EXPLORACIONES EUROPEAS

“La Historia no es otra cosa que la memoria organizada de un país”.

(Alberto Flores Galindo)

 CRISTÓBAL COLÓN
Christoforus Columbus
(«El que lleva a Cristo»)
Cristóbal Colón fue un navegante del siglo XV. Su vida y
lugar de nacimiento son una gran controversia y discusión.
Para algunos era italiano, nacido en Génova en 1451, para
otros era catalán, algunos señalan que era judío y aún
otros biógrafos lo denominan “marrano” (un converso al
cristianismo).
De familia humilde, aficionada al oficio del tejido. Desde
muy joven se dedicó a la navegación y al servicio de
diversos monarcas y comerciantes, participando en guerras
y correrías.
En 1476, luego de un naufragio, llega a Portugal donde
asumirá las nuevas ideas sobre la navegación atlántica.
Se emparentará con un célebre navegante portugués:
Bartolomé Perestrello, que había descubierto la isla
Portosanto, casándose con su hija, Felipa Moniz
Perestrello, con quien tuvo su hijo Diego.
Ideas que cambiarán la historia
Con perspicacia, Colón captó en Portugal la idea de la
existencia de tierras más allá del Atlántico y poco a poco
su mente edificó su teoría para llegar a la India, navegando
hacia Occidente.
Ideas básicas de Colón para llegar
a las Indias por el Occidente.
“La Tierra es redonda”
“Los mares se unen en un
solo gran océano”
“Hay una distancia relativamente
corta por mar entre Europa y Asia”
Elaboró su teoría sobre la base de tres libros :
* Imago Mundi del cardenal Pierre d’Ailly (Lovaina, 1480
- 1483)
* Historia rerum ubique gestarum (1477) de Eneas Silvio
Piccolomini, después papa Pío II.
* Il Milione de Marco Polo (1485).
A la vez, también fue importante la correspondencia que
conoció y sostuvo con el físico florentino Paolo del Pozzo
Toscanelli, cuyas ideas le acentuaron la verdad y practicidad
de su teoría.
VIAJE DE LAS IDEAS
1. Colón presentó sus ideas y plan al rey de Portugal, Juan II.
Las opiniones técnicas de sus consejeros señalaban que
no era viable.
2. Luego ofreció su planteamiento al rey de Inglaterra por
medio de su hermano Bartolomé y tampoco tuvo éxito.
3. Decepcionado, emigró a España viudo, pobre y acompañado
de su hijo Diego. Arribó al puerto de Palos y se refugió, por
su pobreza, en el Convento de Santa María de la Rábida.
Confió su plan al padre superior fray Antonio de Marchena y
al padre Juan Pérez (confidente de la reina Isabel).
Científicos, geográfos, profesores de la Universidad de
Salamanca, rechazaban las ideas colombinas. Hasta la burla
fue episodio de aquellos días.
Luego de la Reconquista Española (expulsión de los árabes de
la Península Ibérica), Colón fue recibido en audiencia en
Granada por los Reyes Católicos, Isabel y Fernando.
El empecinamiento y las relaciones diplomáticas
consiguieron el interés de los reyes (especialmente de la
reina Isabel).
El 17 de abril de 1492, se firmaba un entendimiento
(contrato) entre Colón y los Reyes: la Capitulación de Santa
Fe. Así se echaba a andar las ideas.
CAPITULACIÓN DE SANTA FE
Primeramente, que Vuestras Altezas, como señores
que son de las dichas mares océanas, hacen desde
ahora al dicho don Cristóbal Colón su almirante en
todas aquellas islas y tierras firmes que por su mano
e industria se descubrieran o ganaran en las dichas
mares océanas para durante su vida, y después de él
muerto, a sus herederos y sucesores de uno en otro
perpetuamente, con todas aquellas preeminencias y
prerrogativas pertenecientes a tal oficio...
Otro si, que Vuestras Altezas hacen al dicho don
Cristóbal su virrey y gobernador general en todas las
dichas tierras firmes e islas, que, como dicho es, él
descubriere o ganare en las dichas mares... Place a sus
Altezas. JUAN DE COLOMA.
 EL PRIMER VIAJE:
¿El descubrimiento de América?

Las visperas
Media hora antes de la salida del sol las naves soltaron
amarras. El pueblo de Palos estuvo en la despedida, las
mujeres y los niños lloraron, “todos, dice un testigo
presencial, daban por muertos a Colón y a todos los que
con él iban, y estaban seguros que no habría de regresar
ninguno”.

Las tres naves partieron en agosto, y para octubre la

tripulación ya estaba nerviosa y con ganas de regresar.
Colón anotó en su diario: “Temían los marineros y
estaban penados y no decían de qué”. Él llevaba una
doble contabilidad del recorrido, a fin de tranquilizar a los
supersticiosos; la velocidad de las naves se medía a ojo, y
era fácil engañar a la marinería. La doble contabilidad era
un viejo truco entre los capitanes. Por lo demás, como
navegante, el genovés utilizaba todos los instrumentos de
su época -brújula, astrolabio, compás-, pero sus errores de
cálculo resultan bastante frecuentes.
Poco es lo que se sabe de las tres naves, a ciencia
cierta. La nao capitana Santa María era un navío
mayor que las carabelas (La Pinta y La Niña), más
pesada y lenta, principalmente usada para carga
(unas 100 toneladas), siempre con tres palos. De los
90 hombres que formaron la tripulación, 45 viajaron
en la nave mayor y ésta era la única que contaba
con camarote para el capitán. El resto debía dormir
donde podía. La nave mayor tenía 23,6 metros de
largo y un ancho máximo de 7,9 metros.

El primer día de octubre llovió a cántaros. Mojarse y recoger

agua siempre era una alegría en el mar. Una semana
después se produjo un motín en la Santa María, Colón
calmó los ánimos con sus cifras fraguadas.
El 9 de octubre se produjo una segunda insurrección, esta
vez en toda la flotilla. Con ayuda de los hermanos Pinzón
logró un nuevo armisticio, pero tuvo que prometer que si
en tres días no encontraban tierra darían media vuelta.
Por un momento Colón sospechó que se había seguido
de largo, probablemente rebazó Cipango por la noche y
ahora estaba cerca de la China. El 11 de octubre vieron
aves y trozos de madera en el mar; más que entusiasmo, la
tripulación se llenó de espectación. Como para confirmar
que la suerte estaba echada, aumentó el viento y las naves
se desplazaron a velocidades prodigiosas.
La Nao y las rutas
UNA NAO Y DOS CARABELAS
No queda ni un clavo de las míticas tres carabelas; en
realidad, sólo fueron dos, la tercera fue una nao, la Santa
María, un barco de carga algo más grande. Colón prefería
La Niña y, en cambio, no le gustaba la Santa María, la
creía “muy pesada y no apta para el oficio de descubrir”.
La carabela, un barco que parecía tosco y poco estable,
terminó imponiéndose en todos los mares; durante
más de un siglo y medio fue el navío ideal para cruzar
el océano, hasta que apareció su versión evolucionada,
llamada galeón.

Cristóbal Colón partiendo del puerto de Palos de la

frontera, al mando de 150 hombres, en agosto de
1492. Entonces creía que navegando hacia el Oeste Cristóbal Colón: su nombre y su prestigio se disputan
llegaría al Asia; no sabía que encontraría un nuevo duramente, desde hace quinientos años.
continente.

EL DÍA
Por fin, al anochecer del 11 de octubre, un marinero de
La Pinta llamado Rodrigo de Triana o Juan Rodríguez,
dio el primer grito de tierra. Un tiro de cañón avisó a las
otras naves, hubo gritos y abrazos, pero ninguno más
contento que el tal Triana. Había un premio de diez mil
maravedíes y un jubón nuevo para el afortunado que
diera la señal esperada, pero Colón dijo que él la vio
primero (“aunque fuese cosa tan cerrada que no quiso
afirmar que fuese tierra”). Lo cierto es que el marinero
nunca recibió un centavo, después se dijo que Triana
se hizo hereje y se fue a vivir entre los moros.
Muy pocos debieron dormir esa noche a bordo de las
carabelas, a la espera del amanecer del desembarco.
Esa mañana y los días siguientes parecen irreales,
salidos de la literatura fantástica. El drama se inicia
con la escena universal de Colón, medio bañado por
las olas, con la cruz y el estandarte real, tomando
posesión de las nuevas tierras; el instante es verídico,
certificado por un escribano. Colón creía que al final
de su viaje comparecería ante la corte del gran Kan; en
el fondo de los baúles llevaba su mejor ropa para ese
día, pero difícilmente se vistió de gala para bajar a una
playa solitaria. Seguramente se arrodilló, el Almirante
siempre citaba a Dios como testigo, pero no podía
comprender entonces la magnitud de ese momento.
En la pequeña isla que tocaron, hallaron un pueblo de
gente amable y sencilla hasta la ingenuidad. Sin pérdida
de tiempo, los forasteros se dedicaron a repartir
sonajas y cascabeles que encantaron a los naturales, a
cambio del poco oro que había en esas latitudes. La lista
de embarque incluía varias cajas llenas de bagatelas
para hacer un gran negocio.
SEGUNDO VIAJE
Parte del puerto de Cádiz el 25 de setiembre de 1493, con
una gran armada compuesta de 17 barcos y 1500 tripulantes.
Descubre Puerto Rico y las Antillas. En La Española encontró
el fortín Navidad destruido y muerto sus defensores. Colón
fundó en esta isla la ciudad de Isabela. Después de dos años
de exploraciones marítimas, regresa a España en 1496.
TERCER VIAJE
Parte en 1498 con la determinación de encontrar la puerta
a la India. Después de una penosa navegación arribó el 31
de julio de 1498 a la isla de Trinidad, a la desembocadura del
río Orinoco y al golfo de Paria, llegando así por primera vez
al mismo continente americano, quedando maravillado de
lo magnífico del paisaje. Al contemplar la desembocadura,
creía él que había llegado al principio del planeta Tierra.
CUARTO VIAJE
Parte del puerto de Cádiz en 1502. Por la imposibilidad
de tocar La Española (donde en el tercer viaje Bobadilla lo
tomó preso y lo envió a España con grilletes) se dirigió a
las Antillas y fundamentalmente al oeste del Mar Caribe,
descubriendo América Central. Colón navegó por las costas
de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Sin encontrar huellas de las famosas ciudades de la India,
decepcionado volvió a Europa, donde murió sin saber que
había contactado con el nuevo mundo.

Por cierto, hay más de una placa en playas de las Antillas

que aseguran ser el punto exacto del desembarco.
Guanahani puede ser uno de ellos; se trata de una
pequeña isla de las Bahamas llamada después isla
Watling; aunque los geógrafos modernos colocan el
punto en Cayo Samana, junto a Santo Domingo.

Otros viajes de Colón

Colón, persuadido erróneamente que había llegado al Asia
y a la India, quiso completar su genial descubrimiento, Tampoco hay acuerdo acerca de la primera ruta ex-
entrando en otras áreas fundamentales de ese continente.
acta seguida por Colón. En el diagrama se aprecian
Para eso organizó nuevos viajes que injustamente han
las tres rutas posibles. Las más aceptadas son que
sido llamados MENORES, porque en ellos el Almirante
se arribó primero a San Salvador o a la isla pequeña
descubrió gran parte del litoral del Mar Caribe.
de Cayo Samana.
 Q.E.P.D.
La delirante travesía de los
huesos de Colón

El paradero de los restos del Almirante animan una polémica verdaderamente inagotable. En la lista de candidatas
a ser la tumba colombina hay al menos tres catedrales: la de Santo Domingo, la de Sevilla y la de La Habana;
cualquiera de ellas certifica ser la verdadera.
Al parecer, los restos han sido enterrados y desenterrados tantas veces que casi han perdido la cuenta. Primero
estuvo en Valladolid, donde murió, luego los parientes lo trasladaron a Sevilla, de allí pasó a Santo Domingo.
Pasaron los años, el asunto se olvidó. Mucho tiempo después, fue redescubierto y vuelto a enterrar, pero por
mudanzas de la política fue trasladado posteriormente a Cuba. Tampoco allí descansó en paz, guerras y revoluciones
aconsejaron el regreso a Sevilla.
Hasta allí parecería un destino demasiado agitado para un muerto, y nada más. Pero la polémica surgió en 1877,
cuando en Santo Domingo apareció una caja que decía “Cristóbal Colón”.
Ni siquiera este enredo ha parecido poco a los eruditos. Resulta que entre mudanza y mudanza, las cenizas fueron
dispersándose en botellitas y relicarios, de modo que hoy en día hay más de una docena de “restos de Colón”.
Según parece, el gran responsable de esta multiplicación milagrosa fue el ingeniero que dirigía las obras en la
Catedral de Santo Domingo cuando se halló la primera caja. Con celo de verdadero coleccionista, el ingeniero
J.M. Castillo se dedicó a acopiar un “polvo rojizo” que era todo lo que quedaba del navegante. Más tarde,
generosamente fue regalando, vendiendo, o donando fragmentos de su porción, que a su vez se subdividieron
al gusto de los propietarios. Hace algunos años la casa de subastas Sotheby puso en venta dos relicarios a la
misma vez; desde luego, ambos tenían su respectivo certificado de autenticidad.
CARETAS/Octubre 8, 1992.

Personaje de la semana
Rodrigo de Triana
Marinero español, miembro del primer viaje americano
de Cristóbal Colón. Conocido como Rodrigo de Triana, su
verdadero nombre, al parecer, era el de Juan Rodríguez
Bermejo, vecino de Los Molinos (Sevilla).
Formó parte de la tripulación del primer viaje colombino
a América, y su nombre ha pasado a la historia por ser el
primero en divisar tierra desde su puesto de vigía en La Pinta,
en la madrugada del 12 de octubre de 1492.
Rodrigo de Triana no pudo cobrar los 10000 maravedíes de
recompensa que habían prometido los Reyes Católicos al
primero que divisara tierra, ya que Colón adujo haberla visto
antes que él. En 1525, participó en la expedición de García
Jofre de Loaisa a las Molucas.
¿Sabías qué?
El marinero sevillano Juan Rodriguez Bermejo,
más conocido como Rodrigo de Triana, fue el
primer español que divisó tierra americana
durante el primer viaje de Colón. Éste prometió
un premio para el primero que viera la costa
de lo que él creía que era Cipango (Japón). Sin
embargo, a su vuelta a España, Colón no tuvo
dinero suficiente para pagar a Rodrigo de Triana
lo prometido (también se dice que no quiso
cumplir su promesa). Rodrigo de Triana, irritado
y desilusionado, acabó sus días en el norte de
África convertido al islamismo.

¡Tierra a la vista!
Después de navegar
por cuarenta Los sucesos del
días rumbo al descubrimiento
desconocido Oeste, y la conquista
la expedición
comandada por
de América en
Cristóbal Colón interpretaciones
avistó la isla de pictóricas
Guanahani. Fue el ideales. Aquí, dos
12 de octubre de momentos del viaje
1492.
colombino.
 Preguntas de ensayo
1. ¿Colón en su primer viaje llego a la India? Explique.
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2. ¿Por qué nuestro continente se llama América? Fundamente su respuesta.

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Práctica dirigida N° 3
1. La nacionalidad de Cristobal Colón era de ..........., 5. Sobre el segundo viaje de Colón, señale lo correcto.
mientras que Marco Polo era de .............. I. Partió del puerto de Cádiz
a) Venecia - España II. Fundó la Isabela
b) España - Venecia III. Descubrió Haití
c) Genova - Venecia IV. Descubrió Jamaica
d) España - Mongolia V. Descubrió Puerto Rico
e) Venecia - España a) Sólo I b) I y II
c) II, III, IV d) I, II, IV y V
2. Los reyes católicos españoles dieron la autorización e) Todas
a Colón mediante la capitulación de .......... y el
financiamiento económico lo dio la buguesía catalana 6. Colón fue tomado preso por ................ en la isla
representado por Luis de Santangel. ................ durante el tercer viaje.
a) Tordesillas b) Santa Fe a) Alonso de Ojeda - Jamaica
c) Toledo d) San Idelfonso b) Fray Nocilas de Obando - Cuba
e) Valladolid c) Francisco de Bobadilla - La Española
d) Diego de Nicuesa - Isabela
3. Se considera a ............ como el descubridor intelectual e) Vicente Yáñez Pinzón - Trinidad
de América:
a) Cristóbal Colón 7. El primer asentamiento Español de América, fue:
b) Los vikingos a) Isabela
c) Vasco Núñez de Balboa b) Gracias a Dios
d) Américo Vespucio c) Nombre de Dios
e) Francisco Pizarro. d) Fortín Navidad
e) Santo Domingo
4. El proyecto colombino fue presentado por vez primera
a consideración de la corona: 8. ¿Qué isla actual fue la que Colón conoció por primera vez?
a) Francesa b) Española a) Cuba b) Puerto Rico
c) Inglesa d) Portuguesa c) Jamaica d) La Española
e) Holandesa e) Watling.
8. ¿Qué viaje de Colón corresponde a la fundación de la
primera Ciudad?
a) Primero b) Segundo
c) Tercero d) Cuarto
e) Quinto
10. Firmaron la capitulación de Santa Fe:
a) Colón e Isabel de Portugal
b) Pizarro y Carlos V
c) Cortés y Carlos I
d) Colón e Isabel de Castilla
e) Pizarro y Fernando de Aragón

Tarea domiciliaria N° 3

1. ¿Qué significa Cristóbal Colón? 6. Religioso que ayuda a Colón ante la reina Isabel.
a) “El que lleva a España” a) Juan Pérez
b) “El que anda en el mar” b) Bartolomé de las Casas
c) “El Señor de Palos” c) Gustavo Gutiérrez
d) “El que lleva a Cristo” d) Monseñor Piñeiro
e) “Señor de la Pinta” e) Sebastián el Santo

2. Rey al cual Colón presentó primero sus ideas. 7. Colón fundó en la isla La Española la primera ciudad en
a) Juan I (Francia) América.
b) Enrique VIII (Inglaterra) a) El Darién b) Panamá
c) Juan II (Portugal) c) San Sebastián d) Haití
d) Luis XV (Francia) e) Isabella
e) Federico I (Prusia)
8. En el cuarto viaje, Colón recorrió...
3. Acuerdo entre la corona española y Colón. a) Las costas de América del Sur
a) Capitulación de Toledo b) Las costas de América del Norte
b) Capitulación de Burgos c) Las costas de América Central
c) Capitulación de Granada d) El territorio peruano
d) Capitulación de Sevilla e) Los dominios de los aztecas
e) Capitulación de Santa Fe
9. Forma un grupo y hagan una infografía sobre los viajes
4. En el tercer viaje, Colón llegó a la desembocadura del de Colon.
río... - Escojan uno de los viajes y busquen información sobre
a) Huallaga b) Éufrates la travesía y los descubrimientos que se hicieron en ella.
c) Nilo d) Amazonas - Representen el itinerario de viaje en un mapa y
e) Orinoco complementarlo con datos concisos e imágenes.

5. La correspondencia que sostuvo Colón con _______,

10. Explica cuál fue la importancia de la capitulación de
acentuaron la verdad y practicidad de sus ideas.
Santa Fe.
a) Giordano Bruno
b) Enrico Praeli
c) Paolo Toscanelli
d) Giorgi La Place
e) Galileo Galilei