostraron que los patrones de
respuesta de estos pacientes diferan de los resultados en adultos normales, pero
quiz de mayor significacin fue el hallazgo de que las respuestas a tareas de
laboratorio parecan dar por resultado la reduccin de los sntomas tanto en el
laboratorio como en el pabelln hospitalario; sugiriendo que los sntomas podan
modificarse mediante incrementos en la respuesta operante.
Las aportaciones fuera del laboratorio se llevaron a cabo en estudios de la
conducta de muchas poblaciones, como nios con retraso mental y nios autistas.
En la mayora las metas eran simplemente utilizar los mtodos de laboratorio del
condicionamiento operante para investigar cmo respondan las poblaciones
especiales. Demostraciones bastante simples sugirieron que importantes conductas
podan ser influenciadas por las consecuencias ambientales, (ej. Paciente
deprimida, grfico lnea de base-extincin-reforzamiento-extincin). Las primeras
extrapolaciones de los principios del condicionamiento operante a la conducta
humana iniciaron un rea de investigacin. Skinner dio importantes saltos
conceptuales analizando la importancia del condicionamiento operante en la vida
cotidiana, escribi una novela acerca de una sociedad utpica en la cual los
principios servan de base para estructurar la comunidad. Las extrapolaciones
fueron mucho ms all de lo que se conoca a partir de la investigacin de
laboratorio y aunque no era clara su aplicacin en humanos, plante retos
importantes para los interesados en aplicarlos para fines clnicos.
Enfoques tradicionales hacia la conducta desadaptativa.
La modificacin de la conducta representa un punto de partida significativo
de las conceptualizaciones tradicionales de la personalidad y la conducta que
dominaban los campos relacionados con la salud mental, como la psicologa clnica,
psiquiatra, trabajo social, asesoras, educacin y rehabilitacin.
-

Enfoques intrapsquicos.

Tradicionalmente, muchos tericos vean la personalidad como un conjunto de

fuerzas psicolgicas dentro del individuo y, aunque varas dependiendo de las
teoras, consisten en factores psicolgicos como pulsiones, instintos, necesidades,
conflictos, motivos y rasgos. Este enfoque conocido como intrapsquico (papel
crucial de las fuerzas psicolgicas) propone como normal la conducta socialmente

aceptable mientras que la conducta anormal refleja procesos psicolgicos

desordenados.
De estas teoras, la de mayor influencia es el psicoanlisis de Freud, quien
explicaba las conductas refirindolas a procesos inconscientes de la personalidad.
Su punto de vista dinmico (fuerzas de energa) describe la conducta en trminos
de instintos e impulsos y sus interrelaciones, su expresin o desorganizacin. Entre
sus aportes, hizo avanzar la nocin de que la conducta est determinada, no es
aleatoria y estimul otras teoras sobre las bases psicolgicas de la conducta.
Adems estimul el desarrollo de formas psicolgicas de tratamiento, ya que si las
fuerzas psicolgicas causaban un trastorno emocional necesitaban tratamientos
para alterarlas; sus principales agentes de cambio son hablar, la expresin de
sentimientos y el desarrollo de una relacin cercana con el terapeuta. La
psicoterapia basada en este enfoque se ha aplicado a muchos trastornos clnicos.
-

Insatisfaccin.

Las expresiones de insatisfaccin con las nociones tradicionales relacionadas con

la evaluacin, diagnstico y tratamiento de la conducta desviada, facilitaron el
surgimiento de la modificacin de la conducta. En la dcada de los 50 y 60 las
crticas a las aproximaciones intrapsquicas se incrementaron, centrndose en las
dificultades para comprobar empricamente sus planteamientos y la inconsistencia
en la teora y los procedimientos. Tambin se manifest una considerable
insatisfaccin en el nfasis sobre los procesos intrapsquicos que caracterizaban las
formas tradicionales de psicoterapia, comenzando a cuestionar y criticar los efectos
de stas tcnicas (publicacin del documento de Eysenk).
Durante los ltimos 50 aos han surgido una tremenda cantidad de
investigaciones sobre los efectos de la psicoterapia y por lo comn las evaluaciones
a gran escala han sugerido que la psicoterapia a menudo conduce a cambios
positivos en la conducta, encontrndose que el tratamiento resulta mejor que la
ausencia del mismo.
Perspectivas actuales.
El surgimiento de aproximaciones conductuales y la insatisfaccin ante los
enfoques intrapsquicos finalmente se extendi al desarrollo del conductismo y a las
extensiones de la investigacin al trabajo clnico. En sus comienzos haba una
tendencia a polarizar diferentes opiniones sobre la conducta humana y se marcaron
agudas diferencias comparndolo con el psicoanlisis y tales argumentos ayudaron
a que la modificacin conductual lograra autonoma e independencia como nuevo
paradigma. As, los enfoque conductuales han evolucionado, muchas influencias
que no son externas al individuo juegan un papel central dentro de varios puntos de
vista de la modificacin conductual.
Modificacin conductual contempornea.
La modificacin contempornea de la conducta representa la convergencia de
diferentes teoras e influye en un movimiento heterogneo. La caracterstica

principal atae a una orientacin hacia el tratamiento, un punto central en la

conducta, nfasis sobre el aprendizaje, y evaluacin y valoracin.
Teora actual en modificacin de conducta. Existen tres tipos de aprendizaje que
se consideran importantes para el desarrollo o modificacin de la conducta
(condicionamiento respondiente, operante y vicario). El aprendizaje vicario sucede
cuando una persona observa a otra involucrada en una conducta particular.
Para hacer ms claros los efectos del modelamiento es importante distinguir
aprendizaje de desempeo. El requisito para aprender por modelamiento es la
observacin de un modelo, se supone que la respuesta modelada la adquiere el
observador a travs de la codificacin cognoscitiva o cubierta de eventos
observados. Sin embargo, si en realidad esta respuesta se desempea, puede
depender de las consecuencias de la respuesta o de los incentivos asociados a sta.
Ej. Nios-mueco. Como regla general, la imitacin de un modelo por un observador
es mayor cuando el modelo se parece al observador, de mayor prestigio, as como
ms experiencia y estatus que el observador y cuando varios modelos desempean
la misma conducta.
Se ha utilizado el modelamiento en la modificacin conductual para alterar una
variedad de conductas. En muchas aplicaciones teraputicas se han tratado de
manera efectiva problemas como el miedo o la falta de habilidades sociales. En la
mayora se emplea junto con otros procedimientos conductuales.
Teora del aprendizaje social: Una integracin de conceptos de aprendizaje.
La investigacin con animales a menudo no refleja la complejidad de los
procesos que parecen estar involucrados en la conducta humana como el lenguaje y
el pensamiento. Tomando en consideracin los procesos cognoscitivos, por ejemplo,
Bandura propuso una teora del aprendizaje social que abarca varios tipos de
aprendizaje y la diversidad de influencias que cada tipo enlaza; utiliza elementos de
aprendizaje clsico, operante y vicario integrando eventos en el ambiente y
cogniciones acerca de los eventos ambientales en una estructura general que
depende de diferentes experiencias de aprendizaje.
En el tratamiento conductual, el conocimiento de diferentes tipos de aprendizaje
es esencial. Para comprender cmo se desarrolla la conducta y cmo puede
modificarse, se necesita integrar los conceptos de varios tipos de aprendizaje y el
aprendizaje social proporciona un enfoque conceptual integrado para comprender
problemas clnicos y su tratamiento. (Ver ejemplos pg. 24)
Anlisis conductual aplicado.
La mayora de las conductas de importancia en escenarios aplicados y en la vida
diaria pueden conceptuarse como operantes, operan sobre el ambiente y tienen
consecuencias que afectan la probabilidad que se desempeen en el futuro. El
rango de conductas que operan sobre el ambiente es virtualmente ilimitado y tales
conductas pueden modificarse aplicando tcnicas derivadas del condicionamiento
operante.

La aplicacin de los principios del condicionamiento operante y la extensin en

que estos principios pueden emplearse para desarrollar intervenciones efectivas en
problemas significativos clnicos y sociales se ha convertido en un rea de
investigacin dentro de la modificacin conductual. Actualmente es ms que una
extensin, el anlisis conductual es un enfoque experimental que estudia la
conducta en el laboratorio y evala la conducta de uno o pocos individuos en el
tiempo para registrar los cambios de varias intervenciones. Su punto focal est en
las conductas clnicas o socialmente relevantes en reas de trastornos psicolgicos
y psiquitricos, educacin, rehabilitacin, medicina, negocios e industria. A menudo
es conocido como conductismo radical por su punto focal concentrado en la
conducta abierta en lugar de estados subjetivos (afecto) o pensamientos
(cognicin).
Las opiniones conceptuales actuales pueden tipificarse como:
-

No Mediacionales: se centran en las conexiones directas entre los eventos

ambientales y situacionales y las conductas. Las consecuencias que preceden a
la conducta actan como una categora importante de eventos ambientales.
Mediacionales: enfatizan los apuntalamientos cognoscitivos de la conducta
(percepciones, planes, atribuciones, expectativas y creencias) que tienen un
papel central. Los eventos ambientales pueden influenciar la conducta pero la
persona procesa estos eventos a travs de sus creencias y atribuciones
(procesos cognoscitivos dan sentido al evento y ayudan a determinar su
impacto).

La opinin dominante es la teora del aprendizaje social que reconoce la

importancia tanto de las influencias cognoscitivas como de las ambientales y su
interaccin. Es una manera til de considerar mltiples influencias de la conducta e
incorporar investigacin proveniente de muchas reas.
La meta del anlisis conductual aplicado no ha sido desarrollar una amplia teora
de la conducta, ms bien sus preguntas se refieren al grado en que los principios
desarrollados en la investigacin de laboratorio pueden resultar efectivos para
desarrollar programas de tratamiento efectivo, educacionales y de rehabilitacin, y
el grado en que se puede alterar la conducta humana de maneras significativas
para mejorar el funcionamiento en la vida diaria.

Captulo 2: Principios del condicionamiento operante.

Los programas en escenarios aplicados, como el saln de clases, hospitales,
instituciones y el hogar dependen fuertemente de los principios del
condicionamiento operante.
Contingencias: Los ABC de la conducta.
Los principios del condicionamiento operante describen la relacin entre la
conducta y los eventos ambientales que influyen en la misma, esta relacin se
conoce como contingencia y tiene 3 componentes: eventos antecedentes (A),
conductas (B) y eventos consecuentes (C).
El desarrollo de programas efectivos depende de la comprensin de los tipos
de eventos antecedentes y consecuencias que influyen la conducta y cmo operan.
Por lo general, los antecedentes abarcan contextos en los cuales ocurren conductas
y las consecuencias y son importantes como base para comprender la conducta. Sin
embargo, en la mayora de los programas el nfasis se ubica en las consecuencias
que prosiguen a las conductas (recompensantes o castigantes) y las influencias de
los antecedentes son ms sutiles y difciles de detectar y cambiar (muchas veces
adquieren su influencia debido a su asociacin con ciertas consecuencias). Para que
una consecuencia altere una conducta particular debe ser contingente a la
ocurrencia de la conducta (es contingente cuando se entrega slo despus de que
la conducta blanco se ha realizado y no est disponible de ninguna otra forma).
Los principios ms importantes son reforzamiento, castigo y extincin.
Reforzamiento.
El principio del reforzamiento se refiere a un incremento en la frecuencia de
una respuesta cuando a esa respuesta le siguen ciertas consecuencias que son
contingentes a la misma (reforzador). Los reforzadores positivos son eventos
que se presentan despus de una respuesta desempeada y que incrementan su
frecuencia, mientras que los reforzadores negativos son eventos que se retiran
despus de realizada una conducta y que incrementan la conducta que precede a
su retiro.
Reforzamiento positivo.
Se refiere al incremento en la frecuencia de una respuesta a la que procede
un evento favorable (reforzador positivo). Es necesario distinguir reforzador
positivo de recompensa, ya que el reforzador positivo se define por su efecto
sobre la conducta (incremento en la frecuencia) mientras que las recompensas se
definen como algo que se da o recibe a cambio de hacer algo y no necesariamente
incrementan la probabilidad de ocurrencia de las respuestas a las que proceden.
(Una recompensa puede actuar como reforzador positivo pero no son
sinnimos).
Tipos de reforzadores positivos.
Existen dos categoras de reforzadores positivos: primarios o incondicionados
y secundarios o condicionados. Los r. primarios adquieren su valor reforzante sin

un entrenamiento previo (por. Ej. Comida o agua) y puede ser que no sean
reforzantes todo el tiempo. Los r. secundarios son aquellos que adquieren su valor
reforzante mediante el aprendizaje (al aparearse con eventos que tienen funcin
reforzante, por ej. Elogios, calificaciones, dinero o la finalizacin de una meta).
Cuando se aparea un reforzador condicionado con muchos otros reforzadores se le
denomina reforzador condicionado generalizado, stos son muy efectivos para
modificar las conductas debido a que han sido apareados con una variedad de
eventos (por ej. Dinero, atencin, aprobacin, afecto, en forma de fichasreforzadores sustitutos, etc.). Un evento puede ser reforzante para una persona
pero no para otra o puede resultar reforzante en ciertas circunstancias o momento
especfico y no en otros.
El principio d Premack.
Los reforzadores no se limitan a estmulos que se presentan al cliente,
permitir a un individuo que se involucre en ciertas respuestas puede emplearse
como reforzador, as las conductas que se desempean con una frecuencia
relativamente alta pueden reforzar conductas que efectan con una frecuencia
relativamente baja. Si la oportunidad de ejecutar una respuesta ms
probable se hace contingente al desempeo de una respuesta menos
probable, la frecuencia de esta ltima incrementar.
El principio de Premack necesita que la respuesta blanco sea de menor
probabilidad que aquella que la reforzar y es til porque amplia el rango de
reforzadores que puede emplearse en la modificacin conductual. Aunque no es del
todo claro cmo funciona, una hiptesis es la de privacin de respuesta: al
individuo se le priva de oportunidades de llevar a cabo la conducta deseada,
cuando la conducta es contingente a completar alguna otra respuesta. La ejecucin
de la respuesta blanco aumenta para superar la tasa decrementada de la respuesta
preferida.
Reforzamiento negativo.
Se refiere al incremento en la frecuencia de una respuesta al retirar un
evento aversivo inmediatamente despus de que se ha realizado la conducta (el
retiro es contingente a la respuesta). REFORZAMIENTO SIEMPRE SE REFIERE A UN
INCREMENTO EN LA CONDUCTA, el reforzamiento negativo requiere de un evento
aversivo actual que pueda retirarse o terminarse despus de que se ha
realizado una respuesta especfica. Debido a que no es deseable el uso de
estmulos aversivos, el reforzamiento negativo se emplea con poca frecuencia en
los programas diseados para modificar la conducta.
Existen dos tipos de reforzadores negativos, primarios y secundarios. Los
estmulos intensos que impactan los receptores sensoriales de un organismo actan
como reforzadores negativos primarios, sus propiedades aversivas no son
aprendidas, mientras que los eventos aversivos secundarios llegan a ser aversivos
mediante el apareamiento con eventos que ya lo son.
Escape y evitacin.

El reforzamiento negativo se da siempre que un individuo escapa de un

evento aversivo (el escape es negativamente reforzante). La evitacin de eventos
aversivos tambin resulta reforzante de manera negativa pero la evitacin ocurre
antes de que se presente el estmulo aversivo. El aprendizaje de evitacin es un
rea en la que los condicionamientos positivo y negativo son operativos. La
conducta de evitacin se aprende mediante el apareamiento de un estmulo neutro
con un evento aversivo incondicionado. Ej. Nio que aprende a escapar de la
situacin cuando el adulto frunce el ceo y evita el castigo corporal. As el
condicionamiento clsico puede dar inicio a la conducta de evitacin, pero
el condicionamiento operante tambin se encuentra involucrado en la
conducta, ya que un evento aversivo condicionado se refuerza
negativamente porque se termina el evento.
Ver libro pg. 39 para ejemplos.

Castigo.
Es la presentacin de un evento aversivo o el retiro de un evento positivo que
procede
a
una
respuesta,
la
cual
decrementa
su
frecuencia
(requisito=decremento de la conducta). No necesariamente ocasiona dolor o
coercin fsica, no es una forma de retribucin o pago por la mala conducta, en el
sentido tcnico se define slo por su efecto sobre la conducta y slo resulta
operativo si se reduce la freucencia de la misma.
Existen dos tipos de castigo, en el primero se presenta un evento aversivo
despus de una respuesta, en el segundo se retira un reforzador positivo despus
de una respuesta. Castigo=decremento de la respuesta, reforzamiento negativo=
incremento de la respuesta.
Ver libro pg. 41 para ej.
Extincin.
Se refiere al cese de reforzamiento de una respuesta, dando resultado a
la reduccin o eliminacin de la conducta. Ninguna consecuencia sigue a la
respuesta, en la vida diaria generalmente toma la forma de ignorar una conducta
que anteriormente se haba reforzado con atencin. (Ej. Nio con conductas
femeninas, pg. 42).
La extincin puede contribuir a los problemas as como aliviarlos, aunque el
cese de atencin no es la nica manera de lograr la extincin ya que esta ocurrir
toda vez que las consecuencias reforzantes que mantengan la conducta ya no se
aproximen y provoquen una reduccin de la misma. Deben identificarse los eventos
que refuerzan la conducta de manera que pueda prevenirse que se presenten
despus de la respuesta.
Desarrollo de la conducta.
Se analizan procedimientos que tienen amplias aplicaciones para desarrollar
la conducta.

Moldeamiento y encadenamiento.
Reforzar una respuesta para incrementar su frecuencia no siempre es posible
ya que la conducta deseada puede ser tan compleja que los elementos que
conforman la respuesta no estn presentes en el repertorio del individuo. En el
moldeamiento la conducta terminal o meta se logra reforzando pequeos pasos o
aproximaciones hacia la respuesta final, en vez de reforzar la respuesta final en s
misma. Reforzando las aproximaciones sucesivas poco a poco se logra la respuesta
final. El incremento se presenta al reforzarse las respuestas que son crecientemente
ms parecidas a la meta final, las que no se parecen a la meta final no son
reforzadas, desarrollando as la respuesta terminal.
La mayora de las conductas consisten en una secuencia de varias respuestas
(cadena). Las partes componentes de una cadena generalmente representan
respuestas individuales que ya existan en el repertorio del sujeto. Aunque la
cadena representa una combinacin de respuestas individuales ordenadas en una
secuencia particular (ej. Vestirse). Un evento inmediatamente anterior al
reforzamiento se transforma en una seal para l. Un E D establece la ocasin para
la conducta: incrementa la probabilidad de que una conducta previamente
reforzada se presente, no slo seala el reforzamiento sino eventualmente se
transforma en uno.
Tanto el moldeamiento como el encadenamiento son apropiados para
desarrollar nuevas conductas. Las diferencias entre ambos, as como las
condiciones que determinan su empleo pueden no ser clara. La diferencia principal
es que el moldeamiento acta en una direccin hacia adelante e
incrementa la complejidad, frecuencia, duracin o secuencia de manera
progresiva. El encadenamiento a menudo funciona en direccin inversa y
entrena la respuesta final en una secuencia, construyendo conductas
previas para desarrollar unidades, adems en el moldeamiento la meta es
desarrollar una respuesta terminal. Las conductas desarrolladas en el camino
hacia la meta por lo comn no son evidentes cuando se completa el moldeamiento.
En el encadenamiento, las conductas individuales desarrolladas de manera inicial
en el entrenamiento son evidentes cuando se ha concluido el mismo.
Induccin y desvanecimiento.
Los inductores son seales que ayudan a iniciar una respuesta, se
presentan antes de que sta se efecte y estn diseados para facilitar su
realizacin (sin inductor la respuesta puede ocurrir de manera poco frecuente o no
en absoluto). Ej: instrucciones, gestos, etc. Sirven como eventos antecedentes que
ayudan a general la respuesta deseada y tienen un papel importante en el
moldeamiento.
Aunque los inductores son seales que inician la conducta, a menudo toman
el valor de eventos que los prosiguen y as el inductor puede convertirse en un
(ED) para el reforzamiento. Cuando un inductor precede de manera consistente al
reforzamiento para una respuesta, el inductor se transforma en (E D) y puede
controlar la conducta de manera efectiva. Tambin pueden convertirse en aversivos
si se asocian con consecuencias castigantes (seales para eventos aversivos).

La meta final es obtener la respuesta terminal en ausencia de inductores,

aunque stos pueden necesitarse al inicio del entrenamiento, es importante
retirarlos de manera gradual o desvanecerlos conforme progresa el entrenamiento,
si un inductor se retira abruptamente al principio del entrenamiento, es probable
que la respuesta no se presente. La consecucin de la conducta sin inductores
requiere desvanecer y reforzar las respuestas en ausencia de inductores aunque no
siempre sea necesario retirarlos todos.
Antecedentes de la conducta.
Se emplean diferentes tipos de antecedentes en la modificacin de conducta.
Eventos de escenario.
Se refieren a factores o condiciones contextuales que influyen sobre
la conducta, tienen una esfera de accin amplia e incluyen condiciones que
influencian el tipo de estmulos y respuesta que prosiguen, establecen el foro para
las conductas y contingencias. Abarcan desde caractersticas de la situacin y
de la tarea, condiciones interiores del individuo hasta conductas de otros
que pueden ejercer influencia sobre lo que es probable que el individuo
haga. Se refieren a factores que influyen en las secuencias subsecuentes de
conducta.
Suelen ser difciles de identificar ya que no necesariamente se presentan
justo antes de la conducta. Es importante reconocer y distinguir la clase general de
eventos de escenario
porque influyen en las secuencias complejas que les
proceden. (ej. Libro pg. 48 y 49)
Eventos de estmulo.
Los eventos de estmulo son ms especficos y tipos de antecedentes
discretos que influyen la conducta. Parecen adquirir su capacidad para ejercer
control sobre la conducta mediante sus consecuencias asociadas y el concepto de
reforzador diferencial es central para la compresin de stos y su influencia. El
reforzamiento diferencial se refiere a reforzar una respuesta en presencia de un
estmulo (ED) y no reforzarla en presencia de otro (E A). Cuando se refuerza una
respuesta de manera consistente en presencia de un estmulo particular y
consistentemente no se refuerza en presencia de otro, cada estmulo seala las
consecuencias probables. Su efecto es que finalmente la respuesta reforzada tiene
probabilidad de presentarse en presencia del E d pero no ante EA. Cuando las
respuestas se encuentran controladas de manera diferencial por estmulos
antecedentes, se dice que se halla bajo control de estmulos.
Ver ejemplo pg. 50 y 51 del libro.
Discriminacin y control de estmulos.
Cuando la presencia de los eventos de estmulo conducen a un incremento o
decremento de la conducta, se dice que el individuo ha logrado una discriminacin
y se dice que esta conducta se encuentra bajo control de estmulos. La
discriminacin se refiere al hecho de que el individuo responda de modo

distinto bajo diferentes condiciones de estmulo. La discriminacin y el control

de estmulos son siempre operativos en los programas de modificacin conductual,
stos se conducen en escenarios particulares y los administran individuos
particulares (refuerzo o castigo en condiciones particulares=control de estmulos).
El control que ejercen diferentes estmulos sobre la conducta explica por qu
sta a menudo se especifica para una situacin. Debido a que las diferentes
contingencias de reforzamiento operan en distintas circunstancias, los individuos
pueden discriminar entre estmulos a los que es probable que siga el reforzamiento.
Generalizacin.
El efecto del reforzamiento sobre la conducta puede extenderse tanto ms
all de las condiciones en las que el entrenamiento tuvo lugar como hacia otras
conductas adems de las incluidas en el programa.
Generalizacin de estmulo (misma respuesta, distintas situaciones).
La conducta ocurre en situaciones especficas, una respuesta reforzada de
manera repetida en presencia de una situacin particular es probable que se repita
en esa situacin. Sin embargo, las situaciones y los estmulos a menudo comparten
propiedades comunes. Una conducta puede ejecutarse en nuevas situaciones
parecidas a aquella en la que se dio el reforzamiento, la generalizacin de
estmulos ocurre cuando una respuesta reforzada en otro escenario o situacin se
incrementa en otros escenarios (transferencia de respuesta a situaciones diferentes
a aquellas en que tuvo lugar el entrenamiento).
La generalizacin es lo opuesto a la discriminacin. El grado de
generalizacin de estmulos est en funcin de la semejanza de los nuevos
estmulos en relacin con el estmulo bajo el que se entren la respuesta. Es
deseable que las conductas desarrolladas en escenarios restringidos se transfieran
a otros.
Ejemplos de aplicaciones clnicas, libro pg. 54
Generalizacin de respuestas (respuestas semejantes ).
Otro tipo de generalizacin abarca condiciones de respuesta en lugar de
estmulos. Alterar una respuesta puede influenciar de manera inadvertida a otras,
el reforzamiento de una respuesta incrementa la probabilidad de otras
respuestas semejantes y el grado en que una respuesta no reforzada sea
semejante a una que se refuerza aumenta la probabilidad de la respuesta no
reforzada. Aunque slo una respuesta se entrene en la situacin, tambin pueden
efectuarse una variedad de respuestas parecidas.
La nocin de generalizacin de respuesta a menudo se emplea para
explicar los cambios en las respuestas distintas a la respuesta blanco, aunque el
trmino generalizacin puede resultar inexacto ya que las respuestas que no se
suponen enfocadas pueden recibir reforzamiento de manera inadvertida y puede no
explicar de manera precisa muchos de los cambios que se dan con el tratamiento.

Las razones para que varias respuestas se modifiquen cuando el tratamiento

se centra en una conducta particular no son claras. La tendencia de las respuestas
a cambiar juntas o como un agrupamiento se ha denominado covariacin de
respuestas (estn correlacionadas y cambian juntas).
Ejemplos libro pg. 55 y 56.

Captulo 3: Cmo identificar, definir y evaluar la conducta.

Un programa de modificacin conductual depende no slo de las tcnicas
empleadas, sino tambin de las formas en que se miden las conductas y se evalan
los programas de intervencin. El tratamiento exitoso es resultado de la
identificacin cuidadosa, la definicin y medicin de conductas. Si stas se miden e
identifican de manera adecuada, entonces pueden aplicarse consecuencias
contingentes a su ejecucin, si stas pueden observarse de modo consistente, es
posible evaluar si el problema de modificacin conductual conducir al cambio. Si
no est funcionando puede modificarse la intervencin. Adems pueden hacerse
observaciones de eventos situacionales y ambientales que pueden contribuir a la
conducta, stos son importantes porque proporcionan seales acerca de las
caractersticas de la situacin que conducen a la conducta de inters.
Identificacin de la meta del programa.
Un programa de modificacin conductual requiere establecer con claridad la
meta del programa y describir cuidadosamente las conductas a desarrollar, la meta
principal es cambiar o implementar una conducta particular denominada conducta
blanco. La meta se aplica a una situacin de estmulo particular y tanto la conducta
como la situacin en la cual se ejecuta o no deben identificarse.
Lineamientos.
Identificar la meta de un programa a menudo es obvio y lineal debido a que
la importancia, cualidad de adaptacin y necesidad de la conducta se aceptan
ampliamente y las consecuencias de no participar en ella resultan indeseables.
Consideremos algunos de los criterios prominentes invocados en la seleccin
de metas para programas conductuales. Uno de ellos es la direccin del cambio
deseado, la meta puede ser incrementar o disminuir la conducta ya sea esta
deseada o inapropiada. Aun cuando la meta parezca se el decremento, supresin o
eliminacin, la conceptuacin del problema y de las intervenciones empleadas para
cambiarlo suelen basarse en el desarrollo de conductas positivas, adaptativas. Los
criterios firmes y rpidos son difciles de identificar porque el foco de bsqueda de
intervencin a menudo depende de definiciones de anormalidad, desviacin,
disfuncin, conductas inapropiadas y estilos de vida deseables e indeseables.
Tambin es necesario especificar las condiciones bajo las cuales se ejecutar una
conducta, los eventos situacionales y las seales ambientales se vuelven esenciales
para decidir qu conductas se van a desempear. Bajo qu circunstancias o en la
presencia de qu seales debera ejecutarse la conducta blanco?, el programa se
centrar en el desarrollo de conductas especficas en presencia de ciertas seales y
no en la ausencia de las mismas.
Anlisis de tareas.
En muchos casos, la meta del programa es desarrollar un conjunto complejo
de conductas. Modificar conjuntos ms complejos de conductas se facilita mediante
un proceso denominado anlisis de tareas. Es un medio de proceder a partir de la
meta general del programa hacia un nmero de conductas pequeas, entrenables y

altamente concretas. Su propsito es identificar las conductas requeridas y dividir

una secuencia compleja en sus partes componentes. El componente inicial del
anlisis de tareas es identificar las conductas deseadas, ste puede seguir de la
evaluacin de la conducta competente o apropiada entre personas que se
desenvuelven bien (Caracterstica crtica=especificar las conductas requeridas
en unidades pequeas, entrenables). Es til para el moldeamiento de la conducta.
Ver ejemplos pg. 66.
Al disear una intervencin conductual, puede ser necesario consultar con
expertos u otras personas con conocimiento en reas especficas. La tarea de la
persona que disea el programa conductual debe transformar las metas o prcticas
generales identificadas en pasos concretos y unidades pequeas de
conducta. Una de las complejidades: grado de especificidad de las conductas
individuales y con la unidad o cantidad de conducta que debe incluir cualquier paso.
No hay lineamientos firmes para delinear el nmero de pasos, pero es probable que
la decisin habr de basarse en la complejidad de la meta, las conductas iniciales
de las personas a quienes va a entrenarse y la velocidad con la que se adquieren
las conductas durante el entrenamiento.
La tarea de identificacin y especificacin de conductas que se modificarn
es mucho menos dramtica que las tcnicas utilizadas para modificar la conducta
por lo que su significacin se puede observar sin problema.
Definicin de la conducta blanco.
El anlisis de tareas identifica los pasos cuando existen mltiples conductas
que constituyen la meta global, generalmente un programa conductual comienza
con una afirmacin proveniente de alguien de que existe un problema o necesidad a
intervenir para tratar un objetivo particular. Los rasgos, etiquetas resumidas y
caractersticas de la personalidad, son demasiado generales para ser de mucha
utilidad. Las conductas blanco deben definirse de manera explcita de modo
que en realidad puedan observarse, medirse y acordarse entre individuos
que estn aplicando el programa.
Definiciones operacionales.
Una tarea inicial para la investigacin cientfica es identificar el punto focal
de inters y convertirlo en operaciones medibles. Los conceptos deben
operacionalizarse, convertirse en definiciones operacionales (definir un concepto
basado en operaciones especficas empleadas para evaluarlo). Ej. De
medidas utilizadas para operacionalizar constructos: cuestionarios, entrevistas,
informes, contacto con el cliente, observacin directa, etc. Son esenciales para
comenzar la evaluacin, cambio y valoracin de las intervenciones y son
funcionales ya que de manera ideal deben reflejar las caractersticas centrales
de la nocin abstracta (Aunque no captan todo el dominio de inters).
Criterios para definir la conducta.
Una definicin debe cumplir 3 criterios: objetividad, claridad e integridad.
Debe referirse a caractersticas observables de la conducta o de los eventos

ambientales, debe ser poco ambigua para poder leerse, repetirse y parafrasearse y
adems debe resumir las condiciones lmite de manera que las respuestas a
incluirse y excluirse puedan enumerarse. Para propsitos de evaluacin la definicin
de respuesta debe especificar cmo deben calificarse stas y otras variaciones
relacionadas, ya que puede resultar difcil calificar la respuesta e inferir si la misma
ha ocurrido.
Antes de desarrollar una definicin puede resultar til observar al cliente
de manera informal. Las notas descriptivas de qu conductas se presentan y qu
eventos se asocian con su ocurrencia, pueden resultar tiles para general
definiciones especficas de respuesta. Las conductas especficas, ms que el
concepto global, se convierten en el objeto de cambio.
Evaluacin.
La evaluacin determina el grado en el que la conducta blanco se ejecuta y
refleja la frecuencia de ocurrencia antes del programa (tasa de conducta previa=
lnea de base o tasa operante). La misma es necesaria para poder reflejar el
cambio conductual despus que se ha iniciado el programa, debido a que su
propsito es cambiar la conducta, sta debe compararse con la conducta durante la
lnea de base.
Puede resultar tentador confiar en el juicio humano o en las impresiones
generales, ms que en la evaluacin objetiva, para evaluar el grado en que se
ejecuta la conducta o si ha ocurrido cambio. Debe considerase que el juicio humano
puede deformar de manera significativa la tasa real de la conducta y tambin
ocurre muchas veces que ste no corresponde a los registros reales de la conducta
abierta. Las observaciones directas se disean para mostrar impresiones ms
directas que globales, o calificaciones del nivel o cantidad de la conducta blanco y
el grado de cambio conductual. Observa la conducta tiene sus propios obstculos,
sesgos y escollos. Sin embargo, es una medida directa de qu tan bien o mal est
funcionando el programa de cambio conductual, y proporciona una base til para
tomar decisiones sobre la intervencin y la necesidad de cambios en el programa.
Evaluacin funcional.
Registrar la ocurrencia de la conducta blanco excluye una gran cantidad de
informacin importante que podra ser til para disear un programa de
modificacin conductual. Diversos eventos antecedentes y consecuentes tal
vez se encuentren asociados al desempeo de la conducta blanco. Estos
estmulos puede preceder o proseguir a conductas blanco particulares. Estos
eventos generan hiptesis sobre cules de ellos controlan la conducta y por tanto,
pueden emplearse para alterarla (probar hiptesis cambiando los eventos para
determinar su influencia sobre la conducta). Si estas claves se conducen mediante
la evaluacin cuidadosa, pueden proporcionar reflexiones sobre las condiciones
de estmulo que ejercen control sobre la conducta blanco.
La evaluacin y la conceptualizacin de relaciones entre eventos de
escenario, consecuencias y la conducta blanco son de gran importancia. El enfoque
de evaluacin que analiza la conducta blanco en relacin con otras condiciones se

conoce como anlisis funcional. Es el esfuerzo sistemtico para identificar las

relaciones entre conductas o antecedentes y consecuentes con las cuales pueden
estar asociadas y examina de manera ms precisa qu contribuye a la conducta de
manera que la informacin pueda emplearse para identificar intervenciones
efectivas.
El anlisis funcional puede lograrse de distintas maneras pero la
observacin directa es el mtodo comn para llevar a cabo este tipo de anlisis.
Estrategias de evaluacin.
La evaluacin de la conducta blanco resulta crtica para el programa
conductual, comprender las condiciones relacionadas con la ejecucin de la
conducta, aplicacin de la intervencin para las ocurrencias de la conducta, y la
evaluacin del impacto del programa, depende de la definicin y evaluacin
cuidadosa de la conducta. En la mayora de los programas las conductas se evalan
sobre la base de ocurrencias discretas de la respuesta o sobre la cantidad de tiempo
que se presenta la conducta. Se encuentran disponibles diversas variaciones
y tipos de medidas.
Medidas de frecuencia.
Los conteos de frecuencia slo requieren cuadrar el nmero de veces
que la conducta blanco ocurre dentro de un periodo determinado. Es muy
til cuando la respuesta blanco es discreta (comienzo y final claramente
definidos) y toma una cantidad de tiempo relativamente constante cada vez
que se efecta de manera que las unidades contadas sean relativamente iguales.
Las medidas de frecuencia requieren destacar las ocasiones en que la conducta se
presenta y por lo general que se observe la conducta durante una cantidad
constante de tiempo, pero la tasa de respuesta de cada da puede determinarse
dividiendo la frecuencia de las respuestas entre el nmero de minutos observados
cada da (para comparar observaciones de diferentes duraciones).
Caractersticas deseables:
-

La frecuencia es relativamente simple de calificar,

Las medidas de frecuencia reflejan con facilidad los cambios en el tiempo
/incremento-decremento
la frecuencia expresa la cantidad de conducta desempeada.

Categorizacin discreta.
Puede
resultar
til
clasificar
respuestas
en
categoras
como
correcto/incorrecto,
ejecutado/no
ejecutado,
o
apropiado/inapropiado.
La
categorizacin discreta es como una medida de frecuencia ya que se emplea
para conductas que tienen un comienzo y final claros, y durante una duracin
constante. Pero se distingue de sta en que se cuadran las ejecuciones de
una conducta particular y el punto focal est en una sola respuesta y el
nmero de respuestas que pueden presentarse es tericamente ilimitado.
Se utiliza para medir si se han dado varias conductas diferentes y existe slo un

nmero limitado de oportunidades para desempear la respuesta. (Por ej. Lista de

tareas del compaero desordenado, nro. de respuestas efectuadas= medida)
Es muy fcil de utilizar porque requiere listar un nmero de conductas
y revisar su desempeo y la conducta puede evaluarse destacando si se
ha efectuado o cuntos pasos de ella se han realizado. Las conductas no
necesitan estar relacionadas unas con otras (el desempeo de una puede no tener
que ver con la ejecucin de otra. Puede adems conducir a calificaciones
promediadas convenientes, reflejadas en el nmero total de las conductas
efectuadas o en el porcentaje de respuestas correctas.
Nmero de personas.
A veces, la efectividad de los programas conductuales se evala sobre la
base del nmero de personas que ejecutan una respuesta. Se utiliza en
situaciones grupales en las que el propsito es incrementar la ejecucin general de
una conducta particular. Las observaciones requieren clasificar la respuesta
como presentada o no presentada, pero aqu se cuenta el nmero de
individuos en lugar del nmero de veces que un individuo lleva a cabo la
respuesta.
Conocer el nmero de personas que llevan a cabo una conducta es muy til
cuando la meta explcita del programa es aumentar la ejecucin en un
amplio grupo de sujetos.

Registro de intervalo.
Una estrategia frecuente para medio la conducta en escenarios de aplicacin
se basa en las unidades de tiempo. La conducta se registra durante
periodos breves que caen dentro del tiempo total en que se ejecutan.
Mtodos ms frecuentes= registro de intervalo y duracin de respuesta.
Con el registro de intervalo se observa la conducta para un solo bloque de
tiempo como 30 o 60 min. Por da, el bloque de tiempo se divide en series de
intervalos cortos, durante cada intervalo se califica la conducta blanco en
cuanto a si ha ocurrido o no; se cuentan por separado varias ocurrencias de la
respuesta dentro de un intervalo, y si la conducta est presentndose con un
principio y final no claros u ocurre por un largo periodo de tiempo, se califica cada
uno de los intervalos en que est ocurriendo (por ejemplo: nio en saln de clases
atencin/no atencin). La calificacin de la conducta en intervalos se facilita con
una hoja de calificacin en la que se representan estos, al utilizar este mtodo se
observa al cliente y cuando termina un intervalo el observador registra si la
conducta ocurri, muchos investigadores emplean procedimientos de calificacin
por intervalos que dejan tiempo para registrar despus de cada intervalo de
observacin.
Una variacin del registro de intervalo se conoce como muestreo de
tiempo, ste utiliza el mtodo de intervalo pero las observaciones se llevan a cabo
por periodos breves en distintos tiempos en vez de en un solo bloque. La ventaja

del muestreo de tiempo es que las observaciones representan la ejecucin en

un da completo en lugar de en una sesin de observacin. La evaluacin del
intervalo puede registrar prcticamente cualquier conducta y las
observaciones resultantes del registro de intervalo pueden transformarse
con facilidad en porcentaje.
Duracin.
Otro mtodo de observacin basado en el tiempo es la duracin o
cantidad de tiempo que una respuesta se efecta. Este mtodo es
particularmente til para respuestas en progreso que son continuas. Los programas
que intentan incrementar o decrementar la extensin del tiempo, en que una
respuesta se lleva a cabo, puede beneficiarse.
Otra medida basada en la duracin no es cunto dura una conducta que se
realiza, sino cunto tiempo le toma al cliente comenzar la respuesta. La
cantidad de tiempo que transcurre entre una seal y la respuesta se denomina
latencia.
La evaluacin de la duracin o la latencia de respuesta es una cuestin
bastante simple: uno comienza o detienen un cronmetro y anota el tiempo en que
la respuesta se inicia y termina, pero el comienzo y el final de una respuesta deben
definirse con cuidado. La duracin de la respuesta por lo comn se emplea en
situaciones en las cuales la extensin de tiempo en que se ejecuta una conducta es
un inters primordial.
Otras estrategias.
Ocasionalmente se utilizan otras medidas debido a que proporcionan
medidas ms directas de la conducta que son de importancia obvia, por ejemplo en
programas de modificacin de la conducta para la obesidad o el tabaquismo se han
registrado el peso en kilos del cliente o la cantidad de cigarrillos fumada. En otros
programas, la conducta especfica puede proporcionar en s misma una medida
nica para la investigacin.
Seleccin de una estrategia de evaluacin.
En la mayora de las situaciones los investigadores utilizan un procedimiento
de evaluacin basado en la frecuencia, el intervalo, o uno de los mtodos ya
mencionados. Las conductas blancos puede evaluarse comnmente en ms de una
forma, as que no existe una nica estrategia que deba adoptarse pero en
ocasiones diferentes medidas reflejan metas en tanto distintas. Ejemplo pg. 79 y
80 del libro.
Anlisis funcional: evaluacin e intervencin.
En la modificacin de la conducta la evaluacin no es un fin en s misma, sino la
meta es emplear la informacin de la evaluacin para disear y evaluar
intervenciones. La interrelacin entre la evaluacin e intervencin se
transmite adecuadamente mediante el anlisis funcional. El anlisis

funcional se disea para identificar los resultados que provienen de la conducta,

tiene un triple propsito:
-

Describir la conducta y los eventos con los cuales se asocia;

Hacer predicciones sobre los factores que controlan la conducta basados en
las relaciones observadas de la conducta y los eventos;
Y probar estas predicciones alterando los factores que se presumen para ver
si la conducta vara conforme se predijo.

Depende de mostrar que una conducta blanco dada est controlada por
eventos especficos. El control se demuestra enseando que las variaciones en
condiciones especficas antecedentes o consecuentes influyen de manera
sistemtica en la ocurrencia de la conducta, para esto es necesario alterar las
condiciones brevemente durante la evaluacin de la lnea de base para observar si
los cambios sistemticos suceden al alterar las condiciones e implica una previsin
de lo que podra utilizarse como una intervencin efectiva en base a la informacin
que revela una o ms condiciones.
Mtodos de evaluacin.
Al identificar las relaciones entre antecedentes, conductas y consecuencias
existen diferentes estrategias para obtener informacin e identificar las funciones a
las que la conducta sirve.
-

Entrevistas. Entrevistar a individuos en contacto con el paciente puede ser una

forma de contribuir al anlisis funcional de la conducta. La misma se disea para
describir la conducta, los eventos de escenario en los que esta aparece y las
posibles funciones a las que sirve (trmino concretos y operacionales). Durante
la entrevista se discute con precisin lo que es la conducta blanco, el contexto
en el cual se presenta y las consecuencias o resultados que suceden cuando
esta se efecta. Es til porque busca informacin y desarrollar un programa de
cambio conductual comienza con sta informacin obtenida de los clientes o las
personas con los que l interacta aunque se prefiere menos porque la
informacin constituye informes verbales ms que observaciones de los eventos
en s mismos.
Observacin directa. La observacin directa es otra manera de obtener
informacin y como su nombre lo indica se basa en observaciones directas.
Existen muchos sistemas observacionales: un mtodo es pedir a las personas en
escenarios de aplicacin que registren informacin detallada y las
consecuencias, a lo largo del da. Pueden completarse a travs de alguna
variante por personas en la vida cotidiana del cliente aunque este mtodo no
proporciona una evaluacin precisa de la conducta en progreso y de los eventos
especficos con los cuales se halla asociada. Un mtodo directamente ms
demandante es hacer que los observadores registren la conducta en progreso y
los eventos mltiples cuando se presenta la conducta y es ste el mtodo
preferido de anlisis funcional. Las relaciones identificadas pueden conducir a
hiptesis fundamentadas.
Observacin directa y manipulacin de condiciones. Otro mtodo de
anlisis funcional comprende la observacin directa, pero va ms lejos de

manera significativa, ya que la informacin obtenida se emplea para desarrollar

hiptesis sobre lo que est manteniendo la conducta y, mediante la
manipulacin experimental de las condiciones durante la evaluacin de lnea de
base, ver si la conducta vara de modo sistemtico. Diferentes resultados o
contingencias en cada una de las condiciones pueden conducir a diversos
niveles de conducta. La informacin obtenida de las manipulaciones
experimentales proporciona una prueba muy fuerte de condiciones de
mantenimiento y sobre la base de esta informacin se realiza la intervencin
directa.
Consideraciones especiales.
Existen muchas ventajas para efectuar el anlisis funcional. ste puede
sugerir condiciones antecedentes especficas que promuevan o hagas surgir la
conducta as como tambin a menudo sugiere el tipo de arreglo de contingencias
que tiene probabilidad de ser efectivo, una vez identificados los reforzadores que
operan en la situacin podran redisponerse para arreglar la conducta de inters.
Adems puede sugerir las contingencias que tienen probabilidad de no ser
efectivas.
No slo es un mtodo de evaluacin sino tambin es un modo de pensar
sobre la conducta. Si bien no siempre es posible llevarlo a cabo, se mantiene la
importancia crtica de considerar los antecedentes, consecuencias y las variadas
circunstancias relacionadas con la ejecucin de la conducta.
Manejo de observaciones.
Aspectos y problemas en el muestreo de la conducta.
El propsito de la evaluacin es muestrear la extensin en que la conducta se
lleva a cabo sobre el periodo de tiempo total en que se desea el cambio conductual,
pero la conducta rara vez se realiza en una tasa consistente, flucta a lo largo de un
da determinado y en el transcurso de los das y las semanas. Es importante
determinar el nivel de conducta sin permitir que las fluctuaciones tergiversen la
tasa global por lo que para obtener una muestra representativa debe llevarse a
cabo a lo largo de un periodo extenso.
Es necesario tomar tres decisiones en relacin a las observaciones:
-

Debe decidirse el nro. de veces que los datos se recolectarn. La

frecuencia de la observacin depender de factores como la variacin de la
conducta en el tiempo, la disponibilidad de observadores, y las exigencias de
horario en el escenario. Debe observarse tantas veces como sea posible e
idealmente de forma diaria.
Debe decidirse la longitud de tiempo establecida por separado para un
determinado periodo de observacin, la conducta debe observarse durante
un periodo de tiempo que conducir a datos representativos de la ejecucin
tpica en el periodo completo de inters.
Debe decidirse, relacionado a la longitud de tiempo que se observa la conducta,
cundo efectuar las observaciones (bloque de tiempo, diferentes momentos

del da, etc.). Independientemente de que se emplean mtodos de frecuencia,

intervalos o duracin
es ms probable que la conducta observada sea
representativa a lo largo de distintos periodos.
En caso de utilizar la evaluacin de intervalo, debe decidirse
tambin la duracin del intervalo. Aunque las observaciones pueden
hacerse durante 30 min. O una hora por da, la longitud de los intervalos
dentro del periodo resulta importante ya que en caso de que la conducta se
presente a una tasa elevada o es una respuesta en progreso se recomiendan
intervalos relativamente cortos. Algunas consideraciones que dictan la
duracin de los intervalos son: - La duracin del intervalo debe ser
relativamente corta para conductas discretas que ocurren con frecuencia.
Los intervalos muy cortos algunas veces son difciles de calificar de manera
confiable ya que los observadores pueden tener dificultades para sincronizar
sus observaciones y puede no resultar claro cuando se llev a cabo la
conducta. La duracin del intervalo puede ser menos importante cuando la
conducta es continua que cuando es discreta.
Condiciones bajo las cuales se obtienen las observaciones.
Las observaciones por lo comn se completan colocando uno o ms
observadores en una posicin para ver al cliente. Si el cliente se da cuenta de la
presencia del observador, se dice que el procedimiento de evaluacin es
obstrusivo (la conducta del cliente podra afectarse al saberse observado). La
observacin es reactiva si la presencia del observador altera la conducta del
cliente. En ocasiones en que los observadores externos entran a una situacin para
recolectar observaciones puede minimizarse la reactividad evitando interacciones
entre el observador y las personas a quienes se observa.
En cuanto a los observadores y la manera en que se los entrena y
supervisa, en algunos casos se utilizan muchos observadores. Cuando se entrenan
por primera vez para registrar la conducta, deben adherirse a la misma definicin
de conducta. Para asegurar que los observadores se apeguen a las definiciones o
para minimizar o eliminar el sesgo, puede ser tiles el entrenamiento peridico, la
revisin con cintas de video, y la retroalimentacin constante en cuanto a la
exactitud del registro.
Las expectativas del observador pueden influenciar su registro, para
reducir la probabilidad de registro sesgado, son importantes el entrenamiento
peridico a lo largo del proyecto y el nfasis en la exactitud del registro.
En general, la claridad de la definicin, el entrenamiento cuidadoso
de los observadores y la supervisin a lo largo del curso de la evaluacin
son protecciones contra el registro sesgado.
Confiabilidad en la evaluacin.
-

Necesidad de confiabilidad.

Es importante para los individuos que observan la conducta blanco estar de

acuerdo en la ocurrencia de la respuesta. El acuerdo entre observadores a menudo

se denomina confiabilidad de la evaluacin y es importante porque la evaluacin es

til slo cuando puede lograrse con cierta consistencia y porque minimiza o
circunscribe los prejuicios del observador individual. La medicin inconsistente
introduce variacin de datos que se suma aquella proveniente de las fluctuaciones
normales en el desempeo del cliente, si la variacin de medicin es grande, puede
parecer que no existe un patn sistemtico de la conducta (los patrones estables de
conducta se requieren para reflejar cambio conductual). Adems si un solo
observador registra la conducta blanco cualquier cambio en la conducta registrado
puede resultar de un cambio de la definicin de la conducta blanco que posea el
observador, en lugar de uno en la conducta real del cliente.
El acuerdo entre observadores proporciona una revisin de consistencia de su
conducta de registro. Es importante debido a que refleja si la conducta blanco es
definida. Si los observadores logran un acuerdo con facilidad sobre la ocurrencia de
la conducta ser ms sencillo para aquellas personas que finalmente efecten el
programa, estar de acuerdo sobre la conducta y aplicar la intervencin de manera
contingente.
-

Manejo de revisiones de acuerdo.

Para asegurar el acuerdo sobre la conducta pueden realizarse revisiones de

confiabilidad antes de reunir los datos de la lnea de base, unos cuantos das de
observacin prelnea base pueden ser tiles para determinar las reglas para la
conducta de observacin y manejar instancias en las cuales no es claro si ha
ocurrido la conducta blanco.
Al comenzar la lnea de base, es aconsejable continuar con las revisiones de
confiabilidad de manera intermitente a lo largo del programa para asegurar que la
conducta se observa de modo consistente. El acuerdo tiene que lograr un nivel
aceptable antes de que hayan comenzado las observaciones de lnea base y
mantener ese nivel a lo largo del proyecto (la convencin dicta que el acuerdo se
ubique entre 80 y 100%) y es importante asegurar que este nivel se encuentre
determinado bajo condiciones cuidadosamente manejadas (condiciones similares en
das evaluados y no evaluados).
Para manejar la evaluacin de la confiabilidad:

Asegurarse que los observadores trabajen de manera independiente sin

acceso a las hojas de registro de los dems.
Supervisar a los observadores de manera cuidadosa durante la revisin de
confiabilidad.
No transmitir las expectativas del experimentador o el punto hasta donde los
datos de entrada son consistentes con dichas expectativas.
Hacer que las personas distintas a los observadores calculen la confiabilidad.

Estimacin del acuerdo.

El acuerdo entre observadores proporciona un estimado de cun

consistentemente se observa y califica la conducta, los procedimientos para estimar
el acuerdo difieren de algn modo dependiendo del mtodo de evaluacin
empleado. Los procedimientos que estiman el acuerdo para mtodos de frecuencia
e intervalo se destacan debido a que pueden adaptarse con facilidad a otros
procedimientos.

Para las medidas de frecuencia: se requiere que dos observadores de

manera simultnea pero independiente, cuenten la conducta blanco durante
el tiempo separado para la observacin. Al final del perodo de observacin,
las frecuencias obtenidas se comparan; el inters principal es saber si los
observadores registran la conducta con igual de frecuencia, puede formarse
un porcentaje de acuerdo para medir el grado al que los dos observadores
logran acuerdo en sus conteos finales.
Para determinar el porcentaje de acuerdo, se forma una fraccin a partir de la
frecuencia consignada por cada observador. Se determina dividiendo la
frecuencia menor entre la mayor y multiplicando por cien. La
interpretacin de este porcentaje debe hacerse de modo cuidadoso, la cifra
indica que los observadores concuerdan en la frecuencia total de la conducta
con 10% de margen de error. As la confiabilidad refleja acuerdo sobre el
nmero total de respuestas, ms que en cualquier ocasin especfica.
Para el mtodo de evaluacin de intervalo: El acuerdo entre
observadores se calcula sobre la base de la proporcin de intervalos en que
dos observadores concuerdan sobre la ocurrencia de la conducta blanco. Se
califica un acuerdo si ambos observadores registran la ocurrencia de la
conducta en el mismo intervalo y se califica un desacuerdo cunado uno de los
observadores califica una conducta en un intervalo y el otro no. El acuerdo se
determina dividiendo el nmero de intervalos que ambos marcan
que la conducta se presenta entre el nmero de acuerdos ms el
nmero de desacuerdos multiplicado por cien.