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ortodoxa
Iglesia ortodoxa oriental considerada
heredera de la antigua Iglesia de
Alejandría
Autocefalía/Autonomía Tradicional
El Cairo (actual)
Libia
Sudán
Según la tradición, la Iglesia copta tiene su origen en las prédicas de Marcos el Evangelista,
autor del segundo libro del Evangelio en el siglo i, que llevó el cristianismo a Egipto en tiempos
del emperador Nerón. Se la engloba en el conjunto de las Iglesias ortodoxas orientales, que se
separaron de la Iglesia romana por causa del Concilio de Calcedonia de 451. El cisma de la
Iglesia copta se dio cuando el patriarca de Alejandría, Timoteo Eluro, excomulgó en 457 al papa
León I y al resto de los patriarcas; esto fue motivado según su tradición para conservar la "sana
doctrina", siendo la Iglesia copta según sus fieles el verdadero patriarcado de Alejandría que,
una vez separado del resto de los patriarcados, ha preservado minuciosamente la creencia y
doctrina cristiana en su forma más antigua y pura, transmitiéndola de generación en generación,
sin cambios, conforme a la doctrina y los ritos apostólicos.
La Iglesia copta tiene su propio papa. El 4 de noviembre de 2012 el obispo Teodoro (Tawadros,
en árabe) fue elegido como el 118.º patriarca de la Iglesia copta, con el nombre de Teodoro II,
sucediendo a Shenouda III, que falleció el 17 de marzo de ese mismo año y llevaba en el puesto
desde 1971. Aunque no existe un dogma que establezca la infalibilidad del papa copto, sí existe
una tradición que proviene del siglo v que dice que Dios habla por la boca del patriarca de
Alejandría. El pontífice copto ha sufrido persecución no solo por el aumento de la actividad de
los fundamentalistas islámicos desde finales de la década de 1970, sino también por parte de
los sucesivos gobiernos de Egipto. Entre 1981 y 1985 el papa Shenouda III fue recluido en
arresto domiciliario en un monasterio en el desierto.
Las iglesias de Etiopía y Eritrea estuvieron bajo la jurisdicción de la Iglesia copta hasta la
segunda mitad del siglo xx. El papa Cirilo VI reconoció la autocefalia de la Iglesia ortodoxa de
Etiopía en 1959; posteriormente, en 1993, el papa Shenouda III reconoció la autocefalia de la
Iglesia ortodoxa de Eritrea. Actualmente el papa copto está en comunión con el patriarca de
Etiopía, el Abune Matías, y el patriarca de Eritrea, el Abune Cirilo.
Se estima que los fieles bajo la jurisdicción de la Iglesia copta ortodoxa ascienden a unos 12
millones de personas,[1] repartidas entre Egipto (unos 10 millones), Sudán y Sudán del Sur
(unos 500 000) y en comunidades de diáspora copta en Europa, África, Oceanía y América, con
cerca de 200 000 seguidores en los Estados Unidos. En Egipto muchos de ellos se consideran
discriminados en su propio país, sobre todo en lo que respecta al acceso a la educación y al
trabajo, aunque están muy asentados en sectores económicos comerciales y artesanales como
la joyería. Históricamente, la minoría copta en Egipto no ha sido respetada y los episodios de
violencia han surgido de manera abundante durante los últimos años.
Historia
La ciudad de Alejandría era la capital de la provincia de Egipto y una de las grandes metrópolis
del Imperio romano, donde residía una fuerte colonia judía. Según la tradición cristiana, Marcos
el Evangelista habría sido enviado a esta ciudad por los apóstoles Pedro y Pablo cerca del año
42, durante la época del emperador romano Nerón. En 62 Marcos habría nombrado al obispo
Aniano, dejando la ciudad para viajar a Roma a reunirse con Pedro y más tarde habría predicado
en el noreste de Italia, en Aquileia y Rávena. Parece que regresó a Alejandría, alrededor del año
64, pero después de esta fecha no hay información más confiable sobre él. Según Eusebio de
Cesarea (siglo IV) y La leyenda dorada (siglo XIII), Marcos fue martirizado en Alejandría, siendo
su cuerpo arrastrado por las calles de la ciudad.
Los primeros cristianos de Egipto eran principalmente judíos de Alejandría, pero luego de ellos
un gran número de egipcios abrazó la fe cristiana. El cristianismo se extendió por todo Egipto en
unas pocas décadas, como puede verse en los escritos del Nuevo Testamento en Bahnasa, en el
Egipto Medio, que datan alrededor del año 200, y un fragmento del Evangelio de Juan escrito en
idioma copto, que se encuentra en el Alto Egipto y que datan de la primera mitad del siglo ii. En
tiempos de las persecuciones romanas, una motivación extra para la conversión era la
oposición al dominio romano establecido recientemente en el siglo i a. C., que había sometido a
la población egipcia a una escasa minoría dirigente de origen grecorromano. A esta situación
habría que añadir las enormes cargas fiscales a las que fueron sometidos los campesinos
egipcios y la explotación económica general a la que fue subordinado todo Egipto, territorio que
se consideraba el "granero del Imperio".
El símbolo de la cruz de Cristo se empezó a emplear en Alejandría, entre los cristianos coptos;
fue una costumbre que se originó allí. Se sabe que no existía en las catacumbas ni en el lábaro
de Constantino que llevaba un crismón (anagrama críptico de Jesucristo, representado por las
letras griegas Χ (xi) y Ρ (rho) sobrepuestas, dentro de una O).
Desarrollo
A principios del siglo iv un presbítero proveniente de lo que hoy es Libia, llamado Arrio, que
servía en la catedral de Baucalis, comenzó a predicar, sobre la base de las doctrinas gnósticas
del siglo anterior, la subordinación de Cristo a Dios Padre, negando la doctrina de la Santísima
Trinidad. La doctrina de Arrio atrajo la atención del obispo Pedro de Alejandría, quien lo
excomulgó. El obispo Alejandro de Alejandría convocó en 318 un sínodo durante el cual se
condenó la doctrina arriana, lo que provocó que Arrio huyera a Constantinopla. Este sínodo
reconoció a Alejandría como sede metropolitana.
El emperador Teodosio II en el 431 reconoció a Alejandría como sede patriarcal, lo que fue
confirmado por el Concilio de Calcedonia en 451 (aunque el título de patriarca no fue usado
formalmente hasta siglos después).
Cisma
A principios del siglo v Nestorio, patriarca de Constantinopla, hizo pública una doctrina que
consideraba que en Cristo se unían dos personas distintas, una divina y otra humana. El
patriarca Cirilo de Alejandría condenó esta doctrina y, al no haber acuerdo entre los dos
patriarcas, acudió al papa Celestino I, el cual convocó el Concilio de Éfeso en 431. Como
resultado, se depuso a Nestorio y se declaró su doctrina como herejía, la cual hasta hoy se
conoce como nestorianismo. En Egipto muchos interpretaron la actuación de Cirilo, viéndolo
como el levantamiento de Alejandría en contra de la capital del Imperio, Constantinopla.
Otros sostuvieron una doctrina en sentido opuesto, según la cual la naturaleza de Cristo, Dios
hecho hombre, es sólo una, divina; doctrina llamada eutiquianismo, por divulgarla el monje
griego Eutiques (m. 454); aunque es más conocida como monofisismo. En razón de que los
coptos fueron asociados por sus adversarios con esa doctrina, son llamados en ocasiones
"cristianos monofisitas", lo cual los coptos rechazan.[3] El monofisismo surgió como oposición
al nestorianismo, fue considerado herejía y condenado en 451 por el Concilio de Calcedonia, que
proclamó: Cristo tiene dos naturalezas diferentes, una divina y otra humana. Dióscoro defendía la
formulación de Cirilo de Alejandría en el Concilio de Éfeso, «una naturaleza encarnada de la
Palabra de Dios», y rehusó aceptar la fórmula «en dos naturalezas», aunque aceptaba «desde
dos naturalezas», doctrina conocida más precisamente como miafisismo.
Tras ser condenados en Calcedonia, el patriarca de Alejandría, Dióscoro, fue desterrado por
orden del emperador Marciano, nombrándose un nuevo patriarca, Proterio, que debería
implementar las medidas de Calcedonia. Estos hechos causaron la indignación de la mayoría de
los cristianos egipcios. Las enseñanzas cristológicas del Concilio de Calcedonia fueron
rechazadas por prácticamente la totalidad del pueblo egipcio, en parte, debido a la oposición de
muchos obispos y laicos a la dominación de Bizancio mezclando así motivos políticos, esto
desató una ola de persecuciones que no hicieron más que reafirmar la resistencia hacia los
bizantinos.
En 457 el pueblo destituyó por la fuerza al patriarca Proterio y el clero egipcio proclamó
patriarca a Timoteo Eluro, cuyos primeros actos fueron rechazar el Concilio de Calcedonia y
excomulgar al papa León I y a los patriarcas de Antioquía y Constantinopla. De esta forma
concluyó el cisma que dio origen a la Iglesia copta.
La respuesta del poder bizantino fue más bien tibia, esperando alcanzar una conciliación por la
vía de la diplomacia teológica, actitud que cambió en el siglo vi con el emperador Justiniano,
que mandó levantar un patriarcado alternativo en Egipto que siguiera la religión de Bizancio, que
corresponde a la actual Iglesia ortodoxa de Alejandría. Del siglo v al ix los patriarcas ortodoxos
tuvieron su sede en la ciudad de Alejandría, mientras que los patriarcas coptos residían en el
Monasterio de San Macario el Grande, ubicado en el desierto. En 1047 la sede patriarcal fue
movida a El Cairo.
Desde la dominación árabe y también durante las Cruzadas, el término "copto", en el contexto
religioso, hace referencia directa a los miafisistas.
Durante la Edad Media la Iglesia católica, una vez separada de la Iglesia ortodoxa, busca el
diálogo con la Iglesia copta con vistas a una unificación, pero sin resultados positivos. Ya en el
Renacimiento cambió su política a la de las conversiones individuales. A través de la conversión
de un obispo copto se fundó la Iglesia católica copta, que conserva todos los ritos coptos pero
reconoce la primacía del papa católico en lugar del papa copto.
Catedral Copta de San Marcos en El Cairo (Egipto), sede actual del papa copto.
Actualidad
Las diferencias entre la Iglesia copta y la Iglesia católica tienden a superarse a partir de la
declaración conjunta de Shenouda III, Pablo VI y Esteban I Sidarouss, (patriarca emérito de
Alejandría de los coptos y cardenal de la Iglesia romana) en 1973:
Desde 1954 funciona el Instituto Copto de Altos Estudios en El Cairo, que funciona como centro
para el estudio de la tradición cristiana copta.
Canon bíblico
Biblia escrita en lengua copta.
El canon de la Iglesia copta es más amplio que los de otros grupos cristianos. El canon copto
del Antiguo Testamento contiene todos los textos de la Biblia de los Setenta aceptados por la
Iglesia católica, incluyendo también los libros aceptados por el canon más amplio de la Iglesia
ortodoxa (es decir incluye también el Salmo 151, la Oración de Manasés, el Libro III de Esdras, el
Libro III de los Macabeos y el Libro IV de los Macabeos) incluyendo además el Libro de Enoc y el
Libro de los Jubileos. Sin embargo estos dos últimos libros no son reconocidos en el
patriarcado copto de Alejandría, a pesar de estar en comunión con el resto de los patriarcados
coptos que si mantienen el canon completo.
Este canon más amplio se justifica debido a que la mayoría de la Iglesia copta, mantiene
íntegramente la Biblia de los Setenta o Septuaginta como su antiguo testamento, sin extraer
ningún libro de ella, al contrario que el resto de confesiones cristianas, que han establecido el
canon bajo otros criterios.
Calendario copto
El año comienza el 29 de agosto del calendario juliano, que generalmente coincide con el 11 de
septiembre en el calendario gregoriano. El escrutinio de los años es a partir de 284, cuando se
convirtió en emperador romano Diocleciano, cuyo reinado estuvo marcado por las torturas y las
persecuciones en masa contra los cristianos, especialmente en Egipto, que es la razón por la
cual la abreviatura que acompaña a los años coptos es «AM» (Martyrum Annus, el año de los
mártires)
Gobierno eclesiástico
El patriarcado copto de Alejandría es gobernado por el Santo Sínodo, presidido por el patriarca
de Alejandría. Bajo su autoridad están los arzobispos metropolitanos, los obispos
metropolitanos, los obispos diocesanos (o eparcas), los exarcas patriarcales, los obispos
misioneros, los obispos auxiliares, los obispos sufragáneos, los obispos asistentes, los
corepíscopos y los vicarios patriarcales de la Iglesia de Alejandría. Están distribuidos de la
siguiente forma:
12 metrópolis, de las cuales 8 están en Egipto, una en Oriente Medio, 2 en Europa, y una en
Estados Unidos; dirigidos por 2 arzobispos metropolitanos y 10 obispos metropolitanos. De
los doce jerarcas, un arzobispo metropolitano y 7 obispos metropolitanos están en Egipto; un
arzobispo metropolitano en Medio Oriente, dos obispos metropolitanos en Europa y uno en
Estados Unidos.
5 obispos auxiliares, de los cuales 3 son para las diócesis de Egipto y 2 para América de
Norte.
La catedral copta de San Marcos está considerada como la catedral más importante de Egipto
por ser el lugar de residencia del papa copto en la actualidad.
El segundo lugar más importante de culto y peregrinación es la iglesia de Santa María de Sion,
en Aksum, donde se custodia el Arca de la Alianza, que habría sido llevada a Etiopía por Menelik
I, hijo de Salomón y de la reina de Saba. El clero etíope, debido a la antigua tradición sobre el
manejo y cuidado del arca, siempre se ha resistido a las presiones de los arqueólogos
modernos para estudiar el Arca de la Alianza; y solo se puede suponer su posible real ubicación
en esta iglesia a través de pruebas arqueológicas indirectas.
Otro de los lugares principales de culto es la «cueva del niño Jesús», gruta situada en el barrio
viejo de El Cairo, y en la cual, según la tradición, vivió la Sagrada Familia durante su exilio en
Egipto tras la matanza de los inocentes decretada por Herodes.
Catedrales
Catedral copta de San Marcos en el barrio de Abbassia, El Cairo (sede actual del papa copto).
Catedral copta de San Marcos en el barrio de Azbakeya, El Cairo (sede entre 1800 a 1971).
Catedral copta de San Marcos en Alejandría (sede histórica del papa copto).
Monasterios
Monasterio de San Antonio (mar Rojo)
Monasterio Paromeos
Monasterio Sirio
Monasterio Blanco
Se han producido diversas apariciones marianas en Egipto, algo que la Iglesia copta de Egipto
interpreta como una consolación en tiempos de persecución. Ha habido varias apariciones
como la del Zeitún en 1968, Asiut en 2000, y más recientemente en el barrio cairota de El Warrak
en diciembre de 2009. La mayoría de estas apariciones tienen lugar en las cúpulas de las
iglesias coptas. Recientemente el papa copto de Egipto, Shenouda III aprobó tales apariciones
como verdaderas manifestaciones de la Virgen María.[4] [5]
NOTA: los santos señalados en la lista corresponden a los canonizados por la Iglesia copta.[6]
San Juan VII (15 de enero de 1271-21 de abril de 1293) (por segunda vez)
Véase también
Referencias
4. Las recientes apariciones marianas en El Cairo cuentan con el respaldo del obispo copto (htt
p://www.religionenlibertad.com/articulo.asp?idarticulo=7043)
6. Venance Grumel, Traité d'études byzantines, vol. I : La chronologie, Presses universitaires de
France, París, 1958, « Listes Ecclésiastiques: Chapitre IV. Patriarches Coptes d'Alexandrie
(535-1453) », p. 444-445.
Wolfgang Kosack, Novum Testamentum Coptice. Neues Testament, Bohairisch, ediert von
Wolfgang Kosack. Novum Testamentum, Bohairice, curavit Wolfgang Kosack. / Wolfgang
Kosack. neue Ausgabe, Christoph Brunner, Basel 2014. ISBN 978-3-906206-04-2.
Enlaces externos
Datos: Q198998
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