Trepanación - Por Qué Nuestros Antepasados Se Perforaban El Cráneo

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Trepanación: por qué nuestros antepasados

se perforaban el cráneo
Robin Wylie
BBC Earth
9 septiembre 2016
SCIENCE PHOTO LIBRARY

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Hay evidencia de que se practicó la trepanación en diversas culturas, hasta por lo menos la Edad
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Durante una gran parte de la prehistoria humana, en todas partes del mundo se practicaba la
trepanación: un procedimiento quirúrgico que consiste en hacer un agujero en el cráneo de
una persona viva, ya sea por perforación, corte o raspado de las capas de hueso con un
instrumento afilado.
https://www.bbc.com/mundo/vert-earth-37270157 1/11
Pero a pesar de su aparente importancia, los científicos todavía no están completamente de
acuerdo sobre por qué nuestros antepasados realizaban trepanaciones.
Registros antropológicos de trepanaciones del siglo XX en África y Polinesia sugieren que, en

estos casos por lo menos, la trepanación se realizó para tratar el dolor; por ejemplo, causado
por un traumatismo en el cráneo o una enfermedad neurológica.
Pero además de ser utilizado para el tratamiento de condiciones médicas, los investigadores
han sospechado durante mucho tiempo que los antiguos humanos trepanaban por una razón
muy diferente: como parte de un ritual.
La trágica muerte de Lucy, la antepasada más famosa de los humanos
¿Medicina o iniciación?
La evidencia más temprana de la trepanación data de hace aproximadamente 7.000 años.
Se practicaba en lugares tan diversos como la antigua Grecia, América del Norte y del Sur, el
Lejano Oriente, África y Polinesia. En estos dos últimos lugares hay evidencia de que estuvo en
uso hasta comienzos del siglo XX.

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Esta pintura del siglo XIV muestra a una persona en la que se está practicando una trepanación.
No, llévame a la configuración
Desde que los primeros estudios científicos sobre la trepanación se publicaron en el siglo XIX,
los estudiosos han estado debatiendo si nuestros antepasados también realizaban las
trepanaciones para permitir el paso de los espíritus dentro o fuera del cuerpo, o como parte de
un rito de iniciación.
Sin embargo, es casi imposible descartar completamente la posibilidad de una trepanación

realizada por razones médicas, debido a que algunas enfermedades cerebrales no dejan huella
en el cráneo.
Aun así, en un pequeño rincón arqueológico Rusia han aparecido algunas de las mejores
pruebas de la trepanación ritual.
El misterio ruso
La historia comienza en 1997. Los arqueólogos estaban excavando un lugar de enterramiento

prehistórico cerca de la ciudad de Rostov del Don, en el extremo sur de Rusia, cerca de la parte
norte del Mar Negro.
El sitio contenía los restos óseos de 35 personas, distribuidas en 20 tumbas separadas.
En base al estilo de los enterramientos, los arqueólogos sabían que databan de entre
aproximadamente 5.000 y 3.000 años a.C. un período conocido como "Edad del Cobre".
Una de las tumbas contenía los esqueletos de cinco adultos -dos mujeres y tres hombres- junto
con un bebé de entre uno y dos años, y una niña en su adolescencia.
Las mujeres, dos de los hombres y la adolescente habían sido sometidos a trepanaciones.
La tarea de analizar el contenido de la tumba recayó en Elena Batieva, actualmente antropóloga

en la Universidad Federal del Sur en Rostov del Don, Rusia. Fue ella quien se percató de que las
trepanaciones eran inusuales.

6/12/21 2:14 Trepanación: por qué nuestros antepasados se perforaban el cráneo - BBC News Mundo
Esta herramienta para agujerear el cráneo se usó en Alemania en el siglo XVIII.
Todas habían sido hechas casi exactamente en el mismo lugar: un punto en el cráneo llamado
"obelión". Está en la parte superior del cráneo y hacia atrás, más o menos donde se recoge una
cola de caballo alta.
Menos del 1% de todas las trepanaciones registradas se hicieron por encima del punto obelión.
Claramente, encontrar una sola trepanación en el obelión es notable. Pero Batieva estaba
examinando cinco, todas de personas enterradas en la misma tumba. Era, y es, algo sin
precedentes.
Posibilidades intrigantes
Hay una buena razón por la cual la trepanación en el obelión es poco común: es muy peligrosa.
El punto obelión está situado directamente encima del seno sagital superior, donde la sangre
desde el cerebro se concentra antes de desembocar en las venas salientes principales. Abrir el
cráneo en esta ubicación puede provocar una hemorragia grave y la muerte.
Sin embargo, ninguno de los cráneos mostraba signos de haber sufrido alguna lesión o
enfermedad, antes o después de la trepanación.
En otras palabras, parecía como si todas estas personas hubieran sido trepanadas mientras
estabanDéjanos
completamente
sabersanas. ¿Era evidencia
si aceptas de algún tipo de ritual?
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intrigante.
Batieva decidió buscar a través de los registros arqueológicos inéditos de Rusia y
sorprendentemente detectó dos mujeres jóvenes con trepanaciones en el obelión que se habían
descubierto años antes: una en 1980 y otra en 1992.
THINKSTOCK
Los dolores de cabeza pueden llegar a ser increíblemente intensos. Es posible que se haya usado la
trepanación para intentar aliviarlos.
Esto le dio a Batieva un total de ocho cráneos inusuales, todos agrupados en una pequeña
región del sur de Rusia y, potencialmente, todos de la misma edad.
Transformaciones rituales
En 2011, un equipo internacional de arqueólogos estaba analizando 137 esqueletos humanos,

excavados de tres sitios separados de enterramientos de la Edad del Cobre cerca de la frontera
con Georgia, cuando hallaron varios casos de trepanación.
Cuatro cráneos no mostraban ningún signo de daño o enfermedad y habían sido trepanados
exactamente por encima del punto obelión.
Por casualidad uno de los investigadores -Julia Gresky, una antropóloga alemana- ya había leído
el artículo de Batieva sobre las trepanaciones inusuales de la región de Rostov del Don.
Ahora Gresky,
aceptasBatieva y otros
todas estas arqueólogos se han unido para describir las 12 trepanaciones en
cookies.
el obelión del sur de Rusia. Su estudio fue publicado en abril de 2016, en el American Journal of
Physical Anthropology (Revista Estadounidense de Antropología Física).
Los 12 cráneos habrían sido notables descubrimientos dondequiera que se hubieran
encontrado. Pero el hecho de queNo,
todos ellos fueron
llévame descubiertos en la misma pequeña esquina
a la configuración
de Rusia significa que había una conexión probable.
Gresky, Bateiva y sus colegas argumentan que, si bien esta idea es difícil de probar, es posible
que el sur de Rusia haya sido un centro de trepanación ritual.
María Mednikova, de la Academia Rusa de Ciencias en Moscú, experta en trepanación de Rusia,

cree que las trepanaciones en áreas específicas y peligrosas del cráneo pueden haberse llevado
a cabo para lograr "transformaciones" de algún tipo.
THINKSTOCK
Es difícil descartar el uso de la trepanación por razones médicas, ya que muchas condiciones
cerebrales no dejan rastro.
Ella sugiere que, al trepanar en estos lugares, la gente pensaba que podían adquirir habilidades
únicas que los miembros comunes de la sociedad no tenían.
Déjanostasas
Diferentes saber de
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supervivencia
Uno de los 12 cráneos pertenecía a una mujer menor de 25 años, que había sido enterrada en
uno de los sitios cerca de Rostov del Don. No mostró signos de curación, lo que sugiere que
murió durante su trepanación o poco después.
Otros parecen haber sobrevivido a las operaciones. Sus cráneos mostraron curación en el hueso
alrededor de los bordes de los orificios de trepanación -aunque el hueso no sanó
completamente alrededor de los orificios.
Tres de los 12 cráneos -dos de mujeres de entre 20 y 35 años y una persona de entre 50 y 70
años cuyo sexo no se pudo determinar- mostraron sólo leves signos de cicatrización alrededor
del agujero de trepanación, lo que sugiere que sus propietarios sólo sobrevivieron entre dos y
ocho semanas después de la operación.
Los otros ocho cráneos mostraron una curación más avanzada. Estos individuos probablemente
sobrevivieron durante al menos cuatro años después de sus operaciones.
ALAMY
También en Perú hubo trepanación, como evidencian estos modelos de cráneos encontrados en
excavaciones en el país.
TodavíaDéjanos
es posible saber
que estas 12 personaslas
si aceptas sufrieran
cookies de enfermedades o lesiones en la cabeza. En
ese caso, la operación de trepanación puede haber funcionado por lo menos para ocho de ellos.
aceptasestodas
Pero también estas
posible quecookies.
Batieva y sus colegas estén en lo cierto, y que estas personas
fueran trepanadas con un propósito ritual.

Si eso es verdad, sólo podemos tratar de imaginar qué beneficios recibieron a cambio -o
creyeron haber recibido- por la vida que les restó.

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Registros antropológicos de trepanaciones del siglo XX en África y Polinesia sugieren que, en

La trágica muerte de Lucy, la antepasada más famosa de los humanos

La evidencia más temprana de la trepanación data de hace aproximadamente 7.000 años.

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Sin embargo, es casi imposible descartar completamente la posibilidad de una trepanación

La historia comienza en 1997. Los arqueólogos estaban excavando un lugar de enterramiento

El sitio contenía los restos óseos de 35 personas, distribuidas en 20 tumbas separadas.

La tarea de analizar el contenido de la tumba recayó en Elena Batieva, actualmente antropóloga

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Esta herramienta para agujerear el cráneo se usó en Alemania en el siglo XVIII.

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En 2011, un equipo internacional de arqueólogos estaba analizando 137 esqueletos humanos,

María Mednikova, de la Academia Rusa de Ciencias en Moscú, experta en trepanación de Rusia,

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