El modem ha sido utilizado desde hace muchos años para establecer las conexiones

de Internet de nuestros equipos informáticos. Actualmente se hace casi necesario

estar conectados a Internet, la red de redes, donde podemos encontrar
prácticamente cualquier cosa que busquemos. Uno de los dispositivos clave para la
historia de Internet es el modem, y hoy veremos de qué se trata, cómo funcio
na y cuáles fueron los primeros pasos de estos dispositivos.

Índice de contenidos
 Qué es el modem
 Cómo funciona entonces un modem
o Tipos de modulación
 Un poco de historia del modem
o Y entonces llegó el modem
 El uso del modem en la actualidad
 Tipos de modem y conexiones
 Normas utilizadas por los módems
 Conclusión acerca del modem y su uso

Qué es el modem
En los comienzos de Internet, uno de los medios de transmisión más utilizados para
la conexión de datos era la Red Telefónica Básica o (RTB), la cual tenía una amplia
cobertura y un coste relativamente bajo. De hecho, se utilizaba la propia red de
cableado que sirve para la transmisión de voz. El problema que tenía utilizar esta red
es que las señales eran de tipo analógico (voz) y no digital (datos).
Precisamente de esta necesidad de convertir las señales analógicas en digitales, nació
el modem o MOdulador/DEModulador. Entonces un modem es un dispositivo
capaz de convertir las señales digitales en analógicas, proceso llamado
“modulación”, y también es capaz de convertir las señales analógicas en digitales,
a cuyo proceso se le llama “demodulación”.
Lo que hace un modem básicamente es permitir la comunicación entre nuestro
ordenador e Internet a través de la red de telefonía o del llamado cablemoden, que
usa la red de televisión por cable, algo que ya nos sonará a antiguo.
Cómo funciona entonces un modem

El modem se encarga de recibir la información del proveedor de servicios de

Internet (ISP) a través del teléfono o de un cable coaxial en caso de cablemodem. Al
recibir esta señal, el modem la convierte en digital y la envía al dispositivo que en él
esté conectado. En un modem solamente se puede conectar un dispositivo a la vez,
ya que no cuenta con capacidad de enrutamiento múltiple como sí son capaces
los actuales routers.
Para entender este proceso de “traducción” de una señal analógica en digital y
viceversa, tendremos que entender un poco sobre las ondas y sus características.

A la hora de transmitir información, debemos diferenciar dos tipos de señales,

la señal portadora y la señal moduladora. Estas señales son, en definitiva, ondas
sinusoidales que son las encargadas de llevar la información desde un punto a
otro. Estas ondas tienen tres parámetros importantes, la frecuencia (Hz),
la amplitud (Voltios) y la fase (grados). En primer lugar, la información se procesa
para introducirla en una señal moduladora, esta acción es la que hace el modem,
preparara y modula la información. A continuación, se emite una señal
portadora que será modificada en algún aspecto por la señal moduladora, digamos
que le da una característica única para diferenciarla de otras señales que existan en
el medio de transmisión. De esta forma podremos transmitir los datos modulados,
para que puedan ser desmodulados en el otro extremo de la conexión. El proceso de
demodulación consistirá en extraer la señal moduladora original de la señal
portadora, y así convertir la señal en datos útiles para el equipo.

Tipos de modulación
Pero esto no es todo. Hemos dicho que la señal moduladora modifica a la portadora,
pero, ¿cómo? Pues existen tres formas de modificar una portadora, y como habrá
supuesto, será modificando alguna de las tres características de la frecuencia.

 Modulación por amplitud: en esta modulación se modifica el patrón de amplitud

de la onda que se transmite. También se le llama ASK o AM (amplitud modulada),
a todos nos sonará esto de la radio, el proceso es igual.
 Modulación por frecuencia: en este caso estaríamos modificando la frecuencia
de la onda transmitida, modificando su período en distintas frecuencias. También
se denomina FSK o FM (frecuencia modulada).
 Modulación por fase: en el último caso estaremos modificando la fase de la onda
transmitida. También se denomina PSK o PM.
Un poco de historia del modem

Con el modem precisamente comienza la era de Internet, si Graham Bell levantara

la cabeza, alucinaría con lo que se ha conseguido gracias a sus invenciones. Pues
bien, todo comenzó allá por 1958, que fue cuando se inventó el primer modem.
Perece muy lejano, pero la mayoría de nuestros padres nacerían por aquella época.
Al menos los que somos de los 80-90. En este modem se consiguió transmitir datos
binarios en una línea telefónica.
Luego entra en juego la primera red de datos punto a punto, llamada ARPANET,
cuyo creador y figura clave fue Larry Roberts que no dejó el año pasado. Esta red se
implementó para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, y sería en
1990 cuando dejó de llamarse así debido a los grandes avances y la extensión que
alcanzó.
Y entonces llegó el modem

Luego apareció la World Wide Web (WWW), en donde ya hablábamos de millones

de ordenadores interconectados. Fue en esta década en donde se comenzó a
utilizar la red telefónica como medio de conexión a Internet, para ello, un señor
normalmente simpático venía con un aparato llamado modem y lo conectaba
directamente a la roseta del teléfono, mediante un RJ11 y un cable de dos pares
trenzados. Por supuesto nuestra madre se cabreaba y nosotros con ella, ya que eso
de hablar por teléfono y conectarnos Internet de forma simultánea solamente era
posible en las películas. Y es que debido a que se utilizaba la misma señal para voz y
datos, hablar y navegar era imposible de hacerse a la vez.
Por si fuera poco, este modem era capaz de brindarnos un ancho de banda de nada
menos que 56 Kbps en sus últimas versiones, tras efectuar un proceso de conexión
plagado de sonidos de marcación y chirridos varios. Ya podéis imaginaros los
“milenias” cómo eran de sofisticadas las páginas web de la época, encontrar una
imagen era el novamás.

Las conexiones fueron ganando en prestaciones y nuevas tecnologías como RDSI y

posteriormente ADSL y el cablemodem aparecieron. Con ADSL utilizábamos (y
utilizamos) la propia red telefónica para conectarnos a Internet, y con el cablemodem
utilizábamos la conexión de televisión por cable. Estas nuevas tecnologías basadas
en conexiones digitales, abandonaban ya el modem para centrarse en las
llamadas tarjetas de red y en los routers. A partir de aquí comenzaron ya a aparecer
las conexiones mediante fibra óptica e inalámbricas, hasta llegar a nuestros días
actuales.
El uso del modem en la actualidad
Antes hemos hablado por ejemplo de la red RDSI y ADSL, y debemos tener muy
presente que esta red no es ya analógica. Si bien es cierto que aún denominamos
modem al dispositivo que conectamos entre nuestro pc y ADSL, no es correcto, ya
que esta función es la que hace una tarjeta de red, o en su caso un router.

El modem solamente se utiliza para conexiones analógicas, y esto debemos de

tenerlo siempre presente. Una conexión a Internet de forma digital no necesita de
una modulación y demodulación, ya que la comunicación es directa a través de una
interfaz de red o tarjeta de red.

El hecho de llamar modem a un teléfono cuando lo configuramos como modem

Wi-Fi por ejemplo, quiere decir que estamos dando la posibilidad de que otros
dispositivos se conecten a él para acceder a Internet a través de él. En este caso el
móvil actuaría como medio de conexión entre Internet y un portátil, traduciendo la
señal para que éstos se entiendan, pero siempre va a ser una señal digital y no
analógica. Es más, un modem real solamente puede conectarse con un dispositivo y
no con varios a la vez.

También encontramos un uso muy común del modem para los Fax, que es de
los pocos medios en los aún es funcional este tipo de dispositivo. Como sabemos un
fax nos permite transmitir un mensaje de texto mediante señal analógica, en donde
un sistema de impresión en papel se encarga de generarlo.
En resumen, no confundas un modem con una tarjeta de red ni con un router, porque
son elementos distintos.
Tipos de modem y conexiones
Veamos ahora los tipos de modem que han existido a lo largo del tiempo:

 Modem Interno: estos modem consisten en una tarjeta de expansión que se

conecta a la placa base de nuestro ordenador. Consistirá en una PCB con los
componentes propios de un modem y una interfaz basada en el bus ISA, AMR o
mediante PCI los últimos fabricados.

 Modem Externo: en este caso tendremos un dispositivo que se conecta al

ordenador mediante puerto serie, por ejemplo, USB. Generalmente se utilizan para
realizar las funciones de contestador automático o fax.
 Modem externo PCMIA: son también módems externos, pero de un tamaño
inferior a los anteriores y conectados mediante PCMCIA a ordenadores portátiles.

 Modem por software HSP: también llamado winmodems, que son módems
internos cuya función de modulador/demodulador la realiza el propio
procesador del ordenador. Para ello debemos utilizar un software informático
que genere las instrucciones correspondientes propias de un modem.
Normas utilizadas por los módems
Si hablamos de modem, debemos hablar también de la normativa que se utiliza para
su funcionamiento. Esta normativa se suele denominar la serie V del sector de
normalización de telecomunicaciones o CCITT, actualmente denominado UIT-T.
Veamos las de mayor relevancia:
Norma Velocidad

V.22 1.200/600 bit (viejos portátiles)

V.22 bis 2.400 bit (red de telefonía básica)

V.29 9.600 bit (FAX)

V.32/V.32bis 9.600/14.400 bit (líneas telefónicas)

V.34 28.800 bit (líneas analógicas a dos hilos)

V.34bis 33.600 bit (mínimo para acceder a Internet)

56 Kbit/s la más actual (acceso a Internet desde

V.92bis
RTC)

A pesar de que existen más variantes, estas son las que se han considerado más
importante y de mayor relevancia en la historia del modem.

Cable Modem

Un módem de cable típico se caracteriza por ser asimétrico: recibe datos a

velocidades de hasta 30 Mbit/s y puede transmitir hasta 10 Mbit/s. Se conecta a la
red HFC mediante un conector de cable coaxial tipo F, y al PC del abonado por medio
de una tarjeta Ethernet. La recepción de datos se realiza a través de un canal de entre
6 y 8 MHz de la banda 606-862 MHz, normalmente con modulación digital 64QAM.
El módem de cable demodula la señal recibida y encapsula el flujo de bits en
paquetes Ethernet. De esta forma, el abonado ve la red HFC como si fuera una
enorme LAN. En sentido ascendente, el módem de cable descompone los paquetes
Ethernet que recibe del PC y los convierte en celdas ATM o en tramas con formato
propietario. Posteriormente, utilizando un canal de unos 2 MHz del espectro de
retorno, los datos se transmiten hacia cabecera empleando modulación QPSK.
Los estándares aplicables a este tipo de módems han ido evolucionando con el
tiempo, si bien a día de hoy la gran mayoría se basan en el estándar DOCSIS. Data
Over Cable Service Interface Specification (DOCSIS) es un estándar internacional
desarrollado por Cable Labs con la contribución de toda una serie de compañías,
entre las que se incluyen: ARRIS, Broadcom, Cisco, Conexant, Intel, Motorola,
Netgear.
En concreto, define los requisitos de interfaz de cable módem para su utilización en
sistemas de distribución de datos sobre cable, es decir, servicios digitales sobre redes
CATV/HFC. Así pues, DOCSIS permite la transferencia de datos a alta velocidad
utilizando los canales de RF del sistema CATV, posibilitando que los operadores CATV
ofrezcan acceso a Internet a través de su infraestructura HFC existente.

Tipos de transmisión inalámbrica de datos

Por Brian Heuberger

Los métodos comunicativos tales como los teléfonos celulares, la radio e Internet
usan tecnología avanzada en sistemas de transmisión inalámbrica de datos, que
llevan ondas electromagnéticas invisibles para transmitir datos desde grandes
distancias en poco tiempo. Existen varios tipos de sistemas de transmisión
inalámbrica de datos que permiten que las señales de datos sean enviadas y
recibidas por otras unidades rápidamente.

Radio

La radio es un medio inalámbrico que transfiere datos a través de ondas

electromagnéticas de baja frecuencia a lugares distantes mediante un conductor
eléctrico y una antena. La frecuencia de transmisión -o velocidad de viaje y
procesamiento de los datos- para la información transmitida mediante un sistema
de radio oscila entre los 10 kilohertz (kHz) a 1 gigahertz (GHz), y las frecuencias
son reguladas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en
inglés). A veces, las ondas electromagnéticas tienen interferencias en caso de las
obstrucciones tales como montañas o en ubicaciones de recepción muy lejanas a
la señal de la radio. Así, en dichas circunstancias, se inhabilita la frecuencia.

Microondas

Un tipo eficaz de transmisión inalámbrica de datos es la del microondas, la cual

permite que la información viaje usando dos métodos individuales. Uno de ellos
es el método terrestre, que usa dos torres de microondas con un campo de visión
claro entre ellas; por lo tanto, no hay obstáculos para interrumpir dicho campo
visual. Generalmente utilizados para garantizar la intimidad, la frecuencia de
transmisión de datos de los sistemas terrestres es 4 GHz a 6 GHz o 21 GHz a 23
GHz, mientras que la velocidad suele ser de 1 megabit por segundo (Mbps) a 10
Mbps. Otro de los métodos utilizados para transmitir datos mediante el medio
inalámbrico del microondas es el del satélite, que transmite información vía un
satélite que gira 22.300 millas (35.888 km) por sobre la Tierra. Las estaciones
terrestres envían y reciben señales de datos hacia y desde el satélite con una
frecuencia que oscila desde los 11 GHz a 14 GHz, y con una velocidad de
transmisión de 1 Mbps a 10 Mbps.

¿Qué es un módem usb de Internet?

La posibilidad de conectarte a Internet en cualquier entorno es algo con lo que
todos habíamos soñado desde los inicios de la red. En muchas ocasiones, necesitas
conectarte a Internet, pero estás en un lugar en el que no hay conexiones por
cable y la señal WiFi brilla por su ausencia.

¿Qué puedes hacer? Para estos casos existen los módem USB, conocidos por todos
como pinchos de Internet. Su aparición marcó un antes y un después, tanto en las
conexiones como en los servicios ofrecidos por las compañías de
telecomunicaciones. Un módem USB es un dispositivo para navegar desde tu
ordenador estés en el lugar que estés.

¿Cómo funciona un módem USB? Muy fácil, solamente tienes que conecta el
pincho a tu ordenador y ya tendrás disponible una conexión a Internet de una forma
rápida. Un módem USB dispone de una tarjeta SIM que se conecta a la red
telefónica, es decir, sería como la SIM de tu móvil solo que viene dentro de un
pincho. Así, su velocidad de conexión suele ser 3G o 4G.

No obstante, debes tener en cuenta que los pinchos USB muchas veces presentan
problemas de compatibilidad con los ordenadores y, en otras ocasiones, no es nada
fácil configurarlos.

Ventajas del acceso a Internet por los Módem USB

✔️ Ventajas de Módem Internet USB ✔️

⇒ Tiene una velocidad más rápida que el Adsl

⇒ Lo puedes llevar contigo a cualquier parte

Hay varias razones principales por las que deberías adquirir un módem USB para
tener conexión a Internet.

La primera de ellas es la rapidez, dado que el módem USB se nutre de una conexión
4G, esta tecnología alcanza velocidades superiores a las que ofrece el ADSL.
Mientras que el ADSL se estanca en los 30 Mb, las conexiones 4G
pueden alcanzar los 150 Mb. Por lo tanto, en lo que respecta a la velocidad de
conexión, punto a favor para el Módem USB.

La segunda razón por la que el USB cuenta cada día con más adeptos es la
movilidad. Gracias a este dispositivo, podrás conectarte desde cualquier lado.
Probablemente esta sea la principal ventaja de un módem USB, ya que
puedes contar con conexión a Internet sin cables.

Pero la idea romántica de disponer de Internet por USB es práctica (y económica)

solo dentro de España, ya que tu factura experimentará una subida considerable si
nos conectamos en el extranjero.

Desventajas del acceso a Internet por los Módem USB

❌ Desventajas de Módem Internet USB❌

⇒ Tiene límite de descargas

⇒ Conexión un poco más lenta que con otros tipos de internet

Pero el Módem USB tampoco es perfecto. Esta tecnología también tiene algunas
desventajas. El primero de ellos, el límite de descarga. Una vez hayas consumido
tus datos 4G, la velocidad se reducirá a 2G, será entonces cuando el ADSL pasará
a ser más rápido. Tampoco podrás usar el 4G en varias regiones si esas ciudades
no ofrecen este tipo de cobertura.

Por último, otros dos inconvenientes de esta modalidad. El primero de ellos, la

estabilidad. Debido a que con las conexiones móviles compartes ondas con otros
usuarios, es probable que tu conexión se ralentice. El segundo, que a no ser que no
cuentes con una tarjeta SIM alternativa, no podrás usar el teléfono móvil cuando
estés utilizando esta tecnología.

Otra desventaja que presentaban los módems USB es que en su mayoría

eran exclusivos de una compañía, de modo que cuando portabas a la
competencia, ocupabas otras cuentas.
 Conclusión acerca del modem y su uso
Ahora deberíamos de saber con más exactitud en qué consiste el modem y para
qué se ha utilizado en nuestro pasado reciente. Ha sido un dispositivo muy
importante y que ha marcado, de alguna forma, el inicio a las redes con acceso a
Internet.

Seguramente muchos de vosotros ni siquiera lo habréis conocido, o directamente

os habréis introducido en el mundo de internet directamente con el ADSL o como
mucho con la red RDSI.

Esperamos que os haya sido de utilidad esta información acerca del modem y de
su utilización. Ahora os dejamos con unos cuantos de artículos que podrían ser
interesantes para conocer otros aspectos del mundo de las redes.

La función esencial de un módem es crear una señal transmitida fácilmente y

decodificada que permita que los datos digitales se envíen desde un lugar a otro
sin perder información. El uso más conocido de los módems es enviar información
a través de un canal telefónico, pero los módems pueden utilizarse para transmitir
datos a través de cualquier sistema que proporcione un medio de transmisión de
señales analógicas, incluyendo radio y redes ópticas.