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Para aplicar los métodos estadísticos a la información disponible, es necesario tener presente los tipos
de problemas que esta ciencia resuelve.
Análisis de muestras. Es frecuente que, por razones técnicas o económicas? no sea posible estudiar
los elementos de una población. Por ejemplo, para determinar Ia opinión de la población ante las
elecciones solo se investiga a un grupo pequeño, ya que es imposible consultar a todas las personas
en capacidad de votar. Análogamente, se acude a una muestra para estudiar la rentabilidad de un
proceso de fabricación o para de terminar el nivel de ocupación de la población.
La Estadística se utiliza para elegir una muestra representativa y para hacer inferencias respecto a la
población a partir de lo observado en la muestra. Este es el procedimiento aplicado para, por ejemplo:
Medición de relaciones. Los gastos en alimentación de una familia dependen de sus ingresos, pero,
es imposible determinar con exactitud cuál será el ga.sto de una familia de ingresos dados. Entonces,
no existe una relación exacta, sino estadística. Determinar y medir estas relaciones es importante
porque, debido a los errores de medición, las relaciones que observamos entre variables fÍsicas, sociales
o técnicas son, casi siempre, estadísticas.
Predicción. Muchas variables económicas y físicas tienen cierta inercia en su evolución y aunque
sus valores futuros son desconocidos, el estudio de su historia es informativo p¿rra prever su compor-
tamiento futuro. Este es el mecanismo que se emplea para prever la demanda de un producto, la
temperatura en un horno industrial o las magnitudes macroeconómicas.