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Además de esto, la gran cantidad de muertes en campos de batalla o trincheras generó putrefacción
y centros de infección y enfermedades que provocarían problemas sanitarios importantes en los
sectores afectados por la Guerra.
Además de esto, y también durante la Guerra, las mujeres fueron parte fundamental del desarrollo
de las fábricas para sostener las economías en tiempo de Guerra, como también fundamentales en
labores de primeros auxilios en el mismo campo de batalla.
Consecuencias político-económicas
Finalmente, la Guerra dejó una serie de consecuencias políticas y económicas, que supusieron
elementos centrales para la trasformación europea y mundial en el cambio de siglo, pero, además,
para la configuración de la sociedad europea y mundial del resto del siglo XX.
Además de eso, el tratado de Versalles para conservar la paz y la estabilidad en Europa creó hacia
1920 la Sociedad de las Naciones con el objetivo de crear una institución internacional que regulara
los conflictos internacionales y así evitar próximos conflictos. Lo que claramente, por lo conocido del
trascurso histórico del siglo, no dio muchos resultados.
En este sentido, Estados Unidos se trasforma en la Gran potencia mundial terminada la Guerra, y es
probablemente de las consecuencias más importantes de la Guerra, pues posiciona a Estados Unidos
como parte elemental del siglo XX como proceso histórico, que tiene a uno de sus grandes
protagonistas.
Al igual que la Primera Guerra Mundial, La revolución bolchevique es también un suceso que
inaugura un siglo complejo, rompiendo además con la estructura y los pilares del siglo anterior. En
este sentido, la revolución bolchevique no solo pone fin a la monarquía rusa, sino que también
modifica la estructura social y política de Rusia, que hacia 1920 inaugura la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas, e instala en el desarrollo de un Estado, conceptos y fundamentos ideológicos
que hasta antes no habían tenido tal desarrollo, sentando un precedente que dará vida a una
importante arista del siglo XX: el desarrollo y la difusión del socialismo como sistema político.
La primera gran consecuencia de la Revolución es sin duda la difusión de las ideas del socialismo
hacía el resto del mundo, que desde la revolución Rusa, arrastran a todas las revoluciones o
levantamientos en los distintos países, a abrazar las ideas del socialismo, entendiendo que la
revolución bolchevique logró instalar dichas ideas y plantear un modelo de Estado y de sociedad
distinta al capitalismo, que hasta antes de ella no había tenido lugar en las esferas de poder o de
dirección de un Estado, sino que sólo había estado reducida a los movimientos obreros y populares,
y se había mantenido al margen del desarrollo de una política institucional.
El cambio de siglo en Chile no estuvo exento de importantes elementos que generaron y permitieron
trasformaciones importantes en la historia del país, y que por cierto, están fuertemente ligados con
los sucesos históricos a nivel mundial.
En primer lugar, la época del imperialismo de finales del siglo XIX (antecedente fundamental para
entender la Guerra en el siglo XX) no pasó desapercibido en territorio latinoamericano. En este
sentido, el desarrollo del capitalismo y la utilización y explotación de recursos naturales por parte de
diferentes empresarios – muchos de ellos provenientes de Europa – comenzó a poner importantes
tensiones en el continente y específicamente en territorio chileno. En este sentido, hacia 1879 Chile
entrará en lo que es probablemente el conflicto bélico más importante de su historia, que será sin
duda, La Guerra del Pacífico.
Desde esta perspectiva, hacia finales de la década de 1870, Chile entrará en conflicto con Perú y
Bolivia, producto de lo que comenzaba a asomar como el principal recurso que potenciaba la creciente
economía chilena, por lo que, en la búsqueda de mejores rendimientos de su explotación y empujados
por problemas de impuestos y poca claridad de fronteras, los empresarios del Salitre empujarán a
Chile a dicho conflicto bélico que los historiadores más modernos han sugerido llamar la Guerra del
salitre. Este conflicto, que terminaría con el triunfo de Chile sobre Perú y Bolivia, no solo modificaría
la estructura territorial chilena – agregando los territorios del actual norte grande, como Antofagasta,
Iquique y Arica – sino que pondría a Chile en una favorable posición económica en relación al
imperialismo internacional, que consumía grandes cantidades de Salitre hacia finales del siglo XIX.
El desarrollo de la economía salitrera en Chile posterior al triunfo en la Guerra del Salitre inaugura
el ciclo salitrero, que entrega importantes ganancias económicas al Estado a partir del cobro de
impuestos a las empresas explotadoras de salitre. Esto le permite ampliar la cobertura en aspectos
como salud, educación e infraestructura pública, mejorando las condiciones de vida de algunos
sectores de la población. Lo que contrasta completamente con las precarias condiciones de trabajo
de las masas trabajadores que, en contexto de trabajo capitalista, tenían extensas jornadas de
trabajo, malas condiciones de trabajo, viviendas precarias. Este periodo instalará un importante
momento en el país a finales de siglo XIX conocido como La Cuestión social, referida a los problemas
de los sectores sociales bajos en el país, que veían como el Estado crecía y aumentaba su recaudación,
pero sus condiciones estaban lejos de mejorar.
La Guerra civil, la República parlamentaria y el régimen oligárquico a finales de siglo XX.
El término del siglo XIX en Chile tuvo un importante quiebre institucional, traducido en una Guerra
civil entre dos importantes bandos – por un lado el bando presidencialista, que apoyaba al presidente
y la búsqueda de trasformaciones institucionales importantes; mientras que por otro lado, un bando
asociado al parlamento y los grupos empresariales radicado en el congreso, que buscaba defender
sus intereses económicos – que terminaría dividiendo al ejército y fuerzas armadas y terminando con
un gobierno que buscaba aprovechar los recursos del salitre para modernizar el Estado.
La guerra civil dejaría importantes consecuencias sociales, pero por sobre todo políticas pues,
instalaría a la elite económica-política que se había fortalecido en los primeros años de vida en Chile
en la dirección del Estado, consolidando la idea de un Estado oligárquico, es decir, un Estado
constituido y manejado por un sector social por y para sus intereses. Este sector social será el que
se definirá desde la perspectivas de algunos historiadores como la Oligarquía, un pacto social entre
los dos sectores más poderosos de la sociedad: La aristocracia, sector social descendiente de
españoles conquistadores que se asentó en el territorio chileno y dominó desde la Colonia en adelante;
y por otro lado, la Burguesía, sector social fortalecido desde 1850 por el desarrollo del capitalismo,
dueño de los medios de producción, empresas, fábricas o bancos, y que ascendería rápidamente en
la pirámide social chilena. Este pacto social se materializó en las diferentes alianzas familiares y
económicas, pero por sobre todo políticas, que les permitió dominar el Estado y la política en Chile
durante finales de siglo XIX y principios del XX, muy similarmente al proceso de consolidación de los
Estados europeos, consolidando a la elite política en el poder y con importantes rencillas con los
sectores sociales bajos.
Este periodo se caracterizó por una fuerte tensión entre el sector político de la elite y la sociedad
principalmente representada por los sectores bajos y los movimientos obreros. En este sentido, la
manifestación de la cuestión social como los problemas y tensiones de las precariedades y condiciones
de vida de los sectores populares se reflejaron en incesantes protestas y en la cada vez más importante
proliferación de movimientos obreros que presionarían al Estado por mejoras en sus condiciones de
vida.
Chile y la Primera Guerra mundial: La crisis del salitre y del Estado oligárquico
La Primera Guerra mundial no estuvo ajena al territorio y los intereses de Chile, esto producto de las
importantes relaciones diplomáticas y comerciales que Chile tenía con importantes países que
integraban, principalmente con Alemania (importante comprador de salitre) y Estados Unidos e
Inglaterra por otro lado.
En este sentido, al inicio de la Guerra, las potencias de la triple entente presionaron a Chile para
cortar relaciones con Alemania (potencia del bando contrario) pero más allá de esas situaciones, Chile
mantuvo su neutralidad y sus relaciones con las potencias de ambos lados. Claro está que, los
avances de la Guerra y la situación misma de esta comenzaron a complicar cada vez más la venta de
Salitre a las potencias, que entre otras cosas, era material importante para la producción de pólvora
para el desarrollo armamentista.
En definitiva, y hasta el fin de la Guerra, la crisis que instalará la destrucción de la misma Guerra y
todos los problemas asociados, serán el punto final en el ciclo salitrero que chile había desarrollado
desde hace 20 o 30 años antes. La Guerra y sus consecuencias significarán para Chile perder el
mayor ingreso económico del Estado, que lo sumirá en una importante crisis paulatina, desde
principios de la década del 20 en adelante que, entre otras cosas, generará una profunda crisis en el
Estado oligárquico que permitirá algunas importantes trasformaciones inaugurado el siglo XX en
Chile.