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UNIDAD 8: PSICOLOGIA COGNITIVA Y
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Al estudiar la historia de la psicología encontramos dos vertientes según las cuales es contada
y problematizada.
Danziger menciona ocho posibles abusos que es común hallar en la bibliografía clásica en la
historia de la psicología:
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3. Hagiografía de los grandes hombres.
4. Culto a las “anticipaciones desde el punto de vista de la ortodoxia contemporánea”.
5. Insensibilidad al contexto social.
6. Formulación de problemas atemporales desde el lenguaje contemporáneo.
7. Constitución de líneas espurias de ascendencia.
8. Mitología del progreso.
Estas versiones de la historia se ven reflejadas en la historia del surgimiento, evolución o
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desarrollo de las escuelas o corrientes psicológicas que han dominado o prevalecido en
periodos de tiempo en la historia de la psicología.
Por este motivo, al escribir sobre historia de la psicología sobre una escuela, corriente o
disciplina, es necesario analizar, revisar y contar diferentes factores que han contribuido en su
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evolución. Por eso aquí se busca describir y analizar el surgimiento o evolución de una
corriente: la psicología cognitiva (pc) en particular, y de las ciencias cognitivas en general. Se
toman en cuenta factores ideológicos, intelectuales, sociales, culturales y políticos.
CAMBIO DE PARADIGMA
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LA REVOLUCIÓN COGNITIVA
Los libros sobre introducción a la psicología cognitiva tienen un capítulo dedicado a la historia
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Los postulados del conductismo sostenían que aquellos interesados en las ciencias del
comportamiento debían limitarse a los métodos públicos de observación que cualquier hombre
de ciencia fuera capaz de aplicar y cuantificar. Se creía que debían centrarse exclusivamente
en la conducta, dejando de lado la mente, el pensar, la imaginación y conceptos como plan,
deseo y propósito. Otro postulado de esta teoría hace referencia al medio circundante, en tanto
factor decisivo para el aprendizaje, debido a que se creía que el ser humano operaba como
reflector pasivo de fuerzas y factores en el medio. Las escuelas filosóficas (positivismo,
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fisicalismo, verificacionsimo) descartaban todo fenómeno que no fuese observable, estando de
acuerdo con el conductismo.
Según Gardner, se encontraban en auge las teorías del psicoanálisis, creían que no se podía
construir ninguna disciplina científica basada en entrevistas clínicas o historias personales. El
autor reflexiona que entre estas posturas era difícil formular una teoría científica sobre
procesos del pensamiento. Mientras duró la supremacía conductista existieron dificultades para
realizar estudios de cuestiones vinculadas a la naturaleza del lenguaje, la planificación
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humana, la resolución de problemas. Acá también encontramos a Miller, en su artículo “la
revolución cognitiva: una perspectiva histórica”: la revolución conductista transformó la
psicología experimental en los estados unidos. La percepción se convirtió en discriminación, la
memoria aprendizaje, el lenguaje en comportamiento verbal. (Miller).
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Gardner hace hincapié en la situación política mundial. Además de la dificultad para establecer
un nuevo paradigma de estudio, existió otro factor: la segunda guerra mundial. Esto generó un
obstáculo para el desarrollo de la ciencia, que llevó a que la comunidad científica europea
fuese desmembrada, y que en estados unidos se les pida a los científicos que abandonen sus
programas de investigación para contribuir al esfuerzo bélico. La guerra supuso estímulo para
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A fines del 40, comenzaba a mostrarse necesidad de que una ciencia específica se encargue
de estudiar la mente humana (Gardner).
Baars y Gardner en sus libros sobre la revolución cognitiva promulgan que la concepción de
la PC se dio en el Simposio Hixon sobre Mecanismos Cerebrales en el Comportamiento, 1948.
Destacan el trabajo de Karl Lashley sobre el problema del orden de las series en el
comportamiento y ponderan su figura como uno de los primeros psicólogos que comenzó a
hablar de psicología cognitiva. Y postulan como fecha de nacimiento de la PC el año 1956,
durante el Simposio sobre Teoría de la Información en el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT), con presentaciones de Newell y Simon, y de Chosmky.
Miller habla de la concepción de las ciencias cognitivas, exponiendo que Newell y Simon
estaban en lo correcto al señalar a 1956 como crucial para su desarrollo. La fecha de la
concepción de la CC es el 11 de septiembre de 1956 (segundo día del simposio).
Siguiendo esta línea criticada por Leahey, en 1913, el predominio de mentalismo fue
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cuestionado y destrozado por los conductistas simplistas, que hicieron una revolución contra
los mentalistas del Antiguo Régimen. Los conductistas mataron la ciencia de la vida mental y lo
reemplazaron con la ciencia de la conducta, y eso fue el comienzo del largo reinado de estudio
del comportamiento y de la teoría de la conducta. En 1956, la revolución de la cognición
comenzó, ayudada por fuerzas externas de la lingüística y la inteligencia artificial. El antiguo
régimen del conductismo fue reprimido y comenzó el procesamiento de la información de la
psicología cognitiva (Leahey).
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El autor intenta demostrar que el drama de la historia de la Psicología Americana como
sucesiones de revoluciones es un mito plausible y plantea la posibilidad de mostrar una mejor
historia basada en un desarrollo de tradiciones de investigación. Agrega que muchos científicos
han denominado revolucionaria cualquier nueva idea.
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Para probar su postura anti-revolucionaria, Leahey hace una revisión de los modelos y criterios
de cambio revolucionario en ciencia analizando textos de Kuhn, Cohen y Porter y plantea que
esos modelos sugieren preguntas para enmarcar su investigación sobre la existencia de
revoluciones en la historia de la psicología. Así responde cada pregunta desde los supuestos
casos de la revolución conductual y la revolución cognitiva.
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ciencia de la conciencia y su método era la introspección, pero más allá de esto, hubo
desacuerdos. Las diferencias eran en torno a la metodología y la teoría. Más allá de un
acuerdo sobre la definición de la psicología como estudio de la ciencia, forzosamente
apoyándose en la introspección, lo demás fue disputado. Continua proponiendo que no hubo
un solo antiguo régimen paradigmático de mentalismo que el conductismo derrocara
Otra pregunta clave es si hubo un periodo breve de lucha y crisis que llevaron a una ruptura
visible. Demuestra que los cambios importantes en psicología se produjeron antes de 1913 y
se llevaron a cabo de manera gradual. La psicología americana se define en los años 1892-
1912, se transforma continuamente desde el estudio de la conciencia hacia el estudio del
comportamiento. Sin hacer gran innovación, provocaron el cambio. La conformación progresiva
del campo se debió a una combinación de fuerzas sociales, intelectuales y locales. Nunca hubo
ruptura visible, ni conciencia de hacer revolución.
Otro punto que revisa, es que para hablar de una revolución en ciencia se debe esperar a que
tenga alcance internacional, y esto no sucedió con el conductismo. Los defensores de la idea
de una revolución conductual admiten que el conductismo fue un fenómeno estadounidense.
La creencia en una revolución cognitiva forma parte de una manera arraigada de ver a la
psicología moderna. En su texto va a demostrar que no hubo una revolución cognitiva. Sus
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argumentos centrales para sostener esto son que: el conductismo no constituyó un paradigma
a derrocar, y que la psicología cognitiva viene a representar un desarrollo continuado de la
psicología conductista.
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influyente declaración dentro de la ciencia cognitiva hasta 1967 en el texto de Neisser. Más
importante, la principal rama teórica de la PC, el procesamiento de la información, se tomó
desde la informática. En el periodo de 1892-1912 para el conductismo, las presiones tendientes
al cambio en psicología, entre 1948-1956, fueron conceptuales, impulsadas por fuerzas
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externas.
información puede entenderse como la forma más reciente del conductismo. El conductismo
siguió con un nuevo lenguaje, un nuevo modelo y nuevos intereses dirigidos a la descripción,
predicción y control de la conducta.
Dice Leahey que por 1950, el conductismo mediacional estaba buscando formas de
representar el proceso interno que media entre el estímulo y la respuesta, y que la metáfora del
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ordenador ofreció un mejor lenguaje para explicarlo. Fue el puente hacia la PC. La existencia
de dispositivos de procesamiento de la información (inteligencia artificial) reforzó la mediación
de los procesos mentales, mostrando que podrían formar parte de dispositivos materiales, en
lugar de almas inmateriales (Miller). Para Leahey, la revolución cognitiva no fue más que una
ilusión.
Las historias externas intentan explicar el cambio del conocimiento científico teniendo en
cuenta eventos históricos y procesos sociales en los cuales se desarrollan (Danziger). El objeto
de estudio de una historia crítica está compuesta por actividades humanas en la que aspectos
sociales e individuales son inseparables. O Latour, que encuentra que estudios de la ciencia
han desmantelado las explicaciones externalistas como internalistas, al hallar transacciones
diversas entre contenido y contexto.
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En relación al planteo de Leahey, puede ser considerado investigador externo de la historia de
la psicología, que apunta a mostrar cómo evolucionó la historia de la psicología en general.
Hace hincapié en mostrar que los cambios acontecidos con el conductismo y el cognitivismo
fueron basados en un desarrollo de tradiciones y no revoluciones. Intenta eliminar nociones
que priorizan hechos y refuerza la idea de analizar la historia basada en cómo fueron
evolucionando las tradiciones de investigación, para poder mostrar un progreso en el desarrollo
de las ideas. Describe que el campo disciplinar de la PC fue resultado de la conjunción de
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diversos factores y se desarrolló gradualmente.
En resumen, hubo un declive del conductismo como idea dominante en psicología. Entre los
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factores para esto, están los factores intelectuales, a partir de los cuales los supuestos teóricos
del conductismo radical eran cuestionados. También la erosión del conductismo mostraba
límites del aprendizaje animal manifestador por la teoría mediacional del conductismo que
comenzaba a ser sustituida por la teoría del procesamiento de la información. Fueron
importantes los factores sociales, políticos y económicos que llevaron a requerir cambios en el
ámbito científico, traídos por el advenimiento de las CC y la PC.
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Bartelett (estudios sobre memoria y procesos cognitivos), Piaget, conductistas como Hull y
Tolman (variables “intervinientes” entre estímulo y respuesta); estos se convertirán en
precursores de una nueva corriente psicológica.
Tomando a Piaget, Leahey en su libro sobre Historia de la Psicología, expone que en Europa
surge el estructuralismo como enfoque multidisciplinar para las ciencias sociales. Este nuevo
estructuralismo, tuvo como exponentes a Lévi-Strauss, Foucault y Piaget. El estructuralismo
aspiraba a convertirse en un paradigma unificador de todas las ciencias sociales y afirmaba
que los patrones de conducta humana, individual o social, se podían explicar por referencia a
estructuras abstractas de naturaleza lógica o matemática. En la psicología estructuralista, el
representante más importante fue Piaget.
Leahey también expone como precursor a Chomsky, quien buscaba describir una gramática
universal innata y compartía el interés europeo por estructuras abstractas y el desinterés por
diferencias individuales, no se identificaba con el estructuralismo. Su crítica al conductismo
radical influyó en el renacimiento del interés por la cognición y su gramática transformacional
demostró cómo las actividades complejas se podían explicar con sistemas regidos por reglas.
Otro antecedente son los aportes de Festinger, postuló la teoría de la disonancia cognitiva.
Esta planteaba la relación entre creencias de una persona y la interacción de estas creencias:
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cuando las creencias se oponen provocan un estado de disonancia cognitiva que la persona
intenta reducir.
Se deben exponer desarrollos de la psicología de la Gestalt, que influyeron para que Bruner y
Postman estudiaran la percepción como actividad socialmente orientada en el marco de la
teoría del New Look (Ruiz).
La Teoría del New Look en percepción fue encabezada por Bruner, que pretendía unificar
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áreas de la psicología como la percepción, personalidad y psicología social, y refutar la
concepción de que la percepción era un proceso pasivo. Proponía que el perceptor tenía un
papel activo, y que la personalidad y el marco social influyen sobre lo que el perceptor ve. El
New Look analizó la percepción como proceso mental activo, en el que se producen
actividades mentales conscientes e inconscientes entre sensación y respuesta.
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Manuel De Vega, dice que entre los años 50 y 60 surgía un programa de investigación
específico para la PC: temas clásicos de la memoria, percepción o resolución de problemas
recibían el impulso de ideas y métodos nuevos. Algunos temas se mostraban nuevos al
alcance de la indagación científica: atención, imágenes mentales, razonamiento, procesos del
lenguaje. Plantea que la PC ha marcado un dominio dentro de la psicología y se aprecia en
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índices externos.
Sobre el posicionamiento actual de la PC, es importante preguntarse cuáles fueron los motivos
que llevaron a la PC a ubicarse en el lugar que tiene actualmente en la psicología en particular,
y las neurociencias en general.
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LA PSICOLOGÍA COGNITIVA
EL ORIGEN TRANSDISCIPLINAR DE LA PSICOLOGÍA COGNITIVA
Según Emiro Restrepo la complejidad de los fenómenos por los que se interesaba la psicología
y el desarrollo de las demás ciencias, apremiaban por una concepción más amplia y
sistemáticamente fundamentada para su objeto de estudio. La psicología no tenía futuro dentro
de la misma psicología.
El gran aporte de Chomsky fue el retorno al mentalismo. En 1959, publicó una crítica al
enfoque conductista y llegó a la conclusión de que la naturaleza de la vida mental no podía
investigarse sin alguna teoría sobre cómo estaban organizadas las estructuras y procesos
cerebrales, y con qué principios operaban (Parkin). Consideró que el objeto de la lingüística no
es el estudio de las lenguas, sino el estudio de los conocimientos que los hablantes poseen de
ellas, la competencia lingüística. Propuso que el ser humano viene dotado con un dispositivo
mental para la adquisición del lenguaje, un sistema complejo. Recurre a la hipótesis de un
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sistema transformacional del lenguaje, en el que los símbolos y las representaciones son
generados a partir de un conjunto de reglas de reescritura de símbolos y representaciones
(Riviere).
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La interdisciplinariedad de las PC se debió al desarrollo de las CC. Thagard dice que muchas
de las ideas teóricas en psicología se han originado desde las ciencias de la computación, el
desarrollo de las computadoras digitales proveyó una forma de pensamiento sobre
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mecanismos por los cuales la información puede ser procesada. La psicología era parte de las
ciencias cognitivas y en la interdisciplinariedad, el estudio de la mente y la inteligencia
abarcaba el campo de las neurociencias, la inteligencia artificial, la lingüística, antropología y
filosofía.
Gardner llega a llamar a las CC una ciencia interdisciplinaria de la mente. Plantea que fueron
importantes los aportes de la matemática y lógica.
En 1930, los trabajos significativos para la formación de las CC fueron los del matemático A.
Turing quien postuló que era factible programar una máquina de tal manera que nadie
McCulloch y Pitts fueron los primeros en hablar sobre el modelo de una neurona. Mostraron
que las operaciones de una célula nerviosa y sus conexiones con otras (red neuronal) podrían
ser representadas mediante un modelo lógico. Consideraban los nervios como enunciados
lógicos y su propiedad de ser activados o no era equiparable con operaciones del cálculo
proposicional (Gardner).
A los aportes de Shannon y Weaver se les atribuye la creación de las bases de la teoría de la
información.
La Sloan Fundation, “fundaciones filantrópicas y sin fines de lucro”, comenzó donando para
actividades realizadas desde 1976 a 1978, distribuyéndose en subsidios para institutos de
investigación y universidades para el desarrollo de las CC (Dansilio).
Otro punto que marca es que los fondos que recibieron para investigaciones y coordinación
tuvo un periodo constante de 10 años cerrando en 1984 con el protagonismo de la System
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Development Fundation. A partir de aquí, los proyectos de punta vinculados a ciencias
cognitivas habían pasado al ámbito de la financiación militar y la Office of Naval Research. La
fuente de ingresos más considerable procedía de la National Science Fundation. Finalmente
como factor determinante en el surgimiento y desarrollo de la PC y las CC fue el impulso
político proporcionado por la fundación Sloan.
Menciona el caso Sloan porque constituye un momento más representativo de los comienzos
de las CC. Ilustra lo importante de este hecho con el análisis del Hexágono Sloan 5 del texto de
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Gardner. El hexágono cognitivo agrupa disciplinas que en una serie de simposios y
redacciones de artículos fueron consideradas dentro de las CC pero que gran parte de los
investigadores se negaron a reconocer eso.
Miller cuenta que en este informe había una figura donde los seis campos estaban conectados
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en un hexágono (cibernética, neurociencia, computación, lingüística, psicología y antropología).
Cada línea representaba un área de la investigación interdisciplinaria bien definida y
comprendía las herramientas de las dos disciplinas que vinculaba. Respecto a este
ensamblamaje de disciplinas, Dansilio plantea que si bien no se habría podido consolidar la
unificación de las disciplinas, se halló en la utilización de recursos computacionales códigos en
común que permitieron a los científicos moverse desde una disciplina a otra. Ferreri, Neumann
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y Ulam fueron ejemplo esta confluencia sobre conceptos y prácticas computacionales y de este
recorrido transdisciplinar. Para Dansilio, si bien en CC no se puede hablar de leyes u
ontologías comunes, se puede hablar de coordinación eficiente como para producir
conocimiento científico entre distintas disciplinas bajo metas comunes.
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Broadbent afirmó que debían considerarse entradas sensoriales como información, no como
estímulos físicos, dando lugar al problema de la interacción entre mente (no-física) y cuerpo
(físico). Este concepto de información permitió respetar la naturaleza no física de los
pensamientos sin entrar en el dualismo cartesiano. La información es funcional. La concepción
de la mente en términos de información permitió que hubiese aparente dualismo
(funcionalismo) mente-cuerpo fuera de los límites del conductismo fisicalista (Leahey).
En los primeros estudios que aplicaban conceptos informáticos a la psicología había confusión
sobre qué era el pensamiento. Pero la importancia de lo que hace una computadora está en el
programa. La distinción entre computadora y programa resultó crucial para la psicología
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La mayor parte de los modelos a los cuales hace referencia la PC son modelos de tipo
funcional. Significa que cuando se intenta explicar el comportamiento de una computadora en
la que ingresamos datos y como salida obtenemos otro tipo de datos, y para comprender lo que
hace, se debe conocer o acceder al programa que ha implementado la computadora. Entonces,
es esencial comprender la naturaleza del programa y no la naturaleza de la máquina.
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puestas en juego durante el tratamiento de la información. Cada una son sistemas de
conservación o transformación de la información y las flechas indican la dirección del
tratamiento entre estas cajas. Este fue el enfoque dominante de la PC por mucho tiempo
(Eysenck & Keane).
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Sobre la simulación del pensamiento y la Inteligencia Artificial (IA), la IA intenta crear
programas que se comporten como seres humanos sin necesidad de que piensen como ellos.
La apuesta de Newell, Shaw y Simon aborda la IA desde la simulación por computadora
porque consideraban que sus programas podían llegar a resolver problemas como los
humanos. La IA pura no es psicología, sus esfuerzos pueden resultar psicológicamente
instructivos para sugerir recursos cognitivos que deben poseer los humanos para ser
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inteligentes, pero determinar cómo actúan las personas de forma inteligente exige una
simulación real de pensamiento, no solo de la conducta (Leahey).
En los 80, el estudio de procesos cognitivos sufrió un cambio importante con la llegada del
procesamiento distribuido en paralelo o modelo conexionista de McClelland y Rumehlart en
1986. El conexionismo se afirmó en la PC como un modelo alternativo a la propuesta simbólica
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y modular. Esta antinomia entre conexionismo y postura simbólico-modular puede ser revisada
críticamente. Robert Cummins expone que la diferencia entre conexionismo y
computacionalismo parece ser menor que las diferencias que sostienen sobre el conductismo
de Watson o Skinner, o el estructuralismo de Titchner.
Para este autor, ambos enfoques asumieron que la mente es un motor cognitivo y
secundariamente sede de la emoción, el sentimiento y la sensación. Asumieron que la
conciencia no es esencial para la comprensión de la cognición, y que la cognición podía darse
más allá de una base cerebral; descartan las posturas sobre el alma como sede de la
cognición. Ambas posturas pueden ser consideradas funcionalistas y materialistas. Y
representacionalistas desde el momento en que se entiende a los procesos cognitivos como
transformaciones ordenadas de estados, cuya función principal es la representación de
información relevante para la capacidad cognitiva que se ejerce (Cummins).
Dansilio habla de una causalidad múltiple. Luego de la segunda guerra mundial, se producen
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mutaciones en ciencia, cultura y cotidianeidad. Haraway dice lo que antes era un organismo,
ahora es una maquina cibernética. Los objetos naturales se re-teorizan como dispositivos
tecnológicos entendidos en términos de mecanismos que producen, transfieren y almacenan
información.
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desde la teoría de sistemas, que puede incluir áreas como la lingüística, ciencias de la
computación, psicología o teoría de los juegos (Dansilio). Estas ciencias son construidas o
diseñadas y forman parte de un proyecto que atiende a la informática de la dominación bajo la
constelación del C3I. Estas ciencias surgen de las prácticas de post segunda guerra y de lo
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militar. El objetivo social de las nuevas ciencias se torna en el control estadístico de las masas
mediante sistemas de comunicación.
Sobre la llegada del modelo conexionista, Dansilio dice que en una etapa posterior a las CC
surgieron redes, nodos, entidades abstractas pero no ficticias, virtuales, con capacidad de
negociar con el mundo, que va a llamar nuevos engendros de esta ontología que instaura el
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MÉTODOS DE ESTUDIO
Los modelos de la PC postularon que las representaciones mentales no son accesibles a la
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conciencia del sujeto, lo que tuvo como consecuencia que la introspección no sea posible como
método de estudio dentro de la PC (Thagard).
La aplicación del método experimental permitió darle un carácter científico al estudio de dichos
temas. Este es un método de investigación que consiste en manipular una variable
independiente y observar los cambios que se produce en la variable dependiente. Para
variables dependientes los investigadores prefieren dos clases de fenómenos: las pautas de
errores y los tiempos de reacción a los estímulos (Best).
Thagard señala que la teoría sin experimentación está vacía, pero la experimentación sin teoría
es ciega. Los experimentos psicológicos deben interpretarse en un marco teórico que postule la
existencia de representaciones y procesos mentales.
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Una de las características más importantes del desarrollo de la PC es su perspectiva teórica y
experimental y que la teoría se construyó a partir de modelos computacionales.
COMENTARIOS FINALES
Desde posiciones internas a la disciplina (Gardner, Baars, Best, Miller y De Vega) o, como dice
.C
Danziger, una narración de historia interna, en los ejes analizados se observa una narración
basada en aspectos conceptuales y metodológicos. Estos autores suelen dar una descripción
más clara, detallada y profunda sobre cuestiones conceptuales inherentes a la teoría y
métodos.
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Desde posiciones externas a la disciplina (Leahey, Dansilio y Cummins) o una narración de
historia externa, en los ejes analizados incluyen y relacionan aspectos intelectuales con
factores sociales, políticos, culturales, ideológicos y epistemológicos. En el punto de cambio de
paradigma se intenta exponer y justificar que los cambios con el conductismo y el cognitivismo,
fueron basados en un desarrollo de tradiciones y no revoluciones. Describe la PC como el
resultado de la conjunción de diversos factores sociales, intelectuales y políticos.
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