ETIMOLOGIA

Entre los más antiguos habitantes de la región lacustre, las comunidades “Urus” cuyo origen se
pierde en la niebla del tiempo, tienen singular relieve. Los Urus , pescadores y cazadores
deambularon por las orillas de los lagos en procura de colmar sus redes con peces. Amontonando
totora (Schoenoplectus totora) en sucesivas capas, fabricaron “islas artificiales” a las que se añadía
tallos frescos para reemplazar los que se descomponían en contacto con el barro y el agua. Sobre
estas islas que tenían entre 400 a 600 m2 de superficie, levantaban viviendas cuyos pisos, paredes y
techos, eran hechos con totora hábilmente trenzada. 43 La espadaña fue para los Urus: alimento y
combustible tejida sirvió para hacer redes, vestidos y bolsas. Los Urus manejaron con tal grado de
pericia esta anea del Titicaca que se puede afirmar crearon la “cultura de la totora” y también se
denominaron así mismos “hombres del agua”. Los Urus se expandieron, desde los lagos del sur:
Aullagas –Poopo´,rio Desaguadero, hasta las riberas del Titicaca. Su lengua era el uruquilla, aunque
varios tratadistas afirman que hablaban pukina

Se llaman urus a los habitantes de las islas flotantes del lago Titicaca y de las riberas del río
Desaguadero, que comunica el Titicaca con el lago Poopó. Los urus actualmente se denominan
a sí mismos Kotsuña, «el pueblo lago».
Los urus se llamaban a sí mismos «hombres de agua». Arthur Posnansky, menciona en uno de
sus escritos que «se les ha preguntado a los urus, si el nombre de su raza era verdaderamente
el de uru, y contestaban que así los llamaban a ellos los aymaras por insulto, porque van por la
noche a pescar y cazar, pero el verdadero nombre de su casta es kjotsuñi, lo que quiere decir
hombres lacustres».
No se consideraban hombres sino «urus», la raza primigenia de América. Los urus tenían la piel
más oscura que los aymara. 6 Los orígenes de este grupo étnico, diferente de los aymaras y de
los quechuas, se remontan a épocas anteriores a los incas.

HISTORIA Los Iruhitos habitan la naciente del rio desaguaderoLos pueblos

chipaya, murato e hiruito, todos asentados en el territorio de Oruro, a orillas de los lagos
Uru Uru y Poopó, están encasillados como un solo grupo étnico. Su trascendencia
siempre fue muy escasa a raíz del dominio expansivo aymara que perduró durante todo
el tiempo de la Colonia.

No obstante estas condiciones evidentemente desfavorables, las costumbres y pureza se

mantienen casi intactas, más allá de la escasa densidad poblacional, factor que terminó
por diluir a tantas culturas que optaron por asimilarse a las más grandes y cercanas, o
en su defecto, migrar a las ciudades.