Teoría del color

Se conoce como Teoría del color a un

conjunto de reglas básicas que rigen la
mezcla de colores para conseguir efectos
deseados, mediante la combinación de
colores o pigmentos. Es un principio de gran
importancia en el diseño gráfico, la pintura,
la fotografía, la imprenta y la televisión, entre
otras áreas visuales.
No existe una única Teoría del color, sin
embargo, sino un conjunto de aproximaciones al color y a sus dinámicas. Muchas de ellas forman
parte de la historia del arte o de la física (óptica), y poseen diferentes autores.
Por ejemplo, el poeta y científico alemán prerromántico Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)
en su libro Teoría de los colores de 1810 proponía ya un círculo de color, basándose en los estudios
de la materia del propio Isaac Newton. Otro caso conocido es el de Wilhelm Ostwald (1853-1932),
químico y filósofo alemán.
Uno de los principales insumos de toda Teoría del color es el círculo cromático. Se trata de una
representación circular de todos los colores del espectro visual, organizados de manera tal que los
colores contrarios se enfrnten y los colores complementarios estén próximos el uno al otro.
El círculo cromático permite identificar los colores primarios o puros, y aquellos que se consideran
derivados, o sea, fruto de la mezcla de colores.
De acuerdo a este tipo de estudios del color, a cada uno se le pueden atribuir distintas propiedades,
como son:

 Matiz. También llamado “croma”, alude al color en sí mismo, lo que nos permite distinguir
un color de otro diferente.
 Luminosidad. También llamada “valor”, se refiere a la cantidad de luz presente en el color,
o sea, si es más claro o más oscuro, lo que equivale a decir si está más cerca del negro o del
blanco.
 Saturación. Básicamente se refiere a la pureza del color, o sea, la concentración de gris
presente en un color en un momento determinado. Mientras más gris posea, menos puro
será y menor será su saturación, viéndose como si estuviera sucio, opaco.
El modelo de color RGB
El modelo RGB es aditivo mientras que el modelo
CMYK es sustractivo.
El modelo de color RGB se llama así debido a sus
colores primarios: rojo, verde y azul (Red, Green,
Blue, en inglés), a partir de los cuales se compone el
resto. Es un sistema de color aditivo, en el que los
colores deben sumarse para producir uno nuevo.
Las excepciones son el negro, que se produce en ausencia de luz (y por ende, de color) y el blanco
que se produce en presencia de todos los colores, recomponiendo el espectro. Este sistema es el
empleado en la mayoría de los televisores, monitores de computador, proyectores de video, etc.
El modelo de color CMYK
El modelo CMYK es distinto al anterior, pero su nombre también es la unión de las iniciales de los
colores que toma como referencia: cyan, magenta, amarillo (en inglés: yellow), con el añadido del
negro (llamado Key en inglés para evitar la confusión con la B del blue del RGB).
Este modelo comprende el color a partir de la absorción de la luz, de modo que a diferencia del
RGB, es de tipo sustractivo, de resta de luz: la mezcla de todos los colores puros (azul, rojo,
amarillo) da negro, la ausencia total de luz.
Aparte, los diversos colores secundarios pueden formarse de esta matriz, variando las
combinaciones posibles de los tres: cian y magenta construye púrpura, cian y amarillo construye el
verde, amarillo y magenta construye el rojo.
Este modelo del color es empleado en las diversas técnicas de impresión en tinta, ya que el papel
carece de las propiedades lumínicas de los monitores o proyectores. Por esta razón, cuando se
trabaja en un programa digital de diseño, se debe convertir el RGB a CMYK a la hora de preparar el
diseño para impresión.
Clasificación de los colores: primarios, secundarios y terciarios.
Los colores se dividen en 3 grandes familias:
Los primarios: amarillo, azul y rojo.
Los secundarios: el verde, naranja y violeta.
Los terciarios: que se originan de la mezcla entre un color primario +
un color secundario.
Estas 3 familias de colores conforman la base cromática desde la cual
se desprende todo un abanico de mezclas, que originan los diferentes
matices que pueden percibir los seres humanos. 
Los colores primarios son los colores básicos del
círculo cromático, también llamados “colores
puros” porque no provienen de la mezcla de otros
colores, por el contrario, ellos son los que dan vida
al resto de colores del círculo cromático.
Los colores secundarios son el resultado de la
mezcla entre dos colores primarios:
Amarillo + azul = verde
Amarillo + rojo = naranja
Azul + rojo = violeta
Los colores terciarios son el resultado de la mezcla entre un color primario + un color secundario
adyacente (es decir, su vecino contiguo en el círculo cromático):
Amarillo + Naranja = amarillo-anaranjado.
Rojo + naranja = rojo-anaranjado.
Rojo + violeta = rojo-violáceo.
Azul + violeta = azul-violáceo.
Azul + verde = azul-verdoso.
Amarillo + verde = amarillo-verdoso.
Color intermedio
Un color intermedio es aquel que se obtiene mediante la
mezcla de dos colores definidos. Usualmente es sinónimo
de color terciario,1 en este sentido, se consigue al
mezclar partes iguales de un color primario y un color
secundario. Sin embargo, también suelen considerarse
colores intermedios a otras combinaciones, como los
colores tierra (agrisados), colores pastel (aclarados con
blanco), oscuros, etc.
Colores primarios, secundarios y terciarios en la rueda de
colores tradicionales (RYB).
Color terciario
Es un color intermedio entre uno primario y un secundario, por lo que son seis. En el modelo
tradicional de coloración son:2

 rojo naranja o rojo anaranjado o bermellón

 amarillo naranja o amarillo anaranjado o ámbar
 verde amarillo o amarillo verdoso o lima o cartujo
 azul verde o azul verdoso o cerceta o azul turquesa
 azul violeta o azul violáceo o violeta
 rojo violeta o rojo violáceo o grana
En la combinación de colores de acuerdo a los modelos CMYK o RGB, se obtienen análogamente
otros colores terciarios.
Color tierra
Colores intermedios del modelo RGB. En la primera fila los colores primarios, secundarios y
terciarios, en la segunda fila los colores oscuros (intermedios con negro), tercera fila colores tierra
(intermedios con gris), cuarta fila colores claros o pastel (intermedios con blanco) y última fila
colores neutros o acromáticos.
Al mezclar un primario con su complementario (un secundario que no lo contiene) se crean los
colores quebrados (o colores tierra) estos son: tierra amarilla (T) con 50% de amarillo + 25% de
rojo + 25% de azul, tierra roja (T) con 50% de rojo + 25% de amarillo + 25% de azul, y tierra azul
(T) con 50% de azul + 25% de amarillo + 25% de rojo.
Los colores tierra son infinitos y se forman mezclando entre sí, en diferentes proporciones, los tres
colores básicos (primarios sustractivos).
Si las proporciones de la mezcla de los tres colores fuera exacta obtendríamos el negro. Como las
proporciones de mezcla pueden variar enormemente, la cantidad de colores tierra (broken hues) que
podemos obtener es muy numerosa.
Ocres, sienas y sombras, ocre amarillo, ocre rojo, sombra natural, sombra tostada, etc., son
denominaciones comunes de estos colores tierra según la predominancia en ellos de un color básico
u otro.