Las células

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 Estructura de las células

 Función de las células
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Las células son los componentes básicos del cuerpo. Todos

los tejidos y órganos están formados por miles de millones de
células diferentes. El tamaño de las células humanas varía de unas
a otras, pero todas son muy pequeñas. Incluso la mayor de todas,
el óvulo fecundado, es tan pequeña que no es perceptible a
simple vista.
Todas las células del cuerpo de una persona son descendientes de
dos células, el óvulo de la madre y el espermatozoide del padre.
Después de la unión del óvulo y el espermatozoide (fecundación),
el óvulo fecundado es una única célula. Esta célula, el cigoto, se
divide muchas veces y, a medida que se divide, las células
descendientes desarrollan diferentes características y funciones.
Estas células diferentes forman finalmente los distintos órganos
(véase también Fases del desarrollo del feto ).
Son muchos y muy diversos los tipos de células que constituyen el
organismo, y cada uno está dotado de una estructura y una
función propias. Algunos tipos de células incluyen

 Células sanguíneas
 Células musculares
 Células cutáneas
 Células nerviosas
 Células glandulares
Algunas células, como las células sanguíneas, se desplazan
libremente en la sangre y no están unidas unas a otras. Otras,
como las células musculares, están firmemente unidas entre sí.

Algunas células, como las células de la piel, se dividen y se

reproducen con rapidez. Otras, como ciertas células nerviosas, no
se dividen ni se reproducen, salvo en circunstancias
excepcionales.
Epitelio: superficies del cuerpo

Las células
 VIDEO

Además de las células humanas, el cuerpo humano tiene células

extrañas. Las células extrañas son microorganismos,
como bacterias y hongos, que viven en la piel y en las vías
respiratorias, la boca y los tractos digestivo, reproductor y urinario
sin causar ningún daño. Los microorganismos que habitualmente
ocupan un sitio corporal particular se denominan flora saprófita o
microbioma. Gran parte de la flora saprófita es realmente útil
para las personas, por ejemplo, ayudando a digerir los alimentos
o al impedir el crecimiento de otras bacterias más peligrosas.
Los virus no son células Los virus contienen material
genético (ADN o ARN), pero requieren una célula viva para
multiplicarse.
Estructura de las células
Aunque a menudo se consideran la unidad más pequeña de un
organismo vivo, están constituidas por elementos aún más
pequeños, cada uno de ellos dotado de una función propia.

Las células humanas tienen una membrana superficial

(denominada membrana celular) que mantiene unidos los
contenidos. Sin embargo, esta membrana no es una simple
envoltura, es un participante activo en la vida de una célula. La
membrana controla qué sustancias químicas y otras sustancias
pueden entrar y salir de la célula. La membrana también posee
receptores que identifican la célula con otras células. Estos
receptores reaccionan también ante sustancias producidas por el
organismo y ante fármacos introducidos en el mismo, y permiten
que estas sustancias o fármacos entren o salgan de la célula de
forma selectiva (véase Receptores celulares). Las reacciones que
se producen en los receptores a menudo alteran o controlan las
funciones celulares. Un ejemplo de ello es la unión de la insulina a
los receptores de la membrana celular para permitir que la
glucosa entre en las células y ayudar para mantener los niveles
apropiados de azúcar en sangre.
Dentro de la membrana celular existen dos compartimentos
principales:

 El citoplasma
  El núcleo

El citoplasma contiene estructuras que consumen y transforman

la energía, y que realizan las funciones de la célula.
El núcleo contiene el material genético de la célula ( genes y
cromosomas), que contiene a su vez todas las instrucciones sobre
el funcionamiento de la célula y controla la división y la
reproducción celulares.
Las mitocondrias son estructuras minúsculas situadas en el
interior del citoplasma de todas las células que proporcionan
energía a la célula.
Dentro de una mitocondria

Interior de la célula

Si bien existen distintos tipos de células, la mayoría de ellas poseen los mismos componen
un núcleo y un citoplasma, y está delimitada por la membrana celular que regula lo que su
de ella. El núcleo contiene los cromosomas que constituyen el material genético de la célul
nucléolo que produce los ribosomas. Los ribosomas producen proteínas, que el aparato de
modo que puedan abandonar la célula. El citoplasma está constituido por un material fluid
celulares, que pueden considerarse los órganos de la célula. El retículo endoplasmático tra
en el interior de la célula. Las mitocondrias generan la energía necesaria para las actividad
lisosomas contienen enzimas que pueden descomponer las partículas que entran en la cél
participan en la división de la célula.

Función de las células

Algunas células, sobre todo las glandulares, tienen por función
principal la producción de sustancias complejas como las
hormonas o las enzimas. Las hormonas son mensajeros químicos
que controlan y coordinan las actividades a través del organismo.
Por ejemplo, la insulina es una hormona producida por ciertas
células del páncreas para ayudar a regular las concentraciones de
azúcar en sangre. Las enzimas son proteínas complejas que
controlan y llevan a cabo casi todos los procesos y reacciones
químicas del organismo. Otras células del páncreas producen
enzimas digestivas que descomponen los alimentos para que
puedan ser absorbidos.
Algunas células producen otras sustancias útiles, como las células
de la mama, que producen leche, las células del revestimiento de
los pulmones, que producen moco, y las células de la boca, que
producen saliva.

Existen otras células cuya función primordial no es la producción

de sustancias. Por ejemplo, las células musculares se contraen, lo
que permite el movimiento. Este es el caso, también, de las
neuronas, que generan y conducen impulsos eléctricos,
permitiendo de este modo la comunicación del sistema nervioso
central (cerebro y médula espinal) con el resto del organismo.