Departamento de Ingeniería Química y Ambiental

Sede Bogotá

Tarea 1 – Plásticos

Evolución de los Materiales Utilizados en Tuberías para

Suministro de Agua Potable
Paula Nicole Aguilar Fúquene, paguilar@unal.edu.co, CC. 1193036984
Enunciado
Pensar en aplicaciones que pueden ser fabricadas con distintos tipos de
materiales (metales, cerámicas, polímeros) o que han sido fabricadas en distintos
materiales a través de su evolución. En cada caso identificar que requerimientos
va a soportar la pieza (mecánicos, químicos, medio ambientales), que
propiedades requiere el material del que va a ser hecha la aplicación y como
cumple cada uno de los materiales posibles con estos requerimientos, ventajas y
desventajas de cada uno.

Introducción
El suministro de agua a través de tuberías y ductos que conforman los sistemas
de redes de abastecimiento, evacuación y transporte de aguas ha sido de suma
importancia para el desarrollo de la sociedad actual, por lo que a lo largo de la
historia se han fabricado tuberías de materiales diferentes para satisfacer las
diferentes necesidades humanas. Comenzando desde el imperio Romano, donde
dichas redes fueron diseñadas con el fin de separar el transporte de agua potable
de la evacuación de aguas negras/residuales, así, los primeros materiales
utilizados en aquella época fueron piedra y cerámica en los acueductos romanos
y bambú en China.

Las primeras tuberías de agua potable utilizadas por los romanos eran fabricadas
en plomo, ya que este al ser un subproducto del antiguo proceso de fundición de
la plata, era muy abundante en el imperio romano, con una producción estimada
de 80.000 toneladas anuales, además sus propiedades mecánicas y
fisicoquímicas permitían su uso para esta aplicación; sin embargo, en 1980 fueron
prohibidas para uso en abastecimiento de agua debido a sus efectos nocivos para
la salud. Las tuberías de cobre comenzaron a implementarse más adelante en el
Medio Oriente y siguen siendo utilizadas para esta aplicación en la actualidad, por
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otra parte, a lo largo del siglo XIX en Estados Unidos se implementaron las
primeras tuberías de acero que continúan en proceso de desarrollo e
investigación en la mejora de sus propiedades mecánicas y en sus diferentes
procesos de manufactura.

Finalmente, a lo largo del sigo XX se comenzó a utilizar materiales poliméricos

para tuberías de agua potable ya que tienen un menor costo económico respecto
a las tuberías metálicas y además gracias a su estructura que le transfiere
propiedades de resistencia a la corrosión para el caso de aguas con pH muy ácido
(menor a 2) o muy básico (mayor a 10), bajos coeficientes de conductividad que
reducen las pérdidas de calor en las instalaciones, resistencia a altas presiones
y temperaturas en el caso de materiales como el policloruro de vinilo clorado
(CPVC) y el polietileno reticulado (PEX), la facilidad de unión ya que no requiere
de soldadura como en el caso de las tuberías metálicas, entre otras.
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Propiedades Mecánicas y
Material fisicoquímicas Ventajas
Propiedades Mecánicas Alta resistencia
Cristalinidad: Amorfo mecánica a compresión
Módulo Elástico: 2.14 – 4.14 Gpa y a tracción que hace
Resistencia a compresión: 42.5 – posible su uso a
89.6 MPa presiones elevadas de
Resistencia a tracción:40.7- 65.1 hasta 25 Bar
MPa Es un material
Resistencia a Fractura: 1.46 – 5.12 químicamente inerte, no
PVC MPa 𝑚1/2 se oxida, ni se corroe por
Propiedades eléctricas lo que es utilizado para
Constante Dieléctrica a Tambiente: transporte de agua
3.1 – 4.4 potable
Propiedades Térmicas Es un buen aislante
Termoplástico térmico y eléctrico
Tg = 74.5 – 105 °C Frágil a temperatura
K = 0.147 – 0.293 W/mK ambiente
Capacidad Calorífica = 1360 – Al ser un termoplástico
1440 J/kgK puede ser reprocesado
Propiedades Mecánicas Buena resistencia al
Cristalinidad: Semicristalino impacto y a la tracción
Módulo Elástico: 800 – 900 𝑁/ El PEX tiene una mayor
𝑀𝑚2 resistencia a altas
Resistencia a tracción: 19 – 26 temperaturas (120°C a
𝑁/𝑀𝑚2 150°C), por lo que puede
PEX Resistencia a Impacto: Sin fractura usarse para suministro
Propiedades eléctricas de agua caliente
Baja conductividad eléctrica Al tener buenas
Propiedades Térmicas propiedades aislantes
Termoestable ya que tiene enlaces resisten cambios
entrecruzados bruscos en la
K(23°C) = 2.3 kJ/kgK temperatura
Tg = 74.5 – 105 °C Al ser un material liso, es
resistente a la
acumulación de
minerales o a la
formación de
incrustaciones cuando
se utilizan aguas blandas
o duras
Propiedades Mecánicas Mayor resistencia a
Cristalinidad: Semicristalino tracción, mayor
Módulo Elástico: 2.9 – 3.4 GPa ductilidad respecto al
Desventajas
Puede deformarse
a altas
temperaturas
(> 70°C) por lo que
no es
recomendable su
uso para sistemas
de transporte de
agua caliente
Tiende a
degradarse en HCl
desventaja
Al ser termoestable
no se puede
reprocesar
En algunos casos
es necesario
colocar barreras de
oxígeno al sistema
de tuberías para
que no haya
contaminación del
agua ya que los
tubos tienen una
membrana
impermeable al
agua
No soportan los
rayos UV por lo
que no se puede
usar en ambientes
a la intemperie
No es inerte
químicamente por
lo que no puede
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Resistencia a tracción: 50 – 80 PVC que le da una usarse en caso de

MPa mayor resistencia a que el agua lleve
CPVC Propiedades eléctricas flexión y a compresión contaminantes
Baja conductividad eléctrica Mayor aislamiento que orgánicos
Propiedades Térmicas las tuberías de cobre Al igual que el
Termoplástico Resistente a PVC, se produce
Baja conductividad térmica temperaturas entre 40°C HCl durante su
Tg = 106 – 115°C y 50°C y al agua con pH degradación
Tm = 150°C ácidos o básicos
K = 0.16 W/mK

Tabla 1. Materiales poliméricos de tuberías para agua potable y sus

propiedades
Conclusiones
• Los materiales que se utilizan para el suministro de agua potable deben
cumplir determinadas especificaciones establecidas por las normas NTC
para poder ser comercializados y utilizados para esta aplicación, se
requiere que sean inertes químicamente, ya que el agua es un producto de
consumo humano, por lo que dentro de las tuberías metálicas las más
utilizadas son las de cobre, y en el caso de las tuberías de materiales
poliméricos la más usada es el PVC, en suma el material debe cumplir con
determinadas propiedades mecánicas que son una buena resistencia a
tracción, tensión y compresión ya que deben soportar altas presiones
dependiendo de los requerimientos del proceso y facilitar su instalación.
• Otro factor a la hora de determinar el tipo de material a utilizar es la
temperatura a la cual va a estar en contacto la tubería y con base en las
propiedades térmicas determinar cual es el más adecuado para
determinada aplicación, para este caso las tuberías metálicas son las que
resisten mayores temperaturas; sin embargo dentro de los materiales
poliméricos de tuberías utilizadas para agua potable se destaca el
polietileno reticulado (PEX), siguiendo con el CPVC y por último el PVC
que tiene uso exclusivo para agua fría.
• Otro factor a tener en cuenta a la hora de seleccionar un material para esta
aplicación es el impacto ambiental que este genera a lo largo de su ciclo
de vida útil, en este caso materiales como el PVC y el CPVC al ser
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termoplásticos es posible su reprocesamiento; en embargo para el caso

del PVC habría que considerar que en su proceso de degradación genera
HCl que es altamente corrosivo y cuando se quema genera sustancias
tóxicas como las dioxinas que perjudican la salud de las personas, por otra
parte en cuanto al PEX, al ser un material termoestable no es posible su
reprocesamiento por lo que habría que evaluar otras opciones para su
aprovechamiento una vez cumpla su ciclo de vida útil.

Referencias

1. MATES BARCO, J. M. (2001, octubre). Evolución y cambio en el

abastecimiento urbano: del sistema clásico al moderno. UNIVERSIDAD DE
JAEN. https://www.aehe.es/wp-content/uploads/2001/10/mates.pdf
2. Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC).
(2004, noviembre). NORMA TECNICA COLOMBINANA NTC (N.o 1500).
ICONTEC
3. PROMATERIALES. (2018, abril). TUBERIAS DE MATERIALES
PLASTICOS (PRIMERO). PROTIENDAS S.L.