FRANZ 

KAFKA  SOBRE LO FANTÁSTICO EN LA LITERATURA
 
Consideraciones previas 
La palabra fantástico deriva de la palabra fantasía –tomada esta del griego y que significa en su origen 
propiamente aparición, espectáculo, imagen–. De acuerdo al Diccionario Akal de Términos Literarios 
(Madrid, 1997): 
La fantasía es la capacidad de la mente para reproducir cosas 
inexistentes. También se puede relacionar con la imaginación 
creadora e incluso sustituir por ella. A través de la fantasía el 
hombre no solo evoca el pasado por medio de los recuerdos,  Una visión acerca de lo 
sino que puede adelantarse al futuro con sus representaciones  fantástico en la literatura 
fantásticas; de igual modo que puede reproducir o imaginar lo  En un mundo que es el nuestro, 
real aunque no haya sido percibido sensorialmente. En este  el que conocemos, sin diablos, ni 
sentido la fantasía es de vital importancia para la creación  vampiros, se produce un 
artística, y está estrechamente relacionada con la imaginación  acontecimiento imposible de 
creadora; a veces llegan, incluso, a confundirse ambos  explicar por las leyes de ese mismo 
términos. Algunos piensan que la fantasía es una actividad  mundo familiar. El que percibe el 
acontecimiento debe optar por una 
propia del artista mientras que la imaginación se da en la 
de las dos soluciones posibles: o 
generalidad de los hombres; pero en la faceta de imaginación 
bien se trata de una ilusión de los 
creadora aparece solo en el artista.  sentidos, de un producto de la 
Por la fantasía puede aparecer como posible o probable lo  imaginación, y las leyes del mundo 
irreal; se pueden crear personajes, ambientes, objetos que en  siguen siendo lo que son, o bien el 
circunstancias ordinarias serían impensables. Ella se encarga  acontecimiento se produjo 
de romper las leyes del espacio, del tiempo e incluso de la  realmente, es parte integrante de 
propia muerte. Los límites entre la realidad e irrealidad se  la realidad, y entonces esta 
realidad está regida por leyes que 
borronean y la posibilidad de que aparezcan elementos 
desconocemos. O bien el diablo es 
extraños, mágicos, sobrenaturales, es muy frecuente. El  una ilusión, un ser imaginario, o bien 
contenido o materia de la fantasía procede de fenómenos  existe realmente, como los demás 
totalmente imaginarios que son captados por el lector como  seres, con la diferencia de que rara 
fantásticos.  vez se lo encuentra. 
La fantasía, cuando se une a ficciones de tipo científico,  Lo fantástico ocupa el tiempo 
crea obras como las de Julio Verne y da lugar a la literatura  de esta incertidumbre. En cuanto se 
denominada comúnmente ciencia ficción que ha alcanzado un  elige una de las dos respuestas, se 
gran desarrollo en la actualidad, especialmente en EEUU.  deja el terreno de lo fantástico para 
Habría que citar también el papel que desarrolla en el cine, en  entrar en un género vecino: lo 
extraño o lo maravilloso. Lo 
donde se ha llegado a límites insospechados en otro tiempo. 
fantástico es la vacilación 
experimentada por un ser que no 
Clasificación de los relatos  conoce más que las leyes naturales, 
Se han adoptado tres tipos de clasificación para los relatos con  frente a un acontecimiento 
acontecimientos irreales: fantásticos, extraños y maravillosos. Un  aparentemente sobrenatural. 
Tzvetan Todorov, Introducción a la 
cuento no necesariamente es fantástico porque se produzca en él  literatura fantástica, 1974 
un simple hecho irreal, como podría ser un animal que habla. Esto 
simplemente se asume y se continúa la lectura, teniendo en cuenta 
que la historia transcurre en un mundo donde dicho animal tiene la 
facultad de hablar. 
En el relato fantástico, los hechos irreales no tienen justificación alguna. No existe una certeza sobre lo 
que está ocurriendo, el lector necesita explicaciones y estas no son provistas por el relato. El cuento será 

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fantástico mientras dure la vacilación del lector, pero este, al finalizar la lectura, inevitablemente tomará 
una decisión. Doble opción, en principio: 

a. Si el lector niega que los hechos sucedidos son irreales, y pretende enmarcarlos 
dentro de lo posible, la obra pertenece al género extraño; y 
b. Si el lector asume que es necesario renunciar a la lógica, es decir, acepta que los 
hechos del relato transcurren en un universo distinto y con otras leyes, el relato 
es maravilloso. 

Un relato es considerado como extraño… 
…cuando este nos da la posibilidad de justificar, con herramientas reales, todos 
los acontecimientos irreales que han sucedido a lo largo de la obra. Son 
ejemplos claros de relatos extraños: los sueños, las historias contadas por 
dementes o personas bajo efectos de sustancias que alteran su percepción de la 
realidad, etc. Entonces, un relato es extraño cuando, a pesar de los hechos 
irreales que en él se suceden, no causa vacilación –o esta se disipa– por haber 
una explicación perfectamente lógica para los mismos. 

Por otro lado, un relato es considerado maravilloso… 
…si el lector decide que es necesario admitir nuevas leyes de la naturaleza 
mediante las cuales el fenómeno puede ser explicado. Es decir, en el relato 
maravilloso, como se mencionó anteriormente, resultan insuficientes las 
posibilidades lógicas para explicar los hechos que se desencadenan, y es 
necesario asumir que la acción transcurre en otro universo, con otras leyes. 

La metamorfosis como trasgresión del relato fantástico tradicional 
Si estudiamos este relato de acuerdo con las  describe es el movimiento contrario: el de la 
categorías elaboradas anteriormente, advertimos  adaptación, que sigue al acontecimiento 
que se distingue de manera clara de las historias  inexplicable, y que caracteriza el paso de la 
fantásticas tradicionales. En primer lugar, el  sobrenatural a lo natural. Vacilación y 
acontecimiento extraño no aparece luego de una  adaptación designan dos procesos simétricos e 
serie de indicaciones indirectas, como el pináculo  inversos. 
de una gradación, sino que está contenido en la  (…) En La metamorfosis se trata de un 
primera frase. El relato fantástico partía de una  acontecimiento chocante, imposible, pero que, 
situación perfectamente natural para  paradójicamente, termina por ser posible. En 
desembocar en lo sobrenatural; La 
este sentido, los relatos de Kafka derivan a la vez 
metamorfosis parte del acontecimiento  de lo maravilloso y de lo extraño, son la 
sobrenatural para ir dándole, a lo largo del  coincidencia de dos géneros aparentemente 
relato, un aire cada vez más natural; y el final de 
incompatibles. Lo sobrenatural está presente, y 
la historia se aleja por entero de lo  no deja sin embargo de parecernos inadmisible. 
sobrenatural. De esta suerte, toda vacilación se 
vuelve inútil: servía para crear la percepción del  En el campo de lo fantástico, el 
acontecimiento insólito, caracterizaba el paso de  acontecimiento extraño o sobrenatural era 
la natural a lo sobrenatural. Aquí, lo que se  percibido sobre el fondo de lo que se considera 

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normal y natural; la trasgresión de las leyes de la  particularmente los ejemplos del siglo XIX. (…) El 
naturaleza nos hacía cobrar una mayor  hombre normal es precisamente el ser 
conciencia del hecho. En Kafka, el  fantástico; lo fantástico se convierte en regla, no 
acontecimiento sobrenatural ya no produce  en excepción. Esta metamorfosis tendrá 
vacilación pues el mundo descrito es totalmente  consecuencias sobre la técnica del género. Si el 
extraño, tan anormal como el acontecimiento al  héroe con el cual se identifica el lector era antes 
cual sirve de fondo. Encontramos, pues,  un ser perfectamente normal (a fin de que la 
invertido el problema de la literatura fantástica  identificación fuese fácil y que resultase posible 
(literatura que postula la existencia de lo real, lo  asombrarse con él ante lo insólito de los 
natural, lo normal, para poder luego batirlo en  acontecimientos), en este caso es precisamente 
brecha) que Kafka logró superar. Trata lo  ese personaje principal quien se vuelve 
irracional como si formara parte del juego: su  fantástico. (…) De esto se deduce que si el lector 
mundo entero obedece a una lógica onírica,  se identifica con el personaje, se excluye a la vez 
cuando no de pesadilla, que ya nada tiene que  de lo real. 
ver con lo real. Aún cuando una cierta vacilación  (…) Con Kafka nos hallamos pues frente a lo 
persista en el lector, esta no toca nunca al  fantástico generalizado: el mundo entero del 
personaje, y la identificación deja de ser posible.  libro y el propio lector quedan incluidos en él. (…) 
(…) El relato kafkiano abandona lo que  En suma, la diferencia entre el cuento fantástico 
habíamos considerado como segunda condición  clásico y los relatos de Kafka radica en lo 
de lo fantástico: la vacilación representada  siguiente: lo que en el primer mundo era una 
dentro del texto, y que caracteriza más  excepción se convierte aquí en la regla. 

Tomado y modificado de: 
Todorov T, Introducción a la literatura fantástica 

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