Periodo paleoindio

El periodo Paleoindio o Paleoamericano es aquel que marca la colonización del

Nuevo Mundo por parte del Homo sapiens; tuvo lugar aproximadamente entre los
años 15,000 y 7,000 antes de Cristo. Su final se marca con el inicio de la Era de
Hielo en el Pleistoceno.
También se cree que pudieron haber utilizado embarcaciones de remos para
desplazarse una isla a otra. Sin importar el lugar de origen de estos primeros
inmigrantes, lo cierto es que su presencia en el Nuevo Mundo únicamente data a
partir del año 15,000 a.C.
Se cree que los humanos paleoindios se desplazaron a América siguiendo
manadas de animales como mastodontes, mamuts, camellos y bisontes que
cruzaron el Estrecho de Bering desde Siberia hasta Alaska.

¿Quiénes eran los paleoindios y por qué llegaron al nuevo mundo?

Diversos antropólogos y arqueólogos creen que los paleoindios eran de origen
asiático y migraron a América en busca de los grandes animales del Pleistoceno,
ya que su supervivencia dependía de ellos.
Hasta la fecha, no han sido encontrados hallazgos o evidencias que indiquen que
otros grupos humanos habitaran América antes del periodo Paleoindio. Sin
embargo, sigue siendo una posibilidad que así fuese (Indians.org, 2017).
Desde Alaska, estos cazadores tempranos se desplazaron hacia el sur, pasando
por Canadá, Estados Unidos y México. Eventualmente, los seres humanos
llegaron a Sur América en el año 10,000 a.c.
El estilo de vida nómada de estos primeros pobladores ha dejado algunas
evidencias de cómo estaban constituidas las tribus paleo indias durante este
periodo (Holliday, 1997).
Los pocos asentamientos que han sido encontrados, sugieren que utilizaban
herramientas elaboradas con pocos materiales, principalmente madera, huesos y
piedras.
Su implemento de caza más significativo eran las flautas con las que disparaban
proyectiles con puntas tipo Clovis.
A lo largo y ancho de Norte y Centro América han sido encontradas puntas Clovis.
Incluso, existen indicios de que la cultura Maya también utilizó este tipo de puntas.
Los primeros indicios de que hubo asentamientos paleo indios en lo que hoy en
día se conoce como México, fueron encontrados en el año 1960.
Aproximadamente, una década después fueron encontrados restos arqueológicos
de otros asentamientos paleo indios en territorio guatemalteco, puntualmente en
Los Tapiales y el Valle Quiche, cerca de Huehuetenango (Service, 2017).

Los paleoindios se desplazaron por vastos territorios a pie o vía fluvial, siempre en
pequeños grupos de 25 a 50 personas. Estos grupos de nómadas solían
asentarse en pequeñas canteras, bancos de arena y lugares con características
físicas similares.
Aunque se sabe que eran cazadores y recolectores, no se conoce a ciencia cierta
de qué se componía su dieta.
Estos grupos nómadas eran grandes consumidores de una amplia gama de
plantas y especies animales. En algunas partes del continente, se ha encontrado
que preferían cazar animales de gran tamaño, como mamuts o perezosos
gigantes (Anderson, Ledbetter, & O’Steen, PaleoIndian Period Archaeology of
Georgia, 1990).

Hallazgos en Belice
Por un largo periodo de tiempo no hubo evidencia de que los Paleoindios
habitaran el territorio de lo que hoy se conoce como Belice.
Sin embargo, los primeros indicios de su presencia en este territorio salieron a la
luz en el año 1960 cuando dos huesos de oso perezoso gigante fueron
descubiertos por granjeros cerca de Santa Familia, en el Distrito de Cayo.
Las marcas encontradas en los huesos sugirieron que el animal había sido cazado
probablemente por seres humanos, que subsecuentemente cortaron los huesos
para alimentarse de la proteína contenida en la médula.
No obstante, no se tuvo evidencia concluyente sobre la presencia de los
paleoindios en Belice hasta el año 1980, cuando un granjero cerca de Ladyville
descubrió la primera punta Clovis hallada en el país (Illinois, 2000).
Algunos años después, un granjero en el Distrito de Toledo encontró otro
fragmento de una lanza, similar a la Clovis previamente encontrada.
Desde ese momento, han sido encontrados fósiles de dientes del mastodonte
extinto en Bullet Tree Falls, junto con herramientas de piedra sencillas asociadas
con los restos del caballo encontrados previamente en la cueva en el Distrito de
Cayo.
Estas pequeñas evidencias indican que en Belice habitaron algunos humanos
paleo indios, que llegaron a esta parte del continente en algún momento entre el
año 10,000 y 7,000 a.c.
Estas civilizaciones desarrollaron herramientas y otros implementos que
posteriormente les permitieron recolectar plantas, frutas y cazar animales de
mayor tamaño en las sabanas abiertas y cerca de los ríos en los valles.
A causa de los hábitos nómadas de las tribus paleo indias que se desplazaron
regularmente por el continente americano, no ha sido posible encontrar evidencias
que indiquen que fueron construidas viviendas o asentamientos de gran tamaño.
Esta condición, en general, ha dificultado el hallazgo de restos arqueológicos que
daten de este periodo (NICH, 2017).

Referencias
 Anderson, D. G. (3 de August de 2015). New Georgia. Obtenido de
Paleoindian Period: Overview: georgiaencyclopedia.org

 Anderson, D. G., Ledbetter, . J., & O’Steen, . D. (1990). PaleoIndian Period

Archaeology of Georgia. Georgia: University of Georgia.

 Holliday, V. T. (1997). Paleoindian Geoarchaeology of the Southern High

Plains. Austin: University of Texas Pres.

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