El 

World Trade Center (en castellano, «Centro Mundial de Comercio») fue

un complejo de edificios en Manhattan, ciudad de Nueva York, Estados
Unidos, que incluía a las emblemáticas Torres Gemelas, inauguradas el 4
de abril de 1973 y destruidas en los atentados del 11 de septiembre de
2001, junto con el World Trade Center 7.2 3 Los otros edificios del
complejo fueron dañados en los ataques y sus restos fueron
posteriormente demolidos. Actualmente, el sitio está reconstruido con
cuatro nuevos rascacielos, un memorial dedicado a las víctimas que
murieron en los ataques y una terminal de transporte. El One World Trade
Center (WTC 1) es el edificio principal del nuevo complejo, con un total de
94 pisos;4 era el edificio más alto del hemisferio occidental.
Al momento de su finalización, los originales World Trade Center 1 (la
Torre Norte) y World Trade Center 2 (la Torre Sur), conocidos en conjunto
como las "Torres Gemelas", eran los edificios más altos del mundo. Los
otros edificios incluían al WTC 3 (Hotel Marriott del World Trade Center),
el WTC 4 (donde además de oficinas funcionaban diversas bolsas de
valores),5 el WTC 5, el WTC 6 (que contenía a la Oficina de Aduanas y
Protección Fronteriza) y el WTC 7. Todos estos edificios fueron
construidos entre 1975 y 1985, con un costo de 400 millones de dólares
(2300 millones de dólares en 2014).6 El complejo se ubicó en el corazón
del distrito financiero de Nueva York, con un espacio total de 1,24 millones
de metros cuadrados para oficinas.7
El complejo fue diseñado a principios de la década de 1960 por Minoru
Yamasaki y Asociados, de Troy (Míchigan), y Emery Roth e Hijos, de
Nueva York.8 3 Las Torres Gemelas, de 110 pisos cada una, usaron un
marco de tubo como diseño estructural. Para obtener la aprobación para el
proyecto, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey accedió a
tomar el Ferrocarril de Hudson y Manhattan pero el cual se transformó en
la Autoridad Portuaria Trans-Hudson (PATH, por sus siglas en inglés). La
primera piedra del World Trade Center se colocó el 5 de agosto de 1966.
La Torre Norte se completó en diciembre de 1970 y la Torre Sur fue
finalizada en julio de 1971. El proceso de construcción incluyó la extracción
de una gran cantidad de material ya que fue utilizado luego como relleno
para construir la Battery Park City, en el lado oeste del Bajo Manhattan.
El restaurante Windows on the World estaba ubicado en los pisos 106 y
107 del World Trade Center 1 (la Torre Norte), mientras que la plataforma
de observación Top of the World lo estaba en el piso 107 del World Trade
Center 2 (la Torre Sur).3 Antes del 11 de septiembre de 2001, El World
Trade Center ya había sufrido algunos incidentes, como un incendio
ocurrido el 13 de febrero de 1975, un atentado con bomba el 26 de febrero
de 1993 y un robo el 14 de enero de 1998.3 En 1998, la Autoridad
Portuaria decidió privatizar el World Trade Center, haciendo una licitación
pública para que una empresa privada gestionase el edificio, y otorgó la
licitación a Silverstein Properties en julio de 2001, dos meses antes de los
atentados.
En la mañana del martes 11 de septiembre de 2001, secuestradores
miembros de Al-Qaeda estrellaron dos aviones de pasajeros Boeing
767 contra el complejo, uno contra cada una de las torres gemelas, en
un ataque terrorista coordinado. Tras arder por 56 minutos, la Torre Sur
(WTC 2) se derrumbó, seguida media hora después por la Torre Norte
(WTC 1). Los ataques al World Trade Center tuvieron como resultado unas
2 996 muertes.2 9 El WTC 7 se derrumbó más tarde ese mismo día, y otros
edificios, a pesar de que no se derrumbaron, debieron ser demolidos
debido a que el daño que presentaban era irreparable. El proceso de
limpieza y recuperación del sitio llevó ocho meses, finalizando en mayo de
2002.