Unidad: Funciones Módulo teórico

Función cuadrática

Una función cuadrática es aquella que puede escribirse como una ecuación de la forma:

f(x) = ax 2 + bx + c

donde a , b y c (llamados coeficientes ) son números reales cualesquiera y a es distinto de

cero (puede ser mayor o menor que cero, pero no igual que cero porque de ser así se
anularía y nos quedaría una función lineal). El valor de b y de c sí puede ser cero.

En la ecuación cuadrática cada uno de sus términos tiene un nombre. Así,

ax 2 se lo denomina “término cuadrático” (porque la x está elevada al cuadrado);

bx es el término lineal (la x tiene exponente 1 aunque no se escriba)

c es el término independiente (porque no depende del valor de x).

Si la ecuación de segundo grado o cuadrática tiene todos los términos se dice que es una
ecuación completa, si a la ecuación le falta el término lineal o el independiente se dice que
la ecuación es incompleta y se la puede completar agregando el o los términos faltantes con
coeficiente 0. Por ejemplo:

f(x) = 5x2+2x-6 es una función cuadrática con todos sus términos, es decir completa.

f(x) = -3x2+7 es una función cuadrática incompleta ya que falta el término lineal. Entonces
la podemos completar de la siguiente manera: f(x) = -3x2+ 0x + 7

Representación gráfica de una función cuadrática

Unidad: Funciones - Función cuadrática

Si pudiésemos representar en una gráfica
"todos" los puntos [x,f(x)] (también léase par
ordenado [x,y] ) de una función cuadrática ,
obtendríamos siempre una curva llamada
parábola .

Como contrapartida, diremos que una parábola

es la representación gráfica de una función
cuadrática.

Profesor Bigarani Daniel 1

Unidad: Funciones Módulo teórico

Dicha parábola tendrá algunas características o elementos bien definidos dependiendo de los
valores de la función que la generan.

Estas características o elementos son: Orientación o concavidad (ramas o brazos), puntos de

corte con el eje de abscisas (raíces), punto de corte con el eje de ordenadas (ordenada al
origen), eje de simetría y vértice

Orientación o concavidad

Una primera característica es la orientación o concavidad de la parábola. Hablamos de

parábola cóncava si sus ramas o brazos se orientan hacia arriba y hablamos de parábola
convexa (o cóncava hacia abajo) si sus ramas o brazos se orientan hacia abajo.

La orientación de sus ramas está definida por el signo que tenga el coeficiente del término
cuadrático (la ax 2 ) :

Unidad: Funciones - Función cuadrática

Si a > 0 (positivo) la parábola es cóncava o con ramas hacia
arriba, como por ejemplo en la función f(x) = 3x 2 + 4x + 2

Si a < 0 (negativo) la parábola queda graficada con las

ramas hacia abajo, como se observa en f(x) = −3x 2+4x+2

Profesor Bigarani Daniel 2

Unidad: Funciones Módulo teórico

Además, cuanto mayor sea |a| (el valor absoluto de a), más cerrada es la parábola, y cuanto
menor sea más abierta se verá.

y = 0,1 x2

y = 0,5 x2

y = x2

y = 2 x2

y = 10 x2

Puntos de corte en el eje de las abscisas (Raíces)

Las raíces de una función cuadrática (y de cualquier otro tipo) son aquellos valores de x
para los cuales la función vale 0; es decir, los valores de x tales que y = 0; que es lo mismo
que f(x) = 0.

Entonces hacemos: ax² + bx + c = 0

Como la ecuación ax² + bx + c = 0 posee un término de segundo grado, otro de primer

grado y un término constante, no podemos resolverla mediante un simple despeje, como lo
hacemos con las de primer grado, por lo tanto debemos realizarlo de otra manera.

Unidad: Funciones - Función cuadrática

Para hallar las raíces de cualquier función cuadrática (completa o no) podemos utilizar la
llamada fórmula de Bhaskara y conocida como fórmula resolvente de ecuaciones de
segundo grado:
−b±√b2 −4ac
x1 ; x2 =

en dónde a,b,c son los respectivos coeficientes del polinomio de la función. Para calcular la
primera raíz (x1) utilizaremos la fórmula sumando la raíz cuadrada y para calcular la
segunda (x2), la restamos.

A la expresión b2- 4ac se la denomina discriminante

Entonces, las raíces o soluciones de la ecuación cuadrática nos indican los puntos de
intersección de la parábola con el eje de las abscisas (x).

Profesor Bigarani Daniel 3

Unidad: Funciones Módulo teórico

Respecto a esta intersección, se pueden dar tres casos posibles:

 Que la gráfica de la función interseque (corte) al eje x en dos puntos: Esto sucede
cuando el discriminante resulta mayor que 0, es decir que es positivo, y por
consiguiente se podrá calcular la raíz cuadrada en la fórmula obteniendo así dos
soluciones diferentes.
 Que la gráfica de la función interseque al eje x en un único punto (se dice también
que sea tangente al eje x): Esto sucede cuando el discriminante resulta igual a 0,
entonces sumar o restar la raíz cuadrada en la fórmula no tendrá sentido porque se
anula, obteniendo así dos soluciones con el mismo valor numérico.
 Que la gráfica de la función no interseque al eje x (que la parábola flote por encima
o por debajo del eje): Esto sucede cuando el discriminante resulta menor que 0, es
decir que es negativo. En consecuencia no se podrá calcular la raíz cuadrada de la
fórmula en los números reales, no pudiendo obtener soluciones posibles.

Ejemplos:
 Hallar las raíces de la función f(x) = 4x2 – 16
Para esta función a = 4; b = 0 y c = -16. Ahora reemplazamos en la fórmula y

Unidad: Funciones - Función cuadrática

Como el discriminante
es positivo entonces
existen dos soluciones
con valores diferentes

 Hallar el conjunto de ceros (raíces) de f(x) = x2 + 2x + 1

Para esta función a = 1; b = 2 y c = 1. Reemplazamos en la fórmula y hallamos:

Como el discriminante es
igual a cero entonces
existen dos soluciones
con el mismo valor.

 Hallar las raíces de f(x) = 5x2 + 4x + 1

Profesor Bigarani Daniel 4

Unidad: Funciones Módulo teórico

Para esta función a = 5; b = 4 y c = 1. Reemplazamos en la fórmula y calculamos:

Como el discriminante es negativo
no existen soluciones en los
números reales.

Punto de corte en el eje de las ordenadas (y) – Ordenada al origen.

La ordenada al origen o el punto de corte en el eje de

las ordenadas (y) lo marca el valor de c, entonces el
punto será (0, c).

Veamos estos ejemplos:

Al representar la función f(x) = x²− 4x + 3 la ordenada
será el punto (0; 3), la parábola corta al eje y en 3.

Al representar la función f(x) = -x² − 4x – 5 la

ordenada será el punto (0; -5), la parábola corta al eje y
en –5.

Como dato adicional la parábola siempre cortará al eje de las ordenadas (y), pero como ya
vimos más arriba al eje de abscisas (x) puede que no lo corte, lo corte en dos puntos o
solamente en uno.

Eje de simetría

Otra característica o elemento de la parábola es su

eje de simetría.

Unidad: Funciones - Función cuadrática

El eje de simetría de una parábola es una recta
vertical que divide simétricamente a la curva; es
decir, intuitivamente la separa en dos partes
congruentes y cada punto de una parte equidista
(se encuentra a la misma distancia) del eje con el
punto de la otra parte.
Se puede imaginar como un espejo que refleja la
mitad de la parábola.

Podemos establecer la ecuación del eje de simetría de una parábola mediante las fórmulas:

Profesor Bigarani Daniel 5

Unidad: Funciones Módulo teórico

dónde xv es el valor de x por dónde pasará la recta vertical; x1 y

x2 son los respectivos valores de las raíces de la función.

sin necesidad de conocer sus raíces: en dónde a y b son los

coeficientes de la función f(x) = ax2 + bx + c

Vértice

El vértice es un punto muy importante en la parábola. A partir de ese punto la

parábola pasa a ser de creciente a decreciente y por lo tanto tendrá u máximo (para a < 0 ) o
de decreciente a creciente y entonces será un mínimo (para a > 0 ).
Como podemos ver en gráfico de la página 2, el vértice de la parábola es el punto de
corte (o punto de intersección) del eje de simetría con la parábola y tiene como coordenadas
para x el valor del eje de simetría (por ello también se lo denomina xv) y para yv (ordenada
del vértice) el valor de reemplazar en la función la variable x por el valor de xv.

Ejemplo: Hallar el vértice de la función y= x2 – 5x + 6

Como no conocemos las raíces de esta función podemos utilizar la fórmula de los
coeficientes: – b = – (-5) ; a = 1: entonces

Las raíces de esta función son x1 = 2 y x2 = 3 (probá calcularlas vos), entonces

utilizando la fórmula con las raíces obtendríamos

Ahora solamente falta calcular la ordenada (yv) .

2
Cómo yv = axv + bxv + c reemplazamos en la función a x por el valor hallado del

Unidad: Funciones - Función cuadrática

eje de simetría xv :

Por lo tanto las coordenadas del vértice son , y este representa un mínimo de
la función dado que a < 0

Diferentes formas de escritura de la función cuadrática

Una función cuadrática puede escribirse de diferentes maneras según los datos que
tengamos disponibles y todas ellas son equivalentes, es decir que representan a la misma
función.

Profesor Bigarani Daniel 6

Unidad: Funciones Módulo teórico

Forma Expresión Parámetros

Polinómica f(x) = ax2 + bx + c a, b, c
Factorizada f(x) = a.(x - x1).(x - x2) a, x1, x2
Canónica f(x) = a.(x - xv)2 + yv A, xv , yv

Como dijimos al principio de este capítulo, la función cuadrática es aquella que en

general tiene la forma f(x) = ax2 + bx + c. A esta forma de expresarla se la conoce como
forma polinómica.

Conociendo las raíces de la función podemos reescribirla en su forma factorizada,

que consiste en expresarla como el producto del coeficiente a por los binomios (expresión
algebraica de 2 términos) x menos el valor de cada raíz quedándonos entonces así:

f(x) = a.(x – x1).(x – x2) .

Es importante aclarar que, como ya vimos anteriormente, la función cuadrática puede

no tener raíces reales. En este caso no se podrá escribir en forma factorizada.

Si conocemos el vértice entonces podemos escribir la función en su forma canónica,

2
la cual se escribe así f(x) = a.(x – xv) + yv

Ejemplo: Dada la función f(x)= x2 – 5x + 4 hallar su forma factorizada y canónica.

La función del ejercicio está dada en forma polinómica, por lo tanto para escribirla
en su forma factorizada debemos hallar primero sus raíces:

Ahora, ya conociéndolas, podemos escribir la función como f(x) = (x-1).(x-4)

Unidad: Funciones - Función cuadrática

Para la forma canónica debemos hallar su vértice: o

Ahora podemos escribir su forma canónica:

Si la función está expresada en forma factorizada o canónica, para realizar el pasaje a

la forma polinómica debemos utilizar la propiedad distributiva y así la obtendremos.

Ejemplos: f(x)= 3(x-1)(x+2) = 3.(x2+2x-x-2) = 3.(x2+x-2  f(x)= 3x2 +3x-6

f(x)= 2(x-1)2 + 4 =2.(x-1)(x-1)+4 = 2(x2-2x+1)+4  f(x)= 2x2-4x+6

Profesor Bigarani Daniel 7