Convertir una moneda de cobre

en una de «oro» o «plata»

Una moneda de cobre puede adquirir una apariencia dorada o plateada mediante la deposición de una fina capa de
otro metal sobre ella. Este sencillo experimento muestra los principios del electrodepositado y la química de los
complejos metálicos.

Precauciones

 En este experimento se utiliza un mechero Bunsen u otra fuente de llama; se

debe tener cuidado para evitar quemaduras. El mechero debe estar apagado cuando
se indica, ya que se produce gas hidrógeno, que es muy inflamable y puede
provocar una explosión.

 También debe tenerse precaución con el hidroxido sódico, que es una base fuerte
muy cáustica.

Materiales y procedimiento

Se necesita:

 Hidróxido sódico
 Zinc en polvo

 Moneda de cobre

 Mechero Bunsen o placa calefactora

1. Preparar una disolución concentrada de hidróxido de sodio (24 g en 100 mL de agua destilada) y calentarla
hasta ebullición.

2. Si se ha usado mechero, apagarlo y añadir 5 g de zinc en polvo (5g). Empezará a burbujear hidrógeno
porque parte del polvo de zinc formará zincato de sodio. Debe quedar en el fondo un resto de zinc metálico.
3. Se introduce en la disolución una moneda nueva y brillante (caso contrario, limpiarla biencon una mezcla
de vinagre y sal o bien con lana de acero). Esta debe entrar en contacto con el zinc metálico en polvo durante 2 o
3 minutos.

4. La moneda adquirirá un color plateado; en este momento se puede retirar y secar.

5. Si se quiere dorar la moneda plateada, se debe poner a la llama de un mechero Bunser sujetándola con unas
pinzas. Si se lava con un poco de agua la moneda parecerá mas brillante.

Bibliografía

 Turning copper coins into ‘silver’ and ‘gold’, Learn Chemistry (Royal Society of
Chemistry) 2016. http://www.rsc.org/learn-chemistry/resource/res00000839/turning-copper-coins-into-silver-
and-gold?cmpid=CMP00005974 (vista en octubre de 2018).
 Gavira Vallejo, José Mª; Paredes Roibás, Denís. Química insólita. Certificado de Formación del
Profesorado (Cursos de Formación Permanente de la UNED); Dpto. Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, 2018.