El mundo actual y su relación con las tribus aisladas, caso de la tribu Sentinel del

Norte

Por: Ignacio Aramayo Moraguez

En los últimos siglos la isla Sentinel del Norte ha sido el origen de una gran cantidad de
rumores y mitos que se deben al misterio que la rodea, y principalmente a sus habitantes los
cuales se han mantenidos aislados de civilización durante miles de años.

La isla Sentinel del Norte pertenece al conjunto de islas Andaman que se encuentran cerca
del Golfo de Bengala y que se encuentran bajo administración de la India, esta isla está
habitada por distintas tribus y su población se estima entre los 50 y los 150 individuos a los
cuales se les conocen como “Sentineleses.

“Mapa donde se destaca la isla Sentinel

del Norte, BBC” (2018)

Las islas Andaman albergan en su conjunto a cinco tribus “particularmente vulnerables”,

además de los propios “Sentineleses”, los “Jarawas”, los “Gran andamanenses”, los
“Onge” y los “Shompen”, de los cuales son los “Sentineleses” y los “Jarawas” no se han
integrado a la comunidad isleña.

En este ensayo se abordarán 6 temas principales, el primero la contextualización, los

distintos antecedentes que se tienen con la propia tribu de los “Sentineleses”, el resultado de
estas acciones, antecedentes previos con otras tribus no solo de las islas Andaman y
finalmente que problemas podría acarrear los intentos de relacionarse y como otras tribus
reaccionaron al establecer relaciones con el mundo exterior.
El origen del gentilicio de “Sentineleses” viene de que al ser una tribu aislada en el medio
del océano Indico y no tener manera de conocer el termino en que ellos mismos se llaman
se les nombro en relación al lugar en donde habitan y en donde se encuentran
completamente aislados desde hace 60.000 años aproximadamente, se cree que descienden
de tribus que emigraron de África y que no han entrado al Neolítico y como dice Guillermo
Altares a El País, “El Neolítico es el periodo más importante de la historia y uno de los más
desconocidos por el gran público. Con la adopción de la ganadería y la agricultura se
crearon las primeras ciudades, nació la aristocracia, la división de poderes, la guerra, la
propiedad, la escritura, el crecimiento de población…” (Altares, 2018)

Esto significa que sus avances son más bien limitados y sumado a su aislamiento la
comunicación es difícil en lo fonético y su nula compresión de lo escrito hace que el
relacionarse sea casi imposible, pero se han dado casos muy puntuales en los que esta tribu
se ha contactado con el mundo exterior.

Siendo la más importante la hecha por el antropólogo indio Trilokinath Pandit que fue a la
isla en 1967 y como era de suponerse los “Sentineleses” se escondieron en la jungla que se
extiende por casi la totalidad de la isla, que luego de 30 años de trabajo y 24 después de la
primera vez que llego a la isla en el año 1991 terminaron los estudios y les regalaron cocos
a los isleños, ya que con anterioridad se llegó a la conclusión de que era el regalo que más
les agradaba, y en la última expedición que fue la más fructífera fueron recibidos con 28
hombre, mujeres y niños desarmados que incluso en el intercambio mostraron gestos y
sonrisas.

“Foto de Trilokinath Pandit, NY Times”

(2017)
Gracias a esto se pudo conocer un poco sobre la tribu datos tales como que no son caníbales
pero que utilizan los huesos de los difuntos en collares como parte de sus tradiciones, que
sus canciones solo se reproducen en dos notas o que saben contar hasta 2, que saben cómo
utilizar el fuego más no el cómo crearlo, pero tras esto la tribu volvió a ser hostil con el
grupo, incluso siendo más hostiles que antes.

Su desarrollo si bien no va más allá de simples lanzas, arcos y flechas se vio marcado en
esta época de estudios antropológicos donde en agosto de 1981 el barco MV Monroe se
acercó mucho a la isla y quedo atrapado en la barrera de coral que la rodea, en donde el
capitán conociendo la peligrosidad de la isla ordeno que la tripulación se quedara en el
barco y al pasar los días los nativos comenzaron a amenazarlos con arcos que poco hacían
contra el hierro del que estaba construido el barco por lo que en consecuencia comenzaron
a construir canoas con las que se acercaron al barco, donde no hallaron la manera de
treparlo e ir en contra de la tripulación, la cual fue rescatada en días posteriores pero
dejando el barco en la isla.

“Casco abandonado del

MV Monroe en la isla
Sentinel del Norte, El
Independiente” (2018)

Para que posteriormente Pandit y su grupo de investigadores vieran que los nativos
cambiaron las puntas de sus armas de madera por puntas de hierro, por lo que concluyeron
que habían avanzado a la edad de hierro gracias a los restos del barco.
En el año 2004 hubo un terremoto en el océano Indico que genero un tsunami que azoto las
costas de la isla por lo que el gobierno de la India envió helicópteros para monitorear el
estado de la misma encontrándose con que la barrera de coral se había dañado, que los
principales lugares de pesca habían sido destruidos y que los lugareños los recibieron con la
ya común lluvia de flechas y lanzas.

En el año 2006 el gobierno de la India declaro que la isla tiene prohibido el acercarse a 5
millas náuticas y que será vigilada por el ejército, a lo largo de los años han ocurrido
distintos hechos aislados donde pescadores se han acercado mucho a la isla y fueron
recibidos a flechazos por los isleños o en otros directamente asesinados siendo el más
mediático el ocurrido en 2018 donde un misionero estadounidense llamado Jhon Allen
Chau fue atacado, y presuntamente muerto, por los isleños donde llegando de manera ilegal
a la isla y tratando de evangelizar a los aborígenes fue recibido con flechas y lanzas, la
búsqueda del misionero comenzó poco después y termino una semana después de los
hechos abogando por la protección de los habitantes de la misma para que no sean
afectados de la misma manera que los habitantes de las islas aledañas que fueron expuestos
al turismo tribal y todo lo que esto acarrea las enfermedades traídas por los turistas, los
secuestros, los malos tratos ,etc.

“Foto de Jhon Allen Chau en una de sus aventuras

a lo largo del mundo, BBC” (2018)

El turismo tribal es una práctica que se da con tribus de estas características que son más
inocentes con las intenciones de la gente, como lo podría ser el caso de la tribu de los
Jarawas que también vive en las islas Andaman y que son un gran ejemplo del turismo
tribal en su máxima expresión, la interacción con la tribu es reciente y desencadeno hechos
tales como el hecho de que gobierno tenga que hacer un tipo de reserva para mantener a los
Jarawas lejos de la gente para protegerlos de enfermedades, lo que no se respetó y sus 406
miembros fueron azotados por una gran cantidad de enfermedades para las que no tenían
defensas, el que los visitantes les lanzasen plátanos y galletas como si fuesen animales
encerrados en un zoológicos, jóvenes pertenecientes a la tribu que les bailaban a los
visitantes y eran promovidos por las personas que se suponen los deberían cuidar y el que
sus artesanías fuesen robadas y vendidas por un precio cercano a los 240$.

El hecho de que la isla Sentinel de Norte este aislada por propia voluntad tiene que ver con
su sentido de autopreservación el cual hay que respetar y aceptar porque con la
globalización y el avance que tiene el mundo actual se están perdiendo cada día más estas
tribus aisladas de la civilización, que no solo son amenazadas por el cambio climático y los
fenómenos naturales como lo podrían ser terremotos, tsunamis, etc.

Sino que también con los propios seres humanos y las enfermedades que traen, para las
cuales no están preparados por su aislamiento, la contaminación y el turismo que, si bien es
una práctica rentable y en cierto grado ecológica, no la rama en la cual estarían que se
encargaría de destruir la vida tal y la cual la conocen.

Bibliografía

BBC mundo (23 de noviembre de 2020) Sentinel: Como vive la tribu aislada de India que
mató a flechazos a un joven aventurero estadounidense. BBC NEWS

https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-46319705
Altares, G. El País (28 de abril de 2018) Esta si fue una revolución. El País.
https://elpais.com/elpais/2018/04/20/ciencia/1524219983_369281.html#:~:text=El
%20Neolítico%20es%20el%20periodo,escritura%2C%20el%20crecimiento%20de
%20población…

Osuna, P. (11 de octubre de 2020) Sentinel, la isla más hostil del planeta; Sus habitantes
viven en la prehistoria y matan a quien se acerque. El Mundo.
https://www.elmundo.es/viajes/asia/2020/10/10/5f7d7cd3fc6c8309488b461d.html

Riaño, M. (24 de noviembre de 2018) El antropólogo arrepentido que sobrevivió a Sentinel

del Norte, la isla prohibida. El independiente.

https://www.elindependiente.com/politica/2018/11/24/trilokinath-pandit-antropologo-
arrepentido-isla-prohibida-sentinel-del-norte/

Martínez, Á. (18 de noviembre de 2019) Sin cadáver y sin respuestas en el caso del
misionero que fue atacado por aborígenes hace un año en Sentinel del Norte. El País.
https://elpais.com/internacional/2019/11/18/mundo_global/1574036006_450251.html

BBC Mundo. (22 de noviembre de 2018) Jhon Allen Chau; Quien era el estadounidense
que murió a flechazos tras contactar con una tribu aislada de India. BBC News.
https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-46298826

Barry, E. (5 de mayo de2017), A Season of Regret for an Aging Tribal Expert in India. New
York Times.

https://www.nytimes.com/2017/05/05/world/asia/anthropologist-india-andaman-island-
tribes.html
Entreletras (junio de 2021), Sentinel del Norte: un lugar que vive aislado desde la Edad de
Piedra. Entreletras. https://www.entreletras.eu/lugares/sentinel-del-norte-un-mundo-que-
vive-en-la-edad-de-hierro/

Boletín WRM 194. (2 de octubre de 2013), Islas Andaman, India: “safari” de Jarawas.
WRM.ORG https://www.wrm.org.uy/es/articulos-del-boletin/islas-andaman-india-safari-
de-jarawas