7

Abre tu mirada
En la imagen aparece una pequeña muestra de la enorme diversidad de seres
vivos que existen; se diferencian por su aspecto, por la forma de nutrirse o de
reproducirse, por el lugar en el que habitan... Los científicos tienen identificadas
y descritas unos dos millones de especies diferentes, aunque suponen que hay
muchas más. Poner orden en esta inmensa variedad de seres vivos es a la vez
un reto y una necesidad.
Los microorganismos (vídeo)
Observa y reflexiona
Observa los seres vivos que aparecen en la imagen y divídelos en tres grupos.
Piensa detenidamente en el motivo que vas a elegir para hacer los grupos, con
el fin de que no exista la posibilidad de que, por ese motivo, uno de esos seres
vivos pueda estar en más de una de las clasificaciones a la vez.

• ¿En qué te has basado para hacer los grupos?

• ¿Podrías haber utilizado un criterio diferente?

• ¿Coinciden tus grupos con los de tus compañeros?

En la imagen aparecen solo seres vivos actuales. Otros existieron, pero ya no
existen, se han extinguido.

• ¿Conoces algún ejemplo de organismo que se haya extinguido?

• ¿Cómo sabes que existió?

Y tú, ¿qué opinas?
De forma natural, nuevas especies surgen mientras otras se extinguen. Pero en
la actualidad, la extinción de especies se está produciendo cien veces más
rápido que la tasa natural, y es de esperar que sea hasta 10 000 veces más
alta en las próximas décadas.

• ¿A qué puede deberse?

• ¿Qué puedes hacer tú para evitarlo?

• ¿Y qué puedes hacer si te unes a otras personas?

Ruta de aprendizaje
¿Cómo se clasifica la biodiversidad?
¿Qué es una especie? ¿Cómo se han originado tantas?
¿Qué características definen a cada uno de los cinco reinos?
¿Qué caracteriza a los reinos Moneras, Protoctistas y Hongos?
¿Por qué son tan importantes los componentes de estos reinos?
1
Muchos y muy diversos
Muchos y muy diversos (presentación)

Todos los seres vivos están formados por células y compuestos por las
mismas sustancias químicas. Además, todos realizan idénticas funciones
para mantenerse con vida: se nutren, se reproducen y se relacionan. Pero
una ojeada a nuestro alrededor mientras paseamos por el campo es
suficiente para tomar conciencia de la gran variedad de seres vivos que
existen: árboles, pájaros, mariposas, etc. Una mirada más atenta nos hace
ver que no todos los árboles son iguales, ni lo son todos los pájaros.
La gran variedad de formas de vida que existe y ha existido, se
denomina biodiversidad o diversidad biológica. Actualmente hay sobre la
Tierra más de diez millones de tipos diferentes de seres vivos. ¿Cómo
podemos poner orden en esta enorme diversidad?

¿Qué es clasificar?
Si disponemos de una gran cantidad de objetos desordenados –por
ejemplo, archivos de música en un ordenador–, no es fácil encontrar uno
en concreto.

Pero podemos resolver el problema distribuyendo los archivos por grupos

que tengan alguna característica en común, como el mismo tipo de música
o el mismo autor. Sabremos que la característica elegida es la adecuada si
permite:

• Encontrar un determinado archivo cuando lo buscamos.

• Incorporar nuevos archivos de música sin tener que cambiar la

distribución.

Clasifica

Un poco de orden
1
Para poner orden en la caja de herramientas, decides guardar los tornillos
en tres cajitas diferentes.

1. Distribuye los tornillos en tres grupos.

2. ¿Por qué has hecho esa distribución? ¿Podrías haber hecho

otra?

3. ¿En qué caja incluirías una chincheta?

El proceso de agrupar elementos de acuerdo con un criterio definido se
llama clasificación.

Criterios para clasificar

El criterio utilizado para clasificar solo tiene validez si es:
• Objetivo, es decir, que no depende de nuestra forma de sentir o
de pensar. Por ejemplo, podemos clasificar los insectos según el
número de alas que tienen, pero no por lo atractivos que son.
• Discriminatorio, es decir, que la característica elegida para hacer
grupos la posean solo una parte de los objetos de estudio, pero
no el resto. Así, no podemos clasificar a estos insectos por el
número de patas porque todos tienen tres pares.
El criterio elegido para hacer una clasificación debe ser objetivo y discriminatorio.

La clasificación que hacen los científicos

La enorme diversidad de seres vivos que existen ha obligado a los
científicos a proponer un sistema para su clasificación que consiste en
organizarlos en grupos utilizando como criterio la semejanza.
Los seres vivos con características muy similares se incluyen en el mismo
grupo. De todos los grupos formados, los que comparten algunos rasgos
se unen formando un grupo más grande, y así sucesivamente. Cada vez,
los grupos resultantes incluyen un mayor número de individuos, pero con
menos semejanzas entre ellos. Esta forma de clasificar recibe el nombre
de jerárquica.
El grupo más grande de seres vivos es el reino, como el reino de los
animales o el de las plantas. Un reino incluye un gran número de seres
vivos muy variados, pero que tienen en común alguna característica. El
grupo más pequeño es la especie, como la humana o el lince ibérico, que
comparten muchos rasgos. Entre la especie y el reino aparecen otros
grupos que, ordenados según tengan en común más o menos
características, se denominan género, familia, orden, clase y filo o división,
al que le seguiría el reino.
En una clasificación jerárquica, cada grupo está formado por varios subgrupos y
cada uno de estos nuevos grupos incluye, a su vez, varios subgrupos.
La clasificación jerárquica de los seres vivos (actividad)

Una forma de medir la biodiversidad

Cuanto mayor es el número de especies, géneros, familias, clases, etc., de
seres vivos que habitan en una zona determinada, mayor es la
biodiversidad de esa zona.

En la práctica, la forma más sencilla de medir la biodiversidad es contar el

número de especies. A mayor número de especies, mayor biodiversidad.

Así, será mayor la biodiversidad en un pequeño corral con unas pocas

gallinas, conejos, pavos, cerdos y en el que crece una gran variedad de
hierbas, que en una granja de gallinas, por muchas gallinas que haya.

Actividades
2

¿Qué grupo incluye más número de individuos, el reino o la clase? ¿La

familia o el orden?
3

¿Quiénes tendrán más características comunes, dos organismos del mismo

reino o dos del mismo orden?
2
¿Qué es una especie?
¿Qué es una especie? (presentación)

Todas las personas formamos una única especie, como todos los gatos o todos los
linces ibéricos.
Una especie es un grupo de organismos que pueden reproducirse entre ellos y
cuyos descendientes son fértiles, es decir, también pueden reproducirse.

Los organismos que pertenecen a la misma especie son de aspecto similar, aunque
también dentro de la especie existe una gran variación entre los individuos. Por
ejemplo, dentro de los gatos hay grandes diferencias: los hay de distintos colores,
de pelaje largo o corto, o incluso sin pelo.

Dentro de una especie, como la de los gatos (Felis silvestris), existe una gran variedad,
desde el gato montés o salvaje hasta la multitud de razas de gatos dométicos.
Un grupo de especies similares forma un género. Por ejemplo, los osos
polares y los osos pardos pertenecen al mismo género, pero son especies
diferentes.

El nombre de las especies

Una vez formados los grupos, ponerles nombre hace más fácil
intercambiar información acerca de ellos. Por ejemplo, decir “es un
insecto”, si estamos hablando con alguien que conoce nuestro criterio para
poner todos los insectos juntos, nos evita tener que describir todas sus
características.
Nuestro lenguaje cotidiano incluye nombres comunes para muchos
animales y plantas, como gato, perro, caballo o rosa. Sin embargo,
el nombre común tiene algunos inconvenientes:

• No siempre se corresponde con una especie como grupo

científico.

• Una misma especie puede tener dos o más nombres comunes.

• Puede ser diferente en las distintas zonas de un país y, desde

luego, es diferente en los distintos idiomas.
Los científicos prefieren utilizar nombres más formales, que hacen más
clara y fácil la comunicación entre ellos. El nombre científico de cada
especie incluye dos palabras, que suelen derivar del latín o del griego:
• La primera palabra se refiere al género y siempre se escribe con
mayúscula.
• La segunda palabra se refiere a la especie y se escribe con
minúscula.
Cuando se nombra una especie, deben usarse las dos palabras y, siempre
que sea posible, para escribirlas se emplea el tipo de letra cursiva. Por
ejemplo, Lynx pardinus es el nombre científico del lince ibérico, y Quercus ilex,
el de la encina.
El oso polar (Ursus maritima) y el oso pardo (Ursus arctos) pertenecen al mismo género,
pero no a la misma especie, porque no pueden reproducirse entre ellos.

Una especie está formada por un grupo de seres vivos que pueden reproducirse
entre ellos. Su nombre científico consta de dos palabras: el género y la especie.

¿Y cómo se han originado tantas especies?

¡Otra vez los piojos!

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Durante años, las personas hemos utilizado un champú antipiojos para eliminar los
piojos de la cabeza.
Los científicos están de acuerdo en que la vida apareció en la Tierra, hace unos
3500 millones de años, a partir de unos pocos organismos muy simples. Así
explican que todos los seres vivos tengamos tantas cosas en común.
Esos primeros organismos fueron cambiando a lo largo del tiempo y dieron lugar a
la enorme variedad de especies que existen en la actualidad, y a las otras muchas
que existieron pero que ya no existen. Este proceso de cambios se
llama evolución y sigue produciéndose hoy.

La mayoría de los fósiles que encontramos, como este ammonites, corresponden a

especies que ya no existen.

La evolución actúa de una forma similar a como lo hacen los criadores para
conseguir nuevas plantas y animales con las particularidades que les
interesan; lo que se denomina selección artificial. Para ello, eligen los
ejemplares que poseen las características deseadas, como mayor
producción de carne, mayor velocidad en la carrera, flores de colores
espectaculares, etc. Solo los elegidos serán los padres de la siguiente
generación y sus hijos heredarán esas características. Así consiguen los
criadores que su ganadería, o sus cultivos, vayan cambiando.
De forma parecida actúa la naturaleza y, por eso, el proceso que hace
cambiar y evolucionar a los seres vivos se denomina selección natural.
Estas son las etapas:
1. Variación. Los individuos de una especie no son idénticos. Existe
diversidad.
2. Superproducción. Los recursos de la naturaleza son limitados y
los organismos compiten entre sí.
3. Selección natural. Algunos tienen alguna característica que les
ayuda a sobrevivir y dejar más descendientes, que la heredarán.
 4. Cambio. En las siguientes generaciones, cada vez más individuos
poseerán esa característica. La especie cambia.

Etapas de la evolución por selección natural.

Toda la biodiversidad que existe y ha existido en la Tierra se ha originado

por evolución. La selección natural nos explica cómo ocurre.

Actividades
4

El nombre científico de la especie humana es Homo sapiens. ¿A qué género

pertenecen los humanos? ¿Y a qué especie?
5

¿Qué pasaría si entre los piojos no hubiera ninguno capaz de sobrevivir a

un nuevo champú?
6

¿Cómo podríamos saber si los “superpiojos” actuales son una especie

distinta de la de los piojos que no sobreviven al veneno del champú?
7

¿Qué mecanismo ha hecho cambiar a los piojos: la selección natural o la

selección artificial?
3
Los cinco reinos
El reino ocupa el extremo opuesto a la especie en la clasificación de los
seres vivos. Es el grupo que mayor número de organismos abarca, pero
también el que incluye organismos menos parecidos entre sí. Así, la mosca
común (Musca domestica) y la ballena azul (Balaenoptera musculus) son dos
especies que pertenecen al reino animal. ¿Con qué criterio se colocan las
especies en un determinado reino?

Los científicos han definido cinco reinos y los criterios que utilizan para
incluir un determinado organismo en uno de ellos son:
• El tipo de célula del que está compuesto: eucariótica, o con
verdadero núcleo, o procariótica.
• El número de células que lo componen: unicelular o pluricelular.
En los pluricelulares típicos, las células forman órganos, como el
corazón de los animales o la raíz de las plantas. En los
pluricelulares más sencillos, las células no forman órganos.
• El tipo de nutrición: heterótrofa o autótrofa, según que necesite, o
no, alimentarse de otros seres vivos.

Los cinco reinos

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Animalia o Animales
• Eucariotas
• Pluricelulares
• Heterótrofos

PRACTICA. Los cinco reinos

¿Y dónde se incluyen los virus?

Los virus poseen una estructura más sencilla que la de cualquier célula.
Están formados únicamente por:
• Una cápsula, que puede adoptar diferentes formas. Algunos
presentan, además, una envoltura similar a la membrana de las
células.
• Material hereditario, necesario para producir más virus.
Comparten solo una función característica de los seres vivos: la capacidad
de reproducirse, aunque solo pueden hacerlo en el interior de una célula a
la que parasitan.
Estructura de un virus.

Los virus no son células y no pueden desempeñar todas las funciones vitales, por
eso no se incluyen en ningún reino.

Actividades
8

Durante mucho tiempo, los hongos y las plantas se englobaron en el

mismo reino. ¿Por qué se incluyen ahora en reinos separados?
4
Las bacterias: unicelulares y
procarióticas
La más popular
Escherichia coli, o sencillamente E. coli, es la bacteria mejor conocida por los
científicos. Vive en nuestro aparato digestivo junto a centenares de otras
especies de bacterias formando lo que se conoce como flora intestinal.
Este conjunto de bacterias colabora en la digestión de los alimentos y nos
defiende frente a las infecciones. Sin embargo, algunos tipos de E.
coli pueden provocar problemas de salud, como el que causa la “diarrea
del viajero”.

E. coli vista al microscopio electrónico.

Las bacterias están consideradas como las más antiguas formas de vida en
la Tierra. En la actualidad son extraordinariamente abundantes y
sobreviven en todos los medios. Todas son unicelulares y procarióticas.
OBSERVA. Las bacterias al microscopio
¿Cómo son las bacterias?
La forma de las bacterias es diversa. Los cocos, por ejemplo, son bacterias
con forma redondeada, mientras que los bacilos son alargados. Su tamaño,
de entre 1 y 6 µm, es mucho menor que el de las células eucarióticas. Su
única célula tiene la estructura típica de una célula procariótica:
• Membrana celular.
• Material hereditario (ADN), no encerrado en un núcleo
verdadero.
• Citoplasma, sin orgánulos como mitocondrias o cloroplastos.
• Pared bacteriana, de composición diferente a la de las células
vegetales.
• Flagelo, uno o muchos, aunque no en todas las especies.

Identifica las partes de una bacteria (actividad)

¿Cómo viven las bacterias?

Las bacterias realizan las funciones características de todos los
organismos:
• Su nutrición puede ser autótrofa, como en las cianobacterias que
hacen fotosíntesis, o heterótrofa, como en Escherichia coli. Al no
tener cloroplastos ni mitocondrias, todos los procesos
relacionados con la nutrición suceden en el citoplasma.
• Detectan cambios en el medio y responden a ellos. En condiciones
desfavorables, algunas bacterias concentran su citoplasma y se
protegen con una dura cubierta formando una espora de
resistencia. Así sobreviven hasta que las circunstancias mejoran.
Las que tienen flagelos responden desplazándose.
• Se reproducen por bipartición, dividiendo en dos su única célula.
Colonia de bacterias
Las bacterias se clasifican en el reino Moneras. En este reino se incluyen todos
los organismos unicelulares procarióticos.

Actividades
9

El término flora se refiere a “conjunto de plantas”. ¿Por qué no es correcto

aplicarlo a la flora intestinal?
10

A diferencia de los virus, solo unas pocas bacterias son parásitas. ¿A qué se
puede deber esta diferencia?
5
Los protozoos y las algas:
eucariotas sencillos
Organismos tan diferentes como el microscópico paramecio, abundante en
los charcos de agua dulce, y el sargazo, un alga gigante que forma
extensos bosques submarinos, están incluidos en el reino Protoctistas.
Los Protoctistas están formados por células eucarióticas y abundan en
el medio acuático, pero son un grupo muy diverso. Lo que realmente los
une en el mismo reino es que no son ni animales, ni plantas, ni hongos.
Según se asemejen más a los animales o a las plantas suelen dividirse en
dos grupos: los protozoos y las algas.

Algunos Protoctistas, como las euglenas, se mueven como los animales y se nutren
como las plantas.

Los protoctistas (actividad)

Los protozoos
Todos los protozoos son unicelulares y se distinguen porque:
 • Su única célula es semejante a las de los animales.
• Su nutrición es heterótrofa. Carecen de cloroplastos, por lo que
deben alimentarse de la materia orgánica fabricada por otros
organismos.
• Viven en medios acuosos, ya sean de agua dulce o salada, y en el
interior de otros seres vivos. Muchos pueden desplazarse en el
medio en el que viven, mientras que otros permanecen fijos al
sustrato.

Además de los paramecios, amebas, vorticelas y tripanosomas son los

protozoos más característicos.

Protozoos más característicos

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Las amebas
Se mueven emitiendo seudópodos o falsos pies. Los seudópodos también les sirven
para capturar el alimento. Unas viven en charcos de agua dulce nutriéndose de
restos, otras son parásitas y se alimentan de otros seres vivos a los que provocan
enfermedades.
Las algas
Algunas algas son organismos unicelulares, pero otras son pluricelulares
sencillos formados por la agregación de muchas células de aspecto muy
similar.

A diferencia de lo que ocurre en otros organismos pluricelulares, como los

animales y las plantas, las células de las algas no forman verdaderos
órganos.

Además, poseen otras características:

• Sus células son semejantes a las de los vegetales.
• Su nutrición es autótrofa. Poseen cloroplastos, los orgánulos que
se ocupan de la fotosíntesis.
• Son acuáticas. Algunas viven flotando en el agua, y otras fijas en
el fondo.

Las algas son muy diversas y se pueden clasificar según los pigmentos que
poseen:

Tipos de algas
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Lechuga de mar. Alga verde.

Algas verdes
Su color se debe a la clorofila. Las algas verdes que flotan en el agua constituyen
uno de los principales componentes del plancton, que sirve de alimento a muchos
animales acuáticos.

Formula hipótesis

No comen lo mismo
11

Para determinar qué alimentos necesitan los Protoctistas para su nutrición

se preparan dos medios de características diferentes. Se disponen cuatro
recipientes con Chlorella (alga unicelular) y Paramecium (protozoo) en
ambos medios, y se colocan en lugar iluminado.

Pasados varios días, los microorganismos se habían multiplicado en los

matraces A, B y C, pero no en el D.

1. ¿Qué alimentos necesitan los protozoos? ¿Y las algas?

2. ¿Qué habría sucedido si los recipientes se hubieran colocado en

la oscuridad?
Los protozoos y las algas son organismos eucarióticos compuestos por una o
muchas células que no forman órganos. Se clasifican en el reino Protoctistas.

Actividades
12

¿En qué se parecen los protozoos a los animales? ¿En qué se diferencian?
13
¿De qué color es el pigmento que tienen todas las algas? ¿Para qué lo
necesitan? ¿Cuál es la razón de que haya protozoos parásitos, pero no
algas parásitas?
6
No los vemos, pero son
indispensables
No los vemos, pero son indispensables (presentación)

Las bacterias, los protozoos y muchas algas son organismos

microscópicos: microorganismos. Son muy pequeños, pero tienen una
enorme importancia para la vida.

La mayoría de los microorganismos son beneficiosos, incluso necesarios,

para la vida de otros organismos. Pero algunos provocan enfermedades en
otros seres vivos, también en las personas.

El papel de los microorganismos en la

biosfera
Los microorganismos tienen un papel fundamental en el mantenimiento
de la vida en la Tierra.
• Producen alimentos y oxígeno. Las algas y las
bacterias fotosintéticas son las principales productoras de
materia orgánica en el medio acuático. De ellas se alimentan
directa o indirectamente los animales que viven en él. Además, la
fotosíntesis aporta al medio el oxígeno necesario para la
respiración.
 El tiburón ballena, con sus más de 10 m de longitud, es un eficaz
consumidor de plancton.

• Eliminan los residuos. Los microorganismos descomponedores,

como muchas bacterias, desempeñan junto a los hongos una
importante función en el reciclaje de la materia en la biosfera; sin
ellos, la basura se acumularía hasta invadirlo todo. Los
descomponedores se nutren de los restos de otros seres vivos y
los transforman en materia inorgánica, que servirá de alimento
para las plantas, las algas y demás organismos fotosintéticos.
 Reciclaje de la materia en la biosfera.

Los microorganismos y los alimentos

Algunos microorganismos utilizan nuestros alimentos como fuente de
materia y energía; las consecuencias pueden ser muy diferentes:
• Contaminación de los alimentos. Viven sobre ellos, los estropean y
los inutilizan para nuestro consumo.
• Transformación de unos alimentos en otros en procesos que
tienen una gran relevancia económica. Por ejemplo, convierten la
leche en yogur o en queso, y el vino en vinagre.
 Un bacilo, Lactobacillus, y un coco, Streptococus, son las bacterias que
intervienen en la fabricación del yogur.

Los microorganismos y la salud de las

personas
Objetivo: derrotar a la malaria

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2013 se registraron

198 millones de nuevos casos de malaria o paludismo y 584 000 muertes
por esta enfermedad; el 90 % de ellas en África y el 78 % en menores de
cinco años. La buena noticia es que, desde el año 2000, la tasa de
mortalidad ha caído casi a la mitad. En el control de la enfermedad han
intervenido soluciones tan sencillas como las mosquiteras impregnadas de
un insecticida permanente, a las que, por extraño que pueda resultarnos,
sigue sin tener acceso más de la mitad de la población en riesgo.
La OMS ha señalado el 25 de abril como Día Mundial del Paludismo.

El mosquito Anopheles es el transmisor de la malaria.

Propagación de la malaria

Los microorganismos afectan directamente a nuestra salud, aunque unos

nos benefician y otros nos perjudican.
• Microorganismos beneficiosos. Sobre nuestro organismo y en el
interior de nuestro aparato digestivo viven infinidad de
microorganismos. La mayoría no nos afectan o, incluso, nos
resultan beneficiosos. Así sucede con las bacterias de la llamada
flora intestinal, que viven en nuestro intestino y contribuyen a su
buen funcionamiento.
• Microorganismos o microbios patógenos (de patho, ‘enfermedad’,
y geno, ‘generar’). Algunos microorganismos son parásitos y viven
a nuestra costa ocasionándonos daños. Las enfermedades que
provocan estos microbios se denominan infecciosas. Los más
conocidos son los que repercuten en las personas, pero también
afectan a otros animales y a las plantas.
Entre los microbios patógenos se
incluyen bacterias, protozoos y algunos hongos
microscópicos. Los virus también se consideran con
frecuencia como microorganismos patógenos, ya que
provocan dolencias en los organismos que parasitan. La
gripe, los resfriados, el sida... son enfermedades producidas
 por virus. Sin embargo, aunque es cierto que los virus son
microscópicos y que son patógenos, no cumplen con todas
las características que definen a los seres vivos.

El cólera, una enfermedad causada por la bacteria Vibrio cholerae,

mató durante el siglo XIX en España a unas 800 000 personas.

Muchos microorganismos, como los fotosintetizadores y descomponedores, son

beneficiosos y desempeñan importantes funciones en la biosfera. Otros son
parásitos y causan enfermedades.
7
Los hongos: ni animales, ni
plantas
¿Por qué los hongos no son plantas? (vídeo)

Hongos contra bacterias

Los hongos compiten con otros organismos para conseguir su alimento.

Una forma de hacerlo es fabricar sustancias, como los antibióticos, que
impiden el desarrollo de sus competidores, y las bacterias encabezan esa
lista. La suerte para nosotros es que podemos utilizar esas sustancias para
librarnos de las bacterias que nos enferman.
El primer antibiótico descubierto, la penicilina, lo genera un hongo,
el Penicillium. Su descubrimiento se debe al nobel británico sir Alexander
Fleming (1881-1955).

Penicillium chrysogenum es el hongo productor de la penicilina.

Los hongos tienen nutrición heterótrofa, como los animales, pero sus
células son similares a las de las plantas, con vacuolas y pared, aunque sin
cloroplastos. Además, pueden ser:
 • Unicelulares, como las levaduras, que tienen una gran
importancia en la fabricación de algunos alimentos como el pan,
el vino o la cerveza.
• Pluricelulares. Su cuerpo, el micelio, está compuesto por filas de
células alargadas que forman hilos ramificados llamados hifas.
– En los mohos, como en los que crecen sobre los alimentos,
el micelio desarrolla una masa algodonosa de diferentes
colores.
– En las setas, como champiñones, níscalos o setas de cardo,
el micelio está enterrado en el suelo y lo que conocemos
como seta es solo el lugar en el que se forman las esporas o
células reproductoras del hongo. Cuando una espora cae al
suelo, da lugar a un nuevo hongo.

Partes de una seta.

Las partes de una seta (actividad)

OBSERVA. Los hongos

Los hongos y el medio

Los hongos no pueden desplazarse, el lugar en el que viven debe
proporcionarles su alimento. Así, los hongos pueden ser:
• Descomponedores. Viven sobre restos de otros seres vivos y los
transforman, junto con las bacterias descomponedoras, en
materia inorgánica útil para las plantas.
• Parásitos. Viven a expensas de animales o vegetales vivos, a los
que causan enfermedades, como el pie de atleta.
 • Simbiontes. Se asocian a otros seres vivos ayudándose
mutuamente. Los líquenes, por ejemplo, son asociaciones de un
alga y un hongo. Las algas son autótrofas y proporcionan al
hongo el alimento que este necesita; a su vez, el hongo ayuda a
las algas a conseguir el agua que precisan.
Las levaduras, los mohos y las setas son organismos eucariotas y heterótrofos
que se incluyen en el reino Hongos o reino Fungi.

Experimenta

Un cultivo de mohos
14

Empapa un trozo de pan con agua y déjalo en un lugar templado y oscuro.

Para evitar que se seque, cúbrelo con un plástico. Al cabo de unos días
aparecerá el “moho negro del pan”.

1. Indica en qué condiciones se ha producido el moho.

2. ¿Se habría desarrollado una planta en esas condiciones?

Actividades
15

¿Por qué los hongos compiten con las bacterias heterótrofas?

16

¿Por qué cuando recolectamos setas debemos cortarlas con un cuchillo y

transportarlas en cestas?
Ciencia en acción
¿Cómo se llama?

Los científicos han clasificado los seres vivos y les han puesto nombre. Pero ¿cómo
podremos hallar el nombre de una planta o de un animal determinado?
Podemos buscar en libros especializados hasta encontrar su fotografía o su dibujo,
o, más fácil, podemos usar una clave dicotómica. Una clave dicotómica (de di,
‘dos’, y tomia, ‘dividir’) consiste en una serie de frases cortas y numeradas,
ordenadas por pares, que sirve como guía para identificar un objeto.

¿CÓMO PUEDO APRENDER A USAR UNA CLAVE

DICOTÓMICA?

La mejor forma para aprender a usar una clave dicotómica es construir

una. Así que vamos a elaborar una clave dicotómica que pueda servirnos
para identificar algunos de los recipientes de vidrio más frecuentes en un
laboratorio.

1. Dividimos en grupos
2. Repetimos el proceso

3. Elaboramos la clave
Actividades
17

Aplica la clave dicotómica para identificar cada uno de los recipientes de

vidrio que aparecen en la figura.
18

Indica los pasos que has seguido en la clave para caracterizar el objeto que
aparece marcado con la letra E.
19

Atrévete a identificar el lince ibérico utilizando una clave.

PRACTICA. Clasifica al lince ibérico