Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

Una aplicación típica para dichos dispositivos es la clasificación de overflows (Figuras 12.1
b y c). Ya que normalmente este es un producto de circuito de molienda, sus propiedades de
tamaño son críticas y la medición en dicho punto permite de algún modo estabilizar u
optimizar el control del circuito de molienda (automático o manual) que se implementará.

Al igual que para todos los instrumentos en línea, la selección y presentación de la muestra
es crítica para el éxito de la medición. La muestra debe ser representativa de las corrientes
de proceso y sus características, adecuadas para los requerimientos del instrumento. El
costo del instrumento y la importancia de sus lecturas para la optimización y rendimiento
económico del circuito de molienda, justifica el gran cuidado en la obtención de la muestra.

Una alternativa a un instrumento físico es un instrumento virtual o ‘sensor blando’. Un

sensor blando es esencialmente un algoritmo o modelo que predice la cantidad de interés
(e.g. tamaño de partícula), a partir de variables que pueden ser medidas con más facilidad
(e.g. tasa de flujo y densidad de slurry). Ejemplo son los modelos de clasificación empírica
analizados anteriormente en este capítulo. Dichos modelos fueron extensamente usados por
Lynch y sus colegas (Lynch 1977) y continúan en uso actualmente (Morrison y Freeman
1990); González y Meyer 1990). Una desventaja de los sensores blandos es que los
parámetros del modelo variarán a menudo con el tiempo o las condiciones (e.g. tipo de
mineral) y las predicciones se degradaran con ello. Es necesario, en consecuencia,
actualizar o calibrar regularmente los parámetros. Esto se puede hacer incorporando
modelos de series de tiempo adecuados (Espinoza et al 1995) y usando técnicas de cluster
para identificar agrupaciones de datos para estimación de parámetros de modelo (Ginsberg
y Whiten 1992)

A1.6 Medición del Tamaño de Partícula en Laboratorio

En la mayoría de los casos, el rendimiento de un dispositivo de reducción de tamaño se

determina muestreando su alimentación y producto(s) bajo condiciones de estado de
equilibrio y determinando en laboratorio la distribución de tamaño de los sólidos
muestreados. Existen muchas técnicas para el análisis de tamaño; Wills (1992) ofrece una
buena explicación de estos y Allen (1996) cubre el tema en profundidad. A continuación se
presenta un breve resumen y comentario de los métodos apropiados.

Tamices de Prueba

El harneado con tamices de alambre tejido de abertura cuadrada (o en ocasiones planchas

perforadas) es aun el método mas generalizado para determinar la distribución de tamaño
de sólidos particulados en el procesamiento de mineral; Para los tamaños más gruesos es
básicamente el único método. Existen varios estándares regulando los procedimientos para
el uso de tamices, e.g.

• AS 1141.11 (1980) Distribución de tamaño por tamizado seco (para aplicaciones de

cantera)

• AS 3881 (1991) Carbón de mayor rango: análisis de tamaño

375
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

• ISO 2591-1 (1988) Métodos utilizando tamices de prueba de alambre tejido, tela y
planchas metálicas perforadas (también AS 3638 (1993))

• BS 1796 (1976) Tamizado de prueba

El limite de tamaño mínimo práctico, para tamizado en los tamices estándar (200mm de
diámetro) es normalmente 45 o 38µm, aunque puede usarse una abertura de 20µm. Hay
disponibles micro tamices a 5µm, aunque obtener resultados confiables con estos es un
proceso difícil y tedioso. Su ventaja es que pueden proporcionar un fracción dimensionada
para ensayos posteriores, sin las complicaciones de sensitividad a la densidad de lo métodos
hidrodinámicos, tales como el cyclosiser (ver abajo). Generalmente se usa tamizado
húmedo para los tamaños más finos (digamos < 1mm) y tamizado seco para tamaños más
gruesos.

Ya que los tamices de alambre tejido presentan una abertura cuadrada al material
dimensionado, ‘tamaño’, en este caso, se define como el diámetro del área proyectada de la
partícula en su plano de mayor estabilidad, d A = 4a / π , donde dA es el diámetro de un
círculo con un área igual al área proyectada de la partícula, A. En la práctica, esto significa
la mayor dimensión de la partícula cuando yace ‘plana’ sobre la superficie de tamizado. En
consecuencia, las partículas aguzadas de longitud x pueden parecer tener durante el
tamizado’ un tamaño’ similar a la de partícula planas de diámetro x.

La mayoría de las series de tamices se basan en un progresión geométrica, normalmente

4
2 (= 1.189). Esto proporciona intervalos uniformemente espaciados en una escala log log
que facilita la presentación gráfica de las distribuciones de tamaño (ver Sección A3.3). En
la mayoría de los casos, tamiz por medio (i.e. un radio 2 = 1.414) proporciona la
resolución adecuada. Para las series 2 , la abertura se duplica en cada intervalo.

La Tabla A3.3 proporciona la serie de tamaños de abertura para tamices de alambre tejido
reconocida por varias autoridades de estándares.

El Cyclosizer

El ciclosizer fue desarrollado como un dimensionador sub-tamiz por CSIRO a comienzos

de los 1960s (Kelsall y McAdam 1963) y comercializado posteriormente por Warman. Está
compuesto por una secuencia de cinco hidrociclones invertidos de 75mm de diámetro de
diámetro de vortex finder decreciente, siendo cada vortex finder la alimentación del
siguiente ciclón (Figura A3.3). Alrededor de 10-50 g de sólido son hechos pulpa con agua y
alimentados lentamente a través del tren del ciclón desde un contenedor de muestra. Cada
ciclón corta a un tamaño determinado siendo los tamaños de corte nominal para cuarzo (RD
2.65), para los ciclones 1-5, 44, 33, 23, 15 y 11µm respectivamente (los tamaños de corte
reales se calibran en fábrica). El material mas grueso que el corte del ciclón es recogido en
la cámara de ápex apropiada, desde la cual puede ser recuperada y pesada al final del
proceso de dimensionado. El overflow del ciclón 5 se pierde como desecho aunque puede
ser recogido y , en algunos casos, procesado en una pequeña centrífuga para generar una
fracción CS6.

376
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

Figura A3.3; Diagrama del ciclosizer Warman

El ciclosizer es un elutriador que asume que la Ley de Stoke se aplica a la sedimentación de

partículas en los ciclones, de donde es posible definir el diámetro de Stoke:

18η v
d ST = (A3.1)
g ( ρ s − ρ1 )

donde η = viscosidad del agua

v = tasa de sedimentación no entorpecida (definida por las condiciones
operativas, tasa de flujo particular y diámetro VF)
ρs = densidad de sólidos
ρs = densidad del agua
g = aceleración de gravedad

A continuación se modifica el tamaño de corte real en cada ciclón por medio de una serie
de factores de corrección:

da = di·f1·f2·f3·f4 (A3.2)

donde di es el tamaño de corte nominal del ciclón i, f1, f2, f3, f4 son los factores de
corrección, proporcionados por el manual, para la temperatura del agua (i.e. viscosidad),
densidad de partícula, tasa de flujo y tiempo de elutriación (basado en la ecuación A3.1).

377
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

Tabla A3.1: Abertura y tamaños de malla para varias series de tamices de prueba de alambre tejido

378
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

El cyclosizer es un dispositivo muy efectivo para dimensionado sub-tamiz, si se toman las

precauciones apropiadas; una falla común es usar tamaños de muestra que exceden la
capacidad de las cámaras de ápex correspondientes para mantener el producto grueso.
Tiene la ventaja adicional de producir una serie de fracciones dimensionadas, que pueden
ser sometidas a análisis posterior (e.g. para contenido de metal). Al igual que para cualquier
dispositivo basado en principios hidrodinámicos, la forma de la partícula jugará un rol
fundamental, aunque para materiales de forma regular y homogéneos, el ciclosizer obtendrá
resultados similares al de los de sistemas no-hidrodinámicos, tales como los tamices y el
Contador Coulter (Napier-Munn 1985).

En los circuitos de trituración, la densidad de la partícula es una propiedad crítica debido a

que a medida que el material se libera, las partículas pueden contener partículas de similar
tamaño físico pero con un mayor rango de densidades (liberado, no liberado y compuestos),
los que se separan a diferentes tamaños en el ciclosizer. La galena, por ejemplo, cortará a
alrededor de la mitad del tamaño al que corta el cuarzo. El cyclosizer asigna correctamente
partículas de diferente densidad, una vez que se ha considerado la corrección de densidad
(Restarick y Gottlieb 1991), pero se debe tener cuidado en la interpretación de los
resultados para mezclas de mineral, en especial cuando se analizan productos de
hidrociclón (Sección 12.4.4); la interpretación puede apoyarse con ensayos.

Instrumentos de Difracción Láser

En años recientes, se han desarrollado instrumentos basados en la difracción de luz láser

por partículas finas incluyendo el Malvern MasterSizer y el Northrup Microtrac. El
principio se ilustra en la Figura A3.4. Se hace pasar la luz láser a través de una suspensión
diluida de partículas, las cuales circulan a través de una celda óptica. La luz es dispersada
por las partículas y detectada por un detector de estado sólido que mide la intensidad de la
luz sobre un amplio rango de ángulos. Se usa una teoría de dispersión de la luz para
calcular la distribución de tamaño de partícula a partir del patrón de distribución de luz, con
las partículas finas indicando una mayor dispersión que las gruesas. El primer instrumento
utilizaba la teoría de Fraunhofer, la cual es adecuada para partículas más gruesas en el
rango 1-2000µm (siendo el límite superior impuesto principalmente por restricciones
mecánicas). Más recientemente, se ha utilizado al teoría de Mie para extender la capacidad
hasta 0.1µm. Algunos instrumentos modernos ofrecen ambas opciones, o una combinación,
para cubrir un amplio rango de tamaños.

Los instrumentos de difracción láser son rápidos, fáciles de usar y proporcionan resultados
reproducibles. Sin embargo, la teoría de dispersión de la luz no proporciona una definición
de tamaño que sea compatible con otros métodos como el tamizado. En la mayoría de las
aplicaciones de procesamiento de mineral, por ejemplo, las distribuciones de tamaño de
difracción láser tienden a parecer más gruesas que aquellas de otros métodos. Austin y
Shah (1983) han propuesto una conversión simple que puede desarrollarse por regresión
para materiales de características consistentes. Además, los resultados pueden depender de
las índices de refracción relativos de las partículas sólidas y el medio líquido (normalmente,
aunque no necesariamente, agua), e incluso de la forma de la partícula. Kaye (1989) ha
analizado algunos de estos problemas en términos de las propiedades fractales de las

379
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

partículas. La mayor parte de los instrumentos aseguran compensar dichos efectos u ofrecer
al usuario entradas para calibración.

Figura A3.4: El principio del instrumento de difracción láser

Por estas razones, los analizadores de difracción láser deben ser usados con precaución.
Para análisis rutinarios de alto volumen, en un ambiente fijo en el cual solo se requiere
detectar los cambios en la distribución de tamaño, probablemente no tienen igual. Para
comparaciones a través de varios ambientes o materiales o con datos obtenidos por otros
métodos, es necesario ejercer extremo cuidado en la interpretación de los datos. Estos
instrumentos no proporcionan, por supuesto, muestras fraccionadas para análisis posterior.

Otros Métodos

Existen muchos otros métodos de dimensionado de partículas finas (Wills 1992, Allen
1996) pero no son usados ampliamente en aplicaciones de trituración. El Contador Coulter
mide las partículas fundamentalmente por volumen, proporcionando una distribución por
diámetro esférico equivalente. La medición es, en consecuencia, independiente de la
densidad, forma (excepto en casos extremos) y obviamente propiedades ópticas y, por estos
motivos, puede ser más útil que algunos otros principios de medición. Existen varios
métodos de dimensionado de sub-tamizado basados en la sedimentación en agua, siendo el
más sencillo la decantación por precipitación. Esto involucra asentamiento repetitivo y
ciclos de re-pulpa en un gran precipitador para producir fracciones con tamaños limitados,
determinados por los tiempos de asentamiento; se requieren varias repeticiones para cada
tamaño para lograr una eficiencia de separación satisfactoria. El método es tedioso pero
requiere solamente de un aparato simple y puede producir muestras fraccionadas para
análisis posterior. En todos los métodos húmedos puede ser necesario utilizar agentes
humectantes y/o dispersadores para garantizar que las partículas se dispersen
adecuadamente.

380
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

Actualmente se han generalizado los sistemas de análisis de imagen utilizando analizadores

ópticos de imagen o microscopios electrónicos, incluyendo algunos sistemas ópticos de
escritorio bastante baratos. Estos sistemas incorporan algoritmos que pueden determinar
rápidamente el tamaño (definido de varias maneras) de un gran número de partículas
segmentadas (separadas) en el campo de visión. Esto puede parecer el último árbitro
respecto al tamaño de distribución ‘verdadero’, pero incluso en este caso existen problemas
que considerar. Al igual que con los tamices, las partículas tenderán a yacer en su plano de
mayor estabilidad a menos que se tenga cuidado en orientarlos aleatoriamente en un medio
y, en consecuencia, presentarán su diámetro de área proyectada ‘plana’. Las partículas
necesitan estar completamente dispersas y separadas en el campo de visión. Si existe un
amplio rango de tamaño, habrá problemas con la profundidad del foco y puede ser
necesario analizar separadamente varios planos focales o pre dimensionar las partículas, lo
que puede anular el objeto del ejercicio. Sin embargo, es posible utilizar cuidadosamente el
análisis de partícula como un chequeo de las otras técnicas.

Medición del Tamaño de Partícula – una Advertencia Final

Ya que el rendimiento de los circuitos de trituración es mejor evaluado por medio de

análisis de tamaño de partícula, es importante verificar que el análisis sea ejecutado lo más
cuidadosamente posible. El proceso analítico a menudo parece simple, pero está lleno de
trampas para el incauto y normalmente es pobremente ejecutado. En consecuencia, los
errores en el resultado final están dominados por problemas analíticos más que por el error
fundamental – ver Sección 5.2.1 y 5.2.2 – y por consiguiente, la estimación del rendimiento
del circuito de trituración se ve comprometida.

Algunos problemas comunes que se deben prever y evitar incluyen lo siguiente:

• Harneros desgastados, especialmente harneros finos, generando aberturas más grandes

y la correspondiente sobre estimación de la finura.

• Tiempos de harneado inadecuado, conduciendo a la sobre estimación de los gruesos.

• Inadecuada dispersión en métodos de dimensionado húmedo. Los instrumentos de

difracción láser tienen a veces transductores ultrasónicos o bobinas desmagnetizadoras
incorporadas para ayudar a una adecuada dispersión, pero para materiales muy finos en
los cuales los efectos físico químicos pueden ser fuertes, es importante efectuar pruebas
para detectar cualquier efecto de dispersión o aglomeración dependiente del tiempo. En
la mayoría de los métodos húmedos son a menudo deseables agentes de dispersión y
humectantes, especialmente en técnicas de elutriación y sedimentación.

• Errores de calibración. Instrumentos como los dispositivos de difracción láser, el

cyclosizer y el Contador Coulter requieren de calibración adecuada, configuración de
variables de entorno o la selección adecuada de factores de corrección.

• Pobre reproducibilidad. Es fundamental que, al momento de adoptar un nuevo método

de dimensionado o aplicar un método de dimensionado específico a un nuevo mineral o

381
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

corriente de proceso, se ejecuten varias replicaciones para garantizar que el método es

adecuadamente reproducible en el material en cuestión.

• Tamaño de muestra. El problema general del tamaño de la muestra se discute en la

Sección 5.2.2. Algunos de los sistemas instrumentales, como los dispositivos de
difracción láser y el Contador Coulter, requieren de muestras muy pequeñas de solo
unos pocos gramos o menos. En dichos casos extremos, se debe tener cuidado en
verificar que la muestra es representativa.

• Diferentes principios de medición. Es evidente de la discusión previa, que diferentes

métodos de dimensionado, basados en distintos principios, tenderán a entregar
resultados diferentes. Estas diferencias pueden ser pequeñas o insignificantes para
esferas de densidad única (Napier-Munn 1985), pero para materiales finos,
heterogéneos (la norma) pueden ser muy grandes. La Figura A3.5 muestra la
distribución de tamaño de una alimentación de flotación de metal base, molido y
harneado para remover todo el material -38µm, determinado por cinco métodos de sub-
tamizado distinto: micro tamices de abertura cuadrada, cyclosizer, Contador Coulter,
láser Microtrac y análisis de imagen óptica.

Figura A3.5: Distribución de tamaño de una muestra de -38µm determinada por cinco métodos
diferentes

Aunque cada método demostró ser internamente reproducible, las diferencias entre ellos
son obvias. Las razones no se comprenden completamente pero es casi seguro que la
forma y densidad de las partículas juegan un rol (las curvas estaban mucho más
cercanas entre si para mediciones similares, en un material de cuarzo homogéneo).En
consecuencia se debe verificar, al momento de seleccionar métodos de dimensionado

382
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

para un laboratorio de planta o para un ejercicio de muestreo específico, que se han

considerado y entendido las implicancias de la elección. Es particularmente importante,
en caso que se vayan a hacer comparaciones con otros conjuntos de datos, que se haga
sobre la base de métodos de comparación consistentes – comparando manzanas con
manzanas. Cuando se invocan los modelos de clasificación y harneado discutidos en las
Secciones 12.3 - 12.5; el usuario debe verificar que el ajuste de las constantes empíricas
y la aplicación de los modelos a la predicción y optimización del rendimiento, se haga
sobre la base de métodos de dimensionado consistentes. No se puede usar un modelo
desarrollado utilizando análisis de tamiz y luego probar sus predicciones usando un
instrumento láser, sin primero integrar o reconciliar ambos métodos.

En algunos casos, cuando las distribuciones de tamaño tienen un buen comportamiento

(e.g. de líneas paralelas o gráficos log-log) es legítimo utilizar factores de corrección
(e.g. radios de P80s) para corregir una técnica para otra. Estos métodos se usan
normalmente, por ejemplo, para garantizar que los datos de sub-tamizado del cyclosizer
caigan en una curva contigua con tamizado (Weller 1996). Sin embargo, dichos
procedimientos deben utilizarse con precaución.

A1.7 Representación de las Distribuciones de Tamaño de Partícula

La distribución de partículas en corrientes de circuito de trituración se representan

invariablemente como la proporción o porcentaje en masa de material que yace en una
secuencia específica de intervalos, siendo los límites de cada intervalo definidos por el
método de dimensionado utilizado (Sección A3.2). En el caso de los tamices, por ejemplo,
los tamaños límite son las aberturas del tamiz y la proporción de material, en cada intervalo
de tamaño, es determinada por pesado.

La Tabla A3.2 entrega los datos de dimensionado para un producto de chancador, producto
de molino AG y un overflow de hidrociclón. Se utilizaron tamices para dimensionar el
material. La fracción de sub-tamizado del overflow del hidrociclón (-38µm) fue
dimensionada con un cyclosizer y corregida para la fracción -38 µm (i.e, un 7.2% de la
alimentación del cyclosizer reportaba a la fracción CS1; como un 52.9% del material total
era -38 µm, representando la alimentación del cyclosizer, entonces (7.2x52.9)/100=3.8% de
material total se calculó como yaciendo en la fracción -38+35µm, etc.).

Las distribuciones de tamaño (o gradaciones como se conoce en la industria de cantera), se

presentan a menudo gráficamente como una manera conveniente y poderosa de presentar
rápidamente las características principales de la distribución (P80, P50, ancho, etc.), y
comparar las distribuciones de distintas muestras. Lo forma de presentación más común es
el peso acumulado que pasa cada tamaño vs tamaño (o su imagen especular, el porcentaje
de peso acumulado retenido). Estas curvas se grafican a menudo en ejes log-log o log-
lineal para acomodar el amplio rango de tamaños que se presentan normalmente (no es
infrecuente dos órdenes de magnitud) y, como el espaciamiento entre dos tamaños
adyacentes para intervalos de tamaño 2 es aproximadamente igual, facilita las
comparaciones visuales. La Figura A3.6 muestra los datos de acumulado que pasa del
chancador de la Tabla A3.2, graficado en escalas log-lineal.

383
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

Tabla A3.2: Distribuciones de tamaño medidas de un producto de chancador, producto de molino

AG y overflow de hidrociclón

Producto de Chancador Producto de Molino AG Overflow de Hidrociclón

Tamaño % % peso Tamaño % % peso Tamaño % % peso
(µm) peso acum. (µm) peso acum. (µm) peso acum.
retenido que pasa retenido que pasa retenido que pasa
25.4 0.5 99.5 1180 4.2 95.8 212 2.4 97.6
19.0 5.1 94.4 850 1.6 94.2 150 4.9 92.7
13.2 19.3 75.1 600 3.0 91.2 106 6.3 86.4
9.5 19.9 55.2 425 4.7 86.5 75 10.3 76.1
6.7 18.2 37.0 300 8.5 78.0 53 11.9 64.2
3.35 15.1 21.9 212 10.1 67.9 38 11.3 52.9
2.36 4.5 17.4 150 12.7 55.2 35 3.8 49.1
1.70 3.2 14.2 106 9.4 45.8 25 6.2 42.9
1.18 3.0 11.2 75 9.3 36.5 16 12.2 30.7
-1.18 11.2 - 53 7.3 29.2 12 6.8 23.9
38 5.9 23.3 9 4.4 19.5
-38 23.3 - -9 19.5 -
Totales 100 - - 100 - - 100 -

Figura A3.6: Distribución de tamaño de un producto de chancador (R-R; distribución Rosin-

Rammler. G-S: distribución Gaudin- Schuhmann

384
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

Es útil, a menudo, representar las distribuciones de tamaño por medio de una función
matemática, con el fin de dibujar una curva uniforme racional a través de los puntos
experimentales o para encapsular la distribución de tamaño en un menor número de
parámetros ajustados, los que pueden utilizarse en otros cálculos como modelado y
simulación. Dos funciones de distribución de tamaño usadas comúnmente son las
ecuaciones Gaudin-Schuhmann y Rosin-Rammler.

Gaudin-Schuhmann (Schuhmann 1940)

m
 x
WP = 100   % (A3.3)
k

donde Wp = % en peso que pasa

x = tamaño
k = módulo de tamaño (tamaño en Wp = 100)
m = modulo de distribución = pendiente del grafico log-log de Wp vs x

Los parámetros k y m pueden determinarse gráficamente o por regresión lineal.

W 
ln  p  = m ln x − m ln k (A3.4)
 100 

Rosin-Rammler (Rosin-Rammler 1933/34)

  x b 
Wr = 100 exp  −    % (A3.5)
  k  

donde Wr = % en peso que pasa

x = tamaño
a = tamaño al cual hay un (100/e)=36.8% de partículas retenidas
b = constante = pendiente del gráfico de ln ln (100/ Wr) vs ln x

Nuevamente los parámetros a y b pueden determinarse gráficamente o por regresión lineal.

 100 
ln ln   = b ln x − b ln a (A3.6)
 Wr 

(hay disponible papeles especiales para gráficos con ejes R-R en los cuales las
distribuciones R-R se graficarán como una línea recta).

385
 Apéndice 3: Medición y Representación de las Distribuciones de Tamaño

La Figura A3.6 muestra estas dos funciones ajustadas a los datos del chancador de la Tabla
A3.2. La función G-S es más apropiada para material más grueso, chancado, que ha sido
harneado a algún tamaño máximo; no puede seguir la vuelta en la parte superior de la curva
que existe en muchas distribuciones de tamaño. Se ha determinado que la función R-R,
desarrollada originalmente para carbón, se ajusta muy bien a varias distribuciones de
tamaño. La Figura A3.7 muestra los datos del molino AG e hidrociclón de la Tabla A3.2
con curvas R-R ajustadas – el ajuste es muy bueno con los valores de parámetro:

Molino AG: a = 190.7µm Overflow del hidrociclón: a = 50.5µm

B = 0.820 b = 0.893

Ajustar la distribución R-R, sin embargo, involucra tomar logaritmos dos veces (ecuación
A3.6) y esto oculta una multitud de pecados. En consecuencia se deberá usar con
precaución ya que lo que aparece como un pequeño desajuste en una escala log doble puede
conducir a grandes errores en el cálculo de la distribución de tamaño y flujos de masa
asociados, cuando se utiliza la función.

Figura A3.7: Distribución de una descarga de molino AG y overflow de ciclón con ajuste de curvas
Rosin-Rammler

Las distribuciones de tamaño en el simulador JKSimMet se ingresan y manejan de la forma

tradicional – como porcentajes en intervalos de tamaño discretos – y el usuario no necesita
proporcionar parámetros de función. El simulador interpola las distribuciones de tamaño
usando funciones spline (Apéndice 1) para proporcionar un conjunto completo de
intervalos de 2 para uso del modelo, pero este proceso no requiere de intervención del
usuario. JKSimMet puede graficar las distribuciones de tamaño de cualquier forma
conveniente, incluyendo el porcentaje retenido o pasando y en ejes lineales, log o Rosin-
Rammler.

386
 APÉNDICE 4
EL SIMULADOR JKSIMMET Y EL PAQUETE DE
BALANCE DE MASA JKMBAL

14.

A1.8 GENERALIDADES

JKSimMet es un poderoso y amistoso programa de simulación de estado de equilibrio,

basado en más de 25 años de investigación industrial efectuada por el Julius Kruttschnitt
Mineral Research Centre (JKMRC). Corre en la familia de computadores personales
286/386/486/586 Pentium. El paquete contiene modelos robustos y útiles de la mayoría de
las unidades de proceso de trituración y clasificación que se encuentran en las plantas de
procesamiento de mineral. Pensado para el uso de ingenieros de planta sin experiencia en
modelado y computación, JKSimMet ha sido diseñado como una herramienta ‘amistosa
para el usuario’. El usuario puede seleccionar opciones desde menús o listas, construir
diagramas de flujo en la pantalla e ingresar datos vía pantallas tipo ‘planilla electrónica’,
sin la necesidad de habilidades de computación especiales o cualquier pérdida de
flexibilidad.

387
 Apéndice 4 - El Simulador JKSimMet y el Paquete de Balance de Masa JKMBal

Una característica de JKSimMet es la fortaleza de sus modelos (analizado en este libro),

combinado con una poderosa estimación de parámetros y capacidades de balance de masa,
pudiendo analizar datos provenientes de un estudio de circuito completo. Una vez que ha
sido ajustado a la planta, el modelo puede ser utilizado para predecir con precisión los
resultados de ajustes operativos o reconfiguraciones del circuito.

JKSimMet está completamente apoyado con documentación, una librería de parámetros,

cursos de capacitación regulares y agencias alrededor del mundo.

Es completamente interactivo y posee capacidad gráfica de alta resolución. La capacidad

gráfica facilita el despliegue de diagramas de flujo detallados de la planta e información
asociada. El ingeniero que utiliza JKSimMet avanza a través de una serie de tareas:

• Construir gráficamente un diagrama de flujo del circuito en la pantalla del computador.

• Asignar características a las distintas unidades y flujos de proceso.

• Simular el flujo de materiales en estado de equilibrio a través de la planta simulada.

• Revisar y presentar los resultados.

Una vez que el circuito ha sido construido, es posible modificar el diagrama de flujo y las
condiciones hasta obtener un diseño satisfactorio o una condición operativa óptima. Los
resultados pueden imprimirse, plotearse, almacenarse en disco fijo o archivar en disco
flexible. La simulación se basa en la capacidad de construir un modelo que sea
representativo del sistema real.

El comportamiento o las características del circuito deben ser similares a las características
del sistema real. Para construir la simulación, el ingeniero debe analizar la planta completa
y desmenuzarla en un número de circuitos de manera tal que los circuitos sean fáciles de
entender e identificar. Luego los circuitos son interconectados para formar el sistema total.

A1.9 ESTRUCTURA DE LA SIMULACIÓN

La construcción del la estructura de simulación es una parte central de JKSimMet. Esta

compuesta por:

Diagrama de flujo – Una representación gráfica de la planta de procesamiento de mineral

completa o una sección componente de dicha planta.

Circuito – Una sección conveniente de un diagrama de flujo de una planta de

procesamiento de mineral, por ejemplo un circuito de molienda. El circuito puede tener
corrientes de recirculación internas. Los circuitos están enlazados entre si para modelar
diagramas de flujo de planta completas.

Unidad – Cualquier tipo de unidad de proceso, tal como un molino de bola o hidrociclón.
El diagrama de flujo del circuito permite al usuario seleccionar una lista completa de tipos
de unidad de proceso y desplegar su representación gráfica (íconos) en la pantalla. Estas

388
 Apéndice 4 - El Simulador JKSimMet y el Paquete de Balance de Masa JKMBal

unidades son identificadas en el sistema por un nombre. El usuario puede especificar la

orientación (dirección de flujo), escala y posición de las unidades en la pantalla de
diagrama de flujo.

Corriente – Una descripción de cualquier flujo de material. La descripción es usualmente

en términos de tasa de flujo de sólidos, tasa de flujo de agua y distribución de tamaño de
partícula.

Las conexiones de corrientes inter-unidades se hacen por medio de líneas que unen las
unidades. JKSimMet chequea automáticamente que las conexiones de corriente sean
válidas y que las corrientes tienen nombre. En cualquier sistema, los identificadores de
unidad y corriente son únicos. En consecuencia, es posible transferir datos entre
ejecuciones de la simulación y se pueden correr simulaciones del sistema completo usando
la salida de un circuito como alimentación del siguiente, aunque los circuitos combinados
puedan ser muy complejos para caber en una sola pantalla.

Modelos – Los modelos matemáticos de unidades disponibles para simulación en la

Versión 4 (con referencias al volumen actual) incluyen:

Acopio Mol. de rodillo (Cap. 8) Separador Hidrociclón (Cap 12)

Balde Mol. de bola (Cap 9) Chancador (Cap 6) Clasificador de espiral
Sumid.de bomba Mol. AG (Cap 7) Harnero (Cap 12) Clasificador de rastrillo
Sumid. Mol. SAG )Cap 7) Har. HSM (Cap 12) Cambiador de tamaño

Simulación

Una vez que se ha dibujado el circuito, el ingeniero debe suministrar datos en bruto acerca
las operaciones de la unidad y los flujos de corriente de pulpa. Esto se hace escalando a
través de las unidades de proceso y los flujos, uno por uno, agregando datos de circuito y
construyendo una imagen anotada del circuito del proceso en pantalla. Los datos de
corriente pueden ingresarse en una variedad de formatos. Luego de ingresar los datos, el
ingeniero puede revisarlos y corregirlos hasta quedar satisfecho.

Una vez que se han especificado los circuitos y se han ingresado los datos, se puede correr
la simulación. Los resultados de la simulación se almacenan y pueden ser desplegados de
varias maneras

• En forma de resumen en la pantalla de diagrama de flujo

• En detalle vía pantalla de edición de unidades y corrientes

• Ploteado como gráfico en pantalla o impresora

• Impreso en varias formatos de reporte

• Exportado como texto o archivo delimitado.

389
 Apéndice 4 - El Simulador JKSimMet y el Paquete de Balance de Masa JKMBal

Los dato reportados incluyen:

• Tasas de flujo • Densidades

• Porcentaje de sólidos • Dimensionados completos

Luego de analizar los resultados, es posible alterar el diagrama de flujo, reespecificar los
parámetros de la unidad o los datos de corriente y repetir el proceso de simulación hasta
obtener un resultado satisfactorio.

A1.10 CARACTERÍSTICAS DE JKSIMMET

Es importante comprender lo que JKSimMet puede y no puede hacer. JKSimMet predecirá

el rendimiento de un circuito dentro de las limitaciones de los datos y los modelos
seleccionados. No determinará por si mismo el mejor circuito, las mejores condiciones
operativas o los cambios requeridos para garantizar que el circuito opere eficientemente.
JKSimMet no permite especificar restricciones del proceso.

El Metalurgista de Planta tiene un rol esencial en decidir las condiciones que se simularán y
examinar críticamente las predicciones de la simulación – en otras palabras, ejercer un
juicio de ingeniería.

JKSimMet tiene poderosas capacidades de análisis de datos. Puede utilizarse para encontrar
parámetros óptimos del modelo a partir de datos experimentales (ver sección 5.6.3)
Algunos de los modelos permiten analizar simultáneamente hasta 10 conjuntos de datos de
prueba para desarrollar dependencias de modelo secundario.

JKSimMet también incluye un módulo de balance de masa integrado (ver abajo). Este
módulo puede utilizarse para efectuar balance de masa de cualquier dato auto consistente,
e.g. ensayos o minerales o tamaños – para producir ajustes de mínimos cuadrados de tasas
de flujo y datos auto consistentes ajustados.

A1.11 BALANCE DE MASA (ver también la Sección 5.6.2)

JKBal es un programa de balance de masa amistoso. Está disponible como programa

independiente o como módulo de JKSimMet y usa la misma estructura de diagrama de flujo
e interfase que JKSimMet.

JKMBal puede efectuar balances de masa basados en tamaño, en circuitos con dispositivos
de trituración. El usuario puede, en forma alternativa, definir hasta 30 componentes con
nombre. La precisión de los datos puede especificarse para cualquier ensayo o tasa de flujo.
El programa proporciona estimaciones de todas las tasa de flujo con precisiones o un
conjunto ajustable de datos consistentes. Los resultados pueden presentarse gráficamente o
vía un resumen configurable, que también puede proporcionar cálculos de recuperación
basados en cualquier corriente.

390
 Apéndice 4 - El Simulador JKSimMet y el Paquete de Balance de Masa JKMBal

JKMBal puede producir un amplio rango de salidas gráficas y de texto (gráficos y

diagramas de flujo) sobre un amplio rango de impresoras. También se puede presentar el
texto como archivo ASCII o como un archivo delimitado con punto y coma para ingreso en
otros programas. También puede ingresar datos desde un archivo de texto y ser ejecutado
como una tarea por lotes para contabilidad metalúrgica semi automática.

REQUERIMIENTOS MÍNIMOS DE COMPUTADOR RECOMENDADOS PARA JKSIMMET V4

Computador IBM 386/486/586 Pentium o completamente compatible con MS DOS™ 5.,0

o posterior.

• 2 MByte RAM Una impresora blanco y negro

• disquetera 1.2 MByte (5,25 pulg) o • IBM Proprinter
disquetera 1.4 MByte (3.5 pulg) • Epson MX80 o LX-800
• 20MByte o más libres en disco duro • Hewlett Packard Deskjet
• co-procesador matemático • Hewlett Packard Deskjet
• EGA y VGA • Postscript

Una ratón y RAM adicional que, si se corre bajo Windows™, mejora considerablemente la
operación de JKSimMet.

La versión 5 de Windows™ será liberada en 1999.

MS DOS y Windows son marcas regisrtradas de Microsoft Corporation

JKSimMet es una marca registrada

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