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El esmalte es el soporte y estructura donde se ejercen las fuerzas de la masticación, que van de 50
kg- 150 kg, dependiendo de variables culturales de los individuos, como por ejemplo el tipo de
alimentación
Es el tejido más duro y más frágil por su alto grado de mineralización, con gran tendencia a las
macrofracturas y microfracturas.
Puede presentar desmineralización provocada por los ácidos producidos por las bacterias de la
placa bacteriana, resultando en caries dental.
a) Caries dental
Enfermedad multifactorial, que afecta primero al esmalte, que puede con posterioridad
afectar también a la dentina y, por último, puede alcanzar la pulpa.
Destruye el esmalte y la dentina por desmineralización ácida, producida por
microorganismos de la placa bacteriana.
Tipos:
1. Caries de fosas, surcos, hoyos (puntos o pits) y fisuras:
se ubican en las caras oclusales de premolares y molares y en el tercio oclusal y medio
de las caras vestibular y palatina de los molares inferiores y superiores
respectivamente. La placa cariogénica puede también presentarse en la cara lingual
de los incisivos y caninos. Los hoyos, puntos o pits son pequeñas depresiones
puntiformes y redondeadas condicionadas por defectos locales del esmalte.
2. Caries de superficies proximales y libres: se originan en zonas de difícil limpieza y por
macro y microdefectos, como líneas de imbricación y pits.
3. Caries de la unión amelocementaria: afecta al cemento expuesto especialmente en
personas adultas o por enfermedad periodontal. El esmalte es de menor espesor y de
mayor porosidad.
El estadio más inicial tiene aspecto de una mancha blanca opaca poco traslucida con
superficie intacta. Detectable con técnicas basadas en cámaras con luz fluorescente
(FACE). Es reversible con tratamientos remineralizantes
El estadío avanzado, se caracteriza por un color pardooscuro, negro o se convierte en una
lesión cavitada con la destrucción de las estructuras prismática, es irreversible y necesita
de tratamientos de restauración y sellado.