■ Actualmente la informática está presente en casi todos los ámbitos de la actividad
humana, como lo son: la educación, industria, investigación, salud, desarrollo de juegos, gestión de negocios y comunicaciones.
■ Los principales efectos de la informática se pueden ver con claridad en la
realización de nuestras tareas cotidianas y en la efectividad de la comunicación entre personas a través de aplicaciones de oficina, edición de fotos y videos, mensajes instantáneos de texto, voz y video, correo electrónico, foros, redes sociales, blogs, wikis, entre otros. ■ De aquí es que se entiende que la sociedad actual esté conectada tan estrechamente con la informática, lo que ha llevado al nacimiento del término Sociedad de la Información, el cual hace referencia a los profundos cambios ocurridos en nuestro mundo desde comienzo de este nuevo milenio, cambios impulsados principalmente por los medios actuales disponibles para crear y difundir información mediante tecnologías digitales. ■ Informática. Es la ciencia que abarca el estudio y aplicación del tratamiento automático de la información, con el fin de almacenar, procesar y transmitir datos e información en formato digital, utilizando sistemas computacionales. Su nombre se deriva de la unión de las palabras francesas Information y Automatique (INFORmación autoMATICA).
■ Computación. El concepto computación proviene del latín computatĭo y es la ciencia
encargada de estudiar los sistemas, más precisamente el de las computadoras, su diseño, programación y usos. ■ Computadora. Máquina electrónica que realiza cálculos de forma rápida y precisa, acepta la introducción de datos, los procesa con base en las instrucciones de un programa y da salida a los resultados ■ Dato. Los datos son símbolos que describen condiciones, hechos, situaciones o valores por medio de letras, números o imágenes. Pueden ser de tipo cuantitativo (tamaño, precio, calificaciones) o cualitativos (color, textura, sentimientos). La importancia de los datos está en su capacidad de asociarse dentro de un contexto para convertirse en información. ■ Información. Es un conjunto organizado de datos, que nos da un conocimiento, idea o conclusión que podemos utilizar para la toma de decisiones. Sistema de cómputo. ■ Es un conjunto de elementos humanos, materiales y lógicos que interactúan entre sí, cada uno con una función específica con el fin de lograr una tarea en común: El procesamiento de datos para la obtención de información útil para el ser humano. ■ Sus elementos son: ■ Hardware: Son las partes físicas de la computadora, todo lo que se puede tocar como un teclado, una impresora o las bocinas. ■ Software: Es el conjunto de programas que permiten procesar y almacenar información de acuerdo a una serie de instrucciones, se le considera la parte lógica, no palpable, de una computadora. ■ Humanware: Son las personas involucradas en el proceso de diseño y utilización de las computadoras, desde los usuarios, los programadores, diseñadores de hardware así como los técnicos de mantenimiento y reparación. Hardware interno Tarjeta madre.
■ Es el componente más importante de
una computadora, funciona como una plataforma para integrar y conectar todos sus demás elementos. También es conocida como placa base, placa central, placa madre, tarjeta madre (en inglés motherboard o mainboard). Microprocesador. ■ Es el cerebro de la computadora, físicamente es un tipo de circuito integrado conformado por millones de componentes electrónicos miniaturizados. ■ Constituye la Unidad Central de Procesamiento (CPU por sus siglas en inglés, Central Process Unit) y es el encargado de ejecutar los programas, desde el sistema operativo hasta las aplicaciones de usuario. ■ Dos de sus principales componentes son la Unidad de control, la cual tiene como función buscar las instrucciones en la memoria RAM, interpretarlas y ejecutarlas, y la Unidad aritmético– lógica que calcula operaciones aritméticas (suma, resta, multiplicación y división) así como operaciones lógicas (si, y, o, no), entre dos números. Memoria RAM. ■ Sus siglas significan Random Access Memory o Memoria de Acceso Aleatorio. ■ Es donde la máquina guarda los datos y programas que está utilizando en el momento, el almacenamiento es considerado temporal porque su contenido permanece en ella mientras que la computadora esté encendida o no sea reiniciada. Memoria ROM ■ Sus siglas significan Read Only Memory o Memoria de Solo Lectura. ■ Contiene el BIOS (Basic Input Output System, Sistema Básico de Entrada y Salida), el cual es un programa que al encender la máquina realiza un inventario del hardware conectado a ella y efectúa un diagnóstico llamado “Prueba automática en el encendido” (POST, Power On Self Test) para comprobar que el equipo funciona correctamente, que la configuración de fecha y hora sea la correcta, todo esto antes de cargar el sistema operativo. ■ Si se detecta algún error la máquina emite un código en forma de pitidos. Pila
■ Es una pequeña batería de litio, generalmente
con capacidad de 3 voltios, que acumula energía mientras la máquina está encendida, y posteriormente la utiliza para mantener activa a la memoria ROM cuando apagamos el equipo. Bus de datos
■ Son los canales de comunicación que se
encargan del transporte de datos entre los componentes de la computadora. Hardware externo
■ En una computadora clásica de
escritorio tenemos la torre, el monitor, las bocinas, el teclado y el mouse. En modelos más recientes el monitor integra también en él los componentes que van dentro de la torre. Dispositivos periféricos. ■ Son elementos que se le conectan a la computadora a fin de ampliar sus capacidades deintroducción, salida y almacenamiento de datos. ■ Por último, de acuerdo a su importancia para el funcionamiento de la máquina, el hardware puede considerarse en dos ramas:
■ El hardware básico, que es imprescindible que esté presente para que la
computadora pueda prestar sus servicios. ■ Ejemplos: Placa madre, microprocesador, memoria RAM y ROM, monitor. Se hace notar que el teclado y el mouse poco a poco han dejado de pertenecer a esta rama debido al auge de los dispositivos táctiles.
■ El hardware complementario, que son elementos extras que hacen que la
computadora optimice sus funciones, pero que no son vitales. ■ Ejemplos: Micrófono, bocinas, cámara web, impresora, escáner. Unidades de medida de almacenamiento de información digital. ■ En nuestro diario interactuar con la computadora, al hablar de tamaño de archivos nos encontramos con términos como Megabyte o Gigabyte e inconscientemente los relacionamos con cuanto “pesa” ese archivo que puede ser una canción, un video o un documento. ■ Las unidades de medida de almacenamiento en los sistemas informáticos comienzan desde el más sencillo de ellos: El bit, que solo puede tomar dos valores, 1 ó 0, representando la presencia o ausencia de pulsos eléctricos en los circuitos de la máquina. ■ El bit (Binary digit/Dígito binario) es la base del Sistema Binario, que es el lenguaje que utilizan las computadoras internamente. De él se derivan el resto de las unidades de almacenamiento, que van en ascenso progresivo como lo vemos en la siguiente tabla.
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