Hernando Franco

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Hernando Franco (Galizuela, 1532 - Ciudad de México, 28 de noviembre de 1585) fue un
compositor renacentista de origen español, quien desarrolló su carrera en América, como maestro de
capilla de las catedrales de Santiago de Guatemala (1570-1573) y de México (1575-1585).

Contenido
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• 1 Vida
• 2 Obra
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[editar] Vida
Nació en la población de Galizuela, en el oriente de la actual provincia de Badajoz. Se educó en la
catedral de Segovia donde, junto con los hermanos Lázaro y Jerónimo del Álamo sirvió de "seise"
desde los diez hasta los diecisiete años de edad. Un amigo de la familia Álamo, Mateo Arévalo
Sedeño, viajó al Nuevo Mundo para desempeñarse en un cargo oficial; Hernando Franco, a la
sazón, un hombre de 22 años, lo acompañó para radicarse posteriormente en Santiago de
Guatemala. Dados sus sólidos conocimientos y su calidad como músico de iglesia, fue maestro de
capilla de la catedral de 1570 a 1573. Por reducción de salario renunció junto con Jerónimo y se
fueron a México donde residía el Dr. Mateo Arévalo. Al llegar a México, Franco ocupó la vacante
del maestro de capilla de la Catedral que había dejado Juan de Vitoria. Su nombramiento fue el 20
de mayo de 1575. El templo en el que se tocaba la música de Franco no era la catedral actual, cuya
construcción inició en 1573, sino la primera catedral de la ciudad de México, edificada entre 1524 y
1532. A pesar de que la construcción de la segunda y definitiva catedral suponía un gran gasto, las
actividades musicales recibieron mucho apoyo de las autoridades eclesiásticas. A partir de la entrada
de Franco, la música en la catedral de México experimentó un periodo de esplendor: los sueldos
eran muy buenos y se contrataron más cantantes e instrumentistas. La música de Franco fue muy
apreciada por su calidad y el compositor fue recompensado ampliamente. Sin embargo, en 1582 las
autoridades eclesiásticas decidieron cortar gastos en la catedral. Los sueldos de una buena parte de
los músicos fueron reducidos sustancialmente. Como respuesta, Franco renunció a su puesto y los
músicos se negaron a tocar. Una semana después fructificaron las negociaciones y las actividades
musicales volvieron a la normalidad. El rendimiento de Franco fue bajando paulatinamente, quizás
por motivos de salud: en 1583 hubo quejas de que no estaba enseñando adecuadamente a los niños
de coro y al año siguiente fue relevado de esa labor, propia del maestro de capilla. En 1585
Hernando Franco murió.

[editar] Obra
En 1611, Hernández presentó a las autoridades catedralicias un libro de coro que contenía la copia
de 16 obras polifónicas de Franco. Las autoridades consideraron que el libro era muy importante y
con gusto se lo pagaron a Hernández. Afortunadamente, este libro de coro —conocido como Códice
Franco — se ha conservado hasta nuestros días. Se trata de un manuscrito de 178 páginas de
pergamino, cuidadosamente copiado y con hermosos dibujos a color en algunas de las letras (las
llamadas letras capitulares). El Códice Franco se encuentra actualmente en el Museo Nacional del
Virreinato, en Tepotzotlán, muy cerca de la ciudad de México. Tiene algunas mutilaciones y le
faltan dos de los 16 Magnificats que tenía originalmente, aunque el estado general del documento
no es malo y la música se ha podido recuperar. Como el Códice Franco no está escrito en notación
musical moderna, tuvo que pasar por un proceso de transcripción, realizada por el musicólogo
Steven Barwick en 1965. Así, los músicos de nuestros días ya pueden cantar los Magnificats
polifónicos de Hernando Franco
Franco ha sido considerado uno de los más importantes compositores de la Nueva España, además
de considerársele por mucho tiempo el primer compositor de música catedralicia. Supo enriquecer
sustancialmente la práctica musical de las catedrales de Santiago de Guatemala y la Ciudad de
México con contribuciones propias que se conservan hasta nuestros días. La música de Franco fue
muy apreciada, incluso después de su muerte. Es significativo que, a pesar del tiempo transcurrido,
actualmente se conserven copias de sus obras que se utilizaron en diversos lugares: en las catedrales
de México, de Puebla y de Guatemala, así como en los conventos del Carmen y de la Encarnación
(México), y en Jacaltenango (Guatemala).
En Guatemala se conservan de su autoría la "Antiphona in Die Purificationis" y un "Benedicamus
Dómino" a cinco voces, además de una colección de Magnificats. En México se conservan
composiciones de cuatro a once voces, que muestran una buena calidad y familiaridad con el uso de
los procedimientos de la época. Su obra está escrita con todos los atributos de la música
palestriniana, de una profunda inspiración, no obstante la simplicidad de su línea melódica. En la
catedral de Guadalajara, Jalisco, también se encuentra parte de su obra.

[editar] Las piezas en náhuatl

En un manuscrito del siglo XVI que se encontró en México, llamado Códice Valdés, aparecen dos
piezas de música polifónica, cuyo texto son plegarias a la Virgen María en náhuatl. Dichas piezas
fueron atribuidas inicialmente a Hernando Franco, pues el manuscrito era aproximadamente de la
misma época del compositor. Sin embargo, el musicólogo Robert Stevenson ha descartado esa
opción. En la parte superior de la música de una de las plegarias en náhuatl de dicho códice
podemos leer lo siguiente:
herna don fran co
En 1934, Gabriel Saldívar interpretó esta inscripción como “Hernando Franco”, es decir, el maestro
de capilla de la catedral de México.
Las fechas del manuscrito, como ya se dijo, coincidían aproximadamente, pero por las diferencias
de estilo con otras obras de Hernando Franco, en 1952 Robert Stevenson planteó la duda de que las
plegarias en náhuatl fueran del maestro de capilla de la catedral de México. Sin embargo, en la
transcripción que hizo de las piezas, mantuvo la atribución que había propuesto Saldívar.
En un escrito posterior, Stevenson afirmó que el uso de la palabra “don” en el nombre del autor
señala que se trata de un compositor indígena, porque en la Nueva España del siglo XVI solamente
los caciques indígenas y los inmigrantes españoles del más alto rango podían usar el nombre de
“don”. Así, Stevenson sugirió que el autor de las plegarias del códice Valdés no era el mismo que el
Hernando Franco que había sido maestro de capilla en la Catedral Metropolitana de México.
En otro escrito más, Robert Stevenson afirmó que la inscripción “fran co ” (las dos últimas letras
aparecen como pequeños subíndices) no significaba “Franco”, sino que era la abreviatura común y
corriente para el nombre “Francisco”.

[editar] Grabaciones
http://www.jornada.unam.mx/2008/11/02/index.php?section=cultura&article=a04n1cul

[editar] Referencias
• Dieter Lehnhoff, Espada y Pentagrama: La música polifónica en la Guatemala del siglo
XVI. Guatemala: Universidad Rafael Landívar, 1984, pp. 100–101.
La partitura de los Magnificats del Códice Franco del Museo Nacional del Virreinato está en:
• Steven Barwick (transcripción y comentario): The Franco Codex of the Cathedral of
Mexico, Southern Illinois University Press, Carbondale (Estados Unidos), 1965.
• Juan Manuel Lara (transcripción y comentario): Hernando Franco (1532-1585). Obras.
Volumen primero, México, INBA-CENIDIM, 1996 (Tesoro de la música polifónica en
México IX).
• Robert Stevenson: “Mexico City Cathedral: The Founding Century”, Inter-American Music
Review, Vol. 1, Núm. 2 (Spring-Summer 1979), pp. 148-167.
• Alice Ray Catalyne: “Franco, Hernando”, The New Grove Dictionary of Music and
Musicians, ed. Stanley Sadie, Londres, MacMillan, 1980, vol. 6, pp. 790-792.
• Juan Manuel Lara, “El oficio de vísperas en la liturgia de la época virreinal”, en Francisco
López Capillas (ca. 1608-1674). Obras. Volumen tercero, México, CENIDIM, 2002 (Tesoro
de la música polifónica en México XI), pp. xiii-xxxi.