Capitulo II Materiales Peligrosos

Capítulo II
Materiales Peligrosos
Escuela Americana de Capacitación en Emergencias

Tabla de contenido
I. OBJETIVOS ......................................................................................................................................... 21
II. INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................. 22
III. CLASIFICACIÓN .................................................................................................................................. 23
A. Explosivos..................................................................................................................................... 23
B. Gases ............................................................................................................................................ 27
a. Clasificación de los Gases ......................................................................................................... 27
b. Riesgos Principales de los Gases .............................................................................................. 29
C. Líquidos Inflamables y Combustibles ........................................................................................... 29
a. Riesgos de los Líquidos Inflamables y Combustibles ............................................................... 29
b. Propiedades Físicas de los Líquidos Inflamables y Combustibles ............................................ 30
c. Fuentes de ignición de vapores ................................................................................................ 33
D. Sólidos Inflamables ...................................................................................................................... 34
a. Metales Inflamables ................................................................................................................. 34
b. Sólidos con Punto de Ignición Bajo .......................................................................................... 34
c. Materiales que Arden Intensamente y que son Difíciles de Extinguir ..................................... 34
d. Combustibles Espontáneos ...................................................................................................... 34
e. Materiales que Reaccionan con el Agua .................................................................................. 35
E. Oxidantes y Peróxidos Orgánicos ................................................................................................ 35
a. Oxidantes.................................................................................................................................. 35
b. Peróxidos Orgánicos................................................................................................................. 36
F. Monómeros .................................................................................................................................. 36
G. Venenos o Tóxicos ....................................................................................................................... 38
a. Asfixiantes Simples ................................................................................................................... 38
b. Asfixiantes Químicos ................................................................................................................ 38
c. Venenos Sistémicos .................................................................................................................. 38
c. Efectos sobre Órganos.............................................................................................................. 39
d. Medios de Exposición .............................................................................................................. 42
e. Tipos de Exposición .................................................................................................................. 42
f. Niveles de Exposición ................................................................................................................ 43
HAZMAT NIVEL OPERACIONES 19

H. Radioactivos................................................................................................................................. 45
a. Tipos de Radioactividad ........................................................................................................... 46
b. Clases de Radiación .................................................................................................................. 47
c. Riesgos para la salud ................................................................................................................ 49
I. Corrosivos ..................................................................................................................................... 50
20 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

I. OBJETIVOS
Al término del presente capítulo el participante deberá ser capaz de:
 Identificar los tipos de peligros asociados a los diferentes materiales peligrosos en función de las
definiciones dadas por el Departamento de Transporte de los EE.UU. (DOT).
 Definir las propiedades físicas y químicas de los materiales peligrosos y sus aplicaciones prácticas.
 Identificar los peligros a la salud asociados con los siguientes términos:
 Asfixiantes simples y químicos

 Cáusticos y corrosivos
 Sensibilizadores y alergénicos
 Convulsivos
 Materiales que causan problemas crónicos

II. INTRODUCCIÓN
Según diversos organismos internacionales un material peligroso es aquel que, durante su manipulación,
almacenamiento y transporte, puede representar un peligro para la integridad de los seres humanos, animales
y medio ambiente.
Una definición más específica de material peligroso está dada por el Departamento de Transporte de los
Estados Unidos (DOT por sus siglas en inglés). El DOT define un material peligroso como “una sustancia o
material que la Secretaría de Transporte ha determinado como capaz de representar un riesgo inaceptable
para la salud, seguridad, y propiedad cuando es transportado con fines comerciales, y lo ha designado como
peligroso bajo la sección 5103 de la Ley federal de transporte de materiales peligrosos (49 U.S.C. 5103)”.
El término incluye “sustancias peligrosas, desechos peligrosos, contaminantes marinos, materiales de

temperaturas elevadas, materiales designados como peligrosos en la Tabla de Materiales Peligrosos (49 CFR
172.101), y materiales que cumplen con los criterios de definición para las clases y divisiones de riesgos en
la parte 173 del sub-capítulo C de este capítulo”.
Los peligros que presentan estos materiales pueden ser amenazas inmediatas a la salud, a la seguridad o a la
propiedad (explosión, incendio, fuga de gas, nubes de vapor tóxico, exposición a radiación, etc.).
También pueden ser amenazas más extensas y de largo plazo para la salud y daños a la propiedad por
contaminación del medio ambiente.
Los riesgos a que exponen estos materiales incluyen toxicidad, inflamabilidad y reactividad.

III. CLASIFICACIÓN
Los materiales peligrosos, para su correcto ordenamiento, descripción y manipulación se pueden clasificar
según sus características principales, comunes y diversas, donde podemos agruparlos para simplificar su
caracterización.
En los próximos párrafos se agruparán estos materiales peligrosos según lo expuesto:
A. Explosivos
Se denomina explosivo a toda sustancia que por alguna causa externa (roce, calor, percusión, etc.) se
transforma en gases; liberando calor, presión o radiación en un tiempo extremadamente breve.
Clasificación de Explosivos
Los explosivos se dividen básicamente en:
 Explosivos de alto orden (p. ej. TNT)

 Explosivos de bajo orden (p. ej. pólvora).
Los explosivos de alto orden tienen una velocidad de combustión elevada, de varios km/s, alcanzando
velocidades de detonación y por eso son aptos para la demolición.
Los explosivos de bajo orden se queman a una velocidad de varios cientos de metros por segundo, llegando
incluso a velocidades de un par de km/s, lo que se llama deflagración (los explosivos de bajo orden no
detonan). Son utilizados para la propulsión, para dispositivos de fragmentación de roca controlada y para los
fuegos artificiales.
Se llama DDT (por su sigla en inglés, Deflagration, Detonation, Transition) a los explosivos que tienen una
velocidad de quemado intermedia entre los dos tipos de explosivos.
Detonación
Una detonación es un proceso de combustión supersónica que implica onda expansiva y zona de reacción
detrás de ella.
Una detonación es un drástico proceso de transformación de la energía que contiene un material, casi siempre
de naturaleza química, que se intercambia a elevadas velocidades con el medio adyacente. Así, para medir el
poder detonante de un material con propiedades explosivas, se utiliza la definición de "poder detonante" y se
expresa en metros por segundo, dadas las características particulares del material químico en cuestión.
De ahí que una parte de la base científica del poder detonante esté relacionada con la geometría del
contenedor, es decir, los materiales químicos pueden poseer capacidad detonante por naturaleza, pero si ésta
no es "reducida" convenientemente, este poder sólo representa una mínima fracción del exponente del poder
energético total.

Imagen. Una detonación genera ondas de choque con velocidad supersónicas.
Deflagración
Una deflagración es una explosión con llama a baja velocidad de propagación: combustión subsónica.
Las reacciones que provoca una deflagración son idénticas a las de una combustión, pero se desarrollan a una
velocidad comprendida entre 1 m/s y la velocidad del sonido.
En la deflagración el frente de llama avanza por fenómenos de difusión térmica. Por el contrario en una
detonación la combustión está asociada a una onda de choque que avanza a velocidad superior a la del sonido.
Ejemplos de Explosivos
Explosivos de alto orden
 Trinitrotolueno o TNT
 RDX o Ciclonita (trinitrofenilmetilnitramina)
 PENT o Tetranitrato de pentaeritrita
 Nitrato de amonio
 ANFO
 C–4
Imagen. C-4 Imagen. ANFO

Explosivos de bajo orden o deflagradores
 Pólvora negra
 Nitrocelulosa
 Cloratita
 Compuestos o mezclas con aluminios, ácidos y percloratos.
Explosivos de Impacto o "Primers"
Este tipo de explosivos se usa principalmente como ignitor, es decir, para hacer estallar un explosivo de mayor
potencia. Suelen ser muy sensibles al calor, la fricción y las descargas eléctricas, entre otros factores.
 Triyoduro amónico
 Fulminato de mercurio
 Fulminato de plata
 Nitroglicerina Muy sensible. Generalmente se le aplica un desensibilizador.
 Azida de plomo
 Azida de plata
 Hexanitrato de manitol
 Estifnato de plomo
 RDX Ciclotrimetilenetrinitramina, también conocida como RDX, ciclonita, hexogeno y T4, son una
nitroamina: material explosivo ampliamente usado por los militares.
Requisitos para una Explosión
Una explosión requiere:
a) El material combustible
b) Un oxidante
c) Un detonador (fuente de ignición)
d) Confinamiento.
El material combustible es aportado por el explosivo, el que normalmente tiene el oxidante incluido.
El detonador es la fuente de ignición de la explosión. Depende de la sensibilidad del explosivo el tipo y las
características que deberá tener el iniciador.
Los iniciadores también requieren de un sistema de encendido y pueden ser asimismo explosivos. Pueden ser
tan simples como una mecha o tan complicados como el proceso que inicia la reacción en cadena de una
bomba atómica.
Una envoltura de papel o hasta el material mismo pueden proveer el confinamiento necesario para una
explosión. Una clara demostración de esto es lo que ocurre con la pólvora al estar diseminada o empacada.
Diseminada, arderá, mientras que empacada, explotará.

Los Peligros de una Explosión
La inyección de Aire
El primer peligro de una explosión es la inyección de aire (sobrepresión), la cual puede ser muy alta y superar
los 9.000 psi. Esta sobrepresión, es originada por la expansión violenta de gases consecuencia de la explosión.
La fragmentación
Es la destrucción y proyección de los materiales involucrados con la explosión. (Comúnmente el envase.)
El Calor
El tamaño de la bola de fuego de una explosión varía con el tipo de explosivo. Una explosión con una alta
producción generará un destello o una llamarada más rápida, con una inyección alta de calor, en cambio una
explosión con una baja producción generará un destello de mayor duración, con un desarrollo más lento y con
una inyección baja de calor.
Ondas de Choque Modificadas
Son aquellas que se generan consecuencia de la explosión y al chocar cambian o modifican su trayectoria,
concentrando la onda en un área en particular.
Altas temperaturas
El calor es tan alto en una explosión, que aún en un evento de baja producción, la mayoría de los materiales
combustibles cercanos se incendiarán.
Otros Peligros
La combustión genera un consumo acelerado del oxígeno en las reacciones químicas del incendio. Este efecto
puede consumir el oxígeno del área circundante y suele acompañar a una explosión.
Una polimerización no controlada puede generar un evento con los mismos peligros asociados a una explosión.

B. Gases
El término “gas” describe el estado físico de una materia que no tiene forma ni volumen propios, sino que se
adapta a la forma del recipiente y ocupa su volumen completo.
Puesto que todas las sustancias pueden existir en estado gaseoso, dependiendo de su presión y temperatura,
el término gas aquí empleado sólo se aplica a aquellas sustancias que existen en estado gaseoso en condiciones
normales de temperatura y presión (TPN) aproximadamente 21° C y 14,7 psi.
a. Clasificación de los Gases
a.1. Clasificación según sus Propiedades Químicas
Si se consideran las propiedades químicas de un gas la clasificación es la siguiente:
Gases Inflamables
Cualquier gas que pueda arder en concentraciones normales de oxígeno en el aire se considera inflamable. Los
gases inflamables arden en el aire y entrarán en combustión solo dentro de unos ciertos límites de la
composición de la mezcla aire gas (límites de inflamabilidad o combustibilidad) y a una cierta temperatura
necesaria para iniciar la reacción (temperatura de ignición).
Gases no Inflamables
Son los que no arden en ninguna concentración de aire o de oxígeno. Algunos de estos gases pueden mantener
la combustión de otras materias, mientras que otros tienden a sofocarla. Los que mantienen la combustión se
llaman oxidantes y se trata, generalmente de oxígeno o mezclas de oxígeno-helio u oxígeno-nitrógeno, que
contengan bastante más oxígeno que el que está presente en el aire.
Entre los gases no inflamables, llamados generalmente gases inertes, se encuentran el nitrógeno, el argón, el
helio y otros gases raros de la atmósfera, así como el dióxido de carbono y el dióxido de azufre.
Gases Reactivos
Como la mayor parte de los gases pueden reaccionar químicamente con otras sustancias bajo ciertas
condiciones, el término “gas reactivo” se emplea para distinguir los gases que reaccionan con otras materias o
consigo mismo (produciendo cantidades de calor o productos de reacción potencialmente peligrosos),
mediante una reacción distinta de la combustión y bajo condiciones ambientales de iniciación razonablemente
previsibles (calor, impacto, etc.).
Un ejemplo de gas altamente reactivo es el flúor, que reacciona prácticamente con todas las sustancias
orgánicas e inorgánicas a temperaturas y presiones normales, generalmente a suficiente velocidad como para
producir llama.

Gases Tóxicos
Ciertos gases pueden presentar un serio riesgo para las personas si se liberan en la atmósfera. Resultan
venenosos o irritantes al inhalarlos o al entrar en contacto con la piel.
 Cloro.
 Sulfuro de Hidrogeno.
 Dióxido de Azufre.
 Amoniaco.
 Monóxido de Carbono.
a.2. Clasificación según sus Propiedades Físicas
Esta clasificación considera a los gases como:
Gases Comprimidos
Se considera gas comprimido a aquel que se mantiene en su envase exclusivamente en estado gaseoso bajo
presión. Se almacenan, manipulan y transportan en forma exclusivamente gaseosa.
Gases Licuados
Gas licuado es la forma líquida de una sustancia que a temperatura normal y presión atmosférica es un gas,
este gas tiene una presión de vapor sobre 40 psi a una temperatura de 37.8 °C.
Gases Criogénicos
Se considera gas criogénico a un gas licuado que se almacena a temperaturas inferiores a -90 °C.
a.3. Clasificación según su uso
Las normas y códigos y el lenguaje de la industria en general clasifican a menudo los gases según sus usos
principales. Este esquema de clasificación no es tan preciso como el anterior, ya que hay abundantes
superposiciones entre los usos y gases.
Gases Combustibles
Son gases inflamables que se emplean generalmente para ser quemados, combinados con aire, para producir
calor (calefacción y procesos industriales), energía o iluminación. Los más comunes y de uso más extendido son
el gas natural y los gases licuados de petróleo (butano y propano).
Gases Industriales
Abarcan toda la gama de gases clasificados según sus propiedades químicas y se emplean comúnmente en los
procesos industriales para soldadura, oxicorte, tratamientos térmicos, procesos químicos, refrigeración,
tratamiento de aguas, etc.

Gases de uso Médico
Es la clasificación más especializada; los gases se emplean por ejemplo como anestésicos y en la terapia
respiratoria. Los más comunes son el oxígeno y el óxido nitroso.
b. Riesgos Principales de los Gases
Los riesgos que presentan los gases se concentran en:
 riesgos debido al almacenamiento bajo presión

 riesgos debido a los escapes
C. Líquidos Inflamables y Combustibles
Según la Sección 1.7 de NFPA 30, líquido inflamable se define como un líquido cuyo punto de inflamación
momentáneo no excede de 100ºF, al ser sometido a prueba mediante métodos de copa cerrada; mientras que
un líquido combustible es aquél cuyo punto de inflamación momentáneo es de 100ºF o superior, también al ser
sometido a prueba mediante métodos de copa cerrada. Estos dos grandes grupos se sub-clasifican, a su vez, en
las siguientes clases:
 Clase IA – Punto de inflamación momentáneo inferior a 73ºF; punto de ebullición inferior a 100ºF.
 Clase IB – Punto de inflamación momentáneo inferior a 73ºF; punto de ebullición igual o superior a
100ºF.
 Clase IC – Punto de inflamación momentáneo igual o superior a 73ºF, aunque inferior a 100ºF.
 Clase II – Punto de inflamación momentáneo igual o superior a 100ºF, aunque inferior a 140ºF.
 Clase IIIA – Punto de inflamación momentáneo igual o superior a 140ºF, aunque inferior a 200ºF.
 Clase IIIB - Punto de inflamación momentáneo igual o superior a 200ºF.
Nótese que el punto de ebullición sólo se aplica para distinguir entre líquidos de Clase IA y Clase IB. Los líquidos
de Clase IA son extremadamente volátiles, aunque son pocos los líquidos a los que se les asigna dicha clase.
Asimismo, debe tomarse en cuenta que, teóricamente, no existe un límite superior para la Clase IIIB.
a. Riesgos de los Líquidos Inflamables y Combustibles
Como, por definición, la mayoría de los líquidos inflamables se almacenan y se manipulan normalmente por
encima de su punto de inflamación, continuamente están produciendo vapores que, mezclados con el aire,
pueden ser inflamables.
Se produce una mezcla inflamable cuando la concentración de vapor en el aire llega a una determinada
proporción, conocida generalmente como rango de inflamabilidad (o explosividad). El límite inferior de esta
escala se conoce como punto inferior de inflamación (PIE) y el límite superior de esta escala es conocido como
punto superior de inflamación (PSE).
Las medidas de prevención de incendios y explosiones se basan en una o más de las siguientes técnicas o
principios:
(1) eliminación de las fuentes de ignición,

(2) eliminación del aire (oxígeno),

(3) almacenaje de líquidos en sistemas o contenedores estancos,
(4) ventilación para impedir concentraciones de vapores inflamables y
(5) empleo de una atmósfera de gas inerte en lugar de aire.
El punto de inflamación no es el único factor en que debe basarse la evaluación del riesgo, también influyen: la
temperatura de ignición, los límites de inflamabilidad, índice de evaporación, reactividad en estado impuro o
expuesto al calor, densidad e índice de difusión entre otros factores.
El punto de inflamación y los otros factores que determinan la susceptibilidad relativa de un líquido inflamable
o combustible de la ignición, tienen comparativamente poca influencia sobre las características de su
combustión cuando el fuego lleva encendido cierto tiempo.
El almacenaje, manipulación y empleo de líquidos combustibles o inflamables inestables (reactivos) exige una
atención especial. Podría ser necesario aumentar las distancias con otros bienes y el distanciamiento de los
depósitos entre sí o, en su defecto, proporcionar una protección anti incendio adicional.
b. Propiedades Físicas de los Líquidos Inflamables y Combustibles
En los líquidos las moléculas se mueven libremente entre ellas pero no tienden a separarse como ocurre en los
gases. Al contrario que los gases, los líquidos son sólo ligeramente comprensibles e incapaces de expansionarse
indefinidamente.
Difieren también de los sólidos en la facilidad con la que sus moléculas se adaptan a la forma del recipiente que
les contiene.
Sin embargo, algunos líquidos son tan viscosos que es difícil de establecer una diferencia clara con los sólidos.
Los materiales se presentan en ambos estados, líquido y sólido, dependiendo de la presión y temperatura.
Los líquidos tienden a transformarse en gases a medida que aumentan sus temperaturas o disminuyen sus
presiones.
Por otro lado, los gases tienden a pasar a líquidos al disminuir sus temperaturas o aumentar sus presiones. No
obstante, por encima de la denominada temperatura crítica propiedad intrínseca del material, un material sólo
puede presentarse en estado gaseoso, independientemente de su presión. En todos los casos, el estado real de
un líquido viene determinado por la combinación de su temperatura y presión.
Densidad relativa
Puesto que la densidad del agua es igual a la unidad, un líquido con una densidad relativa menor que uno
flotará en el agua (a menos que sea soluble en ella). Una densidad relativa superior a uno significa que el agua
flotará sobre el líquido. Este factor es de relevante importancia en la lucha contra incendios de líquidos
inflamables y combustibles.

Densidad de vapor
Se denomina densidad de vapor al peso por unidad de volumen de un gas o vapor puro. En protección contra
incendios, la densidad de vapor se expresa como relación entre el peso de un volumen de vapor y el peso de un
volumen equivalente de aire, en las mismas condiciones de presión y temperatura.
En este aspecto, la densidad relativa de un líquido, excepto en que se utiliza el aire como referencia en vez del
agua. El aire se toma como unidad y la densidad del vapor se refiere a él.
Las densidades de vapor se dan en condiciones de equilibrio de temperatura y presión atmosférica. Si varían
dichas condiciones, cambiará sustancialmente, para cualquier vapor, la densidad del mismo.
Gravedad Específica
Es la relación entre el peso de un volumen de líquido o sólido y el peso de un volumen igual de agua, con la
gravedad del agua que es 1. Una sustancia con gravedad específica menor que 1 flotará en el agua, y una
sustancia con gravedad específica mayor a 1 se hundirá.
Presión de vapor
Presión de vapor es la presión, que a una temperatura dada, las fases líquidas y del vapor están en el equilibrio
en un contenedor cerrado.
Un cambio en la temperatura o la presión atmosférica puede aumentar la presión dentro del contenedor,
aumentando el estrés del contenedor. Si el contenedor no resiste, el líquido se derramará rápidamente.
Índice de Evaporación
El índice de evaporación es la velocidad a que un líquido pasa a estado de gas o vapor a una temperatura y
presión dadas.
En general, al disminuir el punto de ebullición, la presión de vapor y el índice de evaporación aumentan.
Viscosidad
La viscosidad de un líquido es la medida de su resistencia a la fluencia, que resulta de la combinación de

efectos de adhesión y cohesión; o dicho de otra manera, es la medida de la fricción interna de un fluido.
Aunque existen diferentes aparatos reconocidos para determinar la viscosidad, los principios de medición son
los mismos. Se trata de medir el tiempo necesario para que una cantidad pre determinada de líquido fluya a un
recipiente o a través de un orificio de dimensiones prescritas y a una temperatura específica.
Calor latente de vaporización
El calor latente de vaporización es la cantidad de calor que se absorbe cuando un gramo de líquido se
transforma en vapor a la temperatura de ebullición y a 1 atmósfera de presión; se expresa en calorías por
gramo (cal/gr) o en BTU (British thermal unit) por libra.

Solubilidad en agua
La solubilidad en agua o el grado en el cual la sustancia es soluble en agua, puede ser usada en la
determinación de la efectividad del agua como agente extintor en dilución y en un proceso de
descontaminación.
Punto de Inflamación
Este punto corresponde a la temperatura mínima en la cual el líquido genera vapores suficientes para
inflamarse en una mezcla con aire. En un líquido el punto de inflamación es la característica primaria usada
para determinar su grado relativo de inflamabilidad. Desde que los vapores de un líquido inflamable son los
que se queman, la generación de vapor es el factor primario para determinar el peligro de fuego del líquido.
Temperatura de Ignición
Temperatura de ignición y temperatura de auto ignición son términos intercambiables. La temperatura de

ignición de una sustancia, sea sólida, líquida o gaseosa, corresponde a la mínima temperatura requerida para
causar la combustión espontánea en ausencia de una fuente de ignición.
Esta temperatura puede ser bastante alta, especialmente en comparación con el punto de inflamación de un
líquido. Como ejemplo se puede mencionar que el punto de inflamación de la gasolina es -43 *C (-45 F),
mientras su temperatura de ignición está por sobre los 500 C.
Punto de Ebullición
Se llama punto de ebullición a la temperatura a la que se iguala la presión de equilibrio del vapor de un líquido
con la presión atmosférica total existente en su superficie. El punto de ebullición depende por completo de la
presión atmosférica total.
Rango de Inflamabilidad (explosividad)
El rango de inflamabilidad de una sustancia inflamable o explosiva corresponde a la diferencia entre los límites
inferior y superior de inflamabilidad. El término "límite inferior de inflamabilidad" (LII o LEL) se refiere a la
concentración mínima de vapor-aire por debajo de la cual el fuego no se propaga. El "límite superior de
inflamabilidad" (LSI o UEL) es la máxima concentración de vapor-aire por encima de la cual no se produce la
propagación de la llama.
Si una mezcla de vapor aire se encuentra por debajo

del límite mínimo de inflamabilidad se la considera
"demasiado pobre" para arder; si está por encima del
límite máximo de inflamabilidad es "demasiado rica"
para quemarse.
Cuando la relación vapor aire se sitúa en algún punto

entre ambos límites, puede producirse incendios y
explosiones, y la mezcla está en el rango de
inflamabilidad.

c. Fuentes de ignición de vapores
Las principales fuentes de ignición de los líquidos inflamables son:
Las Llamas
Con excepción de las muy pequeñas, producidas bajo condiciones de laboratorio, las llamas constituyen una
fuente segura de ignición para las mezclas de vapor inflamable y aire que se encuentren dentro de sus
márgenes de inflamabilidad. Para ello, las llamas deben ser capaces de calentar el vapor hasta su temperatura
de ignición en presencia de aire.
Chispas Eléctricas, Estáticas y de Fricción
Las chispas deben tener suficiente energía para poner en ignición las mezclas de vapor inflamable y aire. La
temperatura de las chispas producidas por instalaciones eléctricas comerciales es superior a la de las llamas y
generalmente son capaces de producir la ignición de las mezclas inflamables.
Sin embargo, las chispas de fricción pueden no llegar a producir la inflamación de las mezclas, ya que su corta
duración puede impedir que eleven la temperatura del vapor hasta su punto de inflamación. Por otra parte, no
basta con que una chispa eléctrica tenga suficiente intensidad y longitud para que pueda tener lugar la ignición;
deben darse, además, ciertas condiciones.
La mayor parte de estos factores se aplican también a las chispas originadas por la electricidad estática y a las
de fricción, puesto que, en cualquier caso, la chispa debe tener suficiente duración, o intensidad, o incluso
ambas, para crear la cantidad de calor que produzca la ignición.
Superficies Calientes
Las superficies calientes pueden convertirse en fuentes de ignición siempre y cuando tengan dimensión y
temperatura suficientes. Cuanto menor sea la superficie caliente mayor debe ser su temperatura para producir
la ignición de la mezcla. Y, por el contrario, a mayor superficie caliente en relación con la mezcla, la ignición
será más rápida y se necesitará una menor temperatura para producirla.
Sin embargo, un líquido inflamable debe permanecer en contacto con la superficie caliente el tiempo suficiente
para que se forme una mezcla de vapor y aire dentro de los límites de inflamabilidad. Una sola gota de un
líquido inflamable muy volátil y de baja viscosidad, depositada en la superficie de una plancha eléctrica que
esté a 1.000 °C, por ejemplo, puede entrar en ignición.
Compresión Adiabática
Este tipo de compresión ha sido la causa de varias explosiones muy destructivas. Cuando se aplica en un
ambiente dirigido y regulado, no es peligrosa; constituye, por ejemplo, la base del funcionamiento de los
motores Diesel.
Si se comprime rápidamente una mezcla inflamable, entrará en ignición cuando la compresión llegue a generar
el calor suficiente para elevar la temperatura de los vapores inflamables hasta su temperatura de ignición.

D. Sólidos Inflamables
Son las sustancias que se encienden con facilidad, y que en consecuencia representan un peligro de incendio
bajo las condiciones industriales normales. Incluye a las sustancias espontáneamente inflamables y las
sustancias que en contacto con el agua emiten gases inflamables.
a. Metales Inflamables
Los metales inflamables, son materiales que tienen la capacidad de arder. Algunos son reactivos al agua, otros
son auto reactivo y otros combustibles, como el potasio. Todos los metales inflamables son altamente
reactivos al agua.
Se queman con un calor intenso y al hacer contacto con el agua, pueden generar mayor energía y en algunos
casos explotar.
b. Sólidos con Punto de Ignición Bajo
Son materiales como el para-diclorobenzeno (bolitas para las polillas) y el alcanfor. Estos, se subliman, es decir,
cambian directamente de estado sólido a gas sin pasar por estado líquido. Algunos de estos materiales pueden
eventualmente incendiarse y emitir gases tóxicos.
c. Materiales que Arden Intensamente y que son Difíciles de Extinguir
Los materiales que arden intensamente, como por ejemplo, cantidades pequeñas de pólvora sin humo, se
queman rápidamente y mientras se incendian, producen mucha temperatura.
Materiales difíciles de extinguir, como los incendios de neumáticos de auto o el azufre, pueden tardar días o
meses en extinguirse. Algunos de estos materiales proveen su propio oxígeno.
El magnesio es un material que alcanza temperaturas por sobre los 1250 °C, cuando se combustiona, siendo
difícil de apagar con procedimientos normales de extinción.
d. Combustibles Espontáneos
Son materiales pirofóricos (se calientan por si solos y se encienden al entrar en contacto con el aire) o auto-
térmicos (tienden a calentarse después del contacto con el aire).
Los materiales pirofóricos pueden ser sólidos o líquidos. Incluyen materiales como el fósforo y los metales
alcalinos. Cuando la temperatura ambiental está por sobre la temperatura de ignición del material, éste se
encenderá al contacto con el aire.

En algunos casos, otros factores, como una reacción química puede subir la temperatura de un material
pirofórico y hacer que se incendie al contacto con el aire.
Los combustibles espontáneos que se auto calientan incluyen al carbón y algunos productos orgánicos
vegetales y animales como la harina de pescado o el pelo mojado. Todos ellos, experimentan oxidación lenta y
se encenderán si no se les permite disipar el calor. Por esta razón es que ocurren algunos incendios en
montículos de heno o paja.
Los polvos combustibles son sólidos finamente divididos (particulados), como el aserrín o la harina, que se
quemarán al mezclarse con aire y en presencia de una fuente de ignición. La reacción del material será más
violenta que si fuese un sólido, ya que el área de la superficie de un polvo es mayor que la de un material
sólido.
Por ejemplo, el área de un bloque de madera que mide un metro cúbico tiene una superficie de 6 metros
cuadrados. Si el mismo bloque fuese molido, el aserrín podría alcanzar una superficie de hasta 1.000 metros
cuadrados. Si el material se inflama, frecuentemente suceden dos explosiones, una pequeña seguida por una
grande.
e. Materiales que Reaccionan con el Agua
Los materiales que reaccionan con agua se conocen como reactivos al agua. Algunos, como el metal de sodio,
pueden tener este único peligro. Para otros, puede ser un peligro adicional, como lo es para los ácidos y bases
fuertes.
Los líquidos y sólidos agua-reactivos pueden producir gases inflamables o tóxicos cuando se exponen al agua.
La reacción puede producir suficiente calor como para calentar el gas y llevarlo por sobre su temperatura de
auto ignición. Algunos materiales reactivos al agua, pueden reaccionar con la humedad del aire y/o de los
pulmones. El carburo de calcio mezclado con agua produce gas acetileno y creará además una solución
corrosiva.
E. Oxidantes y Peróxidos Orgánicos
a. Oxidantes
Son materiales que proveen oxígeno o reemplazan al oxígeno durante una reacción. Niveles altos de oxidación
pueden hacer que un material combustible reaccione generando un incendio, sin necesidad que este alcance
su LEL.
Aunque los explosivos contienen oxidantes, los oxidantes no son explosivos o inflamables por si solos. No
obstante, cuando reaccionan con otros materiales, originan calor y liberan oxígeno, lo cual puede causar que
un fuego intenso y con mucha temperatura se extienda rápidamente si hay presente suficiente combustible
orgánico.
Los Oxidantes pueden reaccionar con sustancias orgánicas (hidrocarburos) y encenderlas espontáneamente.
Por ejemplo Diesel, gasolina y aceites.

Oxidantes Comunes
 Hipoclorito y otros hipohalitos como las lejías.

 Iodo y otros halógenos.
 Clorito, clorato, perclorato y compuestos halógenos análogos.
 Sales de permanganato, como el permanganato de potasio.
 Peróxidos, como el peróxido de hidrógeno (H2O2) o agua oxigenada.
 Sulfóxidos
 Ácido persulfúrico
 Ozono
b. Peróxidos Orgánicos
Los peróxidos orgánicos son materias que contienen la estructura bivalente -0-0- y pueden ser consideradas
como derivados del peróxido de hidrógeno, en el cual uno o dos de los átomos de hidrógeno son sustituidos
por radicales orgánicos.
Están sujetos a la descomposición exotérmica a temperaturas normales o elevadas. La descomposición puede

producirse bajo el efecto del calor, del contacto con impurezas (por ejemplo ácidos, compuestos de metales
pesados, aminas, etc.), del frotamiento o del choque.
La velocidad de descomposición aumenta con la temperatura y varía según la composición del peróxido
orgánico.
La descomposición puede entrañar un desprendimiento de vapores o de gases inflamables o nocivos. Para

ciertos peróxidos orgánicos, es obligatoria una regulación de temperatura durante el transporte. Algunos
peróxidos orgánicos pueden sufrir una descomposición explosiva, sobre todo en condiciones de confinamiento.
Esta característica puede ser modificada añadiendo diluyentes o empleando envases o embalajes apropiados.
Numerosos peróxidos orgánicos arden violentamente.
F. Monómeros
Polimerización es un proceso químico por el que los reactivos, monómeros (compuestos de bajo peso
molecular) se agrupan químicamente entre sí, dando lugar a una molécula de gran peso, llamada polímero,
bien una cadena lineal o una macromolécula tridimensional.
Los monómeros desprenden temperatura cuando reaccionan, el aumento de temperatura se produce cuando
el monómero inicia su polimerización.
La Temperatura acelera el proceso de reacción y genera un aumento violento de presión al interior del
contenedor.
Cada monómero puede afectar a las personas en formas diversas, ya sea si son respirados o ingeridos o son
absorbidos a través de la piel.

La mayoría de los monómeros presentan también otros peligros, pueden ser inflamables y/o tóxicos. Mientras
se queman, emitirán gases tóxicos. Después que han polimerizado, pueden aun seguir generando gases tóxicos
por efecto del fuego. Los plásticos, por ejemplo, pueden emitir gases tales como el fosgeno.
Para prevenir una polimerización no programada, es importante conocer los principios básicos de una
manipulación segura de estos.
Usar el nivel apropiado del Inhibidor en tanques y barriles.
Los Inhibidores protegen al monómero de una polimerización no programada, mientras más alto su nivel,
mayor tiempo de estabilidad y menor riesgo de polimerización, pero su nivel disminuye con el paso del tiempo.
Mantener el monómero libre de contaminación.
Se debe almacenar en forma separada respecto a otros químicos que puedan iniciar una polimerización, se
debe verificar que los tanques, cañerías y otros contenedores estén completamente limpios antes de cargar
algún monómero y utilice exclusivamente materiales de construcción recomendados.
Mantener niveles apropiados de disolución de oxígeno.
Una gran cantidad de monómeros requieren oxígeno para prevenir una polimerización, pero bajo una
concentración adecuada (5% a 21%), el exceso o falta pueden reducir la estabilidad.
No sobrecalentarlos
El sobrecalentamiento causa una pérdida de estabilidad y una polimerización descontrolada. Por esta razón el
uso de vapor no está recomendado.
Seguir las recomendaciones de Coraza de Vida y los procedimientos de medición de estabilidad.
La Coraza de Vida de un monómero indica el lapso de tiempo que el monómero se mantendrá estable bajo
condiciones normales.
Mantenerlos alejados de las fuentes de ignición.
Se debe eliminar las fuentes de ignición en el espacio del

gas, usando cañerías sumergidas para agregar material a
un estanque. Se debe usar procedimientos
estandarizados de grounding and bonding durante sus
protocolos operacionales.

G. Venenos o Tóxicos
Los materiales tóxicos se presentan en todas las formas físicas, sólidos, líquidos, gases y como agentes
biológicos o infecciosos. Pueden entrar al cuerpo por inhalación, absorción, ingestión o inyección. Pueden
tener efectos inmediatos, a veces fatales, y efectos en la salud a largo plazo (crónicos).
Asimismo, un material puede ser tóxico de varias maneras:
a. Asfixiantes Simples
Desplazan el oxígeno. Aun cuando la inhalación del material no causará daño al sistema respiratorio,
desplazará suficiente oxígeno como para provocar asfixia y causar la muerte.
b. Asfixiantes Químicos
Son aquellos que tienen una mayor afinidad con la hemoglobina de la sangre, que es la que transporta el
oxígeno. Al ingresar al cuerpo, reemplazan o bloquean la transferencia de oxígeno en los pulmones,
reduciendo o eliminando el oxígeno del sistema y provocando asfixia celular y muerte.
c. Venenos Sistémicos
Tienen como blanco un órgano o uno o varios sistemas del cuerpo. Por ejemplo: las hidracinas afectan la
operación del hígado, el alcohol ataca el sistema nervioso central.
Algunos venenos sistémicos causan efectos sinergéticos (acumulativos). Por ejemplo, una dosis normal de
somníferos u otro medicamento en combinación con el alcohol puede tener un efecto mucho mayor de lo que
se esperaría, al tomar uno o el otro por sí solo.
Los productos cáusticos (corrosivos) aun cuando su riesgo principal es la destrucción de la materia orgánica,
pueden funcionar además como asfixiantes o venenos sistémicos. Estos productos pueden ser tóxicos, debido a
que son irritantes (irritan los pulmones, los ojos, la nariz, la piel, etc.), sensibilizadores, agentes alérgicos o
agentes convulsivos. La radiación también tiene efectos tóxicos.
Los agentes Biológicos incluyen sustancias infecciosas y contagiosas. Una sustancia contagiosa es capaz de ser
transmitida de un individuo a otro por contacto, típicamente por los fluidos internos o secreciones.
En cambio la enfermedad contagiosa es causada por exposición a microorganismos perjudiciales. Los

microorganismos se multiplican y atacan los órganos o las células en el cuerpo. No todas las enfermedades
infecciosas son contagiosas.
Se puede nombrar el ántrax, el botulismo, la rabia, la viruela, el tétano, los desperdicios médicos, etc. como
agentes biológicos que a su vez pueden ser microorganismos viables o sus toxinas.
Algunas sustancias pueden ser:
 Carcinógenas, que son químicos o sustancias que se conoce o se sospecha que causa cáncer y está en
alguna de las siguientes categorías:

(a) una sustancia química que ha sido evaluada por la Agencia Internacional para la Investigación en el Cáncer
(IARC) y encontrado ser un cancerígeno o cancerígeno potencial
(b) una sustancia química que es listada como un cancerígeno o cancerígeno potencial en la última edición del
Programa Nacional de la Toxicología (NTP) "Informe anual en Cancerígenos".
(c) una sustancia química que es regulada por la Administración Profesional de la Seguridad y la Salud (OSHA)
como un cancerígeno (puede ser regulado adicionalmente por estados)
 Teratogénicas (causan defectos de nacimiento)

 Mutagénicas (causan la mutación de los genes).
Otras, drogas o sustancias químicas, pueden provocar convulsiones que hacen sacudir violentamente el cuerpo
o algún miembro, causados por contracciones irrefrenables de los músculos, que pueden ser un síntoma de
desórdenes del cerebro y condiciones como exposición a una sustancia peligrosa.
Hay químicos o sustancias que son consideradas sensibilizantes o alergénicos que corresponden a sustancias
que provocan alergias, donde el sistema inmunológico, de algunas personas reconoce y ataca como
"extranjero" o "peligroso" a está provocando los consiguientes daños. Las reacciones alérgicas varían. Las
reacciones pueden ser leves o graves y pueden estar limitadas a una pequeña área del cuerpo o afectar el
cuerpo entero. La mayoría ocurre dentro de segundos o minutos después de exposición al alergénico, pero
algunos pueden ocurrir después de días o semanas.
La anafilaxia es una reacción repentina y severa alérgica que ocurre a los pocos minutos de exposición. Los
alérgenos comunes incluyen cierto tipo de “contactantes” (como las sustancias químicas de las plantas), las
drogas (como antibióticos y los sueros), los alimentos (como leche, el chocolate, las fresas, el trigo), agentes
contagiosos (como bacterias, los virus, parásitos animales), los inhalantes (como polvo, el polen, los perfumes y
el humo), y agentes físicos (como el calor, la luz, la fricción y la radiación).
OSHA define a un sensibilizante como: “Una sustancia química que causa, en una proporción substancial de
personas o animales expuestos, una reacción alérgica en el tejido normal después de exposición repetida a la
sustancia química”
c. Efectos sobre Órganos
Los efectos sobre los órganos son signos y síntomas de exposición química que afecta a órganos específicos. A
continuación se describen ejemplos típicos y comunes que incluyen una amplia gama y diversidad de efectos y
peligros que pueden ser encontrados, pero que no son todos los posibles de desarrollar:
Hepatotoxinas
Sustancias químicas que producen daño al hígado (signos y síntomas: ictericia, crecimiento del hígado;
sustancias químicas: tetracloruro de carbono, nitroaminas)

Nefrotoxinas
Sustancias químicas que producen daño de riñón (signos y síntomas: edema proteínico de urea; sustancias
químicas: hidrocarburos halogenados, uranio)
Neurotoxinas
Sustancias químicas que producen sus efectos tóxicos primarios en el sistema nervioso. Tanto el sistema
nervioso central (CNS) y el sistema nervioso periférico (PNS) pueden ser afectados. Los siguientes son síntomas
asociados al CNS y PNS expuestos a neurotoxinas:
 Los peligros al sistema nervioso central de estas sustancias químicas causan depresión o estímulo del
conocimiento o de otro modo hiere el cerebro (signos y síntomas: caída de los párpados, dificultad
respiratoria, inconsciencia),
 Los peligros al sistema nervioso periférico de éstas sustancias químicas es que dañan los nervios que
transmiten los mensajes hacia y desde el cerebro y al resto del cuerpo (signos y síntomas: el
entumecimiento, sentir hormigueo, sensación disminuida, el cambio en reflejos, fuerza motriz
disminuida; ejemplos: arsénico, tolueno y el estireno)
Agentes que disminuyen la función de hemoglobina en la sangre
Deprimen la transferencia de oxígeno hacia los tejidos (signos y síntomas: cianosis, pérdida del conocimiento;
sustancias químicas: el monóxido de carbono, el benceno)
Agentes que irritan el pulmón o dañan el tejido pulmonar
Signos y síntomas: La tos, la estrechez en el pecho, la falta de aliento; sustancias químicas: sílice, el asbesto, el
HCl)
Toxinas antireproductoras
Sustancias químicas que afectan las capacidades reproductoras inclusive provocan daño cromosomático
(mutaciones) y los afectan fetos (teratogénesis) (signos y síntomas: defectos de nacimiento, la esterilidad;
sustancias químicas: plomo, DBCP)
Daños cutáneos
Sustancias químicas que afectan la capa dérmica del cuerpo (signos y síntomas: lesiones de la piel, erupciones,
irritación; sustancias químicas: acetonas, compuestos clorados)
Daños oculares
Sustancias químicas que afectan el ojo o la capacidad visual (signos y síntomas: conjuntivitis, daño de la córnea;
sustancias químicas: solventes orgánicos, los ácidos)


d. Medios de Exposición
La Inhalación
La inhalación se produce al respirar un producto por la nariz o por la boca y es una manera común de ingreso
de toxinas al cuerpo. Algunos materiales tienen un nivel de detección olfativo más alto que sus límites de
exposición aceptables.
Es decir, cuando usted sienta el olor, ya estará expuesto. Otros materiales causan fatiga olfativa, la nariz “se
quema” con el químico y no se siente olor, aunque todavía el producto esté presente.
La Absorción o Penetración Dérmica
La absorción ocurre al ingresar el producto al cuerpo a través de las capas de piel, hasta alcanzar los capilares
sanguíneos, a través de los cuales ingresaran al sistema vascular. Los principales factores que determinan la
absorción, son la estructura del compuesto químico, su naturaleza, estado físico, concentración, temperatura y
el estado de la piel.
La Ingestión
La ingestión ocurre al ingresar el producto al sistema digestivo por la boca o la nariz. Los materiales no tienen
que ser solubles en agua para ser ingeridos. Aun cuando esta no es la manera más eficiente para que las
toxinas entren el cuerpo, es una de las más comunes.
Por esta razón, el fumar, comer y beber en un incidente con materiales peligrosos no se debe permitir a menos
que sea en un área autorizada.
La Inyección
La inyección tiene que ver con un objeto contaminado que perfora y penetra la piel. No es un método común
de exposición pero puede suceder. La inyección puede ingresar contaminantes directamente en los sistemas
del cuerpo y si está involucrado el sistema sanguíneo, se propagará directamente a todo el cuerpo.
e. Tipos de Exposición
Una exposición a una sustancia tóxica puede ser aguda o crónica. La dosis (cantidad) de exposición se mide
normalmente en miligramos (mg) para líquidos, kilogramos (Kg.) para sólidos, y partes por millón o por billón
(ppm/ppb) para los gases.
Una exposición aguda puede ser de corto plazo, en un solo evento. La mayoría de las exposiciones en una
respuesta a emergencia con materiales peligrosos, son agudas. Para que sea peligrosa debe considerarse la
toxicidad, volumen, IDLH, TLV y las propiedades físico-químicas del producto.
La exposición crónica en cambio, requiere varias exposiciones por periodos de tiempo prolongados. Cantidades
pequeñas de la sustancia contaminante se acumulan en el cuerpo tras cada exposición. Los efectos a largo
plazo de una exposición aguda o crónica varían mucho, dependiendo de las sustancias involucradas.

f. Niveles de Exposición
Para definir los niveles de exposición es indispensable determinar que una sustancia química puede ser
considerada como:
 Tóxica
 Altamente tóxica
Bajo esta descripción se considera, si forma parte de cualquiera de las categorías siguientes:
Tóxica
 Una sustancia química que tiene una dosis media mortal (LD50) de más de 50 mg por kilogramo pero
no más de 500 mg por kilogramo de peso cuando es administrado oralmente a ratas albinas que pesan
entre 200 g y 300 g,
 Una sustancia química que tiene una dosis media mortal (LD50) de más de 200 mg por kilogramo pero
no más de 1000 mg por kilogramo de peso cuando administrado por contacto continuo por 24 horas (o
menos que la muerte ocurra dentro de 24 horas) con la piel descubierta de conejos albinos que pesan
entre 2 kg y 3 kg,
 Una sustancia química que tiene una concentración mortal (LC50) en el aire de más de 200 partes por
millón pero no más de 3000 partes por millón por volumen de gas o vapor, o de más de 2 mg por litro
pero no más de 200 mg por litro de niebla, vapor, o polvo, cuando es administrado por aspiración
continua por 1 hora (al menos que la muerte ocurra dentro de 1 hora) a ratas albinas que pesan entre
200 g y 300 g
Altamente Tóxica
 Sustancia química que tiene una dosis media mortal (LD50) de 50 mg o menos por kg de peso cuando
es administrado oralmente a ratas albinas que pesan entre 200 g y 300 g,
 Sustancia química que tiene un LD50 de 200 mg o menos por kg de peso cuando es administrado por
contacto continuo por 24 horas (o menos, si la muerte ocurre dentro de las 24 horas) con la piel
descubierta de conejos albinos que pesan entre 2 kg y 3 kg,
 Sustancia química que tiene una concentración mortal media LD50, en el aire, de 200 partes por millón
por volumen o menos de gas o vapor, o de 2 mg/L o menos de niebla, de vapor, o de polvo, cuando es
administrado por aspiración continua por 1 hora (o menos si la muerte ocurre en menos de una hora) a
ratas albinas que pesan entre 200 g y 300 g.
Por los tanto al hablar de una exposición aguda debemos considerar LC50 y LD50 (Concentración Letal y Dosis
Letal) como guías para medir este tipo de exposición.
LC50 mide una concentración de vapores o neblinas en el aire en ppm (partes por millón) y LD50 mide el peso
del material administrado a una persona, en gramos de sustancia por cada kilo de masa corporal.

Las dos son extrapolaciones (suposiciones bien fundadas) de las concentraciones o dosis que matarían al 50%
de una población animal en estudio.
Para las exposiciones consideradas crónicas son varias las agencias que suministran guías para medir y limitar la
exposición crónica. Algunas de estas guías son reguladoras, otras son solamente recomendaciones. Las
exposiciones se basan en limites, expresados en partes por millón (ppm) o por billón (ppb) y en miligramos por
metro cúbico (mg/m3), sobre el total de la exposición o sobre periodos específicos de tiempo.
La OSHA establece límites legales llamados PEL (Permissible Exposure Limits) o sea Límites Permitidos de
Exposición, para químicos específicos. Estas son regulaciones y son seguidas por aquellas empresas que dada
su naturaleza deben exponer a sus empleados a los químicos listados por el organismo regulador.
La NIOSH provee guías recomendadas para la exposición, llamados REL (Recommended Exposure Limits) o sea
Límites Recomendados de Exposición, para químicos específicos. La mayoría de los Higienistas Industriales
siguen estas recomendaciones.
La ACGIH (American Conference of Government Industrial Hygienists) recomendó valores de uso en guías
llamados TLV (Threshold Limit Value) y TLV-C Threshold Value Ceiling limit), o sea, los límites máximos de
umbral. La guía de bolsillo NIOSH los incorpora. El TLV es la concentración de material en el aire al cual casi
todos los trabajadores pueden ser expuestos día tras día sin sufrir efectos adversos, es decir, el promedio de
tiempo de trabajo permitido (TWA) para un día normal de ocho horas en una semana de 40 horas. Los TLV-C
pueden suministrar guías respecto a cuándo se debe equipar a un empleado con ropa protectora o protección
respiratoria.
Algunas de estas guías de exposición pueden incluir un REL-C (REL-Ceiling), medida a la cual no se puede
exponer a los empleados por ninguna duración de tiempo a menos que tengan protección adecuada.
Un STEL (Short-Term Exposure Limit), o sea límite de exposición de corto plazo, es una exposición de 15
minutos y se ha establecido para materiales peligrosos que no pueden ser medidos instantáneamente por
instrumentos. El TLV-STEL es el valor máximo del límite de exposición a corto plazo.
La NIOSH y la OSHA definen el IDLH (Inmediately Dangerous to Life & Health), como un límite inmediatamente
peligroso para la vida y la salud humana.
El IDLH es una condición que se presenta como una amenaza de exposición para contaminantes en el aire y
cuando esa exposición probablemente causará la muerte o será adversa para la salud, inmediatamente o
después del contacto y probablemente impedirá que el empleado se escape de tal ambiente.
El propósito del IDLH es asegurar que el empleado pueda salir o escapar de un ambiente contaminado en el
caso de falla en su equipo de protección respiratoria, en un plazo de hasta 30 minutos desde el momento que
se retira la protección respiratoria.

H. Radioactivos
La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico natural, por el cual algunos cuerpos o elementos
químicos llamados radiactivos, emiten energía a través del espacio en forma de partículas y rayos. La energía es
el resultado de la desintegración espontánea del núcleo atómico y la emisión consecuente de partículas
subatómicas. Tienen la propiedad de impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia,
atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc.
La radiación puede ser agrupada en dos categorías:
 Radiación ionizada (ejemplo, alfa, beta, gamma y neutrónica)

 Radiación no-ionizada (ejemplo: las microondas, ondas de radio, luz visible)
La radiación ionizada consiste en rayos de alta energía (rayos gamma, las gamagrafías, fisión, fusión nuclear) o
las partículas (partículas alfa y partículas de beta). El término ionizante es utilizado a raíz del modo de la acción.
El resultado es que al impactar un átomo con alta energía, hace que éste sufra un cambio físico haciendo que
se cargue eléctricamente (se ionizó). Esta capacidad hace que la radiación ionizada sea peligrosa. El daño
puede ser inmediato y físico y también llevar a mutaciones genéticas.
La radiación ionizante tiene la capacidad de causar un cambio físico en los átomos que no tengan un efecto
sobre el contenedor y su contenido. Sin embargo, el nivel de peligrosidad puede sobrepasar el contenedor.
La radiación no-ionizada consiste en la luz ultravioleta y visible, en ondas sonoras, en las microondas, y en los
campos magnéticos.
La radiación ultravioleta es la causa de las quemaduras del sol. La radiación no ionizante del sol puede causar
daño genético en la superficie celular y dar como resultado cáncer de piel. Esta radiación no tiene la energía
necesaria para expulsar bastante un electrón orbital.
Los materiales radioactivos están presentes en todos los estados físicos (sólidos, líquidos y gaseosos) y pueden
presentar peligros adicionales a la radiactividad. (El Hexafluoruro de Uranio por ejemplo, es un corrosivo).
La exposición y la contaminación se refieren a las situaciones en la cual una materia está en contacto directo
con o es tomada por el cuerpo de una persona por medio de una ruta de exposición; esto puede dar como
resultado o no la contaminación.
Un ejemplo de esto es monóxido de carbono que al ser aspirado causa una exposición pero no lleva a la
contaminación de la persona. Una persona puede ser expuesta a la radiación y no llegar a ser contaminada.
Se debe tener en cuenta que la contaminación radioactiva emite radiación. Si una persona es contaminada con
materia radioactiva, ésta continúa expuesta a la radiación hasta que la contaminación sea removida.
Las materias radioactivas existen en la naturaleza o pueden ser artificiales. Las fuentes naturales de materia
radioactiva, de bajo nivel, pueden incluir la tierra o el aire, y por estas fuentes radioactivas pueden entrar a los
alimentos. La radiación artificial quizás sea dirigida intencionalmente a nosotros por medio de los tubos de
televisión o en forma de procedimientos médicos como radiografías, que constituyen una exposición normal.

Cualquiera de estas exposiciones puede ir de externo a interno si la materia que emite la radiación es inhalada
o es ingerida. El término exposición se refiere a que está expuesto a la radiación ionizante o al material
radioactivo. El riesgo de una duración corta y niveles bajos de exposición son pequeños.
La gestión de cualquier riesgo a la exposición de la radiación incluye los tres siguientes principios de protección:
1. Minimice su tiempo en el campo de la radiación.

2. Mantenga la mayor distancia entre usted y la fuente de radiación.
3. Utilice protección siempre que posible. Esto podría implicar pararse atrás de un vehículo, una
construcción, o cualquier otro objeto que puede colocar entre usted y la fuente de radiación.
El personal y el equipo pueden llegar a ser contaminaron si entran contacto con materia radioactiva que ha
sido soltada de su contenedor o paquete. Cuando los individuos (víctimas de accidente o personal de
respuesta), EPP, o el equipo llegan a ser contaminados, la contaminación puede ser esparcida fácilmente por
contaminación secundaria a otras personas, a los equipos o a las superficies. Debe preocuparse para evitar
contaminación secundaria.
La contaminación radioactiva puede ser determinada por medida directa o indirecta. La medida directa es
posible con instrumentos portátiles para la contaminación cuando los niveles de radiación de fondo fija y móvil
son insignificantes y el detector tiene la sensibilidad suficiente. La medida indirecta sólo discierne la
contaminación móvil por medio de pruebas.
a. Tipos de Radioactividad
Según el informe "Peligros para la salud Potenciales de Radiación" del Departamento de EEUU de Energía se
define la radiación como la energía emitida por átomos inestables (radioactivos). Estos átomos son inestables
y contienen energía extra que es soltada como partículas u ondas invisibles como parte del cambio del átomo o
su decaimiento, en formas más estables. Las partículas y las ondas son identificadas como radiación y su
emisión es llamada radioactividad. Además las personas son expuestas a esta radiación de fuentes
consideradas naturales y artificiales.
Las emisiones naturales se presentan por los isótopos que se encuentran en la naturaleza.
Las emisiones artificiales o Inducidas se presentan por los radioisótopos producidos en transformaciones
artificiales.
Dependiendo del nivel de exposición, la radiación puede ser un peligro para la salud. El daño puede ser agudo o
tardío. Una dosis alta aún para un tiempo corto es aguda y puede causar daño al tejido o la muerte. Los efectos
tardíos del daño no son vistos hasta años después de exposición. Estos efectos tardíos pueden provenir de una
dosis aguda alta anterior, o de una dosis baja pero crónica. Los efectos tardíos pueden incluir consecuencias
genéticas.
Los efectos agudos son principalmente a nivel de las funciones de las células de piel, de la sangre, del tejido
gastrointestinal, del tejido reproductor y del tejido de cerebro. En una dosis alta la membrana de la célula
puede reventarse, matando a la célula, interrumpiendo el suministro de la energía a las células, o cambiar su
función en una manera perjudicial. La células más radiosensitivas son aquellas que tienen una tasa alta de
división, tienen una tasa metabólica alta, son del tipo no especializadas, y son bien alimentadas.

FUENTES DE RADIACION (mrem)
RADON
COSMICA
TERRRESTRE
INTERNA
MEDICA r-X
MEDICINA NUCLEAR
PRODUCTOS DE CONSUMO
OTRAS
Diagrama ilustra que hay diferentes fuentes de radiación y que pueden ser naturales (Radón, Cósmica,
Terrestre, Interna) y hechas por el hombre (Medica, Medicina nuclear, Productos de consumo). (Fuente:
Health Hazards of Radiation, U.S. Department of Energy)
Los síntomas de enfermedad por radiación incluyen desórdenes gastrointestinales, las infecciones bacterianas,
hemorragias, anemia, la pérdida de líquidos de cuerpo, y de desequilibrio de electrolitos. Los efectos tardíos o
crónicos incluyen cáncer, efectos genéticos, y el acortamiento de la vida. Si una célula sobrevive a una dosis
aguda puede dañar su ADN, la célula puede llegar a ser cancerosa y multiplicarse incontrolablemente.
Una célula expuesta a la radiación alta quizás sobreviva adulterando su ADN, que puede pasar a la progenitura.
Los problemas en este caso pueden causar pérdidas esenciales de ADN, la adición de ADN, o un nuevo arreglo
extra perjudicial de los enlaces del ADN. Los efectos de la radiación, además de cáncer, pueden incluir una
aceleración del proceso de envejecer.
b. Clases de Radiación
Las radiaciones ionizantes se componen en:
Radiación Alfa
La energía es el resultado de desintegración espontánea de núcleos

atómicos por la emisión de partículas subatómicas.
Las partículas alfa son partículas nucleares con carga positiva que consisten
en dos protones que saltan de dos neutrones que son expulsados del
centro de un elemento radioactivo.

Las partículas alfa son lentas, viajan cerca de 1/20avo de la velocidad de la luz, relativamente pesada, débiles
de energía con un rango muy corto [3” (7,6 cm)] y poca penetración. Como ésta partícula alfa tiene un rango
corto y limitada penetración, no es necesario protegerse externamente, pueden ser detenidas por la ropa ú
hojas de papel.
Las partículas alfa no pueden penetrar la piel, pero pueden ser perjudiciales si son inhaladas o ingeridas por el
cuerpo donde si pueden dañar los tejidos Las partículas alfa son 7000 veces más grandes que partículas beta.
Radiación Beta
Las partículas Beta son rápidas, positivas o negativas (más comunes) donde los electrones cargados son
emitidos como energía desde el núcleo durante el decaimiento radioactivo. Las partículas beta se forman
cuando un neutrón se separa en las partes que lo integran, como un protón y un neutrón liberando la energía
que los mantenía unidos.
Cuando esta energía es liberada, el electrón es expulsado como una partícula beta. Las partículas beta de alta
velocidad les permite viajar más lejano [un rango de 7pies (2,1 M)] y son más penetrantes que las partículas
alfa, pero dañan menos sobre las mismas distancias. Algunas partículas beta pueden ser detenidas por capas
de ropa (ropa de bombero, ropa protectora personal), el plástico (protector de cara del SCBA), el aluminio,
cartón grueso, una pared de construcción, u otro protector.
Algunas partículas beta son capaces de penetrar la piel unas 0,25” (0,64 cm) o más y causar daño de radiación.
Daños a los ojos y la piel son posibles si la fuente es fuerte. Al igual que con las partículas alfa, las partículas de
beta son generalmente más peligrosas cuando la materia radioactiva que emiten es inhalada o ingerida pero
menos que las partículas alfa.
Internamente, la radiación beta es menos peligrosa que la radiación alfa porque estas partículas beta viajan
más lejos. Como resultado, la energía depositada por la radiación beta es esparcida sobre un área más grande,
que causa menos daños a células u órganos individuales.
Radiación Gamma
La radiación gamma, como las radiografías, es radiación electromagnética no formada por partículas siendo
ondas de energía sin masa y sin carga eléctrica. Los rayos gamma son semejantes a radiografías y son paquetes
ingrávidos de energía llamados fotones.
Pueden acompañar la emisión de partículas alfa o partículas beta desde el núcleo que decae. Viajan casi a la
velocidad de la luz.
Como los rayos gamma no tienen masa y carga eléctrica, viajan grandes distancias y son más penetrantes,
logrando fácilmente pasar el cuerpo humano desde varios metros de distancia; además pueden ser absorbidos
por tejido. Este movimiento provoca un riesgo de radiación para el cuerpo entero y puede ser mortal.
Protegerse de los rayos gamma más energéticos requiere varios pies de concreto o unas pocas pulgadas de
plomo.

Radiación Neutrónica (atómica)
La radiación Neutrón consiste en neutrones que son expulsadas del núcleo del átomo. Los neutrones son una
parte básica de un átomo. Un átomo consiste en un pequeño núcleo con carga positiva central rodeado por
electrones. Este núcleo contiene la mayor parte de la masa del átomo y está compuesto de neutrones con
protones unidos por una fuerza nuclear que mantiene las fuerzas eléctricas que atan a los electrones al núcleo.
Muchos núcleos son inestables y susceptibles de desintegrarse, liberando energía de radiación, o pueden ser
hechos para desintegrar rápidamente. Si la fuerza nuclear entre neutrones y protones es sobrepasada
intencionalmente, el átomo se separa (fisión) y libera energía. La fisión requiere una partícula atómica con
energía y masa suficientes para penetrar el núcleo. Los neutrones son capaces de esta penetración porque son
eléctricamente neutrales y no son repelidos por la carga positiva del núcleo. Esta fisión puede producir una
explosión o, si es controlada, la energía se puede canalizar. La radiación del neutrón es liberada mejor con
material que contenga hidrógeno (es decir, el agua, el plástico).
La radiación neutrón es comúnmente asociada a la generación de energía nuclear y tratamiento médico. Un

procedimiento médico relativamente nuevo es el uso de la radioterapia neutrón de alta-energía. Este uso se
masifica a causa de la eficacia de neutrones. Con neutrones, la dosis necesaria para un tumor está acerca de la
tercera parte la dosis que se requirió con la radioterapia.
Este uso médico está pensado para circunstancias sumamente controladas, pero los accidentes pueden ocurrir.
Una unidad transportable común es el calibrador de densidad. Estos calibradores a menudo tienen una fuente
de americio/berilio (AmBe) que emite radiación neutrón. Los calibradores son utilizados comúnmente en la
industria de la construcción para verificar el contenido de humedad de la tierra. El peligro para la salud de
radiación neutrón es semejante a eso de otras formas de radiación.
c. Riesgos para la salud
El riesgo para la salud no sólo depende de la intensidad de la radiación y la duración de la exposición, sino
también del tipo de tejido afectado y de su capacidad de absorción, por ejemplo, los órganos reproductores
son 20 veces más sensibles que la piel.
Dosis aceptable de irradiación
Hasta cierto punto, las radiaciones naturales (emitidas por el medio ambiente) son inofensivas. El promedio de
tasa de dosis equivalente medida a nivel del mar es de 0,00012 mSv/h (0,012 mrem/h).
La dosis efectiva (suma de las dosis recibidas desde el exterior del cuerpo y desde su interior) que se considera
que empieza a producir efectos en el organismo de forma detectable es de 100 mSv (10 rem) en un periodo de
1 año.
Los métodos de reducción de la dosis son:
 Reducción del tiempo de exposición

 Aumento del blindaje y
 Aumento de la distancia a la fuente radiante.

A modo de ejemplo, se muestran las tasas de dosis en la

actualidad utilizadas en una central nuclear para establecer
Zona Dosis
los límites de permanencia en cada zona, el personal que
puede acceder a ellas y su señalización: Zona gris o azul de 0,0025 a 0,0075 mSv/h
Zona verde de 0,0075 a 0,02 mSv/h

Ejemplos de isótopos radiactivos naturales
Zona amarilla de 0,02 a 2 mSv/h
 Uranio 235U y 238U
 Torio 234Th y 232Th Zona naranja de 2 a 100 mSv/h
 Radio 226Ra y 228Ra
 Carbono 14C Zona roja > 100 mSv/h
 Tritio 3H
 Radón 222Rn
 Potasio 40K
 Polonio 210Po
Ejemplos de isótopos radiactivos artificiales
 Plutonio 239Pu y 241Pu

 Curio 242Cm y 244Cm
 Americio 241Am
 Cesio 134Cs, 135Cs y 137Cs
 Yodo 129I, 131I y 133I
 Antimonio 125Sb
 Rutenio 106Ru
 Estroncio 90Sr
 Criptón 85Kr y 89Kr
 Selenio 75Se
 Cobalto 60Co
 Cloro 36Cl
I. Corrosivos
Son materiales que por sus características químicas son capaces de corroer los metales y causar la destrucción
de tejidos humanos por la acción del químico en la zona del contacto.
Hay dos tipos de corrosivos; los ácidos (cáusticos), que tienen un pH de entre 0 a 6 y las bases (también
llamadas álcalis), que tienen un pH entre 7 a 14.
La palabra cáustico puede tener un significado muy general, indicando cualquier sustancia corrosiva,
incluyendo los ácidos, bases, óxidos, fósforos blancos, etc. Sin embargo el cáustico puede referirse también
especialmente al hidróxido de sodio, por ejemplo la soda cáustica. El cáustico podría también ser confundido
para significar potasio cáustico, (por ejemplo el hidróxido de potasio).
La palabra corrosivo será usada para cualquier químico que pueda producir quemaduras químicas
independientemente si es ácido, bases, oxidante, fósforos blancos, etc.

Para la clasificación de ácidos y bases hay 4 sistemas comúnmente usados: el sistema acuoso de Arrhenius, el
sistema solvente, el sistema Bronsted-Lowry y el sistema Lewis. El sistema acuos de Arrhenius para el concepto
de ácidos y bases es el más comúnmente usado y fácil de entender.
En el sistema acuoso, un ácido puede también ser definido como una sustancia que se disuelve e ioniza en agua
para producir un ph menor de 7. Una base es definida como una sustancia que al disolverse se ioniza en agua
para producir un ph por encima de 7. El ph es el logaritmo negativo de la concentración de ion hidrógeno. Un
ácido o una base fuerte conllevan a una ionización completa esencialmente al 100%. Un ácido débil o una base
débil completan su ionización parcial y considerablemente, menor al 100%.
Además la clasificación conceptual de ácido y base, los ácidos y bases pueden ser clasificados de acuerdo a si
son orgánicas e inorgánicas. Los ácidos y las bases inorgánicas no contienen carbón en su estructura química.
Ejemplo de los ácidos inorgánicos son: ácido clorhídrico, ácido nítrico, ácido fosfórico y ácido sulfúrico. Los
ácidos o las bases orgánicas contienen carbón en su estructura química. Un ejemplo de ácido orgánico es el
ácido acético.
Los corrosivos al mezclarse con agua pueden reaccionar, violentamente. El cuerpo humano se compone en
gran parte de agua y hay áreas húmedas alrededor de la nariz, los ojos, la boca y en los pulmones que los
harían reaccionar. Los sólidos y los líquidos pueden atacar estas áreas tanto como lo pueden hacer los gases.
Aún un sólido al hacer contacto con la humedad de la piel, la comenzará a atacar. El gas de cloro mezclado con
agua, forma ácido clorhídrico. El cloro puede obtener agua de los ojos, los pulmones u otras partes del cuerpo.
El amoniaco anhidro funciona de manera muy semejante pero crea una base (o álcali), no un ácido.
Higroscópico: Que tiene la capacidad de absorber agua o humedad.
Exotérmico: Que genera una reacción química con altas temperaturas en corto espacio de tiempo.
La fuerza de un corrosivo es la capacidad de una sustancia o material para atacar los tejidos humanos y los
metales. La concentración es el porcentaje del corrosivo disuelto en agua. Una concentración muy baja en un
corrosivo (por ej. 2%) puede ser muy débil y no contendrá suficiente material corrosivo como para atacar un
objeto.

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Capitulo II Materiales Peligrosos

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Capítulo II

Escuela Americana de Capacitación en Emergencias

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 19

20 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

Al término del presente capítulo el participante deberá ser capaz de:

 Identificar los peligros a la salud asociados con los siguientes términos:

 Asfixiantes simples y químicos

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 21

El término incluye “sustancias peligrosas, desechos peligrosos, contaminantes marinos, materiales de

22 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

En los próximos párrafos se agruparán estos materiales peligrosos según lo expuesto:

Los explosivos se dividen básicamente en:

 Explosivos de alto orden (p. ej. TNT)

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 23

Imagen. Una detonación genera ondas de choque con velocidad supersónicas.

Explosivos de alto orden

Imagen. C-4 Imagen. ANFO

24 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

Explosivos de bajo orden o deflagradores

Explosivos de Impacto o "Primers"

Requisitos para una Explosión

Una explosión requiere:

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 25

Los Peligros de una Explosión

Es la destrucción y proyección de los materiales involucrados con la explosión. (Comúnmente el envase.)

Ondas de Choque Modificadas

26 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

a. Clasificación de los Gases

a.1. Clasificación según sus Propiedades Químicas

Si se consideran las propiedades químicas de un gas la clasificación es la siguiente:

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 27

a.2. Clasificación según sus Propiedades Físicas

Esta clasificación considera a los gases como:

a.3. Clasificación según su uso

28 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

Gases de uso Médico

b. Riesgos Principales de los Gases

Los riesgos que presentan los gases se concentran en:

 riesgos debido al almacenamiento bajo presión

C. Líquidos Inflamables y Combustibles

a. Riesgos de los Líquidos Inflamables y Combustibles

(1) eliminación de las fuentes de ignición,

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 29

(2) eliminación del aire (oxígeno),

b. Propiedades Físicas de los Líquidos Inflamables y Combustibles

30 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

En general, al disminuir el punto de ebullición, la presión de vapor y el índice de evaporación aumentan.

La viscosidad de un líquido es la medida de su resistencia a la fluencia, que resulta de la combinación de

Calor latente de vaporización

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 31

Temperatura de ignición y temperatura de auto ignición son términos intercambiables. La temperatura de

Rango de Inflamabilidad (explosividad)

Si una mezcla de vapor aire se encuentra por debajo

Cuando la relación vapor aire se sitúa en algún punto

32 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

c. Fuentes de ignición de vapores

Las principales fuentes de ignición de los líquidos inflamables son:

Chispas Eléctricas, Estáticas y de Fricción

HAZMAT NIVEL OPERACIONES 33

b. Sólidos con Punto de Ignición Bajo

c. Materiales que Arden Intensamente y que son Difíciles de Extinguir

34 HAZMAT NIVEL OPERACIONES

e. Materiales que Reaccionan con el Agua